Seufert García Jasmín. Ing. Química. ITM, 2014.

Vientos solares, ¿una forma de convección?

Para empezar, ¿qué son los vientos solares? Se denomina “viento solar” al flujo de

partículas, en su mayoría protones de alta energía, emitidas por el Sol, en todas direcciones.

Está compuesto en particular de protones núcleos de hidrógeno, electrones y, en menor

porcentaje, por partículas alfa (núcleos de helio).

El viento solar puede considerarse como la parte más exterior de la corona, que es

expulsada violentamente hacia el espacio interplanetario por los procesos energéticos en

actividad en las regiones subyacentes del Sol. Las partículas alcanzan velocidades

comprendidas entre los 350 y los 800 km por segundo; en la proximidad de la órbita

terrestre, tiene una densidad de 5 unidades por centímetro cúbico. Su temperatura puede

alcanzar los dos millones de grados.

La onda expansiva crea, en el espacio interestelar, una gigantesca cavidad de casi

100 unidades astronómicas (15 mil millones de kilómetros).Eso se llama la heliosfera y se

extiende mucho más allá de la órbita de Plutón. Este viento solar, dada su velocidad,

alcanza a la Tierra después de 2.5 o 5 días.

¿Qué ocurre cuando éste viento solar choque contra la Tierra?

Éstas ráfagas de partículas de alta energía que llamamos tormentas solares no tienen

un gran efecto al nivel de la superficie de la Tierra, pero son las que producen las famosas

aureolas boreales visibles desde los polos. Afortunadamente, el campo magnético protege a

la Tierra de la “lluvia” de protones y electrones. Sin embargo, no ocurre lo mismo al nivel

de la magnetósfera; así pueden producirse daños sobre los aparatos que se encuentran en

esta zona, es decir, los satélites de comunicación. La intensidad del viento solar es

modulada tanto por el periodo de rotación del Sol (27 días) como por el ciclo de once años

de la actividad solar.

Dato curioso: Ventajas de la energía del viento solar.

Los científicos dicen que, aunque toda la energía generada por el viento solar no es

posible hacerla llegar al planeta para su consumo, debido a que una gran cantidad de

energía generada por el satélite tiene que ser devuelta de nuevo al conductor para crear el

campo magnético, sin embargo, la cantidad que llega a la Tierra es más que suficiente para

Seufert García Jasmín. Ing. Química. ITM, 2014.

satisfacer las necesidades de la humanidad entera, independientemente de las condiciones

ambientales.

El equipo de científicos de la Universidad de Washington esperan que pueda

generar un trillón de gigavatios de energía mediante el uso de una vela solar de captación

masiva de 8 400 kilómetros de ancho, dentro del haz del viento solar. De acuerdo con ellos,

1 000 hogares pueden abastecerse de energía mediante una antena receptora hecha con unos

300 metros de cable de cobre, montando en un receptor de unos dos metros de ancho por 10

metros de diámetro.

Si se resuelven los problemas encontrados, creen los científicos que esta técnica de

generación será capaz de abastecer a la humanidad, proporcionándonos, además nuevas

formas de generación energética fuera de lo esperado. Como está claro, ésta se trata de una

fuente de energía renovable e inagotable.

La energía está ahí, es un hecho. Pero para aprovechar la energía del viento solar se

requieren grandes satélites. Puede que encontremos grandes obstáculos prácticos para poder

hacer esto. Aunque este tipo de energía, sólo se pueda aprovechar en un futuro a medio

plazo, el hecho de saber cómo es un avance y, cuándo la técnica lo permita, seguro que lo

podremos explotar.

Conclusiones.

Como conclusión personal, creo que el viento solar sí puede considerarse como una forma

de transferencia de energía hacia la Tierra, del tipo: convección. ¿Por qué? Porque lo

principal que llega a la Tierra con la llegada de éstos vientos, es energía. Energía en forma

de protones altamente cargados. Energía que, según lo que investigué, podría ser

ampliamente aprovechada.

Puede considerarse convección porque llega por medio de un flujo de gases,

principalmente hidrógeno y helio. Éstos gases facilitan el flujo de la energía que,

aumentando su velocidad, puede llegar hasta la Tierra. Es tanta la energía que ha llegado a

afectar a los sistemas de comunicaciones que utilizamos por medio de satélites.

Por lo tanto, mi respuesta original a pregunta es: Sí, los vientos solares pueden

considerarse una forma de convección del Sol a la Tierra.

Seufert García Jasmín. Ing. Química. ITM, 2014.

Fuentes de Información:

- http://www.upv.es/satelite/trabajos/pracGrupo7/viento.htm

- http://www.astromia.com/glosario/vientosolar.htm

- http://www.estudiosnauticosta.com/articulo.php?num=122

- http://www.ecured.cu/index.php/Viento_Solar