Upload
nelson
View
14
Download
0
Embed Size (px)
DESCRIPTION
Usac. curso recursos economicos de C.A 2015
Citation preview
187
Captulo V
Recursos Energticos
5 Definicin de Energa
La energa adopta muchas formas: movimiento, calor, luz, enlaces qumicos y electricidad.
Se dice que la energa est presente en elementos como la madera, el viento, la comida, el
gas, el carbn, el petrleo y en el interior de los ncleos atmicos. La energa es esencial
para poner cosas en movimiento, para cambiar temperaturas y para producir luz y sonido.
As que podemos decir: Energa es la capacidad de hacer un trabajo til(EFDA, 2007).
Otra acepcin importante, indica respecto de la energa: Es todo aquello que puede
originar o dar existencia a un trabajo. Es la capacidad que posee la materia42 para producir
calor, trabajo en forma de movimiento, luz, crecimiento biolgico, entre otros.
5.1. Formas de energa
La energa se manifiesta de mltiples formas en la naturaleza, pudiendo convertirse unas
en otras con mayor o menor dificultad. Entre las distintas formas de energa estn:
Figura 36
Formas de energa
Fuente: elaboracin propia
42
Por materia se entiende cualquier cuerpo slido, lquido y gaseoso existente.
188
Energa mecnica
Se puede manifestar de dos formas diferentes:
Energa mecnica cintica o de velocidad: a la energa que proviene de los cuerpos
en movimiento, o de las partes que constituyen a los mismos (molculas).
Energa potencial o de posicin: se entiende aquella energa que poseen los
cuerpos cuando se encuentran en reposo; es la energa almacenada en la materia.
Energa elctrica
Es la energa asociada a la corriente elctrica, es decir, a las cargas elctricas en
movimiento. Es la de mayor utilidad, entre otras por las siguientes razones:
Es fcil de transformar y transportar
No contamina all donde se consuma
Es muy cmoda de utilizar
Energa nuclear
Es la energa almacenada en los ncleos de los tomos. Esta energa mantiene unidos los
protones y neutrones en el ncleo. Cuando estos elementos se unen o dividen se libera. Se
conocen dos tipos de reaccin nuclear:
Fisin nuclear: los ncleos de tomos pesados (como Uranio o Plutonio) se dividen
para formar otros ms ligeros. Este se emplea comercialmente.
Fusin nuclear: Se unen ncleos ligeros para formar otros ms pesados. Est en
fase experimental.
Energa qumica
Es la energa que almacenan las sustancias qumicas, la cual se suele manifestar en otras
formas (normalmente calor) cuando transcurre una reaccin qumica. Esta energa est
almacenada en los enlaces qumicos que existen entre los tomos de las molculas de la
sustancia.
189
Energa trmica o calorfica
Es la energa asociada a la transferencia de calor de un cuerpo a otro. Para que se
transfiera calor es necesario que exista una diferencia de temperaturas entre los dos
cuerpos. El calor es energa en trnsito. Todos los materiales no absorben o ceden calor del
mismo modo, pues unos materiales absorben el calor con mayor facilidad que otros. Ese
factor depende del llamado calor especfico del material Ce. Cada material tiene su propio
calor especfico.
5.2. Definicin de Recursos Energticos
Se consideran recursos energticos a aquellos elementos que por su propia naturaleza
tienen la capacidad de generar energa, es decir, convertir a partir de la energa de la
madera, el carbn, el petrleo o gas natural, a calor, energa elctrica y/o energa cintica
(de un vehculo en movimiento). La utilizacin de fuentes energticas, se vio multiplicada
por el incremento de la productividad del trabajo que requiri el avance cientfico y
tecnolgico conocido como revolucin industrial. Se pas del uso de energa animada
(del hombre, de los animales y del agua), al uso de las energas inanimadas (combustibles
fsiles, carbn, gas). El advenimiento de la revolucin industrial, el aprovechamiento del
vapor, carbn mineral, el aparecimiento de la electricidad tanto por medios trmicos como
hidroelctricos y la industrializacin del petrleo propiciaron un aprovechamiento
acelerado de la energa.
Figura 37
Evolucin de las fuentes de energa
Fuente: Mc Graw Hill.
5.2.1. Principales fuentes energticas
Podemos clasificar las fuentes de energa en renovables(las que no se agotan) y no
renovables (las que se agotan).En principio, se definen como fuentes renovables de
energa, aquellas fuentes que tienen como caracterstica comn que no se terminan, o que
se renuevan por naturaleza, dentro de estas fuentes tenemos la: Energa hidrulica;
190
energa geotrmica; energa elica; energa solar: trmica y fotovoltaica; y energa
biomsica: lea, carbn vegetal, bagazo de caa de azcar, biocombustibles, residuos
urbanos, forestales y agrcolas y residuos animales (MEM, s/f).
Las fuentes no renovables43estn constituidas por los combustibles fsiles (Petrleo,
gas natural, carbn mineral) y est en funcin de que su tasa de utilizacin es muy superior
al ritmo de formacin del propio recurso.
Combustibles vegetales.
Este tipo de energa es obtenida de rboles, arbustos y otros materiales vegetales
lignificados. Se utiliza principalmente para producir energa calorfica, tal como se utiliz
desde los comienzos de la historia humana. En Guatemala se usa para cocinar alimentos y
para iluminacin. Se estima que en Guatemala 2.5 millones de hogares usan lea y se consumen
11.5 millones de m3 al ao aproximadamente. (Alianza Global, 2014), adicionalmente se utiliza
bagazo de caa, aserrn, carbn vegetal, rastrojos de cultivos y otros. El uso de esta fuente
energtica se extiende a tortilleras, panaderas, algunas industrias, artesanas, secadores
de caf, de cardamomo y otros. Este tipo de energa no se usa en forma eficiente por lo
que aumenta el volumen de consumo de lea.
La lea es la principal fuente energtica para la coccin de alimentos para ms de nueve
millones de guatemaltecos, principalmente del rea rural. La Encuesta Nacional de
Condiciones de Vida 2006 encontr que nueve de cada 10 guatemaltecos del rea rural y
cinco de cada 10 en las reas urbanas, dependen de la lea como fuente energtica. El
consumo de lea tambin est estrechamente asociado a las condiciones de pobreza
imperantes en el pas. Segn el Perfil Ambiental 2008-2009 (URL/IARNA 2009), el 74% de la
poblacin guatemalteca tiene un vnculo directo con el bosque, y de sta el 45% vive en
condiciones de pobreza y el 21% de pobreza extrema; para esta poblacin la lea
constituye su principal fuente de energa para la coccin de alimentos (INAB, 2014).
El consumo de lea es generalizado en todo el pas, sin embargo es en el rea rural donde
se consume el 85% del total, especialmente en los departamentos de Huehuetenango, San
Marcos, Quich, Alta Verapaz y Quetzaltenango; el 15% restante se consume en el rea
43
Las fuentes no renovables forman parte de los recursos naturales no renovables, abordados en el Captulo IV.
191
urbana, principalmente en Huehuetenango, Quich, Quetzaltenango, Guatemala y
Totonicapn (IARNA, 2009).
El INAB en alianza con la URL-IARNA y la FAO (INAB, IARNA-URL, FAO 2012), estim el
consumo actual de lea en 15.7 miles de toneladas en base seca, equivalente a 8.9millones
de metros cbicos de madera, de los cuales el 97.7% provienen de la demanda del sector
residencial (hogares) y el 2.3 % se deben al sector industrial (INAB, 2014).
La matriz energtica nacional describe que la lea representa ms de la mitad de la oferta
total de energa primaria.
La porcin renovable no leosa, consignada como productos de caa y otra biomasa
tambin representa una porcin creciente de importancia en la oferta de energa.
Figura 38
Mapa de Balance de lea / municipios
Fuente: INAB 2014.
Energa biomsica
Es la que proviene de residuos orgnicos de origen animal y vegetal, como bagazo de caa
de azcar, residuos de caf, maz, arroz y otros. Los biocombustibles tambin estn
192
incluidos dentro de esta categora, estn constituidos por los productos procedentes de la
biomasa que se utilizan para fines energticos y son producto de reacciones qumicas de
residuos animales o vegetales y de fermentaciones de subproductos vegetales. Se
clasifican en:
Biocombustibles slidos: los que son utilizados para fines trmicos.
Biocombustibles lquidos o biocarburantes: los que son utilizados como
biocombustibles para automocin. Son el bioetanol (alcohol etlico de origen
vegetal) y el biodiesel.
Biocombustibles gaseosos: son ejemplos el biogs, que se utiliza para producir
electricidad, el gasgeno, utilizado con fines trmicos o para producir energa
mecnica o elctrica, y el hidrgeno.
Etanol
Se produce por la fermentacin de carbohidratos contenidos en cultivos alimentarios ricos
en fculas o en azcar, tales como el maz, el trigo, la caa de azcar y la azcar de
remolacha. Tradicionalmente el etanol ha sido usado para la produccin de alcohol, pero
en la actualidad se est utilizando cada vez ms para ser mezclado con los carburantes
destinados al transporte. Despus de ser fermentado y destilado, el bioetanol se mezcla
con gasolina o petrleo en proporciones variables (Bifani, 2012).
Etanol en Guatemala
Capacidad instalada de produccin: actualmente se tienen cinco (5) destileras con una
capacidad de 200 millones de litros/ao, se estima en ms de 260 millones de litros/ao.
La materia prima para la produccin de etanol en Guatemala es la melaza, un subproducto
del proceso de la caa de azcar.
Ms del 80% de la produccin como alcohol Etlico tradicional y carburante, se destina
principalmente a Europa y Estados Unidos.
Biodiesel
Desde una definicin general, el biodiesel corresponde a un combustible renovable,
derivado de lpidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, obtenido a travs
193
de un proceso industrial relativamente simple de transesterificacin44 del aceite vegetal o
animal. Despus del proceso y a diferencia del aceite que le dio origen, el biodiesel (eter
metlico) tiene una viscosidad semejante a la del disel derivado del petrleo y puede
reemplazarlo en los usos ms comunes (IICA, 2010).
