Guantes de Seguridad Eléctrica: Inspección y Clasificación Consejos 262 Los guantes aislantes de goma son uno de los artículos de protección personal más importantes para los eléctricistas. Para ser efectivos, los guantes de protección eléctrica deben contener resistencia dieléctrica y física, además de ser flexibles y duraderos. Para asegurar protección y rendimiento, deben cumplir y/o superar los requerimientos de las especificaciones actuales D120 de American Society for Testing and Materials (ASTM). Los guantes también deben someterse a pruebas eléctricas siguiendo las especificaciones D120/IEC903 de ASTM. Un sistema de guantes incluye lo siguiente: Guantes aislantes de goma - Clasificados según el nivel de voltaje y protección que ofrecen. Guantes internos - Reducen la incomodidad de usar guantes aislantes de goma en todas las estaciones, para usar durante todo el año. Los guantes internos proporcionan abrigo durante el clima frío, a la vez que absorben el sudor en los meses cálidos. Pueden tener un puño recto o tejido. Guantes protectores de cuero - Se llevan sobre los guantes aislantes de goma para proporcionar la protección mecánica necesaria contra cortes, abrasiones y punciones. Busca los que tienen las partes curvas de las manos moldeadas al vapor para asegurar un ajuste apropiado sobre los guantes de goma.

Clasificación de Guantes de Protección Eléctrica Los empleados que trabajan cerca de corrientes eléctricas bajo tensión pueden requerir una variedad de equipos aislantes de protección eléctrica. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) describe esto en su norma (29 CFR 1910.137) para equipo de protección eléctrica, el cual proporciona los requisitos de diseño y los requisitos de cuidado en servicio y requerimientos de uso para los guantes y mangas aislantes para tareas de eléctricidad, así como para las mantas, tapetes, cubiertas y fundas de líneas aislantes. Los guantes de protección eléctrica se clasifican según el nivel de protección contra voltaje que ofrecen y si son o no resistentes al ozono. La protección contra voltaje se divide en las siguientes clases:

• Clase 00 - Uso con voltaje máximo de 500 VCA/sometido a pruebas a 2500 VCA

• Clase 0 - Uso con voltaje máximo de 1,000 VCA/sometido a pruebas a 5,000 VCA

• Clase 1 - Uso con voltaje máximo de 7,500 VCA/sometido a pruebas a 10,000 VCA

• Clase 2 - Uso con voltaje máximo de 17,000 VCA/sometido a pruebas a 20,000 VCA

• Clase 3 - Uso con voltaje máximo de 26,500 VCA/sometido a pruebas a 30,000 VCA

• Clase 4 - Uso con voltaje máximo de 36,000 VCA/sometido a pruebas a 40,000 VCA (Ref: W H Salisbury) La resistencia contra el ozono se indica mediante la designación de "Tipo". Un guante Tipo I no es resistente al ozono, mientras que uno Tipo II sí lo es. Una vez entregados los guantes de protección eléctrica, OSHA requiere que "el equipo de protección se mantenga en condiciones seguras y confiables". Esto requiere que los guantes se inspeccionen por daños diariamente antes de usarse. También se deben inspeccionar inmediatamente después de cualquier incidente que pueda causar daños. OSHA también requiere que se realice una prueba de aire junto con la inspección de los guantes aislantes. El método de prueba de aire se describe en STM F 496, especificación para el cuidado de guantes y mangas aislantes en uso. Básicamente, el guante se llena de aire, ya sea manualmente o con un inflador eléctrico, y se examina para verificar que no haya fugas. Las fugas se pueden detectar escuchando cualquier escape de aire o colocando el guante contra la mejilla del examinador para percibir una salida de aire. Como se indica en las especificaciones de ASTM para el cuidado y uso de guantes y mangas de goma en servicio, estos no deben agrandarse más de 1.5 veces su tamaño normal para el Tipo I y más de 1.25 veces el tamaño normal para el Tipo II durante la prueba de aire. El procedimiento debe luego repetirse con el guante del revés. Además de esta inspección diaria, la OSHA exige que el equipo de protección eléctrica se someta a pruebas eléctricas periódicas. OSHA hace referencia al criterio de las pruebas en 1910.137(b)(2)(viii), donde se proveen el voltaje y el intervalo de prueba. Los guantes que no se utilizan por doce (12) meses después de una prueba eléctrica no deberán utilizarse a menos que hayan sido probados para uso eléctrico de nuevo. Ver la referencia a continuación para obtener información sobre las agencias de pruebas. OSHA reconoce que los guantes que cumplen con la norma D 120-87 de ASTM, especificación para los guantes aislantes de goma, y con la norma F 496 de ASTM, especificación para el cuidado de guantes y mangas aislantes en uso, cumplen con sus requisitos. Inspección de Guantes de Protección Eléctrica

