La deriva continental
La deriva continental es el desplazamiento de las masas
continentales unas respecto a otras. Esta hiptesis fue desarrollada
en 1912 por el alemn Alfred Wegener a partir de diversas
observaciones emprico-racionales, pero no fue hasta la dcada de los
sesenta, con el desarrollo de la tectnica de placas, cuando pudo
explicarse de manera adecuada el movimiento de los continentes La
teora de Alfred Wegener
La distribucin geogrfica de losfsilesfue uno de los argumentos
que us Alfred Wegener para demostrar la veracidad de su teora.La
teora de la deriva continental fue propuesta originalmente
porAlfred Wegeneren1915, quien la formul basndose, entre otras
cosas, en la manera en que parecen encajar las formas de
loscontinentesa cada lado delocano Atlntico, comofricaySudamricade
lo que ya se haban percatado anteriormenteBenjamin Frankliny otros.
Tambin tuvo en cuenta el parecido de la faunafsilde los continentes
septentrionales y ciertas formaciones geolgicas. Ms en general,
Wegener conjetur que el conjunto de los continentes actuales
estuvieron unidos en el pasado remoto de la Tierra, formando un
supercontinente, denominadoPangea, que significa toda la tierra.
Este planteamiento fue inicialmente descartado por la mayora de sus
colegas, ya que su teora careca de un mecanismo para explicar la
deriva de los continentes. En su tesis original, propuso que los
continentes, se desplazaban sobre otra capa ms densa de la Tierra
que conformaba los fondos ocenicos y se prolongaba bajo ellos de la
misma forma en que uno desplaza una alfombra sobre el piso de una
habitacin. Sin embargo, la enorme fuerza de friccin implicada,
motiv el rechazo de la explicacin de Wegener, y la puesta en
suspenso, como hiptesis interesante pero no probada, de la idea del
desplazamiento continental. En sntesis, la deriva continental es el
desplazamiento lento y continuo de las masas
continentales.[citarequerida]
La teora en la actualidad
Mapa que muestra la ubicacin y movimiento de lasplacas
tectnicasen lacorteza terrestre.La teora de la deriva continental,
junto con la de laexpansin del fondo ocenico, quedaron incluidas en
la teora de latectnica de placas, nacida en los aos1960a partir de
investigaciones deRobert Dietz,Bruce Heezen,Harry Hess,Maurice
Edwing,Tuzo Wilsony otros. Segn esta teora, el fenmeno del
desplazamiento sucede desde hace miles de millones de aos gracias a
laconveccinglobal en el manto (exceptuando la parte superior rgida
que forma parte de la litosfera), de la que depende que
lalitosferasea reconfigurada y desplazada permanentemente.Se trata
en este caso de una explicacin consistente, en trminos fsicos, que
aunque difiere radicalmente acerca del mecanismo del desplazamiento
continental, es igualmente una teora movilista, que permiti superar
las viejas interpretaciones fijistas de
laorognesis(geosinclinalycontraccionismo) y de la formacin de los
continentes y ocanos. Por esto, Wegener es considerado, con toda
justicia, su precursor y por el mismo motivo ambas teoras son
errneamente consideradas una sola con mucha frecuencia
aceptada.Imagenes
