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UNIVERSIDAD LATINA DE PANAMÁ
SEDE DAVID
FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD DR. WILLIAM C. GORGAS
LICENCIATURA EN TECNOLOGÍA MÉDICA
ECOLOGÍA
ESCASEZ DE AGUA
PARTICIPANTE
YARELYS SANTAMARÍA
SAVIR SANCHEZ
KRIESTIN ATENCIO
KIMBERLY MARTINEZ
AILEEN GONZALES
KEYLA MONTEZUMA
DAYSI CASTILLO
PROFESOR
JACQUELINE VARGAS
FECHA
14 DE MAYO DE 2015
1
Tabla de contenido
INTRODUCCIÓN..................................................................................................................3
Problemática global de la escasez del agua............................................................................4
Escasez de agua en Panamá....................................................................................................5
¿Cuánta agua nos queda y cuánta usamos?.........................................................................6
Contaminación del agua..........................................................................................................7
Función del agua en la ecología..............................................................................................8
Consumo, distribución y precio del agua..............................................................................10
Reducción de consumo......................................................................................................10
Organismos democráticos de distribución........................................................................10
Cuestión del precio............................................................................................................10
Consejos para ahorrar agua...................................................................................................11
Soluciones gubernamentales.............................................................................................11
Soluciones desde casa a la crisis del agua potable...........................................................11
Enfermedades asociadas a la escasez de agua......................................................................12
Diez enfermedades causadas por la falta de agua.............................................................13
CONCLUSIÓN.....................................................................................................................16
TRABAJOS CITADOS........................................................................................................17
ANEXOS..............................................................................................................................18
2
INTRODUCCIÓN
Mientras que en muchos lugares el agua limpia y fresca se da por hecho, en otros es un
recurso escaso debido a la contaminación de sus fuentes. Aproximadamente 1.100 millones
de personas, es decir, el 18 por ciento de la población mundial, no tienen acceso a fuentes
seguras de agua potable, y más de 2.400 millones de personas carecen de saneamiento
adecuado. En los países en desarrollo, muchas personas mueren cada año a causa de
enfermedades asociadas con la falta de acceso al agua potable, saneamiento inadecuado e
insalubridad. Además sufren de enfermedades causadas directa o indirectamente por el
consumo de agua o alimentos contaminados así como por organismos portadores de
enfermedades que se reproducen en el agua.
Con el suministro adecuado de agua potable y de saneamiento, la incidencia de contraer
algunas enfermedades y consiguiente muerte, podrían reducirse hasta en un 75 por ciento.
3
Problemática global de la escasez del agua
Las fuentes, los manantiales, las cuencas o cañadas están en acelerada vía de
extinción, hay cambios de clima y de suelo, inundaciones, sequías y desertización. Pero es
la acción humana la más drástica: ejerce una deforestación delirante, ignora los
conocimientos tradicionales sobre todo de las comunidades indígenas locales, retira el agua
de los ríos de diferentes maneras, entre otras con obras de ingeniería, represas y desvíos.
En la agenda política internacional el tema de la escasez del agua se ha vuelto prioritario,
por ejemplo, el acceso al agua es un punto importante de los acuerdos de paz entre Israel y
sus vecinos. Pero este aspecto no está confinado al Medio Oriente, puesto que el compartir
ríos es un asunto de índole de seguridad nacional, precisamente por la importancia del agua
para el desarrollo; actualmente cerca del 40% de la gente en el mundo vive en más de 200
cuencas de ríos compartidos.
Y es que ante una situación de escasez del agua la amenaza se cierne sobre tres aspectos
fundamentales del bienestar humano: la producción de alimentos, la salud y la estabilidad
política y social. Esto se complica aún más si el recurso disponible se encuentra
compartido, sin considerar el aspecto ecológico.
Es por esto que, la gestión del recurso deberá tender a evitar situaciones conflictivas
debidas a escasez, sobreexplotación y contaminación, mediante medidas preventivas que
procuren un uso racional y de conservación.
