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LOS PUEBLOS INDGENAS DEL EXTREMO SUR

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Se trata de una gran tragedia. La ms grande cometida contra los pueblos indgenasen el territorio chileno. Fue un proceso de exterminacin lo que all ocurri. Se tratade un genocidio.

En las ltimas dcadas del siglo diecinueve y las primeras del siglo veinte, la poltica

de concesiones del Estado, la introduccin del ganado lanar en las estepas del surdel mundo, condujeron a la eliminacin fsica de buena parte de los Anikenk, a latotalidad de los Selknam y a prcticamente todos los pueblos canoeros, Kawsqar yYagn.

La historia que aqu se relata debera servir para que "nunca ms" ocurran estasviolaciones masivas de los Derechos Humanos en nuestro territorio.

CAPTULO PRIMERO

LOS ANIKENK1

1. Modo de vida y organizacin social

Los Anikenk, gente u hombres del sur, como se autodenominaban habitaban elterritorio estepario situado entre el estrecho de Magallanes y el ro Santa Cruz, elAtlntico y el pie de monte cordillerano2. Pueblo de cazadores recolectores, sucontacto con los pueblos vecinos -entre ellos, mapuche por el norte y kawsqar por eloeste-, y con los europeos que ocuparon sus territorios, habra causado el rpidoproceso de desintegracin fsico y cultural que explicara la inexistencia deantecedentes ms exactos sobre su cosmovisin y cultura3.

1El Pueblo Anikenk es conocido comnmente bajo el nombre de Tehuelche, el que correspondera auna denominacin dada por los mapuche. Esta admite varias acepciones, y se impone como gentilicio deuso comn durante el siglo XIX. Ver: Martinic, Mateo. Los Aonikenk (Tehuelches). Cazadores terrestresde la Patagonia Austral. En: Jorge Hidalgo, Virgilio Schiappacasse, Hans Niemeyer, Carlos Aldunate,Pedro Mege (Comps.), pp. 149-165. Etnografa. Sociedades indgenas contemporneas y su ideologa.

Editorial Andrs Bello. Santiago. 1996. p.150. Una de esas acepciones es hombres bravos, que alude ala disputa por los territorios y las mujeres. Asimismo, es utilizada para designar a todos los cazadores dePampa, Patagonia y Tierra del Fuego, y tambin para designar a los que habitaban al sur del ro Chubut,a quienes tambin sola llamarse patagones. Ver: Bernal, Irma y Snchez, Mario. Los Tehuelche y otroscazadores australes. Galerna-Bsqueda de Ayllu. Buenos Aires, 2001. pp. 21-22.2Martinic, Mateo. Los Aonikenk (Tehuelches). Cazadores terrestres de la Patagonia Austral... Op. cit.p.150.3 Aylwin O., Jos. Comunidades Indgenas de los Canales Australes. Corporacin Nacional deDesarrollo Indgena. CONADI. Temuco. 1995. p. 21.

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El primer avistamiento de los Anikenk por occidentales, tuvo lugar en 1526 en lacosta nororiental del Estrecho de Magallanes, mientras que en 1558 el capitn JuanLadrillero encuentra algunos indgenas en un sector de la costa norte del Estrecho deMagallanes, prximo a la baha Santiago4, al tomar posesin en nombre delGobernador Garca Hurtado de Mendoza -quien por real cdula de 9 de enero de

1557, haba recibido las tierras australes como parte de la Gobernacin de Chile, delemperador Carlos V- de las tierras patagnicas5.

El Pueblo Anikenk era de carcter nmade, y recorra grandes trayectos entre elinterior o a lo largo de las costas, dedicndose fundamentalmente a la caza deguanacos (lama guanicoe) y avestruces (struthio camelus), de los que no sloobtena alimento sino tambin los materiales para vestido, abrigo, habitacin y otrasnecesidades. Durante las estadas en la costa se consuma la carne y dems partesde mamferos marinos; y mariscos, probablemente algas, no as pescado.Consuman adems huevos, miel y recolectaban especies vegetales comestiblestales como hongos, bayas, races, etc6.

Sus paraderos preferidos, los aikn, eran los sectores aledaos a las bahas de Oazy,San Gregorio, Santiago y Posesin, en la zona del Estrecho de Magallanes; hacia elinterior, los valles del Dinamarquero y Bautismo, y parte de los cercanos a los rosChico, Gallegos, Coyle y Santa Cruz, y tambin el sector lacustre de ltimaEsperanza y la parte meridional del lago Argentino7.

El carcter nmade del Pueblo Anikenk, imprima a su estilo de vida caractersticasparticulares, reflejadas entre otros aspectos en sus viviendas, conocidas como Kau.Estas eran confeccionadas con un conjunto de varas de madera que hincaban en elsuelo con dos metros de distancia entre cada uno, en dos o ms hileras de alturadescendente, siendo la menor la correspondiente a la parte sobre la que azotaba elviento; abarcando un rea variable que en promedio no deba bajar de veinte metros

4 La gente que hall en esta boca de este estrecho la parte del norte es gente soberbias, y songrandes de cuerpo ansy los hombres como las mugeres y de grandes fuerzas los hombres y lasmugeres bastas de los rostros: los hombres andan desnudos traen por capas pellejos guanacossobados, la lana para adentro hazia el cuerpo, y sus aramas son arcos y flechas de pedernal y palos manera de macanas (...) el traje de las mugeres es sus vestiduras de los pellejos de los guanacos y deobejas sobados, la lana para adentro y ponnselos la manera de la yndias del cuzco (...) es pocagente a lo que entend: sus casas son que incan unas varas en el suelo y ponen pellejos de guanacosy de obejas y venados, y hazen reparo para el viento, y por de dentro ponen paja porque est calientey donde se hechan y se sientan por estar ms abrigados; porque lo que me paresci debe de lloverpoco cerca de sta mar del norte en este estrecho, aunque en este mes de agosto no neb los das

que all estuvimos y el estrecho adentro todo lo ms del mes.Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica. Vol. I. Universidad de Magallanes. Punta Arenas.1992. p .87 Los Anikenk comenzaron a ser conocidos como patagones, al creerse que formabanparte del mismo pueblo que la gente vista en San Julin. Los Anikenk eran hombres y mujeres bienconformados, robustos de una estatura promedio de 1.75 para los hombres y 1.70 para las mujeres.5 Martinic, Mateo. Crnicas de las Tierras del Sur del Canal Beagle. Editorial Francisco de Aguirre.Buenos Aires. 1973. p. 25.6Op. cit.: 89.7Op. cit.: 90.

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cuadrados, y sobre la que se tenda una cobertura de cueros cosidos, obteniendo unespacio suficiente como para albergar a una o dos familias, o sea, a lo menos unadecena de personas, adems de los utensilios domsticos y los perrosacompaantes. Pese a que esta vivienda -de apariencia frgil- se hallaba diseadapara resistir un fuerte vendaval, es de suponer que eran elegidos los lugares menos

expuestos para asentar las tolderas o campamentos

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.Su organizacin social se basaba en grupos emparentados entre s, conformados porunas cincuenta a cien personas "... y segmentados en unidades familiares mnimasde padres, hijos y algn anciano. Todos gozaban del libre derecho al uso de losrecursos existentes en el rea y se reconocan como pertenecientes a unaagrupacin especial... 9. Las jerarquas formales de mando, solo se daban en casode situaciones de conflictos mayores o de la preeminencia momentnea en la caza,en virtud de ciertas habilidades especiales10. La divisin del trabajo habra funcionadode acuerdo a normas consuetudinarias: las mujeres elegan los sitios decampamentos, levantaban y desarmaban los toldos; buscaban agua y lea ycocinaban; preparaban cueros y fabricaban artesanas, ocupndose tambin de lacrianza de los hijos11. No obstante, la instruccin, de acuerdo a su ordenamientotradicional, era compartida entre el padre y la madre, y comprenda ciertas normas deconducta, adiestramiento en el uso y fabricacin de armas, aprendizaje de la caza,preparacin de las mujeres jvenes para la maternidad y crianza de los nios,elaboracin de utensilios, e inclua la transmisin de elementos de orden espiritual12.

Los varones, por su parte, se concentraban en la provisin de alimentos -queimplicaba grandes desplazamientos para poder cazar- lo que no era necesariamenteuna faena cotidiana- y a las actividades guerreras.

Si bien, en trminos generales no se cuenta con material informativo tan ilustrativo yabundante como el que refiere a otros pueblos, algunos investigadores plantean quede acuerdo a los estudios del siglo XIX, la mitologa Anikenk comprenda unacosmogona -elementos referidos al origen del universo- y una cosmovisin propia,as como elementos referidos al ordenamiento de la vida social y a la comprensindel entorno natural. Respecto a la cosmogona, Kooch, genricamente el cielo,habra sido reconocido como el ser inicial al que se deba el ordenamiento csmico,creador del Sol-hombre y la Luna-mujer, y de los elementos y fenmenosatmosfricos que conformaban su entorno. De acuerdo a ello, el Sol y la Luna desdeun principio disputaban sobre el derecho a regir el da, persiguindose por elfirmamento para encontrarse en el horizonte, tras las montaas. De su unin surgiKarro, la estrella matutina, figura determinante en el ciclo heroico de Elal, ya que

juntos dan origen a los humanos. Elal, constitua la figura del padre, organizador deltiempo natural a travs de las estaciones, que les haba dado una buena tierra y los

8Ibd.: 88.9Bernal, Irma-Snchez, Mario. Los Tehuelche y otros cazadores australesOp. cit.: 43.10Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 89.11Martinic, Mateo. Los Aonikenk (Tehuelches)... Op. cit.: 151.12Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 89.

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provea de recursos, el que les haba enseado el conocimiento y uso del fuego, ascomo la forma de fabricar sus armas13.

Siguiendo estas creencias, sus prcticas se fundaban en el chamanismo y larealizacin de ceremonias de iniciacin asociadas con el ingreso a la pubertad. La

iniciacin femenina exiga la reclusin de las jvenes que entraban a la pubertad, enuna construccin preparada para tales efectos, en donde permanecan por algunosdas, aisladas y sometidas a severas privaciones. All eran aconsejadas por ancianosacerca de la manera de conducirse socialmente e instruidas en las tareas quehabran de desarrollar en su vida. En cuanto a la iniciacin de los varones, es posiblela existencia de un ritual similar, pero no existiran antecedentes suficientes yfidedignos que permitan pormenorizar sobre sus detalles y significacin mtico-religiosa14.

2. Los primeros contactos con el hombre blanco

Segn se desprende de los datos entregados por los viajeros del siglo XVIII, elnmero de personas pertenecientes al Pueblo Anikenk pudo haber llegado a 2.000,de acuerdo al vasto territorio ocupado que alcanzaba los 50.000 km215. En estemismo sentido, en sus contactos con los extranjeros, a partir del siglo XVII se habranmostrado ms receptivos, lo que posibilit el inicio del intercambio de objetos talescomo metales y herramientas. La introduccin del caballo por Pedro de Mendoza en1536 en los alrededores del ro de la Plata, tuvo como consecuencia indirecta que losAnikenk conocieran e hicieran uso de aquel16, lo que facilit y extendi susdesplazamientos. Esto les permite llegar ms al norte, y establecer una interrelacincultural y social con los grupos del centro y norpatagonia, y con los mapuche delNahuel Huapi17. La relacin con estos ltimos no siempre sera pacfica,producindose enfrentamientos en los que los mapuche resultaban frecuentementetriunfadores. En parte, ello influira en el descenso numrico de los Anikenk, el quecomenzara a hacerse notorio hacia 183018.

