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OBRAS
I).
J U N D O N O SO CO RT É S.
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OBRAS
D O N J U A N D O N O S O C O R T E S
M A R Q U E S D E V A L D E Q A M A S ,
O R D E N A D A S Y P R E C E D I D A S D E U N A N O T I C I A B I O G R Á F I C A
P O R
DON GAVINO TEJADO
MADRID:
I M P R E N T A D E T E J A D O , E D I T O R .
1 8 5 4
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EL CLASICISMO Y EL ROM ANT ICISMO .
L A S pa l ab ras , andando e l t i empo , no s i rven muchas veces para
espresar , s ino para oscurecer las ideas . Ejemplos ins ignes de es ta
verdad son las palabras
Clasicismo
y
Romantic ismo.
que s i gn i f i
cando dos d is t in tas civ i l izaciones , desarro l ladas en dos d iversas épo
cas de l mundo , han ven i do á se rv i r de i n s t rumen t o á dos escue l as
r ivale s , que l ian al terado profu nda m ente su s igni ficación p r im i t iva .
La musa- del c las ici smo, p ara los ro m án t ic os , es un a m usa qu e
no recibe sus colores del so l , n i sus inspi raciones del c ielo ; una
musa á quien los afeites han roba do la espo nta ne ida d, la bel leza y
la . juventud : su laúd no despide aquel los sones mágicos que d i fun
den por el a lma una suavidad dele i tosa , que leva ntan el corazón
á pensamientos subl imes , y (p ie .suspenden los sent idos con su ar -
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reba tada arm on ía . Como su inspi ración no -baja del c íel o , no es
bastante poderosa para dominar á la t i er ra : por eso , según los ro
mánt icos , es tán ya secas y marchi tas en su f rente las ef ímeras f lo
res que te j ieron su corona, y que en un solo d ia perdierpn sus mat i
c e s , su br i l lantez y su perfume.
La poesía clás ica, considerada por los románt icos bajo el aspecto
ar t í s t ico , es la abdicación del genio encadenado con las cadenas
de l a r t e ; c ons i derada ba j o e l aspec t o m ora l , i mp i de e l desar ro l l o
de l as pas i ones mas g rand i osas ; cons i derada ba j o e l aspec t o po l í
t ico ; t iende á humil lar la noble al t ivez de los poetas ante el orgullo
de l os poderosos , y an t e l a vana pompa de l o s r eyes : cons i derada
ba j o su aspec t o soc i a l , t i ende á supr i mi r e l mov i mi en t o de r enova
c i ón y de p rogreso en l as soc i edades humanas . Por es t a r azón ,
cuando es d idáct ica, su jeta la inspi ración á los preceptos : cuando
es l ír ica , canta el p la ce r , y los goce s m ater iale s , o lv idada de la
d i gn i dad de l as nac i ones : cuando es ép i ca , busca sus per sonages
en las razas ar i s tocrát icas , y ent re los al t ivos semi-dioses que d ie
ron sus hech os de arm as en despojos á la h is tor ia . Cuando es d r a
má t ica, se com place en d ibujar las f isonomías de los ma gn ate s y de
los hé roe s . La poesía c lás ica , en fin, es la poesía d é lo s gr an de s , no
la poesía denlos humildes ; la poesía de los que gozan, no la poesía
de los que padecen; á la l i ra c lás ica le fal ta una cuerda , l a cuerda
dest inada á obedecer á las inspi raciones del dolor : por eso , no ha
s i do i nsp i rada nunca por l o s ge í n i dos que se desp renden de l co ra
zón de los hombres , n i de las ent rañas de los pueblos .
La 'm usa de la poes ía rom án t i c a , para l os c l ás i cos , no es una
divin idad que levanta un t rono en el Ol impo ; es una prost i tu ta que
se a r ras t r a penosamen t e en e l l odo , y que , en su l oco f r enes í , en
vez de can t a r , b las fema. Cuando se r e po sa , se ab a t e , cuan do se
ena l tece , del i ra , confundiendo con la m odes ta senci l lez k vu lga r ida d
i m pu de n t e , con la g rande za l a h i ncha zón , con e l fuego d e las i n sp i
r ac i on es ce l es t ia l es l a i n t ensa f ieb re de deso rde nad os de l i r i o s .
La poesía románt ica, considerada por los clás icos bajo el punto
de v i s t a a r t í s t i co , es una i nsu r recc i ón con t ra e l a r t e . Cons i derada
bajo el aspec to m or al , es una insu rrecc ión con t ra la sant idad de las
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co s t u m br es , es l a apo t eos is de l c r i m en . Cons i derada ba j o e l a s
pecto pol í t ico , es una insurrección cont ra las ins t i tuciones t radicio
na l es de l os pueb l os . Cons i derada ba j o su .asp ec t o soc i a l , es una
i nsu r recc i ón con t ra l a au t o r i dad púb l i ca ; es e l h i mno que en t onan
en e l d i a de su venganza l as musas popu l ares . Po r es t a r azón ,
c u a n d o e s d i d á c t i c a , s u p r i m e l a s r e g l a s d e l b u e n ' g u s t o , c r e a d a s
por Dios , enc ont r ada s por los sabios y sanc ionad as por los s ig los :
cuando es d ra m át i c a , a r ro ja sob re l a escena f isonomías pa t i b u l a
r i a s ,
m ons t ruos que nues t r a i mag i nac i ón apena s a l canza á conceb i r ,
y p ros t it u t as que pasa n á nues t r a v i s t a como desen f renadas va c an
tes , con la l iviandad en sus ojos y con el Tirso en su mano r cuando
es l í r i ca , su i r acun da y s i n ies t r a i n sp i rac i ón de sc i end e com o l a e l e c -
t i i c i dad sobre l as conmovi das muchedumbres . En cuan t o á l a t rompa '
ép i ca , no ha s i do empuñada j amás por l a musa de l roman t i c i smo :
l a maza de Hércu l es no puede se r manej ada por p i gmeos .
Reduci endo , pues , á t é rmi nos b reves y senc i l l o s l as acusac i o
nes que los clás icos y los rom ánt icos se lan zan ob ede cie ndo al ím
pe t u en sus od i os , d i r é qu e los p r i m ero s , segú n e l modo de ver d e
l os segundos , l l evan e l r espe t o de l a au t o r i dad has t a e l pun t o de
cons agrar l a se rv i d um bre ; y que l os seg und os , según e l mod o de
ver de l o s p r i meros , l l evan e l r espe t o de l a i ndependenc i a has t a e l
pun t o de e l evar á la c l ase de dogma l a ana rqu í a . Los rom án t i cos
com bate n por la l iber tad con t ra la au tor id ad, por la inspi ración con
t ra la regla .
Y s i n embargo , s i esas acusac i ones , d i c t adas po r e l r encor , t u
vieran en la real idad su apoyo y
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s u f u n d a m e n t o , e s a s d o s c o n t r a
r i as escue l as se r i an dos escue l as absu rdas , y no hub i eran hecho t an
l a rgo cami no por e l mundo . La conc i enc i a de l género humano se
s u b l e v a e s p o n t á n e a m e n t e c o n t r a l a s e r v i d u m b r e y l a a n a r q u í a , y
sub l ev ándo se s in cesar con t ra esos dos m ons t ruos , hub i e ra l e va n
t ado o t ro es t andar t e , hub i e ra p roc l amado un nuevo dogma, s i fuera
ve rda d que los c l ás i cos y l o s rom án t i co s condu cen por rum bos d i
f e ren t es á dos i nmóvi l es ab i smos .
Ni e l c l as i c i smo n i e l roman t i c i smo son compl e t amen t e absu r
dos , por qu e exis ten . ; y e l er r or abso luto no es tá dotad o de e xi s t e n-
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cia . Pe ro n i los clás icos n i los rom án t ico s e s tán en posesión de toda
l a verdad ; pues t o que l a verdad abso l u t a po r una par t e dar i a ex i s
tencia al er ror absoluto por la o t ra , y el
error absoluto
e s
absoluta
mente
i mpos i b l e . Al de r ra m ar po r e l m und o las ve rda de s y lo s e r
rores , Dios ha mezclado en su copa sus semi l las .
Por eso , en el seno del c las ici smo y del romant ici smo, como en
t odas l as ob ra s a r t í s t i ca s , y aun en t odas l as i n s t it uc i ones hu m a
nas , hay un p r i nc i p io de p rogreso y un p r i nc ip i o de dec aden c i a ,
u n g e r m e n d e y i d a y u n g e r m e n d e m u e r t e . L a p a r t e q u e t i e n e n d e
verdad , hace que se desar ro l l e e l p r i mero , y l a par t e de l e r ro r qu
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y d o m i n a . E l c la s ic is m o n o p e r e c e r á n u n c a c i e r t a m e n t e s u b l e
vándose con t ra l a domi nac i ón de l as r eg l as y sacud i endo su yugo ;
s ino ante s b ie n sofocando la es po nta ne ida d de las insp i racio nes y
sujetándolas á la t i ranía de los preceptos .
Los c l ás i cos han comprend i do t ambi én e l ca rác t e r de l a poes í a
r o m á n t i c a e n e l p e r ío d o d e s u s e s t r a v í o s , p o r q u e ñ o p e r e c e r á n u n
ca c i e r t a m en t e som et i éndose a l yug o sa l udab l e de l as r e g l a s , s i no
antes b ien protes tando cont ra el f reno de la autor idad y de las t ra
d iciones , y corr iendo á perderse en la confusión y en el caos . Con
siderados bajo es te aspecto el c las ici smo y el romant ici smo, los
c l ás i cos y l o s román t i cos t i enen razón , cuando aseguran que e l c l a
s i c i smo es l a se rv i dumbre , y e l roman t i c i smo l a anarqu í a .
Pero las escuelas f i losóf icas y l i t erar ias , como las ins t i tuciones
po l í t i cas y soc i a l es no deben se r so l amen t e exami nadas en sus pe
r i odos de descompos i c i ón y decadenc i a , s i han de se r caba l men t e
c o m p r e n d i d a s . ¿ P o r q u e , q u i é n p r e t e n d i ó j a m a s s o r p r e n d e r e l p r i n
cip io de la animación , y e l mis ter io de la v ida ent re las convuls io
nes de l a muer t e ? ¿ Qu i én p re t e nd i ó j am as s o rp ren de r e l p r i nc i p i o
de su pasada g rande za y ya ex t i ngu i do esp l e ndor en l a dec rep i t u d
de las ins t i tuciones y en la agonía de los imper ios? Si es ta manera
de ex am ina r las escue las f ilosóf icas y ' l as ins t i tuciones pu die ra
pre va lec er , tocias las escue las ser ian fal sas , toda s las ins t i tuciones
viciosas , todos los imper ios caducos ; porque todos los imper ios son
caducos, todas las escuelas fal sas , y . todas las ins t i tuciones v iciosas
c u a n d o d e g e n e r a n y s e e x t i n g u e n .
