procesos del fuego

Bomberos Voluntarios Capacitación Mar de Ajó IV Nivel

DARIO E. WELSH - Instructor Página 1

Fed. de Asociaciones de Bomberos Voluntarios - Consejo Prov. de Capacitación

Ministerio de Seguridad – Dir. de Def. Civil Disp. 6/90 – Art. 132 – acta 1399

NATURALEZA DEL FUEGO El fuego es un proceso de combustión que se caracteriza por la emisión de calor y que además viene acompañado por la aparición de humo, llamas y/o brasas. Este proceso químico, también viene acompañado de una serie de efectos físicos como son la emisión de luz, y los cambios en el estado de agregación de las materias involucradas en el proceso. Antes de entrar a analizar en profundidad la naturaleza del fuego, vamos a establecer una serie de definiciones que nos van a resultar útiles a lo largo de nuestra exposición. DEFINICIONES BÁSICAS Y PROPIEDADES Para alcanzar un adecuado grado de comprensión acerca del proceso que tiene lugar cuando el fuego se desarrolla, vamos a establecer una serie de definiciones y de propiedades acerca de la materia en general: Átomos: Son las partículas más elementales en la composición química de los materiales. Las sustancias que se componen de un solo tipo de átomos se denominan elementos. Los átomos se componen de un núcleo central compacto, alrededor del cual se mueven los electrones (unidades de materia cargadas negativamente) en orbitales. Los núcleos se componen de protones (unidades de materia cargadas positivamente) y neutrones (los cuales poseen masa pero no carga).

Moléculas: Se denominan así a las agrupaciones de átomos combinados en proporciones fijas. Las sustancias compuestas por moléculas que contienen dos o más tipos de átomos diferentes se denominan compuestos.

Formula química: La formula química indica el número de átomos de los diferentes elementos que componen la molécula. Por ejemplo la fórmula del propano es: C3H8 donde C indica los átomos de carbono y H los de hidrógeno. Peso molecular: Indica el peso de una molécula expresado en gramos. Densidad relativa: Es la relación entre el peso de una sustancia sólida o líquida y el peso de un volumen igual de agua. El valor de la densidad del agua se establece como la unidad. Densidad relativa de un gas: Es la relación entre el peso de un gas y el peso un volumen de igual de aire seco a la misma temperatura y presión. También se puede expresar como la relación entre el peso molecular del gas divido por 29,siendo este valor el del peso molecular de la composición del aire Presión de vapor: Es una medida del grado de volatilidad de las sustancias. La presión de vapor es la presión de equilibrio de un líquido o un sólido a una temperatura dada. Se mide en Pascales (Pa), y





la unidad usual es el kilo Pascal (kPa). Las tablas de valores de la presión de vapor, se miden normalmente a una temperatura de +20°C. Temperatura de ebullición: Es la temperatura (°C) a la que una sustancia se transforma del estado líquido a estado gaseoso. En el punto de ebullición, la presión de vapor de la sustancia y la presión ambiente son iguales (normalmente es igual a la presión atmosférica es 101,3 kPa). Pirolisis: Consiste en proceso de descomposición química o cualquier otra conversión química donde materiales compuestos se transforman en simples por efecto del calor. La palabra deriva del Griego “piro” = fuego y “lisis” = romper. REACCIONES QUÍMICAS: ENDOTÉRMICAS, EXOTÉRMICAS Y OXIDACIÓN Se entiende por reacción química cuando dos materias interaccionan entre sí dando como resultado productos con propiedades diferentes a los que originalmente formaron parte del proceso, pudiendo o no generar o absorber energía durante la duración del proceso. Dentro de las reacciones químicas existen varios tipos, y en concreto las que nos interesan desde el punto de vista del desarrollo de incendios son las reacciones químicas de carácter endotérmico, las de carácter exotérmico y las de oxidación. Reacciones Endotérmica y Exotérmica El calor de reacción, es la cantidad de energía absorbida o liberada cuando una reacción química tiene lugar. En las reacciones endotérmicas, las nuevas sustancias generadas contienen más energía que las materias reaccionantes, de manera que en estos casos se precisa una absorción de energía para que esta se produzca. En las reacciones exotérmicas, se generan nuevas sustancias las cuales contienen menos energía que las materias reaccionantes, de manera que en este tipo de reacciones se desprende energía. En general, la energía puede adoptar diferentes formas, pero en los procesos químicos lo habitual es que se manifieste en forma de absorción o desprendimiento de calor. Reacciones de oxidación En los procesos de incendio, las reacciones que tienen lugar son reacciones de oxidación exotérmicas. Este tipo de reacciones son complejas y no se conocen en su totalidad, sin embargo podemos hacer algunas consideraciones de carácter general. Para que una reacción de oxidación tenga lugar, deben estar presentes un material combustible (combustible) y un agente oxidante. Los combustibles forman parte un gran número de materiales los cuales, debido a sus propiedades químicas, pueden ser oxidados para generar especies estables, tales como dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O). COMBUSTION La combustión, se define como una reacción química exotérmica de oxidación auto-mantenida en la cual intervienen materiales combustibles y generalmente el oxígeno del aire,que es quién actúa como agente oxidante. Como resultado del proceso, se obtiene un desprendimiento de calor y en la mayoría de los casos de luz. La combustión generalmente desprende el suficiente calor como para que los materiales combustibles adyacentes alcancen su temperatura de ignición. Para que un proceso de combustión tenga lugar, es preciso que se den tres condiciones básicas: Suficiente cantidad de material combustible disponible. Debe existir algún material susceptible de arder y que sea capaz de reaccionar con el oxígeno del aire con el consiguiente desarrollo de calor. La cantidad de gases inflamables (generados desde el principio, o como producto de la pirolisis) debe ser la suficiente para quela ignición ocurra. Los gases emitidos por los materiales combustibles sólidos por efecto de la pirolisis son inflamables. Suficiente cantidad de oxígeno disponible. Las limitaciones volumétricas, propias del recinto donde se produzca el incendio, con el tiempo pueden reducir la cantidad de oxigeno disponible ya que este se consume en el proceso del incendio. El oxígeno es un





constituyente básico del aire (21%). Además del oxígeno, el aire se compone de Nitrógeno (78%), dióxido de carbono (0,03%) y gases nobles (0,97%). La concentración mínima de oxígeno necesaria – en una mezcla de oxígeno y nitrógeno – para mantener una combustión con llama de un material bajo situaciones estándar se denomina índice de oxígeno, el cual se mide en porcentaje de O2 contenido. Una temperatura suficientemente alta. Para alcanzar el nivel necesario de energía, en la mayoría de los casos se necesita una fuente de energía externa. La temperatura necesaria para que un sólido entre en combustión, se denomina temperatura crítica. Generalmente, la temperatura en la superficie de una materia sólida debe ser del orden de 300 a 400ºC para que ocurra la ignición utilizando una llama piloto. Basados en la velocidad a la que puede tener lugar la combustión podemos clasificarlas en tres tipos diferentes: combustión sin llama, combustión con llama y combustiones rápidas (explosiones) Combustión sin llama: Solo ocurre en materiales combustibles sólidos, es relativamente lenta en comparación con la combustión con llama. Puede tener lugar en la superficie o en el interior de materiales combustibles porosos cuando estos no se encuentran en el mismo estado que el agente oxidante, por ejemplo cuando el combustible es un sólido y el agente oxidante un gas. También se puede deber a una temperatura baja, pero es la composición química del material combustible la que origina que el incendio genere brasa y no produzca llamas. Por ejemplo: la brasa de un cigarrillo, que después de haberse encendido tan solo presenta brasa. Otro caso importante es el aislante de las paredes en el interior de los tabiques, si se le aporta el suficiente oxígeno acabará en una combustión con llama. Otro ejemplo es el de la combustión del poliuretano, el cual genera gases amarillos y blancos – los cuales son tóxicos-.En este tipo de incendios a menudo se observa que parte del poliuretano se carboniza, dejando alquitrán y otras sustancias ricas en carbón. Por lo general una combustión sin llama produce grandes cantidades de productos de pirolisis los cuales no se oxidan a la vez. Combustión con llama: Este es el tipo de combustión que estamos acostumbrados a ver – incendios con presencia de llamas- . Como mencionamos anteriormente, solo la fase gaseosa arde en este tipo de combustiones. A diferencia que en el caso anterior, este tipo de combustión se puede dar tanto en combustibles gaseosos, líquidos o sólidos. Combustiones con llama en gases: las moléculas de los gases tienen la facultad de moverse libremente. Si aumentamos la temperatura, estas se moverán más rápidamente aún, lo cual se traduce en un aumento del volumen/presión del gas. En un incendio esto se traduce en que las moléculas colisionan violentamente provocando la ruptura de las mismas. Para que un incendio se inicie y se mantenga es necesario disponer de concentraciones determinadas de oxígeno y de gases combustibles, si estas proporciones no se alcanzan, la combustión simplemente no se producirá. Combustiones con llama en líquidos: Como resulta evidente, por lo expuesto anteriormente, los líquidos no arden por sí mismos, son los gases generados sobre la superficie del líquido los que lo hacen, dependiendo la cantidad de gases emitidos de su presión de vapor. La temperatura en este caso debe ser lo suficientemente alta para que seproduzca gas en la suficiente cantidad como para que se produzca la inflamación. A esta temperatura, especifica para cada líquido, se le denomina temperatura de ignición. Combustiones con llama en sólidos: al igual que los líquidos, los sólidos no arden por sí mismos. Deben ser como en el caso anterior convertidos en gases para que ardan. Combustiones rápidas (explosiones): Este tipo de reacciones son más rápidas que las combustiones con llama y van acompañadas de otros efectos peligrosos, como es la liberación de presión. Normalmente pensamos que solo los explosivos son capaces de reaccionar de esta manera, pero existen muchas otras sustancias que en algunas condiciones pueden explotar – por ejemplo los gases inflamables-.Podemos clasificar las explosiones en dos clases: deflagraciones y detonaciones. La deflagración es una reacción cuya velocidad de reacción va desde 1 m/s a la velocidad del sonido. Cuando la velocidad de la reacción es mayor que la del sonido se consideran detonaciones.





