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---------------------------------------------------------------------------------------- Módulo II // Curso 1: Cómo percibimos el mundo y generamos movimiento: Sistemas sensoriales y motores Profesora Anna Lucia Campos UNIDAD 1 SISTEMAS SENSORIALES CAPITULO I

Sistemas sensioriales cap 1

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Módulo II // Curso 1: Cómo percibimos el mundo y generamos movimiento:

Sistemas sensoriales y motores

Profesora Anna Lucia Campos

UNIDAD 1 SISTEMAS SENSORIALES

CAPITULO I

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PÁGINA 2 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

INDICE

INTRODUCCIÓN Pág.3

1.1 Los sistemas sensoriales Pág.5

1.2 Todo por ver: El sistema visual Pág.26

GLOSARIO Pág.35

BIBLIOGRAFIA Pág 36

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PÁGINA 3 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

INTRODUCCIÓN

“Nada hay en la mente que no haya estado

antes en los sentidos”

Aristóteles

Los sistemas sensoriales, forman parte del Sis-

tema Nervioso y constituyen un conjunto de órganos

altamente especializados que permiten captar una

amplia gama de señales provenientes del medio am-

biente, facilitando la adaptación del sistema nervioso

central. Para Cardinali (2007) los sistemas sensoriales

están formados por cadenas de neuronas que relacio-

nan la periferia del entorno e interior de nuestro

cuerpo con el Sistema Nervioso Central (SNC).

Observa el cuadro de abajo, el Sistema Ner-

vioso (SN) está formado por dos subsistemas:

- Sistema Nervioso Central (SNC) y

- Sistema Nervioso Periférico (SNP)

El Sistema Nervioso Periférico, comprende:

- El Sistema Sensorial y

- El Sistema Motor

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PÁGINA 4 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

A través del sistema sensorial, los organismos recogen in-

formación desde el medio externo y el medio interno, por lo

que se le denomina aferente.

Para ello, existen sistemas de detectores que presentan

formas distintas de receptores, con una organización morfofun-

cional diferente y que podemos llamar receptores sensitivos ca-

paces de transformar la energía de los estímulos en lenguaje de

información que manejan los organismos (señales químicas, po-

tenciales locales y propagados).

A este proceso a través del cual la célula receptora de ca-

da sistema sensorial o sensitivo es capaz de convertir el estímulo

en una señal eléctrica se llama transducción. Esta célu-

la transductora es capaz de traducir la energía del estímulo en

señales reconocibles y manejables (procesamiento de la informa-

ción) por el organismo. Estas señales son transportadas por vías

nerviosas específicas (haces de axones) para cada modalidad sen-

sorial (visual, auditiva, táctil, etc.) hasta los centros nerviosos

para que sean procesados. En estos, la llegada de esa informa-

ción provoca la sensación y su posterior análisis, por esos centros

nerviosos, llevará a la percepción. Cada dimensión y sus respues-

tas en los sistemas sensoriales presenta cuatro dimensiones bási-

cas: espacialidad, temporalidad, modalidad e intensidad. (Caba-

lini, 2007)

La sensación y la

percepción son

entonces, procesos

íntimamente ligados a

la función de los

receptores.

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PÁGINA 5 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

1.1 LOS SISTEMAS SENSORIALES

1.1.1 ¿Qué son los campos sensoriales?

En 1950, Mountcastle encontró que existen neuronas de

la corteza cerebral que son casi silentes, es decir, que su actividad

espontánea es muy baja. Sin embargo, ellas respondían clara-

mente cuando se estimulaban áreas específicas de la piel, desig-

nándole a estas zonas celulares campos receptivos.

Un campo receptivo es una zona periférica desde donde

recibe información una neurona sensorial. Hay campos recepti-

vos grandes y pequeños, donde la discriminación del estímulo es

inversamente proporcional al tamaño, así un campo pequeño,

como el encontrado en los labios permite discriminar dos puntos

de presión muy cercanos uno del otro.

En la piel, se ha estudiado la organización básica de un

modelo simple de campo receptivo, el cual consiste, que en una

región dada de la piel podemos definir diferentes áreas en don-

de cada una de ellas es inervada por ramificaciones de terminales

nerviosos que se originan de axones específicos. Por lo que, una

misma área puede recibir terminales de diferentes axones pero

hay uno de ellos, que la inerva preferencialmente.

Al aplicar estímulos sobre la piel, por ejemplo de natura-

leza mecánica, estos pueden activar simultáneamente varias áreas

vecinas, pero hay una que será especialmente activada. Esta,

como cualquiera de las otras, está conectada a diferentes neuro-

nas a lo largo de la vía sensitiva respectiva, por lo que esas neu-

ronas responderán cada vez que se estimulen las áreas corres-

pondientes de la piel, pero una de ellas responderá preferen-

cialmente. Estas áreas representan los campos receptivos de esas

neuronas.

En el sistema visual, encontramos modelos más complejos

de campos receptivos. En el esquema se muestran los resultados

del estudio del campo receptivo de una célula compleja de la

corteza visual primaria. Para ello, se estudia la respuesta de este

tipo de célula cuando se le presenta a un mono, en una pantalla,

una barra de luz con diferentes orientaciones o posiciones en su

campo visual.

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La barra de luz actúa sobre la retina, membrana en la cual

se pueden definir diversos campos receptivos de forma rectangu-

lar. El estímulo está representado por uno de los bordes de una

barra de luz en la pantalla en distintas posiciones y orientacio-

nes. Para esta célula, cuya actividad eléctrica se está registrando,

existe un campo receptivo óptimo. Este corresponde al activado

por el borde la barra, con una orientación y posiciones tales, que

la célula responde con la más alta frecuencia. Es su campo re-

ceptivo.

Con este tipo de experimentos se pueden definir campos

receptivos para distintos tipos de células en el sistema. Por

ejemplo, para células simples y/o complejas, dependiendo don-

de se esté haciendo el registro de su actividad eléctrica.

1.1.2 ¿Qué son los receptores sensoriales?

