PROTGORAS, EL SOFISTA DE ABDERA
el empirismo en la
Investigacin sobre
el Conocimiento Humanode David Hume
Por Claudio Marenghi
Ninguna conclusin puede resultarle ms agradable al escepticismo
que la
que hace descubrimientos acerca de
la debilidad y los estrechos lmites de
la razn y la capacidad humana
I.- Introduccin
David Hume (1711-1776) fue un filsofo escocs perteneciente al
movimiento ilustrado que formul de modo acabado y coherente las
consecuencias que el empirismo clsico aparejaba desde sus
formulaciones previas realizadas por Francis Bacon, Thomas Hobbes,
John Locke y George Berkeley.
El pensamiento de Hume fue expuesto en los tres tomos del
Tratado de la naturaleza humana (1738), obra que pas desapercibida
por sus contemporneos. Sin embargo, all el empirismo es expuesto
con rigurosidad y concluye en un agnosticismo del yo, del mundo y
de Dios, las tres cuestiones que a partir de Descartes
constituyeron el ncleo de la moderna reflexin filosfica.
Despojado de la fe en la razn cientfica pregonada por Bacon, de
los supuestos ontolgicos materialistas manifiestos en Hobbes, del
componente racionalista cartesiano presente en Locke, de los
intereses religiosos apologticos que aparecan en Berkeley y de casi
todos los residuos del pensamiento metafsico tradicional, el
empirismo de Hume acaba por vaciar a la filosofa misma de sus
contenidos especficos y por someter todo al escepticismo.
Hume, pues, rompe definitivamente con la tradicin metafsica
occidental que va desde Parmnides hasta Leibniz, iniciando el
movimiento que lleva a las modernas filosofas antimetafsicas.
Histricamente, no es Kant sino Hume el padre del positivismo y del
pensamiento autnomo moderno, que deja todo librado en manos del
hombre en su cruda realidad espacio-temporal.
El mismo Kant parece reconocerlo, cuando en el prefacio de sus
Prolegmenos escribe: Desde los intentos de Locke y de Leibniz, o ms
bien desde el comienzo de la metafsica hasta donde alcanza su
historia, no ha ocurrido ningn acontecimiento que haya podido ser
ms decisivo para el destino de esta ciencia que el ataque que le
dirigi David Hume. Quien conozca mnimamente la historia de la
filosofa moderna, fcilmente advertir que sin Hume no hubiera habido
un criticismo kantiano.
Diez aos despus de la publicacin del Tratado de la naturaleza
humana, Hume publica el escrito que despertara a Kant de su sueo
dogmtico: Investigacin sobre el conocimiento humano (1748), donde
expone sintticamente sus ideas y perfecciona su filosofa desde el
punto de vista metdico y de la fundamentacin de sus tesis
principales. A lo largo de nuestro trabajo expondremos los aspectos
fundamentales de esta ltima obra.
2.- DesarolloEl proyecto que Hume desarrolla en este escrito
puede comprenderse del siguiente modo: nuestro autor constata que,
sobre la base segura de la observacin y del mtodo inductivo
preconizado por Bacon, Newton haba construido una slida perspectiva
de la naturaleza fsica.
Ahora bien, lo que queda an por hacer es aplicar dicho mtodo a
la naturaleza humana, para que, de una vez por todas, se puedan
superar las ambigedades de la metafsica y as fundar una verdadera
ciencia que d cuenta del alcance del conocimiento humano, de las
ideas de las que nos servimos y de las operaciones mentales que
llevamos a cabo.
Ya desde la primera seccin de su Investigacin se coloca Hume en
posicin polmica contra la metafsica tradicional. Esta nunca fue
verdadera ciencia, sino el resultado infructuoso de la vanidad
humana, que quiso penetrar en una esfera de objetos absolutamente
inasequible al entendimiento.
Felices de nosotros si podemos socavar los cimientos de una
filosofa abstrusa, que
hasta ahora parece haber servido nada ms que de cobijo para la
supersticin y de
tapadera para el absurdo y el error!
Pero, este ambicioso proyecto, por el que Hume quiso convertirse
en el Newton de la naturaleza humana, nos reserva una sorpresa
inesperada: la naturaleza del hombre, sofocada al estrecho mbito
del mtodo experimental, acaba por perder su especificidad racional
y espiritual en manos del instinto y de las pasiones, hasta
reducirse casi exclusivamente a una naturaleza animal.
