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Año 3. No. 26 octubre 2017 Año 3. No. 28 febrero 2018 EL NUEVO EMPERADOR DE CUBA ALFREDO DESPAIGNE

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Año 3. No. 26 octubre 2017Año 3. No. 28 febrero 2018

EL NUEVO EMPERADOR DE CUBAALFREDO DESPAIGNE

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No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.com

Bienvenidos a Play-Off Magazine una vez más, amantes

del dpeorte cubano.

No cabe duda de que en los últimos dos meses el béisbol

—cosa rara— ha sido el centro del debate de los fanáticos

cubanos. Y con toda la razón: Gurriel ganó la Serie Mundial,

los chicos del Sub 23 ni siquiera clasificaron al mundial de

la categoría, Las Tunas llegó por vez primera a la final de la

Serie Nacional y Víctor Mesa, quién si no, se robó el show en

el Latinoamericano, ahora como manager de Industriales.

Sin embargo, el béisbol no estuvo solo. Mucho menos

publicitado, y sin transmisión en la televisión cubana,

durante el Campeonato Mundial de Clubes de la Federación

Internacional de Voleibol (FIVB) en diciembre pasado, un

cubano se coronó, otro fue reconocido como el más valioso

y nuestros cuatro compatriotas que participaron se inclu-

yeron en el equipo All Stars de la competencia. Si alguien

pensó que el vóley cubano estaba muerto, se equiviocó.

También en estos meses se intentó desatar una polé-

mica sobre las condiciones sobre las cuales edificar una

relación sostenible con la diáspora deportiva cubana. Y

decimos se intentó, porque tildar desde los medios oficiales

a nuestros deportistas de traidores es la peor manera de

iniciar un diálogo. El modesto aporte de Play-Off Magazine

a esta polémica se incluye en esta edición de la revista con

el texto Deporte y migración: poner a Cuba como centro.

Dirección general y editorial:Pedro Enrique Rodríguez Uz

Redes Sociales: Kyn Torres

Edición: Julio Batista Rodríguez

Diseño y maquetación: Ernesto González Suárez

Edición de fotografíaErnesto González Suárez

Fotografía: Hansel Leyva

Ilustración: Fernando Riveaux

Asesoría de información: Heeney Figueroa

PLAY-OFF ® ISSN: 2443-9800Calle Pintor Ricardo Verde, e/Amadeo de Saboya y Finlandia, Valencia, España, CP: 46010www.playoffmagazine.com

NOTAEDITORIAL

COMPARTE TUS OPINIONES WWW.PLAYOFFMAGAZINE.COM [email protected]

No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.com

32 PLAY-OFF

Año 3. No. 26 octubre 2017

CUBA PUDO VER LA SERIE MUNDIAL CASI EN VIVO

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E L P L AY

S U M A R I O

06

08

16

28

22

32

42

44

46

50

48

ELEVEN

ELEVEN

VETERAN

VETERAN

VETERAN

SHUTTER SPEED

MVP

BLACK & WHITE

MATCH POINT

POST GAME

POST GAME

Deporte y emigración:Poner a Cuba como centro

En defensa de Víctor Mesa

Cristiano Ronaldo es el Balón de Oro con Peor Rendimiento en los Últimos 10 Años.

4 momentos en 2017 que cambiaron el fútbol para siempre

Leslie Anderson:«Al final siempre seremos cubanos»

Michel Enriquez: El Súper 12 de Cuba

Javier Sotomayor:«Después de muerto mi record quedará para la historia»

A la mano

El exitoso experimento de apellido Despaigne

Matanzas y mi crónica putrefacta

Béisbol cubano, la basura bajo la alfombra

EN DEFENSA

DE VICTOR

MESA

50PÁG.

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Este 7 de diciembre cuando Cristiano Ronaldo alcance su quinto Balón de Oro, también estará imponiendo una marca -que pocos quizás promocionan- pero que puede hacer reflexionar a France Football en sus criterios y espacios de tiempo a la hora de entregar el importante galardón que debería señalar el mejor jugador de la actualidad, pero que en estos momentos no lo representa el portugués, al menos en su rendimiento individual… aunque si en títulos ganados en la temporada que recién finalizó.

No estoy diciendo que Cristiano Ronaldo no se merezca el Balón de Oro 2017, se lo merece por títulos ganados a nivel colectivo y además su actuación individual en la pasada campaña, pero lo que voy a plantear es el problema que se puede crear al entregar el premio en esta época del año.

Quiero tratar el polémico tema de las estadísticas individuales, y sobre todo el performance del jugador en el momento en que recibe la importante distinción.

Ya lo he dicho antes… esto de entregar el Balón de Oro a finales de año, con una temporada actual en pleno auge, se expone al peligro, y este es el caso que hoy tratamos, de que el jugador no esté teniendo una buena campaña a la hora de recibir el dorado galardón.

Cristiano Ronaldo en esta temporada (hasta el martes 5 de diciembre de 2017) tiene el rendimiento más bajo desde que Favio Cannavaro en el 2006 obtuviera el galardón siendo defensa central. 12 goles y 3 asistencias en 15 partidos (en todas las competiciones) es con diferencia los números más bajos en esta época del año para los ganadores del Balón de Oro desde 2007 hasta 2017.

Por Daguito Jr. Valdés (@daguitojr83)Fotografía: WordPress`

No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.com

El rendimiento del portugués solo en La Liga es peor aún, 2 goles y 2 asistencias a la hora de recibir el premio, no tiene antecedentes en este siglo, exceptuando como ya dije a Cannavaro, que se desempañaba como defensa central.

Vamos entonces a dar un recorrido por las últimas 10 entregas y medir el rendimiento individual de cada ganador del Balón de Oro en GOLES PRODUCIDOS que no es más que la suma de los Goles Anotados y las Asistencias.

En 2008 empezaba la era Messi – Cristiano Ronaldo y el portugués salía delante en esta carrera que sería la competencia más feroz entre dos deportistas que la humanidad haya vivido. El entonces extremo del Manchester United recogía su primer premio con unos algoritmos que, a pesar de jugar escorado en banda, fueron superiores a los actuales en el Real Madrid (9 goles y 6 asistencias en 21 partidos en todas las competiciones)

En 2009 repetía el 10 argentino y ganaba el premio con 12 goles y 5 asistencias para un total de 17 goles producidos.

En 2010 el astro blaugrana ganaba su segundo premio consecutivo y esta vez las estadísticas en el momento de recogerlo eran abrumadoras, 24 goles y 15 asistencias en 22 partidos competitivos. En 2011 también fue más de lo mismo, Lionel Messi acumulaba 37 goles producidos fruto de 23 dianas y 14 pases letales cuando fue a la gala de la entrega del galardón dorado.

En 2012 Messi, en su mejor momento deportivo, daba la campanada y se llevaba su cuarto Balón de Oro y esta vez en el momento de la entrega tenía numeritos impresionantes, 33 dianas y 9 pases a sus compañeros.

Un año después, en 2013, Cristiano Ronaldo rompía la seguidilla de títulos para el argentino y fue el elegido por la revista francesa y la FIFA como el nuevo Balón de Oro. En ese momento acumulaba 35 goles producidos (27+8) que le colocaba en la cima de ese apartado en las fechas de la Gala de la FIFA.

En 2014 repetía el fenómeno portugués y obtenía su tercera distinción y, en ese justo instante, su rendimiento individual estaba en el pico más alto con 44 goles producidos en tan solo 20 encuentros disputados de agosto de 2014 a diciembre de 2014. 30 anotaciones y 14 asistencias hacían de Cristiano Ronaldo no solo el mejor jugador del año, sino que también en el momento de recoger el premio se encontraba en excelente forma.

Ya en el año 2015 Lionel Messi ostentaba su quinto Balón de Oro y en el momento de su recogida contaba 14 goles producidos derivados de 9 dianas y 5 pases, aunque es uno de los logaritmos individuales más bajos a la hora de recoger el premio (debido a lesiones al inicio de esa temporada), sigue siendo mayor que el presente año del portugués (13 goles producidos, 10+3).

El año pasado Cristiano Ronaldo ganaba su cuarto galardón individual de la mano de France Football y al momento de la entrega acumulaba mejores números que hoy, con 12 anotaciones y 6 asistencias en 17 partidos.

Entregar el Balón de Oro en esta época del año es contraproducente, provoca confusión y, además, puede verse empañado el otorgamiento de la distinción por el bajo rendimiento en ese momento y el mal estado de forma del futbolista que lo recibe.

Soy partidario de adelantar drásticamente la gala de entrega del Mejor Jugador del Mundo a meses inmediatamente posteriores a la finalización de la temporada. Esto facilitaría el entendimiento general del premio por parte de los aficionados y además evitaría situaciones como la que este año vive Cristiano Ronaldo en su performance individual.

Ya lo he dicho y vuelo a repetirlo, CR7 se merece ser el Balón de Oro 2017 por lo logrado con su equipo en la pasada campaña, pero la verdad es que sus números decepcionan a la hora de hacerse con el tan deseado premio individual.

CRISTIANO RONALDO ES EL BALÓN DE ORO CON PEOR RENDIMIENTO EN LOS ÚLTIMOS 10 AÑOS.

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ELEVEN

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EN 2017

MOMENTOS

EN 2017

MOMENTOS

Los 365 días que recién dejamos atrás, nos dejaron muchas sensaciones buenas y otras no tan positivas, pero he querido recopilar 4 momentos que cambiaron o, si se quiere ser menos exigente, al menos marcaron el balompié mundial para bien en este 2017.

