LasAventurasdeHuckleberryFinn

Por

MarkTwain

CapítuloI

NosabréisquiénsoyyosinohabéisleídounlibrotituladoLasaventurasdeTomSawyer,peronoimporta.EselibroloescribióelseñorMarkTwainycontó la verdad, casi siempre.Algunas cosas las exageró, pero casi siempredijolaverdad.Esonoesnada.Nuncahevistoanadiequenomintiesealgunavez,menos la tíaPolly,o laviuda,oquizáMary.De la tíaPolly––es la tíaPollydeTom––ydeMaryydelaviudaDouglassecuentatodoeneselibro,queesverdadencasitodo,conalgunasexageraciones,comohedichoantes.

Bueno, el libro termina así: Tom y yo encontramos el dinero que losladroneshabíanescondidoenlacuevaynoshicimosricos.Nostocaronseismildólaresacadauno:todoenoro.Laverdadesqueimpresionabavertodoaqueldineroamontonado.Bueno,eljuezThatcherseencargódeélylocolocóainterésynosdabaundólaraldía,ytodoelaño:tantoquenosabríaunoenquégastárselo.LaviudaDouglasmeadoptó comohijoydijoqueme iba acevilizar,peroresultabadifícilvivirenlacasatodoeltiempo,porquelaviudaerahorriblementenormalyrespetableentodoloquehacía,asíquecuandoyoya no lo pude aguantar más, volví a ponerme la ropa vieja y me llevé mipellejo de azúcar y me sentí libre y contento. Pero Tom Sawyer me fue abuscar y dijo que iba a organizar una banda de ladrones y que yo podíaingresarsivolvíaconlaviudayerarespetable.Asíquevolví.

Laviudasepusoalloraralvermeymedijoqueeraunpobrecorderitoytambiénmellamóotromontóndecosas,perosinmalaintención.Mevolvióaponer la ropa nueva y yo no podía hacermás que sudar y sudar y sentirmeapretado con ella. Entonces volvió a pasar lo mismo que antes. La viudatocaba una campanilla a la hora de la cena y había que llegar a tiempo.Alllegaralamesanosepodíaponerunoacomer,sinoquehabíaqueesperaraquelaviudabajara lacabezayrezongasealgoencimadelacomida,aunqueno tenía nada demalo; bueno, sólo que todo estaba cocinado por separado.Cuandosepone todo junto, lascosas semezclany los jugos se juntany lascosassabenmejor.

DespuésdecenarsacabaellibroymecontabalahistoriadeMoisésylosjuncos, y yo tenía ganas de enterarme de toda aquella historia, pero con eltiemposeleescapóqueMoisésllevabamuertomuchísimosaños,asíqueyanomeimportó,porqueamílosmuertosnomeinteresan.

Enseguidamedabanganasdefumarylepedíapermisoalaviuda.Peronomelodaba.Decíaqueeraunacostumbrefeaysuciayqueteníaquetratardedejarlo.Esoesloquelepasaaalgunos.Letienenmaníaacosasdelasquenosabennada.LoqueesellabienqueseinteresabaporMoisés,quenoerani

siquieraparientesuyo,yquemalditoloquelevalíaanadieporqueyasehabíamuerto,¿no?,peroleparecíamuymalqueyohicieraalgoquemegustaba.Yademásellatomabarapé;claroqueesoleparecíabienporqueeraellaquienselotomaba.

Su hermana, la señorita Watson, era una solterona más bien flaca, quellevabagafas,acababadeiravivirconella,yselehabíametidoenlacabezaenseñarmelasletras.Mehacíatrabajarbastanteunahoraydespuéslaviudaledecíaqueyabastaba.Yoyanopodíaaguantarmás.Entoncespasabaunahoramortalmenteaburridayyomeponíanervioso.LaseñoritaWatsondecía:«Nopongas los pies ahí, Huckleberry» y «No te pongas así de encogido,Huckleberry;siéntatederecho»,ydespuésdecía:«Nobostecesyteestiresasí,Huckleberry;¿porquénotratasdecomportarte?»Despuésmecontabatodoslosdetallesdellugarmaloydecíaqueojaláestuvierayoenél.Eraporqueseenfadaba,peroyonoqueríaofender.Loúnicoquequeríayoera iraalgunaparte,cambiardeaires.Nomeimportabaadónde.Decíaqueloqueyodecíaeramalo;decíaqueellanolodiríapornadadelmundo;ellaibaavivirparairalsitiobueno.Bueno,yonoveíaningunaventajaeniradondeestuvieraella,asíquedecidíniintentarlo.Peronuncalodijeporquenoharíamásquecrearproblemasynovaldríadenada.

Entoncesellaselanzabaacontarmetodolodelsitiobueno.Decíaqueloúnico que se hacía allí era pasarse el día cantando con un arpa, siempre lomismo.Asíquenomepareciógrancosa.Peronodijenada.Lepregunté sicreíaqueTomSawyeriríaallíydijoquenimuchísimomenos,yyomealegré,porquequeríaestarenelmismositioqueél.

UndíalaseñoritaWatsonnoparabademeterseconmigo,yyoempecéacansarme y a sentirme solo. Después llamaron a los negros para decir lasoracionesytodoelmundosefuealacama.Yomefuiamihabitaciónconuntrozodevelay lopuseen lamesa.Despuésmesentéenunasilla juntoa laventanaytratédepensarenalgoanimado,peroerainútil.Mesentíatansoloquecasimedabanganasdemorirme.Lasestrellasbrillabanylashojasdelosárboles se rozaban con un ruido muy triste; allá lejos se oía un búho queululaba porque se había muerto alguien y un chotacabras y un perro quegritabanqueseibaamoriralguienmás,yelvientotratabadedecirmealgoyyonoentendíaloqueera,deformaquemedabancalofríos.Después,alláenelbosque,oíeseruidoquehacenlosfantasmascuandoquierendeciralgoqueestán pensando y no pueden hacerse entender, de forma que no puedendescansarenlatumbaytienenquepasarsetodalanochevelando.Mesentítandesanimado y con tanto miedo que tuve ganas de compañía. Luego se mesubióunaarañaporelhombroymelaquitédeencimaysecayóenlavela,yantesdequepudierayo alargar lamano, ya estaba todaquemada.Nohacíafaltaquemedijeranadiequeaquelloerademuymalfarioyquemeibaatraer

malasuerte,asíquetuvemiedoycasimequitélaropadegolpe.Melevantéydi tresvueltas santiguándomeacadavez,ydespuésmeatéun rizodelpelocon un hilo para que no se me acercaran las brujas. Pero no estaba nadaseguro.Esoesloquesehacecuandohaperdidounounaherraduraquesehaencontrado,envezdeclavarlaencimadelapuerta,peronuncalehabíaoídodecir anadieque fuese la formadequeno llegara lamala suertecuandosehabíamatadoaunaaraña.

Volvíasentarme,todotiritando,ysaquélapipaparafumar,porquelacasaestabayamássilenciosaqueunatumba,asíquelaviudanoseibaaenterar.Bueno,alcabodemuchotiempooíqueelrelojdelpuebloempezabaasonar:bum... bum... bum... doce golpes y todo seguía igual de tranquilo, más ensilencio quenunca.Pocodespués oí que una rama se partía en la oscuridadentrelosárboles:algosemovía.Meenderecéyescuché.Enseguidaescuchéapenas un «¡miau! ¡miau!» allá abajo. ¡Estupendo!, y voy y digo «¡miau!¡miau!» lo más bajo que pude y después apagué la luz y me bajé por laventanaalcobertizo.Entoncesmedejécaeralsueloymefuiarrastrandoentrelosárboles,yclaro,allíestabaTomSawyeresperándome.

Capítulo2

Fuimos de puntillas por un sendero entre los árboles que había hacia elfinaldeljardíndelaviuda,inclinándonosparaquenonosdieranlasramasenlacabeza.Cuandopasábamosjuntoalacocinametropecéconunaraízehiceun ruido. Nos agachamos y nos quedamos callados. El negro grande de laseñoritaWatson,quesellamabaJim,estabasentadoalapuertadelacocina;loveíamosmuyclaroporqueteníalaluzdeespaldas.Selevantó,alargóelcuellounminutoescuchandoydespuésdijo:

––¿Quiénes?

Sequedóescuchandounrato;despuéssaliódepuntillasysepusoentrelosdos;casipodríamoshaberlotocado.Bueno,apuestoaquepasaronminutosyminutossinqueseoyeraunruido,aunqueestábamosmuyjuntos.Meempezóapicarun tobillo,peronomeatrevíaa rascármelo,ydespuésmeempezóapicarunaoreja,ydespuéslaespalda,justoentreloshombros.Creíquemeibaamorirsinomerascaba.Desdeentonceslohenotadomuchasveces.Siestáunocongentefina,oenunfuneral,otratadedormirsecuandonotienesueño,siestáunoencualquierparteenquenoestábienrascarse,entonceslepicaaunoportodaspartes,enmásdemilsitios.YenseguidavaJimydice:

––Eh,¿quiénes?¿Dóndeestás?Quememuerasinoheoídoalgo.Bueno,

yaséloquevoyahacer:voyaquedarmeaquísentadoescuchandoaversilovuelvoaoír.

AsíquesesentóenelsueloentreTomyyo.Seapoyódeespaldasenunárbolyestirólaspiernashastaquecasimetocóconunadeellas.Meempezóapicar lanariz.Mepicaba tantoquesemesaltaban las lágrimas.Peronomeatrevíaarascarme.Despuésmeempezóapicarpordentro.Luegoporabajo.No sabía cómo seguir sentado sin hacer nada. Aquella tortura duró por lomenosseisosieteminutos,peropareciómuchomás.Ahorayamepicabaenonce sitios distintos. Pensé que no podía aguantar ni un minuto más, peroapretélosdientesymepreparéparaintentarlo.JustoentoncesJimempezóarespirardeformamuyregular,yenseguidamesentícómodootravez.

Tom me hizo una señal ––una especie de ruidito con la boca–– y nosfuimos arrastrando a gatas. Cuando estábamos a unos diez pies, Tom mesusurró que sería divertido dejar atado a Jim al árbol. Pero le dije que no;podíadespertarseyarmar jaleo,yentoncesveríanqueyonoestabaencasa.Tom dijo que no tenía suficientes velas y que iba ameterse en la cocina abuscarmás.Yonoqueríaquelointentase.DijequeJimpodríadespertarseyentrar. Pero Tom prefería arriesgarse, así que entramos gateando y sacamostres velas, y Tom dejó cinco centavos en la mesa para pagarlas. Despuéssalimos,yyoestabamuertodeganasdequeno fuéramos,peroTomestabaempeñadoenqueantesteníaqueiragatasadondeestabaJimygastarleunabroma. Esperé y me pareció que pasaba mucho rato, con todo aquello tancalladoytansolo.

EncuantovolvióTomnosechamosacorrerporelsendero,dimoslavueltaalavallayporfinllegamosalacimadelcerroalotroladodelacasa.Tomdijoque lehabíaquitadoaJimelsombreroyse lohabíadejadocolgadoenunaramaencimadelacabeza,yqueJimsehabíamovidounpoco,peronosehabía despertado. Después Jim diría que las brujas lo habían hechizado ydejado en trance, y que le habían estado dando vueltas por todo el estadomontadasenélydespuéslehabíanvueltoacolocardebajodelosárbolesylehabíancolgadoelsombreroenunaramaparaindicarquiénlohabíahecho.Yla siguiente vez que lo contó, Jim dijo que lo habían llevado hasta NuevaOrleansydespuéscadavezquelocontabaalargabamáselviaje,hastaquealfinal decía que le habían hecho recorrer el mundo entero y casi le habíanmatadodecansancioyque lehabíaquedado la espalda llenade forúnculos.Jim estaba tan orgulloso que casi ni hacía caso de los demás negros.Habíanegrosquerecorríanmillasymillasparaoír loquecontaba,y lorespetabanmásqueaningúnnegrodelacomarca.Habíanegrosquellegabandefuerayse quedaban con las bocas abiertas contemplándolo, como si fuera unamaravilla. Los negros se pasan la vida hablando de brujas en la oscuridad,juntoal fuegode lachimenea,perocuandounodeellosseponíaahablary

sugeríaqueélsabíamuchodeesascosas,llegabaJimydecía:«¡Bueno!ytúqué sabes de brujas?», y aquel negro estaba acabado y tenía que quedarsecallado.Jimsiemprellevabaaquellamonedadecincocentavosatadaconunacuerdaalcuelloydecíaqueerauntalismánquelehabíadadoeldiabloconsuspropiasmanosdiciéndolequepodíacuraracualquieraconélyllamaralasbrujascuandoquisiera sidecíaunaspalabras,peronuncacontó loque teníaquedecir.Llegabannegrosde todos losalrededoresy ledabanaJim loquetenían, sólo por ver aquella moneda de cinco centavos, pero no la queríantocar,porqueeldiablolahabíatenidoensusmanos.Jimprácticamenteyanovalíaparasirviente,porqueestabamuyorgullosodehabervistoaldiabloydequelasbrujassehubieranmontadoenél.

Bueno,cuandoTomyyo llegamosalbordedelcerromiramosdesdeallíarriba hacia el pueblo y vimos tres o cuatro luces que parpadeaban, dondequizáhabíagenteenferma,yporencimalasestrellasbrillabanestupendas,yalladodelpueblopasabaelrío,quemedíatodaunamilladeanchoyquecorríagrandiosoensilencio.BajamosdelcerroynosreunimosconJoeHarperyBenRogersydosotreschicosmás,queestabanescondidosenlasviejastenerías.Asíquedesamarramosunboteybajamosdosmillasymediaporelrío,dondeestabalagranhendiduraentreloscerros,ydesembarcamos.

Fuimos a una mata de arbustos y Tom hizo que todo el mundo jurasemantener el secreto, y después les enseñó un agujero en el cerro, justo enmediodelapartemásespesadelosarbustos.Después,encendimoslasvelasyentramos a cuatro patas. Recorrimos unas doscientas yardas y después lacuevaseabrió.Tomestudiólospasadizosyenseguidasemetiódebajodeunapared donde no se notaba que había un agujero. Pasamos por un sitiomuyestrechoysalimosaunaespeciedesala,todahúmeda,sudorosayfría,yallínosparamos.EntoncesvaTomydice:

––AhoravamosafundarunabandadeladronesquesellamarálaBandadeTom Sawyer. Todo el que quiera ingresar tiene que hacer un juramento yescribirsunombreconsangre.

Todos querían. Entonces Tom sacó una hoja de papel en la que habíaescritoeljuramentoyloleyó.Cadaunodeloschicosjurabaserfielalabandaynocontarnuncaningunodesussecretos,ysialguienlehacíaalgoaalgúnchico de la banda, el chico al que se le ordenaramatar a esa persona y sufamiliateníaquehacerlo,ynopodíacomernidormirhastahaberlosmatadoatodosymarcarlesconelcuchillounacruzenelpecho,queeralaseñaldelabanda.Nadiequenoperteneciesea labandapodíautilizaresa señal,y si lohacía había que denunciarlo, y si volvía a hacerlo, había quematarlo. Y sialguienquepertenecía a labandacontaba los secretos,habíaquecortarle elcuelloydespuésquemarsucadáver,tirarlascenizasportodaspartesyborrarsunombredelalistaconsangre,ynadiedelabandapodíavolveramencionar

sunombre,sinoquequedabamalditoyhabíaqueolvidarloparasiempre.

TodoelmundodijoqueeraunjuramentoestupendoylepreguntóaTomsiselohabíasacadodelacabeza.Dijoquesólounaparte,peroqueelrestolohabíasacadodelibrosdepiratasydeladronesyquetodaslasbandasdebuentonoteníanunjuramento.

Algunospensaronqueestaríabienmatara las familiasde loschicosquecontaranlossecretos.Tomdijoqueeraunabuenaidea,asíquesacóunlápizylaescribió.EntoncesvaBenRogersydice:

––PeroestáHuckFinn,quenotienefamilia;¿quéharíamosconél?

––Bueno,¿notieneunpadre?––preguntóTomSawyer.

––Sí, tiene padre, pero últimamente no lo encuentra nadie.Antes estabasiempreborrachoconloscerdosenlastenerías,perohaceunañoomásqueno lo ve nadie. Siguieron hablando del tema, yme iban a dejar fuera de labanda,porquedecíanquecadachico teníaque tenerunafamiliaoalguienaquienmatar,porquesinonoseríajustoparalosdemás.Bueno,anadieseleocurría nada que hacer; todos estaban callados y pensativos. Yo estaba porecharme a llorar, pero en seguida seme ocurrió una salida y les ofrecí a laseñoritaWatson:podíanmatarlaaella.Todosdijeron:

––Ah,estupendo.Esoestámuybien.Huckpuedeingresar.

Despuéstodosseclavaronunalfilerenundedoparasacarsesangreparalafirmayyodejémiseñalenelpapel.

––Bueno––vaydiceBenRogers––,¿aquésevaadedicarestabanda?

––Nadamásquerobosyasesinatos––dijoTom.

––Pero,¿quévamosarobar?Casasoganado,o...

––¡Bah! Robar ganado y esas cosas no es robar de ver dad; ésos soncuatreros ––va y dice Tom Sawyer– –. No somos cuatreros. Eso no resultaelegante.Somossalteadoresdecaminos.Paramoslasdiligenciasyloscochesenlacarretera,conlasmáscaraspuestas,ymatamosalagenteylesquitamoslosrelojesyeldinero.

––¿Alagentehayquematarlasiempre?

––Puesclaro.Eslomejor.Algunasautoridadesnoestándeacuerdo,peroengeneralseconsideraquelomejoresmataratodos...salvoaalgunosquesepuedentraeraquíalacuevaytenerloshastaquequedenrescatados.

––¿Rescatados?¿Quéeseso?

––No lo sé. Pero eso es lo que hacen.Lo he visto en los libros, así quedesdeluegoesloquetenemosquehacernosotros.

––Pero,¿cómovamosahacerlosinosabemosloquees?

––Bueno,malditasea, tenemosquehacerlo.¿Nooshedichoqueestáenloslibros?¿Queréishacerlodistintodeloslibrosyquesalgatodoalrevés?

––Bueno,TomSawyer,esoestámuybiendecirlo,pero,¿cómodiablosvanaquedarrescatadosesostipossinosabemoscómosehace?Esoesloquemegustaríasaberamí.¿Quécreestúquees?

––Bueno, no sé. Pero a lo mejor si nos quedamos con ellos hasta quequedenrescatadossignificaquenostenemosquequedarconelloshastaquesehayanmuerto.

––Bueno,algoesalgo,esunarespuesta.¿Porquénopodíashaberlodichoantes?Noslosquedamoshastaquesequedenmuertosdeunrescate,yvayaunapesadezquevanaresultar:comiéndolotodoytratandodeescaparsetodoeltiempo.

––Quécosasdices,BenRogers.¿Cómovanaescaparsecuandohayunaguardiaquelosvigiladispuestaapegarlesuntirosimuevenundedo?

––¡Unaguardia!Ésasíqueesbuena.Oseaquealguientienequequedarsesentado toda la noche sin dormir nada, sólo para vigilarlos.Me parece unabobada.¿Porquénopodemosdarlesungarrotazoyquesequedenrescatadosencuantolostraigamos?

––Porque no es lo que dicen los libros, por eso. Vamos, Ben Rogers,¿quiereshacerlascosasbienono?Deesosetrata.¿Nocreesquelagentequehaescritoloslibrossabeloqueestábienhacer?¿Creesquetúvasaenseñarlesalgo?Nimuchomenos.No,señor,vamosarescatarloscomoestámandado.

––Bueno.Me da igual; pero de todasmaneras digo que es una tontería.Oye,¿matamostambiénalasmujeres?

––Mira, Ben Rogers, si yo fuera tan ignorante como tú trataría dedisimularlo.¿Mataralasmujeres?No;nadiehabrávistonadaparecidoenloslibros.Lastraesalacuevayteportasconellasdelomásfinodelmundo,ypocoapocoseenamorandetiyyanoquierenvolverasuscasas.

––Bueno, si es así, estoy de acuerdo, pero tampocome dicemucho. Enseguida tendremos la cueva tan llena de mujeres y de tipos esperando alrescatequenoquedará sitiopara los ladrones.Pero adelante, no tengonadaquedecir.

ElpequeñoTommyBarnesyasehabíadormido,ycuandolodespertaronteníamiedo,seechóallorarydijoquequeríavolverasucasaconsumamáyqueyanoqueríaserbandido.

Así que todos se rieronmucho de él, y cuando lo llamaron llorón él se

enfadóydijoqueibaacontartodoslossecretos.PeroTomfueylediocincocentavos para que se callase y dijo que todos nos íbamos a casa y nosreuniríamoslasemanaquevienepararobaraalguienymataraalgunagente.

Ben Rogers dijo que no podía salir mucho, sólo los domingos, así quequeríaempezareldomingoqueviene;perotodosloschicosdijeronqueestaríamuymal hacerlo en domingo, y se acabó la discusión. Decidieron reunirseparadeterminarlafechaencuantopudieranydespuéselegimosaTomSawyerprimer capitán y a JoeHarper segundo capitán de la banda y nos fuimos acasa.

Subíporelcobertizoarastrashastamiventanajustoantesdelamanecer.Miropanuevaestabatodallenademanchasdebarro,yyo,cansadocomounperro.

Capítulo3

Bueno,porlamañanalaviejaseñoritaWatsonmeechóunabuenabroncaporlodelaropa,perolaviudanomeriñó,sinoquelimpiólasmanchasyelbarro, y parecía estar tan triste que pensé que si podía, me portaría bienduranteun tiempo.Después la señoritaWatsonme llevóalgabinetea rezar,peronopasónada.Medijoquerezasetodoslosdíasyquetodoloquepidierasemedaría.Peronoeraverdad.Lointenté.Unavezconseguíunsedalparapescar, pero sin anzuelos. Sin anzuelos no me valía para nada. Probé aconseguir los anzuelos tres o cuatro veces, pero no sé por qué aquello nofuncionaba.Asíqueundía lepedía la señoritaWatsonque lo intentasepormí,peromedijoqueera tonto.Nuncameexplicóporquéyyonuncapudeentenderlo.

Unavez fui a sentarmeenelbosqueapensarloconcalma.Medije:«Siunopuedeconseguirtodoloquepidecuandoreza,¿porquénoledevuelvenaldiácono Winn el dinero que perdió con lo de los cerdos? ¿Por qué no ledevuelvenalaviudalacajitadeplataparaelrapéquelerobaron?¿Porquénopuedeengordar laseñoritaWatson?No,medije, todoesono tienesentido».Fuiyselocontéalaviuda,ymedijoqueloquepodíaconseguirserezandoeran los «bienes espirituales». Aquello era demasiado para mí, pero meexplicóloquesignificaba: teníaqueayudaraotragenteyhacer todoloquepudiera por ellos y cuidar siempre de los demás y no pensar nunca en mímismo.Segúnmepareció,aquelloincluíaalaseñoritaWatson.Fuialbosqueymeloestuvepensandomuchotiempo,peronoleveíalaventaja,salvoparalaotragente;asíqueporfincalculéquenomeibaapreocuparmás,sinoquelo olvidaría. A veces la viuda me llevaba con ella y me hablaba de la

Providenciadeformaqueselehacíaaunolabocaagua,peroalomejoraldíasiguientelaseñoritaWatsonlovolvíaadeshacertodo.MeparecióquepodíaserquehubieradosProvidenciasyqueauno,pobrecillo, leiríamuybienlaProvidenciadelaviuda,peroquesieraladelaseñoritaWatson,noteníanadaquehacer.Melopensétodoycalculéquesiellaquería,meiríaconladelaviuda, aunque tampocoveía qué iba a sacar con tenermede su ladoque notuvieraantes,dadoloignoranteylopocacosaycorrientuchoqueerayo.

A padre hacía más de un año que nadie lo veía, y yo tan contento; noquería volver a verlo. Siempre me atizaba cuando estaba sereno y podíaecharmemano, aunquecuandoél andabacercayo solía largarmealbosque.Bueno, hacia entonces lo encontraron en el río ahogado, unas doce millasarribadelpueblo,decíalagente.Porlomenos,creíanqueeraél;decíanqueaquelahogadomedíaigualqueélyestabavestidodeharaposyllevabaelpelomuy largo, todo igual que padre, pero por la cara no sabían nada, porquellevaba tanto tiempo en el agua que ya no parecía en absoluto una cara.Dijeronque flotabadeespaldasenelagua.Losacarony loenterraronen laribera.Peroyonomequedé tranquilomucho tiempo, porque semeocurrióunacosa.Sabíamuybienqueunahogadonoflotadeespaldas,sinodecara.Así que entonces comprendí que no era padre, sino una mujer vestida dehombre.Yvolvíaponermenervioso.Penséqueelviejoapareceríaalgúndía,aunquepormíojaláqueno.

