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EXPERIENCIAS PRÁCTICAS SOBRE MANEJO DE RIEGO
POR PULSOS CON ENFOQUE EN FERTIRRIEGO
C. Roqué (*)
, S. Heredia, M.E. Del Franco, N. Benedetto, M. Mastromauro, M.
Boveda
Ministerio de Agricultura, Ganadería, Av. Vélez Sarsfield 340, C.C.38, C.P. 5000.
Facultad de Ciencias Agropecuarias U.N.C., Av. Ing. Agr. Félix Marrone 746
Ciudad Universitaria, C.C. 509, C.P. 5000
Introducción:
Desde el comienzo de la difusión de los primeros sistemas de riego por
aspersión en la década del 50 y posteriormente del riego por goteo a fines de la
década del 60, se estudió como una factibilidad concreta la incorporación de
fertilizantes disueltos a través del riego (Goldberg et al., 1976). Aparecieron los
primeros tanques de inyección de fertilizantes en los cuales se derivaba parte del
caudal de la cañería principal hacia los mismos mediante la estrangulación de una
llave esclusa que producía un diferencial de presión. La inyección de fertilizantes fue
evolucionando con la aparición de los primeros sistemas de goteo, creándose pautas
para el manejo de los primeros ya que no podían quedar residuos de estas sales en el
lapso final del tiempo total de riego debido a los precipitados y obturación de los
goteros. (Shani Mija, 1981).
Al ser sistemas de riego presurizados (aspersión y goteo), fue más fácil no sólo
el manejo y dosificación, sino también la automatización en los sistemas de
inyección.
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En el riego gravitacional de surcos y melgas, ha habido algunos intentos de
aplicar fertilizantes disueltos en las acequias regadoras, pero siempre existieron
pérdidas por percolación profunda en las conducciones, como así también
disminución de agua por evaporación desde estos canales a cielo abierto. Además
surgen problemas en la distribución uniforme de nutrientes a lo largo de la unidad de
riego, en el interior del perfil del suelo, pérdidas por escurrimiento superficial y
percolación profunda (Gurovich, 1999).
Con la aparición del riego discontinuo en EEUU en su faz comercial a
mediados de la década de 1980 y posteriormente la automatización del fertirriego por
este método a comienzos de la década del 90, se creó el ambiente propicio para
revalorizar el riego gravitacional, con las mismas ventajas del riego presurizado en
este aspecto (Bruno, 1995, Bruno, 1997).
El presente trabajo expone la aplicación de otras tecnologías y modalidades de
manejo complementarias al fertirriego en la técnica de pulsos. Nivelación láser,
compactación de la base de los surcos, uso de fresadoras conformadoras de camellón,
aplicación del fertirriego con caudal discontinuo en siembra directa, uso de efluentes
urbanos tratados, análisis de hojas por fluorimetría e inyección de fertilizantes
después de una lluvia, son técnicas o manejos que potencializan al fertirriego usando
gravedad. Analizándolos como un todo en un paquete tecnológico, puede llegar a
alcanzarse un rendimiento incremental en los cultivos de cualquier productor que
riegue por superficie. Además si el fertirriego es eficiente, también es factible lograr
una uniformidad de tamaño de papa, cebolla, batata, etc., desde la cabecera al pie de
los surcos.
Otro aspecto importante y no menor en el concepto de fertirriego con caudal
discontinuo, es la utilización de líquidos cloacales tratados para el riego no sólo de
especies forestales, sino también cultivos de cereales y oleaginosas en siembra
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directa. Cantidades importantes de Nitrógeno y Fósforo, que poseen estos líquidos,
pueden ser distribuidas de manera uniforme a lo largo de los surcos de riego. Las
implicancias ecológicas en el cuidado del ambiente al darle este destino final a los
efluentes, como así también la eliminación de todo tipo de bombeo, potencializan el
sistema de riego por pulsos en campos que se puedan regar por gravedad.
Como consecuencia del manejo eficiente del fertirriego y la duplicación de
longitudes de surco según textura y pendiente por el efecto pulso (el doble de
longitud propuesta por Merriam 1970), se facilita así el riego gravitacional para
cultivos extensivos. Pero como la tendencia actual es la siembra de los mismos sin
roturar el suelo, el caudal discontinuo también puede usarse en directa, con una
labranza mínima de conservación de suelos. Esto se logra con un implemento
adicional al sistema de riego llamado rastrillos limpia surcos que se describirá en la
presente publicación.
Relato de experiencia:
Las experiencias que se quieren mostrar en esta publicación se realizaron en el
campo de un productor ubicado en la colonia de riego Los Cerrillos, Dto. San Javier
Provincia de Córdoba, República Argentina. Los cultivos que se realizan en la zona
son papa, maíz, sorgo, trigo y cebada, siendo el principal cultivo papa cultivar
Spunta en su época de producción semitemprana y tardía que son las modalidades de
siembra de este cultivo en la Provincia de Córdoba.
Los ensayos y las técnicas implementadas en este trabajo se realizaron en el
cultivo de papa semitemprana y tardía, bajo riego por pulsos y fertiriego
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1) Sistema de Riego utilizado:
El sistema de riego discontinuo con el cual se aplica el fertirriego, se opera
exclusivamente por gravedad, tomando agua de las acequias principales y
funcionando con 40 cm de columna de agua. Se utilizó una válvula mariposa de 10”
de diámetro, accionada por una pequeña computadora que posee un panel solar.
El origen de las mismas es de Lubbock, Texas, EEUU. Las alas regadoras son
de manga de polietileno tricapa, con tratamiento anti U.V., blanca por fuera y negra
por dentro, con compuertitas regulables para derivar el agua a los surcos. El diámetro
utilizado de las mangas de polietileno es de 15”, pero el mismo queda definido por el
caudal a conducir, como así también los desniveles topográficos a lo largo de las alas
regadoras.
Las compuertitas de derivación de agua a los surcos, se encuentran insertas en
calcetines anti erosivos de manga de P.E. blanco de diámetro 5”, de 7 m de largo para
llegar a una reguera de 4 surcos distanciados unos de otros 0,85 m. El conjunto de
calcetín y compuertita, a su vez va inserto en la manga de polietileno de 15”
previamente llena de agua
La etapa de avance, se produce en forma intermitente en dos franjas del lote
regado, siempre equidistantes entre sí, en todo el ancho de la parcela que se está
regando.
Las dimensiones de estas dos franjas regadas variarán, dependiendo de la
textura, estructura y pendiente de los suelos a los cuales se les aplique el agua.
El ancho de cada franja que recibe el agua en forma alterna con otra situada en
otro sector del campo, depende del caudal total que se está manejando, al cual se lo
dividirá en el número de rayas o líneas que poseerá cada franja.
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A su vez, la cantidad de surcos en la misma, dependerá del caudal máximo no
erosivo, que se calculará con la fórmula empírica de Criddle = 0,63 / pendiente en %.
(Criddle, 1956).