Por Daguito Jr. Valdés (@daguitojr83)Fotografía: WordPress`

EL FÚTBOLQUE CAMBIARON

PARA SIEMPREPARA SIEMPRE

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No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.com

quiera el mejor Barça de Pep Guardiola), ningún mítico equipo (AC Milán, Bayern o Manchester United) habían conseguido retener el preciado trofeo dos años con-secutivos.

Se había convertido en la maldición más prolongada del fútbol moderno y el Real Madrid de Zizou la eliminó para siempre. Ya nada es imposible…

Hasta que Zinedine Zidane y sus discí-pulos retuvieron La Orejona por segunda vez consecutiva ganándole a la Juventus 3-1 en la Final de Cardiff, era un tabú el solo hecho de mencionar doblar título en la competición más importante a nivel de clubes en el mundo.

Desde que la Liga de Campeones se re-formara, o mejor dicho, se refundara en 1992, ninguna generación dorada (ni si-

REAL MADRID BI-CAMPEÓN DE LA CHAMPIONS LEAGUE

MAYO 2017

La Copa Confederaciones de la FIFA 2017 en Rusia fue el primer torneo oficial del or-ganismo rector del fútbol planetario en im-plementar el Video Arbitraje en su versión más completa.

A partir de ahí, y en 2017 se aplicó en va-rias competiciones europeas, sudamerica-nas y en otras latitudes también. En algunos casos con éxito rotundo y en otros con al-gunas dudas y polémicas añadidas a un elemento novedoso como es el VAR en un deporte de masas como lo es el fútbol.

UTILIZACIÓN DEL VAR (VIDEO ARBITRAJE)

DE MANERA OFICIAL EN UNA GRAN COMPETICIÓN.JUNIO 2017

De manera muy general y a grandes rasgos, el VAR propicia que este deporte sea más justo y que se hagan cumplir (correctamente) sus reglas más impor-tantes. Aunque falta mucho por perfec-cionar tanto en su aplicación como en sus métodos, la FIFA ha reiterado que la Asistencia Arbitral por Video llegó para quedarse y estará presente en el veni-dero Mundial de Rusia 2018.

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1110 PLAY-OFF

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HARRY KANE DESBANCA POR PRIMERA VEZ EN 10 AÑOS EL IMPERIO MESSI – CRISTIANO RONALDOTras una interminable película con tintes de

comedia trágica y con mucho dramatismo, el PSG pagó la cláusula de rescisión del futbolista brasileño al FC Barcelona que se elevaba a 222 millones de euros, una cifra que se creía imposible y prohibitiva incluso para los clubes más poderosos de Europa.

Pero hay mucho petróleo en Arabia… y dinero para gastar en caprichitos multimi-llonarios; y Neymar fue el mayor antojo de la historia del futbol mundial. El PSG lo quiso, lo buscó y lo pagó y el Barcelona -impoten-te- no pudo hacer más que mirar cómo se llevaban al que muchos consideran el sucesor natural de CR7 y Messi.

A partir de ese minuto en el que se confirmó el mega traspaso, nada volvió a ser igual. Las cláusulas protectoras se elevaron drástica-mente y los precios a pagar por cualquier ju-gador en Europa se multiplicaron por 2 y hasta por 3 en algunos casos.

Luego llegó Mbappé, Dembélé, Van Dijk y hace apenas unas horas Coutinho al Barcelona a cambio de 160 Millones de Euros. El fútbol está perdiendo -de forma acelerada- su esencia más noble y se está convirtiendo (tristemente) en un negocio de magnates y millonarios.

E L F I C H A J E D E N E Y M A R M A R C Ó U N A N T E Y U N D E S P U É S E N E L

M E R C A D O D E T R A S PA S O S

AGOSTO 2017

A finales de diciembre conocimos la noticia de que el ariete inglés del Tottenham Harry Kane, llegaba a 56 goles en el año calendario y sobrepa-saba a Lionel Messi (54) casi con las campanadas de fin de año.

Éste hecho “histórico” tiene el gran valor agregado de haber roto la seguidilla CR7 – Messi que dominó el Planeta de los Goles durante 10 años.

Cuando ambas estrellas sobrepasan ya los 30 años de edad, empiezan a surgir nombres que buscan heredar la corona compartida entre estos dos mega crac-ks durante muchos años, y en cuestión de goles, hay varios que ya dan fuertes señales de aviso a los siempre omnipre-sentes Cristiano Ronaldo y Lionel Messi.

¿Peligra el “statu quo” de los mejo-res futbolistas de la era moderna? Es

muy pronto para adelantarnos, pero contendientes futuros

hay de sobra…

DICIEMBRE 2017

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No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.com

2017 fue un año importante para el ba-lompié mundial. Tuvimos momentos tristes, como cuando Italia y Chile quedaron fuera de Rusia 2018, y otros muy tensos como el propio sorteo de la Copa del Mundo que tuvo lugar a finales de diciembre.

Pero sin dudas, estos 4 hitos que hemos señalado en este artículo, sobresalen so-bre todo por lo que dejan detrás del hecho en sí mismo. Momentos que marcaron para siempre la historia del deporte más bonito del mundo.

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No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.comVETERAN

Si no hubiese sido testigo de su average de .326 en nueve Series Nacionales, de la espectacularidad del swing y la precisión de su sastre a la hora de ajustarle el uniforme del equipo Camagüey, diría que Leslie Anderson Stephes es uno de los tantos peloteros nacidos en el Bronx neoyorquino, apo-yado por su nombre y apellidos.

Pero nada más distante de la realidad. Lele, como todos le conocemos por esta ciudad, me confesó que, tras su partida, le fue fatal con el inglés, así que de anglosajón solo tiene, tal vez, algún que otro antepasado jamaiquino, fusionado con los británicos que llegaron al Caribe hace más de cuatro siglos.

Decidió partir cuando, en plena preselección del equipo Cuba en el año 2009, alguien de la directiva del béisbol nacional le vinculó a una salida ilegal del país. Aunque años después Leslie continúa

«AL FINAL SIEMPRE SEREMOS

CUBANOS»

asegurando que no hubo prueba alguna.“Nadie me decía nada preciso. Solo comenta-

rios. Me dijeron que esperara, que se había hecho una investigación. Estaba ajeno, con miedo. Era una mancha en mi carrera. Así que decidí irme. Mi sa-lida estuvo condicionada por eso. Tenía 27 años y un mundo por delante y pensé que acá no me dejarían volver a jugar.

“Tuve que tomar esa decisión. Pero si no llega a pasar eso, te soy sincero, me hubiese quedado. Mi interés no era marcharme del país. Pero sentí que no tenía margen. No quise tomar riesgo de una posible sanción. Tendría una parte oscura, y mi vida no sería la misma”.

Entonces… ¿no hubo ningún comunicado oficial?“Solo me dijeron que me informarían de la

Comisión Nacional, y en plena preselección me bajaron. Nunca estuve preso o bajo investigación. Nadie podía acusarme con seguridad. Pero, aunque

estaba en plena fase de preparación para un evento internacional, me mandaron para Camagüey”.

El aval de los Clásicos Mundiales de 2006 y 2009 le abrió muchas puertas, aunque asegura que el apoyo de Alexei Ramírez, tras su llegada a Estados Unidos, resultó vital.

“Muchos de mi generación que habían estado en el año del Mundial Juvenil estaban en ese béisbol. Yuniesky “Riquimbili” Betancourt, Bryan Peña, Yunier Escobar, incluso Kendry Morales, habían llegado, así que ¿por qué yo no? Aunque fue muy duro, nadie sabe todo lo que dejamos atrás”.

¿Ya desde el Clásico de 2006 querías probarte en la pelota de la MLB?

“No precisamente. Esa fue la experiencia más linda de mi vida deportiva. Uno solo ve a esos peloteros en play station. Jugar contra ellos fue una dura prueba. En ese entonces teníamos ventaja. Japón y Cuba llegamos en plena forma deportiva. El resto de los profesionales que juegan en Estados Unidos apenas empiezan en marzo. Además de tener gran preparación, el equipo Cuba tenía jugadores de primer nivel, fundamentalmente en los jardines”.

Hubo una jugada en segunda base en el partido ante Panamá en el primer Clásico, cuando el lanzador te sorprende. Un partido que prácticamente decidía el pase a la segunda ronda.

“Ni me digas nada. Quería que la tierra me tragara. La presión por hacerlo todo bien, querer anotar la carrera del gane. Llegué al banco muy mal. Pero luego, gracias a Dios, vino el batazo de Yulieski Gurriel. Y luego llegamos a la final”.

¿Y en el Clásico de 2009?“Para el segundo Clásico me quedaba la espina de

no haber ido a Beijing por lo que significan unos Juegos Olímpicos. Así que eché el resto por hacer equipo. Tuve la oportunidad de jugar más. Solo bateé de 9-2, pero me dieron más responsabilidad. Mi versatilidad me permitió hacer un equipo donde estaban también Alfredo Despaigne, Yohenis Céspedes y Frederich Cepeda en los jardines.

“Los rivales se había preparado mucho mejor, y nosotros no tuvimos roce de juegos previos. Es muy complicado así vencer a ese nivel. Nosotros regresamos más decepcionados”.

