EL CAF CENTROAMERICANO EN PELIGRO POR LA EXTENSION DE LA
ROYADesde 2011, una plaga de roya est devastando los cafetos de los
pases latinoamericanos desde Brasil hasta Mxico, provocando graves
descensos en la produccin del caf, en especial de la varidad
Arbica; empleada en los cafs de alta calidad pero que resiste peor
la enfermedad y que pone en serio riesgo la produccin cafetera,
donde ms del 50% de las zonas de cultivo de Amrica Central se
encuentran afectadas por la plaga.Desde finales de 2011, una plaga
de roya est atacando los cafetos de Amrica Central y parte de
Sudamrica. La roya del cafeto es la principal enfermedad que afecta
a los cafetos y una de siete principales pestes y/o enfermedades de
las plantas que ha dejado mayores prdidas en los ltimos 100 aos.La
roya dej entrever su gran importancia desde que se dieron a conocer
las dos primeras epidemias documentadas. En el ao 1868, en la isla
de Ceiln (Sri-Lanka), el dao fue tan grave que quienes cultivaban
el cafeto al no conocer la enfermedad ni su control, decidieron
arrancar los cafetales y sembrar t.A pesar de que esta enfermedad
es relativamente habitual en las plantas de cafeto, especialmente
cuando hay una poca de buenas lluvias, la plaga actual, es la ms
grave desde 1976; cuando apareci la primera plaga en Amrica Latina,
con afectaciones en la produccin cafetalera en la mayora de pases
centroamericanos, especialmente en aquellas zonas en las que los
cafetos no haban sido tratados de ninguna forma, tal y como ocurri
en los aos 70 en Brasil, cuando se lleg a infecciones del 80% en
las plantas que no haban sido tratadas a diferencia del 5% de
infeccin en aquellas que s fueron tratadas.En la actualidad, hay
situaciones dramticas como las de El Salvador, con ms del 74% de la
superficie de cultivo afectada por la plaga de roya. En Guatemala
en febrero de este ao, se decret Emergencia Nacional.El ministro de
Agricultura, Ganadera y Alimentacin, Elmer Lpez, dijo que el
presidente Otto Prez Molina ha autorizado a usar 40 millones de
quetzales, (poco ms de 5 millones de dlares) para atender la
emergencia este ao; estos son exclusivamente para la compra de
insumos. Y hay 70 millones de quetzales ms (9 millones de dlares)
para vehculos, personal, capacitaciones y logstica, dijo a
periodistas.La idea es que todos fumigramos para poder combatirlo
(el avance de la roya), sino es una especie de domin. Si alguien no
fumiga sea pequeo, mediano o gran caficultor, la roya no va a poder
combatirse dijo Leporowsky.La roya del cafeto, est causada por el
hongo Hemileia vastatrix, un hongo que tiene al cafeto como
hospedador obligado y que crece sobre sus hojas (se detecta cuando
el reverso de las hojas adquiere color naranja o amarillo),
provocando lesiones clorticas con la afectacin de las funciones de
fotosntesis, respiracin y de la transpiracin; vitales para la
supervivencia de la planta, llegando a ocasionar la cada de las
hojas en los casos ms graves y haciendo imposible que el fruto
aparezca porque la planta no es capaz de obtener energa.
Adems, que la enfermedad tenga una dispersin rpida por lluvias,
vientos o la combinacin de perodos ms secos y con una temperatura
ms alta, facilitan el desarrollo del hongo as como el transporte
involuntario de plantas que contienen esporas o porque stas van
adosadas a los insectos encargados de la polinizacin, lo que hace
que el combate contra la plaga sea mucho ms complicadoTras 25 aos
de haberse registrado por primera vez este hongo en Mxico, no se
haba vuelto a presenciar. Ahora, debido al aumento de las
temperaturas y vientos de sur a norte, es que ha afectado al sur
mexicano en un hecho calificado como atpico.Es muy preocupante,
definitivamente, porque adems tenemos el antecedente del dao en
Centroamrica. La roya siempre ha existido, pero no de un
comportamiento tan agresivo, lo cual ha sido diferente este ao. El
dao ya est generado y s tendr un impacto en la produccin,
lamenta.Sern los meses de septiembre, octubre y noviembre los ms
crticos, dado el clima que, se estima, prevalecer, advierte. En ese
periodo, se monitorear si la enfermedad est avanzando y, en su
caso, se intensificarn las medidas para detenerlo.Durante ese
tiempo tambin se evaluar cuntos recursos podran solicitarse a la
Federacin y al estado para dotar de tecnologa y nuevas plantas a
los productores afectados.La atencin hacia esta plaga implica
paquetes tecnolgicos a corto, mediano y largo plazos. La propia
Secretara de Agricultura seguramente ya est contemplando un
presupuesto especial para combatir y detener esta plaga. Es cuestin
de evaluar su comportamiento y esperemos que se contenga el avance.