Jugamosa losbandidosduranteunmes,devezencuando,ydespuésyomesalí.Todosloschicoshicieronlomismo.Nohabíamosrobadoanadie,nohabíamosmatadoanadie,nohabíamoshechomásquefingir.Salíamosdeunsaltodelbosqueycargábamoscontralosporquerosylasmujeresquellevabanlascosasdesushuertosalmercadoencarros,peronuncaleshacíamosnada.TomSawyer llamabaa loscerdos«lingotes»ya losnabosyeso«joyas»,ynos íbamosa la cuevayhablábamosde loquehabíamoshechoydecuántagente habíamos matado y marcado con nuestra señal. Pero yo no le veíaningunaventaja.UnavezTommandóaunchicoque fueracorriendoporelpuebloconunpaloencendidoqueéldecíaqueerauna«consigna»(señaldeque la banda tenía que reunirse) y después dijo que sus espías le habíanmandadonoticiassecretasdequealdíasiguienteunmontóndecomerciantesespañolesyárabesricosibaaacamparenlaBocadelaCuevacondoscientoselefantes y seiscientos camellos y más de mil mulas de carga, todastransportando diamantes, y que sólo llevaban una guardia de cuatrocientossoldados, así que teníamosqueponerles una emboscadaymatarlos a todos.Dijoquedebíamospreparar lasespadasy lasescopetasyestar listos.Nuncapodía llevarsenisiquieraunacarretadenabos,peroseempeñabaenquelasespadasy lasescopetasestuvieran todas limpias,aunque,comonoeranmásquelistonesdemaderaypalosdeescoba,podíaunolimpiarlashastamorirsedel aburrimiento y no valían ni un centavomás que antes.Yo no creía que

pudiéramosvenceratantosespañolesyárabes,peroqueríaverloscamellosyloselefantes,deformaquealdíasiguiente,queerasábado,mepresentéalaemboscada,ycuandonosdiolaordensalimoscorriendodelbosqueybajamoselcerro.Peronohabíaespañolesniárabesnicamellosnielefantes.Nohabíamásqueunagirade la escueladominical, y encimade losdeprimer curso.Losdispersamosyperseguimosalosniñosporelcerro,peronosacamosmásquemermeladayunasrosquillas,aunqueBenRogerssellevóunamuñecadetrapoyJoeHarperunlibrodehimnosyunfolletodepropaganda,yentoncesllegó corriendo el maestro y nos hizo dejarlo todo y salir corriendo. No viningúndiamante,yselodijeaTomSawyer.Mecontestóquedetodosmodosloshabíaamontonesyquetambiénhabíaárabesyelefantesycosas.Entoncesledijequeporquénopodíamosverlos.Medijoquesinofueratanignoranteyhubiera leído un libro que se llamabaDonQuijote, lo sabría sin preguntar.Dijo que todo lo hacían por arte de magia. Dijo que allí había cientos desoldadosyelefantesytesorosytodoeso,peroqueteníamosenemigosqueélllamabamagosyquelohabíanconvertidotodoenunaescueladominicalparaniños, sólo por despecho.Entonces yo dije que bueno, que lo que teníamosquehacereraatacaralosmagos.TowSawyermellamópalurdo.

––Hombre––dijo––,unmagopuedellamaraunmontóndegenios,quetepodrían hacer picadillo en medio minuto. Son igual de altos que árboles ycuadradoscomoarmariosdetrescuerpos.

––Bueno ––digo yo––, y qué pasa si conseguimos que algunos de esosgeniosnosayudenanosotros?¿Nopodríamosvencerentoncesalosotros?

––¿Cómovasaconseguirlo?

––Nosé.¿Cómoloconsiguenellos?

––Puesfrotanunalámparaviejadeestañoounanillodehierro,yentoncesllegan los genios, acompañados de truenos y rayos y de todo el humo delmundoyvanyhacentodoloqueselesdicequehagan.Lesresultafacilísimoarrancardecuajounatorreydarleenlacabezaconellaaunsuperintendentedeescueladominical,oacualquiera.

––¿Quiénlesobligaahacertodoeso?

––Hombre, elque frota la lámparaoel anillo.Pertenecenalque frota lalámpara o el anillo y tienen que hacer lo que les diga. Si les dice queconstruyancondiamantesunpalaciodecuarentamillasdelargoylollenendechicle,ode loque túquieras,yque traigana lahijadeunemperadorde laChina para casarte con ella, tienen que hacerlo, y además antes de queamanezca el día siguiente. Y encima tienen que transportar ese palacio portodoelpaíssiemprequeselodigauno,¿comprendes?

––Bueno––dijeyo––,creoquesonidiotaspornoquedarseconelpalacio,

enlugardehacertodasesasbobadas.Yademás,loqueesyo,sifueraunodeellosme iría al quinto pino antes de dejar lo que tuviera entremanos parahacer lo que me dijese un tipo que estaba frotando una lámpara vieja deestaño.

––Qué cosas dices,Huck Finn. Pero si es que tendrías que ir cuando lafrotase,quisierasono.

––¡Cómo! ¿Si yo fuera igual de alto que un árbol y cuadrado como unarmariodetrescuerpos?Bueno,vale;iría,peroteapuestoaqueesehombretendríaquesubirsealárbolmásaltoquehubieraentodoelpaís.

––Caray, es que no se puede hablar contigo, Huck Finn. Es como si nosupierasnadadenada,comounperfectoidiota.

Me quedé pensando en todo aquello dos o tres días y después decidíprobar, aver si eraverdadono.Me llevéuna lámparaviejadeestañoyunanillo de hierro al bosque y me puse a frotar hasta sudar como un indio,calculando queme construiría un palacio para venderlo; pero nada, no vinoningún genio. Entonces pensé que todo aquello no era más que una de lasmentiras de Tow Sawyer. Supuse que él se creía lo de los árabes y loselefantes,peroyonopienso igualqueél.Aquelloparecíacosade laescueladominical.

Capítulo4

Bueno,pasaron tresocuatromesesyyaestababienentradoel invierno.Habíaidoalaescuelacasitodoeltiempo,mesabíalasletrasyleeryescribirunpocoymesabíalatablademultiplicarhastaseisporsietetreintaycinco,ypensaba que nunca llegaría más allá aunque viviera eternamente. De todasformas,lasmatemáticasnomegustanmucho.

Al principio me fastidiaba la escuela, pero poco a poco aprendí aaguantarla.Cuandomecansabademasiadohacíanovillos,ylapalizaquemedaban al día siguienteme sentaba bien yme animaba.Así que cuantomástiempoibaalaescuela,másfácilmeresultaba.Tambiénmeestabaempezandoaacostumbraralascosasdelaviuda,queyanomemolestabantanto.Elvivirenunacasaydormirenunacamameresultatabacasisiempremolesto,peroantesdequeempezaraahacerfríosolíaescaparmeadormirenelbosque,deforma queme valía de descanso.Me gustabanmás las cosas de antes, perotambiénmeestabanempezandoagustar lasnuevasunpoco.Laviudadecíaqueyoprogresabalentoperoseguroyquelohacíamuybien.Dijoquenosesentíaavergonzadademí.

Unamañanaporcasualidadvolquéelsaleroalahoradeldesayuno.Pesquéunpocodesalencuantopudeparatirarlaporencimadelhombroizquierdoyalejar la mala suerte, pero la señorita Watson se me adelantó paraimpedírmelo.Vaymedice:«Quitaesasmanos,Huckleberry;¡tepasaslavidaensuciándolotodo!»Laviudatratódeexcusarme,peroaquellonoibaaalejarla mala suerte, y yo lo sabía. Después de desayunar me fui, preocupado ytemblando,preguntándomedóndemeibaacaeryquéibaahacer.Hayformasdeescaparaalgunostiposdemalasuerte,peroéstanoeraunadeellas,asíquenotratédehacernada,sinoqueseguíadelante,muydesanimadoyalertaaloquepasaba.

Bajéporeljardíndelanteroysaltélapuertecitapordondesepasalavallaalta.Habíaenel suelounapulgadadenieve reciéncaídayvi lashuellasdealguien.Veníandelacantera,sedeteníanantelaportezuelaydespuésledabanlavueltaalavalladeljardín.Eracuriosoquenohubieranpasadodespuésdehabersequedado allí.No lo entendía.En todo caso, resultaba extraño. Iba aseguirlas, pero primero me paré a examinarlas. Al principio no vi nada;despuéssí.Enel tacóndelabotaizquierdahabíaunacruzhechaconclavosparaquenoseacercaraeldiablo.

En un segundome levanté y bajé corriendo el cerro.De vez en cuandomiraba por encima del hombro, pero no vi a nadie. Llegué a casa del juezThatcherencuantopude.Medijo:

––Pero,chico,estássinaliento.¿Hasvenidoabuscarlosintereses?

––No,señor––respondí––;¿melostieneusted?

––Ah, sí, anoche llegaron los del semestre: más de ciento cincuentadólares.Para ti, todauna fortuna.Másvalequemedejes invertirlos con tusseismil,porquesitelosdoytelosvasagastar.

––No,señor––dije––.Noquierogastármelos.Nolosquieroparanada;ytampocolosseismil.Quieroqueselosquedeusted;quierodárselosausted:losseismilytodo.

Pareciósorprenderse.Eracomosinolopudieracomprender.Vaydice:

––Pero,¿quéquieresdecir,muchacho?

Yvoyyledigo:

––Por favor, nome pregunte nada. Se lo queda usted; ¿verdad?Y va ydice:

––Bueno,noséquéhacer.¿Pasaalgo?

––Porfavor,quédeseloynomepreguntenada...asínotendréquecontarmentiras.

Selopensóunratoydespuésdijo:

––¡Ah,ah!Creoqueyaentiendo.Quieresvenderme todos tusbienes;nodármelos.Esoeslocorrecto.

Despuésescribióalgoenunpapel,quemeleyóyquedecía:

––Mira;verásquedice«porlasumaconvenida».Esosignificaquetelohecompradoytelohepagado.Tenundólar.Ahorafírmalo.

Asíquelofirméymefui.

Jim,elnegrodelaseñoritaWatson,teníaunaboladepelodeltamañodeunpuñoquehabíansacadodelcuartoestómagodeunbuey,yhacíacosasdemagiaconella.Decíaquedentrohabíaunespírituquelosabíatodo.Asíqueaquellanochefuiaverloyledijequehabíavueltopadre,porquehabíavistosushuellasen lanieve.Loquequería saberyoeraqué ibaahacerydóndepensaba dormir. Jim sacó su bola de pelo y dijo algo por encima de ella, ydespués la levantóy ladejócaeral suelo.Cayódeun sologolpeyno rodómás que una pulgada. Jim volvió a probar una vez y otra vez, siempre lomismo. Se arrodilló y acercó la oreja para escuchar. Pero nada; no queríahablar.Jimdijoquenohablaríasinoledábamosdinero.Ledijequeteníaunviejocuartodedólarfalsoylisoquenovalíanadaporqueseleveíaunpocoelcobre por debajo de la plata y nadie lo aceptaría, aunque no se le viera elcobre, porque estaba tan liso que se resbalaba y todo el mundo lo notaba(pensénodecirlenadadeldólarquemehabíadadoeljuez).Ledijequeeraundineromuymalo, pero que quizá la bola de pelo lo aceptaría, porque a lomejor no entendía la diferencia. Jim lo olió, lomordió, lo frotó y dijo queconseguiríaquelaboladepelocreyesequeerabuenoporqueibaapartirporlamitadunapatata irlandesa cruday ameter enmedio lamonedaydejarlatoda la noche, que a lamañana siguiente no se podría ver el cobre y ya noestaría tan resbaladiza, de forma que cualquiera del pueblo la aceptaría,conquemásunaboladepelo.Bueno,yoyasabíaquelaspatatasvalíanparaeso,perosemehabíaolvidado.

Jim colocó la moneda debajo de la bola de pelo, se agachó y volvió aescuchar.Estavezdijoque laboladepeloestababien.Dijoquemediría labuenaventura si yo quería.Voy y le digo que adelante. Entonces la bola depelolehablóaJim,yJimmelocontó.Vaydice:

––Tupadrenosabeentodavíaloquevaahacer.Avecespiensaquesevaairyaluegovaypiensaquesequeda.Lomejoresdejarlascosasyqueelviejohagaloquequiera.Haydosángelesqueledangüeltas.Unodeellosesblancoyresplandecienteyelotroesnegro.Elblancolehaceirporelbuencaminounratoydespuésvieneelnegroylofastidiato.Nosepuedesabercuálvaaserelúltimoquelocoja.Peroa ti te irábien.Vasa tenermuchosproblemasenla

vidaymuchasalegrías.Avecestelovasapasarmalyavecestevasaponermalo,perocadaveztevasaponerbueno.Haydoshembrasqueimportanentuvida.Unaesclaraylaotraoscura.Unaesricaylaotraesprobe.Tútevasacasarprimeroconlaprobeyluegoconlarica.Tienesquetenermuchocuidiaoconelaguaynoteneraventuras,porqueestáescritoquetevanaahorcar.

Aquellanoche,cuandoencendí lavelaysubíamihabitación,allíestabapadre,¡enpersona!

Capítulo5

Yohabíacerradolapuerta.Entoncesmedilavueltayallíestaba.Antesleteníamiedoporquemepegabatodoeltiempo.Penséqueahoratambiénselotendría,peroalcabodeunminutoviquemehabíaequivocado,osea,despuésdelprimersusto,comoquiendice,cuandomequedésinaliento,porquenomeloesperabaparanada;peroenseguidamedicuentadequenoleteníatantomiedo.

Tenía casi cincuenta años y los aparentaba. Llevaba un pelo largo,enredadoygrasientoquelecolgabahastaelcuello,yporelmedioseleveíanlosojosquelebrillabancomosiestuvieraescondidodetrásdeunaparra.Loteníatodonegro,sincanas; igualquelabarbalargaydesordenada.Noteníanadadecolorenlacara,dondeseleveía;estabatodoblanco,nocomootroshombres, sino de un blanco que daba asco, un blanco que le daba a unopicores,unblancodesapodeárbol,devientredepez.Yderopa:haraposynadamás. Tenía apoyado un tobillo en la otra rodilla; la bota de aquel pieestabarotayseleveíandosdelosdedos,quemovíadevezencuando.Habíadejadoelsombreroenelpiso:unviejochambergoconlacopatodahundida,comounatapadera.

Mequedémirándolo;élsiguiósentadomirándome,conlasillaechadaunpocoatrás.Dejélavelaenelsuelo.Viquelaventanaestabalevantada,asíquehabíasubidoporelcobertizo.Nohacíamásquemirarme.Alcabodeunratovaydice:

––Buenaropallevas,muybuena.Tedebescreerunpezgordo,¿no?

––Alomejorsíyalomejorno––respondí.

––Notepongaschulo––vaydice––.Desdequememarchétedasmuchasínfulas.Yatevoyabajaryoloshumosantesdeterminarcontigo.Ymehandichoque estás educado:que sabes leery escribir.Te creesque ahoravalesmásquetupadre,¿no?,sóloporqueélnosabe.Yateenseñaréyo.¿Quiéntehadichoquefuerasporahí,dándoteaires?¿Quiéntehadadopermiso?

––Laviuda.Melodijoella.

––La viuda, ¿eh? Y, ¿quién ha venido a darle a la viuda vela en esteentierro?

––Noselahadadonadie.

––Bueno,yalevoyaenseñaryoameterseensuscosas.Ymiraloquetedigo:dejadeiralaescuela,¿teenteras?Yavoyaenseñaryoaésosaeducaraunchicoparaquesedéairesdelantedesupropiopadreyhagacomoquevalemás que él.Que no te vuelva a coger cerca de esa escuela, ¿te enteras?Tumadrenosabíaleer,ytampocosabíaescribirysemuriótantranquila.Enlafamilianadieaprendióaleerantesdemorirse.Yonosé,yahíestástúdándoteaires.Yyono soyhombrepara aguantar eso, ¿te enteras?Oye, a ver cómolees.

SaquéunlibroyempecéaleeralgoquehablabadelgeneralWashingtonyde lasguerras.Cuando llevaba leyendoaproximadamentemediominuto,mearrancóellibrodegolpeylotiróalotroladodelahabitación.Yvaydice:

––Es verdad. Sí que sabes. Tenía mis dudas cuandome lo dijiste. Puesmira, déjate de ínfulas. No te lo voy a aguantar. Voy a estar muy atento,listillo,ysitepescoporesaescuela,tedoyunapaliza.Sisiguesasí,tambiéntevaadarreligiosa.Nuncahevistounchicoigual.

Agarróuncromoazulyamarilloconunasvacasyunchico,yvaydice:

––¿Quéesesto?

––Melohandadoporsabermebienlalección.

Lorompióyvaydice:

––Yotevoyadaralgomejor:tevoyadarunabuenatunda.

Sequedósentadomurmurandoygruñendounratoyluegovaydice:

––Pero estás hecho todo un dandi, ¿no? Cama y sábanas, espejo y tualfombraenel suelo,mientrasque tupropiopadre tienequedormir con loscerdosenlastenerías.Nuncahevistounchicoasí.Seguroquetendrásmenosínfulascuandoacabecontigo.Perosiesquenoparasdedarteaires...Mehandichoqueeresrico.¿Eh?...¿Cómohasidoeso?

––Esmentira...asíhasidoeso.

––Mira,tencuidadocómomehablas.Yateestoytolerandodemasiado,asíquenotepongasinsolente.Llevodosdíasenelpuebloyloúnicoquemehandichotodosesqueeresrico.Ytambiénloheoídodecirporelrío.Poresohevenido.Mañanametraesesedinero:loquieroyo.

––Notengodinero.

––Mentira.LotieneeljuezThatcher.Síquelotienes.Yyoloquiero.

––No tengo nada de dinero. Te lo estoy diciendo. Pregúntaselo al juezThatcherytedirálomismo.

––Muybien.Voyapreguntárseloyvoyahacerqueapoquine,ysinoyameenteraréporqué.Oye,¿cuántollevasenelbolsillo?Dámelo.

––Sólotengoundólaryloquieropara...

––Noimportaparaquéloquieras...Dámeloybasta.

Se lodiy lomordióparaversierabueno,ydespuésdijoque ibaa iralcentrodelpuebloa tomarseunwhisky;quenohabíabebidoen todoeldía.Cuando salió al cobertizo, volvió a meter la cabeza por la ventana y memaldijopor tener ínfulasy tratardesermásqueél,ycuandocalculéquesehabía idoya,volvióameter lacabezapor laventanaymedijoquecuidadoconaquellaescuela,porqueibaaestarmuyatentoymezurraríasinodejabadeir.

AldíasiguienteestababorrachoyfueaveraljuezThatcher,adarlelalatatratandodehacerqueledieseeldinero,peronoloconsiguió,ydespuésjuróqueibaahacerquelaleyloobligara.

Eljuezylaviudafueronalaleyparaqueeltribunallequitaselacustodiay que uno de ellos fuera mi tutor, pero había llegado un juez nuevo y noconocía amiviejo, así quedijoque los tribunalesnodebían intervenirparasepararfamiliassipodíanevitarlo;dijoquepreferíanosepararaunhijodesupadre.AsíqueeljuezThatcherylaviudatuvieronquerenunciaralasunto.

Elviejoestabamáscontentoqueunascastañuelas.Dijoquemeibaaestarzurrandohastadejarmellenodecardenalessinoleconseguíaalgodedinero.Le pedí prestados tres dólares al juez Thatcher, y padre se los llevó y seemborrachóyarmóunlíoportodaspartesconsuspalabrotas,susgritosysusescándalos,yasísiguióportodoelpueblo,dándoleaunacacerolahastacasimedianoche;entoncesloencarcelaronyaldíasiguientelollevaronaljuzgadoylovolvieronameterenlacárcelunasemana.Perodijoqueestabacontento,queeraquienmandabaensuhijoyqueyamearreglaríalascuentas.

Cuandosalió,elnuevojuezdijoqueibaaconvertirloenotrohombre.Asíqueselollevóasucasa,ledioropabuenaylimpiayloinvitóadesayunaryacomer y a cenar con la familia, y se portó como un hermano con él, comoquiendice.Ydespuésdecenarlehablódelatemplanzaycosasasíhastaqueel viejo se echó a llorar y dijo que había sido un idiota y que habíadesperdiciadosuvidaenidioteces,peroqueahoraibaacambiartotalmenteyser un hombre del que no se avergonzara nadie, y esperaba que el juez loayudara y no lo despreciara. El juez dijo que aquello le daba ganas de

abrazarleyhastaélysumujersepusieronallorar;padredijoquehabíasidounhombrealquenadiehabíacomprendidohastaentoncesyeljuezdijoquelocreía.Elviejodijoqueloquenecesitabaunhombrecaídoerasolidaridad,yeljuezdijoqueeracierto;asíquesepusieronallorarotravez.Ycuandollególahoradeacostarseelviejoselevantóyalargólamanoyvaydice:

––Mírenla,señorasycaballeros;tómenlaenlassuyas,dénselas.Estamanoeraladeuncerdo,peroyanoloes;esladeunhombrequehaempezadounanueva vida y que morirá antes que volver a la antigua. Recuerden estaspalabras:noolvidenque lashedichoyo.Ahoraesunamanolimpia;denmelassuyas,notenganmiedo.

Así que todos le dieron lamano, uno tras otro, y lloraron.Lamujer deljuezselabesó.Despuéselviejofirmóunapromesa:hizosuseñal.Eljuezdijoqueeraelmomentomássacrosantoquerecordaba,oalgoparecido.Despuéshicieron acostarse al viejo en una habitaciónmuy bonita, que era la de losinvitados,yaquellamismanoche,un ratodespués, lediounagran sedy sebajóporeltejadodelporche,porunadelascolumnas,ycambiósuchaquetanuevaporunajarradewhiskymatarratasyvolvióalahabitaciónyselopasóestupendamente, y hacia el amanecer volvió a salir, más borracho que unacuba, y se cayó rodando por el tejado del porche y se rompió el brazoizquierdopordossitios,ycasihabíamuertodecongelacióncuandoalguienloencontró después de salir el sol. Y cuando entraron a ver lo que había enaquellahabitaciónpara los invitados, tuvieronquebuscarunpilotoparaquelesindicaraelcamino.

Eljuezsesintióunpocoamargado.Dijoquecalculabaquealguienpodríareformaralviejoconunaescopeta,alomejor,peroquenosabíaningunaotraforma.

Capítulo6

Bueno, el viejo no tardó en curarse y entonces se metió con el juezThatcherenlostribunalesparaobligarleaqueledieseaqueldinero,yluegoconmigopornodejardeiralaescuela.Meagarróunpardevecesymezurró,perodetodosmodosyoibaalaescuelaycasitodaslasvecesmeescondíadeélocorríamás.Antesnoteníatantasganasdeiralaescuela.Peroahorapenséque iría para fastidiar a padre. Lo del juicio ibamuy despacio: parecía quenuncaibaaempezar;deformaquedevezencuandolepedíaprestadosdosotresdólaresaljuezparadárselosylibrarmedeunapaliza.Cadavezqueteníadineroseemborrachaba,ycadavezqueseemborrachabaarmabaunjaleoenel pueblo, y cada vez que armaba un jaleo lemetían en la cárcel. Y él tan

contento:esetipodevidaeraelquelegustaba.

Empezóapasardemasiadotiemporondandoporcasadelaviuda,asíqueella por fin le dijoque si nodejabade rondarpor ahí le iba a buscar algúnproblema.Diablocómosepuso.DijoqueibaademostrarquiénmandabaenHuckFinn.Asíqueundíameestuvoesperandoenlafuente,meagarróymellevóríoarribatresmillasenunboteycruzóalladodeIllinois,dondehabíabosquesynohabíamáscasasqueunaviejacabañadetroncosenunsitiocontantosárbolesquenosepodíaencontrarsinosesabíaelcaminoyaantes.

Me llevaba siempre con él y nunca tuve la oportunidad de escaparme.Vivimos en aquella cabaña y siempre cerraba la puerta con llave; por lasnochesseacostabaconelladebajodelaalmohada.

Teníaunaescopetaquecreoquehabíarobadoymellevabadepescaydecaza,queeradeloquevivíamos.Devezencuandomedejabaencerradoyseiba a la tienda, que estaba a tres millas, donde pasaba el transbordador, ycambiaba pescado y caza por whisky, y se lo llevaba a casa y seemborrachaba,selopasabamuybienymedabaunapaliza.Laviudaseenteródedóndeestabayalcabodeuntiempoenvióaunhombreparatratardequeme llevara, pero padre lo echó con la escopeta y no tardé mucho enacostumbrarme a estar donde estaba, y me gustaba... salvo la parte de laspalizas.

Todoeramuytranquiloysepasababien,tumbadotodoeldía,fumandoypescando,sinlibrosniestudios.Pasarondosmesesomásytodalaropasemehizojironesysemepusosucia,ynoentendíacómomehabíagustadoestarencasadelaviuda,dondehabíaquelavarseycomerenunplatoypeinarseeirsea lacamay levantarseahoras fijasypasarse lavidaconun tostónde libromientras la vieja señorita Watson se metía con uno todo el tiempo. Ya noquería volver. Había dejado de decir palabrotas porque a la viuda no legustaban,peroahoravolvíaadecirlasporquepadrenoleveíanadademalo.Lopasébastantebienallíenelbosque,sisetienetodoencuenta.