SUEÑOS Y SOMBRAS DE LA MAYOR LEAGUE BASEBALLSu traumática salida del país dejó la hoja de

anotación del equipo Camagüey con el cuarto puesto en la alineación vacío y el número 54 en la añoranza.

De inmediato llegaron los tried out en México. La

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LESLIE ANDERSON

Por Fidel Alejandro ManzanaresFotografía: Beisboljaponesb

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No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.comVETERANVETERAN

franquicia del Tampa Bay se hizo con el servicio de Anderson, quien luego luciría excelentes guarismos en sus cuatro años en la institución; sin embargo, no le resultaría suficiente para hacer el grado y jugar la temporada regular en las Grandes Ligas. En ese periodo promedió .295, con 52 cuadrangulares y 244 carreras producidas.

“Tras los incidentes en Cuba te encuentras un mundo nuevo. Todo es muy duro. Nadie sabe cuánto dejas atrás; todo lo que se sufre al separarte de tu familia. Pero la vida es así.

“Lo único que me daba ánimo era ese sueño de jugar el béisbol profesional. Y no es fácil porque algunos te discriminan, pero no saben, ni tienen idea lo complejo que es. Ni uno mismo sabe si va a llegar. Son decisiones que su complejidad solo la entiende quien lo experimenta. Aunque fueron años lindos también en mi carrera como atleta. Siempre los peloteros latinos me ayudaron con su cordialidad.

“El cubano tiene mucho valor a pesar de no conocer cómo funciona ese mundo. Fue una prueba difícil. Tienes que ajustarte al béisbol profesional. Debes saber que ese es tu trabajo”.

¿Alguna vez los dirigentes se te acercaron y te explicaron por qué no hacías el grado, incluso en momentos que los jardineros del Tampa en las Grandes Ligas no mostraban su mejor rendimiento?

“Bueno, esas explicaciones nunca te las dan. Solo debes enfocarte en trabajar. Faltó un poquito de suerte. Mis numeritos allí no fueron malos, todo lo contrario, pero la franquicia decidió que no subiera. A veces en ese mundo se sufre ese tipo de cosas. Me quedé con la espina de no jugar las Grandes Ligas”.

¿Eso condicionó tu incursión en la pelota de Japón?“Es la segunda mejor competición de pelota en el

mundo. Llego allí porque en mi último año con Tampa tuvimos un juego de preparación contra Boston y le doy un jonrón a Daisuke Matsuzaka. Tras ese juego Hideki Matsui, un pelotero de grandes premios con los Yankees de New York, y quien estaba jugando por entonces con el equipo, da excelentes referencias de mí a la prensa japonesa. Ya me habían preguntado cuando estaba en Venezuela con los Navegantes de Magallanes, si cabía la posibilidad de jugar ese béisbol y dije que sí. Y en 2013 se abrieron las negociaciones Japón y Tampa”.

Llegas a los Gigantes de Yomiuri, la versión nipona de los Yankees y te encuentras otro béisbol… sin embargo experimentas un segundo aire en tu carrera

“Me faltaban opciones de mi contrato, pero no me veía con posibilidades de jugar Grandes Ligas, así que quise irme, aunque me sentía a gusto.

Quería intentarlo en otro béisbol, igual exigente. Tenía el deseo de jugar Grandes Ligas, aunque no fuera precisamente en Estados Unidos.

“La experiencia fue muy gratificante. Pero hubo muchos ajustes en los entrenamientos, a veces sientes que te desgastas. No es como aquí, que los entrenadores están encima de ti. Allí nadie está pendiente de lo que te toca. Todo depende de ti. Estás cobrando por eso.

“En Japón tuve una excelente preparación, y a pesar de que no tenía la credencial de Grandes Li-gas me apoyaron. Trabajaron conmigo y mi ren-dimiento fue óptimo hasta mi lesión. Me hicieron limpieza de codo. Me operé en Estados Unidos. Creo que luego me aceleraron la recuperación y bajé un poco mi rendimiento”.

Luego ocurrió la llegada de Frederich Cepeda al equipo. ¿Cuán importante resultó para ambos?

“Cepeda es uno de los peloteros que más he admirado. Una excelente persona, un caballero. No le fue del todo bien. Fundamentalmente tras mi lesión, pues lo apuraron y no pudo demostrar todo su esplendor como jugador. Pero su calidad es indudable. Tenerlo allá fue de lo más importante. Nada como la gente de uno cerca”.

En los últimos 8 años el currículo de Leslie Anderson se redondeó con un efímero contrato en la Liga Mexicana de Béisbol, con los Bravos de León. Su peregrinar intercontinental estuvo marcado por las ganas constantes de volver a ver a su familia.

“Ahora pude entrar al país, y era esa mi prioridad. Mucho tiempo sin disfrutar de mis padres. Gracias a Dios, puedo estar por unos días estoy acá.”

¿Piensas dejar la pelota profesional con apenas 35 años?

“Creo que hay que pasar a otra etapa. Me siento bien. Pero hay momentos que debes pensar en el futuro. Y aprender de aquellos que te enseñaron. Aquí he llegado sin mucha bulla, ni sé cómo me encontraste. Me gusta estar muy tranquilo”.

¿Qué me dices del béisbol cubano y las nuevas medidas de la Federación?

“Cuba siempre dará peloteros. Me alegra mucho que, de a poco, se abran a otras ligas. Estamos aún lejos de alcanzar esos niveles de otros años, pero si se van los jugadores a otros países podrán mejorar. Canadá, por ejemplo, es buen sitio. Ver otras ligas es algo normal, natural. Así funciona el mundo. Lo que se está haciendo es muy bueno. Que vengan directivos de Japón, Canadá, mientras no se arreglen finalmente las cosas con Estados Unidos”.

Se tienen diversos criterios sobre un equipo Cuba unificado. ¿Cuál es el tuyo?

“Eso depende de los federativos. Si se abriera esa posibilidad, en los Clásicos seríamos como antes. Estaríamos de vuelta entre los primeros. Lo que al pueblo cubano le gusta. A mí me gustaría, no solo por mí; allá hay muchos que quieren, porque la verdad es que estemos donde estemos, al final siempre seremos cubanos”.

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No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.com

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No. 27 diciembre 2017 www.playo�magazine.comVETERAN

Por Boris Luis CabreraFotografía: Worpress

Cuando fuiste acusado de dopaje, el comandante en jefe Fidel Castro salió en tu defensa ante el mundo, ¿crees que él hizo una investigación previa o se basó en la confianza que te tenía y en tus valores como persona? ¿Habló en esos días contigo?

Yo creo que ambas cosas, de una forma o de otra, él siempre nos apoyó a todos los atletas. La mayoría de las veces en que hacía falta su presencia o su voz, él estaba presente. No fue una sorpresa cuando él se involucró en mi caso. Me imagino que el habrá indagado, preguntado, para poder hacer una batalla y no perderla. Nosotros hablamos en esos días sobre el tema y el buscó los mejores abogados disponibles en Cuba, los mejores toxicólogos, a todas aquellas personas que podían aportar algo para poder demostrar mi inocencia.

Entre todos, por supuesto, se hizo un buen equipo, y eso ayudó mucho a mi abogado a la hora de defen-der el caso en Mónaco, a la recopilación de datos, a tener la mayor cantidad de argumentos posibles para realizar una mejor defensa.

Hay muchas cosas que yo le he agradecido al Co-mandante en mi vida, una de ellas es que se haya involucrado en mi caso.

¿Al final se demostró tu inocencia? Mi inocencia nunca se demostró, pero en parte

sí, porque me dieron la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000 y eso es muy difícil que suceda en estos casos. Nosotros presentamos muchos argumentos, demostramos que hubo violaciones en la cadena de custodia de la prueba y en otras cosas. Por ejemplo, las bebidas que se toman allí son al azar, a mí me las estaban dando dirigidas.

También cuando llenamos el formulario, la hoja que va al laboratorio debe ir en blanco y la mía llegó ya marcada, no decía mi nombre, pero decía ¨salto de altura masculino¨ y eso es una violación.

La noticia salió al mundo sin yo tener cono-cimiento, se filtró la información y ahí se están viendo las malas intenciones. El procedimiento es informar al atleta y si no está de acuerdo, se le hace una prueba B, si esta vuelve a dar positivo, entonces se informa a los medios.

Nuestros toxicólogos demostraron que la can-tidad que salió en la prueba que me hicieron de la sustancia prohibida, era imposible de consumir porque era mortal, y mucho menos se podía saltar con semejante dosis, porque esa sustancia no au-menta el rendimiento, todo lo contrario.

Cuando se hizo la prueba B, dio negativa y el fallo de nosotros fue aceptar una prueba C. En aquella época no teníamos la experiencia que tenemos hoy en día en el tema del antidopaje, ahora tenemos un

No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.com

Poder medir el tiempo despertó el gen competitivo del muchacho y corrió a hacer mandados, tratando de superar sus propias marcas. Los vecinos de Limonar veían al niño Javier Sotomayor atravesar los caminos pedregosos a toda velocidad, sin embargo, en el espejo de sus sueños, él se creía Alberto Juantorena e imaginaba medallas y campeonatos mundiales.

Jugaba béisbol y baloncesto y le daban vértigo las alturas, pero la vida es irónica y cuando Javier comenzó a saltar, su progresión impresionante lo fue haciendo hombre y poco a poco su apellido se hizo ilustre y eterno.

