INTRODUCCIN DE LA IMPORTANCIA DE LEER Y EL PROCESO DE LIBERACIN1

Hilda Varela Barraza

y

Miguel Escobar Guerrero

Paulo Freire es el pedagogo latinoamericano ms conocido mundialmente y es innegable su importancia en el nacimiento de una nueva pedagoga. Paulo Freire abri caminos, rompi cercos, cre y recre con y para los oprimidos nuevos horizontes de lucha en educacin. Su libro ms famoso, Pedagoga del oprimido, escrito en 1969, sigue levantando polmicas, pero tambin sigue despertando conciencias dormidas.

En la columna vertebral del pensamiento freireano se encuentra la definicin del proceso educativo como un acto de conocimiento y como un acto poltico, que tiende a la transformacin del hombre, en cuanto clase social, y de su mundo. As, para Freire conocer es luchar, en la medida en que es transformacin y por ello conocer es abrir espacios de lucha. La praxis pedaggica desarrollada por Paulo Freire ha sido coherente con esa forma de concebir la capacidad transformadora del hombre y, por tanto, para comprender el pensamiento freireano, es indispensable retomarlo en su dimensin histrica.

El libro que aqu presentamos est compuesto por siete ensayos de Freire, precedidos por una entrevista en la que el pedagogo brasileo responde a las principales crticas hechas a sus trabajos. La seleccin y organizacin de estos ensayos, realizada por nosotros, a propuesta de Paulo Freire, tiene como finalidad permitir al lector apreciar el pensamiento freiriano precisamente era su dimensin histrica.

En los ensayos, escritos en momentos diferentes (entre 1968 y 1981), Freire aborda temas vinculados entre s y que contienen elementos tericos suficientes para descubrir la profundidad y la madurez que el estudio de la prctica ocupa en el pensamiento freiriano. Cada uno de los ensayos constituye el anlisis de un determinado objeto de estudio, a partir de la particularidad propia de dicho objeto, pero al mismo tiempo tomando en cuenta la totalidad en la que est inmerso. As, estos ensayos presentan una riqueza extraordinaria, en primer lugar, porque permiten comprender la dinmica de la praxis freiriana y, en segundo lugar, porque las aportaciones sociopedaggicas que esta praxis nos ofrece pueden ser utilizadas para llevar a cabo trabajos terico-prcticos en diferentes

1 Freire, Paulo. La importancia de leer y el proceso de liberacin. Mxico: S. XXI. 2004.

espacios educativos (en la universidad, en educacin para adultos, en los sindicatos, etc.).

En los aos 60, los primeros avances de Freire tuvieron como fin ayudar al replanteamiento de la funcin pedaggica en la sociedad, al considerarla a la luz de la accin crtica y transformadora de los oprimidos, rompiendo con la concepcin clsica que la conceba como un instrumento, exclusivo de una clase social, para la reproduccin de sus intereses de clase. En este contexto se ubica la importancia de las categoras que Freire ha planteado, o que de alguna forma ha contribuido a su elaboracin, y que lo colocan a la vanguardia de la sociopedagoga revolucionaria en Amrica Latina. Probablemente la mayor contribucin de Freire sea el haber hecho explcita la vinculacin entre poltica y pedagoga.

Para Freire el pensamiento es el resultado de un proceso de conocimiento, dialctico e histricamente determinado, y es, ante todo, un acto colectivo, que no puede ser atributo exclusivo de unos cuantos: existe un pensamos y no un yo pienso. Esta idea es bsica para comprender la praxis freiriana y se encuentra contenida en toda su obra, pero en su mxima expresin est sintetizada en la famosa frase de Freire: nadie educa a nadie, los hombres se educan entre s, mediatizados por su mundo.

En el plano terico, los planteamientos de Freire tienen una gran vigencia para la creacin y la recreacin de los procesos educativos. Las categoras freirianas, al igual que toda su praxis, parten de una visin histrica de totalidad y en esta medida expresan la situacin de explotacin y de dependencia dominante en los pases perifricos. En este sentido, Freire se aleja de la imagen burguesa del intelectual fro, falsamente neutro y objetivo. Su pensamiento es una sntesis de su prctica, en un proceso continuo de autocrtica y que lo lleva a retomar tambin las crticas hechas a su trabajo colectivo.