Peropocoapocopadreempezóaaficionarsedemasiadoadarmedepalosyyonopodíaaguantarlo.Estaballenodecardenales.Tambiénempezóapasarmucho tiempo fuera, y me dejaba encerrado. Una vez me encerró ydesapareció tres días seguidos. Me sentí horriblemente solo. Pensé que sehabía ahogado y que yo ya no iba a salir de allí nunca más. Tuve miedo.Decidíbuscaralgunaformademarcharme.Había tratadode irmedeaquellacabañamuchasveces,peronoencontrabalaforma.Nohabíaunaventanalobastantegrandeparaquepasaraniunperro.Nopodía salirpor lachimeneaporque era demasiado estrecha. La puerta era gruesa, de planchas de roblemacizo.Padreteníamuchocuidadoynuncadejabauncuchilloninadaenlacabañacuandoseiba;supongoqueyohabíaregistradoporallílomenoscien

veces;bueno, laverdaderaquemepasababuscando todoel tiempo,porqueera la única forma de entretenerse. Pero una vez, por fin encontré algo;encontréunviejoserruchooxidadoysinmango;estabametidoentreunavigay las tejas de arriba. Lo limpié y me puse al trabajo. Había una manta decaballoclavadaenlos troncosaunextremodelacabaña,detrásde lamesa,paraqueelvientonoentraseporlasranurasyapagaselavela.Memetídebajodelamesa,levantélamantaymepuseaaserrarunaseccióndelgrantroncode abajo, lo bastante grande para que cupiera yo. Bueno, me llevó muchotiempoperoyaestaballegandoalfinalcuandooíenelbosquelaescopetadepadre.Escondílashuellasdemitrabajo,dejécaerlamantayelserruchoyenseguidallegópadre.

Padrenoestabadebuenhumor,osea,queestabacomodecostumbre.Dijoquehabíaidoalcentrodelpuebloyquetodoleibamal.Suabogadolehabíadichoquecalculabaqueganaríaelpleitoyconseguiríaeldinero si el juicioempezabaalgunavez,peroquesiemprehabíaformasdeirloaplazando,yeljuezThatcherselassabíatodas.Dijoquesegúnlagenteibaahaberotrojuiciopara separarmedeélyhacerque laviuda fuerami tutora,y calculabanqueesta vez ganaría ella. Aquellome pusomuy nervioso, porque ya no queríavolveracasadelaviudayatantadisciplinaycevilización,comolallamaban.Entonces el viejo se puso amaldecir todas las cosas y a la gente que se leocurría,ydespuésvolvióamaldecirlosotravezparaestarsegurodequenosele había olvidado nadie, y terminó con una especie de maldición generalcontratodos,hastaunmontóndegentequenosabíacómosellamaba,asíquecuandollegabaaellosdecíacomosellame,yseguíamaldiciendo.

Dijoqueyalegustaríaaélvercómosemellevabalaviuda.Dijoqueibaaestar atento y que si tratabande hacerle esa faena, conocía un sitio a seis osiete millas de distancia donde esconderme, y donde podrían buscar hastacaersemuertossinencontrarme.Aquellovolvióaponermenervioso,perosólounminuto;calculabaqueparaentoncesyoyanoandaríaporallí.

Elviejomehizoiralboteabuscarloquehabíatraído.Habíaunsacodecincuenta libras de avena de maíz y un cuarto de tocino entreverado,municiones, una jarra de whisky de cuatro galones y un libro viejo y dosperiódicospararellenarranuras,ademásdealgodeestopa.Llevéunacargayluego volví a sentarme en la proa del bote a descansar.Volví a pensármelotodo y decidí escaparme con la escopeta y algunos sedales, y cuando meescaparameiríaalbosque.Penséquenomequedaríaenunsitiofijo,sinoqueiríadeun ladoparaotrodelpaís, sobre tododenoche, cazandoypescandoparatenercomida,hastallegartanlejosquenielviejonilaviudamepudieranencontrar nunca. Calculé que podía terminar de serrar ymarcharme aquellanochesipadreseemborrachaba losuficiente,comosuponíaque ibaapasar.Meentusiasmétantoquenomedicuentadeltiempoquepasabahastaqueel

viejosepusoagritarymepreguntósimehabíadormidooahogado.

Llevé todas las cosas a la cabaña y luego ya oscureció. Mientras yococinabalacenaelviejoseechóunpardetragoscomoparairsecalentandoyempezóaarmarjaleootravez.Yasehabíaemborrachadoenelpuebloyhabíapasadolanocheenlacuneta,yverdaderamenteeraunespectáculo.CualquierapensaríaqueeraAdán:noseveíadeélnadamásquebarro.Cuandoestababastantebebidocasisiempresemetíaconelgobierno.Aquellavezvaydice:

––¡Yaestolollamangobierno!,puesnohaymásquemirarparaverloquees.Hacenunaleyparaquitarleaunhombresuhijo:supropiohijo,contodoeltrabajoytodaslaspreocupacionesylosgastosquemehallevadocriarlo.Sí,yjusto cuandoesehombrepor finha criado a suhijoqueya está en edaddeponerseatrabajaryempezarahaceralgoporélparaquepuedadescansar,valaleyyseloquita.¡Yaesolollamangobierno!Ynoestodo.Laleyapoyaaeseviejodel juezThatchery leayudaaquitarmemisbienes.Fijarse loquehace la ley: la leyagarraaunhombreque tieneseismildólaresomásy loencierraenunaviejacabañacomoéstaydejaquevayavestidoconunaropaquenoesdignanideuncerdo.¡Yaesolollamangobierno!Conungobiernoasínohay formadequeuno tengaderechos.Avecesmeda la tentacióndemarcharmedelpaísparasiempre.Sí,yselohedicho;selohedichoalviejoThatcheralacara.Melooyeronmontonesdepersonasypuedendecirquelodije.Voyydigo:«Pordoscentavosmeiríadeestemalditopaísynovolveríani aunque me pagasen». Eso fue exactamente lo que dije; «Mirar estesombrero––siesqueselepuedellamarsombrero––,queselelevantalatapay el resto se baja hasta que se cae debajo de la barbilla y ya no es ni unsombreroninada,sinomásbiencomosimehubieranmetidolacabezaenuntubo de chimenea. Mirarlo», voy y digo: «Vaya un sombrero para un tipocomoyo,unodeloshombresmásricosdeestepueblosimesereconocieranmisderechos».

»Ah,sí,estegobiernoesmaravilloso,maravillosoynohaymásqueverlo.YohevistoaunnegrolibredeOhio:unmulato,casiigualdeblancoqueunblanco.Llevaba la camisamás blanca que hayáis visto en vuestra vida y elsombreromáslustroso,yentodoelpueblonohaynaidequetengaunaropaigualdebuena,yllevabaunrelojdeoroconsucadenayunbastónconpuñodeplata:eraelnababdepeloblancomásimpresionantedelestado.Y,¿quéoscreéis?»Dijeronqueeraprofesordeunauniversidad,yquehablabamontonesdeidiomasyquesabíadetodo.Yesonoeslopeor.Dijeronqueensuestadopodíavotar.Aquelloyaerademasiado.Digoyo:«¿Quépasaconestepaís?Sifueradíadeeleccionesyyopensarairavotarsinoestabademasiadoborrachopara llegar,cuandomedijeranquehabíaunestadoenestepaísdondedejanvotaraesenegro,yoyanoiría».Yvoyydigo:«Novoyavolveravotar».Esofueloquedije,palabraporpalabra;meoyerontodos,ypormíquesepudrael

país:yonovoyavolveravotarenmivida.Ylosairesquesedabaesenegro:perosinoseabríadelcaminosinolehubieradadoyounempujón.Yyovoyyledigoalagente:«¿Porquénomandanasubastaaestenegroylovenden?Megustaríasaberlo».Y,¿sabesloquedijeron?Puesdijeronquenosepodíavender hasta que llevara seismeses en el estado y todavía no llevaba tantotiempo.Perovamos,paraqueveas.Yllamanaesoungobiernocuandonosepuedevender aunnegro librehastaque lleva seismeses en el estado.Puesvayaungobiernoquedicequeesgobiernoyhacecomoqueesgobiernoysecreequeesungobiernoyluegosetienequequedartantranquiloseismesesenteros antes de echarlemano a un negro libre que anda por allí al acecho,robando,infernal,consuscamisasblancas,y...»

Padreestabatanenfadadoquenosediocuentadeadóndelellevabanlaspiernas, así que se tropezó con el barril de cerdo salado y se despellejó lostobillosyelrestodesudiscursofueunaseriedeinsultosdelomásterrible,sobretodocontraelnegroyelgobierno,aunquetambiénlededicóalgunosalbarril,intercaladosdevezencuando.Dabasaltosporlacabañacomounloco,primeroconunapiernayluegoconlaotra,agarrándoseprimerountobilloyluegoelotro,yporfinsoltóunapatadaderepenteconelpieizquierdocontraelbarril.Peronohizobien,porquepegóconlabotaporlaqueselesalíandosdelosdedosdelpie,asíesqueempezóagritardemaneraqueseleponíanauno los pelos de punta y se cayó al suelo, se echó a rodar agarrándose losdedosdelpieysoltópeoresmaldicionesquetodaslasanteriores.Élmismolodijo después: había oído al viejo SowberryHagan en sus buenos tiempos yafirmóque también lo había superado, pero amíme parece que a lomejorexagerabaalgo.

Después de la cena padre le dio a la garrafa diciendo que allí teníasuficiente whisky para dos curdas y un delírium trémens. Era lo que decíasiempre.Penséqueestaríatotalmenteborrachodentrodeunahora,yentoncesyo robaría la llave ome escaparía, una de las dos cosas. Siguió bebiendoybebiendoyalcabodeun ratose tumbóencimade lasmantas;perono tuvesuerte.Nosedurmiódeltodo,sinoquesedespertabaaratos.Sepasómuchoratogimiendoyquejándoseydandovueltasdeunladoparaotro.Porfin,mediotantosueñoquenopuedeseguirconlosojosabiertosysindarmecuentamequedétotalmentedormido,conlavelaencendida.

Nosécuántotiempoestaríadormido,perodeprontosonóungritohorribley me desperté. Era padre, que parecía loco y saltaba de un sitio para otrogritando que allí había serpientes.Decía que se le subían por las piernas, ydespués daba un salto y un grito y decía que una le había mordido en lamejilla,peroyonoveíaningunaserpiente.Empezóacorrerdandovueltasporla cabaña, gritando: «¡Quítamela de ahí! ¡Quítamela de ahí! ¡Me estámordiendoelcuello!»Nuncahevistoanadieconunamiradaasídeloca.En

seguida se agotóy cayóal suelo jadeando; entonces sepusoadarvueltas atoda velocidad, pegando patadas por todas partes y golpeando el aire yagarrándoloconlasmanos,gritandoydiciendoqueseloestabanllevandolosdiablos. Poco a poco comenzó a cansarse y se quedó callado un rato,quejándose.Despuéssemantuvoquietoynohizoniunruido.Alolejos,enelbosque, se oían los búhos y los lobos y todo parecía estar en un silencioterrible. Él estaba acostado en un rincón.Después de un rato se levantó enparteaescuchar,conlacabezahaciaunlado.Yvaydice,envozmuybaja:

––Paaam...Paaam...Paaam...;sonlosmuertos,paaam...paaam...;vienenabuscarme,peroyonomevoy.¡Ah,ahíestán!¡Nometoquéis...no!Fueraesasmanos...estánfrías;quemesuelten.¡Dejadenpazaestepobrediablo!

Después se puso a cuatro patas y se fue gateando, pidiéndoles que lodejaranenpaz,yseenvolvióenlamantaysemetiócomopudobajolamesadepino,mientrasseguíarogándoles,ydespuésseechóallorar.Seleoíapordebajodelamanta.

Luegosaliórodandoysepusoenpiedeunsaltoconairedeloco,mevioysemetiróencima.Mepersiguióportodalacabañaconunanavajaderesorte,llamándose el Ángel de laMuerte y diciendo queme iba amatar, y ya nopodríavolverabuscarlo.Lerogué;ledijequenoeramásqueHuck,peroseechó a reír con una risa chirriante, y no paró de rugir, de maldecir yperseguirme.Unavez,cuando frenédegolpey lo ibaaesquivarpordebajodelbrazo,meechómanoymeagarróporlachaquetaentreloshombrosycreíqueallíacababayo,peromequitélachaquetarápidocomoelrayoymesalvé.Enseguidavolvióaagotarseysedejócaerdeespaldascontralapuertaydijoqueibaadescansarunmomentoantesdematarme.Escondiólanavajadondeestabasentadoydijoqueibaadormirpararecuperarfuerzasydespuésyaseveríaquiéneraquién.

De forma que se quedó dormidomuy rápido.Entonces yo saqué la sillavieja que tenía el asiento roto yme subí en ella conmucha calma, para nohacernadaderuido,ybajélaescopeta.Lemetílabaquetaparaasegurarmedequeestabacargadaydespuéslacoloquéencimadelbarrildenabos,apuntandoa padre, yme senté detrás de ella hasta que él semoviera.Y el tiempo fuepasandomuydespacio,siempreensilencio.

Capítulo7

––¡Arriba!¿Quéhaces?

Abrí los ojos ymiré por todas partes, tratando de ver dónde estaba. Ya

habíasalidoelsolyyomehabíadormidocomountronco.Padreestabaenpieamilado,concaraagriayaspectodesentirsemal.Vaydice:

––¿Quéhacesconesaescopeta?

Penséquenosabíanadadeloquehabíapasado,asíquefuiyledije:

––Tratódeentraralguien,asíqueestabavigilando.

––¿Porquénomehasdespertado?

––Bueno,lointenté,peronopude;noteenterabas.

––Estábien.Nodequedesahídecharla todoeldía,veteafueraaver sihayalgúnpescadoenelsedalparaeldesayuno.Voydentrodeunmomento.

Abriólapuertaysalíalaorilladelrío.Vipedazosderamasyotrascosasquebajabanflotandoyalgunascortezasdeárbol,asíquecomprendíqueelríohabíaempezadoasubir.Penséquedehaberestadoenelpueblomelohabríapasado estupendo. La crecida de junio siempre me traía suerte, porque encuanto llega esa crecida bajan maderos cortados y pedazos de balsas detroncos: a veces una docena de troncos juntos; así que no hay más quecogerlosyvendérselosalaserreríayloscarpinteros.

Subíporlaorillaconunojoatentoapadreyotroaloquepudiesetraerlacrecida.Vaydeprontollegaunacanoa;yademásestupenda,deunostreceocatorcepiesdelargo,navegandomuytiesacomounpato.Saltédecabezaalaguacomounarana,vestidoytodo,ynadéhacialacanoa.Meimaginabaquellevaríaalguiendentro,porqueesloqueaveceshacenalgunosparaengañaralagente,ycuandoalguienestáapuntodesacarunbotealaorilla,selevantanyseechana reír.Peroaquellavezno.Eraunacanoaque ibaa laderivadeverdadymemetíenellaylallevéalaorilla.Penséqueelviejosealegraríacuandolaviera:valdríadiezdólares.Perocuandolleguéalaorillatodavíanoseveíaapadre,ycomoyomeestabametiendoconellaenunarroyomedioescondido,todocubiertodesaucesydelianas,semeocurrióotraidea:penséendejarla bien escondidaydespués, en lugar de irme al bosque cuandomeescapara,bajaríaunascincuentamillasporelríoymequedaríaacampadoenun sitiopara siempre, sin losproblemasqueda andar apiedeun ladoparaotro.

Aquelloestabamuycercadelachozaytodoeltiempomeparecíaqueoíallegaralviejo,perologréesconderlaydespuéssalíymiréporentreungrupodesaucesyvialviejosenderoabajo,apuntandoaunpájaroconlaescopeta.Asíesquenohabíavistonada.

Cuandollegó,yoestabatirandocontodasmisfuerzasdeunsedalpuestoalarastra.Meinsultóunpocoporsertanlento,peroledijequemehabíacaídoalríoyqueporesohabíatardadotanto.Sabíaqueseibaadarcuentadeque

estabamojado y que entonces se pondría a hacer preguntas. Sacamos de larastracincopecesgatoynosfuimosacasa.

Cuando nos echamos la siesta después de desayunar, porque los dosestábamosagotados,mepuseapensarquesipodíaarreglármelasparaquenipadrenilaviudatratarandeseguirme,estaríamásasalvoquesiconfiaraenlasuerteparallegarmuylejosantesdequemeecharandemenos;yaseentiende,podíanpasarmilesdecosas.

Bueno, durante un rato no se me ocurrió nada, pero después padre selevantóunmomentoabeberseotrobarrildeagua,yvaydice:

––Sivuelveotrohombreaespiarnosporaquímedespiertas,¿teenteras?Esehombrenohavenidoparanadabueno.Yo lehabríapegadoun tiro.Lapróximavezmedespiertas,¿teenteras?

Despuésseacostóysevolvióadormir;loquehabíadichomediolaideaexactaqueyoquería,asíquemedije:«Puedoarreglarloparaqueanadieseleocurraseguirme».

Haciamediodía nos levantamos y subimos por la ribera. El río crecía atoda prisa y con el agua bajaban montones de cosas. Al cabo de un ratoaparecióunpedazodeunabalsa:nuevetroncosatados.Salimosconelboteynos lo llevamos a tierra. Después comimos. Cualquiera que no fuese padrehabríaesperadoaverquépasabaaqueldíaparallevarnosmáscosas,peroéseno era su estilo. Con nueve troncos le bastaba para una vez; tenía que irinmediatamente al pueblo a venderlos. Así que hacia las tres y media meencerróysefueconelboteyempezóaremolcarlabalsa.Calculéqueaquellanochenovolvería.Esperéhastaquemeparecióqueyaestabalobastantelejosy entonces saqué el serruchoymevolví a poner a trabajar en aquel tronco.Antesdequeélterminaradecruzarelríoyoyahabíasalidoporelagujero;élysubalsanoeranmásqueunamanchaenelagua,alláalolejos.Agarréelsacodeharinademaíz,lollevéadondeestabaescondidalacanoayapartélashojasdeparraylasramasylometí;despuéshicelomismoconelcuartodetocinoahumado,yluegoconlagarrafadewhisky.Mellevétodoelcaféyelazúcarquehabía,ytodaslasmuniciones.Mellevéelpapelderelleno,elcuboylacantimplora;saquéuncazo,unatazademetalymiviejoserruchoydosmantas,lasarténylacafetera.Agarrélossedalesylascerillasyotrascosas:todo lo que valía algo.Vacié la cabaña.Necesitaba un hacha pero no habíamás que la delmontón de leña y sabía por qué iba a dejarla allí. Saqué laescopetayterminé.

Había dejado toda la tierra apisonada con la salida del agujero y con eltransportede tantascosas.Asíque loarreglécomopude,echando tierraporencima, con lo que se disimulaba la parte apisonada y el serrín que habíacaído. Después volví a dejar en su sitio el pedazo de tronco y le puse dos

piedraspordebajoyotradeladoparaquenosecayera,porquedeesaparteerairregularynodabadeltodoenelsuelo.Sisequedabaunoacuatroocincopiesdedistancia,sinsaberqueestabaaserrado,noseveía,yademásaquéllaeralapartetraseradelacabañaynoeraprobablequenadiesepusieraamirarporallí.

Hasta llegara lacanoanohabíamásquehierba,asíquenohabíadejadohuellas. Di una vuelta para estar seguro.Me quedé en la ribera y miré ríoarribayabajo.Nohabíapeligro.Asíqueagarrélaescopetaymemetíunpocoen el bosque. Estaba buscando pájaros que cazar cuando vi un cerdoasilvestrado;loscerdosseasilvestrabanenseguidaporaquellapartecuandoseescapabandelasgranjasdelapradera.Aéstelepeguéuntiroymelollevéalcampamento.

Agarréelhachaysaltélapuerta.Ladestrocétodoloquepude.Metídentroalcerdoyloarrastrécasihastalamesaylecortéelcuelloconelhachaylodejéentierraparaquesangrara;digoentierraporqueeratierra:apisonadaysin tablones en el suelo.Después saqué un saco viejo y lo llené de piedrasgrandes––todaslasquepodíaarrastrar––,empecédondeestabaelcerdoyloarrastré a la puerta y por el bosque hasta el río, donde lo tiré; se hundió ydesapareció.Erafácilverquesehabíaarrastradoalgoporelsuelo.PenséqueojaláhubieraestadoTomSawyerallí; sabíaque le interesabanestascosasyqueélpondríalosdetallesprecisos.NadiesabíaadornarlascosascomoTomSawyerenunasuntoasí.

Bueno,loúltimoquehicefuearrancarmealgodepelo,mancharelhachadesangreydejarlaenlatrasera,tiradaenunrincón.Despuésagarréelcerdoymelotapécontraelpechoconlachaqueta(paraquenogoteara)hastallegarbienlejosdelacasa,ylotiréalrío.Despuéssemeocurrióotracosa.Asíquefui a sacar el sacodeharinayelviejo serruchode la canoay los llevéa lacasa.Dejé el sacodonde solía estar y le hiceun agujero en el fondocon elserrucho,porqueallínohabíacuchillosni tenedores:padre lococinaba todoconlanavaja.Despuésllevéelsacounascienyardasporlahierba,entrelossauces,haciaelestedelacasa,aunlagopocoprofundoqueteníacincomillasdeanchoyestaballenodejuncosytambiéndepatoscuandoeratemporada.Habíaunriachueloounarroyoquesalíadeallíporelotroladoyquerecorríamillasymillas,nosépordónde,peronoibaalrío.Laharinaibamoviéndosey dejando una pequeña huella todo el camino del lago.Allí tiré también lapiedradeafilardepadre,paraquepareciesealgoaccidental.Despuéscerréelagujerodelsacodeharinaconuncordelparaquenocayeramásymelovolvíallevarconelserruchoalacanoa.

Yahacíacasioscuro,asíquedejélacanoaríoabajotapadaporunossaucesquecaíansobrelariberayesperéaquesalieralaluna.Amarrélacanoaaunsauce;despuéscomíalgoyalcabodeunratomeechéenlacanoaafumaruna

pipayahacerunplan.Yvoyymedigo:«Vanaseguirlapistadeesesacodepiedrashastalaorillaydespuésdragaránelríoparabuscarme.Vanaseguirlahuella de harina hasta el lago, buscar por el arroyo que sale de él paraencontrar a los ladrones quememataron y se llevaron las cosas.No van abuscarenelríonadamásquemicadáver.Despuéssecansaránenseguidayyano se preocuparán más por mí. Muy bien, puedo quedarme donde meapetezca.ConlaisladeJacksonmebasta;laconozcomuybienyaquínuncaviene nadie.Y después puedo ir al pueblo por las noches, buscar por ahí yllevarmeloquenecesite.LaisladeJacksonestábien».

Estaba bastante cansado y sin darme cuentame quedé dormido.Cuandomedesperténosupeduranteunmomentodóndeestaba.Mesentéymiréaloslados, un poco asustado. Después me acordé. El río parecía tener millas ymillas de ancho. La luna brillaba tanto que podían contarse los troncos quebajabanaladeriva,negrosysilenciosos,acientosdeyardasdelaorilla.Todoestabaenunsilenciototalyparecíasertarde,olíaaqueeratarde.Yasabéisaquémerefiero...Noseconquépalabrasdecirlo.

Bostecéymeestiréagusto,yestabaapuntodedesamarrarparaponermeenmarchacuandooíunruidoenelagua.Escuché.Enseguidacomprendíloqueera.Eraeseruidoacompasadoysordoquehacenlosremosenlostoletesenelsilenciodelanoche.Miréentrelasramasdelossaucesyallíestaba:unbote en el río.No veía cuánta gente llevaba. Seguía acercándose, y cuandollegófrenteamísólollevabaaunhombre.Yyovoyypienso:«Alomejorespadre», aunque no lo esperaba. Fue pasando río abajo con la corriente y alcabodeunratollegóbalanceándosealaorilla,dondeelaguaestabatranquila,ypasótancercaquepodríahaberlotocadoalargandolaescopeta.Bueno,puessíqueerapadre,yencimasereno,porlaformaenquedejólosremos.

Noperdíel tiempo.Almomentosiguiente ibaríoabajo,ensilencioperorápido, a la sombra de la ribera. Recorrí dosmillas ymedia y despuésmeapartéuncuartodemillamáshaciaelcentrodelrío,porqueenseguidaibaapasar por el desembarcadero del transbordador y podía verme gente yllamarme.Mepuse entre lasmaderasquebajaban a la derivaydespuésmetumbé en el fondo de la canoa y dejé que ésta flotara sola. Allíme quedé,descansé bien yme fumé una pipa, contemplando el cielo; no había ni unanube.Elcieloparecesiempretanprofundocuandoseechaunodeespaldasalaluzdelaluna;nuncamehabíadadocuentahastaentonces.¡Ycuántascosasseoyendelejosennochesasí!Oíagentequehablabaeneldesembarcadero.Y oí lo que decían: cada una de sus palabras. Un hombre comentó que yallegabanlosdíaslargosytambiénlasnochescortas.Elotrodijoqueéstanoeradelascortas,calculaba,ydespuésseecharonareírylovolvieronadecirunavezyotraysevolvieronareír;despuésdespertaronaotroyselodijeronriéndose,peroélnoserió;soltóalgodemuymalhumorylodejaronenpaz.

