Mitología clásica

JUAN ANTONIO MUÑOZ YÉBENES

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MITOLOGÍA CLÁSICA

DIOSES Y HÉROES GRIEGOS

AUTORES: HOMERO, ORFEO, HESÍODO, EURÍPIDES, OVIDIO, VIRGILIO

COSMOGONÍAS ORIGEN DEL UNIVERSO

TRADICIÓN ÓRFICALa tradición órfica es una recopilación de relatos que se supone que se remonta al mítico Orfeo, aunque en realidad fue reunida alrededor del siglo V a.C. y transmitida por los adeptos a su culto. Según ésta, al principio no existía el agua sino la Noche, una diosa terrible con forma de pájaro y grandes alas negras, ante la que el propio Zeus sentía temor.La Noche, fecundada por el Viento, puso un Huevo de Plata.Poco después, salió del huevo el dios de las Alas de Oro, Eros, también llamado Amor Primordial, el principio generador que con su aparición, iluminó lo que se escondía en la cáscara del huevo.Algunas variantes del mito, relacionan el huevo con la historia de Océano y Tetis, convertidos así en hijos de la Noche, los primeros en sufrir el influjo de Eros.Otras sitúan la Tierra en la parte inferior del huevo, que gracias a la intervención de Eros, se unió con el Cielo y engendró a Océano y Tetis.

HOMEROSegún él, por la Tierra fluían tres mil ríos personificados por otras tantas ninfas, las Oceánidas. Es posible que el mito griego más antiguo sobre la Génesis del Universo, corresponda al narrado por el Poeta Homero.Según Homero, al comienzo de todas las cosas, existía el Agua Primordial, principio generador masculino, al que los griegos dieron la forma y el nombre de una divinidad, Océano, el gran dios fluvial que discurría ininterrumpidamente, y que contenía a la divina Tetis, principio generador femenino.De la unión de estas dos divinidades, nacieron la Tierra, los Ríos que la recorren, las Oceánidas, es decir, las Ninfas que vivían en los ríos y en las montañas, y todo lo existente.Para dar lugar al Mundo consistente y delimitado que conocemos, esta creación debía mantenerse en constante movimiento.Homero narra que llegó un momento en que Océano y Tetis dejaron de procrear. Pero Océano siguió fluyendo y alimentando a todos los


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Manantiales, Ríos, e incluso al propio Mar, encerrando el Mundo entre sus brazos.Es muy probable que la diosa Tetis, Madre de los Ríos y de las Oceánidas, represente a la antigua y primitiva Señora del Mar.El carácter circular de Océano, sirve para justificar la forma de la Tierra, que los antiguos griegos consideraban un disco plano, y refleja también el Principio Filosófico de la continua regeneración de la Vida. Océano conserva su puesto y su función generativa, incluso bajo la soberanía de Zeus.En numerosas tradiciones mitológicas, especialmente entre los pueblos marinos, el Agua encierra el principio misterioso de la Vida y de la Fertilidad. De acuerdo con esta creencia, las muchachas griegas, siguiendo con una tradición muy antigua, se sumergían en los ríos antes de desposarse.

OCÉANO Dios fluvial

TETIS Diosa que se une a Océano de la que nacen la Tierra, los ríos, las oceánidas y todo lo existente

OCEÁNIDAS Ninfas que vivían en los ríos y en las montañas

NOCHE Diosa terrible con forma de pájaro y grandes alas negras, ante la que el propio Zeus, sentía temor. Fecundada por el Viento, puso un Huevo de Plata

EL HUEVO PRIMORDIAL O HUEVO DE PLATA La parte superior del Huevo esconde la mitad exacta del Universo; el cielo estrellado

ELCAOS Se trata de la parte inferior del Huevo, que contenía todos los elementos que no formaban parte del cielo

EROS También llamado “Amor Primordial”, dios de las Alas de Oro que salió del Huevo, y con su aparición iluminó lo que se escondía en la cáscara. Recibe también el nombre de Protogonos, “el primero de los dioses generados”, o Fante, “el que lleva la luz al mundo contenida en el huevo”. Representa el espíritu vital que anima la materia inerte

HESÍODOEl tercer y más conocido relato cosmogónico griego lo narra Hesíodo (siglo VIII a.C.) y se diferencia de los demás por su riqueza, pues incluye pasajes


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sobre la génesis del cosmos y el nacimiento de las divinidades que determinan el orden universal estable y conocido. Hesíodo narra que al principio existían tres elementos o divinidades: Caos, “la vorágine”; Gea, la sólida Tierra surgida del Caos; y Eros, la energía vital o principio reproductivo.Del Caos descienden Érebo, “la oscuridad profunda”, y la Noche, que al unirse generaron a sus contrarios:Éter, “la luz del cielo”, y Hémera, “el día luminoso”.Gea tenía un amplio seno y era el punto de apoyo del universo y la madre universal que contenía la semilla de la vida.Ella sola engendró a Urano, “el cielo”, que representa su doble masculino, y a Ponto, “el mar desierto y espumeante”, el líquido en que todas las cosas se disuelven y vuelven a mezclarse.Una vez generado, el Cielo recubría continuamente la Tierra, de la que no se separaba jamás.De la unión entre el Cielo y la Tierra, nacieron unas criaturas divinas, los Titanes, odiados por su padre nada más nacer, lo que obligó a Gea a esconderlos en su interior.Pero la Tierra no pudo soportar durante mucho tiempo el peso de esta horrible amenaza y decidió vengarse de Urano, pidiendo ayuda a sus hijos. Crono, el más joven de los Titanes, aceptó la empresa y con una enorme hoz, fabricada con el acero que Gea tenía en sus vísceras, castró a su padre.Éste se apartó instintivamente de la Tierra y pasó a ocupar su posición actual, dejando a sus hijos y a sus descendientes, espacio para moverse y prosperar.

CAOS La vorágine. Del Caos descienden Érebo, “la oscuridad profunda”, y La Noche. De esta unión surgió Éter, “la luz del cielo” y Hémera, “el día luminoso”

GEA La sólida Tierra surgida del Caos. Madre Universal que contenía la Semilla de la Vida. Ella sola engendró a Urano, que representa su doble masculino y a Ponto, “el mar desierto y espumeante”

EROS Energía vital o Principio reproductivo

LAS CRIATURAS PREOLÍMPICAS

EL NACIMIENTO DE LOS TITANES


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Comenzaremos con los Cíclopes llamados: Brontes (trueno), Estéropes (relámpago) y Arges (rayo), para continuar con la unión de los Titanes con sus hermanas, las Titánides.

HECANTOQUIROS Gigantes de cien brazos

ÉSTIGE Diosa del Río Infernal, madre de Cratos y Bía, “poder y fuerza”, fieles aliados de Zeus

HÉCATE Divinidad de los imprevistos, cuyo poder alcanza al cielo, la tierra y los infiernos

LOS TITANES Divinidades cuyo nombre significa “Aquellos que han osado alzar las manos contra su padre”, y son:Océano, Ceo, Crío, Hiperión y Crono. Sus seis hermanas las Titánides: Tía, Rea, Temis, Mnemósine, Febe y Tetis

LOS GIGANTES Y LAS ERINIAS Cuando Crono comete el acto sacrílego de castrar a su padre Urano, hace que el tiempo transcurra y comienza a germinar la vida entre el cielo y la tierra. Al castrar a Urano, algunas gotas de sangre cayeron en el seno de la tierra y dieron vida a las Erinias, diosas del odio y la venganza, sobre todo familiar.También surgieron los Gigantes, terribles guerreros de fuerza sorprendente, eternamente jóvenes que encarnaban la violencia bélica más primitiva

SEGUNDA GENERACIÓN DE DIVINIDADES

LA LUCHA ENTRE DIOSES Y TITANES

Crono y Rea engendraron a las divinidades principales:Hestia, Deméter, Hera, Hades, Poseidón y Zeus.Gea y Urano, habían advertido a su hijo Crono, que sería destronado por uno de sus hijos, así que Crono los fue devorando apenas iban naciendo. Rea compartía con su madre Gea, la capacidad fecundadora y la maternidad. Por eso no soportó ver, durante mucho tiempo, cómo la maldad paterna oprimía los frutos de su vientre, y cuando dio a luz a Zeus, recibió el consejo de su madre para planear un engaño y salvar a su hijo.