Como filsofo empirista, Hume sostiene que todo conocimiento, en
definitiva, procede de la experiencia externa o interna, estando
nuestra mente desprovista de ideas innatas y siendo comparable a
una hoja en blanco o a una tabula rasa que slo la experiencia va
llenando. El estudio que el escocs emprende consiste en analizar
los hechos de la propia experiencia, tratando de hallar una
geografa mental de eso que hoy denominamos hechos psquicos
Hume designa a cualquier estado de conciencia o hecho psquico
con el nombre de percepcin. Las percepciones se dividen en
impresiones que son recibidas directamente de la experiencia y en
ideas que son copias derivadas de las impresiones directas. Las
impresiones, a su vez, se subdividen en impresiones de la sensacin
(experiencia sensible externa) y en impresiones de la reflexin
(experiencia sensible interna). Las ideas se subdividen en ideas de
la memoria (conservan el orden de las impresiones originales) y en
ideas de la imaginacin (no estn sujetas al orden originario de las
impresiones). A modo de esquema tendramos lo siguiente:
Percepciones
impresiones
de la sensacin (externas: colores, olores,
sabores, etc.)
de la reflexin (internas: sentimientos,
emociones, pasiones, etc.)
ideas
de la memoria (reproducen el orden ori-
ginal de las impresiones)
de la imaginacin (no reproducen el orden
original de las impresiones)
Valga decir que entre impresiones e ideas se da una diferencia
fundamental por el grado de intensidad o vivacidad con que se nos
presentan: las impresiones son fuertes y vivas (se sienten); las
ideas son dbiles y menos vivaces (se piensan):
Todo el mundo admitir sin reparos que hay una diferencia
considerable entre
las percepciones de la mente cuando un hombre siente el dolor
que produce el
calor excesivo o el placer que proporciona un calor moderado, y
cuando pos-
teriormente evoca en la mente esta sensacin o la anticipa en su
imaginacin.
A su vez, toda percepcin puede ser simple e indivisible o
compuesta y divisible. Un rojo, un clido, un agrio, son impresiones
o ideas simples; una manzana, el sol, una persona, son impresiones
o ideas complejas.
Hume viene a decir que todos nuestros conocimientos derivan de
impresiones. Incluso las nociones que parecen ms alejadas de la
sensibilidad, tambin tienen su fuente en sta. Por ejemplo, me puedo
imaginar la idea de una montaa de oro que nunca he visto y que, por
lo tanto, atribuyo a una creacin de mi mente. Pero nuestro filsofo
observa que no es difcil darse cuenta de que no se trata de una
percepcin originaria, sino que tal idea surge de una operacin
mental que ha combinado la idea de montaa con la idea de oro,
derivadas ambas de impresiones externas de la sensibilidad.
Segn esto, el entendimiento humano se limita a mezclar, dividir
o unir materiales proporcionados por las impresiones. Hume denomina
leyes de asociacin de ideas a estas operaciones por las cuales el
espritu interconecta ideas simples y complejas. Estas leyes se
reducen a tres: asociacin por semejanza (responde a la similitud
entre los datos sensoriales); asociacin por contigidad en el tiempo
y en el espacio (une ideas separadas cronolgica y topogrficamente);
asociacin por causa y efecto (establece una conexin entre dos
hechos).
Una pintura conduce naturalmente nuestros pensamientos al
original (semejanza).
La mencin de la habitacin de un edificio naturalmente introduce
una pregunta
o comentario acerca de las dems (contigidad). Y si pensamos en
una herida,
difcilmente nos abstendremos de pensar en el dolor subsiguiente
(causa y efecto).
Con esta concepcin del conocimiento humano se establece un
notable paralelismo entre la fsica de Newton y la gnoseologa de
Hume. En la fsica newtoniana el mundo se reduce a unidades ltimas
indescomponibles (tomos) de cuyo movimiento, combinacin y separacin
se produce la totalidad de los fenmenos, explicados siempre por una
ley general (ley de la gravitacin universal). En la gnoseologa
humeana toda la multiplicidad y variedad de estados psquicos se
reducen a percepciones simples (impresiones), naciendo aquella
diversidad de la combinacin de estos elementos originarios segn
tres leyes psicolgicas (leyes de asociacin de ideas).
