Edad del BroncePeriodo de tiempo en el desarrollo de cualquier cultura humana anterior a la introducción del hierro y en la cual la mayor parte de los utensilios y armas se fabricaban en bronce. Cronológicamente el término tiene un valor estrictamente local, ya que el bronce se comenzó a usar, y sería posteriormente sustituido por el hierro, en distintas épocas en diferentes lugares del mundo. Por lo general le precede una edad del cobre.

Inicialmente se había pensado que el uso del bronce había tenido su origen en el Próximo Oriente, pero descubrimientos en Tailandia muestran que la tecnología de dicho metal era conocida allí hacia el 4500 a.C. y esta fecha precede unos centenares de años al empleo del bronce en el Próximo Oriente. Se han encontrado objetos de bronce en Asia Menor que se fechan antes del 3000 a.C. Al principio esta aleación fue usada de forma limitada, principalmente para objetos decorativos. El estaño necesario para su fabricación no era abundante en la región, pero la importación regular de este material desde Cornualles en Inglaterra durante el II milenio a.C., hizo posible un uso más amplio del bronce en el Oriente Próximo y finalmente fue utilizado para utensillo y armamento.

El cobre natural se empleaba ya en útiles diversos y ornamentos en fecha tan temprana como el 10000 a.C. Posteriores descubrimientos en la actual Serbia, han mostrado que el cobre se usaba allí desde el 4000 a.C., aunque el bronce no era conocido todavía en esa época. Hacia el 3000 a.C. se comenzó a utilizar el bronce en Grecia. En China, la edad del bronce no comenzó hasta el 1800 a.C. Las culturas precolombinas de América no conocieron la tecnología del bronce hasta el 1000 d.C. aproximadamente.

La edad del bronce en el Oriente Próximo y en el Mediterráneo oriental ha sido dividida en tres etapas: inicial, media y última. La inicial está caracterizada por el incremento del uso del metal, que pasa de ser esporádico a común. Fue el periodo de la civilización sumeria y el encumbramiento de Acad hasta su predominio en Mesopotamia; también generó los espectaculares tesoros de Troya. Babilonia alcanzó su cumbre durante el bronce medio. La Creta minoica y la Grecia micénica fueron las grandes civilizaciones del bronce último. La edad del bronce acabó en esa zona hacia el 1200 a.C., fecha tras la cual se generalizó la tecnología del hierro.

Edad del HierroPeriodo de la antigüedad durante el cual el hierro reemplazó al bronce como material de fabricación de instrumentos y armas. El término edad del hierro hace referencia en Europa al periodo comprendido entre el final de la edad del bronce (700 a.C.) y la expansión del Imperio romano (27 a.C.-68 d.C.), esto es, la última fase de la prehistoria europea antes de que la cultura romana trajera la alfabetización e impusiera una forma de vida radicalmente nueva. Desde este punto de vista, la edad del hierro continuó en aquellas zonas de Europa a las que las legiones romanas nunca llegaron (como Escandinavia, Alemania central o las zonas más remotas de Gran Bretaña) durante todo el Imperio romano. La edad del hierro comenzó en China, hacia el 600 a.C.; en África subsahariana hacia el 500-400 a.C., y en África del sur hacia el 200 d.C.

El trabajo del hierro: La mayor ventaja del hierro sobre el bronce residía en el hecho de que los filones para extraer el mineral eran mucho más abundantes y por tanto más económicos en comparación con el bronce. No era necesaria aleación alguna y constituía un material admirable para la fabricación de sierras, hachas, azuelas y clavos. Era, sin embargo, mucho más difícil de trabajar y nunca se logró obtener una temperatura suficientemente elevada durante los tiempos prehistóricos para fundir el hierro en molde, excepto en China. La ganga era simplemente calentada en un horno; se separaba el hierro de la escoria; se recalentaba el hierro, convertido en un sólo bloque, y, por último, se trabajaba el metal mediante el uso del martillo para darle la forma requerida. Incluso se fabricaron afiladas navajas de afeitar con filos cortantes. Como todo el proceso difería radicalmente de la manufactura de los objetos de cobre o de bronce, no es sorprendente que el trabajo del hierro no fuera una evolución directa del trabajo del bronce. El bronce fue empleado principalmente para elementos de adorno personal, como alfileres o espejos, una vez que el hierro había sido adoptado para los instrumentos de trabajo y el armamento. El oro y la plata continuaron siendo materiales prestigiosos, empleados para hacer, por ejemplo, torques (pesados brazaletes que llevaban los guerreros célticos).

