ECONOMÍA COLONIAL AMERICANA (siglos XVI-XIX)

El sistema económico español en América.

“... el descubrimiento y la conquista fueron empresas privadas pero controladas por la Corona. Los Reyes mantenían derechos de propiedad –regalías- sobre determinados bienes: minas de oro y plata, extracción de la sal, piedras preciosas, perlas, las tierras sin repartir, etc. Pero en general concedían la explotación de estos bienes a particulares”.

La minería

“La explotación minera fue la principal fuente de ingresos para España. Si bien los yacimientos de minerales pertenecían a la Corona, cualquier particular podía explotarlos, entregando a la Corona, generalmente, un quinto de lo producido1(...)”.

(...) Pero la Corona se reservó el monopolio de la explotación de las minas de mercurio, como las de Huancavelica en Perú, metal requerido en grandes cantidades para la obtención de la plata mediante el procedimiento de amalgama. También se reservó para ella la explotación de esmeraldas.

1 “Entre 1503 y 1660 llegaron a España al puerto de San Lúcar de Barrameda (España) 185.000 quilos de oro y 16 millones quilos de plata”.

El metal precioso americano le sirvió a España para:-comprar mercaderías a otros países para abastecerse ella y el Nuevo Mundo.-costear las frecuentes guerras que los reyes españoles realizaron en Europa.

Por ello de España salieron enormes cantidades de metales preciosos durante el siglo XVI y parte del XVII, beneficiando a otros países europeos; por ejemplo Francia.

ORO Y PLATA EXTRAIDOS DE LAS COLONIAS DE ESPAÑA (7)(En kilogramos)

Período Plata Oro1531-1540 86.193 14.466

1541-1550 177.573 24.9571551-1560 303.121 42.6201561-1570 942.858 11.5301571-1580 1.118.591 9.429

1581-1590 2.103.027 12.1011591-1600 2.707.626 19.4511601-1610 2.213.631 11.7641611-1620 2.192.255 8.8551621-1630 2.145.339 3.8891631-1640 1.396.759 1.2401641-1650 1.056.430 1.549

1651-1660 443.256 469 TOTAL: 16.886.815 181.333

Sistema de tenencia de la tierra

“La propiedad de la tierra correspondía por derecho y en teoría a la Corona. Pero, por gracia o concesión, los particulares podían adquirir títulos de propiedad sobre ella. El concepto de propiedad de la tierra era desconocido entre las poblaciones indígenas americanas. Por ello, la distribución de la tierra se hizo con total despreocupación del derecho indígena a sus tierras.

La propiedad típica hispanoamericana fue el latifundio, favorecido por la presencia del indígena y la posibilidad de explotarla como mano de obra. El predominio del latifundio2 será el rasgo característico de la época colonial y la herencia que reciben las repúblicas americanas luego de la emancipación en el siglo XIX (...)

El comercio entre España y América (el Monopolio comercial)

“La política comercial española con respecto a América se basó en los principios mercantilistas. Se estimaba que América era una fuente de riquezas: ofrecía mercados para los productos españoles, suministraba materias primas y, sobre todo, producía enormes cantidades de metales preciosos. Por ello, España monopolizó todo el comercio y la navegación con las Indias. Esta política monopolista se mantuvo hasta el fin del régimen colonial. A esto se le llama “pacto colonial”.

España no pudo abastecer todas las necesidades americanas. Por ello debió recurrir a la compra de mercaderías extranjeras, especialmente de Flandes, Francia e Inglaterra. Los comerciantes españoles se transformaron así en simples intermediarios.

Este sistema de “puerto único” tenía su similar en América. Sólo tres puertos estaban habilitados para el comercio con España: Veracruz en México; Cartagena en Nueva Granada y Portobelo en el Istmo de Panamá. La ciudad de Sevilla, y luego Cádiz, monopolizó el comercio con América. Sus comerciantes llegaron a controlar el carácter y volumen de las cargas que salían para América y establecían, según su parecer, los precios para su venta en ella. La Casa de Contratación regulaba estas actividades.

El comercio con América del Sur se realizaba desde Panamá por el Océano Pacífico hacia Perú y Chile. Desde allí, a lomo de mula y cruzando la cordillera de los Andes, abastecía al Río de la Plata. Debido a las distancias y a los intermediarios un producto cuando llegaba al Río de la Plata, se encarecía hasta en un 600% (observa el mapa).

2 Consiste en grandes extensiones de tierra en manos de pocas personas. Es decir, un latifundista es una persona que posee una gran propiedad, la cual muchas veces no explota en su totalidad.

El comercio con América se realizaba a través del sistema llamado de “flotas y galeones”; creado por Felipe II, se mantuvo doscientos años. Eran barcos de carga protegidos por barcos de guerra –galeones- para evitar la acción de los corsarios y los piratas y asegurar que los metales preciosos llegaran a España.

¿Cómo funcionaba este sistema?Solían despacharse dos flotas por año, una para Veracruz y otra para Cartagena. La primera partía en abril hacia México y la otra en agosto, con destino a Nueva Granada. Ambas invernaban en América; se reunían en La Haban en marzo del año siguiente y volvían juntas a España”.

Resultados

“El resultado de esta política monopolista fue que las colonias estuvieran irregular en insuficientemente abastecidas de productos europeos. Esto beneficiaba a los comerciantes sevillanos porque las escasez de productos les posibilitaba la venta a precios más altos. La política monopolista, además, favoreció el desarrollo del contrabando, tanto en Europa como en América.

Los barcos que arribaban desde América entraban por diferentes puertos de España, Francia y Portugal, “obligados por el mal tiempo”, y le vendían en ellos los productos que traían de América. En el puerto de Cádiz los comerciantes extranjeros embarcaban mercaderías en las propias flotas sin registrar, y al ingreso recibían los beneficios en lingotes de oro y plata.

Pero el contrabando tuvo mayor desarrollo y difusión en las colonias americanas. Los principales protagonistas de esta actividad fueron los ingleses, holandeses y franceses, que tenían su radio de acción en el Caribe y en el Río de la Plata. Eran bien recibidos porque las mercaderías que les vendían eran más variadas y a precios más bajos que las que provenían de España”.

EJERCICIOS1- Luego de haber leído los textos referentes al comercio, responde:a- ¿Qué medidas adoptó la Corona española para controlar el comercio con sus colonias americanas?b- Imagina un juego de vajilla de porcelana proveniente de España. Explica cuándo partía, cómo viajaba y qué recorrido hacía si su destino era:- Ciudad de México.- Ciudad de Buenos Aires.- Ciudad de Santiago de Chile. c- Explica por qué esa mercadería se vendía mucho más cara en Buenos Aires que en Ciudad de México. d- ¿Qué soluciones adoptaron los americanos frente al monopolio y los altos precios?.