L a t e l e g r a f í aeléctrica al servicio de losciudadanos ha cumplido150 años de existencia. En

abril de 1855 se abría alserv ic io públ ico la

primera línea electro-telegráfica tendida entre

Madrid e Irún. El óptimo resultado dela nueva infraestructura de comunicación a distancia,

empujó al gobierno a dictar la Ley de 22 de abril de 1855 queaprobaba la construcción de la red telegráfica en España sentandoasí las bases legales por las que este servicio público habría deregirse.

La repercusión del nuevo medio en la vida social del país notardó en manifestarse. El propio Estado se dotaba de uninstrumento cualificado para la rápida transmisión de mensajesen todos aquellos ámbitos de su competencia: el mundo militar,el orden público, la administración civil y judicial. La sociedadse servía de la nueva tecnología aplicándola a sus propiasnecesidades: información, negocios, política. El ciudadano tuvoa su disposición una nueva forma de comunicarse rápidamente,que daba respuesta a las obligaciones inherentes de la vidacotidiana.

Este desarrollo podría calificarse de globalización de lacomunicación, algo tan usado hoy en día cuando las nuevastecnologías han hecho posible el concepto espacio-mundo, yque como veremos a lo largo de la exposición, no es un productode la actualidad sino una rica herencia que viene del pasado.

Todo esto no hubiera sido posible sin la decidida apuesta delEstado por la modernidad, sin las inversiones necesarias paralograrlo y sin el esfuerzo de muchas personas por hacer efectivoel servicio telegráfico. Pero además, y de importancia capital,

este progreso, junto a otros de igual calado, propició laconstrucción del Estado contemporáneo en España y lavertebración política, económica y social del país.

Todas las ideas esbozadas anteriormente están recogidas enesta exposición. El recorrido que se propone es formalmentecronológico, limitado al siglo XIX, y contextualizado en losdiferentes aspectos que rodean a la comunicación telegráfica:el progreso científico y el desarrollo tecnológico; el factor humano;y la repercusión social.

El origen de la comunicación a distancia hay que rastrearloen los inicios de la historia de la humanidad. La necesidad impulsóal hombre a desarrollar instrumentos primitivos que sirviesenpara ese fin. Pero fue la invención del telégrafo óptico por elfrancés Chappe, el antecedente más inmediato de los mensajesa distancia, que en España tuvo diversos modelos de aparatosdebidos a la inventiva nacional.

Paralelamente, y desde finales del siglo XVII I, lasinvestigaciones científicas sobre la electricidad, el magnetismoy sus ventajosas aplicaciones, sirvieron de hilo conductor paradesarrollar una serie de ensayos de gabinete, que dieron comoresultado la invención de determinados aparatos generadoresde impulsos eléctricos y a finales de la década de 1830, elprimer telégrafo eléctrico de cinco agujas obra de los británicosCooke y Wheatstone.

Sentadas las bases, el desarrollo tecnológico fue imparable.Numerosos sistemas de telegrafía eléctrica fueron inventadosa lo largo del siglo, y como todos sabemos no ha parado elproceso durante el siglo XX y los albores del actual. Pero detodos estos sistemas fue la invención del sistema Morse, lamás importante, y esto porque permitía a través de su código,la comunicación universal por encima de las diferenciasidiomáticas. La otra limitación, la de la comunicación a travésde los mares, fue salvada gracias al tendido de grandes líneasde cable submarino, cuya instalación constituyó toda unaepopeya seguida con fruición por la sociedad de la época.

Además de los dos sistemas mencionados, en España seutilizaron también el Breguet de aplicación en los ferrocarriles,el Hughes y el Baudot. Los telegrafistas españoles no fueronajenos a este progreso, perfeccionando algunos de los sistemase ideando algunos aparatos auxiliares como el duplex deOrduña, el galvanómetro de Echenique o el conmutador deSesmero entre otras muchas aportaciones hispanas.

Como en el resto de los países, la telegrafía cambió el conceptode la relación entre el espacio y el tiempo, al hacer posible lacomunicación entre lugares muy distantes de forma inmediata.El servicio telegráfico revolucionó el mundo económico, tantoen el ámbito comercial como en el financiero, al posibilitar lainterconexión de las principales Bolsas internacionales.Modernizó la práctica periodística con la aparición de los

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Museo Postal y TelegráficoC/ Montalbán, sn • 28070 Madrid

Visitas guiadas: Tel. 91 396 26 79

Horario: Lunes a viernes • 9h. a 14h. y 17h. a 19h.Sábados • 9h. a 14h.

150TelégrafoEspaña

delAniversario

en

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Museo Postal y Telegráfico12 mayo - 27 de junio

ALFABETO MORSEA . _

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SIGNOS

diarios de noticias y la creación de las agencias de prensa. Elabaratamiento de las tarifas telegráficas facilitó la utilizaciónde este medio por parte de las clases medias y populares paratransmitir mensajes de importancia de índole familiar y privado.

Para acometer estas tareas fue necesario dotarse de unpersonal especializado, que a su vez se dividía en dos escalasdiferenciadas por sus funciones. Aquellos que se encargabandel funcionamie nto de la nueva tecnología y los que hacíanposible la transmisión telegráfica. Los funcionarios del Cuerpode Telégrafos, creado en 1856, han dado muestras sobradasde su eficacia y sacrificio a lo largo de estos ciento cincuentaaños.

La Sociedad Estatal Correos y Telégrafos S. A. Tiene elplacer de patrocinar esta Exposición Conmemorativa, para laque se ha contado con los fondos del Museo Postal y Telegráficoy con el asesoramiento técnico de la Asociación de Amigosdel Telégrafo.