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ENFOQUES CUANTITATIVO Y CUALITATIVO DE LA INVESTIGACIÓN EN
CIENCIAS SOCIALES
"Los contenidos de este documento son responsabilidad exclusivamente del autor
o autores. La Universidad del Valle de México genera el espacio de publicación,
pero queda exenta de toda responsabilidad legal"
Autores:
MURILLO BARRAGAN ZARAHI
CASTRO CASTRO MARIA ALEJANDRA
SOLIS MATA BRENDA ANAHI
RONQUILLO SOSA TANIA ESTRELLA
MAESTRA GLORIA ROMERO
30 DE NOVIEMBRE DE 2011
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RESUMEN
Durante el siglo XX, dos enfoques emergieron para realizar investigación, el
enfoque cualitativo y el enfoque cuantitativo, estos enfoques comenzaron a
polarizarse a mediados del siglo XX.
En términos generales los dos enfoques emplean procesos cuidadosos,
sistemáticos y empíricos para generar conocimiento.
En el enfoque cuantitativo los planteamientos a investigar son específicos y
delimitados desde el inicio de un estudio. A demás las hipótesis se plantean
previamente, esto es antes de recolectar y analizar los datos. La recolección de
los datos se fundamenta en la medición y el análisis en procedimientos
estadísticos. La investigación cuantitativa debe ser objetiva y este estudio sigue un
patrón predecible y estructurado, utiliza la lógica y el razonamiento deductivo.
El enfoque cualitativo se utiliza para refinar preguntas de investigación, el
investigador comienza analizando el mundo social y con esto desarrolla una teoría
consistente con lo que observa que ocurre.
En la mayoría de los estudios cualitativos no se prueban hipótesis, estas se
generan durante el proceso de la investigación. El enfoque se basa en métodos de
recolección de datos no estandarizados, no se efectúa una medición numérica, por
lo tanto, el análisis no es estadístico. Su propósito consiste en reconstruir la
realidad tal y como la observan los actores de un sistema social previamente
definido. A menudo se le llama “holístico” porque considera el “todo” sin reducirlo
al estudio de sus partes.
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ENFOQUE CUANTITATIVO Y CUALITATIVO DE LA INVESTIGACIÓN EN
CIENCIAS SOCIALES
Existen dos enfoques básicos en la investigación:
1. El cuantitativo “utiliza la recolección y el análisis de datos para contestar
preguntas de investigación y probar hipótesis establecidas previamente y confía
en la medición numérica, el conteo y frecuentemente en el uso de la estadística
para establecer con exactitud patrones de comportamiento de una población”
(Hernández etal, 2003; p.5)
2. El cualitativo “por lo común, se utiliza primero para descubrir y refinar preguntas
de investigación. A veces, pero no necesariamente, se prueban hipótesis. Con
frecuencia se basa en métodos de recolección de datos sin medición numérica,
como las descripciones y las observaciones” (Hernández etal, 2003; p.5)
CARACTERISTICAS DEL ENFOQUE CUANTITATIVO DE INVESTIGACION
1. Que el investigador realice los siguientes pasos:
a) Plantear un problema de estudio delimitado y concreto. Sus preguntas de
investigación versan sobre cuestiones específicas.
b) Una vez planteado el problema de estudio, revisa lo que se ha investigado
anteriormente. A esta actividad se le conoce como revisión de la literatura.
c) Sobre la base de la revisión de la literatura se construye un marco teórico.
d) De esta teoría se deriva una hipótesis.
e) Somete a prueba las hipótesis mediante el empleo de los diseños de
investigación apropiados. Si los resultados corroboran las hipótesis o son
congruentes con estas, se aporta evidencia a su favor.
f) Para obtener tales resultados el investigador recolecta datos numéricos de
objetos, fenómenos o participantes, que estudia y analiza mediante
procedimientos estadísticos.
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2. Las hipótesis: se generan antes de recolectar y analizar los datos. Por esto se
explica que las hipótesis se plantean previamente.
3. La recolección de los datos: se fundamenta en la medición. Se lleva a cabo al
utilizar procedimientos estandarizados y aceptados por una comunidad científica.
Para que una investigación sea creíble y aceptada por otros investigadores, debe
demostrarse que se siguieron tales procedimientos.