Por es ta raz ón, e s abs olu tam en te necesar io , es tudiar e l c las ici smo
y el roma nt ici sm o en el per iodo de su p rog res o y en los di as de su
esplendor y de su g lor ia : es necesar io contemplar a l c las ici smo en
H o m e r o , y a l r o m a n t i c i s m o e n D a n t e i es necesar i o es t ud i a r esas
dos escuelas que se han d iv id ido el imper io del mundo , en su or í -
gen , en su des ar ro l l o , e n su deca denc i a y en su de cre p i t u d . Es
nec esa r io ave r ig ua r s i ha n de bid o su exis ten cia 'á la imaginación
capr i chosa de l os ho m br es , ó s i han nac i do esp on t á ne am en t e de l
seno de l as soc i eda des hu m an as ; s i se com bat en y se e xc l u yen , ó
s i se per fecc i onan y compl e t an .
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n .
A L exami nar l o s var i os c i c l os poé t i cos que cons t i t uyen l as d i
ver sas épocas l i t e ra r i as , que han de j ado un r as t ro en l a soc i edad ,
un no m bre en l a h i s t o r ia y un r ec uer do en e l m un do , e l c r í ti co
pu ed e segui r t res cam inos d i ferentes : \ ° El de adop tar c om o cr i
ter io de la bel leza poét ica un pr incip io absoluto , y como absoluto ,
i n t o l e ran t e é i n f l ex i b l e ; condenando cuan t o no se a j us t e á es t e c r i
ter io const i tu ido á prior i : 2 .° El de des ec ha r tod o cr i ter io c om o
ab su rd o , t odo p r i nc i p i o como v a n o , t oda c r í ti ca como i mp o t en t e ,
aba ndo nán dos e á la i n s t ab il i dad cap r i chosa de sus r áp i d as , c on t ra
d i c t o r i as y e f í meras sensac i ones : y 3 . ° e l de adop t ar como cr i t e
r i o de l a be l l eza poé t i ca c i e r t os p r i nc i p i os abso l u t os , combi nados
con o t r os , suge t os á a l t e rac i one s y m uda nzas , com bi ná ndo se as í
esp on t á nea m en t e l a un i dad y l a va r i e da d , la f ijeza y e l p ro gre so ,
la regla y la inspi ración- , en una fecunda teor ía .
De es t os t r es cami nos , e l p r i mero conduce fo rzosamen t e á una
ideal idad es tér i l , porque nos l leva le jos de todas las real idades
h i s t ó r i c as ; e l seg undo c ondu ce a l em pi r i sm o , y de l em pi r i smo a l
La cuest ión que ent re el c las ici smo y el romant ici smo se vent i la ,
no es so l am en t e un a cuest ión l i t e ra r i a , s i no t am bi én una cues t i ón
f ilosóf ica,. pol í t ica y soc ial , com o q uie ra qu e las va r ias l i t eratu ras
que se han sucedido en los t iempos h is tór icos , han s ido s iempre el
resul tado necesar io del es tado social , pol í t ico y rel ig ioso de los pue
b l o s .
La h is tor ia í le las l i t eraturas va unida, como un magní f ico co
m en tar i o , á la h is ter ia de las revo lucion es del m un do : su es tudio se
confunde con el de la c iv i l ización, puesto que la l i t eratura es e l re
f le jo de la sociedad e nt er a . Yo la co nsid era ré bajo es te punto de
vis ta en una ser ie de ar t ículos .
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caos : so lo el t ercero nos conduce al punto en donde la ideal idad y
la real ida d se tocan , en do nd e los pr incip ios y los hec hos se con
t un de n , en don de l as abs t r acc i one s y l as r ea l i da des se com bi n an .
El er ro r de los qu e ad op tan c om o cr i te r io de la bel leza po ét ica
un p r i nc i p i o abso l u t o , no cons i s t e en que ese p r i nc i p i o no deba
ser adoptado, puesto que s in los pr incip ios absolutos y generales es
el ar te imposible y es imposible la c iencia : s i no en aceptar le como
si no se su jetara en su real ización á las t rasform acion es inh ere nte s
á todo lo que se real iza en el mundo. Su er ror es idént ico al de los
f ilósofos , qu e no v ien do en el h om br e s ino su pa r te inm ater ia l y
sub l i me, qu i s i e ran encon t ra r en é l l as p rop i edades de un
espíritu,
o l v i dándose de que l as p rop i ed ade s de un esp í r i t u p u ro han de
es t a r no t ab l emen t e a l t e radas en un esp í r i t u , pues t o en con t ac t o con
la m at e r i a , y se rv i do por ó rga nos .
El e r ro r de l o s que condenan t odo p r i nc i p i o genera l como ab
sur do , no cons is te en q ue cad a com posición poét ica no sea has ta
cier to pun to d i ferente de tod as las de m ás : s ino en q ue deb iend o
s e r j u z g a d a d e u n a m a n e r a
empírica,-
s i pue de dec i r se ' a s í , po r l o
que ti ene de d i f e ren t e con respec t o á l as o t r a s , deb e t am bi én su
j e t a r se á un c r i t e r i o común , po r l o que t i ene con l as o t r as de co
m ún y sem eja nte . Su er ro r es idént ico al de los f ilósofos , qu e n o
v i endo en l a human i dad s i no á l o s i nd i v i duos , no v i e ran en e l
mundo s i no l eyes i nd i v i dua l es , negando l a ex i s t enc i a de l as l eyes
c o m u n e s , q u e p r e s i d e n al d e s a r r o l lo d e l as s o c i e d a d e s h u m a n a s .
Por donde se ve que son dos l o s e r ro res á que pueden conduci r
nos la crí t ica y la f ilosofía. Con siste el p ri m e ro , co ns ide ra do bajo
el punto de v is ta l i t er ar io , en sacr i f icar las bel lez as ar t í s t icas á la
be l l eza ab s t r ac t a , l a r i ca var i ed ad de lo s hec hos á l a i n f lex i b le
unid ad d e los princip ios : y co ns ide rad o bajo el pu nto de vista f ilo
sófico , en sacr if icar las leyes par t icu lare s á las ge ne rale s , al es pí
r i t u l a o rgan i zac i ón , e l i nd i v i duo á l a espec i e , e l hombre a l género
hum ano . Cons is te e l se gu nd o , con s i derad o ba j o e l pun t o de v i s ta
l i terar io , en sacr i ficar la bel leza abs t racta á las bel lezas par t icula
res , l a o rd ena da u n i dad de l os p ri nc ip i os á l a aná rqu i ca var i e dad
de los he ch o s; y c onsid erad o bajo el pu nto de v is ta f ilosóf ico en
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sacr i f icar las leyes generales del mundo moral á las par t iculares de
los ind ivi du os , e l espí r i tu á la m ate r ia , l a socieda d al c iu da dan o,
e l g é n e r o h u m a n o a l h o m b r e .
Se evi tarán es tos dos er rores , as i en la l i t eratura como en la
f ilosof ía , reco noc iend o en el vasto cam po qu e se ab re á las inves
t igaciones del crí t ico y del f i lósofo la coexistencia de los principios
gen era l e s y de lo s hech os par t i cu l a res , de la un i da d y de l a va
r i e d a d , de la i dea l i dad abs t r a c t a y de las r ea l i da des h i s t ó r i cas , de
lo que es eterno y absoluto , y lo que es local y cont ingente .
Descend i endo ya de es t as cons i derac i ones genera l es á l as par
t i cu l a res que me sug i e re l a cues t i ón l i t e ra r i a que me he p ro
pues t o ex am i na r en es t a se r i e de a r t í cu l os , d i r é que deb i end o
t ener a l go de común e n t re s í e l rom an t i c i sm o y e l c l as i c ismo , pu es
t o que t odas l as l i t e ra t u ras han de o bed ece r fo rzosamen t e á c i e r t os
p r i nc i p i os gen era l e s y com une s , y a l m i smo t i empo a l go de pa r
t icular y va r ia ble , po rq ue todas las l i t era tura s se modif ican y t ras -
forman c on el t rasc urso de los s ig los , el único medio de ex am ina r
la cuest ión de una manera completa consis te ; en acudi r á la razón
pa ra el des cub r im iento de los pr in cip io s del ar te , y á la h is tor ia
para encont rar en el la la espl icacion de las modi f icaciones que esos
p r i nc i p i os ha n espe r i m en t ado a l r ea l i zar se en l as soc i edades h u
m a n a s .
El c las ici smo ha s ido f ru to es po ntá ne o de las so cieda des an t i
gua s , y el roman t i c i smo de las mo de rna s : es t as dos escue l as r i va
l es se d i v i den e l dom i n i o de l o s t i empos ; y l a r evo l uc i ón que s e
para esas dos d i ver sa s c i v i l i zac i o nes , es l a m ayo r en t re cuan t as
re f ie ren las h i s t o r i as ; sup on er , como supon en a l gu nos , qu e e l a r t e
no deb i ó mod i f i carse p ro fundam en t e con esa r evo l uc i ón i nm ensa ,
es desvar i o ¿Porque , qué mayor desvar i o que suponer l a i nmovi l i
dad en los a r t e s , cuand o una r evo l uc i ón des t ruye l as i n s t i tuc i ones
de l os pu eb l os , t ras fo rma l as co s t u m bre s , cam bi a l as c re en c i a s , y
al tera en los abismos del corazón los sent imientos de los hombres?
