Las valvulopatías son todas aquellas enfermedades que afectan a las válvulas cardiacas, independientemente de su etiología o la gravedad del cuadro clínico que produzcan. Cualquiera de las válvulas del corazón: aórtica y mitral en el lado izquierdo y la pulmonar y tricúspide en el lado derecho, pueden obstruirse o llegar a la regurgitación de sangre de vuelta a la cámara de procedencia, bien sea aurícula o ventrículo. Las valvulopatías pueden ser congénitas en el nacimiento o adquiridas a lo largo de la vida. El tratamiento depende de la severidad del trastorno e incluye el tratamiento con medicinas o bien el reparo o reemplazo de la válvula afectada.

Se clasifican siguiendo dos criterios: La válvula afectada

La patogenia de la enfermedad; si el problema radica en una

disminución permanente del diámetro del orificio (estenosis), una

disminución de la capacidad de la válvula para cerrarse

(insuficiencia), o un movimiento de las valvas en sentido anormal

(prolapso).

La estenosis aórtica puede aparecer como un trastorno congénito detectado en la edad pediátrica, aunque en algunos casos pasa desapercibida hasta la edad adulta. Ocasionalmente el sujeto nace con una válvula aórtica bicúspide, el cual produce un flujo turbulento al pasar la sangre por la válvula conllevando a degeneración en la cuarta o quinta década de la vida.

También puede aparecer como consecuencia de la calcificación senil de la válvula, un trastorno degenerativo en el que la fibrosis y la calcificación conllevan a una obstrucción en la sexta década de la vida o más tarde. La estenosis aórtica reumática no ocurre aislada, por lo general se ve acompañada de una estenosis mitral.

La estenosis aórtica produce sobrecarga sobre el ventrículo izquierdo en vista de la mayor presión que se requerirá para expulsar la sangre ante una válvula obstruida. Como consecuencia la presión sistólica dentro del ventrículo izquierdo es mayor que en la aorta, produciendo un mayor gradiente de flujo sanguíneo hacia la aorta y la consecuente hipertrofia del ventrículo izquierdo como mecanismo compensatorio. Si la estenosis de la válvula aórtica no se corrige a tiempo, los pacientes desarrollan insuficiencia cardíaca y la mitad fallece al cabo de 1 a dos años sin la corrección valvular.

La mayoría de los casos de obstrucción de la válvula mitral se deben a complicaciones de la cardiopatía reumática, especialmente en mujeres. La estenosis de la válvula mitral conlleva a impedimento en el llenado del ventrículo izquierdo, por lo que aumenta la presión de la aurícula izquierda. Ese aumento de presión se refleja a los pulmones produciendo congestión pulmonar. En casos severos se reduce significativamente el gasto cardíaco

Signos y síntomas

Los síntomas son leves. Pueden notarse palpitaciones (una sensación de latidos) o un palpitar incómodo en el cuello y la persona puede sentirse cansada. Se puede presentar una molestia abdominal si el aumento de la presión en las venas llega a incrementar el tamaño del hígado. El soplo producido por la estenosis de la válvula tricúspide se ausculta mediante un fonendoscopio. Una radiografía de tórax puede revelar el agrandamiento de la aurícula derecha, mientras que el eco cardiograma permite ver la estenosis y valorar su gravedad. Por último, el electrocardiograma muestra cambios que indican una sobrecarga de la aurícula derecha. La estenosis tricúspide en pocas ocasiones es lo bastante grave como para requerir una intervención quirúrgica

Tratamiento quirúrgico

El objetivo es reparar o sustituir la válvula enferma, en un intento de aliviar los síntomas y de mejorar la capacidad funcional del paciente.

Oxigenoterapia:

La administración de oxígeno suplementario para aliviar la disnea y la hipoxemia de un paciente cardíaco es una medida terapéutica habitual.

Pautas generales para el tratamiento de la hipertensión:

Aplicación de maniobras no farmacológicas cuando sea posible, aplicación de tratamientos farmacológicos con cautela, evitar los cambios bruscos de la presión sanguínea y vigilar la hipotensión ortostática.

Cirugía cardiaca.