La pizarra de Yuri_ Viruela_ cuando la mano del Hombre fue más poderosa que el puño de Dios.pdf

8/3/2015 La pizarra de Yuri: Viruela: cuando la mano del Hombre fue más poderosa que el puño de Dios.
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J U E V E S , 2 4 D E J U N I O D E 2 01 0
Viruela: cuando la mano del Hombre fue más poderosa que el puño de Dios.
La viruela se nos comió p or las patas arriba durante
milenios, causando millones de muertos y ciegos al año –sobre todo peques–,
hasta que una iniciativa internacional en el siglo XX logró erradicarla por
completo de la faz de la Tierra
en una maravillosa demostración de lo que somos capaces de hacer cuando nos
ponemos.
extremadamente inf ecciosa
rex o poxvirus variolae.
de las muchas enfermedades
vinculadas a la civilización,
surgida hace unos 10.000
años entre las poblaciones
Egipto Antiguo: varias momias
en fecha tan temprana como la
XVIII Dinastía (1570 aC).
aC) parece un colador.
La destructora de
pequeños y grandes.
La primera epidemia conocida de viruela se produjo en torno al 1320 aC, durante
las guerras entre el imperio hitita del rey Shubiluliuma I y el Egipto del faraón Ay .
Los prisioneros egipcios contagiaron la enfermedad a los soldados y civiles
hititas, que pronto se transformó en una gigantesca mortandad, extendiéndose
por todas partes como una maldición divina. El propio Shubiluliuma I pereció,
junto a su hijo y sucesor Arnuanda II.
INICIO
A P I Z A R R A D E Y U R I , N L I B R O
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Yuri , ISBN 978-84-96862- 36-4
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Durante el primer milenio aC los comerciantes egipcios y levantinos
transportaron la enfermedad a tierras remotas y muy especialmente a la India,
donde se transformó en un incesante flagelo a lo largo de los siguientes tres mil
años. Pero también se extendía por Europa sin ningún problema. Fue durante la
epidemia del 430 aC en Atenas cuando Tucídides observó por primera vez
conocida que quienes sobrevivían a la enfermedad ya no volvían a padecerla: el
primer indicio de la teoría de la inmunidad.
Pero no les sirvió de gran cosa. La viruela siguió cargándose a millones de
personas por todas partes y dejando ciegos a otros muchos más. Entre el 165 y el
180 dC, la peste antonina (o peste de Galeno) causaba grandes daños al ejército
y el imperio romanos se cree que hasta dos emperadores pudieron fallecer por
esta causa. Mató a entre tres y siete millones de personas y diversos autores la
consideran un paso de gigante en la decadencia del Imperio. Durante otra
epidemia, en el 540, el obispo Marius de Avenches la bautizó como viruela (que
puede venir del latín varius, "manchado", o varus, "pústula"). En el 754 golpeaba
con dureza en Oriente, llevándose también por medio al primer califa abásida,
Abu As-Saffah. En torno al 950, el gran científico persa Abu Al-Razi realizaba la
primera descripción exhaustiva de la enfermedad.
Tampoco sirvió de mucho. La expansión de los imperios árabes, las Cruzadas y
la conquista de América continuaron propagando la viruela. En 1368, por
ejemplo, liquidaba también al rey Thadominbya de Birmania. Pero en el caso
americano, los efectos fueron pavorosos a partir de inicios del siglo XVI: la
población nativa nunca había estado expuesta a la enfermedad y carecía por
completo de defensas. En México, el resultado fue sobrecogedor: cuando los
españoles llegamos en 1517, había entre seis y veinticinco millones de aztecas,
según las distintas estimaciones. Un siglo después, apenas quedaba poco más de
millón y medio. La viruela se llevó a todos los demás como un viento maléfico,
incluyendo al tlatoani Cuitláhuac, lo que permitió a Hernán Cortés conquistar
Mesoamérica con facilidad.
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A este lado del Charco, la viruela siguió haciendo de las suyas con el mismo afán
que siempre. Sigamos con los monarcas, para hacernos una idea: el Rey de Siam
Boramaraja IV en 1534 el Rey y la Reina de los Kandy de Ceilán y todos sus hijos
en 1582 el Príncipe Baltasar Carlos, heredero al trono de España, en 1646
Guillermo II de Orange y su esposa Enriqueta Estuardo en 1650 Go-Komyo,
Emperador de Japón, en 1654 el emperador Shunzhi de China en 1661 la Reina
María II de Inglaterra en 1694 Nagassi de Etiopía, en 1700 Higashiyama de
Japón en 1709 el Sacro Emperador Romano Germánico José I en 1711 Luis I de
España en 1724 el zar Pedro II de Rusia en 1730Ulrika Leonor de Suecia, en
1741 o Luis XV de Francia en 1774. Durante el siglo XVIII, cuatro monarcas
reinantes europeos murieron de la enfermedad y la línea de sucesión al trono de
los Habsburgo cambió cuatro veces en cuatro generaciones a causa de la muerte
de los príncipes herederos. Es por esta capacidad de ventilarse reyes y
emperadores al igual que plebeyos y bebés que recibió también el nombre de
Variola Rex . Entre otros personajes notables que contrajeron esta enfermedad
pero sobrevivieron se encuentran ni más ni menos que George Washington,
Abraham Lincoln, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven o José
Stalin. Y hasta Lucky Luciano.
El más terrible ministro de la muerte.
Pero todos estos
tercio de los
80% de los niños en
Londres o el 98% en Berlín).
La viruela se cebaba sobre todo en la gente pequeña, que aún no habían
desarrollado defensas probablemente haya sido el mayor matador de niños de
toda la historia de la humanidad. Era algo que había que pasar, como las
paperas o el sarampión... pero con una tasa de mortalidad y ceguera mucho
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mayor, por no mencionar las marcas desfigurantes en la cara y el cuerpo. En la
India, a los niños no se les ponía nombre hasta que no la habían superado y en
Europa, el Conde de la Condamine aseguraba que "ningún hombre osa contar a
un hijo como suyo hasta que no ha pasado la enfermedad" . Por todos estos
motivos, el historiador Thomas B. Macaulay la describió así:
"La viruela estaba siempre presente, llenando de cadáveres los
cementerios, atormentando con los temores constantes a todos
los que había golpeado, dejando a aquellos cuyas vidas perdonó
las huellas espantosas de su poder, convirtiendo al niño en un
monstruo ante el que la madre se estremecía, tornando los ojos y
las mejillas de las muchachas adorables en objetos de horror para
sus amantes [...] [Fue] el más terrible de todos los ministros de la
muerte..."
La leve, variola minor o
alastrim apenas tiene un 1%
de mortalidad pero la grave o
variola major alcanza un
30% de fallecimientos en
(más en algunas variantes)
cepas distintas del mismo
orthopoxvirus de ADN,
seguramente evolucionado a
menos rectangular y
aproximadamente un tercio
tamaño. Es muy complejo,
para actuar, incluyendo
algunas que no posee ningún otro virus de ADN tanto el virus envuelto como los
viriones son infecciosos. Ambas formas se contagian por vía aérea, hasta una
distancia de unos dos metros, aunque también puede hacerlo por contacto con
fluídos corporales u objetos infectados (como las ropas). El virus es capaz de
atravesar también la barrera placentaria y pasar al feto, aunque el contagio
congénito resulta raro: la transmisión más común es aérea y la infección inicial
suele ser, por tanto, nasofaríngea o bucal.
Desde ahí, a través de los pulmones, la viruela se extiende por todo el cuerpo
aunque prefiere ubicarse en la piel. Durante unos días la infección va pasando
lentamente de célula a célula. Este virus resulta también único porque es el único
de ADN que se reproduce en el citoplasma en vez de en el núcleo celular. Este
periodo de incubación dura de doce a catorce días, no presenta síntomas y el
paciente no es contagioso.
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Pero entonces las células donde ha estado reproduciéndose comienzan a
reventar, liberando miles de millones de nuevos virus, y la enfermedad empieza a
manifestarse. Se produce así un periodo prodrómico de dos a cuatro días durante
el que surgen síntomas confusos, como fiebre muy alta (más de 38,8ºC),
agotamiento, malestar general y dolores de cabeza y espalda. En esta fase, la
persona infectada es moderadamente contagiosa.
Es a partir de ese momento cuando surge la erupción (aunque en algunos casos
raros no llega a producirse estos casos eran siempre mortales de necesidad),
normalmente empezando por la boca y el paladar y extendiéndose rápidamente a
todo el cuerpo. Esta erupción adquiere la forma de una miríada de manchas,
llamadas máculas, que dan a la enfermedad ese aspecto característico (y dejan
esas marcas terribles). Estas máculas se manifiestan sobre todo en la cara, la
cabeza y en las partes distales de los miembros, aunque también aparecen unas
cuantas en el resto del cuerpo. Durante esta fase, la persona infectada es
extremadamente contagiosa.
La viruela grave cursa en cuatro variedades distintas, y no se comprende bien el
mecanismo por el que un paciente sufre una u otra. Estas variedades son:
Ordinaria (más del 90% de
los casos). Al segundo día
de la erupción, las
convirtiendo en profundas
enfermedad su aspecto
debajo: esto se llama
semanas, se han
convertido en costras y comienzan a caerse si el paciente ha sobrevivido
hasta entonces, se le puede considerar curado y no infeccioso en el
momento en que desaparece la última. Históricamente, la viruela
ordinaria tenía una tasa de mortalidad del 30% y, si la erupción llegaba a
ser confluyente, hasta del 62%.
Modificada, muy rara y benigna, que ocurre ocasionalmente en algunas
personas ya vacunadas. Suele confundirse con la varicela y rara vez
respuesta de BP | Dmitry Hvorostovsky: La campanita solitaria | Saudi Aramco: La discreta tiranía global
Los cuentos del tío Yuri
Hijas de la lluvia 01: La Fórmula del
Dragón | 02: Los que Cuentan Estrellas | 03:
Mundos al Calor de otros Soles | 04: Navíos Cósmicos en Regiones Mágicas | 05: Con lo que haya y como se pueda | 06: El barro que te mira | 07: El mundo al que usted llama se encuentra apagado o fuera de cobertura en este
momento | 08: Cante jondo de la extinción |
09: N ≥ 1
YU RI
ER TODO MI PERFIL
L T I M O S O M E N T A R I O S
Por su interés,

