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Las hagiografías: En perspectiva de la edad media y según unos
cánones convencionales se presenta la figura del Santo, el
ejemplo a seguir y por lo tanto el desarrollo de su vida, sus
palabras, sus virtudes y sus milagros como el mensaje a seguir.
Las biografías: El objeto de una biografía es describir y en el caso
de un santo glorificar la figura de un héroe y proponerla como
ejemplo. Esta figura: sus rasgos humanos y espirituales, sus
palabras, el proceso de su vida, constituyen el mensaje que el
escritor quiere trasmitir a sus lectores. Así la figura se identifica con
el mensaje; la figura se hace palabra.
Ambas centradas en la figura del héroe, ``celebrando el culto a la
personalidad``
Se conoce la figura, su rostro de Francisco: el fundamento lo
constituyen los hechos de su corta vida (44 años) y la
interpretación que de ellos nos han trasmitido las hagiografías y
las biografías.
Una figura histórica y el mensaje escrito, cuando ésta
existe, no pueden ser pura y simplemente identificados.
EL PERSONAJE posee su identidad propia, su atractivo, su
destino, su papel; cuando desaparece, se transforma en
objeto de interpretaciones sin base alguna.
EL MENSAJE, por el contrario tienen un mensaje, y es un
proyecto, una cierta concepción de lo real, una visión global
de Dios, del hombre, del mundo, así como la propuesta de
un itinerario (en la vida Cristiana diríamos una
espiritualidad). (Los escritos, hacían el papel de pariente
pobre, venían a ser la cenicienta de la que justamente se
mencionaba la existencia; habían quedado eclipsados por
los gestos y hechos de su autor.)
Los escritos de San Francisco, tienen una aproximación a la
época Patrística (salmos uso litúrgico) y no al medio evo.
SORPRENDE a veces que se hable de los escritos de
San Francisco.
Fue en el s. XIX cuando se asistió al nacimiento de la
biografía moderna, de carácter propiamente histórico,
de San Francisco. Bajo la corriente romántica, se
despertó en Alemania el interés por el Francisco
trovador, poeta, hombre del final de la edad media y
se manifestó con fuerza en Francia con f. Ozanam, E.
Michelet, Renan y sobre todo Paúl Sabatier, llamado
el padre de la moderna historiografía franciscana.
(Intuición e Institución)
I. VISIÓN SUCINTA DE LA
ORDENACIÓN HISTÓRICO -
LITERARIA DE LAS
CARTAS DE FRANCISCO
1.- CONTEXTO
En su tiempo, la mayoría de la gente era analfabeta.
Francisco, hijo del acaudalado comerciante en telas Pietro
di Bernardone, aprende a leer y escribir en la escuela
parroquial de San Jorge en Asís.
El material didáctico era el Salterio (Salmos para orar en la
Iglesia), que más tarde Francisco llegaría a aprender casi
de memoria.
Pero, sin un secretario, no sabe escribir correctamente.
Francisco dice de sí mismo: «Ignoras sum et idiota», «soy
ignorante e idiota» (CtaO 39).
A pesar de ello, se sirve de la palabra escrita. Las cartas
son para él un medio importante, y muchas veces el único
medio de comunicación y apostolado.
2. POSIBLES FACTORES DE INFLUENCIA
a) Francisco conoce las Cartas del Nuevo Testamento
(por la liturgia).
b) Francisco debió de entrar en contacto con circulares
papales de todo tipo.
Sane cum olim(sobre la Eucaristía)
c) Pero los obispos y papas se daban a conocer no
sólo con sus circulares, sino también con sus cartas
a grupos y a particulares.
d) Aunque tengan distinto rango y valor que las antes
mencionadas, las cartas de los abades y monjes.
e) La carta fue utilizada también para la política.
II. SOBRE LOS ESCRITOS
DE SAN FRANCISCO
La primera colección de los Escritos de San Francisco
la hicieron los frailes treinta años después de la
muerte del Santo. Todavía se conserva, en la
Biblioteca Municipal de Asís.
Se suelen catalogar en grupos: Legislativos,
Oraciones, Cartas, Admoniciones y últimas
recomendaciones.
La primera edición o publicación de los "Escritos de
San Francisco" se hizo en 1623. En 1894 el
protestante Paúl Sabatier escribió una “Vida de San
Francisco” que se hizo muy famosa y renovó el
interés por la persona, su mensaje y espiritualidad de
San Francisco.