A fin de mantener el más alto nivel de protección aislante y garantizar una larga vida útil, es esencial que los guantes de protección eléctrica (y las mangas) se cuiden y almacenen debidamente. Antes de cada uso, los guantes y las mangas deben inspeccionarse en busca de orificios, rasgaduras o roturas, cortes producidos al contacto con el ozono, daños por UV y signos de deterioro químico. Para obtener información adicional, consulta la norma F 1236 de ASTM, guía estándar para la inspección visual de los productos de goma para protección eléctrica. Los guantes y las mangas también deben ser examinados para determinar si presentan algún daño como resultado de contaminación química, en particular de productos petrolíferos. La primera señal de exposición es la hinchazón en la zona de contaminación. En caso de que cualquier equipo de goma se exponga a contaminantes químicos o se sospeche cualquier otro daño físico, debe ser entregado para su inspección, limpieza y prueba eléctrica. Puesto que las mangas no se pueden inflar, se inspeccionan a lo largo del borde a medida que se enrollan. Al enrollarse, la manga se extiende a lo largo del borde, lo cual hace que los cortes y rasgaduras y hendiduras por ozono sean más visibles. Luego de inspeccionar el exterior de la manga, el procedimiento también se debe repetir con la manga del revés.

Preguntas Comunes

P. ¿Puedo usar el guante de goma solamente y no comprar la parte de cuero?

R. Siempre se debe usar un guante de cuero protector sobre el guante aislante de goma para proporcionar la protección mecánica necesaria contra cortes, abrasiones y punciones.

P. ¿Se necesitarían nuevas pruebas si no uso los guantes de protección eléctrica a menudo y no veo ningún daño?

R. Sí, se necesita repetir la prueba para verificar la integridad del material y garantizar que mantiene la protección eléctrica para el usuario.

P. Si encuentro un agujero, ¿puedo "ponerle un parche", por ejemplo de la cámara interna un neumático?

R. No. Esto no cumpliría con las normas de ASTM u OSHA para los guantes de protección eléctrica y no pasaría las pruebas acreditadas de laboratorio.

Fuentes Para ver una copia de la norma de OSHA, visita www.osha.gov Las normas de ASTM se pueden comprar en www.astm.org North American Independent Laboratories for Protective Equipment Testing (NAIL for PET): http://www.nail4pet.org Laboratorios Acreditados por NAIL. (Buscar por Estado): http://www.nail4pet.org/findtestinglabs.html OSHA 29 CFR 1910.137(b)(2)(iii)(B)a: Corte de ozono o marcas de ozono (la acción de corte producida por el ozono en la goma bajo tensión mecánica en una serie de grietas entrelazadas). (Rev. 4/2014) Encuentra aún más información que puedes usar como ayuda para tomar decisiones sobre asuntos regulatorios que enfrentas todos los días en tu lugar de trabajo. Mira todos los Consejos sobre Recursos Técnicos en www.grainger.com/quicktips.

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asesoramiento u opinión legal. Los lectores con preguntas específicas sobre el cumplimiento deberían consultar la regulación citada o asesorarse con un abogado.