Una vez obtenido el caudal de proyecto (valor máximo no erosivo), al dividir el
total de agua recibido en la unidad de tiempo (desde acequias o desde una bomba) por
el caudal máximo no erosivo unitario, se obtiene la cantidad de surcos que se regará
en cada franja.
La válvula automática de riego discontinuo se situará siempre entre estas dos
franjas regadas. La ubicación del cerebro del sistema (válvula automática), se
colocará al medio de las 2 alas regadoras que regarán las dos franjas alternas, si la
pendiente de la conducción de estas alas es cero. De lo contrario si existiera un
pequeño o gran gradiente, la válvula automática tendrá que situarse en el punto más
alto, y utilizar alas de una longitud desigual. La primera mitad proximal del ancho de
riego, llevará doble manga. Una con compuertitas y calcetines, y la otra ciega para
abastecer a la segunda ala más distal, la cual también tendrá ventanitas y mangas de
polietileno de 5” anti erosivas.
Se está evaluando para siembras futuras, usar un calcetín anti erosivo para 2
surcos en vez de 4. Esta modificación tendrá la ventaja, frente a la reguera de 4
surcos, de mejorar su movilidad entre 2 surcos en vez de 4 surcos. Por otra parte el
frente mojado será la mitad del ancho que en 4 surcos, lo que facilitará el control del
avance del agua en la mitad de los surcos de como se viene haciendo actualmente. Es
importante destacar, que se trata de un sistema fijo para que dure aproximadamente 4
años, dejando una cabecera lo suficientemente plana para que puedan dar vuelta los
tractores, la pulverizadora y la cosechadora. Esto se logra realizando pequeños
surcos de unos 10 cm de profundidad y del ancho de la manga de polietileno de 5”; a
diferencia de otros proyectos en los cuales se colocan las mangas de polietileno como
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alas regadoras muy cercanas al comienzo del cultivo, lo que implica tener que
sacarlas y volverlas a colocar después de cada pulverización o cosecha, se propone
dejarlas fijas.
Cabe destacar que en el caso de cultivos extensivos (cereales y oleaginosas),
es conveniente dejar una cabecera más amplia que en el caso de la papa, porque las
maquinarias e implementos utilizados necesitan de mayor espacio para dar vueltas en
las cabeceras.
Normalmente se deja 10 m de ancho entre las alas regadoras y el comienzo del
cultivo para dar más margen de maniobrabilidad.
Figura N° 1. Detalle de la doble manga en terrenos con pendiente en ambos sentidos y la bomba
inyectora de fertilizantes accionada por una batería de 12 volts.
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Por otra parte, el largo de los surcos en estas dos franjas, dependerá de la
textura de los suelos, la estructura de los mismos y la pendiente en el sentido del
riego. Pero siempre se podrá duplicar la longitud de los surcos propuesta por toda la
bibliografía referida al riego por surcos tradicional.
Además se usan cámaras rompe carga en los finales de línea con la finalidad de
anclaje y válvula de aire y en la conducción, cada 1 m de desnivel, para evitar la
rotura de las mangas por exceso de presión. La longitud de los surcos que utiliza el
productor es de 535 m, en una textura de suelos franco limoso usando una pendiente
promedio de riego de 0,35 %. El sistema de riego propuesto, logra sustancialmente
una mejora en las eficiencias de aplicación y distribución del método de riego por
surcos tradicional (Walker 1987, Coupal y Wilson 1990, Génova et al 2014).
Figura N° 2. Vista parcial de la cabecera plana con los calcetines anti erosivos encajonados en pequeños
surcos de 10 cm de profundidad (no los daña el tránsito de tractores).
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Figura N° 3. Detalle de la válvula, alas regadoras en T, cabecera plana y calcetines anti erosivos.
Figura N° 4. Vista de la cabecera plana, ala regadora con compuertitas y calcetines y cámara rompe
carga de final de línea.
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2) Bomba inyectora de fertilizantes:
Para el fertirriego, se utiliza una bomba de diafragma tipo SHURflo, diseñada
para un uso intermitente o continuo de acuerdo a un óptimo criterio de elección del
método de trabajo (Ecosolar S.A.). Posee un tubo de entrada que viene del depósito
de la solución de fertilizantes y pasa previamente por un filtro antes de entrar al
cuerpo de la bomba. Posteriormente después de pasar por la misma, el fertilizante
disuelto pasa por otro tubo y es inyectado al cuerpo de la válvula mariposa que deriva
la solución a un lado y al otro de la válvula, únicamente en los ciclos de remojo.
Figura N° 5. Detalle de la válvula automática de riego por pulsos, computadora con panel solar y toma
de agua directamente de la acequia de conducción (altura del agua 40 cm).
Figura N° 6. Detalle de la bomba inyectora de fertilizantes.
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Esta bomba necesita de una batería de 12 volts para su funcionamiento, la cual
generalmente corresponde a un tractor que acerca el tanque de fertilizantes, al punto
de inyección que es la válvula de riego discontinuo. Es importante destacar que el
automatismo de la inyección, se logra mediante un cable que se conecta a la
computadora la cual se alimenta con un panel solar. Al tener el controlador una
fuente de energía externa que es la batería de 12 volts, el mismo le envía una señal
eléctrica a la bomba de diafragma, la cual funciona y deja de funcionar en forma
intermitente según lo programado para cada fertirriego.
La inyección automática de nutrientes, se realiza después de haber avanzado el
agua en los surcos de riego sin fertilizantes todavía (etapa de avance), en su proceso
de escurrimiento para alcanzar el pie de los mismos (parte topográficamente más baja
de la parcela regada).
Recién en este momento, una vez que se ha finalizado la etapa de avance, es
cuando comienza a funcionar la bomba inyectora de fertilizantes y no antes, ya que
después de la etapa de avance, se ha logrado una disminución de la velocidad de
infiltración a lo largo de todos los surcos. Por lo tanto se disminuye la percolación
profunda que llevaría la solución de fertilizantes a horizontes más profundos no
deseados.
Figura N° 7. Detalle de la bomba inyectora accionada con una batería de 12 volts, y depósito de la
solución de fertilizantes, los cuales son inyectados directamente en la válvula de riego discontinuo.
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3) Fertilizantes utilizados:
Los fertilizantes que normalmente usa el productor son seleccionados en base a
análisis de fertilidad de suelo que se realizan antes de la siembra. Como los elementos
básicos faltantes para la papa, en las profundidades de 0 a 20 cm y 20 a 40 cm son
principalmente Nitrógeno y Azufre, se utiliza generalmente sulfato de amonio a
disolver en agua aunque últimamente se consigue líquido. También se ha probado
Solmix, en formulaciones variables de nitrógeno y azufre.