resulta mortal.
Maligna, en un poco más del 5% de los casos y aproximadamente el 72%
se da en niños. En la viruela maligna las pústulas no se elevan y en vez de
eso permanecen a ras de piel, con muy poco líquido en su interior y a veces
sangre. Tradicionalmente se decía que la enfermedad no revienta, la
enfermedad se queda dentro del cuerpo. Aparecen síntomas severos de
sepsis. La viruela maligna es casi siempre mortal.
Hemorrágica o viruela negra, en aproximadamente el 2% de los casos.
Más común en adultos, se caracteriza porque se desarrollan hemorragias
subcutáneas severas con aspecto negruzco (y en las membranas mucosas
o el sistema gastrointestinal). No aparecen pústulas en vez de eso, la piel
aparece como quemada. Su tasa de mortalidad es también próxima al
100%.
eficaz contra la viruela una vez
iniciada la infección todas las
medidas posibles son preventivas. En
la actualidad, sería posible intentarlo
con antivirales como el cidofovir. Por
motivos obvios el virus de la viruela
se halla sometido según la normativa
actual al nivel de bioseguridad 4, el
más alto del todos, junto a cosas
como el ébola, la fiebre de Lassa o la
fiebre hemorrágica congo-crimeana.
variolación.
Se discute si fue primero en la India o
en China, pero alguien tuvo que observar lo mismo que el griego Tucídides: si
logras sobrevivir a la viruela, ya no la vuelves a sufrir. Este brillante desconocido
alcanzó además una conclusión: cuando una persona se exponía a una infección
moderada de la enfermedad, que no llegara a matarla ni dejarla ciega, entonces
quedaba protegida a partir de ese instante.
Y, por primera vez en la historia de la humanidad, eso sí que sirvió para algo. A
partir de aproximadamente el año 1000 dC, surgen en Asia diversas técnicas de
variolación o inoculación. A primitivo caballo entre la religión, la ciencia y el
arte, numerosos protomédicos asiáticos de la Antigüedad comenzaron a exponer
a la gente a formas ablandadas de viruela en la esperanza de que esto impidiera
su desarrollo en el futuro.
Parece que la primera vez que aparece una referencia escrita sobre esta técnica es
en el Madhava Nidana, un libro del siglo VIII dC escrito en sánscrito. Aunque
generalmente se considera una expresión de la medicina ayurvédica, el capítulo
Hola Yuri, no hace
falta que te diga
vete
... - 26/8/2010 -
Guillermo
U S C A R E N LA I Z A R R A D E Y U R I
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Ciencias y cosas

hincapié en los holismos y refleja como
mínimo una remota comprensión de
los fundamentos de la teoría
microbiana de la enfermedad. Al
parecer, la técnica consistía en raspar
las pústulas secas de las víctimas de la
viruela y dejarlas secar un año en lugar
fresco y seco, para luego pulverizarlas e
inoculárselas a niños y grandes a
través de pequeños cortes o –en el caso
chino– haciéndoselas esnifar por la
nariz.
Esta variolación o inoculación resultaba extremadamente peligrosa, pues no
tenían ninguna manera de controlar la virulencia del material y lo mismo podía
resultar ineficaz por completo que provocar una viruela maligna. No era aquella
época de estadísticas o ensayos doble ciego, pero la técnica fue extendiéndose por
toda Asia y... funcionaba, al menos en parte. Era una ruleta rusa y, sin embargo,
salvaba más vidas de las que terminaba. Con el paso del tiempo, fue
perfeccionándose cada vez más. A partir del siglo XVIII, algunos médicos
europeos que se movían por allá comenzaron a escribir a sus Colegios
Profesionales dando a conocer este procedimiento oriental contra la enfermedad
espantosa que en Occidente seguía ventilándose tanto a las cabezas coronadas
como al más humilde bebé.
La feminista aventurera, el pastor puritano, el médico valiente y el
racionalista i lustrado.
Lady
Mary
Montagu, una aristócrata británica casada con el embajador de este país ante el
Imperio Otomano, fue un personaje aventurero y singular. Se la conoce por su
literatura epistolar, por sus viajes y por sus vínculos con el feminismo temprano,
Viruela: cuando la
mano del Hombre
fue más poderos...
oculta de Luna.