Como en el decurso de ulteriores reflexiones Hume reduce la idea
de causalidad a la consecucin regular de los acontecimientos en el
espacio y en el tiempo, quedarn tan slo las dos leyes de asociacin
de ideas primeramente enunciadas: semejanza y contigidad
espacio-temporal. De stas, a su vez, la asociacin por semejanza
tendr su campo propio en las ciencias demostrativas (aritmtica,
lgebra, geometra), quedando para todo el mbito de las ciencias
fcticas como ley nica la de asociacin por contigidad
espacio-temporal. A ste ltimo factor puramente psquico reduce Hume
todo el orden del mundo y de la ciencia: lo psquico desplaza lo
ntico y el lugar de la antigua ontologa lo ocupa ahora la psicologa
(psicologismo).
Esta tesis de la atomicidad de las impresiones y del
asociacionismo, lleva a Hume a enunciar el principio fundamental de
su empirismo en estos trminos:
Todos los materiales del pensar se derivan de nuestra sensacin
interna o externa.
La mezcla y composicin de sa corresponde slo a nuestra mente y
voluntad. O,
para expresarme en un lenguaje filosfico, todas nuestras ideas,
o percepciones
ms endebles, son copias de nuestras impresiones, o percepciones
ms intensas.
Este principio empirista le permite a Hume formular el criterio
de la verificabilidad para determinar la validez de las ideas:
Si albergamos la sospecha de que un trmino filosfico se emplea
sin significado
o idea alguna, como ocurre con demasiada frecuencia, no tenemos
ms que pre-
guntarnos de qu impresin se deriva la supuesta idea, y si es
imposible asignarle
una, esto servira para confirmar nuestra sospecha.
Hume distingue dos tipos fundamentales de objetos de
conocimiento y, en funcin de ello, dos tipos de ciencias. Por un
lado, las relaciones entre las ideas que es el tema de la
matemtica, ciencia demostrativa cuyas verdades son independientes
de la experiencia, universales y necesarias. Por ejemplo, que 7 + 5
= 12 es una relacin a priori entre ideas, es decir, una relacin
constante, ya que su variacin implica contradiccin.
Las proposiciones de esta clase pueden descubrirse por la mera
operacin del
pensamiento, independientemente de lo que pueda existir en
cualquier parte del
universo. Aunque jams hubiera habido un crculo o un tringulo en
la natura-
leza, las verdades demostradas por Euclides conservaran su
certeza.
El otro gnero de conocimientos es el que se refiere a los
hechos, que constituye un saber diferente al demostrativo. Las
ciencias fcticas enuncian proposiciones arraigadas a la
experiencia, siempre particulares y contingentes. Por ejemplo, el
sol no saldr maana no es una proposicin fctica falsa, ya que lo
contrario de todo hecho es siempre posible y no contradice a la
proposicin el sol saldr maana.
Que el sol no saldr maa no es una proposicin menos inteligible
ni implica mayor
contradiccin que la afirmacin saldr maana. En vano, pues,
intentaramos demos-
trar su falsedad. Si fuera demostrativamente falsa, implicara
una contradiccin y ja-
ms podra ser concebida distintamente por la mente. El
conocimiento fctico no ofrece problema alguno en la medida en que
se remite a impresiones o recuerdos (vemos salir el sol hoy, lo
vimos ayer, tambin anteayer). Por el contrario, el problema surge
ante las proposiciones concernientes al futuro en las que no hay ni
impresin ni recuerdo (como cuando se afirma que el sol saldr
maana). Pues bien, qu es lo que permite esta inferencia? Segn Hume,
es la relacin de causa y efecto, por la cual vamos constantemente
ms all de las impresiones mismas.
Todos nuestros razonamientos acerca de las cuestiones de hecho
parecen fundarse
en la relacin de causa y efecto. Tan slo por medio de esta
relacin podemos ir ms
all de la evidencia de nuestra memoria y sentidos.
Antes dijimos que Hume haba reducido la relacin de causa y
efecto a la ley de contigidad espacio-temporal. Ahora se hace
necesario investigar en detalle el motivo de esta reduccin.
La idea de causalidad es de enorme significacin: se trata de una
nocin que se nos impone y utilizamos constantemente en nuestra
vida. Por ejemplo, en una habitacin a oscuras omos una voz.
Inmediatamente suponemos que esa voz proviene de una persona,
porque a nadie, en su sano juicio, se le ocurrira que esa voz no
procede de alguien que la ha emitido. Establecemos, entonces, una
relacin causal entre la voz (efecto) y la fuente productora
(causa).
