De Gutenberg a Internet 2

8/2/2019 De Gutenberg a Internet 2

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LA REVOLUCION DE LA . IMPRENTAEN SU CONTEXTO

Este capitulo y el siguiente versan sobre Europa y el periodo que loshistoriadores Haman moderno temprano, que va de 1450 a alrede-dor de 1789 0, en otros terminos, de la revolucion de la imprenta alaRevoluci6n Francesa y la Industrial. El ano 1450 es aproximadamen-teelmomento en que se inventa en Europa una prensa para imprimir-probablemente por obra de Johann Gutenberg de Maguncia, inspi-rado tal vez en las prensas de uva de su Renania natal- que emplea ti-posmetalicos m6viles.En China y enJap6n, ya bacia mucho tiempo que se practicaba la

impresion -desde el siglo VIII, si no desde antes-, pero el rnetodo masempleado era el conocido como impresion en bloque, en el que elbloque de madera tallado se utilizaba para imprimir una sola paginade un texto especifico. Este metodo era apropiado para culturas queempleaban miles de ideogramas y no un alfabeto de veinte a treinta le-tras.Probablemente por esta razon fueron tan escasas las consecuen-ciasde la invenci6n china de tipos m6viles en el siglo XI. Sin embargo,a comienzos del siglo xv, los coreanos inventaron una forma de tipom6vilde pasmosa similitud con la de Gutenberg, como dijo el estu-diosofrances Henri-jean Martin. El invento occidental bien pudo ha-ber estado estimulado por las noticias de 10 que habia ocurrido enOriente.La practica de la impresion se difundio por toda Europa gracias a

la diaspora de los impresores alemanes. Hacia 1500, las imprentas sehabian establecido en mas de doscientos cincuenta lugares de Europa(ochenta en Italia, cincuenta y dos en Alemania y cuarenta y tres enFrancia). Los impresores llegaron a Basilea en 1466, a Roma en 1467,aParisyPilsen en 1468, aVenecia en 1469, a Lovaina, Cracovia yBudaen 1473, a Westminster (que no debe confundirse con la ciudad deLondres) en 1476y a Praga en 1477. En total, hacia 1500 estas impren-tasprodujeron alrededor de 27.000 ediciones, 10 que significa-supo-

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niendo una tirada media de quinientos ejemplares por edicion-e- queen una Europa de unos cien millones de habitantes circulaban en esosdias alrededor de trece millones de libros. De esos libros, aproximada-mente dos millones se produjeron solo en Venecia; otro importantecentro editor era Paris, que en 1500 contaba con ciento ochenta y untalleres.En contraste con esto, la penetracion de la imprenta fue en general

lenta en Rusia y el mundo cristiano ortodoxo, region (incluidas Ser-bia, Rumania y Bulgaria modernas) en la que se usaba habitualmenteel alfabeto cirilico y la alfabetizacion se reducia practicamente al cle-rooEn 1564, un ruso blanco formado en Polonia llevo una imprenta aMoscu, pero poco despues una multitud destruyo su taller. Esta situa-cion cambio a comienzos del siglo XVIII merced a los esfuerzos del zarPedro el Grande (que goberno de 1686 a 1725), quien en 1711 fundouna imprenta en San Petersburgo, a la que siguieron las Imprentas delSenado (1719) en esta ciudad; y en Moscu, la Imprenta de la Acade-mia Naval (1721) Yla Imprenta de la Academia de Ciencias (1727). Lalocalizacion de estas imprentas sugiere que el zar tenia interes en la al-fabetizacion y la educacion ante todo para familiarizar a los rusos conla ciencia y la tecnologfa modernas, en especial aplicadas a usos milita-res. EI hecho de que la impresion llegara tan tarde a Rusia sugiere a suvez que la imprenta no era un agente independiente, y que la revolu-cion de la imprenta no dependia unicamente de la tecnologia. Para ex-pandirse, la imprenta necesitaba condiciones socialesy culturales propi-cias; y en Rusia la ausencia de una clase alfabetizada laica era un graveinconveniente para el auge de una cultura de la imprenta.En el mundo musulman, la resistencia a la imprenta fue vigorosa

en el periodo inicial de los tiempos modernos. En verdad, se ha consi-derado a los paises musulmanes como barrera en el paso de la im-prenta de China a Occidente. De acuerdo con un embajador imperialen Estambul a mediados del siglo XVI, los turcos pensaban que impri-mir libros religiosos era pecado. EI temor de lajerarqufa subyace a laoposicion ala imprenta y la cultura occidental. En 1515, el sultan Se-lim I (que goberno de 1512 a 1520) promulgo un decreto que prohi-bia la impresion so pena de muerte. Al final del siglo, el sultan Murad III(que gobern6 de 1574 a 1595) perrnitio la ventade libros no religiososimpresos en caracteres arabes, pero probablemente se tratara de li-bros importados de Italia.Algunos europeos se sentian orgullosos de su superioridad tecnica

a este respecto. Henry Oldenburg (1618-1677), primer secretario dela Royal Society de Londres y hombre profesionalmente interesadoen la comunicacion cientifica, asociaba ausencia de imprenta con des-potismo y decia en una carta de 1659 que el Gran Turco es enemigo

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de que sus subditos se eduquen porque considera una ventaja tener unpueblo sobre cuya ignorancia pueda el imponerse. De ahi que se resis-ta a la impresi6n, pues en su opini6n esta y el conocimiento, sobre todoel que se encuentra en las universidades, son el principal alimento dela divisi6n entre los cristianos.La historia discontinua de la imprenta en el Imperio otomano pone

de manifiesto la fuerza de los obstaculos a esta forma de comunicaci6n,asi como a las representaciones visuales. La primera imprenta turcano fue instalada hasta el siglo XVIII, mas de doscientos afios despues dela primera imprenta hebrea (1494) ymas de ciento cincuentaafios des-pues de la primera imprenta armenia (1567). Un converso hungaroal islam (ex pastor protestante) envi6 un memorando al sultan sobrela importancia de la imprenta; y en 1726 se dio permiso para la impre-si6n de libros profanos. Sin embargo, los escribas y los lideres religio-sos se opusieron. La nueva imprenta s610edit6 un pufiado de libros yno perdur6 mucho tiempo. Unicamente en 1831 se fund6la gaceta ofi-cial otomana, mientras que la aparici6n del primer diario no oficial deTurquia (lanzado por un ingles) hubo de esperar hasta 1840.Es antigua la idea de que el invento de la imprenta marc6 una epo-

ca, ya sea que se considere la nueva tecnica por si misma, ya conjunta-mente con la invenci6n de la p6lvora, ya como parte del trio impren-ta-polvora-brujula. Para el filosofo ingles Francis Bacon (1561-1626)era este un trio que habia cambiado por completo la situaci6n en todoel mundo, aunque una generaci6n antes el ensayista frances Michelde Montaigne (1533-1592) recordara a sus lectores que los chinos dis-frutaban de los beneficios de la imprenta desde hacia mil afios. Sa-muel Hartlib, europeo oriental exiliado en Gran Bretafia que brind6apoyo a muchos programas de reforma social y cultural, escribi6 en1641 que el arte de imprimir extended el conocimiento de que si lagente comun es consciente de sus derechos y libertades, no sera go-bernada con opresion.EI bicentenario de la invenci6n de la imprenta se celebr6 -con dos

aries de anticipaci6n, segun los estudiosos modernos- en 1640, y el tri-centenario en 1740, mientras que el famoso esbozo de historia rnun-dial del marques de Condorcet (1743-1794), publicado en 1795, sefia-laba la imprenta, junto con la escritura, como uno de los hitos en 10que el autor llamaba progreso de la mente humana. La inauguraci6nde la estatua de Gutenberg en Maguncia en el afio 1837 sevio acompa-fiada por entusiastas celebraciones. El descubrimiento de la estatuase realiz6 entre salvas de artilleria mientras un cora de mil voces ento-naba un himno. Luego vinieron las oraciones; despues comidas, bailes,oratorios, regatas, procesiones de antorchas [... J "[Por Gutenbergl"rezaba el brindis con innumerables copas de vino del Rin.

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No obstante, hubo comentaristas que hubieran preferido que esanueva epoca no llegara jamas. Los relatos triunfalistas del nuevo in-vento corrian parejos con 10 que podriamos llamar narraciones catas-trofistas. Los escribas, cuyo trabajo se veia amenazado por la nueva tee-nologia, deploraron desde el primer momenta el advenimiento de laimprenta. Para los clerigos, el problema basico estribaba en que, gra-cias a la imprenta, las personas con baja posicion en lajerarquia socialy cultural estaban en condiciones de estudiar los textos sagrados por simismas en lugar de depender de 10 que les decian las autoridades. Paralos gobiernos, las consecuencias de la imprenta a las que Hartlib se re-feria no ofrecian motivo alguno de celebracion.En el siglo XVII, el surgimiento de los periodicos aumento el malestar

por las consecuencias de la imprenta. En la Inglaterra de la decada de1660, el censor jefe de libros, sir Roger L'Estrange, todavia se seguia ha-ciendo la vieja pregunta acerca de si la invencion de la tipografia nohabia traido al mundo cristiano mas desgracias que ventajas. [Oh, Im-prenta! [Cuanto has perturbado la paz de la Humanidad!, escribio en1672 el poeta ingles Andrew Marvell (1621-1678).

Los investigadores y, en general, todo el que aspirara al conoci-miento, tenian otros problemas. Consideremos desde este punto devista la llamada explosion de la informacion -desagradable me-tafora que evoca la polvora-s- que siguio ala invencion de la impren-taoLos problemas mas graves eran los de la recuperacion de la infor-macion y, en estrecha relacion con ello, la seleccion y la critica delibros y autores. Se necesitaban nuevos metodos de administracionde la informacion, tal como ocurre hoy en estos dias iniciales de in-ternet.A comienzos de la Edad Media, el problema era la falta de libros,su escasez; hacia el siglo XVI, su superfluidad. Ya en 1550 un escritoritaliano se quejaba de que hahia tantos libros que ni siquiera tene-mos tiempo de leer los titulos. Los libros eran un bosque en el que,de acuerdo con el reformistaJuan Calvino (1509-1564), los lectorespodian perderse. Eran un oceano en el que los lectores tenian quenavegar, 0una corriente de materia escrita en la que resultaba dificilno ahogarse.A medida que los libros se multiplicaban, las bibliotecas tuvieronque ser cada vez mas grandes. Ya medida que aumentaba el tamafiode las bibliotecas, se hacia mas dificil encontrar un libra determinadoen los estantes, de modo que comenzaron a ser necesarios los catalogos.Los que confeccionaban los catalogos tuvieron que decidir si ordena-ban la informacion por temas 0por orden alfabetico de autores. Desdemediados del siglo XVI, las bibliografias impresas ofredan informacionacerca de 10 que se habia escrito, pero a medida que estas compilacio-

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nes se hacian mas voluminosas, era cada vez mas necesaria la biblio-grafia por temas.