Europa: Parece haber sido usado ampliamente y por vez primera en Asia Occidental por los hititas entre el 2000 y el 1500 a.C. y se difunde desde allí a Europa, al sur de Asia y a África del Norte. El hierro aparece de forma esporádica en los grupos de los Campos de Urnas de finales de la edad del bronce en Centroeuropa, pero la primera auténtica cultura en Europa perteneciente a la edad del hierro es la cultura de Hallstatt (c. 1200-600 a.C.), llamada así por el nombre de un yacimiento localizado en los Alpes austriacos en el que se han excavado unas 2.500 tumbas. La segunda es La Tène (c. 450-58 a.C.), que recibe su nombre de otro yacimiento situado en Suiza, y donde se han recuperado abundantes objetos metálicos. Los hallazgos en Hallstatt se fechan desde los

inicios de la edad del hierro, entre el 700 y el 500 a.C. Los enterramientos reflejan la extraordinaria riqueza de estos grupos, ya que los muertos están acompañados por armas, entre las que se incluyen espadas de hierro y de bronce, dagas, hachas y cascos; cuencos de bronce, calderos y tazas; vasos de cerámica; ornamentos de bronce, hierro y oro, y cuentas de ámbar y de cristal. Los habitantes de Hallstatt formaban parte de una red comercial que englobaba todo el centro de Europa y alcanzaba hasta el mar Báltico y el Mediterráneo. Su riqueza se basaba en la sal, que extraían de las montañas próximas al poblado. Los mineros de sal han encontrado en los últimos siglos numerosas huellas de esa actividad en la prehistoria, entre las que se incluyen galerías apuntaladas con vigas de madera, y una gama de restos orgánicos conservados por la propia sal. Aparecen entre estos, restos de instrumentos de minería, tales como picos, palas y mazos; antorchas, que se emplearon para iluminar los oscuros pasillos que en ocasiones llegaban a tener 330 m de profundidad; fardos, fabricados con pieles con un armazón de madera, que los mineros usaron para acarrear bloques de sal hasta la boca de la mina; y ropas realizadas con pieles.

La cultura hallstática se caracteriza no sólo por las largas espadas de hierro y jaeces de caballos, sino también por ricos enterramientos principescos bajo grandes túmulos. Una de las tumbas mejor conocidas es la de Vix, al este de Francia, consistente en un enterramiento femenino, fechado en el siglo VI a.C., y que tenía un ajuar compuesto por un carromato desmontado de cuatro ruedas y una enorme crátera (recipiente para mezclar vino con agua) realizada en bronce y de manufactura griega, lo que indica que existían unas relaciones comerciales directas entre Europa y las recién fundadas colonias griegas en el Mediterráneo occidental. Los ocupantes de la Europa de la edad del hierro pueden ser considerados como celtas. Parece que la aristocracia céltica importó del Mediterráneo numerosos objetos de prestigio, tales como vino, tejidos ricos y bronces etruscos. En el caso de la península Ibérica, destaca la zona andaluza, que recibió la influencia fenicia desde el siglo VIII a.C. Fenómeno muy parecido al que se da en la costa levantina, también influida por la cultura de los Campos de Urnas. La cremación fue en la península Ibérica el rito funerario más común. El periodo acaba en ella con la expansión cartaginesa y la definitiva conquista romana.

Ritual y religión: Los cuerpos recuperados en turberas (donde las condiciones anaeróbicas los han conservado perfectamente) constituyen testimonios del sistema religioso e ideológico a través del cual los pueblos de la edad del hierro entendían el mundo. Unos extractores de turba vieron en Tollund Fen (Dinamarca) cómo un rostro humano sobresalía de la turba. El cuerpo, que desde entonces se conoce como el Hombre de Tollund, estaba desnudo; tan sólo llevaba un bonete de piel y un cinturón; las piernas estaban flexionadas adoptando la posición fetal. Alrededor de su cuello permanecía la soga con la que fue ahorcado hace unos 2.000 años. Se han descubierto cientos de "hombres de las turberas" en el norte de Europa, gran parte de ellos por extractores de turba locales, desde hace décadas o siglos. La mayoría parece haber muerto violentamente, a veces estrangulados (ahorcados o agarrotados), otras por golpes en la cabeza o apuñalados. Es posible que fueran ajusticiados por algún delito, pero hay pruebas que sugieren que sus muertes fueron sacrificios rituales. Los restos de una especie de papilla a base de cereales encontrados en el estómago de algunos de los cuerpos quizás indiquen una comida ritual, mientras que su muerte pudo haberse producido por unos métodos especiales de ejecución con carácter de sacrificio. Además, es muy probable que muchas de las víctimas pertenecieran a una alta clase social: sus

manos estaban bien cuidadas, sin callos, y sus cadáveres vestidos y aseados antes de ser depositados en la turbera.