Cuando estas variaciones superan un determinado valor

(umbral) origina un impulso nervioso que se transmite a través

de las neuronas y al que llamaremos "estímulos".

Los receptores

sensoriales son

Estructuras que contienen células

especializadas en detectar determi-

nados tipos de variaciones del me-

dio ambiente.

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1.1.3 ¿Qué son los estímulos sensoriales?

Como vimos, los estímulos son cambios detectados en

niveles de energía que superan un umbral y que son generados

en los distintos sistemas físicos que rodean a cada organismo.

Cada variedad de estímulo solo es detectado en un estrecho ran-

go de su espectro, como ocurre con el espectro de la luz, de la

cual el ojo solo registra una parte del mismo.

1.1.4 ¿Qué función cumplen las células sensoria

les o receptores sensoriales?

Las células receptores o sensoriales transducen la informa-

ción como sonido, luz, presión, olor, sabor, y temperatura me-

1. A través de la visión podemos observar las

distancias de los objetos y establecer refe-

rencias espaciales.

2. El oído informa de la posición de la cabeza

en su relación con la gravedad y la relación

con la aceleración lineal para dar una res-

puesta motriz efectiva.

3. Todos los órganos sensoriales envían la in-

formación recibida al cerebro a través de la

médula espinal. El cerebro procesa esta in-

formación y la devuelve a los músculos para

que realicen movimientos apropiados.

4. El huso muscular es un receptor sensorial

propioceptor situado dentro de la estructu-

ra del músculo. Detecta de forma muy rápi-

da los cambios de tensión muscular ante es-

tiramientos súbitos, logrando mejorando

una respuesta motriz mucho más rápida,

ganando equilibrio y control postural

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diante receptores en su superficie, y la transfieren a través de los

nervios hasta el cerebro para que lo procese.

Este tipo de células se encuentran:

a) Dispersas en la superficie del organismo, como son los re-

ceptores de temperatura y presión.

b) Agrupadas, formando asociaciones sensoriales simples u

órganos que pueden ser extremadamente sofisticados,

como el ojo o el oído.

En los órganos receptores, las células receptoras, se han

adaptado para reconocer en forma específica el estímulo ade-

cuado que las excita.

En el siguiente gráfico se presentan diferentes tipos de cé-

lulas receptoras en las cuales las flechas pequeñas indican el sen-

tido en el que fluyen los estímulos.

Los receptores sensoriales son células que se han adaptado

a captar información externa (por ejemplo, la ondas sonoras) e

información interna (por ejemplo, cambios en la posición). Estas

células deben captar el estímulo, "codificarlo" al lenguaje de im-

pulsos nerviosos (transducción) y enviarlos al Sistema Nervioso

(transmisión) para que pueda ser procesado por el organismo.

1. Célula sensorial del cor-

púsculo carotideo, sensible

a estímulos químicos.

2. Célula gustativa, sensible a

moléculas presentes en los

alimentos.

3. Neurona olfativa, sensible a

odógenos.

4. Corpúsculo de Pacini, sen-

sible a estímulos mecánicos

de presión. Terminales ner-

viosos de la piel sensibles a

estímulos que provocan

dolor.

5. Primera neurona de la vía

sensorial de mecanorrecep-

tores de elongación presen-

te en el huso muscular

(músculo esquelético)

6. Células pilosas del oído in-

terno sensibles a las ondas

inducidas por estímulos

acústicos

7. Células de la retina (conos

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Los receptores sensoriales pueden ser las neuronas modifi-

cadas (células sensoriales primarias) y células sensoriales secunda-

rias que se comunican química o eléctricamente con las neuro-

nas. Las células sensoriales secundarias se concentran frecuente-

mente en los órganos sensoriales.

1.1.5 ¿Cuáles son los diversos tipos de receptores

sensoriales?

Según el tipo de estímulo que captan, los receptores sen-

soriales se clasifican en:

Los receptores sensoriales son estructuras que transforman

energía (información recibida) en potenciales de acción

(señales nerviosas) a través de la transducción.

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Desde la ubicación y la sensación que producen los recep-

tores, también podemos organizarlos de la siguiente manera:

RECEPTORES UBICACIÒN SENSACION

Recepto

res Q

uím

ico

s

Gustativos Botones gustativos Diversos sabo-

res: ácido, sa-

lado, dulce,

amargo

Olfativos Mucosa nasal Diversos olo-

res

Homeostáticos Cuerpo carotideo y

aórtico (mmHg,

CO2)

Aparato digestivo

(pH)

Bulbo raquídeo

Hipotálamo (osmó-

ticos)

Hígado (glicemia

portal)

Indeterminada

Indeterminada

Indeterminada

Indeterminada

Indeterminada

Recepto

res

Térm

ico

s Terminales ner-

viosos para frio

y calor

Piel Frío y calor

Mecano

- R

ecepto

res Sensit

ivo

s

Terminales ner-

viosos (presión)

Vasos sanguíneo Indeterminada

Terminales ner-

viosos (volumen

pulmonar)

Pulmón Indeterminada

Terminales ner-

viosos (volumen

vesical)

Vejiga Indeterminada

Terminales ner-

viosos (disten-

sión)

Aparato digestivo Indeterminada

Terminales ner-

viosos (elonga-

ción)

Musculo esquelético Indeterminada

Recep-to

res

Vis

uales*

Conos y baston-

citos

Retina Luminosa

*electromagnéticos

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PÁGINA 11 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

Dada la alta especialización de los receptores sensoriales,

cada uno de ellos está diseñado para procesar un tipo de energía

o estímulo determinado. Por ejemplo, un estímulo mecánico en

un fotorreceptor se procesa en forma de luz. Así mismo, tienen

la capacidad de discriminar la intensidad del estímulo y su dura-

ción, tales como dolor alto o bajo, caricias o golpe, etc.

1.1.6 ¿Qué son las vías sensoriales?

Además de las células receptoras, en los receptores senso-

riales pueden existir otros tipos de células que optimizan el pro-

ceso de excitación del sistema sensorial.

