EL DICCIONARIO DE CUERVO

Por: EdilbErto Cruz EsPEjo

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1. IntroduccInEl Diccionario de construccin y rgimen de la lengua castellana de Rufino Jos

Cuervo es el mayor monumento filolgico que se le haya hecho a la lengua castellana. Fundamentalmente es un diccionario sintctico; pero puede catalogarse tambin como un diccionario semntico, histrico, etimolgico y de autoridades. Segn el nmero de entradas, se considera un diccionario selectivo o restringido, puesto que solo estudia vocablos que presentan alguna particularidad sintctica. Segn el modo de tratar las entradas, posee un carcter descriptivo, apoyando sus descripciones sintcticas y semnticas, en textos tomados de la lengua escrita, lo que lo constituye en un diccionario de citas o de autoridades. Segn la perspectiva temporal, se clasifica como un diccionario diacrnico, con carcter histrico y etimolgico. Con respecto a la ordenacin de los artculos, se trata de un diccionario alfabtico; su finalidad es fundamentalmente normativa sin dejar de ser descriptiva.

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2. dIccIonarIo sIntctIcoEs el rasgo fundamental del DCR y lo que lo define como nico en el espaol. En su

propio ttulo las palabras: construccin y rgimen, nos dan razn de esta caracterstica. Cuervo en una carta a don Rafael ngel de la Pea, quien le solicita por escrito que le explique qu entiende l por el concepto de rgimen y si las partes invariables de la oracin pueden ser regidas, le responde de la siguiente manera: [...] Aqu me preguntar U. en qu sentido la tomo [la palabra rgimen] en el ttulo del Diccionario y en el cuerpo de l. Mi intento fue comprender en la obra palabras que tienen combinaciones especiales: unas porque exigen en pos de s cierta forma gramatical, ya propia (como ciertos verbos y adjetivos el dativo, ciertos verbos el subjuntivo), ya perifrstica suponiendo que los nombres con preposicin son ideolgicamente una forma gramatical (al padre = patri, con la espada = gladio, de la gloria = gloriae); otras, porque, sirven para la combinacin o la construccin de las oraciones. El primer grupo forma el diccionario de regmenes (as pens en un principio llamar la obra), y el segundo, el de construccin. Yo digo, pues, que tal verbo rige dativo (eso le toca), o la preposicin a (eso se acerca a la verdad), frmula abreviada por un complemento formado con la prep. a, o subjuntivo (dudo que llegue) (Epistolario, 18:142-143).

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3. dIccIonarIo semntIcoCuervo explica en el prlogo de su Diccionario: Al intentar esta obra nos ocurri

que bastaba explicar los puntos dudosos comprobndolos con ejemplos de nuestros clsicos; pero la experiencia prob que el camino era errado. Debiendo aparecer cada construccin como resultado de la significacin etimolgica de los vocablos, rastreada cuidadosamente hasta sus ms tenues y delicados desvanecimientos, vimos que era necesario hacer cada artculo tan completo como si hubiese de figurar en el diccionario general de la lengua (Cuervo, 1886: III). Por lo tanto esta obra es tambin un diccionario semntico, en el cual se trabajan las diferentes acepciones y subacepciones de cada voz, y en cada una de ellas su construccin especfica; es decir, el aspecto semntico es el punto de partida para estudiar los rasgos sintcticos.

4. dIccIonarIo hIstrIcoLa lingstica del siglo XIX fue eminentemente historicista, y como las obras son

generalmente producto de la poca en que se conciben, el Diccionario de Cuervo est determinado por esta corriente lingstica, tanto por su aspecto histrico como por el etimolgico. Un diccionario histrico, como su nombre lo indica, se preocupa por la historia de los vocablos, o sea, por el estudio de todas sus modificaciones desde que el vocablo hace su aparicin en la lengua hasta el momento actual o el de su desaparicin (Porto, 1980: 30). Y ms adelante, aade: El carcter histrico del DCR se manifiesta en el hecho de que sus artculos estn redactados tomando como base textos escritos literarios pertenecientes a todas las pocas del idioma, esto es, desde nuestros primeros documentos literarios de la Edad Media hasta los producidos en la poca actual (Porto, 1980:30). Y aunque el aspecto histrico no es el fin primordial del Diccionario, s le sirve de medio para explicar el sentido y estructura de las palabras. As lo afirma Cuervo: En todas [las monografas] se ha tratado de rastrear la historia de nuestra lengua, ya siguiendo las transformaciones ideolgicas, que desde el sentido originario se continan, a veces en hilos sutilsimos, hasta las acepciones que ms se desvan de l, ya presentando los documentos que atestiguan la duracin de cada vocablo desde su origen o introduccin hasta su olvido y desaparecimiento en cierta poca, o su permanencia hasta nuestros das (Cuervo, 1886: LIV). Para el profesor Porto el DCR es el primer diccionario histrico de nuestra lengua.