Se realizaron otros depósitos rituales, especialmente de objetos metálicos, en turberas y canales, por lo que es probable que esos lugares tuvieran algún significado especial para los pueblos de este periodo. Los depósitos votivos en La Tène contenían unas 150 espadas, algunas con vainas decoradas, fíbulas, puntas de lanza y otros útiles y armas, tanto de bronce como de hierro.

Entierros: El sistema de entierro usado en la edad de hierro consistió en la inhumación. Los entierros de este periodo mejor conocidos son los de las montañas Altái de Siberia, que están fechados en el 400 a.C.; contienen no sólo unos cadáveres bien conservados de personas y de caballos, sino también numerosos tejidos y objetos de piel. Las tumbas de Altái aparecen sobre el suelo como unos pequeños montículos de tierra o túmulos recubiertos con piedras. Cada uno de estos túmulos cubren una tumba en forma de pozo, de 4-5 m de profundidad. Dentro de los pozos había una cámara funeraria formada por vigas de madera, sobre las cuales se apilaban troncos y piedras que rellenaban el pozo hasta alcanzar la base del montículo.

Los cuerpos embalsamados de un hombre y de una mujer fueron depositados en el interior de una de estas cámaras funerarias, dentro de un ataúd construido a partir de un tronco de pino ahuecado en el que se extendió una piel cortada de ciervo. El ataúd también contenía una pequeña alfombra de lana que envolvía a los cuerpos y ropas de lino. Dentro de la cámara funeraria había más ropas y tejidos, objetos de piel, muebles de madera, ornamentos de oro y plata y espejos. Cada una de las tumbas albergaba entre siete y catorce entierros de caballos, situados en un lado de las cámaras funerarias principales. Se ha preservado alguno de los caballos, junto con unos accesorios extraordinarios: bridas, sillas de montar y ropaje de abrigo para caballos. Junto con los caballos había un gran carromato de cuatro ruedas con un toldo de fieltro decorado con apliques en forma de cisnes.

Los pueblos que enterraron a sus muertos en tumbas como las de Altái eran nómadas que usaban el caballo como montura, poseían ovejas domesticadas y compartían muchos rasgos característicos con los actuales nómadas del Asia central. Desde varios puntos de vista, tenían mucho en común con los escitas, quienes vivían más al oeste, en las estepas al norte del mar Negro y quienes también enterraban a su elite en ricas tumbas y en su arte representaban a los animales de forma destacada. Más importante es el hecho de que los hallazgos en estas tumbas congeladas, particularmente los tejidos, muestran que habían logrado mantener unos contactos, en esta época, con Persia y China, dadas las similitudes en los patrones de confección y por el uso de materias primas como la seda.

Poblados: Los poblados de la edad del hierro en Europa tendieron a ser núcleos fortificados. Tomaron la forma de asentamientos fortificados en colinas, de los que Maiden Castle, al sur de Inglaterra, y Heuneburg, en el sur de Alemania, son ejemplos notables; y de oppida, grandes centros urbanos amurallados de carácter tribal, con casas, talleres, almacenes y residencias para las clases dirigentes, que Julio César menciona en el relato de sus campañas militares.

Uno de los poblados más fascinantes de la edad del hierro europea, fechado hacia el 700 a.C., se localiza en Biskupin, una península situada en el norte central de Polonia, donde las excavaciones han sacado a la luz los restos sumergidos de un poblado fortificado con unas 100 casas dispuestas en trece hileras, con muros de más de un metro de altura. Separando estas filas de casas había una serie de calles pavimentadas con troncos, mientras que todo el poblado estaba rodeado por una empalizada construida con troncos de madera trabados entre sí y con un relleno de tierra y piedras. Los habitantes de Biskupin eran granjeros y pastores, que usaban los terrenos y pastos sobre suelo firme del sur de la península. Los principales cultivos fueron el mijo, el trigo, la cebada, el centeno y frijoles. Los huesos de animales hallados en el poblado indican que los cerdos tuvieron un papel importante en la alimentación, pero el ganado fue empleado para la obtención de leche y de carne, así como animales de tiro. Los depósitos anegados permitieron recuperar una gama extraordinaria de objetos de madera, hueso y tela, además de piedras pulimentadas y ornamentos e instrumentos metálicos.