Javier Sotomayor ahora es un héroe nacional, dueño de una de las marcas más antiguas del atletismo al saltar por encima de los 2.45 metros de altura al aire libre y 2.43 metros en pista cubierta. Ahora lo llaman ¨El príncipe de las alturas ̈y se eleva hasta dimensiones inimaginables, por su sencillez y por su cubanía, por su honestidad y por lo que representa para cada uno de nosotros.

Está frente a mí, y aunque no lleva ya el cronómetro que le regaló su tío en sus manos, siento que continúa midiendo el tiempo, apremiado por compromisos particulares y de trabajo, sin embargo, le concedió a la revista Play Off Magazine esta entrevista, envuelto en la humildad que lo caracteriza.

El premio Príncipe de Asturias es el mayor galardón que has obtenido en tu carrera, el de mayor honor. ¿Qué representa para ti este premio?

De los premios que uno se gana fuera del terreno, de aquellos que no dependen en su totalidad de mi esfuerzo físico, de los que dependen de la opinión y la concepción que tenga de uno varias personas, es el más importante. Me sentí muy contento y honra-do con ese galardón, no solo por lo que representa, sino por los contrarios que tenía en aquel entonces que estaban optando también por él. Ahí estaban

Mónica Seles, Carl Lewis, Michael Jordan, etc. Cuan-do yo vi la calidad de esos nominados, nunca pensé que finalmente yo iba a ser el ganador. Fueron acor-tando la lista, eliminando poco a poco hasta quedar cinco y nunca lo pensé, la verdad. Pero ese premio me ha mantenido desde el año 1993 hasta la fecha con mucho orgullo…

¿Y ese premio representa para ti una tranquilidad económica también?

No, mucha gente piensa que por obtener ese premio y por ser aun el recordista del mundo en el salto de altura me dan una mensualidad o algún dinero anual. Esos premios se pagan una única vez en el momento de obtenerlo, si yo estuviera recibiendo dinero por esos premios no tuviera jamás ningún problema económico. Todo el mundo piensa lo contrario, pero eso no es cierto.

Los cubanos que tienen raíces españolas solicitan la ciudadanía porque esto les permite, sobre todo, poder viajar al extranjero sin restricciones. ¿Por qué motivo Javier Sotomayor se hizo ciudadano español?

Bueno, me ayudó mucho para eso el premio Prín-cipe de Asturias. Muchos cubanos tienen ascendencia española, en mi caso no es así, me hice ciudadano es-pañol por carta de naturaleza. Ese premio me dio esa posibilidad, con ese aval la casa real y la otra parte ju-rídica, estuvieron de acuerdo en dármela.

Si, tener ese pasaporte me da mucha facilidad a la hora de viajar al exterior al igual que a mis hijos, nos faci-lita mucho los trámites de visado, eso me ayuda mucho.

JAVIER SOTOMAYOR«DESPUÉS DE MUERTO MI RECORD QUEDARÁ PARA LA HISTORIA»

laboratorio de prestigio y muchos doctores capaces, en aquel entonces éramos pioneros, no teníamos conocimiento de esas cosas. Se aceptó una prueba C, la cual no era necesaria. Actuamos de buena fé y pecamos de ingenuos. Después de hacer la prueba C, solicitaron cuatro horas para el almuerzo. En ese tiempo la muestra se quedó ahí, sin sellar, y vaya usted a saber que pasó, que manipulación se hizo. Cuando regresaron, por supuesto, arrojó el resultado que ellos querían que arrojara.

Aunque volviste a competir y ganaste medalla olímpica, siendo esto una prueba irrefutable de tu inocencia, ¿crees que todo ese proceso ha afectado tu imagen?

Siempre afecta, está el que no me conoció y hoy va y lee en internet y no sabe esta historia que te estoy contando. Las nuevas generacio-nes se pueden quedar con la duda, eso es una cosa que te marca para siempre, aunque yo soy consciente y muchos son conscientes de mi inocencia, pero al final me afectó o me afecta en la actualidad.

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¿Qué crees de los planes de la Federación Europea de Atletismo (EAA, por sus siglas en Ingles) de invalidar todos los récords anteriores al año 2005 por ¨sospechas¨ de dopaje?

Ahora mismo yo soy el secretario de la Federación Cubana de Atletismo y estuve en el último congreso que se hizo en Londres, previo al Campeonato Mun-dial. Supuestamente eso se iba a discutir allí, pero nadie secundó esa propuesta. Invalidar eso es borrar la historia del atletismo de más de 100 años, sería borrar no solo los récords mundiales, sino los ré-cords del área, regionales, etc.

Es posible que alguien se haya dopado en esos tiempos para hacer algún récord, pero no pueden pagar todos por eso. En este congreso varios de los directivos presentes fueron recordistas del mun-do, presidente, vicepresidentes, etc. Al menos allí no se habló del tema, parece que esa idea no va a prosperar.

¿Qué pasa con el atletismo cubano de hoy? ¿Por qué crees que no se está llegando a las competencias en plenitud de forma y no se hacen allí las mejores marcas individuales?

Hoy en día el atletismo cubano está pasando una si-tuación un poco difícil, pero tenemos la suerte de tener atletas muy jóvenes, por debajo de los 25 años de edad, que si siguen por un buen camino. Creo que para el próximo mundial vamos a tener resultados superiores.

Tener las mejores marcas en la competencia es algo imposible, siempre lo digo, pero sí hay que tener un rango, si yo salto 2.40 no me puedo aparecer en la competencia saltando 2.30. Si el objetivo es ganar y yo gano la medalla de oro con 2.38, la valoración mía no puede ser mala.

El problema en los mundiales y en las olimpiadas es que hay que hacer cuartos de finales, semifinales y finales y muchas veces el atleta se desgasta, a veces en un cuarto de final se tiene que emplear a fondo, tiene que exigirse mucho y queda después por debajo de las expectativas.

PERSONA PROMEDIO

PUERTA ESTÁNDAR AMERICANA

YAO MING

1,73

2,0

2,302,45

metros

Tu record de 2.45 metros de altura ya cumplió 24 años, el equipo de béisbol de tu querida Matanzas nunca ha ganado con ese nombre ningún campeonato y hace 26 años que se titularon con el nombre de Henequeneros. ¿Qué es más difícil, saltar esa altura o que Matanzas sea campeón en la pelota?

Recuerdo aquellos dos campeo-natos que ganaron los Henequene-ros al mando de ¨Sile¨ Junco, muy querido y muy amigo de mi familia. El patio del INDER de Limonar co-lindaba con el patio de mi casa, así que la amistad era muy estrecha.

Yo disfruté muchísimo aquellos éxi-tos, al igual que los que tuvieron los Ci-tricultores, también matanceros.

Hoy en día, más en estos últi-mos años, he vuelto a disfrutar los triunfos con el nombre de Matanzas en la temporada regular y siempre me queda aquella penita al final porque no podemos lograr la victo-ria en el juego bueno y ser campeo-nes. Espero que este año podamos

serlo por fin. Yo hubiera querido que fuera con Víctor Mesa, él hizo un gran trabajo allí y por lo menos se merecía un campeonato.

Creo que Matanzas será campeón antes de que al-guien me rompa mi récord mundial.

¿Cuando ves las competencias de salto de altura, cruzas los dedos para que nadie rompa tu récord? ¿Qué pierde Sotomayor si su récord es quebrado?

Me gustaría que mi récord se mantenga, pero no perdería nada si lo rompen algún día. El honor y el orgullo de haberlo sido recordista por tanto tiempo es algo que nada ni nadie me va a quitar. Después de muerto, mi récord quedará para la historia. Me levanto todos los días orgulloso de ser recordista mundial, si alguien me lo rompe, dejaré de pensar de esa forma, pero seguiré siendo el mismo Sotomayor de siempre, muy contento por haber obtenido todos esos logros en mi carrera deportiva. Pero no perderé nada más que eso.

Soto, ¿Crees que llegó la hora de aceptar en nues-tras selecciones nacionales a cualquier cubano que esté dispuesto a defender el nombre de nuestro país sin condiciones o eres de la opinión que son nece-sarias ciertas restricciones para tener ese privilegio?

Es una pregunta muy difícil, más que todo por el momento en que todavía vivimos. Yo nunca pensé abandonar mi país, y quiero que eso todo el mundo me lo respete, nunca pensé en tomar otro camino que no fuera pertenecer a la selección cubana de atletismo. Otros han tomado caminos diferentes y yo respeto mucho la decisión de cada cual siempre y cuando se respete la mía.

Hoy en día el INDER está tomando otras determinaciones con respecto al pago de los contratos, a la estimulación y a las ganancias que tienen que ver con los diferentes premios. Nosotros fuimos de un extremo a otro, de no coger casi nada a cogerlo todo, eso es positivo para que los atletas se motiven y de una forma u otra sean menos los que abandonen nuestras selecciones nacionales o sus delegaciones en las competencias internacionales.

Yo considero que el atleta que va representando a su equipo y en medio de la contienda la abandona, está ac-tuando mal. Si después de la competencia decide tomar esa decisión, aunque no se la aplaudo, se la respeto.