Actualmente hay un estudio crítico por el Padre
Franciscano Kajetan Esser.
ESCRITOS LEGISLATIVOS
Existió una regla "primitiva" que presentó San
Francisco en 1209 a Inocencio III.
La Regla de 1221, que no recibió la aprobación del
Papa se llama Regla no bulada.
La Regla de 1223 fue expresamente aprobada por el
Papa Honorio III con la bula "Solet annuere", que
se traduce "Es costumbre acceder".
Una "Bula" es un documento papal de mucha
importancia.
LA REGLA DE 1221
Consta de un prólogo y 23 capítulos. San Francisco
mismo encomendó a Cesáreo de Spira, varón culto en las
Sagrada Escritura, que adornara con palabras del
Evangelio el texto de la Regla que él había escrito con
simples palabras.
LA REGLA DE 1223
Esta Regla esta dividida en 12 capítulos. El texto original
se conserva en el Sacro Convento de Asís.
Para escribir esta regla, San Francisco se retiró a unas
grutas de Fonte Colombo, en el valle de Rieti, para orar y
ayunar. La Regla fue presentada al Capítulo de 1223 y
confirmada por el Papa Honorio III, el 29 de noviembre de
1223 con la bula "Solet annuere" ("Es costumbre
acceder").
En la elaboración de esta Regla ayudó mucho a San
Francisco el cardenal Hugolino, que luego fue Papa con el
nombre de Gregorio IX.
LA REGLA PARA LOS EREMITORIOS. Una de las
características de la vida franciscana primitiva fueron los
Eremitorios. Ahí vivían los frailes que deseaban dedicarse
a la contemplación en la soledad y lejos del bullicio del
mundo.
FORMA DE VIDA PARA SANTA CLARA. Las exhorta a
mantenerse fieles al ideal Evangélico y les promete
cuidarlas con diligente y especial solicitud. Permanezcan
fieles a la Santa Pobreza y que no se aparten de ella
por ningún motivo ni por consejo de nadie.
NORMAS SOBRE EL AYUNO A SANTA CLARA: el
primer lugar de la fraternidad; en este caso, las débiles y
enfermas; Segundo, su respeto a la libertad individual,
presente tantas veces en sus escritos; Tercero, el valor y
sentido que tienen para él las fiestas cristianas, en las que
el gozo de Dios es nuestra alegría, por lo que les obliga al
ayuno.
ORACIONES
Se llama comúnmente a San Francisco "El trovador",
"Juglar de Dios". Hubo quien lo llamara "El Orfeo de la
Edad Media", refiriéndose a sus cualidades poéticas y a la
época en que vivió.
La poesía de San francisco es poesía religiosa. Es
espontánea y libre. Compone muchas veces sin los
ritmos ni las asonancias que imponen las reglas
consagradas de la poesía. Sus poemas, sin embargo,
no son puras fantasías. Ni canta solamente a la
naturaleza: a los astros, a los montañas, a los animales
y a las flores.
San Francisco canta y hace poesía de la vida real; del
sufrimiento, de los que saben perdonar ofensas, de la
muerte, de Dios.
A.- EL SALUDO A LAS VIRTUDES. San Francisco
llama "Reinas" y "Damas" y "Señoras" a las virtudes y
las presenta como si fueran personas reales a las que
hay que tratar con profunda reverencia y
caballerosidad.
B.- LAS ALABANZAS DE DIOS. Este documento
contiene por un lado Las Alabanzas de Dios
compuestas por el mismo San Francisco y por el otro
lado la celebre Bendición a Fray León, que comienza:
"El Señor te bendiga y te guarde...“
Arriba de la Bendición de Fray León se encuentra, escrita
con tinta roja por Fray León, la siguiente explicación:
"El Bienaventurado Francisco, dos años antes de su
muerte, hizo una cuaresma en el Monte Alberna en
honor de la Santísima Virgen, Madre de Dios y de
San Miguel Arcángel. La comenzó el día de la
Asunción de la Santísima Virgen y la continuó hasta
la fiesta de San Miguel en setiembre. Entonces la
mano del Señor se manifestó sobre él, por una visión
y conversación con un Serafín, y por las llagas de
Jesucristo impresas en su cuerpo. Hizo las
Alabanzas escritas en el reverso de esta hoja, y
escribiólas de su mano dando gracias a Dios por el
beneficio recibido".