13Ibd.: 90, 91.14Ibd.: 92.15Martinic, Mateo. Los Aonikenk (Tehuelches)... Op. cit.: 152. Se calcula la presencia de unas 10.000a 12.000 personas para todo los pueblos que habitaban en el territorio austral, con aproximadamenteunas 3.000 miembros por grupo, lo que daba una muy baja densidad territorial del orden de unhabitante por cada 25 Km2. El desbalance poblacional intertnico deba darse, respecto a Anikenk yYmana, como entidades relativamente menores. Ver: Martinic, Mateo. Historia de la ReginMagallnica... Op. cit.: 122.16Destruida la colonia de Santa Mara del Buen Aire, los equinos quedaron sueltos y tardaron pocos

aos en multiplicarse. A la vuelta de un siglo era tan considerable su nmero que no fue difcil para losindios de las pampas capturarlos y aprender a utilizarlos como cabalgaduras. Fue as como, pasandode mano en mano, la masa equina se dispers tierra adentro por el sur del continente y en pocaindeterminada, tal vez entrado el siglo XVIII, algunas tropillas pudieron cruzar el ro Santa Cruz yestablecerse en la Magallania oriental. De hecho para mediados de ese siglo los anikenk yaempleaban el caballo, habiendo sido avistados montados por vez primera en la vecindad de puntaDungeness en 1741 (...). Op. cit.: 295.17Martinic, Mateo. Los Aonikenk (Tehuelches)... Op. cit.: 152.18Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 296.

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Alrededor de este perodo es reiniciado el trfico martimo por el estrecho deMagallanes, interrumpido como consecuencia de las guerras napolenicas y de laindependencia de las colonias espaolas en Amrica del Sur, con un activo comerciocon foqueros ingleses y norteamericanos. Estos manifestaban mayor inters en las

pieles y la carne de guanaco, productos que intercambiaban -lo que habra sidonecesariamente en condiciones de igualdad- con los Anikenk, por artculos talescomo herramientas y objetos de metal, cuchillos, hachas, cuentas de vidrio, telascoloridas, adems de azcar, harina y, aguardiente, ron u otros licores y tabaco. Departe de los Anikenk exista menor inters en ese momentos, por las armas defuego y plvora19.

3. La accin del Estado chileno

Las tierras de la Patagonia oriental y occidental, as como el sector correspondienteal Estrecho de Magallanes, por diversas razones no constituyeron una preocupacincentral ni de las autoridades coloniales, y luego del proceso de Independencia, de lasautoridades de la naciente repblica chilena, hasta bien entrado el siglo XIX20, si bienBernardo OHiggins tuvo una real preocupacin por incorporar aquellas tierras y sushabitantes a la soberana nacional. Estos territorios eran vistos como regiones,

... brbaras e incultas, no sujetas a soberana alguna, esto es, que tenancondicin jurdica de res nullius. (...) De all que las fuentes documentalespublicadas a contar de la tercera dcada del siglo (literatura y cartografa) concuyo contenido deban informarse gobernantes y hombres de Estado,invariablemente describan a los mencionados espacios geogrficos comoterritorios de clima severo, habitados por pueblos salvajes que semanifestaban reacios a la civilizacin...21.

El inters de las autoridades chilenas comienza cuando son difundidos los resultadosde los trabajos hidrogrficos y observaciones cientficas, realizados durante lasexpediciones de los ingleses Phillip Parker King y Robert Fitz Roy, en las dosprimeras dcadas del siglo XIX22.

Es as, que el gobierno chileno instala el Fuerte Bulnes slo en 1843 -en la puntaSanta Ana- llevando a cabo la fundacin de Punta Arenas en 1848, ambos a la orilladel Estrecho de Magallanes; hitos que marcaron el inicio del proceso colonizador delterritorio Anikenk. Desde un comienzo, los indgenas se acercaron en actitudamistosa a estos asentamientos, estableciendo con los afuerinos relaciones pacficasbasadas en el intercambio de sus bienes -pieles, plumas, carne de guanaco- porproductos trados por los afuerinos -yerba mate, azcar, tabaco, alcohol, etc.-23.

19Ibd.: 337.20Braun Menndez, Armando. Fuerte Bulnes. Editorial Francisco de Aguirre. Santiago. 1968. p. 25.21Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 347.22Braun Menndez, Armando. Fuerte Bulnes... Op. cit.: 28.23Jos Mara Borrero, sealaba respecto a los sucesos de ese perodo: Era Punta Arenas por aquellapoca lugar totalmente aislado del mundo culto y cientfico. Destinado por el gobierno de Chile a

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En 1844 el cacique Santos Centurin -de origen mestizo- y el gobernador, sargentomayor, Pedro Silva suscriben un Tratado de Amistad y Comercio, en virtud del cualse convino el libre trnsito y comercio entre las partes, a cambio del reconocimientopor los indgenas de la jurisdiccin chilena sobre el territorio patagnico. Ms all de

las normas destinadas a regular la convivencia, lo ms importante de dichodocumento era ... la declaracin de Centurin y sus indios de reconocer el pabellnChileno, como igualmente la nueva colonia que se ha formado. A esta expresin devoluntad se le dio el carcter de juramento, que se ratific con el izamiento de labandera de Chile y salva de caones disparadas por las bateras del fuerteBulnes...24.

En 1845 el mismo cacique y su lenguaraz traductor- son invitados a Santiago. Elinters de las autoridades chilenas en ganar la confianza de los indgenas, tena porobjeto establecer a travs de ellos la soberana nacional en las tierras patagnicasdisputadas en aquel tiempo con Argentina. En 1857 se asignara una pensin degracia al cacique Casimiro, adems de otorgarle el grado honorfico de capitn deejrcito. Paralelamente, se entregaron a los restantes jefes indgenas diversosobsequios, adems de una bandera chilena para que la llevasen consigo25.

El fuerte aumento poblacional experimentado a contar de 1860 en Punta Arenas, -de195 personas en 1865 sube a 824 en 1869- el auge econmico, la proliferacin de laindustria maderera y aurfera, la caza de mamferos, el comercio y la delimitacin desus jurisdicciones territoriales entre Chile y Argentina en virtud del Tratado limtrofede 188126, entre otras causas, vendra a poner fin a la importancia que para lasautoridades chilenas tuviera en un comienzo la relacin establecida con los Anikenk.

presidio y residencia de deportados, por su esplndida situacin en medio del Estrecho se habaconvertido tambin en punto de aprovisionamiento y refugio, centro de operaciones de balleneros,cazadores de lobos o nutrias y buscadores de oro, gente toda gastadora y viciosa (...)-No limitaron los bolicheros sus actividades al poblado de Punta Arenas, sino que encontrandoamplio campo de accin en la campaa, a ella se extendieron, llegando hasta las tolderas de losonas y los tehuelches. (...)-A cambio de unas cuantas botellas de whisky, ginebra, caa y aguardiente, de la peor especie, licoresadulterados y de nfimo precio, qu esplndidos cargamentos -verdaderos botines de saqueo- seobtenan de pieles variadas y ricas, cerda, plumas de avestruz, oro tambin en polvo y pepitas y todaclase de productos, que los indios les entregaban!. Borrero, Jos Mara. La Patagonia Trgica.Primera parte. Asesinatos, Piratera y Esclavitud. Talleres Grficos Puente Hermanos. Buenos Aires.1921. pp. 30, 31.24Ibd.: 398.25Aylwin O., Jos. Comunidades Indgenas... Op. cit.: 47.26Dicho Tratado dice relacin con los lmites en la Tierra del Fuego, estableciendo la divisin generaldel territorio de acuerdo a la lnea imaginaria marcada por el meridiano 68 34 oeste de Greenwich. Yque en su artculo tercero dice as:ARTCULO TERCERO.- En la Tierra del Fuego se trazar una lnea que, partiendo del puntodenominado Cabo del Espritu Santo en la latitud 52 40, se prolongar hacia el sur, coincidiendo conel meridiano occidental de Greenwich, sesenta y ocho grados, treinta y cuatro minutos, hasta tocar enel Canal Beagle. La Tierra del Fuego, dividida de esta manera, ser chilena en la parte occidental yargentina en la parte oriental. En cuanto a las islas, pertenecern a la Repblica Argentina la isla delos Estados, los islotes prximamente inmediatos a sta y las dems islas que haya sobre el Atlnticoal Oriente de la Tierra del Fuego y costas orientales de la Patagonia; y pertenecern a Chile todas las

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El auge de la actividad ganadera, -la crianza masiva de ovejas comienza en 1878- lacolonizacin de sus territorios predilectos, los que fueron concesionados aparticulares, interrumpiendo con ello sus desplazamientos, y los abusos cometidospor los nuevos propietarios en contra de los indgenas, hicieron que los Anikenk

abandonaran gradualmente el territorio chileno, para asentarse en territorioargentino27. Entre 1885 y 1890 la expansin colonizadora ganadera comprometa loscampos de Dinamarquero y Bautismo, y las llanuras de la cuenca de la lagunaBlanca, tradicionales zonas de caza. Los Anikenk vieron limitada su rea territorial,la que se habra extendido originalmente, de occidente a oriente por dos centenaresde kilmetros, desde Morro Chico y valle del Zurdo a los terrenos volcnicos del roChico, a ambos lados de la frontera chileno-argentina28.

En 1893, el gobernador de Magallanes, Manuel Seoret, dispuso la creacin de unacomisin exploratoria por los campos de la cuenca de la laguna Blanca con el fin deverificar el estado de la colonizacin y su desarrollo, instruyendo a sus integrantespara que ubicaran a los Anikenk que se encontraban en esa parte del territorio, ...se impusieran sobre sus costumbres y consideraran la posibilidad de extendrselesconcesiones para el caso que quisieran adoptar hbitos ms sedentarios yestablecerse de modo permanente bajo jurisdiccin nacional. Seoret buscaba conello darles una seguridad siquiera relativa a los indgenas, para que prosiguieran suexistencia libre de perturbaciones por parte de los colonos...29. Luego de reiteradosreclamos, el cacique Mulato consigui del gobernador de Magallanes, la concesinprovisoria de 10 mil hectreas fiscales que ocupaban en el ro Zurdo. Dichaconcesin tuvo carcter provisorio y no asegur la permanencia definitiva de losindgenas en dichas tierras, las que adems eran absolutamente insuficientes entamao para garantizar su subsistencia.