TEMPERATURAS DE IGNICIÓN Y AUTOIGNICIÓN La temperatura de ignición es la mínima temperatura (en °C) a la cual una sustancia inflamable emite los suficientes vapores en el aire, los cuales en presencia de una llama pueden inflamarse. En los procesos de combustión los gases generados por las sustancias inflamables tanto sólidas como líquidas deben alcanzar esta temperatura para poder comenzar el proceso de combustión. Además de la temperatura de ignición debemos hacer mención a la temperatura de auto-ignición la cual es la mínima temperatura (en °C) requerida para que una mezcla combustible/aire se inflame, sin necesidad de que exista una llama o cualquier otra fuente de ignición presente. Desde el punto de vista de los procesos de combustión estas temperaturas son importantes, ya que marcan la posibilidad de que los materiales afectados por el proceso ardan o no, así mismo también regulan la posibilidad de que ciertos fenómenos asociados a los procesos de incendio puedan tener lugar, tales como inflamaciones súbitas del tipo flashover, por ejemplo. GASES DE COMBUSTIÓN De lo expuesto en el apartado anterior, podemos intuir que para que el proceso de combustión tenga lugar, debemos disponer de la materia en su estado gaseoso. En el caso de un incendio las especies gaseosas procedentes de la descomposición o del cambio de estado (según el estado de agregación de los materiales combustibles) las tenemos presentes en el humo generado por el incendio, el cual, por lo general viene acompañado de partículas de carbón no quemado y de diferentes especies gaseosas. Estos gases junto con la cantidad de aire disponible y las diferentes condiciones que se dan en los recintos donde potencialmente puede generarse un incendio van a definir el proceso y la dinámica del mismo. EL PROCESO DE INCENDIO En este proceso, las moléculas que componen los materiales combustibles, deben adquirir una gran velocidad para que la colisión entre ellas sea lo suficiente violenta como para romper las en átomos y/o radicales libres (los radicales libres, son partes – trozos - de molécula cargados eléctricamente), esto es un requisito previo para que tengan lugar este tipo de reacciones. En el proceso de la combustión tienen lugar varios procesos, donde algunos de ellos requieren energía y otros la desprenden. En primer lugar, las moléculas – tanto las del combustible como las de oxígeno – deben alcanzar una velocidad lo suficientemente alta como para quelas la colisión entre ellas sea lo suficientemente violenta para que un segundo proceso tenga lugar. Este segundo proceso consiste en la división o escisión de las moléculas que han colisionado en átomos y/o radicales libres. Ambos procesos requieren energía. Un tercer proceso afecta a estos átomos y/o radicales libres convirtiéndolos en nuevas moléculas. Este último proceso, que genera nuevos enlaces entre los átomos creados, conlleva el desprendimiento de energía en forma de luz y calor. Los tres procesos a los que hemos hecho referencia no conducen por ellos mismos a un fuego que puede mantenerse por sí mismo mediante una reacción en cadena. Tal reacción es el resultado de un cuarto tipo de colisión molecular: entre los átomos/radicales simples originados y nuevas moléculas de combustible y/o oxígeno. Las nuevas moléculas de combustible y/o oxígeno se dividen por sí mismas en átomos/radicales adicionales, los cuales a su vez vuelven a colisionar con nuevas moléculas de combustible y/o oxígeno repitiéndose este proceso hasta que el combustible o el oxígeno se agotan. De lo expuesto, se evidencia que el nivel de temperatura afecta directamente a la velocidad de las moléculas – tiene una gran influencia en que un incendio ocurra o no y la velocidad con que se desarrolle -. AGENTES PASIVOS Tal y como hemos descrito, se requiere que el combustible y el oxígeno estén presentes para que, con la aportación de la energía necesaria en cada caso, la combustión ocurra. Sin embargo, existen una serie de agentes presentes durante el proceso que si bien no actúan de forma directa su presencia va a influir en el mismo. A estos agentes se les denomina "agentes pasivos" de la combustión. Los agentes pasivos, como comúnmente se les





denomina, están presentes en cualquier proceso de combustión y no toman parte en la reacción química del proceso, pero su presenciaafectará al comportamiento del incendio ya que absorberán o robarán parte de la energía que este necesita para evolucionar. Ejemplos de Agentes Pasivos son: Nitrógeno Componente del aire (79%) que no reacciona en el proceso de combustión

TIPOS DE LLAMA El efecto más importante de un incendio, son las llamas. La apariencia de la llama producida por la combustión de una sustancia puede facilitar información acerca de la eficacia (rendimiento) del proceso de combustión. En general se establecen dos tipos de llama: las llamas de difusión y las premezcladas. LLAMASDEDIFUSIÓN Son el tipo de llamas más común en un recinto cerrado. Este tipo de llamas tiene lugar cuando el combustible y el oxígeno se encuentran el uno con el otro. En este caso, el combustible y el oxígeno no se han mezclado de forma previa antes de su ignición (ambos se encuentran separados, por lo general el combustible formando una bolsa gaseosa inmersa en aire). En este caso lo que ocurre es una mezcla por difusión molecular deloxígeno en la superficie del volumen de gas de combustible, lo cual es un proceso relativamente lento, aún cuando la velocidad del proceso aumente por las elevadas temperaturas. Las llamas de difusión por lo general son amarillas debido a la incandescencia del carbón que se forma en el proceso. Un ejemplo típico es el de un quemador Bunsen cuando la apertura del aire está cerrada, lo que resulta en una llama lenta, brillante y lacia. Lo mismo, por ejemplo, ocurre con la llama LLAMASPREMEZCLADAS Este tipo de llamas se dan cuando el combustible y el oxígeno se han mezclado previamente y la mezcla se encuentra dentro del rango de inflamabilidad antes de que la combustión se produzca. Este tipo de llamas en el transcurso de un incendio en un recinto cerrado pueden darse cuando por ejemplo se produce un backdraught (ver sección de fenómenos asociados al desarrollo de incendios).Si volvemos a nuestro quemador Bunsen, descrito anteriormente, y en esta ocasión abrimos el paso de aire lentamente, esto permite al oxígeno y al combustible mezclarse de forma previa antes de que ocurra la combustión aumentando considerablemente la eficacia de la misma, lo cual se demuestra por el color, temperatura y velocidad de la llama.





LLAMAS PREMEZCLADAS Gases mezclados antes de la

ignición

Por consiguiente arden limpiamente

Llama más caliente la cual puede distinguirse por:

El color de la Llama (azul) Mayor ruido

Mayor velocidad de

deflagración Llama más estable pero más

difícil de delimitar su borde debido a lo borroso de su perfil

Mayor eficacia de la

combustión

LLAMAS DE DIFUSION Gases no mezclados antes de la

ignición

Por consiguiente no arden limpiamente

Llama más fría la cual puede

distinguirse por: El color de la Llama (naranja

/ rojo) Menor ruido

Menor velocidad de

deflagración Perfil de la llama definido

Menor eficacia de la

combustión

PIROLISIS Anteriormente hemos definido lo que significa pirolisis, todas las sustancias, si se les aplica calor, se descompondrán desde su estado sólido o líquido al estado vapor. Por tanto si una sustancia inflamable, que se encuentre como sólido o líquido se calienta, esta emitirá gases inflamables y cuando se den las condiciones de concentración y temperatura adecuadas estos gases se inflamarán .El contenido y estructura (pintura, madera, plásticos, productos textiles, etc.) incluidos en un recinto, producirán gases inflamables debidos a la pirolisis, los cuales aumentaran su concentración en la medida en que la temperatura aumente. El proceso de pirolisis, puede tener lugar a partir de los 80 ºC. La pirolisis de la madera tiene lugar entre los 150 - 200 ºC. GASES DE INCENDIO Cuando se habla de los productos de la combustión se está haciendo referencia a los gases y partículas sólidas producto de la combustión. En el proceso de la combustión son los gases producto de la descomposición/ruptura de los materiales combustibles, los que nos van a interesar, pudiendo encontrar diferentes composiciones de los mismos y donde por lo general vamos a encontrar subproductos de la combustión, y agentes pasivos, los cuales sin pretender extensivos podemos esquematizar en la siguiente tabla: GASES NO INFLAMABLES Principalmente dióxido de carbono y vapor de agua GASES INFLAMABLES Debidos a la pirolisis y combustión incompleta, incluido

El monóxido de carbono AIRE Fundamentalmente Nitrógeno (79%) y Oxígeno (21%)





LÍMITES DE INFLAMABILIDAD El análisis de la inflamabilidad de los gases procedentes de la pirolisis debe considerarse como el de cualquier otro gas inflamable, sin embargo, existe un factor que diferencia claramente unos de otros, mientras los gases de pirolisis están compuestos por una mezcla de diferentes gases que son función de los materiales que intervienen en el proceso y de las propias condiciones del incendio (cantidad de oxígeno presente, temperatura, etc.), el resto de los gases inflamables con los que estamos acostumbrados a trabajar suelen ser gases de composición simple, es decir, de un solo componente (butano, propano, etc.).Precisamente esta característica, hace que al aplicar los criterios de inflamabilidad de un gas simple a los gases de incendio se haga difícil, por no decir imposible, establecer donde se encuentran sus límites así como el resto de características que definen su comportamiento. Así pues, resulta difícil determinar con exactitud tanto los limites de inflamabilidad de estos gases como su propio rango, el cual, además, se ve influenciado en el caso de un incendio por la temperatura y la concentración de oxígeno, pudiendo incluso no presentar inflamabilidad sila temperatura no es lo suficientemente elevada y el valor de la mezcla ideal es alto. Sin embargo, no por ello, dejan de comportarse como gases inflamables y consecuentemente de poseer un rango de inflamabilidad. Vamos a analizar en qué consisten estos límites y como varían en función de las condiciones del incendio. LÍMITE INFERIOR DEINFLAMABILIDAD Se define como límite inferior de inflamabilidad (LII) la mínima concentración a la cual un gas mezclado con aire puede arder. Por debajo del límite inferior de inflamabilidad, la concentración de vapores en aire es demasiado baja para permitir la combustión del producto. LÍMITESUPERIOR DEINFLAMABILIDAD Se define como límite superior de inflamabilidad (LSI) a la máxima concentración a la cual de gas mezclada con el aire un gas mezclado con aire puede arder. Por encima del límite superior de inflamabilidad, la concentración de vapores en aire es demasiado alta para permitir la combustión del producto. Si representásemos de forma gráfica la curva del efecto del incendio sobre la concentración de combustible, obtendríamos algo similar a lo representado en la figura RANGODEINFLAMABILIDAD Entre los valores comprendidos entre el L.I.I. y el L.S.I. existe toda una gama de concentraciones de gas que en la medida en que se combinan con el oxígeno del aire son inflamables, a esta gama o rango de concentraciones se le denomina





Rango de Inflamabilidad. Para cada gas, o mezcla de gases, existe una cierta concentración que es exactamente la necesaria para que su combinación con el oxígeno produzca una reacción al 100% efectiva o de rendimiento total, en este punto es donde mayor y más notable se hace la intensidad con que se da el efecto de la ignición, y se le denomina punto de Mezcla Ideal (M.I.).Es aquí donde la mezcla combustible/aire arde a la perfección, mientras que en los límites lohace con cierta dificultad A continuación se presenta una tabla donde se pueden apreciar los valores de inflamabilidad de algunos gases: FACTORESQUEINFLUYENENELRANGODEINFLAMABILIDAD Fundamentalmente son dos los factores que influyen en el rango de inflamabilidad:





Temperatura.