Asia: El trabajo del hierro, como en el caso del bronce, parece haberse desarrollado independientemente en Asia oriental. El hierro se trabajó por vez primera hacia el 600 a.C. en China, fundiéndose en esta parte del mundo de forma muy similar a como lo fue el bronce. Las altísimas temperaturas necesarias para la fundición a molde no se lograron obtener en ningún otro sitio hasta unos 1.000 años más tarde: la auténtica fundición del hierro comenzó en Europa únicamente en la edad media.

Los chinos produjeron ingentes cantidades de instrumentos y armas fundidas a molde. Los nuevos aperos agrícolas de hierro y los útiles de madera con puntas de hierro aumentaron enormemente la productividad de las tierras. La acuñación de moneda en China se inició, como en Europa, en este momento, hacia el 500 a.C. Las ciudades amuralladas y el armamento indican que la guerra era endémica, situación reflejada muy espectacularmente por la realización de la Gran Muralla china y del ejército de terracota, formado por estatuas de tamaño natural que representan soldados con sus armaduras completas y sus armas, enterrado con el primer emperador de China tras su muerte en el 210 a.C.

África: Los metales no fueron empleados en el África subsahariana hasta el 500 a.C. aproximadamente, cuando el hierro y el cobre empezó a usarse en la sabana y en las zonas de bosque del oeste. Se fundió gran cantidad de hierro en el valle del Nilo. El hierro llegó al África oriental hacia el 200 a.C., y alrededor del 200 d.C. los ancestros de los actuales bantúes lo difundieron, junto con la agricultura, hacia el sur. Éstos vivían en comunidades sedentarias, usaban la cerámica, cultivaban plantas y mantenían animales domesticados.

El valle del Nilo y algunas zonas del África occidental son las únicas regiones donde hay algunos testimonios del trabajo del cobre anterior a la introducción del hierro. Es probable que el conocimiento del trabajo del hierro en el África subsahariana procediera de las colonias fenicias de la costa del norte o a través del valle del Nilo, pero los artesanos locales pronto mostraron una tremenda habilidad e inventiva: por ejemplo, los hornos de ladrillos fueron usados ampliamente en Tanzania y Ruanda, al menos desde el siglo V a.C., para producir lo que técnicamente era acero high-carbon; pero más al este, alrededor del valle del Rift, pueblos de pastores aún estaban usando únicamente útiles de piedras un centenar de años más tarde.

La edad del hierro del sur de África está dividida en la edad del hierro antigua (200 d.C.-1000 d.C.) y la edad del hierro final (1000 d.C. -1900 d.C.), momento en que se desarrollaron estados ricos con sociedades estratificadas, como el Imperio shona. El poblado de la edad del hierro final Gran Zimbabwe, que tenía una muralla de piedra, construida en el 1200, fue la capital del Imperio shona, que se extendía desde el río Zambezí hasta el Transvaal del norte, y su riqueza derivaba de controlar el comercio con la costa oriental.

IndoeuropeosLas Primeras Migraciones De Pueblos De Lengua Indoeuropea

El movimiento indoeuropeo debió tener varias fases: conocemos la primera de ellas cuando la rama de los griegos (el pueblo de los Aqueos) penetra en la Grecia actual. En la zona de penetración (Grecia, Creta, Costa de Asia Menor) existía una cierta uniformidad cultural (pueblos egeos) motivada por un clima similar, una tierra y unos recursos semejantes, y una cultura material esencialmente parecida. No obstante ya existían diversos matices locales, que, cuando son conocidos, son bien marcados.

El Neolítico Balcánico se inició hacia el 6.000 a.C. en el Bósforo y se extendió a Tesalia hacia el 5.500 a.C. La edad del Bronce penetro desde Oriente hacia el 3.000 a.C. pero se desarrollo con lentitud. En esta época debieron surgir las primeras ciudades de las que Troya I es un exponente, pero que comparativamente es poco más que una aldea.

Las culturas que se desarrollan en Grecia en esta época constituyen grandes agrupaciones: la cultura Heládica (Grecia Continental), la Cicládica (islas del Egeo Central), la Minoica (Creta) y la Troyana (Asia Menor).