C.- LA SALUTACIÓN A LA VIRGEN MARÍA. Atestigua la devoción
que San Francisco profesaba a la Santísima Virgen María.
D.- LOS LAUDES. Estos Laudes de San Francisco son una
compilación de textos de la Sagrada Escritura especialmente del
Apocalipsis.
E.- EL OFICIO DE LA PASIÓN. Está compuesto de pasajes
selectos de la Escritura, especialmente de los Salmos. San
Francisco deja de lado las reglas clásicas litúrgicas de todo Oficio
Divino y con gran libertad escoge los versículos de los Salmos que
más le movían y tenían significado para él.
Era para San Francisco y para Santa Clara una especie de Oficio
Divino, es decir, que se podía recitar libremente cualquier día del
año. En este Oficio San Francisco no solamente canta y celebra la
Pasión de Jesucristo sino todo el plan de salvación.
F.- EL CÁNTICO AL HERMANO SOL. Este es uno de
los escritos más famosos de San Francisco. Se le
conoce también con el nombre de “Cántico de las
Criaturas”. Lo escribió San Francisco en 1225, un año
antes de su muerte. Lo compuso a su regreso del
monte Alvernia, después de la estigmatización. Es la
única composición que hizo en italiano.
Fue compuesto en circunstancias muy significativas y
conmovedoras: San Francisco estaba ya muy enfermo y
casi ciego. Cierto día quiso bajar a San Damián para
visitar a Santa Clara.
Santa Clara le arregló una cabaña cerca del convento,
desde donde se dominaba el Valle de la Umbría.
Los dolores de San Francisco llegaban al extremo y
para colmo, le molestaba una plaga de ratones.
Entonces fue cuando compuso el Cántico al Hermano
Sol.
El Cántico consta de tres partes:
1) Una alabanza a Dios por medio de las creaturas,
2) Una referencia al perdón que dieron el Obispo y el
Alcalde de Asís.
3) Una estrofa final a la "Hermana Muerte".
Francisco regala aquí al mundo entero su más preciosa
herencia: se siente perseguido y perdona, se siente
fracasado y mantiene plena confianza en Dios, se siente
enfermo y nace en cada momento a la verdadera
alegría, se siente morir y canta y alaba a "nuestra
hermana muerte corporal".
G) ORACIÓN ANTE EL CRUCIFIJO DE SAN DAMIÁN.
Francisco de regreso de Espoleto a Asís, está en proceso
de conversión y busca caminos de luz. Una tarde entra en
la Ermita de San Damián y Cristo le dice: “Francisco, ¿no
ves que ésta mi casa se derrumba?. Anda, y repárala”
Francisco consciente de su pobreza, pide luz para las
tinieblas de su corazón. La oración la dirige al sumo y
glorioso Dios y Señor, admitiendo y confesando su
grandeza y majestad.
H) EXHORTACIÓN A LA ALABANZA DE DIOS.
Esta exhortación a la alabanza a Dios, que tantos ejemplos
tiene en los restantes escritos, no presenta un orden, ni hay
un objeto centrado de alabanza. En la oración mantiene un
tono general de alabanza al Señor, cortado por el Ave María.
I) PARÁFRASIS DEL PADRENUESTRO.
Temas principales en este escrito:
+ Suprema y soberana bondad de Dios
+ Insistente búsqueda de Dios en este mundo y en el Reino
que vendrá
+ Búsqueda inseparable de amor al prójimo, entregado y
comprometido.
+ La vida centrada en Cristo y en su amor por lo que hizo por
nosotros.
+ El amor a los enemigos
LAS CARTAS DE SAN FRANCISCO
Nuestro Padre San Francisco con toda seguridad y así lo
atestiguan sus biógrafos, escribió muchas cartas a
personas de su predilección, que figurarían después en la
historia de la Orden, como personas muy importantes: A
Fray Elías, que gobernó la Orden todavía viviendo San
Francisco; al Cardenal Hugolino, que llegó a ser Papa con
el nombre de Gregorio IX; a Santa Clara, la primera mujer
que lo siguió; a San Antonio de Padua, el "Santo de todo
el mundo" como lo llamó León XIII; a Jacoba de
Sietesolios, su amiga romana; a Fray León, su íntimo
amigo y confesor.
a) CARTA A TODOS LOS FIELES. La carta no va dirigida,
ciertamente, a los Frailes; tampoco a los cristianos en
general. Está dirigida a cristianos comprometidos y
selectos, asociados, íntimamente con San Francisco
mismo.
