JUDIT

CAPÍTULO 1

Nabucodonosor y Arfaxad

1:1 Era el año duodécimo del reinado de Nabucodonosor, que gobernó a los asirios en la gran

ciudad de Nínive, mientras Arfaxad reinaba sobre los medos en Ecbátana.

1:2 Este había construido alrededor de Ecbátana una muralla de piedras talladas que medían un

metro y medio de ancho y tres de largo. La muralla tenía treinta y cinco metros de altura y veinticinco de espesor.

1:3 También había erigido junto a sus puertas unas torres de cincuenta metros de alto, sobre cimientos de treinta metros de ancho;

1:4 y había hecho levantar sus puertas hasta una altura de treinta y cinco metros, por veinte de ancho, para que pudiera pasar su poderoso ejército y desfilar su infantería.

Los preparativos bélicos de Nabucodonosor

1:5 En aquellos días, el rey Nabucodonosor declaró la guerra al rey Arfaxad en la gran llanura, la

que se extiende sobre el territorio de Ragau.

1:6 Se unieron a él todos los habitantes de la región montañosa y los que vivían a lo largo del

Éufrates, del Tigris y del Hidaspes y en las planicies de Arioc, rey de los elimeos. Y muchos pueblos se reunieron para combatir a los hijos de Jeleúd.

1:7 Entonces Nabucodonosor, rey de los asirios, envió mensajeros a todos los habitantes de Persia y a todos los que residían en Occidente: a los de Cilicia y Damasco, del Líbano y el Antilíbano, y a

todos los que vivían en el litoral;

1:8 a las poblaciones del Carmelo y Galaad; a la Galilea superior y a la gran llanura de Esdrelón,

1:9 así como también a todos los que habitaban en la Samaría y sus ciudades; a los del otro lado del Jordán, hasta Jerusalén, Betané, Jelús y Cades; y más allá del Torrente de Egipto, a Tafne y

Ramsés, lo mismo que a todo el territorio de Gesén,

1:10 hasta más arriba de Tanis y Menfis; y a todos los habitantes de Egipto, hasta los confines de

Etiopía.

1:11 Pero los habitantes de todas esas regiones, sin excepción, despreciaron el llamado de

Nabucodonosor, rey de los asirios, y no se aliaron con él para la guerra, porque no le temían, sino que lo consideraban como un hombre falto de apoyo. Por eso despidieron despectivamente a sus

emisarios con las manos vacías.

1:12 Nabucodonosor se enfureció contra todas aquellas regiones y juró por su trono y por su reino

vengarse de todo el territorio de Cilicia, la Damascena y Siria, y destruir con su espada a todos los

habitantes de Moab, a los amonitas y a toda la Judea, así como también, a todos los habitantes de Egipto, hasta la región de los dos mares.

La victoria de Nabucodonosor sobre Arfaxad

1:13 El año decimoséptimo, Nabucodonosor atacó con su ejército al rey Arfaxad y, después de

derrotarlo, aniquiló todo su ejército, su caballería y sus carros de guerra. 1:14 Se apoderó de sus ciudades, avanzó hasta Ecbátana, expugnó sus torres, destruyó sus plazas

y convirtió su esplendor en ignominia.

1:15 Además, hizo prisionero a Arfaxad en las montañas de Ragau, lo acribilló con sus jabalinas, y

lo aniquiló para siempre.

1:16 Finalmente, regresó con sus tropas y con la enorme multitud de guerreros que lo habían

seguido, y todos se entregaron despreocupadamente a la buena vida durante ciento veinte días.

CAPÍTULO 2

La venganza de Nabucodonosor

2:1 El año decimoctavo, el día veintidós del primer mes, se notificó en el palacio de Nabucodonosor, rey de los asirios, que él se vengaría de toda la tierra, como lo había anunciado.

2:2 El rey convocó a todos sus oficiales y a todos sus funcionarios, se reunió en consejo secreto con ellos y decretó él mismo el exterminio de toda la tierra.

2:3 Entonces, de común acuerdo, se decidió aniquilar a todos los que no habían respondido al llamado del rey.

La misión de Holofernes

2:4 Una vez terminado el consejo, Nabucodonosor, rey de los asirios, llamó a Holofernes, general

en jefe de su ejército y segundo después de él, y le dijo:

2:5 "Así habla el gran rey, el señor de toda la tierra: Al salir de mi presencia, tomarás contigo

hombres de reconocido valor —unos ciento veinte mil soldados de infantería y un contingente de doce mil caballos con sus jinetes—

2:6 y atacarás a todos los pueblos de Occidente, porque se negaron a escuchar mi llamado.