La conceptualización de la conservación del recurso agua debe entenderse como un proceso
que cruza a varios sectores, por lo que la estrategia debe considerar todo: lo económico, lo
social, lo biológico, lo político, etcétera.
La calidad del agua son fundamentales para el alimento, la energía y la productividad. El
manejo juicioso de este recurso es central para la estrategia del desarrollo sustentable,
entendido éste como una gestión integral que busque el equilibrio entre crecimiento
económico, equidad y sustentabilidad ambiental a través de un mecanismo regulador que es
la participación social efectiva.
El agua es un recurso imprescindible pero escaso para la vida. Menos del 1% del agua del
planeta es dulce y accesible para el hombre, aunque este porcentaje varía
considerablemente según el lugar, el clima o la época del año.
4
Escasez de agua en Panamá
El agua es el principal e imprescindible componente del cuerpo humano. El ser
humano no puede estar sin beberla más de cinco o seis días, sin poner en peligro su vida. El
cuerpo humano tiene un 75% de agua al nacer y cerca del 60% en la edad adulta.
Aproximadamente, el 60% se encuentra en el interior de las células (agua intracelular). El
resto (extracelular) circula en la sangre y baña los tejidos.
Tanto su carencia como su abundancia nos afectan de forma trascendental, ya que
muchos de los fenómenos naturales y otras manifestaciones producto del cambio climático
se asocian de alguna forma al agua; y a pesar de las advertencias sobre su escasez todavía
hay quienes la derrochan, mientras otros ni siquiera pueden obtener un recurso de calidad.
De los 7 mil millones de habitantes que hay en el planeta, cerca de 1 millón 100 mil
de personas, es decir, el 18% de la población mundial no tiene acceso a fuentes de agua
potable seguras.
En Panamá, por ejemplo, el líquido se pierde por roturas de las redes del acueducto
o tuberías, por los bajos índices de micro medición o simplemente porque los usuarios
hacen mal uso del recurso.
Un informe de la Asociación de Entes Reguladores de Agua Potable y Saneamiento
de las Américas (ADERASA) de 2012 detalla que Panamá es considerado el país latino que
más agua potable produce y consume en la región. Y aunque la Asociación Nacional del
Ambiente (ANAM) asegura que ‘hay recursos para rato’ y niegan que haya problemas por
falta de abastecimiento porque los niveles de precipitación pluvial y las recargas de las
cuencas garantizan el abastecimiento, según el Fondo de Cooperación para Agua y
Saneamiento (FCAS), en 2010, de los 3.5 millones de habitantes que hay en este país, cerca
de 270 mil carecen del recurso. De esta cifra un 8% no tiene un servicio adecuado y en las
comarcas indígenas esa cifra supera el 55%.
Por su parte, la Asociación de Servicios Públicos, (ASEP) señala que las provincias
donde se registra un mayor consumo son Panamá y Colón; específicamente en El Chorrillo,
Calidonia, Barraza y los edificios del Banco Hipotecario. Sólo en los distritos de Panamá y
5
San Miguelito, las pérdidas superan los 43 mil 200 millones de galones; aproximadamente
un 43% se pierde. El porcentaje está por encima del promedio de consumo en la región, que
es 42%.
¿Cuánta agua nos queda y cuánta usamos?
En general, Panamá dispone de 148 Km3 de agua potable por año, suficiente para
atender los requerimientos productivos y de consumo de agua en el país. De la cantidad de
agua disponible, un 70% es para uso agrícola, un 28% es de uso doméstico y un 2% es de
uso industrial.
Según datos de la ANAM para el 2007, los principales usos del agua para todo el
país, en orden descendente son: producción de energía hidroeléctrica (9.86 Km3/año),
navegación interoceánica (2,6 Km3/año), riego (0.99 Km3/año) y consumo humano (0.3
Km3/año).