Esquema que muestra la

vía del reflejo

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Una vez que se activa la célula sensorial (célula receptora)

puede liberar un neurotransmisor que actúa sobre el primer

componente de la vía sensorial, cuya vía va desde el receptor

sensorial hasta el área sensorial respectiva de la corteza. Por esta

vía viajan potenciales de acción organizados como frecuencias o

potenciales en intervalos específicos que representan una forma

de código de acuerdo a cada modalidad sensorial.

Durante este recorrido, la información atraviesa varias

sinapsis en las cuales pueden aparecer modificaciones hasta su

lugar de destino en la corteza cerebral, que difieren de acuerdo a

las modalidades sensoriales, a través de la existencia de una re-

presentación sensorial. Es decir, los campos receptivos de los

órganos sensoriales (piel, Órgano de Corti, retina) se encuentran

representados en ubicaciones definidas. Por ejemplo, en la zona

somestésica de la corteza cerebral existe una representación sen-

sitiva de las regiones del cuerpo (homúnculo sensitivo).

Esta vía sensorial posee determinadas propiedades que

deben tenerse en cuenta, como por ejemplo: los estímulos al

actuar sobre los receptores sensoriales actúan sobre campos re-

ceptivos no sobre receptores individuales, como lo menciona-

mos en la primera parte, lo que determina que en una vía senso-

rial viajen simultáneamente los potenciales de acción por varios

axones. Esos axones que pertenecer a las células sensoriales o

neuronas de primer orden que inician la vía pueden ramificarse

(divergencia) o alcanzar a varias otras neuronas (de primer or-

den) en la vía, las mismas que pueden recibir inervación desde

otros campos receptivos o desde otros sistemas sensoriales o de

axones que no pertenezcan a sistemas sensoriales (convergen-

cias). Esta relación entre los axones determina diferencias en la

respuesta de activación, unas pueden actuar incrementando la

excitación y otras reduciéndola.

En todo caso, cada modalidad sensorial se identifica con

una vía específica, como se aprecia en el siguiente cuadro:

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1. Neurona sensorial

2. Campo receptivo

3. Neuronas de primer or-

den

4. Neuronas de segundo

orden

5. Corteza cerebral

6. Homúnculo somato-

sensorial en la corteza

cerebral

7. Divergencia (un axón se

ramifica e inerva varias

otras neuronas)

8. Convergencia (varios

axones de diferente ori-

gen inervan la misma

neurona)

Células accesorias en el

órgano receptor

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PÁGINA 14 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

1.1.7 ¿Cuáles son los órganos de los sentidos?

Los órganos de los sentidos son el instrumento básico para

la interacción con el medio externo. Los sentidos nos permiten

contactarnos con lo que nos rodea.

Hasta el momento sabemos que poseemos cinco sentidos.

Cada uno de ellos cumple una función diferente, aunque en cier-

tos casos, están conectados, como el olfato y el gusto.

Podemos afirmar que para poder realizar todas nuestras

actividades es necesario, en gran medida, una coordinación entre

nuestros cinco sentidos para poder adaptarnos al entorno, man-

tener una postura estable y orientarnos en el espacio. En este

sentido:

El ojo nos proporciona información sobre la forma, color,

distancia, posición y movimiento de los objetos.

La audición nos permite captar y ubicar los sonidos e in-

tercambiar señales de comunicación de gran precisión con

las otras personas.

El olfato conectado permite identificar objetos y personas,

orientarnos por el olor. Además está conectado con el sis-

tema límbico, lo que nos proporciona un significado

emocional de los olores.

El gusto, juega un papel importante en la identificación,

apreciación y selección de los alimentos.

El tacto, capaz de reemplazar muy aisladamente algunos

de nuestros sentidos, como la vista en la identificación de

objetos, nos permite determinar el tamaño, forma y tex-

tura de un objeto. Asimismo, nos permite reconocer las

sensaciones de temperatura, presión y dolor.

Los sentidos, al ser los responsables de la comunicación

constante entre el medio interno y externo del hombre,

tienen una importancia enorme para la vida diaria.

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PÁGINA 15 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

Sin duda, nuestros sentidos nos informan sobre el medio

que nos rodea, permitiéndonos actuar de acuerdo a él, por

ejemplo al sentir el frío nos abrigamos o tiritamos o nos move-

mos.

Los órganos de los sentidos son estructuras del siste-

ma nervioso destinadas a percibir las modificaciones que pueden

producirse en el ambiente externo así como en el ámbito interno

de un organismo. Como hemos visto antes, se distinguen recep-

tores cutáneos, visuales, auditivos y de sustancias químicas.

Receptores cutáneos ubicados en la piel: son los recepto-

res para el tacto, la presión, el frío y el calor, incluyéndo-

se entre ellos los receptores para el dolor. Nos propor-

cionan información sobre la textura de los objetos, su du-

reza, temperatura y forma.

¿Podrías escuchar el despertador si tus oídos no

funcionaran?, ¿Qué ocurriría si tu cuerpo no te

informara acerca de la posición en que se

encuentra y los lugares en que se apoya?, ¿Qué

agrado tendría para ti el desayuno sin gusto ni

olfato?

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PÁGINA 16 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

Receptores para sustancias químicas: están básicamente re-

lacionados con los sentidos del olfato y del gusto. Los re-

ceptores olfativos se ubican en la parte superior o techo

de las fosas nasales. Los receptores del gusto se denomi-

nan papilas gustativas y son células especializadas situadas

principalmente en la lengua desde donde parten los ner-

vios sensoriales que conducen las sensaciones gustativas al

cerebro. Las papilas gustativas permiten al ser humano

percibir los sabores dulce, salado, ácido, amargo y el

umami.

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PÁGINA 17 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

Receptores visuales y auditivos: lo constituyen el ojo y el

oído. Determinan los sentidos de la visión y audición

respectivamente.