La Cultura Heládica Antigua (3.000 a 2.500 a.C.) corresponde a la primera ciudad de Troya, y se divide en tres periodos (I, II y III). El periodo II coincide con el inicio de la cultura protomicénica y con la segunda ciudad de Troya (Troya II) ya amurallada, y no presenta signos de ruptura con el anterior. Pero hacia el 2.200 a.C. se inicia el periodo III con una rotura evidente con el periodo II. Se aprecia una destrucción considerable en los yacimientos explorados. También Troya II es destruida y la destrucción deja rastros en el Asia Menor, cerca de las fuentes del Meandro. La fecha tradicional de entrada de los Aqueos en Grecia se sitúa en el 1.900 a.C., y por otra parte no pudieron causar las destrucciones de Troya pues nunca la dominaron ¿Que ocurrió pues hacia el 2.200 a.C.?. ¿Se trataba tal vez de un desplazamiento de pueblos importante, cuyos resultados pudieron ocasionar en la misma época la caída del imperio sargonida de Accad? ¿Quizás eran los hititas (o algún otro pueblo), quienes en su desplazamiento provocaron la marcha de otros pueblos? ¿o bien estos pueblos, en su cruce por tierras de Asia Menor provocaron la eclosión de culturas locales?. ¿Puede situarse en esta época el establecimiento de los Aqueos en Grecia, independientemente de las emigraciones de otros pueblos en Asia Menor?. Los Aqueos o Akiwasha, dominaron sin duda la Grecia continental, y existe constancia de la unidad lingüística de este territorio a principios del segundo milenio antes de Cristo (si bien existieron islotes lingüísticos autóctonos, formados por los antiguos pobladores, una parte de los cuales seguramente debió emigrar hacia Occidente). Estos Aqueos poseían un bagaje cultural notable, y hablaban una lengua que, bajo la influencia de la lengua local, debió derivar en el griego antiguo.

Su establecimiento en Grecia es más que probable, y ya en el 2.200 a.C. una rama del pueblo o la totalidad del mismo, en una época de grandes emigraciones, debió trasladarse y asentarse en la región.

Hacia el 2.200 a.C. termina pues el periodo Heládico II y Troya II y empieza el periodo Heládico III y Troya III. No mucho después se inicia en Creta el llamado tercer periodo del Minoico Antiguo (el periodo primero abarcó del 2.500 al 2.400 a.C.; y el segundo del 2.400 al 2.100 a.C.). Troya III dio paso a Troya IV hacia el 2.000 a.C., y en la misma época el Minoico inicio su etapa Media, periodo I.

En 1.900 a.C. se producen ciertos cambios en Grecia y Troya: periodos Heládico Medio I y Troya V, que se caracterizan tanto en Grecia continental, como en la Tróade, las islas y la costa Anatólica, por la difusión de una nueva cerámica (entre otros aspectos) y que se considera aportada por los Aqueos, lo que para algunos vendría a confirmar que no habían llegado el 2.200 a.C. Pero algunos de los hallazgos de cerámica efectuados demuestran que la misma existía ya en el periodo Heládico III aunque de formas más primitivas. Por tanto la hipótesis de la llegada de los Aqueos hacia el 2.200 a.C. y la difusión amplia de ciertas formas culturales por una zona mayor hacia el 1.900 a.C. es concordante. Cada forma no representaría un nuevo pueblo sino matices culturales de los grupos llegados, que probablemente no eran una unidad monolítica, de los pueblos indígenas, así como evoluciones sobre el terreno.

Hacia el 1.800 a.C. la cultura helénica va evolucionando (Helénico Medio II) coincidiendo con el Minoico Medio II. Poco más tarde (hacia 1.750 a.C.) surge Troya VI.

Hacia 1.700 a.C. el Minoico Medio llega a su tercer estadio.

Hacia 1.600 a.C. el Heládico Medio III da origen a la cultura Micénica (Heládico Tardío I) de la que no son ajenas las influencias del Minoico Medio (estadio III). Nuevamente se ha querido ver la llegada de un pueblo extranjero en su surgimiento. La opulencia de los sepulcros de corredor de Micenas posteriores al 1.600 a.C. contrastan con la pobreza de la época anterior y hace poco verosímil su posible desarrollo autóctono, pero en cambio el aumento de la población acreditado de la época, y las influencias cretenses, hacen posible que así hubiera sido. Se conocen contactos entre el Peloponeso y las islas del Egeo desde alrededor del 2.000 a.C. y contactos con Creta desde el 1.900 a.C.

