CONTRIBUCIONES DE JHON KENNETH GALBRAITH A LA HISTORIA DEL

PENSAMIENTO ECONÓMICO

I. INFORMACIÓN BIOGRÁFICA:

John Kenneth Galbraith fue un economista estadounidense de origen

canadiense nacido en 1908, considerado uno de los grandes economistas del

Siglo XX. Fue profesor de la Universidad de Harvard y editor de la revista

Fortune.

Partidario del enfoque social y cultural de la economía, más que del numérico.

Influenciado por el pensamiento de Henry George. Crítico con la escuela

neoclásica, Galbraith fue un liberal (en el sentido americano) de tradición

keynesiana y estuvo considerado por muchos como el último gran heredero del

viejo Institucionalismo Americano.1

Es decir Galbraith se vio influenciado tanto por Keynes como por el

institucionalismo, especialmente de Veblen, del que adopta el enfoque

institucional para el planteamiento de una teoría del proceso de desarrollo del

capitalismo moderno.

Galbraith analiza la forma en que la economía estadounidense evoluciona a

partir de la segunda guerra mundial, haciendo especial énfasis en la capacidad

del sistema económico para generar y mantener la calidad de vida de la

sociedad norteamericana.2

Su mayor preocupación no era el análisis econométrico o teoría económica,

sino analizar las consecuencias de la política económica en la sociedad y la

economía política, en una forma accesible y eliminando gran parte del

tecnicismo utilizado por los economistas.

1 El engaño del libre mercado y otros textos – Jhon Kenneth Galbraith – P.p 4

2 Evolución y principios de la teoría económica institucional. Una propuesta de aplicación para el análisis de los factores condicionantes de la creación de empresas - Díaz Casero, J. C. y Hernández Mogollón, R. – P.p. 188

II. OBRAS Y PRINCIPALES APORTES:

Sociedad Opulenta:

Galbraith observa que especialmente en Estados Unidos existe una

gran opulencia. Se trataría de un fenómeno que revela que el tema

de la escasez ya no es un problema, que ha sido superado y en la

actualidad se da una creciente preocupación por incrementar más y

más la producción. De esta forma son llevados al mercado, cada vez

más bienes de menor urgencia.

“Esta “obsesión” por la producción como un fin en sí mismo es

producto de diversas cuestiones. Por una parte, de la idea de que

tanto la desigualdad en la distribución del ingreso, como la

incertidumbre acerca de la corriente de ingresos futuros que

obtendrá cada participante en el mercado y como la posibilidad de

que se produzca una depresión, se pueden paliar mediante el

crecimiento de la producción.” 3

Sin embargo ahora nos encontramos en otra época por lo que

continuar, como lo hacen muchos, interpretando la realidad de la

forma anterior, es erróneo, ya que hay una preocupación excesiva

por incrementar la producción privada y ha roto el equilibrio entre

ésta y la producción de bienes públicos.

“La crisis de 1929”

En esta obra Galbraith estudia la historia del crack del 29, precipitado

según él, por la especulación en el mercado de capitales.

La Gran Depresión se debió a debilidades del sistema liberal

Capitalista, ya que había un desequilibrio entre la distribución de la

3 Jhon Kenneth Galbraith, in memoriam… - Ariel R. Tejera - P.p 3

renta, problemas en la estructura empresarial que llevaron a un

espiral deflacionista (Galbraith defendió el control de precios), una

mala estructura bancaria y desequilibrios exteriores.4

La Tecnoestructura:

Al analizar el desarrollo reciente del capitalismo en los Estados

Unidos, el economista norteamericano John Kenneth Galbraith pone

de manifiesto el creciente papel de la tecnología en la vida

económica y los obstáculos que supone para la empresa: inversiones

cada vez mayores, prolongación de los plazos de producción,

obligación de programar y planificar, y especialización creciente de

las tareas y del personal. Esta evolución implica un cambio

fundamental: el poder de decisión ya no corresponde al propietario

del capital, como ocurría en el pasado; ahora lo ejercita el grupo de

técnicos que constituye la verdadera cabeza de 1a gran empresa

moderna. Galbraith propone denominar tecnoestructura a este

aparato conjunto de decisión.5

El comportamiento de esta tecnoestructura modificará en gran

medida las reglas del juego capitalista, ya que, no tiene como

objetivo principal la obtención del máximo beneficio sino,

principalmente, el crecimiento de la firma. Actualmente, es la firma la

que determina las necesidades del consumidor (creándolas mediante

el empleo de la publicidad).