El manejo del nitrógeno y otros elementos deficitarios, debe ir asociado al
riego. Echeverría (INTA Balcarce, 2006) afirma que los productores de papa
suministran agua y N en forma independiente, mientras que la planta los utiliza en
sincronía. El mismo autor destaca la importancia de la aplicación de cantidades
moderadas de N en el agua de riego. Haverkort y MacKerron (Wageningen, Holanda,
2000) concluyen que la extracción de agua y N en papa deben ir íntimamente
asociadas. El fraccionamiento de los fertilizantes a lo largo del ciclo del cultivo,
posibilitará un ahorro de los mismos, si se lo compara a las dos aplicaciones que
normalmente realiza el productor papero del oeste de la provincia de Córdoba (una en
la siembra y la otra cuando la papa está por cerrar el surco). Según especialistas de la
Universidad A. M. de Texas, 1995 (comunicación personal), se puede ahorrar entre
un 8 a un 10 % de fertilizantes, por el solo hecho de fraccionar en no menos de 4
veces la aplicación de los mismos durante el ciclo de cultivo.
Esto se debe a que si llueve en un valor igual o superior a los 40 mm, en un
planteo de 1 ó 2 aplicaciones de Nitrógeno durante el ciclo de cultivo, se lixiviará un
porcentaje (a determinar) del total o de la mitad de los fertilizantes aplicados.
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Mientras que si al Nitrógeno se lo fracciona en 4 ó 5 aplicaciones, se terminará
lavando un porcentaje de la cuarta o quinta parte del total aplicado, pero no del total o
la mitad.
El productor con el cual se está llevando a cabo la experiencia comenzó a usar
fertilizantes líquidos, principalmente sulfato de amonio, ya que los suelos del área
donde trabaja tienen deficiencia de azufre y nitrógeno.
Cabe destacar que casi la totalidad de los productores paperos de la zona
realizan 2 aplicaciones de Nitrógeno y otros elementos. Una en la siembra con un
arrancador 20 - 17 – 2 – 4 ó Fosfato diamónico (18 – 46 – 0). La segunda y última
aplicación la realizan cuando la papa tiene 15 a 20 cm usando diversos fertilizantes
nitrogenados, pero con la consiguiente rotura de raíces e implicando una labor
cultural adicional. Posteriormente el crecimiento del cultivo, no permite más
aplicaciones de fertilizantes en forma mecanizada en el momento fenológico que lo
necesita el cultivo.
Con la propuesta de fertirriego fraccionado e incremental esta práctica
tradicional e invasiva se elimina por completo, ya que se aprovecha la etapa de
remojo para distribuir lo fertilizantes solubles o líquidos en forma eficiente desde la
cabecera hasta el pie.
4) Balas de cemento o de peso regulable:
Otro material utilizado para disminuir el tiempo de avance y de esta manera
tener la posibilidad de mayor cantidad de ciclos de remojo, son balas de cemento
pesadas de construcción casera. La función de estas balas, es la compactación de la
base del surco, pasando de una sección triangular obtenida por un surcador, a una
semicircular con mayor perímetro mojado (Zimermman 1974). El mismo autor ya en
esa época aconsejaba la compactación de la base del surco a los fines de disminuir la
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percolación profunda en la cabecera de los surcos. Además, la rotura de cascotes
remanentes en el fondo de los mismos mediante estas balas, es indispensable para
lograr un frente de avance del agua parejo. Cabe destacar que la compactación de la
base del surco, es impensable en el riego por surco tradicional, ya que si bien
disminuye la percolación profunda en la cabecera, ocasiona un exceso de
escurrimiento superficial al pie. Esto implicaría manejar dos o tres caudales
decrecientes por surco con una intervención de mano de obra importante y no
deseada. El riego discontinuo lo soluciona manejando siempre un mismo caudal
máximo no erosivo por surco, mediante los ciclos de remojo que se pueden regular en
la duración de los mismos, a los fines de no producir desagües innecesarios.
Los rastrillos limpia surcos usados en siembra directa, llevan incorporado en
los cuerpos que los conforman una bala pesada de metal en forma de tubo, de 20 cm
de diámetro, 1,20 m de largo y de aproximadamente 100 Kg. de peso
Solucionando definitivamente el problema de los micro relieves mediante la
incorporación de la tecnología láser y/o gps diferencial, la llegada del frente de agua
de todos los surcos en las dos franjas que se riegan alternadamente será muy pareja.
Esto posibilitará que los desagües sean nulos o prácticamente nulos.
El compactado de la base del surco entonces, posibilita tener más tiempo de
remojo para lograr una distribución más pareja y eficiente de los fertilizantes a lo
largo del surco.
Existe una diferencia de avance en los surcos en los cuales se ha realizado una
compactación, tratados con balas y/o rueda del tractor, respecto a las que no lo han
sido
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5) Aplicación de nivelación láser:
Otro de los problemas que se tiene en la desigualdad de avance en el frente
mojado del agua en los surcos y que tiene mucha importancia en la uniformidad de
aplicación del fertirriego, es la presencia de micro relieves en la parcela regada. A tal
fin el productor incorporó la nivelación con láser ampliamente difundida en otras
zonas del país. Esta tecnología permite una eficiencia de aplicación y una
uniformidad con numerosos beneficios para el productor (INTA Innova, 2015). De
esta manera, al tener una pendiente uniforme a lo largo de los surcos y a su vez éstos
sin cascotes (logrado con el uso de balas pesadas), el agua en los mismos puede
avanzar prácticamente a la misma distancia entre sí. Como es conocido, una estación
fija proyecta un rayo láser con la pendiente de riego y de conducción adecuada, que
es captado por un receptor que está acoplado a la cuchilla de corte de la niveladora.
La misma sube y baja respetando el plano de proyecto que le da la estación emisora
Figura N° 8. Detalle de las balas compactadoras de fondo de surco fabricadas de cemento y de un
diámetro de 25 cm diseñadas para papa.
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de láser. Como conclusión se logra una pendiente pareja que es muy importante a la
hora de lograr un fertirriego uniforme.
Otra tecnología reciente muy importante a considerar para la eliminación de
micro relieves, es el uso de gps diferencial, tecnología RTK y piloto automático en
los tractores.
Figura N° 9. Detalle del equipo de nivelación láser (emisor, receptor y cuchilla niveladora), usada por el
productor de Villa Dolores
.
Figura N° 10. Detalle de antena fija del GPS Diferencial, para zonas de interferencia arbórea.
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Esta tecnología implica tener en el campo una estación de referencia fija que
proporciona correcciones en tiempo real (Real Time Kinematic), a la estación móvil
que normalmente va acoplada a un tractor. Tiene algunas ventajas comparativas a la
utilización de la tecnología láser solamente, entre ellas evitar la necesidad de bajarse
del tractor en el caso de usar esta última.
Es importante destacar que con esta nueva tecnología, se pueden tener cotas del
terreno cada 3 a 5 segundos en un recorrido lineal con un tractor, cuadriciclo o moto.
A su vez y gracias al piloto automático que marca en el terreno rectas
perfectas, al ir y volver a lo largo del mismo cada 15 ó 20 m, proporciona infinidades
de puntos en el lote y cotas.
En el proceso de triangulación, quedan reflejados y perfectamente bien
ubicados en el terreno todos los micro relieves a vencer (pequeñas lomas y bajos).
Por lo tanto, solucionando estos pequeños inconvenientes topográficos, se logra un
fertirriego más parejo.
