La historia de la tortura registra muchos instrumentos con forma de sarcófagos antropomorfo con dos puertas, y clavos en su interior que penetraban, al cerrar las puertas, en el cuerpo de la víctima. El objetivo de este instrumento era penetrar en los brazos, en varios lugares de las piernas, en la barriga y pecho, en la vejiga y en la raíz del miembro, en los ojos, en los hombros y en las nalgas. Es probable que los clavos de entonces fueran desmontables y se pudieran colocar en varios sitios, con fines más o menos, letales según las exigencias de la sentencia.

La decapitación con espada, una distracción pública hace ciento cincuenta años y hasta ahora en muchos países extraeuropeos, se hace con un corte horizontal. En cambio el hacha era más común en la Europa gala y mediterránea; ésta también es usada actualmente. Se necesita un largo aprendizaje para perfeccionar la fuerza y el acierto del golpe; los verdugos se mantenían en forma entrenándose con animales en los mataderos y con simulacros de cabezas hechas con calabazas.La decapitación, pena "suave" si se realizaba con habilidad, se reservaba exclusivamente para condenados nobles o personas importantes... los plebeyos eran ejecutados con procedimientos que causaban agonías prolongadas.

La maquina decapita por medio de una cuchilla que cae entre dos columnas, se empezó a usar en el siglo XIV, para decapitar a nobles, en Escocia. Fue el médico francés Joseph-Ignace Guillotine el elegido a la Asamblea Nacional en 1789, el primero en promover una ley que exigía que todas las ejecuciones, incluso la de presos comunes y plebeyos, se realizaran por medio de una maquina que decapita de manera "indolora". Una muerte fácil - por decirlo así - ya no era prerrogativa de nobles. Enseguida la ciencia descubrió un hecho nuevo y sorprendente: una cabeza cortada, ya sea por hacha o guillotina, sabe que es una cabeza decapitada mientras rueda por el suelo o cae en la cesta - La conciencia sobrevive el tiempo suficiente para tal percepción.

Hay dos versiones legendarias de este instrumento casi legendario: (1) la típica española, en la cual el tornillo hace retroceder el collar de hierro matando a la víctima únicamente por asfixia; y (2) la catalana, mostrada aquí, en la cual un punzón de hierro penetra y rompe las vértebras cervicales al mismo tiempo que empuja todo el cuello hacia adelante, aplastando la tráquea contra el collar fijo, matando así tanto por asfixia como por la lenta destrucción de la medula espinal. La agonía se puede prolongar según el humor del verdugo.

Las victimas, desnudas o casi desnudas, eran encerradas dentro y colgadas.Las dejaban morir de hambre y sed y en verano morían por el calor y las quemaduras solares; a menudo habían sido torturadas o mutiladas para mayor escarmiento. Los cadáveres en putrefacción se dejaban en el sitio hasta el desprendimiento de los huesos.

La rueda para despedazar era el instrumentos de ejecución común en Europa, desde la baja Edad Media hasta principios del siglo XVIII. En la Europa latina y gala el desplazamiento se llevaba a cabo con barras macizas de hierro y mazas herradas en lugar de ruedas. La victima, desnuda, era estirada boca arriba en el suelo, con los miembros extendidos y atados a estacas o anillas de hierro. Bajo las muñecas, codos, rodillas y caderas se colocaban, atravesados, trozos de madera. El verdugo, asestando violentos golpes con la rueda machacaba entonces hueso tras hueso y articulación tras articulación, pero procurando no asestar golpes fatales. Después se le desataba e introducía entre los radios de la gran rueda horizontal al extremo de un poste que posteriormente se alzaba. Luego los cuervos arrancarían tiras de carne y vaciarían los ojos hasta que llegaba a la muerte.

Colgaban a las victimas de los pies, con las piernas separadas y con una sierra los cortaban por la mitad. Debido a la posición invertida, que asegura suficiente oxigenación del cerebro e impide la perdida general de sangre, la víctima no perdía el conocimiento hasta que la sierra alcanzaba el ombligo, e incluso el pecho.

Este procedimiento no ha cambiado desde la Edad Media. La victima es izada de la manera que se puede ver en la foto y descendida sobre la punta de la estaca afilada; de tal forma que su cuerpo reposa sobre el punto situado en el ano, la vagina, bajo el escroto o coxis. El verdugo, sigue las indicaciones de los interrogadores, puede variar la presión desde nada hasta todo el peso del cuerpo. Se puede sacudir a la victima o hacerla caer repetidas veces sobre la punta.

Fue un tipo de instrumento de tortura inventado durante el reinado del rey Enrique VIII de Inglaterra. Se trataba de un bastidor en forma de A de metal en forma a la que estaba atada la cabeza hasta el punto superior de la A, las manos en el punto medio de las piernas y en los extremos inferiores difusión, balanceando la cabeza hacia abajo y forzar las rodillas en un posición que se sienta tan comprimido el cuerpo como para obligar a la sangre de la nariz y las orejas.

El acusado era atado de pies y manos a una superficie conectada a un torno. Al girar el torno tiraba de las extremidades en sentidos diferentes, usualmente dislocándolas pero también pudiendo llegar a desmembrar.

La víctima debía sentarse totalmente desnuda sobre este sillón. Esta sufre de manera atroz mientras, el inquisidor con aire tranquilo y músculos tensos, comenzaba a realizar las preguntas al acusado, mientras un escribano tomaba apuntes de la sesión.Si el inquisidor lo creía conveniente podía mandar al verdugo golpear al preso, lo que provocaba que los pinchos entrasen con más profundidad en la piel o incluso si el asiento era de hierro mandarlo calentar para que los pinchos al rojo vivo entrasen mejor en la piel.

Se colocaba un aro de metal en el cuello del supuesto hereje, como veis tenia una gran barra cuyo extremo terminaba en cuatro pinchos. Al apretarse el colgante los pinchos se clavaban fuertemente en la barbilla impidiendo así poder articular palabra alguna.Generalmente este instrumento se utilizaba la noche antes de quemar al preso para aumentar así más su suplicio.