De modo semejante, esperamos en el futuro que las mismas causas
irn acompaadas de los mismos efectos. Por ejemplo, que si pongo la
mano en el fuego, me quemar; o que un trozo de pan similar a los
que he consumido, me alimentar nuevamente; o que al soltar un trozo
de metal, ste caer al piso, o que al sembrar los granos stos
produzcan su fruto tal como hasta ahora ha ocurrido. Como podemos
ver, no hace falta insistir, sin esta idea nuestra vida resultara
imposible.
Hume reconoce que se trata de una idea compleja compuesta de
cuatro elementos: a) un hecho al que llamamos causa; b) un hecho al
que llamamos efecto; c) una relacin temporal sucesiva (primero
aparece la causa y luego el efecto); d) una conexin necesaria entre
la causa y el efecto (dada la causa necesariamente se sigue el
efecto).
Ahora bien, siguiendo el principio fundamental del empirismo,
debemos corroborar si a cada uno de estos cuatro elementos le
corresponde su impresin correlativa. Para hacerlo, tomemos el
clsico ejemplo del juego de billar propuesto por Hume. En este
caso, vemos la causa o primera bola en movimiento, vemos el efecto
o segunda bola en movimiento y tambin observamos la sucesin
temporal: primero se mueve una bola, luego la otra. Pero sucede que
no tenemos ninguna impresin de la fuerza o conexin necesaria entre
los dos hechos, es decir, no percibimos que el primer hecho produce
necesariamente el segundo.
Hay impresiones visuales de rojo, azul, verde, auditivas de
sonidos y ruidos, tctiles de lo duro o de lo blando, pero no hay
ninguna impresin de fuerza o conexin necesaria, no hay
absolutamente ningn dato sensorial de que el movimiento de la
segunda bola resulte necesariamente del movimiento de la primera,
de que sta transmita a aquella alguna fuerza.
Cuando miramos los objetos externos en nuestro entorno y
examinamos la accin
de las causas, nunca somos capaces de descubrir de una sola vez
poder o conexin
necesaria algunos, ninguna cualidad que ligue el efecto a la
causa y la haga conse-
cuencia indefectible de aquella. Slo encontramos que, de hecho,
el uno sigue real-
mente a la otra. Al impulso de una bola acompaa el movimiento de
la segunda.
La experiencia slo muestra sucesiones (que despus del movimiento
de la primera bola ocurre el segundo), pero no nos ensea
absolutamente nada ms. De modo que al no fundarse la causalidad en
impresin alguna, se concluye que esta idea es invlida, es decir,
que no es una idea objetiva. Tampoco se trata de una relacin a
priori entre ideas que proveniese de la razn pura ya que, segn
Hume, la razn slo opera mediante el principio de no contradiccin.
De tal modo que es racionalmente posible todo lo que no sea
contradictorio, siendo lo contrario de todo hecho emprico en
principio posible, en nuestro caso que la segunda bola no se
mueva.
Cuando veo, por ejemplo, que una bola de billar se mueve en lnea
recta hacia o-
tra, incluso en el supuesto de que la mocin en la segunda bola
me fuera acciden-
talmente sugerida como el resultado de un contacto o de un
impulso, no puedo
concebir que otros cien acontecimientos podran haberse seguido
igualmente de
aquella causa? No podran haberse quedado quietas ambas bolas? No
podra
la primera bola volver en lnea recta a su punto de arranque o
rebotar sobre la
segunda en cualquier lnea o direccin? Todas estas suposiciones
son congruen-
tes y concebibles. Por qu, entonces, hemos de dar preferencia a
una, que no es
ms congruente y concebible que las dems?
Esta ltima pregunta que Hume se hace, nos lleva a buscar el
origen de la idea de causalidad, su gnesis psicolgica. El filsofo
escocs imagina un caso hipottico:
Supongamos que una persona, dotada incluso con las ms potentes
facultades de
razn y reflexin, repentinamente es introducida en este
mundo.
Se puede pensar en Adn, es decir, en un ser humano perfectamente
desarrollado que no haya pasado por las experiencias de la niez y
la juventud, pero con su inteligencia y sus sentidos maduros. Pues
bien, qu conocera este hombre del mundo que le ofrecen los sentidos
y que observa por primera vez?
Inmediatamente observara una sucesin continua de objetos y un
acontecimiento
tras otro, pero no podra descubrir nada ms all de esto.