Figura N° 11. Estación y receptor GPS profesionales para precisiones
milimétricas en altura.
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Todo avance tecnológico que implique un correcto y preciso acabado de la
nivelación del suelo, con la eliminación de los micro relieves principalmente,
contribuirá a lograr no sólo el riego sin desagües en riego discontinuo, sino también
obtener un fertirriego eficiente sin pérdidas de fertilizantes por escurrimiento al pie
de la parcela regada.
6) Uso de fresadora conformadora de camellón:
Muchos de los suelos de la Colonia Los Cerrillos, son de textura franco limosa,
lo que implica que al construir los camellones siempre quedan cascotes que dificultan
el escurrimiento del agua en los surcos y el efecto de las balas pesadas para
romperlos, no es suficiente. Como el productor ha incorporado una cosechadora
mecánica donde no puede tener cascotes, decidió la compra de una fresadora
conformadora de surcos que rompe estos agregados con cuerpos independientes de
rotovators y permite la construcción inicial y definitiva de los camellones evitando
una labor cultural.
Como se mencionó anteriormente, los productores paperos de la zona realizan
2 aplicaciones de Nitrógeno y otros elementos. La primera a la siembra como
arrancador y la segunda y última aplicación cuando la papa tiene 15 a 20 cm.
La incorporación de la fresadora conformadora de camellón, evita ese segundo
movimiento de suelo, elimina los cascotes y deja un surco en perfectas condiciones
para un frente de avance del agua parejo. Se permite de este modo una fertirrigación
fraccionada de 5 a 6 aplicaciones posteriores a la siembra, sin la necesidad de que los
tractores entren al lote. En muchos cultivos hortícolas el camellón se prepara antes de
la siembra debiendo quedar el terreno perfectamente nivelado y pulverizado, máxime
si están previstas la siembra directa y/o recolección mecánica (Ruiz-Altisent, M. y
Rodríguez del Rincón, A. 1995; Ortiz-Cañavate J. 2002).
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En la figuras N° 12 se observa el conjunto de cuerpos de rotovator en la
fresadora, y en la figura N° 13 cómo quedan conformados los camellones en forma
precisa. El mismo logra que todos los surcos sean perfectamente derechos, paralelos
unos a otros, en un terreno sin micro relieves logrado con el uso de la tecnología
láser.
Figura N° 13. Camellones conformados.
Figura N° 12. Conjunto de cuerpos rotovator en la fresadora.
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7) Análisis foliares por fluorimetría:
En cuanto al análisis de fertilidad de los suelos a regar, el productor lo realiza
como base del plan de nutrición de la papa. Es una primera aproximación para
determinar la deficiencia fundamentalmente de los macroelementos y elegir los
fertilizantes o mezcla de los mismos que usará durante el ciclo del cultivo.
Normalmente los laboratorios de suelo no efectúan análisis de microelementos, por lo
tanto cuando la papa tiene el tamaño de una aceituna (que es cuando se produce el
comienzo de tuberización) se llevan a cabo análisis foliares para comprobar, no
solamente variaciones o lo faltante en los análisis de suelo, sino también para conocer
el nivel de microelementos que puedan estar en déficit. Hace tres años, se comenzó
mandando muestras de hoja a EEUU. Los resultados tardaban 15 días en llegar al
productor. Posteriormente se trabajó con laboratorios de Mendoza y Pergamino. Se
bajó el tiempo de 8 a 10 días. Pero con la aparición de la técnica de Fluorimetría, el
productor adquirió un aparato de origen francés, que le permite tener los resultados
30 minutos después de haber tomado las muestras.
Como las cantidades a aplicar de los microelementos faltantes son mínimas, se
decidió incluirlas con las pulverizaciones periódicas que se le efectúan a la papa para
combatir hongos e insectos. El N, S y eventualmente K en los últimos riegos para
lograr mejor calidad de piel, se los aplica vía fertirriego. El Organismo SADEF
(Francia), trabaja en esta técnica desde 1992 aprovechando la fluorescencia
clorofiliana que ocurre en mayor proporción en aquellas plantas que sufren de estrés,
en este caso por deficiencia en el cultivo, de algún elemento químico. (Poole, R 2003,
Rolin, A. 2007).
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La importancia que tiene el fluorímetro de lograr los resultados de los análisis
en 30 minutos, permite al productor preparar inmediatamente la solución de los
fertilizantes solubles o disponer el uso de fertilizantes líquidos en forma instantánea.
Una semana o diez días de espera para obtener los resultados de los análisis en
los laboratorios convencionales es mucho tiempo, porque en el caso de la papa o el
maíz, la necesidad de disponer los macro o meso nutrientes es inmediata. Esta
demora si se usa el método tradicional, puede significar una disminución de rindes
importante.
En el caso del maíz, a los 30 días de siembra aproximadamente (V4 a V5), los
requerimientos de nitrógeno pegan un salto exponencial, ya que de una necesidad de
15,8 Kg/ha (para un rendimiento de 12 Tm/ha), se eleva a 66 Kg/ha de Nitrógeno
(Dr. Néstor Darwich INTA Balcarce, 1996). Este momento es crucial a la hora de
saber en forma inmediata con análisis foliares, cuánto nitrógeno aplicar. El
razonamiento también es válido para decidir las cantidades a inyectar de azufre,
suponiendo que el fósforo ha sido aplicado en la siembra y los suelos del lugar
poseen potasio en abundancia. Con el fertirriego usando riego por pulsos, se cubre la
Figura N° 14. Fluorímetro analizando una hoja y toma de muestras de hoja en la parcela a fertirrigar, siguiendo los protocolos de
muestreo correspondiente.
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demanda de los macro y meso elementos. Los micro elementos se aplican por vía
foliar.
Los análisis foliares realizados por fluorimetría, permiten entonces anticipar y
prever la aplicación de los elementos deficitarios, en el momento que la planta los
necesita. Son el ajuste fino de los análisis de fertilidad de suelos que se toman como
base para un primer tanteo a la hora de realizar un plan de fertilización del cultivo.
El análisis comparativo de los resultados de fertilidad de suelos y
posteriormente los obtenidos por Fluorimetría, ayudan a ajustar en forma precisa, la
cantidad de nutrientes a utilizar en cada fertirriego.
8) Incidencia económica del fertirriego fraccionado:
Figura N° 15. Diagrama de requerimientos de Nitrógeno en maíz para planificar el fertirriego.
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INCIDENCIA PORCENTUAL DE LOS COSTOS ADICIONALES DEBIDO
AL RIEGO DISCONTINUO
49%
32%
12%4% 2% 1%
Adicional de fertilizantes nitrogenados Costo de bombeo
Adicional de seguro contra granizo Adicional de semillas
Limpieza de surcos Mano de obra
En la figura N° 16 se demuestra la importancia del ahorro de fertilizantes al
usar fertirriego fraccionado, en siembra directa con agua subterránea. Por el costo que
tienen los fertilizantes nitrogenados, generalmente será mayor que el costo de
bombeo.