Los bibliotecarios se enfrentaban tambien a los problemas de man-tener los catalogos al dia y estar al tanto de las nuevas publicaciones.Las revistas especializadas daban informacion acerca de libros nuevos,pero como tambien la cantidad de estas revistas se multiplicaba, fuepreciso buscar en otro sitio informacion acerca de ellas. Puesto que ha-bia muchos mas libros de los que se podia leer en toda una vida, loslectores necesitaron la ayuda de bibliografias selectas para discrimi-nar entre ellos y, desde finales del siglo XVII, recensiones de las nue-vas publicaciones.

La coexistencia de relatos triunfalistas y catastrofistas de la impren-ta sugiere la necesidad de precision en todo analisis de sus consecuen-cias. El historiador victoriano lord Acton (1834-1902) fue mas precisoque suspredecesores, pues llamo la atencion tanto sobre 10 que po-dria denominarse efectos horizontales 0laterales de la imprenta, queponia el conocimiento al alcance de un publico mas extenso, y susefectos verticales 0acumulativos, que daban a las generaciones poste-riores la oportunidad de construir sobre el trabajo intelectual de lasanteriores. La imprenta, de acuerdo con 10 que Acton dijo en su con-ferencia Sobre el Estudio de la Historia, del afio 1895, aseguro quela obra del Renacimiento perduraria, que 10 que se escribia seria acce-sible a todos, que no se repetiria la ocultacion de conocimiento y deideas que habia tenido hundida a la Edad Media, que no se perderiauna sola idea.

Esto equivalia a una valoracion unilateral y libresca de la Edad Me-dia, que ignoraba la tradicion oral y prescindia de muchas cosas quehoy se considerarian esenciales. A veces, estudios mas recientes, en par-ticular los asociados al debate sobre los medios, han rechazado esas vi-siones mas antiguas, aunque a veces desarrollandolas y exagerandolas,Los historiadores sociales, por ejemplo, han sefialado que la invencionde la imprenta cambio la estructura ocupacional de las ciudades euro-peas. Los impresores formaban un gremio nuevo, artesanos para quie-nes era esencial saber leer y escribir. La correccion de pruebas fue unanueva ocupacion a la que la imprenta dio vida, mientras que el incre-mento del numero de libreros y de bibliotecas siguio naturalmente ala explosion en la cantidad de libros.

Mas aventurado y mas especulativo que los historiadores, MarshallMcLuhan enfatizo el cambio que llevo de la puntuacion auditiva a lavisual y llego a hablar de la escision que produjo la imprenta entrela cabeza y el corazon. El vigor y la debilidad de su enfoque quedanresumidos en uno de los muchos conceptos cuyo lanzamiento tanto ledebe, el de cultura impresa, que sugirio estrechas relaciones entre


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Figura 4. Cuadro sinoptico del contenido de Anatomia de la melancolia, de RobertBurton, I' edicion de 1621.

el nuevo invento y los cambios culturales del periodo, sin especificarsiempre a que relaciones se referia. Ong fue mas cauto, pero tambiencreia en las consecuencias psico16gicas que la imprenta tendria a largoplazo. Aunque la invenci6n de la imprenta se ha analizado convencio-nalmente por su valor para la expansion de ideas, mayor aun fue sucontribuci6n al cambio a largo plazo de las relaciones entre el espacioy el discurso. Ong tambien Ilam6la atenci6n sobre el surgimiento dediagramas y la organizaci6n visual 0espacial de los libros acadernicosdel siglo XVI, con sus cuadros sinopticos de contenido, que para el ojo10 dicen todo y para el oido nada, porque es imposible leerlos en voz


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alta. Elcontenido de la primera edicion de A natom y o f M elancholy (1621)de Robert Burton fue resumido como se muestra en la figura 4. Lamisma observacion acerca de la informacion disenada para el ojo po-dria hacerse en torno a los horarios, las tablas astronomicas (a partirdel siglo XVI) y las tablas de logaritmos (la primera se publico en el si-glo XVII).Esos libros eran demasiado caros y demasiado tecnicos para atraer

a mas de una infima minoria de la poblacion, y el material impresotambien llegaba en formas cada vez mas simples y mas baratas, a me-nudo ilustradas, si bien las ilustraciones a veces se extraian de libros an-teriores y eran practicamente ajenas al texto. Los pliegos eran folletosde encuadernacion basta que vendian vendedores ambulantes 0buho-neros en la mayor parte de la Europa moderna temprana y,en ciertas zo-nas, incluso en el sigloXIX yhasta en el xx. Desde los aries sesenta de esteultimo siglo, los historiadores han estudiado los pliegos franceses, la Bi-b lio th equ e B le ue , como se los llamaba en Francia por alusion a la encua-dernacion de los folletos en el tosco papel azul que se utilizaba para en-volver el azucar, El principal centro de produccion era Troyes, al norestede Francia, pero gracias a la red de buhoneros los folletos se distribuianampliamente tanto en e1 campo como en las ciudades. Los temas mascomunes de estas publicaciones eran vidas de santos y novelitas de caba-lleria, 10 que llevo a algunos historiadores a la conclusion de que se trata-ba de literatura de evasion, 0incluso de una forma de tranquilizante, 0bien que eran la via de difusion hacia abajo -a artesanos y campesi-nos- de los modelos culturales creados por y para el clero y la nobleza.Esta conclusion es demasiado simple para aceptarla sin mas. En pri-

mer lugar, estos libros no los compraba solamente la gente corriente;se sabe de nobles que tambien los leian, En segundo lugar, la Biblio-theque B leue no agotaba la cultura de sus lectores. Probablemente lacultura oral de estos fuera mas importante. En todo caso, no sabemoscomo reaccionaban los lectores 0los oyentes a esas historias; no sabe-mos, por ejemplo, si se identificaban con Carlomagno 0con quienesse rebelaban contra el emperador. A pesar de los problemas que plan-tea este caso particular, esta claro que en Francia y en otros paises eu-ropeos, incluidos Italia, Inglaterra y los Paises Bajos, el material impre-so habia llegado a ser una parte importante de la cultura del siglo XVII,cuando no anterior.Resumiendo la obra de toda una generacion sobre el tema, Eliza-

beth Eisenstein, historiadora norte americana, afirrno, en un ambicio-so estudio publicado por primera vez en 1979, que la de la imprentafue una revolucion no reconocida y que las exposiciones tradiciona-les sobre el Renacimiento, la Reforma y la revolucion cientifica subes-timaron su papel como agente de cambio. Inspirandose en las ideas

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de McLuhan y de Ong, Eisenstein domestico a estos autores al tradu-cirlos a terrninos que res"iiitaran aceptables para ella misma y para sucomunidad profesional, esto es, la de historiadores y bibliotecarios.Aunque fue prudente a la hora de extraer conclusiones generales,destaco dos consecuencias a largo plazo de la invencion de la impren-ta: la primera, que estandarizo y preserve un conocimiento que habiasic!()_Iguchomas fluidoen la era de la circulacion oral 0manuscrita; lasegunda:que;-aihacer mucho mas accesibles opiniones incompatiblessoore-efmismo-iema, estimuf6 la critica a la autoridad. Para ilustrareste punto, Eisensteinescogio el ejemplo de Montaigne, cuyo escepti-cismo parece haber sido resultado de sus amplias lecturas. AIexplicarpor que Montaigne percibio mayor "conflicto y diversidad" que los co-mentaristas medievales de una era anterior en las obras que consulto-sostiene esta autora- se impone decir algo acerca de la cantidadmayor de textos que tenia al alcance de lamario.

RECONSIDERACION DE LA REVOLUCION DE LA IMPRENTA

Ellibro de Eisenstein es una sintesis valiosa. No obstante, en losveinte afios que han transcurrido desde su publicacion, las afirmacio-nes de su autora a favor de los cambios revolucionarios producidospor la invencion de la imprenta han que dado un tanto exagerados. Enprimer lugar, los cambios que ella esboza tuvieron lugar en un perio-do de por 10 menos tres siglos, desde la Biblia de Gutenberg alaEncy-clopedie de Diderot (que se analizara mas adelante). La adaptacion alnuevo medio fue gradual, por tanto, ya sea en cuanto a los estilos depresentacion, ya en cuanto a los habitos de lectura. En otras palabras,como en el caso de la Revolucion Industrial-de acuerdo con algunosde sus historiadores mas recientes-, estamos ante 10 que el critico bri-tanico Raymond Williams (1921-1988) Ilamo una vez revolucion lar-ga. Nos topamos aqui con esta inquietante pregunta: 2siuna revolu-cion no es rapida, es en verdad una revolucion?Un segundo problema es el del agente. Hablar de la imprenta comoagente de cambio es sin duda cargar demasiado enfasis en el medio de

comunicacion a expensas de los autores, los impresores y los lectoresque utilizaron la nueva tecnologia con diferentes finalidades. Mas rea-lista seria ver en la imprenta, como en los nuevos medios de siglos pos-teriores (la television, por ejemplo), mas un catalizador que contribu-ye a los cambios sociales que el origen de estos,En tercer lugar, Eisenstein aborda la imprenta con un enfoque re-

lativamente aislado. Sin embargo, para evaluar las consecuencias so-cialesy culturales de la invencion de la imprenta es preciso entender los

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medios como una totalidad, aprehender como interdependientes losdistintos medios de comunicacion, tratarlos como un conjunto, un re-pertorio, un sistema, 10 que los franceses llaman regime, ya sea autorita-rio, democratico, burocratico 0capitalista.El sistema, es preciso subrayar, se hallaba en constante cambio, aun

cuando algunos de esos cambios solo resulten visibles en la perspecti-va a largo plazo. Por ejemplo, la tecnologia de la imprenta no perma-necio inmutable despues de Gutenberg. En el siglo XVII el impresorholandes Willem Blaeu perfecciono el disefio de la prensa de madera.Se introdujeron grandes imprentas para imprimir mapas. La impren-ta manual de hierro de Stanhope (1804) duplico la tasa normal de pro-duccion, mientras que la imprenta de vapor de Friedrich Koenig (1811)cuadruplico la productividad de aquella.Pensar en terrninos de un sistema de medios quiere decir poner el

acento en la division del trabajo entre los diferentes medios de comu-nicacion disponibles en un lugar y un momento determinados, sinolvidar que los viejos y los nuevos medios pueden coexistir y de he-cho coexisten, y que los diferentes medios pueden competir entre sfo complementarse unos a otros. Tambien es necesario relacionar loscambios en el sistema de medios con los cambios en el sistema de trans-porte, el movimiento de bienes y de personas en el espacio, ya sea portierra 0por agua (rios, canales ymares). La comunicacion de los men-sajes forma, 0en todo caso formaba, parte del sistema de comunica-cion fisica.

