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Historia y filosofa de la medicinaANALES
MEDICOS
Vol. 56, Nm. 2Abr. - Jun. 2011
p. 108 - 112
Los derechos de los pacientes:Elementos para una reflexin
biotica
Joaqun Ocampo Martnez*
* Departamento de Historia y Filosofa de la Medicina, Facultad
de Medi-cina, Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Recibido para publicacin: 27/02/11. Aceptado: 02/03/11.
Correspondencia: Dr. en C. Joaqun Ocampo MartnezE-mail:
[email protected]
RESUMEN
La creciente toma de consciencia acerca de que los seres
humanosposeen ciertos derechos por el hecho de serlo, y sobre las
violacio-nes de que frecuentemente han sido objeto, aun en las
acciones deatencin a la salud y de la investigacin mdica, plantea
la necesi-dad de hacer un anlisis sobre la naturaleza, contenido y
relevanciade los derechos de los pacientes de mayor trascendencia
en el dis-curso biotico actual. Algo digno de la mayor atencin es
que losderechos plasmados en los documentos ms difundidos han
sidoformulados por asociaciones mdicas o de otro tipo, pero no
pororganizaciones creadas por los propios pacientes. Por otra
parte, elcontenido de tales derechos no es homogneo, lo cual se
explicapor la orientacin de las diversas instancias que los han
creado ypor el contexto en que se han generado. A la carencia de
unidad seagregan otros problemas como la falta de educacin de la
pobla-cin general sobre la importancia de estos derechos, as como
sudesapercibimiento por parte de algunos mdicos.
Palabras clave: Derechos Humanos,derechos de los pacientes,
biotica.
Todo individuo tiene derecho a la vida,a la libertad y a la
seguridad de su persona
Declaracin Universal de DerechosHumanos. Artculo 3. ONU.
1948
El bienestar no es un privilegio es un derecho
George Wiley
ABSTRACT
The growing awareness of rights inherent to people merely
byreason of being human, and of the violations regularly
experi-enced, even in the health-care system, create the need to
make ananalysis of the nature, content and relevance of the
patients rightswith a higher reference to the current bioethical
and medical eth-ics issues. A fact that deserves the most thorough
analysis is thatsuch rights have been designed by medical or other
associations,but not by the patients themselves or organizations
created bythem. On the other hand, the content of such rights lack
of homo-geneity, which is explained by the orientation of the
different insti-tutions that have created them and by the context
in which theyhave been established resulting in an absence of
unity. In additionto this, other problems arise such as the lack of
education of thepopulation over the significance of them and the
neglectful ofatti-tude from some physicians.
Key words: Human Rights,patients rights, bioethics.
INTRODUCCIN
Si algo ha caracterizado al pensamiento tico, jur-dico, social y
poltico de las ltimas dcadas, hasido el discurso sobre los Derechos
Humanos, so-bre todo por las frecuentes violaciones de que
sonobjeto en todos los rdenes de actividad, inclusivepor parte del
propio Estado. La idea de que los se-res humanos tienen derechos
por el hecho mismode serlo, no es algo contemporneo si se toma
encuenta que es inherente al Homo sapiens sapiensla nocin de
justicia, equidad, dignidad, libertad,etctera y, por lo tanto, la
de no ser vctima deabusos, crueldades y opresiones, pese a que en
lavida cotidiana de los seres humanos hay actitudesirracionales que
parecieran hablar de lo contrario.
Aunque desde su origen, la doctrina de los De-rechos Humanos se
ha inspirado no slo en la
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dignidad humana sino, adems, en las necesida-des de la vida
civil y cotidiana y ha tenido unaorientacin esencialmente social y
poltica, encuanto a la conveniencia de proteger a los indivi-duos
de los excesos del poder del Estado y, demanera indirecta, en lo
referente al cumplimientode las responsabilidades que a ste
competen,para con los individuos y la sociedad en su con-junto, las
violaciones a derechos fundamentalesen el contexto de la atencin a
la salud produc-to de la problemtica social y del fenmeno co-nocido
como deshumanizacin de la medicina,condujo tambin a una toma de
consciencia acer-ca de que los sujetos enfermos, adems de los
de-rechos que les son propios como integrantes de lahumanidad,
deben tener derechos especiales ensu condicin de seres altamente
vulnerables en locorporal y en lo psicosocial.
