LORENA ANDREA MANZANO

GONZALEZ

GERALDIN VARGAS

11-02JT

Para construir los calendarios, nuestros ancestros debíanmantener registros de las estrellas, el sol, la luna…, porlargo tiempo. Los babilonios por ejemplo, manteníanregistros detallados del sol y de esa forma fueron capacesde predecir eclipses con una gran exactitud.

Estos dioses, a su vez, llegaron a identificarse con objetoscelestiales - la ciudad divina de Babilonia, Marduk teníacomo símbolo el planeta Júpiter; y Nurta, el Dios de laguerra, era Saturno y así sucesivamente. Queda claroentonces que sólo los sacerdotes podían hablar conautoridad acerca del deseo de los dioses, ya que ellosestaban en contacto diario con los dioses y conocían susverdaderas caras.

Dentro de esta actitud hacia los objetos celestes, corresponde asociar amuchos templos y monumentos el carácter de observatorios usados por lossacerdotes en su trabajo. La torre de Babel era un ejemplo de unaestructura de este tipo. A esta torre también se conocía como el templo delos siete ángeles mensajeros. Aún más interesantes eran algunos templosdel Egipto antiguo. Estos fueron construidos de tal forma que en ciertoshorarios la luz externa podía pasar libremente a través de sus ejes en línearecta hacia el santuario. Durante casi todo el tiempo el templo estaríaenvuelto en la oscuridad, pero una vez al año - y aún entonces, sólo por uncorto tiempo - el santuario sería inundado con la luz del sol. Este eventodramático, el cual señalaba el comienzo de un año nuevo, ocurría, no porcasualidad ciertamente, en el instante del solsticio de verano, cuando el solalcanza el punto más alto de su trayectoria. En el caso de Egipto, elsignificado de aquel evento iba aún más lejos, ya que su ocurrenciacoincidía con el comienzo de la subida del río Nilo. Este suceso daba a latierra el agua tan deseada. Claramente, un evento de tal magnitud merecíaser conmemorado anualmente con un espectáculo igualmenteimpresionante.

Las tablas de arcilla de los babiloniosconstituyeron los primeros registrosastronómicos. De particular interés son lossumerios quienes habitaban la región surentre el Tigres y el Eúfrates, ellos fueronlos inventores de la escritura cuneiformeen la cual cada sonido consistía de unavocal y una o dos consonantes y estabarepresentado por un carácter especial.Los sumerios basaban sus cálculos en unsistema sexagenario de números; en lugarde usar una base diez como lo es nuestrosistema, el sistema decimal, ellos usabanla base 60. Este sistema aunquecomplicado, esta especialmente adaptadopara registrar observaciones, por permitiruna subdivisión mayor que el sistemadecimal actual. Nuestra costumbre dedividir un grado en 60 minutos o un arcode un minuto en 60 segundos se remontaal sistema sexagenario babilonio.

Los astrónomos babilonios estaban interesados en determinar laapariencia de la nueva luna para su calendario, pero los egipcioscentraban su interés en Sirius, cuya aparición estaba conectada con laimportante subida del Nilo. En un comienzo puede haber sido unacoincidencia, pero cuando los sacerdotes egipcios notaron que Sirius -aquella brillante estrella cerca de Orión - aparecía en los instantesprevios del amanecer, precisamente en la época donde el Nilo iniciabasu crecida. Aquel evento era particularmente destacado, ya que previoa este hecho, Sirius había amanecido (comenzado a elevarse en elhorizonte) después del sol y, por lo tanto, no podía ser visto. Comoresultado, los egipcios concluyeron que el amanecer de Sirius marcabael comienzo de un nuevo año y de hecho era responsable por la subidadel Nilo. Los egipcios fueron también los autores de un año de 365días. Originalmente, ellos, al igual que los babilonios, mantenían unciclo lunar, donde tenían 12 meses iguales cada uno de 30 días. Mástarde para que el nuevo año coincidiera con la salida de Sirius 5 díasadicionales tuvieron que ser añadidos.

De la misma forma como los egipcios usaron Siriuscomo referencia para construir sus calendarios, losmayas de América Central ajustaron su calendariocon el movimiento de Venus. Este planeta jugaba unpapel muy especial en la religión maya, porquedespués del Sol era el principal o el Dios másimportante, habiendo incluso desplazado al DiosLuna. Para determinar el periodo de Venusexactamente - el tiempo que le toma dar la vueltacompleta - no es una operación simple ni siquierahoy, pero los mayas parecen haberlo logrado, comopuede ser visto de un antiguo manuscrito uno de lostres en existencia. Desafortunadamente no muchomás se conoce acerca de las actividadesastronómicas de los mayas, aparte de suscalendarios, los cuales eran el motivo de su arte yfueron usados para decorar todos sus edificios.Existe cierta sospecha que ellos constituían unpueblo con mentalidad astronómica. Al reconstruirlas posiciones de los objetos celestes a través delos tiempos se concluye que la cronología mayatomó su punto de partida de un singular evento, laconjunción o unión de laluna, venus, mercurio, marte y júpiter. Un eventocomo este es raro. Ocurrió el 25 de Mayo del 482.Esta fecha se señala como el posible punto departida del calendario maya.