Teniendo en cuenta esto y el hecho de que no se
conserva la primitiva Regla redactada por San Francisco
para la antigua Tercera Orden (hoy Orden Franciscana
Seglar) podemos suponer fácilmente que en esta carta
se encuentra lo que San Francisco quería decir a los
Franciscanos Seglares.
Los temas principales de la carta son los siguientes:
a) Un llamado a la santificación por la oración y los
sacramentos
b) Perdón y amor a los enemigos
c) Devoción al Santísimo Sacramento
d) Vivencia profunda de la vida cristiana
e) Descripción gráfica de la muerte de un pecador
impenitente
b) CARTA A FRAY LEÓN.
Su importancia radica no tanto
en el contenido sino en el
hecho de ser la única carta
autógrafa, es decir, escrita por
el puño y letra de San
Francisco. Es una verdadera
reliquia. Estuvo a punto de ser
vendida por el pobre párroco
de Spoleto a los Estados
Unidos. El Papa León XIII lo
supo, la adquirió y le prometió
al párroco una pensión anual.
La carta se conserva
actualmente en la Catedral de
Foligno.
c) CARTA A SAN ANTONIO DE PADUA.
Fue escrita a principios de 1224, antes de que San Antonio
iniciara su predicación en el sur de Francia. Nos demuestra
la actitud de san Francisco hacia los estudios, sobre todo
hacia la Sagrada Teología.
d) CARTA A TODOS LOS CLÉRIGOS.
Esta carta de san francisco, llena de humildad y simplicidad,
refleja lo que pensaba y quería del Santísimo Sacramento
del altar. No se trata de una devoción más. Se trata de un
amor apasionado y de una especie de "obsesión".
e) CARTA A LOS GOBERNANTES DE LOS PUEBLOS.
Nos informa que en una ocasión San Francisco quiso
presentarse al mismo Emperador para solicitar una ley que
protegiera a las alondras y que en la noche de la Navidad,
todas las aves, bueyes y asnos fueran protegidos con
especial cuidado.
f) CARTA A TODOS LOS CUSTODIOS DE LA ORDEN.
La palabra "Custodio" es aplicada aquí por San Francisco a todos
los superiores de la Orden. Trata de la reverencia a la Eucaristía y
a la Palabra de Dios escrita.
g) CARTA AL CAPÍTULO GENERAL Y A TODOS LOS HERMANOS.
Fue escrita, probablemente antes del Capítulo de Pentecostde
1224. Estos son los puntos principales que trata: Las relaciones
entre san Francisco y sus frailes; los oficios dentro de la Orden; la
reverencia hacia el Santísimo Sacramento; la celebración de la La
oración, que esta carta trae al final, es una joya y un modelo. La
vamos a reproducir:
"Omnipotente, Eterno, Justo y
Misericordioso Dios, concédenos a
nosotros, hombres miserables, hacer por ti,
lo que sabemos, tú quieres y siempre querer
lo que te agrada, para que interiormente
purificados, e iluminados y encendidos con
el fuego del Espíritu Santo, podamos seguir
las huellas de tu Hijo, Nuestro Señor
Jesucristo, y llegar a ti, oh Altísimo, con sola
tu gracia. Que vives y reinas y eres
glorificado Dios omnipotente, por todos los
siglos de los siglos. Amén”.
h) CARTA A UN MINISTRO.
Se desconoce la fecha y la persona a quien
va dirigida, San Francisco responde a un
Superior atormentado porque las
ocupaciones de su oficio no le dejaban
tiempo para orar. San Francisco le dice que
se puede ser fiel a la vida de oración en
medio del trajín de los quehaceres
ordinarios. Esta carta es una buena
lección de cómo deben tratar los
Superiores a los frailes que pecan.
LAS ADMONICIONES O
EXHORTACIONES DE SAN
FRANCISCO
Son resúmenes de reflexiones exhortativasque San Francisco dictaba a sus frailes. Estan importante esta colección de 28Exhortaciones, que se ha dado por llamarla el"Sermón franciscano de lasBienaventuranzas".
