ASTRONOMÍAPor: Sandra María Muñoz.

mitología en la

Constelaciones del Zodiaco.En Astronomía, el zodíaco o

zodiaco es una banda quecircunda la esfera celestecomprendiendo a la eclíptica yque es suficientemente anchapara contener al Sol. Comprende13-14 constelaciones.

En las siguientes diapositivasexpondré la etimología de cadasigno del zodiaco con susrespectivas historias de lascontelaciónes.

• Aries: Frixo y Hele son hijos de Atamante, rey de Tesalia y de Néfele. Tras quedar viudo,Atamante vuelve a casarse con Ino. Años después el reino sufre una etapa de hambruna y lareina decide sacrificar a los hermanos para terminar esta aciaga época. Hermes salva a losniños entregándoles un carnero alado, con la lana o vellocino de oro, y dotado del don de lapalabra. Los niños parten sobre él rumbo a Asia, salvando la vida. Durante el viaje Hele cae almar y se ahoga, dando su nombre a esa región marina, que pasará a llamarse Helesponto.Frixo llega a la Cólquida, cuyo rey Eetes lo acoge y le concede en matrimonio a su hijaCalcíope.

En agradecimiento a Eetes, Frixo sacrifica al carnero y le ofrece el vellocino al rey, quien loconsagra a Ares y lo cuelga de una encina en un bosque dedicado al dios, guardado por undescomunal dragón y rodeado por campos donde pastan enormes toros salvajes.

Según algunos, Aries es una constelación de poco brillo porque el vellocino de oro delcordero se quedó en la Cólquida.

• La constelación de Aries contiene 28 estrellas visibles, incluyendo Gamma Arietis,que fueron unas de las primeras estrellas dobles en ser descubiertas, poraccidente por el científico inglés llamado Robert Hooke en 1664 cuando él estabaobservando los cometas.

♉• Tauro: En la mitología griega, Tauro es la forma de toro que el dios Zeus adoptó para

seducir a Europa, una mítica princesa fenicia. Tuvieron tres hijos: Minos, el legendario rey deCreta, Sarpedón y Radamantis.

Otra versión nos dice que fue la bestia que envió la diosa Hera para acabar con Orión.

Según otra versión, Tauro sería la forma de Ío, cuando ésta fue transformada en vaca.

• La constelación de Tauro contiene una de las estrellas más prominentes en el cielo,también contiene una de los más interesantes rasgos astronómicos como elcangrejo Nebula, una supernova (los restos de una estrella gaseosa explotada).Esta fué descubierta en 1054 y fué nombrada a mediados del centuario 19 por elinglés Lord Rosse, que decidió que sus filamentos prolongados se parecían a pinzasde cangrejos. El primer asteroide jamás visto fue Ceres, descubierto en Tauro el díadel nuevo año de 1801 por el astrónomo italiano Giuseppe Piazzi.

♊• Géminis: En la mitología griega, los gemelos son Cástor y Polideuco . Nacieron de un huevo

que puso Leda, reina de Esparta, después de haber copulado con Zeus convertido en cisne. Cástor, el mortal, era hijo del rey Tíndaro; el inmortal Polideuco era hijo de Zeus.

Ambos participaron en varias hazañas colectivas: en la cacería del jabalí de Calidón y en el viaje de los Argonautas, entre otras.

Los gemelos tuvieron una disputa con sus primos Idas y Linceo. Idas (el primo inmortal) asesinó a Cástor con una lanza, a lo que Polideuco, a pesar de sus heridas, respondió matando a Linceo. Zeus intervino y los fulminó con un rayo. Polideuco rechazó su condición de inmortal si no podía compartirla con Cástor. Por ello, Zeus realizó un pacto con su hermano Hades, en el que los hermanos pudieran pasar seis meses en el Olimpo y otros seis en el reino de Hades.

• La constelación de Géminis contiene 47 estrellas visibles, aunque algunos astrónomos han contado más de 100. La más notables son Castor y Pollux, marcando las cabezas de los mellizos. Castor no es considerada una estrella, es un sistema de doble estrellas (seis en todo), agarradas juntas por el jalón gravitacional. Pollux es como una “naranja gigante” situada a 35 años luz de la tierra.

♋• Cáncer: La constelación del cangrejo y la constelación de la Hidra están relacionadas con

uno de los doce trabajos del Hércules. La diosa Hera, enemiga acérrima de Heracles envió uncangrejo gigante para acabar con su vida mientras éste peleaba con la temible serpienteHidra. Sin embargo, Heracles resultó victorioso. Como recompensa por sus esfuerzos la diosaformó las constelaciones del Cangrejo y la Hidra en el cielo.