LA COMUNICACION FISICANaturalmente, los flujos de informacion siguieron tradicionalmen-

te los flujos del comercio, pues los mercaderes llevaban las noticiasjunto con las mercancias por mar y por tierra. La imprenta misma sehabia expandido en Europa por el Rin, desde la Maguncia de Guten-berg a Francfort, Estrasburgo yBasilea. En los siglos XVI, XVII YXVIII, losmensajes en papel siguieron la ruta de la plata desde Mexico 0Peru alViejoMundo, 0la ruta del azucar desde el Caribe a Londres. Lo nuevode los siglos XVI YXVII es la evidencia de una conciencia cada vez ma-yor de los problemas de la comunicacion fisica. El entusiasmo de loshumanistas del Renacimiento por la Roma antigua comprendia el in-teres por los caminos romanos, que Andrea Palladio, por ejemplo, anali-za en su famoso tratado Cua tro lib ro s d e a rq uite ctu ra (1570). Se publica-ron gufas de paises en particular, como la Guide des chem ins de France deHenri Estienne (1553) y la Bri tannia de John Ogilby (1675) (figura 5),primer atlas de carreteras ingles, en el que los caminos se exhiben en

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Figura 5. John Ogilby, mapa de eaminos de su Britannia, 1675, que muestra Cam-bridge.

10 que el autor denornino rollos imaginaries. En 1719 se produjouna version actualizada de estos mapas en formato reducido y en 1785Hego a su vigesima segunda edicion, prueba de la necesidad que losviajeros tenian de este tipo de libros.Los gobiernos tambien dieron muestras de mayor interes por los

caminos, aun cuando antes de mediados del siglo Xv1II es dificil encon-trar importantes mejoras en el sistema europeo. En Francia se creo en1600 un nuevo cargo oficial, el Grand Voyer, con la funcion de inspec-cionar el sistema. Un motivo de esta preocupacion por los eaminos, enuna epoca en que los Estados europeos se hacian eada vez mas centra-lizados, era la ereciente necesidad de transmitir ordenes de la capital alas provincias con mayor rapidez. El interes en la comunicacion porparte de los gobiernos fue una razon principal para la rapida expan-sion del sistema postal a comienzos del periodo moderno, aunque losmercaderes y otros individuos tambien se beneficiaron de el en formaprivada.En la Europa modern a, el transporte era en general mas barato por

agua que par tierra. Un impresor italiano calculo en 1550 que el envio

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de una remesa de libros de Roma a Lyon Ie costaria 18 escudos por tie-rra contra 4 por agua. Las cartas se llevaban normalmente por tierra,pero en siglo XVII se desarrollo en los Paises Bajos un sistema de trans-porte por barcaza tanto de cartas y periodicos como de personas. Lavelocidad media de las barcazas era de unos 6,5 kilornetros por hora,baja en comparacion con un correo a caballo. Pero, por otro lado, elservicio era regular, frecuente y barato, ala vez que no solo perrnitia lacornunicacion entre Amsterdam y las ciudades mas pequenas, sinotambien entre una ciudad pequefia y otra, 10 que equiparaba las posi-bilidades de acceso a la informacion. Solo en 1837, con el invento deltelegrafo electrico, se quebro el vinculo tradicional entre el transportey la comunicacion de mensajes.

IMPERIO YCOMUNICACION

Las comunicaciones, como .sefiala el polito logo ..norteamericanoKar1Deutsch;sorifosnerVlosderGobierno,.particularmenteiinpor-t~es eOno;;-Estados--grandes-y-sobre-lodo ertlos imperios muy exten-didos. Carlos V (que reino de 1519 a 1558), cuyos dominios incluianEspana, los Paises Bajos, Alemania y gran parte de Italia, asf como Me-xico y Peru, tr(it_ode resolver el problema de comunicacion viajandosin cesar, al men os por Europa. EI discurso de abdicacion de Carlosmencionaba que en cuatro decadas como emperador habia hechocuarenta vi~s: diez visitas a los Paises Bajos, nue~~__(:l~eIIlania, siete aItalEl,seis a Espana, cllii1iQ_~EI_salnglaterrados (iNricagelNorte: Sin embargo;-e1 estilo medieval tradicional de reinado nomadaya era insuficiente para las necesidades de Carlos. Habia llegado la eradel imperio de papel- junto con un sistema regular para la transrni-sion de mensajes: el sistema postal, asi llamadoPQIq.l!eimpli.ca,bl1 el.es-tablecimiento de po~scon hombres--cahillos estacionados a lo Iar-v.go de ciertas rutas 0caminos postafes. -En el siglo XVI, elsistema postal europeo estaba dorninado por una'~r,' /)

familia, los Tassis0Taxi (de donde deriY(ieLt~ImiJ:lQ_~i, hoy de uso \ .internacional). Esta familia, ProE~~!_(:l:r:i_'-:l:._Q_e_s_er_YidosQt


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var noticias de acontecimientos importantes con relativa rapidez. En1572, por ejemplo, las noticias de la matanza de protestantes en Paris(conocida como la Noche de San Bartolome) , lIegaron a Madrid entres dias. En la epoca era comun decir que se viajaba post haste (


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les tenian que construir 10 que llamaban caminos reales, como el fa-moso camino de la plata de las minas de Zacatecas a Ciudad de Me-xico. Los nombres de estos caminos sobreviven aun en California yenNuevo Mexico. En Europa oriental, donde la poblaci6n era menos den-sa y las ciudades mas pequerias y menos numerosas que en el oeste, lacomunicaci6n era correlativamente mas lenta. En el Imperio ruso dela epoca de Catalina la Grande (que rein6 de 1762 a 1796), por ejem-plo, una orden imperial necesitaba dieciocho meses para llegar deSan Petersburgo a Kamchatka, en Siberia, y para recibir la respuestaen la capital habia que esperar otros dieciocho meses. Los problemasde comunicaci6n ayudan a explicar por que los imperios de la Europamoderna temprana, a excepcion de Rusia, eran imperios de ultramar:el portugues, el espafiol, el holandes, el frances y el britanico. Incluso elImperio sueco en Europa se construy6 alrededor del mar Baltico.

COMUNlCACIONES TRANSATLANTlCAS

Para comunicarse con sus virreyes en Mexico y Peru, Felipe II y sussucesores dependian de la partida y el retorno de los barcos que trans-portaban la plata del Nuevo Mundo en el puerto de Sevilla, que, porrazones de seguridad, navegaban en convoyes. El convoy a Mexico via-jaba en verano y comenzaba el regreso del Nuevo Mundo en otofio. Lascartas de Espana a Mexico podian llegar en s6lo cuatro meses, peropara llegar a Lima necesitaban en general de seis a nueve meses; a Fi-lipinas, hasta dos afios, Las comunicaciones entre Inglaterra y NuevaInglaterra eran mucho mas rapidas, pero las cartas podian perderse 0al menos demorarse. Una carta relativa ala ejecuci6n de Carlos I, es-crita en marzo de 1649, no lleg6 a Nueva Inglaterra hastajunio. Eracomun la practica de hacer copias de cartas y enviarlas por barcos dife-rentes para minimizar el riesgo de perdida,S6lo en el siglo XVIII, las mejoras en las comunicaciones encogieron

el Atlantico, al menos en 10 concerniente al Imperio britanico. El tra-fico maritimo entre Inglaterra yAmerica del Norte se duplic6 entre ladecada de 1680y la de 1730. En 1702 semont6 un sistema de barcos (co-nocidos como paquebotes), que llevaban cartas de Londres a Barba-dos0amaica, con viajes mensuales, un programa de cien dias y el trans-porte de unas 8.500 cartas en cada barco. Desde el pun to de vista de lascomunicaciones, el Atlantico qued6 asi reducido al tamario del Medi-terraneo en tiempos de Felipe II.Los barcos que cruzaban el Atlantico no solo llevaban cartas, sino

tambien libros y peri6dicos. Puesto que los libros eran objetos fisicospesados, la mayoria de los ejemplares tendia a permanecer cerca del


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lugar donde se habia impreso. Sin embargo, hay pruebas de su distri-buci6n a larga distancia. Por ejemplo, en el siglo XVI, la exportaci6n delas novelas de caballeria a Mexico y Peru sumaba cifras considerablesde ejemplares, a pesar de la desaprobaci6n del clero. En 1540, un soloimpresor tenia en su tienda de Ciudad de Mexico 446 ejemplares de lapopular novela Amadis de Gaula. Este libro era uno de los preferidosen Lima en 1583. En 1600, llegaron a Ciudad de Mexico no menos de10.000 ejemplares de otra novela, Pierres y Magalona. En la Nueva In-glaterra puritan a, por el contrario, parece haber habido mas deman-da de sermones impresos. Individuos como el clerigo Increase Mather(1639-1723) recibian con regularidad embarques de barriles de librosprocedentes de Londres. Durante la Guerra Civil inglesa se enviarongacetillas a Boston y a comienzos del siglo XVIII la llegada regular denoticias alent6la fundaci6n de diarios locales como el Boston Newsletter(1704). Poco a poco se iba debilitando 10 que el historiador australia-no Geoffrey Blainey describe como la


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Despues de la Reforma, la predicaci6n dominical se fue convirtiendoen una parte cada vez mas importante de la formaci6n religiosa tantopara protestantes como para cat61icos. Aunque Martin Lutero (1483-1546) exaltara la imprenta como elmayor regalo de gracia de Dios, se-guia pensando que la iglesia era casa de la boca y no casa de la pluma.Algunos predicadores atraian multitudes, como, por ejemplo, el poetaJohn Donne (c . 1572-1631), dean de San Pablo de Londres. Tarnbien loscat61icos reconocian el papel publico del serm6n, sobre todo despuesdel Concilio de Trento, e incluso en la corte de Luis XN hubo grandespredicadores cat61icos, como Jacques Bossuet (1627-1704). De no estarregistrado en los diarios personales de la epoca, seria hoy dificil de creerel entusiasmo que ciertas personas del publico sentian por los sermonesque se prolongaban durante dos 0 tres horas.Los gobiernos tenian muy claro el valor del pulpito para comuni-

car informaci6n, sobre todo en las areas rurales, y para estimular laobediencia. La reina Isabel I hablaba de la necesidad de afinar lospulpitos, con 10que estaba de acuerdo Carlos I, quien declar6 que eng~ll!pos de paz, el pulpito gobierna masalagente que laespada, tem-prano enunciado dasico qeI~iCle


