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IOFerrocarriles mineros

Los planos inclinados y los tranvías aéreos fueron los principales sistemas utilizadospara transportar el mineral de hierro desde las minas, localizadas en la zona altade los montes, hasta las estaciones de los ferrocarriles mineros. Estos a su vez

acercaban dicho mineral a los embarcaderos y a las empresas siderúrgicas situadas en lamargen izquierda de la Ría.

En la segunda mitad del siglo XIX, al amparo de la “ley general de ferrocarriles” (1855), seempieza a tejer una tupida red ferroviaria alrededor de los núcleos de explotación minera.Debido a la escarpada orografía de la zona, fue necesaria la realización de gran número deobras de ingeniería: desmontes, túneles, puentes, muros de contención, etc.

La mayor parte de estos ferrocarriles fueron construidos por distintas compañías mineraspara su propio servicio. Entre ellos podemos citar los ferrocarriles de Galdames (1876),Orconera (1877), Franco-Belga (1880) y El Regato (1872). Pero con toda seguridad, el másimportante fue el creado por la Diputación Foral de Bizkaia en 1865 (ferrocarril de Triano),no sólo por ser el primero sino también por el número de toneladas que transportó, lo cualsupuso una considerable fuente de ingresos para las arcas forales.

Con el ocaso de la explotación minera estos ferrocarriles comienzan a abandonarse, exceptoel de Triano, que fue aprovechado para establecer la línea de cercanías entre Bilbao y Muskiz,propiedad de RENFE. Parte de algunos de estos trazados, como los de Galdames y Franco-Belga,han sido reaprovechados como carriles de bicis (“bidegorris”), mientras que el de El Regato hasido asfaltado parcialmente y constituye la carretera de acceso al pantano de Oiola.

En este itinerario te proponemos recorrer el antiguo trazado de este último ferrocarril, quenos llevará desde el C.I.A. “Peñas Negras” hasta el barrio de El Regato (Barakaldo).

Esta línea férrea, propiedad de la compañía minera “The Luchana MiningCompany”, comenzó a construirse en 1872 entre Lutxana y El Regato. Posteriormente lacitada compañía adquirió las minas situadas en la zona del valle de Oiola (Lejana,Manuelas y Pickwick), para lo que tuvo que ampliar la línea en 1887, siendo precisa laconstrucción de varios planos inclinados, hasta constituir los 12 km. de recorrido total.En 1928 la compañía fue adquirida por“Altos Hornos de Vizcaya”. En los años40 la línea se desmantelódefinitivamente.

Durante el recorrido, sobre todo en laprimera parte, podremos observarnumerosos restos de las explotacionesmineras: horno de calcinación, planosinclinados, balsas de decantación y otrasconstrucciones. Locomotora de la compañía Orconera Pantano Oiola

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ITINERARIO

Se parte del C.I.A. “Peñas Negras”para tomar la pista que pasa por detrásde dicho centro (comparte el mismo ini-cio que el itinerario 1) y continúa por laladera del valle Oiola (o Loiola). Tras 3minutos de suave paseo se bifurca elcamino para continuar por la izquier-da, a la misma altura, o descender haciael fondo del valle si se sigue de frente,como haremos nosotros.

Continuando por este camino nosencontraremos a la izquierda con unafuente. En unos 7 minutos, se llega a laaltura de la explotación minera “Picuí”,fácilmente visible por el desmonte efec-tuado (explotación a “cielo abierto”) ypor el vallado que la rodea. Se sigue porel camino, dejando la mina a nuestraizquierda, y un poco más adelante, tam-bién a la izquierda, pueden verse entra-das a antiguas galerías y a la derecha unplano inclinado que baja hacia el fondodel valle Oiola por el que discurre elarroyo del mismo nombre.

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La mayor parte del recorrido serealiza en sentido descenden-te, salvando un desnivel de

451 metros, desde los 480 del C.I.A.hasta los 29 de El Regato.

El horario aproximado es de 1hora 40 minutos. Este tiempose vería sensiblemente incre-

mentado en el caso de querer subir hastael punto de partida (C.I.A.) debido alfuerte desnivel.

Itinerario de fácil realización,discurriendo por caminos ycarreteras asfaltadas en el últi-

mo tramo.

CARACTERÍSTICAS DEL RECORRIDOInterpretación del paisaje. Arqueología in-dustrial. Flora.

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En el fondo del mencionado valle puedeapreciarse un tupido bosque de ribera for-mado por alisos, sauces, avellanos…

Se desciende hacia una hondonada y traspasar por al lado de una vieja caseta de elec-tricidad, se enlaza con la carretera asfaltada

que baja desde el cementerio de La Ar-boleda (20 minutos).

Se sigue esta carretera por la derecha parabajar a La Górriga (Lugorriaga) en 5 minutos.Aquí, a la altura de los muros de una vieja casa

, se abandona la carretera para coger unpequeño sendero que por la izquierda ascien-de hasta la parte alta de una enorme es-combrera, resto de la pasada actividad minera.

Una vez arriba, se coge hacia la derecha,un sendero que por la otra cara de la es-combrera desciende entre setos y pequeñasencinas asentadas sobre paredes calizas,hasta el antiguo trazado del ferrocarril de ElRegato. Un poco más adelante la antiguavía atraviesa dos pequeños cañones calizos(encharcados frecuentemente) que puedenbordearse por fuera sin ninguna dificultad.

Siguiendo por dicho trazado se llega enunos 20 minutos a la altura del dique delpantano Oiola , al que se puede descenderpor un camino sinuoso que comienza junto aun poste transformador. En esta zona puedenobservarse en los ribazos de la izquierda algu-nos ejemplares de borto (madroño).

En el caso de bajar hasta la presa se puedecontinuar por la carretera asfaltada que des-ciende hasta El Regato o puede subirse denuevo hasta el poste transformador para con-tinuar por la vía (posibilidad que sugerimos).

El embalse de Oiola, cuyas obras se ini-ciaron en 1958 y finalizaron en 1964, fueconstruido para el abastecimiento de aguapotable de Barakaldo, con una presa de 42,6m de altura y una capacidad de 875.000 m3.

Continuando por la vía a partir del trans-formador anteriormente mencionado y tras 10minutos de paseo se llega a Arnabal ,donde pueden observarse, a la izquierda,los restos de antiguos cargaderos de mine-ral y un poco más arriba la torreta de tele-fónica del Mendibil. Desde aquí se des-ciende por un plano inclinado, bastantebien conservado, que unía los tramos supe-rior e inferior del ferrocarril de la “LuchanaMining”, para salvar el elevado desnivel.

Este plano baja en otros 10 minutoshasta la carretera asfaltada procedente6

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del dique del pantano Oiola, y desde aquíen 25 minutos de descenso se llega hastaEl Regato, punto final de nuestro recorrido.

Para llegar hasta el pueblo desde la víahay varios senderos, aunque recomendamosel que lleva hasta el puente sobre el río.

Pantano Oiola desde el dique. Al fondo Pico Mayor y Alta Galdames

Cargadero de mineral

451 m.

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El Regato

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