4. Debido a que los datos son producto de mediciones, se representan mediante
números y se deben analizar a través de métodos estadísticos. Las mediciones se
transforman en valores numéricos que se analizarán por medio de la estadística.
5. En el proceso se busca el máximo control para lograr que otras explicaciones
posibles, distintas a las propuestas de estudio, sean desechadas y se excluya la
incertidumbre y el mínimo error. Es por esto que se confía en la experimentación y
los análisis de causa y efecto.
6. Los análisis cuantitativos fragmentan los datos en partes para responder al
planteamiento del problema. Tales análisis se interpretan a la luz de las hipótesis y
de los estudios previos.
7. La investigación cuantitativa debe ser lo más “objetiva” posible. Los fenómenos
que se observen no deben ser afectados de ninguna forma por el investigador.
8. Los estudios cuantitativos siguen un patrón predecible y estructurado y se debe
tener en cuenta que las decisiones criticas deben son efectuadas antes de
recolectar los datos.
9. En una investigación cuantitativa se pretende generalizar los resultados
encontrados en un grupo (muestra) a una colectividad mayor (universo o
población). También se busca que los estudios efectuados puedan replicarse.
10. Al final, con los estudios cuantitativos se pretende explicar y predecir los
fenómenos investigados, buscando regularidades y relaciones causales entre
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elementos. Esto significa que la meta principal es la construcción y demostración
de teorías.
11. Para este enfoque, si se sigue rigurosamente el proceso y, de acuerdo con
ciertas reglas lógicas, los datos generados poseen los estándares de confiabilidad
y validez, las conclusiones derivadas contribuirán a la generación de
conocimiento.
12. Este enfoque utiliza la lógica o razonamiento deductivo, que comienza con la
teoría y de estas se derivan expresiones lógicas denominadas hipótesis que el
investigador busca sometes a prueba.
13. La búsqueda cuantitativa ocurre en la realidad externa al individuo. Esto nos
conduce a una explicación sobre cómo se concibe la realidad con esta
aproximación a la investigación.
CARACTERISTICAS DEL ENFOQUE CUALITATIVO DE INVESTIGACION
El enfoque cualitativo, a veces referido como investigación naturalista,
fenomenológica, interpretativa o etnográfica, es una especie de “paraguas” en el
cual se incluye una variedad de concepciones, visiones, técnicas y estudios no
cuantitativos. Sus características más relevantes son:
1. El investigador plantea, pero no sigue un proceso claramente definido. Sus
planteamientos no son tan específicos como en el enfoque cuantitativo.
2. Se utiliza primero para descubrir y refinar preguntas de investigación.
3. bajo la búsqueda cualitativa, en lugar de iniciar con una teoría particular y luego
“voltear” al mundo empírico para confirmar si ésta es apoyada por los hechos, el
investigador comienza examinando el mundo social y en este proceso desarrolla
una teoría coherente con lo que observa que ocurre. Las investigaciones
cualitativas se fundamentan más en un proceso inductivo. Van de lo particular a lo
general.
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4. En la mayoría de los estudios cualitativos no se prueban hipótesis, estas se
generan durante el proceso y van refinándose con forme se recaban mas datos o
son un resultado del estudio.
5. El enfoque se basa en métodos de recolección de datos no estandarizados. No
se efectúa una medición numérica, por lo cual el análisis no es estadístico. La
recolección de los datos consiste en obtener las perspectivas y puntos de vista de
los participantes.
6. El investigador cualitativo utiliza técnicas para recolectar datos como la
observación no estructurada, entrevistas abiertas, revisión de documentos,
discusión en grupos, evaluación de experiencias personales, etc.
7. El proceso de indagación es flexible y se mueve entre los eventos y su
interpretación, entre las respuestas y el desarrollo de la teoría. Su propósito
consiste en reconstruir la realidad, tal como lo observan los actores de un sistema
social previamente definido.
8. El enfoque cualitativo evalúa el desarrollo natural de los sucesos, es decir, no
hay manipulación y estimulación con respecto a la realidad.
9. La investigación cualitativa se fundamenta en una perspectiva interpretativa
centrada en el entendimiento del significado de las acciones de seres vivos.
10. Postula que la realidad se define a través de las interpretaciones de los
participantes en la investigación respecto de sus propias realidades.
11. El investigador se introduce en las experiencias individuales de los
participantes y construye el conocimiento, siempre consciente de que es el
fenómeno estudiado.