A pesar de la concesin, los colonos continuaron hostigando a los Anikenk. Elcacique Mulato, al no encontrar respuesta a sus demandas y reclamos en lagobernacin de Magallanes viaj a Santiago a entrevistarse con el Presidente de la

islas al Sur del Canal de Beagle hasta el Cabo de Hornos y las que haya al Occidente de la Tierra delFuego. Ver: Martinic, Mateo. Crnicas de las Tierras del Sur del Canal Beagle... Op. cit.: 193. (Citandoa Conrado Ros Gallardo, Chile y Argentina. Santiago. 1960. p.113.)27 En las proximidades del ro Santa Cruz y explotando una estancia de su propiedad, estancia quepara mayor sarcasmo se denomina El Tehuelche, vive un ingls viejo, muy viejo ya, cuyo nombre[era] mster [sic]Bond. Mster Bond cuenta, en ocasiones con orgullo y siempre como chiste especial,que l personalmente fue cazador de indios y que por mritos propios ascendi a capitn de una

cuadrilla de cazadores. Que al principio les pagaban a l y a sus compaeros de faena una libraesterlina por cada par de orejas de indio que entregaban. Que como entre los cazadores habaalgunos demasiado blandos de corazn, que a veces se conformaban con cortar las orejas a susvctimas sin matarlas, y como los patrones se apercibieran de la trampa por haber visto algunosindios desorejados, se cambi el sistema y desde entonces no se pagaba la libra esterlina, sino acambio de la cabeza, los testculos, los senos o algn otro rgano vital de eso que constitua la grancaza de la Patagonia. Borrero, Jos Mara. La Patagonia Trgica... Op. cit.: 34, 35.28Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 715.29Ibd.

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Repblica de ese entonces, Federico Errzuriz Echaurren, quien lo escuch yprometi hacer justicia. Sin embargo, los problemas persistieron.

Un contagio de viruela se apoder de Mulato y su gente, de regreso a sus tierras,reducindose significativamente la poblacin aborigen de la Patagonia chilena y

argentina. Con el abandono de los sobrevivientes y la huida de estos hacia territorioargentino, en poco ms de medio siglo de relacin con el hombre blanco, este pueblohabra prcticamente desaparecido. Slo quedaron en territorio nacional aquellos quehabitaban en el valle de Vizcachas, los que luego fueron expulsados hacia Argentinapor la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, que haba adquirido en 1905 lapropiedad de los campos donde se encontraban sus cotos de caza.

Los Anikenk fueron vistos por ltima vez en territorio chileno alrededor de 1927. Losindgenas provenan de Kilik-Aike, localidad al norte de Ro Gallegos, Argentina, y sedesplazaban espordicamente a la Patagonia chilena para cazar guanacos.

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CAPTULO SEGUNDO

LOS SELKNAM30

1. Modo de vida y organizacin social

Los Selknam, pueblo de cazadores recolectores pedestres, habitaron en las estepasy bosques de la Isla Grande de Tierra del Fuego. Su primer contacto directo coneuropeos fue en 1580, cuando el espaol Pedro Sarmiento de Gamboa llega a lacosta occidental de la isla, a un lugar que luego denominara baha Gente Grande,haciendo alusin a los Selk'nam31. Entre fines del siglo XVIII y las tres primerasdcadas del XIX, una serie de expediciones cientficas visitaron la zona, como la deCharles Darwin, quien lleg en 1832, a bordo del Beagle, buque comandado por elcapitn Robert Fitz Roy.

Se tiene informacin de que en aquella poca se dividan en dos grandes grupos: losselknam del norte, que se ubicaban en las extensas planicies estepariasseptentrionales de la isla, entre el ro Grande y el estrecho de Magallanes, y losselk'nam del sur, habitantes de las zonas boscosas meridionales de lengas(nothofagus pumilio), coiges (nothofagus dombeyi) y canelos (drimys winteri),llegando eventualmente hasta la costa norte del canal Beagle32.

Constituan pequeos grupos formados por unas pocas familias, las que en conjuntono sumaban ms de veinticinco o treinta personas. Con un fuerte concepto deterritorialidad, cada uno de estos grupos familiares viva dentro de un territorio oharuwen, cuyos lmites geogrficos estaban claramente preestablecidos, los quedeban ser respetados por los vecinos para asegurar una buena convivencia. Latrasgresin del haruwen airen, muchas veces debida a la persecucin de guanacos,poda producir el enfrentamiento entre dos grupos33.En cada territorio los habitantestenan derecho a cazar, recolectar frutos silvestres, seleccionar materias primas paradiversos usos, establecer sus lugares de campamento y realizar todas las actividadesnecesarias para preservar la subsistencia del grupo34.

30Selk'nam corresponde a la forma en que este pueblo se autodenominaba, mientras que Ona es elnombre bajo el cual comnmente ha sido conocido y corresponde a la denominacin dada por los

Yagn. As mismo, el nombre que le daban a su tierra habra sido Karunkink. Ver: Massone, Mauricio,Donald Jackson y Alfredo Prieto. Perspectiva Arqueolgica de los Selk'nam.Centro de InvestigacionesDiego Barros Arana. Santiago, 1993. p.15. Se discute si tambin Tkoyusjk (morada del oeste) era ladenominacin dada al territorio, sin embargo, para algunos ambos topnimos habran referido a laseccin septentrional de la isla grande de Tierra del Fuego. Ver: Martinic, Mateo. Historia de la ReginMagallnica... Op. cit.: 103 (nota al pie).31Chapman, Anne. Los Selknam. La vida de los onas. Emec Editores. Buenos Aires. 1986. p.25.32Massone, Mauricio, et. al. Perspectiva Arqueolgica de los Selk'nam... Op. cit.: 15.33Aylwin O., Jos. Comunidades Indgenas... Op. cit.: 21, 22.34Massone, Mauricio, et. al. Perspectiva... Op. cit.: 15.

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La antroploga Anne Chapman elabor junto a sus informantes, sesenta y nuevegenealogas. Cada genealoga corresponda a un linaje que en el perodo anterior ala llegada del hombre blanco, habitaba uno de los ochenta y dos territorios en los queera dividida la Isla Grande. De esos haruwen, sesenta y nueve eran selknam, oncehaush -como eran denominados los habitantes del otro extremo de la isla, que para

algunos investigadores seran Selknam orientales- y dos kawsqar. De acuerdo a losdatos de aquella, se habra producido una suerte de fraccionamiento de los linajes einestabilidad en el nmero y lmites de los haruwen. De los ochenta y dos haruwenconocidos, cuarenta y cuatro estaban ubicados en la costa -incluyendo los dosterritorios kawsqar-, mientras treinta y ocho se encontraban tierra adentro35.

Se permita el ingreso de miembros de un grupo a otro territorio, frente a la necesidadde mantener relaciones de intercambio, por la eventual disminucin de los recursosalimentarios en algn territorio vecino o por la realizacin de ceremonias sociales decarcter amplio, tales como la varadura de algn cetceo sobre la costa y laorganizacin de rituales colectivos36.

El origen del haruwen era de carcter mtico y su significado en la prctica, era eldominio perpetuo sobre el mismo . De acuerdo a la costumbre, se atribua a losmiembros de cada linaje una especie de propiedad sobre los recursos de sucorrespondiente haruwen, cuyos deslindes se hallaban determinados por medio deaccidentes del terreno, seales o referencias naturales perfectamente conocidos porla comunidad37.

Su nomadismo impona el uso de viviendas de estructuras sencillas, definidas por lascaractersticas naturales de los territorios ocupados, y eran de dos tipos, uno deforma cnica -kauwi- de 3.5 a 4 metros de ancho, construida de madera y cubierta depieles cosidas, caracterstica de la zona boscosa del sur de Tierra del Fuego y latienda o paravientos, hecha de palos trabajados y un cobertor de pieles deguanaco, o lobo marino, que una vez instalados, formaban tres cuartos de un crculo,propio de la zona esteparia al norte de la isla. Esta ltima tena un carcter msprovisorio, y poda ser fcilmente llevada de un campamento a otro en susdesplazamientos38. La vivienda de forma cnica tomaba ms tiempo para suconstruccin que el paravientos y probablemente era reparada y reocupada cuandosus dueos regresaban al mismo sitio. Aquella era construida para las familiascuando se celebraba un hain -ceremonia de iniciacin-, ya que permanecan en elmismo paraje por perodos largos y normalmente la ceremonia se desarrollaba cercade un bosque; dicha construccin ceremonial era una variante comn la viviendacnica39.

35Chapman, Anne. Los Selknam... Op. cit.: 39, 40.36Massone, Mauricio, et. al. Perspectiva... Op. cit.: 15.37Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 106.38Aylwin O., Jos. Comunidades Indgenas... Op. cit.: 22.39Chapman, Anne. Los Selknam... Op. cit.: 49.

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Con excepcin de las cnyuges, las agrupaciones de carcter familiar estabanconstituidas por miembros de un mismo linaje patrilineal con residencia patrilocal;linajes y subdivisiones territoriales eran equivalentes, habiendo llegado a sesenta ynueve -para los selk'nam del norte y del sur-, correspondientes al mismo nmero deharuwen. La parentela, de tipo bilateral, inclua a todos los parientes consanguneos

de un individuo, hasta la tercera o cuarta generacin, anterior o posterior. Estopermita establecer un sistema de relaciones entre toda la poblacin selk'nam yregulaba la seleccin del cnyuge, ya que no poda ser elegido entre parientesconsanguneos. La unidad familiar o aska, entidad de parentesco ms reducida,comprenda al ncleo familiar y los parientes ms cercanos. De esta forma, laestructuracin social concordaba con las modalidades econmicas bsicas,conciliando la necesidad de dispersin de la poblacin en sus prcticas migratorias,para obtener mayor xito en el aprovechamiento de los recursos naturales, con losrequerimientos de encuentro peridico, gracias a los lazos de parentesco y a lapertenencia a una determinada divisin territorial40.

Martn Gusinde sealaba al respecto, que los ... miembros de cada familia, msexactamente: hombre, mujer e hijos, constituyen en el sostenimiento de la casa unacerrada comunidad de trabajo, que existe y labora con independencia de las dems.No hay diferencias de clases bajo el punto de vista del trabajo, ni bajo otrasconsideraciones, as como tampoco se encuentran sometidos los miembros de latribu a una autoridad superior comn... 41.

De acuerdo a las investigaciones desarrolladas, la guerra habra sido una ocupacinexclusiva de los varones, mientras que mujeres y nios habran tomado parte en ellasslo en su condicin de botn, aunque ese no fuera el objetivo real del conflicto42.Asimismo, se seala que la caza, la preparacin de las armas, utensilios y obtencinde materias primas, era realizada preferentemente por los hombres, si bien enocasiones las mujeres podan tomar parte de la primera. Estas se habran dedicadoespecialmente al cuidado de los nios, a ciertas actividades de carcter domstico, lapreparacin de los cueros y la cestera, adems de la recoleccin de algunosproductos silvestres y del litoral. Como la permanencia del grupo en un campamentoera temporal, variando desde unos pocos das a algunas semanas, las mujerestambin deban encargarse del traslado de todos los enseres domsticos y de losnios cada vez que se cambiaba el paradero debido a la caza u otrascircunstancias43.

40Massone, Mauricio et. al. Perspectiva... Op. cit.: 18.41Gusinde, Martn. Hombres primitivos de Tierra del Fuego. Escuela de Estudios Hispanoamericanosde Sevilla. Sevilla. 1951. p. 171.42

Quiroz, Daniel y Carlos Olivares. "Cosmovisin fueguina: Las cordilleras invisibles del infinito". En:Jorge Hidalgo, Virgilio Schiappacasse, Hans Niemeyer, Carlos Aldunate, Pedro Mege (Comps.), pp. 241-256. Etnografa. Sociedades indgenas contemporneas y su ideologa.Editorial Andrs Bello. Santiago.1996. p. 255.43Massone, Mauricio et. al. Perspectiva... Op. cit.: 17, 18.