Ignoraremos el papel de las Cícladas, muy vinculado a sus especialidades, y en especial relación con Ática y Eubea, a través de las cuales se helenizaron. En Chipre se desarrollan culturas autóctonas con influencias orientales, luego cretenses (hacia 1.600 a.C.) y luego Micénicas (hacia 1.500 a.C.).

En Creta existen asentamientos neolíticos posteriores al 6.000 a.C. Su entrada en la edad del Bronce se produce no antes del 2.300 a.C. En estos periodos se aprecian influencias procedentes del Asía Menor y de Siria, y algo de Egipto. Hacia el .2300 a.C. se produce el desplazamiento hacia el centro de la isla (desde el Este) y surgió el embrión del típico estilo cretense de arquitectura (estructura celular y aglutinada) con el Minoico Antiguo II (2.400 a 2.100 a.C.) y III (2.100 a 2.000 a.C.). Se produjo el auge al iniciarse el Minoico Medio (2.000 a 1.600 a.C.) en cuya época se construyeron los grandes complejos palaciegos decorados con frescos y con artes menores muy perfeccionadas

(vasos, joyas, etc.) en un estilo netamente autóctono. En esta época se simplifica la escritura ideográfica (especie de pictogramas o jeroglíficos) y se sustituye por un sistema llamado lineal (tipo A) del que después derivo el lineal B, que llegó a difundirse en Grecia continental, pero que no debió extenderse a toda la isla, donde en parte siguió el lineal A. Parece que la escritura tenia un uso únicamente para archivos de palacio, muy limitado. La lengua cretense es desconocida y no ha podido ser emparentada con ninguna, a pesar de que algunos historiadores pretenden percibir una influencia Levita, lengua emparentada al hitita y quizás indoeuropea.

Parece que la base económica de la cultura minoica, centralizada desde palacio, era la lana, producto de exportación con cuya venta adquirían oro y plata y otros productos. El rey de Cnosos tenía el monopolio de la lana en el Este y Centro de la isla, y disponía de unas diez mil ovejas.

Contra la creencia general el toro no era considerado un dios (Minotauro) sino que era un animal de sacrificio y para fiestas.

La sociedad era pacifica y sin guerras o preocupaciones defensivas. No existen tumbas de guerreros. La realeza cretense parece austera, y se cree que no tenían lugares de culto aunque el culto en si mismo tenía gran importancia. En general no se aprecia un espíritu guerrero.

Las excavaciones nos informan sobre su forma de vestir, sus juegos y sus ritos. También nos permiten descubrir un sistema de alcantarillado y las instalaciones sanitarias. Los palacios están bien iluminados y ventilados.

Desde 1.900 a.C. la población aumenta, existe seguridad y los palacios se amplían. El Minoico Medio I, II y III se prolonga al menos hasta el 1.600 a.C.; hacia el 1.650 a.C. un terremoto destruyo parte de la isla pues se aprecia una reconstrucción de los edificios.

Hacia 1.600 a.C. empieza en Grecia el Helénico Tardío I y en Creta el Minoico Tardío I, mientras Troya esta en su ciudad VI desde el 1.700 a.C.

El surgimiento de la cultura Micénica, seguramente como evolución de la cultura aquea anterior, modifica sensiblemente la vida en Grecia. Desde estas fechas se aprecian múltiples centros de poder en el Centro y Sur de la península balcánica, y entre ellos Micenas, que irradian una cultura similar hacia las islas egeas, la costa de Asia Menor y hasta Siria, Sicilia y el Sur de Italia. Esta civilización en su conjunto ha sido llamada Micénica, apelativo desafortunado, pues no existe un imperio Micénico, sino un tipo cultural en la cual Micenas y otras ciudades están inmersas.

Es alrededor del 1.600 a.C. cuando se produce un cambio en el sistema de enterramiento. Las tumbas contienen gran cantidad de adornos y existen muchas características que lo hacen diferenciado aun detectándose lejanas influencias de otras civilizaciones. Se ha vinculado la existencia de esta cultura a la aparición del carro de combate y la espada larga, pero la tumba más antigua localizada es anterior a la introducción del carro de combate, el cual además precisaba de caminos adecuados que no existían al inicio de esta cultura.

Desde luego se revela una concentración del poder tanto en Micenas como en otros lugares de Grecia central y el Peloponeso.