pero su mayor legado a la humanidad apenas se recuerda. Lady Montagu había
pasado la viruela, como tantos, y le quedaron secuelas: marcas en la piel que
destrozaron su otrora famosa belleza, así como una dolorosa enfermedad
cutánea. Uno de sus hermanos murió por la misma razón.
Mientras residía con su esposo el embajador en Constantinopla, Lady Montagu
observó a los doctores turcos practicando la inoculación sobre la gente de allí.
Decidida a evitar que su propia descendencia contrajese la enfermedad, pidió al
médico de la embajada que variolase a su hijo de cinco años en 1718. En 1721, al
regresar a Inglaterra, hizo lo propio con su hija de cuatro. Ninguno de los dos
pequeños contrajo la viruela.
Como consecuencia, Lady Montagu comenzó a hablarle de esta nueva-vieja
técnica a todo el mundo y a fomentarla en el Reino Unido. El médico del Rey, Sir
Hans Sloane, se interesó muchísimo y llegó a un acuerdo con seis condenados a
muerte que esperaban a la horca en una prisión: su libertad a cambio de dejarse
inocular y luego exponerse a la viruela. Numerosos doctores asistieron al
experimento, que fue un éxito: los seis sobrevivieron. En 1722, las hijas del
Príncipe de Gales eran inoculadas también.
Resulta curioso que el procedimiento llegara a Norteamérica por una vía distinta
en estas mismas fechas. En 1706, un esclavo negro de origen sudanés bautizado
como Onésimo contó al influyente pastor puritano Cotton Mather la manera
como había sido inoculado por su gente en África, cuando era niño (y libre). La
viruela representaba un grave problema en Norteamérica, no sólo entre las
poblaciones nativas –a las que había barrido, a veces accidentalmente y otras
deliberadamente mediante la difusión de ropas infectadas– sino también entre
los colonos europeos. Mather se quedó con la idea y leyó referencias de la
práctica en textos igualmente procedentes de Constantinopla.
En 1721 –el mismo año en
que Lady Montagu
caso por su parte, el resto
de religiosos pusieron el
semejante resistencia a la
accedió a inocular a su

Funcionó.
Entonces Boyston aplicó la técnica a otras 242 personas, de las cuales perecieron
seis: aproximadamente el 2%. En cambio, de las 6.000 personas que habían
resultado infectadas en el mismo periodo por la vía natural, murieron en torno a
mil: el 14%. No se lo agradecieron, y el doctor Boyston no sólo sufrió violencia
por este hecho sino que además lo hicieron detener sólo quedaría en libertad
bajo la promesa de no hacerlo otra vez sin permiso gubernativo. Por su parte, el
pastor Mather fue víctima de furiosas invectivas a manos de sus colegas
puritanos.
Pero la técnica siguió extendiéndose por su evidente eficacia. En Francia, el
racionalista ilustrado Voltaire escribió ridiculizando la resistencia de sus
compatriotas a ser inoculados (según sus cifras, el 60% de la población contraía
la enfermedad tanto en su variante mayor como menor, y el 20% perecía). Los
textos de Voltaire eran ya muy influyentes y, a lo largo del siglo XVIII, muchos
padres por toda Europa empezaron a variolar a sus hijos. Y, por primera vez, el
más terrible ministro de la muerte comenzó a retroceder.
Edward Jenner y la vacuna original.
Sin embargo, la inoculación seguía siendo
muy peligrosa. Es complicado llevar a tus
hijos a variolar sabiendo que uno de cada
cincuenta no sobrevivirá al procedimiento (a
veces, uno de cada treinta). Resulta sin duda
mejor que terminar perdiendo a uno de cada
cinco o diez según temporadas, claro, pero
aún así no deja de ser una experiencia
angustiosa y terrible. Sí, el pasado era
una mierda.
Es aquí cuando entra en la historia un científico inglés llamado Edward Jenner.
Jenner era un médico rural, vinculado a la Ilustración. Tratando pacientes en el
agro, observó algo que ya había constatado algún otro antes que él: las
muchachas que se dedicaban a ordeñar a las vacas solían contraer la llamada
viruela bovina –una enfermedad cutánea relativamente leve en humanos–, pero
rara vez sufrían la viruela de verdad .
Jenner dedujo acertadamente que el contacto con el microorganismo de la viruela
bovina inoculaba a estas chicas contra la viruela hardcore. Y decidió
experimentar. Su primera víctima, quiero decir, paciente fue un niño de ocho
años llamado James Phipps: el hijo de su jardinero. Jenner tomó algo de pus de
las ampollas que tenía en las manos una de estas muchachas y se lo inyectó al
chaval en ambos brazos, siendo el año de 1796. Eso le produjo algo de fiebre y
malestar, pero nada más. Entonces el médico procedió a practicarle una
inoculación tradicional: el chico no presentó ninguna reacción, a diferencia de lo

inoculación unas semanas después, con la misma ausencia de efectos.
Resulta que el virus causante de la viruela bovina es también un orthopoxvirus
estrechamente emparentado con el que ocasiona la viruela humana, pero sólo
provoca una fracción de sus efectos en las personas. Sin embargo, el contacto
con el mismo causa inmunidad frente a casi toda la familia de orthopoxvirus,
incluyendo el de la viruela humana. Por eso las chicas que ordeñaban el ganado
nunca la sufrían, y este muchachuelo Phipps tampoco lo hizo.
Jenner llamó a su método vaccinia, por variola vaccinae, o sea la viruela de las
vacas de donde sacó la idea y el material. Además, había demostrado que la
vaccinia podía proceder directamente de humanos, no necesariamente del
ganado. Acababa de nacer la primera vacuna. Vacuna, de vaca.
Primeras erradi caciones.
peligro –a diferencia de lo que pasaba
con la inoculación– y quedaban
protegidas permanentemente contra la
declararse la enfermedad, aunque
llegó al 95%, con apenas dos casos por
millón de efectos secundarios mortales.
Inevitablemente surgieron los de
antivariólica era tan extraordinaria que
ninguna persona que aún recordase el
horror precedente dejó de inmunizar a
sus hijos.

Los estados tomaron cartas en el asunto
y cada vez más países decretaron la vacunación obligatoria como materia de
salud pública. Así, este antiguo espanto que había cegado y matado a nuestros
hijos por millones desde los orígenes de la civilización comenzó a desaparecer de
grandes extensiones del mundo. Siguiendo la estela de Jenner, pronto surgieron
vacunas contra muchas viejas maldiciones más: el tifus, la rabia, la difteria, la
tos ferina, la rubéola. Cosas que se nos comían por millones y que ya no lo
hacen.
Pero la viruela, como causante de la mayor parte de la mortalidad infantil y de la
ceguera históricas, seguía siendo el mayor enemigo a batir. Durante el siglo XIX,
el virus de la viruela bovina utilizado por Jenner fue sustituido por una variante
ligeramente distinta aunque aún más eficaz e inocua, llamado directamente
vaccinia. Y el viejo enemigo se disipó en el viento, al menos en los países
desarrollados. A mediados del siglo XX, tanto en Europa como en Norteamérica
como en la URSS los casos de viruela eran ya marginales. En 1950, una campaña
a gran escala desarrollada por la Organización Panamericana de la Salud
erradicó por completo la enfermedad de este continente, salvo algunos casos
residuales en cuatro países. Sin embargo, en otras naciones –sobre todo
africanas y asiáticas– la viruela seguía constituyendo la misma maldición que
siempre, a pesar de sus antiguas técnicas de inoculación. En pleno siglo XX, aún
mató a entre trescientos y quinientos millones de personas, sobre todo niños.
En 1953, el primer
director general de la
general la posibilidad
asamblea general de
1955 adoptó una
(WHA8.38) donde se
pedía a todas las autoridades sanitarias que realizaran las campañas necesarias
pero sin explicar cómo, dónde ni con qué medios. Faltaba un empujón. Un
enorme empujón.
La enorme idea del viceministro Viktor Zhdanov.
Durante el periodo zarista, la viruela fue en el atrasado Imperio Ruso un

