La sierra Madre occidental se extiende paralela al golfo de

California desde la frontera con Estados Unidos hasta la ciudad

de Guadalajara, a lo largo de unos 1.400 Km. por la costa occidental

de México. Estas montañas, tienen altitud media de 2.440m. y

una máxima que alcanza los 3.500 m.

La sierra Madre oriental se extiende, en dirección sureste, a lo largo de unos 700 km,

en paralelo al golfo de México, como una sucesión de crestas paralelas desde el gran

codo que dibuja el cauce del río Bravo (Grande del Norte) hasta la ciudad de

Monterrey. Desde aquí, la cadena adopta una disposición sur que se prolonga hasta la localidad de Puebla, donde se une a la

cordillera Neovolcánica transmexicana. La sierra Madre oriental limita al oeste con la

altiplanicie Central mexicana y al este con la llanura costera del golfo de México.

Al noroeste de Monterrey esta cadena es baja y está poco definida, con pocos picos que alcanzan los 2.700 m de altitud. Al sur, la cadena presenta una mayor elevación, con picos como el cerro Potosí (3.713 m) y el cerro Peña Nevada (3.660 m).