Pero creo que el INDER debe aceptar a todos esos cubanos que están en condiciones y tienen los deseos de representar a Cuba. Tendríamos buenos equipos de voleibol, béisbol, balonmano, del mismo boxeo. Habrá que llegar a un acuerdo entre todos, a un consenso, como lo hacen otros países. En definitiva, todos representan a Cuba donde quiera que estén, la gran mayoría de ellos tienen un buen resultado y sacan la bandera cubana, así que de alguna forma nos están representando y los necesitamos para volver a estar dentro de la élite mundial en el deporte. No estoy en su mente, pero estoy seguro que la gran mayoría de ellos estará de acuerdo en hacerlo.

¿Crees que en nuestro país se pierde una buena oportunidad al no convocar a deportistas de clase mundial como tú a la televisión para comentar y analizar competencias internacionales y aprovechar la experiencia, el conocimiento técnico y la voz autorizada que se han ganado en el terreno?

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Uno de los pocos países donde el deporte ha tenido un alto nivel y no se hacen esas cosas, es en Cuba. Aquí hay más de 200 medallistas olímpicos y mundiales y no se aprovechan en ese sentido. Nosotros no pretendemos ser locutores ni narradores, ni tan siquiera comentaristas, pero en el mundo entero siempre se tiene al lado a alguien especialista en la disciplina que pueda argumentar, ayudar, y apoyar una transmisión televisiva. Tenemos el dominio técnico y podemos ilustrar mejor, explicar ciertas cosas que están ocurriendo en el terreno que el narrador o comentarista por muchos conocimientos que tenga no puede hacerlo.

Ahora, en las últimas olimpiadas estuve ha-ciendo pequeños comentarios para dos cadenas internacionales, sin ánimo de suplir a ningún comentarista, pero ayudando mucho porque la opinión de nosotros cuenta y aporta mucha credibilidad ante el televidente. En eso estamos atrás con los otros países.

Eres un símbolo del deporte cubano y muy querido por la gente, ¿cómo llevas esa fama? ¿Puedes tener una vida normal con todas esas demostraciones de cariño o es algo que se te hace difícil?

Para nada es difícil, por mi propio carácter. Soy una persona normal: ni superior, ni inferior a nadie. Si me he dado a querer es porque soy natural, saludo a todos, converso con todo el que se me acerca y nunca tengo ninguna mala acción con nadie. Hoy en día los niños, que son los que más me enorgullecen —porque nunca me vieron saltar— saben de mi historia y me saludan. En la calle, en un pequeño tramo, me saludan más de diez personas y me siento muy feliz, no me molesta para nada, aunque en algún momento específico quiera pasar desapercibido como cualquiera, pero nunca me siento mal por esas cosas y mucho menos entre nosotros los cubanos.

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MICHEL ENRÍQUEZ

EL SÚPER 12 DE CUBA

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Por Victor Manuel BlancoFotografía: Del autorb

El pinero Michel Enríquez es, sin dudas, uno de los mejores peloteros que han pisado un diamante de béisbol en la historia de nuestro pasatiempo nacional.

Poseedor del tercer mayor average en Series Nacionales (.365), líder absoluto en dobles (422) y poseedor de la exorbi-tante cifra de 2000 hits, el mítico “Súper 12” es idolatrado por la afición, sobre todo en la Isla de la Juventud, territorio donde algunos le adoran como un semidiós.

No menos brillante, su actuación por más de una década con la Selección Nacional lo llevó, entre otros grandes lauros, a obtener los títulos de campeón Olímpico en Atenas 2004, medallista del orbe en Holanda 2005 y subtitular del I Clásico Mundial en 2006.

Sin embargo, y después de 20 exitosas campañas, el inicio de la actual temporada le depararía a Michel dos terribles acontecimientos: la sanción impuesta por la Co-misión Nacional de Béisbol por auto contratarse fuera del país, y el fallecimiento de su madre.

En lugar de ceder ante las adversidades y demostrando el temple que siempre le ha caracterizado, decidió incorporarse a su equipo una vez revocada la amonestación y responder luego al llamado del mentor Pedro Luis Lazo, para reforzar a Pinar del Río durante la segunda fase de la 57 Serie Nacional.

Vistiendo la franela número uno de Vegueros, Michel ac-cedió a conversar con Play Off Magazine, sobre los recientes sucesos que han marcado tanto su carrera profesional como su vida personal, y sobre su nuevo rol como jugador del se-leccionado verde, y, claro está, sobre los derroteros actuales del béisbol cubano.

La sanción impuesta por la Comisión Nacional de Béisbol, despertó un gran sentimiento de solidaridad hacia ti, pues la gran mayoría de la afición la consideró injusta. ¿Coincides con ese criterio?

“Te voy a ser sincero, no quisiera hablar de lo pasado, pero sí te voy a afirmar una cosa: yo creo que en la vida los directivos del béisbol deben respetar a los atletas, deben admirar también a los atletas. Y no solo a Michel Enríquez. No soy el único al que le ha pasado esto, hay otros que han pasado por momentos muy difíciles, muy amargos y quisiera que estas personas que dirigen el béisbol recuerden el esfuerzo tan grande que hacemos lejos de la casa, lejos de la familia, sacrificando nuestra carrera y el tiempo de estar con la familia, con los hijos.

“Creo que debemos respetar un poco más a los atletas, sobre todo a los que están en Cuba. No quiero decir que los que están del lado de allá no sean cubanos, hay que respetarlos también, porque muchos de ellos están allá por la falta de respeto y porque no confiaron en ellos”.

Durante el tiempo que duró tu sanción, el pueblo y el equipo de La Isla no dejaron ni un momento de luchar para que esta fuera revocada, tanto así que llegaron a jugar todos con tu número en señal de respeto el día en que falleció tu mamá. ¿Cómo se gana un atleta ese nivel de cariño, de complicidad con sus compañeros y su pueblo?

“Yo creo que no solo de La Isla, sino de Cuba entera. Pienso que es el respeto que he mostrado toda mi vida a la afición, a los atletas del equipo de la Isla de la Juventud y a los del equipo nacional con los que he tenido la posibilidad

de compartir. Yo pienso que lo más importante de todo esto es el sacrificio y el esfuerzo en todo este tiempo, y que mi carrera se la he dedicado a la afición, al deporte, a la pelota”.

¿Cómo hacer después de todo lo que te ha pasado recientemente para seguir adelante?

“Tengo a mi familia que me ha dado mucho apoyo, a mi esposa, a mi niña de un año, a mi padre, a mis hermanos. Mi familia en general que me ha dado mucha fuerza.

“En un momento dudé en volver a jugar, porque no pensé nunca que estuviera sucediendo esto; pero agarré fuerza nue-vamente y sé que mi madre siempre quiso que yo fuera pelotero. Aunque no estuvo directamente en todos estos años, siempre me apoyó y sé que sigue apoyándome donde esté en estos momentos, esa es una de las fuerzas más grandes que pueda tener y que tiene Michel Enríquez en estos momentos. Estoy jugando para mi pueblo, estoy jugando para la Isla de la Juventud y estoy jugando para mi familia”.

¿Qué crees que hace de La Isla un equipo batallador, un equipo guerrero?

“Es la unidad que tiene el equipo, la disciplina, la entrega que siempre ha tenido durante estos años. Yo entré en la temporada 98-99 y desde ese entonces el equipo de La Isla ha sido otro. Es también cómo se lleva con los directivos, en aquel momento con Armando Johnson que estuvo 18 Series Nacionales, y quien para mí es como un padre; y después José Luis Rodríguez, que fue el continuador de lo que Armando hizo durante todo ese tiempo.

“También está que, a pesar de que seamos un territorio pequeño, tenemos mucha concentración de personas de diferentes provincias dentro de La Isla, y eso le da un toque distinto, porque está la sangre oriental también ahí, hay

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No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.comVETERANVETERAN

Aunque tu arranque con Pinar no fue el mejor, poco a poco has ido elevando tu ofensiva y ya se te ve muy acoplado a este equipo.

“Mi arranque fue difícil. No solo aquí en Pinar, sino en La Isla tam-bién, es que no es fácil estar un año sin jugar, solamente entrenando, para luego ir a jugar directamente, y lo fui agarrando poco a poco.

“Tengo muy buena afinidad con los jugadores pinareños y no dudé esta oportunidad que Lazo me dio, quien en lo per-sonal es mi amigo. Te soy sincero: pienso que si no hubiera sido Pinar del Río o Santiago de Cuba, no hubiera jugado esta segunda etapa”.

¿Te gustaría ver un equipo unificado de cara a los próximos eventos de máximo nivel que enfrentemos, díganse las Olimpiadas de Tokio 2020 o el Clásico Mundial de 2021, donde militen jugadores que se desempeñen fuera y dentro Cuba?

“En una entrevista que yo di en 2012 o 2013 se especuló mucho sobre algo que dije y se me atacó, pero en aquel momento no nos habíamos abierto al mundo en el sentido de que los japoneses no habían llegado, no se había hablado de que pudiéramos salir, en aquel momento todos estábamos acá. Entonces me hicieron la pregunta y dije que yo no era el indicado para hablar al respecto, salió entonces que Michel no estaba de acuerdo, sin ser lo que realmente quería expresar.

“Sigo diciéndolo: esta decisión no tiene que ver con Michel Enríquez, yo no tengo tanto poder. Pero sí digo que

los jugadores que están allá siguen siendo cubanos, siguen pensando en esto y siguen sintiendo por acá.

“Con esta apertura que hay ya tú sí puedes decir: bueno, que representen a Cuba, ¿por qué no? Pero siempre contando con los que están acá, porque aquí también hay calidad, aunque estemos apoyados por los de afuera. Mira, estemos donde estemos, siempre vamos a ser cubanos”.