Es en este contexto que deben ser consideradas las diferentes categoras que Freire ha elaborado (la relacin entre: opresor-oprimido, educacin liberadora-educacin bancaria, dilogo-antidilogo, etc.). en esta introduccin no pretendemos hacer un anlisis global del pensamiento freiriano, sino nicamente destacar algunas categoras que pueden servir de punto de partida para comprender con mayor precisin los ensayos de Freire contenidos en este libro. En este sentido, son seis las categoras bsicas para esta lectura: radicalidad, organizacin poltica, cultura del silencio, pronunciamiento y, por ltimo, la categora que Freire trabaja con ms profundidad en este libro, la relacin entre texto y contexto.

Radicalidad. En el pensamiento freiriano, esta categora est ntimamente ligada al criterio de verdad y de objetividad en el proceso de conocimiento como transformacin. El criterio de verdad est determinado por la prctica social, inserta en una totalidad, y no por modelos abstractos. De esta forma, lo que da contenido a la verdad y a la objetividad es la propia realidad concreta y sta no puede ser tibia ni neutra ni sectaria: la realidad es la prctica social, inmersa en una totalidad histrica. La radicalidad, concebida en el seno de una totalidad histrica, es una categora dialctica que parte de lo que es viable y genera la criticidad, la creatividad y posibilita la accin transformadora de los hombres, en cuanto clase social.

Si la radicalidad se nutre de la verdad y de la objetividad, de igual forma la construccin del marco terico en el proceso de conocimiento transformador debe partir de la propia prctica social y est determinado por la radicalidad.

Organizacin poltica. Esta categora se ubica en la columna vertebral del pensamiento freiriano: la educacin como acto poltico y como acto de conocimiento en un proceso de transformacin del hombre y de su realidad. Como todas las categoras elaboradas por Paulo Freire, sta tiene una dimensin histrico-poltica que nace en su propia praxis como pedagogo y es necesario partir del contexto de lucha en el que se ha desarrollado la alfabetizacin liberadora.

La organizacin poltica, esencial para la lucha, est determinada por la categora de la radicalidad y por ello no puede ser acrtica ni idealista, sino a partir de lo histricamente posible, aprovechando los espacios de lucha viables, para abrir nuevos caminos hacia la transformacin. La praxis poltico-educativa de Freire comenz en Brasil, en un esquema clsico de dependencia y subdesarrollo estructurales, en un pas que estaba muy lejos de haber iniciado un proceso popular. En los aos 60, la alfabetizacin liberadora de Freire surgi como una contradiccin en el seno del sistema, al ser auspiciada por el estado populista de Joo Goulart.

El mtodo de alfabetizacin de Paulo Freire tena como finalidad permitir que aquellos a los que en una estructura de dominacin capitalista se les niega el derecho de pensar conquistaran ese derecho. As, para Freire alfabetizar era ante todo abrir espacios de lucha, en donde los oprimidos se transformasen en sujetos en un proceso de conocimiento transformador de su realidad. Para el estado, el mtodo de Freire tena la gran virtud de que en muy poco tiempo la gente aprenda a leer y escribir. Haba, por tanto, una abierta contradiccin entre los objetivos de la alfabetizacin liberadora y la naturaleza del sistema que la propiciaba, contradiccin que necesariamente marcaba los lmites del espacio de lucha, pero en ese momento histrico era se el nico espacio posible. Ese

espacio estaba condicionado para las contradicciones intrnsecas a una sociedad capitalista subdesarrollada y limitaban tambin las posibilidades de organizacin poltica.

En sus largos aos de exilio, Paulo Freire tuvo la oportunidad de desarrollar su praxis poltico-pedaggica en nuevos espacios de lucha, principalmente en frica. En dicho continente, Freire encontr un momento histrico y poltico muy diferente al del Brasil de los aos 60, en el que las posibilidades de la educacin liberadora se gestaban en la naturaleza del propio proceso interno.

