A propósito de La Carta de El BierzoMiguel Ángel Álvarez ArecesPresidente de INCUNA (Industria, Cultura y Naturaleza) y del TICCIH en España (Comité Internacional para la con-servación del Patrimonio Industrial). Fue director de patrimonio de HUNOSA y consultor en proyectos de reindus-trialización y reutilización del patrimonio industrial en diversas regiones europeas e iberoamericanas.

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La aprobación reciente por el Consejo de PatrimonioHistórico del documento denominado “Carta de ElBierzo” ofrece la oportunidad de avanzar en la pre-cisión de ideas y conceptos, así como en la metodo-logía e intervención que se aplica a los testimoniosdel pasado y presente minero en España.

Una de las características del patrimonio minero eindustrial es su vulnerabilidad, afectado por loscambios en nuestras pautas de desarrollo y procesosinnovadores en la industria que afectan sobremaneraa esta actividad económica. Por ello al impulsar lasiniciativas de conservación y valorización del patri-monio minero dotamos a las huellas de la revoluciónindustrial de un nuevo contenido, que evite sea unacarga, rémora o reliquia, para convertirse en nuevobien cultural, un recurso para una etapa distinta deprogreso social y económico para los pueblos dondese ubican estos viejos monumentos de la industria.

Son muchos los que comparten la opinión de que laminería es una actividad sucia y desagradable, y engeneral una ocupación que no requiere arte niciencia, sino trabajo físico, cuestión que no es muycierta, si consideramos sus componentes uno a uno.La minería es una provocación continua para elhombre, como la naturaleza misma.

La historia de la comunidad adquiere en el caso delpatrimonio minero, la calidad de “capital simbólico”,lo que el fallecido sociólogo francés Pierre Bordieullamó “alquimia simbólica”, en acertada expresión.

De los diferentes epígrafes de la antedicha “Carta deEl Bierzo” destacamos algunos que proporcionan ennuestra opinión las ideas fuerza y también las lucesy sombras en la conservación y tratamiento activoen el patrimonio y en la ausencia de directrices paraactuar en el entorno minero.

Acometer un Inventario es una tarea y elementoclave en este momento, sin saber lo que existe, desu ubicación, importancia, estado de conservación,propiedad y selección cualitativa, resulta difícil abor-dar cualquier proceso posterior de preservación yvalor añadido. El inventario es una herramientaesencial para cualificar los bienes y restos materia-les, apuntando ya sus criterios de prioridad o peligroen la conservación. Nada es mejor para no conser-var nada que querer conservarlo todo.

La protección jurídica del patrimonio mueble einmueble tiene una especial casuística en este casode la minería pero, obviamente, si consideramosque es merecedor por sus valores implícitos de con-servación, el registro, inclusión en catálogos munici-pales, inventarios y, en determinados casos, lasdeclaraciones de B.I.C resultan imprescindibles.

La difusión en sus vertientes de museos, centros deinterpretación, ecomuseos o parques arqueominerosy patrimoniales, son temas que se inducen del docu-mento, así como la necesidad, problemas y dificul-tades en la conservación y restauración, que en laminería induce necesariamente a la consideracióntécnica minera, de seguridad para personas y pro-piedades, con la obligada intervención paisajística ymedio ambiental en cualquier tipo de actuación.

Al hilo de estas cuestiones conceptuales, programá-ticas y de intenciones, realizamos estos comentariosa la Carta de El Bierzo, en muchos casos reinciden enlo planteado y debatido en Ponferrada en Octubre de2007, cuando el Instituto de Patrimonio Cultural de

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Castillete y casa de máquinas del Pozo San Luis,Samuño. Concejo de Langreo. Asturias. Fotografía cedidapor la Dirección General del Patrimonio Cultural de la Consejeríade Cultura y Turismo de la Comunidad Autónoma del Principadode Asturias.

España nos convocó a contrastar las ideas básicasdel documento posteriormente aprobado.

La experiencia práctica en el devenir del vigentePlan Nacional de Patrimonio Industrial hace impres-cindible la colaboración de todas las administracio-nes implicadas, sea de carácter local, autonómico,estatal y, por supuesto, de los propietarios del citadopatrimonio, y por supuesto, en el caso que nosocupa, la participación de las empresas mineras, amenudo implicadas en obligaciones de planes dereindustrialización que hacen más complejo suimprescindible papel en la conservación y valoriza-ción, ya sea ex –ante o ex– post en las intervencionespara la preservación patrimonial.

La Carta de El Bierzo protocolo y guía metodológica

Las obras que integran el patrimonio minero pue-den proceder del pasado o del presente, por tanto,su importancia no está limitada exclusivamente por

su antigüedad, valor histórico o estado de conserva-ción. Su relevancia cultural tampoco depende de suuso o propiedad, ya que son obras con valor intrín-seco las que, por su interés cultural y social trascen-dente y por ser soportes de la memoria colectiva,deben constituir nuestra herencia a futuras genera-ciones. Este concepto explica le necesidad de prote-ger el patrimonio, no como forma estática, sinocomo parte activa de la realidad viva y cambiante

En cuanto a los bienes integrantes del patrimonioindustrial minero señalamos elementos aislados–por su naturaleza– o por la desaparición del restode sus componentes, pero que por su valor histórico,arquitectónico, tecnológico, son testimonio suficientede una actividad industrial a la que ejemplifican. Los–conjuntos mineros– que conservan todos los com-ponentes materiales y funcionales, constituyen unamuestra coherente y completa de una determinadaactividad. Y también los –paisajes industriales/ cul-turales– en los que se conservan, visibles, todos loscomponentes esenciales de los procesos de explota-ción minera, el tratamiento del mineral como materiaprima para adecuarlo a sus posteriores procesos deactividades industriales, incluidas las infraestructurasnecesarias para su traslado y, sin duda, la evidenciade las externalidades provocadas por la acción delhombre y de la minería en el paisaje, las escombrerasy elementos afines, que interpretan y explicitan lasalteraciones o transformaciones del paisaje. Los casosde Las Médulas, Riotinto, Almadén, el valle de Turón,Añana en Alava o la sierra minera de La Unión-Cartagena son muestras de ello.