¿Ha pasado por tu mente la idea del retiro? ¿Crees que en La Isla te lo permitan algún día?

“Sí, a raíz de todas estas cosas sí pasó por mi mente, pero tuve el apoyo de mi familia, de la afición. Allá en la Isla caminas por las calles y el pueblo te pregunta constantemente ¿vas a jugar o no vas a jugar? Creo que le debo eso a la afición pinera. Cuando llegue el momento, la decisión será tomada en conjunto: me reuniré con el INDER en el territorio, con el Partido, con mi familia, creo que así es como deben tomarse las decisiones, no a la ligera, no decir: me voy a retirar y al año siguiente seguir jugando.

“Es ver también si físicamente estás bien, pienso que si la salud no lo permite es mejor no seguir, es mejor que te retires con una bonita imagen y que la afición se quede con esos recuerdos positivos y no con una imagen del atleta físicamente fuera de condiciones. He tratado siempre de pensar positivamente y quiero que la afición se quede con la imagen del Michel que siempre lo dedicó todo al deporte”.

mucha liga allí, el pelotero lo lleva en la sangre, los niños nacen ya con una pelota en la mano. Creo que esas son las cosas que hacen que La Isla sea algo especial y que esté luchando siempre para estar entre los primeros en el béisbol cubano”.

Después de más de una década militando en el seleccionado nacional, un día simplemente no fuiste tomado en cuenta nuevamente. ¿Qué incentivo te queda entonces para seguir jugando la Serie Nacional?

“El incentivo nuestro siempre es la familia, la afición también. Creo que no hay incentivo más grande que poder dar con una afición que lo apoye, que lo quiera a uno. Creo que eso es uno de los éxitos más grandes que puede tener un atleta: ser querido y ser admirado.

“Me queda haber jugado con la Isla de la Juventud como “Pirata”, haber jugado para esta afición, para Cuba entera.

“Además, sigo jugando por mi madre querida, la fuerza que tengo ahora es por ella, verdaderamente, estoy jugando por ella. Hubiese querido que ella estuviera aquí para disfrutar todo esto bonito que ha estado sucediendo”.

¿Ansía todavía Michel Enríquez volver a un equipo Cuba?“Ansias he tenido toda mi vida. Pero, con todo lo que

ha sucedido alrededor de Michel Enríquez en estos últimos años, no creo que tenga la fuerza, los deseos, de volver al equipo nacional. El Cuba es lo más grande que puede sentir un atleta, pero yo, personalmente, creo que lo que me queda ahora es representar dignamente a Pinar del Río, equipo al que quiero agradecer esta hermosa posibilidad de jugar en la segunda fase”.

Durante la etapa en que coincidiste con Yulieski Gurriel en el Equipo Cuba, se creó todo una especulación acerca de que existían diferencias entre ustedes y ambos eran objeto continuo de comparaciones. ¿Te molestaba esa situación? ¿Existía algo de cierto en esos criterios?

“No, no, para nada. Lo que se creó un falso rumor de que entre nosotros había algún tipo de problemas, en varias entrevistas nosotros lo hemos dicho ya: ningún tipo de problemas, fueron condiciones que llevaron a que la Comisión Nacional tomara esa decisión; pero no estaba en nuestras manos. ¿Qué estaba en nuestras manos? Salir al terreno a hacerlo bien, defender a nuestro equipo nacional, a nuestra Cuba cada vez que estábamos en un torneo internacional, eso era lo que estaba en nuestras manos, por eso fue que salimos siempre a dar el 100 por ciento, y los dos estamos agradecidos porque en aquellos años Cuba siempre obtuvo el primero lugar, y eso es lo más bonito que nos podía pasar”

¿Te hubiese gustado en algún momento de tu carrera jugar al nivel que lo está haciendo Gurriel ahora?

“Creo que sí, si se hubieran dado las posibilidades que se están dando ahora que hay un poco m ás de flexibilidad. A mí, como a otros atletas, nos hubiese gustado, el mismo Yuly lo ha demostrado cuando ganó la Serie Mundial: son atletas hechos y formados en nuestra Cuba, y que están poniendo el nombre de nuestro país por todo lo alto en el mundo entero”.

Pinar del Río está ahora mismo en una situación difícil de cara a la clasificación. ¿Crees que todavía el equipo puede remontar?

“Sí, por las estadísticas está muy difícil, pero nosotros no podemos pensar en qué está haciendo el contrario, la idea nuestra tiene que estar en el juego día a día y en ganar, ganar. Despreocuparnos de a cuánto estemos del otro y pensar en que vamos a ganar, creo que si salinos con esa mentalidad no hay ningún tipo de problemas.

“Se ha hablado, se ha especulado mucho… porque cuando las cosas no salen bien surge siempre la especulación, pero el equipo pinareño no tiene ningún tipo de problemas. Tenemos que salir a ganar y tenemos que salir a barrer, y eso es lo que nos dará, por lo menos, estar en el cuarto lugar. Y si lo logramos, seremos un equipo al que habrá que respetar”.

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A LA MANO

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Fotografía: Hansel LeyvaE

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Por Victor Mayli EstévezFotografía: KYODOb

EL EXITOSO EXPERIMENTO DE APELLIDO

El toletero granmense Alfredo Despaigne le ha servido más a la Federación Cubana de Béisbol (FCB) que la veintena de títulos amateurs con los que se jactó en una temporada. El éxito pudo ser de cualquiera de los que enviaron, pero, por cuestiones del azar o de la genética, el único de los exportados a Japón que cumple la misión del presidente Higinio Vélez, es el del dorsal 54.

A Frederick Cepeda le pesó la edad en la grama nipona y no cumplió con las expectativas a priori. ¿Resultado? Experimento devuelto. Yuliesky Gurriel, Héctor Mendoza y José Adolis García, optaron por la fuga antes del regre-so a casa, contratos firmados de por medio. ¿Resultado? Experimento fallido y dudas en la contraparte extranjera. Un error más, y los avances con la segunda liga más im-portante del béisbol mundial se iban por el desagüe. Pero para hacer de contención estaba Despaigne. Cuando los Halcones de Softbank lo firmaron por tres temporadas, por la modesta cifra de 16, 2 millones de dólares, la FCB sobrecumplió los lineamientos.

No había que irse de Cuba para jugar béisbol y convertirse en millonario. La mala palabra que fue el “profesionalismo” hace un lustro para las autoridades deportivas en la Isla, de un día a otro, se convirtió en un buen piropo callejero. El experimento como todo ensayo fracasó estrepitosamente en sus inicios, y el escándalo del pasaporte dominicano de Despaigne, con los Piratas de Campeche, todavía es un asunto irresuelto. “En lo personal no guardo rencor por lo que pasó en 2014”, dijo por estos días en Jalisco. Pero más de un federativo nacional tiene qué contar en esa historia.

La página entonces quedó aparentemente pasada. Para contentar al granmense, no lo pensaron dos veces y equi-libraron los porcientos en los contratos. Esta vez el prin-

cipal beneficiado—lean bien, que fue un gran paso—sería el atleta. Despaigne, el líder de jonrones (35)

de la Liga del Pacífico, se quedaría con el 90%,

y lo restante, se lo embolsaría la Federación. La tajada es significativa, pero a Despaigne lo que es de Despaigne.

No importa demasiado que el lanzador Liván Moinelo se estableciera, o que ahora Yurisbel Gracial, impresionante a la ofensiva durante el Clásico Mundial, y de regular manera en Jalisco 2018, sean del agrado nipón. O que Leonardo Urgellés, y Raidel Martínez, hicieran sus amagues.

A día de hoy, el experimento exitoso es Despaigne; al punto que a nadie le importa en Cuba si su co equipero de Granma, Carlos Benítez, gana solo unos 240 dólares por toda una temporada, aclaro, cuando se los pagan. Las diferencias más que visibles en la cartera, para uno y para otro, quedaron para la Federación en un segundo plano. Y en la Serie cubana lo que pulula son Benítez.

Los intereses y el discurso de la FCB cambian cuando hay contratos millonarios de por medio, y cuando le toca una parte del pastel. Recuerden las molestias causadas, cuando Michel Enríquez, o Yordanis Alarcón se buscaron sus contratos independientemente. Aragón y compañía les sancionaron y, de no ser por la presión popular (y de algunos medios estatales), así se hubiesen quedado.

Cuba ya no le teme a los millonarios del deporte rentado, como gustan (todavía se atreven) decir. Despaigne tampoco teme usar su cheque y vacacionar por Hawái, como merece. La cuestión pasa ahora, por sí temerán cuando sea más de uno, cuando esos quieran invertir en sus equipos y los puedan calzar o equipar como corresponde.

Ya se ven las diferencias. La política seguirá siendo de aumentar los contratos en el extranjero, dicen, pero el interés de los dos bandos (Cuba y Japón) es bastante li-mitado. Los nipones no ven tanto talento (han ido a escar-bar hasta en el Sub 15) y a Cuba le conviene mantener la puerta entreabierta, así controla en fila india, quién entra, quién sale, y cómo. Por ahora, con un experimento exitoso y cuatro satélites, les da la cuenta.