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La sociedad selk'nam no habran contado con jefes, consejo de ancianos o algn otrorgano de autoridad. Los adultos ejercan cierta forma de autoridad sobre los

jvenes, especialmente sobre los klketen durante la ceremonia del hain, pero engeneral, el poder era ejercido de manera ms bien circunstancial44. A partir de tresformas de jerarqua se conformaba una especie de elite religiosa, estas eran la de los

chamanes -xo'on-, los sabios -lailuka-ain y lailuka-am, el padre ain y la madre am, delailuka la tradicin oral- y la de los profetas -chan-ain y chan-am, el padre y la madrede chan, la palabra-. Los chamanes -xo'on- contaban con gran prestigio dentro de lasociedad selk'nam. Ejercan su poder, el wiuwin, en actividades como la guerra y lacaza, extendindose este al manejo de las condiciones climticas. Para convertirseen chamn haba que durante aos ser un aprendiz bajo la tutela de uno o varioschamanes mayores; hasta que en cierto momento, aquel soaba que un chamn leotorgaba su wiuwin. El donador generalmente era un pariente recin fallecido. Las"madres" -am- y "padres" ain- lailuka eran quienes conservaban la tradicinmitolgica y posean mayores conocimientos dentro de la sociedad, si bien no tenanpoderes sobrenaturales ni entonaban cantos, como los chamanes45.

Aceptaban tambin las diferencias y jerarquas que se establecan en la vidacotidiana, sobre la base del dominio de actividades relacionadas con el valor y ladestreza fsica, como la guerra, lucha y velocidad. Privilegiaban la unidad tribal -ellinaje- y establecan una sociabilidad en el marco de su libertad individual,cumpliendo con los deberes y obligaciones para con la parcialidad a la quepertenecan46.

Toda persona era conocida por la "tierra" en la que haba nacido o viva y por elsh'oncielo-, con el que estaba identificada. El concepto de "cielo" funcionaba comoel principio organizador de la cosmologa y tena un gran significado social yceremonial47. Su cosmologa tena como principio fundamental un espritu superioranterior al tiempo, Timukel -Temukel, Timukl-, el "ser que est all arriba".Knos, espritu poderoso pero subordinado, haba recibido de Timukel la misin deorganizar la vida y poner en actividad al mundo visible, de disponer sufuncionamiento armnico y de entregar a los hombres, a los que haba creado, lospreceptos morales segn los cuales deban comportarse entre s y en su relacin conla naturaleza. Knos haba consumado la trascendente obra de Timukel con lacreacin de los Howen, antepasados del pueblo Selk'nam, para quienes habaelegido Karukink, el territorio de mejor apariencia y recursos a fin de que lohabitaran.

La mitologa Selknam explicaba distintas circunstancias naturales y sucesoshistricos, los que estaban cruzados por los recuerdos e interpretaciones basadasen su propio imaginario. As, la oposicin entre la gente del norte y del sur, la

44Chapman, Anne. Los Selknam... Op. cit.: 67.45Ibd.: 73-75.46Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 106.47Chapman, Anne. Los Selknam... Op. cit.: 13.

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distribucin territorial con el surgimiento de los linajes, del mismo modo como laexistencia y participacin del Sol, la Luna y los fenmenos atmosfricos, el origen ycomportamiento de los animales en el orden natural, entre varios otros aspectos,podan ser comprendidos a travs de sus mitos48.

Los Selknam practicaban el chamanismo, y entre sus ceremonias ms importantes seencuentra la del hain, ms conocido como rito klketen de iniciacin, cuyo objetivo erainiciar a hombres y mujeres jvenes, instruir a las mujeres, reunir a personas que pocasveces se vean y realizar rituales considerados indispensables para la perpetuacin dela sociedad49. El hainrecreaba el mito del triunfo y predominio del patriarcado sobre elmatriarcado, para mantener as la sujecin plena y permanente de las mujeres.Constitua la iniciacin del secreto para los jvenes pberes, y al mismo tiempo era unaenseanza severa y agobiante, destinada a hacer de los klketen nuevos adultosdebidamente instruidos para un apropiado comportamiento social. Paralelamente, secumpla el rito de iniciacin de las nias, de carcter menos espectacular y de menorduracin. En uno y otro se hacia referencia al cdigo tico que regira lascorrespondientes conductas ulteriores de hombres y mujeres, facilitando as lainterrelacin grupal50. Para realizar el hain se levantaba una choza ceremonial que "...simbolizaba el cosmos y las cuatro matriceshiyen- que se encontraban en los cuatrocielos del infinito. Los cielos fueron definidos como "... las cordilleras invisibles delinfinito...", en palabras de ngela Loij -una de las ltimas selk'nam "puras"-, recogidaspor Anne Chapman51.

A mediados de 1923, Martn Gusinde tuvo la oportunidad de presenciar a orillas delLago Fagnano, la realizacin de este ritual, dirigido por Tenensk, quien muere unosmeses despus, llevndose con l este antiguo conocimiento52.

2. Los primeros contactos con el hombre blanco

Los intentos de explotacin de las islas y costas australes de Sudamrica, comienzandurante la ltima parte del siglo XVIII, cuando marinos norteamericanos comenzarona explotar las colonias de lobos marinos ubicados en esos territorios. Para 1890 ellobo de dos pelos (arctocephalus australis) haba sido virtualmente aniquilado y lasdiezmadas manadas buscaron refugio en los lugares ms inaccesibles del litoralpacfico. Los encuentros entre loberos e indgenas fueron a menudo brutales, perocon los selknam fueron escasos, porque no haba grandes colonias de lobos marinosen la parte de la isla habitada por ellos53.

48Ibd.: 107, 108.49Chapman, Anne. Los Selknam... Op. cit.: 13, 14.50Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 110.51Chapman, Anne. Los Selknam... Op. cit.: 127.52Gusinde, Martn. Hombres primitivos de Tierra del Fuego... Op. cit.: 167.53Chapman, Anne. Los Selknam... Op. cit.: 26.

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Se estima que hacia fines del siglo XIX, la poblacin selk'nam llegaba a un nmerode 3.500 a 4.000 personas, de las cuales la mitad aproximadamente vivan en elterritorio correspondiente a Chile. Muchas seran las matanzas y deportacionesmasivas practicadas por el hombre blanco que han quedado como crudo testimoniode su relacin con los indgenas:

() en Tierra del Fuego, en el paraje denominado Punta Mara, una cuadrillade cazadores, compuesta de tres austriacos y un italiano, sorprendi a unafamilia ona; eran veinticinco personas, entre hombres, mujeres y nios, que alver a sus perseguidores y presuntos verdugos huyeron, pudiendo refugiarse enuna anfractuosidad [sic] del terreno, que pareca un reducto inexpugnable.Desde all y a golpes de flecha, arma dbil y casi intil ante las carabinas deprecisin que sus perseguidores esgriman, se defendieron por espacio deveinticuatro horas hasta que stos se retiraron desapareciendo.

Era una estratagema de guerra. Acosados por el hambre y empujados por lased, salieron de su refugio los pobres indios y ganndoles los otrossorpresivamente la retaguardia, empezaron a cazarlo a ojeo no terminando subestial labor hasta dar fin de casi todos ellos.

(...) se salvaron de la matanza algunos nios, que hoy [1920, aproximadamente]son hombres y que se refugiaron despus de penalidades sin cuento en lamisin salesiana, donde relataron este horror y donde todava quizs seencuentran (...)54.

Otro hecho de inusuales caractersticas, pero no menos aberrante, se agrega a losabusos cometidos por los cazadores de indios en contra del Pueblo Selknam. Unafamilia completa -un total de once personas entre hombres, mujeres y nios- fueronarrancados de su territorio de origen para ser llevados en un barco ballenero aFrancia, y exhibidos dentro de una jaula de hierro como Indios canbales,antropfagos en la Exposicin Universal de Pars de 1889. All se les haca pasarhambre para arrojarles luego trozos de carne cruda, pretendiendo afirmar as laimagen de comedores de carne humana que de ellos se quera ofrecer al pblicoasistente, que pagaba cinco o diez sous por contemplar a estos canbales 55. Unsacerdote salesiano, que haba estado en Tierra del Fuego, fue testigo de este hechoy consigui que el Ministro Plenipotenciario de Chile en Francia, Gonzalo Bulnes losllevara de regreso a su lugar de origen. Si bien de los once indgenas capturados,dos murieron en el viaje a Francia, dos dentro de la jaula a consecuencia delhambre, la tristeza y los sufrimientos a los que se les someta; uno se fug -Calafate-y los seis restantes fueron llevados a la Misin Salesiana de Punta Arenas56.

54Borrero, Jos Mara. La Patagonia Trgica... Op. cit.: 36, 37.55Ibd.: 47.56Ibd.: 52, 53. Una fotografa de la jaula y sus ocupantes, junto a su cazador estara publicada enun libro de fotografas editado por la Orden Salesiana en el ao 1907.

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Estos hechos, sumados a las enfermedades infectocontagiosas, antes desconocidas,y a las luchas internas entre los mismos grupos aborgenes originadas en disputaspor los escasos territorios libres del dominio extranjero, destruyeron el equilibrionatural que desde tiempos inmemoriales los selk'nam haban establecido en relacina su medio ambiente57.

Los primeros afuerinos en establecerse en Tierra del Fuego fueron los buscadores deoro provenientes de Chile, los que a contar de 1881 comienzan a instalarse junto alos lavaderos de oro del estrecho de Magallanes. La presencia masiva y prolongadade estos extraos en territorio Selk'nam deriv en la ocurrencia de numerososconflictos con los indgenas. Los mineros, que disponan de armas, maltrataron aaquellos, tomaron y violentaron a las mujeres, dejando varios heridos y muertos. Porsu parte, los indgenas respondieron efectuando asaltos a los campamentos mineros,si bien siempre se llevaban la peor parte.

3. La accin del Estado chileno: la colonizacin del territorio mediante lasconcesiones ganaderas

En 1883, por decisin del gobierno chileno se inici en la zona la colonizacinganadera. La primera concesin de tierras a extranjeros -la sociedad Werhahn y Ca.-en el ao 1885, fue de 123 mil hectreas, en las que fueron introducidas 600 ovejastradas de las Islas Malvinas. En 1889, Jos Nogueira obtiene del gobierno chileno laconcesin de 180 mil hectreas, y Mauricio Braun una de 170 mil hectreas. En 1890nuevamente Nogueira obtiene una concesin del gobierno de un milln nueve milhectreas. Estas tierras constituyeron la base de la Sociedad Explotadora de Tierradel Fuego constituida en 189358.

Debido al pensamiento imperante en la poca, los colonizadores consideraban quecon su presencia llevaban a cabo una labor civilizadora y en pos del progreso, alhacer producir un territorio enorme y supuestamente virgen. Dicha labor eraamparada por la autoridad y las leyes del Estado, respecto a la propiedad; en estecontexto los indgenas solo eran un obstculo que deba ser superado. Estepensamiento civilizador se expresaba as:

... Si no se arbitra ese medio [la extraccin de los indgenas de su suelo natal],cuente el Gobierno de Chile con que en un ao o dos la Tierra del Fuego volvera ser tan salvaje como antes de que estableciramos en ella nuestras estanciase industriales laboriosos como creemos haber sido, sern arruinados en laprdida de injentes capitales que tienen invertidos y esto redundar en notableatraso de esta prspera rejin...59.