Se estima que el capital hídrico del país es de 51 mil 600 m3/p/yr y la extracción o
uso es de unos 575 m3/p/yr. Esto quiere decir que habría disponibles 14 millones de
galones por persona al año y que sólo se está explotando un 1% del capital hídrico del país’,
explicó Juan Antonio Ducruet, ex director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados
Nacionales (IDAAN).
Sin embargo, aclaró que ‘es necesario desarrollar una mayor cultura y técnicas de
extracción y explotación de nuestras fuentes de aguas subterráneas, porque cada vez más se
ven comprometidas por la degradación de las cuencas, debido a la acción antropogénica
como lo es la destrucción de los bosques de galería’.
Estudios de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la
Agricultura (FAO) estiman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo tendrá
problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos países es vital un menor gasto de agua
en la agricultura, modernizando los sistemas de riego.
6
Contaminación del agua
La contaminación del agua por tuberías de desechos debe ser controlada de alguna
manera. El déficit local y regional de agua es debido, sobre todo, al aumento de las
necesidades surgidas del desarrollo económico y de la explosión demográfica. El hombre
ha utilizado el agua para fines cada vez más numerosos, y su dependencia de ese elemento
no ha hecho más que crecer.
El recurso agua es cada vez más apreciado, tanto para uso doméstico industrial o agrícola.
Su escasez, sobre todo en las zonas áridas y semiáridas, la sitúan como prioridad vital para
el desarrollo de las poblaciones: "si no hay agua, no hay vida". Muchos son los programas
emprendidos para el uso racional del vital líquido; sin embargo; gran parte de ellos
adolecen de objetividad, ya sea por su difícil aplicación o por el elevado costo que
representan; es más, se ataca el problema desde puntos de vista sofisticados (se piensa que
el modelo más complicado es el mejor); sin embargo existen oportunidades valiosas que
están a nuestro alcance, que solo requieren ser visualizadas, un tratamiento técnico simple y
"conciencia de todos".
Mucho se habla de las plantas tratadoras para reutilización del agua en ciertas actividades
donde no se requiere la calidad de potable (claro, dado el acondicionamiento de las aguas
degradadas). Pero hemos olvidado que también hay desperdicios que no están a la vista y
por ello no les ponemos atención.
Adicionalmente, la contaminación causada por los efluentes domésticos e industriales, la
deforestación y las prácticas del uso del suelo, está reduciendo notablemente la
disponibilidad de agua utilizable. En la actualidad, una cuarta parte de la población
mundial, es decir, mil quinientos millones de personas, que principalmente habitan en los
PED (Países en Desarrollo) sufren escasez severa de agua limpia, lo que ocasiona que en el
mundo haya más de diez millones de muertes al año producto de enfermedades hídrica.
7
Función del agua en la ecología
Para la ecología el agua tiene un doble valor, por una parte es un elemento del
ecosistema y es consecuentemente un activo social, por otra es generador de ecosistemas.
Con ser cuestiones muy importantes a considerar, cuando se trata de llevar a cabo
aprovechamientos de agua, la conservación de las especies y de los ecosistemas afectados,
no podemos olvidar la función que realiza el agua cuando fluye, de modo variable, desde
las cabeceras de los ríos hasta el mar, puesto que moviliza y distribuye elementos químicos
tan importantes para la vida como el fósforo o el anhídrido carbónico.
La función ecológica del agua en sus dos vertientes fundamentales:
Mantenimiento de los ecosistemas que le son propios.
Vehículo de transporte de nutrientes, sedimentos y vida, es un bien común
cuyo respeto debe conciliarse con el desarrollo sostenible de las actividades
humanas sobre la tierra.