Suponer , como suponen o t ros , que en t re l as a r t es que son f ru t o de
esa rev olu ció n, y las qu e f lorecieron en las socie dad es ant ig uas no
hay p ri nc ip i os com une s , es un ab su rdo i nco nce b i b l e ; ¿po i que , qué
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m ayor absu rdo que suponer so luc ión abso l u t a de con t i nu i dad en
l os p r i nc i p i os , cuan do no la ha hab i do en l os hechos ; supo ner
c o n t r a d i c c i ó n , c u a n d o s ol o h a h a b i d o m u d a n z a ? P u e s q u é , ¿ el
hom bre de l o s t i empos m ode rnos , au nq ue d i f e ren t e e n su m an era
de pensar , no es idént ico en su m an era de ve r a l ho m br e de las
a n t i g u a s e d a d e s ? P u e s q u é , ¿ p o r q u e c a m b i a n l o s p u e b l o s , p o r q u e
sufren t r as t o rn os y mudan zas l as na c i o ne s , de j a de se r una la h u
man i dad , unas l as l eyes i nmor t a l es que l a r i gen , unos l o s p r i nc i
p i os un i ver sa l es , e t e rnos que p res i den á su desar ro l l o y l a gob i er
nan ? Por don de se vé qu e as í los clás icos com o los ram án t ico s se
es t r av i an , cuan do p re t en de n que con la des t rucc i ón de l i mper i o r o
mano nauf ragaron de l t odo , ó quedaron de l t odo i l esos t odos l o s
p r i nc i p i os de l a r t e .
L a c u e s t i ó n , r e d u c i d a á s u s v e r d a d e r o s t é r m i n o s , c o n s is t e e n
aver i guar cuá l es fueron l os p r i nc i p i os que sobrev i v i e ron á l a i nun
dac i ón , y cuá l es lo s qu e pere c i e ro n en e l espan t oso nauf rag i o :
cuá l es l o s que t en i endo su o r i gen en l a í ndo l e de l as soc i edades an
t i guas , deb i e ron se r r eempl azados po r o t ros nac i dos de l a í ndo l e de
l as soc i edades m ode rna s ; y c uá l es qu e t en i endo su o r i ge n en l a nar
t u ra l eza de l hom bre y en l a na t u ra l e za de l a r t e , ha n de b i do r e s i s t i r
á la acción d isolv ente d e los t ras torn os y de las rev olu cion es .
Comenzemos por exami nar l a í ndo l e de l a c i v i l i zac i ón an t i gua ,
par a exam i nar desp ués l o s ca rac t e res esenc i a l es de l a c i v i li zac i ón
en l as soc i edades modernas .
Las soc i edad es g r i ega y rom ana fueron i dó l a t r as y m at e r i a l i s
tas , y la idolat r ía y el m ater ial i sm o se rev eló á nu est ro s o jos en
sus creencias rel ig iosas , en sus opiniones f i losóf icas y en sus sen
t i mi en tos mora l es . Po r eso , e l m und o g r i ego y e l rom an o l evan t a ron
al tares á la fuerza.
• Los d i oses no se d i f e renc i aban de l o s hombres , s i no porque e ran
m as v i gorosos y m as fuert es : po r es t a r azón l os hom bre s e r an e s
c l avos de l o s d i o se s . Los ho m bre s no se d i f e renc i aban en t re s í po r
su fuerza ó su deb i l i dad r es pe c t i va ; po r eso , l os déb i l es fueron e s
clavos , y los fuer tes fueron l ibr es . Los esclavos era n á los ho m br es
l ibres , lo qu e los l ibres á los d ioses . Pe ro los d ioses no era n o ni -
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II •
n i po t en t es ; po r eso e ran esc l avos de l des t i no , per son i f i cac i ón abso
l u t a de l a fuerza , d i v i n i dad t e r r i b l e an t e qu i en se pos t r aban mu
dos los d ioses y los ho m br es . Por don de se vé que la esclavi tud
era la ley de las soc iedad es an t ig ua s; po rqu e la fatal idad era su
d o g m a .
La ley d e la esclav i tud , que era la ley de la soc ied ad , lo fué
también de la fami l ia . La muger fué esclava, porque fué débi l . El
mat er i a l i smo robó a l mundo e l amor , y a l hombre su compañera .
Falseada la const i tución de la fami l ia , l a ant igüedad no pudo
acercar á sus l ab i os l a copa de l o s p l aceres domés t i cos , y e l hom
b r e ,
ab rum ado de pesar es , no pudo e nco n t ra r sol az s ino en las t o r
men t as de l fo ro .
Dedúcese de t odo l o d i cho , que l as soc i edades an t i guas desco
noc i e ron c om pl e t a m en t e l a na t u ra l eza de Dios , l a na t u ra l eza de l a
m u g e r y la n a t u r a l e z a d e l h o m b r e , y p o r c o n s i g u ie n t e , la n a t u r a
leza de los deberes rel ig iosos , l a naturaleza del amor , y la natura
l eza de l o s sen t i mi en t os mora l es .
E n e l p r ó x i m o a r t í c u l o e x a m i n a r é , t a n c u m p l i d a m e n t e c o m o m e
sea posib le , cu ál fué el efecto de es ta civ i lización m ate r ial i s ta , y
como ma t er i a l i s t a f a l sa , es dec i r , i n co m pl e t a , en l a l i t e ra t u ra d e
l as soc i edades an t i guas : l a ausenc i a de l amor , e l env i l ec i mi en t o de
la muger , e l dogma de la fatal idad y la adoración de la fuerza en
todas sus formas, bajo todos sus aspectos , y en todas sus mani fes
tacion es , con st i tuye n los ca ra cte re s e senc iales de la poesía de la
an t i güedad , en l a par t e que t i ene de l oca l , var i ab l e y con t i ngen t e :
esa es la par te que debió perecer y que pereció en el naufragio del
imper io , cuando los bárbaros del nor te , señores de Roma , fueron
s e ñ o r e s d e l m u n d o .
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I I I .
M R
Cousin ha d icho qu e lo qu e d is t ingu e á los gr ie go s, en t re
t odos l o s pueb l os de l mundo , es e l culto de las formas : es ta pro
posi ci ón no apar ec erá c i e r t am en t e av en t u rad a a l que r e f lex i one
que la c iv i lización gr i eg a, com o m ani fes té en m i ar t ículo an ter io r ,
fué idólat ra y mater ial i s ta .
Para nosot ros la d iv in idad es el s ímbolo de todas las perfeccio
nes m ora les ; por eso nue st ros o jos bu sca n lo bel lo id ea l , es d ec i r ,
la perfección , en el c ielo : por eso nu es t ra l i ra , cuan do ca nta , pug na
por revelarnos esa ideal idad magní f ica en la t ier ra .
Para los ant iguos un Dios era un ser m as ág i l , m as fuer t e , m as
r o b u s t o , m a s a l t o , m a s h e r m o s o q u e e l h o m b r e : e s d e c i r , q u e
para los ant iguos un Dios era el bel lo ideal de las propiedades f í
s i cas dé l a mat er i a , e l s í mbo l o de l as per fecc i ones acabadas é i n i mi
tables de las formas.
Un p i n t o r c r i s ti ano pue de hac er de un a m ug er , com ún por |su
he rm os ura , un a v i rg en , s i acier ta á p in tar en su f i sonomía la s u
b l i mi dad de l a r es i gnac i ón y la i ngen u i dad de la i nocenc ia : p o rq ue
para nosot ros la idea de una vr ígen no es tá asociada á la de la be
l leza f í s ica , s ino á la de la be l leza"m oral .
En t re l o s gen t i l es , Venus no pocha se r Venus , no pod i a se r l a
d i v i n i dad de l o s amores meci da po r l as o l as sobre su l echo de espu
ma, s i e l p i nce l no idealizaba sus fo rmas : po rqu e ¿qué hub i era
s i do Venus , s i no hub i era s i do be l l a ?
Lo mi sm o qu e se d i ce de l a p i n t u r a , pue de dec i r se , y po r la
misma razón , de la poesía .
Un poe ta cr i s t iano pue de de scr ib i r l a om nipo tenc ia de Dios , s in
rasgar l a nube r esp l andec i en t e que l e ocu l t a en su t abernácu l o de
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— líi —
fu eg o; su volun tad r ige los as t ro s y conse rva los m und os : su vo
luntad pone un f reno á los m ar es , v i s te á los cam pos de ve rd ur a,
suspenden mi l lámparas en el espacio , dá el ímpetu al huracán y su
brami do á l o s v i en t os , dá su escar l a t a á l a au ro ra , y su suav i dad y
su perfum e á las f lores. La d iv in ida d q ue inspi ra á nu est ro s po etas ,
pu ed e se r om ni po t en t e s i n de j a r d e se r i nv i s i b l e .
El Júpi ter de los ant iguos no puede aplacar las o las i r r i tadas s in
pe rsu ad i r ó s in ve nc er á N ep tun o. ¡No pu ed e am an sa r -los v ien tos
sin ent rar en lucha ó en t ratos con Eolo . No puede vencer la cólera
de un t o r ren t e s in venc er an t es á la d i v i n idad que r eposa en su
s e n o . No puede lanzar su rayo sobre la f rente de un héroe s i antes
no ven ce ó pe r sua de á la d i v i n i dad qu e le am pa ra : en f in , no pue
de cons erv ar e l equ i l i b r i o de l os m und os si no t en i éndo l os a m a r r a
dos á l o s es l abones de o ro de una pesad í s i ma cadena . Es dec i r , que
l a c reac i ón , en t r e l o s an t i guos , es t aba en t regada á l a merced de
fuerzas r i va l es , y en t re l o s modernos , á l a p rov i denc i a de una-vo
l un t ad in t e l i gen t e . E n t re lo s mo dern os la conservac i ón d e l o s mun
dos depe nd e de l a vo l un t ad d i v i na : en t r e l os an t i gu os , e le la m u s
cu l a t u ra de Júp i t e r . Po r eso nues t ro .Di os con sol o qu ere r m an t i e ne
t odo l o c reado , y Júp i t e r n i aun quer i endo hub i era conservado l os
mundos , s i se hub i era escapado de su mano l a mi s t e r i osa cadena .