Biodiesel en Guatemala
La produccin de biodiesel en Guatemala es incipiente y an no se cuenta con estadsticas
comerciales. Segn la Asociacin Promotora de Combustibles Renovables de Guatemala
(ACR), el pas cuenta con una capacidad instalada de produccin de biodiesel de alrededor
de mil litros por da. La principal fuente de aceite es la palma africana, aunque existen otras
fuentes alternativas como la soja, el higuerillo, el girasol, la colza (nabo) y Jatropha curcas.
Sin embargo, se carece de estadsticas sobre las superficies cultivadas y produccin de
estos cultivos. (IICA, 2010).
Sus ventajas indican que pueden reducir la dependencia de los derivados del petrleo,
ahorran divisas, reducen la emisin de CO2, el uso de algunos residuos reducen la
contaminacin ambiental (desechos de ganado porcino y vacuno por ejemplo).
Entre sus desventajas se tienen que sus grandes extensiones de cultivos pueden desplazar
cultivos alimenticios humanos, incrementando o provocando la crisis alimentaria, su precio
podra ser mayor a los derivados del petrleo al considerar los agregados ambientales.
Energa Hidrulica
La energa hidrulica es la obtenida del agua en movimiento. La fuerza del agua se
transforma en energa mecnica al mover las aspas de una turbina en una central
hidroelctrica, donde se transforma en energa elctrica. Las presas hidrulicas se destinan
a la produccin de energa elctrica o energa mecnica como el caso de beneficios
de caf y aserraderos de pases del norte.
Las ventajas de la energa hidrulica son que es renovable y que no es contaminante.
44 El principal motivo por el cual los aceites vegetales no se pueden utilizar directamente en los motores
disel, es por su viscosidad. Para la reduccin de esta viscosidad, el proceso qumico recomendado es el de la transesterificacin.
194
Entre las desventajas se tiene que es costoso construir su infraestructura, depende de los
factores climticos, supone un impacto medioambiental ya que puede inundar valles.
Energa geotrmica
Es la que se encuentra en el interior de la tierra en forma de calor, como resultado de la
desintegracin de elementos radiactivos y el calor permanente que se origin en los
primeros momentos de formacin del planeta.
Esta energa se manifiesta por medio de procesos geolgicos como volcanes en sus fases
pstumas, los giseres que expulsan agua caliente y las aguas termales.
La conversin de la energa geotrmica en electricidad consiste en la utilizacin de un
vapor y agua caliente, que pasa a travs directa o indirecta en un ciclo binario, de una
turbina que est conectada a un generador, produciendo electricidad. Las aplicaciones van
desde balneario, calefaccin y agua caliente, electricidad, extraccin de minerales,
agricultura y acuicultura, secado de frutos y verduras, secado de blocks y madera y otros.
Dentro de sus ventajas est que es una fuente que disminuye la dependencia energtica
del exterior, los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental
que los originados por el petrleo, carbn.
Las desventajas son emisin de cido sulfhdrico que se detecta por un olor a azufre, pero
que en grandes cantidades no se percibe y es letal, emisin de CO2, con aumento de
efecto invernadero, contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico,
amoniaco, etc., contaminacin trmica, deterioro del paisaje y que no se puede
transportar.
Energa elica
La energa elica es la energa producida por el viento. El viento es producido por el
calentamiento de las masas de aire. Al calentarse pesan menos y ascienden, y las masas de
aire fro descienden.
Las ventajas son que evita la importacin de carbn, petrleo o materiales radiactivos
(favorece el autoabastecimiento), evita grandes impactos ambientales como la lluvia cida
y el efecto invernadero, es barata y no produce residuos, la tecnologa necesaria para
195
instalarla es sencilla, crea puestos de trabajo, los espacios ocupados pueden permitir la
actividad agrcola y animal, no depende del cambio del mercado internacional.
Sus desventajas son los impactos sobre la fauna y flora, seguridad para evitar los
accidentes provocados al caer los aerogeneradores, impacto visual, ruido a corta distancia.
Energa solar
Es la energa del sol que a travs de su radiacin produce calor e iluminacin. Es una
energa que necesita sistemas de captacin y de concentracin; es constante e
intermitente (por lo que se necesita sistemas de almacenamiento).
Las aplicaciones ms conocidas son para paneles solares que captan la energa del sol con
una superficie oscura, y se utiliza para calentar agua, para generar vapor que luego de un
proceso produce electricidad, transforma la energa solar en elctrica a travs de clulas
fotovoltaicas (formadas por silicio).
Sus ventajas son que es una fuente de energa inagotable, escaso impacto ambiental, no
produce residuos perjudiciales para el medio ambiente, distribuida por todo el mundo, y
con ms intensidad en las zonas tropicales, costos muy reducidos en operacin, una vez
instalada, no hay dependencia de las compaas suministradoras y su mantenimiento es
sencillo.
Sus desventajas son que los paneles fotovoltaicos contienen agentes qumicos peligrosos,
puede afectar a los ecosistemas por la extensin ocupada por los paneles, el impacto
visual es negativo.
5.3. Principales fuentes generadoras de energa en Guatemala (Matriz
Energtica)
La fuente de energa que ms se utiliza en el pas es la lea, principalmente para la coccin
de los alimentos en las reas rurales. El consumo de productos derivados del petrleo se
debe principalmente al sector transporte y sector industrial, para la generacin de calor en
sus procesos productivos.
Nuestra matriz de generacin tiene un alto componente de generacin producida con
recursos renovables, tales como hidroelctricos, geotrmicos y biomasa. La generacin con
196
biomasa es mediante el aprovechamiento del bagazo de caa de azcar, siendo
importante para la matriz energtica porque su aporte de generacin se realiza de
noviembre a finales de abril abarcando en gran medida la poca seca del ao y con esto
complementando a la generacin hidroelctrica que en este perodo se ve disminuida.
Grfica 45
Matriz energtica de Guatemala en 2012
Fuente: MEM 2012
Cobertura Elctrica
Para el ao 2012, el ndice de cobertura elctrica registro un 85.6% lo cual muestra que
an persisten brechas en el ndice de electrificacin entre distintas regiones del pas,
especialmente en el rea rural.
El departamento que cuenta con mayor cobertura elctrica es Guatemala con un 97%
mientras que el que cuenta con la menor cobertura es Alta Verapaz con un 35.4%.
En Guatemala, la distribucin de energa elctrica constituye una actividad regulada; la
infraestructura del sistema de distribucin del Sistema Nacional Interconectado -SIN- est
compuesta por los sistemas de distribucin de las tres empresas principales: Empresa
197
Elctrica de Guatemala, S.A. EEGSA; Distribuidora de Electricidad de Oriente, S.A. DEORSA
y Distribuidora de Electricidad de Occidente, S.A. DEOCSA. Tambin lo conforman 15
empresas municipales. Estos sistemas de distribucin alcanzan 39,309 km en lneas. Entre
estas empresas se atiende a cerca de 2.4 millones de usuarios finales, en tanto que la
municipalidades atienden a cerca de 205 mil clientes.
Figura 39
Cobertura Elctrica Municipal 2012
Fuente: MEM 2012
Demanda de electricidad
En los ltimos 25 aos la demanda de energa elctrica en Guatemala, ha presentado un
crecimiento anual sostenido de un 7% anual. Durante el periodo 2008-2012 la demanda
198
tuvo una desaceleracin en su crecimiento, asociada directamente con la crisis financiera
internacional que impact la economa nacional. En 2012 hubo un aumento de consumo
de energa de 350GWh con relacin al ao anterior.
En la actualidad la demanda de potencia reporta valores cercanos a los 1,500 MW,
mientras que el parque generador guatemalteco posee una capacidad instalada cercana a
los 2,700 MW lo que implica una sobre oferta principalmente de centrales de generacin
trmica.
Tomando en consideracin la tendencia del consumo se proyecta una demanda para el
2027 de 16,800 GWh, con las proyecciones actuales la capacidad de demanda deber ser
mayor a 3,000 MW.
Potencial aprovechamiento de fuentes renovables
Guatemala cuenta con abundantes recursos naturales para la generacin de energa. Entre
estos recursos se encuentra el potencial hidrocarburfero, Por otro lado, su posicin
geogrfica y su topografa, determinan que el pas cuente con un potencial hdrico
importante, en cuanto a la energa geotrmica el potencial se estima en alrededor de
200,000 TWh. En el territorio nacional 1,568 km2 cuentan con potencial elico que podra
generar energa elctrica en el orden de los 20,000 GWh por ao.
Finalmente, la industria azucarera ha crecido de manera importante como co-generador
por lo que su participacin en la matriz energtica supera los 350MW a la fecha.
199
Cuadro 21
Aprovechamiento de fuentes renovables
Fuente MEM, 2012
5.4. Poltica pblica del Sector Energa en Guatemala
La poltica pblica vinculada al sector energtico, est contenida en la Poltica energtica
2013-2027 que impulsa el Ministerio de Energa y Minas MEM como ente rector. Esta
poltica, a decir del MEM, se encuentra armonizada con una serie de convenios
internacionales vinculados con el sector energtico y la normativa ambiental que el Estado
de Guatemala ha suscrito y ratificado y que constituyen el marco que orienta la normativa
sectorial interna en materia energtica.
Estructura del Sector Elctrico
El sector de generacin elctrica de Guatemala se caracteriza por un alto grado de
diversificacin, tanto por el nmero y la naturaleza de los participantes (pblicos y
privados) como por las fuentes de energa (trmicas y renovables). Este proceso es el
resultado de la reforma que se dio en 1996 a partir de la promulgacin de la Ley General
de Electricidad; Decreto 93-96 del Congreso y que estableci un modelo de mercado
competitivo.
200
El Ministerio de Energa y Minas, es la entidad estatal rectora de las actividades energticas
y mineras en Guatemala. La Direccin General de Energa, como unidad organizativa de
este Ministerio, impulsa el suministro eficiente y competitivo de la energa elctrica y
formula los programas indicativos para el desarrollo de este subsector.