Existen algunas zonas geográficas tradicionalmente afectadas por la escasez del
recurso hídrico a las que no se puede dar una solución aceptable para sus problemas si no es
la mayor y mejor disponibilidad de ese recurso, que no poseen, puesto que tanto las aguas
subterráneas como la reutilización y, en su caso, la desalación se han aplicado hasta límites
razonables sin resolver los problemas, y que, por tanto, debería ser suministrado por la
aportación externa de agua o la modificación de sus estructuras productivas.
En ciertos casos, la desalación podrá resolver algunos problemas hidrológicos pero,
además del alto coste que comporta, su utilización masiva supone una contradicción básica
desde el punto de vista ecológica puesto que se sustituyen los recursos renovables por otros
que demandan un elevado consumo energético -muchas veces de origen fósil.
Es conveniente introducir el volumen de agua realmente consumido como factor
para distribuir los costes de la misma entre los usuarios, resolviendo lógicamente los
problemas de control que se plantean, puesto que esta medida incentivaría el ahorro.
8
Es imprescindible revisar los criterios de asignación del agua, especialmente en lo
que respecta a las actividades económicas. La incidencia negativa que los nuevos criterios
pudieran tener sobre algunos regadíos (hay distintas agriculturas y distintos agricultores),
debe ser corregida considerando la función social que es inherente a la mayor parte de esos
regadíos. La subvención de los costes del agua es contraproducente con la asignación eficaz
del propio recurso.
Cualquier demanda de nuevas disponibilidades de agua para usos económicos debe
someterse a un riguroso análisis coste-beneficio, bien entendido que por la movilidad del
recurso y la amplitud de sus funciones habrán de considerarse todos los costes y todos los
beneficios.
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Consumo, distribución y precio del agua
Reducción de consumo
Hay mucho trabajo que hacer en reducir el consumo, en todos los ámbitos pero
principalmente en los que mayor porcentaje del gasto suponen:
En agricultura es imprescindible mejorar los sistemas de riego. Las pérdidas de agua
dulce en la red de distribución son escandalosas. 25-50 % en Urbanas y 40-60% en
Agrícolas.
Las campañas de sensibilización ciudadana pueden reducir el gasto de agua doméstico.
Es algo necesario por coherencia, pero no debe caerse en el testimonialismo fácil, ya que
estamos hablando de un porcentaje muy pequeño del consumo global de agua. Sin
embargo, las actividades recreativas (fuentes, riego de jardines, campos de golf, parques de
atracciones, etc.) suponen la mayor parte del consumo considerado urbano y es muy
fácilmente reducible.
Organismos democráticos de distribución
Debido a la desigual distribución del agua, todo el mundo coincide en la necesidad de
instituciones que lo regulen en la que estén presentes responsables políticos, empresarios,
hidrólogos, ciudadanos, etc. El problema está en la verdadera democracia y justicia de los
mismos.
Cuestión del precio
El principio básico es que el agua no es un bien económico que pertenezca a una
empresa, cuenca o país, sino un patrimonio común de la humanidad, al que todo el mundo
debe poder acceder para cubrir sus necesidades básicas. Es evidente que si el agua es gratis,
el derroche está garantizado. Sin embargo, el precio debe tener en cuenta la capacidad de
pagarlo.
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Consejos para ahorrar agua
Soluciones gubernamentales
Los gobiernos deben encaminar sus políticas ambientales y económicas a una mejor gestión
del agua. Por ejemplo, uno de los sectores donde más agua se gasta, como es la agricultura,
cuenta con un alto porcentaje de deficiencia en la administración de la misma.
Algunos ejemplos de acciones gubernamentales para paliar esta crisis:
Una mayor educación de la ciudadanía en el ahorro del agua.
Control del crecimiento de la población.
La implantación del riego por goteo da una eficiencia excelente en el ahorro de agua
potable.
Tratar agua residual para convertirla en apta para el riego, bien agrícola o por lo
menos para parques y jardines.