En Angola, en Guinea-Bissau, en Cabo Verde y en So Tom e Prncipe, Freire trabaj con los partidos polticos que estaban en el poder y que encabezaban un proceso de transformacin revolucionaria. En dichos pases, recientemente independizados, encontr nacientes revoluciones populares, plenas de riqueza y de esperanza, que marcaran en forma decisiva el pensamiento freiriano. El impacto de frica en la praxis del pedagogo brasileo va ms all de lo estrictamente poltico. Como el propio Freire afirma, su primer contacto con frica fue un encuentro amoroso: con un continente rico en experiencias, con una extraordinaria historia, ignorada conscientemente por Occidente, con pueblos que llevaban a cabo una lucha contra la opresin, a veces en forma silenciosa y desapercibida ante los ojos extraos, pero no por ello menos difcil y valiente.

Freire vivi a frica en toda su riqueza y en toda su emotividad, en un proceso de conocimiento transformador que acentu su sensibilidad histrico-cultural. Es indudable que, al igual que otros latinoamericanos que hemos tenido la oportunidad de vivir en frica, Paulo Freire ahora lleva a frica en su piel y esta influencia se manifiesta en toda su praxis, principalmente a raz de su regreso a Brasil, en 1980.

En su dimensin histrica, la propia praxis de Freire expresa la importancia y el contenido de la organizacin poltica como categora analtica en los procesos educativos. Existe una estrecha relacin entre radicalidad, organizacin poltica y totalidad histrica: es necesario abrir caminos dentro de lo posible, sin falsos idealismos abstractos y sin rechazar posibles espacios de lucha pequeos.

En su radicalidad Paulo Freire ha luchado para abrir espacios histricos a favor de la clase trabajadora en Amrica Latina y en frica, partiendo de lo que histricamente es posible. En este contexto se ubica su regreso a Brasil. Es un Freire que ha madurado poltica e intelectualmente, profundamente transformado por su praxis desarrollada en el exilio.

La cultura del silencio. Es una de las categoras ms importantes en el pensamiento freiriano segn la cual no existen ignorantes ni sabios absolutos, de la misma forma que la cultura no puede estar determinada por la pertenencia a

una clase social: la cultura no es atributo exclusivo de la burguesa, los llamados ignorantes en las concepciones clsicas son para Freire hombres y mujeres cultos, a los que se les ha negado el derecho de expresarse y por ello son sometidos a vivir en una cultura del silencio.

Probablemente es en el manejo que Freire da actualmente a esta categora en donde podemos distinguir con mayor nitidez la influencia de frica en el pensamiento freiriano. Si bien ante un anlisis crtico de la cultura popular, inmersa en una totalidad histrica, es incuestionable la vinculacin dialctica entre cultura, historia y poltica; en frica esta vinculacin es casi palpable, se siente, se vive. A ello se debe precisamente que uno de los mayores estudios sobre la cultura desde un enfoque histrico-dialctico, haya sudo por un africano, Almcar Cabral. En los primeros escritos realizados por Cabral existe una extraordinaria coincidencia con los trabajos de Paulo Freire; en los dos pensadores se distingue esa maravillosa sensibilidad histrico-poltica ante el problema de la cultura, resultado de un proceso de conocimiento crtico de la situacin de los explotados y que permite abrir los ojos ante una realidad antes ignorada: es en la cultura del silencio en donde se encuentran las semillas de la lucha por la liberacin popular.

La cultura del silencio, como categora esencial en la educacin liberadora, tiene un carcter de clase, histricamente determinado y por ello su conocimiento debe posibilitar su transformacin en una cultura de liberacin, dejar de ser una de las formas de lucha ms ignoradas para asumir un papel dinmico en la construccin de una nueva sociedad.

Esta categora, pilar del pensamiento freiriano, es desarrollada en forma implcita y en toda su magnitud en el ensayo que Paulo Freire nos presenta sobre la alfabetizacin en la repblica de So Tom e Prncipe.

Metodologa. Es en la metodologa en donde se sintetiza y clarifica la unidad de las categoras histrico-concretas elaboradas por Paulo Freire. Es en la metodologa en donde stas forman un todo.

En su concepcin educativa, la metodologa est determinada por la relacin dialctica entre teora y mtodo (tcnica). Si la prctica social es la base del conocimiento y de la radicalidad, es tambin a partir de la prctica social que se construye la metodologa en una unidad dialctica, para regresar a la misma prctica y transformarla. As, la metodologa est determinada por el contexto de lucha en el que se ubica la prctica educativa especfica: el marco de referencia est definido por lo histrico y no puede ser rgido ni universal, sino que necesariamente tiene que ser construido por los hombres, en su calidad de sujetos cognoscentes, capaces de transformar su realidad.

