Combate urbano

13Military Review l Marzo-Abril 2000

COMBATE URBANO

A MEDIDA QUE las Fuerzas Armadas continúanreestructurándose y reduciéndose, estánabandonando las misiones que les competían

como fuerza desplegada en ultramar durante la época dela Guerra Fría, para realizar las operaciones máscomplejas de una fuerza expedicionaria de la época depost Guerra Fría. Para el Ejército y el Cuerpo de Infanteríade Marina de EE.UU., estas nuevas misiones muyprobablemente implicarán el combate urbano, al que unautor contemporáneo ha llamado el �combate en elinfierno�.1 Aunque el combate urbano ha sido unaconstante a través de la historia, su frecuencia y sumagnitud probablemente aumentarán, convirtiéndose enamenazas emergentes, a medida que los guerrillerosurbanos, los terroristas y los ejércitos inferiores bus-quen la cobertura ofrecida por las urbes.

Desde los albores de la historia, el combate urbanoha exigido el despliegue de fuerzas masivas de soldadosde infantería desmontados, una gran cantidad de tiempo,el empleo de las armas combinadas, y cantidadesasombrosas de munición. La fuerza de asalto corre elriesgo de desgastarse producto de los rigores delcombate, de una insuficiencia de abastecimientos, y deenfermedades epidémicas. Los asaltos contra ciudadeshan producido muchas bajas civiles y militares, y hancausado la destrucción de ciudades enteras. El combateurbano moderno en muchas ocasiones ha interrumpidoel ritmo operacional de una fuerza, agotado lasexistencias logísticas, y destruido las reputaciones decomandantes promisorios.

El combate urbano del futuro no será más fácil, puesaún le presentará al comandante desafíos operacionalesy estratégicos adicionales que no podrá resolver con lasimple aplicación del �arma mágica�, así como se sueleconsiderar la tecnología de punta. Los soldados tiendena pensar que el combate urbano no les exige más que uncambio de terreno y de táctica, tal vez debido a que el

término actualmente empleado por el Ejército �Opera-ciones Militares en Terreno Urbanizado (MilitaryOperations on Urbanized Terrain; MOUT)�menosprecia las dificultades singulares de talesoperaciones. Por más importante que sea el factor terrenoen la resolución de los problemas tácticos, los dilemasmás insolubles del combate urbano están arraigados enla complicada serie de sistemas y la alta densidad depoblación que se encuentran en las ciudades.Históricamente la ciudad presenta un tipo de problemamuy especial para los comandantes y estados mayoresque prestan servicios en los niveles operacional yestratégico. Así como observó Michael Walzer, laspoblaciones civiles no acatan la �convención de laguerra� que rige la conducta militar. La convención dela guerra constituye el cimiento moral de la guerra,formando la base de las reglas de empeñamiento. Walzerpresenta una discusión de la polémica entre losconceptos militares de utilidad y proporcionalidad, ylos derechos humanos de los no combatientes.2 Pordefinición, la convención de la guerra impone ciertoslímites a la vez que reconoce cuán poderosa que puedeser la necesidad. El combate urbano moderno asumevarias formas, incluyendo las de sitio, de guerra deguerrilla y de terrorismo. En estos dos últimos casos, elcontenido político de los actos conlleva su propiocódigo de acción militar. Los soldados que enfrentanestas amenazas se encontrarán llevados al vacío entrela violencia organizada permitida según las normas de laconvención de la guerra, y los límites impuestos aaquéllos responsables del cumplimiento de una funciónpolicial en una sociedad civil.

En su manifestación moderna, el terror es la formatotalitaria de la guerra y de la política. Rompe laconvención de la guerra y el código político. Tras-ciende los límites morales, hasta tal punto que no pa-rece posible imponer otra limitación más, pues dentro

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de las categorías de civil y ciudadano, no existe nin-gún grupo más pequeño que pueda considerarse in-mune a sus efectos.3

El enfoque en el terreno urbano no puede dilucidaresta cuestión central relativa a la desintegración de loscódigos militares y políticos. Sin embargo, presenta elmayor desafío porque la guerra urbana constantementecambia la dinámica militar y política. Las ciudades sonorganismos sociales; son los centros de gravedad paratodo tipo de lucha política y militar. Un desafío crucialpara los soldados modernos será la misma naturalezacambiante de la ciudad, especialmente la escala globalde la urbanización, la creciente complejidad de la vidaurbana, y la creciente interdependencia internacional.

Bienvenido a MegápolisDurante la mayor parte de la historia humana, las

ciudades han representado la riqueza y el poder de susestados e imperios, constituyendo además los objetivosmás lógicos en tiempos de guerra. Las ciudades sedesarrollaron al lado de ríos, caminos y puertos desdedonde se facilitaba el comercio y el control del campo.Muchas veces las ciudades se han desarrollado próximasa instalaciones militares y castillos ubicados en terrenoque ofrecía ventajas militares. Desde los albores de lahistoria, los estados han fortificado y guarnecido a susciudades con el fin de conservar su riqueza, su controladministrativo y su poder. Aunque la población era, ensu mayoría, rural, los centros urbanos eran el mismocorazón de las actividades políticas, económicas,culturales, militares, educacionales y religiosas dentrodel país. Las guerras comenzaron y terminaron conataques o bien con sitios prolongados de ciudades. Laconstrucción científica de las fortificaciones alrededorde las ciudades surgió como el campo predominante dela ciencia militar. Su corolario, la conducción de sitiosexitosos, también llegó a constituir un campo de estudiosrigurosos de la teoría y práctica científicas. Sin embargo,así como señala el sociólogo Max Weber en su análisis

de la evolución de la ciudad, las diferentes civilizacio-nes desarrollaron ciudades muy distintas.4 Weber sos-tiene que en la ciudad occidental, tanto en la antigüe-dad como en el medioevo, las cualidades militares entrela ciudadanía y sus capacidades de defensa propia for-maban una parte indispensable de la vida urbana.

Este énfasis en las ciudades cambió, producto de laGuerra de los Treinta Años. Con el desarrollo de lanación-estado, del ejército permanente y la revoluciónproducida por la pólvora, las ciudades dejaron de poseerla integridad militar suficiente para protegerse contra lapenetración de una fuerza enemiga y evitar convertirseen campos de batalla. En el siglo XVIII, el ejército deladversario reemplazó la ciudad principal del enemigocomo objetivo militar inmediato, y los comandantes enel terreno aspiraban a obligar al ejército enemigo acomprometerse en una batalla decisiva capaz de terminarla guerra. Esto lo podían lograr si maniobraban parapoder amenazar a una ciudad capital u otra ciudad degran importancia económica.