Más desalinizadoras, pero buscando nuevas tecnologías ya que las actuales suponen
mucho gasto energético y desechos de salmuera (aunque ésta puede ser reutilizada)
Soluciones desde casa a la crisis del agua potable
Acciones desde casa para luchar contra la crisis del agua:
Exigir a nuestros políticos soluciones gubernamentales a la escasez de agua potable.
Cerrar los grifos mientras nos enjabonamos, nos afeitamos o nos cepillamos los
dientes.
Lavar el coche con cubos y no con manguera.
Informar de cualquier fuga que veamos en la calle, arreglar las pérdidas de agua de
casa, grifos o cisternas que gotean, etc.
Poner la lavadora al máximo de ropa permitido.
Regar el jardín durante las horas de menor calor o el agua se evaporará.
Educa a tus hijos en el uso eficiente del agua potable y el tesoro que supone ésta.
Utiliza cisternas de WC con dispositivo de ahorro. Un sistema para reducir el
consumo de la cisterna convencional es poner dentro una botella de uno o dos litros
llena de agua.
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Enfermedades asociadas a la escasez de agua
El agua es indispensable para la vida y para la salud y, por tanto, su carencia puede
producir enfermedades. También es necesario que el agua que consumimos esté en
condiciones adecuadas, el agua contaminada o el agua en mal estado también puede ser
fuente de enfermedades y vehículo de transporte de las mismas. También es de suma
importancia mantener una buena higiene corporal para prevenir ciertas enfermedades y para
ello, el agua es fundamental.
Se considera que algunas enfermedades, por ejemplo como la lepra, la tuberculosis, la
tosferina, el tétanos y difteria están vinculadas a la escasez de agua (también conocidas
como enfermedades vinculadas a la falta de higiene) porque prosperan en condiciones de
escasez de agua y saneamiento deficiente. Las infecciones se transmiten cuando se dispone
de muy poca agua para lavarse las manos. Estas enfermedades, galopantes en la mayor
parte del mundo, pueden controlarse eficazmente con mejor higiene, para lo cual es
imprescindible tener agua adecuada.
También podríamos considerar en esta categoría aquellas enfermedades producidas por
hongos cuyo contagio se produce en piscinas o en vestuarios y duchas de instalaciones
deportivas donde las condiciones higiénicas no son las más adecuadas.
Podemos clasificar las enfermedades asociadas a la problemática del agua en cuatro
grandes grupos:
- Enfermedades transmitidas por el agua
- Enfermedades con base en el agua
- Enfermedades derivadas de la escasez de agua
- Intoxicaciones derivadas de la ingestión de agua contaminada
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Diez enfermedades causadas por la falta de agua
La lista incluye afecciones que están relacionadas directamente al agua, no
necesariamente por que esta la contenga, si no también debido a la falta de esta. Un
factor importante es también la forma en cómo se almacena o de donde se extrae.
1. Cólera
El cólera es una enfermedad infecciosa producida por una bacteria llamada Vibrio
cholerae que se asienta en el intestino del afectado. Provoca vómito, diarrea muy
abundante, calambres, deshidratación y shock. Se medica con hidratación y
antibióticos, y puede causar la muerte si no es tratada a tiempo. La bacteria vive en el
agua, en los mariscos y en el plancton.
2. Intoxicación por arsénico
El arsénico es una sustancia que se encuentra en gran cantidad en el agua de algunos
países de América, Asia y África, zonas donde muchas personas la extraen de las napas
subterráneas. En la Argentina, Chile, China, India, México, Tailandia y los Estados
Unidos, se encontraron aguas subterráneas contaminadas con arsénico. Siendo
extremadamente tóxico, aunque se emplean como componentes en algunos
medicamentos.
3. Diarrea
La diarrea es una alteración de las heces en cuanto a volumen, fluidez o frecuencia el
88% de las enfermedades diarreicas se atribuyen al consumo de agua insalubre. Las
muertes por este tipo de afecciones, incluido el cólera, ascienden a 1.8 millones por
año. Se estima que la mejora del abastecimiento de agua y del saneamineto reduciría
los casos en un 37,5%. la diarrea es una de las principales causas de muerte en los
países del Tercer Mundo, íntimamente asociada a la deshidratación.