12. Las indagaciones cualitativas no pretenden generalizar de manera
probabilística los resultados a poblaciones más amplias ni necesariamente obtener
muestras representativas.
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13. El enfoque cualitativo puede definirse como un conjunto de prácticas
interpretativas que hacen al mundo visible, lo transforman y convierten en una
serie de representaciones en forma de observaciones, anotaciones, grabaciones y
documentos. Es naturalista porque estudia a los objetos y seres vivos en sus
contextos o ambientes, naturales e interpretativo pues intenta encontrar más
sentido a los fenómenos en términos de los significados que las personas les
otorguen.
EL PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE LA INVESTIGACIÓN
Los elementos para plantear un problema son tres y están relacionados entre si y
son las preguntas de la investigación, los objetivos y la justificación del estudio (1).
Comenzaremos refiriéndonos al planteamiento del problema y la delimitación, y
luego veremos el tema de los objetivos y la justificación del estudio.
El planteamiento del problema de la investigación es la delimitación clara y precisa
del objeto de la investigación que se realiza por medio de preguntas, lecturas,
encuestas pilotos, entrevistas, etc.
La función del planteamiento del problema consiste en revelarle al investigador si
su proyecto de investigación es viable, dentro de sus tiempos y recursos
disponibles.
Plantear el problema no es sino afinar y estructurar más formalmente la idea de
investigación. El paso de la idea al planteamiento del problema puede ser en
ocasiones inmediato, casi automático, o bien llevar una considerable cantidad de
tiempo; lo que depende de qué tan familiarizado esté el investigador con el tema a
tratar, la complejidad misma de la idea, la existencia de estudios antecedentes, el
empeño del investigador y las habilidades personales de éste. El seleccionar un
tema, una idea, no coloca inmediatamente al investigador en una posición que le
permita comenzar a considerar qué información habrá de recolectar, por qué
métodos y cómo analizará los datos que obtenga. Antes necesita formular el
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problema específico en términos concretos y explícitos y de manera que sea
susceptible de ser investigado por procedimientos científicos.
CRITERIOS DE PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
1) El problema debe expresar una relación entre dos o más variables.
2) El problema debe estar formulado claramente y sin ambigüedad como pregunta
(por ejemplo, ¿qué efecto?, ¿en qué condiciones...?, ¿cuál es la probabilidad
de...? ¿Cómo se relaciona ____________ con ________________...? etcétera.
3) El planteamiento implica la posibilidad de prueba empírica. Es decir, de poder
observarse en la realidad. Por ejemplo, si alguien piensa estudiar qué tan sublime
es el alma de los adolescentes, está planteando un problema que no puede
probarse empíricamente pues lo sublime” y “el alma” no son observables. Claro
que el ejemplo es extremo, pero nos recuerda que las ciencias trabajan con
aspectos observables y medibles en la realidad.
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CONCLUSIONES
Con esta investigación pudimos conocer dos tipos de enfoques que pueden ser
utilizados durante una investigación que serían el enfoque cualitativo y
cuantitativo, observamos cómo es que se manejan las hipótesis dentro de los
mismos así como que tipos de instrumentos usan, como es que entra la
estadística en las investigaciones y que es lo que el investigador debe de realizar
para obtener una investigación de calidad.
El seguir paso a paso lo que se hace dentro de cada investigación dependiendo el
enfoque que se desee utilizar nos puede ayudar a no perder la dirección de la
investigación, poder tener un mejor resultado y que sea aceptada por los
diferentes investigadores.
U investigador debe tener claro que es lo que se debe realizar antes y durante la
entrevista, así como saber cómo se realiza un planteamiento del problema, tener
bien claro que es lo que se quiere investigar y con qué objetivo se quiere realizar,
por eso es indispensable tener tu planteamiento del problema, tus objetivos y
también diferentes fuentes en donde puedas revisar investigaciones anteriores
que en un futuro te pueden servir de apoyo, como por ejemplo artículos de
investigación, los cuales te serán muy útiles en el proceso de investigación.
REFERENCIAS DOCUMENTALES
*Hernández, S. R. (2006). Similitudes y diferencias entre los enfoques cuantitativo y cualitativo. En Metodología de la investigación. (3-30). México: McGraw-Hill.