La conquista de ciudades intactas, infligiéndoles unmínimo de daño, era el objetivo político preeminente,por lo cual, durante las guerras, las ciudades muchasveces se declaraban abiertas y las batallas se librabanfuera de sus murallas con el fin de evitar el caos social yeconómico de un sitio prolongado y de un violentocombate urbano. Los comandantes militares, másinteresados en la guerra de maniobra que en la dedesgaste, evitaban luchar en las ciudades siempre queles fuera posible. En aquellos casos cuando se luchabapor el control de una ciudad, los civiles normalmenteeran evacuados o bien se les exhortaba a salir, de formaque el combate tuviera lugar en ciudades mayormente�vacías�. El incendio de Moscú por sus defensores y elde Atlanta por los agresores marcaron un cambio deesta política, pues constituyeron respectivamente unindicio de la cruenta �guerra popular� descrita por Tolsoyy el �infierno� deliberado mencionado por Sherman. Laguerra de sitio en una ciudad moderna e industrializada,polarizada por los antagonismos entre las dispares clasessociales, bien podía provocar malestar social yrevolución, así como sucedió tras el sitio de París porlos alemanes en 1870, el cual sirvió como catalizador dela Comuna de París en el año 1871.

La Revolución Industrial convirtió las ciudades enlas forjas de ejércitos nacionales y campos de batallapotenciales. En el siglo XX, las ciudades han resistidola devastación de bombardeos aéreos y los estragos delcombate terrestre. A comienzos de la II Guerra Mundial,se realizaron pocos esfuerzos por evitar la destrucciónde las urbes. Los franceses declararon a París una�ciudad abierta� con el fin de evitar su destrucción en elmes de junio de 1940. El general Douglas MacArthurhizo semejante pronunciación con el objetivo de

Las ciudades son organismos sociales; sonlos centros de gravedad para todo tipo de

lucha política y militar. Un desafío crucialpara los soldados modernos será la misma

naturaleza cambiante de la ciudad,especialmente la escala global de la

urbanización, la creciente complejidad de lavida urbana, y la creciente interdependencia

internacional.


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salvaguardar a Manila durante su retirada a la penínsulade Bataan en el año 1942. Pero estas acciones sonexcepcionales. Varsovia, por ejemplo, sirvió en tresocasiones distintas como campo de batalla urbano: enseptiembre de 1939, cuando culminó la campaña�relámpago� del Wehrmacht; en abril de 1943, durante lasublevación en los barrios judíos y la represalia tomadapor el partido nazi en la forma de la �solución final�; y enlos meses de agosto y septiembre de 1944, durante lainsurrección general del Armija Krajowa (ejército popularpolaco). En el mes de enero de 1945, cuando el EjércitoRojo finalmente conquistó la ciudad, el 85 por ciento delos edificios de Varsovia había sido derrumbado y supoblación ya había desaparecido, pues muchos habíansido muertos y otros llevados al cautiverio.

En la mayor parte de los casos, prevaleció la prudenciaoperacional durante toda la II Guerra Mundial, y loscomandantes en el terreno evitaron el combate urbanosiempre que les fuera posible hacerlo. Las circunstancias

muchas veces les exigieron luchar en las ciudades. Lasdecisiones estratégicas de Adolfo Hitler y José Stalíntransformaron las ciudades de Stalingrado y Berlín enefectivos infiernos en los ríos Volga y Spree. Lasdecisiones estratégicas tomadas durante el período depostguerra sobre los armamentos nucleares, también hanamenazado con la devastación urbana. Así todo, lasfuerzas terrestres han desarrollado su doctrina delcombate terrestre, aferrándose al concepto de evitarcombatir en las ciudades siempre que sea posible y,cuando el combate urbano resulte inevitable, de lucharsólo en ciudades evacuadas. Sin embargo, la realidadsuele interferir con la doctrina.

El mundo ha cambiado enormemente desde el final dela II Guerra Mundial. La población rural ha disminuidonotoriamente, al mismo tiempo que la población urbanaha crecido en forma exponencial. En su descripción delpapel que habrá de cumplir la ciudad en el siglo XXI,Jacqueline Beaujeu-Garnier escribió que, �La gran

Elementos de la 1ª División de Caballería avanzana través del campo de deportes después de entrara la fuerza el Estadio Rizal en Manila, en el mesde febrero de 1945.

Incluso durante la II Guerra Mundial, el combate urbano ocurrió en ciudades con grandespoblaciones aún resistiendo, tales como Manila, Varsovia, Budapest y Berlín. Es más, lashorrendas bajas sufridas por la población civil no fueron necesariamente infligidas por unasalto directo. Por orden de Hitler, el Grupo del Ejército Norte bajo Von Leeb nunca lanzó

un asalto preparado contra Leningrado, sino que le impuso un sitio que duró 900 días einfligió más de 400.000 bajas civiles.

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metrópoli es el símbolo de nuestra época�.5 El procesode urbanización se desarrolla con más rapidez en Asia yÁfrica. La ONU pronostica que en el año 2025, el 60 porciento de la población mundial (5 mil millones depersonas) se encontrará en las zonas urbanas.6 Laexpansión urbana obstaculiza muchas líneasoperacionales, impidiéndoles a las unidades militaresevitar las ciudades, situación que quedó ilustrada en elcorredor occidental de Corea, en el Ruhr en Alemania, enla ruta de aproximación entre Shanghai y Beijing, en elvalle del Ganges, y en la ruta de aproximación entreBoston y Washington. Muchas ciudades actualmenteestán tan densamente pobladas que resulta imposibleevacuarlas y los residentes desplazados no tienen dónderefugiarse, situación desde ya evidente en Singapur,Hong Kong, Calcuta, Tokio, Seúl, Lagos, la Ciudad deMéxico y Los Angeles.

Incluso durante la II Guerra Mundial, el combateurbano ocurrió en ciudades con grandes poblaciones

aún resistien-do, tales comoManila, Varso-via, Budapest yBerlín. Es más,las horrendasbajas sufridaspor la pobla-ción civil nofueron necesa-riamente infligi-das por un asal-to directo. Pororden de Hitler,el Grupo delEjército Nortebajo Von Leebnunca lanzó unasalto prepara-do contraLen ingrado ,sino que le im-puso un sitioque duró 900días e infligiómás de 400.000bajas civiles.7

Desde la II Gue-rra Mundial, lapresencia degrandes canti-dades de civilesindígenas pare-ce ser una ca-racterística in-

mutable del combate urbano, así como quedó de mani-fiesto en Seúl, Hue, Beirut, Kabul, la Ciudad de Panamá,Mogadishu, y Grozny.

El combate urbano resulta cada vez más probable, de-bido a la amenaza presentada por las armas de precisióna las maniobras operacionales y tácticas en terreno des-pejado. Aquellos comandantes carentes de la cantidadsuficiente de tales armas descubrirán que las ciudadesles ofrecen terreno ventajoso para maniobrar, siempre ycuando tengan mejores conocimientos de la ciudad queel adversario, y puedan movilizar a la población y losrecursos urbanos en apoyo a sus objetivos. Tal situa-ción vuelve inútil la guerra de maniobra contemporánea.Ahora es posible que la maniobra efectuada por fuerzassólo sea posible en las ciudades, debido al predominiode las armas de gran precisión en el campo. La maniobraconducida por el fuego bien puede ser la única forma demaniobra posible en el campo. La presencia de personalno combatiente y la misma naturaleza de la ciudad son

Los comandantes operacionales deben considerar muchos factores antes deiniciar cualquier intento por conquistar una ciudad. Las operaciones

urbanas tradicionales comienzan con un cerco de la ciudad, la cual es depor sí una operación desalentadora. La zona metropolitana de Shanghai,incluyendo la ciudad y los alrededores, tiene una población de más de 125millones de personas en un área total de 2.383 millas cuadradas, con unafuerza policial casi tan grande como el Cuerpo de Infantería de Marina deEstados Unidos. Si el comandante operacional opta por efectuar un cercode una ciudad, la próxima decisión que tiene que tomar es cómo reducirla.