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lada, The Bonny Earl of Murray, por ejemplo, 0Barbara Allen, ya manus-critas, ya impresas, sugiere que, como en la Yugoslavia de Parry, los tro-vadores individuales desarrollaban su propio estilo de recitacion, pro-bablemente semiimprovisado.Se ha descrito ~1!J!JI19rcorrlo un servicio postal oral que opera

con notable rapidez. Los mensajes-que-se trarismiuaii no siempre eranespontaneos, pues a veces se los propalaba por razones politicas, y entiempos de conflicto era normal que un banda acusara al otro de di-fundir rumores. Tres ejemplos famosos de rumor y sus efectos a co-mienzos de la Europa modern a, espontaneos 0no, son los movimien-tos de iconoclastia de 1566 en el norte de Francia yen los Paises Bajos,el complot papista. ingles de la decada de 1680 y elllamado GranTerror en el campo frances en 1789, que en la decada de 1930 estu-dio en profundidad Georges Lefebvre (1874-1959), el historiador fran-ces de la Revolucion. En este ultimo caso, circularon entre los cam-pesinos franceses noticias segun las cuales se esperaba que llegaranban didos a masacrarlos 0a atacar sus cosechas, tal vez a las ordenesde los britanicos 0de la aristocracia. Mas que desdefiar los rumores 0creer en ellos, 10 que hizo Lefebvre fue estudiar cuidadosamente sucronologia y su geografia y utilizar una y otra como evidencia de ten-siones sociales.No deberia concebirse la cultura oral de este periodo solo en ter-

minos de supervivencia 0 de 10 que Ong ha llamado residuo oral. Lasnuevas instituciones que estructuraron la comunicacion oral, inclusode grupos de discusion mas 0menos formal como las academias, lassociedades cientificas, los salones, los clubes y los cafes, se desarrolla-ron en este periodo. Ajuzgar por los tratados sobre el tema, en laepoca se cultivo con particular intensidad el arte de la conversacion,Tambien las librerias hacian las veces de centros sociales; por ejemplo,James Boswell se encontro por primera vez con Samuel Johnson en latrastienda de la libreria de Tom Davies.El desarrollo del comercio tuvo importantes consecuencias para la

comunicacion oral, notablemente el surgimiento de intercambios 0bolsas de comercio, incluidas las de Brujas (1409), Amberes (1460),Lyon (1462), Amsterdam (1530), Londres (1554), Hamburgo (1558) yCopenhague (1624). El mercader sefardiJoseph Penso de laVega nosdejo una vivida descripcion de una de ellas, la de Amsterdam, en undialogo en castellano titulado La confusion de confusiones (1688), quemuestra que en esa epoca la practica de la especulacion en acciones eincluso las categorias de toros- y osos- se habian convertido en prac-tica comun. Lo mismo ocurria con la difusion deliberada de rumoresa fin de forzar los precios al alza 0ala baja. El comportamiento volu-ble de la compraventa de acciones, la facilidad con que se pasaba de


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los estados maniacos a los depresivos, visibles en este periodo sobretodo en el rapido auge y colapso de la South Sea Bubble (en otras pa-labras, la especulacion bursatil de la South Sea Company de Londresen 1720), deberia explicarse, al menos en parte, en terminos de mediode comunicacion oral. El fenomeno sigue siendo visible y audible enlos mercados de valores de nuestro tiempo.Entre los centros de comunicacion oral hay que incluir las taber-

nas, los banos publicos y los cafes, inriovacion de este periodo. A fina-les dersiglo-XVi~~sfiiiiDure-rafamosaj5or sus cafes, unos seiscientos entotal. En ese escenario actuaban los narradores, como 10 seguian ha-ciendo aun en Yugoslavia en la decada de 1930, cuando Parryy Lordvisitaron los kafanas, como se los Hamaba, con sus magnetofonos, Enla epoca de la reina Ana (que reino de 1702 a 1714) habia en Londrespor 10 menos quinien tos cafes.La variedad de establecimientos acogia a diferentes tipos de clientes y

distintos temas de conversacion. Las discusiones sobre temas cientificospodian oirse en el cafe Child, 0en Garraway's, 0en el cafe Grecian, don-de no era raro ver a sir Isaac Newton (1642-1727). Los temas de segurosse discutian en Lloyd's, que a finales del siglo XVII era un cafe, para con-vertirse luego en institucion independiente. A mediados del siglo XVIII,el cafe Slaughter's servia de lugar de reunion al club de artistas, entre losque figuraba William Hogarth (1642-1727). En el Paris del siglo XVIII, losprincipales eran el Cafe de Maugis, centro de ataques a la religion, yPro-cope, fundado en 1689 (yabierto aun hoy), frecuentado por intelectua-les destacados de la Ilustracion, tales como Denis Diderot (1713-1784).Las autoridades de la mayoria de las ciudades, preocupadas porqueen los cafes se alentaban los comentarios subversivos contra el Gobier-no, los tuvieron bajo vigilancia mas 0menos efectiva.Clubes y cafes inspiraron la creacion de comunidades imaginarias

de comunicacion oral. El mejor ejemplo ingles es el del imaginarioSpectator Club, compuesto por una variedad de personajes entre losque habia un aristocrata rural, un mercader, un clerigo yun oficial delEjercito, marco para The Spec ta to r, publicacion deJoseph Addison (1672-1719) yRichard Steele (1672-1729) que se analiza despues, Unarevistafundada en Leipzig en 1698 llevaba por titulo El Curiosa Cafe de V ene-cia. Mas famosa era la revista milanesa Il Ca ffe (1764-1766), que de-sempefio un papel importante en la Ilustracion italiana. En los cafestambien se representaban piezas teatrales, 10 que culmino en la co-media deVoltaire titulada Le ca fCouL 'Ecossai se (1760), en laque se mues-tra a los parroquianos formulando observaciones criticas respecto deotras obras.De modo similar, algunos periodicos del siglo XVIII, del Bristo l P o st-

boya l H am burgische Patrio t, contribuyeron ala creacion de comunida-

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des locales imaginarias, de la misma manera en que, como sostuvo Be-nedict Anderson en Imagined Communities (1983), el peri6dico del si-glo XIXcontribuy6 ala formaci6n de la conciencia nacional al tratara sus lectores como comunidad, como publico nacional.

COMUNICACION ESCRITA

La importancia de los contextos en los que se aprende a escribir 0se utiliza la escritura ya era evidente a comienzos de la Europa moder-na, en que ~~!~_c!ll,l"aJ'l


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Figura 6. Registro de exam en de alfabetizaci6n en los hogares, Suecia.

poblaci6n (sobre todo varones, urbanos y protestantes) sabian leer y,en menor numero aun, escribir.De aqui la importancia de 10 que se ha dado en Hamar alfabetiza-

ci6n mediada 0, en otras palabras, los usos de la capacidad de leer yescribir en beneficio de los analfabetos. Una ocupacion nada infrecuen-te en las ciudades durante este periodo -como en Ciudad de Mexicoy en Estambul hoy mismo, 0al menos hasta hace muy poco- era lade escribiente publico, hombre con una oficina en la calle, que tantoescribia como leia cartas para la gente que carecia de esas habilidades.En Paris, por ejemplo, algunos de estos escribientes prestaban sus ser-vicios en el cementerio de los Inocentes. El viajero ingles John Evelyn(1620-1706) los describi6 como individuos que ponian por escritocartas para las muchachas pobres y otra gente ignorante que acudia aellos en busca de consejo y para que escribieran en su nombre a novios

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o novias, a padres 0 amigos, para 10 cualles servia de mesa cualquierpiedra grande y un poco elevada. En la Finlandia del siglo XVIII, loscampesinos necesitaban comunicarse con el Gobierno por escrito paraevitar el reclutamiento en el Ejercito sueco. En su caso, el interrnedia-rio decisivo era el clerigo local que les servia de escriba.

Para ilustrar la capacidad de leer y escribir por persona interpuestay sus consecuencias no intencionadas se podria recurrir a un caso quellego al Tribunal del Gobernador de Roma en 1602, cuyo asunto erauna carta de amor que habia escrito un tal Gianantonio a su vecinaMargarita, de dieciseis MOS. Desgraciadamente, Margarita no sabia leer,de modo que tuvo que llevarle la carta a un vecino para que se la leye-ra, 10cual acrecentaba las oportunidades de que sus padres se enterarande la historia; estos efectivamente la descubrieron y llevaron el caso altribunal.

Las consecuencias de la difusion de la alfabetizacion y su crecientepenetracion en la vida cotidiana fueron multiples y variadas. Se produ-jo un aumento de la cantidad de empleos relacionados con la escritura,por ejemplo, oficinistas, tenedores de libros, notarios 0 carteros. Algu-nas de esas ocupaciones ten ian un estatus social relativamente elevado,como la de secretario privado al servicio de personajes importantes queno disponian de tiempo para escribir personalmente sus cartas. EI sa-ber leer y escribir, obstaculo al proceso tradicional de amnesia estructu-ral, estirnulo el distanciamiento entre pasado y presente. Por ejemplo,parece haberse desarrollado a partir de los siglos XIV Yxv una sensacionde anacronismo historico cada vez mas fuerte.

Las consecuencias politicas de la alfabetizacion comprenden la di-fusion de registros escritos -sobre todo hacia el siglo XIII, cuando noantes- y con ella la gran dependencia del procesamiento de la infor-macion, terrnino que habia de ingresar de modo destacado en las fu-turas teorias de la comunicacion, por ejemplo, a finales del siglo XX,en la identificacion de una sociedad de la informacion. La infor-macion podria relacionarse con los mimeros (10que darla en llamarseestadistica) 0 con los hechos. Una vez dado el acceso a ella, el esti-10 de gobierno se acerco al modelo de administracion por medio delpapeleo, 0 burocracia, que es como 10 llamo el sociologo aleman MaxWeber (1864-1920). En su analisis de 10 que el llamaba autoridad le-gal-racional, Weber enfatizo la relacion entre e1incremento en la uti-lizacion de 1a escritura para formular y registrar decisiones y un tipomas impersonal de administracion, caracterizado por la imposicionde reglas formales para la designacion de funcionarios, sus esferas res-pectivas de responsabilidad y su posicion en la jerarquia. Los argumen-tos de Weber se extendieron luego de la politica a los dominios de lareligion, los negocios y el derecho.


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Felipe II, a cuyos problemas de comunicaci6n ya se ha hecho aquireferencia, no fue el unico rey papelero de comienzos de laEuropa mo-derna. Grandes nobles, que veian erosionarse su participaci6n en latoma de decisiones, se quejaban con frecuencia de 10 que llamabanCobierrio de los secretaries. El uso creciente de la escritura en elproceso de administraci6n era una condici6n necesaria del control adistancia y el surgimiento del Estado centralizado. Sin embargo, la can-tidad de documentos que habia que leer y firmar lleg6 a ser excesivaincluso para monarcas concienzudos como Felipe II de Espana 0, enel siglo XVII, Luis XN de Francia. Hubo que autorizar a los secretariospara que falsificaran la firma de los reyes en documentos que estos nohabian visto, pues no se obedecia ninguna orden que no parecieraemanar directamente del rey. Como tan a menudo ocurre, las practi-cassociales iban detras de las innovaciones tecnicas.No debe olvidarse los usos politicos de la lectura y la escritura para

lagente ordinaria. Las rebeliones iban acompafiadas de la formulaci6nde quejas por escrito, por ejemplo durante la Guerra Campesina Ale-mana de 1535 0en los cahiersde comienzos de la Revoluci6n Francesa,por mencionar s6lo dos de las insurrecciones de mayor calado. La fir-ma de peticiones por un amplio espectro de personas fue una practicaque se incorpor6 ala politica inglesa en el siglo XVII. Quince mil ciu-dadanos de Londres firmaron la Root and Branch Petition de 1640, enlasprimera fases de la Guerra Civil, ymas tarde se exhibieron peticio-nes con 30.000 firmas. En el siglo XIX se afirmaba que estas llegabana millones.La escritura como medio de comunicaci6n no es equivalente ala es-critura a mano, ymenos ann con pluma y tinta. A comienzos de los tiem-

pos modernos, las inscripciones pintadas 0cinceladas eran una formacaracteristica de comunicaci6n. Los epitafios en lapidas sepu1crales ylosmonumentos de las iglesias era cuidadosamente elegidos ymuchasveces los visitantes extranjeros tenian particular interes en leerlos,practica facilitada por el hecho de que antes del siglo XVIII la mayoriade dichos epitafios estaban en latin. Una historia de la comunicaci6nno puede permitirse descuidar los medios linguisticos por cuyo inter-medio tenia lugar la comunicaci6n.