GNESIS Y DEVENIR DELOS DERECHOS DE LOS PACIENTES
Ya en 1946, la Organizacin Mundial de la Saludhaba establecido
que el derecho a la salud es underecho humano fundamental.1 En sus
orgenes,los movimientos sociales en pro de los derechosciviles que
tuvieron lugar principalmente en Nor-teamrica, a finales de la
dcada de los aos 60del siglo prximo pasado, reivindicaron a la
aten-cin a la salud como un derecho. En este contextoapareci la
Organizacin Nacional por los Dere-chos al Bienestar, NWRO por sus
siglas en ingls,conformada en su mayora por madres pobres ysus
hijos, principalmente de raza negra, quienesreivindicaron este
derecho en el marco de una cre-ciente industria de la atencin a la
salud,2 cada vezms sofisticada. En 1969 la Comisin para
laAcreditacin de Hospitales, una organizacin pri-vada integrada por
miembros de la AsociacinAmericana de Hospitales, AHA por sus siglas
eningls, y el Colegio Mdico Americano de Ciruja-nos, formularon una
serie de propuestas para en-mendar su normativa interna.
Al ao siguiente, en respuesta a esa normativa,la NWRO elabor un
documento con 26 deman-das, entre otras: procedimientos para
quejas; re-presentacin comunitaria en la dinmica del hos-
pital; no discriminacin econmica, social, reli-giosa o de otro
tipo; contar con un abogado paralos pacientes; no ser intervenido
quirrgicamentepor residentes o mdicos internos; medidas
parapreservar la privacidad y confidencialidad; pron-ta atencin a
pacientes en urgencia2,3 Este docu-mento debe considerarse
histricamente como laprimera declaracin de los derechos de los
pa-cientes formulada, como es evidente, por una or-ganizacin social
ajena al mbito mdico institu-cional. Sin embargo, en 1973, la AHA
publicuna Declaracin de los Derechos de los Pacien-tes en donde se
desconocieron muchas de lasdemandas del documento de la NWRO. Para
ex-plicar este hecho cabe, al menos como posibili-dad, la
intervencin de factores de carcter polti-co e ideolgico y aun
econmico.
En 1990 se formul la Declaracin Europea delos Derechos de los
Pacientes4 y prcticamentedesde la segunda mitad del siglo XX, se
han gene-rado varios documentos sobre el tema. En este tra-bajo se
presentan tres de las formulaciones ms di-fundidas, las dos
primeras elaboradas por conoci-das organizaciones mdicas: la AHA ya
citada y laAsociacin Mdica Mundial, WMA por sus siglasen ingls; la
tercera por ser de gran importanciapara nuestro pas, es la
propuesta por la ComisinNacional de Arbitraje Mdico (CONAMED).
La Declaracin delos Derechos del Paciente de la AHA5
Como se mencion previamente, en 1973, la AHAde los Estados
Unidos de Norteamrica, aprob eltexto que se considera el primero
proveniente deuna asociacin mdica sobre el asunto: la Decla-racin
de los Derechos del Paciente, en donde seestablece como finalidad,
que la observancia de ta-les derechos debe contribuir a una mejor
aten-cin del paciente, su mdico y la organizacin delhospital.5
Reconociendo que las instituciones tie-nen responsabilidades hacia
el paciente, declaraque ste tiene derechos, bsicamente: A) a que
sele atienda con consideracin y respeto, y a obtenerde su mdico
toda la informacin disponible rela-cionada con su diagnstico,
tratamiento y prons-tico, en trminos comprensibles para l, con el
fin
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de dar su consentimiento voluntario, as como aobtener informacin
de cualquier relacin de suhospital con otros centros sanitarios y
de los nom-bres de las personas que lo estn tratando. B) a es-perar
que un hospital, de acuerdo con su capaci-dad, le d una respuesta
razonable a su peticin deservicios; a conocer las normas y
reglamentos hos-pitalarios aplicables a su conducta como paciente;a
ser transferido a otro centro, slo despus de ha-ber recibido
completa informacin sobre la necesi-dad de dicho traslado y sobre
las opciones posi-bles, as como a examinar y recibir explicacin
dela factura de sus gastos independientemente dequien vaya a abonar
la cuenta. C) a rechazar el tra-tamiento y a ser informado de las
consecuenciasmdicas de su decisin, as como a ser advertidode
proyectos de investigacin en humanos y a re-chazar su participacin,
si considera que afectansu integridad. D) a que se tenga en cuenta
su inti-midad y a que todo lo relacionado con su progra-ma de
atencin sea tratado confidencialmente.5
La Declaracin de Lisboa.Derechos del Paciente6 de la WMA
En el ao de 1981, la WMA antes citada, ensu 34a Asamblea Mdica
Mundial celebrada enLisboa, Portugal, formul la Declaracin de
Lis-boa. Derechos de los Pacientes, en donde se con-signaron seis
derechos de manera muy escueta. Sinembargo, a la luz de nuevos
acontecimientos so-ciales y de atencin a la salud, la propia
Asocia-cin aprob una importante enmienda a este docu-mento en su
47a Asamblea General celebrada enBali, Indonesia en el ao de 1995.