Concentración de

oxígeno. Efecto de la Temperatura: Este efecto es especialmente importante, ya que la temperatura influye tanto sobre el combustible como sobre el comburente, de tal forma que el aumento de esta actúa sobre dos parámetros, el aporte de energía calorífica al combustible, mediante el cual este se aproxima a los valores correspondientes a la temperatura de inflamación del material y en consecuencia cantidades insignificantes de este pueden resultar inflamables, y la disminución del efecto refrigerante del aire excedente en el recinto. De esta manera cuando la temperatura aumenta el rango de inflamabilidad se modifica tendiendo a desplazar el valor del L.I.I. hacia el valor cero en la misma proporción en que tiende a desplazar el valor del L.S.I. hacía valores más elevados con lo cual el rango de inflamabilidad se amplía. Según datos experimentales, por cada 100º de aumento de la temperatura, los límites de inflamabilidad se ven afectados en un 8%, de tal manera que la concentración mínima para alcanzar el LII será un 8% menor mientras que la concentración requerida para alcanzar el LSI será un 8% mayor. Efecto de la Concentración de Oxígeno: A diferencia de la temperatura, la variación en la concentración de oxígeno afecta a los límites de inflamabilidad de forma distinta, y la implicación es clara, si hemos definido la mezcla ideal como la cantidad de combustible que un volumen concreto de aire puede quemar, si el volumen de oxígeno contenido en el mismo se reduce, lógicamente la cantidad de combustible que pueda arder será menor, es decir el valor de la mezcla ideal se reduce. Este efecto influye de manera distinta a los dos límites. Por una parte en el L.I.I. la mezcla apenas es combustible, debido principalmente al efecto refrigerante del





aire circundante en exceso, si el contenido de oxígeno en el airees normal o bajo, apenas va a influir en el inicio de la combustión ya que las concentraciones de oxígeno en las proximidades de este límite están en exceso, todo se limitará a que una cantidad mínima de oxígeno esté presente para que la pequeña cantidad de combustible existente comience a arder. Desde el punto de vista del L.S.I., el descenso de la concentración de oxígeno provocará un descenso del valor de la mezcla ideal de forma lineal, es decir contra menor sea la cantidad de oxígeno disponible más descenderá el valor de la mezcla ideal y en consecuencia el descensodel L.S.I. será aún más rápido, de tal forma que cuando la mezcla ideal y el L.S.I. coincidan con el L.I.I., no se producirá la inflamación, expresado en otros términos, la saturación o exceso de combustible producido por el incendio cuando existe una carencia de oxígeno, alcanzará antes los valores superiores en el rango que si la cantidad de oxígeno es la normalmente requerida. DINÁMICA Y EVOLUCIÓN DE INCENDIOS Para que un incendio se desarrolle y evolucione más allá del material donde se inicia, el calor liberado por el proceso de combustión debe ser transmitido más allá de dicho material hacia fuentes de combustible adicionales. En la primera etapa de un incendio, el calor aumenta y genera un cojín de gases calientes (también llamado pluma de incendio en diferentes manuales). DESARROLLO DE INCENDIOS Cuando un incendio transcurre en un espacio abierto (en el exterior o en un gran edificio), el cojín de gases crece sin ningún impedimento, y se alimenta de aire en la medida que crece. Precisamente porque este aire aportado al cojín está más frío que los gases del incendio, esta acción tiene un efecto refrigerante en los gases generados por el incendio. La propagación del incendio en un área abierta se debe en origen a la energía calorífica que se transmite desde el cojín de gases a los combustibles cercanos. La propagación del incendio en exteriores puede aumentar por la acción del viento y la inclinación del terreno que facilita el precalentamiento de los combustibles por exposición.

El desarrollo de incendios en recintos cerrados es mucho más complejo que los declarados en espacios abiertos. A los efectos de esta explicación, consideraremos como recinto cerrado a una habitación o espacio cerrado en el interior de un edificio. Se define como incendio de interior al incendio que transcurre en un espacio como el definido. El crecimiento y desarrollo de un incendio de interior está controlado principalmente por la disponibilidad de combustible y de oxígeno, esto se traduce en dos posibilidades de evolución de un incendio: Cuando el incendio se encuentra “controlado por el combustible” Y cuando el incendio se encuentra “controlado por la ventilación” Cuando un incendio se encuentra controlado por el combustible, la cantidad

de calor liberado viene determinada por la cantidad de combustible que está participando en el proceso de combustión. En tales casos, la disponibilidad de oxígeno es suficiente para todo el combustible que en ese momento se encuentra involucrado en el proceso, y por ello es la cantidad de combustible la que limita la velocidad de crecimiento del incendio – podemos decir que la cantidad de oxígeno es “ilimitada.”

Durante las etapas iniciales del incendio, este está a menudo controlado por

el combustible. Cuando un incendio se encuentra controlado por ventilación, es la cantidad de oxígeno disponible en el recinto – por ejemplo en función del tamaño de las aberturas - la que establece la cantidad de calor liberado, ya que en este caso, se dispone de gran cantidad de material combustible en el proceso de combustión y literalmente no se dispone de suficiente aporte de





aire para quemar todos los gases la velocidad a la que se están produciendo. Durante un incendio controlado por ventilación predominará una combustión incompleta y parte de la combustión se desarrollará en el exterior de la habitación incendiada.

MECANISMOS DE PROPAGACIÓN La transferencia de calor determina la ignición, el incendio y la extinción de los materiales combustibles en la mayoría de los incendios. Normalmente se reconocen tres formas o mecanismos de transmisión de calor: conducción, convección y radiación. En un incendio se suelen dar varios de estos mecanismos de forma simultánea provocando la propagación del incendio. Conducción: Se conoce como el mecanismo de transmisión mediante el cual el calor se transfiere por contacto directo de un cuerpo a otro. La cantidad de energía calorífica transferida por conducción a través de un cuerpo en un tiempo determinado es función de la diferencia de temperatura y de la capacidad de conducir el calor entre los dos cuerpos implicados. Convección: La transmisión de calor por convección implica la transferencia de calor a través de un medio – puede tratarse de un medio gaseoso o líquido -. De esta manera, el calor generado por una estufa se distribuye a lo largo de una habitación inicialmente calentando el aire en contacto con la estufa por conducción; el movimiento circulatorio de este aire calentado a través de la habitación a objetos distantes transfiere el calor por convección. El aire caliente se expande y asciende, por esta razón, el calor transferido por conducción a menudo se produce en dirección ascendente, aunque las corrientes de aire pueden transportar el calor por convección en cualquier dirección. Radiación: La transmisión de calor por radiación es la forma en que la energía viaja a través del espacio o a través de los materiales como ondas electromagnéticas, como la luz, las ondas de radio o los rayos X. En el vacío, todas las ondas de energía radiante se desplazan a la misma velocidad de la luz. Al alcanzar un cuerpo, esta es absorbida, reflejada o transmitida. La llama de una vela es un ejemplo común de radiación. El aire calentado por la llama asciende mientras que el aire frío se desplaza hacia la vela para proporcionar más oxígeno a la llama, manteniendo el proceso de la combustión. Si colocamos la mano frente a la llama, experimentaremos sensación de calor. Esta energía se denomina calor radiante o radiación. FASES DEL DESARROLLO DEL INCENDIO EN UN RECINTOCERRADO En los últimos tiempos, los investigadores han decidido describir los incendios que se desarrollan en recintos cerrados en términos de etapas o fases que se suceden en la medida en que el incendio se desarrolla. Estas fases son las siguientes: Ignición Crecimiento Flashover Incendio totalmente desarrollado Decrecimiento

La figura siguiente muestra el desarrollo de un incendio de interior en función del tiempo y la temperatura. Debe entenderse que las fases representadas tratan de





describir el complejo mecanismo mediante el cual se desarrolla el incendio sin que se actúe sobre él, es decir, que se desarrolla libremente. La ignición y desarrollo de un incendio en el interior de un recinto constituye un proceso muy complejo y en él influyen numerosas variables. Consecuentemente, no todos los incendios pueden desarrollarse a través de cada una de las etapas descritas. Lo que el gráfico intenta describir es la representación de un incendio como un suceso dinámico cuyo crecimiento y desarrollo depende de múltiples factores. IGNICIÓN La ignición describe el periodo donde todos los elementos capaces de iniciar el incendio comienzan a interaccionar. El acto físico de la ignición puede ser provocado (mediante una chispa o llama) o no provocado (cuando un material alcanza su temperatura de ignición como resultado del auto-calentamiento) tal como sucede en una combustión espontánea. En este punto, el incendio es pequeño y generalmente se restringe al material (combustible) que seincendia en primer lugar. Todos los incendios – en espacios abiertos o en recintos cerrados-ocurren como resultado de algún tipo de ignición. CRECIMIENTO Poco después de la ignición, comienza a formarse un cojín de gases de incendio sobre el combustible incendiado. En la medida en que el cojín se desarrolla, comienza la succión o entrada de aire desde los espacios circundantes hacia el interior de la columna de gases. El crecimiento inicial es similar al de un incendio que transcurre en el exterior, en un espacio no confinado, y su crecimiento está en función del combustible que ha comenzado arder en primer lugar. No obstante, a diferencia de un incendio no confinado, el cojín de gases en un recinto cerrado se ve rápidamente afectado por la distancia al techo y las paredes del recinto. El primer factor de influencia es la cantidad de aire que se incorpora a la columna de gases. Dado que el aire está más frío que los gases calientes procedentes del incendio, el aire ejerce un efecto refrigerante en las temperaturas del interior del cojín. La ubicación de la fuente de combustible en relación con las paredes del recinto determina la cantidad de aire que se introduce y en consecuencia el grado de enfriamiento que tiene lugar. Fuentes de combustible cercanas a las paredes implican un menor aporte de aire y por consiguiente unas mayores temperaturas en las columnas de gases.





Fuentes de combustibles en las esquinas todavía limitan más la entrada de aire en la columna de humo y es donde se consiguen mayores temperaturas. Este factor afecta significativamente las temperaturas en el desarrollo de las capas calientes de gases que se encuentran sobre el incendio. Como el volumen de gases calientes aumenta, estos comienzan a propagarse hacia el exterior del recinto cuando alcanzan el nivel del techo. Los gases continúan dispersándose hasta que alcanzan las paredes del recinto. La profundidad de la capa de gases comienza entonces a aumentar. La temperatura en el recinto durante este periodo depende de la cantidad del calor por conducción en el techo y paredes del recinto así como del flujo calórico procedente de los gases que se sitúan en la parte superior, la ubicación del foco del incendio inicial y de la cantidad de aire que entra. Las investigaciones muestran que la temperatura de los gases disminuye conforme aumenta la distancia a la línea central de la columna de gases. La figura muestra la pluma generada en un incendio de interior tipo y los factores que afectan el desarrollo de la temperatura de la capa de gases calientes. La etapa de crecimiento continúa si se dispone de suficiente combustible y oxígeno. Los incendios en interiores en la etapa de crecimiento están generalmente controlados por elcombustible. En la medida que el incendio crece, aumenta la temperatura en todo el recinto, al igual que lo hace la temperatura de la capa de gas a nivel del techo. i la cantidad de aire aportado al incendio no es la suficiente (incendio controlado por ventilación) los gases calientes (pero por debajo de la temperatura de auto inflamación)saldrán al exterior provocando, según las condiciones, una elevación del plano neutro, y la entrada de aire limpio a través de la zona de presión negativa únicamente como consecuencia de la liberación de presión en la zona de presión positiva, cuando este aire alcance el foco o los focos de ignición el efecto se traduce en un nuevo aumento de la cantidad de gases de pirolisis y de la presión en el recinto, un descenso nuevamente de la cantidad de oxigeno y la liberación de gases enriquecidos de incendio al exterior a través de la vía de entrada de aire. Una vez alcanzado este punto, el proceso descrito no cesará, al contrario tenderá a reiterarse de forma que el ciclo establecido se irá repitiendo de forma sucesiva generando lo que conocemos como pulsaciones (o respiración) del incendio, estas acrecentarán su intensidad en la medida en que los valores de temperatura dentro del recinto aumenten como consecuencia de las aportaciones energéticas procedentes de las combustiones que se generan, lo que provoca a su vez que la cantidad de aire que entra cada vez sea mayor. FLASHOVER El fenómeno conocido como Flashover consiste en la transición entre las etapas de un incendio en fase de crecimiento a la de incendio totalmente desarrollado. Durante la etapa de flashover, las condiciones en el recinto cambian muy rápidamente, siendo esta la consecuencia que más claramente marca esta etapa.