El mercado elctrico de Guatemala est constituido por el mercado regulado y por el
mercado mayorista (mercado libre). Es competitivo en los segmentos de generacin y
comercializacin. La generacin, la transmisin, la distribucin y la comercializacin estn
abiertas a la participacin de actores privados. Los precios de transmisin y distribucin
estn regulados.
En el mercado regulado participan dos grupos de actores:
Las distribuidoras, en su funcin de prestadoras de servicio dentro de las
zonas de autorizacin que les ha sido definidas, y
Todos los usuarios con una demanda de potencia menor a 100 kW.
En el mercado mayorista participan
Los generadores con una potencia mayor de 5MW,
Los distribuidores que tengan un mnimo de 15,000 usuarios (en su funcin
de compradoras de energa),
Los transportistas o transmisores que tengan una capacidad de transporte
mnima de 10 MW,
Los comercializadores, y
Los grandes usuarios que tengan una demanda mxima de potencia que
exceda 100 kW.
La Comisin Nacional de Energa Elctrica (CNEE) es la responsable de la elaboracin del
Programa de Expansin de la Generacin (PEG). De acuerdo a este plan, la capacidad
instalada que en 2008 era de 2,227 MW, habr aumentado en 2015 a 3,822 MW. Esto
implica un crecimiento del 8.02% anual, muy superior al mostrado entre los aos 2000 a
2008, que fue de 3.68%.
El Administrador del Mercado Mayorista, una entidad privada sin fines de lucro, es quien
coordina las transacciones entre los participantes de dicho mercado: Sus principales
funciones son:
201
Coordinar la operacin de centrales generadoras, interconexiones
internacionales y lneas de transporte,
Establecer precios de mercado de corto plazo para las transferencias de
potencia y energa entre sus agentes, cuando estas no corresponden a
contratos de largo plazo libremente pactados,
Garantizar la seguridad y el abastecimiento de energa elctrica, y
Ejercer la funcin de despacho.
El Mercado Mayorista MM, es el conjunto de operaciones de compra y venta de bloques
de potencia y energa que se efectan entre agentes del mercado.
La legislacin vigente establece los mecanismos y procedimientos comerciales y operativos
para que la demanda pueda ser abastecida al menor costo, cumpliendo con los requisitos
de calidad y garanta del suministro. De esa cuenta, con el objetivo de establecer un
balance entre la demanda y la oferta de energa elctrica en el corto y largo plazo y de dar
una seal econmica que permita alcanzar el objetivo de garanta de suministro, la
legislacin vigente establece la obligacin de contratacin anticipada de la capacidad
(potencia), asociada al suministro elctrico por parte de los Participantes Consumidores del
MM.
La transmisin est mayoritariamente a cargo de la estatal Empresa de Transporte y
Control de Energa Elctrica (ETCEE). Tambin participa la empresa privada Transportista
Elctrica Centroamericana, S.A. (TRELEC). En conjunto operan una red de 3.650 km, de las
cuales un 83% pertenecen a ETCEE y un 17% al TRELEC.
La distribucin est a cargo de 14 sistemas municipales y de tres empresas privadas:
Empresa Elctrica de Guatemala, S.A. (EEGSA) Distribuidora de Electricidad de Occidente
S.A. (DEOCSA), Distribuidora de Electricidad de Oriente, S.A. (DEORSA). En el mercado
guatemalteco operan tambin 18 empresas comercializadoras y 40 grandes consumidores.
202
Figura 40
Estructura del sector elctrico de Guatemala
Fuente: BCIE. 2010
Los Grandes Usuarios son participantes del Mercado Mayorista cuya demanda de potencia
excede el lmite estipulado en el Reglamento de la Ley General de Electricidad;
actualmente ese lmite es de 100 Kw. El Gran Usuario tiene la caracterstica que el precio de
la electricidad que consume no est sujeto a regulacin, es decir, no es fijado por la
Comisin Nacional de Energa Elctrica CNEE, y que las condiciones de su suministro son
pactadas libremente con el suministrador.
203
5.5. Recursos Energticos en Centroamrica
El actual sistema energtico de Centroamrica, depende cada vez ms de combustibles
fsiles importados que ahora representan el 45% del uso de energa primaria y el 70% del
uso de energa secundaria en la regin (Worldwatch Institute, 2013).
Aunque Centroamrica ha avanzado mucho en su apoyo a las fuentes de energa
renovable y est comprometida con facilitar una transicin adicional a estas tecnologas,
las polticas y estructuras de gobierno existentes no bastan para llevar a la regin a su
mximo potencial de energa sostenible.
En la grfica siguiente se muestra la evolucin mensual de la demanda de energa por pas
de la regin durante los aos 2011-2012.
Grfica 46
Demanda de Energa en Centroamrica
Periodo 2011-2012
Fuente: Documentos de Transacciones Econmicas Regionales DTERs, EOR
En el cuadro siguiente, se hace una comparacin entre las demandas de energa elctrica
registradas en los aos 2011 y 2012, se identifica que la demanda total del istmo creci en
4.48% y que la demanda que registr mayor crecimiento fue la de Panam con 7.83%.
204
Cuadro 22
Demanda de energa en Centroamrica
Fuente: Documentos de Transacciones Econmicas Regionales DTERs, EOR
En cuanto a la matriz energtica regional, Centroamrica se muestra como una regin
cuyas energas renovables superan a las que utilizan hidrocarburos en la generacin,
sobresale el aprovechamiento hidroelctrico, seguido por la generacin mediante disel,
especialmente en el caso de Honduras y Nicaragua 57% y 42% respectivamente.
Figura 41
Matriz Energtica Centroamericana
Fuente: OLADE, disponible en http://www.avina.net/esp/11427/incontext-46/
205
En el mbito regional institucional conviene resaltar los avances importantes en los ltimos
aos en la integracin centroamericana, en particular, la iniciativa de crear una Unin
Aduanera, as como la conformacin de la Unidad de Coordinacin Energtica Regional,
dentro de la Secretara General del Sistema de Integracin Centroamericana (SG-SICA).
Durante la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible realizada en Johannesburgo, durante
el ao 2002, el Ministro de Energa y Ambiente de Costa Rica present el compromiso
ambiental de Amrica Central. En el apartado de energa, los pases de la subregin se
comprometieron a impulsar la diversificacin de la oferta energtica y a fomentar la
eficiencia energtica, evaluando el potencial de fuentes convencionales y mejorando la
participacin de fuentes renovables. Luego, el XIV Foro de Ministros de Ambiente de
Amrica Latina y el Caribe, en noviembre de 2003, aprob la meta de alcanzar en el ao
2010, el 10% de participacin de fuentes renovables en la Oferta de Energa Primaria.
Energa Renovable en Centroamrica
La mezcla de energa en Centroamrica est dominada por derivados de petrleo que son
importados, los cuales se usan para transporte y otros fines y por biomasa tradicional
(principalmente lea) que se usa para cocinar. Esto representa el 45% y el 38% del
consumo final de energa, respectivamente. La electricidad representa cerca del 12% del
consumo final de energa, una porcin relativamente pequea si se compara a nivel
internacional y una consecuencia del enfoque regional en los sectores de agricultura,
comercio y turismo por encima de la industria intensiva en energa y manufactura. Aun as,
la generacin de electricidad es cada vez ms preocupante ya que la demanda de energa
y el volumen de combustibles fsiles que la suministran estn creciendo rpidamente.
Centroamrica ha sido un lder global en generar energa a partir de fuentes renovables. En
la actualidad el 62% de la electricidad que entra en la regin proviene de fuentes
renovables de energa y la energa hidroelctrica a gran escala desempea un papel
dominante3. No obstante, la situacin est cambiando con rapidez y la generacin de
combustibles fsiles ha ido en aumento desde finales de los 90. Sin embargo, tambin hay
buenas noticias. En trminos de capacidad instalada, las fuentes renovables de energa han
crecido con ms rapidez que los combustibles
206
Cuadro 23
Uso y generacin de energa en Centroamrica
Fuente: Worldwatch Institute 2013.
Si se incluye la biomasa tradicional, Guatemala, el pas ms poblado de la regin, utiliza el
mximo de energa en general, con casi 65 millones de barriles equivalentes de petrleo al
ao. Si se incluye transporte, Guatemala tambin consume ms petrleo.
Antes de 1990, la generacin de energa trmica a partir de combustibles fsiles era casi
inexistente en Centroamrica. Durante las dos dcadas transcurridas entre 1990 y 2010, no
obstante, el sector de electricidad de la regin pas de depender casi exclusivamente de la
energa hidroelctrica a producir una significativa cantidad de electricidad a partir de
combustibles fsiles, tales como el disel, el aceite combustible pesado y el carbn de
coque. La generacin de combustible fsil alcanz el mximo a mediados de 2000 con casi
un 40% de la mezcla de electricidad regional y desde entonces ha bajado levemente a un
38%7.
En cifras de capacidad absoluta, la energa renovable sigue creciendo en la regin. La
porcin de fuentes renovables de energa en la capacidad total instalada actualmente es
de 55%. La capacidad de combustibles fsiles est aumentando tambin, no obstante, y la
generacin real de electricidad a partir de combustibles fsiles est creciendo con ms
Pas
Uso total de
energa (2010)
Generacin
total de
energa
(2011)
Aumento en el
uso de
electricidad
(20002011)
Uso de
petrleo
(2011)
Aumento en el
uso de petrleo
(20002011)
Porcin de las
fuentes
renovables de
energa en el
sector elctrico
(2011)
millones de
barriles
equivalentes
de petrleo
giga vatios
hora porcentaje
millones
de barriles
por ao
porcentaje porcentaje
Belice 1.9 483 1.2 -28 60
Costa Rica 27.2 9,760 42 18.3 42 91
El Salvador 20.1 5,813 72 15.4 10 63
Guatemala 64.7 8,147 35 25.3 17 64
Honduras 27.4 7,127 91 18.2 77 44
Nicaragua 15.8 3,567 70 10.4 25 33
Panam 24.8 7,703 61 22.5 104 53
207
rapidez que la generacin de electricidad a partir de fuentes renovables. La consecuencia
es que hay aumento en la dependencia de las importaciones de combustibles fsiles.