En su introduc-cin reconoce que la relacin mdico-paciente hatenido
importantes cambios en los ltimos aos.Llama la atencin el hecho de
que, a diferencia dela versin anterior, en donde slo seala que
elmdico siempre debe actuar de acuerdo a su con-ciencia y en el
mejor inters del paciente, agregaque se deben hacer los mismos
esfuerzos a fin degarantizar la autonoma y justicia con el
pacien-te.6 Reitera el deber particular del mdico de ha-cer
respetar los derechos de los pacientes, ante lanegativa de alguna
legislacin, medida guberna-mental o institucin.
Se hace nfasis en que el paciente tiene derechoa: la atencin
mdica de buena calidad, continua ybasada en criterios mdicos y sin
discriminacin,as como a elegir o cambiar libremente su mdicoy
hospital o institucin de servicio de salud, y asolicitar la opinin
de otro mdico en cualquiermomento; derecho a que se respete su
autodeter-minacin, aunque no de manera incondicional, se-gn el
caso, y a tomar decisiones libremente en re-lacin a su persona, en
lo referente a su atencin,y a participar o no en investigaciones o
en actos deenseanza, informndole el mdico acerca de
lasconsecuencias de estas decisiones.6
Es significativo el hecho de que hace referen-cia particular a
los casos del paciente inconscien-te o legalmente incapacitado y a
tratar de salvarla vida a quienes intentan el suicidio. Es
explcitoen cuanto al derecho a la informacin del pacien-te, y a
mantener la confidencialidad sobre sucaso, aunque ambas de manera
condicionada. Sehabla tambin del derecho que tiene el paciente auna
muerte digna, a recibir educacin para la sa-lud y a atender su
solicitud de ser o no asistidopor ministros religiosos.6
La Carta de los Derechos Generalesde los Pacientes7 de la
CONAMED
En Mxico, la CONAMED public en el ao 2001,producto de un trabajo
multiinstitucional, la Cartade los Derechos Generales de los
Pacientes, lacual contiene diez estamentos, cada uno de loscuales
incluye el fundamento legal contempladoen los diferentes
ordenamientos jurdicos relacio-nados con la materia.7 Atendiendo a
las deman-das del Programa Nacional de Salud, en su intro-duccin se
reconoce la importancia de respetar losderechos del paciente,
fomentando una culturade servicio orientada a satisfacer sus
demandas.7
Es clara la influencia de los documentos que lehan precedido, al
declarar que el paciente tiene de-recho a recibir atencin mdica
adecuada y a untrato digno y respetuoso, as como a recibir
infor-macin suficiente, clara, oportuna y veraz. Tienederecho
tambin a decidir libremente sobre suatencin, a otorgar o no su
consentimiento vlida-mente informado y a ser tratado con
confidenciali-
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dad. A contar con un expediente clnico y con fa-cilidades para
obtener una segunda opinin, ade-ms de recibir atencin mdica en caso
de urgen-cia, y desde luego a ser atendido cuando se incon-forme
por la atencin mdica recibida.7
DISCUSIN
La nocin de que los hombres y mujeres tienenderechos, es decir,
la facultad de acceder a ciertascondiciones, bienes y beneficios,
en su calidad deseres humanos, ha sido un logro de la humanidadque
se ha plasmado en documentos ad hoc y queha conformado una doctrina
que, en su devenir, noha estado exenta de problemas, tanto en su
funda-mentacin terico-filosfica, como en su obser-vancia, en una
sociedad civil cada vez ms com-pleja. No obstante, ha sido el punto
de partida paraque en el rea de la salud se constituya en una
di-rectriz de primer orden, para la normatividad sobrelos derechos
de los pacientes.
Desde un enfoque meramente formal y consi-derando los textos aqu
citados, es notoria unacierta carencia de homogeneidad en su
conteni-do, tanto en los aspectos especficos que abor-dan, como en
la profundidad de aquellos en losque coinciden, como sucede en lo
referente aobligaciones especficas de los mdicos, dere-chos morales
de los pacientes y permisividad enel ejercicio de la autonoma del
enfermo, por slomencionar algunos ejemplos. Dicha carencia
seexplica, en parte, por el contexto social, el mo-mento histrico y
la naturaleza de las institucio-nes de donde han emergido. La
Declaracin de laAHA, a diferencia de las otras dos, aparece
enmomentos de grandes movilizaciones sociales enpro de los derechos
civiles en los Estados Unidos.Por otro lado, las tres instituciones
tienen filiacio-nes y objetivos distintos y mientras que la AHA yla
WMA son organizaciones de mdicos indepen-dientes del Estado, la
CONAMED es una institu-cin gubernamental, conformada por
profesiona-les de diversas reas, por la propia naturaleza desus
objetivos institucionales.