Veamos a continuación cada uno de los órganos de los sentidos:

a) Los ojos son los órganos receptores de la visión, se ase-

meja a una máquina fotográfica. Aunque el ojo es deno-

minado a menudo el órgano de la visión, el verdadero

órgano de la visión, en realidad es el cerebro.

La función del ojo es transducir las ondas electromagnéti-

cas de la luz en un determinado tipo de impulsos nervio-

sos que se transmiten al cerebro.

b) La piel y el tacto: La piel es sensible a muchas situaciones

diferentes. El calor, el frío, el dolor, el tacto y la presión

generan estímulos, que son captados por receptores espe-

cializados encargados de transmitir al cerebro información

útil acerca del entorno. La mayoría de estos mensajes evi-

tan que nos dañemos o lastimemos.

c) El oído y la audición: el oído es el órgano responsable no

sólo de la audición sino también del equilibrio. Se divide

en tres zonas: externa, media e interna.

El oído externo es la parte del aparato auditivo que se

encuentra en posición lateral al tímpano o membrana

timpánica. Comprende la oreja o pabellón auricular o

auditivo y el conducto auditivo externo, que mide tres

centímetros de longitud.

El oído medio se encuentra situado en la cavidad timpá-

nica llamada caja del tímpano. Incluye el mecanismo res-

ponsable de la conducción de las ondas sonoras hacia el

oído interno. El oído medio está en comunicación directa

con la nariz y la garganta a través de la trompa de Eusta-

quio, que permite la entrada y la salida de aire del oído

medio para equilibrar las diferencias de presión entre este

y el exterior.

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PÁGINA 18 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

Hay una cadena formada por tres huesos pequeños y

móviles (huesecillos) que atraviesa el oído medio. Estos

tres huesos reciben los nombres de martillo, yunque y es-

tribo. Los tres conectan acústicamente el tímpano con el

oído interno, que contiene un líquido denominado endo-

linfa.

El oído interno está formado por el líquido que llena la

cóclea, estructura en forma de caracol. El líquido vibra

con el movimiento del estribo. En el interior de la cóclea

encontramos el órgano de Corti responsable transducir las

señales sonoras en señales eléctricas.

El oído humano constituye el último eslabón de la cadena

sonora: transduc las ondas sonoras en señales eléctricas

que se transmiten por el nervio acústico hasta el cerebro,

en donde el sonido es procesado.

d) La lengua y el gusto: La sede del gusto se encuentra en la

lengua, órgano propio de la boca, por donde necesaria-

mente pasan los alimentos antes de su masticación y de-

glución.

La lengua está formada por 17 músculos que le permiten

moverse en todas direcciones. Su superficie está recubierta

por una mucosa que contiene unas 10 000 prominencias

llamadas papilas gustativas, que a su vez cada una contie-

ne de 50 a 100 corpúsculos gustativos. La transducción

ocurre cuando las sustancias químicas entran en contacto

En el gráfico se observa

un corte transversal de

la lengua. En el detalle

se aprecia la papila

gustativa, en cuyo inte-

rior se encuentran las

células gustativas.

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con los sitios receptores presentes en estas células gustati-

vas. Las señales eléctricas se transmiten desde la lengua

por medio de una serie de nervios que luego hacen cone-

xión con el tálamo y de ahí a dos zonas de la ínsula y la

corteza opérculo frontal, también llega a la región orbito-

frontal que también recibe las señales olfativas.

e) La nariz y el olfato: La nariz es el órgano receptor del ol-

fato. En ella se encuentra una membrana olfatoria ubica-

da en la parte superior de la cavidad nasal. Las moléculas

del olor llegan a esta mucosa que contiene las neuronas

receptoras olfatorias transportadas por el viento. Existen

350 tipos diferentes de receptores olfatorios y cada uno

sensible a un grupo determinado de sustancias odorantes,

llegando a identificar más de 100 000 olores diferentes.

Los olores detectados por las neuronas olfatorias son

transducidos hacia el bulbo olfatorio, de ahí son transpor-

tados a la corteza olfatoria primaria (Corteza piriforme) y

la amígdala, y luego a la corteza orbitofrontal o corteza

olfatoria secundaria donde serán procesados.

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1.1.8 ¿Todos tenemos las mismas sensaciones?

¿Cuáles son los atributos más importantes

de la sensación?

La sensación es un fenómeno innato, es decir se nace con

la capacidad para recibir sensaciones. Sin embargo, se necesitan

una serie de condiciones fisiológicas y psicológicas para que se

produzcan:

Condiciones Fisiológicas corresponden todo lo estructural

y fisiológicos relacionado a la detección y procesamiento

de estímulos: receptores y órganos transmisores, genera-

ción de impulsos nerviosos que activan los centros de

coordinación y centros efectores.

Condiciones Psicológicas o la capacidad del organismo, va

más relacionado a las experiencias personales vividas al

captar las sensaciones a través de los sentidos de acuerdo

a cualidades de las mismas.

a) Propiedades de la sensación

A pesar de su diversidad, las sensaciones comparten de-

terminadas propiedades básicas como modalidad, intensidad,

duración y localización.

Modalidad: Como hemos visto anteriormente, cada sis-

tema sensorial cuenta con receptores sensoriales especializados

para procesar las distintas formas de energía (electromagnética,

mecánica, térmica, química) con las que entramos en contacto,

las mismas que son procesadas por el sistema nervioso en distin-

tas cualidades de la sensación o modalidades sensoriales.

“Cada clase de receptores sensoriales establece

conexiones con estructuras particulares del sistema

nervioso central, al menos en los primeros estadios del

procesamiento de la información”1.

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Desde la Antigüedad se han reconocido cinco modalida-

des sensoriales principales o sistemas somatosensoriales como

visual, auditivo, vestibular, olfativo y gustativo.

Intensidad o fuerza de la sensación. De la intensidad del

estímulo depende la intensidad de la sensación. Habíamos men-

cionado que la intensidad mínima que necesita un estímulo para

ser detectado es el umbral. Y la cantidad mínima que hay que

aumentar o disminuir en la intensidad del estímulo para que el

sujeto sienta la diferencia, se llama "umbral diferencial".