Fuerzas rusasconducen unaoperación de crucede río en Grozny,Chechenia.

Foto: S

oldier of Fortune


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factores que pueden dificultar el empleo exitoso del fue-go de precisión. Aunque sí es posible lanzar ataques deprecisión contra industrias, instalaciones, infraestructu-ra y sectores militares específicos como parte de un planglobal de maniobra por el fuego, tales ataques nuncapodrán ocupar y mantener una ciudad.8 Los ataques dealta precisión dirigidos contra Bagdad durante la Guerradel Golfo Pérsico y, más recientemente, contra la capitaldel Sudán y de nuevo contra Bagdad, además deBelgrado, infligieron daños limitados sin lograr imponerla voluntad del agresor al régimen objetivo del ataque.

El cambio de actitud de las Fuerzas Armadas estado-unidenses, que han abandonado sus posiciones adelan-tadas en ultramar para convertirse en una fuerza expedi-cionaria, aumenta sus probabilidades de verseinvolucradas en combates urbanos en el futuro. Unafuerza expedicionaria no puede prescindir de dos ele-mentos vitales �un campo de aviación y un puerto�que normalmente se encuentran en una zona urbana. Sitales medios se encuentran en un país aliado, entoncesse supone que no exista ningún inconveniente en utili-zarlos. Si se ubican en un país no aliado y la poblaciónlocal respalda a las fuerzas estadounidenses, esta acep-tación inicial puede cambiar una vez que estalle el com-bate, situación que ocurrió en el caso de Mogadishu. Sila población local rechaza la presencia de fuerzas esta-dounidenses desde su llegada, la primera batalla bienpuede ser urbana.

El Espectro del Combate UrbanoEl combate urbano puede ser librado en diferentes

niveles de intensidad y compromiso. Puede incluir lasacciones de una fuerza externa que interviene con elobjetivo de rescatar a sus conciudadanos de unescenario urbano peligroso, lo cual ocurrió en lasevacuaciones de los no combatientes realizadas por elCuerpo de Infantería de Marina en Tirana, Kinshasa,Monrovia y Freetown. El combate urbano puede incluirlas acciones de una fuerza de imposición de la paz cuandola policía local ya no puede controlar la situación y loselementos criminales o facciones rivales se hanapoderado de la ciudad, así como sucedió en losdisturbios en Los Angeles, en Mogadishu, en Beirut yen Río de Janeiro.9 El combate urbano puede ser elresultado de una insurrección armada, como fue el casode Budapest en 1956 y de Monrovia y Herat en 1979, eincuestionablemente incluye las acciones realizadas enuna ciudad regida por la ley marcial donde los guerrillerosurbanos se oponen a la fuerza armada y se dedican allevar a cabo actos terroristas así como lo hicieron enKabul, Dublín, Kandahar y Jerusalén.10 El combateurbano entre dos fuerzas armadas distintas es la formamás obvia del combate urbano, ejemplos de lo cual sevieron en Seúl, Hue, la Ciudad de Panamá, Grozny y

Sarajevo.11 Finalmente, la destrucción de ciudades conarmas nucleares estratégicas sigue siendo una formaposible, aunque irracional, de combate urbano.

Resulta más probable que se conduzcan actividadesde combate urbano en el extremo de menor intensidaddel espectro de combate. De ahí que los planificadoresdeban considerar cómo luchar contra pandillascriminales, insurgentes armados y guerrilleros urbanos.

Consideraciones Operacionalesdel Combate Urbano

Cada ciudad es única. Algunas son fuertes y resis-tentes, en tanto que otras son frágiles e incapaces delidiar con las exigencias de la vida cotidiana, ni hablar delas acciones militares. Algunas ciudades, especialmenteen el mundo en vías de desarrollo, difícilmente puedensatisfacer las necesidades básicas de agua potable, al-cantarillado, energía eléctrica, transporte, recolección debasura y servicios de sanidad pública para sus ciudada-nos. La conducción de acciones militares en algunasciudades, tales como Hong Kong, Nueva York, Francfort,Seúl y Singapur, pondría en peligro la misma estabilidadeconómica de la nación y del planeta. En otras ciudades,la realización de una acción militar sólo tendría un impac-to local. En cualquier caso, las acciones militares ten-drán mayores consecuencias políticas, económicas, so-ciológicas y comerciales en las ciudades que en el cam-po. Por consiguiente, el accionar del comandante opera-cional probablemente esté sujeto a una variedad de exi-gencias y limitaciones políticas y las restricciones im-puestas por las reglas de empeñamiento vigentes. Lasdecisiones políticas tomadas desde lejos del escenario

Aquellos comandantes carentes de lacantidad suficiente de tales armas

descubrirán que las ciudades les ofrecenterreno ventajoso para maniobrar, siempre ycuando tengan mejores conocimientos de laciudad que el adversario, y puedan movilizar

a la población y los recursos urbanos enapoyo a sus objetivos. Tal situación vuelve

inútil la guerra de maniobracontemporánea. Ahora es posible que lamaniobra efectuada por fuerzas sólo sea

posible en las ciudades, debido alpredominio de las armas de gran precisión

en el campo. La maniobra conducida por elfuego bien puede ser la única forma de

maniobra posible en el campo.


pueden cambiar la misión o introducir a otras fuerzascon diferentes misiones en la ciudad, produciendo resul-tados calamitosos.12

Los comandantes operacionales deben considerarmuchos factores antes de iniciar cualquier intento porconquistar una ciudad. Las operaciones urbanastradicionales comienzan con un cerco de la ciudad, lacual es de por sí una operación desalentadora. La zona

metropolitana de Shanghai, incluyendo la ciudad y losalrededores, tiene una población de más de 125 millonesde personas en un área total de 2.383 millas cuadradas,con una fuerza policial casi tan grande como el Cuerpode Infantería de Marina de Estados Unidos.

Si el comandante operacional opta por efectuar uncerco de una ciudad, la próxima decisión que tiene quetomar es cómo reducirla. La táctica tradicional es efec-tuar una operación de limpieza sistemática de la ciudad,avanzando de una cuadra a otra, con el fin de eliminar alas fuerzas opositoras. Normalmente la ciudad se subdi-vide en zonas relativamente pequeñas, que fácilmentese pueden controlar y reducir. Este método, que hacambiado poco desde la II Guerra Mundial, exige el em-peño de mucho personal y consume grandes cantidadesde tiempo y de medios de apoyo logístico.

