EPIDEMIOLOGIAMaría Patricia Stanford ArangoEnfermeraEspecialista en Epidemiologia y en Gestión PúblicaMagister en Salud Pública

Definición de Epidemiologia

Es el estudio de la distribución y de los determinantes de los estados o fenómenos relacionados con la salud en poblaciones específicas y la aplicación de este estudio al control de los problemas sanitarios.

Esta definición subraya el hecho de que los epidemiólogos no solo estudian la muerte, la enfermedad y la discapacidad, sino que también se ocupa de los estados sanitarios más positivos y de los medios para mejorar la salud

Según la OPS la epidemiología es la ciencia que estudia la distribución, frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de factores relacionados con la salud y enfermedad en poblaciones humanas determinadas. Por ello, la epidemiología es una herramienta básica en el área de la prevención de enfermedades y una fuente de información importante en la formulación de políticas de salud pública

Objetivos Principales

Estudiar la aparición, distribución y desarrollo de las enfermedades y describir el estado de salud de las poblaciones como base para el planeamiento, evaluación y administración de los sistemas de proporción y recuperación de la salud.

Proporcionar los datos necesarios para la comprensión de la etiología de la salud y la enfermedad.

Promover la utilización de los conceptos epidemiológicos en la administración de los servicios.

Establecer las normas para el ejercicio de políticas poblacionales y ambientales que lleven al control de enfermedades

Importancia y logros de la epidemiología

La epidemiología ha desempeño un papel central en la obtención de información sobre la distribución de los casos, modelo, mecanismos y niveles de la transmisión, localización geográfica de los brotes de la enfermedad y evaluación de las medidas de control. Como por ejemplo en: Viruela, Intoxicación por metilmercurio, fiebre reumática y cardiopatía reumática, enfermedades por deficiencia de yodo, Hipertensión arterial, tabaco, asbesto, cáncer de pulmón, fracturas de cadera y el Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

Modelos epidemiológicos

El modelo epidemiológico tradicional de enfermedad tiene tres componentes

Usos ó Aplicación de la epidemiología

Los principios y métodos epidemiológicos pueden ser aplicados a una amplia variedad de problemas en muchos campos. Tales principios y métodos se refieren a la descripción de poblaciones humanas, a la investigación de procesos subyacentes, a la interpretación y análisis de información y a los usos que se les puede dar a los datos obtenidos.

En el campo de la salud, tres aplicaciones principales

Etiológica: La epidemiología “clásica” se ocupa principalmente de la búsqueda de las causas de la salud y la enfermedad. Junto con otras ciencias médicas para así contribuir a la comprensión de la historia natural de las enfermedades y sus factores determinantes o bloqueantes. Una conceptualización multifactorial de la causalidad permite a los epidemiólogos determinar los factores de riesgo, es decir, estimar los riesgos individuales y la posibilidad de desarrollar el estado de salud o enfermedad.

En el campo de la salud, tres aplicaciones principales

Clínica: Según Morris, en un entorno clínico la epidemiología ayuda a completar el cuadro y contribuye a clasificar los síndromes clínicos. La Asociación Epidemiológica Internacional dice en las disciplinas clínicas, el conocimiento de la prevalencia, la etiología y la prognosis, derivados de la investigación epidemiológica, tiene obvias implicancias para el diagnostico y manejo de los individuales o de sus familias.

En el campo de la salud, tres aplicaciones principales

Administración de salud: Contribuye a la elaboración del diagnostico de una comunidad respecto de la existencia, naturaleza y distribución de la salud y la enfermedad. Constituye un medio para controlar la salud de la población y realizar tablas comparativas de los cambios ocurridos en determinado tiempo y lugar.

Mediante la aplicación de los principios y métodos epidemiológicos, los administradores de los servicios de salud pueden precisar cuáles son las enfermedades que tienen mayor importancia en determinada población, identificar individuos en situación de riesgo. La epidemiología provee muchos de los elementos necesarios para la administración y planificación de los servicios de salud, y para su evaluación.

Usos de la epidemiología

Causalidad

Usos de la epidemiología Historia Natural

Usos de la epidemiología

Descripción del estado de salud de las poblaciones

Proporción con mala salud,

Cambios a lo largo del tiempo

Cambios según la edad

CONCEPTOS BÁSICOS

Datos: son la materia prima de la estadística. Para este propósito se puede definir a los datos como números. Las dos clases de números que se utilizan en estadística son números que resultan de la toma de medidas, y aquellos que resultan del proceso de conteo

Estadística: se puede decir que la estadística es la disciplina que se ocupa de 1) la recolección, organización, resumen y análisis de datos, y 2) la obtención de inferencias a partir de un volumen de datos cuando se examina sólo una parte de éstos

CONCEPTOS BÁSICOS

Bioestadística: Cuando los datos que se analizan proceden de las ciencias biológicas o médicas, se utiliza el término bioestadística para diferenciar esta aplicación particular de las herramientas y conceptos de la estadística general.

