ABUSO DE SUSTANCIAS POR LOS ESTUDIANTES DE MEDICINA Y MEDICOS

Estudios que han investigado la prevalencia de abusos de sustancias (opuesto a el uso de sustancias) entre estudiantes de medicina han encontrado que un 11% a 23% de estudiantes de medicina eran consumidores de alcohol en exceso, 6.5% estaban en alto riesgo de abuso de sustancias, 18% abusaban del alcohol en algún momento durante sus estudios médicos, y un 3% son dependientes de sustancias psicoactivas diferentes del alcohol.

A pesar que es algo alarmante, estos porcentajes no significan proporciones de prevalencia que sean significativamente mayores que aquellos hallados en personas de la misma edad.

Sólo 3 estudios han comparado directamente las tasas de abuso de sustancias entre médicos con tasas entre otros grupos ocupacionales. Cada uno de estos 3, sin embargo, no hallaron diferencias significativas entre las tasas para médicos vs. otros grupos. La prevalencia, de estos problemas entre médicos es similar al de la población de USA en general.

Posteriores notaron imperfecciones metodológicas y estadísticas en el estudio u concluyeron que las diferencias en las tasas de suicidios entre especialidades no eran estadísticamente significativas. Resultados similares a estos últimos se reportaron en los análisis mas recientes de 219 médicos suicidados reportados en la Asociación Medica Americana entre 1982 y 1984. Este estudio demostró que las diferencias de especialidades entre suicidas y controles eran claramente pequeñas, reflejándose variaciones de probabilidad en las tasa de muerte. Otros reportes recientes tomando en cuenta las especialidades de médicos que se suicidan indica que no existe predominio por especialidades en Inglaterra, y en Suecia los cirujanos generales tienen tasas de suicidio mas altas y no los siquiatras entre los médicos.

Varios investigadores han estudiado el rol de las variables de personalidad en médicos y estudiantes de medicina que se suicidan. Un grupo de investigadores reporto que estudiantes de medicina se suicidaron comparados con estudiantes de medicina control tenían calificaciones significativamente altas en prueba psicológicas que median hostilidad, depresión, negativismo, suspicacia, dependencia e impulsividad.

Muchos otros estudios han sugerido que los médicos que se suicidaban sufrían de depresión y de abuso de sustancias. Un estudio clásico sobreentrevistas con miembros sobrevivientes de la familia reportaron que 3/4 de 249 médicos que se suicidaron eran descritos como deprimidos o perturbados, y el alcohol y las drogas se consideraron como un factor significativo en el 40% de estos suicidios.

El rol de las enfermedades psiquiatritas y el abuso de sustancias en el suicidio de médicos se confirmo a través de un estudio mas reciente, que también realizo entrevistas retrospectivas con miembros de familia, amigos y colegas de los médicos que se suicidaron en comparación con un grupo de control modificado según la edad de médicos murieron por otras causas. Significativamente mas médicos que se suicidaron tenían

desordenes mentales crónicos, hospitalizaciones psiquiatritas, intentos de suicidio previos y atención medica ambulatoria de salud mental. Las mayores diferencias entre los 2 grupos estaba en el uso de drogas y alcohol; significativamente as miembros del grupo suicida (34% vs 14% del control) se les considero que tenían un problema con drogas en algún momento de sus vidas. Aunque la frecuencia de consumo de alcohol no vario entre los 2 grupos, significativamente mas médicos que se suicidaron también tuvieron problemas con el alcohol, incluyendo interferencias en las actividades sociales y de trabajo y amnesias relacionados al alcohol. Finalmente significativamente mas médicos relacionados en el grupo de suicidas comparados con los controles han sido violentos con sus cónyuges (36% vs 11%) y el grupo de suicidas se considero como que recibió y proporciono significativamente menos apoyo emocional de los miembros de la familia y de sus amigos.

Alcohol, drogas, y la profesión médica

El personaje de Hawkeye Pierce en la película y la serie de televisión "MASH" tipificada al popular estereotipo del medico que trabaja duro y que beben exceso que utiliza al alcohol como un mecanismo que le permite afrontar las largas horas de estrés y un horario de cirugía agobiante. A pesar que lainterpretación de T.V resulta buena como comedia el abuso de alcohol puede tener efectos devastadores. El alcohol esta involucrado en el 50% de muertes en vehículos motorizados, 67% de asesinatos, y 33% de suicidios. Para los médicos, la combinación de consumo excesivo de alcohol y la práctica médica puede producir lesiones en el paciente y causar la pérdida de la licencia médica, y tragedia personal.

El alcoholismo y otra forma de abuso de drogas pueden ocurrir en todos los grupos de individuos sin tomar en cuenta la clase social, educación u ocupación. Sin embargo algunos autores han especulado que los médicos pueden tener afirmación iniciales a este efecto apareció en el Joumal of the American Medical Association en 1894 cuando un medico escribió "Es un -hecho impresionante auque triste- que se encuentran mas casos de adicción a morfina entre médicos varones que en todas las demás profesiones juntas".

Autores mas recientes han continuado afirmando que los médicos tienen una gran prevalencia de problemas de drogas que otros grupos ocupacionales. Alguno han llamado a la adicción a las drogas riesgo ocupacional para los médicos y aun otros han sugerido que los médicos tienen un riesgo mucho mayor para el uso de drogas debido al 20% a 25% son hijos de padres alcohólicos.