El patrimonio minero lleva implícito un –valor his-tórico– como fuente de información de las anterioresetapas económicas y sociales 1. Este puede ser el casode la mina de carbón de Arnao, abandonada en 1912,en una zona alejada de la explotación más recientedel carbón en Asturias, una mina submarina con uncaso tan señalado en su devenir como ha sido laentrada de una mujer a la mina, tan señalado elhecho, como que fue la reina Isabel II en el año 1858.

El valor material, tanto como patrimonio mueble einmueble es otro aspecto fundamental que resalta laantedicha Carta para enfatizar la importancia delpatrimonio minero, así como indudablemente elvalor cultural, manifestación en muchos casos delvalor sentimental con el propiamente social. Lasrelaciones entre los hombres, la organización deltrabajo y la vida cotidiana están presentes al con-templar el pueblo de Bustiello en Mieres, tantocomo en Cercs en Cataluña, la mina de Barruelo deSantullán en Palencia, o Linares y La Carolina óPeñarroya-Pueblonuevo en Andalucía, Gallarta y LaArboleda en el País Vasco, Alquife en Granada oFontao en Galicia.

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Otra connotación indudable, no siempre apreciada,es el valor estético, no exento en ocasiones de com-ponentes artísticos, tal es el caso del imponente edi-ficio modernista que alberga la sala de máquinas delPozo San Luis en La Nueva, Langreo, exponente dearquitectura industrial, susceptible de asimilar comoecomuseo o museo al aire libre en pleno valle deSamuño ó bien el Pozo Polio incluido en el registrode Docomomo,

La interrelación del patrimonio con la trayectoriavital de los mineros, con un pasado que difícilmentevolverá, confiere un valor emocional no sólo a lasnumerosas edificaciones singulares y vestigios ohuellas en el paisaje cotidiano, tal es el caso delaprecio a vestigios materiales, máquinas, herra-mientas, fiestas, como la de Santa Bárbara o la delos entibadores, y por los añorados trenes mineros,cada uno con el recuerdo del nombre de la máquinay de sus maquinistas ligados a los distintos avataresde la vida laboral de los protagonistas.

El valor tecnológico, con la historia técnica presenteen el proceso extractivo y de beneficio del mineral,actividad que sin embargo destaca por la preponde-rancia de la mano de obra, la destreza y habilidaddel minero y la misión del técnico, implica a que laspolíticas de salvaguarda del patrimonio minero atener en cuenta esas circunstancias. Los casos deLousame en Galicia, Villablino y Fabero en León, elvalle de Turón o Riotinto en Huelva. La reutilizaciónpatrimonial en las áreas mineras sigue un esquemadonde las rutas o sendas por la naturaleza sirve deeje estructurante para contemplar el mapa de recur-sos de la zona, bien por antiguos planos inclinadoso viarios de ferrocarril que confieren una interpreta-ción sugestiva al devenir histórico de las antiguasregiones mineras. Los itinerarios sobre la historiaminera y la formación de redes para la gestión delpatrimonio y museos se han convertido en un pro-yecto de proyectos en curso en nuestro país 2.

El Patrimonio Inmaterial

Especial importancia tiene el patrimonio inmaterialen el caso de la minería. Las formas de ver y enten-der la vida son notables, el minero tiene un arraigadosentimiento comunitario, mucho más que asociativo,que es una de las manifestaciones más conocidaspor su elevado nivel solidario, reivindicativo en elámbito sindical. Un patrimonio inmaterial que afectaa todos los estratos sociales, desde las mujeres a loshombres, a los niños y a los mayores, elementosque han dado su impronta en la literatura, el cine, lamúsica, las fiestas populares, las celebraciones reli-giosas de Santa Bárbara, el patrimonio residencial,el lenguaje y formas de expresión típicas, patrimoniocon necesidad de protección urgente. Un programa

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Arriba, Cisterna, instalaciones de explotación minera deVegamediana. Cuenca minera de Sabero. Léon. Fotografíacedida por la Dirección General de Patrimonio Cultural, Consejería deCultura y Turismo de la Comunidad de Castilla y León.

A la derecha, arriba, Castillete de la Mina Herrera, Sabero.León. Fotografía cedida por la Dirección General de PatrimonioCultural, Consejería de Cultura y Turismo de la Comunidad de Castillay León.

de estudio sobre historia oral acerca de los viejosenclaves mineros se convierte en urgente en estemomento.

Las comunidades mineras en todo el mundo, a pesarde su casuística y diferencias, ya sea minería decarbón, de mercurio, plomo, de cobre, plata u oro,estén en Asturias, Almadén, Rodalquilar, Cardonaó Sabero, incluso más lejos, en los parajes europeosy americanos de Silesia, Yorkshire, Wallonia, Ruhr,Potosí, Pachuca o Antofagasta, todos ellos tienen unacusado sentido de pertenencia a un paisaje humanoy físico común, una forma peculiar de entender lavida, una fuerte diferenciación de los géneros, unadiferencia intergeneracional de abordar los valores,en las relaciones domésticas y sociales, en los mitosy fiestas religiosas, en el disfrute del ocio y tiempolibre, en el papel del chigre y la taberna, comoespacio social de ocio.