campañas de vacunación redujeron los casos a un mínimo, con tanto éxito que
las autoridades soviéticas quedaron muy favorablemente impresionadas. Sin
embargo, la URSS se enfrentaba a un constante riesgo de reinfecciones
procedentes del Asia Central, sobre todo desde Afganistán e Irán.
Y es aquí donde nos encontramos con otro hombre notable: el Viceministro de
Sanidad soviético Viktor Zhdanov , médico, antiguo director del Instituto
Ivanovsky y miembro de la Academia de Ciencias de la URSS (no confundir con
el corredor de maratón). Encargado de tratar con las enfermedades infecciosas
en el mayor país del mundo, el doctor Zhdanov era sin duda alguien
acostumbrado a pensar en grande. Y pensó muy grande, y muy bien.
En 1958, el doctor
Zhdanov acudió a la
11ª Asamblea de la
idea. Una idea
en su carta a
Jenner: 'es gracias a s u descubrimiento que en el futuro los
pueblos del mundo tendrán conocimiento de esta repulsiva
enfermedad de la viruela sólo gracias a las tradiciones antiguas'.
Hoy, ha llegado el día de dar cumplimiento a sus p alabras."
A lo largo de la siguiente hora, el doctor Zhdanov desgranó un sofisticado plan
de alcance mundial para erradicar definitivamente la viruela del planeta Tierra
durante los siguientes cinco años. El informe Zhdanov proponía una inmensa
campaña de vacunación y revacunación por todo el globo, empezando por las
regiones donde era endémica. Recomendó que esta campaña fuera obligatoria en
todos los países, y sugirió usar un determinado tipo de vacuna. Apuntó que debía
usarse algo parecido al sistema utilizado en el control de brotes virulentos,
tratando al mundo entero como si todo él estuviera sufriendo uno de estos brotes
virulentos. Aseguró el apoyo de la Unión Soviética a su propuesta. Y, para

primeros veinticinco millones de dosis, más otros dos que aportaba Cuba.
A muchos delegados les pareció demasiado optimista, pero a otros tantos les
pareció complicado quedarse fuera cuando Zhdanov vino a dejar caer que la
URSS ya había entrado en contacto con varios gobiernos para lanzar el
programa por iniciativa propia si no era adoptado. Fue adoptado, aunque sólo
por dos votos de diferencia. La histórica declaración WHA11.54 de la
Organización Mundial de la Salud recogía el plan de Zhdanov al completo, con
algunas modificaciones secundarias, y a partir de 1959 comenzó a
implementarse.
Zhdanov funcionó. Lo
que, probablemente, le
La perseverante misión del doctor Henderson.
Fueron muchas las personas de todas las naciones que participaron en el plan
Zhdanov de la OMS para erradicar definitivamente la viruela del planeta Tierra.
No pudo ser en cinco años, pero sí en quince. Entre todas estas personas destaca
otro médico, en este caso estadounidense: el doctor Donald Henderson. Donald
Henderson, un epidemiólogo, fue el jefe del programa de erradicación según el
plan Zhdanov a partir de 1967 en esos momentos, todavía morían dos millones
de personas de viruela al año. Y recorrió el mundo entero palmo a palmo como
quien dice, hasta asegurarse de que no quedaba ni un solo caso de viruela en
ningún lugar.
Durante el brote epidémico de 1974 en la India –el peor del siglo XX, que hizo
pensar a muchos que el plan Zhdanov estaba fallando–, Henderson lo consideró
una oportunidad única para golpear al corazón de la viruela en su guarida más
profunda y endémica, donde se consideraba un hecho natural de la vida. Echaron
el resto. A finales de año, el médico norteamericano declaraba desde Nueva
Delhi:

"Si el interés y la preocupación por terminar con la viruela
pueden mantenerse durante los p róximos meses, está hecho. No
creemos que estemos siendo demasiado confiados. En torno a
junio de 1975, esperamos haber acabado con la viruela en As ia."
Fue en octubre. En octubre de
1975, una niña bangladeshí de
dos años de edad llamada
Rahima Banu se convertía en la
última víctima natural de viruela
mayor en el mundo (y sobrevivió).
En 1977, uno de los muchos
vacunadores temporales
menor durante un viaje a una
aldea remota donde le habían
dicho que había dos niños con la
enfermedad, pero sobrevivió
Universidad de Birmingham,
pereciendo poco después el médico responsable, el profesor Henry Bedson, se
suicidó a continuación.
Y nunca más. Se acabó. La viruela había sido erradicada de la faz de la Tierra.
Nuestro viejo enemigo, la Variola Rex , ya no era más. Incontables generaciones
futuras estaban a salvo por fin.
Atlanta, Novosibirsk.
Actualmente, se conservan (al menos legalmente) dos únicas muestras de viruela
en el mundo entero. Ambas se encuentran en los niveles más profundos de dos
laboratorios con nivel de bioseguridad 4: el Centro de Control de Enfermedades
de Atlanta (EEUU) y el Instituto VECTOR de Novosibirsk (Rusia). Ha habido
diversas iniciativas para destruirlas también, sobre todo ahora que ya no se
vacuna a nadie contra la viruela debido a que es innecesario eso significa que un
nuevo brote –por accidente o en un acto de guerra biológica– podría afectar
gravemente a muchísima gente, sobre todo gente joven.
La verdad es que, pese a su peligrosidad, la viruela no es un candidato óptimo
para la guerra biológica debido a tres razones: su limitado tiempo de
supervivencia fuera de entornos favorables al virus, la inexistencia de reservorios
paralelos al propio ser humano y la probabilidad cierta de que la infección se
extienda incontrolablemente, dañando así también al atacante por otra parte,
resultaría bastante fácil y rápido inocular a la tropa y a la población como ya se
hizo para erradicarla. Estas características dificultan su militarización,

además hablamos de un virus con
extensas posibilidades de
produjo el último brote de viruela
en Europa, seis años antes de su
erradicación final en todo el
mundo. Ocurrió en la Yugoslavia
del mariscal Tito, donde la
enfermedad ya se había extinguido
tiempo atrás: un albanokosovar
alguna ciudad santa islámica y
algo más tuvo que hacer aparte de peregrinar, porque volvió con una estupenda
viruela mayor (en aquella época era ya también rara en los países árabes). El
caso es que a su regreso contagió a un total de 175 personas, lo que produjo 35
defunciones.
anunciarlo y pedir
ayuda) declararon la ley marcial y la cuarentena allá donde aparecía un caso
(segundo acierto: compartimentar el avance de la enfermedad) y re-vacunaron
rápidamente a toda la población por si las moscas, empezando por los colegios y
centros de trabajo pero terminando por todo el mundo (tercer acierto: bloquear e
imposibilitar su extensión). En siete semanas y pico la viruela había
desaparecido otra vez de Yugoslavia, en esta ocasión para no regresar jamás.
Si hoy en día "hay mucho cáncer" y esas cosas que se dicen, es porque ya no nos
morimos de casi ninguna otra cosa y hay que esperar a que nos mate algo que
aún no hayamos dominado completamente. Sobre todo, ya no nos morimos de
niños como chinches. El país del mundo con la peor tasa de mortalidad infantil
del presente (Sierra Leona, 160,3 por mil) tiene la mitad de la que había en el