Una innovación reciente sugiere que el comandanteutilice tácticas de penetración urbana, avanzando enmúltiples ejes para conquistar un objetivo importante yluego aislarlo y protegerlo del enemigo.13 Ésta fue laaproximación inicialmente adoptada por los rusos en labatalla por Grozny. Avanzaron en múltiples ejes para

conquistar el palacio presidencial, la estación de ferro-carril y la central de radio/televisión. No enfrentaronoposición alguna hasta el momento en que habían pene-trado en la profundidad de la ciudad, entonces atacarony causaron la máxima destrucción. Los líderes de la opo-sición chechena aprendieron que no debían emplear pun-tos fuertes permanentes, pues éstos les facilitaban a losrusos concentrar acertadamente sus medios aéreos, suartillería y sus fuerzas de maniobra.14 Optaron más bienpor el empleo de puntos fuertes provisionales y, produc-to de su gran movilidad interna, pudieron desplegar es-tos puntos fuertes repetidas veces en diferentes partesde la ciudad. Los rusos se percataron de la necesidad deasegurar las líneas de comunicaciones hasta el objetivoconquistado en la profundidad, pues de otra forma lafuerza de ocupación, al poco tiempo, habría de encon-trarse incomunicada.

Una táctica reciente es el �empuje urbano�, siendoéste un asalto realizado a caballo de un eje estrecho querápidamente puede cambiar para así confundir alenemigo.15 El segundo avance de los rusos en Groznyfue una variante del �empuje urbano�, pero debido a lasdificultades experimentadas en la coordinación de losfuegos de apoyo y de las acciones de las unidadesadyacentes, resultó imposible cambiar la dirección de laembestida. En efecto, fue muy difícil mantener a todoslos diversos elementos comprometidos orientados haciael mismo objetivo; cualquier cambio de dirección habríaprovocado la confusión con el posible resultado deincidentes de fratricidio.

Otra táctica reciente es la del �enjambre� urbano, en elque las unidades pequeñas destinadas para realizarpatrullas en sectores designados deben mantenersepreparadas para responder ante situaciones imprevistasen los sectores adyacentes.16 Ésta es una táctica muyútil en un combate de baja intensidad, pero no sirve enuna batalla de magnitud como la de Grozny.

Otra técnica empleada para conquistar una ciudad esla del sitio clásico, táctica que implica su cerco para luegoprivarle de alimentos, agua, energía eléctrica y serviciosde sanidad al mismo tiempo que se suprimen las fuentesde información. Aquellos civiles que deseen salir de unaciudad sitiada pueden ser canalizados hacia un �ambientecontrolado�. Pero la toma de tal decisión esresponsabilidad tanto del agresor como del defensor,pues ambos pueden tener buenos motivos por mantenera la civilidad dentro de la ciudad. Las fuerzas de ataquebaten los puntos decisivos dentro de la ciudad desde elaire, evitando comprometerse en un combate cercanosostenido. Según los defensores de esta técnica, el sitiose mantiene hasta tal momento que los civiles ya noaguanten más y le obliguen a su propio Ejército arendirse.17 Esta táctica refleja la teoría fracasada delbombardeo estratégico, planteada por Giulio Douhet en

Cada ciudad es única. Algunas son fuertesy resistentes, en tanto que otras son frágilese incapaces de lidiar con las exigencias dela vida cotidiana, ni hablar de las accionesmilitares. Algunas ciudades, especialmente

en el mundo en vías de desarrollo,difícilmente pueden satisfacer las

necesidades básicas de agua potable,alcantarillado, energía eléctrica, transporte,recolección de basura y servicios de sanidad

pública para sus ciudadanos. Laconducción de acciones militares en

algunas ciudades, tales como Hong Kong,Nueva York, Francfort, Seúl y Singapur,pondría en peligro la misma estabilidad

económica de la nación y del planeta. Enotras ciudades, la realización de una acción

militar sólo tendría un impacto local.


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la década de los años 30, y la premisa errada adoptadadurante la Guerra del Golfo Pérsico, de que un Irakderrotado no vacilaría en derrocar a Sadam Hussein. Sibien los civiles quizás se desanimen y aunque exijan larendición de sus Fuerzas Armadas, la historia nos enseñaque resulta más común que su voluntad de lucha seaaún más firme que la de los militares, y prefieren que suscompatriotas asuman como gobernantes en lugar desometerse a una fuerza extranjera. Paradójicamente, elhambre y la enfermedad muchas veces pueden fortalecersu capacidad para seguir resistiendo. De hecho, en al-gunos casos los civiles se han unido con los militares enla batalla antes que rendirse, así como lo hicieron enLeningrado y Varsovia.18 Los soviéticos pudieronevacuar a los niños durante el sitio de Leningrado, ac-ción que sirvió para fortalecer aún más la resolución delos civiles que permanecieron en la ciudad.

Los rusos finalmente conquistaron la ciudad deGrozny, empleando la técnica empleada durante la IIGuerra Mundial: arrasaron la ciudad con fuegos deartillería y ataques lanzados por sus medios de aviación,poco a poco abriéndose paso a través de los escombros

que dejaron. La destrucción por parte de una nación deuna de sus propias ciudades sugiere la completa ausenciade un nexo entre el objetivo político �poner término aun conflicto armado e iniciar el proceso de reconcilia-ción� y los medios militares, en este caso una guerra deaniquilación.

El comandante operacional debe prepararse para lidiarinmediatamente con la población civil. Si el sistema desuministro de agua falla o se contamina, inevitablementese propaga una enfermedad epidémica. Si el comandanteefectúa un cerco de la ciudad, al poco tiempo se acabanlos alimentos. Los medios de comunicación social notardarán en difundir fotos de niños hambrientos oenfermos, y en tales circunstancias el comandante nopodrá darse el lujo de reclamar que las necesidadesmilitares priman sobre las consideraciones relativas a lasupervivencia de la población civil. Debe realizar lospreparativos para restaurar los servicios básicos decomida, agua, atención médica, servicios de sanidadpública y seguridad. De ahí surge la necesidad dedesplegar a elementos más numerosos que lo normal deingenieros, especialistas en asuntos civiles, personal

El cambio de actitud de las Fuerzas Armadas estadounidenses, que han abandonado sus posicionesadelantadas en ultramar para convertirse en una fuerza expedicionaria, aumenta sus probabilidades

de verse involucradas en combates urbanos en el futuro. Una fuerza expedicionaria no puedeprescindir de dos elementos vitales �un campo de aviación y un puerto� que normalmente se

encuentran en una zona urbana. Si tales medios se encuentran en un país aliado, entonces se suponeque no exista ningún inconveniente en utilizarlos. Si se ubican en un país no aliado y la población

local respalda a las fuerzas estadounidenses, esta aceptación inicial puede cambiar una vez que estalleel combate, situación que ocurrió en el caso de Mogadishu. Si la población local rechaza la presencia

de fuerzas estadounidenses desde su llegada, la primera batalla bien puede ser urbana.

Un pistolero somalí huyedurante la Operación RestoreHope, en 1993.

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médico y policía militar con las unidades de vanguardia.En efecto, la mayor parte de los medios de apoyo logísticoquizás se le entreguen a la población civil antes que a lafuerza armada. En el combate urbano los abastecimientostradicionalmente se consumen mucho más rápidamente

que en una guerra de maniobra, y la carga adicional detener que apoyar también a la población civil tal vezacarree graves aprietos para el sistema logístico.