En la minería, y en particular en la de las sustanciasno metálicas, como es el caso del carbón, la “satur-nalia”, es decir, de la consideración de que “todoreinado ha de ser sustituido por otro”, es más pal-pable. En la naturaleza todo perece y todo cambia;todo muere y todo nace a la vez. La muerte de unmundo viejo origina la vida de un nuevo mundo.

La existencia de castilletes, bocaminas, lavaderos,herramientas, indumentarias y utillaje, documenta-ción impresa, gráfica y sonora, historia oral, máqui-nas, edificios, puentes y ferrocarriles. Nada hay másaleccionador y a veces triste que hurgar en losrecuerdos, tras el agotamiento de las minas lo quequeda es un paisaje marcado por innumerablesheridas abiertas, algunas cicatrizadas para siempre,sin la pervivencia de lo más representativo noshabremos automutilado en el recuerdo.

Las huellas del patrimonio minero en el territorio

Los elementos u objetos industriales, ya sean insta-laciones, castilletes, lavaderos, chimeneas, vagonetas,salas de máquinas, edificios de oficinas, economatoso viviendas obreras, fueron instrumentos y testigosdel auge económico y del desarrollo han modificadosu significación social al pasar del ámbito productivoal representativo, de este modo se convierten enpatrimonio.

La perspectiva que proporciona el transcurso deltiempo, permite rescatar el valor cultural de unasformas construidas, aunque en algunos casos ya nocumplen una función productiva como ocurre con laarquitectura minera, están vigentes en cuantoexpresiones culturales vivas que se refieren al pasadoy al presente.

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Arriba, en el centro, Nave Tolva. Ojos Negros. Teruel.Fotografía cedida por la Dirección General de Patrimonio Cultural delDepartamento de Educación, Cultura y Deporte de la ComunidadAutónoma de Aragón.

Abajo, Pozo San Joaquín. Minas de Almadén. Ciudad Real.Fotografía cedida por la Dirección General de Patrimonio y Museos dela Consejería de Cultura de la Comunidad Autónoma de Castilla-LaMancha.

La arquitectura minera es el complemento de la geo-metría subterránea 3. Una en el exterior, la otra en elinterior de la tierra. El paisaje exterior de la antiguaminería de montaña del siglo XIX se evidencia através de bocaminas, planos inclinados, escombre-ras dispersas, instalaciones y viviendas, lampisterías,restos de trust y soportes de cables donde circulabancangilones, oficinas y viejos almacenes por las laderasde las montañas. El más moderno, a nivel de losvalles, con castilletes, salas de máquinas, lavaderos,edificios auxiliares y talleres, residencias obreras yeconomatos, puentes y sistemas de transporte. Elinterior de la mina es una gran fábrica donde seentremezclan los socavones, diferentes pisos degalerías, líneas de transporte, tajos y peculiares dis-posiciones que permiten aprender de la evoluciónde la historia técnica y de los diferentes métodos deexplotación.

La traza y estructura de la arquitectura minera secaracteriza por su polivalencia y versatilidad.Continente y contenido tienen relación. Son edifi-cios-máquina, cuyo diseño está en función de lo quealberga y contiene en su interior. No hay, en general,concesiones a lo que concebimos habitualmentecomo estética y belleza. En el patrimonio edilicio lasala de máquinas es una tipología clásica del tallerindustrial donde resalta la economía y la funcionali-dad de la construcción. Lo diáfano del espacio, consu iluminación y versatilidad –ejemplos que puedenasimilarse en algún caso al movimiento moderno–tal como puede ser el caso del Pozo Polio en Mieres.La lampistería ocupa también un papel clave, es elmedio de control y presencia, ejerce por tanto eledificio y sus funciones un lugar y acomodo interiorcon mobiliario interno simbólico al igual que las sin-gulares perchas de las los vestuarios, donde se cuelgaen el techo la ropa para su secado rápido. Uno de losespacios fundamentales en el pozo es la casa deaseo, además de la lampistería.

Bien avanzado el siglo XX se construyen edificios deuna especial complejidad técnica sometidos jerárqui-camente a la gran casa de máquinas, al embarque ya la sombra del castillete aparecen los sistemas paraservicios eléctricos, los circuitos de ventilación, el ser-vicio de agua o la calefacción. Los vestuarios y casasde baño, tienen un papel esencial, dada la naturalezay disposición del trabajo minero, donde exige lo máspronto posible el aseo para pasar del tránsito activo ala calle. Mineros, edificios y máquinas conforman unainterrelación que guía todos los flujos de la actividad.

Intervención en el Patrimonio Minero

En torno a una actividad minera pueden distinguirsetres tipos de elementos patrimoniales: El patrimonionatural formado por el yacimiento geológico y el

medio natural, el patrimonio antropogénico formadopor las labores e instalaciones mineras. En tercerlugar el llamado patrimonio inmaterial o intangible,de muy acusada presencia en este tipo de actividadeconómica e industrial.

Eso lleva a pensar en la propia definición de laarqueología industrial de Aldo Castellano “la antro-pología histórica de la sociedad industrial”, la historiacultural, investigación de la civilización material,cambios en la mentalidad colectiva con los efectosde la industrialización, la memoria del trabajo, elestudio de la historia de las personas.

El papel del patrimonio minero en su relación con elpatrimonio cultural y el medio natural hace quehablemos de monumentos naturales, de formacionesfísicas y biológicas. De formaciones geológicas yfisiográficas, del hábitat, de especies amenazadas.De lugares naturales con valores excepcionales. Dehecho tenemos parques mineros apreciados como

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Arriba, Ferrería de San Blas. Sabero, León.A la derecha, detalles de molino. Fotografías cedidas por laDirección General de Patrimonio Cultural, Consejería de Cultura yTurismo de la Comunidad de Castilla y León.

patrimonio natural, siguiendo al Convenio de 1972de la UNESCO. El patrimonio biológico y geológicoadquiere importancia en su interés y adopcióncomo patrimonio mundial.