Elprimerodeellosdijoqueseguroqueselodecíaasuviejaporqueleibaahacermuchagracia,perodijoqueaquellonoeranadaencomparaciónconlascosasquehabíadichoensustiempos.Oídeciraunhombrequecasieranlastres y esperaba que la luz del día no tardara en llegarmás de una semana.Después la conversación se fue alejando cada vez más, y yo ya no podíadistinguir laspalabras,perosíelruidoydevezencuandotambiénunarisa,sóloqueahoratodoparecíamuylejos.

Ya había pasado el transbordador. Me levanté y allí estaba la isla deJackson,unasdosmillasymediaríoabajo,llenadeárbolesylevantándoseenmediodel río,grande,oscuray sólida, comounbarcodevapor sinningunaluz.Nohabíaniunaseñalenlabarradelapunta:ahoratodoaquelloestabasumergido.

No me llevó mucho tiempo llegar allí. Pasé junto a la punta a granvelocidad, dada la rapidez de la corriente, y después llegué a las aguascalmadasydesembarquédelladoquedabaalaorilladeIllinois.Metílacanoaen una hendidura profunda de la ribera que ya había visto antes. Tuve quesepararlasramasdelossaucesparaentrar,ycuandoamarrénadiepodíaverladesdefuera.

Subíymesentéenuntroncoenlapuntadelaislaacontemplarelgranríoyelmaderamenquepasabayelpueblo,a tresmillasdedistancia,dondeseveíanparpadear tres o cuatro luces.Había unabalsa enormede troncosqueflotaba unamilla aguas arriba y que iba bajando con un farol encendido enmedio.Vicómollegabapocoapoco,ycuandoestabacasienfrentedemíoíqueunhombredecía:«¡Ohé,remosdepopa!¡viradlaproaaestribor!»Looíigualdebienquesiaquelhombrehubieraestadoamilado.

Ahorayaseveíaalgodegrisenelcieloyyomemetíenelbosqueymeechéunasiestaantesdedesayunar.

Capítulo8

Elsolestabayatanaltocuandomedespertéquepenséqueseríadespuésdelasocho.Mequedétumbadoenlahierbaalasombrafresca,pensandoencosas y sintiéndome descansado ymuy cómodo y satisfecho. Se veía el solentreunoodosagujeros,pero loquehabía sobre todoerangrandesárbolesportodaspartesyenmediodeellosmuchassombras.Habíasitiosmoteadosen el suelo donde la luz se filtraba entre las hojas, y los sitios moteadoscambiabanunpoco,locualdemostrabaquesoplabaalgodebrisa.Unpardeardillassesentaronenunaramaymeparlotearonenplanmuyamistoso.

Me sentía muy perezoso y cómodo: no quería levantarme a hacer eldesayuno. Bueno, pues estaba a punto de volverme a dormir cuando meparecióqueoíaun«¡bum!»alolejos,ríoarriba.Medespiertoymeapoyoenelcodoyescucho;enseguidalovuelvoaoír.Diunsaltoyfuiamirarporunhuecoentrelashojas,yvoyyveounmontóndehumoporencimadelagua,muylejosríoarriba:aproximadamentefrentealtransbordador.Yallíestabaeltransbordador,llenodegente,quebajabaflotando.Entoncescomprendíloquepasaba.«¡Bum!»Vielhumoblancoquesalíadelcostadodeltransbordador.Osea,queestabandisparandoelcañónporencimadelagua, tratandodehacerquemicadáversalieraalasuperficie.

Teníabastantehambre,peromásmevalíanohacerunahoguera,porquealomejorveíanelhumo.Asíquemequedésentadomirandoelhumodelcañónyescuchandoel«bum».Allíel ríomedíaunamilladeanchoysiempreestámuybonitoenunamañanadeverano,asíquemelopasébastantebienviendocómobuscabanmisrestos,ysólomefaltabaalgoquecomer.Bueno,entoncesse me ocurrió pensar que siempre ponían mercurio en barras de pan y lasechabanaflotar,porquesuelenirderechasadondeestáelcadáverdelahogadoysequedanallí.Asíquevoyydigo:«Estaréatento,ysialgunadeellasmepasa cerca flotando, lo intento». Me cambié al lado de la isla que daba aIllinoisparaverquésuertetenía,ynomesaliómal.Pasóunahogazagrandeflotandoycasilaagarréconunpalolargo,perosemeresbalóunpieysiguióflotando. Naturalmente, yo estaba donde la corriente más se acercaba a laribera,porquesabíaqueeralomejor.Peroalcabodeunratopasóotra,yestavez la enganché. Le quité el tapón para sacarle el trocito de mercurio y lehinquéeldiente.Era«pandetahona»:delquecomelagentefina;nadadepandeboronabarato.

Mebusquéunbuensitioentrelashojasymequedésentadoenuntronco,mascandoelpanycontemplandoeltransbordador,muycontento.Yentoncessemeocurrióalgo.Voyydigo:«Ahorasupongoquelaviudaoelpárrocooalguienharezadoparaqueestepanmeencontrase,yesoesloquehapasado.Asíquenocabedudadequealgodeverdad tieneesahistoria:deque tienealgodeverdadcuandoalguiencomolaviudaoelpárrocorezan,peroconmigonofunciona,ysupongoquesólofuncionaconciertagente».

Encendíunapipayestuveunbuenratofumandomientrasseguíamirando.Eltransbordadorflotabacorrienteabajoypenséquetendríaunaoportunidaddeverquiénibaabordocuandoseacercase,porquesequedaríacasiallado,igualquehabíahechoelpan.Cuandoavanzaronlosuficientehaciamí,apaguélapipayfuiadondehabíaenganchadoelpanymeescondídetrásdeuntroncoenlariberaenunpequeñoclaro.Podíamirarporlaparteenqueeltroncosebifurcaba.

Alcabodeun rato llegaron,yelbarcoseacercó tantoquepodíanhaber

echadounaplanchaparabajaratierra.Enelbarcoestabancasitodos:padreyeljuezThatcheryBeckyThatcher,yJoeHarper,yTomSawyerysuviejatíaPollyySidyMaryymuchosmás.Todoelmundohablabadelasesinato,peroelcapitánvaylesinterrumpeydice:

––Atentosahora;aquíesdondemásseacercalacorrienteyalomejorhallegadoflotandoalaorillayestáenredadoentrelamalezaalbordedelagua.Porlomenos,esoesloqueyoespero.

Yo no lo esperaba. Se amontonaron todos para mirar por encima de labarandilla,ycasimedabanenlacara,ynohacíanmásquemirar,mirarcontodas sus fuerzas. Yo los veía de primera, pero ellos amí, no. Entonces elcapitángritó:«¡Apártense!»,yelcañónsoltótalzambombazojustoamiladoquemedejósordodelruidoycasiciegodelhumo,ycreíquemeibaamorir.Sihubieranpuestoalgodecarga,calculoquehabríanconseguidoelcadáverquebuscaban.Bueno,viquenoestabaherido,graciasaDios.Elbarcosiguióflotando y desapareció por la punta de la isla. De vez en cuando oía loscañonazos,cadavezmáslejos,yalcabodeunrato,unahoraoasí,yanolosoía. La isla tenía tres millas de largo. Pensé que habían llegado al final yrenunciaban;perotodavíano.Dieronlavueltaalaislaysubieronavaporríoarriba por el lado deMissouri, soltando cañonazos de vez en cuando segúnavanzaban.Paséaaquelladoylosmiré.Cuandollegaronalaotrapuntadelaisla dejaron de disparar y fueron hacia la ribera deMissouri y volvieron alpueblo.

Ahora comprendí que ya estaba a salvo. Nadie iba a venir a buscarme.Saqué las trampasde lacanoaymepreparéunbuencampamentoenmediodelbosque.Hiceunaespeciede tiendacon lasmantasparaponermiscosasdebajodeellayquenolasmojaralalluvia.Pesquéunpezgato,loabríconelserruchoy hacia el anochecer encendími hoguera y cené.Después eché unsedalparapescaralgoquedesayunar.

Cuandooscureciódeltodomequedésentado,fumandojuntoalahoguera,ymesentímuysatisfecho;perodespuésdeunratoempecéasentirmesolo,asíquefuiasentarmealariberaaoírelchapoteardelaguaycontélasestrellasylostroncosquebajabanaladerivaylasbalsasydespuésmeacosté;nohaymejor forma de pasar el tiempo cuando se siente uno solo; no se puedecontinuarasíyalcabodeunratosepasa.

Yasípasarontresdíasconsusnoches.Ningúncambio:siemprelomismo.Peroaldíasiguientefuiaexplorartodalaisla.Yoeraelamo;todoeramío,comoquien dice, y quería conocerla entera, pero sobre todo quería pasar elrato. Encontrémontones de fresas,maduras y estupendas, y uvas verdes deveranoymorasverdes,yyaestabanasalirlasmorasnegras.Penséquetodomevendríamuybienconeltiempo.

Bueno, fui entreteniéndome por dentro del bosque hasta queme parecióquenoestabalejosdelapuntadelaisla.Habíallevadomiescopeta,peronohabía disparado contra nada; era para protegerme; pensé que ya encontraríaalgoquecazarcercadecasa.Entoncescasipiséunaserpientedebuentamaño,quesefuereptandoentrelahierbaylasflores,yyodetrásdeella,tratandodepegarle un tiro. Iba a buenamarcha cuando de repenteme encontré con lascenizasdeunahogueraquetodavíaechabahumo.

Mediounsaltoelcorazónentrelospulmones.Noesperéaseguirmirandomás allá, sino que armé la escopeta y fui en silencio de puntillas a toda lavelocidadquepude.Devezencuandomeparabaunmomentoentrelashojasy escuchaba, pero respiraba tan fuerte que no podía oír nada más. Seguíavanzandoalgoyvolvíaescuchar,yasíunavezdespuésdeotra.Siveíauntocón creía que era un hombre; si pisaba una ramita y la rompía,me sentíacomosialguienmehubieracortadoelalientoendosynomequedasemásquelamitad,yencimalamáscorta.

Cuandolleguéalcampamentonomesentíamuytranquilonimuyvaliente,perovoyydigo:«Noesmomentoparahacereltonto».Asíquevolvíametertodas mis trampas en la canoa para que nadie las pudiera ver, apagué lahoguera y esparcí las cenizas por ahí para que pareciese un campamentoantiguo,delañopasado,ydespuésmesubíaunárbol.

Creoquepasaríadoshorasenelárbol,peronovinada.Nooínada;sólome parecía haber oído y visto por lomenosmil cosas.Bueno, tampocomepodíaquedarallíeternamente,asíqueporfinmebajé,peroseguíenelcentrodelbosqueyalerta todoel tiempo.Nopodíacomermásquemorasyloquequedabadeldesayuno.

Cuandosehizobiendenocheteníabastantehambre,asíquecuandoestabaoscurodeltodomemetíensilencioenelaguaantesdequesalieralalunayfuiaremoalariberadeIllinois:aproximadamenteuncuartodemilla.Salíalbosque,mecocinéalgoquecenaryprácticamentemehabíadecididoapasarallí toda la noche cuando oí un clip clop yme dije que venían caballos; ydespuésoívocesdegente.Metítodoenlacanoalomásrápidoquepudeymearrastréporelbosqueaversimeenterabadealgo.Nohabíaavanzadomuchocuandooigodeciraalguien:

––Másnos vale acampar aquí si encontramosunbuen sitio; los caballosestánmuycansados.Vamosamirar.Noesperé,sinoquemeapartéycomencéa alejarme en silencio. Volví a amarrar en el sitio de antes y calculé quedormiríaenlacanoa.

Nodormímucho.Noséporqué,peronopodía,porqueestabapensando.Ycadavezquemedespertabacreíaquealguienmeteníaagarradoporelcuello.Asíqueelsueñonomevaliódenada.Alcabodeunratovoyymedigo:«No

puedoseguirviviendoasí;voyaenterarmedequiénestáenlaislaconmigo;omeenteroomemuero».Bueno,inmediatamentemesentímejor.

Asíqueagarréelremoybajéasólounoodospasosdelaribera,ydespuésdejéquelacanoasemetierasolaentrelassombras.Brillabalaluna,ydondenohabíasombracasieracomolaluzdeldía.Estuvebuscandocasiunahora,enmediodeunsilenciocomounatumba,mientrastododormía.Bueno,paraentoncesyahabíallegadocasialapuntadelaisla.Empezóasoplarunabrisasuave, rizadayfresca,queeracomodecirqueestabaapuntode terminar lanoche.Diungolpederemoyacerquélacanoaalaribera;despuéssaquélaescopetayfuideslizándomehastaelbordedelbosque.Allímequedésentadoenuntronco,mirandoentrelashojas.Viquelalunaterminabasuturnoyqueelríoempezabaaponerseoscuro.Peroalcabodeunratoviunafranjapálidaporencimadelosárbolesysupequellegabaeldía.Asíquesaquélaescopetayavanzéhaciadondemehabíaencontradoconaquellahoguera,parándomeaescucharcadaminutoodosminutos.Peronoséporquéno tuvesuerte;eracomosinopudieraencontrarelsitio.Peroalcabodeunrato,porfin,viunresto del resplandor del fuego entre los árboles. Fui hacia él, con muchocuidado y calma. Poco después ya estaba lo bastante cerca para echar unvistazo, y allí había un hombre tumbado en el suelo. Casime da un telele.Tenía la cabeza envuelta en una manta, justo al lado del fuego. Me quedésentado juntoaunosmatojosaunos seispiesdeél sinparardemirarlo.Yaestabaempezandoaverseunaluzgrisdeldía.Pocodespuésbostezó,seestiróysequitólamanta,¡yeraJim,eldelaseñoritaWatson!¡Vayasimealegrédeverle!Voyydigo:

––¡Hola,Jim!––ysalídeunsalto.

Él se levantó de golpe ymemiró con los ojos desorbitados.Después sedejócaerderodillas,juntólasmanosydijo:

––No me hagas daño, ¡por favor! Yo nunca le he hecho daño a unfantasma.Siemprehesidoamigodelosmuertosyhehecholoquepodíaporellos.Vuélvetealríootravez,queestusitio,ynolehagasnadaalviejoJim,quesiemprefueamigotuyo.

Bueno,notardéenhacerlecomprenderquenoestabamuerto.EstabamuycontentodeveraJim.Yanomesentíasolo.Ledijequenomedabamiedoque él dijese a la gente dóndeme había visto. Yo seguía hablando, pero élcontinuaba allí sentado,mirándome, sin decir ni una sola palabra. Entoncesvoyydigo:

––Yaesdedía.Vamosabuscareldesayuno.Atizabienlahoguera.

––¿Dequévaleatizar lahogueraparacocinarfresasycosasasí?Pero tútienesunaescopeta,¿no?Asípodemoscomeralgomejorquefresas.

––Fresasycosasasí––voyydigoyo––.¿Estásviviendodeeso?

––Esloúnicoqueencuentro––diceél.

––Pero,¿cuántotiempollevasenlaisla,Jim?

––Vinelanochedespuésquetemataran.

––¿Cómo,tantotiempo?

––Sí,señor.

––¿Ynohascomidomásquecosasdeésas?

––No,señor;nadamás.

––Bueno,debesestarmuriéndotedehambre,¿no?

––Calculo queme podría zampar un caballo.De verdad que sí. ¿Cuántotiempollevastúenlaisla?

––Desdelanochequememataron.

––¡No!y,¿dequéhasvivido?Perotienesunaescopeta.Ah,sí,tienesunaescopeta.Estámuybien.Ahoratúmatasalgoyyohagounahoguera.

Asíquefuimosadondeestabalacanoaymientrasélorganizabalahogueraenun clarode la hierba entre los árboles, yo fui a buscar harinay tocinoycafé,ycafeteraysartényazúcaryunastazasdehojalata,yelnegrosequedómuyasombrado,porquepensóquetodolohacíaporbrujería.TambiénatrapéunbuenpezgatoyJimlolimpióconsunavajaylofrió.

Cuandoeldesayunoestuvolistonostumbamosenlahierbaylocomimosmientrasestabacalentito. Jimsepusoacomerconmuchagana,puesestabamediomuertodehambre.Cuandonosquedamosbienllenos,descansamosynostumbamos.

PocodespuésvaJimydice:

––Pero,oye,Huck,¿aquiénmataronenlacabañasinofueati?

Entonces le conté toda la historia yme dijo que había sidomuy astuto.DijoqueTomSawyernopodíainventarseunplanmejorqueelmío.Despuésvoyyoydigo:

––Y,¿cómoesqueestástúaquí,Jim,cómohasllegado?Parecióponersenerviosoynodijonadaduranteunminuto.Despuésvaydice:

––Alomejormásvalequenotelocuente.

––¿Porqué,Jim?

––Bueno, haymotivos. Pero tú no te chivarías si te lo contara, ¿verdad,Huck?

––Poréstasqueno,Jim.

––Bueno,tecreo,Huck.Me...meheescapado.

––¡Jim!

––Peroacuérdatequedijistequenolodirías...sabesquedijistequenolodirías,Huck.

––Bueno,esverdad.Dijequenoylomantengo.Deverdaddelabuena.Lagenteme llamarámaldito abolicionista yme despreciará por no decir nada,peronomeimporta.Novoyaacusarteydetodosmodosnuncavoyavolverallí.Asíqueahoracuéntamelotodo.

––Bueno,mira,pasóasí.Lamozavieja,osea,laseñoritaWatson,sepasaeltiempometiéndoseconmigoymetratamuymal,perosiempredijoquenome vendería enOrleans. Pero he visto que había un tratante de negros quepasaba mucho tiempo por casa y empecé a ponerme nervioso. Bueno, unanochemeacercoalapuertamuytardeylapuertanoestabacerradadeltodoyoigo a la moza vieja que dice a la viuda que me va a vender en Orleans,aunque no quería, pero queme podía sacar ochocientos dólares, y era tantodineroquenopodíaresistirse.Laviudatratódehacerqueprometiesequeno,peroyonoesperéaoírelresto.Teaseguroquememarchéatodavelocidad.

»Melarguézumbandocuestaabajo,conlaesperanzaderobarunboteenla orilla, en alguna parte por arriba del pueblo, pero todavía había gentedespierta, así queme escondí en el taller viejo del tonelero que estámedioderrumbadoenlaorilla,aesperarquesefuerantodos.Bueno,allímepasélanoche.Siemprehabíaalguien.Hacialasseisdelamañanaempezaronapasarbotes,yhacialasochoolasnuevetodoslosbotesquepasabancontabanquetu papá había venido al pueblo a decir que te habíanmatado.Estos últimosbotesestabanllenosdeseñorasydecaballerosqueibanaverelsitio.Avecesamarrabanalaorillaparadescansarantesdeempezarelcruce,ymeenterédetumuerteporloquedecían.Sentímuchoquetehubieranmatado,Huck,peroahorayano.

»Me quedé allí escondido todo el día, debajo de las virutas y el serrín.Teníahambre,peronomiedo,porquesabíaquelamozaviejaylaviudaibanair al sermóndel campamento poco después del desayunoy faltarían todo eldía, y ellas sabían que yo salía con el ganado al amanecer, así que noesperaríanvermeporlacasaynomeecharíandemenoshastadespuésdelaoscurecida.Losotroscriadostampoco,porqueseibanairdefiestaencuantolasviejasnoestuvieranencasa.

»Bueno,cuandooscurició subípor lacarreteradel río,unasdosmillasomáshastadondeyanohabíacasas.Habíadecididoloqueibaahacer.Osea,sitratabadeescaparmeapie,losperrosmeencontrarían;sirobabaunbotepara

cruzar,loecharíandemenos,comprendes,ysabríanqueibaadaralotroladoydóndebuscarmelapista.Asíquedigo:«Loquenecesitoesunabalsa;esonodejahuellas».

»Viunaluzquepasabaporlapunta,asíquememetíyempujéuntroncodelantedemíynadémásde lamitaddel ríoymemetíentreelmaderamenque bajaba, con la cabeza baja, y como que nadé contracorriente hasta queparició la balsa. Entonces nadé a la popa para agarrarme.Llegaron nubes yestuvooscurounrato.Asíquemesubíatumbarenlasplanchas.Loshombresestaban todos en el medio, donde el farol. El río estaba creciendo y habíabuena corriente, así que pensé que para las cuatro de la mañana estaríaveinticincomillasríoabajoyentoncesvolveríaalaguaantesdeecharmeotravezanadarymetermeenelbosquedelladodeIllinois.

»Peronotuvesuerte.Cuandohabíamosllegadocasialapuntadelaislaunhombreempezóavenirapopaconelfarol.Viquenovalíadenadaesperar,asíquemedejécaerymeechéanadarhastalaisla.Bueno,creíaquepodíahacer pie casi en cualquier parte, pero no; la ribera estaba demasiadoempinada.Tuveque llegarcasial finalde la islaantesdeencontrarunbuensitio.Memetíenelbosqueypenséquenovolveríaasubirmeenmásbalsasmientras siguieran andandopor ahí con el farol.Tenía la pipayunpocodepicaduraenlagorraquenosehabíanmojado,asíquenohabíaproblema.

––¿Asíquenohascomidonicarnenipantodoestetiempo?¿Porquénobuscastetortugasderío?

––¿Y cómo las iba a agarrar? No se les puede uno echar encima yagarrarlas;y,¿cómovaunoamatarlasdeunapedrada?¿cómosehaceesodenoche?Ynoibaadejarquemevieranenlaorilladedía.

––Bueno, es verdad. Claro, has tenido que seguir en el bosque todo eltiempo.¿Oístecómodisparabanelcañón?

––Ah,sí.Sabíaquetebuscabanati.Losvipasarporaquí...losmiréentrelosarbustos.

Pasaronunospajaritosquevolabanunayardaodoscadavezysevolvíanaposar. Jim dijo que era señal de que iba a llover. Dijo que eso significabacuando lo hacían los pollitos, así que pensaba que era lomismo cuando lohacían lospajaritos.Yo iba a cazar algunos, pero Jimnomedejó.Dijoquetraíalamuerte.Dijoquesupadresepusomuyenfermounavezyalguiendesufamiliaatrapóunpájaroysuabuelitadijoquesupadresemoriríayesofueloquepasó.

YJimdijoquenohabíaquecontarlascosasqueibaunoacocinarparalacena,porquetraíamalasuerte.Lomismoquesisesacudíaelmanteldespuésde anochecer. Y dijo que si un hombre tenía una colmena y se moría ese

hombre,habíaquedecírseloalasabejasantesdequevolvieraasalirelsolalamañana siguiente, porque si no las abejas se ponían enfermas y dejaban detrabajarysemorían.Jimdijoquelasabejasnopicabanalosidiotas,peroyonome lo creí, porqueme había metido con ellas docenas de veces y a mínuncamepicaban.

Algunasdeesascosasyalashabíaoídoyodecirantes,peronotodasellas.Jimsesabíamontonesdeseñalesdeésas.Dijoqueselassabíacasitodas.Yodije que me parecía que todas las señales traían mala suerte, así que lepreguntésihabíaalgunaseñaldebuenasuerte.Yvaydice:

––Muypocas,ynolevalenanadie.¿Paraquéquieressabercuándovienelabuena suerte?¿Quieresqueno llegue?––yañadió––:Si tienes losbrazospeludosyelpechopeludo,esseñaldequevasaserrico.Bueno,esovaledealgo,porquesiempreesparadentrodemuchotiempo.Sabes,alomejortienesqueserpobremuchotiempoantes,yentoncespodríasdesanimarteymatarte,sinosupierasporesaseñalqueconeltiempovasaserrico.

––¿Tútienespelosenlosbrazosyenelpecho?

––¿Yparaquémelopreguntas?¿Novesquesí?

––Bueno,¿eresrico?

––No,perofuiricounavezyvoyavolveraserlo.Unaveztuvecatorcedólares,peromedediquéaespecularymearruiné.

––¿Enquéespeculaste,Jim?

––Bueno,empecéconvalores.

––¿Quéclasedevalores?

––Bueno,valoresdeverdad:yasabes,ganado.Invertídiezdólaresenunavaca.Peronovolveréaarriesgardineroenvalores.Lavacafueysememurió.

––Osea,queperdistelosdiezdólares.

––No,nolosperdítodos.Sólounosnueve.Vendílapielylacolaporundólarydiezcentavos.

––Tequedabancincodólaresydiezcentavos.¿Seguisteespeculando?

––Sí.¿TeacuerdasdeesenegrodelviejoseñorBradishquesólotieneunapierna?Bueno,puespusounbancoydijoquetodoelquedepositaraundólarrecibiría cuatro dólares más al final del año. Bueno, todos los negrosdepositaron, pero no tenían mucho. Yo era el único que lo tenía. Así quedepositémásdecuatrodólaresydijequesinomedabaloquemetocaba,yoabría mi propio banco. Bueno, claro que aquel negro no quería que yo lehiciera lacompetencia,porquedecíaquenohabíanegociobastanteparados

bancos, así que dice que yo podíametermis cinco dólares y élme pagaríatreintaycincoalfinaldelaño.