El carácter de la c iv i l ización gr iega expl ica suf icientemente la
ven t a j a qu e l os poe t as an t i guos ll evan á l os m od ern os en la des
c r i pc i ón de l as formas y de l o s c om bat es ma t er i a l es : ese mi sm o
carác t e r s i rve t ambi én para exp l i car de un modo sa t i s f ac t o r i o , po r
qué la poesía gr iega es mas r ica de imágenes que la de los t iempos
pre sen t es . ¿ Cómo no se r i a l ozaha y r i ca l a i mag i nac i ón de l o s p oe
tas , a l im enta da á toda ho ra con el esp ectá culo grand ioso de los
j ueg os g i mnás t i cos y con e l espec t ác u l o sub l i me de las es t a t uas m a
ravi l losas que de co ra ba n los tem plos ? Todo en aquel la c iv il ización
sen sua l deb ió con t r ibui r á dele i tar los sent ido s y á c i rc und ar de
i mágenes vo l up t uosas l a exa l t ada f an t as í a . En l a ausenc i a de nues
t r a d i v i n idad , que r epo sada y sub l i me nos p rovo ca á la me d i t ac i ón ,
al recogimiento y al mis ter io ; en la ausencia de nuest ro Dios , v i s i
ble solo para los ojos del espíri tu , la Grecia divinizaba la pompa de
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l o s pens i l es , e l t e r so c r i s t a l de l o s a r royos , e l s i n i es t ro murmul l o
de l os bosq ues , el gem i do apag ad o de l as fuen t es ; po rqu e para l a
Grec i a no es l a fuen t e l a que g i me, no es e l bosque e l que murmu
ra , no es el pe nsi l el qu e s e en ga la na con flores , no es el arr oy o el
qu e d i la t a su gasa t r as pa ren t e p o r l o s cam pos : son l as n áy ade s y
las n infas q ue tendien do su m ág ica r e d de oro por toda la naturalez a
e m b a l s a m a d a , e s t r e m e c i d a d e p l a c e r y p a l p i t a n t e , p r o d u c e n e s os
v o l u p t u o s o s g e m i d o s , e s o s m i s t e r i o s o s m u r m u l l o s , e s a v a r i e d a d
por t en t osa de co l o res , e sas i nefab l es a rmoní as .
Hasta la noche , que es para nosot ros la oscur idad y el s i lencio ,
e ra para l o s an t i gu os l a d iosa de l a vo l up t uo s i dad r e ca t a da , e ra
Di ana des l i zándose mansamen t e po r l as bóvedas de l c i e l o para so r
p r e n d e r , c o r o n a d a d e m e l a n c ó l i c a v e r b e n a , á s u c a z a d o r d o r m i d o ,
y l ibar en sus labios de rubíes el suave néctar de sus mister iosos
a m o r e s .
Tal es e l carácter general de la c iv i l ización y de la poesía de
los an t ig uo s, pr in cip alm en te de la Grecia . La Grecia es un pue blo
que can t a , un pueb l o que p i n t a , un pueb l o que escu l pe , un pueb l o
de a r t i s t as , á qu i enes l o s dones de l i ngen i o y su magn í f i co i d i o
ma s i rven so lo par a em bel l ec er l as fo rm as , par a d i v i n i zar l a m a
teria .
En mí ar t ículo ú l t imo, demost ré que el dogma de la fatal idad
fué el dogm a d e l as soc i edades an t i guas : vea m os ya e l e fec to p ro
ducido por es te dogma en la poesía dramát ica de los gr iegos .
Conviene antes de todo adver t i r que según la creencia del Cr is
t i an i smo , coex i s t en s i n an i qu i l a r se m ut u am en t e l a Pro v i de nc i a de
Dios, es dec i r la nec es id ad ; y el l ibre alb ed r ío de l ho m br e : con la
Providencia se conservan los mundos : con la l iber tad puede el hom
bre t u rbar has t a c i e r t o pun t o l a a rmon í a p reex i s t en t e de l as cosas :
no es p rop i o de es t e l ugar l evan t a r e l án i mo á cons i derac i ones me
taf í s icas , para demost rar que es conforme á lo que nos d icta la ra
zón cuan t o ap rendemos en es t a sub l i me c reenc i a : para mi p ropós i t o
bas t a cons i gnar l a aqu í , como un hecho i ndes t ruc t i b l e .
De es t e hecho res u l t a , que as í en nue s t r a poesí a d ra m át i c a c o
mo en nuest ra poesía épica , e l resul tado f inal de la combinación
T M J O l l .
2
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ar t í s t i ca , ó sea su desen l aze , no es necesar i amen t e p rev i s t o , po r -
c j ue no es abso l u t amen t e necesar i o ; po rque , aun cuando se en
cuen t ren en p resenc i a l a vo l un t ad -de Di os y l a l i ber t ad de l hombre ,
la segunda puede res i s t i r á la pr imera en un caso dado, s in que se
vulneren los dogmas del cr i s t ianismo , y s in que nuest ro Dios deje
de se r omni po t en t e ; pues t o que l a r es i s t enc i a de l a l i ber t ad de l
hombre en los casos par t iculares ha s ido
permitida
p o r s u o m n i p o
t enc i a , p rev i s t a po r su sobera na p rev i s i ón , y com prend i da po r su
s u p r e m a S a b i d u r í a ,
En las socie dad es ant igu as , e l dog m a de la fatalidad supr im ía
de todo pu nto el l ibre albe dr ío del ho m br e. Cuando la voz del sa
cerdote ó de la inspi rada Sibi la pronunciaba en fat íd icas y desorde
nadas f rases los inf lexib les decretos de los hados ; cuando el dest ino
apoderándose de una r aza , l a l l evaba desa l en t ada y pa l p i t an t e po r
todos los precip icios de la v ida con su brazo de metal , en tonces va
nas e ran l as súp l i cas , e s t é r i l e l a r r epen t i mi en t o , oc i osa l a pen i t en
ci a , é inút i les las p le ga r ia s ; e l sacr if ic io de bia de ser i r re m isib le
men t e consumado en l a t i e r r a ; po rque hab i a s i do decre t ado en e l
c i e l o . E l des t i no se apo der aba de su v í c t i m a , como e l bu i t r e i n sa
ciab le de su p re s a , cua ndo no ha y quien le o jee en m ed io de los
des i e r t os .
De es t as dos con t ra r i as c reen c i as r e su l t an dos géneros de em o
c i ones d r am át i ca s , de t odo pun t o d i f e ren t es . E l t e r ro r d ram át i co ,
en t re l os an t i g uo s , t en i a p r i nc i pa l m en t e su o r i gen en U Q c o m b a t e
ex t e r i o r : en t r e l o s m od er no s , t i ene p r i nc i pa l m en t e su o r i gen en
u n c o m b a t e i n t e ri o r . E n t r e lo s a n t i g u o s , e l c o m b a t e d e d o n d e n a
c í a n g e n e r a l m e n t e l a s e m o c i o n e s d r a m á t i c a s , e r a e l c o m b a t e e n t r e
l os d i oses y l o s hombres . En t re l o s modernos , nacen p r i nc i pa l men t e
de l com bat e so l it a r io de l ho m bre cons i go mi sm o . En l a an t i g üe
dad , e l t e r ro r r esu l t aba de l enc ue n t ro de dos fuerzas f í s icas ; en
los t iempos modernos, de la lucha ent re dos fuerzas morales . En la
an t i g üe da d , l a ca tás t ro fe e ra p rev i s t a é i n fa l i b l e ; po rqu e l os d i oses
d e b i a n s i e m p r e v e n c e r , y l o s h o m b r e s d e b í a n s u c u m b i r , c o n fo rm e
á los dec reto s de un inf lexib le des t ino . En los t iem pos m od ern os ,
la catás t rofe es inc ie r ta ; po rq ue pue de es tar indec isa la v ictor ia
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en t re l o s deberes que nos l i gan , y l a l i ber t ad que nos cons t i t uye ;
en t re el pr inc ip io qu e su jeta al ho m br e á Dios , y el qu e le ha ce
dueño de s í p rop i o ; p r i nc i p i os , en cuya l ucha r es i de e l secre t o de
n u e s t r a s a c t u a l e s e m o c i o n e s .
De don de se i n fi e re que e l t e r ro r d ram át i co de lo s an t i guo s y
el de los m od ern os son d i feren tes en t re s í por su or ige n y por su
naturaleza. El de los ant iguos, naciendo de la infal ib i l idad de la ca
t ás t ro fe , a ba t e e l esp í r i t u , ab rum a e l co razó n , y pos t r a e l en t e nd i
m i e n t o . El d e l os m o d e r n o s , n a c i e n d o d e l a i n c e r t i d u m b r e , a v i v a
e l t emor y l a esperanza , y exa l t a nues t r as f acu l t ades mora l es . E l de
l os an t i guos p rocede de l dogma de l a f a t a l i dad , que supr i me e l l i
b r e a l bedr i o y la d i gn i dad mo ra l de l ho m br e . E l de l os m ode rnos
nace, de los do gm as de la Pro vid en cia del Cr iad or , y de la l iber tad
de l a c r i a t u ra : dog m a , que hac en co mp at i b l es en t re sí la om ni po
tencia de la volun tad d iv ina y la aug usta d ignid ad de las acc ione s
humanas . En l a d ramát i ca de l o s g r i egos , e l hombre e ra esc l avo ;
en l a de l a Europ a m od ern a , e l ho m bre es señor de su des l i no .
Para conc l u i r es t e a r t í cu l o , no t a ré una d i f e renc i a , no menos
esenc i a l que l as que p receden , en t re nues t r a poes í a y l a de l as pasa
das ed ad es . Consis te es ta d i ferencia en el profund o con ocim iento
que se r eve l a en nue s t r a poes ía ép i ca y- d ra m át i c a , de l o s ca ra c t e
res indiv idu ale s ; y en la ause ncia to tal de su cono cim iento , qu e se
adv i er t e en l o s ma s acab ado s mo del os de l a poes ía ép i ca y d ra m á
t ica de los ant iguos .
As í co m o, en l a an t i gü ed ad , l o s d i oses e ran has t a c i e r t o pun t o
la personi f icación de las fuerzas elementales de la naturaleza f í s ica,
as í t ambi én l os per sonages ép i cos y d ramát i cos e ran l a per son i f i ca
c i ón dé l a s f acu lt ades mo ra l es ó de l as pas i ones hu m an as . Aqu i l es
no es un hombre val iente : es e l s ímbolo del valor . Néstor no es un
anciano : es e l s ímbolo de la sabidur ía de los t iempos. El t l l i ses de
la l i t ada no es un hombre prudente y sagaz : es e l s ímbolo de la sa
gac i d ad y de l a p ru de nc i a . E l Ul i ses de l a Od i sea no es un h om bre
qu e su rca las o l as y a t r av i e sa l os m a re s , pa ra con qu i s t a r u na pa t r i a
que parece l e roban , l o s d i oses , y que por t é rmi no de su pereg r i na
c i ón l e conc eden l os ha do s : es e l s í mbo l o de l a hu m an i d ad en t e ra ,
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IV.