La restauración es esencial en el respeto a su diseño,realizado para una finalidad productiva y con técnicasconstructivas tan distintas al patrimonio histórico ocultural clásico o museos, incardinados a las vivenciasde miles de personas.

En la actualidad, las perspectivas de conservaciónde los grandes lugares industriales, piezas, máquinas,edificios y huellas del patrimonio industrial históricollevan a plantearnos serios interrogantes. En primerlugar la conservación del patrimonio industrial exigeestudiar previamente el territorio, haber seguido ladinámica empresarial e intentar anticiparse con solu-ciones prácticas a la obsolescencia, desuso, aban-dono y eliminación inexorable del bien patrimonial.

Hay determinantes y paradojas en la conservaciónde los grandes conjuntos técnicos e industriales yaque en algunas ocasiones son ejemplos singulares ensus características técnicas y generales. Los mundosde la metalurgia y de la mina son quizá arquetipo de

la relación/rendimiento de las grandes dimensionesdel tiempo, del espacio y de la sociedad. De todaslas industrias, la extracción subterránea ha reunidomuy pronto los criterios del gigantismo, trabajohumano y obras a gran profundidad, que se desplazanen tareas circunscritas a concesiones mineras queocupan decenas de hectáreas en el subsuelo, quemueven millones de metros cúbicos de tierra, insta-laciones de superficie que a veces toman la formade ciudades-fábrica, otras de complejos industrialesdonde se ubican distintas actividades productivas,donde las estructuras se elevan en ocasiones a másde 100 metros de altura. Estos precedentes asociadosa la práctica regular de un tamaño importante quesupera la ya de por sí dimensión notable de instala-ciones de superficie: centros administrativos, máqui-nas, hábitats, pueblos y todo el patrimonio asociadoa estos grandes establecimientos industriales.

El mundo de la mina es de este modo ejemplar yaque conlleva en él lo esencial de las complicacionespatrimoniales: el gigantismo en el subsuelo se haconvertido en inaccesible después de la suspensiónde los trabajos, pero los dispositivos de superficieson aún imponentes, considerables y poderosos,una potencia acorde con las secuelas medioambien-tales que ocasiona y que lleva a considerar al medioambiente como fundamental en las políticas de con-servación.

En el patrimonio minero la visión de conjunto esesencial para una más efectiva labor en la conserva-ción, no debe considerarse un problema marginalsino un prioridad en la planificación urbana y terri-torial. En el “conjunto arquitectónico” viene implí-cita la identidad cultural y paisaje referida a laagrupación de construcciones urbanas o ruralesque poseen interés, en función de su valor histórico,arqueológico, científico, artístico o social, o en fun-ción de su carácter típico o pintoresco, coherentepor la forma en que se integra en el paisaje y agru-pados en el lugar para que puedan ser delimitadosgeográficamente.

El paisaje minero, los usos y las prácticas en laintervención

El paisaje de las cuencas mineras, habitualmente enzonas periurbanas, se ha ido poco a poco transfor-mando, perdiendo su carácter rural, configuraciónprimigenia que se va retomando, en algún caso,después del cese de actividad. Esta mutación no sedebe exclusivamente a la actividad minera, sinotambién a actuaciones inducidas para la localizaciónde nuevas plantas fabriles, aumento de núcleos depoblación donde se asienta la actividad y las mejorasde accesibilidad viaria estableciendo un corredornatural de acceso para toda una región.

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La condición patrimonial reside precisamente en larelación entre el elemento patrimonial y su entorno,entre lo nuevo y lo viejo, puesto que en ese conjuntoemergen nuevos significados, inexistentes en laspartes separadas, que en adelante se percibiráncomo valores históricos o elementos de identidadurbana.

El elemento patrimonial, pues, no solamente semutila si se lo considera temporalmente, sino quepara su cabal comprensión ha de leerse en el entre-cruzamiento de esas desiguales líneas de temporali-dad. Un peligro presente es querer sustituir un pasadoreal por un simulacro; esto es, por la imagen de unarealidad que nunca existió. No parece fácil restaurarla corriente de la historia a partir de tales experienciashabituales en la valorización del patrimonio mineroconvertidas a veces en parques temáticos.

La musealización del patrimonio minero concitacasos innovadores de bajo perfil museográfico,exige casi siempre que la acción cultural sea unaactividad económica, al igual que la recuperación deminas significa recuperación del paisaje, es funda-mental considerar que el patrimonio minero es unahistoria continúa. Siempre se interpretan ciclos en losvestigios y en la explotación y beneficio de las minas,se pasa discontinuamente de los romanos a la épocamedieval o a la historia moderna y contemporánea.Y todas estas evidencias y avatares deben ser inter-pretados, tanto en la mina como en el territorio.

La difusión del patrimonio minero debe tener undesarrollo suficiente para ser atractivo y despertarcuriosidad. Debe reflejar la variedad de sistemas deexplotación y una didáctica veraz y directa en suproyección. El patrimonio geológico es un compo-nente esencial de gran interés. Una especial consi-deración es que exista la posible compatibilidad dela explotación minera y el uso público de la mina,cuestión que requiere de la necesaria presencia ydirección de técnicos mineros titulados y expertosen los museos y parques patrimoniales. Los casosde la mina de Escucha en Teruel, Riotinto o el deLousame en La Coruña son un ejemplo. El trata-miento de externalidades, sean escombreras u otrasmanifestaciones del tratamiento de los minerales esun caso a debatir, debe considerarse la interpreta-ción del patrimonio minero globalmente y no hacerdesaparecer por connotaciones estéticas paisajísti-cas parte de las manifestaciones más agresivas en elpaisaje provocadas por la mina, pues esa veracidadrepresenta una herencia industrial en el paisaje.