57Massone, Mauricio et. al. Perspectiva... Op. cit.: 20.58Aylwin O., Jos. Comunidades Indgenas... Op. cit.: 43.59Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 723. Citando presentacin hecha el 23-12-1895 a la Corte de Apelaciones de Valparaso y suscrita por las cinco compaas ganaderas deTierra del Fuego.

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O se deja el territorio en manos de los salvajes, o se entrega a la civilizacin!El Gobierno de Chile ha concedido grandes extensiones de terrenos sabiendoque estaba en manos de los indgenas por consiguiente debe tambin arbitrarun medio para las depredaciones60.

Los Selknam no fueron informados de los arreglos entre los estancieros y elgobierno, y siguieron considerando la isla grande de Tierra del Fuego como suterritorio, atrados por la captura del ganado ovino. Ante los conflictos que surgen conalgunos estancieros, buscaron llegar a acuerdos pacficos, solicitando para ello lamediacin de los misioneros anglicanos establecidos en la zona del Beagle. Entre1881 y 1894, la reaccin de los europeos no pas ms all de la aplicacin decastigos a los indgenas. Durante ese perodo la poblacin extranjera ocupabanicamente algunos puntos del sector costero occidental de la isla, entre el caboBoquern y baha Lomas, por lo que resultaron afectadas slo las parcialidadesindgenas que transitaban por all61.

La Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego impuls una prctica ms agresiva encontra de los indgenas, ya que al ocupar la totalidad del territorio que lecorresponda, y que era el centro del territorio Selknam, introdujo ganado, erigicentros de trabajo y cerc los campos, restringiendo la movilidad de los pobladoresoriginales. Las ovejas ocupaban efectivamente, grandes territorios y competan conlos guanacos por los mejores pastos, de tal forma que estos ltimos fueron siendoparcialmente desplazados hacia territorios cada vez ms australes, comenzando aescasear como recurso alimenticio -el ms importante- de los selknam en el norte dela Isla Grande, siendo prcticamente inevitable que comenzaran a cazar ovejas, o elguanaco blanco como las denominaron62. Para resguardar su propiedad la Sociedadcontrat personal especializado para vigilar a los indgenas imponiendo unaverdadera poltica de guerra, con el objeto de dejar sus campos limpios de aquellospara la colonizacin pastoril. Este personal junto al de otras estancias sera elresponsable directo de la muerte de ms de 300 indgenas. Esto queda de manifiestoen testimonios que circulaban en la regin respecto a crmenes cometidos portrabajadores de las estancias:

... El fundador de las estancias de Jos Menndez, en Tierra del Fuego, era uningls llamado Mac klenan, a quien se conoca ms por el sobrenombre deChancho Colorado.

(...)No resultndoles a Chancho Colorado bastante rpida ni productiva la cazade indios a ojeo -caza individual, llammosla as- resolvi hacerla con reclamo yen bandadas.

60Ibdem. Citando carta de M. Braun a Leoncio Rodrguez, asesor legal y miembro del directorio de laSociedad Explotadora de Tierra del Fuego, del 31-12-1895.61Ibd.: 724.62Borrero, Luis Alberto. Los Selknam (Onas). Galerna-Bsqueda de Ayllu. Buenos Aires. 2001. pp. 64,65.

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-A este fin y valindose de diversos astutos emisarios (...) les prometi cesar enla persecucin sangrienta, que tena iniciada, ofrecindoles al mismo tiempo unapaz duradera en condiciones, al parecer ventajosas. El los proveera deguanacos blancos -as llamaban los indios a las ovejas-, en cantidad suficientepara que pudieran comer, a condicin de que verificaran sus correras en pos de

los verdaderos guanacos, que constituan la base de su alimentacin, ms alSur, sin penetrar en las tierras por l ocupadas y sin perturbar, en consecuencia,la vida de las majadas en los campos, en que pastaban.

(...) En la playa de Santo Domingo, situada en la parte oriental de Tierra delFuego (...) asronse vaquillones, novillos, ovejas y corderos en cantidadasombrosa. Abrironse tambin innumerables cajones de whisky, ron,aguardiente y toda clase de licores fuertes (...) Despus de algunas horas decomer y beber sin tregua, encontrronse los cuatrocientos o quinientos indios,que entre hombres, mujeres y nios haban concurrido a la fiesta, ahtos,cansados, hartos y borrachos, sobre todo borrachos, hasta no poder tenerse enpie.

(...) en ese mismo instante comenz y con toda rapidez se verific la espantosacarnicera tan diablicamente concebida. Apostados Mac Klenan (a) ChanchoColorado y diez o doce de sus satlites en los cerros y montculos cercanos (...)abrieron fuego continuo y graneado con sus armas de repeticin sobre aquelmontn de seres indefensos y embrutecidos hasta el extremo de no poderexperimentar un movimiento de reaccin y defensa... 63.

Frente al recrudecimiento de esta situacin, en 1895 el R. P. Jos Fagnano,sacerdote salesiano a cargo de la Misin de San Rafael, ubicada en la isla Dawson -que se encuentra en la parte occidental del Estrecho de Magallanes, entre Tierra delFuego y la pennsula Brunswick (Ver Mapa N 25)- solicita considerar al ConsejoDirectivo de la Sociedad Explotadora que por cada selknam transportado desde lasestancias a la Misin se le pagara una suma de dinero que la Sociedad acord enuna libra esterlina64. Desde la perspectiva de los misioneros, esto era entendido tantocomo una va para introducirlos en la vida civilizada, como una posibilidad demantenerlos con vida. La misin de Dawson haba sido fundada por MonseorFagnano en el ao 1888, y en un principio estuvo destinada a los kawsqar. Fuecedida en arriendo por decreto del 11 de junio de 1890, por un perodo de veinteaos -a solicitud de Monseor Fagnano- 1890-1910, durante los cuales funcion laMisin de San Rafael, pero en el ao 1912 la isla es devuelta al gobierno, al negarseeste a extender su cesin65.

63Borrero, Jos Mara. La Patagonia Trgica... Op. cit.: 41, 42.64 Documento N 5. La Tierra del Fuego y sus naturales. Memoria de 1896 del Gobernador deMagallanes, Don Manuel Seoret. Tomado de Carlos Vega D. y Paola Grendi I. Vejmenes Inferidos aIndgenas de Tierra del Fuego, Tomo III, Documentos. (Volumen correspondiente a los documentosanexos de una obra mayor) Obra financiada por CONADI (Corporacin Nacional de DesarrolloIndgena). Punta Arenas. 2002. p. 52.65Borrero, Luis Alberto. Los Selknam (Onas)... Op. cit.: 67.

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El siguiente es el decreto que otorga la cesin:

Santiago, 11 de junio de 1890.Vista la solicitud y los antecedentes adjuntos, y considerando:

-Que hay conveniencia en que el Estado favorezca y estimule a empresas quetengan por objeto civilizar a los indgenas de la Tierra del Fuego;-Que a ms de los fines humanitarios que se persigue con tal sistema, tambinse contribuye con l a facilitar la colonizacin de tan apartados territorios de laRepblica, y finalmente,-que la propuesta que se hace en la solicitud arriba mencionada no impone alFisco gravamen de ninguna clase,DECRETO:-Se concede al R.P. Jos Fagnano, como Superior de los Misioneros

Salesianos establecidos en Punta Arenas, el uso y goce de la Isla Dawson (...) afin de que establezcan en ella una capilla, una enfermera, una escueladestinada a la enseanza de los indgenas y las dems construcciones que secreyeren necesarias para la explotacin de sus terrenos.

(...) si el Estado resolviere dar otro destino a los terrenos otorgados, podrreivindicarlos (...)Las mejoras en los edificios introducidos en la Isla Dawson losabonar el Fisco a justa tasacin de peritos, nombrados uno por cada parte(...)66.

Algunos extractos de la solicitud de Monseor Jos Fagnano al entonces Presidente de la RepblicaJos Manuel Balmaceda sealan:1 Que hace dos aos doy misiones a los salvajes de la Tierra del Fuego, los que pobres y desnudosencontr, se entregaran de buena voluntad a la civilizacin.(...) 2 Que el medio seguro de ganarlos ala civilizacin es proporcionarles trabajo al alcance de su inteligencia y de sus fuerzas, alimentarlos yvestirlos hasta que se ganen lo necesario a la vida. Con este objeto pido al Superior Gobierno enarriendo por veinte aos la Isla Dawson situada en el centro del Estrecho de Magallanes. Esta, por suposicin, es central, sea para los indios de la Tierra del Fuego, sea para los que corren por loscanales; es bastante espaciosa para todos esos infelices y es cmoda, pues proporciona madera parala construccin de las casas que debern levantarse, y pasto para el ganado que se introducira asque me prometo un xito seguro en la Misin. Yo abrigo la esperanza que en los veinte aos se llegara educar la nueva generacin y los viejos se amoldarn poco a poco a las costumbres de nuestracivilizacin. No escapar a la alta penetracin de V.E. las grandes ventajas que reportara al territoriode Magallanes, cuando todos los indios atrados por la Ley del Evangelio y la comunidad de la vidacomenzarn a vivir cristianamente y, en lugar de ser hostiles a los cristianos, sern hombres tilespara el trabajo. (...) Ofrezco por el arrendamiento la cantidad de un mil pesos anual por el primerdecenio y dos mil anual por el segundo decenio sujetndome a la Ley de Remates, si al cabo de veinte

aos se pusiese en venta. Al ofrecer esta cantidad persigo el noble propsito de dar vasto ensanche ala industria para favorecer a los desventurados indgenas, pues la Misin a ms de atender a lainstruccin religiosa y civil desea pensar tambin al bienestar material de estos infelices.(...) Es demsaadir que en todo me sujeto a las leyes de la Repblica siendo nuestro fin hacer de los salvajes,buenos cristianos y buenos ciudadanos de esta nacin.(...) JOS FAGNANO, Superior de la Misin. Punta Arenas, Enero 12 de 1889.Ver: Kuzmanich B. Simn. Presencia Salesiana, 100 Aos en Chile. La Expansin: 1888-1920.Editorial Salesiana. Santiago. 1990. pp.49, 50.66Ibd.: 62, 63.

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Sin embargo, de acuerdo a un informe del gobernador de Magallanes, ManuelSeoret, el sistema utilizado por los misioneros para introducir a los indgenas a la

civilizacin no era el ms adecuado para los intereses estatales. Seoret considerabaque los indgenas deban ser integrados por medio de la asimilacin de costumbres

de colonos chilenos establecidos en su propio territorio, sin necesidad de arrancarlosde all:

Si en la isla Dawson hubiera algunas decenas de familias chilenas con sushijos, dedicados al cultivo de la tierra, a la industria de lechera a las milatenciones del hogar, y los indgenas los rodearan viendo a cada instante esaactividad de la familia civilizada para proporcionarse su sustento diario ymayores comodidades, les servira a la vez que de valiosa escuela, dedistraccin. No tardaran en mezclarse con esas familias, seran ocupados eneste o aquel trabajo domstico y en muy poco tiempo cambiaran de manera deser y comprenderan de una manera prctica las ventajas de la vidacivilizada...67.