• Como el gobernante del solsticio estival, Cáncer tenía una importancia en elmundo antiguo que ocultaba su falta de estrellas brillantes. La constelacióncontiene 23 estrellas visibles. El trópico de Cáncer, que marca el límite deltrópico, pasa por México, El Sahara, India del Norte y China del sur. Esta es lalatitud; en la cual el sol cae de lleno sobre la cabeza (en el mediodía) el 21 dejunio, marcando el comienzo del verano en el norte del hemisferio.

♌• Leo: El nacimiento de Leo se remonta a la antigüedad, aunque es posterior a los de Aries,

Tauro y Sagitario. Leo, corresponde al León de Nemea, hijo de Tifón y Equidna, animalinvulnerable que asolaba los campos devorando a las personas y al ganado. La primera tareade Hércules fue matarlo. El León tenía como morada una cueva con dos entradas; Hérculestaponó una de ellas y entró por la otra para sorprender a la fiera. Abrazó al león apretándolohasta ahogarlo, y después con sus propias garras lo desolló y tomó para sí mismo su piel y sucabeza como casco. Zeus transformó al león en constelación para honrar a su hijo.

• La constelación de Leo puede ser identificada por su forma de León visible por suestrella más brillante. Algunos astrónomos han descrito que se parece a un ratón,aunque criaturas como esas no representan bien un signo con tan bella mitología.Leo tiene 52 estrellas, 12 que están nombradas por astrónomos antiguos. Regulusfue la más reconocida, y es una de las más importantes estrellas del astralmitológico. La estrella brillosa que se encuentra en la posición número 21, y que esuna triple estrella , está situada cerca de la tierra a 84 años luz. También conocidacomo Cor Leonis, el corazón del León, era una de las cuatro estrellas “reales” delos Persas; porque marcaba el solsticio de verano antes de él 2000 AC.

♍• Virgo: En la mitología es la representación de Dice, hija de Zeus y Temis y diosa de la justicia

para los hombres. Había nacido mortal y fue puesta en la tierra para administrar justicia yorden. Vivió con los mortales durante la Edad de Oro y la Edad de Plata, pero cuando nació laRaza de Bronce, a la que detestaba, dejó la tierra y subió al cielo, donde se estableció junto ala constelación del Boyero. Era una de las tres Titánides y la más notable entre las diosasvírgenes.

• Virgo es la Segunda constelación más grande e incluye 58 estrellas visibles dondela mejor conocida es Spica. Los Babilonianos consideraban esta estrella tanimportante que nombraron toda la constelación por su nombre. Spica es ladecimosexta estrella en el cielo y se encuentra a 220 años luz de la tierra, quequiere decir que estamos viendo hoy en día a Spica como era antes de laRevolución Francesa.

♎• Libra: La constelación, que originalmente formaba parte de las pinzas de Escorpio, es la más

joven del zodiaco y la única que no representa un ser vivo. En la mitología griega, estaconstelación figura la balanza sostenida por Hera, diosa del matrimonio.

• Libra no es la constelación más popular. En la tercera centuria (AC), el poeta grecoAratus describe ésta como una de las más importantes; pero la más apagada. Es lanúmero 29 en tamaño, cubre 1.304% del cielo y contiene 35 estrellas visibles.

♏• Scorpius, Escorpio: El origen de la constelación se encuentra en la leyenda de Orión.

Según una de sus versiones, Orión el cazador se sacó los ojos en un arrebato de celos, ymientras vagaba ciego por el mundo pisó un escorpión que le picó con su aguijón,provocando su muerte. Los dioses elevaron a Orión y al escorpión a los cielos colocándolosen extremos opuestos de la bóveda celeste, de forma que cuando Escorpio sale por elhorizonte, Orión se oculta huyendo del animal que causó su muerte.

Una versión más amplia sugiere que Orión intentó violar a Ártemis (La Luna), puesto que estase encontraba cazando en medio del bosque cuando fue vista por el gigante Orión y Ártemisen su afan de defenderse reclamó la ayuda de un escorpion, este picó al gigante mortalmentey la liberó, razón por la cual la diosa Ártemis lo colocó en el cielo.

• La constelación de Escorpio puede ser identificada por una cola curveada,formadas por las estrellas. Contiene 62 estrellas visibles, donde la más brillante esllamada Antares; nombre dado por los griegos. Antares es gigante; es 400 años luzdel sol y es un billón de veces su tamaño. Antares tiene otro compañero llamadoAntares B, que es 100 veces más pequeño y puede ser visto con un pequeñotelescopio.