El patrimonio minero es testimonio de la vida coti-diana, parte de nuestra memoria del trabajo y heren-cia cultural, seña de identidad del territorio, recursoeconómico, turístico y cultural. En consecuencia, su

preservación deberá significar mucho más que la pre-sencia de un objeto apto para el consumo turístico oestético. La Carta de El Bierzo puede ser una buenahoja de ruta para sensibilizar y actuar en esas buenasprácticas en la protección e intervención en el patri-monio minero en España.

Notas

1 Materias primas minerales, máquinas de vapor y acero sonlas piedras angulares de la revolución industrial, que irrumpeen el s.XIX, nueva era con otros conceptos y valores, nuevosmétodos. La regulación del beneficio minero comienza ennuestro país con el exponente de las Ordenanzas de Felipe II,de 22 de Agosto de 1584, basadas en los principios de regalías.La venta de los derechos para explotar la riqueza del subsuelofue una fuente de ingresos adicionales en un reinado queconoció cuatro bancarrotas y que los Ilustrados, en especialJovellanos, impulsaron a finales del XVIII y durante el s. XIX.

2 Álvarez Areces, Miguel Ángel “Patrimonio industrial mineroen Asturias”, en Revista Ábaco de cultura y ciencias sociales,monográfico sobre Patrimonio industrial, Museos y su contri-bución al desarrollo local, nº 8, Gijón 1996.

3 Será la Real Armada quien primero utilice el término de“Geometría subterránea” a principios del siglo XIX ó la “Arqui-tectura de Minas” en las explotaciones asturianas. FranciscoStievenard, técnico francés contratado por Casado de Torresfue el encargado de llevar a cabo esta labor de exploración ybeneficio para proveer de mineral en estos antecedentesindustriales.

4 Kourchid Olivier, “Determinants et paradoxes de la conser-vation des grands ensembles techniques el industriels”, Patri-moine de l’industrie, ressources, pratiques, cultures. TICCIH.Ecomusée de la Communauté Urbaine Le Creusot-MontceauLes Mines, 1/1999.

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A la izquierda, Barruelo de Santillán, Palencia. Fotografíacedida por la Dirección General de Patrimonio Cultural, Consejeríade Cultura y Turismo de la Comunidad de Castilla y León.

A la derecha, molino de viento. Teruel. Fotografía cedidapor la Dirección General de Patrimonio Cultural delDepartamento de Educación, Cultura y Deporte de la ComunidadAutónoma de Aragón.

WITH REGARD TO THE EL BIERZO CHARTERMiguel Ángel Álvarez ArecesPresident of INCUNA (Industria, Cultura y Naturaleza) (Industry,Culture, and Nature) and of the TICCIH in Spain (The InernationalCommitte for the conservation of the Industrial Heritage). Hewas Heritage director of HUNOSA and consultant in the projectsof reindustrialization and reutilization of Industrial Heritagein diverse European and Iberoamerican regions.

The recent approval by the Historical HeritageCouncil of the document called “El Bierzo Charter”

offers the opportunity to advance in the precision of ideasand concepts, as well as in the methodology and interventionapplied to the testimonies of the mining past and present inSpain.

One of the characteristics of Mining and IndustrialHeritage is its vulnerability, affected by the changes in ourmodels of development and innovative processes in theindustry which exceedingly affect this economic activity.Because of that on supporting the initiatives of conserva-tion and valuation of our Mining Heritage we bestow onthe traces of the industrial revolution a new content, whicheschews its being a burden, hindrance, or reliquary, to con-vert it into a new cultural work, a resource for a differenttime of social and economic progress for the pueblos wherethese old monuments to industry are located.

There are many who hold the opinion that mining is a dirtyand unpleasant activity, and in general a task that requiresneither art nor science, merely brute force, something whichis far from certain, if we consider its components one by one.Mining is a continual stimulus for Man, like Nature itself.

In the case of Mining Heritage, the history of the communitytakes on the quality of “symbolic capital,” what the deceasedFrench sociologist Pierre Bordieu called “symbolic alchemy” inan opportune expression.

From the different headings of the abovementioned “ElBierzo Charter” we highlight some things which provide inour opinion the main ideas, as well as the lights and shad-ows, in the conservation and active treatment of theHeritage and in the absence of directives for behavior inthe field mining.

To undertake an inventory is a key element and task at thismoment; without knowledge of what exists, of its location,importance, state of conservation, property and qualitative

selection, it is difficult to approach any later process ofpreservation and enhanced value. The inventory is an essen-tial tool to judge the Works and material remains, notingalready their criteria of priority for or danger from conser-vation. Nothing serves better to conserve nothing thanwanting to conserve everything.

The legal protection of the Immoveable and MoveableCultural Heritage has a special case history in this case ofMining but, obviously, if we consider that it is deserving forits implicit values of conservation, the registration, inclu-sion in municipal catalogs, and, in select cases, declarationas Sites of Cultural Interest (BIC) become essential.

Education through the array of museums, centers of study,eco-museums or Archeomineral and Heritage parks is aconcern that the document advocates, as well as the needs,problems, and difficulties in the conservation and restora-tion, which in Mining necessarily leads to technical miningconsiderations, of security for people and property, with themandatory environmental and landscape consideration inany type of proceeding.

Following these questions of concept, programming, andintentions, we recognize that these comments upon the ElBierzo Charter, in many cases repeat what was proposedand debated in Ponferrada in October of 2007, when theSpanish Cultural Heritage Institute summoned us to assaythe basic ideas of the document that was later approved.

The practical experience in the transformation of theNational Industrial Heritage Plan in effect makes the col-laboration of all the administrations involved essential,whether they be local, autonomous, or state, and, of course,of the owners of the aforementioned Heritage, and ofcourse, in the case that concerns us, the participation of themining companies, often involved in obligations for rein-dustrialization plans that make their essential role in theconservation and valorization more complex, whether this bebefore or after the interventions for the Heritage preservation.