Estos cambios se producen en la medida en que el incendio pasa de estar controlado por la combustión de los materiales que han comenzado a arder en primer lugar (incendio controlado por combustible) hasta que este se extiende a todas las superficies de los materiales combustibles que se encuentran dentro del recinto. La capa de gases calientes que se desarrolla a nivel del techo durante la etapa de crecimiento provoca la incidencia de calor radiante sobre los materiales combustibles alejados del foco inicial del incendio, tal como se muestra en la figura. Por lo general, la energía radiante desde la capa de gases calientes excede los 20 Kw/m2cuando se produce el flashover. Este calor radiante es el que da origen a la pirolisis de los materiales combustibles que se encuentran en el interior del recinto. Mediante la energía radiante procedente del cojín de gases generados durante esta etapa estos elevan su temperatura hasta alcanzar la de ignición A pesar de que los científicos definen el flashover de diferentes formas, la mayoría basan su definición (momento en el cual comienza a producirse) basados en la temperatura del recinto, y como consecuencia de la cual resulta la ignición simultanea e incluso la auto-ignición de todos los combustibles contenidos en el mismo. Aunque el fenómeno no se asocia una temperatura exacta, este suele darse en un rango comprendido entre los 483º C y 649º C. Este rango se corresponde con la temperatura de auto-inflamación (609º C) del monóxido de carbono (CO), uno de los gases más comunes obtenidos como resultado de la pirolisis. Justo antes de que tenga lugar el flashover, se suceden diferentes fenómenos dentro del recinto incendiado: Las temperaturas aumentan rápidamente, los combustibles adicionales en el recinto se ven envueltos en el proceso, y todos ellos emanan gases combustibles como resultado de la pirolisis. Cuando el flashover ocurre, los materiales combustibles en el recinto y los gases generados por la pirolisis se incendian. El resultado es un incendio totalmente desarrollado en el recinto. El calor liberado por una habitación totalmente incendiada en la fase de flashover puede alcanzar valores que superan los 10.000 Kw. Los ocupantes que no hayan escapado de un recinto antes de que se produzca el flashover probablemente no sobrevivirán. Los bomberos que se encuentren en un recinto cerrado cuando se produce un flashover se encuentran en una situación de extremo peligro aunque se encuentren equipados con su Equipo de Protección Personal. INCENDIO TOTALMENTE DESARROLLADO La etapa de incendio totalmente desarrollado tiene lugar cuando todos los materiales combustibles en el recinto se encuentran incendiados. Durante este





periodo de tiempo, todos los combustibles incendiados en el interior del recinto están liberando la máxima cantidad de calor posible generándose grandes cantidades de gases de incendio. El calor liberado y el volumen de gases de incendio producidos dependen del número y tamaño de las aberturas de ventilación en el recinto. En esta etapa, el incendio frecuentemente ya se encuentra controlado por ventilación, y es por ello que se generan grandes cantidades de gases no quemados. Durante esta etapa, los gases de incendio no quemados es probable que comiencen a fluir desde el recinto donde se está desarrollando el incendio hacia espacios adyacentes u otros recintos. Estos gases se inflaman si entran en espacios donde el aire es más abundante y si se encuentran a las temperaturas de inflamación o auto-inflamación. DECRECIMIENTO En la medida en que el fuego consume el combustible disponible, la cantidad de calor liberado comienza a disminuir. Una vez el incendio vuelve a estar controlado por el combustible, la cantidad de calor liberado disminuye, y la temperatura dentro del recinto comienza a descender. La cantidad de restos ardiendo (rescoldos) pueden, sin embargo, generar temperaturas moderadamente altas en el recinto durante algún tiempo. FACTORES DE INFLUENCIA Para que un incendio se desarrolle desde la etapa de ignición hasta la de decrecimiento, son varios los factores que afectan a su comportamiento y desarrollo en el interior del recinto: Tamaño, número y distribución de los huecos (aberturas) de

ventilación. Volumen del recinto. Propiedades térmicas de los cerramientos del recinto. Altura del techo del recinto. Tamaño, composición y localización de las fuentes de combustible que

se incendian en primer lugar. Disponibilidad y ubicación de fuentes de combustible adicionales (combustibles objetivos del incendio).Para que un incendio se desarrolle, debe existir suficiente aporte de aire para mantener la combustión en la etapa de ignición. El tamaño y número de los huecos de ventilación en un recinto determinan si el incendio se desarrollará o no en su interior. El tamaño del recinto su forma y la altura del techo determinan si se formará una capa de gases calientes significativa. La ubicación de la





fuente de combustible inicial es también muy importante en el desarrollo de la capa de gases calientes. Los cojines generados por fuentes de combustible en el centro de un recinto toman más cantidad de aire y se enfrían más que aquellas que se encuentran contra las paredes o esquinas del recinto. De los factores de influencia expuestos cabe destacar el papel fundamental que adoptan en la velocidad con que el incendio se desarrolla en el recinto, las propiedades térmicas de los cerramientos, o lo que es lo mismo su capacidad de transmitir calor y la altura del techo del recinto. Capacidad de la Estructura de Transmitir Calor:

Va a determinar la cantidad de calor que se puede concentrar para contribuir a la velocidad de desarrollo del incendio y la que se va a disipar al ambiente exterior. Altura del techo del recinto:

Los techos juegan un papel no menos importante en la velocidad de propagación del incendio, de tal forma que los techos bajos van a favorecer una propagación mucho más rápida que los techos altos, ya que en los primeros, la llama alcanza rápidamente el techo propagándose rápidamente a lo largo de él, suministrando de esta forma la energía de radiación necesaria para que los elementos combustibles contenidos en el recinto alcancen en menos tiempo la energía de activación necesaria y contribuir así a la rápida evolución del incendio. Si las llamas no llegan al techo, la cantidad calor radiado es menor y la evolución del incendio queda condicionada por la proximidad de los materiales al foco de ignición. Podemos decir, y este es un factor importante a la hora de evaluar la fase del incendio donde nos encontramos, que el momento crítico o de transición del incendio llega precisamente cuando las llamas alcanzan el techo, ya que como hemos dicho elvalor de la energía radiante aumenta de forma considerable. FENÓMENOS ASOCIADOS AL DESARROLLO DEINCENDIOS EN RECINTOS CERRADOS En la sección anterior hemos tratado en profundidad las etapas que forman parte del desarrollo de un incendio en un recinto cerrado, y se ha hecho especial hincapié en lo que consiste el fenómeno conocido como flashover. Sin embargo, como conclusión lógica a todo lo expuesto hasta el momento, cabe la siguiente reflexión: Si la evolución de un incendio va a estar determinada por las condiciones en que el combustible y el comburente se combinan en función de los parámetros expuestos, cabe esperar, que cada incendio se va a desarrollar de forma diferente y por lo tanto podemos encontrarnos con tantas situaciones distintas, como escenarios seamos capaces de imaginar. En realidad esto es cierto, cada incendio va a evolucionar de forma diferente, en consecuencia, resultaría absurdo el planteamiento de infinitos escenarios con el fin de dar explicación a cada uno de ellos. En la actualidad, se





distinguen tres tipos de escenarios, como los más habituales que se pueden producir en el incendio de un recinto cerrado, y estos se basan en los tipos de fenómenos en que el incendio puede derivar, estos fenómenos asociados al desarrollo deincendios en recintos cerrados se conocen como: Flashover, Backdraught (o más conocido como backdraft, en inglés americano) y explosiones de gases de incendio. FLASHOVER Hemos definido flashover en la sección donde hablamos de las etapas de un incendio, sin embargo se debe remarcar el hecho de que cuando el flashover se produce marca un incremento drástico en las condiciones del incendio debido al confinamiento de la habitación. Si en un incendio se alcanzan las condiciones de flashover, esto implica siempre que el incendio alcanzará su etapa de totalmente desarrollado en la cual todo el combustible que se encuentra dentro del recinto participa en el mismo y la temperatura aumenta. Puede darse el caso de que en el recinto no todos los gases generados ardan, debido a que la cantidad de aire disponible está limitada. Para ser más precisos, diremos que un incendio que se está viendo limitado por la cantidad de aire aportado es un incendio “controlado por ventilación”. Cuando se alcanza esta situación, la producción de CO junto con el resto de productos de combustión que componen el humo y la energía desprendida alcanzan sus máximos valores. Así mismo, la concentración de oxígeno en la capa de humo se hace prácticamente cero. El periodo de flashover marca la transición en la cual el desarrollo del incendio que previamente estaba siendo controlado por los materiales combustibles pasa a continuación a estar controlado por las condiciones de ventilación, las cuales dependen del recinto y de la geometría del edificio. Además de todo lo descrito, debemos incidir en que en un incendio solo llegaremos a esta etapa si se dispone de la suficiente cantidad de aire para que todo el proceso descrito tenga lugar, lo cual no implica necesariamente que todo el gas combustible generado pueda quemarse. Finalmente, y a pesar de toda la controversia que la denominación del término flashover ha generado con el paso del tiempo, debemos decir que es el único término (a diferencia de los de Backdraught/backdraft, explosiones de gases de incendio, rollover, etc.) recogido por la norma ISO 8421-8 de 1990 (International Standards Organization), donde se define como: "TRANSICIÓN RÁPIDA AL ESTADO DONDE TODAS LAS SUPERFICIES DE LOS MATERIALES CONTENIDOS EN UN COMPARTIMENTO SE VEN INVOLUCRADOS EN UN INCENDIO". Con lo que al menos, en este caso, se cuenta con una definición aceptada a nivel internacional, la cual ha puesto punto final a una discusión en el mundo científico prolongada en el tiempo. BACKDRAUGHT/BACKDRAFT Cuando un incendio se encuentra controlado por ventilación puede producirse un backdraft. En algunos casos el backdraft puede ser muy violento debido a una inflamación muy rápida de los gases del incendio en un recinto – tan rápidos que no hay tiempo de reaccionar -. Por consiguiente es muy importante ser capaz de identificar los signos que indiquen que esto puede ocurrir. Un backdraft puede ser definido de la siguiente manera: En un incendio que esté siendo controlado por ventilación, por ejemplo, porque no se ha podido llegar al punto de transiciónentre flashover e incendio totalmente desarrollado debido a la insuficiente ventilación a través de las aberturas, genera una situación donde se generado muchos gases no quemados en la habitación incendiada.