Están llenas del espíritu de San Francisco (evidencia
interna) y se encuentran en los más antiguos
manuscritos (evidencia externa); sobre todo en el
famoso manuscrito de la Biblioteca Municipal de Asís,
ya mencionado.
Lo más probable es que estas Exhortaciones fueron
dictadas por San Francisco en distintas fechas y
oportunidades y posteriormente fueron coleccionadas
a la manera de proverbios. Son breves, porque son
resúmenes y porque ese era el estilo que San
Francisco usaba y recomendaba a sus frailes.
También se le suele llamar "Espejo de Perfección"
(Sin confundirlo con uno de los escritos considerado
biográfico de San Francisco). Se le aplican estos
nombres, sobre todo, porque parecen ser lo máximo
que escribió San Francisco sobre la perfección
cristiana, Son normas para una vida santa. San
Francisco nos propone el ideal del hombre que él
procuraba ardientemente realizar en sí mismo. Son
una síntesis de las virtudes, imbuidas del Espíritu de
San Francisco.
ULTIMAS RECOMENDACIONES O
TESTAMENTOS
Se pueden distinguir en el Testamento dos partes
principales: una retrospectiva, en que Francisco
recuerda su vida mundana, su conversión, la fe que el
Señor le concedió para mirar de un modo nuevo todas
las cosas, la inspiración que recibió de lo alto para fundar
la Orden y escribir la regla y la simplicidad y el candor de
la vida que llevó con sus primeros frailes en Rivotorto. La
segunda parte, que mira hacia el futuro, la consagra el
santo a los frailes. Estas recomendaciones se pueden
sintetizar en tres: Que sean fieles a la fe católica y a la
Santa Iglesia, que sean fieles a la regla y a la pobreza y
que guarden a toda costa la unidad interna de la Orden.
El testamento termina con una bendición hermosísima de
San Francisco.
TESTAMENTO DE SIENA.
La primera es la FRATERNIDAD, “que se amenmutuamente”, que es revelación y don desde la opciónpor el Evangelio, presente y operante;
La segunda es la POBREZA, señora que a la vez querecuerda a Cristo señor, constituye el mejor resumen desu vida, y en consecuente la del hermano menor; eltercer enfoque, es
La FIDELIDAD y sujeción a los clérigos y prelados de laSanta Madre Iglesia que representan a Cristo y nos lodan.
BENDICIÓN AL HERMANO BERNARDO.
al comenzar su vida de entrega a Cristo, el primero enacudir a acompañarlo fue el hno. Bernardo, fue cuandouna mañana se van a la Iglesia de San Nicolás aconsultar a Cristo sobre la perfección del SantoEvangelio. La escucha del Evangelio y el abandono detodo a favor de los pobres, los hermanó y selló en ellospara siempre.
EXHORTACIÓN CANTADA A SANTA CLARA Y SUSHERMANAS.
que consientan, que se dejen conducir; en esto consiste alfin la verdad y la obediencia en las que deben deperseverar. Conseguirán con ello la discreción, plegarse alsoplo del Espíritu, a lo que el Señor quiere de cada a unay no a lo que impone un rigor sin misericordia. Lapaciencia conduce forzosamente a la paz, a la alegría, ala coronación.
ÚLTIMA VOLUNTAD A SANTA CLARA.
Esta última voluntad a Santa Clara, en su extremabrevedad y sencillez, acierta a subrayar inmejorablementela primera y definitiva vocación y el querer de Francisco;la voluntad decidida y arrojada que la sostenía; laconcretez y el realismo con que la abraza, y que el verbo“seguir” tan claramente expresa, el deseo de que lasseñoras pobres mantengan fidelidad a la misma vocación.
III. RASGOS PERSONALES
DE FRANCISCO
A LA LUZ DE SUS CARTAS
1. MODESTIA - «VUESTRO PEQUEÑUELO
SIERVO»
Francisco de Asís se presenta casi siempre como
«hermano» y «siervo y pequeñuelo». Sus cartas se
abren casi siempre con una amplia fórmula de
saludo, en la cual desea a los destinatarios salud y
paz. Así escribe a todos los «superiores» de la
Orden, a quienes designa con el título general de
«custodios»: «A todos los custodios de los
hermanos menores a quienes llegue esta carta,
el hermano Francisco, vuestro siervo y
pequeñuelo en el Señor: salud...» (1CtaCus 1).