2:7 Intímalos a que se sometan totalmente, porque en mi indignación voy a marchar contra ellos;

cubriré toda la superficie de la tierra con los pies de mis soldados y se la entregaré al saqueo:

2:8 los heridos colmarán sus valles; los torrentes y los ríos desbordarán, llenos de cadáveres,

2:9 y deportaré a sus cautivos hasta los confines de la tierra.

2:10 Parte en seguida y ocupa para mí sus territorios. A los que se te sometan, resérvamelos para

el día de su castigo;

2:11 pero no perdones a los rebeldes: entrégalos a la matanza y al saqueo en todas partes.

2:12 Porque juro por mi vida y por el poder de mi reino que ejecutaré con mi propia mano lo que

acabo de decir.

2:13 No quebrantes ni una sola de las órdenes de tu señor, sino ejecútalas estrictamente como te

lo he mandado. ¡Cúmplelas sin tardanza!"

La organización del ejército de Holofernes

2:14 Apenas se alejó de la presencia de su señor, Holofernes convocó a todos los ge nerales,

oficiales y capitanes del ejército asirio.

2:15 Reclutó para la campaña unos ciento veinte mil soldados escogidos y doce mil arqueros de a

caballo, como se lo había ordenado su señor,

2:16 y los dispuso en orden de batalla.

2:17 Juntó, además, un gran número de camellos, asnos y mulos para el equipaje, así como

también innumerables ovejas, bueyes y cabras para el abastecimiento;

2:18 y cada hombre recibió provisiones en abundancia y una gran cantidad de oro y plata del

palacio real.

La campaña victoriosa de Holofernes

2:19 Holofernes avanzó con todo su ejército, para preceder al rey Nabucodonosor y cubrir toda la superficie de la tierra, hacia Occidente, con sus carros de guerra, sus jinetes y sus soldados

escogidos.

2:20 Lo seguía una multitud numerosa como las langostas y como los granos de arena de la tierra:

su número era incalculable.

2:21 Desde Nínive, avanzaron durante tres días en dirección a la llanura de Bectilet, y acamparon

en sus inmediaciones, al pie de la montaña que está a la izquierda de la Cilicia superior.

2:22 Desde allí, Holofernes penetró en la región montañosa con todo su ejército de soldados,

jinetes y carros de guerra.

2:23 Luego se abrió camino a través de Fud y de Lud, y arrasó a todos los rasitas e ismaelitas que

estaban al borde del desierto, hacia el sur de Jeleón.

2:24 En seguida vadeó el Éufrates, atravesó la Me sopotamia y destruyó todas las plazas fuertes en

las riberas del torrente Abrona, hasta las costas del mar.

2:25 Después ocupó los territorios de la Cilicia, destrozó a cuantos le opusieron resistencia y

avanzó hasta los confines meridionales de Jafet, en las fronteras de Arabia.

2:26 Sitió a todos los madianitas, incendió sus campamentos y saqueó sus establos.

2:27 Descendió luego a la llanura de Damasco, en la época de la cosecha del trigo, e incendió todos

sus sembrados; exterminó ovejas y vacas, saque ó sus ciudades, arrasó sus campos y pasó a todos

sus jóvenes al filo de la espada.

2:28 El pánico y el terror se apoderaron de todo el litoral: de los habitantes de Sidón y de Tiro, de

Sur y de Oquina, y de todos los habitantes de Iamnia. También los de Azoto y Ascalón quedaron despavoridos ante él.

CAPÍTULO 3

La rendición general ante Holofernes

3:1 Entonces le enviaron mensajeros con la siguiente propuesta de paz:

3:2 "Aquí estamos los servidores del gran rey Nabucodonosor, rendidos ante ti: trátanos como

mejor te parezca.

3:3 Están a tu disposición nuestras posesiones, todo nuestro suelo, todos los campos de trigo,

nuestras ovejas y nuestras vacas, y también todos los corrales de nuestros campamentos: puedes hacer con ellos lo que quieras.

3:4 Hasta nuestras mismas ciudades y sus habitantes están a tu servicio; ven y trátalas como te parezca".