»Asíqueesohice.Despuéspenséqueinvertiríalostreintaycincodólaresparaquelascosassiguieranmoviéndose.HabíaunnegroquesellamabaBobqueteníaunabarcaplanaysuamonolosabía,yselacompréyledijequeledaría los treinta y cinco dólares a fin de año; pero alguién robó la barcaaquellas noche y al día siguiente el negro cojo dijo que el banco habíaquebrado,asíquetodosnosquedamossineldinero.

––¿Quéhicisteconlosdiezcentavos,Jim?

––Bueno,ibaagastármelos,perotuveunsueñoyelsueñomedijoqueselosdieraaunnegroquese llamaBalum,que lo llamanAsnodeBalum;yasabes,unodeesosmediotontos,perodicenquetienesuerte,yyaestabavistoqueyonolatenía.ElsueñodicequeBaluminviertalosdiezcentavosyhagaque crezcan. Bueno, pues Balum se llevó el dinero, y cuando estaba en laiglesia oyó que el predicador decía que quien daba a los pobres prestaba alSeñoryconeltiemporecibiríaeldineromultiplicadoporcien.AsíquevaelBalumylesdalosdiezcentavosalospobresysequedaesperandoaverquépasa.

––Bueno,y,¿quépasó,Jim?

––Nopasónada.Noconseguíquemedevolvieraesedineropana,yBalumtampoco.Novoyavolveraprestarmásdinerohastaquemedenunaval.¡Ydecíaelpredicadorquetedevolveríaneldinerocienveces!Simedevolvieralosdiezcentavosquedaríamosenpazyyotancontento.

––Bueno,Jim,detodasmanerasnoimporta,sivasavolveraserricotardeotemprano.

––Sí,yyasoyricoahorasilopiensaunobien.Soydueñodemímismoyvalgoochocientosdólares.Ojalátuvieraeldinero;yanoquerríamás.

Capítulo9

Meapetecía irabuscarunsitioqueestuvierahaciaelcentrode la islayquehabíavistocuandoestabaexplorando,asíquenospusimosenmarchayenseguidallegamos,porquelaislasólomedíatresmillasdelargoyuncuartodemilladeancho.

Aquelsitioerauncerrobastantelargoyempinado,deunoscuarentapiesde alto. Nos costó trabajo llegar arriba, de empinados que eran los lados yespesos los árboles. Anduvimos buscando por todas partes y por fin

encontramosunabuenacavernaenlaroca,casiarribadeltodo,enelladoquedabaaIllinois.Lacavernamedíatantocomodosotreshabitacionesjuntas,yJimpodíaestardepiesindarseeneltecho.Erafresca.Jimerapartidariodeguardarallínuestrastrampasinmediatamente,peroledijequenonosconveníaandarsubiendoybajandotodoeltiempo.

Jimdijoque si teníamos lacanoaescondidaenunbuensitioy teníamostodaslastrampasenlacaverna,podríamosescondernosatodaprisaenellasillegabaalguienalaisla,yquesinperrosnuncanosencontrarían.Y,además,dijoque lospajaritoshabíandichoque ibaa llovery,¿queríayoquesenosmojarantodaslascosas?

Asíquevolvimos, sacamos la canoay llegamos frente adondeestaba lacaverna y llevamos allí todas las trampas.Después buscamos un sitio cercadonde esconder la canoa, en medio de los grandes sauces. Algunos peceshabían picado en los sedales; los cojimos y volvimos a poner el cebo yempezamosaprepararnosparalacena.

Laentradadelacavernaeralobastantegrandeparameterunbarril,yaunladode laentradaelpisoestabaunpocomásaltoyera liso,osea,unbuensitioparaencenderunahoguera.Asíqueallí laencendimosypreparamoslacena.

Dentro tendimos lasmantas para quehicierande alfombra y para comerallí.Pusimos todo lodemásamanoen la traserade la cueva.Pocodespuésoscureció y empezó a tronar y relampaguear, o sea, que los pájaros teníanrazón.Inmediamentedespuésempezóalloveryalloverconganas,ynuncahevistounvientosoplarasí.Fueunadeesasbuenastormentasdeverano.Estabatanoscuroquefueratodoparecíadeunazul––negroprecioso,ylalluviacaíatandensaquelosárbolesapocadistanciaparecíansombrascomodetelarañas,yllegabansoplidosdelvientoquedoblabanlosárbolesyhacíanlevantarselashojasporelladopálidodeabajo,ydespuésseguíaunaráfagaferozquehacíaa las ramas agitar los brazos como si se hubieran vuelto locas, y después,cuandoestabadelomásazulymásnegro,¡fist!Seveíaunresplandorcomoeldelagloriaylascopasdelosárbolesqueseagitabanalolejosenmediodelatormenta,acentenaresdeyardasmásdedistanciadeloquesepodíaverantes;volvíanaquedarnegrascomoelpecadoenunsegundoyentoncesseoía lavuelta del trueno con un tamborileo espantoso que continuaba gruñendo,rodando y tambaleando por el cielo hacia el otro lado del mundo, como siestuvieran haciendo rodar barriles escaleras abajo, ya sabéis, unas escalerasmuylargas,dondelosbarrilesrebotanmucho.

––Jim,estoestámuybien––dije––.Noquerríaestarenningunaotrapartedelmundo.Dameotrotrozodepescadoyalgodepandeboronacaliente.

––Bueno,puesnoestaríasaquísinofueraporJim.Estaríasahífueraenel

bosque y encima casi ahogado; te lo aseguro, mi niño. Las gallinas sabencuándovaalloverylospájarostambién,niño.

El río siguió creciendo diez o doce días hasta que empezó a inundar lasriberas.Elaguateníatresocuatropiesdeprofundidadenlaislaenlossitiosbajos y en la ribera de Illinois. Por aquella parte medía muchas millas deancho,perodelladodeMissourieralamismadistanciadesiempre––mediamilla––,porquelacostadeMissourieracomounamuralladeacantilados.

De día dábamos la vuelta a la isla remando en la canoa. En medio delbosque hacía mucho fresco y siempre había sombra, aunque fuera nosquemara el sol. íbamos dando vueltas entre los árboles y a veces las lianascaíantangruesasqueteníamosqueretrocederyseguirotrocamino.Bueno,encadaviejoárbolhendidoseveíanconejosyserpientesyesascosas,ycuandola isla llevabaunoodosdías inundadaestaban tanmansos,delhambrequetenían,quesepodíallegaradondeestabanyacariciarlossiqueríauno,peronoa las serpientesni las tortugas,quesedeslizabanporelagua.Elcerroenelque estaba nuestra cueva estaba lleno de ellas. Podríamos haber tenidomascotasdesobrasihubiéramosquerido.

Unanochecogimosun trozodeunabalsade troncos:buenos troncosdepino.Medíadocepiesdeanchoyquinceodieciséisdelargo,ylapartemásaltaestabaaseisosietepulgadasporencimadelagua:unasuperficiesólidaynivelada.Aveces veíamos cómopasaban troncos aserrados a la luzdel día,perolosdejábamospasar,puesdedíanuncasalíamos.

Otra noche, cuando estábamos en la punta de la isla, justo antes deamanecer,aparecióunacasademaderadel ladodeloeste.Teníadospisosyestabamuy inclinada.Fuimosremandoysubimosabordo:nosmetimosporunadelasventanasdearriba.Perotodavíaestabademasiadooscuroparaver,asíqueamarramoslacanoaynosquedamossentadosaesperarelamanecer.

Empezó a llegar la luz antes de que alcanzáramos el otro extremo de laisla. Entoncesmiramos por la ventana. Vimos una cama y unamesa y dossillas viejas ymontones de cosas tiradas por el suelo, y había ropa colgadajuntoalapared.Enelpisodelrincónmásalejadohabíaalgoqueparecíaunhombre.AsíqueJimdice:

––¡Eh,tú!

Peronosemovió.Asíquevolvíagritaryo,ydespuésJimdice:

––Ésenoestádormido:estámuerto.Túquédateahí,voyaver.Seacercó,seagachóamirarydijo:

––Estámuerto.Sí,señor;ydesnudo.Lehanpegadountiroporlaespalda.Calculoquellevamuertodosotresdías.Ven,Huck,peronolemiresalacara.

Esdemasiadohorrible.

Nomiréenabsoluto.Jimleechóunostraposviejosencima,peronohacíafalta;yonoqueríaverlo.Portodoelpisoestabantiradosmontonesdecartasdebarajaviejasygrasientas,yviejasbotellasdewhiskyyunpardemáscarashechasdepañonegro,ylasparedesestabanllenasdeletrerosydibujosdelomás torpe, hechos a carbón.Había dos viejos vestidos de calicó sucio y unbonetey algode ropa interiordemujer colgado junto a la pared, y tambiénropa de hombre. Lometimos todo en la canoa: podía servir de algo. En elsueloencontréunviejosombrerodepajaparamuchacho;tambiénlorecogí.Yademáshabíaunabotellaconlecheyuntapóndetrapoparaquemamaraunniño.Noshabríamos llevado labotella, peroestaba rota.Habíaunacómodaviejayestropeadayunbaúlviejocon lascerradurasrotas.Estabanabiertos,pero no quedaba nada quemereciese la pena. Por la forma en que estabantiradaslascosascalculamosquelagentesehabíaidoatodaprisa,sintiempoparallevarselamayorpartedesuscosas.

Nos llevamos un viejo farol de hojalata y un cuchillo de carnicero sinmango y una navaja Barlow completamente nueva que valdría veinticincocentavosencualquiertiendayunmontóndevelasdesebo;unapalmatoriadehojalatayunacantimplora;unatazadeestañoyunaviejacolchadeshilachadadelacama;unridículoconagujasyalfileresyceradeabejaybotonesehiloytodas esas cosas; un hacha y unos clavos y un sedal gordo como mi dedomeñiqueconunosanzuelosenormes;un rollodepieldeanteyuncollardeperrodecueroyunacerraduraymuchos frascosdemedicinaqueno teníanetiqueta, y cuando nos íbamosme encontré una almohaza bastante buena yJimun arcodeviolínviejoygastadoyunapiernademadera.Se le habíancaído los tirantes, pero salvo eso era una pierna bastante buena, aunquedemasiadolargaparamíynolobastanteparaJim,ynologramosencontrarlaotra,aunquelabuscamosportodaspartes.

Asíque,engeneral,conseguimosunbuencargamento.Cuandoestábamoslistosparamarcharnos,yanosencontrábamosauncuartodemillapordebajode la islayeraplenodía, asíquehiceque Jimse tumbaraen la canoay setaparacon lacolcha,porquesisesentaba lagentepodíaverdesde lejosqueeranegro.FuiremandohastaelladodeIllinoisyentretantoganémediamillaaladeriva.Subíporlasaguasmuertasbajolariberaynotuveaccidentesniheríanadie.Llegamosacasasanosysalvos.

Capítulo10

Después de desayunar yo quería hablar del muerto y suponer cómo lo

habríanmatado,peroJimnoquería.Dijoquetraíamalasuerte,yademás,dijo,podíavenir aperseguirnos,porqueunhombrequenoestabaenterrado teníamás probabilidades de andar haciendo el fantasma que uno bien plantado ycómodo. Aquello parecía bastante razonable, así que no dije más, pero nopude dejar de pensar en aquello ni de tener ganas de saber quién le habíapegadountiroaaquelhombreyporqué.

Buscamos entre la ropa que nos habíamos llevado y encontramos ochodólaresenmonedascosidasenelforrodeunviejocapote.Jimdijoquesegúnél lagentede lacasahabía robadoel capote,porquesihubieransabidoqueestabaeldinero,no lohabríandejado.Dijeque seguroque tambiénellos lohabíanmatado,peroJimnoqueríahablardeaquello.Voyydigo:

––Bueno, túcreesque traemalasuerte,pero,¿quédijistecuando traje lapieldeserpientequeencontréenelcerroayer?Dijistequeera lapeormalasuertedelmundotocarunapieldeserpienteconlasmanos.Bueno,¡puesmirala mala suerte! Nos hemos traído todo esto y encima ocho dólares. Ojalátuviéramosunamalasuerteasítodoslosdías,Jim.

––Nopiensesmás,miniño,nopiensesmás.Noteanimesdemasiado.Yallegará.Recuerdaloquetedigo,yallegará.

Ysíquellegó.Fueunmartescuandohablamosdeeso.Bueno,elviernesdespuésdecomerestábamostumbadosenlahierbaenlacimadelcerroynosquedamos sin tabaco. Fui a la cueva a buscar algo y me encontré con unaserpientedecascabel.LamatéylapuseenroscadaalpiedelamantadeJim,de lomás natural, pensando lo queme divertiría cuando Jim la encontrase.Bueno,porlanochesemeolvidólodelaserpiente,ycuandoJimsetumbóenlamantamientrasyoencendíaunfarolallíestabalacompañeradelaserpienteylepicó.

Pegó un salto y un grito, y lo primero que vimos a la luz fue al bichoenroscadoy listoparavolverapicar.LomatéenunsegundoconunpaloyJimagarróladamajuanadewhiskydepadreyempezóaverterla.

Estaba descalzo y la serpiente le había picado en el talón. Y todo esoporqueyohabía sido tan idiotaqueno recordéque siemprequemataunoauna serpiente aparece su compañera, que se le enrosca encima. Jimmedijoquecortase lacabezaa laserpientey la tiraseydespués lequitara lapielalcadáveryasaraun trozo.Fue loquehice,y se lo comióydijoque serviríaparacurarlo.Mehizoquitarloscascabelesyatárselosalamuñeca.Dijoqueesotambiénloaliviaría.Despuéssalíensilencioytirélasserpientesmuylejosentrelosarbustos,porquenoibaadejarqueJimseenterasedequetodoeraculpamía,sipodíaevitarlo.

Jimchupóychupódeladamajuanaydevezencuandoledabalafuriay

seretorcíagritando,perocadavezquevolvíaensíchupabadelagarrafa.Selehinchómuchoelpieylomismolepasóconlapierna.Peroalratoleempezóallegar la borrachera, así que pensé que estaba bien, aunque yo hubierapreferidoquememordieseunaserpientequeelwhiskydepadre.

Jimestuvoacostadocuatrodíasconsusnoches.Despuésledesapareciólahinchazón y empezó a andar otra vez. Decidí que nunca jamás volvería aagarrar una piel de serpiente con las manos, ahora que había visto lo quepasaba. Jim dijo que calculaba que la próxima vez le creería, porque andartocandopielesdeserpientetraíatantamalasuertequealomejortodavíanosehabía terminado.Dijoquepreferíaver la lunanuevaporencimadelhombroizquierdoaunquefueranmilvecesantesquetocarunapieldeserpienteconlamano. Bueno, yo también estaba empezando a opinar lo mismo, aunquesiempre he pensado que mirar a la luna nueva por encima del hombroizquierdoesunade lascosasmás tontasyabsurdasquesepuedenhacer.ElviejoHankBunkerlohizounavezypresumiómuchodeello,ymenosdedosaños después se emborrachó, se cayó de la torre del agua y se quedó tanaplastadoqueparecíaunahoja,porasídecirlo,ylotuvieronqueponerdeladoentredospuertasdeestabloenlugardeataúdyloenterraronasí,segúndicen,peroyonomelocreo.Melocontópadre,perodetodasformasesloquepasaporandarmirandoasíalaluna,comounidiota.

Bueno,fueronpasandolosdíasyelríobajóotravezentrelasorillas,yunadelasprimerascosasquehicimosfuecebarunodelosanzuelosgrandesconunconejodespellejadoyecharlo,ypescamosunpezgatoigualdegrandequeunhombre,porquemedíaseispiesydospulgadasypesabamásdedoscientaslibras. Claro que no podíamos tirar de él, porque nos hubiera lanzado aIllinois.Nosquedamossentadosmirandocómoserevolvíayseagitabahastaqueseahogó.Enelestómago leencontramosunbotóndecobre,unapelotaredondaymontonesdecosas.Partimoslapelotaconelhachaydentrohabíaun carrete. Jim dijo que se lo había tragado hacíamucho tiempo y por esohabía ido haciendo una bola con él. Era uno de los pecesmás grandes quejamássehubieranpescadoenelMississippi,creo. Jimdijoquenuncahabíavisto otromayor. En el pueblo habría validomucho dinero. Esos peces losvendenpor libras en elmercado; todoelmundocompra algo; tienen lapielblancacomolanieveyfritosestánmuybuenos.

A lamañana siguiente dije que todo se estaba poniendomuy aburrido yquequerríaveralgodemovimiento.Dijequecreíaqueibaacruzarelríoaverquépasaba.A Jim le gustaba la idea; perodijo que tenía que ir denocheyestarmuy atento.Después lo siguió pensandoy añadió quepodría ponermealgo de la ropa que teníamos y vestirme de niña. También aquello era unabuena idea. Así que acortamos uno de los vestidos de calicó y yo mearremanguélaspiernasdelospantaloneshastalasrodillasymelopuse.Jim

meloabrochópordetrásconloscorchetes,ymecaíabien.Mepuseelboneteymeloatébajolabarbilla,ysialguienmemirabaymeveíalacaraeracomomirarporuntubodechimenea.Jimdijoquenadiemeconocería,nisiquieradedía.Estuveentrenándometodoeldíaparaacostumbrarme,yalcabodeunrato me quedaba bastante bien, sólo que Jim dijo que no andaba como laschicas,yqueteníaquedejardesubirmelasfaldasparametermelasmanosenlosbolsillos.Lehicecasoymequedómejor.

MefuialladodeIllinoisenlacanoajustodespuésdeoscurecer.

Salí hacia el pueblo desde un poco más abajo del desembarcadero deltransbordadoryladerivadelacorrientemedejóalextremodelpueblo.Echéamarras y me puse a andar por la orilla. Había una luz encendida en unacabañaenlaquehacíamuchotiempoquenovivíanadieymepreguntéquiénestaríaallí.Meacerquéparamirarpor laventana.Habíaunamujerdeunoscuarentaañosquehacíapuntoalaluzdeunavelacolocadasobreunamesadepino.Nolahabíavistonunca;eraunadesconocida,porqueenaquelpueblonohabía ni una cara que no conociera yo. Aquello fue una suerte, porque yoempezaba a sentir dudas.Me empezaba a darmiedo haber venido; la gentepodríareconocermeporlavoz.Perosiaquellamujerllevabaenunpueblotanpequeñosólodosdíaspodríacontarmetodoloqueyoquisierasaber,asíquellaméalapuertaydecidínoolvidarqueeraunaniña.

Capítulo11

––Adelante––dijolamujer,yobedecí––.Siéntate.

Mesenté.Memirómuyatentaconunosojillosbrillantes,yvaydice:

––Y,¿cómotellamas?

––SarahWilliams.

––¿Pordóndevives?¿poraquícerca?

––No,señora.EnHookerville,sietemillasmásabajo.Hevenidoandandotodoelcaminoyestoycansadísima.

––Yteapuestoaquetieneshambre.Voyabuscaralgo.

––No, señora. No tengo hambre. Tenía tanta que tuve que pararme dosmillasmásabajodeaquíenunagranja,asíqueyanotengo.Poresollegotantarde.MimadreestámalaysehaquedadosindineroninadayhevenidoadecírseloamitíoAbnerMoore.Viveenlapartealtadelpueblo,mehadichomimadre.Yonuncaheestadoaquí.¿Ustedloconoce?

––No, pero todavía no conozco a todo el mundo. No llevo aquí ni dossemanas.Deaquí a laparte altadelpuebloquedamuchocamino.Másvalequepasesaquílanoche.Quítateelsombrero.

––No––dije––;voysóloadescansarunratoyluegoseguir.Laoscuridadnomedamiedo.

Dijoquenomedejaríamarcharmesoloperoquesumarido llegaríamástarde, quizá dentro de una hora y media, y le diría que me acompañase.Despuéssepusoahablardesumaridoydesusparientesríoarribaydesusparientesríoabajoydequeantesvivíanmuchomejoryquenosabíansinosehabían equivocado al venir a nuestro pueblo, en lugar de conformarse conseguircomoestaban,yasísucesivamente,hastaquetemíhabermeequivocadopensandoqueellame ibaadarnoticiasde loquepasabaenelpueblo,peroluegosepusoahablardepadreydelasesinatoyahísíqueestabayodispuestoadejarque siguieradándole a la lengua.Mecontó cómoTomSawyeryyohabíamosencontradolosdocemildólares(sóloqueelladijoqueeranveinte)ytodalahistoriadepadre,ylomaloqueeraylomaloqueerayoyporfinllegóalaparteenquemeasesinaban,yyodije:

––¿Quién fue?EnHookervillesehahabladomuchode todasesascosas,peronosabemosquiénfueelquematóaHuckFinn.

––Bueno, supongo que aquí hay montones de gente que querrían saberquiénlemató.AlgunosdicenquefueelviejoFinnenpersona.

––No...¿esodicen?

––Alprincipioeraloquecreíantodos.Nuncasabrálocercaqueestuvodeque lo lincharan. Pero enseguida cambiaron de opinión y decidieron que lohizounnegrofugitivoquesellamaJim.

––Perosiél...

Mecallé.Calculéqueeramejornodecirnada.Siguióhablandoynosediocuentadequeyolahabíainterrumpido:

––ElnegroseescapólamismanochequemurióHuckFinn.Asíqueahoraofrecen una recompensa por él: trescientos dólares. También hay unarecompensaporelviejoFinn:doscientosdólares.Fíjatequevinoalpueblolamañanadespuésdelasesinatoylodenunció,ysefueconlosotrosabuscarloen el transbordador e inmediatamente va y se marcha. En seguida queríanlincharlo, pero fíjate que ya había desaparecido. Bueno, al día siguiente seenterarondequehabíahuidoelnegroydequenadielohabíavistodesdelasdiezde lanochedel asesinato.Asíqueentoncesofrecieronuna recompensapor él, ya entiendes, y cuando estaban todos convencidos al día siguientevuelve el viejo Finn y se fue llorando al juez Thatcher a pedir dinero para

buscar al negro por todo Illinois. El juez le dio algo y aquella noche seemborrachóysequedóhastadespuésdemedianochecondosdesconocidosdemuymal aspecto y después se fue con ellos. Bueno, desde entonces no havueltoni loesperanhastaqueestosehayapasadounpoco,porqueahora lagentepiensaquematóasuhijoyarreglólascosasparaquetodoelmundosecreyeraque lohabíanhechounos ladronesyasípodría llevarseeldinerodeHucksintenerquemolestarsemuchotiempoconunpleito.Lagentedicequenoseríanadararoenél.Bueno,calculoqueesmuylisto.Sinovuelveenunañonolepasaránada.Noselepuedeprobarnada,yasabes;paraentonceslascosas estarán más tranquilas y podrá marcharse con el dinero de Huck sinningúnproblema.

––Sí,calculoquesí,señora.Nocreoquetengaproblemas.¿Lagenteyanocreequelohicieraelnegro?

––Ah, no, no todos. Muchos creen que fue él. Pero al negro lo van aagarrarmuyprontoyalomejorlemetenmiedoparaquelocuente.

––Pero,¿todavíaloestánbuscando?

––Bueno,¡síqueeresinocente!¿Tecreesquenacentrescientosdólaresenlosárbolestodoslosdías?Algunoscreenqueelnegronohaidomuylejos.Yyo tampoco... Pero no se lo he dicho a nadie. Hace unos días estaba yohablando con un par de viejos que viven al lado en la cabaña de troncos ydijeronquecasinadievaaesaisladealláquellamanlaisladeJackson.«¿Yahínovivenadie?»,preguntoyo.«No,nadie»,dicen.Yonodijemás,peroheestadopensándolo.Estabacasiseguradequehabíavistohumoporallí,hacialapuntadelaisla,hacíaundíaodos,asíquemedigo:«Alomejorelnegroestá escondido ahí; en todo caso», digo yo, «merece la pena buscar en esaisla».Desdeentoncesnohevistomáshumo,asíquealomejorsehaido,siesqueeraél;peromimaridovaairaverlo,conotro.Tuvoqueirríoarriba,perovolvióhoyyselodijeencuantollegóhacedoshoras.

Mehabíapuestotannerviosoquenopodíaestarmequieto.Teníaquehaceralgo con las manos, así que saqué una aguja de la mesa y me puse aenhebrarla.Metemblabanlasmanosylohicemuymal.Cuandolamujerdejódehablarlevantélamiradaymeestabamirandomuycuriosaysonriendounpoco.Dejélaagujayelhiloypusecaradeinterés––ylaverdadesqueestabainteresado––yvoyydigo:

––Trescientos dólares es un montón de dinero. Ojalá que lo tuviera mimadre.¿Vaairallísumaridoestanoche?

––Ah,sí.Haidoalapartealtadelpuebloconelhombrequetehedicho,abuscar un bote y ver si les prestan otra escopeta. Van a cruzar después demedianoche.