El gobernador consideraba ms adecuado el establecimiento de puestos militares enTierra del Fuego, para lograr el triple propsito que persegua el Gobierno de Chile:... civilizacin de los indios, colonizacin de la isla y proteccin eficaz para eltranquilo desarrollo de sus industrias... 68. Tal como se haba hecho en la Araucanamediante la fundacin de pueblos, y la instalacin de lneas de telgrafos yferrocarriles, para conseguir dominarlo y civilizarlo. De lo cual se desprende quehabra existido una poltica estatal respecto a la cuestin indgena, si no como lamencionada labor civilizatoria, al menos como una visin de conjunto fundada en lanecesidad de incorporar efectivamente territorios fronterizos a la soberana nacional.

4. Los resultados de la Misin de San Rafael y la accin de la SociedadExplotadora de Tierra del Fuego

Producto del acuerdo establecido entre la Sociedad Explotadora y los misioneros,entre los aos 1894 y 1898, un nmero superior a ochocientos Selknam fuerontrasladados hasta la misin, lugar donde, en su gran mayora, murieron comoconsecuencia de la inactividad, el desarraigo y las enfermedades que all contrajeron,en especial la neumona, tuberculosis, sarampin y sfilis. En 1895, 111 selknam, 48hombres y 63 mujeres, habitaban all; un ao despus, debido a la presin delhambre y un invierno excepcionalmente riguroso, algunas decenas ms se dejarontransportar hasta dicha misin. En 1899, el nmero haba ascendido a 108 hombres y170 mujeres, entre selknam y kawsqar, que tambin haba sido recluidos all. Suinstalacin en Dawson, alejados de su territorio de origen y de la sociedad a la que sepretenda adaptarlos, termin por convertirse en un error -si bien involuntario- quetrajo resultados desastrosos, debido fundamentalmente a la forma de trabajoutilizada, sobre la base de la explotacin de los recursos madereros de la isla, en el

67Documento N 5. La Tierra del Fuego y sus naturales...Op. cit.: 54.68Ibd.: 57.

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que fue empleada la poblacin masculina tanto selknam como kawsqar69, y alsedentarismo impuesto sobre el conjunto de ellos.

Con respecto a esta situacin, el antroplogo francs Joseph Emperaire, sealaba losiguiente:

... Un decreto ya antiguo, fechado en 1847, impona a todo misionero laobligacin de hablar, en un plazo de cuatro aos, la lengua de los indgenas asu cargo. Ninguno de los misioneros de Dawson aprendi jams el ona[selknam] ni el alacalufe [kawsqar]. (...) Segn los trminos del decreto deconcesin, los productos de la isla deban ser empleados en el sostenimiento ycivilizacin de los indgenas. A pesar de las entradas financieras muyimportantes provenientes de los productos de la estancia y el aserradero, ascomo de las donaciones del Estado y de las estancias de la Tierra del Fuego-que continuaban entregando por cada ona conducido a Dawson la suma deuna libra esterlina: cada indio muerto haba sido igualmente objeto de unaprima-, jams se ejerci ningn control. Sin embargo, los resultados estuvieronpoco de acuerdo con medios econmicos tan fuertes. Nueve aos despus dehaberse instalado la misin, ningn indio se encontraba en condiciones deentrar en la vida civilizada con un mnimo de conocimientos. El bienestar quehallaban en Dawson satisfaca, ciertamente, sus limitadas necesidades, pero laenorme mortalidad de la comunidad indgena, especialmente de nios, nosuscit atenciones mdicas. (...) Control y cuidados mdicos eran inexistentes.Sin embargo, Dawson no estaba sino a seis horas de navegacin de PuntaArenas y una embarcacin de la Armada, fuera de numerosos buques, visitabaperidicamente la misin. A un ritmo catastrfico, la muerte, y despusprobablemente la dispersin de los ltimos sobrevivientes, resolvieron elproblema de la adaptacin de los indios, y de una manera definitiva. Enseptiembre de 1911 expiraba el contrato acordado a la misin de Dawson. LaMisin haba contado con ms de 500 indios en el curso de los ltimos aos. Elcementerio, agrandado varias veces, contaba con 800 tumbas...70.

La Sociedad Explotadora buscara posteriormente el apoyo de las autoridades paraerradicar a los selknam de la isla; para obtenerlo se utiliz como subterfugio laexageracin de las prdidas ocasionadas por los indgenas a fin de impresionar algobierno. La Sociedad trat de presionarlo para que sobre l recayera laresponsabilidad de erradicar a los selknam, manifestando al gobernador Seoret enagosto de 1894, la necesidad de enviar oficialmente un destacamento de 50 soldados

69Emperaire, Joseph. Los nmades del mar. Ediciones LOM. Santiago. 2002 [1963]. p.107.70Ibd.: 108 Ver la defensa que se realiza de la accin gubernamental representada por el gobernadorManuel Seoret respecto a la misin salesiana en De la Trata de Indios en Magallanes. (De LaLibertad Electoral de 23 de diciembre de 1895). Ramn Serrano Montaner, El Magallanes, jueves 16de enero de 1896. Documento N 6. En: Carlos Vega D. y Paola Grendi I. Vejmenes Inferidos aIndgenas de Tierra del Fuego, Tomo III,

Documentos. (Volumen correspondiente a los documentosanexos de una obra mayor) Obra financiada por CONADI (Corporacin Nacional de DesarrolloIndgena). Punta Arenas. 2002. pp. 61-67.

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para capturar a los indgenas, los que seran transportados a la misin de islaDawson, en escampavas de la Armada Nacional.

Pero el gobierno de la poca no se mostr dispuesto a colaborar con loscolonizadores; ... por el contrario, el Ministro de Relaciones Exteriores y

Colonizacin escribi al gobernador Manuel Seoret manifestndole su desagradopor las violentas medidas que los hacendados adoptaban con los indios,aconsejndole que no se inmiscuyese en el asunto. Tal instruccin concordaba con elpensamiento que ms tarde hara pblico el gobernador sur de la isla,permitindoseles vivir en libertad al amparo de fuerzas nacionales y al cuidadoeducativo de misioneros franciscanos... 71. Durante los ltimos aos del siglo XIX laocupacin colonizadora fue llegando hacia las zonas interiores, cubriendo todo eldistrito patagnico sudoriental, clave en el desarrollo de la economa pecuaria delterritorio magallnico72.

Pese a que los empleados de las distintas haciendas realizaban sus operaciones conbastante sigilo, fue imposible evitar que los hechos que ocurran en la isla grande sehiciesen pblicos. El rumor comenz a extenderse desde la localidad de Porvenir,hablndose no slo de castigos y persecuciones, si no de verdaderas caceras dondelos indgenas que lograban ser capturados vivos -mujeres y nios, en su mayora-eran tantos o ms que los muertos en los campos -hombres casi siempre- porresistirse a la captura.

El rumor lleg a odos del senador por Llanquihue, Ramn Ricardo Rozas, quiendenunci los hechos en el congreso, e interpel al gobierno, reclamando proteccinpara los selknam, mientras que los diarios El Porvenir, La Razn y El Chileno deSantiago hacan eco de tales denuncias, generndose una suerte de polmica alcontestar Ramn Serrano -explorador, miembro de la Comisin Chilena de Lmites73-dichas denuncias por medio de La Libertad Electoral74.

La autoridad ante estos y otros antecedentes hizo ms severa su actitud frente losestancieros, pero un nuevo suceso cambi la situacin. En la noche del 13 de enerode 1896, un grupo de selknam intent robar ganado en San Sebastin, pero dichaaccin fue impedida siendo capturados siete de ellos y quedando varios muertos.Cuando se trasladaban los apresados, el 18 de enero, para su posterior embarque ala isla Dawson, los indgenas atacaron y mataron a sus guardianes. Apenas enteradode ello Mauricio Braun, solicit proteccin al gobernador, quien de inmediato dispusoque 6 soldados, al mando del capitn de ejrcito Ramiro Silva, fuera destinada aTierra del Fuego a fin de patrullar los campos75.

71Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 725.72Ibd.: 616.73Borrero, Luis Alberto. Los Selknam (Onas)... Op. cit.: 58.74Ibd.: 726.75Ibd.: 728.

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La cuestin indgena en esta zona entr en una etapa de abierta confrontacin. Enadelante ya no hubo consideracin alguna para los indgenas, a los que se lespersigui sin piedad y se les atac donde se les encontrara, mientras los que erancapturados vivos fueron enviados a la misin de Dawson. La violencia de aquellos sefue intensificando; la presencia de los soldados fue particularmente til a la Sociedad

Explotadora -que as se liberaba de la molestia de tener que perseguir y capturar consu propio personal a los indgenas- y por ello se trat de mantenerlos en Tierra delFuego durante el mximo de tiempo posible, lo que no satisfaca a Seoret, quienbusc poner trmino al patrullaje militar en cuanto lo permitieran las circunstancias76.

Mientras se sucedan estos hechos, el Ministro de la Corte de Apelaciones deValparaso -en el contexto del juicio conducido por el magistrado Waldo Seguel en elao 1895- Manuel A. Cruz, haba llegado en visita judicial extraordinaria aMagallanes, hacindose cargo del proceso iniciado y realizando diligenciasconducentes al esclarecimiento de los hechos que conmovan a la opinin pblica.Aunque el caso concluira en sobreseimiento, el ministro Cruz consignara en suinforme la inquietud ciudadana: ... la voz pblica acusa en Punta Arenas a aquellosempleados i a sus jefes superiores de crueles e innecesarias vejaciones cometidasen las personas de los indios i de sus mujeres i an de odiosos asesinatosperpetrados con refinada maldad para evitar aquellas depredaciones77.

5. El colapso demogrfico

Estos sucesos y otros que siguieron, llevaron a que en alrededor de 20 aos fueraneliminados los indgenas de Tierra del Fuego, dejando libre el territorio a lacolonizacin ganadera. Martn Gusinde calcul que hacia 1860, los selknam debanllegar a un nmero de 3.500 personas en toda la isla. Julius Popper, de origenrumano, uno de los personajes ms siniestros en el proceso de exterminio de losindgenas de la Patagonia caracterizado como El Dictador Fueguino, en 1886explor la costa atlntica y el norte de la isla, dirigiendo la expedicin limtrofe. Juntoa John M. Cooper, como encargados de inspeccionar el terreno aurfero, estimaronque en 1891 para todo el territorio, la poblacin llegaba a 2.000 personas. Popperredact un Reglamento y condiciones de servicio para la explotacin de oro aparticipacin, con el que en realidad se aseguraba condiciones de explotacin de losmineros. El contingente humano bajo sus rdenes estaba en parte integrado porvagabundos y fugitivos de la justicia, con los que controlaba y explotaba a susempleados, y con los que tambin se enfrentaba a otros grupos mineros. Bajo esascondiciones el conflicto con los Selknam fue especialmente violento, y Julius Popperprotagoniz numerosos encuentros armados [verdaderas caceras], llegando atomarse fotografas junto a cuerpos muertos de indgenas Selknam 78.