2. PROFUNDA CONCIENCIA DE SÍ MISMO Y DE SU
PROPIA MISIÓN.
Modestia, deseo de servir y de estar sometido a
todos, es lo primero que se destaca de las cartas de
Francisco sobre sí mismo. Pero hay que añadir
enseguida otra cosa, para que el retrato de Francisco
no quede incompleto. Quien lee sus cartas, pronto
percibe el alto concepto que tiene de sus palabras.
3. DEDICADO A TODOS Y A CADA UNO.
La conciencia que Francisco tenía de su misión se
manifiesta, entre otras cosas, que en sus cartas se
dirige casi siempre a la totalidad de un grupo o
simplemente a todos los hombres. La frecuente
repetición de las palabras «todos» y «en todas partes»
(omnes, universi, ubicumque, etc.), lo demuestra.
4. ANUNCIADOR DE «ESPÍRITU Y VIDA»
De hecho, la fuerte conciencia que tenía el Fundador de la
Orden de su propia misión ha dado y da pie a sobrevalorar,
positiva o negativamente, su cometido, bien sea en el intento,
piadoso pero acrítico, de aproximar al máximo Francisco a Cristo
5. HERALDO Y EXHORTADOR PROFÉTICO.
Siguiendo el ejemplo de los profetas del Antiguo Testamento,
Francisco pregona y amonesta. Pide atención a su palabra:
«Escuchad», «recordad», «considerad», «mirad», «sabed»,
«inclinad el oído de vuestro corazón y obedeced a la voz del Hijo
de Dios». CtaO 5 y 21; ExhCl 1
6. RADICAL EN SUS EXIGENCIAS EVANGÉLICAS.
En la forma de vida por la que Francisco se decidió y que
condensó paso a paso en las dos Reglas, ocupan un lugar
importante las palabras de Jesús que contienen exigencias
totales y absolutas. Las palabras radicales de Jesús en los
evangelios pasaron casi sin excepción a las Reglas,
especialmente a la primera, cuyo esqueleto conforman, y que es
el documento fundamental de la Orden.
7. COMPRENSIVO, ABIERTO, CORTÉS Y DISCRETO.
a) Consejo - no mandato .
b) Como una madre.
c) Abierto al talento de cada uno.
d) Atento a las exigencias de la Iglesia.
e) Discreción
8. DESDE LA ORACIÓN Y CON MIRAS A LA
ORACIÓN.
No podemos pasar por alto un último punto. En las
cartas nos encontramos con un hombre que ora. No
habría porqué esperar en ellas fórmulas de oración;
sin embargo, las encontramos en casi todas las cartas
de Francisco.
IV. RESUMEN CONCLUSIVO
A modo de introducción se ha intentado presentar
el contexto y los modelos que pudieron influir en el
apostolado epistolar de San Francisco. Sobre el
trasfondo de su auto denominación de «ignorante e
idiota», sorprende tanto la cantidad como el
contenido espiritual y teológico a menudo profundo
de sus cartas. Sólo una ha llegado hasta nosotros
en su manuscrito original; algunas otras se han
conservado sólo en transcripciones; otras han sido
transmitidas en citas de las fuentes más antiguas o
conocemos su contenido por esas mismas fuentes,
mientras que otras se han perdido
irremediablemente.
Tras echar una rápida ojeada al «material
epistolar», Los escritos: Tienen un mensaje, y
es un proyecto, una cierta concepción de lo real,
una visión global de Dios, del hombre, del
mundo, así como la propuesta de un itinerario
(en la vida Cristiana diríamos una
espiritualidad). Pero hemos centrado nuestra
atención en el autor, más concretamente, en la
persona que en las cartas se revela. Es una
persona llena de contrastes que tras un estudio
más atento, aparece como una unidad
PAZ Y BIEN
Los signos y símbolos son entidades semióticas, conpropiedades diferenciadas. Un signo se da por la relaciónsemiótica de lo designado, el designante y la representación;mientras que un símbolo es una representación gráfica quepuede ser parte del signo. Ambos transmiten ideas en lasculturas prealfabetizadas o prácticamente analfabetas. Perosu utilidad no es menor entre las verbalmente alfabetizadas:al contrario, es mayor. En la sociedad tecnológicamentedesarrollada, con su exigencia de comprensión inmediata,los signos y símbolos son muy eficaces para producir unarespuesta rápida. Su estricta atención a los elementosvisuales principales y su simplicidad estructural,proporcionan facilidad de percepción y memoria.