D E S PA I G N E

No. 27 febrero 2017 www.playo�magazine.comMVP

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No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.com

No. 27 diciembre 2017 www.playo�magazine.comBLACK & WHITE

Por Boris Luis CabreraIlustración: Fernando Riveauxb

La culpa es de Víctor Mesa que me hizo soñar una vez, dos veces, tres veces…seis veces. Ese que llegó aquí como un ciclón tropical y despertó las pasiones más extremas, el mismo que nos dibujó sueños en el aire y nos rescató de tormentas infernales. Por su culpa escribí esa crónica que nadie ha leído, donde mis antepasados se estremecen en su tumba y la provincia estalla en una euforia colectiva pasándose el trofeo de campeón de mano en mano.

La culpa también es de los Alazanes de Granma, esos verdugos despiadados y dirigidos por un no-ble anciano que convierte las malas decisiones en victorias, de su maldita estirpe, y de su inoportuna garra en el terreno.

Juré que este año iba a quemar esa crónica en una hoguera, que me olvidaría de ella para siempre. Pero llegó Víctor Figueroa con su sapiencia, con su trato amable, derrochando confianza, y dudé. Luego la selección perfecta de los refuerzos, el empuje, y la primera victoria de los play offs a estadio lleno. ¿Cómo podría olvidar esa crónica? ¿Quién iba a imaginar siquiera cuatro derrotas consecutivas?

Desde anoche no hay crónica. Nunca la habrá. Matanzas una vez más estará en el podio, pero esta es una medalla con tintes de derrota. El equipo más consistente del campeonato, el más estable de los últimos cinco años, el de los récords, vuelve a decepcionar a los suyos. A mí.

Pareciera que los cocodrilos matanceros están contaminados, infectados de microbios, maldecidos y condenados a morir siempre en la orilla. La crónica será para los Alazanes. Nos vemos en el estadio.

Tengo una crónica guardada hace años en una ga-veta de mi cuerpo, entre el pecho y la garganta, una crónica inédita que alaba épicas victorias de coco-drilos matanceros y habla de congas arrollando por la Calle del Medio y de fuegos artificiales que estallan por encima de los puentes que rodean la ciudad.

Es una crónica escrita en hojas amarillas que todas las temporadas termina arrugada y lanzada con furia al sucio pantano, pisoteada con indiferencia por miles de fanáticos decepcionados y que recojo en unos días para pasarle la mano como quien acaricia un pájaro muerto.

Una crónica que, días antes de la post-temporada, saco al sol para librarla de la humedad y del moho, mientras le agrego ideas y la cuelgo en la ventana de mis deseos más puros para que el vecindario pueda sentir los finos olores de los campeones.

Es una rutina, no me rindo. Siempre hay un detalle que alimenta mi esperanza, algo que se puede corregir para comenzar de nuevo, para llegar al campeonato, al título, a la gloria.

La vuelvo a sacar a la luz, como necio estúpido, por culpa de rachas de victorias seguidas o de récords para fases eliminatorias; por culpa de las malditas estadísticas que me gritan al oído historias de cuerpos de lanzadores que dominan contrarios, de zurdos que ponchan más que nadie y de muchachos que apenas aceptan carreras limpias por juegos.

Todos los años quiero romper en mil pedazos ese viejo papel lleno de tachaduras, pero aparecen, de súbito, cientos de numeritos y datos sabermétricos que me susurran como una conciencia perversa que sí se puede y que los míos van por más.

MATANZAS Y MI CRÓNICA PUTREFACTA

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DEPORTE Y EMIGRACIÓN:

Por treinta años los deportistas cubanos han emigrado, justo como emigraron profesionales de todos los campos. Por treinta años, a las autoridades deportivas cubanas les ha convenido tachar de traidores a quienes escogen una vida más allá de la isla y, como traidores, les han intentado borrar de nuestra historia. En ese mismo tiempo, los resultados internacionales de Cuba se han desplomado.

Parapetado tras consignas y frases añejas, el INDER ha trazado una política excluyente en la cual obvia —a conveniencia— su propia actuación y trata de hacer “cuenta nueva” sin asumir responsabilidades con los errores cometidos en su gestión. Si es que el INDER, alguna vez, ha gestionado algo con autonomía.

Hace dos semanas, en el sitio digital Trabajadores.cu fueron publicados tres textos con un eje central: cómo pautar la relación entre el deporte cubano y su ya muy numerosa diáspora. Según este medio, la idea es plantear un debate en torno al tema.

Hablar públicamente de una renovación de las relaciones entre la institucionalidad cubana y nuestros emigrados es un paso de avance para los periódicos oficiales. Uno mayor si este debate busca, realmente, tender puentes imprescindibles y poner a Cuba y su deporte como centro de atención.

Sin embargo, tratar aún a los deportistas cubanos que emigraron como traidores es un síntoma inequívoco de reticencia. Siempre cabe preguntarse quién ha traicionado realmente, si la persona que decide marcharse, o el país que pone cota al desarrollo de sus hijos y no consigue ofrecerles la certeza de un futuro. Iniciar un debate descalificando a los otros es la mejor manera de sabotearlo.

Por ello, centrémonos en los argumentos aportados en los textos y dejemos a un lado la hojarasca política que tanto mal ha hecho a este país.

Si queremos llegar juntos a algún sitio, partamos de nuestros puntos de consenso. Yo, como los autores, creo que los tiempos exigen —lo hacen desde hace una década—

Por Julio Batista9

PONER A CUBA COMO CENTRO

una renovación total de las relaciones entre el INDER y los deportistas cubanos que viven y compiten fuera de Cuba; pero creo, además, que tal renovación no puede basarse en una posición de fuerza por parte de las autoridades cubanas, especialmente, porque esa posición de fuerza no existe.

Tratar de pautar las relaciones con la diáspora deportiva cubana teniendo en cuenta solo las aspiraciones del INDER es jugar a la encerrona; es, cuando menos, adoptar la pos-tura de quien desea dialogar mientras empuña un garrote.

Alexei Ramírez es uno de los tantos jugadores cubanos que se marchó legalmente del país. ¿Le exigiremos que juegue la Serie Nacional?.

Según los textos publicados, para que nuestros atletas sean llamados nuevamente a las selecciones nacionales es necesario que cumplan con dos requisitos fundamentales: no haber aban-donado delegaciones oficiales en el exterior y cumplir con “el régimen de participación establecido” en el “sistema de compe-tencias en el país, dígase específicamente eventos locales”.

El abandono de las delegaciones oficiales en el extranjero es un tema delicado. Si bien es cierto que constituye una violación extrema de la ética profesional, este fenómeno no podría ser entendido sin recordar las numerosas trabas migratorias que el Estado cubano ponía a sus ciudadanos hasta hace un lustro. Para muchos jugadores, una salida al exterior fue, por décadas, la única oportunidad viable de comenzar una vida fuera de Cuba.

Aún así, análisis puntuales de cada caso serían necesarios. No estarían en el mismo nivel quien decidió probar suerte una vez concluida su participación en el evento al que acudió, y quien desbarató la dinámica de un equipo con su ausencia en medio de un torneo. En el segundo caso, es comprensible que no se incluyan nuevamente en las convocatorias; no porque traicionaran a la Patria y a los ideales del Socialismo, sino porque traicionaron, en primer término, a su equipo.

Sin embargo, cada vez son menos los deportistas en esta si-tuación. Las políticas migratorias implementadas por Cuba desde 2012 hacen que no sea necesario esperar por un evento depor-tivo para salir de la isla y, en consonancia con ello, la migración de atletas en ese tiempo ha tomado los caminos de la legalidad.

Veamos entonces lo que se me antoja la mayor traba y tozudez planteada por el INDER: la obligación de jugar en Cuba.

Restringir la participación en los equipos nacionales a la absurda perreta de querer que los atletas compitan en nuestros deslucidos certámenes domésticos es, por las claras, una muestra del nulo espíritu de diálogo del INDER.

Pero es, sobre todo, un absurdo por dos cosas: primero, porque Cuba apenas tiene tres eventos medianamente serios, la Serie Nacional de Béisbol, la Liga Superior de Baloncesto y el Campeonato Nacional de Fútbol; y segundo, porque en poco o nada aportarían esas competencias al desarrollo de atletas que ya participan en ligas más competitivas.

Más que beneficiar al jugador, conociendo el estado de las instalaciones deportivas cubanas, se le expone a una lesión innecesaria. Además, no se cuenta con el desgaste físico del atleta, ni se respetan los tiempos de descanso necesarios. Fuera de ser un pataleo desesperado por recuperar el brillo que alguna vez tuvieron los torneos domésticos, esta exigencia —llevada al extremo— será un escollo si se quiere llegar a un acuerdo satisfactorio.

Pensemos en hechos concretos. Ningún país del mundo, en medio de un contexto tan competitivo, se da el lujo de renunciar a sus mejores atletas solo porque no compitan en casa. José Altuve no participa en la Liga Venezolana de Béisbol, Yu Darvish no lanza en Japón, Lionel Messi no chuta la bola en la Primera División de Argentina, ni los hermanos Gasol juegan ya en la Liga Endesa; pero todos ellos son convocados puntualmente con sus selecciones nacionales.

Por qué tiene que ser diferente para Robertlandy Simón, José Dariel Abreu, Wilfredo León, Yoandy Leal, Yoennis Céspedes, José Iglesias, Raifer Turiño, Marvin Cairo, Alexander Guerrero y otros tantos jugadores que buscaron otros horizontes sin esperar por las (lentas) vías institucionales.

