RAMON CASTILLA

(Tarapacá, Perú, 1797 - Tivilich, id., 1867) Militar y político

peruano. Ramón Castilla empezó su carrera militar en las filas del ejército español, en lucha contra

las fuerzas independentistas mandadas por el general

argentino José de San Martín.

En 1817 fue hecho prisionero, pero consiguió escapar y regresó a Perú. En 1822, ante el cariz que tomaban los acontecimientos, Ramón Castilla decidió abandonar el ejército español y ofrecer sus servicios al general San Martín. Poco después, en 1824, ingresó en el ejército de Simón Bolívar, a cuyas órdenes participó en la batalla de Ayacucho, por la que Perú consiguió la independencia.

En 1825, Castilla fue nombrado gobernador de la provincia de Tarapacá, cargo desde el que

impulsó una política de talante conservador, opuesta a los

criterios más progresistas de Bolívar y en consonancia con

los reclamos de la élite criolla.

Durante la segunda presidencia del general Agustín Gamarra (1839-1841) se le

encomendó la cartera de Tesoro, ministerio desde el que Ramón Castilla organizó las

primeras exportaciones de guano. Éstas se incrementaron notablemente a partir de

1845, fecha en que fue elegido presidente de la República. Durante su primer

mandato, que se extendió hasta 1851, las exportaciones de guano se multiplicaron,

gracias a sus convenios con la firma británica Anthony Gibbs, que se encargó de su comercialización en el Reino Unido, y la francesa Montané, que hizo lo propio en

Francia. Asímismo, para facilitar su transporte desde los centros de producción, Castilla realizó destacadas obras públicas (primera línea de ferrocarril entre Lima y Callao en 1851), al tiempo que introducía

importantes reformas económicas y financieras