vacunación, junto a la seguridad alimentaria y del agua, es la gran protagonista
de esta obra maravillosa que aún debemos completar.
EL LIBRO DE LA PIZARRA DE YURI:
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ponerte en contacto conmigo a través del correo electrónico o en el nuevo blog.
PUBLICADO POR YURI A LAS 10:15
¿QUÉ TAL ESTE POST?
ETIQUETAS: C I E N C I A , HISTORIA , MEDICINA , VIRU E LA
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6 2 C O M E N T A R I O S :
Ricardo Chao Prieto 24 de junio de 2010, 10:39
Un artículo IMPRESIONANTE. Es un tema que me apasiona, y es el mejor que he leído nunca. Con su permiso, lo usaré el curso que viene en mis clases
Responder
Tharasia 24 de junio de 2010, 11:01
Genial artículo, una documentación amplísima y exhaustiva, y muy bien contado. Enhorabuena.
Responder
Antonio 24 de junio de 2010, 11:10
Magnifico artículo, es un placer sentarse tranquilamente a disfrutar de una lectura de este calibre.
Responder
leydhen 24 de junio de 2010, 11:11
¡Bravo! Increible post e increible toda la investigación que has tenido que llevar a cabo. Eso sin contar cómo lo has expuesto. Ha sido un placer leerlo.

hizo una pequeña mención al virus vacunal, más por su relevancia que por su importancia en la sanidad animal.
Sin embargo, cuando tratamos la fiebre aftosa durante casi una semana, una cosa nos dejó muy clara. Pese a ser un virus que no afecta a los humanos, sus repercusiones a nivel de logística sanitaria, cierre de fronteras y daño económico le hacen candidato perfecto para la guerra biológica.
En fin, sólo un comentario tangencial de parte de una veterinaria.
Responder
García Risueño 24 de junio de 2010, 11:40
Yuri, eres el rey. El tuyo es el mejor artículo de la prensa diaria española. Aún no sé cómo te las apañas para saber tantas cosas...
Responder
Gel 24 de junio de 2010, 11:42
Y ahora a esperar que vengan los iluminados modernos a decirnos que las vacunas son muy peligrosas para los niños porque causan autismo y/o son una conspiración de las farmaceuticas para sacarnos los cuartos...
Responder
David 24 de junio de 2010, 11:57
Magnífico artículo. Le pondría como subtítulo: "seamos realistas, pidamos lo imposible", y es que la erradicación de una enfermedad que durante tantos años fue seguramente el deseo de todos (ricos y pobres sin distinción), está ya plenamente asumida.
¿Podríamos reclamar también la erradicación de otras enfermedades... por no hablar del hambre?
Responder
Impresionante el articulo. Muy interesante
Responder
Muy buen articulo, muy bien explicado documentado y detallado. Bravo!
Responder
Esteban 24 de junio de 2010, 13:07
Este blog, es el mejor de todos los que leo, y no son pocos. Haces un trabajo histórico-científico completísimo, y lo escribes todo de forma que sea muy entretenido. Muchas gracias por tu dedicación :)
Responder

Grandioso articulo en tu linea
Una anecdota, no se si falsa pero muy bonita.
En europa (justo antes de la revolucion industrial creo) se pusieron de moda los cuentos infantiles donde se ponia enfasis en la belleza de una niña-chica lechera sobre todo en su tersa piel...se cuenta que el origen de dicha leyenda era justamente la viruela de las vacas y la proteccion que daban a esas niñas.
Responder
emosqueira 24 de junio de 2010, 13:13
Te faltó citar la odisea Balmis contra la viruela o como se llevó la vacuna a América
http://www.buscasalud.com/boletin/analisis/2004_03_22_17_11_59. html
Muy interesante, un gran trabajo
Responder
yuri, me parece observar cierto desprecio en tu
"Aunque generalmente se considera una expresión de la medicina ayurvédica, el capítulo dedicado a la viruela hace menos hincapié en los holismos y refleja como mínimo una remota comprensión de los fundamentos de la teoría microbiana de la enfermedad."
parece que das a entender que, como por una vez acertaron, lo hacen de casualidad y saltándose sus principios.
te recuerdo que estamos hablando del siglo VIII, cuando en europa se arreglaban las cosas a base de oración y sangrías. y también que los médicos occidentales empezaron a lavarse las manos ANTES de operar hace menos de 200 años. y leeuwenhoek y pasteur también son casi, casi, contemporáneos.
por otra parte me parece que olvidaste a propósito mencionar que el fundamento de la vacuna es homeopático. con ello no justifico la homeopatía consistente en administrar agua destilada con energías chorras, flores de bach y panoyadas afines.
pero sí la homeopatía desde su concepción pura y dura, presente en su etimología: luchar contra la enfermedad utilizando la propia enfermedad. cosa de lo más "holística".
Responder

Lo que dices en el último párrafo lo digo yo muchas veces: por supuesto que hay mucho cáncer, porque ahora la medicina nos da la oportunidad de vivir lo bastante como para que aparezca.
Responder
Herrero 24 de junio de 2010, 14:02
#Voet "olvidaste a propósito mencionar que el fundamento de la vacuna es homeopático" "luchar contra la enfermedad utilizando la propia enfermedad"
La vacuna es un medio para que nuestro cuerpo luche (aprenda a luchar) contra la enfermedad. La vacuna no cura. Así que cualquier relación tangencial que puedas hallar con la homeopatía es falsa.
Ademas si a la homeopatia le quitas la "energia del agua", la "sucusion", la dilucion extrema (lo que le puede dar un cierto tinte logico)... ¿que te queda?. Una religion sin dios. Reza y te curará (o no).
Y si, quizas la medicina moderna no tenga mas de 200 años, pero en ese corto espacio de tiempo ha logrado más que cualquier otra tecnica sanatoria en la historia, tanto a nivel de exito (esperanza de vida, supervivencia,...) como a nivel de conocimiento (ahora sabemos porque y como se muere la gente).
Todavia queda camino que recorrer, pero todo se andará.
Responder
ALF 24 de junio de 2010, 14:42
Me parece que los datos de la ultima persona con viruela son poco fiables, yo contraje la enfermedad en 1983, y algunos niños mas durante ese año en mi pueblo
Responder
Jose 24 de junio de 2010, 14:44
Una gran historia relacionada con la vacuna de la viruela es la llamada "expedición de la vacuna"
Un extenso documento se puede leer en la web de la asociación española de pediatría http://www.aeped.es/documentos/en-nombre-los-ninos-real- expedicion-filantropica-vacuna-1803-180 Garvm
Responder
Javi 24 de junio de 2010, 14:52
@Voet, el principio de la vacunacion no es homeopatico. No se "diluyen" los virus hasta que no queda nada. Se pone al cuerpo humano en contacto con una cantidad mensurable de proteina viricas. Si la cantidad es menor de cierto minimo, la vacuna no funciona.
Responder