Cabe señalar que el sistema de apoyo de un ejércitotal vez no sea capaz de mantener a una ciudad. Ausenteuna red bien desarrollada de carreteras, una ciudad pue-de verse en la obligación de recurrir a los medios detransporte ferroviarios y marítimos para sostener a supoblación durante tiempos de paz. En el caso eventualde que tal transporte se interrumpa, un esfuerzo por sus-tituir los medios civiles con convoyes de camiones mili-tares puede sobrecargar la red de carreteras en existen-cia, agobiar los medios de apoyo de combate para laformación militar y dejar de satisfacer las necesidadesbásicas de la población civil. El comandante operacionaltal vez tenga que desplegar las unidades de ingenierosadecuadas para la reparación de ferrocarriles yrehabilitación de puertos, con el fin de asegurar la dis-ponibilidad de medios suficientes de apoyo logístico.

La técnica de �destruir una ciudad para salvarla�, através del empleo de los medios de artillería y el bombar-deo aéreo, en raras ocasiones será factible. El apoyo de

fuego probablemente será limitado por razones políti-cas, económicas, humanitarias o de relaciones públicas.Con gran frecuencia se prohibirá la ejecución de un ata-que contra cualquier objeto cultural, incluyendo museos,construcciones antiguas, monumentos, templos y cate-drales, cualquiera que sea la actividad emprendida por elenemigo. Esta pérdida del apoyo de fuego indirecto au-menta el peligro enfrentado por el soldado de infantería.Los helicópteros artillados le brindarán el apoyo aéreomás eficaz y más inmediato en el combate urbano, y tam-bién son útiles en misiones contra francotiradores y otroselementos enemigos ocultos en los pisos superiores deun edificio. Sin embargo, los medios enemigos de defen-sa antiaérea a corta distancia probablemente impediránel uso de estos helicópteros sobre terreno no conquista-do por las fuerzas propias, limitando su aporte a aparecerrepentinamente desde detrás de un edificio conquistadopara batir un objetivo. La pérdida de helicópteros enterreno dominado por el enemigo en un combate urbano,exige el rescate de su tripulación derribada bajo las cir-cunstancias más difíciles.

Las mejores fuentes de inteligencia en el combate urba-no son la policía local, los ingenieros urbanos, los emplea-dos de las empresas de servicios públicos, los empleadosde los hospitales y los tenderos, siempre y cuando estaspersonas estén dispuestas a apoyar a la fuerza propia. Casocontrario, las ventajas que posee el enemigo en cuanto a lainteligencia humana pondrán en gran peligro a las fuerzaspropias. La inteligencia técnica será limitada por las capa-cidades existentes para ocultar las señalescomunicacionales y por la facilidad de acceso a las mismas.Los mapas actualmente preparados en escala de 1:12.500son los más útiles, pero muchas veces son también los másdifíciles de encontrar. Los planos de la ciudad suelen ser yaobsoletos, y el sistema de proyección transversal universalMercator resulta prácticamente inútil en una ciudad. De ahíque, en un ambiente urbano, predominen sistemas noestandarizados de localización, así como �el informante teespera en la esquina de la calle Kaisderdam con laEinsiedlerhof�, o �se encuentra un escondite de municio-nes en la calle Cinco de Mayo, número 1512�. La ubicaciónexacta de los metros y túneles subterráneos, como tambiénde los conductos de electricidad, gas, cables de fibra ópti-ca, vapor, alcantarillado y drenaje de emergencia, llega aconstituir información vital, pues tales vías pueden con-vertirse en características claves del terreno.

Es un reto velar por la salud de la fuerza expedicionaria.Las enfermedades endémicas y epidémicas, producto delcolapso de los servicios públicos, pueden contagiar ydiezmar a cualquier fuerza. La fuerza rusa en Checheniapadeció de la cólera, de la hepatitis virulenta, de laenterocolitis y de la disentería. Durante los meses deinvierno, hasta el 15 por ciento de la fuerza rusa quedóincapacitado por la hepatitis virulenta.19 Las bajas psi-

Las mejores fuentes de inteligencia en elcombate urbano son la policía local, losingenieros urbanos, los empleados de las

empresas de servicios públicos, los empleados delos hospitales y los tenderos, siempre y cuandoestas personas estén dispuestas a apoyar a la

fuerza propia. Caso contrario, las ventajas queposee el enemigo en cuanto a la inteligencia

humana pondrán en gran peligro a las fuerzaspropias. La inteligencia técnica será limitadapor las capacidades existentes para ocultar lasseñales comunicacionales y por la facilidad deacceso a las mismas.... La ubicación exacta de

los metros y túneles subterráneos, como tambiénde los conductos de electricidad, gas, cables defibra óptica, vapor, alcantarillado y drenaje de

emergencia, llega a constituir información vital, pues tales vías pueden

convertirse en características claves del terreno.


COMBATE URBANO

quiátricas son mucho más altas en el combate urbano,situación que produce la necesidad de mantener un ci-clo acelerado de rotación de unidades para que todostengan la posibilidad de descansar y recuperarse, ade-más de la necesidad de integrar los reemplazos y condu-cir el entrenamiento adecuado.

La reconstitución de la fuerza será una preocupaciónpermanente para el comandante operacional. El combateurbano requiere una gran cantidad de soldados, y lasbajas suelen ser más numerosas. Las unidades subordi-nadas tendrán que realizar rotaciones regulares y en in-tervalos relativamente breves, en tanto que las divisio-nes tendrán que responsabilizarse de integrar a los reem-plazos, entrenar a las unidades y controlar sus rotacio-nes. Esto probablemente significa que una división notendrá más de dos brigadas comprometidas en el comba-te, en cualquier momento determinado, durante un com-bate urbano sostenido.

Las comunicaciones dentro de una ciudad no dejaránde ser problemáticas. Si el sistema telefónico local y elsistema de teléfonos celulares están intactos, habrá quesalvaguardarlos porque en la actualidad no se disponede otro sistema comunicacional más fiable.Desafortunadamente, también son los sistemas menosseguros. Se dificulta el ejercicio del mando en combate,producto de la interferencia con las transmisiones deradio en la frecuencia FM causada por los edificios altos,las líneas de energía eléctrica, las tranvías y trenes eléc-tricos, y las líneas de energía industrial. Hay pocas fre-cuencias de FM �principalmente en las bandas inferio-res� que se pueden emplear en las ciudades, situaciónque obliga a ambas facciones a utilizar la misma parte delespectro electromagnético. Las unidades de comunica-ciones tendrán que instalar redes redundantes, antenasdireccionales, y unidades de retransmisión. Las comuni-caciones en el combate urbano se efectuarán principal-mente por medios alámbricos.20

Una vez conquistada, una ciudad normalmente tieneque ser ocupada y defendida de tal forma que la fuerzadefensora, en caso que sufra un revés, pueda retirarse ala ciudad para defender su puerto y campos de aviación.El tipo de defensa requerida dependerá de la naturalezadel enemigo enfrentado y de las características de la ciu-dad. El enemigo puede ser una fuerza de guerrillerosirregulares, así como es el caso en Belfast, Kabul,Kandahar, Herat, Beirut y Jerusalén; puede ser una fuer-za armada permanente, tal como en Seúl y Hue; o bienpuede ser una combinación de las dos, como las fuerzasenfrentadas en Saigón y Grozny.