Un símbolo es la representación perceptible de una realidad, conrasgos asociados por una convención socialmente aceptada. Es unsigno sin semejanza ni contigüidad, que solamente posee un vínculoconvencional entre su significante y su denotado, además de unaclase intencional para su designado. El vínculo convencional nospermite distinguir al símbolo del icono como del índice y el carácterde intención para distinguirlo del nombre. Los símbolos sonpictografías con significado propio. Muchos grupos tienen símbolosque los representan; existen símbolos referentes a diversasasociaciones culturales: artísticas religiosas, políticas, comerciales,deportivas, etc. Los signos pueden ser comprendidos por los sereshumanos y, algunos, por los animales; los símbolos no. Los signosseñalan; son específicos de un cometido o una circunstancia. Lossímbolos tienen un significado más amplio y menos concreto.
Los ermitaños usaban la cruz de Cristo en la forma de la letra griega T, para la curación de plagas y enfermedades. Francisco de Asís los trató en los primeros años de su conversión.
Concilio de Letrán. 1215.
En su inauguración, el Papa Inocencio IIIinvitó a todos los cristianos a la renovaciónpersonal, para ser el pueblo fiel que anuncióEzequiel: "Estamos llamados a reformarnuestras vidas, a vivir en presencia de Dios.Él nos reconocerá por el signo de la TAU,marcada sobre nuestras frentes". Franciscotomó para sí el encargo y también el signode ese pueblo fiel a Dios.
Los primeros escudos con los brazoscruzados que han llegado hasta nosotrosson del siglo XV. Durante la cuarta partede este siglo y bien entrado el XVI, lamano de Cristo, desnudo o con manga,se halla a la izquierda del que mira,mientras que la de Francisco, siemprecon hábito, está a la derecha, y ambasdentro de un campo limitado por uncordón. El primer escudo del s XV tieneuna cruz en la mano de Francisco.
En el siglo XVI se cambia la posición acomo está hoy. Posteriormente seincluirá la cruz entre los dos brazos. Enalgún caso ambas manos crucificadas.
La difusión del escudo franciscano delos brazos cruzados de Cristo y deFrancisco se lleva a cabo durante elgeneralato de Francisco Sansón(1475-1499), quien a través de lasmuchas obras de arte que encarga ydona a las iglesias de Asís, Padua,Florencia, Brescia..., hace que seconvierta en el escudo propio de laOrden Franciscana.
El significado del escudo es laconformidad de Francisco conCristo: el crucificado del Alverna conel Crucificado del Gólgota.
Se han fijado en las alondras del campo, que noatesoran ni poseen graneros, sino que viven delo que Dios les da cada amanecer. Suvestimenta tiene el color de la tierra, y son asíun ejemplo para los frailes de que no hay quetener ropa delicada o de colores, sino sencilla ydel color de la tierra"
Se conserva en Asís una túnica de Francisco,con forma de cruz y tejida con lana de colorblanco y negro. Las ropas de un fraile menoreran la túnica, una capucha, una cuerda, loscalzones y las sandalias. Aunque era muypróximo al vestir de los pobres de Asís, eratambién un distintivo de consagración a Dios.
El color del hábito ha variado en el tiempo, y también suforma. Fue San Buenaventura, hacia 1260, el que pensó unhábito igual para todos los hermanos de todas las regiones quepudiera identificarlos. La Orden en Francia comenzó a usar elcolor marrón, que se impuso para toda la Orden en el capítulode Asís del 1895, cuando León XIII hizo de observantes,alcantarinos, recoletos y reformados una sola Ordenfranciscana.
Francisco caminó descalzo, siguiendo el mandato evangélico
de Jesús a sus apóstoles: "no lleven sandalias para el camino..."
Sólo al final de su vida uso un calzado de paño, que le hizo
Santa Clara, para ocultar y proteger las llagas de sus pies.
En la Regla, Francisco permite a sus hermanos calzar
sandalias u otro calzado según la necesidad y la región donde
vivan. Las sandalias se impusieron pronto en toda la Orden,
como refleja Giotto en sus pinturas, en las que sólo Francisco
va descalzo.