Si el productor, utilizando la técnica de riego por pulsos, puede fraccionar en 4
ó 5 fertirriegos, las necesidades de Nitrógeno durante el ciclo de la papa o maíz por
ejemplo, se podrá ahorrar entre un 8 a un 10 % del costo de estos fertilizantes.
Es importante destacar que los 4 ó 5 fertirriegos a aplicar durante el ciclo de los
cultivos, no necesariamente tienen que ser iguales en magnitud. Sino que deberían
acompañar el incremento o la disminución que se produce de necesidad de Nitrógeno,
de acuerdo a la edad de la planta (momento fenológico).
9) Independencia de las lluvias en el plan de nutrición:
Tanto en la siembra semitemprana en agosto como la tardía en febrero, ocurren
precipitaciones que interfieren en el plan de nutrición a través del riego. El Dr. Rafael
Figura N° 16. Incidencia del riego discontinuo sobre el ahorro de fertilizantes.
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Ruiz del INIA Chile (comunicación personal noviembre 2014), debido a una lluvia
no pudo aplicar un fertirriego con pulsos en maíz y lo postergó al siguiente riego
realizado aproximadamente 90 días después de siembra (DDS). No hubo una
respuesta satisfactoria de rendimientos porque para el cultivo, la aplicación fue
demasiada tardía. Experiencias personales durante 1995 en las proximidades de Río
Tercero, Provincia de Córdoba, demostraron que es factible la aplicación de
fertilizantes a través del sistema de pulsos, inmediatamente después de una lluvia,
preferentemente cercana o superior a 40 mm. Como no hace falta regar, se inyecta
con la bomba de diafragma, la dosis de fertilizante programada durante 2 ciclos de
remojo (uno de cada lado de la válvula). De esta manera, llueva o no, el cultivo recibe
el fertilizante cuando lo necesita. La independencia de la inyección de los fertilizantes
respecto a la ocurrencia de precipitaciones, es muy importante a la hora de cumplir
con un plan de nutrición ajustado.
En la experiencia mencionada, el productor no destinó un tiempo total de
aplicación del riego, sino que se usaron pocas horas para fertirrigar aproximadamente
100 ha de maíz. La lámina de reposición había sido perfectamente cubierta con la
precipitación efectiva de una lluvia poco intensa la noche anterior a la aplicación.
Pudimos vivir la experiencia en la Colonia Los Cerrillos en 2014, dentro de los
fertirriegos programados para papa. Fue necesario solicitar solamente 6 hs del
turnado del Distrito de Riego, no para regar, sino para poder inyectar los fertilizantes
únicamente.
Considerando el costo relativamente barato del canon de riego, tiene un mayor
impacto sobre los costos de la producción el ahorro que representa una disminución
en la dosis total de fertilizantes respecto a una reducción en la dotación de riego
Haciendo un ajuste fino usando fluorimetría y logrando una independencia de las
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lluvias en los momentos fenológicos críticos para su aplicación, puede lograr ventajas
comparativas importantes respecto al riego tradicional por surcos sin fertirriego.
10) Fertirriego en riego por pulsos usando siembra directa o labranza
mínima:
Es importante indicar que los cultivos extensivos (principalmente cereales y
oleaginosas), hoy en día se pueden lograr en siembra directa usando la técnica de
caudal discontinuo en el riego por surcos. Mediante la incorporación de un nuevo
implemento llamado rastrillo limpia surcos que se describirá más adelante, se logran
todas las ventajas de no tocar el suelo por más de 20 años.
La siembra directa o labranza mínima reducida, permite mantener el
asentamiento que tuvo el surco después de un tercer riego (sellado del surco), en
terrenos que nunca habían sido regados anteriormente. Esto se produce sobre todo, en
la base del mismo en su perímetro mojado, para que el agua escurra con mayor
facilidad por estos pequeños canales de riego. Es sabido entre los productores que
riegan por gravedad, que este sellamiento que se produce en los surcos, se logra
Figura N° 17. Aplicación del fertirriego después de una lluvia en la localidad de Río Tercero, Provincia de
Córdoba, 1995.
25
paulatina e incrementalmente entre la primera y la tercera aplicación de agua a los
mismos.
Se conoce en todas las áreas de riego gravitacional, que después de roturar y
preparar un suelo para surcos o melgas, el primer evento de aplicación demanda
mucho tiempo en llegar al final de los mismos en el proceso de escurrimiento desde
cabeza a pie. Pero a medida que los surcos se van asentando con el paso de sucesivos
riegos, el tiempo de avance, mojado o escurrimiento, va siendo cada vez menor hasta
estabilizarse. Esto ocurre generalmente después de un tercer riego en adelante.
Al no tocar prácticamente los surcos en varias campañas sucesivas sin
labranza, el agua escurre a su máxima velocidad no erosiva en la etapa de avance,
dejado un tiempo suficiente y necesario de remojo (etapa de infiltración propiamente
dicha), para incorporar la lámina o dosis de reposición requerida en cada riego.
Cabe destacar que es después de un tercer evento, cuando se alcanzan las
máximas eficiencias de aplicación que varían entre un 80 % a un 85% según textura y
pendiente. Esto se debe a que con un manejo adecuado de la computadora que tiene
este sistema, no habrá desagües al pie. Las pérdidas por percolación profunda en la
cabecera, se hayan reducidas al máximo, teniendo previamente los surcos asentados.
Después de haberse sellado los mismos, si es que efectivamente se puede
lograr continuamente entre ciclos de cultivo estas altas eficiencias en el uso del agua
para riego; no solo se estará disminuyendo la necesidad del recurso y eventualmente
bombeo, sino también se estará ahorrando fertilizantes en el proceso de fertirriego.
Es una gran ventaja la siembra directa en el riego por pulsos, ya que al estar
asentado el perímetro mojado de los mismos, no habrá percolación profunda
importante en los ciclos de avance (primera etapa del riego por pulsos). Esta
26
aseveración será válida durante todo el tiempo que no se roture o laboree el suelo
nuevamente.
Como antecedente, un productor de Río Segundo trabajó con siembra directa y
fertirriego durante 19 años sin ningún inconveniente.
Son conocidas las ventajas de la siembra directa, entre otras podríamos
nombrar las siguientes:
a. Se elimina la roturación del suelo, conservando y mejorando su estructura.
b. Se ahorra un 10 % de agua al mantenerse una cobertura de rastrojos entre los
surcos de riego.
c. Aumenta la capacidad de retención hídrica de los suelos al aumentarse la
materia orgánica de los rastrojos que se dejan en superficie.
d. Provee la humedad de siembra para el siguiente cultivo.
El principal problema que se planteó con el uso de la siembra directa en el
riego por surcos, fue la acumulación de rastrojo en los mismos que no permitían un
escurrimiento adecuado del agua.
A partir de 1996, se diseñaron varios implementos para solucionar este
problema. Así nació el rastrillo limpia surcos, el cual sufrió una evolución y hoy
puede ser adaptado a la tecnología RTK, no solo para mantener una pendiente de
trabajo uniforme, sino también para construir surcos perfectos con pendiente
uniforme, a partir de terrenos medianamente nivelados.