♐• Sagitario: Había gran controversia entre los mitólogos antiguos sobre si esta constelación

representaba o no un Centauro. Eratóstenes e Higino se inclinaban por la opinión de que noera un centauro afirmando que ningún centauro había usado arco. Defendieron que setrataba de un sátiro llamado Croto, que vivía en compañía de las Musas en el monte Helicón.Croto, además de inventar el arte de disparar flechas, inventó el aplauso, mientras escuchabaa las Musas. Éstas, complacidas, pidieron a Zeus que pusiera a Croto entre las constelaciones.

• Sagitario o el arquero es una espectacular constelación de unos 700º cuadradossituada en el hemisferio sur observable desde casi todo el planeta, perológicamente en el hemisferio sur podemos contemplarle en su máximo esplendor.En el hemisferio sur es observable durante los meses de otoño, invierno yprimavera; en cambio para los habitantes del hemisferio norte es observabledurante las cálidas noches de verano a baja altura sobre el horizonte. Laconstelación de Sagitario tiene la particularidad de que el ecuador de la Vía Lácteacruza la constelación en dos partes. Tiene 8 estrellas entres las cuales esta la masbrillante del firmamento.

♑• Capricornio: Representa a Amaltea mitad cabra, mitad pez, que cuidó y alimentó a Zeus

cuando éste era pequeño, quien Rea confió para que lo protegiese de su padre Crono.

Según algunos, Amaltea era una ninfa de la Arcadia; para otros, una ninfa en forma de cabra.Amaltea y su hija Adrastea criaron a Zeus con miel y leche. Amaltea tenía admirables cuernosque le crecían y derramaban néctar y ambrosia (comida de los dioses), y cuando uno de ellosse le quebró, lo llenaron de frutos para ofrecerlo a Zeus. Es el famoso cuerno de Amaltea,símbolo de abundancia y dicha. A partir de ese suceso, Zeus la colocó en una de lasconstelaciones del cielo.

Otra versión del mito de Capricornio reza que Pan, dios de los cazadores, pastores y sátiros,es perseguido por la serpiente Tifón y, para escapar, se lanza al río Nilo, convirtiéndose en pezíbice en la parte posterior y en un macho cabrío en la otra. Zeus admira esta estratagema y laeleva a los cielos.

• Capricornio es el más pequeño de las 12 constelaciones zodiacales tradicionales, yes el cuadragésimo en tamaño en la lista completa de las otras constelaciones.Cubre solamente 1.003% del cielo y contiene 31 estrellas visibles.

♒• Acuario: El conocido mito identifica a Acuario, que también era conocido como

escanciador, con Ganimedes. Ganimedes es hijo de Laomedonte, Rey de Troya. Su padre leencargó la tarea de guardar los rebaños en las montañas. Era, según los relatos, uno de losmortales más hermosos, de tal manera que Zeus, padre de los dioses, se enamoróperdidamente de él y convirtiéndose en águila (otra constelación) lo rapta y lo lleva alOlimpo. Como compensación Zeus regaló al padre del muchacho unos corceles divinosinmortales. En el Olimpo Ganimedes se convierte en el copero divino encargado de servir alos dioses.

Acuario también ha sido identificado como Deucalión, el que se salvó junto a su esposa Pirradel diluvio universal enviado por Zeus, en la versión griega del mito.

• La constelación de Acuario es el décimo más grande, cubriendo más de 2.375 %del cielo; incluyendo 56 estrellas visibles. El evento más memorable entre lasconstelaciones es el descubrimiento de Neptuno por el astrónomo alemán JohannGalle; en el observatorio de Berlín el 24 de septiembre de 1846.

♓• Acuario: Eratóstenes nos cuenta que el origen del simbolismo del pez está en un gran pez

que salvó a Derceto (una diosa siria que era mitad pez mitad mujer), cuando ésta cayó en unalaguna. En esta versión, Derceto era considerada hija de Afrodita.

La versión de Higino, en cambio, se basaba en el mito de Venus y su hijo Cupido (en lamitología griega, Afrodita y Eros). Estas dos figuras mitológicas fueron sorprendidas por elmonstruo Tifón, pero Venus sabía que podrían escapar por el agua. Cogió a Cupido y sesumergió en el agua, donde ambos se transformaron en peces. Para asegurarse de que no seperderían, se ataron con una cuerda. En el cielo vemos, por lo tanto, a madre e hijo, unidospor una cuerda.

• La constelación de piscis no es muy brillosa. Contiene 50 estrellas visibles perolas estrellas más luminosas son pálidas y no les han dado ningún significado.Pero la más importante se llama Alpha Piscium. Creen que este nombre vienede cuando existía Babilonia.