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De este modo, Zeus escapó al atroz destino que habían corrido todos sus hermanos mayores.Cuando Crono se disponía a devorar a su hijo Zeus, Rea le entregó en su lugar, una piedra cubierta con los paños con los que se envuelven a los recién nacidos.Rea dio a luz a Zeus en secreto en la Isla de Creta y lo entregó a las Ninfas del Fresno para que lo criasen, escondido en una gruta.Protegido por las Ninfas y por sus compañeros, los Curetes, que con su ruido sofocaron los primeros gemidos del niño, el pequeño Zeus fue confiado a los cuidados especiales de algunos animales divinos:Las Abejas Sagradas, que lo alimentaron con su miel y lo protegieron de los peligros del mundo exterior, o bien, según otras versiones, la Cabra Amaltea, que lo amamantó con su Cuerno de la Abundancia.Cuando Zeus se hizo adulto, decidió recurrir al engaño para liberar a sus hermanos del vientre de su padre.Entregó a su madre un potente veneno para que se lo diese a beber a su padre, quien vomitó la piedra y los hermanos atrapados en el vientre. Una vez liberada, la nueva generación de dioses se preparó para luchar con la generación precedente, la de los Titanes, e instaurar su propia supremacía.Zeus, aconsejado por Gea, buscó aliados entre aquellas criaturas, hijas también del Cielo y de la Tierra, que habían sido excluidas del grupo de los auténticos Titanes, y que Crono, había relegado a las profundidades del Tártaro, “el mundo subterráneo”.Se trataba de los Cíclopes y de los Hecantoquiros, cuya fuerza primordial y brutal, se reveló imprescindible para derrotar a sus semejantes.Los Cíclopes y los Hecantoquiros, decidieron aliarse con Zeus, a cambio de participar del don de la inmortalidad, lo que significaba poder comer el alimento divino, es decir, el Néctar y la Ambrosía.Zeus y sus hermanos, eligieron como base de operaciones el Monte Olimpo, que después se convirtió en su morada.Zeus, fue elegido soberano de los dioses por decisión unánime de sus hermanos, que reconocieron espontáneamente, su superioridad.La batalla entre los Olímpicos y las fuerzas Titánicas, asumió dimensiones extraordinarias, y duró diez largos años, durante los cuales, el Universo parecía precipitarse en el Caos.El enfrentamiento concluyó con el triunfo de las nuevas divinidades, guiadas por Zeus. Su poder no era absoluto, como el que había querido ejercer su padre Crono, sino que repartió honores, según la justicia jerárquica, y no solo entre sus hermanos, sino también entre las divinidades titánicas que se habían mostrado fieles aliadas.Después de derrotar a los Titanes, la supremacía de Zeus y el orden racional garantizado por él, se vieron amenazados por la violencia de los


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belicosos Gigantes y por Tifón, un Dragón enorme nacido de Gea y Tártaro.Los Gigantes fueron derrotados, al privarles de la Hierba Mágica que les confería la fuerza, mientras que Tifón, fue puesto bajo una montaña. De este modo, las fuerzas primitivas fueron expulsadas y apartadas, del mundo divino.

LOS DIOSES DEL OLIMPO

En muchas culturas, como en las mediterráneas, en la de los nativos americanos o en la etrusca, el Rayo es un atributo típico del dios del cielo y del soberano de los dioses. En el relato hesiódico, es el preciado don que los Cíclopes entregan a Zeus por haberles liberado, un instrumento muy útil para vencer a las criaturas enemigas de los olímpicos. El Rayo es el símbolo de la soberanía y la manifestación del poder sobrenatural. Los dioses del Olimpo, principalmente, son doce; Zeus, sus hermanos y algunos de sus hijos. Vamos a detallarlos, con su correspondencia latina, en segundo lugar.

HERA/JUNO Diosa protectora del amor conyugal y de los nacimientos. Hermana y esposa de Zeus

ZEUS/JÚPITER Soberano y padre de los dioses. Sus símbolos de poder eran el cetro, el trono y el Águila Sagrada

DEMÉTER/CERES Diosa de la tierra cultivada

POSEIDÓN/NEPTUNO Dios de los abismos

HESTIA/VESTA Diosa del fuego del hogar

ARES/MARTE Dios de la guerra

HERMES/MERCURIO Mensajero de los dioses

HEFESTO/VULCANO Herrero guardián del fuego

ARTEMISA/DIANA


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Diosa virgen de la caza

APOLO Dios de la adivinación y de las artes

ATENEA/MINERVA Diosa de la sabiduría

AFRODITA/VENUS Diosa de la belleza y del amor sensual

LAS MUSAS

Divinidades protectoras de todas las actividades culturales, las artes y las ciencias. Son hijas de la Memoria y estaban especialmente ligadas a la Poesía.

CALÍOPE La de la bella voz, inspiraba la Épica

URANIA La celeste, Musa de la Astronomía

CLÍO La que hace célebre, Musa de la Historia

POLIMNIA La rica en Himnos, Musa del Himno Solemne

TERPSÍCORE La que se deleita con la Danza

ERATO La que suscita los deseos, Musa de la Poesía Amorosa

MELPÓMENE La cantante, Musa de la Poesía Trágica

TALÍA La festiva, representaba la Comedia

EUTERPE La que alegra, Musa de la Aulética, el arte de tocar el Aulos

LUGARES, OBJETOS, PERSONAJES, MONSTRUOS Y OTRAS DIVINIDADES

TÁRTARO Profundidades del mundo subterráneo

TIFÓN


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Dragón enorme nacido de Gea y Tártaro

LA CABRA AMALTEA Amamantó a Zeus con su Cuerno de la Abundancia

NÉCTAR Y AMBROSÍA Alimento divino de la Inmortalidad

HEBE Diosa de la Juventud

ILITÍA Divinidad protectora de las parturientas

HÍMERO El deseo

TEMIS Diosa del orden de los sexos establecido en la Naturaleza

FOBO El temor

DEIMO El terror

ANTEROS El amor correspondido

HARMONÍA Esposa de Cadmo

LAS HORAS, HIJAS DE TEMIS: EUNOMIA, la Disciplina, DIKÉ, la Justicia y EIRENE, la Paz

EURÍNONE Divinidad marina que tuvo a las Cárites o Gracias, diosas del encanto y la seducción

GANIMEDES Joven pastor de gran belleza, hijo de Tros, el fundador de Troya. Ganimedes fue raptado por Zeus y le nombró copero de los dioses

METIS Primera mujer de Zeus, hija de Océano y Tetis, diosa de la maleabilidad del pensamiento y con capacidad de asumir diferentes formas

DELOS Lugar sagrado donde no se podía nacer ni morir

DELFOS Oráculo de Apolo

PITIA Sacerdotisa y Profetisa de Delos que interpretaba los oráculos

ASCLEPIO Hijo de Apolo y dios protector de la Ciencia Médica


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ANFITRITE Esposa de Poseidón

RODO Diosa insular, mujer del dios del Sol

TRITÓN Criatura mitad hombre mitad pez, secuestrador de jóvenes mujeres y hombres