Por cierto, genial articulo, Yuri. Solo un pequeño apunte: debido a que la descripcion de la enfermedad es ambigua, no es seguro que la causa de la Peste Antonina sea la viruela. Existe cierta discusion sobre si fue o no viruela, sarampion u otra enfermedad.
Responder
Francisco 24 de junio de 2010, 15:00
Excelente artículo. Cuentan que cuando Colón llegó a las Antillas en 1492 y vio a los nativos, dijo que eran “de agradable rostro y de bellas facciones”, así como “de estatura mediana, bien formados, de buenas carnes”. Pero su aspecto saludable ocultaba su vulnerabilidad a las enfermedades del Viejo Mundo. En 1518 se produjo un brote de viruela en la isla de La Española, y como los nativos nunca habían estado expuestos al virus, los efectos fueron catastróficos. Un testigo presencial español calculó que solo sobrevivieron 1.000 isleños. La epidemia pronto se propagó a México y el Perú, con consecuencias similares. Un siglo después, cuando los primeros colonos —conocidos como los peregrinos— llegaron a la región norteamericana de Massachusetts, la encontraron prácticamente despoblada por causa de la viruela. “Casi todos los nativos han muerto de viruela”, escribió John Winthrop, jefe de la gran emigración hacia Nueva Inglaterra.
Responder
Francisco 24 de junio de 2010, 15:01
se me olvidaba, para más información aconsejo la lectura de g02 22/09 9
un saludo
Excepcional!. Gracias, gracias, gracias.
Cerdo 24 de junio de 2010, 15:19
Me ha encantado Yuri, eres un crack. El cartel de biosafety en inglés y ruso me lo guardo para hacer una impresión bien tocha y adornar la puerta de mi dormitorio.
Responder
Ricardo:
Gracias y no sólo es que tienes permiso, es que para mí es un orgullo. :)
Tharasia, Antonio:
Gracias, gracias. :)

La fiebre aftosa es otra de esas "cosillas" que hay que vigilar de cerca. Gracias a ti también.
García Risueño:
Gel:
Pues sí... cosas del mundo moderno y de las opiniones y los ombligos...
Es una suerte que la gente ya haya podido olvidarse de cómo iba esto hace tan poco tiempo.
David:
Podríamos, podríamos. Pero la verdad es que se han hecho muchos avances. Incluso en los peores pudrideros del Tercer Mundo, hay hoy en día cosas que hace unas décadas no se podían ni soñar. Hace falta mucho más, y perseverar, pero el camino es bueno sólo que muy lento para nuestro gusto.
Aitor, Esteban:
Emosqueira:
Me faltó citar un montón de cosas. El tiempo es limitado y el tamaño de un post, también. En general me dicen que me extiendo demasiado. :D
Miguel:
Gracias.
Voet:
Nunca estamos de acuerdo. :D
Te digo un poco lo que ya te han dicho: "homeopatía" significa más cosas que "combatir la enfermedad con la enfermedad". De hecho, la homeopatía es una interpretación errónea y sobregeneralizadora de la vacunación (revisa la cronología).
Y no hay desprecio con respecto al texto sánscrito lo que ocurre es que el resto no sirve prácticamente para nada pero ese capítulo sí, *precisamente* porque muestra una primitiva comprensión de la teoría microbiana de la enfermedad.
Sinónimo:
Así es. Nos morimos de "cosas raras" que ahora se han vuelto comunes porque lo que nos mataba a cascoporro ya tiene fácil curación.
Herrero:
ALF:

1983 ya no había viruela sobre la faz de la Tierra.
Jose/Garvm:
Esa es otra de las cosas que se me quedaron en el tintero (y además no la tenía con ese grado de exhaustividad y precisión). Tuve que concentrarme en el "combate global".
Javi:
Eso mismo a ti también. :)
Sí, no es seguro por completo que la peste antonina fuera viruela, pero muy bien podría serlo.
Francisco:
Así fue. Tu segundo mensaje (eso de "g02 22/09 9" no lo he entendido).
Dani:
Cerdo:
Hay quien lo prefiere en la puerta del retrete. ) Gracias a ti también.
Responder
Magufo de Guardia 24 de junio de 2010, 17:24
Yuri, hace unos meses encargaron a mi hija un trabajo de clase sobre una enfermedad, a escoger. Le recomendé la viruela, porque tenía un trasfondo optimista que invitaba a la reflexión sobre el poder que tiene - tenemos- la humanidad. Evidentemente tu artículo es mucho mejor que el de mi hija (ella acaba de terminar primaria hace unos días), pero me alegra comprobar que su investigación siguió los mismos pasos que la tuya. Con tu permiso, contarás a partir de ahora con una lectora menor de edad, si acepta mi recomendación de pasarse por estas páginas. Gracias. Eladio.
Responder
Eladio:
Eso es siempre un placer. ) Y bienvenida a la jovenzuela. :D
Responder
joder 24 de junio de 2010, 17:56
Noto bastante en falta la presencia de Xavier Balmis en este artículo, lo siento.
Responder
---------- javi: "diluir los virus hasta que no queda nada".

es que una cosa es la homeopatía y otra la tomadura de pelo de vender agua destilada.
de todos modos te doy la razón porque parece ser que, efectivamente, cuando se habla de "homeopatía" parece referirse exclusivamente al asunto de las diluciones sucesivas.
la persona que me habló hace años del tema, médico, insistió en distinguir entre el sentido estricto de lo homeopático como utilización del causante de la enfermedad, en bajas dosis, contra o como prevención de la enfermedad. es decir, que me explicó que las vacunas eran una forma de homeopatía. y hasta cierto punto, tiene mucha razón.
pero veo que no era una explicación correcta, o que al menos coincide con la aceptada universalmente. soy un gusano.
---------- yuri: precisamente a eso me refiero que no valoras en absoluto la medicina ayurvédica en conjunto, cuando es ciertamente estimable, aunque sea en un sentido meramente histórico. y mientras no mate a nadie.
Responder
ZuperTruko 24 de junio de 2010, 19:04
Bueno, hoy en día nos morimos más de cáncer por que no nos morimos de otra cosa... y porque hay más elementos cancerígenos en nuestro entorno. La capa de ozono, productos radiactivos (pruebas nucleares, accidentes...) sustancias químicas, hábitos alimentarios... Incluso las pruebas médicas que se usan para detectar el cáncer tienen una ligera probabilidad de causar otro.
A mi lo que me preocupa sobretodo son las armas nucleares, que no solo matan donde se tiran, sino que su radiactividad se extiende de forma global aumentando un poco la dosis de radiactividad en todo el mundo. Una sola arma produce un aumento muy ligero, pero muchos pocos pueden hacer un algo.
Responder
Josechu 24 de junio de 2010, 19:06
¡Increíble cómo pudieron llegar hasta la última zona del mundo para erradicar la enfermedad! ¡Y todo eso sin tener Internet!
Responder
Fernando José 24 de junio de 2010, 19:14
Si Madagascar cierra las fronteras, estaremos a salvo. (a ver alguien pilla la referencia)
Mi abuela pasó la viruela de niña, y la sobrevivió, eso si, con unas marcas bien visibles por todo el rostro. Y vivió hasta los 98 años, sobreviviendo incluso a una rotura de cadera (mortal en otros tiempos). Excelente artículo, Yuri, es el mejor blog que sigo.