Al principio el personaje del ejemplo no percibira en el mundo
nada ms que meras sucesiones de hechos y no relaciones causales,
por ejemplo vera que del movimiento de la primera bola de billar
sigue el de la segunda. Ahora bien, transcurrido cierto tiempo, la
actitud de nuestro hombre habr de modificarse.
Supongamos ahora que ha adquirido ms experiencia y ha vivido en
el mundo
tiempo suficiente para haber observado que objetos o
acontecimientos familiares
estn constantemente unidos.
Las repetidas observaciones de la experiencia le han permitido
notar que los dos hechos del ejemplo, el movimiento de la primera y
de la segunda bola, han estado siempre unidos o ayuntados, que
constantemente un hecho sigue al otro, en un caso, en dos, en cien,
en todos los casos que hayan cado en su observacin. Esto trae a su
mente una novedad: si ahora ve una bola de billar en movimiento
dirigindose hacia otra, concluir, antes de ver lo que suceder, que
la segunda bola tambin se mover.
Inmediatamente infiere la existencia de un objeto [el movimiento
de la segunda
bola] de la aparicin de otro [el movimiento de la primera].
Pero, con toda su
experiencia, no ha adquirido idea o conocimiento alguno del
secreto poder por
el que un objeto produce el otro.
Nuestro hombre ha observado multitud de casos en los que una
bola de billar golpea a otra, ponindola en movimiento. Al cabo de
esto, se pregunta Hume si esa persona a esta altura ve algo ms de
lo que vio la primera vez que apareci en el mundo. Y responde que
es evidente que no, porque no hay ninguna nueva impresin.
Sin embargo, ahora este personaje hace algo que antes no poda
hacer: con slo ver el movimiento de la primera bola, infiere el
segundo. Qu ha ocurrido para que pueda realizar esto? Segn Hume, lo
que ha permitido la inferencia no es sino lo que se llama hbito o
costumbre, que se forma mediante un proceso de repeticin de
experiencias.
Lo que Hume sostiene es que a la idea de causalidad llegamos por
induccin luego de haber observado muchos hechos contiguos y
sucesivos. Y si bien solemos atribuir universalidad y necesidad al
principio de causalidad, en verdad no es ms que una idea
probabilstica: la conexin necesaria entre causa y efecto no nos la
proporciona ni la razn ni tampoco hay impresin alguna de ella, no
es ms que resultado del hbito.
Tras la repeticin de casos similares, la mente es conducida por
hbito a tener
la expectativa, al aparecer un suceso, de su acompaante usual, y
a creer que
existir. Por tanto, esta conexin que sentimos en la mente, esta
transicin de la
representacin de un objeto a su acompaante usual, es el
sentimiento o impre-
sin a partir del cual formamos la idea de poder o de conexin
necesaria.
Se ve ahora, por fin, cul es la impresin de la que proviene la
idea de conexin necesaria: es el sentimiento o creencia que el
espritu experimenta del trnsito usual de una idea a otra asociada
con ella. La idea de causalidad termina siendo una idea de la
imaginacin por la cual anticipamos los hechos. Si bien esta idea
implica cierta necesidad, es subjetiva y psicolgica, no objetiva y
ontolgica.
La crtica del filsofo escocs viene, entonces, a suprimir el
valor teortico de la nocin de causalidad, dado que el que pueda
tener un alcance objetivo no es ms que una creencia nuestra: se
reduce el valor de la misma a un valor prctico, indispensable para
nuestra vida, por supuesto, pero invlido para su aplicacin en el
mundo real.
La crtica de Hume al concepto de sustancia procede prcticamente
sobre las mismas lneas que la crtica a la causalidad. Esta nocin de
sustancia equivale a la de cosa y es empleada por nosotros
diariamente de modo continuo, como cuando por medio de las palabras
nos referimos a cosas como una silla, una mesa, un rbol, un libro o
un perro.
Pues bien, siguiendo fielmente el principio de su empirismo,
Hume se pregunta si hay impresin alguna de sustancia o cosa. Sin
duda, tenemos impresin de los accidentes: vemos el color blanco de
esta mesa, su figura, su tamao, palpamos su dureza. Pero, vemos,
palpamos u olemos la sustancia que es esta mesa? Y es preciso
responder que no hay tal impresin. Aunque parezca paradjico, es
necesario afirmar que no vemos esta mesa, ni la tocamos, ni la
olemos, lo nico que vemos, tocamos y olemos son sus accidentes y no
la mesa misma.