POLIFEMO Cíclope cegado por Ulises hijo de Poseidón

HADES Dios del Reino de los Muertos y Señor de la Muerte

PERSÉFONE Esposa de Hades, hija de Deméter y Zeus

EL CADUCEO Vara de Oro que producía riqueza, que Apolo regaló a Hermes

EL PÉTASO Sombrero Alado de Hermes

PAN Dios de los bosques

DIONISO Dios del banquete, del placer de la bebida y del éxtasis, Dioniso es el hijo pequeño de Zeus y el único de los dioses principales que tiene una madre mortal, Sémele.En los mitos más antiguos, Dioniso no tenía un papel principal entre las divinidades olímpicas, pero al difundirse la cultura del banquete, este dios del olvido y la ebriedad, se convirtió en una figura especialmente querida por los humanos.La celosa Hera le persiguió desde que se encontraba en el vientre materno y provocó la muerte de su madre, haciendo que ésta desease ver a su amante en su aspecto divino, visión que la fulminó al instante. Dioniso nació de su padre, pues al morir Sémele, Zeus terminó la gestación cosiéndose al niño dios en su muslo.Hera no se rindió y siguió poniéndole obstáculos haciendo que sus nodrizas, Ino y Melicerte, enloquecieran.Fue también el único dios que conoció la muerte, devorado por los Titanes, y la resurrección, con la que afirmó su inmortalidad; por eso también se le llama, “el nacido dos veces”.Los Titanes emplearon como juguete, un espejo, para atraer al pequeño Dioniso y devorarlo. Este relato está asociado a la idea de la perdición que lleva a la muerte.


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Según la creencia popular, el espejo tenía una naturaleza ambigua: reflejaba el aspecto de las cosas y de las personas, pero capturaba su alma.Los Titanes fueron fulminados uno después de otro por el padre de los dioses. Según la Tradición Órfica, los seres humanos nacieron de las cenizas de los Titanes, fulminados por Zeus, porque osaron devorar al pequeño Dioniso.En griego, Titanes significa “cal viva”, nombre representativo de la función de estos antepasados, ligados especialmente a la tierra y que fueron incinerados por el fuego vengador llegado del cielo, debido a su brutalidad.El ser humano, nacido de sus cenizas, participa de una doble naturaleza: la divina, que deriva de Dioniso, y la brutal, que deriva de los Titanes. Los misterios celebrados por los órficos, ayudaban al ser humano a liberarse de su peor parte y a acercarse al dios.Su culto, seguido especialmente por las mujeres, las llamadas Ménades, es decir, las posesas, tenía ritos secretos, de naturaleza sexual, vistos con cierto recelo y considerados excesivos y peligrosos.El mito también muestra esta aversión, mediante la historia de Penteo, famoso por una tragedia de Eurípides, Las Bacantes.Penteo, rey de Tebas, fue asesinado por su propia madre, Ágave, y por sus hermanas, enloquecidas por el furor que les había provocado su participación en un rito dionisíaco.A parte de las Ménades, el séquito de Dioniso lo componen Sátiros y Silenos.

LOS SÁTIROS Criaturas primitivas de aspecto caprino que se dedicaban a todos los placeres y al desenfreno, al igual que los Silenos

LA SIRINGA Instrumento de cañas de distinta longitud, flautilla de pastores.El dios Pan la fabricó con las cañas en las que se había transformado la Ninfa Siringa, para escapar a uno de sus asaltos amorosos

LAS NINFAS Jóvenes y hermosas divinidades menores de la Naturaleza:Las Oréades, de las cimas de los montes; Las Náyades, de fuentes y ríos y Las Hamadríades, en los bosques y árboles

LAS ARPÍAS Monstruos con cuerpo de pájaro y rostro de mujer

SÉMELE Madre mortal de Dioniso

INO Y MELICERTE Nodrizas de Dioniso


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MÉNADES Mujeres seguidoras del culto y rito dionisíaco, considerados excesivos y peligrosos, de naturaleza sexual

LA CREACIÓN DEL SER HUMANO

En la tradición mítica más antigua, no se habla de una creación directa del ser humano por parte de un dios, sino más bien, del ser humano como fruto engendrado por la tierra, madre común de dioses y humanos. Los seres humanos aparecieron junto a los dioses después de que Zeus se hiciera con el poder, y con ellos vivieron y compartieron la llanura de Mecone, en Corinto, viviendo en paz y eternamente jóvenes, sin conocer el trabajo, la enfermedad o la muerte, hasta que empezaron a competir con los dioses.Según la tradición Órfica, los seres humanos nacieron de las cenizas de los Titanes, fulminados por Zeus porque osaron devorar al pequeño Dioniso.

PROMETEO Algunos relatos lo consideran creador del ser humano. Su nombre significa “el que conoce antes” y decidió usar su astucia en beneficio de la humanidad, símbolo de los sufrimientos humanos y de la lucha por el progreso contra las fuerzas que obstaculizan la creatividad.Tras un período de feliz convivencia, entre seres humanos y dioses, en la llanura de Mecone, Zeus decidió separar a los seres humanos de los dioses, tarea que encargó a Prometeo, que no formaba parte de los olímpicos ni tampoco era un hombre, pidiéndole repartir un buey entre los dos grupos.El astuto hijo de Jápeto, ofreció a Zeus los huesos recubiertos de grasa blanca, mientras que escondió la mejor parte del animal, en las poco apetitosas vísceras, que entregó a los seres humanos.Cuando Zeus se dio cuenta del engaño, se vengó de los seres humanos privándoles del fuego.Sin embargo, Prometeo intervino de nuevo a favor del ser humano, robando “la chispa del fuego sagrado y eterno”, que Zeus había escondido en el hogar del palacio de los dioses, en el Olimpo.El regalo del fuego, supuso el primer paso de los seres humanos hacia el progreso y la civilización, mediante el desarrollo de la técnica. A causa del robo del fuego, Prometeo fue condenado a sufrir un atroz suplicio, del que le liberó Heracles.


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Este último, en una de sus múltiples empresas, mató con una flecha al águila torturadora y rompió las cadenas que mantenían al dios atado a la roca.Zeus no se conformó con castigar a Prometeo por su robo, sino que también ideó un castigo para los hombres, bajo la engañosa apariencia de un bien: la mujer.Hasta entonces, los hombres no habían necesitado a las mujeres para reproducirse, y aunque existía el género femenino, se trataba de un privilegio del mundo de los dioses.Hefesto moldeó una bella figura con arcilla; Hermes le otorgó la voz y las falsas palabras; Atenea la adornó con ropas espléndidas y una diadema y Afrodita le confirió el aire seductor.Cuando la creación de la mujer estuvo terminada, Zeus hizo que Hermes entregase el fabuloso regalo a Epimeteo. Éste olvidó la advertencia de su hermano Prometeo, que le había dicho que no aceptase ningún regalo de Zeus, y acogió a la mujer que le llevaba el mensajero de los dioses.Pandora, que así es como se llamaba la primera mujer, llevaba consigo una vasija que le habían dado los dioses.Aunque tenía prohibido abrir la vasija, un día Pandora levantó su tapa, y de ésta, salieron todos los males.Hasta entonces, los seres humanos no habían conocido ni las enfermedades, ni la muerte, ni los sufrimientos. Todos ellos llegaron de manera inesperada, pues Zeus los había enmudecido, para que sorprendieran a los humanos, sin hacer ruido.