5. dIccIonarIo etImolgIcoCada una de las palabras trabajadas en el Diccionario presenta, obligatoriamente,

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un estudio etimolgico que aparece al final de cada artculo, pero no como un mero apndice, o un mero adorno destinado a satisfacer la curiosidad de algunos aficionados, como afirmaba Cuervo, sino que es un estudio completo de cada voz; por lo tanto, tambin se considera un diccionario etimolgico. La importancia de la etimologa en el Diccionario tambin radica en que es el punto de partida para la ordenacin gentica e histrica del conjunto de acepciones y matices significativos de la palabra estudiada. Es decir, la primera acepcin que aparece en el estudio de cada palabra es la ms cercana a la etimologa, pues segn el planteamiento de Cuervo toda palabra posee una significacin nica, cuya modificacin da origen a las diversas acepciones, de modo que la etimologa de una palabra ha de entraar, bien sea en germen, todos los sentidos actuales, los cuales no sern, por tanto, ms que modificaciones del etimolgico debido a las leyes de transformacin semntica. Esta postura, no compartida por todos los fillogos, se explica en Cuervo por la obsesin etimologicista, muy tpica de los lingistas del siglo XIX, de querer justificar el sentido de una palabra basndose en su significado originario. Este mtodo gentico de descripcin contina siendo utilizado en la elaboracin de diccionarios. Debe aclararse aqu, tambin, que el aspecto etimolgico no es el fin primordial del DCR, sino, al igual que el carcter

histrico, es un medio de descripcin.

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Afirma el profesor Porto Dapena: En manos de Cuervo, dados sus profundos conocimientos de los mtodos histrico-comparatistas as como las leyes fonticas del castellano, la etimologa adquiere una dimensin plenamente objetiva y cientfica que nada tiene que envidiar, en tal aspecto, a los ms recientes estudios sobre la materia. Precisamente, las ideas expuestas a este respecto en el prlogo del DCR constituyen una autntica leccin de lo que debe ser el quehacer del etimlogo y, por lo tanto, permanecen hoy absolutamente vigentes (Porto, 1980: 33).

6. dIccIonarIo de autorIdadesComo vimos en el aspecto histrico del Diccionario, para la ejemplificacin de cada

vocablo, se tomaron como base textos escritos literarios, pertenecientes a todas las pocas del idioma; este rasgo lo determina como un diccionario de autoridades, por contener citas o textos de autores con los cuales se avala el sentido del trmino. Pero hay que tener en cuenta que la ejemplificacin en el Diccionario no es un elemento puramente ilustrativo, sino el fundamento de todas las informaciones que le da al diccionario la mayor objetividad posible, evitando todo asomo de introspeccin. En el Diccionario de Cuervo los ejemplos no se limitan a sealar la frase en que se encuentra la palabra estudiada, sino todo su contexto necesario para la comprensin del sentido y sus relaciones sintcticas.

7. ImportancIa del dIccIonarIoDejemos que sea el profesor Porto Dapena quien nos explique la validez e

importancia de esta obra lexicogrfica en los tiempos actuales: Juzgado desde el momento actual, puede decirse que el DCR de Cuervo ofrece un doble inters: a) de una parte por tratarse del nico diccionario sintctico de nuestra lengua, y b) de otra, por estudiar el vocabulario desde un punto de vista histrico. Otros aspectos, como el semntico y el etimolgico, que sobre todo este ltimo, ofrecieron en su momento una evidente novedad, ha pasado, si se quiere, a un plano secundario, dada la existencia de obras lexicogrficas modernas que estudian muy satisfactoriamente tales aspectos. Pero esto no quiere decir que el Diccionario de Cuervo haya sido superado en semejantes puntos, en los que, por el contrario, puede aportar nuevos datos y resultados positivos (Porto, 1980: 97-98).

Don Ignacio Bosque de la Real Academia de la Lengua y el ms destacado de gramticos espaoles contemporneos, afirma: El Diccionario de construccin

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y rgimen de la lengua castellana de Rufino Jos Cuervo es una de las obras ms importantes de la filologa hispnica de todos los tiempos. Frente a un diccionario como los que habitualmente manejamos, el DCR no slo proporciona informacin sobre lo que significan las palabras, sino que nos muestra con sorprendente detalle la forma en que se combinan para construir oraciones. Las acepciones de cada palabra estn subdivididas en apartados que se articulan en funcin de las propiedades sintcticas de cada voz. Cada uno de estos apartados, a su vez subdivididos siguiendo tambin criterios sintcticos, se ilustran con centenares de ejemplos de todas las pocas. El resultado es una obra verdaderamente imp