4. Hepatitis A
Existen 1,5 millones de casos de hepatitis tipo A cada año y, en EE.UU., por ejemplo.
Se trata de una enfermedad infecciosa que se propaga por alimentos o agua
contaminada con heces, caracterizada por una inflamación aguda del hígado en la
13
mayoría de los casos. La hepatitis A no puede ser crónica y no causa daño permanente
sobre el hígado. Seguida de una infección, el sistema inmune produce anticuerpos en
contra del virus de la hepatitis A y le confiere inmunidad al sujeto contra futuras
infecciones.
5. Paludismo
El término malaria proviene del italiano medieval “mala aria” (mal aire) y se le llamó
también paludismo, del latín “palus” (pantano). Es una enfermedad producida por
parásitos del género Plasmodium. El 90% de los afectados son niños menores de cinco
años que viven en África, al sur del Sahara. los programas de mejoramiento de los
recursos hídricos podrían disminuir al 50% esta y otras enfermedades de transmisión
vectorial. Sin embargo, por tratarse de zonas muy pobres, las perspectivas son muy
negativas.
6. Esquistosomiasis
La esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria producida por un gusano
platelminto de la clase trematodos relativamente común en los países en vías de
desarrollo, especialmente en África. Se calcula que 160 millones de personas padecen
esquistosomiasis. Este mal está estrechamente relacionado con la falta de higiene en la
evacuación de excretas y de servicios cercanos a abastecimientos de agua potable. Se
estima que un saneamiento básico de reservorios artificiales de agua y obras de regadío
reduciría los casos en un 77%.
7. Tracoma
Tracoma es una inflamación de la conjuntiva causada por la bacteria Chlamydia
trachomatis, la cual es contagiosa y se transmite por contacto directo con la persona
infectada o por ciertas moscas que llegan a alimentarse de secreciones de personas
infectadas. Esta es otra de las enfermedades que se atribuye directamente a la falta de
agua. Las estadísticas aseguran que existen 500 millones de personas que corren el
riesgo de padecer de este mal de las cuales 146 millones pueden padecer ceguera, que
es la consecuencia más grave. Los síntomas del tracoma son enrojecimiento e irritación
de los ojos, lagrimeo y secreciones oculares.
8. Dengue
El dengue es una enfermedad febril transmitida por un virus y caracterizada por fiebre 14
de aparición súbita que dura 3 a 7 días acompañada de dolor de cabeza, articulaciones
y músculos. El dengue se cura, pero el hemorrágico puede causar la muerte. No hay un
medicamento específico para tratar la infección del dengue. La base del tratamiento
para esta enfermedad es la terapia de apoyo.
9. Helmintiasis intestinal
Las helmintiasis son enfermedades parasitarias en las que una parte del cuerpo esta
infestada de gusanos, como lo son las lombrices intestinales, solitarias o gusanos
redondos. El acceso a los servicios de agua potable, saneamiento e higiene puede
reducir la morbilidad por ascariasis en un 29%.
10. Fluorosis
La encefalitis japonesa es una enfermedad que causa una inflamación severa del
cerebro de los que contraen la forma clínica de la enfermedad, en un 30% resulta
mortal. La encefalitis japonesa se registra en casi toda Asia, y su transmisión se debe a
los deficientes recursos hídricos con los que cuenta la población. De los casos con
síntomas clínicos, un 35% padece lesiones cerebrales, y un 20% muere.
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CONCLUSIÓN
El agua es esencial para el desarrollo socioeconómico y para mantener sano el
ecosistema ya que el incremento de la población y el desarrollo exige el aumento de las
asignaciones de las aguas subterráneas y superficiales para el uso doméstico, la agricultura
y los sectores industriales. La presión sobre los recursos hídricos se intensifica, provocando
tensiones, conflictos entre usuarios, y excesiva presión sobre el medio ambiente.
