Sentido del Olfato

El sentido del olfato es el encargado de detectar y procesar olores. Es un receptor sensorial capaz de captar ciertos estímulos químicos del ambiente, como las partículas aromáticas u odoríferas, que ingresan por el epitelio olfatorio ubicado en la nariz, y son procesadas por el sistema olfativo.

El olfato humano es capaz de diferenciar más de 10.000 aromas.

Las sustancias odorantes son compuestos químicos volátiles transportados por el aire. Liberan a la atmósfera moléculas que percibimos al inspirar.

Consta de tres tipos de células: las olfativas sensoriales, las de sostén y las basales, las cuales se dividen una vez al mes, aproximadamente, y reemplazan a las células moribundas.

Los 20 o 30 millones de células olfativas humanas contienen, en su extremo anterior, una pequeña cabeza con cerca de 20 pequeños filamentos sensoriales (cilios). El moco nasal acuoso transporta las moléculas aromáticas a los cilios con ayuda de proteínas fijadoras; estes transforman las señales químicas de los aromas en respuestas eléctricas.

Las prolongaciones nerviosas de las células olfativas alcanzan el bulbo olfatorio (porción anterior del cerebro que se ocupa de los olores) a través de micro-orificios del cráneo. Dichas prolongaciones terminan en los glomérulos, pequeñas terminaciones de células olfativas de forma esférica donde se procesan las señales aromáticas que luego son conducidas por células receptoras especiales.

La información llega primero al sistema límbico y al hipotálamo, regiones cerebrales responsables de las emociones, sentimientos, instintos, impulsos, almacenamiento de la memoria y liberación de hormonas. Por este motivo, los olores pueden modificar nuestras funciones corporales y nuestro comportamiento. Más tarde la información alcanza la corteza cerebral y se torna consciente. Sistema Límbico

Partes del olfato

Anosmia: Pérdida del olfato. Uno de los primeros síntomas no sentir el sabor de comidas y encontrar toda sustancia insípida (sin sabor), por la conexión que posee el sentido del gusto con el olfato.

Suele ocurrir por trastornos químicos y, generalmente, por traumatismos craneales.

Sinusitis: La mucosa de los senos paranasales se inflama y los residuos de polvo en la nariz quedan atrapados en ellos, produciendo malos olores Acompaña dolor en la cabeza.

Hiposmia: Reducción de la capacidad de detectar los olores.

Enfermedades olfativas

Más enfermedades

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FIN