Cuando una puerta, ventana o cualquier otra vía de entrada de aire es abierta, este es succionado hacia el interior de la habitación. Este aire introducido se mezcla con los gases del incendio dando lugar a un pre mezcla en algún lugar de la habitación (generalmente en la parte inferior del cojín de gases donde las turbulencias son más acusadas). La ubicación de la fuente de ignición juega un papel crucial en este momento, ya que va a determinar la cantidad de gases que se van a mezclar con el aire entrante antes de que ocurra la ignición. En el momento de la ignición se producen llamas de difusión y premezcladas. Enla zona de pre mezcla la llama de pre mezcla se propaga rápidamente. Tras la aparición de esta llama, los productos calientes de la pirolisis son empujados y mezclados con la capa que contiene más aire, generando una llama de difusión. La rápida combustión genera un aumento de la temperatura y la consecuente expansión de los gases en la habitación incendiada, lo cual provoca que los gases que no se han inflamado sean expulsados fuera de la habitación donde finalmente se inflaman – generalmente formando una bola de fuego -, ya que en el exterior suele haber disponibilidad de aire. Un backdraft puede acabar haciendo que una habitación incendiada alcance el estado de incendio totalmente desarrollado, pero algunas veces la habitación simplemente queda vacía de gases de incendio y solo permanecen en su interior pequeños focos de incendio. EXPLOSIONES DE GASES DE INCENDIO En casos extremos, puede darse una pre mezcla muy buena del aire con los gases de incendio existentes, lógicamente, esto suele darse en las zonas exteriores a la propia habitación incendiada, donde las condiciones de turbulencias en los gases de incendio y las presiones pueden favorecer esta situación, en este caso se puede producir lo que se denomina como una explosión de gases de incendio la cual trae aparejado un potente incremento de la presión. Este fenómeno, afortunadamente, es poco probable. Aunque queda claro que flashover y backdraught son dos fenómenos diferentes, existen además situaciones donde pueden ocurrir igniciones de gases de incendio en el interior de compartimentos. Estos "eventos" adicionales pueden no ajustarse necesariamente a cualquiera de las definiciones anteriores pero presentaran un desenlace similar en términos de propagación rápida del incendio. Es importante para los bomberos tener un conocimiento básico de todas las situaciones que pueden llevar a tales igniciones bajo condiciones variables en las que una estructura se ve afectada por un incendio. La formación de llamas de tamaño variable de gases de incendio puede

ocurrir en el interior de un edificio. Éstas pueden existir en el propio compartimento incendiado, o en los compartimentos adyacentes, vestíbulos de entrada y corredores. También pueden trasladarse a cierta distancia de la fuente de ignición a través de huecos estructurales o falsos techos. El “aporte





de aire y/o una fuente de calor no es un requisito para la ignición” de estos gases, los cuales ya han alcanzado un estado de pre-mezcla, simplemente esperando una fuente de ignición. Si en este punto aparece una fuente de ignición, entonces la deflagración resultante se parecerá a un backdraught pero en términos reales, lo que ocurre es una explosión de humo o gases de incendio.

Puede ocurrir una ignición extensa de gases de incendio calentados en el

lugar donde estos se mezclan con el aire, en la salida del recinto. Esto puede tener lugar en una puerta o ventana y el fuego resultante puede provocar un retroceso de la llama hacia el interior del compartimento a través de las capas de gas, algo similar a un retroceso de llama en un quemador Bunsen. Aunque puede ser difícil diferenciar entre explosión de gases de incendio y backdraught, existen tres factores fundamentales que hacen que las explosiones de gases de incendio sean diferentes:

Conducción El calor puede trasladarse del recinto incendiado a otros compartimentos. Esto puede ocasionar que otros materiales se descompongan y produzcan pirolisis en el interior de otros compartimentos, los cuales no están afectados por el propio incendio. Filtración Puede producirse una filtración de gases de incendio desde el recinto incendiado a través de diferentes huecos, cavidades y conductos a otros compartimentos, los cuales pueden incrementarse con el paso del tiempo. Tipo de Construcción Las características de los diferentes tipos de construcción influenciaran la posibilidad de que se produzca una explosión de gases de incendio, no solo debido a la filtración referida anteriormente, sino también por combustiones lentas causadas por el calor radiante del incendio. Estas combustiones lentas pueden estar confinadas en el interior, por ejemplo, de paneles tipo sándwich, si no se detectan, se permitirá la formación de gases de incendio incontrolados. Debe tenerse en cuenta también que no es habitual que se produzca la explosión de gases de incendio en el compartimento en los momentos iniciales de un incendio. SEÑALES Y SÍNTOMAS Existen una serie de“señales”y“síntomas”que nos pueden ayudar a“diagnosticar”la posibilidad de que tenga lugar cualquiera de los fenómenos antes descritos. Para ello bastará con aprender a efectuar un análisis“rápido”de los conceptos que hemos utilizado hasta el momento. De esta forma, la detección comienza antes de introducirse en el recinto siniestrado, así si en la entrada al propio incendio, nos encontramos con un recinto abierto con poca cantidad de humo y un frente de llamas desarrollándose libremente podremos decir que estamos ante un incendio en pleno desarrollo, aquí podremos decir que el incendio se desarrolla en las proximidades del Límite Inferior de Inflamabilidad, ya que los gases de incendio estarán ardiendo en la medida en que se producen, sin dar lugar a mezclas inflamables ricas en combustible. Si nos encontramos con que por los huecos de puertas o ventanas, vemos que columnas de humo denso formando grandes volutas se inflaman al contacto con el aire exterior, podremos deducir que el incendio se encuentra en una etapa donde el aporte de aire al incendio es insuficiente como para alcanzar el estado de incendio totalmente desarrollado, pero sí con la suficiente temperatura como para que en el exterior (donde se dispone de la suficiente cantidad de aire) los gases se inflamen por el efecto que provocan las llamas





procedentes del foco de incendio y que se trasladan por la inter-fase (cojín de gases que salen y aire que entra)del plano neutro. Finalmente si estas volutas son significativas, no se inflaman al contacto con el aire y observamos pulsaciones a través de orificios o rendijas, debemos tener en cuenta la posibilidad de que ocurra un backdraught. Sin embargo, podemos encontrarnos con que estos síntomas externos no son claramente visibles y accedamos al recinto, en este caso debemos saber que en el proceso de incendio, nos encontramos con que las propias llamas están compuestas por gases inflamados, de los cuales el que se encuentra en una mayor proporción es el nitrógeno (aproximadamente un64%), generándose una estratificación de gases en el cojín debida a la diferencia de densidad de las distintas especies gaseosas presentes, en general los gases de incendio son menos densos que los del exterior ya que 1 m3de aire pesa 1,2 Kg., mientras que la misma cantidad de llamas puede pesar unos 0,3 Kg. Estos factores tienen su importancia ya que en el cojín de gases superior se establecen diferentes zonas de calor como consecuencia de los diferentes gases que lo componen, lo que por otra parte evidencia la existencia de zonas de flujo laminar a diferentes temperaturas. Debido a este hecho los sonidos se amortiguan (al igual que ocurre con el forro del capó de los coches) haciéndose patente una sensación de silencio debido a que las ondas sonoras se rompen o amortiguan al atravesar las capas de diferente densidad. Los síntomas que preceden a un flashover, en este caso, son precisamente la amortiguación del ruido crepitante del incendio, lo cual da una sensación de falsa seguridad al bombero que se encuentra en el interior del recinto, seguido de un aumento súbito de la temperatura. En resumen podemos concluir lo siguiente: Antes de entrar en un compartimento los bomberos necesitan decidir si es seguro entrar o no. Los siguientes signos indican el desarrollo de un flashover: INCENDIO VENTILADO CALOR RADIANTE DOLOROSO DOTACIONES FORZADAS A PERMANECER AGACHADAS POR LAS

ALTASTEMPERATURAS SUPERFICIES CALIENTES LLAMAS A NIVEL DEL TECHO





DESCENSO DEL PLANO NEUTRO INCREMENTO EN LA VELOCIDAD DE PIROLISIS INCREMENTO DE LA TURBULENCIA EN EL PLANO NEUTRO*

*Un aumento en la velocidad y/o turbulencia de los gases indica que la situación evoluciona rápidamente hacia Flashover. Puede observarse un Efecto Ondular de los gases. Los bomberos necesitan reconocer las condiciones donde se puede presentar una situación de backdraught. El factor más importante para determinarlo es conocer la HISTORIA DELINCENDIO, como por ejemplo saber cuánto tiempo lleva el incendio en marcha, o que tipode materiales estaban involucrados en el mismo Los siguientes signos indican la posibilidad de que se produzca un Backdraught: INCENDIO CON VENTILACIÓN LIMITADA O SIN VENTILACIÓN HUMO NEGRO ESPESO, AMARILLO Y/O FRIO LLAMAS AZULES PUERTAS Y VENTANAS CALIENTES VENTANAS ENEGRECIDAS DE HOLLÍN AUSENCIA DE LLAMAS VISIBLES AIRE SIENDO ARRASTRADO (SUCCIONADO) HACIA EL INTERIOR (RUIDO DE

SILBIDO) PULSACIONES DE HUMO a través de pequeños huecos en las entradas.

TÉCNICAS DE EXTINCIÓN DE INCENDIOS Hemos definido el origen y evolución de un fenómeno natural como es el desarrollo de un incendio en las condiciones que se pueden dar en un recinto cerrado. Si se analizan los factores que lo controlan vemos que se hace difícil intentar definir todas las posibilidades a través de las cuales puede evolucionar el fenómeno, y consecuentemente todas las acciones que podemos adoptar para su control, este conocimiento solo es posible adquirirlo con el suficiente entrenamiento y con la propia experiencia adquirida en los diferentes servicios en los que se ha participado (acabamos de definir el principio de que ningún incendio se parece a otro).





Sin embargo lo que sí podemos hacer es definir unas pautas de actuación que podemos aplicar en todos ellos y que creo que en la medida en que se respeten y se pongan en práctica nos pueden ayudar servicio tras servicio a tener un mayor nivel de eficacia en nuestras intervenciones. Cuando un incendio se desarrolla en el interior de un compartimento aparecen dos capas separadas. La capa superior contendrá los productos del incendio (gases de incendio) y la capa

inferior contendrá el aire remanente en la habitación. A la línea de separación

imaginaria de estas dos capas se le denomina plano neutro

Extinción con Agua

.A medida que el incendio se desarrolla la presión en la capa superior aumentará

debido al aumento de la temperatura y a la producción de gases desde la fuente de

ignición y por efecto de la pirolisis. En la capa inferior la presión decrecerá ya que el

aire remanente en el compartimento está siendo utilizado y arrastrado hacía el

incendio.

El agua es un medio ideal de extinción ya que esta se encuentra disponible en

abundancia y cuando se aplica a un incendio esta incide sobre todos los lados del

triángulo del fuego, es decir:

Reduce la concentración de COMBUSTIBLE La rápida conversión del agua a vapor y su expansión, diluye los gases inflamables. Además reduce la producción de gases inflamables por efecto de la pirolisis, ya que se reduce el calor. La expansión del agua a vapor empuja al exterior algunos de los gases existentes. Reduce el CALOR Absorbe el calor cuando el agua líquida se convierte en vapor. Reduce la concentración de OXÍGENO El vapor limita la cantidad de oxígeno que llega al incendio sofocándolo. Cuando el agua se transforma en vapor, esta expande su volumen a razón de 1:1700

veces a latemperatura de 100 ºC. Si la temperatura aumenta a 450 ºC el vapor

duplicará su expansión,es decir, 1:3500.En la siguiente tabla podemos observar

como aumenta la expansión del vapor de agua en función de la temperatura

El 80 % de la energía de los incendios será absorbida por la transformación del agua

del estado líquido a estado vapor. Así por ejemplo, si aplicamos un litro de agua a un

incendio y la temperatura final resultante es de 450 ºC, esta tomará el 80% del calor

ya que producirá 3500 litros de vapor.