Es difícil de distinguir entre el periodo Helénico Tardío I (1.600 a 1.500 a.C.) y II (1.500 a 1.400 a.C.). Les sigue el periodo Helénico Tardío III (1.400 a.C.) dividido en tres fases (A, B y C).

Hacia 1.500 a.C. o poco después, Cnosos, capital de Creta, es ocupada por griegos. Algunos palacios dejan de ser residencias reales, y uno de ellos situado al Este de la isla, al ser destruido por un terremoto, ya no se reconstruye. La escritura lineal A, vigente en gran parte de la isla y en su capital, pasa en Cnosos al lineal B, bajo influencia griega, aunque fuera de la capital se conserva el lineal A. Así, mientras en Cnosos se inicia el Minoico Tardío II en el resto de la isla aun continua el Minoico Tardío I. Hacia el 1.400 termina el Minoico Tardío II. Se cree que en ocasión de un terremoto se produjo una rebelión, quizás una revuelta popular, contra los griegos dominadores establecidos en Cnosos. La destrucción es general y ya no habrá reconstrucción. A partir de ahí se inicia un periodo llamado Minoico Tardío III, que persistirá hasta el movimiento de los Pueblos del Mar alrededor del año 1.200 a.C., fase caracterizada por la inexistencia de los palacios típicos de la cultura minoica hasta tal periodo.

La cultura Helénica Tardía mantiene contactos con el exterior y se difunde; están acreditados contactos en Sicilia e Italia (1.600-1.500 a.C.), Rodas, Chipre y Asia Menor (1.500-1.400 a.C.) y otros lugares (hacia 1.400-1.300 a.C.). Parece ser que Chipre acabo monopolizando el tipo de cerámica "micénica", y la mayor parte de la producción acabo siendo de origen chipriota, con una máxima uniformidad hacia el periodo Helénico Tardío III-B (iniciado hacia el 1.300 a.C.).

Después del 1.300 a.C. se paso de las grandes cámaras funerarias a erigir palacios fortalezas. Surgen en diversos puntos: el Peloponeso, Grecia Central, Tesalia. Tal vez en esta época se iniciaron las emigraciones ilíricas que empujaron a algunos pueblos hacia el Sur, si no fueron los propios ilirios los que se desplazaron en un movimiento expansivo (en tal caso los Dorios no serían un pueblo diferenciado, sino una rama de los Aqueos evolucionada sobre el terreno). Desde estos palacios fortalezas parece dirigirse la vida económica de la región; las tablillas de estos palacios revelan inventarios, distribuciones, listas, etc. La decoración no revela nada (como en Creta solo hay decoración abstracta y floral, monótona, aunque aparecen algunas escenas de combate inexistentes en Creta) y no hay ninguna figura que pueda ser considerada "extranjera".

Se conocen algunas representaciones de divinidades y ritos (todo de origen cretense) y se localizan algunos altares, pero no santuarios o cámaras de culto. Las tablillas dan varios nombres de dioses.

Las investigaciones arqueológicas muestran incendios y destrucciones importantes entre el 1.300 y el 1.200 a.C. pero los edificios después se reconstruyeron. Aparecen fortificaciones que parecen ser consecuencias de guerras. Parece que pudo existir un movimiento de las dinastías poderosas para someter a las dinastías menores que fueron destruidas y quizás parcialmente pudieron reconstruirse como estados subordinados. Por otra parte es probable que las dinastías poderosas lucharan también entre si.

La civilización Micénica decae (1.300-1.200 a.C.) y hacia el 1.200 a.C. puede situarse su final, al que seguramente no fueron ajenos los llamados Pueblos del Mar, que en esta época desarrollaban un vasto movimiento migratorio.

