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Estornudo fótico: ¿Por qué estornudamos al ver el sol?

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Algunas personas reaccionan involuntariamente con estornudos en cadena cuando seexponen a la luz brillante del sol. Este tipo de estornudo se llama estornudo fótico.

¿Por qué estornudamos al ver la luz del sol?

Este tipo de estornudo denominado estornudo fótico, no tiene relación con ningún tipo dealergia. Aunque parece que hay una relación clara entre los ojos y la nariz (ya que alestornudar también se cierran los ojos), no se sabe a ciencia cierta cuál es la causa ni elproceso de este fenómeno. Aun así, existen varias teorías respecto a por qué se originan estosestornudos.

Una de ellas se centra en la presencia de una asociación entre dos nervios craneales. Laprincipal idea se basa en la sobreestimulación del nervio óptico: el estornudo es causado porunas interferencias en los estímulos del nervio óptico (el nervio sensitivo encargado detransmitir la información visual desde la retina hasta el cerebro) y en el nervio trigémino (unnervio craneal sensitivo que se encarga de funciones como la masticación, la expresión facial yla transmisión de estímulos captados por la nariz y los ojos). Si una gran cantidad de luz llega ala retina, el nervio trigémino es estimulado por la retina y se produce el estornudo de formainvoluntaria.

Los investigadores sugieren que este fenómeno ocurre después de la adaptación a laoscuridad durante más de cinco minutos. Aunque los especialistas se decantan por esta teoría(por la rapidez con la que se desencadena la reacción), otra de las teorías indican que la luzproduce lagrimeo y este provoca el estornudo fótico: las lágrimas filtradas hacia la nariz porel conducto nasolagrimal son las responsables del reflejo.

Muchos de los expertos consideran que este fenómenos es un tipo de estornudo hereditario yque afecta a un 25% de personas, mayoritariamente de raza caucásica.

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