Podemos distinguir un umbral absoluto, que es la intensi-

dad más pequeña de un estímulo para que éste pueda ser perci-

bido; y un umbral Diferencial o limen de diferencia, que es la

medida de la diferencia mínima entre dos estímulos que se pue-

de detectar.

Ambos conceptos, constituyen conceptos estadísticos pro-

venientes de la psicofísica (Weber, Fechner, Helmhozl y von

Frey).Tienen una validez que puede ser cuestionable en cierto

grado, pues el umbral sensorial depende también, en cierta ma-

nera de la experiencia, expectativa, motivación, fatiga o el con-

texto en el que se presenta un estímulo.

Podemos afirmar entonces que, la sensación de intensidad

del estímulo no es fija, por ejemplo, el umbral para el dolor sue-

le elevarse durante la competición deportiva o en el parto. Los

umbrales sensoriales pueden también descender, como cuando

prevemos la aparición de un estímulo.

Si la magnitud del estímulo es demasiado débil, no pro-

duce una respuesta de detección o potencial de acción, se dice

que la magnitud del estímulo es subumbral o sublimal; al contra-

rio, los que superan el umbral, se denominan supraumbrales o

supraliminales.

Para llevar un mensaje sensorial al cerebro, la información

del estímulo debe estar representada como una serie de poten-

ciales de acción.

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Valores aproximados de umbral de detección

Modalidad sensorial Umbral de detección

Luz La flama de una vela vista a 48 kilóme-

tros (30 millas) en una noche oscura y sin

nubes.

Sonido El tictac de un reloj de pulso en condi-

ciones de silencio a siete metros (6 m).

Gusto 5 ml de azúcar disuelta en 7,6 litros

de agua.

Olfato Una gota de perfume difundida en todo

el volumen de un apartamento de tres

habitaciones.

Tacto El ala de una abeja que cae sobre su meji-

lla desde una distancia de un centímetro.

Duración: Está en función de la intensidad y del tiempo

de permanencia del estímulo, es decir, de la estimulación a los

receptores. Se ha comprobado que las sensaciones auditivas y

visuales son de corta duración, mientras que las dolorosas son

prolongadas.

En general, cuando un estímulo persiste largo tiempo, la

intensidad de la sensación disminuye. Esta disminución se deno-

mina adaptación. La intensidad de un estímulo puede disminuir

con el paso del tiempo y en un determinado momento caer por

debajo del umbral, con lo que se pierde la sensación. Natural-

mente, un estímulo débil desaparece antes que un estímulo fuer-

te.

Localización: La mayoría de las sensaciones se perciben

con una localización específica en el espacio, ya sea en el cuerpo

o en el exterior. La capacidad para localizar la fuente de estimu-

lación depende de la capacidad para distinguir estímulos muy

próximos espacialmente. Se relaciona con los campos sensoriales

mencionados al principio de la lectura. Esta habilidad puede

cuantificarse determinando la distancia mínima detectable entre

dos estímulos, una medida que Weber denominó como umbral

entre dos puntos. Este umbral puede ser tan pequeño como 1

mm en la punta de los dedos o labios.

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La localización del receptor será lo que dará la informa-

ción al cerebro sobre la localización del estímulo (por ejemplo,

estimular un mecanorreceptor en un dedo enviará la informa-

ción al cerebro sobre ese dedo)

Cabe mencionar que las experiencias y la genética de los

individuos determinarán que las sensaciones registradas por el

individuo generen respuestas diferentes frente a los estímulos, ya

que determinan la disposición y capacidad perceptiva, como por

ejemplo:

El tono afectivo o estado de ánimo del sujeto. Por ejem-

plo: en estados de euforia o en estados de depresión va-

rían el ingreso de información en intensidad y duración,

El contenido de las sensaciones: Generalmente captamos

con mayor rapidez e intensidad lo que nos interesa; y, a

veces, ocurre lo mismo con aquello que nos imaginamos

va en contra nuestra.

b) ¿Cómo pasamos de la sensación a la percepción?

Mientras la sensación se refiere a la experiencia inmediata

básica, generada por estímulos simples, es decir la respuesta de

los órganos que tienen los sentidos frente a un estímulo; la per-

cepción incluye el procesamiento de esas sensaciones, dándoles

significado y organización.

La organización, interpretación, análisis e integración de

los estímulos, implica la actividad no sólo de nuestros órganos

sensoriales, sino también de nuestro cerebro.

Por tanto, la sensación precede a la percepción:

- Primero se percibe un estímulo -sensación-, como puede

ser la alarma de una puerta.

- Luego, se analiza y compara la información suministrada

por ese estímulo y

- Después de procesar la percepción está la percepción, so-

bre la que se toman decisiones para pasar a la acción,

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permanecer en una actitud de alerta frente algún peligro

o si simplemente apagar el dispositivo que accidentalmen-

te accionó la alarma.

Tomemos como ejemplo la siguiente imagen:

Muchos de nosotros percibiremos en primer lugar el ros-

tro de una mujer. Sin embargo, una persona que no tenga la

mente asociada a ese escenario percibirá en primer lugar gavio-

tas que la componen. Esto demuestra que, aunque el estímulo y

la sensación son constantes, las percepciones pueden ser distintas

para cada persona.

En tal sentido es posible también tener percepciones su-

bliminales, es decir podemos no ser conscientes de la informa-

ción que ingresa por los receptores sensoriales. Muchos estudios

demuestran que si se nos expone a estímulos o mensajes de tan

corta duración que no los podemos captar conscientemente,

éstos pueden afectar nuestros pensamientos o emociones.

Por ejemplo, dibujos o fotografías de escenas desagrada-

bles expuestas a altas velocidades provocan sensación de ansie-

dad; así como los estímulos que se emplean en publicidad co-

mercial y política, cine, música, mensajes en prensa y radio,

mensajes terapéuticos que contienen invitaciones positivas de

autoayuda y superación; generan determinadas sensaciones.