The El Bierzo Charter. Protocol and Methodology Guide

The works which make up Mining Heritage can come fromthe past or from the present, as such their importance isnot limited exclusively by their antiquity, historic value, orstate of conservation. Neither does their cultural relevancedepend on their use or property, given that they are worksof intrinsic value which, for their transcendent cultural andsocial interest and for being a medium of collective memo-ry, must constitute our legacy for future generations. Thisconcept explains the need for protecting the Heritage notas a static thing, but as an active part of the living andchanging reality.

In terms of the works that make up Industrial MiningHeritage, we highlight isolated elements, for their nature,or for the disappearance of the rest of their componentsbut which for their historic, architectural, technologicalvalue are sufficient testimony of an industrial activitywhich they exemplify. The mining complexes that conserveall of their material and functional components comprise acoherent and complete demonstration of a specific activity.And also those industrial/cultural landscapes in which areconserved, visible, all those components essential to theprocesses of mining excavation, the treatment of the mineralas raw material to prepare it for later processes of industrialactivities, including the necessary infrastructures for its

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transport and, without a doubt, the externalized evidenceeffected by the actions of Man and Mining on the land-scape, the dumps and similar elements, which are andmake explicit the alterations or transformations of thelandscape. The cases of Las Médulas, Riotinto, Almadén, thevalley of Turón, Añana in Alava or the Mining mountains ofLa Unión, Cartagena are examples of this.

Mining Heritage implicitly carries an historical value as asource of information about earlier economic and socialtimes 1. This could be the case of the coal mine at Arnao,abandoned in 1912, in an area far from the most recent coalexcavation in Asutrias, a subaquatic mine with such a dis-tinguishing event in its transformation as the entrance of awoman into the mine, a truly notable occurrence, in thiscase by Queen Isabel II in the year 1858.

The material value, both as Moveable and immoveableCultural Heritage, is another fundamental aspect which theabovementioned Charter highlights to emphasize the impor-tance of Mining Heritage, as well as undoubtedly the culturalvalue, a manifestation in many cases of the sentimental valuemixing with the properly social value. The relationshipsamong the men, the organization of the work and daily lifeare present on contemplating the town of Bustiello in Mieres,as well as in Cercs in Cataluña, the Barruelo de Santullán minein Palencia or Linareas and Carolina or Peñarroya -Pueblonuevo in Andalusia, Gallarta and La Arboleda in theBasque Country, Alquife in Granada or Fontao in Galicia.

Another undoubted connotation, not always appreciated, isthe aesthetic value, not without artistic components attimes, such as the case of the important modernist build-ing which holds the machinery room of the San Luis Well inLa Nueva, Langreo, an example of industrial architecture,suitable to convert into an eco-museum or an open airmuseum in the middle of the Samuño valley, or even thePolio Well included in the Docomomo register.

The interrelation of the Heritage with the life trajectory ofthe miners, with a past whose return would be difficult,confers an emotional value not just to the numerousunique edifices and traces or tracks in the daily landscape,such as the case of the appreciation of the material ves-tiges, machines, tools, festivities, like those of Santa Bárbaraor of the shaft timbermen, and for the beloved miningtrains, each man with the memory of the name of themachine and of its machinists linked to the distinct avatarsof their working life.

The technological value–with the technical history presentin the process of extraction and amortization of the miner-al, an activity that nonetheless is noteworthy for the pre-ponderance of manual labor, the Miner’s skill and dexterityand the mission of the Technician–means that the politicsof safeguarding Mining Heritage must keep these circum-stances in mind. The cases of Lousame in Galicia, Villablinoand Fabero in León, the valley of Turón or Riotinto in Huelva.The Heritage reutilization of mining areas follows a planwhere the routes or paths through the natural landscapeserve as structuring axes to consider the resource map ofthe region, either through old elevated maps or railwaytrack maps which confer an interpretation suggestive ofthe historic transformation of the ancient mining region.The itineraries about the history of mining and the forma-tion of networks for the management of the Heritage andof museums has become a project of projects underway inour country 2.

Intangible Heritage

Intangible Heritage has a special importance in the case ofMining. The ways of seeing and understanding life arenotable, the miner has a deep-rooted community feeling,which goes beyond the merely associative, which is one of thebest-known manifestations for Mining’s elevated solidarity,advocating in the realm of the syndicates. An IntangibleHeritage which affects all the social levels, from women tomen, the young and the old, elements that have left theirmark in literature, film, music, popular festivities, the religiouscelebrations of Santa Bárbara, residential Heritage, languageand typical forms of expression, Heritage in need of urgentprotection. A program of study of oral history with regard tothe old mining enclaves is an urgent need at this time.

The mining communities around the world, despite theirindividual case histories and differences, whether they aremining coal, mercury, lead, copper, silver, or gold, whetherthey are in Asturias, Almadén, Rodalquilar, Carona orSabero, or even further, in the European or American loca-tions of Silesia, Yorkshire, Wallonia, Ruhr, Potosí, Pachuca orAntofagasta, all of them have an acknowledged sense ofbelonging to a human landscape and common physicality,a particular way of understanding life, a strong differentia-tion among the sexes, an intergenerational difference intreating social values, in domestic and social relations, inthe myths and religious festivals, in the pastimes andleisure activities, in the role of the cider house and the tavernas a social space of recreation.

In mining, and in particular the mining of non-metal sub-stances, such as is the case of carbon mining, the “saturna-lia,” that is to say, the consideration that “every kingdommust be substituted for another,” is more evident. In natureeverything perishes and everything changes; everythingdies and everything is born at the same time. The death ofan old world gives life to a new world.