27
Cada cuerpo de los rastrillos, consta de una cuchilla circular “raviolera” que se
clava unos 4 a 5 cm en el fondo del surco, cortando y separando en dos, el manojo de
rastrojos que se haya acumulado en el fondo del surco.
Por detrás de esta cuchilla viene un par de discos dentados a los fines de
depositar de cada lado del camellón (meseta que queda entre los surcos de riego), la
mitad de los rastrojos que fueron cortados con la cuchilla circular.
Posteriormente viene una rejita que sólo se utiliza cuando hay que retocar el
surco después del paso de una cosechadora pesada que puede desdibujar el mismo.
Por último viene una bala pesada de metal de un diámetro de 20 cm, que tiene
la particularidad de compactar la base del surco, regulando su peso a voluntad
mediante engravillado por la parte de atrás.
Este implemento está íntimamente asociado al fertirriego en el riego por
pulsos, porque compacta la base del surco disminuyendo el tiempo de avance. Se
logra de este modo tener un tiempo de remojo mayor para lograr un fertirriego
eficiente.
Figura N° 18. Rastrillos limpia surcos de última generación.
28
Obsérvese en la figura N° 19, que el riego hilera de por medio de maíz en este
caso tiene una ventaja operacional, respecto a regar todas las hileras de cultivo. Los
rastrojos terminan acumulándose sólo al centro del camellón que se encuentra entre
dos surcos de riego.
La acumulación sucesiva de rastrojos con el correr de las campañas, permite
lograr una cobertura sobre el camellón, otorgándole una conservación de los mismos
a los fines de conseguir una humedad de nacencia para el cultivo fino invernal.
Figura N° 19. Aplicación del agua en hilera de por medio en cultivos extensivos.
Figura N° 20. Efecto de la bala en el fondo del surco y rastrojo acumulado sobre el camellón, en
cultivo de maíz.
29
Figura N° 21. Trigo naciendo sobre rastrojo de soja con surcos limpios.
Figura N° 22. Garbanzo sobre rastrojo de soja.
Figura N° 23. Soja sobre rastrojo de trigo.
30
Toda rotación es posible en siembra directa usando riego discontinuo. Lo
importante de destacar es que esta técnica, es totalmente complementaria al
fertirriego en el riego por pulsos.
11) Uso de efluentes urbanos tratados como fertirriego:
Los líquidos cloacales han sido utilizados para el riego de distintos cultivos,
desde hace mucho tiempo. Ya era conocido el aporte de nutrientes a los suelos
regados con estos efluentes, debido a que se notaba un mayor desarrollo de los
vegetales respecto a los regados con agua sola. Sin embargo su uso fue restringido a
especies vegetales que no tuvieran el riesgo de ser consumidas crudas, debido a
suposiciones de peligros de contaminación y difusión de enfermedades. Tal es así que
la mayoría de los emprendimientos eran destinados a especies forestales y algodón.
Hoy en día existen tecnologías que demuestran una máxima seguridad para el
ser humano, en la utilización de los líquidos debidamente tratados y cuyo destino
final sea el riego.
Por otra parte, existe una fuerte presión a nivel mundial para evitar la
contaminación del planeta en que vivimos. Es necesario tomar conciencia de que
tiene que existir una devolución o reciclaje de lo que utiliza el hombre, hacia el
medio ambiente.
La mayoría de las localidades que poseen cloacas, no saben qué hacer con estos
líquidos, los que son vertidos luego de un tratamiento primario, a lagos, arroyos o
ríos. La constante polución y degradación de los ecosistemas, crea un creciente
problema para el hombre, quien tiene que proponer en forma urgente, pautas de
manejo adecuadas para cada caso en particular.
31
La principal vía de solución al destino final de las aguas cloacales tratadas, es
el reúso de las mismas en el riego de cultivos rentables.
Asimismo, el recurso agua a nivel mundial empieza a ser escaso, por lo que es
necesario ser eficientes en su utilización, más aún con un agua tan valiosa desde el
punto de vista agrícola, como la de los efluentes urbanos cloacales. El sistema de
riego a caudal discontinuo o flujo intermitente, es la mejor opción ecológica, técnica
y económica para aplicar este tipo de líquido en el predio regado sin desperdiciarla ni
correr riesgos de contaminación, ya que el impacto ambiental es positivo.
a) Prejuicios y desconocimiento en la utilización de líquidos tratados:
Desde que se comenzó a usar estas aguas para el riego, existió el miedo de la
transmisión de enfermedades hacia el hombre, principalmente causada por virus,
bacterias, hongos y parásitos como los helmintos (tenias).
Es por este motivo, por lo que se recomendó su uso a especies forestales
principalmente o industriales como el algodón.
En la actualidad, se dispone de técnicas sumamente efectivas y seguras en el
posterior manejo de estas aguas para riego de cualquier cultivo.
Si los Municipios cuentan con una superficie y topografía conveniente, las
lagunas de estabilización, se encargan de decantar los huevos de helmintos, como así
también mediante un tiempo de exposición adecuado a los rayos ultravioletas (tiempo
de permanencia), son eliminadas las bacterias, virus y hongos.
Si no se contara con estas superficies para las lagunas, están disponibles las
técnicas de cloración, aplicación de ozono, rayos ultravioletas y filtros automáticos
auto limpiantes de última generación, capaces de retener partículas de hasta 20
micrones, en los cuales quedan retenidos los huevos de helmintos.
32
Por otra parte, si existiera alguna duda respecto algún tipo de contaminación
que pudiera producirse, en el caso de poblaciones importantes, con mayor oferta de
caudal, se puede elegir la rotación trigo – soja – maíz/sorgo en siembra directa. Esta
elección asegura aún más la eliminación de cualquier tipo de riesgo, ya que estas
especies no se consumen crudas sino a través de algún proceso de industrialización o
cocción.
b) Recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS):
Según esta Institución, los únicos métodos recomendados para usar con
líquidos cloacales, son el riego por surco y el riego por goteo. Esto se debe a que
ninguno de los dos tiene incidencia de deriva causada por el viento como en el caso
del riego por aspersión.
El riego por goteo se sugiere para pequeñas localidades, ya que el caudal
necesario es mínimo. Instalaciones de invernáculos para flores pueden ser una
alternativa interesante, aunque es factible de usar cualquier cultivo si se toman las
medidas apropiadas. Dado el alto costo del riego por goteo, debido al mantenimiento
de los filtros, ya que se usarán aguas de un alto contenido de materia orgánica, da
motivo a que este sistema se justifique en cultivos muy rentables.
Para poblaciones importantes con una mayor oferta en sus líquidos cloacales,
según la zona y las características del suelo que se trate, será recomendable el riego
de alguna especie forestal y/o la rotación trigo – soja -maíz/sorgo en siembra directa,
usando el método de caudal discontinuo. El mismo será la variante eficiente al riego
por surco tradicional, y no tendrá prácticamente costos de mantenimiento, pudiéndose
regar casi un 50 % más, de la superficie con la misma agua respecto al método
gravitacional convencional.