––¿Noveríanmejorsiesperasenhastaquefueradedía?

––Sí.Y,¿noveríatambiénmejorelnegro?Despuésdemedianochelomásprobable es que esté dormido, y se puedenmeter por el bosqueybuscar suhogueramejorsiestáoscuro,siesquetieneunahoguera.

––Nosemehabíaocurrido.

Lamujermeseguíamirandomuycuriosayyonomesentíanadacómodo.Ydespuésdeunmomentovaypregunta:

––¿Cómohabíasdichoquetellamabas,guapa?

––M...MaryWilliams.

NoséporquéperonomeparecíahaberdichoqueeraMaryantes,asíqueno levanté la vista...Meparecía que había dichoque eraSarah, así quemesentí como acorralado y teníamiedo de que a lomejor seme notara.Teníaganasdequelamujerdijeraalgomás;cuantomástiempopasabacalladamásincómodomesentía.Peroentoncesvaydice:

––Guapa,creíquealllegarhabíasdichoquetellamabasSarah.

––Ay, sí, señora, es verdad. Sarah Mary Williams. Me llamó Sarah deprimernombre.AlgunosmellamanSarahyotrosMary.

––Ah,¿esoesloquepasa?

––Sí,señora.

Ya me estaba sintiendo mejor, pero con ganas de marcharme de allí detodasmaneras.Todavíanomeatrevíaalevantarlamirada.

Bueno,lamujersepusoahablardelodifícilesqueestabanlostiemposylopobresqueeranycómocorríanlasratasportodaspartes,comosilacasafuera de ellas, y de esto y de aquello, yme empecé a sentirmás tranquilo.Teníarazónenlodelasratas.Acadaratoseveíaunaqueasomabaelhocicopor un agujero en un rincón. Dijo que tenía que tener cosas a mano paratirárselascuandoestabasola,porquesino,no ladejabanenpaz.Meenseñóuna barra de plomo retorcido en forma de nudo y dijo que en general teníabuenapuntería,peroquehacíaunoodosdíassehabíadislocadounbrazoynosabíasiahorapodíaapuntarbien.Esperóunaoportunidadyenseguidaletirólabarraaunarata,perolefallópormuchoydijo,«¡ay!»,queledolíamuchoel brazo. Entonces me pidió que probara yo con la siguiente. Yo queríamarcharmeantesdequevolvierasuviejo,peroclaroquenolodije.Agarrélabarrayalaprimerarataqueasomóelhocicoselatiré,ydehabersequedadodondeestabanosehabríasentidonadabien.Dijoqueyotirabadeprimerayquecalculabaquealasiguienteledaría.Selevantóabuscarlabarraylatrajoytambiénunamadejadelanaconlaquequeríaquelaayudarayo.Levantélas

dosmanosyellamepusolamadejaysiguióhablandodecosassuyasydesumarido.Peroseinterrumpióparadecir:

––Sigue atenta a las ratas. Más vale que tengas la barra a mano, en elregazo.

Asíquemeechóeltrozodeplomoalregazojustoenaquelmomentoyyoapretélaspiernasparaacogerloyellasiguióhablando.Perosólounminutooasí.Despuésmequitólamadejaymemiróalosojosymedijomuyamable:

––Vamos,ahoradimecómotellamasdeverdad.

––¿Cooo?¿Cómo,señora?

––¿Cómo te llamas de verdad? ¿Bill o Tom, o Bob? ¿Cómo te llamas?Creoquemepuseatemblarcomounahoja,sinsaberquéhacer.Perodije:

––Porfavor,noseríadeunapobrechicacomoyo,señora.Silemolesto,me...

––No,nadadeeso.Siéntateyquédatedondeestás.Novoyahacertenadanivoyadelatarte.Mecuentastusecretoyconfiasenmí.Yoteloguardo,yloque esmás, te ayudo.Mihombre, lomismo, si tú quieres.Ya entiendoqueeresunaprendizytehasescapadoynadamás.Noesnada.Notienenadademalo. Te han tratado mal y has decidido escaparte. Hijo mío, yo no tedelataría.Ahoracuéntamelotodo,sébuenchico.

Asíquedijequeno servíadenada seguir fingiendoyquemedejaríadementiras y se lo contaría todo, pero que tenía que cumplir su promesa.Despuésledijequemipadreymimadrehabíanmuertoyquelaleymehabíaasignadoauncampesinoviejoymezquinoquevivíapor lomenosa treintamillasdelríoyquemetratabatanmalquenolopudeseguiraguantando;sehabíaidounpardedíasyyoaprovechélaoportunidadpararobarunvestidoviejodesuhijaylargarme,yhabíatardadotresnochesenrecorrerlastreintamillas.Viajabadenocheymeescondíaadormirdedía,ylabolsadepanydecarne queme había llevadome había durado todo el camino, y todavíamequedaba.Dijequecreíaquemi tíoAbnerMooreseharíacargodemíyqueporesohabíavenidoaestepueblodeGoshen.

––¿Goshen, chico?Estono esGoshen.Esto esSaintPetersburg.Goshenestádiezmillasríoarriba.¿QuiéntedijoqueestoeraGoshen?

––Bueno, un hombre con el queme encontré al amanecer estamañana,justocuandoibaametermeenelbosqueparadormir,comosiempre.MedijoqueloscaminossedividíanyquedebíaseguireldeladerechayalcabodecincomillasestaríaenGoshen.

––Debíadeestarborracho.Tedijoexactamentelocontrariodeloquees.

––Bueno,síqueparecíaqueestuvieraborracho,peroyanoimporta.Tengoqueseguir.LlegaréaGoshenantesdequeamanezca.

––Esperaunmomento.Voyadartealgodecomer.Alomejortehacefalta.Asíquemepreparóalgodecomerydijo:

––Oye, cuando una vaca se echa, ¿por qué parte se levanta? Responderápido,vamos;noteparesapensarlo.¿Porquéladoselevanta?

––Poreldeatrás,señora.

––Bueno,¿yuncaballo?

––Poreldedelante,señora.

––¿Dequéladodeunárbolcreceelmusgo?

––Delnorte.

––Sihayquincevacaspastandoenunacuesta,¿cuántasdeellascomenconlascabezasmirandoenlamismadirección?

––Lasquince,señora.

––Bueno,supongoqueesciertoquehasvividoenelcampo.Creíquealomejorpensabasengañarmeotravez.¿Ycómotellamasdeverdad?

––GeorgePeters,señora.

––Bueno,George, tratade recordarlo.No tevayasaolvidary adecirmeque es Elexander antes de irte y luego quieras arreglarlo diciendo que esGeorge Elexander cuando te pesque. Y no te acerques a mujeres con esevestidoviejo.Hacesbastantemalde chica, peroquizápuedas engañar a loshombres. Y recuerda, hijo, que cuando te pongas a enhebrar una aguja notienesquesostenerelhiloquietoyllevarlaagujahaciaél:tenquietalaagujaypasaelhiloporella;asíescomolohacenprácticamentetodaslasmujeres,peroloshombressiemprelohacenalrevés.Ycuandoletiresalgoaunarataoalgoasí,recuerdaquetetienesqueponerdepuntillasylevantarlamanoporencimadelacabezalomástorpequepuedasyfallarlealarataporseisosietepies.Tiraconelbrazotiesoapartirdelhombro,comosituvierasuneje,comolaschicas,ynoconlamuñecayelcodoconelbrazoaunlado,comohacenloschicos.Yrecuerdaquecuandounachicatrataderecogeralgoenelregazosepara las rodillas, no las junta como hiciste tú cuando te tiré la barra deplomo.Perohombre,simedicuentadequeerasunchicoencuantotepusisteaenhebrarlaaguja,ylasdemáscosaslashiceparaestarsegura.Ahora,vetecorriendo con tu tío, SarahMaryWilliamsGeorgeElexander Peters, y si temetesenalgúnlíomandaunrecadoalaseñoraJudithLoftus,quesoyyo,yharéloquepuedaporsacartedeél.Siguesiempreporelcaminodelrío,ylapróximavezqueteechesaandarllevazapatosycalcetines.Lacarreteradel

río tiene muchas piedras y calculo que vas a tener los pies hechos polvocuandolleguesaGoshen.

Fui por la ribera unas cincuenta yardas y deshice el camino para volverdondeestabami canoa,bastante lejospordebajode la casa.Memetídeunsaltoysalícorriendo.Fuiríoarribalobastantelejosparallegaralapuntadela isla, y después empecé a cruzar.Me quité el bonete, porque no quería ircomoconorejeras.Cuando estabahacia lamitaddel caminooí que el relojempezabaadarlashoras,asíquemeparéaescuchar;elruidoseoíadébilporencimadelagua,peroconclaridad: lasonce.Cuandolleguéalapuntadelaisla no me paré a descansar, aunque estaba sin aliento, sino que me metídirectamente donde estaba mi antiguo campamento y encendí una buenahoguera,enunsitioaltoyseco.

Despuéssaltéalacanoayfuianuestrositio,unamillaymediamásabajo,todo lo rápido que pude. Desembarqué y avancé entre los árboles hasta elcerroylleguéalacueva.AllíestabaJim,dormidocomountroncoenelsuelo.Lodespertéyledije:

––¡Levántateyprepárate,Jim!Nohayniunminutoqueperder.¡Nosestánbuscando!

Jimnohizoningunapreguntanidijounapalabra;peroporlaformaenquetrabajólamediahorasiguienteseveíaqueestabaasustadísimo.Paraentoncesteníamosen labalsa todo loqueposeíamosen elmundoy estábamos listospara sacarla de entre los sauces donde estaba escondida. Lo primero quehicimosfueapagarlahogueradelacueva,ydespuésyanoencendimosniunavela.

Aparté la canoa de la orilla un poco yme puse amirar; pero si por allíhabíaunbotenopodíaverlo,porquelasestrellasylassombrasnovalenparavermucho.Luegosacamoslabalsaybajamosentrelassombras,hastaelpiedelaislaentotalsilencio,sindecirniunapalabra.

Capítulo12

Debíadesercasilaunacuandoporfinpasamoselfinaldelaislaylabalsaparecíaavanzarmuylenta.Siseacercabaunbote,elplanerameternosenlacanoayavanzarhacialaorilladeIllinois,ymenosmalquenollegóninguno,porquenosenoshabíaocurridoponerlaescopetaenlacanoa,niunsedalparapescar, ni nada que comer. Teníamos demasiada prisa para pensar en tantascosas.Nohabíasidomuyinteligenteponerlotodoenlabalsa.

Si los hombres iban a la isla, supongo que encontrarían la hoguera que

habíahechoyoyqueesperaríantodalanocheaquellegaraJim.Entodocasonosenosacercaron,ysiaquellahogueranolosengañó,noeraculpamía.Yohabíahechotodoloposiblepordespistarlos.

Cuandoseempezóaverlaprimeraluzdeldíaamarramosaunabarradearena que había en una gran curva del lado de Illinois, cortamos ramas dealamillo con el hacha y tapamos la balsa con ellas para que pareciese quehabía habido un corrimiento de tierras por aquella orilla. En esas barras dearenahayalamillostanapretadoscomolosdientesdeunrastrillo.

Veíamos montañas en el lado de Missouri y mucho bosque en el deIllionois,yelcanal,poraquellaparte,corríadel ladodeMissouri,de formaquenoteníamosmiedodeencontrarnosconnadie.NosquedamosallítodoeldíaviendolasbalsasylosbarcosdevaporquebajabanporelladodeMissouriylosbarcosdevaporquesubíanríoarribapeleandocontralacorrienteenelcentro.LecontéaJimtodoloquehabíapasadocuandoestuvehablandoconlamujeryJimdijoqueeramuylistayquesifueseellaquiennosbuscaranoibaaquedarsesentadavigilandounahoguera;no,señor,iríaconunperro.Bueno,entonces,dijeyo,¿porquénopodíadecirleasumaridoquebuscaraunperro?Jim dijo que seguro que se le ocurría cuando los hombres se pusieran enmarcha,yquesuponíaquedebíadehaberidoalapartedearribadelpuebloabuscarunperro,deformaquehabíanperdidotodoaquel tiempo,osino,noestaríamosallíen labarradearenaadieciséisodiecisietemillaspordebajodelpueblo;no,señor,estaríamosotravezenelpueblo.Asíqueyodijequenomeimportabaporquénollegaban,mientrasnollegaran.

Cuando empezó a oscurecer asomamos las cabezas entre los alamillos ymiramos arriba y abajo y a los lados pero no vimos nada, así que Jim sacóalgunos de los troncos de arriba de la balsa y construyó un wigwam muycómodopara refugiarnoscuandohiciesemuchocaloro llovieraypara tenerlascosasenseco. Jimpreparóunsueloparaelwigwamy lo levantóunpiemásporencimadelniveldelabalsa,deformaquelasmantasylastrampasestabanfueradelalcancedeloleajedelosbarcosdevapor.Justoenmediodelwigwampusimosunacapadepolvodecincooseispulgadasdegruesoylarodeamosconunbastidorparaquenosesaliera;eraparahacerfuegocuandollovieseohicierafrío;conelwigwamnosepodríaver.Tambiénpreparamosun timón de repuesto, porque uno de los que teníamos podía romperse oengancharse o lo que fuera. Preparamos un palo con una horquilla del quecolgar el viejo farol, porque siempre tendríamos que encenderlo cuandoviéramos un barco de vapor que venía río abajo, para que no nos pasarainadvertido, pero no teníamos que encenderlo para los que iban río arribasalvoquenosviéramosenloqueellosllaman«entrecorrientes»,porqueelríoseguíamuyaltoylasriberasbajascontinuabansumergidas,deformaquelosbarcos que lo remontaban no subían siempre por el canal, sino que iban

buscandoaguasmásfáciles.

Lasegundanochenavegamosentresieteyochohoras,conunacorrienteque ibaamásdecuatromillasporhora.Pescamosycharlamosydevezencuando nos echamos a nadar para no quedarnos dormidos. Era bastantesolemne aquello de bajar por el gran río silencioso, echados de espaldas ymirando a las estrellas, y no nos daban ganas de hablar en voz alta ni nosreímosmucho, sólo alguna risa envozbaja.Engeneral nos hizomuybuentiempoynonospasónada,niaquellanochenilasiguientenilaotra.

Todaslasnochespasábamosjuntoapueblos,algunosdeellosalolejosencerrosnegros,sinvernadamásqueelresplandordeunasluces,yniunasolacasa.La quinta noche pasamos junto aSaintLouis y era como si elmundoenteroestuvierailuminado.EnSaintPetersburgdecíanqueSaintLouis teníaveinteotreintamilhabitantes,peroyonuncamelocreíhastaqueviaquellamaravillosacantidaddelucesalasdosdeunanochesilenciosa.Noseoíaniunruido:todoelmundodormía.

Todaslasnochesyomeibaalaorillajuntoaalgunaaldeaycomprabadiezoquincecentavosdeharinaode tocinosaladouotrascosasquecomer,yaveces me llevaba prestado un pollo que no parecía sentirse cómodo. Padresiempredecíaquehabíaquellevarseunpollocuandoseteníalaoportunidad,porque si no lo quiere uno es fácil encontrar a alguien que lo quiera, y unabuenaobranuncaseolvida.Noviniunasolavezqueno loquisierapadre,peroentodocasoesoesloquedecía.

Por lasmañanas,antesdelamanecer,memetíaen loscamposdemaízymellevabaprestadaunasandía,ounmelón,ounacalabaza,unpocodemaíznuevo o cosas así. Padre siempre decía que no tenía nada demalo llevarseprestadascosassise tenía la intencióndepagarlasalgunavez;pero laviudadecía que aquello no era más que robar, por mucho que se disfrazara conpalabras,yquelaspersonasdecentesnolohacían.Jimdijoquecalculabaquela viuda tenía una parte de razón y papá otra, así que lo mejor sería queescogiéramos dos o tres cosas de la lista y no las volviéramos a tomarprestadas,yentoncescalculabaquenotendríanadademalotomarprestadaslas otras. Así que nos pasamos toda una noche hablando de eso, mientrasíbamos río abajo, tratando de decidir si eliminábamos las sandías, lascantalupas, los melones, o qué. Pero para el amanecer lo teníamos todoresueltosatisfactoriamenteyconcluimosqueeliminaríamoslasreinetasyloscaquis.Antesnonoshabíamossentidobiendeltodo,peroahorayaestábamostranquilos. Yo me alegré de haberlo resuelto así, porque las reinetas nuncaestán buenas y los caquis no estarían maduros hasta dentro de dos o tresmeses.

Devezencuandomatábamosunaveacuáticaqueselevantabademasiado

temprano por las mañanas o no se acostaba lo bastante temprano por lastardes.Engeneral,vivíamosmuybien.

Laquintanoche,ríoabajodeSaintLouis,hubounagrantormentadespuésdemedianoche, conmontones de truenos y de relámpagos, y la lluvia caíacomo una sábana. Nos quedamos en el wigwam y dejamos que la balsa semanejara sola.Cuandobrillabaun relámpagoveíamosel ríoenormey rectopordelanteygrandesacantiladosalosdoslados.Yunavezvoyyoydigo:

––Caray,Jim,¡miraahí!

Era un barco de vapor que había naufragado contra una roca. Nosotrosíbamosdirectoshaciaél.Conlosrelámpagosseveíamuyclaro.Estabatodoescorado,conunapartedelacubiertasuperiorporencimadelagua,yseveíacadaunodeloscablesdelachimeneacontodaclaridadyunasillajuntoalacampanagrande,conunviejochambergoquecolgabaenelrespaldo,cuandollegabanlosrelámpagos.

Bueno, como era tan tarde, había aquella tormenta y todo parecía tanmisterioso,semeocurriólomismoqueacualquierotrochicocuandoviaquelbarcoembarrancadotantristeysolitarioenmediodelrío.Queríaabordarloyexplorarlounpocoaverloqueteníadentro.Asíquedije:

––Vamosaabordarlo,Jim.

PeroalprincipioJimestabatotalmenteencontra.Vaydice:

––Noquieroandarmetiendolasnaricesenunbarcomuerto.Nosvamuybien ymás vale dejar que siga así, como dice el Libro. Seguro que hay unvigilanteenesebarco.

––Vigilante, tu abuelita––dijeyo––;nohaynadaquevigilarmásque latimoneraylacamaretassuperioresy,¿tecreesquenadievaaarriesgarlavidaporunatimonerayunascamaretasenunanocheasí,cuandolomásprobableesquesepartaendosysevayaríoabajoencualquiermomento?

Jimnopodíaresponderaaquello,asíesquenolointentó.

––Yademás––dijeyo––,podríamostomaralgoprestadoquemerecieselapena en el camarote del capitán. Seguro que hay puros, de los que cuestancincocentavoscadaunoyendinerocontante.Loscapitanesdebarcodevaporsiempresonricosycobransesentadólaresalmesylesimportaunpitoloquecuesten lascosas,ya lo sabes, si les apetecen.Ponteunavelaenelbolsillo,Jim; nome puedo aguantar hasta que lo hayamos registrado. ¿Te crees queTom Sawyer se iría sin más de un sitio así? Ni hablar. Diría que era unaaventura,esoesloquediría,yabordaríaesebarcoaunquefueraloúltimodesuvida.Yseguroqueloharíaconestilo;o,¿notecreesqueorganizaríaunadelasbuenas?Hombre,tecreeríasqueeraCristóbalColóndescubriendoelOtro

Mundo.OjaláestuvieraaquíTomSawyer.

Jimgruñóunpoco,perocedió.Dijoquenoteníamosquehablarmásqueloinevitable,yesoenvozmuybaja.Losrelámpagosvolvieronamostrarnoselbarconaufragadojustoa tiempoynosagarramosa lacabriadeestriboryamarramosallí.

La cubierta estaba muy alta de aquel lado. Bajamos despacio por lapendientehaciababor,enlaoscuridad,hacialascamaretasaltas,tanteandoelcaminomuydespacioconlospiesyconlosbrazosmuyabiertosparaapartarlas cuerdas, porque estaba tan oscuro que no veíamos nada. En seguidallegamosalapartededelantedelaclaraboyaynossubimosaella,yalpasosiguientenosquedamosenfrentedelapuertadelcapitán,queestabaabierta,y,¡quédiablos,alotroextremodelascamaretasvimosunaluz!¡Yenelmismomomentoparecióqueoímosvocesbajasalolejos!

Jimmesusurróquesesentíamuymalymedijoquenosfuéramos.Yodijequedeacuerdo,eíbamosavolveralabalsacuandooíunavozquelloriqueabaydecía:

––¡Ay, por favor, no, muchachos! ¡Juro que no lo diré nunca! Otra vozdijo,muyalta:

––Esmentira,JimTurner.Yahashecholomismoantesdeahora.Siemprequieresmásquetupartedelbotín,ysiempretelahasllevado,porquejurastequesinonosdelatarías.Peroahoralohasdichounavezdemás.Ereselperromásasquerosoymástraidordeestepaís.

Para entonces, Jim se había ido a la balsa. Yo estaba hirviendo decuriosidad.YmedijequeTomSawyernoseecharíaatrásahora,asíqueyotampoco,yqueibaaverloquepasaba.Asíquemepuseacuatropatasenelpasilloyavancéenlaoscuridadhastaquenohabíamásqueuncamaroteentreel cruce de las camaretas y yo.Entonces vi un hombre tirado en el suelo yatadodepiesymanosyotrosdos encimade él, yunode ellos llevabaunalinterna sordaen lamanoyelotro teníaunapistola.Éstenohacíamásqueapuntarlapistolaalacabezadelqueestabaenelsueloydecía:

––¡Yamegustaría,yesloquetendríaquehacer,chivatodeporquería!Elhombredelsueloseencogía,diciendo:

––Ay,porfavor,no,Bill;novoyadelatarosnunca.

Ycadavezquedecíaaquelloeldelfarolsereíaydecía:

––¡Desde luego que no! En tu vida has dicho una verdad mayor, te loaseguro––yunavezdijo––:¡Escuchadcómosuplica!Perosinolotuviéramosdominadoyatado,noshabríamatadoa losdos.¿Yporqué?Pornada.Sóloporquedefendimosnuestrosderechos,poreso.Peroteapuesto,JimTurner,a

quenovasavolveraamenazaranadie.Dejaesapistola,Bill.

Billdice:

––Nomeapetece,JakePackard.Estoydeacuerdoconmatarlo,¿nomatóélalviejoHatfieldasí,ynoselomerece?

––Peroyonoquieromatarlo,ytengomismotivos.

––¡Benditoseasporesaspalabras,JakePackard!¡Nolasolvidarémientrasviva!––diceelhombredelsuelo,comotartamudeando.

Packardnohizocaso,sinoquecolgóelfaroldeunclavoyavanzóhaciadonde estaba yo en la oscuridad y le hizo un gesto a Bill para que se leacercara.Yoretrocedíunasdosyardaslomásrápidoquepude,peroelbarcoestabatanescoradoquenopodíairmuydeprisa,asíqueparaquenotropezaseconmigoymecogieranmemetíenuncamarotede lapartealta.Elhombrevinoatientasenlaoscuridad,ycuandoPackardllegóamicamarotedijo:

––Aquí,venaquí.

Yallíentró,conBilldetrás.Peroantesdequeentrasenellosyomehabíasubidoalaliteradearriba,arrinconadoylamentandohaberido.Entoncessequedaron allí con lasmanos en el bordede la litera, hablando.Yonopodíaverlos,perosabíadóndeestabanporelolorawhiskyquehabíantomado.Mealegrédenobeberwhisky,aunquetampocohabríaimportadomucho,porqueera casi imposible que me olieran porque no respiraba. Estaba demasiadoasustado.Yademás,unonopodíarespirarmientrasoíaaquello.Hablabanenvozbajaymuyserios.BillqueríamataraTurner.Dice:

––Hadichoquenosdelataríaylohará.Silediéramosahoraaélnuestraspartes, ya no importaría después de la pelea y de lo que le hemos hecho.Puedes estar seguro de que haría de testigo de cargo; ahora, escúchame.Yosoypartidariodequitarlelaspenasparasiempre.

––Yyotambién––dijoPackard,muytranquilo.

––Maldita sea, había empezado a creer que no. Bueno, entonces no hayproblema.Vamosconello.––Aguardaunmomento; todavíanohedichomiparte.Escúchame.Estábienpegarleuntiro,perohayformasmásdiscretassies necesario hacerlo. Pero lo que yo digo es esto: no tiene sentido andarbuscandoquenosponganunasogaalcuellocuandopuedeunoconseguir lomismoynocorrerningúnpeligro.¿Noesverdad?

––Seguroquesí.Pero,¿cómotelasvasaarreglarestavez?

––Bueno,hepensadolosiguiente:buscamosportodaspartesyrecogemoslo que se nos haya olvidado en los camarotes, nos vamos a la orilla yescondemoselbotín.Despuésesperamos.Yodigoquenovanapasarmásde

dos horas antes de que esta ruina se parta en dos y baje flotando río abajo.¿Entiendes? Se ahogará y no podrá denunciar a nadie. Me parece que esmuchomejorquematarlo.Yonosoypartidariodemataraalguienmientrassepuedaevitar;notienesentidoynoesmoral.¿Tengorazónono?