Atindase que, al negarse la validez objetiva de la causalidad y
de la sustancia como realidad extramental, reduciendo toda
experiencia a fenmeno sensible, se niega tambin la existencia de un
mundo exterior independiente del sujeto percipiente. Hume sostiene
que quienes afirman la teora de un mundo en s son filsofos de la
doble existencia, que adhieren a la falsa distincin entre sujeto y
objeto. La creencia de un mundo en s responde al hbito que se forma
en la mente humana por la uniformidad y coherencia que presentan
nuestras impresiones.
Parece evidente que cuando los hombres siguen ese poderoso y
ciego instinto
de la naturaleza, siempre suponen que las mismas imgenes
presentadas por
los sentidos son los objetos externos. Esta misma mesa que vemos
blanca y en-
contramos dura, creemos que existe independientemente de nuestra
percepcin
y que es algo externo a nuestra mente que la percibe.
Al igual que en su lugar hemos estudiado el mecanismo que daba
origen a la idea de causalidad, aqu debemos preguntarnos cmo surge
en nosotros esta idea de sustancia o cosa? La respuesta vuelve a
hallarse en el hbito. Por ejemplo, miro esto que tengo ante mis
ojos que llamo mesa. Cierro los ojos, los vuelvo a abrir y me
encuentro con impresiones similares a las primeras. Me voy de la
habitacin, regreso luego de un tiempo y vuelvo a tener impresiones
semejantes.
Llegamos, entonces, a la idea de sustancia por la percepcin de
impresiones semejantes y contiguas en el tiempo y en el espacio.
Nuevamente, el hbito me ha llevado a creer que esas impresiones no
se acompaan meramente las unas a las otras, sino que estn
necesariamente enlazadas entre s por algo que las une, siendo ese
algo desconocido, justamente, la sustancia.
Despjese a la materia de todas sus cualidades inteligibles,
tanto las primarias
como las secundarias; de este modo se la aniquila, y slo se deja
como causa de
nuestras percepciones un algo desconocido e inexplicable.
De este modo, la idea de sustancia pierde su valor teortico y
pasa a ser una idea subjetiva que descansa en una creencia
infundada que se explica, en definitiva, psicolgicamente. Y ocurre
que, para facilitar la comunicacin entre los hombres, atribuimos un
nombre a cada grupo de impresiones semejantes y contiguas que
percibimos con cierta uniformidad y coherencia. He aqu el
nominalismo de Hume: lo que en verdad existe son las impresiones
simples que forjan en nuestra mente ideas (entindase imgenes)
siempre individuales y cambiantes. El universal slo se da en el
nombre, es un flatus vocis, tal como lo anticip Roscelino.
La crtica que hemos hecho ha estado dirigida a la nocin de
sustancia en general, si bien tal disquisicin tom como ejemplo una
sustancia corprea. Pero la misma crtica se aplica de modo semejante
a la idea de sustancia pensante o yo.
Pareciera que este pensamiento que ahora tengo y expreso en
estas lneas, este dolor o este deseo particular que en este momento
experimento, seran estados pasajeros, actos accidentales del alma
misma, de la sustancia pensante que soy yo. Ahora bien, tengo
impresin de mi alma o yo? No hay duda que tengo impresin reflexiva
de mi dolor presente, o de que deseo algo, o de que recuerdo unas
imgenes. Pero estos son actos de mi alma y no el alma misma, de la
cual no tengo noticia alguna.
Por lo tanto, no sabemos si hay o no tal alma debajo de mis
percepciones. Incluso, cuando las percepciones se suprimen por algn
tiempo, como en el sueo profundo, no me doy cuenta de m mismo y
puede decirse, verdaderamente, que no existo.
En suma, lo que se llama yo no es ms que el conjunto o serie de
mis percepciones o estados anmicos, que se suceden los unos a los
otros con una rapidez inconcebible y en continuo flujo. Esta
corriente, considerada en su totalidad, es lo que se denomina yo,
tesis que coincide con la moderna psicologa experimental, que se
erige como una psicologa sin alma.
Nos resulta a esta altura evidente que Hume considere invlida la
idea de Dios como la idea de un ser supremo existente.
La idea de Dios, en tanto que significa un ser infinitamente
inteligente, sabio
y bueno, surge al reflexionar sobre las operaciones de nuestra
propia mente y
al aumentar indefinidamente aquellas cualidades de bondad y
sabidura.