Población: Por ejemplo, si se tiene interés en conocer el peso de todos los niños inscritos en el sistema de educación primaria del estado, la población está formada por todos esos pesos.

CONCEPTOS BÁSICOS

Muestra: Una muestra puede definirse simplemente como una parte de una población. Suponga que una población se compone de los pesos de todos los niños inscritos en el sistema de educación primaria del estado, y se escoge para el análisis sólo una fracción de los niños; entonces se tiene únicamente una parte de la población, es decir, se tiene una muestra.

FUENTES DE DATOS

Registros rutinarios. Es difícil imaginar algún tipo de organización que no lleve registros de la operación diaria de sus actividades. Mientras que los registros clínicos de un hospital, por ejemplo, contienen una inmensa cantidad de información acerca de los pacientes, los registros contables de la institución contienen datos en abundancia sobre las actividades financieras del hospital.

FUENTES DE DATOS

Encuesta. Si los datos necesarios para contestar una pregunta no están disponibles a partir de los registros almacenados de manera rutinaria, la fuente lógica puede ser una encuesta. Por ejemplo, suponga que el administrador de una clínica desea obtener información respecto a la forma de transporte que utiliza el paciente para visitar la clínica

FUENTES DE DATOS

Experimentación. Frecuentemente, los datos necesarios para responder una pregunta están disponibles sólo como resultado de la experimentación. Tal vez un miembro del personal de salud quiere saber qué estrategia es mejor para maximizar el seguimiento de las indicaciones médicas por parte del paciente.

Fuentes externas. Los datos necesarios para responder a una pregunta pueden ya existir como informes publicados, bancos de datos disponibles o en la literatura de investigación.

VARIABLE

Cualquier característica o atributo que puede asumir valores diferentes. Una característica se clasifica como variable si, tal como se observa, se encuentra que ésta toma diferentes valores en diferentes personas, lugares o cosas. Esto se hace por la simple razón de que la característica no es la misma cuando se observa en diferentes sujetos

Ej: Presion Arterial, Temperatura, Frecuencia Cardiaca

VARIABLE

Variable cualitativa Aquellas que son atributos o propiedades. Algunas características no pueden ser medidas como la estatura, el peso y la edad. Muchas de ellas sólo se pueden clasificar, por ejemplo, cuando a una persona enferma se le da un diagnóstico médico o cuando se determina que alguien pertenece a un grupo étnico dado, o bien, cuando se dice que una persona, lugar o cosa poseen o no alguna característica de interés

VARIABLE

Variable cuantitativa son aquellas en las que el atributo se mide numéricamente. Una variable cuantitativa es aquella que puede medirse en la forma usual. Se pueden obtener mediciones de la estatura de los varones adultos, del peso de los niños en edad preescolar, y de la edad de los pacientes que consultan a un dentista.

VARIABLE

La variables cuantitativa a su vez se pueden clasificar Discretas: Asumen valores que son siempre

números enteros. Ejemplo: Numero de hijos, dientes con caries, camas de hospital, etc.

Continuas: Pueden tomar tantos valores como permita la precisión del instrumento de medición. Ejemplo: el peso al nacer de un bebe.

TIPO DE MEDICION

Nominal: Tiene categorías a las que se les asignan nombres que no tienen ningún orden entre ellos y se subdividen en categorías clasificadas por nombres. Y no tienen que ser dicotómicas (dos categorías). Ejemplo: El Sexo. La categoría “Hombre” no tiene ninguna orden sobre la categoría “Mujer”. Estado civil(soltero, casado, divorciado, viudo) Grupo sanguíneo (A, B, AB y O).

Ordinal: Son aquellas categorías que tienen un orden, aunque las diferencias entre ellas pueden no ser iguales. Ejemplo: La calidad de un curso: muy malo, malo, regular, bueno y excelente. Nivel de conocimientos

Intervalo: Tiene distancias iguales entre sus valores y una característica fundamental: el cero es arbitrario. Ejemplo: La temperatura corporal. Existe la misma diferencia entre 37ºC y 39ºC que entre 38ºC y 40ºC. (o sea, 2º C)

Proporcional o de razón: Si la variable de intervalo tuviese un punto de origen que es el cero absoluto, estaríamos hablando de una variable proporcional. Esta tiene intervalos iguales entre valores y punto de origen cero. Ejemplo: Peso y la altura.

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