Parece ser que, empujados por pueblos ilirios o por otras causas desconocidas, algunos pueblos penetraron en el Asia Menor, expulsando a las poblaciones egeas. Estas emigraron hacia Siria y Egipto por tierra y por mar. Una parte de estos pueblos se asentó en Palestina (los Filisteos de donde Filistín = Palestina); otros murieron o fueron asentados en Egipto tras una grave derrota; otros emigraron hacia Occidente, donde dieron origen entre otros a los Sardos, Etruscos y Sicilianos (seguramente emigrantes marítimos). Otros pudieron emigrar hacia el Cáucaso o someterse a los invasores formando seguramente los pueblos que surgen después en Anatolia en lugar de los Hititas (licios, lidios, carios.) con el núcleo central de los frigios y los armenios. A través de Libia y el Magreb, o en barco, alguno llegarían probablemente a la Península ibérica, donde por la misma época aparecen influencias cretenses en Tartessos y más tarde minoico - micénicas en las zonas de cultura Ibérica. Téngase en cuenta que los Etruscos, que desarrollaron una brillante civilización entre el 800-700 a.C., pasan desapercibidos inicialmente durante el periodo de la cultura Villanoviana de Italia, y no es hasta unos 400 años después de su establecimiento en Italia que, (seguramente coincidiendo con influencias exteriores relacionadas con su dominio de los yacimientos de hierro y el monopolio de esta material en Oriente por parte de los Asirios) alcanza una gran riqueza y refinamiento cultural introducido por emigrantes con toda probabilidad, pero sujetados a los gustos locales, cuando ya la sociedad estaba preparada culturalmente. La misma situación debió darse en Tartessos y en Iberia. Los emigrantes llegados son una minoría pero a lo largo de muchos años crean una colectividad mayor aunque sin ninguna riqueza. El control del metal hace poderoso a Tartessos (donde no existe una eclosión súbita); en cambio un establecimiento más oriental solo pudo prosperar cuando llegaron los griegos: en este momento la población esta en condiciones de competir con ellos y para evitar la competencia comercial se adopta una política belicista. Mientras la influencia fenicia mantiene la estabilidad en Tartessos, y luego la influencia griega le hace llegar a su cenit, Iberia, hasta entonces un apéndice de Tartessos, elige su propia vía.

Ya hemos visto que hacia el 1.200 a.C. se producen grandes emigraciones. Los griegos, o sea los Aqueos, son atacados por el Norte, según el relato tradicional por los Dorios, aunque pudieron ser los ilirios u otros pueblos indoeuropeos. Las fortalezas, las murallas (9), y la estructura política quedan destruidas. Parece probable que los invasores fueran Dorios, empujados por los Ilirios; como prueba en favor de esta hipótesis esta el hecho de que Creta fue destruida, y después aparece poblada por dorios.

La situación es más compleja, porque si los aqueos, pobladores de Grecia, eran atacados por los dorios, como explicar que al mismo tiempo guerrearan con Troya (que había entrado en su estadio VII hacia el 1.300 a.C.). Parece que los Aqueos fueron en parte expulsados de Grecia en las primeras invasiones (después del 1.300 a.C. y antes del 1.200 a.C.) y emigraron hacia el Egeo, del que a su vez fueron expulsados por la segunda y decisiva oleada invasora de 1.200 a.C., que los llevo a convertirse en uno de los pueblos de Mar (los Aqueos a Akiwasha que formaron uno de los Pueblos del Mar, procedían según se cree de la isla de Rodas o adyacentes). En tal caso ¿como podían guerrear con Troya?.

Troya aparece ocupada por primera vez hacia el 3.000 a.C. y sus cinco primeros estadios corresponden a una cierta continuidad que si bien se interrumpe, quizás por terremotos, a cada ruptura sigue la reconstrucción. Hacia 1.800 a.C. la civilización egea es sustituida bruscamente por un poblamiento presumiblemente indoeuropeo como había acaecido algún tiempo antes en Grecia Continental. Estos pueblos indoeuropeos, a diferencia de los Troyanos, conocían el caballo. Parece probable que la conquista hubiera sido realizada desde Grecia.

Hacia 1.300 a.C. Troya fue destruida por una enorme catástrofe (un terremoto de gran intensidad, pues es impensable atribuir la destrucción detectada a actos humanos) y aunque fue reconstruida, lo fue más modestamente (estadio VII, dividido en a y b).

La tradición griega afirma que una gran coalición ("micénica") salió de Grecia para conquistar Troya, que al parecer fue destruida (Troya VII a) y reconstruida (Troya VIIb) para ser después destruida por los invasores indoeuropeos. Pero todo ello no es seguro. La destrucción de Troya por la coalición Micénica habría que situarla pues hacia 1.250 a.C., tras la cual los Aqueos serían expulsados en parte de Grecia, y su nueva destrucción por los indoeuropeos hacia el 1.200 a.C., cuando los Aqueos fueron expulsados de sus nuevos asentamientos en Rodas o islas del Egeo.

Una hipótesis sitúa entre los pueblos egeos a los Iberos, los cuales, ante la invasión indoeuropea, se dividieron en dos grupos: los que combatieron contra Egipto, fueron derrotados y marcharon hacia la Península Ibérica; y los que emigraron hacia el Este, estableciéndose en el Cáucaso.