Grfica 47
Combustibles fsiles vs. fuentes renovables en la generacin total de electricidad en
Centroamrica, 20072011
Fuente: Worldwatch Institute 2013.
Costa Rica genera el mximo de electricidad y aunque el consumo de combustibles fsiles
del pas va en aumento rpidamente, el pas tambin produce la mayor porcin de
electricidad a partir de fuentes renovables: un 91%, gran parte del cual proviene de plantas
de energa hidroelctrica grandes y a veces controversiales. El uso de electricidad ha
aumentado drsticamente en Honduras, El Salvador, Nicaragua y Panam en la ltima
dcada, conforme estas economas se desarrollan y aumentan su demanda de energa.
Al surgir la economa de Panam, su uso local de petrleo ha aumentado ms rpidamente
que el uso de cualquier otro pas de Centroamrica. Sin embargo, Panam tambin alberga
el ms ambicioso desarrollo de energa elica de la regin. En El Salvador, el desarrollo
208
geotrmico ha mantenido a raya el uso del petrleo. Esta y muchas otras diferencias
representan una diversidad de desafos energticos en la regin.
209
Captulo VI
Importancia del Estudio de la Economa Ambiental
6. Marco Terico Conceptual
El medio ambiente es el sustento bsico de la vida en el planeta. En principio, una de las
funciones que desempea el entorno natural es la de proveer materias primas y energa,
sin las cuales sera imposible la produccin y el consumo de bienes y servicios. En
consecuencia, uno de los impactos que tiene un sistema econmico sobre la naturaleza
consiste en explotarla proveyndose de las materias primas que esta le proporciona, para
mantener el sistema en funcionamiento. Durante ese proceso, las actividades econmicas
generan desechos o residuos que regresan al entorno natural generalmente sin
tratamiento previo (contaminacin); por todo ello, se coincide que el sistema econmico,
inicialmente considera cerrado, es abierto. De esta forma resulta cada vez ms evidente
que los sistemas de produccin y los niveles de distribucin y consumo del mundo
desarrollado han contribuido al rpido agotamiento de los recursos, la degradacin de los
ecosistemas y adems han creado efectos e impactos negativos no compensados
denominados externalidades45 que terminarn afectando a la humanidad, como ejemplo
de ello, la amenaza del cambio climtico, atribuido al efecto invernadero que ocasionan las
excesivas emisiones de CO2.
La intensificacin de la competencia por recursos escasos, la desertificacin, la prdida de
biodiversidad, el aumento del nivel de los mares, la frecuencia y la intensidad crecientes de
los fenmenos atmosfricos y la escasez de agua potable son algunas de las mani-
festaciones de estas tendencias que, en el peor de los casos, podran provocar conflictos
relacionados con el acceso a los recursos y migraciones a gran escala (UNIDO 2008).
45 Las externalidades aparecen cuando los efectos o impactos de las actividades de los diferentes agentes econmicos
inciden en la produccin o el consumo de otros agentes, sin que exista ningn tipo de compensacin, es decir, si bien los
costes o beneficios son percibidos, no tienen precio; puesto que ni los productores ni los beneficiados deben pagar
compensacin alguna. Si las externalidades reciben un precio que afecta a los productores o los beneficiarios, entonces se
habla de su internalizacin (Scitovsky, 1954). Una Externalidad ocurre, cuando las acciones de un agente econmico trasladan
los costos o beneficios a otros agentes sin que stos se manifiesten en los precios del mercado, es decir, sin que el que
ocasiona un dao a otros agentes tenga que compensar econmicamente a quien lo recibe, o quienes ocasionen un
beneficio a otros agentes econmicos no puedan cobrar por ello. Tcnicamente, las externalidades significan que la funcin
de produccin (o la de utilidad, en el caso del consumo) de un agente econmico depende de la funcin de produccin de
otro (Enrquez, 2008).
210
Por esa razn durante la segunda mitad del Siglo XX y ahora en el Siglo XXI han surgido
nuevas corrientes de anlisis econmico enfocadas al estudio de la relacin entre la
economa, el ambiente y los recursos naturales; su utilizacin, cuidado y uso racional,
siendo las principales: la Economa Ambiental, la Economa de los Recursos Naturales, la
Economa Ecolgica y ms recientemente un nuevo enfoque denominado Economa
Verde.
La Economa Ambiental surge como planteamiento de una generacin reciente de
Economistas, partiendo de los planteamientos tericos de las externalidades de Marshall y
Pigou, la teora de los bienes pblicos de Wicksell y Bowen, la teora del equilibrio de
Walras y el campo de aplicacin del anlisis coste-beneficio. Esta rama especializada,
aborda dos cuestiones: el problema de las externalidades y la asignacin intergeneracional
ptima de los recursos agotables
La Economa Ambiental tiene como base epistemolgica la teora de mercado, llamada
tambin economa subjetiva, sus tericos se fundamentan en prcticas de valoracin con
instrumentos analticos habituales de los economistas, que razonan en trminos de
precios, costes y beneficios monetarios efectivos o simulados. Es preciso reconocer que
estos mtodos tradicionales de anlisis econmico tienen serios inconvenientes, debido
precisamente a la gran dificultad terica que implica establecer criterios de valoracin
monetaria directos e indirectos, para bienes/servicios, fuera del mercado real; es decir esta
rama especializada de la Economa, pretende resolver el dilema de bienes con valor de uso,
pero sin valor de mercado; por ello las conclusiones, aplicacin debe hacerse con las
reservas del caso.
La Economa Ambiental se define como el estudio de los problemas ambientales desde la
perspectiva analtica de la teora econmica, sobre todo en el campo de la microeconoma,
ms que en el de la macroeconoma (Field, 1995). La Economa ambiental es una rama de
la economa que analiza las externalidades negativas y positivas relacionadas con la
optimizacin en la explotacin de los recursos naturales, los medios para la gestin de la
calidad ambiental y los instrumentos de poltica econmica para el desarrollo sustentable
(Field, 1995).
El nacimiento de la Economa Ambiental se sita habitualmente en la dcada de los aos
cincuenta, y, en concreto, en la formacin de la organizacin Resources for the Future, en
1952 (Pearce, 2002). En la dcada de los aos sesenta, tambin se realizan algunos trabajos
fundamentales para esta disciplina, como los de Boulding, Krutilla, Kneese, Dales y
211
Weisbrod. Durante los aos setenta se consolidan los fundamentos, tanto los
estrictamente tericos y metodolgicos, como los ms aplicados y de poltica ambiental. Si
bien el anlisis econmico relacionado con los recursos naturales es relativamente reciente,
lo cierto es que la consideracin de conceptos econmicos relacionados con el medio
ambiente, es tan antigua como la propia ciencia econmica, y podra situarse en la tica a
Nicmaco de Aristteles. (Alfranca, 2012)
La Economa de los Recursos Naturales consiste en la aplicacin de los principios de la
economa al estudio de la extraccin y la utilizacin de recursos naturales. En este sentido,
se plantea una distincin fundamental entre recursos naturales renovables y recursos
naturales no renovables. Los primeros son aquellos que se regeneran, restauran por
procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. Por
ejemplo, los recursos vivos, como los rboles los peces. Tambin existen recursos naturales
no vivos que son renovables, como el caso paradigmtico de la energa solar que recibe la
Tierra de manera continua. Por su parte, los recursos naturales no renovables son aquellos
que no pueden reproducirse, una vez que son consumidos, se extinguen para siempre. Los
ejemplos tpicos son los recursos minerales y el petrleo (Field et al., 2003).
Por su parte, la Economa Ecolgica, analiza la interaccin del hombre y la biosfera. Ya no
se habla de un sistema econmico sino de subsistemas (que conforman un sistema) que
podran idearse para representarlos atendiendo a contextos y finalidades diferentes. Por lo
tanto su objeto de estudio es toda la biosfera y los recursos naturales, no solo de los
objetos tiles, apropiables, valorables y producibles de la economa convencional. La
economa ecolgica es una ciencia con otra perspectiva de anlisis de las cuestiones
ambientales, ahora es la ecologa la que se integra con la economa adquiriendo un
carcter multidisciplinar en lugar de formar parte de otra ciencia, tratando de integrar la
metodologa analtica e instrumental de diversas ciencias como la ecologa, la
termodinmica, la economa, entre otras. El mercado ya no es el centro del sistema, y a
diferencia de la economa ambiental que necesita valorar, la economa ecolgica no. Las
principales caractersticas de esta corriente seran:
a) La economa ecolgica puede entenderse como la unificacin de la teora
econmica convencional y la ecologa.
b) La economa ecolgica constituye una sntesis entre diferentes clases de anlisis
econmico (por ejemplo, desde una perspectiva institucional o ambiental), en la
212
que son relevantes las consideraciones ticas (al estilo de la economa poltica
clsica). En este sentido autores como Leopold (1949) definen la tica referida a la
tierra como un valor intrnseco del propio sistema. Es decir, que una accin ser
correcta si contribuye a preservar la integridad, estabilidad y belleza del sistema
biolgico.
c) Un atributo bsico en la definicin de economa ecolgica es la posible existencia
de lmites sobre la capacidad de la tierra y el medio ambiente. Esta cuestin se
plantea muy claramente en Daly (1977), que considera la necesidad de que los
sistemas econmicos se mantengan dentro de los lmites biofsicos de la tierra.
Las nociones biofsicas fundamentales sobre las que se articula la Economa Ecolgica son
tres:
a) La primera consiste en el reconocimiento de la verdad elemental que expresa la
Primera Ley de la Termodinmica, segn la cual la materia y la energa no se crean
ni se destruyen, sino que slo se transforman. A pesar de que esta Ley se usa para
justificar una visin mecnica e irreal de una economa que no agota recursos, la
realidad es que permite echar por tierra la nocin de externalidades ambientales
entendidas como algo ocasional puesto que es evidente, de acuerdo con la
citada Ley, que la generacin de residuos es algo inherente a los procesos de
produccin y consumo.
b) La segunda es la Ley de la Entropa o Segunda Ley de la Termodinmica, ciencia
que, en palabras de Georgescu-Roegen (1971), es precisamente una fsica con valor
econmico. Pues bien, segn esta Ley, la materia y la energa se degradan continua
e irrevocablemente desde una forma disponible a una forma no disponible, o de
una forma ordenada a una forma desordenada, independientemente de que las
usemos o no. As pues y desde el punto de vista de la termodinmica, lo que
confiere valor econmico a la materia y energa es su disponibilidad para ser
utilizada, por contraste con la energa y materia no disponible o ya utilizada, a la
que debemos considerar como residuo en un sentido termodinmico.