Cuentan las fuentes franciscanas que Francisco significó su cambiode vida vistiendo un hábito de ermitaño, y tomó para ceñir sucintura una correa de cuero, al igual que los monjes benedictinos.
Pero escuchando un día el Evangelio que hablaba del envío de losApóstoles, y tras pedir al sacerdote una explicación del mismo,decidió cambiar su cinturón de cuero por una cuerda tosca ysencilla.
Los biógrafos hablan de que S. Francisco ceñía su cintura con unacuerda anudada. No mencionan el número de nudos. Pero en lasprimeras representaciones pictóricas del Santo podemos ver losiguiente.
La tabla de San Miniato, de 1228, hoy perdida, representa aFrancisco con una cuerda que lleva tres nudos. Posteriormente seañaden más nudos.
Con el tiempo se ha cargado a estos nudos de un significado: cadanudo hace referencia a uno de los tres votos de la profesión de vidareligiosa: obediencia, sin propio (pobreza) y castidad.
Tabla Bizantina de pintoranónimo del siglo XII Asís,Iglesia de Santa Clara desde1260.
El crucifijo de San Damián esun icono de Cristo glorioso. Esel fruto de una reposadameditación, de una detenidacontemplación, acompañadade un tiempo de ayuno.
El icono fue pintado sobre tela, poco después del 1100, y luegopegado sobre madera. Obra de un artista desconocido del valle de laUmbría, se inspira en el estilo románico de la época y en laiconografía oriental. Esta cruz, de 2'10 metros de alto por 1'30 deancho, fue realizada para la iglesita de San Damián, de Asís. Quien lapintó, no sospechaba la importancia que esta cruz iba a tener hoypara nosotros. En ella expresa toda la fe de la Iglesia. Quiere hacervisible lo invisible. Quiere adentrarnos, a través y más allá de laimagen, los colores, la belleza, en el misterio de Dios.
El de San Damián es, se dice, el crucifijo más difundido del mundo.Es un tesoro para la familia franciscana.
A lo largo de siglos y generaciones, hermanos y hermanas de lafamilia franciscana se han postrado ante este crucifijo, implorandoluz para cumplir su misión en la Iglesia.Tras de ellos, y siguiendo su ejemplo, incorporémonos a la mirada deFrancisco y Clara. ¡Si este Cristo nos hablara también hoy anosotros! Orémosle.
Está hecho de fieltro marrón sobre el que se cose unas telas o
estampados que representan en el centro, dentro de un óvalo: el escudo
franciscano: son los brazos de Jesús y Francisco saliendo de nubes y
detrás está la Cruz, este escudo, en su parte inferior tiene cadenas, a la
derecha una rama de laurel u olivo, sobre la cual hay cuatro coronas y a
la izquierda la rama de olivo o laurel, sobre ella se encuentran una
Mitra papal, de Obispos, arriba en el centro, un corazón dentro de una
corona de espinas; fuera del óvalo, en las esquinas del recuadro, están
cuatro escudos: en la parte superior izquierda uno igual al descrito
dentro del óvalo; en la parte superior derecha, el de los 5 racimos de
uvas, símbolo de las cinco llagas; abajo a la izquierda, un escudo con la
Iglesia , abajo a la derecha, otro un escudo con la Iglesia
En la otra pieza del Escapulario, que va sobre el pecho, se representa, dentro
de un óvalo, la imagen de San Francisco bendiciendo con la mano derecha al
Hermano León (de rodillas) y con la izquierda le da un papel, la bendición
escrita especialmente para él, que aún se conserva en Asís. Sobre sus cabezas,
se ven pequeños ángeles, y uno de medio cuerpo con una cítara. Fuera del oval
en la esquina superior izquierda se representa la Inmaculada. Concepción y a
derecha el Cristo de San Damián, en la esquina inferior izquierda San Luis IX
Rey de Francia y a la derecha Santa Isabel de Hungría. En la parte inferior de
este recuadro hay un rectángulo con la representación de una ceremonia en un
altar, parece ser San Francisco, dos Hermanos de rodillas y fuera del altar
Santos Patronos Franciscanos, de pie y de rodillas. Cada pieza estampada está
rodeada por un cordón con nudos. Ambos cuadros de fieltro se unen con
cintas para armar el escapulario, éstas son blancas en el período de formación
y marrones cuando se hacen los votos definitivos.