EPIMETEO Hermano de Prometeo cuyo nombre significa “el que se da cuenta tarde de las cosas”

PANDORA Fue la primera mujer destinada a los humanos, regalo de los dioses y portadora de una vasija de la que salieron todos los males de la humanidad. Cuando Pandora cerró la vasija, la diosa Elpis, la Esperanza, se quedó en el fondo sin poder salir, por lo que fue negada a los seres humanos

DEUCALIÓN Y PIRRA Matrimonio de naturaleza justa que sobrevivió al gran diluvio desatado por Zeus para exterminar a la humanidad

NÍOBE Conocida también como “madre de los humanos”. Fue castigada por los dioses debido a su soberbia y mataron a todos sus hijos, exceptuando a Cloris, madre del longevo héroe Néstor, al que Apolo daría los años de vida que quitó a sus tíos y tías. Níobe, exhausta por el llanto y el dolor, se transformó en una roca


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MIDAS Rey de los Frigios que pidió a Dioniso, que le concediera el don de transformar en oro todo lo que tocase

MARSIAS Sátiro que osó retar a Apolo en un concurso musical y que recibió por ello, un terrible castigo

TÁMIRIS Se quedó ciego y sin memoria tras retar a las Musas

CALISTO Nombre que significa “la más bella”. Era cazadora del séquito de Artemisa y Zeus se unió a ella. La celosa Hera la convirtió en osa y poco después, murió asesinada por la propia Artemisa por no haber mantenido el voto de castidad. Zeus se apiadó de ella y la transformó en la Constelación de la Osa Mayor

ORIÓN Cazador terrible, hijo de Poseidón, que amenazaba con exterminar a todos los animales consagrados a Artemisa, pero cuando la diosa le vio, se enamoró de él, provocando los celos de Apolo. Una vez, el dios vislumbró su cabeza a lo lejos y retó a su hermana a tirar con el arco y alcanzarle. Cuando la diosa se dio cuenta de que había matado involuntariamente a Orión, lo transformó en Constelación, cuya aparición en el horizonte, anunciaba la estación invernal

HELIO El dios del Sol, que cada día recorría el cielo en un Carro Alado

AURORA Hermana de Helio, que le tenía preparado el Carro cada día

SELENE La diosa de la Luna y hermana de Helio

EOLO Dios de los vientos

HIPNOS Dios del Sueño, hijo de la Noche

ENDIMIÓN Joven pastor amante de Selene con la que tuvo cincuenta hijas, tantas como el número de meses que formaban una Olimpiada

FAETONTE Hijo de Helio

CÉCROPE El Hombre-Serpiente, criado y educado por Atenea, fundador de Atenas


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ERICTONIO Sucesor de Cécrope, también llamado Erecteo. Instituyó las fiestas Panateneas y creó el primer santuario en honor de Atenea Poliades, protectora de la ciudad

LA GENERACIÓN DE LOS SERES HUMANOS

Según Hesíodo, los seres humanos ya existían antes de los olímpicos, cuando Crono era el soberano del universo.Vivían en paz la feliz Edad de Oro, pero cuando Zeus se hizo con el poder, creó una segunda generación, la de la Edad de Plata, muy inferior a la primera, capaz de odiar y de no respetar a los dioses.Entonces el propio Zeus la destruyó y la sustituyó con una tercera generación, la terrible y potente estirpe de la Edad de Bronce, que se extinguió a manos del terrible Hades.La última generación, la de la Edad de Hierro, la forman los seres humanos injustos y corruptos de la época actual.Mitos posteriores indican que Zeus se liberó de la generación del bronce, desencadenando un gran diluvio, del que sólo se salvaron dos justos, Deucalión, hijo de Prometeo y Clímene, y su esposa y prima Pirra, hija de Epimeteo y Pandora.Prometeo había aconsejado a la pareja que construyeran un arca y se refugiaran dentro con todo lo necesario para sobrevivir. Poco después, toda Grecia se cubrió de agua y el arca estuvo nueve días y nueve noches a la deriva, hasta que atracó en el Monte Parnaso.Apenas desembarcaron, Deucalión y Pirra ofrecieron un sacrificio a Zeus, como agradecimiento por haberles salvado.Zeus recompensó el sentimiento religioso de Deucalión y Pirra, cumpliendo sus deseos de contar con la compañía de otros humanos. Les ordenó que arrojasen piedras, símbolo de los Huesos de la Madre Tierra, de espaldas.De las piedras arrojadas por Deucalión nacieron hombres, mientras que de las arrojadas por Pirra, mujeres.

LOS HÉROES

Tras la generación de la Edad de Bronce, el mundo acogió a la estirpe de los gloriosos Héroes, que combatieron en Tebas y en Troya.Eran más justos que los humanos que les precedieron y por eso, después de morir, fueron recibidos en la Isla de los Bienaventurados, donde Crono reina sin la intervención de Zeus.


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Para los griegos antiguos, los héroes cumplían la función de representar el tránsito de una fase puramente mítica a una fase histórica, en la que las costumbres y tradiciones de los seres humanos encuentran un fundamento.El héroe, con la luz divina que le ilumina y su carácter principalmente humano, representa el prototipo de humano al que se inmortaliza mediante la institución de su culto.Normalmente, sus empresas concluyen con la fundación de una ciudad o una estirpe y sus características no tienen por qué ser siempre positivas y ejemplares.

CADMO El fundador de Tebas, ciudad relacionada con numerosos héroes míticos, fue otro antiguo rey, Cadmo. La historia de sus peregrinaciones en busca de su hermana Europa, raptada por Zeus transformado en toro, le llevó hasta Delfos, donde consultó al oráculo su futuro. Se le predijo que fundaría una ciudad en un lugar, hasta el que le guiaría una vaca con una mancha en forma de luna hasta que el animal cayó al suelo extenuado.Desde entonces, la región recibe el nombre de Beocia, de bous, que en griego significa vaca.Cadmo, junto a sus compañeros, siguió a la vaca hasta Beocia. Allí decidió sacrificar el animal a Atenea y ordenó a sus compañeros que cogieran el agua necesaria para el rito, en una fuente consagrada a Ares. Pero la fuente estaba custodiada por un dragón que devoró a los compañeros de Cadmo y éste, tuvo que hacerle frente en solitario. En la tradición occidental, el dragón encarnaba el aspecto monstruoso e indómito de la naturaleza, que el héroe, dotado de mayor inteligencia, debía derrotar. Después de acabar con el dragón, Atenea sugirió a Cadmo que arrojase los dientes al suelo. De estos nacieron los Espartoi, “los sembrados”, terribles guerreros armados que nada más nacer comenzaron a luchar entre ellos. Sólo sobrevivieron cinco y se convirtieron en la guardia armada de Cadmo. Después de haber expiado durante ocho años la muerte del dragón consagrado a Ares, el héroe pudo casarse con la divina Harmonía, hija de Ares y Afrodita, y fundar la ciudad de Tebas. La ciudad fue fundada en el lugar que Cadmo mató al dragón, que atemorizaba la región. Una roca de la ciudad lleva su nombre, “la roca de Cadmea”, para mantener vivo el recuerdo de esta empresa. En la particular boda entre el héroe y la diosa, participaron todos los olímpicos, que les entregaron regalos extraordinarios, como un collar forjado por Hefesto.A su muerte, ambos fueron acogidos en la Isla de los Bienaventurados.

ESPARTOI


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“Los Sembrados”. Nacidos de los dientes del dragón que aniquiló Cadmo. Eran terribles guerreros que formaron la guardia armada de éste y padres de los tebanos junto a Cadmo, que pobló una tierra desierta y se convirtió en el primer hombre portador de vida y nuevo padre de la humanidad.

TÁNTALO Antiguo padre de los mortales, rey de Lidia y de Frigia, donde se veneraba su culto. Vivía en contacto con los dioses, participando en sus banquetes, y quiso agradecérselo preparándoles él mismo un banquete. Para ello sacrificó lo mejor que tenía: ofreció a sus invitados la carne de su hijo Pélope.Todos los dioses, a excepción de Deméter que por distracción probó un hombro, se negaron a comer el plato sacrílego.Rea recompuso en un renacimiento simbólico las partes del joven y sustituyó el hombro con uno de marfil. El hijo “renacido” de Tántalo se casó con Hipodamía, hija de Enómao, rey de la Élide, quien había dispuesto que entregaría la mano de su hija, a quien consiguiese vencerlo en una carrera de carros.Pélope se convirtió en el poderoso soberano de la región a la que dio nombre, el Peloponeso. Entre los pecados que se atribuían a Tántalo, figura el de haber querido probar el Néctar y la Ambrosía para revelar a los humanos los secretos de los inmortales.La culpa por el sacrilegio de Tántalo se transmitió a sus descendientes, los pelópidas y los atridas, a quienes su temperamento les llevó a cometer acciones negativas y tener que padecer las consecuencias.Como castigo por su ambición desmedida, Tántalo fue sumergido en un estanque del reino de los muertos. El agua, que le llegaba hasta la barbilla, se retiraba cada vez que intentaba beber y sobre su cabeza pendían frutos inalcanzables.