La escasez de agua potable es una llamada de atención al consumo moderado de este
líquido por parte de todos los habitantes del planeta. Según la Organización Mundial de la
Salud, la escasez de agua “afecta a 4 de cada 10 personas en el mundo. La situación está
empeorando debido al crecimiento de la población, el desarrollo urbanístico y el aumento
del uso del agua con fines industriales y domésticos”.
Muchas veces la falta de agua potable fuerza a las poblaciones más desfavorecidas a
usar fuentes contaminadas, lo que significa lavarse, comer, beber, y limpiar sus casas con
agua llena de bacterias perjudiciales para su salud.
16
TRABAJOS CITADOS
Puritronic. (22 de 11 de 2011). Recuperado el 16 de 5 de 2015, de Puritronic: http://blog.puritronic.com/10-enfermedades-causadas-por-agua/
Hispagua. (2014). Recuperado el 14 de 5 de 2015, de Hispagua: http://hispagua.cedex.es/sites/default/files/especiales/escasez/index.html
InspirAction. (2009). Inspiraction. Recuperado el 15 de 5 de 2015, de Inspiraction: https://www.inspiraction.org/cambio-climatico/cc-al-detalle/escasez-de-agua/falta-de-agua
Luque, M. (2014). Solociencia. Recuperado el 14 de 5 de 2015, de Solociencia: http://www.solociencia.com/ecologia/problematica-global-agua.htm
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ANEXOS
La Organización Mundial de la Salud publico el siguiente artículo relacionado con la escasez de agua (2014).
En el año 2050, la falta de agua afectará a 7.000 millones de personas, advierte
Naciones Unidas.
Los efectos del cambio climático y la gestión de los recursos hídricos son las
principales causas de la escasez de agua en el mundo. Si a esto le sumamos la
contaminación que sufren numerosas corrientes de aguas, como mares, ríos o lagos,
estamos ante una catástrofe natural que se nos avecina, poco a poco sin darnos cuenta.
De toda el agua presente en el planeta, muy poca es para el consumo humano. Un
90% es agua salada, un 2% está en los polos, y sólo un 1% es dulce y apto para beber. Esta
última está presente en ríos, lagos y corrientes subterráneas.
Gran parte del agua dulce es utilizada en la agricultura, pero un sistema de
irrigación ineficiente causa pérdidas económicas y provoca serios problemas de
18
contaminación. En países pobres como la India, esta agua desperdiciada se estanca,
transformándose en un foco de enfermedades, como la malaria.
Más de 2.000 millones de personas en todo el mundo viven sin acceso a una red de
saneamiento, es decir un 18% de la población mundial, causa principal de contaminación y
de proliferación de enfermedades. Miles de personas mueren cada año a causa de
enfermedades generadas por el consumo de agua no potable o por alimentos contaminados.
Algunas de estas enfermedades son el dengue y el paludismo, que afectan sobremanera
niños, embarazadas y ancianos.
La escasez de agua y la pobreza están interrelacionadas de forma directa, y afectan
principalmente a las comunidades más pobres y vulnerables.
El riesgo de la privatización del suministro y distribución del agua afecta
negativamente a los más pobres. Ellos tienen escaso acceso al agua potable y el precio del
litro de agua que deben pagar es proporcionalmente superior al de una persona que vive en
el mundo desarrollado. Es frecuente ver a las mujeres de varios países en desarrollo
transportar el agua que consumirán sus familias, durante kilómetros. Muchas veces deben
recorrer casi 10 kilómetros con 20 kilogramos sobre sus espaldas.
Debemos tener en cuenta que el agua es un recurso limitado, o sea que un día podría
acabarse. En África podrían morir unas 300.000 personas al año por enfermedades como la
malaria, la desnutrición o la diarrea.
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