Es obvio que no poseemos impresin de la idea de Dios y que
tampoco se trata de una idea de la razn pura. Hume se pregunta, una
vez ms, cmo se origina esta idea en nosotros. Y responde diciendo
que ella no es ms que la reunin y multiplicacin al infinito de
ideas de cualidades caractersticas de nuestro espritu, tales como
la idea de saber, de poder, de perfeccin. Si enlazo todas estas
cualidades que he multiplicado al infinito, entonces habr formado
la idea de Dios.
Como vemos, se trata de una idea compleja que el espritu
construye sobre el material que proporcionan las impresiones de la
reflexin. Es, entonces, una idea ficticia (utilizando el lenguaje
de Descartes) del mismo rango epistemolgico que las ideas de
centauro, quimera o montaa de oro.
III.- Conclusin
Como vimos en el desarrollo de nuestro trabajo, Hume ha barrido
del escenario filosfico las ideas pilares de la metafsica
tradicional y del racionalismo moderno (causalidad, sustancia, yo,
mundo, Dios), imposibilitando toda metafsica, y justificando el
criterio positivista segn el cual slo la matemtica y la fsica seran
verdaderas ciencias. Este encierro dentro de los lmites de la
experiencia, creemos, es ya el pathos de los veredictos kantianos
contra la metafsica.
Repasemos rpidamente los resultados de la investigacin humeana:
1) no hay en la mente ideas innatas ni conceptos abstractos
universales; 2) el conocimiento se reduce a impresiones o copias
dbiles de ellas; 3) las cualidades sensibles son subjetivas; 4) las
relaciones entre ideas se reducen a asociaciones; 5) los primeros
principios tambin son asociaciones que se hacen habituales en el
sujeto; 6) el conocimiento est restringido a los fenmenos y toda
metafsica es imposible.
Estos resultados escpticos de la teora del conocimiento llevaron
a Hume a pensar una tica desvinculada de la razn y de la realidad,
a la cual concibe como una mera descripcin emprica del
comportamiento humano. Hume plantea una moral hedonista e
irracional, en donde las pasiones son las impresiones de la
reflexin que impulsan constantemente el actuar humano.
Y, precisamente, por concebir el obrar humano totalmente
determinado por las pasiones, nuestro filsofo niega la voluntad y
el libre arbitrio: uno cree elegir, pero en verdad este actuar es
la imposicin de una pasin sobre las restantes. Y ni siquiera existe
una gua racional del material pasional: la razn instrumental de
Hume es en todo esclava de las pasiones.
Pero, si se niega la razn prctica, cul es el nuevo fundamento de
la moral? El sentimiento, responde el filsofo escocs. Ms
precisamente el sentimiento de placer y de dolor, que vienen a
reemplazar las vetustas nociones de bien y mal. El criterio moral
se subjetiva: si una conducta ma o ajena me agrada, la llamo buena;
si me desagrada, la llamo mala.
As se patentiza el relativismo de todo juicio moral: las
tradicionales valoraciones ticas objetivas del tipo x es bueno se
traducen en frmulas subjetivas del tipo x me agrada. Esta tica es
la que Kant tiene ante sus ojos cuando habla y polemiza contra los
ingleses. El instinto, la inclinacin natural, el sentimiento, las
pasiones, se oponen a una moral racional, autnoma y universal, como
ser la moral kantiana.
Sin embargo, Hume fue un hombre de gran sentido cvico, por lo
cual rechaz toda moral egosta que vaya en desmedro del bien social.
Por eso, se opuso a la doctrina de Hobbes y extendi su tica a un
nivel social: la mayor felicidad para el mayor nmero es su
ideal.
Valga agregar que Hume no mostr ningn inters en materia
religiosa, asumiendo una postura de indiferencia y aversin hacia
todo lo que se pretende sagrado. Hume cree deber levantar contra
las creencias religiosas la bandera del agnosticismo, aunque cree
deber alzarla tambin frente al atesmo, cuando ste se presenta en
tono dogmtico.
Sin embargo, en tanto fenmeno social, trat acerca de lo
religioso, llegando a la conclusin de que la religin no tiene un
fundamento racional ni moral, sino que el sentimiento de lo
sobrenatural y las supersticiones escatolgicas se explican desde el
terror que produce en los hombres el hecho de saber que morirn. La
alienacin religiosa sera, en el fondo, un mecanismo psquico de
defensa.