LENGUAS DE LA COMUNICACION

Amenudo se asocia el surgimiento de una sociedad de la imprentacon el de las lenguas nacionales de Europa, en oposici6n ala sociedadmedieval previa a la imprenta, en la que la comunicaci6n escrita sedaba predominantemente en latin y la oral en el dialecto local. El em-


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pleo cada vez mayor de las lenguas vernaculas en la alfabetizaci6n eraparalelo a su estandarizaci6n y codificaci6n, proceso al que coadyuv6la imprenta. A menudo se men cion a la traducci6n de la Biblia al ale-man que hizo Martin Lutero como ejemplo de la nueva tendencia, im -portante en si misma y tambien como modelo de otras traducciones,como la Biblia de Tyndale, la Biblia checa de 1579-1594 (la Biblia Krali-ce) y la Biblia inglesa de 1611 (versi6n autorizada) .Dante y Chaucer habian escrito sus poemas en italiano y en ingles,

respectivamente, y Petrarca, pese a su in teres por el estatus del latin,tambien emple6 el italiano para su poesia introspectiva y el elogio desu musa, Laura. Fuera de Italia, el frances Joachim Du Bellay (1522-1560) Yel aleman Martin Opitz (1597-1639) se encuentran entre losescritores que cantaron loas a la lengua nacional como medio de ex-presi6n poetica.En el terreno de la politica suele mencionarse la fecha de 1539, afio

en que el rey Francisco I de Francia orden6 que se redactaran los do-cumentos legales en frances y no en el latin tradicional. En el dominioacademico, el medico aleman Theophrastus von Hohenheim, conocidocomo Paracelso (1493-1541), rompi6 con la tradici6n al utilizar la len-gua vernacliIaen sus clases en la universidad de Basilea, aunque la rna-voria de sus colegas se resistieron a esa innovaci6n y s610en el siglo XVIIIpudieron oirse el aleman, el Ingles 0 el italiano en las aulas universita-rias.Mas 0 menos almismo tiempo, el frances reemplazaba allatin comolengua principal de la diplomacia internacional.No obstante, como sugieren los dos ultimos ejemplos, la decaden-

cia del latin no debe datarse demasiado temprano. Eran comunes lastraducciones de las lenguas vernaculas al latin, especialmente del ita-liano y del frances, destinadas a un publico noreuropeo. Entre finalesdel siglo xv y finales del XVIII, con el apogeo en la primera mitad del si-glo XVII, se realizaron al menos novecientas traducciones de ese tipo.Para dar s610ejemplos ingleses, los ensayos de Francis Bacon, la filoso-fia de John Locke, El qu im ico esceptico y otras obras de Robert Boyle, laOptica de Newton e incluso E l Pa ra iso perdid o de Milton y la Elegia en elcem enterio de una a ldea de Gray, eran mas conocidas en la Europa conti-nental por sus versiones latinas, ya que hasta la segunda mitad del si-glo XVIII no hubo en el extranjero un buen conocimiento del ingles.

L A COMUNICACION VISUALEllenguaje gestual, que se empez6 a tomar en serio en los inicios de

la Europa moderna, se ensefiaba en las escuelas como parte de la dis-ciplina de la ret6rica yfile objeto de gran cantidad de tratados, de El arte

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delgesto (1616), deljurista italiano Giovanni Bonifacio, a la_Q11:irolog[a(1644), del medico ingles john Bulwer, a quien le preocupaba la re-t6r._icamanual, en otras palabras, ellenguaje natural de las manos.Lomismo que en el caso de la comunicacion en sentido amplio, los

humanistas del Renacimiento habrian tenido poco que aprender delcritico frances Roland Barthes (1915-1980) acerca de 10que este lla-maba la ret6rica de la imagen, como probablemente el propio Bar-thes,que se vali6 de la Ret6rica de Arist6teles para analizar la publici-dadmoderna, habria sido el primero en reconocer.A pesar de sus notables innovaciones en estilo, 10 que con cierto

anacronismo se conoce comunmente como obras de arte del Rena-cimiento deberian considerarse imageries 0 incluso eso que los socio-Iinguistas llaman acontecimientos comunicativos. Por ejemplo, Elcast igode Cora , fresco del pintor florentino Sandro Botticelli (1445-1510),queseencuentra en la Capilla Sixtina de Roma, representa la tierra queseabre para tragarse un hombre que se ha atrevido a rebelarse contraIaautoridad de Moises. Encargado por el papa Sixto IV en una epoca-finales del siglo xv- en que corrian rumores acerca de la convoca-toria de un concilio de la Iglesia para limitar el poder del papa, el fres-coes una clara afirmaci6n de que el papa es el nuevo Moises y que larebeli6n no compensa. Las famosas pinturas religiosas del Renacirnien-to,como E l ju icio fin al de Miguel Angel, 0 San M arcos rescatando a un es-c lavode Tintoretto (figura 1), no eran innovadoras a este respecto, aun-que tal vez la nueva tridimensionalidad las haya hecho mas eficaces ensu condici6n de comunicaci6n religiosa. Ya eran bien conocidos losusosde la imagen para despt:rtar emociones t:n los espectadores,. Las pinturas seculares, a partir de 1500 cada vez mas identificadascon los pintores individuales, comunicaban una mayor variedad demensajes a publicos mas reducidos. Mientras que una gran cantidadde pinturas religiosas estaban en las iglesias en sitios donde cualquie-ra pudiera verlas, la mayoria de las pinturas profanas del Renacimien-to las compraban individuos particulares para colgarlas en sus casas.Por ejemplo, La p rima ve ra , de Botticelli, tan conocida hoy gracias a lasexposiciones y las reproducciones, en el Renacimiento era invisiblepara la mayoria de la gente, pues colgaba de los muros de una villaprivada.Tanto las obras religiosas como las profanas se realizaban en gene-

ral por encargo, para clientes particulares y de acuerdo con sus especi-ficaciones, que a veces eran extremadamente precisas, como se apre-cia en contratos que han llegado hasta nosotros. De la misma manera,tambien las obras literarias eran a menudo creadas para patron os es-pecificos y a ellos dedicadas. S610 a comienzos del periodo moderno(en el siglo XVI en Holanda yen el XVIII en Francia e Inglaterra), los ar-


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tistas y los escritores empezaron a trabajar para el mercado, produ-ciendo primero yvendiendo despues y no ala inversa.

IMAcENES IMPRESAS

EI surgimiento del mercado se asoci6 al de la imagen de reproduc-cion mecanica y en particular al terrnino ingles print, que se utiliza deforma general para las imageries impresas, ya fuera el medio un blo-que de madera 0una plancha de cobre 0 de acero, ya se obtuviera laimagen por incisi6n en la plancha (grabado) 0corroyendo esta conacido (como en el caso del aguafuerte) .El primer grabado en madera que se conoce data de finales del si-

glo XIV y probablemente se haya inspirado en la estampaci6n de texti-les. En realidad, ya una generaci6n antes de la Biblia de Gutenberg sehabian producido colecciones de imageries de escenas religiosas me-diante este tipo de grabados. El aguafuerte se desarroll6 en los siglos XVIYXVII (son particularmente famosos los de Rembrandt). La principalventaja de este metodo, en el que se cubre una plancha de metal concera sobre la cual se dibuja antes de sumergir la plancha en un bafiode acido, es que las gradaciones de tono se pueden lograr sumergien-do la plancha mas de una vez, agregando nuevos trazos y profundi-zando los mas viejos, que as! seran mas oscuros. En el siglo XVIII, el in-vento del mezzo tinto, con pequefios agujeros de distinta profundidaden sustituci6n de las Iineas sobre la plancha, con gradaciones todaviamas sutiles, hizo posible reproducciones realistas en blanco y negrode pinturas al oleo. En 1796, Aloys Senefelder (1771-1834) invent6lalitografia. Producida mediante el dibujo en piedra con lapices de gra-sa, el nuevo medio permitia obtener por primera vez imageries encolor a bajo coste.El auge del grabado fue el cambio mas profundo en la comunica-

ci6n visual de todo este periodo, pues gracias a ella se pudo hacer unuso mucho mas amplio de las imageries. La producci6n impresa atrajopronto a los principales artistas del Renacimiento, como Botticelli,que produjo una serie de grabados en madera para ilustrar La divinacomediade Dante.La fabricaci6n y el transporte de los grabados eran relativamente

poco costosos, de modo que el trabajo de sus diseriadores podia llegarcon rapidez a un numero relativamente grande de personas. Por ejem-plo, es probable que las imageries mas vividas ymemorables del NuevoMundo no fueran las que transmitian en palabras Crist6bal Colon 0los exploradores posteriores, sino los grabados que mostraban indioscon sus tocados emplumados cocinando y comiendo carne humana.


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Figura 7. La revocaci6n, 0 la procesi6n juneraria de Miss Americ-Stamp, 1765.