3:5 Aquellos hombres se presentaron ante Holofernes y le transmitieron su mensaje.

3:6 Él descendió con su ejército hacia la costa del mar, estableció guarniciones en las plazas

fuertes y reclutó en ellas hombres selectos como tropas auxiliares.

3:7 Ellos, y toda la región circunvecina, lo recibieron con guirnaldas y danzas corales al son de los tambores.

3:8 Pero él devastó todo su territorio y taló sus bosques sagrados, porque había recibido la orden de exterminar a todos los dioses del país, para hacer que todas las naciones adoraran solamente a

Nabucodonosor, y todas sus lenguas y tribus lo invocara como dios.

3:9 Así llegó Holofernes frente a Esdrelón, en las inmediaciones de Dotaim, que está ante las

montañas de Judea.

3:10 Acampó entre Gueba y Escitópolis y permaneció allí un mes, a fin de reunir todos los efectivos

de su ejército.

CAPÍTULO 4

La reacción de los israelitas

4:1 Los israelitas que habitaban en Judea se enteraron de la manera cómo Holofernes, general en

jefe de Nabucodonosor, rey de los asirios, había tratado a aquellos pueblos y cómo había devastado sus santuarios, entregándolos luego a la destrucción.

4:2 Un pánico indescriptible cundió entre ellos ante la presencia de Holofernes y temblaron por la suerte de Jerusalén y la del Templo del Señor, su Dios.

4:3 Hacía poco tiempo, en efecto, que ellos habían vuelto del cautiverio, y sólo recientemente se había congregado todo el pueblo de Judea y habían sido consagrados los objetos de culto, el altar y

el Templo, antes profanados.

4:4 Entonces alertaron a toda la región de Samaría, a Coná, a BetJorón, a Belmain, a Jericó, a

Jobá, a Esorá y al valle de Salém.

4:5 Luego ocuparon apresuradamente las cimas de las montañas más elevadas, fortificaron las

aldeas situadas en ellas y se abastecieron de víveres en previsión de una guerra, ya que hacía poco que había terminado la cosecha de sus campos.

4:6 Joaquím, el sumo sacerdote que entonces residía en Jerusalén, escribió a los habitantes de Betulia y de Betomestaim, que están frente a Esdrelón, ante la llanura contigua a Dotaim,

4:7 para decirles que ocuparan las subidas de la montaña, porque eran el único camino de acceso a la Judea. Les advertía, además, que sería fácil detener a los invasores, ya que lo angosto del

desfiladero no permitía el paso de más de dos hombres a la vez.

4:8 Los israelitas cumplieron todo lo que les había ordenado el sumo sacerdote Joaquím y el

consejo de los ancianos del pueblo de Israel, que residían en Jerusalén.

La súplica de los israelitas al Señor

4:9 Todos los hombres de Israel clamaron insistentemente a Dios y observaron un riguroso ayuno.

4:10 Ellos, con sus mujeres y sus hijos, su ganado, y todos los que residían con ellos, sus mercenarios y esclavos, se vistieron con sayales.

4:11 Y todos los israelitas que habitaban en Jerusalén, hombres, mujeres y niños, se postraron ante el Templo, cubrieron de ceniza sus cabezas y extendieron sus sayales ante la presencia del

Señor.

Cubrieron el altar con un sayal

4:12 y clamaron ardientemente todos juntos al Dios de Israel, a fin de que no permitiera que sus hijos fueran entregados al pillaje, sus mujeres deportadas, las ciudades de su herencia destruidas

y el Santuario execrado y escarnecido, para satisfacción de los paganos.

4:13 El Señor escuchó sus plegarias y miró su aflicción. Entretanto, el pueblo, en toda la Judea y

en Jerusalén, siguió ayunando durante largo tiempo, ante el Santuario del Señor todopoderoso.

4:14 El sumo sacerdote Joaquím y todos los que prestaban servicio ante el Señor, sacerdotes y

ministros del Señor, vestidos con sayales, ofrecían el holocausto perpetuo, las oblaciones votivas y los dones voluntarios del pueblo;

4:15 y, con los turbantes cubiertos de ceniza, imploraban al Señor con todas sus fuerzas, para que visitara favorablemente a toda la casa de Israel.