PÉLOPE Hijo de Tántalo, “renacido” por Rea, soberano del Peloponeso

ATREO Y TIESTES Hijos de Pélope e Hipodamía. Se mancharon las manos con el delito de su hermanastro Crisipo, hijo de su padre y la ninfa Axíoque, y se enfrentaron por el reino de Micenas. Además, Atreo descubrió la relación entre su mujer, Aérope, y su hermano. Se vengó haciendo que Tiestes, se comiese sin saberlo, la carne de sus propios hijos

ACTEÓN Joven cazador educado por el Centauro Quirón, castigado por espiar a Artemisa desnuda mientras se bañaba. La diosa lo transformó en ciervo y sus propios perros lo devoraron


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ASOPO Dios fluvial

EGINA Hija de Asopo

FLIUNTE Lugar donde vivía Egina

MÉROPE Mujer de Sísifo

SÍSIFO Héroe fundador de Corinto y de los Juegos Ístmicos, y la ciudad mandó erigir una estatua en su honor y memoria.Sísifo pertenece a la generación de los primeros habitantes de la tierra, quienes al encontrarse cerca de los dioses, habían tenido la oportunidad de espiar sus acciones pero que, sin embargo, no habían sabido hacer buen uso de ello.Sísifo, el más astuto de los mortales, vivía en una loma junto a Fliunte, donde vivía Egina, hija del dios fluvial Asopo.Zeus se enamoró de ella y la raptó ante los ojos de Sísifo, que desde su situación privilegiada, podía verlo todo.Cuando Asopo buscaba a su hija preguntó a Sísifo, quien le informó del rapto de Zeus, a cambio de que Asopo, hiciese manar una fuente de agua dulce en el lugar.Encolerizado, Zeus ordenó a Tánato, “la Muerte”, que fuese en busca de Sísifo, pero el héroe la vio llegar y escapó encadenándola.Ares liberó a la Muerte y le entregó a Sísifo, que pidió como último deseo, antes de descender a los infiernos, poder hablar con su mujer, Mérope. Entonces le ordenó que no realizase ninguna ofrenda votiva. Una vez en el Hades, convenció a Perséfone para que le liberara y poder así regresar sobre la tierra, y hacer que los humanos volvieran a ofrecer sacrificios a los infiernos.Sísifo logró escapar por segunda vez de la muerte, pero al final sucumbió a su destino de mortal, falleciendo de vejez.Una vez muerto, Sísifo fue obligado a hacer rodar eternamente una roca a lo largo de una pendiente. Cuando la roca llegaba a la cima, caía hacia atrás, haciendo que Sísifo tuviera que empezar de nuevo.Su castigo representa el intento inútil y eterno, de escapar a la suerte de todos los mortales.

TÁNATO La muerte, de la que Sísifo escapó

GLAUCO Hijo de Sísifo

CRISAOR


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Hijo de Poseidón que asesinó sin querer a su hermano Bélero y fue expulsado de Corinto con el nombre de Belerofonte, que significa “el asesino de Bélero”. Llegó a convertirse en un héroe que realizó grandes empresas pero aun así, fue rechazado por Zeus.Belerofonte era hijo del dios del mar, Poseidón, y fue educado en Corinto por Glauco, hijo de Sísifo. Asesinó sin querer a su hermano (de hecho, su nombre significa “el asesino de Bélero”) y fue expulsado de Corinto para que expiase su pena. Llegó entonces a Tirinto, donde el rey Preto le purificó y le acogió en su reino.La mujer de Preto, Estenebea o Antea, se enamoró de él y al ser rechazada le acusó injustamente de haber intentado forzarla.Preto, enfurecido, no tuvo valor para matar a su huésped pero le envió, con una carta sellada en la que solicitaba que le dieran muerte, a Licia, donde reinaba Yóbates.Tampoco Yóbates tuvo valor para asesinar al huésped, que en Grecia se consideraba sagrado, y confió a Belerofonte la difícil tarea de matar a la Quimera, un monstruo que atemorizaba las regiones, convencido de que no volvería con vida.Sin embargo, Belerofonte acabó con el monstruo y Yóbates le encargó entonces luchar primero contra los sólimos, un pueblo favorecido por los dioses, y después contra las Amazonas, feroces mujeres guerreras. Belerofonte demostró ser invencible y Yóbates reconoció en él a un hijo de los dioses, le ofreció a su hija en matrimonio y le cedió la mitad de su reino.Sobre su final, se cuenta que cuando quiso llegar al cielo y estar entre los dioses con Pegaso, su caballo alado, Zeus le hizo caer sobre la tierra, donde vivió mucho tiempo errando loco y cojo, mientras Pegaso era acogido en el cielo, en las cuadras sagradas de los dioses.Belerofonte consiguió domar a Pegaso gracias a un regalo de Atenea, una brida de oro.Crisaor quiere decir “joven de la espada de oro”.

PEGASO Caballo Alado, prodigioso, hijo de Medusa y Poseidón, regalo de este último a Belerofonte. Su nombre deriva de fuente, que en Griego se dice peghè. Se narra que los manantiales Hipocrene, en el Helicón y Pirene, brotaron por la coz del caballo

LA QUIMERA Animal prodigioso de triple naturaleza: serpiente, cabra y león

PERSEO Héroe fundador de Micenas que decapitó a Medusa.Las aventuras y desventuras de Perseo comienzan con la historia de su concepción. El oráculo de Delfos había predicho a Acrisio, rey de Argos,


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que sería asesinado por su nieto. Por eso hizo que encerrasen a su única hija, Dánae, en una habitación subterránea con paredes de bronce para impedir cualquier contacto con el exterior. Pero Zeus se había enamorado de ella y, transformándose en lluvia dorada, entró en la habitación y se unió con Dánae, concibiendo a Perseo. El héroe nació simbólicamente en una tumba y Acrisio no se dio cuenta de su existencia hasta pasados unos años, cuando oyó la voz del niño bajo el suelo.Dánae le dijo a Acrisio que el padre de Perseo era Zeus, pero no la creyó y la encerraron junto con el niño en una caja que lanzaron al mar. El pescador Dictis encontró la caja y los acogió en su casa, en la isla de Sérifos, donde reinaba su hermano, el cruel Polidectes.El rey odiaba a Perseo porque defendía a Dánae de sus ofensas y al no tener valor para matarlo con sus propias manos, le encargó una peligrosa empresa: traerle la cabeza de Medusa.El héroe consiguió superar la prueba gracias a la ayuda de Hermes y Atenea. Regresó a Sérifos con la cabeza de Medusa y, al mostrársela a Polidectes, éste se convirtió en una estatua de piedra. Perseo nombró rey de la isla a Dictis.El oráculo sobre su destino se cumplió cuando mató involuntariamente a su abuelo en Tesalia, la tierra de los pelasgos.Acrisio recibió por casualidad el golpe de un disco lanzado por Perseo durante los juegos fúnebres.Pero Perseo no quiso ser rey de Argos en tales circunstancias y el héroe intercambió su reino con su primo Megapentes, rey de Tirinto.