Las Consideraciones Tácticas delCombate Urbano

La tecnología no tendrá un mayor impacto en la reso-lución operacional del combate urbano, aunque sí puede

producir ventajas tácticas. Algunas tecnologías relati-vamente antiguas sirven mejor que otras tecnologías másmodernas en el combate urbano. Por ejemplo, la bala decalibre .223, empleada comúnmente en la mayor parte delas modernas armas de infantería, no es capaz de pene-trar muchos tipos de paredes, a diferencia de los venera-bles cartuchos de .30-06 ó .308 que fácilmente rompenladrillos, madera y adobe. Los tanques tendrán pocautilidad en las urbes, especialmente entre altos edificiosdonde la elevación del cañón principal y de la ametralla-dora coaxial resulta insuficiente. Los obusesautopropulsados serán el medio idóneo para dar apoyode fuego a los soldados de infantería. Los rusos descu-brieron que la antigua ametralladora cuádruple blindadaZSU 23-4, tradicionalmente empleada como arma de de-fensa antiaérea, les brindó excelentes resultados contraelementos enemigos ocultos tanto en los sótanos comoen los pisos superiores de los edificios en Grozny.21

Durante el combate en Herat, los soviéticos obtuvieronbuenos resultados con el lanzacohetes BM-21, el cualresultó ser un arma eficaz de fuego directo contra lospuntos fuertes de los guerrilleros durante el combateurbano.22 La artillería resulta muy útil como medio decrear cortinas de humo; cada cuarto o quinto proyectildisparado por los rusos en Grozny era de humo o bien defósforo blanco. Los rusos observaron los beneficiosderivados del empleo del humo blanco de fósforo: estóxico, penetra fácilmente los filtros protectores en lasmáscaras, y no existe ningún tratado que prohiba suuso.23 Los rusos descubrieron que los vehículos blinda-dos de transporte de personal a ruedas muchas vecesservían mejor en el combate urbano que los vehículosblindados a orugas.

La protección de los vehículos blindados constituiráuna función principal de los líderes de pequeñasunidades. En el combate en Grozny, el grupo de combatechecheno en los niveles inferiores consistía en 15 a 20soldados, divididos en células de combate de tres ocuatro integrantes, incluyendo a un servidor del armaantitanque armado con un lanzagranadas propulsado porcohete, un servidor de ametralladora, un francotirador yposiblemente un portador de municiones/apuntadorasistente. Desplegándose juntos en función de equiposde búsqueda y destrucción, el francotirador y elametrallador habrían de detener a cualquier elemento deinfantería que prestara apoyo a un vehículo blindado,batido por el servidor del lanzagranadas. Las células sedesplegaron tanto en el terreno como en los pisossuperiores y los sótanos de las construcciones urbanas.Normalmente unos cinco o seis equipos de búsqueda ydestrucción atacaron simultáneamente a un solo vehículoblindado. Dispararon los proyectiles más destructivoscontra la parte superior, la de atrás y los dos lados de losvehículos, y los chechenos lanzaron botellas de gasolina


gelatinosa en la tapa de los vehículos. Los equiposchechenos trataron de atrapar a las columnas devehículos en las angostas calles urbanas, destruyendoel primero y el último vehículo de la columna, lograndoatascar al remanente de la columna para luego destruirpoco a poco los vehículos restantes. Los rusoscontrarrestaron esta técnica, desplegando a elementosde la infantería desmontados delante de los vehículosblindados, incluyendo armas antiaéreas ZSU 23-4 en lacolumna, equipando a los vehículos con blindaje reactivo,e instalando una especie de jaula hecha de tela metálicapara establecer una zona protegida de aproximadamente25 a 30 centímetros contra los proyectiles tipo granadapropulsada por cohete.24 Aún está por comprobarse laeficacia de tales medidas contra los nuevos proyectiles�tándem� empleados en las granadas lanzadas porcohete.

La doctrina rusa exigía una ventaja numérica de 6:1 enel combate urbano. En Grozny, unos 60.000 rusos lucha-ron contra 12.000 chechenos. La ventaja rusa de 5:1 noresultó ser suficiente. Inicialmente, los rusos no logra-ron concentrar la potencia de combate suficiente en lasposiciones adelantadas, y la correlación táctica de fuer-zas favoreció a los chechenos. Los rusos aprendieronque cada edificio que conquistaron tenía que serguarnecido, pues de otra forma los chechenos loreconquistaban y lo empleaban para detener el avanceruso. El requisito de guarnecer todos los medios con-quistados significaba que un batallón habría de agotarsu potencia de combate después de avanzar una distan-cia de nada más que unas cuantas cuadras.25

El combate urbano consume inmensas cantidades demunición, especialmente en la forma de granadas defragmentación, granadas de humo, bombas lacrimógenas,cargas de demolición, lanzagranadas antitanquedesechables, proyectiles de artillería de humo y de fósforoblanco. Esta realidad impone graves aprietos al sistemalogístico. Es más, la experiencia rusa en Grozny demos-tró cuán importante es, en el combate urbano, contarcon una buena cantidad de sogas con rezones, escalaslivianas, pirotécnica, y proyectores montados en tanquesy desmontados.26 El hacerles llegar los abastecimientosa los soldados empeñados planteó problemas para lasfuerzas rusas en Grozny, puesto que sus camiones noblindados quedaban muy vulnerables al fuego checheno,por lo cual tuvieron que ser sustituidos por los escasosvehículos blindados BTR a disposición de los rusos.Esta situación produjo demoras en el sistema ruso deentrega de abastecimientos al frente, debido a lanecesidad de retirar los BTR del combate para emplearlosen el transporte de abastecimientos. Se produjo unanecesidad candente de contar con un vehículo blindadoa ruedas que sirviera como transporte de abastecimientos.

El combate urbano es efectivamente el combate de

pequeñas unidades, conducido primordialmente por ele-mentos de magnitud de compañía, sección y grupo. Loscombatientes principales, que son componentes de lainfantería desmontada, tendrán que recibir refuerzos yserle agregadas armas combinadas. Los vehículosblindados dan apoyo de fuego directo, los ingenierosprestan apoyo en las operaciones de cruce y dedemolición, y los morteros y piezas de artillería dan apoyode fuego y humo. Las ametralladoras antiaéreas, elpersonal encargado de producir humo y los sirvientesde las armas lanzallamas también dan un apoyo esencial.