Poder compensatorio:

La teoría económica clásica desde Adam Smith establece que, en los

mercados de libre concurrencia, hay un regulador autónomo, desde

el lado de la oferta, que es la propia competencia ejercida por

4 El “crash de 1929” – John Kenneth Galbraith – P.p. 159 5 Tecnoestructura- Recuperado de: http://www.economia48.com/spa/d/tecnoestructura/tecnoestructura.htm

muchas empresas vendedoras, cada una de las cuales participa con

una pequeña porción en la cantidad total ofrecida. Ninguna de ellas

puede modificar individualmente los precios. Cuando se crearon

nuevas corporaciones sobre todo en la economía Norteamericana a

fines del siglo XIX, los mercados sufrieron la amenaza de prácticas

restrictivas de la competencia. Las leyes antitrust fueron

promulgadas para combatir dicho peligro. Es preciso recordar que

tales medidas de carácter institucional estaban ya previstas por el

liberalismo clásico, que confiaba al Estado el mantenimiento de las

reglas de libre mercado.

Según Galbraith, a lo largo del siglo XX se han ido configurando otras

fuerzas activas frente al intento de monopolizar el mercado: el poder

compensatorio representado por los grandes sindicatos, frente a las

corporaciones industriales, en el mercado de trabajo. La formación de

poderosas asociaciones de detallistas, cadenas de almacenes o

cooperativas en el mercado de bienes de consumo.

El nuevo Estado Industrial y escritos posteriores:

Galbraith estudió el comportamiento de las grandes corporaciones

industriales. Éstas, al contrario de lo que se pudiera entender

teóricamente en lo que se conoce como libre mercado, influyen

activamente sobre la demanda de manera que deciden qué, cómo y

cuándo se debe adquirir un bien o servicio. Dentro de esta

perspectiva oligopolista del mercado, Galbraith postuló que los

demandantes tenderían a organizarse de alguna forma con la

intención de influir en la toma de decisiones de las grandes

corporaciones. Esta teoría del poder compensador ha sido negada por

muchos economistas.6

6 Galbraith, Jhon Kenneth- Recuperado de: http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=galbraith-john-kenneth

III. APRECIACIÓN CRÍTICA

Jhon Kenneth Galbraith es un notable economista.

Galbraith aportó en gran medida a la historia del

pensamiento económico mediante sus obras, ya que él

vivió en la época de la crisis económica de 1929 y pudo

ver todas las terribles consecuencias que trajo ésta

consigo de donde surgieron grandes obras.

Estas obras tuvieron gran reconocimiento pese a que su

mayor preocupación no era el análisis econométrico o

teoría económica, sino analizar las consecuencias de la

política económica en la sociedad y la economía política y

lograba anticiparse con sus reflexiones a los movimientos

del mercado.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

* El engaño del libre mercado y otros textos – Jhon Kenneth

Galbraith

* Evolución y principios de la teoría económica institucional. Una

propuesta de aplicación para el análisis de los factores

condicionantes de la creación de empresas - Díaz Casero, J. C. y

Hernández Mogollón, R.

* Jhon Kenneth Galbraith, in memoriam… - Ariel R. Tejera

* El “crash de 1929” – John Kenneth Galbraith

* Tecnoestructura, recuperado de :

http://www.economia48.com/spa/d/tecnoestructura/tecnoestructur

a.htm

* Galbraith, Jhon Kenneth, recuperado de:

http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=galbraith-

john-kenneth