2. La actual "Estacin Espacial Internacional" (ISS de sus
siglas en ingls) naci del programa espacial "Freedom" desarrollado
por EEUU. En 1984, en su mensaje sobre el estado de la nacin, el
presidente Ronald Reagan estableci, oficialmente, la intencin de
desarrollar una estacin orbital permanente, que despus se conocera
como Estacin Espacial Freedom. 2
3. Se invit a pases como Canad, Europa y Japn a unirse a este
proyecto y los acuerdos llegaron con la Agencia Espacial Canadiense
(CSA) y la Agencia Espacial Europea (ESA) en septiembre de 1988, y
con el gobierno de Japn (GOJ) en marzo de 1989. Sin embargo, en
respuesta a sucesivas restricciones presupuestarias y protestas
sobre una estructura administrativa inmanejable, la administracin
de la presidencia y el administrador de la NASA Dan Goldin,
pidieron un rediseo de la estacin en un plazo comprendido entre
primavera y verano de 1993. 3
4. Se desarrollaron tres alternativas para el programa
espacial, de las cuales fue escogida la primera, bautizada por
Clinton como Estacin Alfa, una versin simplificada del proyecto
Freedom. Esta opcin se convirti posteriormente, en la Estacin
Espacial Internacional (ISS), en la que recaen los esfuerzos que la
NASA est dedicando actualmente. Las condiciones que se
establecieron para el desarrollo de la Estacin incluyeron: 4
5. El empleo de la mayor parte posible de hardware y sistemas
ya desarrollados para la estacin Freedom (aproximadamente el 75% de
sus diseos fueron incorporados para el programa de la ISS) El
continuo compromiso de todas las compaas internacionales en el
proyecto Y un diseo que pudiera ser implementado dentro de
estrictas restricciones presupuestarias 5
6. En septiembre de 1993, se construy un plan de desarrollo del
programa (PIP) pensado para la nueva ISS. El PIP fue coordinado con
el acuerdo de todas las partes comprometidas en aquel momento.
Sobre este plan, la NASA alcanz una resolucin con el gobierno y el
congreso de los EEUU, por el cual, la ISS sera desarrollada con un
presupuesto de $2.1 billones por ao, hasta un total de $17.4
billones. 6
7. Por su parte, la NASA se comprometi a que el proyecto se
desarrollara con los $2.1 billones anuales, sin necesidad de
presupuestos adicionales que pudieran surgir. A cambio, el programa
no sufrira otros posibles rediseos. La administracin y el congreso
aceptaron. 7
8. El 20 de noviembre de 1998, un cohete ruso Protn coloc en
rbita el primer mdulo de la futura ISS, el mdulo ruso Zarya,
diseado para dotar a la Estacin de la energa y propulsin iniciales.
Poco despus se le uni el Nodo 1 (Unity). Otros mdulos vinieron
despus y la primera tripulacin permanente lleg en el ao 2000.
8
9. Las primeras piezas de la Estacin Espacial Internacional
(ISS) flotan ya a una altura de entre 335 y 460 kilmetros sobre
nuestras cabezas y vuela a ms de 26.000 kilmetros por hora. En
total se tendrn que realizar cerca de 45 viajes y 91 paseos
espaciales, para completar la estacin rbital. 9
10. Una vez se haya finalizado su ensamblaje, estos sern sus
datos ms significativos: Nombre: International Space Station (ISS)
Laboratorios: 6 Inclinacin rbita: 51,6 Ocupantes: 7 Espacio
habitable: 1.300 metros cbicos Altitud: 335 - 460 Km. Masa total:
415 toneladas Velocidad: 26000 Km/h. Plazo de ejecucin: de 1998 al
ao 2010 rbita terrestre: una cada 90 minutos Vida til: mnimo 10 aos
Longitud: 108 metros Construccin en 3 fases Anchura: 74 metros
Inversin: ms de 20 mil millones de euros 10
11. Una vez completada la tarea, la humanidad contar con una
reluciente estacin permanente donde disear experimentos cientficos
sobre materiales, biologa o medicina y desarrollar nuevas tcnicas
de construccin y de ingeniera. Adems, los conocimientos que se
adquieran de estos experimentos y de la vida en el espacio sern
bsicos para que, en un futuro no muy lejano, el hombre sea capaz de
llegar a Marte o construir una base permanente en la Luna. 11