La piedad popular se vela estimulada por los grabados de santos quesedistribuian en el dia de su conmemoraci6n, e imageries similares deLutero contribuian a difundir las ideas de los reformadores de la Igle-sia en los afios veinte del siglo XVI. Las pinturas de Leonardo, Rafael yMiguel Angel se reproducian en forma de xilografias y grabados, y enesa forma se presentaban a un publico mas amplio, 10 mismo que ocu-rria con las pinturas de Rubens en el siglo XVII. La imprenta tambien in-trodujo las imageries europeas occidentales en otras culturas. Las em-pleaban como modelos los pintores de imageries religiosas del mundoortodoxo ruso y tambien influyeron en los estilos de representaci6nde regiones tan lejanas como Persia, la India, China, Mexico yPeru.La conciencia politica popular, que se analizara mas detalladamen-

te en el capitulo siguiente, se vio estimulada por la difusi6n de graba-dos satiricos, en especial en la Inglaterra de los siglos XVII YXVIII Yen laFrancia revolucionaria. Se sabe que algunas de esas imageries fueronvendidas a muy buen precio. Por ejemplo, en 1765 un grabado que cele-braba la revocaci6n de la ley de prensa, contra la que las colonias nor-teamericanas oponian vigorosas objeciones, vendi6 2.000 ejemplaresa una libra cada uno en s6lo cuatro dias, y se dice que otros 16.000ejemplares se vendieron en versiones ilegales (figura 7). A 10 largo delperiodo cambiaron las convenciones de representaci6n y se reempla-

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zo la alegoria -como la farsa de funeral- por la caricatura politicamas directa de, por ejemplo, sir Robert Walpole, Charles James Fox 0el prmcipe de Gales, blanco principal del artistaJames Gillray (1756-1815) en la decada de los ochenta, antes de dirigir su satira contra laRevolucion Francesa.En el mundo de los estudiosos, los debates sobre el significado de

la imagen impresa como medio de cornunicacion son paralelos a las in-vestigaciones detalladas de los textos impresos. Los bibliografos de lossiglos XIX Y XX se interesaron en la historia de la aparicion, la dataci6ny la impresion de libros, mientras que los historiadores del arte hicie-ron 10 mismo con los impresos. Se suponia que ambos grupos de estu-diosos prestaban atencion ala reproduccion y a la cantidad de ejem-plares en circulacion, aunque no siempre era asi, De acuerdo con elcritico marxista aleman Walter Benjamin (1892-1940), la obra de artecambio de caracter tras la Revolucion Industrial. Lo que se va perdien-do en la era de la reproduccion mecanica es el aura de la obra de arte.La maquina sustituye una existencia (mica por una pluralidad deejemplares y al hacerIo produce el paso del valor de culto- al valorde exhibicion. Es dificil comprobar si el aura de la imagen se ha per-dido efectivamente 0no, e incluso podria decirse que la familiaridadcon una reproduccion mas agudiza que adormece el deseo de ver eloriginal.Benjamin pensaba en medios del siglo XIX como la litografia y la fo-

tografia, pero William M. Ivins hijo (1881-1961), conservador del Me-tropolitan Museum of Art de Nueva York del departamento de graba-dos, rornpio una lanza a favor de la importancia de esta forma dereproduccion del siglo XVI como enunciados pictoricos exactamen-te repetibles. Ivins sostuvo que los grabados se hallaban entre las he-rramientas mas importantes y poderosas de la vida y el pensamientomoderrios. Sefialo que los antiguos griegos, por ejemplo, habianabandonado la practica de ilustrar tratados botanicos a causa de la im-posibilidad de producir imagenes identicas de la misma planta en di-ferentes ejemplares manuscritos de la misma obra. A partir de finalesdel siglo xv, por otro lado, los herbarios se ilustraban habitualmentecon grabados.Los mapas, que empezaron aimprimirse en 1472, ofrecen otro ejem-

plo de la manera en que la cornunicacion de la informacion medianteimageries se vela facilitada por la repetibilidad asociada a la imprenta.En un sentido mas literal que elque seiiala David Olson, ofrecian a loslectores el mundo en papel y facilitaron como nunca antes a los gru-pos armados la tarea de controlar distintas regiones del mundo, ya setratara de un control primariamente militar, 0 fuera politico, econ6-.mico 0ideologico. Los generales y los gobiernos, los mercaderes y los


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misioneros estimularon la produccion de mapas manuscritos del mun-do allende Europa. Amenudo alentaron la esperanza de mantener estainformacion para si, pero poco a poco esta se iba filtrando ala prensayal dominio publico.El paso del mapa bidimensional al globo tridimensional, cuyo

ejemplo mas antiguo hoy conocido es el de Martin Behaim de 1492,facilito la posibilidad de concebir la tierra como todo. Cuando se reu-nieron los mapas en atlas, el primero de los cuales fue el T ea tro d el M u n-do de Ortelio (publicado por primera vez en Amberes en 1570), loslectores pudieron ver el mundo al mismo tiempo en detalle y como untodo. Aunque el ideal del cosmopolitismo se remonta a los filosofos es-toicos de la antigua Roma, la difusion de estos globos y mapas impre-sosha de haber estimulado la conciencia global.Otro desarrollo de este periodo fue la tiranarrativa 0historia en

imageries, antepa~(ldodell iira-de comIcsae~l slglo xx. La narracionvisualen que el observador dee. f6se-pisodios,lislialmente de izquier-da a derecha yde arriba abajo, ya se conocia en la Edad Media, pero suimportancia crecio con la aparicion del grab ado en el Renacimiento.Los grabados en tiras particularmente largas tenian la finalidad deregistrar acontecimientos tales como procesiones por las calles. Estastiras, equivalentes a impresos de los rollos medievales, daban a sus es-pectadores la sensacion de estar contemplando el paso de la procesionmisma. No obstante, las verdaderas imagenes moviles- de comienzosde los tiempos modernos eran las procesiones propiamente dichas.

COMUNICACI6N MULTIMEDIATlCA

Es probable que las formas mas efectivas de comunicacion de estaepoca -al igual que hoy- fueran las que atraian simultaneamente lavistay el oido y combinaban mensajes verbales y no verbales, musicalesy visuales, desde los tambores y las trompetas de los desfiles militareshasta los violines que acompafian las actuaciones bajo techo. En loscomienzos de la era moderna en Europa estas ceremonias incluian ri-tuales, espectaculos, piezas teatrales, ballets y operas.Los rituales eran mensajes, pero eran ala vezmas ymenos que una

manera de comunicar informacion. Eran menos porque es probableque la mayoria de los espectadores no llegaran a asimilar gran partede la informacion codificada en la accion, ya porque no comprendie-ran las alusiones ala historia antigua 0ala mitologia clasica, por ejem-plo, ya porque no ocuparan una localidad adecuada para ver 10 quesucedia. Por otro lado, los rituales eran mas que mera transmision deinformacion en el sentido en que creaban solidaridad, ya entre el sa-


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cerdote y su congregacion 0 el gobernante y SUS subditos, ya entre Itmiembros de un gremio 0una corporacion que marcha conjuntarnerte en procesion, Debiera agregarse que en esa epoca se creia en gentral que los rituales constituian un medio de producir cambios en {mundo. La consagracion de la Hostia transformaba esta en cuerposangre de Cristo, mientras que la ceremonia de coronacion convertsa una persona en rey. Se suponia que la imposicion de manos de 1 0 .reyes de Francia e Inglaterra curaba a los enfermos, al menos a los qutpadecian de la enfermedad de la piel conocida como escrofulismo, )los dolientes llegaban a miles a los palacios reales determinados diasdel afio.Ritual no siempre es el terrnino mas adecuado para describir mu-chos de estos acontecimientos multimediaticos, Seria mejor plegarseal uso del siglo XVII y describir por 10menos algunos de ellos como es-pectaculos, La forma principal de espectaculo publico de la epoca erala procesion (en general religiosa, pero a veces profana, como en elcaso de las entradas de los reyes a las ciudades). Los simulacros de ba-tallas, como las justas medievales, tam bien podrian describirse comoforma de espectaculo al aire libre, asi como uno que siguio siendo im-portante tambien en este periodo, aunque no tenia nada de simula-cro: el de las ejecuciones, otra forma comun de espectaculo de la epo-ca. Se escenificaban en publico precisamente para impresionar a losespectadores y comunicar el mensaje de que era inutil resistirse a las au-toridades y que los malhechores terminarian mal. Otro tipo de espec-taculo es el que podrfa presentarse como teatro- de la vida cotidianadel gobernante, que a menudo comia en publico y a veces inc1uso con-vertia en rituales sus acciones de levantarse por la manana y de acos-tarse por la noche, como en el caso famoso de Luis XIV de Francia(que reino de 1643 a 1715). Una vez mas, la reina Isabel I de Inglaterra,quien de clare que los principes estaban instalados en escenarios,exploto con gran habilidad esta situacion con fines politicos y lleg6 aconvertirse ella misma en diosa 0 en mito, 10 mismo que ocurrio conEva Peron en un sistema mediatico tan diferente como el de mediadosdel siglo xx.Estos ejemplos sugieren que los estudiosos de los medios deberiantratar de colocar en perspectiva historica la afirrnacion de Roger-Ge-rard Schwartzenberg segun la cual el surgimiento del Estado espec-taculo y el sistema de estrellas- en politica fue consecuencia de laaparicion de la television, 0la asercion de Guy Debord, quien sostieneque la sociedad del siglo xx es una sociedad del espectaculo- en la queel orden reinante discurre indefinidamente sobre S 1 mismo en unininterrumpido monologo de autoalabanza. La television puede serresponsable de un renacimiento del teatro politico, al que por cierto

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le ha infundido nuevas formas (al permitir a tanta gente observar a losIideres politicos en primer plano), pero la dramatizaci6n y la personali-zaci6n public as de la politica, como el monologo oficial de autoala-banza, se remonta muy lejos en la historia.Un caso de estudio del espectaculo como comunicaci6n, el festival

florentino de sanjuan Bautista a finales del siglo xv, es interesante por-que se trataba de la celebraci6n de la riqueza y el poder de la ciudadde Florencia y en especial de su Gobierno. Florencia era una gran ciu-dad para la epoca, con alrededor de 40.000 habitantes, asi como unaciudad-Estado que controlaba una parte sustancial de Toscana. SanjuanBautista era el principal patrono y protector de la ciudad; su fiesta, el24 dejunio, era una ocasi6n particularmente esplendida. Uno de losprincipales acontecimientos festivos era una procesi6n de la Catedralal rio Arno y el regreso a aquella, procesi6n en la cual intervenian mon-jes, frailes, clero seglar, cora de nifios y cofradias religiosas. Camina-ban por calles decoradas con telas lujosas y llenas de espectadores,acornpafiados de musica, portando reliquias y escoltados por carrozasque representaban escenas religiosas tales como el nacimiento de sanJuan y el bautismo de Cristo.Las celebraciones profanas de Florencia comprendian una exposi-

ci6n de bienes suntuarios producidos por los artesanos de la ciudad,sobre todo telas,joyas y trabajos de orfebreria, que se exhibian fuerade los talleres, e incluso una carrera (polio), semejante a laque todaviahoy se realiza en la plaza de Siena dos veces al ario, con coloridas vesti-mentas tanto para losjinetes como para los caballos. El aspecto civicodel festival quedaba marcado por un banquete que se ofred a a la Signo-ria (equivalente local al alcalde y concejales), por el papel que desem-pefiaban los diferentes distritos de la ciudad en la organizaci6n de losacontecimientos del dia, asi como por la llegada de diputaciones deciudades toscanas sometidas a Florencia -entre elIas Pisa, Arezzo, Pis-toia, Volterra y Cortona- para ofrecer tributos al santo, y por tanto ala ciudad de la que era patrono. De aqui que los rituales puedan des-cribirse como expresi6n de la identidad colectiva de los florentinos.El idioma del ritual europeo cambi6 en los siglos XVI YXVII. Dos de es-

tos cambios merecen subrayarse: la reestructuraci6n del ritual de acuer-do con las lineas de la antigua Roma y el surgimiento del teatro, queculmin6 en uno de los es16ganes mas famososasociados a lascomu-nicaciones: el mundo entero es un escenario. En el proceso de rena-cimiento de la Antiguedad clasica, los humanistas del Renacimientodieron formas clasicas al ritual, como en el caso del simulacro de bata-lla naval que, al estilo de los romanos antiguos, se realizaba en el patiodel Palazzo Pitti de Florencia, que se llenaba de agua para la ocasi6n.