¿Qué nos hace creernos tan especiales como para poder prescindir de nuestros mejores exponentes deportivos? Seguramente no son los resultados ob-tenidos en los últimos diez años.

Por si fuera poco, la excusa de jugar en Cuba se desmonta fácilmente. Javier Justiz fue elegido en junio de este 2017 como el mejor pívot de la Liga Argentina de Baloncesto, pero no participó en la Liga Superior cubana. Sin embargo, Justiz ha alineado como regular por Cuba en las recientes clasificatorias mundialistas de basket. Además, desde que en 2015 el balonmanista Yoan Balázquez fuera contratado en las ligas de Portugal y España, no ha vuelto a jugar en la primera categoría cubana, pero Balázquez vistió el uniforme nacional en los Panamericanos de Toronto 2015 y seguramente estará presente en los Centroamericanos de Barranquilla 2018.

La vara, si se quiere ser justo, ha de ser la misma para medir a todos. No hacerlo denota, claramente, la doble moral de un discurso que no busca soluciones.

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No. 28 febrero 2018 www.playo�magazine.com

Una vez más un equipo cubano de béisbol sale por la puerta estrecha en un evento internacional: ya no estaremos en el mundial de la categoría sub 23. Una vez más hemos sido derrotados y pisoteados por cualquiera, masticados y escupidos en el terreno de juego.

Una vez más se pierde la oportunidad de levantar la moral histórica del piso arcilloso y con piedras donde duerme hace años. Otra vez, de nuevo, hemos quedado en ridículo.

Más allá de los aficionados, los cubanos todos estamos asqueados de golpes, de poner la otra mejilla a cuanto equipo aparece con bates en las manos, a cuanto grupillo uniformado nos convoca y nos emplaza en un diamante de béisbol.

La historia es corta y avergüenza: Cuba lle-gó al Panamericano Sub 23 como el equipo mejor rankeado del evento y se fue en sexto lugar, sin cupo mundialista y sin poder ganar ninguno de sus cinco compromisos en la ronda final ante México, Vene-zuela, Panamá, Puerto Rico y República Dominicana.

Otra vez lo mismo, el mismo ciclo que empalaga: convocatoria, expectativa, preselección, entrena-miento, expectativa, equipo, expectativa, optimismo desmedido, discursos, arengas, más expectativas, abanderamiento, patria o muerte, competencia y… decepción. Otra vez, y estas repeticiones hacen daño.

Una vez más vemos peloteros desorientados que ríen después de las derrotas y que solo buscan resultados individuales, que les suena vacía la palabra Cuba y que no entienden de compromisos ni de vergüenzas patrióticas. Una vez más toca soportar directores que no se han ganado los grados en el campo de batalla, con hojas de servicios en blanco y libros polvorientos bajo el brazo. Hemos vuelto a ver el

toque de bola, la base por bolas intencional, la falta de estudio, el aburrimiento por los números y la ignorancia. Hemos apostado por los nombres y no por los resultados.

Ahora, por supuesto, seguirán los dedos acusadores señalando a Higinios y a Heri-bertos, a Aragones y a cobardes. Otra vez llegarán las justificaciones estúpidas y la ausencia de culpables, una vez más la ba-sura en el béisbol cubano irá a parar debajo de la alfombra. Seguiremos dudando de sistemas sociales y deportivos, con los bolsillos vacíos y las añoranzas llenas, suplicando patrocinios salvadores y con el agua al cuello. Otra vez, seguramente, asistiremos a la misma película.

Mientras tengamos chivos expiatorios en quienes descargar nuestro descontento y no miremos allí, en la verdadera matriz del problema, cargaremos con la cruz de las derrotas, nos tocará seguir viendo el desastre en el que se ha convertido lo que años atrás fue la pasión de un país.

Todo se mantendrá igual, no pasa nada. Las glorias deportivas seguirán dur-miendo en oscuros rincones, el salón de la fama continuará siendo un chiste de mal gusto, los estadios mantendrán nombres de héroes ajenos a las bolas y los strikes, las escuelas de iniciación deportiva (EIDE) seguirán siendo ruinas que se mantienen sobre los pilotes de la esperanza eterna, las categorías infantiles respirarán por obra y gracia del espíritu santo (y de los padres), y nuestros mejores entrenado-res seguirán regados por el mundo. Todo igual, como una foto antigua perpetuada en un álbum amarillento.

Todo sigue en el mismo lugar, ¨los de origen cubano¨ que juegan en las Grandes Ligas continúan esperando un espacio en la prensa oficialista. Por desgracia sus nombres siguen siendo peste contagiosa —y peligrosa— en periódicos y revistas, sus números parecen invisibles para ojos serviles y obedientes. Nada cambia

y nuestro deporte nacional se pierde, lo dejamos ir, mientras nuestra identidad se tiñe de colores exóticos sin que nadie haga nada.

Otra vez escribo un artículo des-esperado, solo eso. Yo tampoco hago nada. Nadie lo hace. Mañana a trabajar o a tomar ron, a ver el fútbol y a ondear banderas azul grana o de color meren-gue sin nada que perder.

Mañana, luego de la frustración, regresamos a lo mismo: a refugiarnos en el torneo doméstico, a tirar piedras contra ciertos directores y a gritar por leones y cocodrilos, por leñadores o por alazanes. Otra vez volveremos a olvidar y nos asombraremos con los veteranos que batean sobre .400 o con los párvulos que blanquean a equipos históricos; a encerrarnos en un bunker a soñar con bloqueos que se rompen o con milagros extraterrestres; y a nues-tra letanía de que somos una potencia beisbolera para —a fuerza de repetir-lo— ver si nos lo creemos.

No estaremos en el Mundial categoría sub 23. Pero, ¿a quién le importa? Aquí no ha pasado nada. Ya vienen los play offs, la Serie del Caribe, otra vez el ciclo que empalaga y que se alimenta de nuestra amnesia transitoria. Nos vemos en el terreno.

Por Fidel Alejandro ManzanaresFotografía: Sitio del eventob

BÉISBOL CUBANO, LA BASURA BAJO LA ALFOMBRA

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No. 27 diciembre 2017 www.playo�magazine.com

Las luces del estadio Latinoamericano no se encen-derán más esta temporada, el equipo más ganador en la historia de la pelota cubana quedó en el camino. El capí-tulo final de esta novela fue bochornoso e inesperado, y millones de aficionados se preparan para hacer leña del árbol caído.

Una multitud frenética sedienta de respuestas se ha levantado en armas contra su director Víctor Mesa en cada rincón de esta Isla. En cualquier esquina aparece un decepcionado, un ingenuo, un fanático herido, un analista apasionado, un loco o un oportunista. La gran multitud que avanza encolerizada por las redes y los par-ques, no entiende de derrotas y en este minuto quieren arrancar el color azul del arcoíris y ver arder en la hogue-ra al polémico director.

No quiero hablar de estrategias, de toques de bola inex-plicables ni de sustituciones precipitadas. No me interesan ahora la brujería en el terreno ni el manoteo público, ni mu-cho menos voy a hablar de rugidos ni de éticas perdidas. Hoy vengo a traer un escudo y a construir un andamio de hierro para levantar del fango al hombre que ha encendido la pa-sión por nuestro deporte nacional; el mismo que logró reunir 150 000 almas en tres días en un estadio; el que ha trocado balones de fútbol por guantes y pelotas en los placeres; el que le ha dado protagonismo a los abuelos en las casas y ha levantado, como un globo gigante, la dignidad y el altruismo de este deporte que amamos.

Hoy voy a defender a Víctor Mesa.Vengo a defender al que no duerme, al que respira béisbol y no

se recuesta a él, al que saca de su bolsillo soluciones, a ese que se preocupa por las carencias y combate la mediocridad, la apatía y el mimetismo en que hemos estado sumergido desde hace décadas.

Tengo que defender al que calla de un golpe a coros deni-grantes, al optimista más loco, al que jamás le tembló la mano para votar por equipos unificados, al que boga por la unión de todos los cubanos, a ese que tiene la lengua afilada y es una espada peligrosa para la verborrea y el discurso estéril.

Industriales se fue, pero no se irán jamás los momentos vividos, los sueños, la motivación de millones, la algarabía diaria, las emo-ciones, el estadio lleno, el minuto de gloria, el béisbol corriendo por las venas, las cornetas y el azul del cielo. Amanece hoy una Cuba en pelotas, más comprometida con nuestro pasatiempo nacional, más distraída de los problemas que a diario nos aquejan, más sa-bia y más cuidadosa de lo que tenemos.

Es momento de canalizar nuestras energías y llenar de agravios a los verdaderos culpables, a los que frenan, a los que ponen zancadillas, a los necios que no quieren hacer producir nuestro béisbol, a los que se aferran a ideas retrogradas, a esos que siguen llamando traidores a los que nos representan en otras tierras, a los que temen al Salón de la Fama y a los que olvidan, a todos aquellos que se burlan de nuestras glorias deportivas y de nuestra historia.

El Latinoamericano se apaga esta temporada, pero ya se en-cendió la esperanza y la motivación, Se recuperó parte del terreno perdido, de nuestra idiosincrasia y de nuestra cultura, y en todo esto, Víctor Mesa tiene —sin dudas— un espacio de privilegio.

EN DEFENSA DE VÍCTOR

MESAPor Boris Luis GarcíaFotografía: WorPressb

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