La táctica, desde luego, varía de acuerdo con el tipode enemigo y la ciudad en que se desarrolla el combate,la intensidad del mismo y la misión de la unidad. Elterreno urbano y las reglas de empeñamiento son capacesde quitarle a un Ejército moderno muchos de losmultiplicadores de combate que disfruta en operacionesconvencionales. La conducción agresiva de patrullas,emboscadas e incursiones será un factor clave encualquier combate urbano. El empleo de francotiradoresexpertos producirá efectos devastadores en la luchatáctica urbana.27

Los centros urbanos modernos pueden impedir a unafuerza agresora. Muchas ciudades han reconstruido suscentros claves, empleando la llamada �arquitectura decontrol�. Esta arquitectura moderna, si bien aparentamejorar el acceso a la zona, realmente fue diseñada parapermitir a un reducido elemento de seguridad controlar onegar acceso a la misma. El empleo de monitores detelevisores permite detectar la presencia de cualquier ele-mento no deseado, asimismo se puede utilizar micrófo-nos para vigilar conversaciones, los ascensores y esca-leras mecánicas pueden ser apagados desde estacionesremotas y es posible activar barreras electrónicas en lasrampas de acceso a las carreteras. Los defensores pue-den aislar a los elementos invasores en zonas de reten-ción que no parecen ser otra cosa que la entrada normalde un edificio moderno. Muchos centros urbanos sonautosuficientes, por cuanto poseen sus propios sumi-nistros de agua y electricidad. Aunque se diseñaroncon el objetivo principal de enfrentar los problemas quepueden acompañar las acciones de criminales y manifes-tantes, los edificios modernos basados en la arquitectu-ra de control pueden constituir medios eficaces dedisuasión.

El fratricidio constituirá una preocupación permanen-te, especialmente en las zonas próximas a los límites en-tre diferentes unidades. En Grozny, los rusos aprendie-ron que las tropas deben vestir uniformes distintivos yfáciles de cambiar, especialmente durante la conducciónde asaltos.28 El empleo de paneles claramente marcadosu otros dispositivos por el estilo sirve para indicar a lastropas propias cuáles son los edificios y/o salones ante-riormente conquistados. Se debe indicar claramente cuá-


COMBATE URBANO

les son los sectores ocupados por unidades de la fuerzapropia, de forma de evitar que una fuerza dé la vuelta yse ubique sin querer delante de otro elemento de la fuer-za propia.

�Ni lo piense� sigue siendo el mejor consejo paraquién considere empeñarse en un conflicto urbano.Sin embargo, producto de la expansión de los centrosurbanos, de la presencia de la alta tecnología en elcampo de batalla y del carácter expedicionario de lasFuerzas Armadas estadounidenses, este axioma re-sulta cada vez más problemático. En el campo de ba-talla moderno, un enemigo que esté consciente de lasventajas que posee Estados Unidos en la maniobrade fuego bien puede optar por el combate urbano,debido precisamente a que la ciudad le resta la venta-ja tecnológica a este país, al mismo tiempo que le im-pone ciertas limitaciones.

Prepararse logística y metódicamente para entablarel combate urbano es un reto desalentador. Los co-mandantes en jefe deberían identificar aquellas ciu-dades dentro de sus respectivas zonas de responsa-bilidad con mayores posibilidades de convertirse encampos de batalla urbanos, para luego ordenar a susestados mayores a que preparen un análisis detalladode tal escenario eventual. Las divisiones y las briga-das deben readecuar el entrenamiento para el comba-te urbano, conforme con sus probables zonas de ope-raciones. Cualquier innovación y adelanto en cuantoa la estructura de la fuerza, el diseño del equipo, losprocedimientos logísticos y el sostenimiento de loselementos desplegados, deberán dar el debido apoyoa las misiones de las divisiones y brigadas. Las acti-vidades de entrenamiento orientadas a mantener elnivel adecuado del alistamiento de la Reserva paraapoyar estos despliegues urbanos potenciales tam-bién deberían reflejar las realidades de esta forma deguerra complicada. Tal entrenamiento debería basar-se en las necesidades específicas del ambienteurbano.

A los planificadores les incumbirá determinar en cuá-les tipos de ciudades podrán comprometerse las fuer-zas estadounidenses, prestando atención especial alcomplejo sistema social que refleja, en cada ciudad, ladiversidad y las contradicciones identificables en losámbitos social, étnico, y religioso. El entrenamientopara las operaciones psicológicas y de asuntos civi-les asumirá la máxima importancia. Los autores rusoshacen hincapié en que una de las batallas claves queperdió el Ejército ruso, fue la batalla de la información.Ésta se perdió tanto en Grozny como en Moscú. Re-sulta conveniente establecer un centro de entrena-miento para el combate urbano, el cual habrá de sersimilar a los centros de entrenamiento de combate ytendrá como objetivo el de dar la debida instrucción

en materia de táctica, técnica y procedimientos. En talcentro de entrenamiento se incorporarán modelos deentrenamiento que incluyan la dinámica social, cultu-ral, étnica y política además de las características del

terreno urbano: ciudades modernas hechas de con-creto y acero con extensos sistemas subterráneos;ciudades en expansión que combinan las construc-ciones más modernas con tugurios hechos al azar;ciudades antiguas construidas de abobe con bazaresatestados y una red enmarañada de carreteras; ciuda-des tropicales cuyas construcciones livianas alcan-zan hasta las orillas del mar; y ciudades litoralessuperpobladas que se extienden por varias millas enla costa y cuya población comienza a construir vi-viendas incluso en las laderas de las montañascosteras.

Las instalaciones de entrenamiento para las OperacionesMilitares en Terreno Urbano deberían reflejar los modelosanteriormente identificados, pero tales instalaciones soninherentemente costosas, difíciles de mantener y demasiadopequeñas. Treinta edificios no forman una ciudad. Lassimulaciones pueden desempeñar un papel importante enel adiestramiento de los comandantes y sus estados mayorespara el combate urbano moderno y en el entrenamientotáctico de pequeñas unidades en este ambiente exigente.En los juegos computarizados que representan la guerraurbana, debería plantearse una fuerza adversaria de primeraque compita con las Fuerzas Azules por la lealtad y el apoyo

Si bien los civiles quizás se desanimen yaunque exijan la rendición de sus Fuerzas

Armadas, la historia nos enseña que resultamás común que su voluntad de lucha seaaún más firme que la de los militares, yprefieren que sus compatriotas asuman

como gobernantes en lugar de someterse auna fuerza extranjera. Paradójicamente, el

hambre y la enfermedad muchas vecespueden fortalecer su capacidad para seguirresistiendo. De hecho, en algunos casos losciviles se han unido con los militares en la

batalla antes que rendirse, así como lohicieron en Leningrado y Varsovia. Lossoviéticos pudieron evacuar a los niños

durante el sitio de Leningrado, acción quesirvió para fortalecer aún más la resolución

de los civiles que permanecieron en laciudad.


popular. Diversos sistemas de entrenamientocomputarizados, incluyendo el sistema JANUS y elWARRIOR, deberían incorporar modelos urbanos quepermitan el desarrollo de enfrentamientos en tierra, enedificios de variadas alturas y en túneles subterráneos. Losmodelos computarizados que actualmente son capaces degenerar todos los tipos de terreno de combate empleandoel sistema del UTM (sistema de proyección MERCATOR)

Jacob A. Kipp es un analista superior en la Oficina de Estudios Militares Extranjeros, en el Fuerte Leavenworth, Kansas. Serecibió de Bachiller en Artes en la Universidad Estatal de Shippensburg y obtuvo el grado de doctor en la Universidad Estatalde Pensilvania. Ha publicado extensas obras sobre una gran diversidad de temas relacionados con la historia militar rusa ysoviética, y sirve en calidad de editor estadounidense de la revista titulada European Security. Es profesor adjunto de historiaen la Universidad de Kansas y dicta cursos en el Programa de Estudios Europeos y Soviéticos. Sus artículos �El CambianteAmbiente de Seguridad� y �Confrontando la Revolución en Asuntos Militares en Rusia� aparecieron en el número de julio-agosto de 1997 de la presente revista.