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taba una versi6n recurrente del espectaculo clasico con la entradatual de un principe. Fiel al precedente del antiguo antecesor romanel principe pasaba montado en un carro a traves de arcos triunfaleasistido por figuras que personificaban la Fama, la Victoria 0lajustidEjemplos famosos fueron la entrada del emperador Carlos V en B o lnia para su coronaci6n en 1530; la entrada del rey Enrique II en Ruien 1550, y la entrada del rey Carlos IX en Paris en 1571. La practicalextendi6 con amplitud y no se limit6 exclusivamente a los gobernanteEn Londres, en el siglo XVII, el nuevo alcalde atravesaba similares arcctriunfales en su ritual de inauguraci6n: era el Espectaculo del Alcaldt2En que medida eran inteligibles esos espectaculosi' Para ayudar:los espectadores a comprender 10 que sucedia en el momento de laac

tuaci6n se hacia a veces intervenir a un interprete, como san Jorge e rel Espectaculo del Alcalde de Londres en 1609. Alternativamente, p ( )dian fijarse notas escritas a las figuras principales, procedimiento d e lque el dramaturgo Ben Jonson (1572-1637), quien preferia el publicoculto al popular, se burlaba con ejemplos satiricos tales como Estoesun perro, 0Esto es una yegua. Amenudo tambien se describian estos espectaculos en libros impresos e ilustrados que estaban a dispOSI'jci6n del publico en el mismo dia 0pocos dias despues, precisamentepara que los espectadores, 0algunos de ellos, supieran que esperaryc6mo entender 10 que veian, 0 descubrir el significado de 10 que acababan de ver.2Quien decia, que decia y a qui en se 10 decia en esos rituales? Enel

caso de las visitas de Estado a ciudades, la respuesta obvia es que la ciudad demostraba su lealtad al principe. Esta respuesta no es incorrecta,pero es incompleta. La comunicaci6n era un proceso bidireccionaluna forma de dialogo, y los principes demostraban su buena voluntada sus subditos al tiempo que recibian el aplauso de estos, Adernas, enocasiones los rituales se realizaban a favor de principes extranjeros, aquienes era inapropiada la expresi6n de lealtad. En 1529, cuando diola bienvenida a Carlos V,Bolonia formaba parte de los Estados Pontifi-cios, y en 1574, cuando el rey Enrique III de Francia hizo su entradaformal en Venecia, esta era una republica independiente. Por ultimo,es posible encontrar oportunidades en que las ciudades utilizaban losrituales para enviar otro tipo de mensajes al principe, con mas de peti-ci6n que de panegirico. Cuando Carlos V entr6 en Brujas en 1515, losespectaculos llamaban la atenci6n sobre la decadencia econ6mica dela ciudad, a la que se estaba desplazando como centro comercial en fa-vor de Amberes. Una de las escenas que se mostraron a Carlos era unarueda de la fortuna en cuyo lugar mas bajo se veia sentada a Brujas. EImensaje no dejaba lugar a dudas. Era un llamamiento al principe paraque restaurara en la ciudad su prosperi dad perdida.

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Los principales festivales eran tradicionalmente una epoca de re-presentacion de obras de teatro, ora religiosas en la fiesta de CorpusChristi,por ejemplo, ora profanas, como en Carnaval. Estas represen-taciones solian tener lugar en la calle, en la Corte 0en casas particula-res.Desde finales del siglo XVI tuvieron un nuevo e importante desa-rrollo: el surgimiento del teatro publico en Londres, Madrid, Paris yotrasciudades. Se comenzaron a representar piezas con actores profe-sionalesen posadas 0en casas construidas con ese fin, como el HoteldeBourgogne de Paris (1548),0 el Theatre (1576) 0 el Globe (1598) deLondres, que se abrieron a todo el mundo a un precio relativamentebajo.En el Londres de Shakespeare la entrada costaba un penique, pre-cioaccesible tanto a aprendices como a mercaderes y gentilhombres.La opera comercial ernpezo un poco despues, en Venecia, don de elprimer teatro publico se abrio en 1637.El auge del teatro comercial en diferentes paises casi al mismo tiem-

po sugiere que, aparte de la imitacion de los nuevos modelos extranje-ros,un factor decisivo de su desarrollo fue el aumento demografico enlasciudades por encima de las 100.000 personas. Con un publico poten-cialde esta magnitud, los actores profesionales estaban en condicionesde establecerse en una ciudad en lugar de recorrer permanentemen-te el pais en busca de nuevos espectadores y representar la misma pie-zaadiferentes publicos noche tras noche 0,mas amenudo, representarlasmismas dos 0tres piezas durante varias semanas.

INTERACCIONES ENTRE LOS MEDIOS

Los acontecimientos multimediaticos no son los unicos ejemplos delainteraccion entre diferentes medios de cornunicacion, 0interfaz, queofrece este periodo. Otro ejemplo es el delllamado jcono-texto, ima-gen cuya interpretacion depende de textos incorporadosaella, comolos nombres de los santos, los bocadillos que salen de la boca de lospersonajes 0las leyendas debajo 0encima de la imagen. Por ejemplo,la elucidacion de los grabados de William Hogarth, como C alle G ine-bra, El progreso de la ram era 0El aprend iz ap licado, depende del materialtextual que se oculta en los rincones de la imagen. A Hogarth se le en-comendo tambien la produccion de pinturas que ilustraran escenasde un espectaculo musical de gran exito en su dia, la Op era d el m e nd igo deJohn Gay.Otro tipo de interaccion podria ilustrarse con la funcion de los ma-

nuscritos en las fases iniciales de la Europa moderna. Es tema recurren-te de la historia cultural que ala aparicion de un nuevo tipo de medio


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mediata de los anteriores. Los viejos y los nuevos medios -el cine ylatelevision, por ejemplo- coexisten y compiten hasta que termina porestablecerse una cierta division del trabajo 0de las funciones. Es evi-dente que los manuscritos continuaron utilizandose para las comuni-caciones privadas, como las cartas de familia 0las comerciales, aunquevaldria la pena seiialar que la carta manuscrita sufrio en este periodola influencia de la imprenta a traves de la gran cantidad de tratados so-bre el arte de la escritura epistolar que se publico en Italia y otros sitiosa partir del siglo XVI. Estos tratados impresos ofrecian modelos utilesde cartas de felicitacion 0de condo len cia, de amor, de disculpas 0parapedir dinero.Examen mas detenido requiere la supervivencia del manuscritocomo canal principal de circulacion publica de mensajes hasta los co-mienzos del periodo moderno. Para decirlo con mas precision, los ma-nuscritos se siguieron usando para transmitir mensajes de una manerasemipublica. En Rusia, todavia en 1700, la literatura profana circulabaaun en forma manuscrita y oral debido a que las pocas imprentas exis-tentes se hallaban en los monasterios y se utilizaban para editar librosreligiosos. Incluso en Europa occidental, que estaba llena de impren-tas, como hemos visto, la circulacion en manuscrito siguio cumplien-do ciertas funciones utiles,En los siglos XVI YXVII, a menu do las personas (sobre todos las mu-

jeres) de alto estatus sufrian cuando pensaban en publicar libros, pueslos libros se venderian al publico general y eso les haria parecer vulga-res comerciantes. A consecuencia de este prejuicio, los poetas de sa-lon y otros escritores preferian hacer circular sus obras en ejemplaresmanuscritos entre sus amigos y conocidos. De esa manera circularonen la Inglaterra isabelina los poemas de sir Philip Sidney (1554-1586),como, por ejemplo, la serie de sonetos Astrophel and Stella. La liricaamatoria de John Donne, escrita en la ultima decada del siglo XVI, nose publico hasta 1633, dos afios despues de la muerte del autor. Proba-blemente Donne se negara a publicar poemas de arnor porque habiaentrado en la Iglesia y se habia convertido en un predicador de mere-cidafama.Esta forma de circulacion manuscrita se distinguia de la circulaci6n

impresa en muchos aspectos. Era un medio de union social entre losindividuos implicados, a menudo un grupo de amigos. La caligrafiade los manuscritos los convertia a veces en obras de arte por derechopropio. Los textos estaban menos fijados, eran mas maleables que losimpresos, porque los transcriptores se sentian a menudo libres paraaiiadir 0qui tar en los versos que copiaban, 0para cambiar nombres afin de adaptar 10 escrito a su pro pia situacion personal. Los manuscri-tos eran 10 que hoy llamariamos un medio interactive.


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Una segunda razon, y mas importante aun, para la circulacion demanuscritos era la evasion de la censura religiosa, moral y politica, Enotras palabras, para adoptar un termino de uso muy corriente haces610unos afios, el manuscrito era el samizdat de la era modern a tern-prana, esto es, el equivalente de los escritos mecanografiados y ciclos-tilados que criticaban los regimenes comunistas y circulaban clan-destinamente en la URSS, Polonia y otros paises antes de 1989. Porejemplo, la Carta a la Gran Duquesa, de Galileo (1564-1642), analisisdeldelicado problema de la relacion entre religion yciencia, circulo am-pliamente como manuscrito antes de ser publicada en 1636. En Fran-cia,hacia finales del reino de Luis XIV (que reino de 1661 a 1715) cir-culaba una gran variedad de manuscritos que satirizaban al rey, a sufamiliay a sus ministros. Tambien de esta manera subterranea circula-ban libros que atacaban el cristianismo. En algunos casos, se copiabanlibros impresos para distribuir clandestinamente en una region en laque su publicacion estaba prohibida. En el Paris de principios del si-gloXVIII, por ejemplo, el comercio en ejemplares manuscritos de librosheterodoxos estaba muy bien organizado, con copistas profesionalesque trabajaban para empresarios que vendian su mercancia cerca delos cafes. En la primera mitad de dicho siglo circulaban de esta mane-ra mas de cien textos no convencionales.Entre los dos tipos de manuscritos que se acaban de analizar esta-

ban los boletines informativos, que eran cartas que se enviaban en mul-tiplescopias a una cantidad limitada de suscriptores, sobre todo de 1550a 1640, 0, en otras palabras, una 0dos generaciones antes del auge delos diarios. La flexibilidad de la forma manuscrita perrnitia variacio-nes en las noticias que se enviaban a los suscriptores, de acuerdo consus intereses y necesidades individuales. Este servicio de noticias per-sonalizado solo era accesible a personas de fortuna, pero permitia lacirculacion de una informacion que los gobiernos habrian preferidomantener en secreto. De ahi que todavia despues de 1650 hubiera unmercado de boletines manuscritos, pese al auge de las gacetillas impre-sas. En Francia, por ejemplo, alrededor de 1671, el conde de Lionnefue centro de una red de boletines manuscritos en Paris. Sus emplea-dos seguian a los ejercitos franceses en el extranjero y enviaban al con-de informes a los que el daba amplia circulacion.Otro ejemplo de la interaccion entre manuscrito e imprenta nos

retrotrae a la carta. Los editores de periodicos impresos de diferentestipos, desde Transactions of theRoyal Societyal Spectator,a menudo solici-taban y recibian correspondencia de sus lectores. Algunas de estas car-tas se imprimieron, mientras que otras influyeron en los temas que seescogian para discutir y en las opiniones que se expresaban en el pe-riodico.