LAS GORGONAS Esteno, Euríale y Medusa eran las tres hijas monstruosas del dios marino Forcis y de Ceto. La única mortal era Medusa, quien engendró a Pegaso, el Caballo Alado, fruto de su amor con Poseidón y que salió de la cabeza de la madre, cuando fue decapitada

DÁNAE Madre de Perseo

DICTIS Pescador de la Isla de Sérifos que acogió en su casa a Perseo y a su madre. Más tarde Perseo lo nombró Rey de Sérifos

POLIDECTES Rey de Sérifos y hermano cruel de Dictis que encargó a Perseo que le trajera la cabeza de Medusa. Cuando Perseo superó la prueba, al mostrar la cabeza de Medusa a Polidectes, éste se convirtió en una estatua de piedra

ACRISIO Rey de Argos y abuelo de Perseo que murió accidentalmente al recibir el golpe de un disco, lanzado por el propio Perseo, durante los Juegos


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Fúnebres celebrados en Tesalia, la tierra de los pelasgos para cumplirse así, el oráculo de Delfos

MEGAPENTES Rey de Tirinto, primo de Perseo

LOS DIOSCUROS CÁSTOR Y PÓLUX

Llamados también “los hijos de Zeus”, están ligados a la Historia Sagrada de Esparta.Leda y Tindárreo, señores de la ciudad, tenían cuatro hijos:Los gemelos Cástor y Pólux, Helena y Clitemnestra.Los primeros eran hijos de Zeus, que se había unido a Leda en forma de cisne. Según otras versiones, la madre de los dioscuros es Némesis, la hija de la Noche. Los gemelos nacieron de un huevo depositado por su madre entre las rocas.Cástor era un hábil domador de caballos y Pólux un púgil invencible. Ambos formaron parte en la expedición de los Argonautas en busca del Vellocino de Oro. Sus primos, con los que mantenían una fuerte rivalidad, eran Idas y Linceo, hijos de Poseidón y señores de Mesenia cuyas prometidas eran Las Leucípides.

GESTAS HERÓICAS

HERACLES, TESEO Y ORFEO

HERACLES “El dios entre los Héroes”. Su nombre significa “la gloria de Hera”. Recién nacido, Hermes lo acercó al seno de Hera mientras ésta dormía y el niño mamó de la diosa la leche que vuelve inmortal. Las innumerables dificultades que hubo de superar a lo largo de su vida y su constante virtud, le hicieron merecedor de la vida eterna entre los dioses del Olimpo. Es hijo de Alcmena y de Zeus, que había tomado el aspecto de su marido, Anfitrión.Heracles se unió a Megara de la que tuvo tres hijos que asesinó enloquecido por Hera. Para expiar su culpa se le pidió que sirviera a Euristeo, que le confío doce trabajos, que una vez terminados le darían la inmortalidad; trabajos de los que era humanamente imposible salir con vida, pero en los que alcanzó el éxito y la gloria.


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El primer trabajo de Heracles fue acabar con el feroz León de Nemea, cuya piel, en griego leonté, se convirtió junto a la maza, en parte de los elementos característicos del Héroe.En otra de sus empresas, pidió prestada a Helio la Copa de Oro con la que atravesaba el Río Océano.También, en el extremo occidente, consiguió coger las Manzanas de Oro del Jardín de Las Hespérides que estaban vigiladas por un dragón. Las Hespérides, eran las hijas del Titán Atlante, que sostenía el Mundo sobre sus hombros.Heracles, con la ayuda de Yolao, hijo de su gemelo mortal Ífito, mató a la Hidra de Lerna, un monstruo de cien cabezas que resurgían a medida que las cortaba. Utilizó el veneno de la hidra para impregnar sus flechas. También capturó al Toro de Minos para liberar a Creta de su desgracia.En otra ocasión, le robó al rey tracio Diomedes sus feroces yeguas come-hombres y las alimentó con la carne del propio rey para amansarlas.La Cierva de Cerinia estaba consagrada a Artemisa y Heracles la capturó sin herirla, después de haberla perseguido durante un año.

HIPÓLITA Reina de las Amazonas que entregó a Heracles el cinturón que Ares le había regalado

GERIONES El monstruo de tres cabezas que custodiaba a los bueyes escarlata y que Heracles capturó

EL CAN CERBERO El último trabajo consistió en el rapto de Cerbero, el perro de tres cabezas de Hades, que vigilaba la entrada en la ultratumba. Para este trabajo Heracles tuvo que descender hasta los infiernos y el propio Hades le concedió el animal siempre que lograse capturarlo. Heracles no tardó en atrapar al perro y después se lo devolvió a Hades

AQUELOO Dios pretendiente de la joven Deyanira que fue derrotado por Heracles

DEYANIRA Se casó con Heracles del que tuvo dos hijos, Hilo y Macaria

EL CENTAURO NESO Intentó forzar a Deyanira y Heracles lo mató, pero antes de morir, aconsejó a Deyanira que recogiese su sangre, diciéndole en secreto, que le serviría como poción amorosa para que su marido no la abandonase

EL FINAL DE HERACLES Deyanira, la mujer de Heracles, temiendo la relación entre éste y Yole, regaló a su marido una capa impregnada de la sangre envenenada del centauro Neso, creyendo que era una poción de amor. Heracles se puso la capa y el


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tejido comenzó a quemarle la piel; el héroe, sintiendo la señal premonitora, hizo que preparasen su pira fúnebre en el monte Eta.Heracles salió de la pira en llamas en forma de buitre, desapareció en una nube y subió al cielo en un carro guiado por Hermes, en compañía de Atenea, Apolo y Artemisa.Zeus, su padre, lo acogió en el Olimpo y allí se reconcilió con Hera, que le entregó como esposa a Hebe, la diosa de la juventud

TESEO “El héroe de los atenienses”. Su padre terrenal, Egeo, era nieto de Cécrope, el fundador de Atenas, y su padre divino era Poseidón

ESCIRÓN Vivía en el punto más peligroso del camino que lleva a Corinto. Como peaje, pedía a los caminantes que le lavasen los pies con un barreño y cuando éstos se agachaban, Escirón les arrojaba al mar, donde una tortuga marina los devoraba.Teseo consiguió arrojar al mar al propio Escirón

LA PUERTA DEL HADES El lugar donde vivía Escirón, solía identificarse con la región de roca calcárea que se asomaba al mar y era el único camino para llegar desde Megara a Atenas. Durante los temporales, recorrer ese tramo del camino, suponía arriesgar la vida y por eso también se identificaba, con La Puerta del Hades

PERIFETES Bandido que golpeaba a todos los caminantes con una pesada maza de hierro y que murió en el territorio Epidauro a manos de Teseo

PROCUSTES Estiraba violentamente a la gente para alargarla y Teseo lo desmembró por ello

SINIS Mataba a los extranjeros que pasaban por su territorio catapultándolos lejos y Teseo le dio la misma muerte

EL MINOTAURO El hombre monstruoso con cabeza de toro, era fruto de la unión entre Pasifae, mujer de Minos, y un hermoso toro que su marido se había negado a sacrificar en honor de PoseidónEl dios castigó a Minos, provocando en la mujer la pasión por el animal. El Minotauro vivía encerrado en un laberinto del que era imposible salir

EL LABERINTO Esta estructura, reflejo histórico de la compleja forma arquitectónica de los palacios cretenses, era obra de Dédalo.