El tema es de suma importancia y me parece que todos los actores
del sector estamos pendientes de eso, refiere.La produccin cafetera
de centroamrica en cada libreEn 2012, la produccin de la regin en
su conjunto haba cado en ms de un 15% ocasionando graves prdidas
econmicas y la prdida de empleos para ms de 400.000 personas y se
espera que este ao, la situacin empeoreSegn los ltimos datos de la
Organizacin Internacional del Caf (OIC), el hongo ha tenido una
incidencia promedio del 50% en el rea sembrada de caf en la regin
centroamericana (Costa Rica, Repblica Dominicada, El Salvador,
Guatemala, Honduras, Jamica, Nicaragua y Panam). Segn los datos de
la OIC, el pas ms afectado es El Salvador, con un 74 % de
incidencia; le sigue Guatemala, con un 70 %; Costa Rica, con 64 %;
Nicaragua, con 37 %; y Honduras, 25 %.
En otros pases del entorno como Mxico o Per, las incidencias
medias son del 30% y 20% respectivamente de cada de la produccin,
de la misma forma que ocurre en Ecuador.Para la temporada 2013-14,
se estima que la roya podra bajar entre un 10-30 % la produccin
total del caf, con producciones similares a las de 1932/1933 y
1942/1943 cuando haba muchsimas menos hectreas de cultivo dedicadas
al cafeto.En el caso de Guatemala, se estima que en 2014, se
perdera en torno a un 40% de la produccin de caf por los efectos de
la roya. En el caso de Mxico, podra acabar por generar mermas de
entre 10 y 12% de la produccin 2013-2014 si no hubiera brotes
adicionales, con situaciones similares al resto de pases.En el
mejor de los casos, ser en el 2015 cuando la produccin podra volver
a la normalidad, aunque en algunos pases esto no sera tan sencillo,
como ocurre en Guatemala donde el proceso sera un poco ms lento ya
que el impacto de la roya perjudicar a las plantaciones durante
tres aos que demoran en renuevarse los cafetales ya que la gran
mayora tienen 25 aos de edad, lo cual pone en riesgo a ms de 200
mil trabajadores, un impacto negativo en ms de 1,4 millones de
personas, al incluir a sus familias, lo cual podra desencadenar
incluso una crisis alimentaria en el interior del pas, afirmaba en
Febrero de este ao Nils Leporowski de la Asociacin Nacional del Caf
de Guatemala (Anacaf).Esta grave incidencia en los pases de
centroamerica, se debe a que los productores de Amrica Central
(incluyendo tambin a Jamaica, Colombia, Per y Mxico, donde la
enfermedad tambin se ha extendido) se han especializado en las
variedades Arbica, la variedad empleada en los cafs de mayor
calidad y mejor sabor, pero mucho ms sensible a la roya con
respecto a las variedades robusta, cafs de inferior calidad y peor
sabor algo que podra llegar a recordar a la hambruna irlandesa por
la plantacin de patata, en concreto por el monocultivo de una
variedad que era ms productiva pero mucho ms sensisble a la accin
de Phytophthora infestans.
Colombia y Brasil, los grandes beneficiados
A pesar de que la mayora de los pases centroamericanos estn
afectados por la plaga de roya y tambin en alguno de sudamrica como
en Ecuador, Venezuela o Per, Colombia y Brasil podran ser los
grandes beneficiados donde desde hace tiempo se viene trabajando
con variedades de cafeto resistenetes a la roya y ya han ofrecido
su ayuda a los pases centroamericanos con el asesoramiento tcnico
para resistir a la roya o con la exportacin de semillas resistentes
a la roya como hace Brasil con Ecuador (Brasil exporta a Ecuador la
supersemilla de caf).Graves impactos econmicosEn Guatemala, uno de
los mayores productores de Centroamrica, el hongo afecta a cerca
del 80 % del total de las 274.000 hectreas de plantaciones, segn
datos de la Asociacin Nacional de Caf, con prdidas de hasta el 15%
de la produccin nacional para 2012-13, donde el caf representa el
9,9 % del total de divisas por las exportaciones generales.