TÉCNICAS DE EXTINCIÓN

Una intervención bien realizada supone evitar que se den episodios de flashover o backdraught. La forma de conseguir pasa por la combinación de dos acciones, por una parte se deberá hacer disminuir la temperatura de los gases calientes mediante la técnica adecuada de aplicación de agua y por otra sacar a la mezcla de su rango de inflamabilidad mediante la dilución de los gases de incendio mediante el vapor de agua generado. Posteriormente se extinguirán los focos de ignición. Cuando se introduce una partícula, o dicho con mayor propiedad, cuando se introduce un flujo de partículas en el seno de un cojín de gases calientes inflamados, la diferencia de temperaturas entre las partículas que componen dicho flujo y la de las llamas, provocan que alrededor de cada una de estas partículas se genere un espacio de extinción, al menos mientras estas no igualan su temperatura con la de las llamas. A este efecto se le denomina efecto Devy. De esta manera, cuando se extingue una llama con polvo químico, alrededor de cada partícula de polvo se forma una zona de aproximadamente 1 mm de espesor donde no existe combustión, la suma de todos estos espacios“sin llama”acaba por extinguirla, por supuesto con independencia del efecto inhibidor de la reacción de combustión que provoca la incorporación del polvo químico al proceso de combustión. Si se pudiesen obtener gotas de agua lo suficientemente pequeñas y compactas entre sí en el interior de la llama, ésta también se extinguiría. Para conseguirlo, la cantidad de gotas necesarias serán función de la temperatura de los gases incendiados y de la cantidad de flujo de los mismos. Teóricamente, según cálculos empíricos realizados, se necesitarían unos 200 millones de gotas de agua por metro cúbico de llama para su extinción según el efecto descrito. Si las gotas de agua se mueven rápidamente entre las llamas, estas enfriarán un volumen mayor. Según Krister Gilselsson y Mats Rosander este efecto comienza a notarse cuando las gotas de agua adquieren un diámetro cercano a los 0,3 mm. lo que equivaldría a unos 2,83 litros de agua. Las diferentes técnicas de extinción las podemos agrupar en las siguientes:

Ataque Indirecto





Ataque Directo Enfriamiento de los gases del incendio

ATAQUE INDIRECTO Esta técnica es desarrollada durante la segunda guerra mundial, donde se aplicaba con notable eficacia en los incendios que se declaraban en los buques de guerra. Su efectividad, sencillez y seguridad para los efectivos de intervención la hicieron convertirse en la técnica por excelencia en este tipo de incendios. Sin embargo para el caso de edificios deben tenerse en cuanta también otros parámetros.

Intención El principio de esta técnica consiste en generar una gran cantidad de vapor de agua, para conseguir esto se dirige el agua al interior del compartimento intentando que esta impacte contra los cerramientos y superficies calientes, con el fin de producir la mayor cantidad de vapor posible y crear una sobre presión, la cual desplazará hacia el exterior el aire y sofocará el incendio. Este método debe utilizarse solamente desde el exterior del recinto, cuando no existen víctimas en el interior del compartimento. Procedimiento Se utiliza agua pulverizada con el cono en posición de abertura media dirigida a la parte superior y circundante del fuego. La lanza debe moverse en forma circular de forma que se asegure la máxima cobertura. Efecto Se consigue un doble efecto, por una parte enfriar y por otra diluir los gases del incendio. Enfriar la estructura del compartimento. Por otra parte las grandes cantidades de vapor producido ejercen un efecto de sofocación sobre el incendio. El plano neutro desciende, con la consecuente reducción de la visibilidad y el empeoramiento de las condiciones de seguridad para los bomberos y las víctimas. Solo debe ser aplicado desde el exterior del compartimento debido a las grandes cantidades de vapor a alta temperatura que se producen.





ATAQUE DIRECTO Intención Con esta técnica se pretende extinguir directamente el/los foco/os de ignición. Resulta útil en los incendios que se encuentran en su etapa inicial, cuando el incendio es exterior o para rematar el incendio una vez controlado. Se aplica directamente sobre el lugar donde se encuentra el foco del incendio. Procedimiento Se aplica chorro/niebla con ajuste del cono en un ángulo mínimo dirigido directamente al foco del incendio.

Efecto Extinción del fuego. Posibles daños causados por el agua. Entrada de aire en el compartimento por efecto Venturi, lo cual puede provocar el incremento del incendio si no se utiliza correctamente. Se generan unas condiciones muy severas tanto para los bomberos como para las posibles víctimas atrapadas en el interior. ENFRIAMIENTO DE LOS GASES DEL INCENDIO El uso de la técnica de enfriamiento de los gases del incendio, también denominada por algunos autores como técnica tridimensional (3D) o agua-niebla, supone atacar directamente a la fase gaseosa del incendio, es un método relativamente reciente e innovador que se empezó a desarrollar a principio de los años 80 en Suecia y que en el momento actual se encuentra ampliamente adoptado en todo el mundo. Debe quedar claro que tales aplicaciones se utilizan -no (solamente) para la extinción del incendio- principalmente para: "asegurar" la vía de penetración al incendio y reducir la probabilidad de que se produzcan episodios de flashover-backdraught y/o Explosiones de Gases de Incendio





.Esta técnica no ha sido diseñada para reemplazar los métodos de ataque "directo" o “indirecto” al incendio utilizando el agua en la forma descrita anteriormente, sino que constituye una técnica por sí misma. Esta debe aplicarse conjuntamente con las expuestas anteriormente para obtener su finalidad, que en definitiva es la de incrementar la seguridad y efectividad de los equipos de bomberos. La técnica de "Enfriamiento de Gases", cuando se utiliza como una herramienta de extinción de incendios, consiste en colocar el agua pulverizada directamente en los gases de incendio calientes o incendiados, utilizando proyecciones cortas y rápidas de forma que permitan controlar la cantidad de agua necesaria de la forma más controlada posible en la zona de sobrepresión. La consecuencia, será la incorporación de un flujo de gotas de aguas que se moverán en el seno de los gases calientes y/o inflamados de manera que en su trayectoria hasta evaporar se generarán "zonas de extinción" y de contracción de los gases haciendo que el plano neutro se eleve. La aplicación de esta técnica implica un control bastante riguroso de la cantidad de agua aplicada, ya que pequeños excesos pueden provocar grandes cantidades de vapor (mayores cuanto mayor sea la temperatura).El efecto que se consigue de esta forma es el del enfriamiento de la masa gaseosa caliente y por consiguiente su contracción. Si la cantidad de agua aplicada es la correcta la contracción que se producirá en los gases calientes será: Mucho mayor que la expansión producida por el vapor del agua aplicada. Y de esta forma el resultado final será la contracción del volumen de final de gases (gases calientes enfriados más el vapor de agua) frente al que había inicialmente (gases calientes solamente). De esta forma quedará libre el espacio que queda delante de los bomberos que manejan la lanza. Esta maniobra, de hecho, genera una presión negativa en el interior del compartimento incendiado y los bomberos no se ven afectados por las quemaduras que provoca la expansión del vapor a altas temperaturas. Además también se incrementan las probabilidades de supervivencia de las víctimas que se puedan encontrar en otros compartimentos. Para conseguir este efecto, es necesario el uso de lanzas específicas mediante las cuales se puede controlar el caudal y el ángulo de salida del agua. La idea es conseguir un cono de agua ajustado al volumen de la masa de gases calientes y combinar el caudal y la presión en bomba de manera que él: Tamaño de la gota oscile alrededor de los 0.3 mm de diámetro De no mantener estos parámetros, las gotas de agua podrán ser demasiado ligeras, con lo cual no serán capaces de moverse en el seno de la masa gaseosa antes de evaporarse, o incluso no podrán alcanzar la misma. O por el contrario ser demasiado pesadas, con lo que las gotas entrarán en la masa gaseosa y caerán al suelo nuevamente con lo cual no se evaporan perdiéndose así un elevado porcentaje de su capacidad de restar energía al incendio. Así mismo la lanza debe ser manipulada de una forma determinada, generando “pulsaciones” de agua de manera que se llegue a conseguir de forma adecuada el efecto antes descrito. Básicamente existen tres "técnicas de pulsaciones"diferentes: Pulsaciones cortas Pulsaciones largas Pulsaciones largas con barrido





Pulsaciones cortas Procedimiento Se debe ajustar una posición del cono de la lanza donde obtengamos el ángulo suficiente para abarcar el mayor volumen posible de gases calientes/llamas. Efectuar pulsaciones cortas, dirigidas directamente sobre los gases del incendio en la zona de sobrepresión. Podemos fijar un caudal de lanza próximo a los 100 l/min. Efecto Enfriar y diluir los gases inflamables y por consiguiente prevenir que los gases de incendio alcancen su temperatura de auto-ignición. Este tipo de pulsaciones es práctico cuando la carga de fuego es pequeña y se quiere aprovechar al máximo el efecto de absorción de energía al evaporarse el agua. También permite un control mayor del agua aplicada. La aplicación de pulsaciones cortas sobre un volumen relativamente grande de gases calientes o de llamas comporta un gran esfuerzo por parte del bombero, ya que se deben realizar con mucha rapidez y muy seguidas ya el caudal de agua proyectado en cada una de ellas es pequeño. En estos casos resulta más aconsejable alargar la pulsación con el fin de introducir un flujo mayor de agua en el cojín de gases. Pulsaciones largas Procedimiento

Como hemos comentado en el apartado anterior, con estas pulsaciones conseguimos

introducir un caudal mayor de agua en el cojín de gases clientes o llamas. La posición

a adoptar en el cono de la lanza será, al igual que en el caso anterior, el necesario

para abarcar el mayor volumen posible de gases clientes.

Ya que el requerimiento de caudal en este caso es mayor podemos optar por

mantener el de 100 l/min. Tener en cuenta que estamos aumentando el tiempo de la

pulsación y por tanto introduciendo más cantidad de agua. O bien pasar un caudal

mayor si fuese necesario. En este caso podemos optar en reducir el ángulo del cono,

con lo cual el alcance será mayor y por consiguiente mantenernos a mayor distancia.

O por el contrario, aumentar el tamaño del cono, con lo que conseguiremos abarcar

un mayor volumen de gases calientes, pero deberemos acortar la distancia al frente

de llamas para poder llegar a él con el agua. En consecuencia la radiación recibida

por el bombero, también aumentará.





Ajustar el tiempo de la pulsación, dependiendo de la respuesta de los gases calientes

al ser atacados. Mientras se observe que los gases se contraen y la visibilidad

aumenta podemos seguir con la pulsación, cuando se genere vapor y el plano neutro

comience a descender deberemos parar. Dirigir el agua directamente sobre la zona

de sobre presión a los gases incendiados. Si observamos que con este tipo de

pulsaciones, no conseguimos el efecto deseado, es decir, elevar y mantener el plano

neutro y la visibilidad, y tampoco nos vemos sobrecogidos por grandes nubes de

vapor de agua, es un indicativo de que el flujo de gases calientes o llamas al que nos

enfrentamos requiere de un mayor caudal. También puede ser un indicativo de que

estamos tratando con un volumen de gases calientes muy grande y en consecuencia

el caudal de agua requerido es mayor, en estos casos podemos optar por efectuar

pulsaciones más largas intentando “barrer” todo el volumen de gases calientes o

llamas.

Efecto

Enfriar y diluir las llamas en combustión, permitiendo además a los bomberos

penetrar en el interior del compartimento.