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Minos lo encerró junto a su hijo Ícaro por haber sugerido a Ariadna el ardid del ovillo. Dédalo construyó unas alas de cera y plumas y escapó volando junto a su hijo, pero el imprudente Ícaro quiso volar demasiado cerca del sol, la cera se derritió y se precipitó desde lo alto

EL HILO DE ARIADNA Ariadna, la hija de Minos, se enamoró de Teseo y ayudó a matar al Minotauro. Entregó a Teseo el hilo de un ovillo que ella sostenía en la entrada del laberinto, para que de este modo el héroe, pudiese encontrar la salida

LA TRAGEDIA DE EGEO Antes de partir a Creta, Egeo y Teseo habían acordado, que en caso de victoria la nave habría izado unas velas blancas, pero Teseo, debido a la euforia de la empresa, olvidó el acuerdo y cuando Egeo vio a lo lejos las velas negras, creyó que el hijo había muerto y se suicidó, arrojándose al mar, que actualmente lleva su nombre

EL MÍTICO MÚSICO ORFEO Era el Héroe de la Fuerza Mágica de la Poesía y del Canto, cualidades en las que residía su fuerza extraordinaria.Orfeo era hijo del Rey Tracio Eagro y de la Musa Calíope, inspiradora de la Poesía Épica. Se casó con Eurídice y por su amor, descendió hasta el Mundo de los Muertos.La joven Eurídice murió a causa de una mordedura de serpiente mientras trataba de escapar de Aristeo, el divino criador de abejas hijo de Apolo, y Orfeo no dudó en encaminarse con su lira al mundo de los muertos para recuperar a su mujer.Gracias al sonido mágico de su lira, Orfeo consiguió entrar en los infiernos, donde todas las cosas se paraban a su paso.Llegó hasta la pareja divina, Hades y Perséfone, y con un canto maravilloso les convenció para que le devolvieran a su amada Eurídice. Orfeo podía traer a Eurídice de vuelta a la vida, siempre y cuando, no se diese la vuelta para mirarla.Esta era la ley de los infiernos, donde se permitía la voz pero no la mirada. Orfeo, sin embargo, no conseguía sentir la presencia de la sombra que le seguía y, al darse la vuelta, Eurídice desapareció para siempre.Orfeo, desconsolado por su pérdida se alejó de las mujeres de forma definitiva y las ménades, del séquito de Dioniso, enfurecidas por este comportamiento, lo desgarraron y arrojaron al mar su cabeza y su lira. Éstas llegaron a Lesbos, la patria de la poetisa Safo, que desde entonces, es considerada la isla del canto y de la poesía.

CARONTE


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El barquero que acompañaba a las almas de los muertos a través del Éstige, el río infernal

MITOS PANHELÉNICOS

CICLOS LEGENDARIOS ATALANTA

Abandonada por su padre al nacer, fue criada por unos cazadores. Era imbatible en el arte de la caza y en el de la carrera y de extraordinaria belleza

MELEAGRO Convocó a los grandes héroes de la época para que le ayudaran a cazar un animal sobrenatural, con aspecto de jabalí descomunal, que Artemisa envió a la zona de Calidonia.En la empresa participaron los dioscuros, Cástor y Pólux, de Esparta; sus primos Idas y Linceo, de Mesania; Teseo de Atenas; Ífito el hermanastro de Heracles; Jasón; Admeto y Anfiarao de Tebas; y por último, Atalanta de Arcadia.Altea, madre de Meleagro, había recibido un vaticinio según el cual, su hijo viviría mientras no se apagase el tizón que ardía en su chimenea. Después de matar al gigantesco jabalí, Meleagro ofreció la piel a su querida Atalanta.Los tíos maternos se opusieron y Meleagro los asesinó, provocando la ira de su madre Altea, que dejó de alimentar el tizón. Otros relatos afirman que Apolo escuchó los rezos de Altea y lanzó sus flechas mortales contra Meleagro.

LA NAVE ARGO Su nombre significa “rápida” y fue construida por el héroe Argo, con la ayuda de Atenea, usando la madera de los pinos de Pelión.La nave tenía cincuenta remos y el don de la palabra, pues su proa estaba hecha con la madera del santuario de Zeus en Dodona

LOS ARGONAUTAS Jasón partió a la conquista del Vellocino de Oro para recuperar su reino y contó con la ayuda de los mayores héroes de la época:Teseo, Heracles, Los Dioscuros, Meleagro, Atalanta y Orfeo

MEDEA Gracias a las artes mágicas de su amada Medea, hija del rey Eetes, que descendía del rey Helio, Jasón recibió un ungüento que le volvió invencible

EL VELLOCINO DE ORO


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Era la piel de Aries, hijo sagrado de Poseidón, sobre el que había huido Frixo para salvarse del sacrificio al que le quería destinar su padre Atamante, para acabar con la sequía de Tesalia.Frixo llegó hasta la lejana Cólquide, en el Mar Negro, donde sacrificó el animal en honor de Zeus. Después colgó la piel en una encina, junto al santuario de Ares

LAS SIMPLÉGADES Rocas del Estrecho de Dardanelos que cuando pasaban los navíos, chocaban unas contra otras y los despedazaban

EL CENTAURO QUIRÓN Los centauros, criaturas mixtas con cuerpo de caballo y busto de hombre, habitaban en el Monte Pelión de Tesalia y tradicionalmente son descritos como seres salvajes y brutales que raptaban a las muchachas. El Centauro Quirón, hijo inmortal de Crono, fue sin embargo, el sabio preceptor de algunos héroes, entre los que figuran Jasón y Aquiles

EL TALÓN DE AQUILES Héroe semidivino. Su madre, Tetis, no quería que su hijo fuera mortal y nada más nacer, le bañó en las aguas del Éstiges, el río infernal, para volverle invulnerable. Al sumergirle en el río, su madre le cogió por el talón y este punto no recibió el atributo de las aguas

PELEO Héroe y rey de Ptía. Los dioses le entregaron como esposa a la divinidad marina Tetis y de su unión nació Aquiles

BALIO Y JANTO Corceles inmortales que tenían el don profético, regalo de Poseidón a Peleo y que más tarde, serían los fieles aliados de Aquiles en la Guerra de Troya

ERIS Diosa de la discordia

LA GUERRA DE TROYA

PARIS Y HELENA; AGAMENÓN E IFIGENIA

Actualmente se sabe que la expedición de griegos occidentales contra Troya a finales del II milenio a.C. fue un hecho histórico.Es posible que el motivo estuviese relacionado con el control del estrecho de Dardanelos, un importante paso comercial hacia oriente, muy cerca de donde se encontraba la ciudad.


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Los griegos organizaron una gran guerra en la que participaron todas las estirpes bajo un nombre común, Los Aqueos, uniéndose por primera vez, contra un enemigo común.

PARIS ALEJANDRO El hijo pequeño de Príamo y Hécuba, los reyes de Troya.Antes de que naciera, su madre soñó que daba a luz una antorcha que incendiaba su ciudad, signo premonitorio de la destrucción que Paris causaría a Troya, y por este motivo, lo abandonaron en las laderas del Monte Ida. Fue amamantado por una osa y criado por unos pastores.Ya adolescente, Paris regresó a Troya, donde participó en los juegos que sus padres habían instaurado en su memoria.Resultó el vencedor absoluto y Príamo y Hécuba le reconocieron y, felices de encontrarlo con vida, le acogieron en la familia.

LA FLOTA GRIEGA EN ÁULIDE Un día, Paris se encontraba en Esparta como huésped del rey Menelao, su amigo y marido de Helena. Cuando Paris y Helena se quedaron solos, se enamoraron y decidieron escapar juntos a Troya.La familia de Menelao se vio obligada entonces a vengar el rapto de Helena. La venganza implicaba también a los grandes reyes y caballeros de Grecia, pues cuando Tindáreo, padre de Helena, entregó a su hija en matrimonio, recibió un sabio consejo de Ulises, el rey de Ítaca, e hizo prometer a todos los pretendientes, que aceptarían sin rencores la elección de la princesa y mostrarían su solidaridad, con el futuro marido en caso de dificultades.Tras intentar en vano resolver la situación diplomáticamente, los griegos decidieron enviar una expedición armada contra Troya.La flota, compuesta por héroes de diferentes ciudades y regiones, se reunió en el Puerto de Áulide bajo el mando del rey de Argos, Agamenón, hermano mayor de Menelao.El mal tiempo no les permitía zarpar y Calcante reveló a los griegos que Artemisa era la culpable, pues Agamenón la había ofendido al olvidar realizar los sacrificios en su honor.Para que Artemisa dejase que la flota partiera, era necesario que Agamenón sacrificara a su hija más hermosa, Ifigenia, que se encontraba en su patria junto a su madre, Clitemnestra.Agamenón accedió e hizo que trajesen a su hija con el pretexto de entregarla como esposa a Aquiles, tal y como le había sugerido Ulises.Protesilao fue el primer griego que murió en suelo troyano y el mito ha querido inmortalizar su sacrificio, con la trágica historia del dios de los infiernos, que le concedió volver a ver a su esposa Laodamía, apenas desposada, antes de descender definitivamente a los infiernos.