213
c) La tercera nocin presenta una doble vertiente. La primera de ellas se refiere a la
imposibilidad de generar ms residuos de los que puede tolerar la capacidad de
asimilacin de los ecosistemas, so pena de destruccin de los mismos y de la vida
humana.
La segunda advierte de la imposibilidad de extraer de los sistemas biolgicos ms de lo
que se puede considerar como su rendimiento sostenible o renovable (Daly, 1991) pues de
lo contrario acabaramos con ellos e, indirectamente, con nosotros mismos.
En definitiva, los fundamentos biofsicos y la propia ecologa nos ensean que el hombre
no utiliza recursos naturales de manera aislada (Toledo, 1985), sino que utiliza ecosistemas,
proceso de apropiacin que ha sido correctamente interpretado por Norgaard (1984)
como un proceso coevolucionario.
Por otro lado, el reconocer que la unidad de gestin apropiada es el ecosistema y no el
recurso, cuestiona la nocin de propiedad privada, en su acepcin ideolgica ms
extendida y estricta, as como la solucin tan en boga de recurrir a la privatizacin del
medio ambiente puesto que el ejercicio total de la propiedad privada es virtualmente
imposible en un contexto de ecosistemas (Regier et al., 1989, p. 114). Dentro del marco
institucional o legal cuyo objetivo sea la gestin del Planeta y el acceso equitativo a la
renta y la riqueza, es necesario dejar de contemplar los derechos privados como derechos
absolutos e independientes de un fin.
Autores como Edward-Jones entienden la economa ecolgica como un campo de estudio
multidisciplinar, que examina las interacciones entre los sistemas econmicos y los
sistemas ecolgicos desde unas perspectivas interrelacionadas (Alfranca, 2012).
Diversos estudios realizados desde esta ptica, critican la postura tradicional de los que
propugnan por el crecimiento econmico, en funcin de la bsqueda de bienestar de la
humanidad, es decir satisfacer las necesidades de bienes y servicios. Entre sus
conclusiones afirman:
El crecimiento no considera los lmites de los recursos, ni la produccin de residuos.
214
El crecimiento no siempre garantiza bienestar. Est demostrado, que en varios
pases, no obstante que han tenido crecimiento econmico, no por ello ha
mejorado el bienestar de la mayora de la poblacin.
La tecnologa que se tiene, no optimiza el uso de energa, se desperdicia en
promedio 10% en humo/vapor y 25% en ceniza.
Destruccin y agotamiento de recursos naturales, por ejemplo actualmente se tiene
un 80% de sobreexplotacin en los recursos pesqueros.
La capacidad de absorcin del planeta, se ha sobrepasado a niveles alarmantes; con
la evidente contaminacin.
Como indica Naredo (1992) La economa (medio) ambiental, para aplicar su lgica coste-
beneficio a los bienes libres que integran ese medio ambiente, tiene que empezar por
valorarlos, ya sea implantando la propiedad y el mercado sobre ellos o simulando dicho
mercado para imputarles valores tericos apoyados sobre el clculo de costes de
oportunidad, precios sombra, valores de contingencia, etc. Sin embargo, la economa
ecolgica ha de preocuparse, en primer lugar, de la naturaleza fsica de los bienes a
gestionar y la lgica de los sistemas que los envuelven, considerando desde la escasez
objetiva y la renovabilidad de los recursos empleados, hasta la nocividad y el posible
reciclaje de los residuos generados, a fin de orientar con conocimiento de causa el marco
institucional para que ste arroje ciertas soluciones y no otras en costes, precios y
cantidades de recursos utilizados, de productos obtenidos y de residuos emitidos. Por
ejemplo, con objeto de orientar de modo eficiente y sostenible la gestin del agua en un
territorio, la economa ecolgica empezara por recabar informacin acerca del ciclo
hidrolgico y de los habitantes de ese territorio, para extraer despus las recomendaciones
oportunas sobre los derechos de propiedad y la normativa de uso del recurso, que
afectarn a la parte del mismo sujeta a venta o facturacin y a los precios, tasas, cnones o
multas que se hayan de cobrar por el uso y deterioro del recurso.
215
Figura 42
Diferencia conceptual entre la economa ambiental y economa ecolgica
Visin de la Economa
Ambiental
Visin de la Economa
Ecolgica
De acuerdo a Jeroen C. (2000) las diferencias metodolgicas y conceptuales que
implican estas visiones, son las siguientes:
ECONOMA ECOLGICA ECONOMA AMBIENTAL
Utiliza una escala ptima Utiliza los conceptos de localizacin ptima
y externalidades.
Su prioridad es la sostenibilidad Su prioridad es la eficiencia
Necesidades completas y distribucin
equitativa
Bienestar ptimo y eficiencia Paretina
Desarrollo sostenible global. Crecimiento sostenible
Es pesimista con relacin al crecimiento y
las preferencias individuales
Es optimista con relacin al crecimiento y a
las opciones ganar-ganar
Co-evolucin impredecible Optimizacin determinstica y bienestar
intertemporal
Maneja una concepcin del tiempo
histrico irreversible
Maneja una concepcin del tiempo
cronolgico, lineal y reversible
Ciencia completa, integral y descriptiva Ciencia mono-disciplinaria, parcial y
anlitica
Es concreta y especfica Es abstracta y general
Utiliza indicadores fsicos y biolgicos Utiliza indicadores monetarios
Utiliza el anlisis de sistemas Utiliza la teoria de las externalidades y
valoracin econmica
216
Utiliza la evaluacin multidimensional Utiliza el anlisis costo-beneficio y costo-
efectividad
Integra modelos, con relaciones causa-
efecto
Aplica modelos de equilibrio general,
incluyendo costos externos
Entre los indicadores desarrollados por la economa ecolgica, para su planteamiento, se
tiene:
Huella ecolgica
Huella ecolgica corporativa
Huella hdrica
Agua virtual
Finalmente, desde el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente PNUMA-
desde hace algunos aos se impulsa el concepto de Economa Verde46 el cual es una
apuesta a la mejora de la relacin economa-ambiente que apunta a una visin que
enfatiza la necesidad de reconfigurar las polticas pblicas, los negocios y la infraestructura
de modo tal de obtener mejores retornos sobre las inversiones en capital econmico,
natural y humano y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero, extraer y utilizar menos recursos naturales, generar menor cantidad de
residuos y reducir las inequidades sociales. Desde el punto de vista econmico, la inversin
en activos, la provisin de bienes pblicos y la generacin de externalidades positivas (por
ejemplo, para difusin de informacin, as como la proteccin y provisin de servicios
ambientales) juegan un rol fundamental (PNUMA, 2011).
Normalmente se considera economa verde como un sistema econmico que es
compatible con el ambiente natural, que es amigable con el medio ambiente, es ecolgico
y, para muchos grupos, es tambin socialmente justo. Segn muchos defensores de la
economa verde, estas son las condiciones que tienen que ser impuestas en una economa.
Este concepto convencional de economa verde puede tambin ser descrito de manera
46Economa verde: es una concepcin, que se mediatiza a partir de la crisis mundial que se inicia a fines del ao 2008.
Propone iniciativas de revisin de las polticas y herramientas de los pases para analizar su potencial de apoyar el
enverdecimiento de las economas. Posee un fuerte enfoque en cuatro ejes: la generacin de empleo, el crecimiento
econmico, la promocin de la innovacin y la proteccin del capital natural. Se inspira en algunas experiencias que ya han
demostrado las ventajas de promover esta direccin del desarrollo (en Brasil y Ecuador). Su avance es muy lento y en materia
de cooperacin internacional se estn haciendo esfuerzos promoviendo la economa verde de forma muy incipiente
(PNUMA, 2011).
217
alternativa como reverdecimiento enverdecimiento de la economa. Algunos de los
criterios bsicos para cumplir con estas condiciones fueron establecidos desde Rio, e
incluyen utilizar los recursos renovables dentro del marco de su capacidad regenerativa,
compensar la prdida de recursos no renovables mediante la creacin de sus sustitutos
renovables, limitar la contaminacin dentro de la capacidad de absorcin de la naturaleza
y mantener la estabilidad y resiliencia del ecosistema (PNUMA, 2010).
Una Economa Verde es un sistema de actividades econmicas relacionadas con la
produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios que resulta en mejoras del
bienestar humano en el largo plazo, sin, al mismo tiempo, exponer las generaciones
futuras a riesgos ambientales y escasez ecolgicas significativas (PNUMA, 2010).
Es caracterizada por un substancial aumento de las inversiones en sectores verdes,
apoyadas por reformas polticas que sean instrumentales para esto. Estas inversiones, tanto
pblicas como privadas, ofrecen un mecanismo para la reingeniera de los negocios, de la
infraestructura, de las instituciones y la adopcin de procesos de produccin y consumo
sostenibles. Dicha reingeniera conduce a una mayor participacin de los sectores verdes
en el PIB, ms y decentes empleos verdes, menor uso de energa y materiales en la
produccin, menor generacin de desechos y contaminacin y emisiones de gases de
efecto invernadero muchas ms bajas (PNUMA, 2010).
La Economa Verde tiene ya su manifestacin prctica, incluso en pases en desarrollo. En la
regin de Amrica Latina y el Caribe, se destacan al menos dos casos exitosos de
aplicacin de los principios de economa verde: en Brasil y en Ecuador (PNUMA, 2011).