Situacin parecida es en Nicaragua, con prdidas de la produccin de
ms del 22% y de 100 Millones de dlares, El Salvador, Costa Rica u
Honduras. Segn los datos de la OIC publicados en Abril, se espera
que las prdidas de la regin ronden los 500 millones dlares en
divisas por la venta del grano que se deja de producir.La mayor
parte del caf en Centroamrica es cultivado por pequeos
agricultores, que encontrarn dificultades para asumir las prdidas
que se esperan para este ao y el que viene y segn datos de la OIC,
se espera que se pierdan unos 374.000 empleos esta temporada (el
secto emplea a unos 2 millones de personas en centroamrica), por el
declive de la produccin, lo que conllevara una prdida de ingresos
de los agricultores, problemas de seguridad alimentaria o un mayor
impacto de la presin migratoria hacia Amrica del Norte.El Programa
de Investigacin Mundial de Caf (WCR, por sus siglas en ingls),
inform este ao que las consecuencias de la roya en los cafetos ha
provocado la prdida de ms de medio milln de empleos a nivel
mundial. En el caso de Chiapas 140.000 familias dependen
directamente del caf como productores, sin acceso a crditos. Solo
en torno a 1.000 productores en el estado tienen ms de 10 hectreas
cada uno. Para el resto la media ronda las 2 hectreas, siendo
mayormente afectados: son los que han perdido el cien por ciento de
sus plantaciones.Las consecuencias respecto al desempleo tambin
alcanzan lgicamente a los jornaleros y recolectores de caf. En una
finca de ms de 200 hectreas generalmente se contrata de forma
permanente a 100 familias y en poca de cosecha se llegan a
necesitar hasta 1.000 cosecheros eventuales entre octubre y
febrero, aunque en esta ocasin slo se utilizara el servicio del 50
por ciento del personal, por la baja en la produccin, aunque podran
llegar a ser menos, de no conseguir el crdito necesario para poder
continuar con las labores culturales. En el caso de un pequeo
productor, seis seran los empleados que requerira en tiempo de
cosecha normal, pero en esta ocasin slo ocupara a tres, de tener
otros ingresos adems del caf, porque de lo contrario tendra que
prescindir de todos.Frontera DRen Cullar, un cortador de caf de 64
aos de la zona occidental de El Salvador, a inicios de ao ya
mostraba su preocupacin por la roya; eso era un augurio para l. Va
a estar fregado el otro ao. De aqu saco un dinerito para m y mi
esposa. Si no hay que cortar, no sabemos qu vamos a comer.Un
ejemplo lo tenemos con Guatemala, que de cumplirse las previsiones
de un descenso del 40% de la produccin para 2014, sedejaran de
percibir 581 millones de dlares americanos en concepto de divisas;
se perderan 200.000 empleos y dejaran de circular en la economa
rural 250,4 millones, equivalentes a dos mil millones de quetzales,
en concepto de pago de salario.Plan de lucha frente a la royaPara
intentar frenar el avance y la infeccin provocda por la roya, en
los diferentes pases afectados se han puesto en marcha diferentes
iniciativas, aunque con diferencias entre pases y entre los tipos
de cafetos afectados. De esta forma, la OIC, planteaba en su
informe de Abril, dos esferas de accin mediante plaguicidas y
renovacin de los cafetos.En el caso de aplicar plaguicidas, stos
tendran que ser correctamente aplicados porque si no se aplican
bien, pueden aumentar los costos sin que se gane nada en realidad y
tratar todas las superficies de produccin afectadas costara
alrededor de 125 millones de dlares americanos.En el caso de
Chiapas (productor del 35% de caf Mexicano), se present el 18 de
Junio pasado, el Programa de manejo sustentable y control de la
roya del cafeto, que consiste en aplicar (sin perjuicio del entorno
ecolgico) en 720 localidades cafetaleras un fungicida biotecnolgico
denominado DR-43 junto a un biofertilizante llamado Aitia, para la
regeneracin de las plantas, con la aplicacin del fungicida en
44.000 hectreas cultivadas aunque es un plan que no acaba de
convencer a los productores al poner en peligro las parcelas
orgnicas.Por otra parte, otro mecanismo de lucha, podra ser la
renovacin de los cafetos porque el 40% de todas las superficies
plantadas son susceptibles a la roya del caf, y que ms del 70%
tienen 20 aos y ms, esforzarse por renovar las plantaciones sera
clave para conseguir la erradicacin eficaz de la roya del caf
aunque antes de comenzar con esta renovacin de los cafetos sera
necesario conocer qu variedades resistentes a la roya son ms
eficaces porque las variedades resistentes a la roya que son
eficaces en una regin no siempre funcionan en otras.Adems, la
introduccin de nuevos mtodos de manejo de los cultivos, tambin
podra ser beneficioso para la lucha contra la roya con la
existencia de mtodos integrados de cultivo.