33
La diferencia que existe entre elegir riego por goteo o riego discontinuo, radica
en que en la segunda elección, se puede eliminar totalmente el bombeo, ya que el
sistema puede trabajar con la altura de agua de las lagunas de maduración facultativa,
exclusivamente por gravedad. Sin embargo, para terrenos de topografía muy plana,
habrá que realizar retoques de nivelación, a los fines de facilitar el escurrimiento del
agua en los surcos.
La elección de la especie a ser regada, dependerá además de los criterios
técnicos, de la rentabilidad de los cultivos que se seleccionen, la seguridad de
aislamiento del predio a regar y del estudio del menú de proyectos posibles a realizar
con contenido social.
c) Fertirriego natural o en forma complementaria en el uso de efluentes tratados:
Es conocido que los efluentes urbanos tratados, tienen importantes cantidades
de Nitrógeno y Fósforo. Por lo tanto al usar estos líquidos para cultivos en siembra
directa o forestales, estamos aplicando los nutrientes a los mismos como si
estuviéramos haciendo uso de la técnica del fertirriego.
Pero lo importante de destacar es, que si se realizan análisis de fertilidad de
suelos como foliares, es factible que algún meso elemento como el Azufre, esté
faltando. Por lo tanto se puede pensar en aplicar un complemento de algún nutriente
vía fertirriego, a los fines de lograr máximos rendimientos.
Dependiendo de la superficie a regar con estos líquidos, se preferirá la
plantación de eucaliptus en superficies pequeñas, pero para localidades importantes,
la mejor combinación será la de cultivos extensivos en siembra directa. Pero esta
última elección debe estar en combinación con “fusibles forestales de eucaliptus”
para utilizarlos en momentos de exceso de oferta de efluentes y precipitaciones. Así
34
mismo el cultivo forestal recibirá el líquido cuando se necesite piso para poder
cosechar los cereales y oleaginosas en siembra directa.
Figura N° 24. Plantación de eucaliptus en Freyre regada con efluentes tratados y riego por pulsos.
Figura N° 25. Ala regadora de PVC del sistema discontinuo usando efluentes urbanos.
35
Resultados y Discusión:
No se tienen hasta el momento, resultados cuantitativos de mejora de
rendimientos, disminución de fertilizantes aplicados y calidad de tubérculos en
cuanto a igualdad de tamaño entre cabeza y pie de los surcos de riego. Lo que sí se ha
logrado comprobar es que usando la técnica de riego por pulsos, los ahorros de agua
se sitúan entre un 40 a 50 %, dependiendo de la longitud de los surcos, pendiente y la
textura de los mismos. Este dato es coincidente con lo que ocurre en un correcto uso
de este sistema de riego en otras zonas del país.
La aplicación de estas nuevas tecnologías, implica en el futuro, la necesidad de
evaluar puntualmente y cuantitativamente los resultados de usar el fertirriego
fraccionado dentro de este paquete tecnológico propuesto.
El productor realiza análisis de fertilidad de suelos unos 7 a 10 días antes de
cada siembra. En estas últimas campañas, los resultados arrojan un déficit de N y S.
Como se puede observar en el cuadro siguiente, para un rendimiento de 40 Tm/ha, le
harían falta a la papa 69,1 Kg/ha de N y 31,5 Kg/ha de S, considerando una
Figura N° 26. Eucaliptus recién implantados con 2 surcos por hilera y riego con efluentes tratados
.
36
profundidad diagnóstico de 0 a 20 cm. Como este establecimiento no se dedica a papa
consumo, sino mayormente a papa semilla, normalmente se conforma con un
rendimiento de aproximadamente 20 Tm/ha con tubérculos de menor tamaño.
Se Aplicó en la experiencia 175 Kg/ha de una mezcla física del grado 20 - 17 -
2 - 4, proporcionando teóricamente al cultivo 35 Kg/ha de N y 7 Kg/ha de S, muy por
debajo este último, de los 31,5 Kg/ha necesarios, con la idea de complementarlo con
el fertirriego.
En la tabla N° 1 se pueden observar los resultados de los análisis de suelo
realizados en la parcela y los requerimientos de los cultivos que el productor realiza.
Y para una mayor interpretación se representa en la figura N° 27 los elementos
disponibles y los requerimientos de los cultivos.
Tabla N° 1. Análisis de fertilidad de suelo y requerimientos de los cultivos que realiza el productor.
NUTRIENTE Kg/Ha
disponible
TRIGO 3000 Kg/Ha PAPA 40.000Kg/Ha
REQUERIMIENTO AGREGAR
Kg/Ha REQUERIMIENTO
AGREGAR
Kg/Ha
N 70,9 90,0 19,1 140,0 69,1
P 66,3 20,0 ___ 40,0 ___
K 197,2 80,0 ___ 200,0 ___
S 8,5 15,0 6,5 40,0 31,5
A los fines de tener un mayor ajuste en el plan de nutrición, se utilizó la técnica
de Fluorimetría, que posibilitó obtener los resultados en gráficos, 30 minutos
posteriores a la toma de muestras de hojas.
Figura N° 27. Elementos disponibles (N, P, K y S) y los requerimientos nutricionales de los cultivos.
.
37
La primera lectura se realizó cuando el cultivo tenía aproximadamente 45 DDS
(ver figura N° 28), y se encontraba en la etapa de inicio de tuberización, que es
cuando se produce la demanda exponencial de N. Se determinó una deficiencia sólo
en el índice de S (57%), lo cual es coincidente con el bajo nivel de S que posee la
mezcla física utilizada en la siembra (4 %). Inmediatamente después de haber tenido
los resultados el 1(uno) de octubre, el cultivo se fertirrigó con S (sulfato de amonio
líquido). El criterio de aproximación de la dosis de sulfato de amonio a utilizar, fue la
siguiente: Si para obtener un rendimiento de papa semilla de 20 Tm/ha (y no 40
Tm/ha) son necesarios aproximadamente 16 Kg/ha de S.
En el momento del muestreo (45 DDS) a la papa le estaba faltando 43 % de S
(100 – 57 = 43), ver figura N° 28. Este 43 % equivale a 6,88 Kg/ha de S. Si a este
valor lo redondeamos a 7 Kg/ha de S, y el sulfato de amonio tiene un 24 % de S,
necesitamos 29,17 Kg/ha de sulfato de amonio. Adoptando una eficiencia de
aplicación en los ciclos de remojo del 80 % (el agua demora 35 min. en recorrer la
longitud de surcos de 535 m), la cantidad necesaria fue de 36,46 Kg/ha, la cual se
redondeó a 37 Kg/ha. Como el sulfato de amonio líquido tiene una densidad de 1,22
Kg/l, se necesitaron 30 lts/ha del mismo.
La superficie fertirrigada correspondiente a los 2 franjas alternas que se riega
por pulsos fue de 2,64 Ha, necesitando una cantidad de 79,2 lts. (aproximadamente
80 lts) que fueron inyectados automáticamente en 7 hs de remojo y en forma
intermitente. El avance de 5 hs se realizó con agua sola, completando un tiempo total
de riego de 12 hs, proporcionándole al cultivo una dosis o lámina bruta de 49,14 mm.