El PNUMA promueve la iniciativa Economa Verde con el fin de asistir a los gobiernos en
la tarea de redisear y reorientar el foco de sus polticas, inversiones y gastos hacia la
incorporacin de tecnologas ms limpias, energas renovables, transporte y edificios
verdes, y tambin hacia una mejor provisin de servicios de agua y saneamiento, manejo
de residuos y avance en materia de agricultura y silvicultura sostenibles. Inicialmente, esta
iniciativa fue concebida como un proyecto bienal pero, en el marco de la crisis mundial
desatada en el ao 2008, fue expandida para incluir otras actividades orientadas a
incrementar las inversiones ambientales como medio para promover el crecimiento
econmico sostenible, la creacin de empleo decente y la reduccin de la pobreza
(PNUMA, 2011).
218
6.1. Relacin economa y ambiente
Toda actividad econmica ha estado ligada desde siempre con el entorno natural y social
en el que se desarrolla, ya que no se concibe actividad alguna que no interacte con algn
elemento del medio en el que se desenvuelve.
La relacin hombre-medioambiente es antes que nada, una relacin que implica una
interaccin recproca entre ambas entidades, que aisladas de su interdependencia carece
de sentido. No existe un medio ambiente independiente del hombre: la naturaleza sufre
siempre su accin transformadora y a su vez lo afecta y determina en un proceso dialctico
de acciones e interacciones.
La historia del hombre desde la misma creacin ha sido la bsqueda constante de
instrumentos y formas de establecer relaciones con la naturaleza y a travs de este proceso
histrico, la ha ido utilizando y adaptando a sus necesidades. Dicha modificacin
permanente de la naturaleza afecta al mismo tiempo al hombre, originando cambios en
sus condiciones de vida y en las relaciones con sus semejantes.
Sin embargo la visin ortodoxa (tradicional) de la economa, histricamente haba
excluido de su anlisis la relacin de interdependencia existente entre la economa y el
ambiente.
Figura No. 43
Visin Tradicional del funcionamiento del Sistema conmico
Fuente: Elaboracin propia
219
Esta situacin que se evidencia al describir el funcionamiento de una economa de
mercado, representando un flujo circular el cual supone que existen nicamente dos
agentes econmicos, los consumidores (familias) y los productores (empresas) y dos
mercados principales, el mercado de factores de produccin y el mercado de bienes y
servicios.
As, al concebirse a la economa como un sistema aislado, un flujo circular de produccin-
consumo, de valores de cambio de empresas a hogares, de hogares a empresas que
funciona indefinidamente; nada entra al sistema desde el exterior y nada sale del sistema al
exterior (autarqua).
La realidad del funcionamiento es mucho ms compleja y dependiente, ya que en
cualquier sistema econmico, las funciones elementales de produccin, distribucin y
consumo ocurren dentro de un mundo natural circundante.
6.2. Funciones del medioambiente
Proveedor de Recursos: El ambiente proporciona los recursos naturales necesarios para el
desarrollo de los procesos productivos necesarios para la creacin de bienes y prestacin
de servicios (agua, minerales, combustibles, otras materias primas naturales, etc.). Algunos
de los procesos dependen de los recursos naturales en forma directa, como materia prima,
ejemplo de esto, aquellas actividades productivas cuyos rendimientos dependen de la
cantidad y calidad del agua, (explotaciones agrcolas y forestales, piscifactoras, etc.).
Adems deben considerarse aquellos procesos que utilizan los recursos naturales para la
produccin de bienes para el consumo directo (agua envasada, alimentos vegetales o
animales). Por tanto, el suministro de recursos para el desarrollo de las actividades
econmicas es una de las principales funciones que desempea el medio ambiente.
Asimilacin de residuos: Si la Relacin entre los subsistemas econmico y natural, se
considera como un flujo circular abierto, la naturaleza es receptora de los residuos y
desechos (lquidos, gaseosos, slidos) generados a consecuencia de la actividad
econmica (produccin, distribucin y consumo) ayudando a eliminarlos con su capacidad
de asimilacin, ya sea por dispersin de residuos lquidos en ros, mares y suelos; por
dispersin de gases en la atmsfera o por degradacin de residuos slidos en los suelos o
en las aguas. Pero esta asimilacin tiene un lmite y cuando este lmite se supera aparece la
contaminacin.
220
El medioambiente, proporciona servicios medioambientales que tienen una importancia
relevante e incluso vital podemos clasificar esos servicios en dos grupos:
Servicios relacionados con el consumo directo y consciente, como los paisajes
(belleza escnica), parques, sitios naturales, demandados como atraccin turstica
para la recreacin, por las economas domsticas, entrando a formar parte de la
funcin de produccin de utilidad de stas.
Servicios de consumo indirecto e inconsciente, ya que es un sistema que proporciona
los medios para sostener toda clase de vida y su diversidad, estabiliza los
ecosistemas y regula el clima, etc.
Figura 44
Interdependencia entre el sub sistema econmico y el sub sistema natural
Fuente: Elaboracin propia.
Debido al conocimiento de los servicios que la naturaleza brinda a la actividad econmica
y a la interdependencia entre ambos subsistemas, las modernas visiones de la economa
incorporan dentro de sus postulados la relacin del subsistema econmico con el
subsistema natural dentro de un sistema general denominado Biosfera, desechando as, la
tesis incompleta de la visin tradicional.
221
Existe toda una serie de planteamientos, a efecto de interactuar en forma ms responsable
con el medio ambiente, una forma resumida es la que plantea la Tipologa de
instrumentos de poltica ambiental (Jacobs, 1991) siendo estos:
Cambios voluntarios de comportamiento.
Normativas reguladoras.
Incentivos econmicos.
Gasto pblico.
6.3. Antecedentes sobre el desarrollo sostenible y medio ambiente
Durante las dos ltimas dcadas del siglo XX y el inicio del presente siglo XXI, la
humanidad se ha venido planteando dos preguntas fundamentales respecto de su relacin
con el ambiente y las implicaciones de esta relacin en el futuro progreso de la
humanidad: Es posible sacar de la pobreza a ms de la mitad de los ms de siete mil
millones de seres humanos que viven actualmente y, al mismo tiempo, resolver los
problemas ambientales? Y, segundo: dado el crecimiento acelerado de la poblacin
mundial, es posible elevar la calidad de vida de la presente y el potencial para las futuras
generaciones, sin alterar el equilibrio de los procesos que mantienen la vida en el planeta?
Estas son preguntas para las cuales la economa ha dado distintas respuestas (Enrquez,
2008).
Para un amplio sector del movimiento ambientalista, incluyendo economistas y cientficos
de otras disciplinas, la respuesta a las interrogantes presentadas en el prrafo anterior es
positiva, siempre y cuando se adopte un nuevo paradigma de desarrollo conocido como
desarrollo sostenible. Mediante la conjuncin de los conceptos (por un lado el desarrollo
econmico) o simplemente desarrollo47 y sostenibilidad se ha buscado reconciliar la
preocupacin por la pobreza y la demanda de un ambiente sano. La definicin ms
ampliamente reconocida, es la establecida por la Comisin de Medio Ambiente y
47Es importante hacer una acotacin a los conceptos de crecimiento econmico y desarrollo econmico. El crecimiento
econmico se refiere especialmente a los incrementos cuantitativos en las dimensiones fsicas y financieras de la economa
(medidas a travs del comportamiento del PIB). Por su parte, el desarrollo econmico es un proceso para mejorar la calidad
de vida humana a travs del incremento en el ingreso per cpita, reduccin de la pobreza, ms y mejor educacin (en
cobertura y un mayor grado de escolaridad) aumento en la esperanza de vida de todos los individuos en una sociedad;
incluye adems mejoras en la calidad ambiental y una cultura enriquecida; normalmente se mide mediante el uso del ndice
de Desarrollo Humano del programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD.
222
Desarrollo de las Naciones Unidas en el informe Brundtland, titulado Nuestro futuro
comn; el cual establece que el desarrollo sostenible es aquel desarrollo que permite
satisfacer las necesidades y aspiraciones del presente sin menoscabo (sin comprometer) a
la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades.
Esta definicin enfatiza dos puntos principales:
a) El concepto de necesidad. La definicin se refiere esencialmente a las
insuficiencias de los pases pobres cuya satisfaccin debera priorizarse.
b) La idea de limitacin impuesta por la tecnologa y las organizaciones sociales, sobre
la capacidad del medio ambiente para satisfacer las necesidades de las
generaciones presentes y futuras.
El informe afirmaba los siguientes objetivos en la consecucin del Desarrollo Sostenible:
Revitalizar el crecimiento.
Cambiar la calidad del crecimiento.
Satisfacer las necesidades esenciales de trabajo, alimentacin, agua, energa e
higiene.
Asegurar un nivel de poblacin sostenible.
Conservar y acrecentar la base de recursos.
Reorientar la tecnologa y controlar los riesgos.
Tener en cuenta el medio natural y la economa en la toma de decisiones.
Para lograr este tipo de objetivos hay que realizar una reconversin mental e institucional,
estableciendo nuevos criterios e instrumentos desde los que orientar la gestin econmica
hacia una mayor estabilidad ecolgica y relegando a un segundo plano el objetivo de
crecimiento indiscriminado que hace abstraccin de la naturaleza. La sostenibilidad, tiene
tres dimensiones: crecimiento econmico, equidad social, sostenibilidad ambiental.
De lo anterior, los criterios operativos para el desarrollo sostenible seran los siguientes:
a) Principio de irreversibilidad cero. Reducir las intervenciones acumulativas y los
daos irreversibles a cero (por ejemplo eliminar la industria nuclear que origina
desechos radioactivos persistentes o no eliminables).