Por su parte, el gobernador de Magallanes, Manuel Seoret calcul en 1894 unnmero de 1.500 personas, nicamente en la seccin chilena de Tierra del Fuego. El

76Ibdem.77Ibd.: 727-728. El destacado en cursiva enfatiza el carcter del informe del ministro Cruz.78Borrero, Luis Alberto. Los Selknam (Onas)... Op. cit.: 59, 60.

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censo de poblacin 1895, arroj el nmero de 1.500; al mismo tiempo el exploradorOtto Nordenskjold calcul de visu en 500 el nmero de selknam, cifra que debareferirse exclusivamente a la zona norcentral de la isla, recorrida por aquel.

De los datos precedentes puede inferirse que entre 1891 y 1894 el nmero de

selknam haya fluctuado entre 1.200 y 1.500, siendo tal vez ms precisa esta ltimacifra si se consideran los datos de deportaciones y la probable cantidad de bajas quese daran ms adelante79.

De esta forma, en 1881 la poblacin aborigen de la parte chilena de la isla podrahaber llegado a 2.000 individuos aproximadamente, cantidad que pudo habersereducido a lo menos en una cuarta parte durante los trece aos siguientes, debido alos estragos que produjeron las enfermedades recibidas en su contacto con losblancos -tuberculosis, gripe, neumona, sarampin, difteria, sfilis-. A ello debenagregarse las bajas producidas en los encuentros ocasionales con mineros yexploradores, y producto de las luchas entre parcialidades -comunes entre losindgenas- adems de las acciones de represalia de los primeros hacendados. As,puede establecerse como probable una poblacin selknam de 1.500 personas almomento de radicarse en la isla la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, en189380.

Ya en 1910, su nmero haba disminuido drsticamente llegando a un centenar depersonas, radicada en las misiones salesianas de Dawson o Ro Grande, o que sehaba refugiado en las estancias de la familia Bridges -a cargo de la MisinAnglicana de Tierra del Fuego-(Harberton y Viamonte), o en las inmediaciones dellago Kami o Fagnano, ambos ubicados en el sector argentino, en la zona boscosa ycordillerana al sur de la isla. El testimonio de uno de los sobrevivientes de las ltimasmatanzas deja de manifiesto las condiciones de constante persecucin y crueldad delos estancieros, pese a la huida de los indgenas hacia los bosques de la cordillera.

... Nuestra vida no era tranquila; continuamente llegaban hasta los bosquesnoticias espantosas que se referan a las matanzas que estaban ejecutando losblancos. Las distintas tribus que antes habitaban a orillas del mar, haban huidoante el avance exterminador del asesino y buscaban refugio a la sombra de losrobles.

(...) El guanaco blanco [oveja] haba sido trado por el extranjero y fue l lacausa del derrumbe total de nuestra vida. El invasor no slo nos sacrific parausuparnos nuestro suelo, sino que se ensa con los onas porque los llamladrones de sus haciendas.

(...) Un grito de horror conmovi a la floresta, cuando una jaura de perroscolosales hizo irrupcin en medio de los montes. Las fieras haban sido

79Ibd.: 728-730.80Ibd.: 730-731.

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especialmente amaestradas para romper tendones y desgarrar entraas.Centenares de nativos fueron despezados por esa jaura de fieras y losinocentes nios moran junto al regazo de sus madres (...)

Siguiendo el rastro de las jauras, muchas veces los blancos se internaron hasta

los claros de los bosques; all rodearon a los infelices nativos y los hicieron caerbajo sus manos. Las armas de fuego primero y despus los perros, seencargaron de sembrar los suelos con pedazos sanguinolentos de piltrafashumanas, que palpitaban sus estertores de agona baja la carcajada de susasesinos (...) 81.

Cuando Martn Gusinde recorre Tierra del Fuego, en 1920, la poblacin Selknam eraan menor; de acuerdo a sus estimaciones alcanzaba a 279 indgenas, 216 de loscuales habitaban en el campamento del Ro del Fuego, 32 en el del Lago Fagnano,ambos creados a comienzos del presente siglo por la misin salesiana subsistente,una persona en la misma ciudad y otra en Harberton, todas ellas en Argentina,mientras que otros 20 indgenas vivan repartidos en las estancias en el sectorchileno de la isla. Para 1966 quedaban an 13 indgenas de origen selknam,mayoritariamente mestizos, en el sector argentino de la isla. En mayo de 1974,muere en la ciudad de Ro Grande, Angela Loij, mencionada anteriormente, quienpas gran parte de su vida en el ltimo reducto de este pueblo, en la cabecera dellago Fagnano82.

81Documento N 16. Los Indios Onas. Influencia que esta extincin cupo a la raza blanca, primerospobladores de Tierra del Fuego. El testimonio de Olka. En: Carlos Vega D. y Paola Grendi I.Vejmenes Inferidos a Indgenas de Tierra del Fuego, Tomo III, Documentos. (Volumencorrespondiente a los documentos anexos de una obra mayor) Obra financiada por CONADI(Corporacin Nacional de Desarrollo Indgena). Punta Arenas. 2002. pp.193-195.82Aylwin O., Jos. Comunidades Indgenas... Op. cit.: 46.

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CAPTULO TERCERO

LOS YAGN83

1. Modo de vida y organizacin social

Los Yagn corresponde a un pueblo fundamentalmente canoero, que habitabaoriginalmente en el sector circundante a los canales y costas sudoccidentales deTierra del Fuego, entre el canal Beagle y el Cabo de Hornos, recorriendo en susdesplazamientos otros distritos al occidente del canal Murray, comprendiendo la islaHoste y las islas que se encuentran a la entrada del canal Cockburn, as como haciael este de Navarino, al conjunto de islas que enfrenta el Atlntico, y hacia el sur, elarchipilago del Cabo de Hornos. Hacia fines del siglo XX, habitan en Villa Ukika -Puerto Williams-, y en diversos puntos del pas, incluida la zona central.

Hasta comienzos del siglo XIX, en escasas ocasiones se relacionaron lastripulaciones de los barcos europeos con los indgenas del lugar84. Si bien, laexpedicin holandesa que llevaba el nombre de Flota de Nassau, bajo las rdenesdel almirante LHermite, lleg en febrero de 1634 al lugar que posteriormente seradenominado como Baha Nassau, donde conoci a algunos de los habitantes delArchipilago del Kap Hoorn -Cabo de Hornos- llegando a perder incluso algunos desus marineros en un sangriento enfrentamiento. Tambin difundi en Europa lasprimeras noticias sobre aquellos, dejando constancia de ese suceso el marino GeenHuygen Schapenham, a travs de una descripcin sobre el fsico, costumbres ycarcter de los indgenas85.

83 El trmino Yagn tendra su origen en la abreviacin que hizo el misionero anglicano ThomasBridges, del nombre que esta etnia daba a un sector llamado Yashgashaga. Martn Gusinde utilizYmana -denominacin bajo la cual han sido comnmente conocidos- como la palabra con la que sereconoce este grupo, y cuyo significado sera hombre. Aguilera, Oscar. Cultura Yagan. [enlnea]Lenguas y Culturas de Chile. [fecha de consulta: 12 Agosto 2002]. Disponible en: .84Gusinde, Martn. Los indios de Tierra del Fuego. Resultados de mis expediciones en los aos 1918hasta 1924 organizadas bajo los auspicios del Ministerio de Instruccin Pblica de Chile. Tomo II. Vol.I. Los Ymana. Centro Argentino de Etnologa Americana. Buenos Aires. 1986. p.190.85Los habitantes de la Tierra del Fuego son, por naturaleza, blancos como los de Europa: tal es la

apariencia de un nio que hemos visto. Se embadurnan el cuerpo y lo pintan de muchas maneras:unos se adornan con pintura roja la cara, las piernas, los brazos, las manos, otros llevan una mitad delcuerpo en rojo y la otra en blanco, de manera que cada uno est pintado de una manera particular. Sufigura es apuesta, sus miembros bien proporcionados, y su altura parecida a la de los europeos.Tienen el cabello negro; lo llevan largo y tieso para parecer ms terribles; sus dientes son filosos comocuchillos. Los hombres andan completamente desnudos, sin cubrir sus vergenzas, pero las mujeresse tapan con un pedacito de cuero, se pintan como los hombres, y se adornan el cuello con un collarde conchas. Algunos indgenas, pero pocos, se cubren los hombros con una piel de foca, que les dapoca proteccin contra el fro, tan extremo en esta regin, que es maravilla que puedan aguantar elinvierno.Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 113.

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Dentro del territorio Yagn se originaron cinco parcialidades sobre la base dediferencias dialectales y pugnas ocasionales debidas al aprovechamiento de sectoresfronterizos; estas eran Wakimaala, la gente que habitaba el distrito ms favorable ypoblado, en ambas orillas del Beagle; Utumaala, esto es, los canoeros que habitabanal oriente desde Puerto Williams y la isla Gable hasta el grupo de Picton, Lennox y

Nueva. Inalumaala, cazadores del occidente, que deambulaban por ambos brazosdel canal Beagle desde punta Divide hasta el Brecknock; Ilalumaala, habitantes delsector ocenico sudoccidental y de sus aguas interiores, desde la baha Cook hastael Falso Cabo de Hornos; y los Yeskumaala, que poblaban el archipilago del Cabode Hornos. En el interior de algunas parcialidades existan subdivisiones locales,como en el caso de los canoeros que habitaban el distrito central y el de losIlalumaala, donde el seno Ao Nuevo constitua el rea de separacin86.

Martn Gusinde sealaba que a pesar de esta divisin, todas las seccionesexperimentaban una suerte de unin y, que se consideraban un puebloindependiente. Se daba el intercambio entre familias de distintos grupos, aunquequedaba limitado a ocasiones extraordinarias; dentro de los lmites de la propiaparcialidad, cada uno gozaba de una ilimitada movilidad, pudiendo pescar,desembarcar y vivir donde se quisiera87.

El mismo Gusinde haca referencia a la escasez de datos para poder determinar elncleo de poblacin yagn antes de la llegada de los europeos. Un clculoaproximado poda hacerse sobre la base de la extensin de las costas navegables,que permita la movilidad de unas 450 canoas para la bsqueda de alimentos. Si seasignaba a cada embarcacin un promedio de seis tripulantes, se obtena una cifrapara la poblacin original, de unas 3.000 personas88.

Los lmites territoriales de los Yagn, eran por el norte -hacia el interior de la costa-los selknam, hacia el noreste fueguino los haush -selknam orientales-, y por eloccidente la parcialidad austral de los kawsqar, manteniendo con unos y otrosrelaciones que ocasionalmente derivaban en alianzas matrimoniales, cuando no enluchas intertnicas89 especialmente con los Selknam, con los que mantuvieron unarelacin marcada por la hostilidad mutua, derivada de la competencia por los mismosterritorios90.

El Pueblo Yagn pasaban gran parte del tiempo en el mar, y en cierta forma suvivienda era la canoa de corteza, frgil, liviana y ligera; con la que recorran lascostas. En ellas se reunan las familias, las armas, sus utensilios y los perros,recalando en los paraderos donde levantaban toldos construidos de maderos, losque, hincando un extremo en el suelo, unan el otro en un vrtice, tomando el aspectode cpula sobre una planta generalmente circular; las ramas se entramaban con

86Ibd.: 112, 113.87Gusinde, Martn. Los indios de Tierra del Fuego... Op. cit.: 203.88Gusinde, Martn. Hombres primitivos de Tierra del Fuego... Op. cit.: 119.89Martinic, Mateo. Crnicas de las Tierras del Sur del Canal Beagle... Op. cit.: 7.90Aguilera, scar. Cultura Yagan... Op. cit.