Desde una perspectiva tica, esta normatividadtoma cierta
distancia de la tica mdica tradicional,es decir, del conjunto de
preceptos morales conte-
nidos en diversas declaraciones y cdigos antiguosy modernos que
tienen una fuerte influencia delJuramento Hipocrtico. Es evidente
que aceptarque los pacientes tienen derechos es ajeno a ella,en ms
de un aspecto, sobre todo, porque dichatica obliga al mdico a
asumir siempre una acti-tud paternalista hacia el paciente, a travs
de unaclara y vertical relacin de poder que se establece,entre un
sujeto que posee conocimientos y destre-zas para atender problemas
de salud, y otro quecarece de ellos, y adems es incapaz de
asumiruna responsabilidad sobre su cuerpo y su salud.8
La normatividad sobre los derechos de los pa-cientes se nutre,
sobre todo, de la doctrina de losderechos humanos y del discurso
biotico, encuanto a principios de autonoma, beneficencia,
nomaleficencia y justicia y especficamente son dere-chos en la
atencin a la salud, cuyo respeto se de-manda en el proceso mismo de
la atencin que seotorga en servicios pblicos y privados. Cabe
ha-cer esta aclaracin, puesto que, en sentido estricto,el derecho a
la atencin a la salud de los pacientes,no se satisface solamente
accediendo a hospitalesy centros de salud, sino que requiere,
adems, dela participacin directa del Estado, en la dotacinde
drenaje, agua potable, programas de promocinde la salud y
saneamiento ambiental, acceso a laeducacin y a la procuracin de
justicia, etctera,atendiendo efectivamente a una nocin integral
delo que es la salud del ser humano.
En cuanto a la defensa de los derechos de lospacientes, en
algunos pases del mundo cuentancon proteccin jurdica y en otros se
ha sugeridola formacin de un sistema nacional de defenso-ras
conformado por abogados que acten con au-torizacin de los
pacientes.3 Por otro lado, en Nor-teamrica y otras naciones se han
integrado, desdela dcada de los aos 60 del siglo prximo pasa-do,
comits de tica asistencial o comits tico-praxiolgicos, responsables
de la observancia deestos derechos como una de sus funciones
sustan-tivas.9 Es notorio el hecho de que en la sociedadcivil se
han empezado a constituir asociaciones depacientes para la defensa
de sus derechos anteabusos de mdicos o instituciones de salud
priva-das o pblicas, tanto en la atencin como en la in-vestigacin
mdica.10,11
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En Mxico, la CONAMED no tiene la facultadpara infligir sanciones
a quienes violen los dere-chos de los pacientes, slo tiene como
objetivola de contribuir a resolver los conflictos suscita-dos
entre los usuarios de los servicios mdicos ylos prestadores de
dichos servicios.12 Por suparte, la Comisin Nacional de Biotica ha
pro-movido la formacin de comits hospitalarios debiotica con base
en documentos elaborados porla UNESCO en 2005. En la gua nacional
para suintegracin y funcionamiento, expresa que: Laprctica de la
Medicina lleva implcito el princi-pio tico de servicio y del
respeto del ser huma-no, en particular del paciente, mediante la
salva-guarda de su dignidad, de sus derechos humanosy de su libre
albedro.13
Siendo el respeto a la autonoma, entendidacomo autodeterminacin
del sujeto, quiz el rasgoms distintivo de la normatividad sobre los
dere-chos de los pacientes, hay que tomar en cuenta lacarencia de
una tradicin al respecto, en pases deltercer mundo como Mxico, en
donde por razo-nes de carcter histrico-social, prevalece una
cul-tura de dependencia proclive a una escasa cons-ciencia y
conocimiento sobre los derechos huma-nos y su observancia, en gran
parte de la pobla-cin general, por lo que se requiere de la
instru-mentacin de un programa educativo dirigido atoda la
poblacin, sobre derechos de los pacientes.Se requiere de un plan
educativo y no slo infor-mativo, que contemple el conocimiento de
talesderechos, adems de un proceso que involucre a lapoblacin en la
toma de consciencia sobre la im-portancia de ejercerlos con
responsabilidad, en lainteligencia de que, si bien es cierto que
todo dere-cho es renunciable por parte del sujeto involucra-do,
tambin lo es que el nico lmite para el ejerci-cio de un derecho
individual es la posibilidad deafectar a los derechos de los
dems.
Finalmente, la reflexin sobre la normatividad so-bre los
derechos de los pacientes, puede realizarsedesde diversos enfoques;
por ello, lo aqu menciona-do es slo una introduccin a la tarea. Es
necesarioahondar dicha reflexin, sobre todo lo concerniente aestos
derechos, en cuanto a su fundamentacin y po-sibilidades reales de
observancia, en todos los espa-cios de atencin de la salud de los
pacientes.
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