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Presentación de pólvoras.
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La pólvora es una sustancia deflagrante utilizada principalmentecomo propulsor de proyectiles en las armas de fuego y confines acústicos en los juegos pirotécnicos.
se deriva de polvo, pero las pólvoras no
tienen ninguna apariencia de polvo, pues vienen en
forma de grànulos de diferentes formulas y tamaños. El
origen exacto de la aparición de la pólvora negra como
propulsor de proyectiles, se desconoce pero existen
varios hechos históricos que indican que antiguas
civilizaciones como la china y la hindú y aun siglos
antes de la guerra cristiana, ya conocian y aplicaban
este compuesto.
Algunos historiadores atribuyen el descubrimientode la pólvora negra como propulsor de proyectilesal fraile franciscano Rogelio Bacon, en el siglo XIII,otros dan el crédito de lo mismo al Monje AlemanBertold Schwarz.
Pero esto queda en duda puesto que hay unmanuscrito en la Biblioteca nacional de Paris,fechado en 846 a. c. en el que el autor fue MarcusGraecus, describe un explosivo compuesto porseis partes de salitre, dos de azufre y dos partesde carbon vegetal, y esta es practicamente es laformula de la POLVORA NEGRA.
En la fabricación de la pólvora negra los ingredientes
pueden variar, pero siempre está el salitre como el principal
componente, ya que libera el suficiente oxígeno en
combinación con la combustion del carbon y el azufre.
De hecho, el carbon vegetal es un excelente combustible,
que en conjunto con los nitratos del salitre producen una
combustion equilibrada.
La verdadera función del azufre es la reduccion de la
temperatura de quemado del carbon y, por lo tanto de la
misma pólvora negra.
También este elemento mejora la homogeniedad de la
mezcla para los usos que se le dan.
En la pólvora negra de granos gruesos se quema más
despacio que la de granos finos; por lo tanto, es menos
violenta en su deflagración y más progresiva para impulsar
proyectiles pesados. Por otra parte, los granos más
gruesos de pólvora negra, presentan mayor resistencia a
prender, debido a esto en las armas de pedernal se usaba
un cebo o iniciador de pólvora más fina, que resulta rápida
en su combustion.
La pólvora negra que durante
muchos años se ha venido
utilizando (hasta el
descubrimiento del algodón
pólvora en 1846), presentaba
una serie de inconvenientes,
como la gran cantidad de
residuos solidos de la
combustion que se quedan
adheridos al anima del cañón,
siendo altamente
higroscopicos: absorben
humedad y, en consecuencia,
producen bastante corrosion en
las armas de fuego.
Otro inconveniente de la pólvora
negra, es que genera gran
cantidad de humo, y en
muchos de los casos como
una nube alrededor del
ususario del arma, que
delataba su posición con
respecto al enemigo, a la vez
que limitaba su visibilidad
para apuntar nuevamente su
arma con relación a su
objetivo. Una contrariedad
más, eran las bajas
velocidades iniciales de los
proyectiles, y que en los
propelentes modernos no
ocurre asi.
En la actualidad, la polvora negra ya no es utilizada como carga
de proyeccion para cartuchos metalicos, pero es comun en las
rudimentarias armas de avancarga, conocidas en el ambiente
como “pisponeras o chispetas”.
A esta pólvora también se le conoce como pólvora sin
humo, se quema rápidamente, produciendo muchos
gases y dejando pocos residuos.
Provoca tatuaje leve en disparos a corta distancia.
Una gran cantidad de personas asocia este compuesto con
el grupo de los explosivos incluso relacionandolo con la
misma dinamita, quiza por ser el mas conocido y
generalizado de todos los explosivos, sin embargo, las
polvoras modernos sin humo que se emplean en los
cartuchos metalicos de uso militar y deportivo, deben
considerarse tecnicamente como propelentes solidos,
que consisten en compuestos quimicos diseñados para
arder bajo condiciones controladas y que al ser utilizados
de manera conveniente impulsan proyectiles a grandes
velocidades.
LAS DE UNA BASE: el componente principal es lacelulosa del algodón tratada con acido nitrico que formala nitrocelulosa, que se disuelve en una mezcla dealcohol y ether para obtener una masa pastosa, y estamás cuando se seca puede cortarse en diversas formasy se denomina pólvora base.
La nitrocelulosa: descubierta en 1845 y 1846 porSchonbein y Botteger. Esta es un componente altamentepeligroso conocido como algodón pólvora y tiene muypoco valor a no ser que se trate de forma convenientepara poder manejarse.
Esté tipo de pólvoras arde
con extremada rapidez
debido a la nitrocelulosa y
por la misma razón es más
sensible al rozamiento.
Estas pólvoras son muy
higroscópicas y hay que
evitar su exposición a la
humedad. Se usan
comúnmente en las
municiones de escopetas,
en los proyectiles para
salvas y en las granadas
de mano.