AQUILES


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Aquiles eligió vivir poco y morir gloriosamente en la batalla, donde el hombre sólo cuenta con su valor y la única recompensa, es la fama eterna. Sólo la muerte de su amigo Patroclo y el deseo de vengarse de su asesino, Héctor, hicieron que el héroe regresara al campo de batalla. Héctor, enemigo de Aquiles, era el gran héroe troyano, un guerrero valeroso de gran sentimiento.Su carácter ha quedado inmortalizado en la escena del trágico adiós a su mujer y a su hijo pequeño en las murallas de Troya, antes del duelo en el que murió a manos de Aquiles.

ULISES Áyax, feroz guerrero, era el segundo en la batalla, sólo superado por Aquiles. Cuando este último murió, Áyax y Ulises se disputaron su armadura. Venció Ulises, y Áyax, enloquecido, se suicidó.Gracias a la astucia de Ulises, los griegos consiguieron tomar Troya.Ulises ideó el plan del enorme caballo de madera con el vientre hueco, que entregaron a los troyanos como ofrenda votiva.En realidad, escondía en su interior a algunos soldados que así pudieron traspasar las puertas de la ciudad y abrírselas al ejército griego. Ulises era un héroe diferente a los demás.Su cualidad al servicio de la guerra era la astucia, la capacidad de persuasión, un valor que se basaba más en la seguridad en sí mismo que en una extraordinaria fuerza física.Ulises consiguió conocer y renunciar a los favores del olvido, la inmortalidad y el amor de la divinidad, ofrecidos por la Maga Circe y la Ninfa Calipso. Logró así regresar al mundo al que pertenecía, donde le esperaba su fiel esposa Penélope. Allí tuvo que acometer la difícil empresa de expulsar del trono a los usurpadores de su reino y pretendientes de su esposa.

LAS SIRENAS Estas criaturas, que los antiguos griegos imaginaban con cuerpo de pájaro y rostro de mujer, atraían a los humanos con la promesa de revelarles la verdad de todas las cosas.También representaban la seducción y la atracción amorosa que llevaba al humano a la ruina y la muerte.

EL CANTO DE LAS SIRENAS Resultaba mortal para quien lo escuchase. Los marineros que lo oían, perdían el control de sus navíos y chocaban contra las rocas errantes

LAS LEYENDAS ARGIVAS

ORESTES Y ELECTRA


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Agamenón no tuvo un regreso feliz a Argos. Mientras se encontraba en Troya, su mujer Clitemnestra y su amante, Egisto, hijo de Tetis, habían planeado su delito. Agamenón descendía de la familia de los pelópidas y sobre él, al igual que su padre Atreo, que había cometido el delito de ofrecer a sus sobrinos como alimento para su hermano Tiestes, pendía una culpa muy antigua.Él mismo había aceptado sacrificar a su hija Ifigenia y este fue uno de los motivos, que empujaron a su mujer a cometer el homicidio.Ni siquiera el hijo de Agamenón, Orestes, pudo librarse de esta terrible cadena de homicidios, pues para vengar la muerte de su padre, cometió el más horrible de los delitos: el matricidio.Lo hizo aconsejado por el oráculo de Delfos, pero aun así, las Erinias le persiguieron hasta la locura.Acudió entonces al omphalos de Delfos, donde Apolo le purificó de su culpa. Sin embargo, todavía tenía que ser juzgado por los humanos, por lo que pidió la intercesión de la justa Atenea.Atenea, fundadora y protectora de las instituciones atenienses, aseguró con su presencia divina, la imparcialidad del juicio.

EL JUICIO DEL AERÓPAGO Orestes, fue juzgado y absuelto del homicidio de su madre, por un tribunal de hombres presidido por Atenea.Se trataba del Aerópago, un antiguo e importante tribunal ateniense, que juzgaba los delitos de sangre, situado en la Acrópolis y que, según el mito, fue instaurado por Atenea para esta ocasión tan especial

ELECTRA Después de la muerte de Agamenón a manos de Clitemnestra, Electra, la hermana mayor de Orestes, le saca a escondidas de la casa del delito. Cuando Orestes llegó a la edad adulta, planearon juntos el terrible plan de venganza contra su madre

LAS ERINIAS Tras la absolución de Orestes, para aplacar la furia de las Erinias, que no habían obtenido la venganza invocada por el alma atormentada de Clitemnestra, se les dedicó un templo y desde entonces se transformaron en las Euménides, que quiere decir “las benévolas”

LA TRAGEDIA DE EDIPO

EL ENIGMA DE LA ESFINGE


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LA ESFINGE Era una figura monstruosa de triple naturaleza: mujer, pájaro y león.Hacía preguntas a los caminantes y devoraba a quienes no sabían la respuesta

EL ENIGMA DE LA ESFINGE La prueba que consagró a Edipo como héroe, fue una demostración de inteligencia. Para no perder la vida, debía resolver la adivinanza que la Esfinge le planteó, en el camino a Tebas.La Esfinge le preguntó:¿Cuál es el ser que por la mañana anda con cuatro piernas, a mediodía con dos, por la noche con tres y que cuantas más piernas tiene, más vulnerable es? Edipo encontró la respuesta a la adivinanza:Se trata del ser humano, que de niño camina a gatas, de adulto sobre dos piernas y en la vejez, se apoya sobre un bastón.

EDIPO Nació en Tebas y su padre Layo lo abandonó en el Monte Citerón cuando supo que sería asesinado por su hijo.Allí le encontró un pastor que se lo llevó a Pólibo, el rey de Corinto, que no tenía hijos. Ya adulto, Edipo descubrió por casualidad, que Pólibo y Mérope, no eran sus verdaderos padres y se dirigió a Delfos, donde se le predijo, que su destino era asesinar a su padre y casarse con su madre. Aterrorizado por el oráculo, que por otra parte, no le había aclarado nada sobre su origen, se encaminó sin saberlo hacia su propio destino, Tebas. En el camino, discutió con un desconocido y lo mató. Se trataba de Layo. Ya casi en Tebas, superó la adivinanza de la Esfinge, que vencida por primera vez, se suicidó, arrojándose desde la roca sobre la que solía situarse.Edipo fue acogido en Tebas como un héroe, por haber librado a la ciudad, del mal que la oprimía y se casó con la viuda del rey, Yocasta.Tuvieron cuatro hijos: Eteocles, Polinices, Antígona e Ismena.Más tarde, cuando la peste azotó Tebas, el adivino Tiresias explicó a Edipo, que la plaga se debía a que el asesino de Layo había quedado impune y le reveló la horrible verdad.Edipo, enloquecido, se arrancó los ojos y terminó sus días vagando en el destierro.

EL DESTINO DE TEBAS La mancha del incesto y del parricidio, se transmitió como una maldición sobre los hijos de Edipo.Cuando éste murió, Eteocles y Polinices se disputaron Tebas.Polinices, expulsado de la ciudad, regresó para asaltarla con un ejército argivo. Ambos hermanos se mataron en duelo y el cadáver de Polinices quedó insepulto.


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Su hermana Antígona, que se había opuesto a tal ignominia, fue emparedada viva dentro de una habitación y se quitó la vida.

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