Pulsación larga con barrido Procedimiento En este caso, tratamos de conseguir un caudal de agua adecuado a la cantidad de fuego o de gases calientes presentes en el recinto donde estamos intentando penetrar. En este caso intentaremos utilizar un ángulo para el cono de la lanza que nos permita llegar sin problemas al cojín de gases o llamas. Podemos mantener el caudal en unos 150 a 200l/min. O incluso pasar a una posición cercana a los 300 l/min. Al igual que con las pulsaciones largas, dirigir el chorro directamente sobre la zona de sobre presión a los gases incendiados moviendo la lanza en forma que podamos “barrer” todo el volumen de gases calientes o llamas, intentando proyectar la mayor cantidad de posible de gotas de agua en el seno de los gases calientes, ya que cuando hablamos de grandes volúmenes de gases calientes se precisan de





grandes caudales para neutralizarlos, es decir, enfriarlos y sacarlos fuera de rango para evitar que se incendien. Efecto En este caso, habrá que estar muy atento a la evolución del incendio. Si se observa que efectuado este tipo de aplicaciones la intensidad del incendio disminuye, continuaremos así hasta ir alcanzando el control. Si a pesar de ello el incendio no remite, deberemos planteárnosla posibilidad de utilizar caudales de agua aún mayores o incluso retirarse a una zona segura. Utilización efectiva del agua Para efectuar de la forma más eficiente posible el enfriamiento de los gases de incendio, es preciso disponer de una lanza adecuada que proporcione el tipo de niebla (agua pulverizada) adecuado y ser capaz de suministrar un caudal aproximado de 300 l/m. La proyección a los gases calientes se realiza mediante pulsaciones, tal como se ha expuesto. De esta manera, la evaporación del agua aplicada provoca una contracción de los gases inflamados o calientes con la consiguiente elevación del plano neutro. Dicha contracción se debe al descenso de la temperatura provocado en los gases de incendio. Cuando la cantidad de agua utilizada y la forma en que se aplica son las correctas, el efecto global es el de una contracción. El volumen inicial de gases de incendio se contraerá, mientras que el agua aplicada se vaporizará. Si la maniobra es correcta, entonces el volumen total de gases en el recinto, es decir, el volumen de los gases de incendio contraídos más el del vapor de agua generado, será inferior al volumen inicial de los gases calientes. Con el fin de mantener estos parámetros estables, en la extinción de un incendio los buceadores de humo deben mantener un delicado equilibrio entre las cantidad de agua aplicada y el volumen final del conjunto de gases en el recinto, con el fin de mantener almínimo la cantidad de vapor producido pero aportando el agua suficiente para extinguir el incendio. Un gran exceso de agua daría lugar a grandes cantidades de vapor, haciendo que el plano neutro descienda, empeorando así las condiciones para los bomberos, ya que se reduce el campo de visión y quedan expuestos a un “aumento de la temperatura aparente” como consecuencia de la fuerte corriente de vapor de agua sobrecalentado (a más de 100ºC) que penetra sin dificultad en el interior del equipo de protección individual. Para enfriar la máxima cantidad de gases con la mínima cantidad de agua, el tamaño de las gotas desde la lanza deben mantenerse tan pequeño como sea posible, y así aumentar la superficie del agua disponible para enfriar. Estas gotas aplicadas en pulsaciones cortas asegurarán un enfriamiento rápido a medida que estas atraviesan los gases calientes produciendo la mínima cantidad de vapor. Así mismo, se aseguran unas condiciones en el interior del compartimento lo más confortables posibles. También permitirá tener un control más eficaz sobre el posible exceso de vapor de agua, ya que será posible dejar de aplicar agua cuando el exceso no sea demasiado grande, en caso contrario, no será posible corregir con tanta eficacia. Además de la cantidad de agua utilizada, el lugar donde esta se coloca es importante también. S i el agua que aplicamos cae sobre el piso porque no llegamos a los gases calientes, no está siendo efectiva, por consiguiente el agua debe aplicarse en el interior de la capa de gases calientes donde se aprovechará en su mayor parte. Conseguir el nivel de técnica adecuado en el uso de la lanza, es una cuestión de familiarizarse con ella y de





entrenamiento. En general las primeras veces estas maniobras no resultan sencillas, por lo que es necesario practicar con asiduidad. En general la experiencia y la práctica en extinción de incendios en maniobras controladas, permitirán al bombero utilizar la técnica más adecuada en función de las circunstancias particulares de cada situación de incendio. Los factores que determinan el caudal necesario de la lanza son: EL TAMAÑO DEL COMPARTIMENTO LA NECESIDAD DE RESCATAR VÍCTIMAS TIPO Y TAMAÑO DE LA LANZA EL CONTENIDO DEL COMPARTIMENTO LA EXTENSION DEL INCENDIO

MÉTODO DE ATAQUE OFENSIVO Este método se desarrolló a principios de los años 80 en los servicios de extinción de incendios en Suecia. Su precursor, el ingeniero de fuego Sueco Krister Giselsson, puso todo su empeño en diseñar tanto la primera lanza de caudal regulable capaz de conseguir el tamaño necesario de las gotas de agua, como en definir la actuación que los bomberos debían seguir en el interior de un recinto incendiado. Este método de extinción es el resultado de la aplicación práctica de los conceptos previos teóricos establecidos anteriormente. De tal manera que se combinan las técnicas de extinción antes descritas en un orden establecido. Se aplica en recintos donde existen gases de combustión originados por un incendio. Su implementación va más allá de la mera forma en que debemos proyectar el agua. El método consiste en un aprovechamiento integral tanto de las técnicas de extinción descritas como de los efectos físicos derivados del uso adecuado del agua. Para ello se establece un procedimiento articulado en cinco acciones. Del correcto desempeño de las mismas dependerá el éxito en la intervención. De la observación y del riguroso seguimiento del procedimiento por parte de la dotación dependerá que la intervención se verifique de forma rápida y eficaz. La técnica consiste en un método agresivo hacia los gases del incendio, recordemos que éstos podían ser de alto contenido energético o normal, y los podíamos encontrar inflamados o sin inflamar, dentro o fuera de su rango de inflamabilidad, dependiendo de la forma en que el incendio haya evolucionado. Como consideración previa, se debe matizar que en toda intervención debe establecerse con anterioridad un procedimiento mediante el cual se establezca el número de bomberos que van a intervenir, y las tareas que cada uno de ellos realizará. También es conveniente dar nombre a estos procedimientos con el fin de optimizar el tiempo de intervención y sobre todo la coordinación. Otro de los problemas con que nos vamos a encontrar es el del tipo de instalación a utilizar para la aplicación de esta técnica. Como se ha dicho, este método se desarrolla en Suecia, en la década de los 80 se utilizaban líneas de manguera de 1,5 pulgadas, es decir, de 38 mm de diámetro, y bombas de baja presión, lo que les permitía alcanzar sin problemas caudales comprendidos entre los 100 y los300 l/min. Según su estándar, estos debían ser los requerimientos mínimos para introducirse en un incendio de interior. En la actualidad, han aumentado su diámetro de manga hasta los 42 mm y siguen utilizando bombas de baja presión. En nuestro país, este tema es uno de los más polémicos, ya que nuestros diámetros de





manguera son de 25, 45 y 70 mm. Si se quiere mantener este estándar nos vemos obligados a desembocar en las siguientes opciones: Instalación con baja presión y mangueras de 45 mm de diámetro, con lo cual

debemos asegurar una presión en punta de lanza de 8 bares y regular el caudal de la lanza en la posición más apropiada a la carga de fuego a que se enfrenten los bomberos. De esta manera siempre dispondremos de ese caudal máximo de 300 l/min. e incluso mayor ya que podremos llegar hasta los 475 l/min. con una abertura de cono adecuada al frente que se desea cubrir.

El segundo tipo de instalación que se puede tratar de efectuar, es con una

línea de 25mm de diámetro y utilizar alta presión, con una lanza adecuada para trabajar en estas condiciones. Aquí los requerimientos de bomba suelen estar entre los 25 y 30 bar de presión para que en la posición de 115 l/min., podamos obtener un caudal próximo a los 300 l/min. (nunca superior a los 240 l/min.), la abertura del cono será la misma que en el caso anterior.

Como se puede deducir de la lectura anterior, la polémica queda sobre la mesa, ya que el uso de líneas de 25 mm para ataque de incendios a interiores, está más que extendida en nuestro país. Sin embargo, tampoco se nos debe escapar que en determinadas circunstancias estamos trabajando en precario, en cuanto a caudales se refiere. Además, si estamos planificando un ataque en un edificio de altura, las enormes pérdidas de carga que se generan en una línea de 25 en alta presión, pueden llegar a jugarnos una mala pasada a la hora de intervenir. En cualquier caso, en función de la situación, deberá ser el mando de la unidad de intervención quién decida, en base a su valoración de la situación, el tipo de instalación a llevar a cabo. Establecidos estos parámetros iniciales podemos resumir en 5 pasos el método de ataque ofensivo: Como consideración previa, y tal como se ha expuesto, el mando a cargo de la unidad de intervención, debe efectuar una “lectura del recinto/edificio” previa a la entrada de los bomberos desde la cual identifique los factores descritos anteriormente de tal forma que el equipo de intervención pueda tener una idea aproximada de la fase del desarrollo del incendio en que éste se encuentra.

1) Asegurar la entrada/salida al recinto: El binomio de bomberos que a introducirse en el recinto, debe de observar la cantidad de humos, el color, la densidad y la forma en que los gases de incendio se desarrollan en el exterior a través de las puertas y ventanas, pues este es un indicador del estado de la temperatura y concentración de los gases. De esta forma, se dispondrá de una idea aproximada en cuanto a la posibilidad de que el incendio evolucione hacia un episodio de backdraught al abrir la puerta y que los gases evolucionen desde el límite superior de inflamabilidad hacia el rango de inflamabilidad, o en general cualquier otro de los fenómenos que hemos descrito.





Para evitarlo, se “aseguran” el acceso y salida del personal, mediante la proyección de agua pulverizada sobre la puerta y los gases que ya se encuentren en el exterior enfriándolos. Cuando los dos acceden al interior del recinto, en el lugar por donde penetran debe permanecer otro miembro del equipo de ataque para asegurar que los gases que saldrán al exterior no se auto-inflamen y observar su evolución con el fin de hacer salir al equipo del interior o reforzarlo en caso de ser necesario. Utilizar la protección de puertas y paredes, permaneciendo siempre agachados. Recordar que las paredes son más resistentes que las puertas y darán una mayor protección antes de entrar, por tanto cuando sea posible utilizar las paredes como protección antes que las puertas.

2) Control de temperatura: Tras la penetración del binomio, debe tenerse la precaución de restringir en la medida de lo posible la entrada de aire al recinto, con el fin de evitar el aporte de oxígeno al incendio, y proceder inmediatamente a proyectar agua en la zona de presión positiva para enfriar y diluir los gases del incendio, a esta operación se le denomina“control de temperatura” .Esto se consigue ajustando la apertura de la puerta de manera que quién quede en esa posición puede abrir o restringir el paso de aire en función de la necesidades. También con esta acción se consigue tener una idea de cuál es el volumen de gases calientes que se tiene sobre la dotación de intervención. Esta acción se efectúa sobre los gases que nos encontramos nada más entrar en el recinto, mediante pulsaciones cortas y rápidas tal y como se ha expuesto anteriormente, si el agua proyectada se gasifica de forma rápida, significa que tenemos altas temperaturas de los gases de combustión y debemos actuar rápidamente refrescando y diluyendo estos gases, si es preciso mediante pulsaciones algo más largas aunque no menos frecuentes.





3) Ataque ofensivo a los gases del incendio/ llamas: En la medida en que se avanza, se deben efectuar pulsaciones de agua con el fin de enfriar y diluir los gases de combustión, cuando nos encontremos con el frente de llamas donde los gases de combustión se encuentran en su pleno desarrollo, actuaremos de forma “ofensiva” aumentando el efecto de las pulsaciones, prolongando si es preciso el tiempo de la pulsación y reduciendo el tiempo entre ellas, teniendo en cuenta que no debemos aplicar más cantidad de agua de la necesaria, ya que de lo contrario romperíamos el equilibrio entre los volúmenes de gases generados, provocando un fuerte incremento de la cantidad de vapor de agua el cual a una temperatura superior a los 100º C ocuparía la mayor parte del volumen del recinto provocando quemaduras mucho más graves que las que el propio incendio generaría por efecto del calor radiante y anulando así mismo el efecto deseado de enfriamiento y aumento de visibilidad como consecuencia de la contracción de los gases de combustión.