––Supongoquesí.Pero,¿ysinoserompeybajaflotando?

––Bueno,detodasformaspodemosesperardoshorasaverquépasa,¿no?

––Estábien;vamos.

Asíque sepusieronenmarchayyome largué, empapadode sudor frío,tambaleándomehastalaproa.Estabaoscurocomobocadeloboperodijeenuna especie de susurro ronco: « Jim!» Respondió justo a mi lado con unaespeciedegemidoydije:

––Rápido,Jim,nohaytiempoqueperderconquejidos;ahíhayunabandadeasesinos,ysinoencontramossubotey loechamosal ríoparaquenosepuedan marchar del barco, uno de ellos va a pasarlo muy mal. Pero siencontramoselbotepodemosdejarlosatodosmuymal:losvaaencontrarelsheriff.¡Rápido...aprisa!Yobuscoporelladodebaborytúporeldeestribor.Empiezaporlabalsa,y...

––Ay,señormío,señormío.¿Balsa?Yanoquedabalsa.¡Seharotoohadesaparecido!¡Ynosotrosaquí!

Capítulo13

Bueno, pegué un respingo y me desmayé. ¡Encerrados en un barconaufragado con una banda de asesinos! Pero no quedaba tiempo para andarcon lloriqueos. Ahora teníamos que encontrar el bote y quedarnos nosotroscon él. Bajamos temblando y tiritando por el lado de estribor y tardamosmucho:parecióquepasabaunasemanaantesdellegarapopa.Noseveíaniseñaldelbote. Jimdijoqueélnocreía tener fuerzasparaseguir: tenía tantomiedoqueyanopodíamás,dijo.Peroyoledije:«Adelante,sinosquedamosaquí, seguroque lopasamosmal».Asíqueseguimosbuscando.Fuimosa lapopadelacubiertasuperioryloencontramos;luegosubimoscomopudimosporlaclaraboya,agarrándonosacadahierro,porqueelbordedelaclaraboyayaestabametidoenel agua.Cuandoestábamosbastantecercadelvestíbuloencontramoselbote,¡porfin!Yoapenassilovi.Mesentímuycontento.Unsegundo más y me habría subido a bordo, pero justo entonces se abrió lapuerta.Unodeloshombresasomólacabezaasólounpardepiesdemíycreíquehabíallegadomihorafinal,perovolvióameterlayvaydice:

––¡Bill,escondeesemalditofarol!

Tiróalboteunsacoconalgoydespuéssesubióysesentó.EraPackard.EntoncessalióBillysemetióenelbote.Packardvaydice:

––Listos...¡empuja!

Yoapenassimepodíaagarrara loshierros,dedébilquemesentía.PeroBillvaydice:––Espera...¿lehasregistrado?

––No.¿Ytú?

––No.Oseaquetodavíatienesupartededinero.

––Bueno,puesvamosallá.Notienesentidollevarnoslascosasydejareldinero.

––Oye,¿nosospecharáloqueestamospreparando?

––Alomejor,no.

Así que desembarcaron y volvieron a entrar. La puerta se cerró de unportazoporqueestabadel ladoescoradoyal cabodemedio segundoyomeencontrabaenelboteyJimsemetióatumbosdetrásdemí.Saquélanavaja,cortélacuerda,¡ynosfuimos!

No tocamos ni un remo ni hablamos ni susurramos, y casi ni siquierarespiramos.Bajamosdeslizándonosmuyrápido,entotalsilencio,másalládeltambor de la rueda y de la popa, y después, en un segundo o dos más,estábamoscienyardaspordebajodelbarcoylaoscuridadloescondiósinquesepudieraverniseñaldeél;estábamosasalvoylosabíamos.

Cuandonosencontrábamosa trescientaso cuatrocientasyardas río abajovimoslalinternacomounachispitaenlapuertadelacubiertasuperiorduranteun segundoy supimos por eso que los bandidos habían visto que se habíanquedadosinelboteyempezabanacomprenderqueellosmismosteníantantosproblemascomoJimTurner.

Después Jim se puso a los remos y comenzamos a buscar nuestra balsa.Fue entonces cuando empecé a preocuparme por los hombres: calculo queantesnohabíatenidotiempo.Empecéapensarloterriblequeera,inclusoparaunosasesinos, estar enuna situaciónasí.Medijequeno sabía si yomismollegaríaalgunavezaserunasesinoyentoncesquémeparecería.AsíquevoyyledigoaJim:

––La primera luz que veamos, desembarcamos cien yardas por debajo oporencimadeella,enunsitiodondeospodáisesconderbientúyelbote,ydespuésyoiréacontarlesalgúncuentoyconseguirquealguienvayaabuscara esa banda y sacarlos de su situación, para que puedan ahorcarlos cuandollegueelmomento.

Pero la idea fracasó, porque la tormenta volvió a empezar en seguida, yaquellavezpeorqueantes.La lluvia caía a chuzosyno seveíaniuna luz;calculo que todo elmundo estaría en la cama.Bajamospor el río buscandolucesyatentosanuestrabalsa.Alcabodemuchorato,escampólalluviaperocontinuónubladoy seguíanviéndose relámpagos, y unode ellos nos indicóalgonegroqueflotabapordelanteynosdirigimosallí.

Era la balsa, y nos alegramosmucho de volver a subir a ella. Entoncesvimosunaluzhaciaabajo,enlaorilla,aladerecha.Asíquedijequefuéramosallí.Elboteestabamediollenodelbotínquehabíarobadoaquellabandaenelbarconaufragado.LopusimosenlabalsatodoamontonadoyledijeaJimquebajara a la deriva y sacara una luz cuando creyera que había recorrido dosmillas y la tuviera encendida hasta que llegara yo; después me puse a losremosyfuihacialaluz.Cuandomeacerquévitresocuatromásenuncerro.Eraunpueblo.Fuiderechoalaluzdelaorilla,dejéderemaryseguíflotando.Al pasar vi que era un farol que colgaba delmástil de un transbordador dedoblecasco.Mepuseabuscaralvigilante,preguntándomedóndedormiría,yalcabodeunratolovirecostadoenelbitóndeproa,conlacabezaapoyadaenlasrodillas.Ledidosotresgolpecitosenelhombroyempecéallorar.

Seempezóadesperezarcomoalarmado,perocuandovioqueerasóloyo,bostezóyseestiróbienydespuésdice:

––Eh,¿quépasa?Nollores,chico.¿Quétepasa?

Yyodigo:

––Padreymadreymihermanita...

Yvolvíaecharmeallorar.Vaélydice:

––Vamos,ditasea,notepongasasí; todostenemosnuestrosproblemasyésteyasearreglará.¿Quélespasa?

––Están...están...¿esustedelvigilantedelbarco?

––Sí––dice,conunairemuysatisfecho––.Soyelcapitányelpropietarioyelsegundoyelpilotoyelvigilanteyelmarinerojefe,yavecessoylacargay los pasajeros. No soy tan rico como Jim Hornback y no puedo ser tangenerosocontodoelmundoytirareldinerocomoél,perolehedichomuchasveces que no me cambiaría por él; porque, digo yo, lo mío es la vida demarinero, y queme cuelguen si iba a vivir a dosmillas del pueblo, dondenuncapasanada,contodossusdinerosymuchosmásquetuviera.Digoyo...

Leinterrumpoydigo:

––Estánenunasituaciónhorrible,y...

––¿Quiénes?

––PuespadreymadreymihemanitaylaseñoritaHooker,ysifueraustedallíconsutransbordador...

––¿Adónde?¿Dóndeestán?

––Enelbarcoquehanaufragado.

––¿Québarco?

––Pueselúnicoquehay.

––¿Cómo?¿NotereferirásalWalterScott?

––Sí.

––¡Cielosanto!¿Quéhacenahí,porelamordeDios?

––Bueno,nofueronapropósito.

––¡Seguroqueno!Pero,Diosmío,¡sinotienenniunaoportunidadsinosemarchanatodavelocidad!Pero,¿cómodiablossehanmetidoeneso?

––Esmuyfácil.LaseñoritaHookerestabadevisitaalláenelpueblo...

––Sí,eneldesembarcaderodeBooth...sigue.

––EstabaallídevisitaeneldesembarcaderodeBoothyjustoamediatardesepusoenmarchaconsunegraeneltransbordadordecaballosparapasarlanocheencasadesuamiga,laseñoritacomosellame––nolorecuerdo––,yperdieroneltimónyempezaronadarvueltasybajaronflotando,depopa,ysequedaron enganchadas en el barco naufragado, y el del transbordador y lanegrayloscaballosseperdieron,perolaseñoritaHookerseagarróysesubióalbarco.Bueno,comounahoradespuésllegamosnosotrosennuestragabarrademercancíasyestabatanoscuroquenovimoselbarcohastaquechocamoscon él y nos quedamos enganchados, pero nos salvamos todos salvo BillWhipple,conlobuenoqueera...casihubierapreferidoseryo,deverdad.

––¡Por Dios! Es lomás raro que he oído enmi vida. Y entonces, ¿quéhicisteis?

––Bueno,gritamosyarmamosmucho ruido,peroahíel ríoes tananchoquenonosoíanadie.Asíquepadredijoquealguienteníaqueiralacostaabuscarayuda.Yoeraelúnicoquesabíanadar,poresomevine,ylaseñoritaHookerdijoquesinoencontrabaayudaantes,quevinieseaquíabuscarasutío, que él lo arreglaría todo. Llegué a tierra una milla más abajo y vengoandandodesdeentonces,tratandodequelagentehagaalgo,perotodosdicen:«¿Qué? ¿con una noche así y con esta corriente? No tiene sentido; vete abuscareltransbordadordevapor».Siquisieraustediry...

––Por Dios que me gustaría y, dita sea, no sé si voy a ir, pero, ¿quiéndiablolovaapagar?¿Creesquetupapá...?

––Bah,esoestáarreglado.LaseñoritaHookerdijoquesutíoHornback...

––¡Diablos!¿Éseestíosuyo?Mira,veaesaluzquevesalláygiraaloesteal llegar,yaproximadamenteuncuartodemilladespués llegasa la taberna;dilesquetellevenatodaprisaacasadeJimHornbackyqueéllopagarátodo.Ynopierdas el tiempo, porquequerrá tener la noticia.Dile que tendré a susobrinaasalvoantesdequeélpuedallegaralpueblo.Ahoraveterápido;voyahíalavueltaadespertaramimaquinista.

Salíhacialaluz,peroencuantoélsediolavueltaretrocedí,memetíenelbote,achiquéelaguayluegomeintrodujeenlapartetranquiladelríoaunasseiscientas yardas y me escondí entre algunos botes de madera, porque nopodíaquedarmetranquilohastaverqueeltransbordadorseponíaenmarcha.Pero,engeneral,mesentíabastantebienporhabermepreocupadotantodelabanda, aunquemuchagente no lo hubiera hecho.Ojalá lo hubiera sabido laviuda.Penséqueestaríaorgullosademíporayudaraaquellossinvergüenzas,porque los sinvergüenzas y los tramposos son la gente por la que más seinteresanlaviudaylagentebuena.

Bueno, en seguida apareció el barconaufragado, todooscuroy apagado,que iba deslizándose a la deriva.Me recorrió el cuerpo un sudor frío ymedirigíhaciaél.Estabamuyhundido,yalcabodeunmomentoviquenohabíamuchas posibilidades de que quedara nadie vivo a bordo. Le di una vueltaenteraygritéunpoco,perono respondiónadie;habíaunsilenciosepulcral.Mesentíunpoco tristepor losde labanda, aunquenomucho,puescalculéquesiellospodíanaguantarloyotambién.

Entoncesvayapareceeltransbordador,asíquemefuihacialamitaddelrío, en una larga deriva aguas abajo, y cuandomepareció queya no semepodíaver levanté los remosparamirarhaciaatrásyviqueel transbordadordaba vueltas y buscaba en torno al barco los restos de la señorita Hooker,porque el capitán sabría que su tío Hornback querría verlos, y después enseguida el transbordador abandonóy se dirigió a la costa; yomepuse amitrabajoybajéatodavelocidadporelrío.

Me pareció que pasaba muchísimo tiempo hasta ver la luz de Jim, ycuandoporfinapareciódabalasensacióndeestaramilmillas.Cuandollegué,el cielo estaba empezando a ponerse un pocogris hacia el este, así que nosdirigimos hacia una isla y escondimos la balsa, hundimos el bote, nosacostamosynosquedamosdormidoscomotroncos.

Capítulo14

Después, cuando nos levantamos,miramos en qué consistía el botín quehabíarobadolabandaenelbarconaufragadoyencontramosbotasymantasyropaytodaclasedecosasdistintas,unmontóndelibrosyuncatalejoytrescajasdecigarros.Ningunodelosdoshabíamossidonuncaasídericosenlavida.Loscigarroserandeprimera.Nospasamostodoelprincipiodelatardeenelbosque,charlando,yyoleyendoloslibrosyengeneralpasándolobien.LecontéaJimtodoloocurridoenelbarcoyenel transbordadorydijoqueesas cosas eran aventuras, pero que no queríamás.Dijo que cuando yomemetíenlacubiertasuperioryélsevolvióarastrasalabalsayvioquehabíadesaparecidocasisemuere,porquepensóquepasaraloquepasaraparaélyahabíaacabadotodo,puessinosesalvabaseahogaría,ysisesalvabaelquelovieralodevolveríaacasaparacobrarlarecompensayentoncesseguroquelaseñoritaWatson lo vendía en el Sur. Bueno, tenía razón; casi siempre teníarazón;teníaunacabezadelomásrazonableparaunnegro.

LeleíaJimmuchascosassobrereyesyduquesycondesytodoeso,ylobienquesevestíany loelegantesqueseponíanycómose llamabanunosaotros «sumajestad», «su señoría», «su excelencia» y todo eso, en lugar de«señor»,yaJimselesalíanlosojosyestabamuyinteresado.Vaydice:

––Nosabíaquehabía tantos.Casinuncahabíaoídohablardeellos,másquedelviejoaqueldelreySalamón,sincontarlosreyesdelabaraja.¿Cuántocobraunrey?

––¿Cobrar? ––digo yo––; pues lo menos mil dólares al mes si quieren;puedenllevarseloquequieran;todoessuyo.

––Estupendo,¿no?Y¿quétienenquehacer,Huck?

––¡Nohacennada!¡Quécosasdices!Estánahíynadamás.

––No;¿deverdad?

––Puesclaroquesí.Nohacenmásqueestarahí,salvoalomejorcuandohayguerra;entoncessevanalaguerra,osinovandecaza.Sí,conhalconesytodoeso...¡Shhh!¿nohasoídounruido?

Salimosdelbosqueamirar,peronohabíanadamásqueelpaleteode laruedadeunbuquedevaporalolejos,quedabalavueltaalapunta,asíquevolvimos.

––Si ––dije––, y otras veces, cuando las cosas están aburridas, semetenconelParlamento,y si nohacen las cosas comoquierenellos, les cortan lacabeza.Perodondemástiempopasanesenelharén.

––¿Enelqué?

––Enelharén.

––¿Quéeselharén?

––Donde tienen a sus mujeres. ¿No sabes lo que es el harén? Salomónteníaunodondehabíaporlomenosunmillóndemujeres.

––Pues esverdad;me...me sehabíaolvidado.Unharén esunapensión,supongo.Seguroqueenelcuartodelosniñoshaymuchojaleo.Yseguroquelasmujeressepeleanmucho,deformaquehaymásjaleo.PerodicenqueelSalamóneraelhombremássabioquehavivido.Yonomeloacabodecreer,porque,¿paraquéibauntíotansabioaquerervivirenmediodetodoaquelescándalo? No ... seguro que no. Un hombre sabio se haría construir unafábricadecalderasyentoncespodríaapagarlotodocuandoquisieradescansar.

––Bueno,peroen todocaso fueelhombremássabiodelmundo,porquemelohadicholaviuda,nadamenos.

––Medaigualloquehayadicholaviuda;noeratansabio.Seleocurríanalgunasdelasideasmásrarasqueheoídoenmivida.¿Sabeslodelniñoquequeríapartirendos?

––Sí,laviudamelocontó.

––¡Puesentonces!¿Noteparecelaideamásidiotadelmundo?Notienesmásquepensarlomediominuto.Esetroncodeallá,éseesunadelasmujeres;éseerestú,elotrotronco;yosoySalamón,yesebilletedeundólareselniño.Losdosloqueréis.¿Quéhagoyo?¿Voyabuscarentrelosvecinosparaverdequiéneselbilleteydárseloaldueño,comoesnormal,comoharíacualquieraque tuviese lamenor idea?No; voy y rompo el billete en dos y te doy unamitadatiylaotraalamujer.EsoesloqueibaahacerelSalamónconelniño.Yloqueyotedigo:¿Dequévaleanaidemediobillete?Nosepuedecomprarnadaconeso.¿Dequévalemedioniño?Yonodaríanadaporunmillóndemediosniños.

––Pero, dita sea, Jim, es que no entiendes nada...Dita sea, es que no teenteras.

––¿Quién?¿Yo?Vamos.Nomevengasdiciendoamíquenoloentiendo.Creoqueentiendoloqueessentidocomúnyloqueno.Yelhacerunacosaasínotienesentido.Lapeleanoerapormedioniño;lapeleaeraporunniñoentero, y el hombre que crea que puede solucionar una pelea por un niñoenteroconmedioniñoesquenosabeloqueeslavida.NomehablesamídeltalSalamón,Huck.Yahevistoyoamuchosasí.

––Perotedigoquenoloentiendes.

––¡Daleconquenoloentiendo!Yoentiendoloqueentiendo.Y,entérate,lo que hay que entender de verdad es más complicado; mucho máscomplicado.EscómocriaronalSalamón.Piénsalo:unhombretienesólouno

odoshijos;¿vaesehombreaandarpartiéndolesendos?No,nihablar;noselo puede permitir. Él sabe apreciarlos. Pero un hombre que tiene cincomillonesdehijosportodalacasa,éseesdiferente.Aéseledaigualpartirendosaunniñoqueaungato.Quedanmuchosmás.UnniñoodosmásomenosnoleimportabannadaalSalamón,¡malditosea!

Nuncahe visto un negro así. Se lemetía una cosa en la cabeza y ya nohabíaformadesacársela.NuncahevistoaunnegroqueletuvieratantamaníaaSalomón.Asíquemepuseahablardeotros reyesydejéenpazaése.Lehablé de Luis XVI, al que le cortaron la cabeza en Francia hacía muchotiempo,ydesuhijopequeño,eldelfín,quehabríasidorey,peroselollevaronylometieronenlacárcelyalgunosdicenqueallísemurió.

––Pobrecito.

––PerootrosdicenqueseescapóyquevinoaAmérica.

––¡Esoestábien!Perosesentirámuysolo...Aquínohayreyes,¿verdad,Huck?

––No.

––Entoncesnopuedeconseguirtrabajo.¿Quévaahacer?

––Bueno, no sé.Algunos se hacen policías y otros enseñan a la gente ahablarfrancés.

––Pero,Huck,¿esquelosfrancesesnohablancomonosotros?

––No,Jim;túnoentenderíasniunapalabradeloquedicen...niunasolapalabra.

––Bueno,¡quemecuelguen!¿Porqué?

––Nolosé,peroesverdad.Hevistoenunlibroalgunasdelascosasquedicen. Imagínate que viene un hombre y te dice «parlé vu fransé»; ¿quépensaríastú?

––Nopensaríanada;lepartiríalacara;bueno,sinoerablanco.Aunnegronoledejaríaquemellamaraeso.

––Rediez, no te estaría llamando nada. No haríamás que preguntarte sisabeshablarfrancés.––Bueno,entonces,¿porquénolodice?

––Perosiesloqueestádiciendo.Asíescomolodicenlosfranceses.

––Bueno, pues es una forma ridícula de decirlo y no quiero seguirhablandodeeso.Notienesentido.

––Mira,Jim;¿hablanlosgatosigualquenosotros?

––No,losgatosno.

––Bueno,¿ylasvacas?

––No,lasvacastampoco.

––¿Hablanlosgatosigualquelasvacasolasvacasigualquelosgatos?

––No.

––Lonaturalylonormalesquehablendistinto,¿no?

––Claro.

––¿Ynoesnaturalninormalquelosgatosylasvacashablendistintodenosotros?

––Hombre,puesclaroquesí.

––Bueno,entonces,¿porquénoesnaturalynormalqueunfrancéshablediferentedenosotros?Contéstameaésa.

––Huck,¿sonlosgatosigualesqueloshombres?

––No.

––Bueno, entonces, no tiene sentido que los gatos hablen igual que loshombres. ¿Son las vacas iguales que los hombres? ¿O son las vacas igualesquelosgatos?

––No,ningunadelasdoscosas.

––Bueno,entoncesnotienenporquéhablarcomoloshombresolosgatos.¿Sonhombreslosfranceses?

––Sí.

––¡Pues entonces! Dita sea, ¿por qué no hablan igual que los hombres?Contéstametúaésa.

Viquenoteníasentidoseguirgastandosaliva:alosnegrosnoselespuedeenseñaradiscutir.Asíquelodejé.

Capítulo15

CalculamosqueentresnochesarribaríamosaElCairo,alfinaldeIllinois,donde llegan las aguas del río Ohio, y eso era lo que buscábamos.VenderíamoslabalsaytomaríamosunbarcodevaporpararemontarelOhiohastalosestadoslibres,yahíyanotendríamosproblemas.

Bueno, como a la segunda noche empezó a bajar la niebla y fuimos abuscarunabarradearenadondeamarrar,porqueerainútilseguiradelantecon

la niebla; pero cuandome adelanté a remo en la canoa, con la cuerda paraamarrar,nohabíamásqueunostronquitos.Echélacuerdaaunodeellos,justojunto al reborde de la orilla, pero allí la corriente eramuy fuerte y la balsabajaba a tanta velocidad que lo arrancó de raíz y siguió adelante.Vi que laniebla se hacía más densa y me sentí tan mal y tan asustado que no pudemovermedurantecasimediominuto,segúnmepareció,yentoncesyanoseveíalabalsa;noseveíamásalládeveinteyardas.Saltéalacanoaycorríapopa,agarréelremoydiunapaletada,peronosemovía.Teníatantaprisaquenolahabíadesamarrado.Mepuseenpieytratédedesamarrarla,peroestabatannerviosoqueme temblaban lasmanosde formaquecasinopodíahacernadaconellas.

Encuanto logréponermeenmarcha,mepuseaperseguir labalsaa todavelocidad,directamentehacialabarradearena.Aquelloestababienpensado,perolabarranomediríanisesentayardasdelargo,yencuantoladejéatrásmemetíenmediodeaquellanieblablancaydensasintenernilamenorideadeadóndeiba.

Penséquenovalíalapenaremar;sabíaquealasprimerasdecambioibaaencallar en la orilla o en una barra de arena o algo así; me quedé inmóvildejando que la canoa bajase a la deriva, pero se pone uno muy nerviosocuandonotienenadaquehacerconlasmanosenunmomentoasí.Peguéungrito y escuché.A lo lejos, no sé dónde, oí otro grito apagado yme animéalgo. Fui allá a toda velocidad, escuchando atento por si lo volvía a oír. Lasiguientevezquelooí,viquenomedirigíahaciaél,sinohaciasuderecha,yala próxima hacia su izquierda, y tampoco avanzaba mucho, porque yo ibadandovueltasdeacáparaallá,mientrasqueaquellavozbajabarectatodoeltiempo.

Loqueyoqueríaeraquealmuytontoseleocurrieraempezaradargolpesseguidos en una sartén, pero no se le ocurrió, o a lomejor sí, y lo quemepreocupaba eran los silencios entre los gritos. Bueno, seguí adelante y enseguidaoíelgritodetrásdemí.Ahorasíqueestabayohechounlío.Ohabíaotrapersonagritandooyohabíadadolavueltadeltodo.

Dejéelremo.Volvíaoírelgrito;seguíapordetrásdemí,peroenunsitiodistinto; sonaba una vez tras otra y siempre cambiaba de lugar, y yo seguíarespondiendo, hasta que por fin volvió a quedar por delante de mí, ycomprendíquelacorrientelehabíadadolavueltaalacanoaalavanzaraguasabajoyqueyoibabiensiesqueeraJimynootrobalseroquepegabagritos.Yonoentendíanadade lasvocesen laniebla,porqueenunanieblanohaynadaqueparezcanisuenenatural.

Siguieron losgritosyal cabodeunminutooasímeencontrébajandoatodavelocidadfrenteaunaorillaempinadayllenadefantasmasborrososde

grandesárboles,y lacorrientemelanzóhacia la izquierdaysiguióadelante,arrastrandounmontónde troncosquebajabanatronando,por lavelocidadaquelosrompíalacorriente.Alcabodeunoodossegundosnoseveíamásqueuna masa blanca, y todo había quedado en silencio. Entonces me quedésentado,totalmenteinmóvil,escuchandoloslatidosdemicorazón,ycreoquenorespiréniunasolavezencienlatidos.

