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Whittaker y Woese En 1969, Robert Whittaker propuso la inclusión del reino fungi, debido a las peculiares características de los hongos. Años mas tarde, en 1978, Whittaker y Lynn Margullis incluyeron a las algas en el reino protista. Carl Woese y sus colaboradores propusieron la construcción de un árbol filogenético único, en el cual se diferencian tres linajes evolutivos a los que se les asigno el nombre de dominio. Así se creó el dominio Archaea (o bacterias arcaicas), el Bacteria (eubacterias) y el Eukarya (todos los organismos eucariontes o con núcleo, así como los reinos protista, fungi, animal y vegetal). Los dominios Archaea y Bacteria incluyeron organismos procariotas, es decir, células sin núcleo. Carl Woese tomo como referencia el análisis comparativo de secuencias de ARN ribosoma (ARNr), el cual aporta una medida de la distancia evolutiva entre distintos grupos taxonómicos. Características principales del dominio Eubacteria Dominio Archaea Las arqueobacterias reciben su nombre del griego archaios, que significa “antiguo”. Son organismos con células procariotas sin núcleo, y se caracterizan por tener la capacidad de crecer y desarrollarse en condiciones extremas. Curiosamente, a pesar de conocerse como “las bacterias arcaicas”, no son más primitivas que las otras, porque ambos dominios han evolucionado a la par. Una característica que las distingue del otro linaje es la composición química de su pared celular que está formada por glucoproteínas o seudopeptidoglucano. Las más representativas son las siguientes:

Termófilos extremos. Son las bacterias que mas toleran el calor. Algunas se desarrollan mejor arriba de los 80º. Ciertos termófilos viven en el agua poco profunda de los volcanes o en agua de mar que es calentada por geotermia.

Metanógenos. Son formadores de gas metano y pueden vivir tanto en pantanos como en el intestino de termitas y otros animales. Son anaerobios obligados.

Halófilos extremos. Viven en lugares con alta salinidad.

Este dominio incluye dos reinos: euryarchaeota y crenarchaeota. Importancia de las arqueobacterias

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El Thermus aquaticus, bacteria termófila, es muy socorrida en la biotecnología para la manipulación genética. Es de las primeras bacterias utilizadas en esta nueva disciplina. También se produce biogás a partir del excremento de animales domésticos, con el empleo de bacterias metanógenas. Este gas es utilizado como combustible en diversas formas: calefacciones, calentamiento de agua, calor para procesos industriales, secamiento de frutas y verduras. El residuo se usa como fertilizante natural. Otras ventajas del biogás es el efecto higienizador que aporta al medio ambiente.

1. Higieniza las aguas negras. Elimina los organismos patógenos que causan enfermedades como la tifus, la paratifus, el cólera, la disentería, la tifoidea, la esquistosoma y la amibiasis, entre otras.

2. Elimina los malos olores del estiércol. 3. Protege mantos acuíferos y aguas subterráneas, al contaminarlos

cuando es utilizado como fertilizante natural. 4. Reduce las emisiones de bióxido de carbono y de gas metano a la

atmosfera (estos gases aumentan el efecto invernadero). Dominio bacteria El reino monera son organismos unicelulares procariotas, es decir, que no poseen núcleo. Tienen una región llamada nucleoide, donde se encuentra el ADN en forma circular. Además, tienen pared celular como las plantas y los hongos, pero con diferente composición química. Miden de una a diez micras. En las eubacterias, la pared celular está formada por peptidoglucanos y una molécula compleja compuesta por azucares y aminoácidos, llamada mureína. El microbiólogo danés Hans Chistian Gram descubrió que, en las eubacterias, las paredes celulares pueden tener dos configuraciones distintas, al ser tratadas con ciertos colorantes. En un preparado microscópico, utilizo colorante violeta, un fijador y un lavado de alcohol. Como resultado, algunas bacterias se tiñeron de color violeta y, otras, de color rosa claro. El llamo grampositivas a las que retenían el color violeta y gramnegativas a las de color rosado. Esta diferencia de color se debe a la composición química que tienen en su pared celular. Las grampositivas tienen una capa delgada de peptidoglucano y polisacáridos, mientras que las gramnegativas poseen una capa delgada de peptidoglucano. La capa externa contiene lipoproteínas y lipopolisacáridos. Las bacterias se clasifican con base a distintos criterios, entre ellos:

Tinción o coloración.