4) Pintar paredes: Si persistimos en el ataque a los gases de combustión, finalmente conseguiremos cortar el avance de propagación del incendio de tal forma que solo quedará activo el foco primario del incendio y el efecto de destilación de los materiales próximos a él en estado de pirolisis como consecuencia de la inercia térmica que todavía sigue acompañando al proceso. En este punto se procede a “pintar paredes”,lo cual consiste en aplicar un caudal muy pequeño de agua en las superficies calientes (como si se estuviese pintando) de tal forma que el proceso de pirolisis se interrumpa. Procedimiento





Aplicar agua a chorro pleno, es decir, con el cono al mínimo. Utilizar un caudal de agua pequeño, dependiendo de la penetración requerida. Dirigir el agua hacía las zonas altas de tal manera que esta se descuelgue hacía abajo Efecto Evitamos la pirolisis de los materiales en combustión detrás del recorrido de acceso hacía el foco/s del incendio y en la misma habitación donde se ha producido el incendio. De esta forma evitamos la posibilidad de que una vez controlados los gases calientes o las llamas se produzcan acumulaciones de gases por pirolisis, que nos puedan generar una inflamación posterior

5) Ataque directo: Una vez detenido el proceso de pirolisis y por consiguiente de acumulación de gases, se procede a finalizar la extinción mediante el “ataque directo”al foco primario del incendio, para lo cual no es necesario actuar con un caudal excesivo, sino el mínimo necesario para conseguir enfriar y cortar de forma definitiva el proceso de incendio. Si se sigue la secuencia que se acaba de definir, se está asegurando que la intervención de la unidad sea segura, bajo el punto de vista de evitar que el incendio pueda superar su capacidad de ataque y en caso contrario de disponer de la suficiente cantidad de agua para protección. CONSIDERACIONES FINALES Cuando los bomberos se encuentran en el interior de un compartimento deben considerar siempre las tres opciones siguientes: Mantener la posición Desplazarse hacia adelante Retirarse Proteger su posición utilizando el enfriamiento de gases. Atacar los gases de incendio utilizando enfriamiento dejases con pulsaciones cortas o largas o con barridos. Si las condiciones se complican, retroceder protegiéndose a sí mismos utilizando enfriamiento de gases y atacar desúdela puerta de acceso o utilizar mangueras de gran diámetro. Los bomberos deben intentar utilizar la mínima cantidad de agua y de la forma más efectiva posible, asegurándose de que el plano neutro se mantenga tan elevado como sea posible, aunque enfriando y diluyendo la mayor cantidad posible de gases de incendio en la zona de sobrepresión. Si el método de enfriamiento de gases se aplica correctamente entonces los gases de incendiase diluirán y enfriaran lo suficiente para mantenerlos alejados de su rango de inflamabilidad. Utilizando la técnica de pintar para "PINTAR" las superficies calientes con agua enfriará las superficies e impedirá la producción de más gases de incendio inflamables generados por la pirolisis. Procedimientos de Acceso Utilizar la protección de puertas y paredes, permaneciendo siempre agachados. Recordar que las paredes son más resistentes que las puertas y darán una mayor protección antes de entrar, por tanto cuando sea posible utilizar las paredes como protección antes que las puertas. Procedimiento de Entrada y Apertura. Antes de que los bomberos atraviesen la entrada del compartimento deben

asegurar que se ha efectuado una buena evaluación de las condiciones externas, observando los signos y síntomas de flashover y backdraught.





Evaluar de qué forma abre la puerta y asegurarse de que los bomberos se

encuentran en el lado seguro en el caso de que se produzca una deflagración súbita, de manera que el desplazamiento de la puerta no les produzca lesiones.

Utilizando la lanza con un ajuste para agua pulverizada con chorro cerrado,

proyectar una pequeña cantidad de agua en el hueco entre la apertura de la puerta el marco. Si hay un compartimento adyacente, pasillo o corredor, esta acción evitará que los gases de incendio calientes se inflamen cuando se pongan en contacto con el aire fresco.

Una vez abierta la puerta, asegurarse de que tienen el control de la puerta en todo momento, los bomberos deben hacer una rápida evaluación del interior del compartimento, observando las condiciones, disposición de la habitación y cualquier víctima en las proximidades. Si los bomberos se encuentran disponibles para entrar, entonces bien con pulsaciones largas o cortas dependiendo de la situación que se les presente, deben dirigirse hacia el interior del compartimento,

cerrando la puerta tan pronto como sea posible después de haber entrado.

Esta acción debe repetirse tantas veces como sea necesario hasta que pueda efectuársela entrada en el compartimento.

Al entrar en el compartimento, los bomberos deben estar pendientes de

observar logases de incendio en todo momento mientras se alejan del umbral de la puerta. Debe hacerse un control de la temperatura mediante "pulsaciones cortas" dirigidas sobre sus cabezas para controlar la temperatura de los gases calientes.

Debe seguirse inmediatamente proyectando agua mediante más pulsaciones en la zona de sobrepresión utilizando pulsaciones cortas o largas en la medida que las condiciones lo requieran.

Cada pulsación debe dirigirse a diferentes posiciones dentro de la zona de

sobrepresión, de esta manera se obtiene el máximo efecto de enfriamiento de los gases de incendio utilizando la menor cantidad de agua, aunque evitando en la medida de lo posible una “acción de barrido”.

El bombero que maneja la lanza debe encontrar un fino equilibrio aplicando la cantidad de agua nebulizada adecuada en la zona de sobrepresión evitando excederse la cantidad. Esto solo puede obtenerse analizando y observando cada situación en laque se vea envuelto.





Este procedimiento debe repetirse permitiendo de esta manera el avance de los bomberos hacía el interior del compartimento.

Si existe una zona clara de visibilidad bajo el plano neutro cerca del suelo, esta debe mantenerse aplicando pulsaciones sobre los gases de incendio calientes y al mismo tiempo evitando el contacto del agua, por ejemplo, con superficies calientes las cuales producirán vapor.

Esta zona puede entonces utilizarse para la localización del fuego y de

cualquier victima que se puedan encontrar en el interior del compartimento.

Manteniendo el “equilibrio térmico” de esta manera, y enfriando y diluyendo los gases del incendio en la zona de sobre presión, el compartimento se tornará notablemente refrigerado y se reducirá considerablemente la posibilidad de ignición de los gases de incendio. Algunos bomberos Europeos, especialmente los Suecos, prefieren cerrar parcialmente la puerta del compartimento detrás de ellos cuando entran (ellos denominan esta operación “anti-ventilación”). El motivo de tal acción es el de mantener el “control del aire”, haciendo disminuir la cantidad de aire que alimenta el incendio. La dotación de bomberos evaluará constantemente las condiciones en el interior del compartimento y tendrá en cuenta cualquier efecto que el tamaño de abertura tenga sobre el desarrollo del incendio. Esta abertura puede aumentarse o disminuirse en cualquier etapa de las operaciones de extinción para inducir condiciones tales como:

La altura de la interface de la capa de humo; La cantidad de calor radiante procedente del techo;

La intensidad del fuego;

La dirección de la pluma de incendio a nivel del techo;

La temperatura en el interior del compartimento.

Control de Temperatura Los bomberos deben llevar a cabo un control de la temperatura a continuación de su entrada en el compartimento. Se dirige una pulsación corta directamente sobre la cabeza de los bomberos en la zona de presión positiva, mirando y escuchando cualquier signo del agua volviendo a caer sobre ellos, esto indicará si el área inmediatamente sobre ellos está lo suficientemente fría para seguir avanzando hacia el interior del compartimento. Desplazamiento Entre Compartimentos Cuando los bomberos entran en un edificio, deben asegurar que el fuego del compartimento hacia el que se están desplazando no encenderá los gases de





incendio que llenan el compartimento desde el que ellos se están desplazando (vía de escape). Esto se puede conseguir mediante: 1.Enfriando y diluyendo (manteniendo así los gases fuera de su rango de auto ignición) 2.Ventilando los gases de incendio al exterior. Observación de los Gases de Incendio Cuando los bomberos se encuentran en el interior de un compartimento deben mantener un control constante de sus alrededores, particularmente de los gases de incendio a nivel deltecho: El jefe de equipo verificará la parte superior y la frontal. Los otros miembros del equipo verificaran la parte superior y la trasera. La comunicación constante entre el equipo es esencial para asegurar un desplazamiento seguro y progresivo a través del compartimento. Consideraciones en Incidentes

1. Observar el edificio teniendo en cuenta tamaño, tipo de construcción y posiblescontenidos

2. Buscar posibles signos y síntomas de Flashover o Backdraught. 3. Controlar los ajustes de la instalación. 4. Considerar diámetros de mangas más grandes si se considera necesario. 5. Disponer una manga de 45 mm cargada manteniéndola como línea de

seguridad 6. Utilizar correctamente el procedimiento de entrada tal como se

describióanteriormente. 7. Nada más entrar en el compartimento efectuar el control de temperatura. 8. Asegurar la posición utilizando el enfriamiento de los gases, avanzar cuando

se haya asegurado, utilizando las técnicas de enfriamiento de gases apropiadas.

9. Observar los gases del incendio a nivel del techo, enfrente, por encima y por detrás en todo momento.

10. Asegurar una comunicación constante con todos los miembros del equipo. 11. Proceder al avance a través del compartimento aplicando los principios

descritos en los puntos 8 a 10. 12. Pintar con agua la base del incendio utilizando el método directo. Enfriar

todas las superficies para prevenir que se desprendan gases. Si las condiciones empeoran, entonces los bomberos deben retirarse, observando el fuego conforme se retiran y auto protegiéndose mediante el enfriamiento de gases.

13. Cuando se rescaten víctimas, el método de enfriamiento de gases se utiliza para mantener el plano neutro tan alto como sea posible, por consiguiente incrementando sus cambios para sobrevivir a los gases de incendio y a las quemaduras por vapor

14. Cuando existe más de un compartimento afectado por el incendio, los bomberos deben utilizar los procedimientos descritos anteriormente cuando





se desplazan a través década compartimento. Deben asegurarse de que un compartimento es seguro antes de entrar en el compartimento siguiente, aplicando los principios descritos en los puntos 2a 10.Finalmente, debemos decir que el método descrito para la extinción de incendios, no es el único método a aplicar. En la actualidad las técnicas de ventilación forzada o más comúnmente conocidos como Ventilación con Presión Positiva, se están desarrollando en gran medida, y dado que, como hemos visto, uno de los factores que inciden directamente en el desarrollo del incendio es precisamente la ventilación, esta técnica pasará a ser otra de las opciones de trabajo de que podemos disponer a la hora de atacar un incendio, además la aplicación de esta técnica mediante la adecuada formación del personal, resulta muy eficaz para evitar las situaciones de flashover o backdraught. En cualquier caso, lo cierto es que para el control de incendios, es necesario haber estado en contacto con las situaciones reales que se producen durante la evolución del incendio así como haber practicado lo suficiente el modo de controlarlos, no se debe caer en el error de que la técnica es simple y con unas cuantas pulsaciones tenemos un incendio bajo control,

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