Economía 1851-1859

En este trabajo abordaremos grandes ámbitos de la economía en Chile en los años 1851-1859, en la cual encontramos grandes acontecimientos como : la expedición minera de Lota y Coronel y el Ciclo del Trigo, estos en si serán los temas de este trabajo.

Introducción

Explotación Minera

Lota y Coronel

Su origen fue a mediados del siglo XIX diversas instalaciones industriales sustentadas en el uso intensivo del carbón, como industrias de vidrio, ladrillos refractarios, una fundición de cobre e incluso una industria de elaboración de maderas que aprovechaba las plantaciones forestales realizadas por Luis Cousiño en los alrededores.

Origen

Los yacimientos carboníferos generaron un importante polo de desarrollo industrial en la región, permitiendo la acumulación de importantes fortunas y el desarrollo de relaciones laborales de tipo capitalista.

Produjo…

Aunque desde la época colonial se conocía la existencia del carbón mineral en la costa de lo que actualmente es la Octava Región, no fue hasta la década de 1840 cuando se inició una explotación más regular de ese recurso.

El agotamiento de la leña para las fundiciones de minerales en el norte y la permanente llegada de vapores a las costas chilenas, impulsaron la extracción del carbón nacional. 

Esta industria sobrevivió varios años con considerable dificultad, ya que sólo a partir de 1850 comenzaría su despegue.

La industria que se comenzó a construir en Lota hizo crecer a ese caserío y su incierto futuro cambió cuando la familia Cousiño Gallo llegó a vivir al lugar. Se construyeron hermosas casas de madera chilena y piso sólido, calles, acogedores lavaderos y hornos de ladrillo.

¿Cuál fue su proceso?

El carbón: era entonces el oro negro, fuente de energía, bienestar y progreso.

Lota comenzó a convertirse en la "Perla Negra"del país, atrayendo a miles de campesinos del sur que esperaban una oportunidad para mejorar sus vidas accediendo a un cupo de trabajo en la empresa.

Para mejorar su producción, Cousiño contrató a más de cincuenta mineros escoceses para que adiestraran a estos trabajadores, que eran en realidad peones agrícolas y que con su experiencia laboral, hicieron una trascendental contribución al desarrollo de las explotaciones.

El Carbón y sus consecuencias

Luis Causiño

En 1897 se inauguró la Central de Chivilingo, la primera del país, que llegó a producir 430 kw. Alimentaba al tren eléctrico subterráneo que transportaba personal y carbón y las bombas eléctricas que extraían agua del fondo de la mina. Poco después operó el ascensor y un tranvía que circulaba por la calles de Lota.

Sus últimos avances

La construcción del ferrocarril de Concepción a Los Ríos de Curanilahue. Esta obra era iniciativa de don Gustavo Lenz, que obtuvo la autorización correspondiente en 1885, cediendo sus derechos a la empresa inglesa “The Arauco Company Limited”. Las faenas de construcción se iniciaron en 1886, y su segunda sección, correspondiente al tramo San Pedro Coronel, entró en funciones el 24 de diciembre de 1888. El 18 de febrero de 1890 se inauguraba el puente ferroviario sobre el Biobío.

Los yacimientos más importantes y que perduraron fueron los de Guillermo Délano, en Puchoco, y los de Federico Schwager, iniciados al norte del estero Boca Maule. De aquí surgiría la Compañía Schwager.Finalmente se empezó a explotar los yacimientos de Buen Retiro, propiedad de la familia Cousiño.

Camino a la Actualidad.

Ciclo del Trigo

Pasados los disturbios del período de independencia, con la momentánea apertura de los mercados de trigo de Australia y California se desarrolló una industria molinera en Concepción y el Maule que se consolidó entre 1865 y 1880 cuando las exportaciones del cereal se dirigieron a Europa, especialmente a Inglaterra.

Sus inicios…

En este período, producto del comercio de trigo, la agricultura chilena tuvo un ciclo de prosperidad sin precedentes que permitió la formación de buenas fortunas.

Ventajas

No obstante, el comercio de trigo chileno inicio un ciclo de decadencia por diversos factores como la importancia que adquirieron otros países exportadores de cereal como Argentina, Canadá y Estados Unidos que no favoreció a nuestro aislado país, el cultivo extensivo y de bajo rendimiento que no era eficiente en la producción de trigo y los menores rendimientos por hectárea de trigo sembrada en los agotados suelos nacionales.

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