La nitroglicerina: compuesto altamente explosivo y
peligroso que forma tratando gliserina normal con acido
nitrico, este compuesto no puede utilizarse como
propelente en las armas de fuego, ya que explota
instantanea y violentamente, ademas de que es muy
imprevisible en su comportamiento, pero puede
utilizarse para gelatinizar la nitrocelulosa, en cuyo caso
la masa puede cortarse y formar un tipo de pólvora
denominada balistica. Fue descubierta por A. Sobrero en
1846.
La nitrocelulosa y nitroglicerina puede mezclarse con
acetona en otra furmula para formar cuerdas o fideos
que se cortan en distintas longitudes produciendo una
polvora denominada cordita.
La cordita y La balístita, así
como sus sucesoras, son
conocidas como pólvoras
de doble base. A este
compuesto también se le
agregan algunos otros
elementos
estabilizadores,
plastificantes y cantidades
pequeñas de atenuadores
para reducir la
temperatura de la llama,
controlando así la
reacción de la
combustion, o bien, de
otros elementos para
disminuir la llamarada en
la boca del cañón.
Nitrocelulosa 72% (promedio)
Nitroglicerina 23% (promedio)
Estabilizadores
Térmicos 2%
(promedio)
Antiestáticos y
Antihumectantes 3% (promedio)
1. Al quemarse libera gran cantidad de energía
por unidad de peso utilizado. Y en resultado
se usan menores cantidades de pólvora en
comparación de las pólvoras negras.
2. No son higroscopicas, es decir, presentan
resistencia a absorver humedad, por lo que
se pueden almacenar por grandes periodos
de tiempo sin que sufran alteraciones.
3. Modificando ligeramente la cantidad del compuesto de la
nitroglicerina, se obtienen pólvoras para usos
específicos.
4. Para la combustión de estas no se requiere oxígeno
libre, pues molecularmente tienen en su configuración
química grandes cantidades de oxígeno, llevandose a
cabo la combustión, aun en espacios tan reducidos
como las estructuras de los cartuchos.
Actualmente ya no se presenta un problema real con la
inestabilidad de los propelentes, pues el uso de
estabilizadores ha hecho que no exista peligro en el
empleo y almacenamiento de las pólvoras.
Para subsanar en lo posible los
defectos de las pólvoras de doble
base se continuaron los ensayos a
base de nuevos aditivos y mezclas
con elementos activos.
La mezcla ternaria de nitrocelulosa,
nitroglicerina ,y nitroguanidina, es la
base de las llamadas pólvoras de
triple base, a las que se le añaden
sustancias tales como plastificantes ,
estabilizantes , etc., con objeto de
adaptar sus características al empleo
deseado. Al igual que las de doble
base, se les puede añadir, según el
proceso de fabricación ,un disolvente
adecuado al tipo de grano que se
desee.
Los actuales fabricantes de
pólvoras, normalmente
respetan estos rangos de
composición, dejando de
utilizar mayores cantidades
al 25% de nitroglicerina, por
ser peligrosos, ya que este
material produce grandes
cantidades de gas y, por lo
tanto, presiones muy
elevadas que representan
un alto riesgo.
Podemos resumir en pocas
palabras las ventajas e
inconvenientes de los tres tipos de
pólvora:
Pólvoras de simple base
* Presentan una baja erosividad.
* Fluyen bien por la hileras
permitiendo la fabricación de
granos pequeños, lo que minimiza
los problemas derivados del
disolvente.
* Son higroscópicas.
* Irregulares en granos de mucho
espesor.
Pólvoras de doble base
• Presentan un potencial calorífico
más elevado que las de simple
base; pero a costa de una
mayor erosividad.
• La pasta fluye con mucha
dificultad por las hileras, por lo
que no pueden fabricarse
granos pequeños.(la adición de
algo de disolvente facilita la
obtención de formas especiales
de grano, esferoidales o
discoidales)
• Son poco higroscópicas.
• Presentan baja erosividad
junto a un potencial alto.
• Producen un fuerte volumen
de gases.
• Fluyen con dificultad a causa
de la nitroguanidina (se
añade a la pasta reducida a
polvo muy fino)
* De higroscopía similar a las de
doble base.
El quemado de la pólvora ocurre cuando los
gránulos son calentados por arriba de su
temperatura de ignición, por lo que es
conveniente mantenerla alejada del fuego
o materiales calientes. Aun cuando estas
están mezcladas con materiales
antiestáticos, es recomendable conectar
a tierra todas las máquinas de recarga, ya
que la acumulación de cargas eléctricas
puede originar un accidente fatal.
Los granos de pólvora se elaboran demuchas formas y dimenciones: desde laspólvoras que utilizan los cartuchos decalibre .22 corto, las que se observancomo granitos de arena, hasta el calibrenaval de los cañones de 16 pulgadas, endonde cada grano de pólvora es uncilindro que mide 1 pulgada de diametropor 2½ pulgadas de longitud.