Por otro lado, también estamos sujetos a la Adaptación

Sensorial y al pos–efecto perceptivo, que producen la acomoda-

ción en la capacidad sensorial subsecuente a

una exposición prolongada a un estímulo o serie de estímulos.

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La adaptación se produce cuando los juicios sobre un es-

tímulo particular cambian en el tiempo; y, postefecto, cuando se

generan cambios en el juicio sobre un estímulo, como

resultado del contacto del observador inmediatamente

“antes” de emitir un juicio.

Asimismo, debemos mencionar a la atención

Selectiva entendida como la concentración de la acti-

vidad mental. En el ámbito de la percepción, la aten-

ción se enfatiza en el enfoque de integración de las

características desarrollado por Anne Treisman y sus

colaboradores (1986), quien señala dos etapas centra-

les:

Primera etapa: Del procesamiento previo a la atención.

Incluye el registro automático de las características, utili-

zando un procesamiento paralelo que permite que todos

los objetivos sean procesados simultáneamente por el

campo visual.

Segunda etapa: De la atención enfocada. Incluye la iden-

tificación de objetos por medio del procesamiento seria-

do de los objetivos, es decir uno por uno.

En este aspecto, el cerebro está bombardeado de muchos

estímulos y cuando hay que centrarse en una tarea dirigimos la

atención hacia esta, dejando de prestar atención a los detalles

del entorno. Como por ejemplo, cuando uno maneja o monta

bicicleta, al principio préstamos atención a los detalles del proce-

so, pero luego los cambios o el pedaleo se hacen automática-

mente.

La teoría de integración de características sugiere que

cuando la atención está sobrecargada o distraída, las característi-

cas pueden combinarse de manera no apropiada en la percep-

ción; a una combinación inapropiada se le denomina conjunción

ilusoria. Cuando las circunstancias nos impiden mirar un objeto

con atención, mezclamos las características haciendo un intento

por percibir el objeto.

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1.2 Todo por ver: el sistema visual

1.2.1 Una mirada más profunda al sistema visual

El lóbulo occipital está asignado al sistema visual, por lo

que es importante ampliar este punto. Dependemos de la vista

más que de ningún otro sentido para movernos por el espacio

que nos rodea.

En una sola mirada, que dura una fracción de segundo,

los ojos colaboran con el cerebro para informarnos

sobre el tamaño, la forma, el color y la textura de un objeto.

Nos permiten saber la distancia a la que está, si está quieto o se

acerca a nosotros y la rapidez con que se mueve. Los ojos nos

proporcionan a diario mensajes que nos ayudan a entender el

mundo en el que vivimos.

Reflexionemos…

Durante los 6 primeros años de vida, la visión tiene una

enorme plasticidad para aprender y ser estimulada.

El 15-30% de los problemas de aprendizaje se deben a un

problema visual no diagnosticado.

El 80% de la información del entorno que llega a nuestro

cerebro, ingresa a través de la VISIÓN.

El 100% de las tareas que los niños hacen en el colegio

son VISUALES.

¿Menciona otras razones por las que será importante conocer

sobre el maravilloso sistema visual?..

¿Sabías que…?

El color del iris se debe a un pigmento

denominado melanina, la misma sustancia que da

color a la piel y al cabello. Cuanta más melanina

haya y más cerca esté de la superficie del tejido,

más oscuro será el iris. Las personas de ojos

marrones tienen más melanina.

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Aunque los ojos son pequeños en comparación con la

mayoría de los órganos del cuerpo, su estructura es maravillosa-

mente compleja.

Los ojos:

Funcionan de manera conjunta para percibir profundidad,

permitiéndonos calcular la distancia y el tamaño de los

objetos para movernos a su alrededor.

Colaboran con el cerebro, los músculos y los nervios para

crear complicadas imágenes y mensajes visuales.

Se adaptan constantemente a los cambios en el entorno,

adecuándose, por ejemplo, para movernos fácilmente

por una habitación casi a oscuras o bajo una brillante luz

solar.

Pero para comprender mejor cómo funcionan nuestro

maravilloso órgano de la vista, es importante saber cuál es su

estructura, así como las condiciones médicas y enfermedades que

pueden interferir en la visión.

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1.2.2 ¿Qué son los ojos y cómo funcionan?

Los Fotorreceptores son los responsables del sentido de la

vista, es decir de la captación de la luz (espectro electromagnéti-

co).

La CORNEA es la parte anterior y transparente de la es-

clerótica (la parte blanca anterior del ojo). El CRISTALINO es el

lente que enfoca la imagen.

La retina es el lugar donde llega el nervio óptico, la cual

presenta una zona llama punto ciego porque no hay sensibilidad

visual. Cerca de él hay una depresión denominada fóvea, ro-

deada de un anillo denominado mancha amarilla o mácula lu-

tea, dónde hay una gran concentración de conos y bastones que

es el lugar donde hay más eficiencia visual

atraviesa

la córnea

entra por

la pupila

atraviesa el cristalino

se proyecta sobre la retina

impacta sobre los conos y bastones

presentes en la retina

LA

LUZ

Pasan los estímu-los transducidos al nervio ópti-co que va al cere-bro.

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PÁGINA 29 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGÍA

Los conos y los bastoncitos son células especializadas de la

retina que son estimuladas por las ondas luminosas. Pigmentos

que se ubican en esas células son modificados por la energía de

la radiación luminosa, generándose así una cadena de reacciones

que llevan a la activación de la vía visual.

Se concentran en una región

cerca del centro de la retina

llamada fóvea. Su

distribución sigue un ángulo

de alrededor de 2°, contados

desde la fóvea

La cantidad de conos es de 6

millones y algunos de ellos

tienen una terminación

nerviosa que va hacia el

cerebro.

Son los responsables de la

visión del color, siendo de

tres tipos, cada uno de ellos

sensibles a los colores rojo,

verde y azul,

respectivamente.