Yo me p ropo ngo hab l a r en es t e a r t í cu l o de la m uge r y de l am o r
:
de l a muger , ánge l de paz que descend i ó de l c i e l o para d i s i par l as
nubes en e l ho r i zon t e de l mundo ; y que , mi en t ras que noso t ros ge
mi mos , ve l a a l p i é de nues t ro l echo de do l o res . Del amor , esa
pur í s i m a l l ama q u e , como e l fuego de Ves t a e n l a o scu r i dad m i s
t e r iosa de l o s t em pl os an t i g uos , a rd e i nex t i ng u i b l e en lo s p ro fundos
senos de t odos l o s se res c reados : de l amor , ún i ca d i v i n i dad á qu i en
ensa l z an en co ro t odos lo s s i gl os y todas l as ge n t es ; en cuyos a l t a
r es queman i nc i ensos t odas l as nac i ones , y cuyas g l o r i as can t an
s i n r epo sar se j am ás en sus v i b rac i on es cade nc i osas t odas l as cu er
das de la l i ra .
En uno de mi s an t e r i o res a r t í cu l os man i fes t é q ue , en la a n t i
g ü e d a d , e l o r d e n g e r á r q u i c o e n t r e l o s h o m b r e s e s t a b a d e t e r m i n a d o
de una manera inf lexib le : que la debi l idad const i tu ía la esclavi tud ,
y qu e la l iber tad y el señor ío er an los at r ib uto s de la fuerza. Es
es t o t an c i e r t o , que l o s ho m bre s li b res e ran señores y esc l avos á
un mi smo t i empo ; señores en sus r e l ac i ones con l as r azas enerva
da s y déb i l es qu e l os se rv í a n ; esc l avos en sus r e l ac i on es con la
ra za de los d i os es , sup er ior á la de los m orta les e n agi l id ad, en
qu e. l le va da por la m ano d e Dios en f rágil ba rc a y por re vue l tas
ondas , surca el mar proceloso de la v ida,
El espí r i tu s imból ico de los an t ig uo s, que exp l ica suf icien te
m e n t e l a a u s e n c i a q u e a d v e r t i m o s e n e l l o s d e c a r a c t e r e s i n d i v i d u a
l e s , neces i t a r í a de g raves y a l t as d i scus i ones , para se r deb i damen t e
exp l i cado . Res i s t i éndose l a na t u ra l eza de es t e per i ód i co á t an á r i das
d i s c u s i o n e s , m e b a s t a r á c o n s i g n a r a q u í c o m o u n h e c h o , e s a t e n d e n
c i a s i mbó l i ca que se adv i e r t e en l as soc i edades an t i guas , y que t an
p r o f u n d a m e n t e l as s e p a r a d e l a s s o c i e d a d e s m o d e r n a s .
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gal l a rd í a , en he rm os ur a , y en fuerza . La s i t uac i ón de la mu ge r ,
en una soc i edad cons t i t u i da de es t e modo , deb i ó se r amarga y eno
j osa . El sen t i mi en t o í n t imo de su deb i l i dad deb i ó de gra da r su c a
r á c t e r ; p o r q u e , c o n d e n a d a , c o m o d é b il q u e e r a , á l a m a s d u r a
s e r v i d u m b r e , d e b i ó c o n s i d e r a r a l h o m b r e co m o á u n D io s d e n a t u
ra l eza mas sub l i me, y deb i ó cons i derar se á s í p rop i a como una es -
"clava de sus capr ichosos gustos y de sus tumul tuosos p laceres . El
hom bre po r su par t e no pudo a m ar á su esc l ava , como ama hoy á
la que es su co m pa ñe ra ; á l a que de r ra m a f lo res de l an t e de sus
p i e s ,
p ara qu e p i se b l an do en l os sende ros de l m u n d o ; á la qu e
ha tendido una f ranja resplandeciente de i lus iones por el hor izonte
de su v ida.
El nom bre de Áspasi a ha ll egado has t a nos o t ro s , y aun no p o
d e m o s c o m p r e n d e r c ó m o e l n o m b r e d e u n a p r o s t i t u t a h a s a l v a d o
la co r r i en t e de l os s i g l o s , asoc i ado á l os de l o s varo nes m as i l u s
t r es de At enas . Só cra t es , t ipo de l a m ora l i dad a n t i gu a , que m ó i n
c i ensos en e l p ro fanado a l t a r de l a i m pura co r t es an a : y esa adorac i ón
no ha s ido poderosa para rebajar en un punto la d ignidad de su ca
rác t e r , n i para echar un f eo bo r rón en sus cos t umbres s i n manci l l a .
Es t e f enómeno no ha s i do exp l i cado has t a ahora ; á l o menos ,
el autor de es te ar t ículo n o ha en co nt r ad o una expl icación que le
sa ti s faga en t an i mp or t an t e m at e r i a .
La p ros ti t uc ión es t á con den ada por nues t r as cos t um bres ; p o r
q u e s i e n d o l a m u g e r la c o m p a ñ e r a d e l h o m b r e , s e d e g r a d a y s e
p e r v i e r t e , c o n v i r t i é n d o s e p o r s u v o l u n t a d e n
esclava
d e s u s a p e t i
t os carn a l es . En t re noso t ros , l a m ug er q ue se p r os t i t u ye , abd i ca
su po d er , se despo ja d e su d i g n i d ad , y se hac e p rove rb i o y f ábul a
de las ge n t e s . Po r eso , lo s hom bre s m or i ge rado s y l os que oc up an
un g rad o em i nen t e en l a ger arqu i a s oc i a l , no pu ede n cu l t ivar su
t r a t o ,
s in manci l la de su honra y s in menoscabo de su fama.
En t re l os an t i guos , l a m uge r no se deg rad a con sag ránd ose a l
de l e i t e , po rque su des t i no e ra de l e i t a r á su señor , y o f recer como
siervaÁ sus sed i en t os l ab ios la copa de l os p l ace res se nsu a l es . De
do nd e nace qu e , en t re los ant igu os , una pros t i tu ta , s iéndolo , no
hacia mas que cum pl i r con las obl ig acio nes de
esclara;
m i e n t r a s
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q u e , en t re lo s m od ern os , l a p ros t it uc i ón es un
crimen
; p o r q u e n a
c i da l a muger para e l amor , no puede p ros t i t u i r se s i n degradar se .
Una sierva n i se p ros t i t uye n i se d eg ra da ; po rqu e se a r ra s t r a en
e l c i eno . Una re i na se degrada y se p ros t i t uye cuando , pose í da de
u n v é r t i g o c a r n a l , p a r a e n t r e g a r s e m a s l i b r e m e n t e á s u s t o r p e s
ape t i t o s , se despo j a de su d i adema, y desc i ende de su t rono .
Es t as cons i derac i ones s i rven para exp l i car po rqué Sócra t es , en*
los t iempos ant iguos , pudo cul t ivar e l t ra to de Aspasia , s in manci
lla d e s ú s c o s t u m b r e s ; y p o r q u é n o h u b i e r a p o d i d o c u l ti v a r l e , e n
l o s t i e m p o s m o d e r n o s , s i n m e n o s c a b o d e s u h o n r a .
S i endo l a muger , para l o s an t i guos , de una na t u ra l eza i n fe r i o r á
l a na t u ra l eza de l ho m br e , y hac i end o igua l es e l am or á t odos l os
qu e se am an , e l am or fué para los ant ig uos un m a l , p o r q u e c a u s a
ba una al teración profunda en las- ge rarq uia s sociales , es ta blec idas
por las leyes . La ley hacia á la muger esclava, y e l am or la c on
ver t ía forzosamente en compañera de l ho m br e : no es ex t r año que
e l am or fuese cons i d erado por l o s an t i guos como una i nsu r recc i ón
cont ra la ley : y como las leyes que es tablecen las gerarquias , son
s i e m p r e l as m a s i m p o r t a n t e s p a r a l a s s o c i e d a d e s h u m a n a s , n o e s
t ampoco d e ex t ra ña r que e l am or , que vu l n erab a esas l eyes , fuese
cons i derado por l o s an t i guos como una ca l ami dad púb l i ca , s i gno
cier to de la cólera de los d ioses .
De es te modo está considerado el amor por todos los poetas de
l as soc i edade s an t i g uas . Como e l ho m bre e ra supe r i o r á la m ug er ,
e l am or en el ho m bre fué cons i de rado s i emp re como una deb i l i dad
de gra da n t e : com o la m ug er e ra esc l ava , su am or fué cons i derado
como un c r i men , h i j o de l a mas i mperdonab l e osad í a : en uno y
o t ro caso , el am or fué cons i derado como una ca l am i dad , p rec ur so ra
de g randes i n fo r t un i os .
La g ra n confederac i ón d e l o s He l eno s es t á á pun t o de a l l anar
las mural las de la gran ciudad de los Pelasgos . Pero al sonar la hora
de l co m ba t e , lo s d i oses am i gos d e Troy a env í an fu r t ivam en t e a l
Am or, qu e se apo dera de Aqui les . Aqui les , o lv idado de su g lo r ia ,
y de la g lor ia de los su yo s, se rep os a f ieramente en su t i en d a , y
vé con o jos t ranqu i los cómo las esp ad as fu lm inantes de los hé ro es
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de I li on s i egan l as gar gan t as de lo s g r i eg os , como s i fueran m i e-
ses de lo s cam pos . Apesar de l es t r ag o comú n y de la com ún r u i n a ,
Aqu i l es permanece en oc i o t o rpe , has t a que l a sangre de Pa t roc l o
p i de venganza á l o s c i e l os : so l o en t onces se l evan t a e l co l oso para
ar ro j a r su espad a i nv enc i b l e en la dudosa ba l anza de l o s des t i nos
de l Or i en t e . De es t e modo un hombre deshace e l mal ef i c i o de una
muger ; l a ami s t ad es mas benéf i ca que e l amor ; aque l l a nos v i ene
de l os d i oses ami gos ; es t e de l o s d i oses con t ra r i os .
Loque es Br iseida para la confederación de los gr iegos, es Elena
para l a c i udad pe l ásg i ca . Sus imp uros am ores son una mal d i c i ón t e r
r i b l e para Troya ; una muger es c r i mi na l , y l a c i udad que l a ab r i ó
sus puer t as , y que l a escond i ó en sus muros , es i mpura , y aban
don ada de los d ioses : m ul t i tud de legion es se lanzan p ara de vo rar
el seno palp i tante de la c iudad maldi ta .