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otras como una circunferencia dando mayor solidez a la armazn cubrindolas conotras ramas, cueros y pieles. En su interior se mantena encendido el fuego91.

Esta era la vivienda comn conoidal, de tipo unifamiliar propia del sector oriental, laotra era la abovedada. Ambas respondan en cuanto a la tecnologa aplicada, a las

condiciones del entorno. La abovedada daba ms abrigo y protega mejor de la lluviay la nieve, emplendosela en el distrito occidental donde abundan las precipitaciones.Su planta era circular, hecha con varas cuyos extremos se enterraban en el suelomientras que los otros se curvaban y entrecruzaban para obtener la forma deabovedada; se cubra con ramas y pieles, y se utilizaba pasto seco y musgo paracubrir los huecos92.

La varadura de una ballena o un duro invierno, eran situaciones excepcionales en lasque algunas familias con vnculos de parentesco levantaban una edificacin demayores dimensiones, semejante a la abovedada, pero ms extendida. Dentro deella, cada familia elega un lugar, con acceso al fuego, por lo que el fogn deba serde tipo alargado. Pese al nomadismo que haca que cada familia se instalara en tierraindividualmente, tambin se levantaban campamentos colectivos cuando se producael varamiento de cetceos o se celebraban ceremonias de iniciacin93.

Los Yagn, as como los kawsqar, debieron adaptar su cuerpo a las durascondiciones ambientales, haciendo que la desnudez fuese funcional al entono. Secubran el cuerpo de grasa de lobo marino, soportando bien las bajas temperaturas, ycubrindose con una piel que les serva para protegerse del viento. Las mujeres,desde nias usaban un cubresexo, no as los varones94. Su vestuario tambininclua el uso de cueros de lobo marino, y como complemento de aquel las mujeresllevaban collares de huesos o caracoles, y pulseras de cuero. Se organizaban enpequeos grupos familiares cuya autoridad recaa en el padre, con roles asignados acada integrante. Estos grupos familiares coexistan e interactuaban constituyendopartidas de caza no muy numerosas, facilitndose de esta forma el desplazamientopor los canales y el abastecimiento de alimentos. Los hombres se dedicaban a lasactividades de caza de animales marinos -lobos marinos, nutrias, ballenas-, mientras,las mujeres contribuan a la construccin de la vivienda, el cuidado del fuego,preparacin de alimentos y abastecimiento de agua dulce. Adems de la recoleccinde mariscos95.

Norma elemental de su convivencia era la reciprocidad y redistribucin, lo quepermita relaciones de horizontalidad y una mnima jerarquizacin. Cotidianamente,los yagn recorran sus territorios tradicionales de caza y recoleccin, aprovechandode sus recursos, vigilando para evitar una posible violacin de la propiedadconsuetudinaria por miembros de otra parcialidad. Esto significaba el reconocimiento

91Ibd.: 7, 8.92Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 114, 115.93Ibd.: 115.94Ibdem.95Aguilera, scar. Cultura Yagan.... Op. cit.

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y respeto al dominio grupal sobre los recursos naturales del sector que lescorresponda, norma que, sin embargo, tena como excepcin la varadura de ballena,la necesidad de obtener bienes que se encontraban en determinados lugares, siendoentonces de acceso y aprovechamiento comn y libre -como bosques con rboles detroncos apropiados para la fabricacin de canoas y yacimientos de pedernal-.

Tambin era excepcin a dicha regla situaciones de privacin extrema por las queocasionalmente poda pasar alguna familia, lo que la obligaba a buscar alimentos endonde pudiera encontrarlos.

Fuera de ese dominio grupal, se reconoca la propiedad comn sobre los edificiosceremoniales del iaxaus Chiejaus- y el Kina; un poco ms restringida era lapropiedad familiar que inclua los bienes de uso ordinario -toldo, canoa, pieles deabrigo, alimentos-, y la personal, esto es, las pertenencias individuales del cazador -sus armas-, las mujeres -sus cestos y adornos- y los nios juguetes-. Lastransgresiones a estas formas de dominio eran castigadas con severidad96.

La alimentacin de los Yagn se basaba fundamentalmente en el consumo de carnede lobo marino, nutria, y carne de ballena. Esta inclua normalmente tambin granvariedad de especies marinas, como cholgas (aulacomia ater), erizos (loxechinusalbus) y algunos peces. Al acampar consuman complementariamente carne deguanaco y aves, as como hongos, bayas y huevos.

Entre las armas e instrumentos de caza y pesca ms utilizados se encontraban losarpones, fabricados de distintas formas y medidas, segn el tamao y tipo de presa.Los materiales utilizados en su elaboracin eran hueso, madera y piedra,agregndose cueros de animales, sus tendones, nervios y fibras vegetales. Fuera delos instrumentos de caza y pesca, tenan habilidad para la elaboracin de cestos defibras vegetales, siendo el ms comn el canasto redondo, de base estrecha y bocaancha con pequeas asas en el borde. Tambin utilizaron corteza para elaborarrecipientes para transportar agua. Las cortezas eran ablandadas con calor, y unidasa una base circular de fibra vegetal, para luego ser cocidas o atadas con fibrasanimales o vegetales, y selladas con barro97.

Sus creencias apuntaran ms que a la existencia de divinidades, a la de entidadesque se encarnaban en cualquier objeto o lugar; Watauiwineiwa constitua la creacinde todo lo existente, pero no era adorado, de acuerdo a la forma en que la sociedadoccidental entiende las creencias98. Otras entidades que formaban parte de suscreencias, eran los Yoalox, a los que se les atribua la enseanza del uso yfabricacin de las armas y herramientas. Existentes desde tiempos remotos,originaban el mundo de lo sobrenatural y se manifestaban a los ymanas en hechos

96Martinic, Mateo. Historia de la Regin Magallnica... Op. cit.: 115.97Aguilera, scar. Cultura Yagan..., Op. cit.98El arco iris que se ve en el cielo se llama Watauineiwa. A l le piden favores los hechiceros yaganesy todos los que necesitan algo, porque Watauinewa no castiga, slo ayuda. Si uno mira al cielo cuandosale el arco iris, puede ver uno pequeo junto al grande: se llama Akainij y es el hijo del otro. Los dosson lo mismo. Cuando hay tempestad, se les pide que venga la calma. Stambuk, Patricia. RosaYagn. El ltimo eslabn. Editorial Andrs Bello. Santiago. 1992. p. 41.

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o fenmenos naturales. Segn la informacin etnogrfica exista Curpij, responsabledel viento, la lluvia y la nieve99.

Tambin practicaron el chamanismo; los chamanes eran denominados Yekamush, yeran aquellos que podan sanar enfermos, solucionar problemas de ndole emocional,

e invocar a los espritus. Los aprendices de chamanes eran sometidos a un difcilaprendizaje y elegidos entre los jvenes que mostraban capacidad o predisposicinpara cumplir este rol, aun cuando tambin podan ser recomendados por parientes opor otro chamn. En el perodo de aprendizaje se reunan en una viviendaespecialmente construida para esta ocasin y alejada de los campamentos, all se lespreparaba en diversas pruebas en las que deban lograr control fsico y mental,ensendoseles todos los secretos de su rol en el grupo, labor que estaba a cargo delos chamanes ms ancianos100.

El iaxaus,-chiajaus- era una ceremonia de iniciacin que tena por objetivo ingresar alos jvenes, hombres y mujeres a la vida adulta. Para ello se construa una viviendaespecial que albergaba a los iniciados, los padrinos y los adultos de cada familia quese encargaban de dirigir el iaxaus. Durante su desarrollo los participantes entonabancantos, y los iniciados eran sometidos a pruebas y a lecciones ticas. La duracin deesta ceremonia variaba, y segn algunos relatos se llevaba a cabo cada cinco aosaproximadamente101.

El Kina constituy otra de las ceremonias Yagn, en la que slo los varones quehubiesen participado al menos dos veces en el iaxaus, podan asistir. Para realizarlase construa lejos del campamento, una gran vivienda donde los hombres podantrabajar sin ser molestados o vistos. Exista un encargado de dirigirla, a la vez queotro supervisaba el desempeo del jefe de ceremonia para que no ocurriesen errores,y otro hombre se encargaba de vigilar para que nadie se acercara. Durante el Kina,los hombres eran sometidos a pruebas tales como el control de su cuerpo mediantela adopcin de diversas posiciones, muchas veces incmodas. Una vez logrado esto,eran sometidos a un proceso de instruccin en trabajos manuales, construccin dearmas, utensilios y tcnicas de caza. Segn los antecedentes registradosetnogrficamente, los hombres deban pintar su cara y cuerpo, llevando tocados deplumas, mientras cantaban durante el desarrollo de la ceremonia102.

99Aguilera, scar. Cultura Yagan..., Op. cit.100Ibd.101 Ibd. La casa de chiajus estaba cerca de la misin. Era ms grande que una ruca y de forma

distinta. Cuando llegamos frente a la puerta, otros me hicieron entrar y mi abuela lejana me tapenseguida con unas frazadas. No vea nada; senta mucho calor (...) Todos los que estaban adentrohicieron un ruido como cuando se levanta el viento y apagaron el fuego con agua. Shshshshooooo!,gritaban el agua y el fuego. Tambin hacan sonar sus pies pelados sobre la tierra plana. (...) Cuandome levantaron qued sentada. Ellos vestan la ropa de siempre, pero tenan la cara, las manos y lospies pintados con barro blanco. El rancho tambin estaba lindo!, por dentro, con colores rojo, blancoy negro. Ellos cantaban, sentados. (...) Muchos das pas en esa casa. Era como una escuela paracivilizar: ms que escuela, se puede decir. (...) Fui la ltima raza que pas por el chiajus. Stambuk,Patricia. Rosa Yagn. El ltimo eslabn... Op. cit.: 45-47.102Aguilera, scar. Cultura Yagan... Op. cit.

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2. Los primeros contactos con el hombre blanco . La misin anglicana

Numerosas expediciones europeas dan cuenta del pueblo Yagn a partir de 1624. En1826 el capitn Robert Fitz Roy aporta informacin sobre las caractersticas de supoblacin y territorio103. En 1850, misioneros anglicanos -la South American

Missionary Society- se establecen en la isla Picton, con poco xito

104

(Ver Mapa N25). Pero en 1869, logran fundar la misin de Ushuaia -actualmente territorioargentino- en la costa norte del canal del Beagle, donde construyeron un hospital,viviendas, una iglesia y una escuela, para desarrollar actividades educativas yevangelizadoras; esta es encargada un ao despus a Thomas Bridges, quienentreg los primeros datos ms precisos, sobre las caractersticas demogrficas delPueblo yagn, asegurando que en 1850 el nmero de sus miembros alcanzaba lastres mil personas y en 1869 a no ms de dos mil quinientos105. Pronto, la misin seconvertira en un polo de atraccin para los indgenas del rea llegando a albergar en1880 aproximadamente trescientos yagn en forma permanente y siendo visitadaanualmente por ms de mil o mil quinientos106.

Los misioneros i