Son poco sensibles a la

intensidad de la luz y

proporcionan visión fotópica

(visión a altos niveles).

LOS CONOS:

Responsables de la definición

espacial y del color

Se concentran en zonas

alejadas de la fóvea y son los

responsables de la visión

escotópica (visión a bajos

niveles).

Comparten las terminaciones

nerviosas que se dirigen al

cerebro, siendo poco

importante su aportación a

la definición espacial.

La cantidad de bastones se

sitúa alrededor de 100

millones y no son sensibles al

color.

Son mucho más sensibles que

los conos a la intensidad

luminosa, por lo que aportan

a la visión del color aspectos

como el brillo y el tono.

LOS BASTONES:

Responsables de la visión

nocturna

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Existen grupos de conos especializados en detectar y pro-

cesar un color determinado, siendo diferente el total de ellos

dedicados a un color y a otro. Por ejemplo, existen más células

especializadas en trabajar con las longitudes de onda correspon-

dientes al rojo que a ningún otro color, por lo que cuando el

entorno en que nos encontramos nos envía demasiado rojo se

produce una saturación de información en el cerebro de este

color, originando una sensación de irritación en las personas.

Cuando el sistema de conos y bastoncillos de una persona

no es el correcto se pueden producir una serie de irregularidades

en la apreciación del color, al igual que cuando las partes del

cerebro encargadas de procesar estos datos están dañadas. De

esta manera, se explica el fenómeno del Daltonismo, enferme-

dad genética, en la que una persona afectada no aprecia las ga-

mas de colores en su justa medida, confundiendo por ejemplo

los rojos con los verdes.

Finalmente, existen una serie de estructuras, que no for-

man parte del globo ocular, pero que contribuyen en su protec-

ción y buen funcionamiento, las mismas que son las siguientes:

- Los párpados superior e inferior, la más importante de

todas. Son pliegues de piel y tejido glandular que pueden

cerrarse gracias a unos músculos y forman sobre el ojo

una cubierta protectora contra un exceso de luz o una le-

sión mecánica. Las pestañas, pelos cortos que crecen en

los bordes de los párpados, actúan como una pantalla pa-

ra mantener las partículas y los insectos fuera de los ojos

cuando están abiertos.

- La conjuntiva, ubicada detrás de los párpados y adosada

al globo ocular, es una membrana protectora fina que se

pliega para cubrir la zona de la esclerótica visible.

- La glándula o carúncula lagrimal, situada en su esquina ex-

terior. Estas glándulas segregan un líquido salino que lu-

brica la parte delantera del ojo cuando los párpados están

cerrados y limpia su superficie de las pequeñas partículas

de polvo o cualquier otro cuerpo extraño. Es muy im-

portante para la salud del ojo mantener lubricado. En ge-

neral, el parpadeo en el ojo humano es un acto reflejo

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que se produce más o menos cada seis segundos; pero si

el polvo alcanza su superficie y no se elimina por lavado,

los párpados se cierran con más frecuencia y se produce

mayor cantidad de lágrimas

Si bien es posible medir con toda exactitud la longitud de

onda de un color determinado, en tanto el proceso de identifi-

cación de colores depende del cerebro y del sistema ocular de

cada persona en particular, el concepto del color producido por

ella es totalmente subjetivo, dependiendo de la persona en sí.

Por esta razón, dos personas diferentes pueden interpretar un

color dado de forma diferente, y puede haber tantas interpreta-

ciones de un color como personas hay.

Por otro lado, el mecanismo de la visión nocturna implica

la adaptación a la oscuridad en una respuesta de los conos y bas-

tones en lo que se conoce como curva de adaptación a la oscu-

ridad. La cual indica que la sensibilidad del observador se incre-

menta en dos fases, una en los primeros 3 a 4 minutos en la que

los conos terminan de adaptarse y una segunda después de los 7

a 10 minutos que se continúa hasta los 30 minutos en la que los

bastones terminan su proceso de adaptación.

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Este proceso de demora a la sensibilización de las células

de bastones se debe al pigmento púrpura visual o rodopsina,

sintetizado en su interior. Para la producción de este pigmento

es necesaria la vitamina A y su deficiencia conduce a la ceguera

nocturna. La rodopsina se blanquea por la acción de la luz y los

bastones deben reconstituirla en la oscuridad, de ahí que una

persona que entra en una habitación oscura procedente del exte-

rior con luz del sol, no puede ver hasta que el pigmento no em-

pieza a formarse.

Cuando los ojos son sensibles a unos niveles bajos de ilu-

minación, quiere decir que se han adaptado a la oscuridad. In-

vestigaciones muestran comparativamente que los conos son

más sensibles a la luz y que los bastones a la oscuridad, ya que

los bastones absorben mejor a 500 nm, área azul y verde del

espectro, mientras que los conos tienen su pico a los 580 nm,

esto último debido a sus tres pigmentos (azul 419nm , verde 531

nm y rojo 558 nm)

En la capa externa de la retina está presente un pigmento

marrón o pardusco que sirve para proteger las células con forma

de conos de la sobreexposición a la luz. Cuando la luz intensa

alcanza la retina, los gránulos de este pigmento emigran a los

espacios que circundan a estas células, revistiéndolas y ocultán-

dolas. De este modo, los ojos se adaptan a la luz.

Ninguna persona es consciente de las diferentes zonas en

las que se divide su campo visual, debido a que los ojos están en

constante movimiento y la retina se excita en una u otra parte,

según la atención se desvía de un objeto a otro.

Los movimientos del globo ocular hacia la derecha, iz-

quierda, arriba, abajo y a los lados se llevan a cabo por los seis

músculos oculares y son muy precisos. Se ha estimado que los

ojos pueden moverse para enfocar en, al menos, cien mil puntos

distintos del campo visual.

Los músculos de los dos ojos funcionan de forma simultá-

nea, por lo que también desempeñan la importante función de

converger su enfoque en un punto para que las imágenes de

ambos coincidan. Cuando esta convergencia no existe o es de-

fectuosa se produce la doble visión. El movimiento ocular y la

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fusión de las imágenes también contribuyen en la estimación

visual del tamaño y la distancia.