Am or , tú perdiste á Troya:
Tal es l a exc l amaci ón fúnebre , sepu l c ra l que ha l l egado has t a nues
t ros o i dos en a l as de l o s t i empos , desp rend i da do l o rosamen t e de
l as e n t r a ñ a s d e l a s p a s a d a s e d a d e s .
Eneas ha p rese nc i ad o e l i ncend i o de la c i udad cond enad a i r r e
vocablemente por el inf lexib le dest ino : y s in una es t rel la amiga
que l e gu i e , huye l leno de pa vo r , y se ab an do na en f r ági l bar ca
á la voluntad de los d io se s , á la volubi l idad de las o n d a s , y á la
i nmens i dad de l o s mares . Los d i oses , ami gos de l o s Pe l asgos , ha
b í an r e se rv ad o , par a que ech ase l os fundam en t os de l a c i udad
e t e rna , a l ú l t i mo descend i en t e de su generosa r aza . Una muger l e
de t i ene con sus encan t os : e l amor embarga con de l e i t es sus sen
t i dos , y su j e t a con red es de o ro sus m i em bro s . La i n t e rvenc i ón de
l os d i oses de l Ol i mpo , fué en t onces necesar i a para a r rancar l e de l
seno de la nu be m i s t e r i osa , que ocu l t aba con som bra apac i b l e sus
am ore s , y pa ra hacer , que se cum pl i e ran en e l m un do l os i r r evoc a
b l es decre t os de l o s hados .
Tan to? m o l i s e r a t r om a n am c on d e r e g e n te m .
Ul ises su rca l as ondas po r ma res ap ar t ad os ; sob re l as t e r sa s
agua s de . lo s m are s t i end e su a lfombra de ve rdu ra una i s la per fu -
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macla : en esa isla delei tosa, que arrojó un Dios en .el desierto de
la mar como una magní f ica oasis , v ive una muger hermosa que de
lei ta con su vo z, qu e sed uce con su c a n to , qu e fascina con sus
ojos , que embriaga con r iquís imos perfumes , y que apr i s iona con
una cadena de f l o res a l i ncau t o navegan t e . Jamás e l r ey p ruden t e
e n t r e l o s r e y e s , t u v o q u e l u c h a r c o n u n h a d o m a s a d v e r s o , n i s i n
t ió tocada su nave por un escol lo mas áspero . El amor , es deci r ,
e l em bru t ec i m i en t o y la m ue r t e , le ag ua rda ba n en la per fumada i sl a
de ' l a seduc t o ra S i ren a . So l o e l c ie l o que se l e m os t rab a apac i b l e ,
pudo l i ber t a r l e de lo s encan t os de Ca l i pso ; mi en t ras que su s ag a
c i dad y su p ruden c i a hab í a n pod i do l i ber t a r l e de l as asech anzas d e
l o s h o m b r e s .
La muger es s i empre , en t re l o s an t i guos , un se r mal éf i co , p re
sag io de des ven t u ras . E l am or es s i em pre un i mp ed i m en t o para l as
g ran des cosas y para l as hero i cas acc i on es ; un obs t ácu l o q ue se
levanta cont ra los al tos y generosos designios . Tales fueron el amor
y la muger en las sociedades ant iguas : y ta les son en la Epopeya
Hom ér i ca y en l a Ep ope ya Vi rg i l i aua .
Has t a aqu í m e he con t en t ado con de m os t ra r que , s i end o e l
amor en t re l o s an t i guos un g ran a t en t ado con t ra l as l eyes , po rque
ora e l e l eme n t o pe r t u r ba do r de l as gera rqu i a s soc i a l es , fué co n
s i derado s i emp re como una ca l ami dad pú b l i c a , como un so l em ne
ana t ema l anzado con t ra l o s pueb l os po r l o s d i oses . Ahora voy á de
mo s t ra r que fué t amb i én una desg rac i a p r i v ad a , y un p r i nc i p i o de
grandes y t e r r i b l es i n fo r t un i os .
Siendo la m ug er ele una n atu rale za infer ior á la natu ralez a del
h o m b r e , s u a m o r n o f ué c o n s i d e r a d o s o l a m e n t e c o m o u n a d e b i l i
dad deg ra da n t e , s ino como un c r i men nefando , q ue deb i a esp i a r
con los mas punzantes dolores : s i á es to se agrega que el amor de
la m u g e r , como cond enad o por la op i n ión púb l ica y po r las cos
t umbres , deb i ó se r r a ra vez co r respond i do , no se ex t rañará que ,
fa lto d e co r resp ond enc i a , es dec i r , de a l i men t o , de gen era se en f ie
br e in ter ior y en loco f ren esí , y que produ jera en las en t ra ña s de
l a muger l o s mas ho r r i b l es es t r agos .
El am or convie r te en t ig re á Medea , y pone en su m an o el pu -
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La ant igua civ i l ización debió pasar en el mundo , como deben
pasar todas las c iv i l izaciones idólat ras y mater ial i s tas , tocadas de
ester i l idad y de parál i s i s , y condenadas por sus v icios in ter iores á
una p recoz decad enc i a . S uge t o á la m as i gnomi n i osa se rv i du m bre ,
y en erv ad o con la prost i tución y los delei tes , e l imp er io ro m ano
no fué podero so para c onju rar la tem pes tad que se levan tó en su
hor i zon t e , y l as l eg i ones de l o s Césares r e t roced i e ron espan t adas
en p resenc i a de l as hues t es que se l anzaron sobre Roma desde l as
n i eves de l po l o .
El imper io á la sazón habia perdido su entusiasmo , única v i r tud
qu e Roma hab i a pod ido conserva r po r l a rgo t iemp o desp ués de la
dest ru cción de la rep úb l ica : y con el entu sias m o se ext in guió en
su seno la v id a; por q ue él es e l único qu e sost iene á las soc ieda
des mat er i a l i s t as y guer re ras . Sus t r i un fos de g l o r i a se hab í an t ro
cado en ac en t os de adu lac i ón y de . m en t i r a . N eces i tado de hom bres
g randes para que sos t uv i e ran en sus hombros su i nmensa pesadum
b r e ,
recib ió en su lug ar todos los d ioses de las nac iones su by ug a
das ; y con l odos sus d i oses , t odos sus de l i t o s : demas i ado o rgu
l lo so en me d i o de Ja dec rep i t ud para se r gobern ado por ho m bre s ,
co locó á l o s qu e l e gob ern ab an en e l nú m ero de sus d i v i n i dad es ,
y l o s l evan t ó sobre un a l t a r , expon i éndo l os as í á l as adorac i ones
de l mundo ; pero no fueron bas t an t e para l i b ra r de l puña l de l o s
fe roces p re t o r i anos á l o s emperadores de ese pueb l o env i l ec i do , n i
esa d i v i n i dad n i esas adorac i ones . S i e l i mper i o romano t a rdó mu
cho t i empo en vac i l a r y des t ru i r se , fué po rque e l nombre de l a
ciudad de los Emi l ios y Escip iones velaba por la conservación de la
ciudad de los Cal ígulas y los Tiber ios : fué porque el genio de la
an t i gua Roma, sen t ado como un fan t asma a t e r rador sobre sus an -
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chos l í mi t e s , l e d i o un a i r e apa ren t e de g r an de za , cub r i éndo l e con
sus alas protectoras ; pero el pres t ig io pasó al f in ; los d ioses amigos
de l a c i udad e t e rna abandonaron á su suer t e e l Cap i t o l i o , que ab r i ó
sus puer t as de b ronce á l as nuevas r azas de hombres que l e asa l
t a ron en t umul t o .
En es t a r evo l uc i ón conc l uyen l as edades pasadas , y comi enzan
l as p re sen t es . Los s ig los bá rba ros no ha n s i do nu l os pa ra l os a d e
lantos de la c iv i l iz ació n, qu e s in ellos no h i b i er an exis t ido ja m as .
El f ilósofo no pu ed e con side rar lo s s ino como el gran es lab ón de la
ca de na que un e á la c iv i l ización m od ern a que na ce , con la c iv i l i
zac ión an t i gua que se ex t i ng ue . La ba rba r i e su spend i ó po r a l gunos
m om ent os , e n ve rd ad , l a m arc ha de l saber : per o l a ex i s t enc i a de
un pueb l o env i l ec i do l e hub i era so focado para s i empre .
La r evo l uc i ón que des t ruyó e l i mp er i o ro m an o , es una de
aque l l as r evo l uc i ones que , p roduc i endo un sacud i mi en t o t e r r i b l e en
e l mundo mora l , dec i den con su poderosa i n f l uenc i a de l a suer t e
de lo s hom bre s y de l ca rá c t e r de l os pueb l os : una d e aque l l as r e
vo l uc i ones , que son r a ras en l a h i s t o r i a de l esp í r i t u humano , po r
que p roduc i endo un desn i ve l abso l u t o en e l s i s t ema de nues t ros co
n o c i m i e n t o s , y a l t e r a n d o n o t a b l e m e n t e n u e s t r a m a n e r a d e s e n t i r,
aun que por ven t u ra d u ren un i ns t an t e , sus e fect os du ran m uch os
s i g los . Noso t ros nos r esen t i mo s t odav í a de es t a r evo l uc i ón m ora l
que sufr ieron nuest ros padres; y observando la d i ferencia que exis te
en t re las idea s que produjo en el los , y las qu e tuviero n las socieda
des an t i g ua s , ve rem os l a d i f e renc ia que ha y en t re la an t i gua y la
moderna c i v i l i zac i ón .
Los p r inc i p ios do mi na n t es en t re l o s conq u i s t ado res e ra n abso l u t a
men t e opues t os á l o s que domi naban en l re l o s conqu i s t ados : l o s se
gundos eran mater ial i s tas , en medio de su civ i l ización y su cul tura:
l o s p r i meros e ran esp i r i t ua l i s t as , á pesar de su rudeza y su barbar i e .
An t es de la des t rucc i ón de l i m pe r i o , e l mu nd o c re í a aun en
la fatal idad com o en un do gm a : des pué s de la dest ru cció n d el
i mp er i o , la Prov i den c i a de Di os des t ro nó á l a Fa t a l i da d de lo s gen t i
l e s ; y es t e dogm a sa l ud ab l e pen e t ró en l as co s t um bres de l os pu e
b l o s , y dom i nó en . l a conc i enc ia de l o s ho m bre s .