El teniente coronel (R) Lester W. Grau es un analista militar en la Oficina de Estudios Militares Extranjeros, en el FuerteLeavenworth, Kansas. Recibió el grado de Bachiller en Artes de la Universidad de Texas en El Paso y la Maestría en laUniversidad de Kent State. Es graduado de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE.UU., el Instituto Rusodel Ejército de EE.UU., el Instituto de Idiomas del Departamento de Defensa, y la Escuela Superior de Guerra de la FuerzaAérea de EE.UU. Ha cumplido funciones en diversas posiciones de mando y estado mayor en el territorio continental deEstados Unidos, Europa y Vietnam, incluyendo su servicio como Subdirector del Centro de Táctica del Ejército, y Jefe de laSección de Instrucción sobre Táctica Soviética en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE.UU.; asesorpolítico y económico en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas, Europa Central, en Brunssum, Holanda; y mensajerodiplomático en Moscú. Su artículo, �Vencidos por los Microbios: Lecciones Epidemilógicas de la Guerra Soviética-Afgana�,apareció en el número de septiembre-octubre de 1995 de Military Review, edición hispanoamericana.

NOTAS

1. Russell W. Glenn, Combat in Hell: A Consideration of Constrained Urban Warfare(Santa Mónica, California: Rand, 1996), pág. 1.

2. Michael Walzer, Just and Unjust Wars: A Moral Argument with HistoricalIllustrations, segunda edición (Nueva York: Basic Books, 1992), págs. 127-37.

3. Ibíd., pág. 203.4. Max Weber, The City, traducido y editado por Don Martindale y Gertrud Neuwirth

(Nueva York: The Free Press, 1958), págs. 65-90.5. Jacqueline Beaujeu-Garnier, “Conclusion” en Jacqueline Beaujeu-Garnier y

Bernard Dezert, editores, La Grande Ville: enjeu du XXIe Siècle (Paris: PresseUniversitaire de France, 1991), pág. 619.

6. Paul K. Van Riper, “A Concept for Future Military Operations on Urbanized Terrain”,Marine Corps Gazettte (Octubre de 1997), anexo A-1.

7. Después de Varsovia (1939) pero antes de Stalingrado (1942), Hitler se mostrópoco dispuesto a comprometer a sus tropas en asaltos preparados de estas ciudades.

8. Entrevista con el general de brigada Huba Wass de Czege, Ejército de EE.UU.,retirado, asesor y participante en la formulación del concepto del Ejército después delPróximo, julio de 1996-mayo de 1999.

9. Para una discusión de las operaciones en Los Angeles y Río de Janeiro, verWilliam W. Mendel, “Combat in Cities: The Los Angeles Riots and Operation Rio”, LowIntensity Conflict & Law Enforcement (verano de 1997), págs. 184-204.

10. Para una discusión de los guerrilleros urbanos en Afganistán, ver Ali A. Jalali yLester W. Grau, The Other Side of the Mountain: Mujahideen Tactics in the Soviet-AfghanWar (Quantico: USMC Study DM-980701, 1998), capítulo 14.

11. Para una discusión de la batalla en Grozny, ver Timothy L. Thomas, “The CaucasusConflict and Russian Security. The Russian Armed Forces Confront Chechnya. Military-Political Aspects and Military Activities, 11-31 December 1994”, Journal of Slavic MilitaryStudies (junio de 1995), tomo 8, págs. 233-56 y 257-90; y ”The Caucasus Conflcit andRussian Security: The Russian Armed Forces Confront Chechnya. The Battle for Grozny,1-26 January 1995”, The Journal of Slavic Military Studies (marzo de 1997), págs. 50-108.

12. Un ejemplo excelente es la misión de EE.UU. en Mogadishu, Somalia, la cualfue iniciada con el objetivo de entregar alimentos a una población hambrienta y luego setransformó cuando los elementos desplegados participaron activamente en una guerracivil. Un batallón de comandos del Ejército de EE.UU. se desplegó en la zona controladapor la ONU con una misión de combate. En un evento sin precedentes, tras la reunión delemisario del presidente Clinton (el ex presidente Jimmy Carter) con Aideed, el Depar-

tamento de Estado de EE.UU. inició esfuerzos por establecer una relación diplomáticacon Aideed, al mismo tiempo que los comandos se desplegaron con la misión de cap-turarlo. La complicada cadena de mando estadounidense y de la coalición tambiénconstituyó un factor en el desastre subsecuente.

13. Randolph A. Gangle, “The Foundation for Urban Warrior”, Marine Corps Gazette(julio de 1998), pág. 52.

14. Los chechenos hicieron del palacio presidencial una excepción, manteniéndolocomo punto fuerte permanente debido a su valor simbólico.

15. Gangle, 33.16. Ibíd.17. Robert J. Scales, hijo, “The Indirect Approach: How US Miltiary Forces Can

Avoid the Pitfalls of Future Urban Warfare”, Armed Forces Journal International (octubrede 1998), pág. 74.

18. Los bloqueos no siempre logran los objetivos previstos. Los bloqueos y embar-gos aún en desarrollo contra Cuba, Libia, Irán e Irak no han producido importantescambios de política por parte de sus respectivos jefes de estado. Las poblaciones hanaprendido a adaptarse a los aprietos económicos. También pueden aprender a adaptarsea las exigencias de la guerra.

19. Lester W. Grau y William A. Jorgensen, “Viral Hepatitis and the Russian Warin Chechnya”, U.S. Army Medical Department Journal (mayo/junio de 1997), pág. 4.

20. Para un análisis de los trucos comunicacionales empleados por los rusos du-rante la batalla por Grozny, ver Lester W. Grau, “Urban Warfare Communications: AContemporary Russian View”, Red Thrust Star (julio de 1996), págs. 5-10.

21. Lester W. Grau, “Russian Urban Tactics: Lessons from the Battle for Grozny”,Strategic Forum (julio de 199), pág. 3.

22. Lester W. Grau, The Bear Went Over the Mountain: Soviet Combat Tactics inAfghanistan (Londres: Frank Cass Publishers, 1998), págs. 50-51.

23. Grau, “Russian Urban Tactics”, pág. 4.24. Lester W. Grau, “Russian-manufactured Armored Vehicle Vulnerability in Urban

Combat: The Chechnya Experience”, Red Thrust Star (enero de 1997), pág. 16.25. Grau, “Russian Urban Tactics”, pág. 3.26. Ibíd., págs. 3-4.27. T.R. Milton, hijo, “Urban Operations: Future War”, Military Review (febrero de

1994, edición en inglés), págs. 44-45.28. Grau, “Russian Urban Tactics”, pág. 3.

deberían incorporar sistemas basados en lugares noestandarizados.

Las Fuerzas Armadas estadounidenses deben prepa-rarse en el presente para evitar un escenario como el deGrozny en el futuro. Sin embargo, aunque se realicen losmejores preparativos, el combate urbano del futuro aúnserá un efectivo �combate en el infierno�. Desafortuna-damente, también será inevitable.MR

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