Es indiscutible que uno de los elementos que no pasadesapercibido en cualquier decoración navideña es laEstrella de Belén. Con la ayuda de losordenadores, los avances en traducciones de lenguasorientales y los nuevos hallazgos arqueológicos, hoyen día tenemos la posibilidad de investigar, desde elpunto de vista astronómico, qué pudo ser realmenteesta estrella. Las conclusiones obtenidas andan aúnpor el terreno de las hipótesis pero permiten descartaralgunos sucesos astronómicos que se relacionaban (yaún se relacionan erróneamente) con la Estrella deBelén.

Desde el principio de los tiempos los hombres detodas las culturas han encontrado en el cielo la ayudapara poder saber cuándo plantar o recoger lascosechas y también han interpretado distintosacontecimientos astronómicos(cometas, novas, eclipses...) como símbolos deacontecimientos desastrosos, malos tiempos porllegar o como presagio de algo grande que estuviesea punto de suceder.

Por otra parte también las religiones han relacionadosus divinidades con estrellas o planetas. En elantiguo Egipto las crecidas del Nilo y el renacimientoanual de Osiris venían anunciadas por el orto helíacode la estrella Sirio (primera aparición anual de laestrella en el cielo). Las culturas centroamericanasconsideraban al planeta Venus como la metamorfosisdel dios Quetzalcóalt, de éste modo cada vez quereaparecía el planeta se celebraban grandesceremonias en el famoso templo azteca deTenochtitlán. El mismo Buda nació también bajo la luzfulgurante de alguna estrella, al igual que Krisna.Incluso existen leyendas romanas que hablan de laaparición de una estrella al nacer el emperadorromano Julio César y la de un cometa al morir éste.

No es de extrañar que la Estrella de Belén tenga unabuena dosis de verdad al relacionarla con tanhistórico acontecimiento. Pero no hay que pasar poralto que existe también la posibilidad de que sea unmito. Un hecho inventado para dar mayorgrandiosidad al nacimiento de Jesús

LOS MAYAS◦ JUEGO DE LA PELOTA

Los Mayas predecían probablemente los eclipses y salidasy puestas de las estrellas matutinas y el lucero vespertino.Copán fue el centro científico más notable de la épocaclásica particularmente en el campo astronómicosacerdotes, para la determinación de la duración real delaño solar y de los periodos de eclipse fueron más exactosque los de cualquier otra ciudad maya.

Los mayas concebían al juego de pelota como un ritual. El juego de pelotarepresenta los orígenes del universo y pretende reactivar los mitos de la creación delmaíz y otros fenómenos astronómicos. Éste es un rito de iniciación, muerte yrenacimiento que legitima la acción militar y el poder político. La lucha (dejugadores, astros o la pelota) puede representar el encuentro entre los gemelos (delPopol Vuh) y los dioses del inframundo. Este juego tuvo diversas variantes según laépoca y el lugar, por general se utilizaba una pelota hecha de caucho que segolpeaba con la cintura, las rodillas, los hombros y los codos.

El objetivo del juego era hacerlo pasar por un delgado anillo que se colocaba en unade las paredes del campo de juego aun en la actualidad es practicado en Guatemalaen su forma ritual y en México en una nueva forma de expresión turística opuramente deportiva.

En otros lugares, donde los campos de este juego carecen de anillos-marcadores, se cree que el ganador se decidía por el equipo o jugador que ganaralíneas en la cancha hasta acorralar al adversario (como en el fútbol americano).

El número de jugadores varía y enocasiones los jugadores usaban “raquetas”o bastones. Se protegían el pecho y lacabeza, evitando los fuertes golpes de lapelota. El juego podía durar día y noche yno hay fuentes históricas donde se habledel sacrificio humano o donde el derrotadoera decapitado.

Algunos historiadores estiman que eljugador que perdía la vida era, enrealidad, un prisionero de guerra, obligado ajugar por los victoriosos. Este jugador-prisionero de guerra débil, cansado y conheridas perdía el juego, era sacrificado yformaba parte de un rito de fertilidad puesiba a un paraíso. No siempre este juegoterminaba con sacrificios humanos, pues sehacía apuestas y lo perdido era sólo loapostado (según fuentes históricasaztecas). En algunos campos mayas deGuatemala y Honduras el jugador quevencía perseguía a los asistentes ya quepor regla tenía derecho de despojarlos delas pertenencias que más le gustaran.También se creía que a las mujeres queeran capturadas se las prostituía.

Galileo Galilei nació en Pisa el 15 de febrero de1564. Lo poco que, a través de algunascartas, se conoce de su madre, Giulia Ammannatidi Pescia, no compone de ella una figurademasiado halagüeña. Su padre, VincenzoGalilei, era florentino y procedía de una familiaque tiempo atrás había sido ilustre; músico devocación, las dificultades económicas lo habíanobligado a dedicarse al comercio, profesión quelo llevó a instalarse en Pisa. Hombre de ampliacultura humanista, fue un intérprete consumado yun compositor y teórico de la música, cuyasobras sobre el tema gozaron de una cierta famaen la época. De él hubo de heredar Galileo nosólo el gusto por la música (tocaba el laúd), sinotambién el carácter independiente y el espíritucombativo, y hasta puede que el desprecio por laconfianza ciega en la autoridad y el gusto porcombinar la teoría con la práctica. Galileo fue elprimogénito de siete hermanos de los que tres(Virginia, Michelangelo y Livia) hubieron decontribuir, con el tiempo, a incrementar susproblemas económicos. En 1574 la familia setrasladó a Florencia y Galileo fue enviado untiempo al monasterio de Santa Maria diVallombrosa, como alumno o quizá como novicio.