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Ant es de l a des t rucc i ón de l i mp er i o ro m a no , e l m und o hab i a
lev anta do al ta res á la fuerza : l a t iranía y la se rv idu m bre era n dos
cosas l eg í t i mas ; po rque l os fuert es hab í an nac i do para m a n da r , y
l os déb i l es par a obed ecer : r esu l t ando de aqu í qu e la i n su r rec c i ón
e r a l e g i t i m a , s i e m p r e q u e e s t a b a c o n s u m a d a ; p o r q u e u n a i n s u r r e c
ción consumada es una insurrección acomet ida por los fuer tes :
por eso , fueron legí t imos todos los Césares que sal ieron del preto
r i o . El p re t o r i o da ba l a l eg i t i m i dad , po rque e ra e l depos i t a r io de
la fuerza.
. Des pués de la des t rucc i ón de l i mpe r i o rom ano , l os hum i l des
y los po de ro so s , los déb i les y los fuer tes fueron iguales en pre se n
cia del Señor : l a fuerza abdicó el imper io del mundo en manos de
la jus t ic ia : los brazo s obe dec ieron al espí r i tu : la autor id ad pú bl ic a
se r ev i s ti ó de un cará c t e r augus t o , po rq ue es t aba p ro t eg i d a pol
l a idea de su derech o : l a idea de la obe dien cia dejó de es ta r a so
c i ada á l a i dea de l a se rv i dumbre ; po rque no nac i ó como an t es de l
sen t imie nto de la debi l idad , s ino qu e fué enal te cida y sant i f icada
po r la idea d el de be r . Po r eso , los Pont í f ices d e Rom a , déb i les y
desarmados , v i e ron pos t r ados á sus pies á l os señore s de l mu ndo ;
por e so , e l derec ho d e l a au t o r i dad l eg í ti ma no p resc r i b i ó nun ca
en p resen c i a de l a i n su r recc i ón v i c t o r i os a .
Y s i n . e m b a r g o , e n a q u e ll os s ig lo s d e o s c u r i d a d y d e b a r b a r i e ,
e l mundo fué t ea t ro de i n su r recc i ones , de escánda l os , de d i sco r
d i as ,
de r encores y de c r í menes . Es t o so l o qu i e re dec i r , que cuando
el mundo mora l comenzaba á ha l l a r se en poses i ón de l o s p r i nc i
p i os de o rd en , l as soc i edades c on t i uua ban ag i t ándo se en l as co n
vu l s i ones de l a an arq u í a . Los p r i nc i p i os no e r an t odav í a poderosos
pa ra dom i nar á l os hech os : para domi nar l os def i n i t i vam en t e , d e -
b i an domi nar an t es def i n i t i vamen t e á l o s esp í r i t u s ; y esa domi na
c i ón es s i empre l en t a como t odas l as domi nac i ones du rab l es .
An t es de la des t rucc i ón de l i mper i o ro m an o , l as san gr i e n t a s
p a s io n e s d e l os h o m b r e s t e n í a n tr e s r e s p i r a d e r o s i n m e n s o s , á s a
b er : e l t ea t r o , e l foro y el c i r co . De spu és de la des t ruc ció n del
i mper i o roma no , l as c i udade s ma s popu l osas se conv i r t i e ron en
vas tas y profunda s soled ades : e l t e at ro , e l foro y el c i rco q u e d a -
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ron s i lenciosos y des ier tos : l a act iv idad de vo ran te del ho m br e no
tuvo m as hor izon te qu e una sol i tar ia fortaleza : su ci rco , su foro ,
y su teatro fué el hogar de su famil ia.
En t onces suced i ó q ue e l h o m b re , ap ar t ad os sus ojos de las
t em pes t ade s de l m un do , l o s c l avó en e l apa c i b l e sem bl an t e de l a
madre de sus h i j os : en t onces conoc i ó que l a que hab i a s i do su es
c l ava , pod i a se r su compañera .
En t onces suced i ó que , no pud i endo e l a l ma esparc i r se con l os
espec t ácu l os ex t e r i o res , se a r ro l l ó den t ro de s í p rop i a cómo en su
t a b e r n á c u l o e s c o n d i d o .
En t onc es suced i ó que se vi o asa l t ada de r ep en t e d e nuevo s p e n
s a m i e n t o s , d e n u e v a s i m a g i n a c i o n e s y d e n u e v a s i d e a s . Si e l h o
r i zon t e de l m und o ex t e r i o r l a hab i a parec i do g r a n d e , e l ho r i zon t e
del m un do in te r ior deb ió rev ela r le la idea de lo inme nso y de lo
infini to.
El pol i te i smo , m ater ial iz and o al ho m br e , l e obl igó á esp arc i r
su pen sam iento po r los tesoro s y las m arav i l las de la t ie r ra . La re
l ig ión cr i s t iana, d i r ig iéndose á su espí r i tu , l e e levó en las a las de la
car id ad y de la fé ,«y le lanz ó por los abism os de la e te rn id ad y
por los rum bo s del c ielo . El pol i te i smo d er ra m ó so bre la-faz de la
t i e r r a t odos lo s enca n t os de l a f ábu l a ; p o rq ue la t i e r r a , par a lo s
gen t i l es , e ra un magn í f i co pa l ac i o , ad orn ad o por l a d i v i n i dad pa ra
re c i b i r á l os ho m bre s . La r e l i g i ón c r i s t i ana ll amó á l a t i e r r a
Valle
de lágrimas , par a da r á en t e nd er q ue e ra una déb i l t i enda , ab i e r t a
por la m ano de Dios po r una hora , par a que d i spe nsas e b re ve r e
poso a l cansado pereg r i no .
Por eso , cu an do la rel ig ión cr i s t iana v i no al mu nd o , l a t i er ra
no es tuv o ya ve st ida á los o jos de los ho m br es con su ve st ido de
boda ; sus o rácu l os ca l l a ron ; desaparec i e ron sus náyades y sus
'n i n fas ; y pos t r ada an t e Di os , l a na t u ra l eza fué condenada a l s i
l enc i o .
Los d i oses de l Ol i mpo hab í an d i cho á l o s hombres ; «en t regaos
á l os de l e i t es» : y l os ho m bre s , esc l avos de es t a voz , se p rec i p i t a
ron en pos de los p laceres carnales . La rel ig ión cr i s t iana nos d i jo :«
exp i ad con la pen i t enc ia vues t ros c r i m en es ; fo r ta l eced con l a o r a -
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c ion vues t ros esp í r i tu s ; » y l os ho m br es se v i s t i e ron d e j e rg a , y
m a c e r a r o n s u s c a r n e s , y a b a n d o n a r o n l a s c i u d a d e s p o p u l o s a s , y
adoraron á Dios en los desier tos .
Una revo l uc i ón t an i nmen sa en l a m an era de ver y de sen t i r
d e l o s h o m b r e s d e b i ó p r o d u c i r n e c e s a r i a m e n t e u n a r e v o l u c i ó n a n á
l oga en l a m ane ra de exp resa r sus sen t i mi en t os . De l o con t ra r i o ,
ser ía forzoso supo ne r qu e es com pat ib le la f lexib il idad de la su s
tancia con la inf lexib i l idad de la forma , que se ha hecho para el la ;
l o cua l es un absu rdo ev i den t e .
Lo qu e d icta la ra zó n, es tá conf i rma do por la h i s to r ia ; los
d i oses que enmudec i e ron en e l Ol i mpo , l as n i n fas que abandonaron
el m un do , no fueron invo cad as por la voz de los poetas , n i p r o
fanaron su l i ra . La poesía cr i s t iana p roclam ó el cul to del
espíritu,
y proscr ib ió el cul to de las formas. La poesía de los ge nti les fué
sobr i a de sen t i mi en t os , y r i ca de i mágenes : l a poes í a de l o s
cr i s t i anos fué sobr i a de i mágenes , y r i ca de sen t i mi en t os . Ni pod i a
ser de o t ro modo ; como que l os sen t i mi en t os nos v i enen de l a me
d i t ac i ó n , y l as i má gene s nos son suge r i das po r la m at er i a . La
poesía de los gent i les cantó la naturaleza f í s ica^ descr ib ió su pom
pa , fus ga la s , su anim ación y ~u colo res . La poesía cr i s t iana
t end i ó un c respón fúne bre sob re la na t u ra l e za s i lenc i osa , y de s
p r e c i a n d o s u s a c o r d a d a s a r m o n í a s , s e a r r e b a t ó c o n lo s s u b li m e s
con cierto s de las arp as '•- los án g el es . •
La musa de l o s gen t i l es es t aba co ronada de a l eg res s i emprev i
vas ; l a musa de l o s c r i s t ianos de me l ancó l i ca v erb en a : l a p r i m era
so bre sa l e , cuan do ca n t a l a f e li c idad de lo s p l aceres : l a se gund a
cuando g i me sobre nues t ros i n fo r t un i os , y cuando cuen t a , po r l o s
l a t i dos de nues t ro co razón , nues t ros do l o res . Es t as dos musas se han
d i v i d i do e l i mper i o de l o s mundos . E l i mper i o de l mundo mora l per
t enec e a l a musa d e l o s c r i s t i a no s ; e l de l mun do f ís ico á l a de l os
genti les ; por eso , la de los crist ianos t iene sus ojos clavados en el
cielo , y la de los gent i les en la t ier ra .
Tales son los he ch os h is tór icos : yo n i los com bato ah ora n i los
d e f i e n d o ; l os c o n s i g n o , y l o q u e e s m a s , l o s e x p l i c o p o r l a s g r a n
des catás t rofes sociales que han af l ig ido á los pueblos .
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— 31 —
V I .
• En mi a r tí cu l o ú l t i m o , p roc uré dem os t ra r que l a des t rucc i ón
de l i mper i o ro m an o , ob ra de nac i ones bárb ara s y de una r e l i g ión
d i v i na , fué una r evo l uc i ón i nmensa para l as soc i edades humanas ;
y que esa r evo l uc i ón , hab i endo a l t e rado p ro fundamen t e l o s háb i t os
y l as c reenc i as popu l ares , p rodu j o t ambi én un t r as t o rno en l a l i t e
ratu ra de los pue blos : t ras torn o que fué lógica é h is tór ic am ente
necesar io ; porque la l i t eratura no ha teuiclo el pr iv i legio de exis t i r
como una abs t r acc i ón i ndepe nd i en t e d e l as r evo l uc i ones de l m u n
do , de las mud anz as de los hom bre s , y del t ransc urso de los
s ig los .