1.2.3 Factores que afectan la percepción visual

Resulta interesante considerar algunos factores (Roca,

1983)que afectan la percepción visual de las personas:

1º. El ambiente físico: El nivel de intensidad del estímulo y la

existencia de varios estímulos de manera simultánea (su-

mación). También influye la situación del estímulo respec-

to al órgano receptor (ojos): cercanía o lejanía, derecha e

izquierda, centrado o a un lado.

2º. El estado de los órganos receptores y reactivos: El estímu-

lo frente al cual se reacciona más rápidamente es el audi-

tivo (8-9 milésimas de segundo), después vienen el tacto,

la visión (20-30 décimas de segundo), el dolor, el gusto y,

por último, el olfato.

Recuerden que cada individuo viene con una carga

genética que puede determinar características estructurales

que favorezcan o afecten la calidad de percepción de los

estímulos. Otros aspectos que debemos ocnsiderar y que

Factores que afectan

la percepción visual

El ambiente físico

El estado de los órganos recpetores y

reactivos

El medio social

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influye en la visión son: la edad, el sexo y la fatiga (Wel-

ford, 1980), el consumo de alcohol, que hace disminuir el

tiempo de reacción (MacCarthy y Tong, 1980), la perso-

nalidad del individuo (Brebner, 1980) y su estado de sa-

lud.

3º. El Medio Social: Factores como la competición, el refuer-

zo o el conocimiento de los resultados o efectos de la ac-

ción (Church y Camp, 1965), influyen positivamente en el

tiempo de reacción al implicar una mayor motivación en

la tarea. En el caso de ejercicios o actividades en donde

la visión tiene una vital importancia, el tiempo motor está

muy influenciado por factores como el calentamiento, la

fatiga, el nivel de práctica, la experiencia en realizar el

movimiento, el segmento con que se realice el movimien-

to, el tipo de tarea y la tensión previa (Botwinick y

Thompson, 1967).

Por otro lado, se deben mencionar también a LAS

CONDICIONES AMBIENTALES que influyen en la capacidad de

percibir trayectorias, color y forma de los objetos, como por

ejemplo:

La cantidad y calidad de iluminación. Es ma-

yor la eficiencia en acciones que precisan de

una buena percepción visual cuando las condi-

ciones de iluminación son buenas, en tanto la

cantidad de luz que llega a la retina es mayor

y es capaz de estimular un mayor número de

células sensoriales.

Contraste figura-fondo. Si se ubican marcas de

referencia en el fondo de los objetos, imáge-

nes o hechos que se quieren observar, así co-

mo en tareas de intercepción, se mejora la

percepción de los mismos.

Información previa del movimiento o características del

objeto a observar. Este punto marca la diferencia entre

niños o personas que tienen experiencias previas con de-

terminados objetos, imágenes o hechos a observar y

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Sistemas sensoriales y motores

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aquellos que los observan por primera vez, quienes dis-

persan su atención a puntos más alejados o desconectados

de los mismos.

Ruidos medio-ambientales. Todo tipo de sonidos en el

ambiente (Ruidos auditivos) (O’Malley y Gallas, 1977) e

imágenes o destellos que se incluyan en el campo visual

(Britton y Delay, 1989), especialmente en movimiento

(Ruidos visuales), pueden hacer que la persona pierda la

atención en ciertas tareas perceptivas y disminuya su efi-

ciencia en las mismas (Smith, 1991).

Factores físicos y meteorológicos. Mirar al sol, a los focos

en instalaciones cubiertas o, simplemente, a superficies

muy reflectantes como la nieve o un jardín recién regado,

pueden producir deslumbramientos que repercuten nega-

tivamente en la percepción de los objetos, imágenes o

hechos. Cuidemos nuestros ojos de no exponerlos a

fuentes de luz excesivamente intensas y mantengámoslos

protegidos de la radiación UV, que hoy en día se está

convirtiendo en un problema.

GLOSARIO

- Aferente: Formación anatómica que transmite un líquido

o un impulso desde una parte del organismo a otra.

Las neuronas aferentes (también conocidas co-

mo neuronas sensoriales o receptoras) transpor-

tan impulsos nerviosos desde los receptores u órganos

sensoriales hacia el sistema nervioso central.

- Homeostasis: Es el conjunto de fenómenos de autorregu-

lación que llevan al mantenimiento de la constancia en las

propiedades y la composición del medio interno de un

organismo.

- Mecanorreceptor: Es un receptor sensorial que reacciona

ante la presión mecánica o las distorsiones. Existen cuatro

tipos principales en la piel glabra humana: los corpúsculos

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de Pacini, los corpúsculos de Meissner, los corpúsculos de

Krause, las terminaciones nerviosas de Merkel y

los corpúsculos de Ruffini.

- Silente: Silencioso, tranquilo.

- Transducir: Es el proceso mediante el cual la energía del

estímulo es transformada en una señal bioeléctrica.

BIBLIOGRAFÍA

Les sugerimos revisar los siguiente links en los que podrán

ampliar su información sobre el sentido de la visión y sus aplica-

ciones en el campo educativo.

http://www.tarso.com/TOptica.html

Para completar información sobre óptica de la visión. Muy

buena y completa la descripción de los problemas de la vi-

sión humana.

http://www.ub.es/javaoptics/index-es.html

Curso de óptica para físicos. De especial interés las animacio-

nes Java asociadas. Nivel alto

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded

&v=mvBoWKe6QK0

http://visionyaprendizaje.blogspot.com/

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA:

Dale Purves, George J. Augustine. (2003). Invitación a la Neuro-

ciencia. Buenos Aires: Editorial Médica Panamericana S.A.

Kandell, Eric R. y otros autores. (2001). Principios de la Neuro-

ciencia. Mc Graw Hill – Interamericana.

Goldstein, Bruce. (2010). Sensación y percepción. México: Cen-

gage Learning.

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