La filosofa de David Hume termina por disolver toda realidad en
un catico centelleo de impresiones atmicas: no hay cosas, no hay
mundo, no hay alma, no hay conexiones necesarias, no hay Dios.
Mejor dicho, al menos no tenemos indico alguno para pensar que
existan tales realidades. Sin embargo, esto no significa terminar
en un escepticismo pirrnico o absoluto, imposible de encarnar en
nuestra vida, ya que el instinto y la prxis lo superan de hecho.
Hume adopta para s el escepticismo acadmico o moderado, que en el
plano terico niega la posibilidad de un conocimiento transemprico,
pero que en el plano prctico se vale de conceptos como conexin
necesaria, yo, mundo, ya que sin ellos no podramos subsistir.
La naturaleza es siempre demasiado fuerte para la teora. Y
aunque un pirrnico
se precipitara a s mismo o a otros a un momentneo asombro y
confusin con sus
profundos razonamientos, el primer y ms trivial suceso de la
vida pondra en fuga
todas sus dudas y escrpulos y le igualara en todo punto de accin
y de especula-
cin a todos los filsofos de las dems sectas, o a aquellos que
nunca se ocuparon
de investigaciones filosficas.
A los ojos de Hume la condicin humana es, entonces, bien
peregrina, porque de hecho cree en principios sin los cuales su
propia existencia sera imposible, pero cuya indagacin conduce a la
duda, esto es, al escepticismo. Y esta creencia es ms propiamente
un acto de la parte sensitiva de nuestro ser que de la parte
cognitiva.
Esta es la extraa condicin humana que debe actuar, razonar y
creer, aunque
no es capaz, ni con la ms prolija investigacin, de contentarse
en lo que res-
pecta al fundamento de estas operaciones o de alejar las
objeciones que puedan
hacerse contra ellas.
La duda, empero, tiene su utilidad: despierta el sentido crtico
y elimina tanto el dogmatismo como el fanatismo, favoreciendo el
librepensamiento y la tolerancia. El escepticismo moderado que
abraza Hume considera que una proposicin es ms probablemente
verdadera cuanto se base en una fuente de conocimiento ms
confiable.
Y entre estos conocimientos Hume rescata a las ciencias
experimentales que estn al servicio del hombre y a las matemticas.
Fuera de esta esfera, el entendimiento humano se pierde en falacias
y engaos.
Hume, eplogo del empirismo, termina negando la razn sapiencial,
poniendo en su lugar la razn instrumental, que reduce a la misma a
ser un medio beneficioso al servicio de la tcnica y de las
necesidades materiales humanas.
Desde esta perspectiva se entienden las palabras con que Hume
cierra su Investigacin sobre el conocimiento humano:
Si procediramos a revisar las bibliotecas convencidos de estos
principios, qu
devastacin deberamos hacer! Si tomamos en nuestra mano cualquier
volmen de
teologa o metafsica escolstica, por ejemplo, preguntemos:
Contiene algn razo-
namiento abstracto sobre la cantidad y el nmero? No Contiene
algn razonamien-
to experimental acerca de cuestiones de hecho o existencia? No.
Pues, entonces, a-
rrojmoslo a la hoguera, pues no puede contener ms que sofistera
e ilusin.
Crtica a
la idea de
causalidad
El proyecto de Hume
Impresiones
e ideas
Leyes de
asociacin
Ciencias demostra-tivas y ciencias fcticas
Crtica a
la idea de
sustancia
Crtica a
la idea
de alma
Emotivismo
moral
Balance:
escepticismo
y naturalismo
Crtica a la
idea de Dios
Hume, Investigacin sobre el conocimiento humano, Altaya, Bs As,
1998, p. 100
Kant, Prolegmenos, Istmo, Madrid, 1999, p. 23
Hume, op. cit, p. 31
Ibdem p. 32
Ibdem p. 40
Ibdem p. 34
Ibdem p. 37
Ibdem, p. 48
Ibdem, p. 48
Ibdem, p. 49
Ibdem, p. 87
Ibdem, p. 52
Ibdem, p. 65
Ibdem, p. 65
Ibdem, p. 65
Ibdem, p. 65
Ibdem, p. 100
Ibdem, p. 179
Ibdem, p. 182
Ibdem, p. 35
Ibdem, p. 187
Ibdem, p. 188
Ibdem, p. 192
PGINA
PGINA 13