En e l mi smo ar t í cu l o , p rocuré r educ i r á c l áusu l as b reves y p re -
Mas ade l an t e vere m os s i esas dos m usas son he rm ana s ó e n e
mi gas : y s i en t r e esos dos m und os h ay un ab i sm o s in pu en t e ,
ó
una ca dena eme los un e . Por aho ra m e bas t a cons i gn ar acpií , como
un h ec ho , qu e esas dos musas y q ue esos- dos m und os t ienen una
exis tencia d is t in ta , lógica é h is tór icamente necesar ia : que n i los
clás icos n i los rom ánt ico s pue den r ev ela rse cont ra su legi t imidad
co m ún , s in r ev e l a r se a l mi smo t i empo con t ra l a Fazon y la historia.
Mi en t ras q ue e l mat er i a l ismo y e l esp i r i t ua l i smose an dos es cu e
las f ilosóficas, el rom ant icism o y el clasic ism o se rán dos esc uela s
l i te ra r i as : s in que se des t ru yan l as p r i m er as , no pue den se r de s
t ru i das l as segundas ; y l as p r i meras ex i s t i e ron ayer , y ex i s t en hoy ,
y ex i s t i r án s i em pre , po rqu e ex i s t i rán s i em pre , como ex i s t i e ron aye r
y exis ten hoy, e l a lma y el cuerpo , e l espí r i tu y la mater ia , Dios
y e l mundo .
La cues t i ón cons i s t e en aver i guar s i esos e l emen t os i ndes t ruc
t i b l es es t án condenados á un perpe t uo an t agon i smo , ó s i es posi
b l e en t r e e l lo s una abso l u t a conc ordan c i a .
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— ¡52 —
cisas las d i ferencias ge ne rale s qu e en t re un a y o t ra rel ig ión , en t re
una y o t r a soc i ed ad , en t re una y o tr a li t e ra t u ra ex i s t í an . Hoy m e
p r o p o n g o e x a m i n a r m a s d e t e n i d a m e n t e e s t e a su n t o , h a c i e n d o a l
gunas apl icaciones especiales de los pr incip ios que entonces d i por
s e n t a d o s .
El pr incip io de la asociación fué el que prevaleció en el mundo,
mi en t ras du ró l a ex i s t enc i a de l as soc i edades an t i guas : consagrado
el c iudadano á la v ida públ ica , no conoció los p laceres de la v ida
pr iv ad a. El foro no consin t ió al ho gar de la fami l ia ; por eso , m ie n
t r a s q u e l a c i u d a d p o l í t i c a e n s a n c h a b a p r o d i g i o s a m e n t e s u s d e r e
chos , e l ho m bre no t uvo hog are s . Po r e l con t ra r i o , en t r e l os b á r
ba ros de l N or t e , l os derec hos de l i nd i v i duo e ran mas ex t en sos y
sag rad os que l os derec hos de la asoc i ac i ón . E l p r i nc i p i o de la a u
t o r i d a d e s ta b a d o m i n a d o p o r e l d é l a i n d e p e n d e n c i a ; e l h o m b r e
era super i o r á l a l ey . Por eso , mi en t ras que , en l as soc i edades an
t ig ua s , los ciud ada nos hacían el sacr if ic io de su individu al idad en
l os a l t a res de su pa t r i a , en t r e lo s bá rba ros de l No r t e , e l i n t e rés
gen eral de la asociación se su bo rdi nó s iem pre á los in tere ses de los
asoc i ados .
Es to exp li ca p o rq u é , en la an t i g üe da d , l as g rane les cosas se
h i c i e ron s i empre po r l o s pueb l os : mi en t ras que después se h i c i e
ron por l o s hombres .
En la poesía épica y dramát ica de los ant iguos, todos los perso
na j es se ec l i p san s i empre de l an t e de l pueb l o : l a g randeza ép i ca
de la I l iada no se cif ra en la gra nd ez a de H éctor n i en la gr an de za
de Aqui les , s ino en la lucha ent re la asociación gr iega y la c iu
da d pe l ás g i c a , en t r e l os des t i nos occ i de n t a l es y l os des t i nos de l
O r i e n t e .
En la i n fanc ia d e l a t r ag ed i a , l o s "per s onag es d ram át i cos es t u
v i e ro n subord i na dos a l c o r o , es de c i r , a l pueb l o : y es sab i do que
e l co ro no aba ndo nó j a m ás l a- escen a , au n desp ués de l o s ade l an t os
de l a r t e ; s i no an t es b i en e j e rc i ó un derecho de censura sobre t odos
l o s p e r s o n a g e s d r a m á t i c o s , a u n q u e e s o s p e r s o n a g e s f u e r a n r e y e s .
Tebas se s iente abat ida por la cólera de un d ios : l a peste que la
consume, l a f i eb re que l a devora , dan b i en á en t ender que den t ro
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de sus muros hab i t a un c r i mi na l , i gnorado de l o s mor t a l es y cono
cido de los d ioses . Los tebanos se derraman melancól icos por la c iu
d a d e n l u t a d a , s e a g o l p a n c o m o f a n t a s m a s e x c u á l i d a s y s u p l i c a n t e s
en l os pó r t i cos de l os t em pl os ; en t o nan h i m nos fún ebres para d e s
v i a r de sus f r en t es l a có l e ra d i v i na ; i n t e r rog an á l os o rác u l os ; c i r
cundan á l o s sacerdo t es ; f a t i gan á l o s i n t é rp re t es de l c i e l o ; y ro
dean, en f in , á Edipo, e l vencedor de la esf inge , e l ad iv inador de
en i g m as , e l f avorec i do de l o s d i oses i nm or t a l es , e l r ey c l em en t e
y j us t i c i e ro , que gob i erna con p róspera fo r t una á l o s descend i en t es
de Cadmo. Tebas p ide á los sabios y á los jus tos de la t ier ra que la
mues t ren e l c r i mi na l , y que l e d i gan e l c r i men que t r a j o sobre sus
muros la cólera de Apolo : Tebas p ide á los sacr i f icadores que al ien
ten su coraz ón pa ra de sc arg ar el ha ch a sob re la f rente de la v íct i
ma , y que l eva n t en e l a l ta r de l sacr if i c io . Ed i po se p r ese n t a m a -
ges t uoso y apac i b l e , en j uga l as l ág r i mas de su pueb l o cons t e rnado .
E l d r a m a c o m i e n z a e n t o n c e s , d e s e n v o l v i é n d o s e u n a s v e c e s c o n m o
v i mi en t o ace l e rado , o t r as con angus t i osa l en t i t ud y con una pausa
s o l e m n e .
En t odo e l cu r so de es t a t r age d i a , ob ra m aes t r a de Sófoc l es ,
asom bro de lo s s i g los y ma rav i l l a d e l a r t e , nada suce de que sea
deb i do á l a i n t e rvenc i ón de l o s hombres : nada sucede que sea de
b i do á l os cara c t e re s de l os per son age s d ram át i cos . Ed i po es una
víct ima fatalmente dest inada á ofrecerse en holocausto ala cólera de
un dios y á la ve ng an za de un pu eb lo , únicos perso nag es que , en
l as soc i edades an t i gua s , no n eces i t aban de l a r azón , para que su
vo l un t ad fuese l ey : ¿q ué mu cho q ue no e ncon t rem os ^carac t e res en
l a d ram át i ca de l o s .g r i e go s , s i l os i nd i v i duos no e ra n s ino pa j u e
la l iv ian a, mo vida po r el soplo de un d ios ó por los v ie ntos p o
p u l a r e s ?
Ahora b i en : como desde que v i no a l mundo l a r e l i g i ón verda
dera , l a vo l un t ad de l hombre pudo res i s t i r en l o s casos par t i cu l a res
á l a vo l un t ad d i v i na ; y como , desde que l os bárbaros des t ruyeron
e l i mpe r i o de Occ i den t e , la d i gn i da d y l a i nde pen den c i a de l os i n
d i v i duos se ab r i e ron paso por las asoc i ac i ones hu m an as , de aq u í
fué,
que s i endo mayor l a i mpor t anc i a de l o s hombres , señores ya de
T O M O I I . 3
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— M —
sus des t i nos , aparec i e ron t ambi én mas g randes y mas i ndepend i en
t es en l a d ramát i ca de l as ' soc i edades modernas .
El es t ud i o de l o s cara c t e res come nzó á se r cu l t i va do , cua ndo
c o m e n z ó á s e r p r o v e c h o s o ; y c o m e n z ó á s e r p r o v e c h o s o , c u a n d o ,
no der i vándose ya l a acc i ón d ramát i ca de l a vo l un t ad i nmut ab l e de
los d io se s , n i de la vo lun tad capr ic hosa de los pue blos , tuv o su o r í -
gen en la po r t en t osa var i eda d de l os carac t e re s i nd i v i dua l es de lo s
h o m b r e s . P r o s c ri p to s e n l os d r a m a s m o d e r n o s lo s o r á c u l o s , p o r
donde se r eve l aba á l o s mor t a l es l a vo l un t ad d i v i na , y l o s co ros ,
po r donde m an i fes taban sus nece s i dade s y su vo l un t ad l os pue b l os ,
sucedió que los individuos fueron los únicos reyes de la escena. De
es t e m o do , e l ind i v i dua l i smo de l os conqu i s t adores de l N or t e , h a
b i é n d o s e e n s e ñ o r e a d o d e la s o c i e d a d , s e e n s e ñ o r e ó t a m b i é n d e la
poes í a . Tan c i e r t o es que l as r evo l uc i ones l i t e ra r i as s i guen de cerca
á las rev oluc ione s pol í ticas y sociales , y qu e , pa ra ser ca balm en te
c o m p r e n d i d a s , n o b a s t a q u e l a s e x a m i n e m o s á prior-i, sino las con
s i deramos en l a h i s t o r i a .
P e r o l a m a s g r a n d e e n t r e l a s r e v o l u c i o n e s c o n s u m a d a s e n e s
tos t iempos pr imi t ivos , fué s in duda la que t ras tornó de todo punto
l as r e l ac i ones que an t es ex i s t i e ran en t re l a muger y e l hombre . La
re l i g i ón c r i s t i a na , que co l m ando l os ab i sm os que sep ara ba n á l as
nac i ones , cons t i t uyó á l a human i dad una , i dén t i ca , so l i dar i a y r es
ponsab l e : qu e c