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Para dar un ultimo ejemplo de las interfaces entre los medios diri-giremos la atenci6n ala relaci6n entre oralidad e imprenta. Los textosimpresos reproducian a menudo 10 que Ong ha llamado residuo oral,que son giros idiomaticos 0construcciones gramaticales mas apropia-dos al habla que a la escritura, al oido que a la vista. Los libros en for-ma de dialogo, populares en el periodo moderno temprano, desdeE l c orte sa no (1528) de Castiglione a El.so brin o d e R am eau (escrito en lade-cada de 1760, aunque no se public6 hasta 1830) de Diderot, se nutrie-ron de los intercambios orales en patios, academias y salones. Amenu-do los predicadores se inspiraban en textos, de la Biblia a los esquemasde serm6n ya disponibles en forma impresa en el siglo xv, de maneraque los clerigos no necesitaban pasar en vela la noche del sabado pen-sando que decir a sus feligreses al dia siguiente. Los predicadores envia-ban tambien sus textos ala imprenta, 0 bien otros 10 hacian por ellostras tomar nota taquigrafica de sus alocuciones y luego transcribirlas.Los usos de los libros impresos en este periodo tambien son revela-

dores de la interacci6n entre habla e imprenta. Por ejemplo, uno delos devocionarios del siglo era Ejerc ic io s e sp iritua le s (1548), escrito parel fundador de la orden jesuitica, Ignacio de Loyola, guia para la me-ditaci6n y para el examen de conciencia. Publicados en latin, los Ejerci-cios no estaban destinados a que los leyeran los cat6licos laicos. EI textoera un manual de instrucciones para un sacerdote 0director espiri-tual, que pasaria a los laicos el mensaje en forma oral. De la misma rna-nera, los manuales de ejercicios militares que comenzaron a aparecerimpresos en los siglos XVII YXVIII estaban destinados a los oficiales y lossargentos, no ala tropa.En la Inglaterra de comienzos del siglo XVIII, las baladas impresas

se usaban a veces como apoyo para la actuaci6n oral, algo asi como elkaraoke de hoy en dia, Los textos se pegaban a las paredes de las ta-bernas de modo que la gente que no sabia 0no recordaba la letra deuna balada en particular pudiera can tar con los demas. Sin embargo,todavia existia una cultura oral tan viva que mucha gente actuaba demodo mas creativo, es decir, componiendo baladas por si mismaacerca de sus vecinos 0de sus enemigos. Estas baladas caseras podianadaptar los versos de un texto impreso -analogamente a 10 que ocu-rria con los escribas de manuscritos a los que ya se ha hecho referen-cia- y a menudo se cantaban con una melodia que otras baladas ha-bian hecho familiares.El arte de la conversaci6n sufri6 la influencia de la expansi6n im-presa de libros sobre el tema, empezando por la Italia del sigloXVII, conE l c orte sa no (1528) de Baldassare Castiglione, Galateo (1558) de Giovan-ni Della Casa y Con versa ci6n civil (1574) de Stefano Guazzo, y siguiendo


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xiones sobre el tema que realizaron Swift,Fielding y lord Chesterfield.Estostratados ofredan instruccion a hombres y mujeres de diferentesedades y grupos sociales, a quienes aconsejaban cuando mantenerseen silencio y cuando hablar, a quien, acerca de que y en que estilo. Lacantidad de ediciones que tuvieron,junto con los subrayados y las ano-taciones que se encuentra en algunos ejemplares que han sobrevivido,sugieren que este consejo se tomaba en serio. En otros terminos, la im-prenta contribuia a 10 que los autores y los tratados habrian denominadorefinamiento del habla, y tambien a su creciente uniformidad, proce-soal que tambien contribuyeron con la publicacion de gramaticas dediferentes lenguas europeas. En verdad, la lengua es uno de los domi-nios que mejor ilustran la observacion de Eisenstein acerca de las co-nexiones entre imprenta y estandarizacion,Las interacciones entre oralidad e imprenta pueden estudiarse con

mas detalle si se examinan ciertas versiones italian as de los llamadospliegos. Un examen de estos folletos publicados en Italia a finales delsiglo xv y comienzos del XVI, revela la continuada importancia de lasnovelas de caballeria, como habia ocurrido en Francia mas de un sigloantes. Un libro de contabilidad que registra los gastos de un taller deimpresion cerca de Florencia entre 1476 y 1486 muestra que se ven-dieron al por mayor cerca de 500 ejemplares de una novela de caballe-ria a un hombre al que se describe como Bernardino el que canta so-bre un banco. Por tanto, parece justificado sugerir que 10 que hizoBernardino fue 10 que todavia hoy se hace en regiones lejanas de Brasily otros sitios del Tercer Mundo: recitar el poema y luego vender ejem-plares impresos del mismo. La actuacion era una forma de mercado-tecnia. Atraia a una audiencia de lectores potenciales y les daba laoportunidad de probar la calidad del producto. Comprar ellibro per-mitia a los oyentes repetir la actuacion ante sus familias y amigos. Si es-tos eran analfabetos, siempre podian pedir a alguien que les leyera 0lesrecitara el poema.Muchos otros textos editados en Florencia 0Venecia en esa epoca

comienzan 0terminan con formulas que sugieren la presencia de uncantante actuando en publico, pues a menudo se inician pidiendoayuda aDios y atencion a los presentes. Prestadme atencion, que re-citare un poema en verso. 0bien: Si prestais atencion os hare dis-frutar. 0tambien: Caballeros y buena gente, puedo contaros mu-chas historias que me se de memoria. Las formulas finales expresanla esperanza de que los oyentes hayan disfrutado de la historia, presu-miblemente mientras pasa el sombrero para recoger sus monedas.Esta historia se cuenta en vuestro honor. Pensad en mis necesida-des, oyentes de bien. Bellasy elegantes damas: os agradezco la aten-don que habeis prestado ami pobre elocuencia, Esas maneras de co-

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menzar y de finalizar recuerdan pasajes, normalmente en verso, al co-mienzo y al final de las obras de teatro (y luego las 6peras) en que eldramaturgo (0 el compositor) se dirigian directamente al publico.En estos textos no es dificil identificar f6rmulas y temas del tipo delos que estudian Milman Parry yAlbert Lord. Incluyen algunos de lostemas que aparecen en los poetas yugoslavos del siglo xx, como la acep-taci6n de un consejo 0 el envio de una carta (que nos recuerda la im -portancia de la escritura en una cultura semioral). Entre los ejemplosde f6rmulas, mencionamos con dulce verbo, 10arroj6 al suelo,como un gato, parecia un dragon, etcetera. Los textos tambienofrecen ejemplos frecuentes de la redundancia tipica de la actuaci6noral: por ejemplo, Llorando y sollozando con dolor (Lagrim ando ep iangendo con do lore) 0 Era un dia muy caluroso y el calor quemaba(Era quel d i gran ca ldo e grande ardore). Este tipo de redundancia no de-beria interpretarse en desmedro del poeta. Es un recurso para facilitaral publico el seguimiento de la historia.En resumen, en los siglos xv YXVI los medios orales y los impresos

coexistieron e interactuaron en Italia de la misma manera que en lasfronteras angloescocesas en el siglo XVIII. En su famoso estudio sobrelos poetas orales, Albert Lord sostuvo que la alfabetizaci6n y la impren-ta destruyeron necesariamente la cultura oral tradicional. Lleg6 inclu-so a hablar de rnuerte. de la tradici6n oral. Estos ejemplos italianos,por otro lado, sugieren que la cultura oral y la cultura de la imprentafueron capaces de coexistir durante un periodo de considerable dura-ci6n. A este tipo de coexistencia se debe, por supuesto, la superviven-cia de baladas tradicionales de Escocia, Inglaterra y Escandinavia ques610a partir del siglo XVI empezaron a ser escritas e impresas.

CENSURA

Como han sugerido las observaciones de la secci6n precedenteacerca de la comunicaci6n clan destin a a traves del manuscrito, la cen-sura de los medios de comunicaci6n constituy6 en Europa una preocu-paci6n importante de las autoridades de los Estados y las Iglesias, tantola protestante como la cat61ica, durante el periodo moderno tempra-no, preocupaci6n cuyos temas principales eran la herejia, la sedici6no la inmortalidad.En una sociedad en la que s610una minoria sabia leer, la represi6n

no podia limitarse en exclusiva a los libros. Las obras de teatro, porejemplo, solian ser motivo de censura. En Londres no se podian re-presentar sin la autorizaci6n previa del M aster o f the Reve ls 0 maestre dediversiones. Se examinaba cuidadosamente los textos en busca de re-


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ferencias a personajes publicos importantes, del pais 0 extranjeros, yde comentarios sobre cuestiones de indole religiosa 0 politica de do-minio comun. El problema era que aun cuando el texto de la obra de-biera ser previamente sometido a su consideraci6n, era dificil impedirque los actores improvisaran observaciones subversivas en el curso delarepresentaci6n. Por esa raz6n algunas obras que se representaban enLondres,como la famosa P artid a de a jedrez (1625) de Thomas Middleton,que se burlaba de la corte espanola, fueron abruptamente bajadas decartel por orden del obispo del Consejo Privado.Un arzobispo protestante de Bolonia hablo de confeccionar un in -dex 0 indice de imagenes prohibidas. Nunca vio la luz, quiza porque

era una empresa demasiado dificil de organizar, pero no era raro quedeterminadas imageries fueran objeto de critica, destruidas 0 expur-gadasvolviendo a pintarse. En el caso de ElJuicio final de Miguel Angel,por ejemplo, se orden6 colocar hojas de higuera sobre los sexos desnu-dos.ElVerones (1528-1588) fue llamado ante la Inquisici6n venecia-na porque su pintura de la lJltima Cena incluia 10que los inquisidoresllamaban bufones, borrachos, germanos, enanos y vulgaridades porel estilo. Algunos protestantes destruyeron imagenes que considera-ban idolatricas, mientras que los cat61icos enterraban otras que habianHegadoajuzgar indecorosas, como, por ejemplo, desnudos de san Se-bastian 0 representaciones de san Martin como soldado y de san Eloycomo orfebre.El sistema mas famoso y extendido de censura de la epoca fue el de

la Iglesia cat61ica, con su In dex lib ro rum p ro hib ito rum 0 Indice de librosprohibidos. El Indice era un catalogo impreso -tal vez seria mejorllamarlo anticaralogo--c- de libros impresos que los fieles tenian pro hi-bido leer. Tambien habia muchos indices locales, empezando por elpublicado en 1544 por la Sorbona (la Facultad de Teologia de la Uni-versidad de Paris), pero los importantes eran los que se publicabancon autorizaci6n papal yvinculantes para toda la Iglesia, desde media-dos del siglo XVI a mediados del xx.Podria decirse que el Indice fue inventado como antidoto contra el

protestantismo y la imprenta. Fue un intento de valerse de la imprentapara luchar contra ella. El Indice modelo, que aparecio en 1564, co-menzaba con un conjunto de reglas generales que

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