223
b) Principio de la recoleccin sostenible. Las tasas de recoleccin de los recursos
renovables deben ser iguales a las tasas de regeneracin de estos recursos
(Explotacin de madera con polticas de reforestacin, la pesca con paradas
biolgicas, etc.).
c) Principio del vaciado sostenible. Es cuasi/sostenible la explotacin de recursos
naturales no renovables cuando su tasa de vaciado sea igual a la tasa de creacin
de sustitutivos renovables (por ejemplo por cada tonelada de petrleo habra que
plantar cultivos para la extraccin de alcohol equivalente a esa tonelada).
d) Principio de emisin sostenible. Las tasas de emisin de residuos deben ser igual a
la capacidad natural de asimilacin de los ecosistemas a los que se emiten esos
residuos. (Emisin cero de residuos no biodegradables).
e) Principio de seleccin sostenible de tecnologas. Se han de favorecer las
tecnologas que aumenten la productividad de los recursos, el volumen de valor
extrado por unidad de recurso, frente a las tecnologas que incrementen la
cantidad extrada de recursos, es decir eficiencia frente a crecimiento (por ejemplo
bombillas ms eficientes frente a ms centrales).
f) Principio de precaucin. Ante la magnitud de los riesgos a que nos enfrentamos se
impone una actitud de anticipacin que identifique y descarte de entrada las vas
que podran llevar a desenlaces catastrficos, aun cuando la probabilidad de stos
parezca pequea y las vas alternativas ms difciles o ms caras.
6.4. Principales problemas ambientales a nivel mundial
Los problemas ambientales no se pueden analizar ni entender si no se tiene en cuenta una
perspectiva global, ya que surgen como consecuencia de mltiples factores que
interactan. Nuestro modelo de vida supone un gasto de recursos naturales y energticos
cada vez ms creciente e insostenible que a la vez genera fuertes impactos sobre la base
natural.
Durante las ltimas dcadas, los principales problemas ambientales observados son entre
otros:
Adelgazamiento de la capa de ozono
224
Tiene como efecto el aumento en las radiaciones ultravioleta, con sus efectos nocivos
sobre la salud humana, especficamente los ojos, sistema inmunolgico y la piel, adems el
desequilibrio en diferentes ecosistemas, por la susceptibilidad de las plantas a agentes
patgenos.
Alteracin del ciclo de nitrgeno
El aumento de nitrgeno y fsforo es la causa de crecimiento exuberante de plantas y
algas en los hbitats de agua dulce. Este proceso de eutrofizacin afecta la biodiversidad.
La diversidad biolgica de los ecosistemas marinos est seriamente amenazada por la
aparicin de las llamadas marea marrn o marea roja de algas.
Alteracin de la calidad de agua potable, exigiendo costosos sistemas de depuracin y en
su ausencia afectando negativamente la salud de la poblacin.
El xido de nitrgeno, en la atmsfera superior contribuye al efecto invernadero y al
agotamiento de la capa de ozono.
Los xidos de nitrgeno conjuntamente con los de azufre y amoniaco, son los principales
causantes de la lluvia cida.
Cantidades excesivas de nitrgeno en el suelo, producen lixiviacin de minerales como el
potasio y el aluminio, esenciales para el crecimiento de las plantas y como barrera contra la
acidez.
Prdida de la diversidad biolgica
Diversidad gentica es la suma de la informacin gentica que existe en el interior de
cada especie. Por ello si una especie en peligro de extincin se logra salvar, es probable
que haya perdido parte de su propia diversidad gentica interna.
Diversidad de especies Es un segundo escaln, ms agregado. Las especies son conjunto
de individuos que se cruzan naturalmente entre s, pero no con otras especies. No se
conoce con certeza el nmero de especies. Se estima que existe entre 5 y 100 millones, de
las cuales han sido descritas y clasificadas 1.7 millones.
225
Diversidad de ecosistemas Se refiere a la presencia de hbitats, comunidades biticas y
procesos ecolgicos, diversidad funcional y de paisaje del territorio.
Se desconocen los puntos crticos, a partir de los cuales de los cuales la capacidad de los
ecosistemas para mantener su diversidad se pierde de manera exponencial y
frecuentemente irreversible. Esto se agrava por el desconocimiento de la inmensa mayora
de las especies existentes, cuya prdida pasa desapercibida. Esto amenaza el equilibrio los
propios ecosistemas y merma las posibilidades de investigacin de la agronoma, industria
farmacutica, es decir se pierde la capacidad de los ecosistemas para proporcionar
productos y servicios esenciales.
Contaminacin atmosfrica
Contaminacin exterior, (de puertas afuera) afecta la salud de millones de personas. La
mayor parte de esta problemtica es por las partculas en suspensin y el plomo, las
fuentes de esta contaminacin son las emisiones de los vehculos, las calefacciones, la
produccin de energa elctrica y la quema de residuos. La Organizacin Mundial de la
Salud OMS, calcul que en la dcada de los 80 1,300 millones de personas estaban
afectadas por esta contaminacin, especialmente en el rea urbana de los llamados pases
del tercer mundo.
Contaminacin al interior de las viviendas, (de puertas adentro). El origen es la utilizacin
de biomasa como combustible para cocinar y calentar la casa: lea, paja, excrementos de
animales.
Algunos efectos de la crisis ambiental ya estn claramente perceptibles: Cambio Climtico,
agujero en la capa de ozono, desertificacin, acumulacin de residuos radiactivos,
extensin de enfermedades como el cncer o la malaria, insalubridad del agua dulce,
inseguridad alimentaria, agotamiento de los recursos renovables y no renovables, entre
otros. El despilfarro de unas sociedades repercute directamente en la pobreza de otras y
contribuye al deterioro ambiental general.
6.5. Problemas ambientales en Guatemala
Para efectos de la descripcin de la problemtica ambiental de Guatemala, se ordenan los
distintos sistemas naturales (que conforman el ambiente) de acuerdo a los incluidos en la
Ley de Proteccin y Mejoramiento del Medio Ambiente, que considera, para sus efectos,
226
que el medio ambiente comprende: los sistemas atmosfrico (aire); hdrico (agua); edfico
y ltico (suelo, rocas y minerales) y bitico (animales y plantas).
Sistema Atmosfrico
La contaminacin atmosfrica constituye en muchos pases y ms especficamente en
ciudades, el problema ambiental por excelencia. Los grados de polucin por dixido y
monxido de carbono, cido sulfhdrico o por partculas de diverso origen, "smog" con
propensin a estacionarse como nubes envenenadas por inversiones de temperatura y
accin fotoqumica, son algunas de las amenazas bien conocidas en la Ciudad de Mxico,
ahora, y en el pasado, en Londres, entre muchas otras ciudades. Las concentraciones
geogrficas de fbricas y condiciones desfavorables en la ubicacin de zonas residenciales
aledaas, respecto de los vientos predominantes, han provocado severos cuadros de
contaminacin y hasta accidentes fatales, caso de envenenamientos por humos con
dioxinas y otros contaminantes de origen industrial. Sumado a lo anterior se han dado
casos de severas contaminaciones atmosfricas por lluvias cidas, algunas veces
transcendiendo fronteras caso de pases escandinavos afectados por nubes cidas
provenientes de zonas industriales forneas, con grandes efectos sobre cultivos, flora,
fauna y poblaciones humanas. Para completar el cuadro, actualmente se habla de la
contaminacin global que implica el conocido "efecto invernadero" por concentracin
desmedida de gases que provienen de diversas actividades fundamentalmente humanas,
as tambin la "ruptura de la capa de ozono", por efecto de los CFC (clorofluorocarbonos)
provenientes de mltiples accesorios domsticos y usos industriales.
En Guatemala se dan todos esos tipos de contaminacin atmosfrica, afectando el recurso
aire de varias maneras, aunque no de forma tan crtica como se da en otros pases, valga
mencionar sobre ciertas situaciones fcilmente detectables en nuestro pas:
Humo "negro" y "blanco" provenientes de lo obsoleto y mal afinado de motores,
principalmente de vehculos que, en calles y avenidas de los centros urbanos del pas, as
como en cuestas de carreteras transitadas, afectan diariamente a cientos de miles de
transentes y a los mismos conductores y pasajeros.
Grandes incendios forestales provocados con el propsito de habilitar tierras para cultivos,
o bien incendios accidentales en todo el pas. Quien ha realizado vuelos de baja altura en
pocas previas a las siembras ha notado la baja visibilidad causada por humo producido.
227
Afeccin por humo y olores nauseabundos que proviniendo del relleno-botadero
municipal de basuras de la ciudad capital, alcanza a cientos de miles de habitantes por das
y noches enteras segn se presente el rgimen de vientos.
Alto contenido de polvo o partculas en el aire de muchos lugares, principalmente por el
tipo de suelos (ceniza volcnica) de gran parte del pas; situacin agravada por la falta de
asfalto en carreteras y calles, la alta deforestacin y los regmenes de viento.
Humos de fbricas en reas urbanas y rurales que afectan poblaciones aledaas con
puntuales y eventuales lluvias cidas, pesticidas, caso de fbricas de fertilizantes en reas
muy determinadas.
Con todo, el caso guatemalteco, en lo atinente a la calidad ambiental del aire, no es
comparativamente hablando, crtico ni extendido a grandes coberturas. An en el caso de
la Ciudad capital, con la particular concentracin de poblacin y consecuentemente de
vehculos y zonas industriales, la contaminacin no llega a ser grave. A pesar de que
existen suficientes fuentes contaminantes y la produccin de estos ltimos sea apreciable,
los regmenes de viento predominantes permiten una limpia constante del aire. Se trata de
un fenmeno conocido como "efecto venturi" que provoca la aceleracin del viento en el
"portezuelo" que contiene la ciudad, justo en el "pico" del "parte aguas" del atlntico y del
pacfico, a donde llegan vientos orogrficos (del mar) tanto de una costa como de la otra
(por el can de Paln, caso de los vertientes del Pacfico y el Ro Motagua, caso de los
vientos del mar de las Antillas). As, de no darse casos aislados y/o puntuales la situacin
no parece ser grave en este rubro. Sin embargo, las molestias y problemas causados por
este factor debern corregirse al mximo.