Ender Muab\'Dib 24 de junio de 2010, 19:16
Impresionante artículo. No sólo porque la historia que presenta sea increible y muy interesante, sino porque la calidad del mismo es enorme. Enhorabuena Yuri, menudo trabajo.
Responder
Fernando José, creo que yo también he jugado a eso )
Responder
Excelente artículo!
Maravilloso artículo, como siempre Yuri.
Responder
BRAVO!!!!!!!.Saludos desde VLC
Destornillador 24 de junio de 2010, 23:12
¿Has pensado publicar tus artículos en un libro impreso o ebook?
Yo me lo compraría.
Andrés 24 de junio de 2010, 23:58
El nombre científico, va con la primera en mayúsucula (Variola rex) o (Poxvirus variolae).
Responder
Milhaud 25 de junio de 2010, 0:11
Genial frase para terminar el artículo: Si hoy en día "hay mucho cáncer" y esas cosas que se dicen, es porque ya no nos morimos de casi ninguna otra cosa y hay que esperar a que nos mate algo que aún no hayamos dominado completamente.

De nuevo, y para no variar, felicidades por el artículo. Por la historia y por la forma de contarla.
Responder
bitacoradeperspectivas 25 de junio de 2010, 1:37
Excelente el post! es maravillosa tu capacidad para explicar la ciencia y sus avances, a través historias entretenidas, didácticas y cautivantes. Eres mi storyteller de la ciencia preferido!!! gracias! Vero
Responder
Daniel R. 25 de junio de 2010, 2:10
Extraordinario texto. Uno, quien ya ha nacido en un mundo en el que se ha erradicado esta clase de peligros, puede llegar a olvidar la gravedad de semejante enfermedad en otros tiempos y otros lugares (a veces no muy distantes en realidad), y los logros extraordinarios que con la ciencia se ha obtenido, para beneficio de todos.
Felicitaciones.
Responder
nicolas 25 de junio de 2010, 2:41
vaya me he quedado sorprendido acostumbraba leerte una que otra ves hoy el tema me intereso y empeze a leerte y mira me he quedado mas de 2 horas x aca... tienes un estilo excelente para narrar ademas concuerdo perfectamente contigo en que a pesar de nuestros problemas actuales la humanidad seguira adelante... solo me resta felicitarte y sigue con este excelente trabajo que ya te has ganado un adepto mas...
pd. es super dificilisimo encontrar en español el nombre de los 2 laboratorios q tienen una muestra legal de la viruela y en este articulo esta escrito como si nada!!! un gran logro y fuente de informacion increible!!
Responder
Miguel 25 de junio de 2010, 12:03
Genial post Yuri! Soy nuevo en tu blog pero me quedaré mucho tiempo por aquí. Lo bueno de descubrir un nuevo blog es que está "virgen" para mirar por todos sitios!! Miguel
Responder
Raúl 25 de junio de 2010, 14:45
Me sumo a la propuesta de Destornillador. Un ebook, un libro, un .rar con todos tus artículos... lo que sea, pero sería una gozada. =)
Responder

Burke 25 de junio de 2010, 15:29
"Y, para demostrarlo, puso encima de la mesa un equipo de casi mil médicos y los primeros veinticinco millones de dosis, más otros dos que aportaba Cuba."
¿Qué tipo de relaciones tenían la URSS y la Cuba de Batista en ese momento?
Responder
Basilio 25 de junio de 2010, 19:02
Te felicito Yuri. Soy un ferviente seguidor tuyo desde hace tiempo y siempre me ha impresionado tu capacidad divulgativa. Y aunque parece que tu formación y vocación está mas inclinada hacia otras áres de conocimiento, cuando abordas temas médicos no pierdes tu amenidad y rigor científico. Soy médico especialista en medicina preventiva y salud pública y doy fé que este artículo es excepcional.
Te sugiero que abordes con frecuencia temas de medicina preventiva (etiología, patología y prevención del tabaquismo, arterioesclerosis, diabetes, etc.). Además de realizar artículos brillantes puedes ayudar a muchísma gente. Basilio Bernad
Responder
Rcubo 25 de junio de 2010, 19:04
Esta ya dicho, pero de todos modos: Genial artículo,Yuri. Es muy dificil hacer lo que tu haces, una divulgacion cientifica genial, la gente se entera, y , a la vez, con una solida base cientifica, sin caer en simplificaciones excesivas, que a veces molestan a los expertos en la materia :-).
La verdad es que es admirable, me doy cuenta cada vez que leo un articulo tuyo sobre que algo que domino aceptablemente bien (Como por ejemplo, este caso), con lo cual, me son muy utiles otros articulos tuyos en temas que domino peor o nada en absoluto, me sirven mucho para introducirme en ellos.
Bueno, por echarle una mano a nuestro viejo compañero, el "Poxvirus variolae" (Coño, que el pobre solo queria vivir, a nuestra costa, eso si), decir que unas modificaciones efectuadas a algunos virus de su familia (El virus vacunal, por ejemplo, que tanto nos ayudo), han dado resultados prometedores en terminos de lucha contra el cancer:
http://www.jci.org/articles/view/32727/version/2 http://cancerres.aacrjournals.org/content/67/20/10038.abstract (Ariculos en Ingles, y hace falta cierto nivel en Biologia molecular)
Saludos
Responder
Joder:

Voet:
No eres ningún gusano. :-) Pero la homeopatía tiene una historia y una práctica determinada... no es una "palabra en el aire".
ZuperTruko:
En mi opinión, las tasas por esas fuentes son muy bajas. El hecho seguro es que ahora vivimos mucho y muchos, hasta que nos encontramos por el camino con el cáncer, el corazón o la carretera. Antes era mucha menos la gente que llegaba hasta ahí.
Josechu:
Yo también he jugado. :-D
Sí, en cierto modo la viruela era "fácil" (¡ejem...!). Pero su enorme extensión la hacía muy difícil. Lo hicimos. -)
Ender, Steavi, Nestorgf87, Francisco:
Andrés:
Gracias a vosotr@s también.
Burke:
¡Muy bien observado! Pues parece ser que así fue, según el informe de la OMS sobre la historia de la erradicación:
"Immediately after the Health Assembly, the Executive Board met and formally accepted the gift of freeze-dried vaccine from the USSR, as well as 2 million doses of glycerolated vaccine offered by Cuba."
Es posible que se encontrara entre los países que votaron a favor y "no quisiera quedarse atrás" la verdad es que ignoro los detalles. Pero me has picado la curiosidad, algo más encontraré. -)
Responder

Rcubo:
Se hace lo que se puede. :-D No, seguro que cometeré errores de vez en cuando (¡soy humano!), pero me doy con un canto en los dientes si consigo mantenerlos generalmente por debajo de un nivel razonable. Supongo que habrá días en que estaré más afortunado que otros, como todo el mundo.
Interesante lo que comentas sobre los primos hermanos de este virus...
Responder
Perri el Sucio 26 de junio de 2010, 11:54
Al parecer los Zhdanov debían de ser una familia muy inquieta... cuando leí el nombre pensé en otro, Andrei, que es un poco el anticristo de los músicos.
En fin, uno de esos casos positivos de la guerra fría (hoy en día nadie haría algo así).
Enhorabuena en general.
Buenas Yuri!!
En primer lugar dar mi más sincera enhorabuena a tu blog y los artículos de divulgación tan interesantes que publicas en tu página. La verdad es que me tienes bastante despistado porque escribes sobre tantos temas de forma tan documentada que no sabría decir cuál es tu especialidad (físico, biólogo, ingeniero...). De cualquier modo, todos tus artículos tienen una calidad sobresaliente, muchas gracias por compartirlos con tod@s.
En cuanto a este último artículo, me ha surgido una duda a raíz de tu última afirmación sobre el cáncer (bueno, también viene a colación de la erradicación de la viruela). Antes de nada quiero dejar claro que estoy absolutamente a favor de todo lo que permita salvar vidas así como de mejorar la calidad de las mismas (en el caso de la viruela, que los supervivientes no se queden ciegos, sin marcas, etc), porque sé que lo que te voy a proponer podría malinterpretarse.
Pues bien, me surge la duda de que a lo largo de la historia, enfermedades como la viruela han "servido" para mantener la población mundial con un crecimiento relativamente lento. Sin embargo, con descubrimientos como este, así como la cura de otras enfermedades o la eliminación de las barreras de selección natural que tradicionalmente han existido para los individuos más débiles (personas mayores, de constitución débil o con minusvalías físicas/psíquicas), en este último siglo la población se ha disparado de forma alarmante.
Teniendo en cuenta que los recursos de nuestro planeta no son ilimitados (alimentación, energía, ...), me gustaría proponerte que abordaras este tema en uno de tus futuros artículos ya que creo que es un grandísimo problema al que se enfrenta la sociedad actual. Por supuesto que no estoy proponiendo animaladas como reducir la población actual con métodos drásticos, sino de encontrar de alguna forma un equilibrio sostenible que no haga que, como con las colonias de bacterias, acabemos "devorándonos" a nosotros mismos.