38
La segunda toma de muestras de hoja y lectura del Fluorímetro se realizó 14
días más tarde que la primera. En este caso se determinó deficiencia solamente en el
Índice de N (67%) el 14 de octubre.
Con el mismo criterio explicado anteriormente, se volvió a aplicar,
inmediatamente después del muestreo, sulfato de amonio para suplir el déficit de N
de un 33 % (100 – 67).
Lectura 45 DDP (1 Octubre)
0
10
20
30
40
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tesis
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Indic
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Indic
e M
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e
Indic
e C
a
Indic
eS
%
Elementos
Figura N° 28. Resultados arrojados por el fluorímetro a los 45 días después de la siembra.
.
Lectura 60 DDP (14 Oct)
0
10
20
30
40
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60
70
80
90
100
Fo
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tesis
Ind
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N
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K
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B
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Mg
Ind
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Mn
Ind
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Ind
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Ca
Ind
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S
Figura N° 29. Resultados arrojados por el fluorímetro a los 60 días después de la siembra.
.
39
Respecto al fertirriego realizado el 1 de octubre, se pudo observar una
respuesta inmediata a la aplicación de S, no así al N, posiblemente debido a que el N
venía como amonio, necesitando un tiempo más de oxidación para transformarse en
N de N03-, el cual es fácilmente disponible por la planta. Los desafíos futuros son
encontrar fertilizantes que posean los elementos rápidamente disponibles para la
papa. Con la respuesta inmediata de la Fluorimetría, se puede ir modificando con
mayor precisión, las aplicaciones de los elementos en carencia.
El procedimiento anterior se aplicó en 2 fertirriegos más, tomando como
muestras menor cantidad de hojas para no ser tan invasivo. A los fines de ajustar más
esta técnica, una colega especialista en papa del INTA de Villa Dolores, está
trabajando en estudiar en qué momento se producen los picos de demanda máxima y
el tiempo en el cual se absorben los principales macroelementos que participan en el
plan de nutrición de la papa a través del riego.
La experiencia acumulada de dos años y 4 cultivos de papa (2 por año), nos ha
indicado que estamos empezando a ajustar poco a poco la técnica del fertirriego
fraccionado en este cultivo usando riego por pulsos. Está demostrado en varias
especies y con otros sistemas de riego que se va a ser más eficiente cuando al
fertilizante se lo fracciona en 5 ó 6 aplicaciones en vez de 2 (José Esteve Grau, 1986).
Los productores de Texas, a esta técnica le llaman alimentación a cuchara (spoon
feeding).
Si llueven más de 40 ó 50 mm y el productor ha realizado 2 aplicaciones de N
como normalmente lo hace, se lavará un porcentaje de aproximadamente la mitad del
total aplicado. Mientras si lo fracciona 5 ó 6 veces, se lavará un porcentaje de
aproximadamente la quinta o sexta parte pero no de la mitad. Es muy difícil de
evaluar por ahora, el beneficio económico que se puede lograr con el fraccionamiento
de los fertilizantes. Si se lograra un ahorro de un 5 %, por el hecho de utilizar el
40
ajuste fino de análisis foliares, aplicación inmediata de nutrientes debida a la
Fluorimetría y el suministro en alícuotas de los mismos según los picos de demanda,
el impacto en la rentabilidad del cultivo puede ser importante.
Conclusiones:
Se demostró que es factible el fertirriego eficiente usando un sistema de riego
gravitacional por surco, manejándolo automáticamente en forma discontinua.
Cuando el productor pueda afrontar económicamente fresadoras
conformadoras de camellón manejadas con GPS diferencial (piloto
automático), puede lograr la construcción de surcos casi perfectos, potenciando
el fertirriego eficiente.
La nivelación láser aplicada en pendiente natural por pendiente natural, elimina
los microrrelieves que influyen en la eficiencia de aplicación y distribución del
agua con nutrientes.
Con la fertilización convencional en 1 ó 2 aplicaciones, se produce un lavado
del N ya sea por el riego tradicional o por las lluvias.
Esto trae aparejado un peligro de contaminación de acuíferos y un impacto
ambiental no deseado.
Se ahorra una labor cultural al evitar la segunda fertilización tradicional. El
bordo en el cultivo de la papa puede formarse desde el principio. El surco
queda asentado anticipadamente al no tocar el suelo en una segunda
fertilización y reemplazar la misma por los fertirriegos fraccionados, logrando
una mayor eficiencia de aplicación desde el principio del cultivo.
No hay rotura de raíces al evitar una segunda fertilización carpiendo el surco.
41
El uso de la Fluorimetría en las muestras de hojas, posibilita un manejo más
preciso de la fertilización a través del riego, no sólo por las dosis, sino también
por el momento óptimo de aplicación.
La independencia de las lluvias respecto a la aplicación de fertilizantes al
momento que la planta lo necesita, posibilita ajustar más la técnica de la
nutrición a través del riego.
Una ventaja del fraccionamiento, es que siempre habrá N disponible
correspondiente al fertirriego anterior.
Por el momento no se tienen conclusiones cuantitativas con rigor estadístico de
las experiencias realizadas a campo con el productor de papa de la Colonia Los
Cerrillos.
Al margen del ahorro de agua lograda con el riego discontinuo, se puede
observar que la sumatoria de varias propuestas tecnológicas, abren la posibilidad de
estudiar con más detalle el ahorro de fertilizantes, aumento de rendimientos y mejora
en la calidad del producto (igualdad de tamaño de tubérculo entre cabeza y pie).
Recomendaciones:
Usar los análisis de fertilidad de suelo antes de la siembra como base de futuros
ajustes con análisis foliares por fluorimetría.
Aplicar la dosis programada de fertilizantes únicamente en los ciclos de
remojo, en forma automática en los fertirriegos convencionales y manualmente
después de una lluvia.
Dejar los dos últimos ciclos de remojo (de cada lado de la válvula) para aplicar
agua sola, a los fines de enjuagar la misma, evitando incrustaciones y/o
corrosiones y ayudar a incorporar el fertilizante en el perfil del suelo.
Independizar el fertirriego de la ocurrencia de las precipitaciones.
42
Usar en lo posible fertilizantes líquidos para evitar no sólo obturación del filtro
de la bomba de inyección, sino también disminuir el volumen a inyectar para
que se distribuya más parejo en el perfil del suelo mediante una inyección
automática intermitente.
Reducir o eliminar desagües innecesarios al ir acortando los ciclos de remojo
hasta completar la dosis o lámina deseada.
Agradecimientos:
Se agradece la predisposición y colaboración prestada por el productor Ing.
Agr. Carlos del Caso, de Villa Dolores, en incorporar esta tecnología y seguir
avanzando en el desarrollo de un paquete tecnológico ejemplificador para todos los
distritos de riego que usen agua de dique y/o bombeo.
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