Sistema Hdrico
El sistema hdrico est conformado por los ros, los lagos, los manantiales y el agua
subterrnea (aguas interiores y litorales) incluyendo los mares que constituyen la zona
econmica martima de dominio exclusivo (aguas ocenicas). Tambin se toman en cuenta
otros aspectos que se relacionan con el sistema hdrico como lo son las cuencas
hidrogrficas, los bosques y la cobertura vegetal que tienen que ver con el equilibrio de
dicho sistema, incluyendo la capacidad reguladora del clima en funcin de la cantidad y
calidad del agua. En lo referente al agua vista como recurso, es de importancia la
evaluacin de la calidad y las posibilidades de aprovechamiento. De aqu se deduce la
necesidad de ejercer el control, promover y fomentar la investigacin y anlisis
permanente de las aguas, as como el uso integral y el manejo racional de las cuencas
228
hidrogrficas, manantiales y fuentes de abastecimiento. Como principales causas de la
contaminacin y deterioro de las fuentes de agua (ros, lagos manantiales, aguas costeras)
se conocen las siguientes:
Abuso y mal uso del agua por falta de normas y control,
Prcticas agrcolas inadecuadas a inmediaciones de los cuerpos de agua (arrastre
de slidos, pesticidas, excretas animales y humanas, etc.).
Falta de tratamiento de las aguas residuales de uso domstico e industrial.
Deficientes e inadecuados diseos y construccin de obras hidrulicas.
Deforestacin y erosin por manejo inadecuado de suelos.
Concentraciones urbanas e industriales desmedidas.
Vertedero de aguas residuales de ingenios de azcar, beneficios de caf,
extracciones mineras, entre otras.
Uso y abuso de biocidas y agroqumicos en general.
Al no existir una Ley General de aguas y normas vigentes apropiadas, la utilizacin del
agua es desmedida, irracional e irresponsable principalmente por parte de usuarios
privilegiados, sea para uso industrial, riego o domstico, lo cual empeora la situacin en
sitios de mayor escasez y demanda, como en la ciudad capital de Guatemala y los distritos
de riego.
Impactos Relevantes en el Sistema Hdrico: Cianobacterias en el lago de Atitln
Desde finales de 2008 ha sido notable el crecimiento de algas azul verdosas en el lago de
Atitln, con proliferaciones espectaculares que al parecer han causado alergias a las
personas que entraron en contacto con ellas, y an se desconoce su efecto final en la salud
humana, dado que hay comunidades que viven en las riberas, que se abastecen de las
aguas directamente extradas del lago. El rea de San Pedro ha sido el ms afectado por
estas proliferaciones (MARN, 2012).
Una investigacin de la Universidad del Valle concluye en su estudio que el lago de Atitln
es bastante limpio y tiene una buena calidad de agua. Muestra bajos niveles de
contaminacin y condiciones oligotrficas o de baja productividad. Sin embargo, enfatizan
que la calidad del lago vara de un punto a otro, especialmente cuando se comparan
puntos de muestreo alejados de las poblaciones, con muestreos ubicados cerca de
poblados; encontrndose el lago en un proceso de eutrofizacin, por un aumento en el
229
ingreso de fsforo y nitrgeno. Los cambios en los niveles de nutrientes disponibles se
evidencian con el aumento de densidades de fitoplancton (MARN, 2012).
Los sitios con mayor densidad de fitoplancton se localizaron cerca de los pueblos de San
Lucas y San Pedro y en el centro del lago. Se atribuye esta distribucin en mayor parte al
viento. La mayor productividad y las fuentes de afloramientos de cianobacterias ocurren a
profundidades mayores (MARN, 2012).
Sistema Edfico y Ltico
El sistema edfico y ltico es uno de los principales componentes que conforman el
ambiente. Su importancia radica en que de l depende la productividad agrcola del suelo,
la que a su vez representa uno de los elementos de mayor aportacin a la economa
nacional: el sector agrcola. Al mismo tiempo, este sistema permite la generacin de otros
bienes y servicios ambientales, los que, relacionados con el bosque y el agua, facilitan el
desarrollo e impulsan la vida misma.
El suelo tambin es importante desde el contexto cultural, ya que de ste se considera el
origen del hombre; y, depende la gran mayora de los medios de vida tradicionales. Sin
embargo, la degradacin o la mala gestin que se haga del mismo, hace que se transforme
en una fuerza capaz de provocar muerte y destruccin, desde una deficiente produccin
que provoca inseguridad alimentaria y desnutricin, hasta deslaves que destruyen
infraestructura y vidas humanas, todas ellas consideradas como freno del desarrollo
nacional. Es por ello que hacer una buena gestin del sistema ltico y edfico, se convierte
en una prioridad nacional; y por lo tanto, la atencin a los temas de cambio de uso del
suelo, deforestacin y los elementos de demanda, como el crecimiento poblacional, el
modelo de desarrollo en conjunto con los impactos del cambio climtico, requieren
acciones conjuntas, principal fundamento del presente informe, donde se plasman los
elementos propios que causan presiones, pero al mismo tiempo se presentan las acciones
que se desarrollan para atender a este bien ambiental nacional (MARN, 2012).
Un factor poco medido es aquel de la contaminacin de suelos y consecuentemente, de
los cursos de agua, por abuso de pesticidas. A falta de datos, nicamente se pueden inferir
grados indeseables de contaminacin y peligrosidad asociada, principalmente por el
creciente cambio hacia cultivos hortcolas de exportacin que requieren gran cantidad de
aplicaciones agroqumicas.
230
Una de las principales causas de la degradacin del suelo la constituye la perdida de
cobertura vegetal, que lo deja expuesto a la accin erosiva del agua y el viento. Con esta
accin se pierde la capa de suelo frtil que permite el crecimiento de plantas, mantiene la
productividad del ecosistema y asegura la generacin de bienes y servicios ambientales
que permiten el desarrollo humano. El principal problema radica en la sustitucin de
enormes reas de bosque para dar cabida a otras actividades agrcolas y ganadera
Avance de la frontera agrcola, con la consecuente merma de la biodiversidad y el
desequilibrio ecolgico que esto provoca.
En cuanto al sistema Ltico, la principal presin sobre el recurso es la extraccin metal
minera (explotacin de minerales y metales como: oro, plata, nquel, uranio, otros) a travs
de la utilizacin de qumicos txicos, grandes cantidades de agua y la generacin de
enormes cantidades de desechos y desperdicios contaminados.
La actividad minera afecta irreversiblemente los lugares que explota: Cambios drsticos en
el uso de los suelos y los sedimentos; alteracin de la geomorfologa (forma de la tierra) de
la zona donde realizan la actividad extractiva, cambios en la capacidad de absorcin,
filtracin y drenaje hdrico de los suelos. Los suelos son fuertemente afectados por la
explotacin, se alteran las caractersticas del suelo y subsuelo, se afectan diversos
organismos y microorganismos, los suelos y aguas son contaminados con qumicos, se
destruyen los ecosistemas existentes y se generan drenajes cidos por la reaccin qumica
y exposicin de las rocas expuestas a la accin del agua, oxgeno y viento (SAVIA, 2011).
Se utilizan adems, explosivos para separar la roca dura de la montaa; los bloques de
roca que se arrancan de la montaa para ser expuestos al proceso qumico de
recuperacin de minerales, son conocidos como tajo (SAVIA, 2011).
La explotacin petrolera tambin genera impactos sobre el sistema ltico, la apertura de
caminos y brechas es la primera afectacin sobre el suelo y ecosistemas de las reas a
explorar y explotar. La exposicin y liberacin al ambiente de lodos txicos y aguas cidas,
resultantes de las actividades de extraccin, causa serios impactos a los suelos y cuerpos
de agua (SAVIA, 2011).
Impactos del Cambio Climtico en Guatemala
Amenaza por Sequa
La sequa es un fenmeno hidrometeorolgico extremo caracterizado por escasez de lluvia
relativa al promedio histrico de una zona geogrfica. Su impacto ambiental se evidencia
231
mediante la aceleracin del proceso de desertificacin, aumentando el riesgo de incendios
y limitando la disponibilidad de agua para usos agrcola, domstico e industrial. A
diferencia de las inundaciones, cuyos impactos se perciben en un breve perodo de tiempo,
los efectos de las sequas severas pueden ser difciles de medir durante meses o aos
(CEPAL, 2012).
A diferencia de los riesgos asociados a ciclones tropicales y terremotos, el riesgo de sequa
sigue siendo poco conocido. Aunque la caracterizacin de la sequa meteorolgica es cada
vez mejor, la medicin de las sequas agrcola e hidrolgica sigue siendo problemtica. Las
sequas meteorolgicas se suelen definir como dficit de lluvia durante periodos que
oscilan entre unos meses y varios aos, o incluso dcadas. Las sequas prolongadas
pueden cambiar de intensidad con el tiempo, y afectar a diferentes zonas.
Hay tres tipos generales de sequa: meteorolgica, agrcola e hidrolgica. La sequa
meteorolgica se refiere al dficit de precipitaciones en un periodo de tiempo dado. La
sequa agrcola se produce cuando la humedad del suelo es insuficiente para mantener
cultivos, pastizales y ganado. La sequa hidrolgica sobreviene cuando el nivel de agua en
lagos, embalses, ros, arroyos y aguas subterrneas es inferior a la media y causa impactos
en actividades no agrcolas como el turismo y las actividades recreativas, el consumo
urbano de agua, la produccin de energa y la conservacin de los ecosistemas
(EIRD/ONU, 2009).
En Guatemala el 5 por ciento del territorio, (alrededor de 5,500 kilmetros cuadrados), se
encuentra clasificado en las categoras de muy alta y extremadamente alta amenaza
por sequa. Este territorio incluye los valles orientales y de la regin central desde Jutiapa,
Jalapa, Chiquimula, Zacapa, El Progreso y Baja Verapaz, hasta llegar a Quich. Asimismo,
existe una estrecha franja paralela a la costa del Pacfico que posee un efecto de sombra
de lluvia que pertenece a la zona de vida del bosque seco subtropical.
Estas zonas secas se encuentran entre las dos franjas de grandes precipitaciones de origen
ocenico (colores azul profundo en el mapa): la franja transversal del norte, que recibe
vientos alisios cargados de humedad provenientes del Atlntico y la boca costa en la zona
Pacfico, que recibe las masas hmedas del ocano pacfico; y que al chocar con las altas
cumbres de los Cuchumatanes provoca lluvias abundantes.
232
Figura 45
reas afectadas por sequa en Guatemala
Fuente: MAGA (2014).
Efectos en la Agricultura
Para Guatemala, la variabilidad climtica, traducida en El Nio (oscilacin sur) o su