1. CILINDROS. Pueden presentar uno o varios orificios
que perforan el grano en la dirección más larga.
2. CINTAS, CUERDAS, ESCAMAS O DISCOS. La forma
varia según el tipo.
3. ESFERAS. La pólvora esférica se llama así por que se
presenta en diminutas esferas, algunas de ellas de
presentan aplastadas para provocar alguna
característica particular de combustión.
El termino rapidez se utiliza para expresar que tan
pronto se quema una polvora hasta agotarse, asi como la
relacion de la formacion de gases del propulsor en un
sentido cuantitativo, siendo la funcion de la forma
particular de los granos de polvora la que determina la
rapidez de combustion.
El propelente en un rama de fuego, debe tener la
suficiente rapidez para mantener una presion alta y una
determinada temperatura en la recamara del cannon,
pero que no sea tan rapida que ponga en peligro el uso
del arma.
Las pólvoras, por su velocidad de
quemado, pueden dividirse en dos
grandes grupos:
LENTAS: LAS DE CARTUCHOS DE
ARMA LARGA –RIFLES Y FUSILES-
RÁPIDAS: LAS DE CARTUCHOS
DE ESCOPETA Y ARMA CORTA
Las primeras, usadas para
cartuchos de gran volumen de
casquillos y pequeño diámetro
de proyectil, tal como su nombre
lo indica, deben
NECESARIAMENTE ser de
quemado muy lento, ya que
TIENEN QUE DARLE TIEMPO
a la punta para anular la inercia,
y comenzar su recorrido dentro
del cañón, ANTES de llegar al
pico máximo de presión que es
obviamente cuando se han
quemado todos sus granos.
Para ese entonces ya la punta
debiera estar saliendo o a punto
de salir de la boca del arma, y
eso sería la situación ideal;
logrando el máximo
aprovechamiento de la relación
pólvora – punta.
Las más rápidas se emplean en armas cortas y en
escopetas, ya que la relación DIAMETRO-LONGITUD es
relativamente parecida, y tengan en cuenta que ayuda el
hecho de que las escopetas no tienen estrías, lo que hace
mucho más fácil el deslizamiento de los proyectiles y
pueden tomar velocidad con más rapidez, sin excesivas
presiones.
Hay pólvoras para armas
cortas más rápidas y otras
más lentas. La diferencia
no es tan notable, pero
existe. Y desde que
aparecieron los MAGNUM
hubo otra clase de
propelente, algo así como
de velocidad intermedia
entre ambas, más lentas
que las que se usaban
para revólveres y más
rápidas que las de fusil.
Por eso, cuando se requiera
precisión (no importa la velocidad
del proyectil en este caso) por lo
general se usan las más rápidas,
porque aseguran el quemado casi
total, una discreta presión, y
especialmente porque permiten
CARGAS LIVIANAS que por lo
general dan mejores resultados en
ese objetivo, son mucho mas
fáciles de encender, y otorgan un
desarrollo más parejo entre
disparo y disparo. Y sobre todas
las cosas, ocupan un volumen
mucho menor. Por eso se emplean
asiduamente en cartuchos de
pistola, generalmente más cortos y
exigentes que los de revólver.
En cambio, cuando para una
misma arma lo que se busca
es específicamente gran
velocidad para lograr efectos
espectaculares en balística
terminal o de efectos –puntas
huecas o blandas para caza o
defensa-, debiéramos usar la
variable más lenta, ya que a
igual presión inicial, ésta se
sostiene y aumenta
gradualmente durante todo el
trayecto del cañón,
independientemente de su
longitud.
El espacio volumétrico que la vaina proporcione
detrás del proyectil a empujar. Y todo el secreto
queda expresado así:
1) A MAYOR CAPACIDAD DE VAINA, PÓLVORA
MAS LENTA RESULTA UNA MAYOR VELOCIDAD
DEL PROYECTIL.
2) SI LO QUE SE BUSCA ES PRECISIÓN, SE
EMPLEAN PÓLVORAS RÁPIDAS CON CARGAS LO
MAS REDUCIDAS POSIBLE.
3) POR EL CONTRARIO, CUANDO SE PRETENDE
LA MÁXIMA POTENCIA DEL CALIBRE, SE
DEBERÁN UTILIZAR CARGAS “CALIENTES” O
LIMITES, DENTRO DE LO PERMITIDO O
ACONSEJADO POR LOS MANUALES DE
RECARGA, CON LAS VARIEDADES DE
PÓLVORAS MAS LENTAS, NDEPENDIENTEMENTE
DEL LARGO DE CAÑÓN EN QUE SE LAS
DISPARE. (ESTO PARECE UN CONTRASENTIDO,
PERO ES LO ACONSEJADO POR EL MANUAL DE
RECARGA SPEER).