En la forma en que Paulo Freire concibe la metodologa quedan expresadas las principales variables que sirven de coordenadas al proceso educativo como acto poltico y como acto de conocimiento, o sea la capacidad creativa y transformadora del hombre; la capacidad de asombro que cualquier persona tiene, sin importar la posicin que ocupe en la estructura de clases; la naturaleza social del acto de conocimiento y la dimensin histrica del conocimiento.

Pronunciamiento. Para Freire, el pronunciar el mundo (la lectura de la realidad) es un derecho que se les niega a la mayora de los hombres y de las mujeres, ya sea porque carecen del manejo del alfabeto (analfabetas), o ya sea porque aun conociendo el alfabeto no tienen forma de participar en la creacin y recreacin de su cultura y de su historia (analfabetas polticos). En ese contexto, la educacin liberadora de Paulo Freire trasciende el marco original de su nacimiento (el trabajo con adultos que no saban leer y escribir) y se convierte en una introduccin a la pedagoga total.

Saber leer y escribir es relativamente fcil, pero tener la capacidad para desarrollar un constante proceso cognoscitivo para pronunciar el mundo, requiere de un esfuerzo mayor, es necesario que los hombres y las mujeres asuman un papel creativo y pensante ante su realidad.

Relacin entre texto y contexto. Para entender la importancia y el sentido de esta categora, es necesario tomar en cuenta que el aprender a leer las letras no implica el desarrollo de la capacidad reflexiva. De igual forma que la sociedad capitalista consagra la separacin antinatural entre las funciones de las manos y las funciones propias de la cabeza, existe una separacin entre el texto y el contexto: el texto se desarrolla como si fuese un ente metafsico, como un discurso abstracto sin vinculacin con la realidad.

El autntico acto de leer es un proceso dialctico que sintetiza la relacin existente entre conocimiento-transformacin del mundo y conocimiento-transformacin de nosotros mismos. Leer es pronunciar el mundo, es el acto que permite al hombre y a la mujer tomar distancia de su prctica (codificarla) para conocerla crticamente, volviendo a ella para transformarla y transformarse a s mismos.

Qu significado adquiere el acto de leer el mundo en pases de capitalismos perifrico? En este tipo de sociedades, por la propia naturaleza del sistema, la mayora de la poblacin est obligada a ejercer una actividad solamente fsica, sin ninguna posibilidad de llevar a cabo una unin dialctica entre el trabajo de sus manos y el trabajo de la cabeza (unin entre teora y prctica), mediante la reflexin crtica de la prctica desarrollada. En este plano, el acto de leer (como reflexin crtica= aparece como si fuese el derecho exclusivo de unos pocos, de

aquellos que pueden desarrollar las funciones propias de la cabeza: los que leen y escriben las letras de la dominacin, los que deciden qu, cmo y para quin se debe leer el mundo.

En el pensamiento freiriano, esta categora tiene como finalidad el anlisis crtico de lo que significa el acto de leer el mundo, permitiendo la vinculacin entre lo que se lee y la realidad, sin lo cual no sera posible llevar a cabo un verdadero proceso de conocimiento transformador del hombre y de su mundo.

stas son, a grandes rasgos, algunas de las caractersticas fundamentales del pensamiento freiriano que pueden servir al lector como punto de partida para comprender la evolucin histrica de Paulo Freire. todas las categoras elaboradas por dicho educador-poltico conforman una unidad dialctica y deben ser comprendidas en su dimensin tanto histrica como social, no son abstractas ni producto del trabajo de una sola cabeza y tienden a permitir un conocimiento crtico de la realidad, pero no pretenden ser universales o falsamente neutras, tampoco son recetas para despertar conciencias dormidas.

Este pequeo libro constituye una invitacin para aquellos que desean desarrollar su capacidad de curiosidad crtica para conocer y descubrir su realidad, transformndola y transformndose a s mismos. Esperamos que esa curiosidad crtica los lleve a recrear, a partir de su propia prctica social, los planteamientos de Paulo Freire. Sin lugar a dudas, la simple repeticin sera traicionar el pensamiento freiriano, negando la posibilidad de abrir nuevos espacios de lucha.