The existence of the towers, pit mines, wash pits, tools, outfitsand tools, the printed, graphic, and sound documentation, the

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Pozo de extracción de carbón, Pozo calero, Barruelode Santillán, Palencia. Fotografía cedida por la DirecciónGeneral de Patrimonio Cultural, Consejería de Cultura y Turismode la Comunidad de Castilla y León.

oral histories, the machines, buildings, bridges, and trains.There is nothing more instructive and sometimes sad thanto rummage in the souvenirs, after the exhaustion of themine what remains marked on the landscape in innumer-able open wounds, some everlasting scars, without the sur-vival of the most representative we will have selfmutililat-ed ourselves in the memory.

The Traces of Mining Heritage on the Territory

The industrial elements or objects, whether they be instal-lations, towers, wash pits, chimneys, wagons, machinerooms, office buildings, company shops, or worker lodgings,were instruments and witnesses to the economic boomand with development have modified their social signifi-cance on passing from the productive realm to the repre-sentative, in this fashion they become Heritage.

The perspective which the passage of time grants allowsfor the rescuing of the cultural value of some constructedforms, although in some cases they no longer fulfill a pro-ductive function such as is the case of architectural mining,they are in use in terms of living cultural expressions whichrefer to the past and the present.

Architectural mining is the complement of the under-ground geometry 3. One on the outside, the other inside theearth. The exterior landscape of the ancient mountain min-ing of the nineteenth century is manifested through thestrip mines, inclined planes, various rubbish pits, installa-tions and living quarters, lampooms, remains of trust andcable supports where tracks circulated, offices and oldwarehouses on the sides of the mountains. The more mod-ern, in terms of the valleys, with towers, machine rooms,wash pits, workshops and auxiliary buildings, workers resi-dences and company shops, bridges and transport systems.The interior of the mine is an enormous factory whereunderground passages, different levels of galleries, trans-port lines, precipices and peculiar dispositions intermingle,allowing one to learn about the evolution of the technicalhistory and about the different excavating methods.

The design and structure of mining architecture is charac-terized by its versatility and polyvalence. Container andcontent are interrelated. they are building-machines, whosedesign is in keeping with what it harbors and contains inits interior. There is not, in general, concessions to what wegenerally think of as beauty and aesthetics. In the munici-pal Heritage, the machine room is a classical typology ofthe industrial workshop where the economy and the func-tionality of the construction stand out. The diaphanousnature of the space, with its illumination and is versatili-ty–examples which can be incorporated into some cases ofthe modern movement–as can be seen in the case of thePolio Well in Mieres. The lamproom also hold a key role, it isthe means of presence and control, the building and itsfunctions therefore exert a space and interior accommoda-tions with symbolic internal furniture like the singularhangers of the dressing areas, where clothes are hung fromthe ceiling to dry quickly. One of the fundamental spaces inthe well is the outhouse, in addition to the lamproom.

Well into the Twentieth Centurty, building of a specialtechnical complexity were built, heriarchically subordi-nate to the great machine housing, the loading zone, andthe shadow of the tower, there appear the systems forelectric service, the ventilation circuits, the water or heatingservice. The dressing rooms and bathrooms have an essen-tial role given the nature and disposition of mining work,which demands the lavatory as fast as possible to passfrom active transit to the street. Miners, buildings andmachines shape an interrelation that guides all the flux ofthe activity.

Intervention in Mining Heritage

Three types of Heritage elements can be distinguished inrelation to mining activity: the natural Heritage formed bythe geologic deposit and the natural medium, the anthro-pogenic Heritage created by the labor and mining installa-tions, and in the third place the intangible or immaterialHeritage, of very acknowledged presence in this type ofeconomic and industrial activity.

This leads one to think of the very definition of industrialarcheology of Aldo Castellano, “the historical anthropologyof the industrial society,” the cultural history, the investiga-tion of material civilization, the changes in the collectivementality with the effects of industrialization, the memoryof the work, the study of the history of peoples.

The role of Mining Heritage in its relation with CulturalHeritage and the natural environment makes us speak ofnatural monuments, of physical and biological formations.Of geological and physiographical formations, of the habi-tat, of endangered species. Of natural places of exceptionalvalue. In fact. we have mining parks appreciated as naturalHeritage, following the UNESCO Convention of 1972. Thebiological and geological Heritage takes on importancefrom the interest in it and its adoption as World Heritage.

Restoration is essential in the respect for its design, createdfor a productive end and with construction techniques sodifferent from those of classical historical or culturalHeritage or museums, inextricably linked to the livelihoodsof thousands of people.

Today, the conservation perspectives of the great industrialsites, pieces, machines, buildings, and traces of HistoricIndustrial Heritage lead us to contemplate serious issues. In

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Salinas de Ojos Negros. Teruel. Fotografía cedida por laDirección General de Patrimonio Cultural del Departamento deEducación, Cultura y Deporte de la Comunidad Autónoma deAragón.

the first place, the conservation of historical heritagedemands the prior study of the territory, to have followedthe business dynamic, and to attempt to predict with prac-tical solutions the obsolescence, disuse, abandonment, andinexorable elimination of the Heritage Work.

There are conditions and paradoxes in the conservation ofthe great technical and industrial complexes, given that insome cases they are unique examples in their technical andgeneral characteristics. The worlds of metallurgy and min-ing are perhaps archetypal of the relationship/yield of thegreat dimensions of time, of space, and of society. Out of allthe industries, underground extraction has brought togeth-er very quickly the criteria of gigantism 4, human labor, andworks of great profundity, which move in circumscribedactivities to mining concessions which occupy dozens ofhectares in the subsoil, which move millions of cubicmeters of earth, surface installations which sometimestake the form of city-factories, others of industrial complex-es where different productive activities are located, wherethe structures rise sometimes to more than 100 meters inheight. These precedents associated with the regular prac-tice of an important size that exceeds the already-notabledimensions of the surface installations: administrative cen-ters, machines, habitats, towns, and all the Heritage associ-ated with these great industrial establishments.