CAPÍTULO 5

La indignación de Holofernes

5:1 Cuando informaron a Holofernes, general en jefe del ejército de Asiria, que los israelitas se

habían preparado para la guerra, y habían bloqueado los desfiladeros de la montaña, fortificando

todas las cimas de las altas montañas y levantando parapetos en las llanuras,

5:2 se enfureció y convocó a todos los príncipes de Moab, a los jefes de Amón y a todos los

sátrapas del litoral.

5:3 Él les preguntó: "Díganme, cananeos, ¿qué pueblo es ese que vive en la montaña? ¿Cuáles son

las ciudades que habita y los efectivos de su ejército? ¿De dónde proceden su vigor y su fuerza, y quién es el rey que los gobierna y dirige sus ejércitos?

5:4 ¿Por qué ellos solos, a diferencia de todos los habitantes de Occidente, se han negado a venir a mi encuentro?"

El informe y el consejo de Ajior

5:5 Ajior, jefe de todos los amonitas le respondió: "Si me escuchas un momento, te haré conocer la verdad acerca de este pueblo que habita en las montañas contiguas a las que tú ocupas; y nada de

lo que yo te diga será falso.

5:6 La gente de este pueblo desciende de los caldeos.

5:7 Primero emigraron a Mesopotamia, porque no quisieron seguir a los dioses de sus padres,

establecidos en la tierra de los caldeos.

5:8 Ellos abandonaron el camino de sus padres y adoraron al Dios del cielo, al que habían

reconocido como Dios. Entonces fueron expulsados de la presencia de sus dioses y se refugiaron en Mesopotamia, donde habitaron mucho tiempo.

5:9 Pero luego su Dios les ordenó salir de ese lugar y dirigirse al país de Canaán. Allí se instalaron y se enriquecieron con oro, plata y numerosos rebaños.

5:10 Después bajaron a Egipto, porque el hambre azotaba el país de Canaán, y permanecieron allí mientras tuvieron qué comer. En Egipto se multiplicaron de tal manera, que su descendencia se

hizo innumerable.

5:11 El rey de Egipto se levantó contra ellos y los oprimió astutamente obligándolos a fabricar

ladrillos: así los humillaron y los redujeron a esclavitud.

5:12 Ellos, por su parte, clamaron a su Dios, y él castigó al país de Egipto con plagas

irremediables; por eso los egipcios los expulsaron.

5:13 Dios secó el Mar Rojo delante de ellos

5:14 y los condujo por el camino del Sinaí y de CadesBarné. Ellos desalojaron a todos los

habitantes del desierto

5:15 y se establecieron luego en el país de los amorreos, exterminando por la fuerza a los

jesbonitas. Después cruzaron el Jordán y tomaron posesión de toda la región montañosa,

5:16 desalojando a su paso a los cananeos, a los perizitas, a los jebuseos, a los siquemitas y a

todos los guirgasitas. Allí permanecieron mucho tiempo.

5:17 Mientras no pecaron delante de su Dios, gozaron de prosperidad, porque un Dios que odia la

injusticia está con ellos.

5:18 Pero, cuando se desviaron del camino que les había señalado, fueron completamente

exterminados en numerosos combates y deportados a una tierra extranjera: el Templo de su Dios

fue arrasado hasta sus cimientos, y sus ciudades cayeron en poder de sus adversarios.

5:19 Pero ahora que se convirtieron a su Dios, volvieron de las regiones donde estaban dispersos,

ocuparon Jerusalén, donde se encuentra su Santuario, y repoblaron las montañas que habían quedado desiertas.

5:20 Y ahora, soberano señor, si hay una falta en este pueblo, si pecan contra su Dios y comprobamos en ellos algún motivo de ruina, entonces sí, subamos y hagámosle la guerra.

5:21 Pero si no hay ninguna transgresión en esta gente, que mi señor pase de largo, no sea que su Señor y su Dios los proteja y seamos la burla de toda la tierra".

Le reacción de Holofernes contra Ajior

5:22 Apenas Ajior terminó de pronunciar estas palabras, toda la multitud que estaba alrededor de la tienda de campaña hizo oír un murmullo de protesta. Los oficiales de Holofernes, y todos los

habitantes del litoral y de Moab querían hacerlo pedazos.

5:23 "No nos dejaremos amedrentar por los israelitas, exclamaban, porque son gente sin fortaleza

ni vigor, incapaz de oponer una tenaz resistencia.

5:24 ¡Subamos, y ellos serán un bocado para todo tu ejército, Holofernes, señor nuestro!"