Reproducción. Las bacterias se reproducen de manera asexual, por fisión binaria o bipartición, donde se lleva a cabo la duplicación del ADN, que da lugar a dos células hijas. En algunos casos, se puede transferir material

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genético de una bacteria a otra, en un proceso al que se le conoce como conjugación.

Respiración. Según su respiración las bacterias se clasifican en: 1. Aeróbicas. Necesitan el oxigeno para poder vivir, por ejemplo:

Rhizobium o Azotobacter. 2. Anaeróbicas facultativas. Pueden vivir con o sin oxigeno, por

ejemplo: Escherichia coli. 3. Anaeróbicas obligadas. El oxigeno las mata, por ejemplo:

Clostridium tetani o Clostridium botulinium.

Nutrición. Por su nutrición, las bacterias se clasifican en: 1. Bacterias autótrofas. Elaboran su propio alimento y pueden ser de

dos tipos: fotosintéticas (utilizan la luz solar, como las cianobacterias) y quimiosintéticas (utilizan sustancias químicas para sintetizar su alimento).

2. Bacterias heterótrofas. No sintetizan su propio alimento. 3. Patógenas. Se distinguen por ser causantes de enfermedades como

la salmonelosis, el tetanos, el botulismo, la gonorrea, la sífilis, el cólera y la tuberculosis, entre otras. Un ejemplo de ellas en la bacteria Clostridium tetani.

4. Saprobias. Se alimentan de la materia orgánica en descomposición. 5. Simbiontes. Viven en relación con otros organismos, como las

bacterias fijadoras de nitrógeno (Rhizobium)

Formas. De acuerdo con su forma, las bacterias se clasifican en: 1. Bacilos. Son de forma cilíndrica o de bastón, como la causante de la

tuberculosis, conocida como Mycobacterium tuberculosis. 2. Cocos. Son de forma esférica y pueden formar racimos de uvas

llamados estafilococos, o cadenas conocidas como estreptococos. Un ejemplo es el Streptococcus pyogenes, causante de varias infecciones de la piel.

3. Espiroquetas. Son bacterias en forma de espiral, como la Treponema pallidum, causante de la sífilis.

4. Vibriones. Son bacterias en forma de coma redondeada o curva, como la Vibrio cholerae, causante del cólera.

Locomoción la movilidad de las bacterias se debe a extensiones largas conocidas como flagelos, que pueden ser de distribución y numero variable, o también a fimbrias, que son apéndices de aspecto de pelos, que pueden adherirse a una superficie e iniciar una infección (como ocurre con la Neisseria gonorrhoeae, bacteria causante de la gonorrea).

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Importancia biológica

1. Son degradadoras. Se alimentan de materia orgánica en descomposición, por lo que son indispensables para mantener el equilibrio ecológico de la Tierra.

2. Son productoras de oxígeno. Las cianobacterias, además de aportar oxígeno a la atmosfera, son formadores de suelo, ya que son los primeros seres vivos en colonizar rocas.

3. Los lactobacilos ejercen un mecanismo preventivo contra enfermedades infecciosas y mantienen la homeostasis del sistema inmunitario.

4. Ciertas bacterias son componentes esenciales de los ciclos biogeoquímicos. En la industria alimenticia se utilizan para elaborar yogures, vinagre y productos fermentados.

5. A partir de ellas se han obtenido fármacos como a insulina. 6. Son utilizadas en la ingeniería genética donde, gracias a su fácil

manipulación génica, han permitido avances en el desarrollo tecnológico de la industria alimentaria, la agricultura, la ganadería y la medicina.

7. Su estudio es importante para ayudar al control de las muchas enfermedades causadas por ellas.

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