The world of mining is in this fashion exemplary given thatit contains within itself the essential of Heritage complica-tions: the gigantism in the subsoil has become inaccessibleafter the suspension of operations, but the surface devicesare still impressive, considerable, and powerful, a potency inkeeping with the environmental effects they wreak andwhich leads to considering the environment as fundamen-tal in the politics of conservation.

In Mining Heritage the vision of the whole is essential for amore effective effort in its conservation, it should not beconsidered a marginal problem but rather a priority in theurban and territorial planning. In the “architectonic com-plex” is implicit the cultural and landscape identity relatedto the assemblage of urban or rural constructions whichare of interest, in function of their historical, archeological,scientific, artistic, or social value, or in function of their typ-ical or picturesque nature, coherent for the form in whichthey are part of the landscape and grouped in a placewhere they can be geographically delimited.

The Mining Landscape, Uses and Practices in Intervention

The landscape of the mining basins, commonly in peri-urban zones, has undergone a transformation bit by bit, los-ing its rural character, a primogenial configuration which itis recovering, in some cases, after the cessation of activity.This mutation is not due exclusively to the mining activity,but also to the actuations intended for the localization ofnew manufacturing plants, increasing the populationnuclei where the activity is performed, and the improve-ments to highway accessibility establishing a natural corri-dor of access for all of a region.

The condition as Heritage rests precisely in the relationshipamong the Heritage element and its environment, amongthe new and the old, given that new meanings emergefrom this combination, that didn’t exist in the separateparts, which henceforth are seen as historic values or ele-ments of urban identity.

The Heritage element, then, is not only vandalized if it isconsidered temporally, but also for its complete compre-hension one must view it in the intersection of theseunequal temporal lines. An existing danger is to want tosubstitute a real past for a simulacrum; that is, for theimage of a reality that never existed. It doesn’t seem easyto restore the tide of history from these common experi-ences in the valorization of Mining Heritage convertedsometimes into theme parks...

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The museological conservation of Mining Heritage stirs upinnovative cases with low museographic profiles, whichalmost always demands that the cultural action be an eco-nomic activity, just as the recuperation of mines signifiesrecovering the landscape, it is fundamental to consider thatMining Heritage is a continuous history. Cycles always playthemselves out in the vestiges and in the excavation andbenefits of the mines, this happens discontinuously fromRoman times to the Middle Ages or to modern and contem-

porary history. And all of this evidence and avatars must beinterpreted, both in the mine as well as in the region.

The dissemination of Mining Heritage must have a suffi-cient development to be attractive and awaken curiosity. Itmust reflect the variety of excavation systems and an accu-rate and direct pedagogy in its projection. The GeologicHeritage is an essential component of great interest. A spe-cial consideration is that the possible compatibility of min-ing excavation and public use of the mine exists, a questionwhich requires the necessary presence and direction oflicensed mining technicians and experts in museums andheritage parks. The cases of the mines of Escucha in Teruel,of Riotinto, or that of Lousame in La Coruña are an exampleof this. The treatment of the externalities, whether they bedumps or other manifestations of the treatment of theminerals is an issue to debate, one must consider the inter-pretation of the Mining Heritage globally and not makepart of the more aggressive manifestations wreaked by themine on the landscape disappear for aesthetic landscapeconnotations, for this truth represents an industrial inheri-tance in the landscape.

Mining Heritage is testimony of daily life, part of our cul-tural inheritance and memory of work, sign of identity forthe region, an economic, turistic, and cultural resource. As aresult, its preservation must mean much more than thepresence of an object suitable for aesthetic or turistic con-sumption. The El Bierzo Charter can be a good roadmap tosensitize and to act upon these good practices in the pro-tection or intervention in the Mining Heritage in Spain.

Notes1 Mineral prime material, steam engines, and steel are the key-stones of the industrial revolution, which burst onto the 19thCentury, a new era with different concepts and values, new meth-ods. The regulation of mining benefits began in our country withthe proclamation of the Ordenances of Felipe II, of August 22,1584, based on the principles of royalties. The sale of the rights toexploit the richness of the subsoil was a source of additionalfunds in a rein that knew four bankruptcies and which theEnlightened, especially Jovellanos, promoted at the end of the18th and during the 19th Century.2 Álvarez Areces, Miguel Ángel “Industrial Mineral Heritage inAsturias”, in Revista Ábaco de cultura y ciencias sociales, mono-graph on Industrial Heritage, Museums, and Their Contributionto Local Development, nº 8, Gijón 1996.3 It will be the Royal Armada which first uses the term “Under-ground geometry” at the beginning of the 19th Century or the“Architecture of Mines” in the Asturian excavatins. FranciscoStievenard, a French technician contracted by Casado de Torres,was in charge of bringing about this exploration and to providethe minerals in these industrial precursors.4 Kourchid Olivier, “Determinants et paradoxes de la conservationdes grands ensembles techniques el industriels”, Patrimoine del’industrie, ressources, pratiques, cultures. TICCIH. Ecomusée de laCommunauté Urbaine Le Creusot-Montceau Les Mines, 1/1999.

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Fundición La Tortilla. Distrito minero Linares-LaCarolina. Jaén. Fotografía cedida por la Asociación ColectivoProyecto Arrayanes, Linares-La Carolina (Jaén).

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Trabajo en la Mina. Islas Canarias. Fotografía cedida por laDirección General de Cooperación y Patrimonio Cultural de laConsejería de Educación, Universidades, Cultura y Deportes de laComunidad Autónoma de Canarias.

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