soluciones se están tratando. Creo que también sería necesario un planteamiento más riguroso con todos los factores que pueden afectar a la variación de la población (migraciones, enfermedades, alimentación, calidad de vida, convivencia, etc)
Perdón por enrollarme tanto y muchas gracias de nuevo por tu blog y por si te has leído esto. Un saludo!!
Responder
ana maria p arente 27 de junio de 2010, 5:16
Gracias por este artículo. Tengo terror a las armas biològicas usadas por el terrorismo.
Responder
Jose 27 de junio de 2010, 8:45
Enrique. A esa solución ya hemos llegado en los países industrializados, en los que no tenemos hijos suficientes ni siquiera para reemplazar a los que ya estamos aquí. Y, al parecer, es una consecuencia del desarrollo económico.
Responder
samuel 27 de junio de 2010, 13:51
Un articulo genial Yuri, como todos los tuyos. la primera imagen me ha dejado KO, se me han saltado las lagrimas. una prueba mas de que si dios existe, es un hijo de puta sin corazon. de eso, y de que cuando la raza humana se propone algo, no puede haber nada lo suficientemente dificil para pararla. Gracias por escribir yuri.
por cierto, siempre me he preguntado... cual es tu especialidad? yo diria que la fisica (concretamente, la que se refiere al espacio y a las grandes masas) aunque te veo en todos lados.
Responder
Javi 27 de junio de 2010, 15:24
@Enrique: El crecimiento desmedido de la población se da precisamente en los paises subdesarrollados, donde se combina una alta natalidad con una alta mortalidad. En esos paises, la única estrategia para conseguir tener algún hijo que llegue a adulto es tener todos los que puedas. En cambio, en los paises desarrollados, puedes estar casi seguro que todos los que tengas sobrevivirán, por lo que puedes plantearte la planificación familiar.
Responder
Hola Jose y Javi,

tiene 45 millones de habitantes mientras que Japón, con menor superficie, tiene más de 150 millones? Ambos países son desarrollados y su crecimiento no ha sido el mismo. ¿Qué factores influyen en esta gran diferencia?
Por otro lado, pese a que estoy de acuerdo en lo que comentáis sobre los países subdesarrollados, según ese principio la población mundial debería ser estable y sin embargo sigue creciendo (aunque a menor ritmo que en la segunda mitad del siglo pasado, supongo que en parte gracias a la erradicación de la viruela). ¿Hay alguna previsión de que este crecimiento cambie? ¿Debido a qué factores?
Migración de la población, desarrollo, salubridad, cultura, ... Estos y muchos más factores parecen influir, pero no quiero perder el objetivo de mi primer mensaje: la población no puede aumentar indefinidamente porque el planeta se nos queda pequeño. Hay que buscar soluciones a este problema, y creo que sería interesante una investigación más en profundidad sobre este tema y cómo cada uno de los factores afectan. Pero por supuesto esto es sólo mi opinión.
Muchas gracias una vez más por vuestras respuestas y un saludo
Responder
Hola, Enrique.
El que Japón tenga más habitantes que España depende de muchos factores, fundamentalmente por su historia, las guerras, epidemias que haya pasado, la disponibilidad de recursos naturales, etc. Ten en cuenta, por ejemplo, que España estuvo durante siglos perdiendo constantemente población debido a la conquista de América, mientras que Japón estuvo prácticamente aislado hasta el siglo XIX.
En cuanto a lo de los paises subdesarrollados, lo que te he comentado no implica que la población se estabilice. Ten en cuenta que, en una situación tan inestable como la de esos paises, cada uno intenta tener todos los hijos que pueda, por lo que tienes bastantes posibilidades de que te sobrevivan más de dos, con lo que ya tienes un crecimiento de población. Si en esos paises se producen mejoras sanitarias lo bastante pequeñas como para que no cambie la mentalidad de la gente en este sentido, pero lo suficiente como para aumentar la supervivencia infantil un 4 o un 5%, eso significa que te empieza a crecer la población un 4 o un 5% más rápido.
Por supuesto, la población no puede crecer nunca por encima de los recursos disponibles, por eso en la antigüedad se alternaban los periodos de crecimiento de la población con los de mortalidades masivas por epidemias, guerras, hambrunas, etc. Evidentemente hay que controlar la población, pero ¿cómo le dices tú a alguien que sólo puede tener dos hijos, sabiendo que eso le representa un 50 o un 60% de posibilidades de que no le sobreviva ninguno?
Un saludo.
Ahores 3 de julio de 2010, 17:54

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Por lo demás solo quería puntualizar tu referencia a la utilización de la viruela como arma biológica y es que aunque no es el mejor candidato, tampoco es el peor, ya que al contrario de lo que dices, no sería tan rápido inocular a la población con la vacuna de la viruela. El número de dosis de vacuna que existen en el mundo es ridículamente pequeño. Por ejemplo USA solo dispone de 6 a 7 millones de dosis (fabricadas en los años 70), la OMS unas 500.000 dosis, etc. Se calcula que en todo el mundo existen menos de 50 millones de dosis almacenadas. Además, desde que en 1983 dejó de fabricarse la vacuna para uso general, ya no existe infraestructura para producir vacuna en grandes cantidades y personalmente dudo mucho de que incluso haya gente suficiente que sepa hacerlo... Otro problema añadido es que ni la seguridad, ni los métodos de producción de la anterior vacuna serían hoy ya aceptables, pero aún no se ha conseguido desarrollar ninguna vacuna desde entonces. En fin, aunque el riesgo de ataque bioterrorista con viruela es mínimo (básicamente porque es imposible controlar su expansión y que acabe matándote a tí :P) no es el peor de los agentes posibles y creo que tardaríamos bastante en controlarlo si se se produjera un brote hoy en día.
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ana maria p arente 6 de julio de 2010, 17:02
Que terrorismo horripilante ,mounstruoso ,pero peor es pensar que quienes lo propagan son suicidas.Si son capaces de morir con la bomba ,morir de viruelas les da lo mismo.
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César 1 de agosto de 2010, 19:36
Esteeeemmm, María, los que usaron la viruela como arma fueron o religiosos cristianos o gobiernos.
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la pija 10 de agosto de 2010, 9:18
muy bueno el articulo me encanto , pero yo escribo mas novelas cortas y eso adios
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