Entonces renuncié.Sabía loquepasaba.Aquellaorillaempinadaeraunaisla,yJimhabíapasadoalotroladodeella.Noeracomounabarradearenaque sepodría tardardiezminutos enpasar.Tenía árbolesgrandescomounaisla normal; podría medir cinco o seis millas de largo y más de media deancho.

Me quedé en silencio, con el oído atento, unos quinceminutos, calculo.Naturalmente,seguíaflotandoríoabajoacuatroocincomillasporhora,peroen eso nunca piensa uno. No, uno se cree que está totalmente quieto en elagua,ysipasanunospalosalladonosepiensaenlorápidoqueva,sinoquepegaunrespiroydice:«¡Vaya!quérápidovanesospalos».Sialguiensecreequeestarsolodenocheenmediodeunanieblaasínoresultadelomástristeyterrible,quelopruebeunasolavezyseenterará.

Después, durante media hora más o menos, seguí gritando de vez encuando,hastaqueporfinoíunarespuestamuylejos,ytratédeseguirla,perono lo logré, e inmediatamente pensé queme habíametido enmedio de unlaberintodebarrasdearena,porquelasveíaborrosasalosdoslados:avecescon sólo un canal estrecho en medio, y otras que no veía pero sabía queestaban allí porque oía la corriente chocar con viejos troncos secos y conbasura que había en las orillas. Bueno, no tardémucho en dejar de oír losgritosentrelasbarrasdearenaysólotratédeseguirlasunratito,entodocaso,porqueaquelloerapeorqueperseguirunfuegofatuo.Enmividahabíaoídoun ruido tan dificil de seguir ni que cambiara de sitio tantas veces y a talrapidez.

Cuatro o cinco veces tuve que apartarme a golpes de la orilla para nodarme un topetazo con ellas, así que calculé que la balsa debía de estarchocandoconlaorilladevezencuando,porquesino,seguiríaavanzandoyyanoselapodríaoír;eraqueflotabaunpocomásrápidoqueyo.

Bueno,alcabodeunratoparecíaqueestabaotravezenríoabierto,perono seoíani ungrito enningunaparte.Calculéque a lomejor Jim sehabíaenganchado con un tronco y que para él había terminado todo. Yo estabacansadísimo,asíqueme tiréenel fondode lacanoaydijequenome ibaamolestarmás.Claroquenoqueríadormirme,pero tenía tanto sueñoquenopodíaevitarlo,asíquepenséquenomeecharíamásqueunasiestecita.

Pero calculoque fuemásqueuna siesta, porque cuandomedesperté las

estrellas brillaban mucho, la niebla había desaparecido y yo bajaba dandovueltas por una gran curva del río con la popa por delante.Al principio nosabía dónde me encontraba. Creí que estaba soñando, y cuando empezé arecordarlascosasparecíaquetodohubieraocurridohacíaunasemana.

Allí el río era monstruosamente grande, con árboles altísimos y muyapretadosenlasdosorillas;comounamurallasólida,hastadondesepodíaveralaluzdelasestrellas.Miréríoabajoyviunamanchanegraenelagua.Fuihacia ella, pero cuando llegué no era más que un par de troncos atados.Despuésviotramanchaylaperseguí;despuésotra,yaquellavezacerté:eralabalsa.

Cuando llegué, Jim estaba sentado con la cabeza entre las rodillas,dormido,conelbrazoderechocolgandosobreelremodegobernar.Elremosehabía roto y la balsa estaba llena de hojas, ramas y tierra.Así que lo habíapasadomal.

AmarréymetumbéenlabalsajustoalladodeJim,yempecéabostezaryaestirarlosbrazosjuntoaél,yvoyydigo:

––Hola,Jim,¿mehedormido?¿Porquénomehasdespertado?

––Diosmío santo, ¿eres tú,Huck?Ynohasmuerto, no te has ahogado,¿has vuelto? Es demasiado bonito para ser verdad, mi niño, es demasiadobonitoparaserverdad.Déjamequetemire,niño,déjamequetetoque.No,no,¡no has muerto! Has vuelto otra vez, sano y salvo, el mismo Huck desiempre...¡elmismoHuckdesiempre,graciasaDios!

––¿Quépasa,Jim?¿Hasbebido?

––¿Bebido?¿Quesihebebido?¿Hetenidoniunmomentoparabeber?

––Bueno,entonces,¿porquedicescosastanraras?

––¿Quécosasrarasdigo?

––¿Cuáles?Perosinohacesmásquehablardequehevueltoytodoeso,comosimehubieraido...

––Huck...Huck Finn,mírame a los ojos,mírame a los ojos. ¿No te hasido?

––¿Idoyo?Pero,¿dequédiabloshablas?Yonomeheidoaningunaparte,¿adóndeibaair?

––Bueno,mira,jefe,aquípasaalgo.¿Yosoyyo,oquiénsoyyo?¿Estoyyoaquí,oquiéneselqueestáaquí?Esoesloquequierosaber.

––Bueno, creo que estás aquí, sin duda, pero creo que eres un viejochiflado.

––Ah, ¿conque sí? Bueno, contéstame a esto: ¿no sacaste el cabo de lacanoaparaamarrarloalabarradearena?

––No.¿Québarradearena?Nohevistoningunabarradearena.

––¿Quenohasvistoningunabarradearena?Mira,¿nosesoltóelcabledelabalsaybajózumbandoporelríoytedejóenlacanoadetrás,enlaniebla?

––¿Quéniebla?

––¡Pues la niebla! La niebla que hemos tenido toda la noche. ¿Y noestuvistepegandogritosyyolomismo,hastaquenostropezamosconunasdelas islas y uno de los dos se perdió y el otro como si se hubiera perdido,porque no sabía dónde estaba? ¿Yno estuve yomirando por unmontón deesas islasy lopasé terribleycasimeahogué?Dimequenoesverdad, jefe,¿no?Respóndemeaeso.

––Bueno,estoesdemasiadoparamí,Jim.Yonohevistoningunaniebla,ni ninguna isla, ni he tenido ningún problema, ni nada. He estado sentadohablandocontigotodalanochehastaquetequedastedormidohaceunosdiezminutos y creo que yo también. En ese tiempo no puedes haberteemborrachado,asíqueloquepasaesquehasestadosoñando.

––Ditasea,¿cómovoyasoñartodoesoendiezminutos?

––Bueno, estamos fastidiados, pero sí que lo has soñado, porque no hapasadonadadeeso.

––Pero,Huck,loveotanclarocomo...

––Noimportaqueloveasclaro;noesloquehapasado.Losé,porqueheestadoaquítodoeltiempo.Jimnodijonadaduranteunoscincominutos,sinoquesequedósentadopensándolo.Despuésvaydice:

––Bueno,entonces,calculoquelohesoñado,Huck;peroquemecuelguensinohasidoelsueñomásrealquehevistoenmivida.Ynuncahabíatenidounsueñoquemehubieradejadotancansadocomoéste.

––Bueno,esnormal,porqueaveceslossueñoslocansanaunocomoundiablo.Peroéstehasidounsueñodemiedo;cuéntameloentero,Jim.

AsíqueJimsepusoalatareaymelocontótododelprincipioalfin,talcomo había pasado, sólo que lo adornómucho.Después dijo que tenía queponersea«terpretarlo»,porqueeraunaadvertencia.Dijoquelaprimerabarradearenarepresentabaaunhombreque trataríadehacernosalgúnbien,peroquelacorrienteeraotrohombrequenosqueríaapartardeél.Losgritoseranadvertenciasquenosllegaríandevezencuando,ysinotratábamoscontodasnuestrasfuerzasdecomprenderlos,entoncesnosdaríanmalasuerte,enlugardeapartarnosdeella.El laberintodebarrasdearenaeraporproblemasque

íbamosatenercongentedemalaspulgasytodogénerodegentemala,peroque si nos ocupábamos de nuestros asuntos y no les respondíamos ni leshacíamos enfadarse, entonces saldríamos adelante y nos liberaríamos de lanieblaynosmeteríamosenelríograndeyclaro,queeranlosestadoslibres,yyanotendríamosmásproblemas.

Despuésdemivueltaalabalsahabíaoscurecidomucho,peroahoravolvíaaaclarar.

––Bueno,ahorayaestátodointerpretadohastaelfinal,Jim––digoyo––,pero,¿quérepresentanesascosas?

Eranlashojasylosrestosquehabíaenlabalsayelremoroto.Ahoraseveíanperfectamente.

Jimmiró aquella basura y despuésmemiró a mí y luego otra vez a labasura.Estabayatanconvencidodequehabíasidounsueñoquenoparecíaliberarsedeélyvolveradejarotravezlascosasensusitio.Perocuandoporfincomprendiócuáleralarealidadmemirómuyfijosinsonreírenabsolutoydijo:

––¿Quérepresentan?Voyadecírtelo.Cuandomeagotédetantotrabajarydellamarteagritosymequedédormido,casisemepartíaelcorazónporquetehabíasperdidoyyanomeimportabaloquemepasaraenlabalsa.Ycuandomedespertéyvolvíaverte, sanoysalvo,mevinieron las lágrimasypodríahabermepuestoderodillasybesartelospies,deagradecidoquemesentía.Yati loúnicoquese teocurríaeracómodejaren ridículoalviejoJimconunamentira.Esoquevesahíesbasura,ybasuraesloqueeslagentequelemeteestupidecesenlascabezasasusamigosyhacequesesientanavergonzados.

Despuésselevantómuylentoyfuehaciaelwigwamysemetióenélsindecirmás.Perobastabaconaquello.Mehizosentir tan ruinquecasipodríahaberlebesadoyoaéllospiesparahacerlocambiardeopinión.

Tardé quinceminutos en decidirme a humillarme ante un negro, pero lohiceydespuésnuncalolamenté.Nohacíamásquejugarlemalaspasadas,yaquéllanoselahabríajugadodehabersabidoqueseibaasentirasí.

Capítulo16

Nos pasamos durmiendo casi todo el día y nos pusimos en marcha denoche,unpocodetrásdeunabalsamonstruosamentelargaquetardóenpasartanto como una procesión. Llevaba cuatro remos largos a cada extremo, asíque pensamos que probablemente viajarían en ella nada menos que treinta

hombres.Teníaabordocincograndeswigwamsyunahogueraacieloabiertoenelcentro,conunmástilgrandedebanderaacadaextremo.Resultabamuyelegante.Elirdebalseroenunaembarcaciónasísignificabaalgo.

Bajamos a la deriva por una gran curva, la noche se nubló y empezó ahacer mucho calor. El río era muy ancho y estaba rodeado de bosquesdensísimosalosdoslados;noseveíaenellosniunclaro,nisiquieraunaluz.Hablamos de El Cairo y nos preguntamos si lo reconoceríamos cuandollegáramos.Yodijequeno,porquehabíaoídodecirquenohabíamásqueunadocenadecasas,ysino tenían luces,¿cómo íbamosasaberquepasábamosjuntoaunpueblo?Jimdijoquesiallísereuníanlosdosgrandesríos,esonoslo indicaría.Peroyo respondíquepodríamospensarqueestábamospasandopor el extremo de una isla y volviendo al mismo río de siempre. AquelloinquietóaJim,yamí también.Asíque lacuestiónera,¿quéhacer?Yodijequeremar,remaralacostaencuantoviéramoslaprimeraluzydecirlesquedetrás venía padre, en una chalanamercante, y que era un novato en estascosasyqueríasabercuántofaltabaparaElCairo.Jimpensóqueeraunabuenaidea,asíquenospusimosafumarparacelebrarloynosdedicamosaesperar.

Ahoranoquedabanadaquehacermásqueestarmuyatentosalpuebloynopasarsinverlo.Jimdijoqueestabasegurísimodeverlo,porqueencuantolovieraseríahombrelibre,perosinoloveía,eraquevolvíaaestarenzonadeesclavitudyyanollegaríaalalibertad.Acadamomentoseponíaenpiedeunsaltoygritaba:

––¡Ahíestá!

Peronoestaba.Eranfuegosfatuosoluciérnagas,asíquevolvíaasentarseyaobservarigualqueantes.Jimdecíaqueelestartancercadelalibertadlehacía temblary sentirse febril.Bueno,yopuedodecirqueamí tambiénmehacía temblarysentir fiebreelescucharlo,porqueempezabaadarmecuentade que era casi libre, y, ¿quién tenía la culpa? Pues yo.No podía quitarmeaquellodelaconciencia,hiciera loquehiciese.Mepreocupabatantoquenopodía descansar; no me podía quedar tranquilo en un sitio. Hasta entoncesnuncamehabía dado cuenta de lo que estabahaciendo.Pero ahora sí, y noparabadepensarloycadavezmeirritabamás.TratédeconvencermedequenoeraculpamíaporquenoerayoquienhabíahechoaJimescaparsedesulegítimapropietaria,peronovalíadenada,porquelaconcienciavolvíaydecíacadavez:«Perosabíasquehuíaenbuscade la libertadypodíashaber idoaremo a la costa y habérselo dicho a alguien». Era verdad: aquello no habíaforma de negarlo. Ahí me dolía. La conciencia me decía: «¿Qué te habíahecho lapobreseñoritaWatsonparaquevierasasunegroescaparsedelantemismo de ti y no dijeras ni una sola palabra? ¿Qué te había hecho aquellapobreancianaparatratarlatanmal?Pueshabíatratadodequeteaprendierastulibro,habíatratadodeenseñartemodales,habíatratadodequefuerasbueno

portodoslosmediosqueellaconocía.Esoesloquehabíahecho».

Mesentítanmalytandesgraciadoquecasideseabahabermemuerto.Mepaseé arriba y abajo de la balsa, insultándome para mis adentros, y Jim sepaseabaarribayabajofrenteamí.Ningunodelosdospodíaquedarsequieto.Cadavezqueélpegabaunsaltoydecía:«¡EsoesElCairo!»eracomosimepegaranuntiro,ypensabaquesieraElCairo,meibaamorirdelhorror.

Jim hablaba en voz alta todo el tiempo mientras que yo hablaba solo.Segúnél, loprimeroqueharíacuandollegaseaunestadolibreseríaahorrardineroynogastarseniuncentavo,ycuandotuvierabastantecompraríaasumujer,queeraesclavaenunagranjacercadedondevivíalaseñoritaWatson,ydespués trabajarían losdosparacomprara susdoshijos,y si eldueñodeéstosnolosqueríavender,conseguiríanqueunabolicionistafueraarobarlos.

Aloír aquellas cosas casi semehelaba la sangre.Antes jamás sehabríaatrevidoadecir todoaquello.Asíeracomohabíacambiadoencuantopensóquecasieralibre.Esloquediceeldicho:«Daleaunnegrolamanoysetomael codo».Yo pensaba: «Esto es lo queme pasa por no pensar».Ahí estabaaquelnegro,alqueprácticamentehabíaayudadoyoaescaparse,quedecíacontoda la cara que iba a robar a sus hijos: unos niños que pertenecían a unhombreaquienyonisiquieraconocía;unhombrequenuncamehabíahechoningúndaño.

Lamentabaoírleaquello,porqueserebajaba.Miconcienciameempezóadolermásquenuncahastaqueporfinledije:«Déjameenpaz...todavíanoesdemasiado tarde; en cuanto se haga de día voy a tierra y lo digo».Inmediatamentemesentí tranquiloy felizy ligerocomounapluma.Habíandesaparecido todosmis problemas. Volví a mirar muy atentamente si habíauna luz,canturreandoparamisadentros.Alcabodeun ratoseviouna. Jimgritó:

––¡Estamosasalvo,Huck,estamosasalvo!¡Levántateysaltadealegría!¡PorfinesElCairo,estoyseguro!

Yyovoyydigo:

––Bien,voyairaverconlacanoa.Yasabes,alomejornoes.

Deunsaltopreparólacanoaypusoenelfondosuviejocapoteparaquemesentaraenél,medioelremoycuandosalímedice:

––Dentrodepocoestarégritandode alegríaydiréque todoesgracias aHuck;soyunhombrelibreynuncalohabríapodidoserdenohabersidoporHuck;hasidoHuck.Jimnoloolvidaránunca,Huck;ereselmejoramigoquehatenidoJimensuvidayereselúnicoamigoquetieneahoraelviejoJim.

Yo iba remando a toda prisa para delatarlo; pero cuando dijo aquello

parecióquemequitase todas las fuerzas.Empecéa irmás lentoynoestabamuysegurodesentirme tancontentodehabermepuestoenmarcha.Cuandoestabaaquinientasyardas,Jimvaydice:

––Ahí va mi fiel Huck; el único caballero blanco que ha cumplido suspromesasalviejoJim.

Bueno,casimepongomalo.Peromedije:«Tengoquehacerlo;nopuedodejar de hacerlo». Justo entonces apareció un bote con dos hombres quellevabanescopetasysepararon,ytambiényo.Unodeellosvaydice:

––¿Quéesesodeahí?

––Puesunabalsa––contesté.

––¿Vastúenella?

––Sí,señor.

––¿Yvanhombresenella?

––Sólouno,caballero.

––Bueno,pueshaycinconegrosqueseescaparonestanochedealláarriba,dondeestálacurva.Tuhombre,¿esblancoonegro?

No respondí inmediatamente.Lo intenté, pero nome salían las palabras.Traté un segundo o dos de hacer fuerzas y decirlo, pero no fui lo bastantehombre:estuvemáscobardequeunconejo.Viqueno tenía fuerzas,asíquedejédeintentarlo,yvoyydigo:

––Esblanco.

––Creoquevamosaverlonosotrosmismos.

––Ojalá––dijeyo––,porqueespadreelquevaahíyalomejormeayudanustedesaremolcarlabalsaatierradondeestáesaluz.Estámalo,ylomismolespasaamadreyaMaryAnn.

––¡Quédiablos!Tenemosprisa,chico.Perosupongoqueesnuestrodeber.Vamos,dalealremoyvamosallá.Agarrélapaletayellossusremos.Alcabodeunparderemadaslesdigo:

––Padrelesestarámuyagradecido,esoseguro.Cuandodigoaalguienquemeayudearemolcarlabalsaatierratodoelmundosevayyosolonopuedo.

––Puesvayagentemásmezquina;pero,quéraro.Oye,chico,¿quélepasaatupadre?

––Es...aaa...laaa...bueno,noesnadagrave.

Dejaronderemar.Yaestábamosmuycercadelabalsa.Unovaydice:

––Chico, estásmintiendo. ¿Qué le pasa a tu padre?Responde la verdad,quemástevale.

––Sí,señor,deverdadquesí...,pero,porfavornonosabandonen.Esla...laaa...caballeros,siseacercanunpocoymedejanquelesechelaamarranotienenqueacercarsealabalsa;porfavor.

––¡Vamosatrás,John,vamosatrás!––dijounodeellos.Retrocedieron––.Noteacerques,chico;manténteasotavento.Malditasea,sólofaltaquenoslahayatraídoelviento.Tupadretienelaviruelaytúlosabesdesobra.¿Porquénolodijistealaprimera?¿Quieresqueselecontagieatodoelmundo?

––Bueno ––respondí yo lloriqueando––, es lo que les he dicho a todosantesyseibanynosdejaban.––Pobrediablo,notefaltarazón.Losentimosmuchoporvosotrosperoesque...bueno,malditasea,noqueremosquenosdélaviruela,compréndelo.Mira,voyadecirteloquepuedeshacer.Notratesdeatracar tú solo o lo destrozarás todo. Sigue flotando río abajo unas veintemillasyllegarásaunpuebloalladoizquierdodelrío.Paraentoncesyahabráamanecido del todo, y cuando pidas ayuda diles que tu familia entera tieneescalofríos y fiebre. No vuelvas a hacer el tonto y dejar que la gente sesupongaloquepasa.Estamostratandodehacerteunfavor,asíquesébuenoyveteveintemillasmásallá.Notevaldríadenadaatracardondeestálaluz:noesmásqueunaserrería.Oye,calculoquetupadreespobreydesdeluegoqueestá teniendomala suerte.Mira, voy a poner unamoneda de oro de veintedólaresenestatablaycuandofloteatuladolarecoges.Noesquemegustedejarte,pero¡quédiablos!,conlaviruelanosejuega,¿comprendes?

––Espera,Parker––dijoelotro––,tenotrosveinteparaponertambiénenlatabla.Adiós,chico;hazloquetehadichoelseñorParkeryseguroquetodoosirábien.

––Exactamente,chico;adiós,adiós.Sivesnegrosfugitivos,buscaquienteayudeaatraparlosysacarásalgodedinero.

––Adiós,caballero––respondí––;nodejaréquesemeescapeningúnnegrofugitivosipuedoevitarlo.

Semarcharonyyovolvíasubirmeenlabalsa,sintiéndomemaloytraidor,porque sabíamuy bien que había hechomal, y veía que de nada valía queintentase aprender a hacer bien las cosas; cuando alguien no empieza biencuandoespequeñonohaynadaquehacer:cuandollegaelmomentonotieneenquéapoyarseyquelomantenga,asíquesiemprepierde.Despuéslopenséunminutoymedije:«Unmomento;supongamosquehubierashechobienyhubieras entregado a Jim, ¿te sentiríasmejor que ahora?No»,medije, «mesentiríamal,mesentiríaigualqueahora.Bueno,entonces»,medije,«¿dequésirveaprenderahacerbienlascosascuandotienesproblemassilashacesbien

y ningún problema si las haces mal y el resultado es siempre el mismo?»Estaba atrapado. No podía responder a aquello. Así que pensé que no meseguiríapreocupandodelasunto,yapartirdeentoncessiemprehago loquemeparecemejorencadamomento.

Entréenelwigwam;allínoestabaJim.Miréenmiderredorynoloviporningunaparte.Grité:

––¡Jim!

––Aquíestoy,Huck.¿Yanoselesve?Nohablesenvozalta.

Estabaenelagua,bajoelremodeproa,sinsacarmásquelanariz.Ledijequeyanoselosveía,asíquesubióabordo.Mecontó:

––Heestadoescuchandoesaconversaciónymemetíenelaguaymeibaairalacostasisubían.Despuésibaavolveralabalsacuandosehubieranido.Pero, ¡señor, cómo les has engañado,Huck! ¡Has sido de lomás astuto!TedigochicoqueestoysegurodequehassalvadoalviejoJim...ElviejoJimnolovaaolvidarnunca,miniño.

Después hablamos del dinero. No estaba nada mal: veinte dólares cadauno. Jimdijoque ahorapodíamos tomarpasajesde cubierta enunbarcodevapor y el dinero nos duraría hasta donde quisiéramos llegar en los estadoslibres.Dijoqueveintemillasmásnoeramuchadistanciapara labalsa,peroqueojaláyahubiéramosllegado.

Hacia el amanecer amarramos y Jim actuó con mucho cuidado paraesconderbien labalsa.Después trabajó todoeldíaorganizando lascosasenpaquetesypreparándolotodoparaseguiradelantesinlabalsa.

Aquellanoche,hacialasdiez,llegamosalavistadelaslucesdeunpuebloenunacurvadelladoizquierdo.

Fuien lacanoaapreguntar.Enseguidameencontréconunhombrequehabíasalidoalríoconunboteyestabapreparandounossedales.Meacerquéylepregunté:

––Caballero,¿esepuebloesElCairo?

––¿ElCairo?No.Debesdeseridiotaperdido.

––¿Cómosellamaesepueblo,caballero?

––Siquieresenterarte,veapreguntarlo.Si tequedasaquímolestándomemediominutomás,tevasallevarunatorta.

Volvíaremoalabalsa.Jimsesintiómuydesilusionado,peroledijequenoimportaba,quesegúnmiscálculos,ElCairoseríaelpueblosiguiente.

Pasamos otro pueblo antes del amanecer, y yo iba a volver a preguntar,

peroestabamuyalto,asíquenosalí.«ElCaironoestáenalto»,dijoJim.Amíseme había olvidado. Nos quedamos parados el día entero en un islote dehierba bastante cerca de la orilla izquierda. Empecé a sospechar algo. Jimtambién.Yodije:

––A lo mejor pasamos junto a El Cairo aquella noche de niebla. Y élcontestó:

––No hablemos de eso,Huck. Los pobres negros nunca tenemos suerte.Siempre he sospechado que aquella piel de serpiente de cascabel no habíaterminadosutrabajo.

––Ojalánohubieravistonuncaaquellapieldeserpiente,Jim...ojalánolehubieraechadonuncalavistaencima.

––Noesculpatuya,Huck;túnolosabías.Noteecheslaculpadeeso.

CuandoamanecióvimoselaguaclaradelOhiojuntoalacosta,sindudaalguna,yalladoveníaelgranríocomosiempre.AsíquenadaqueverconElCairo.

Hablamos del asunto. No valía de nada ir a tierra; naturalmente, nopodíamosllevarlabalsaríoarriba.Nohabíanadaquehacermásqueesperaraqueanocheciera,volvernosconlacanoayversiteníamossuerte.Asíquenospasamoseldíadurmiendoentre losalamillos,paraestardescansadosparaeltrabajo, y cuando volvimos a la balsa al oscurecer, la canoa habíadesaparecido.

Nodijimosniunapalabraduranteunbuenrato.Nohabíanadaquedecir.Los dos sabíamos perfectamente bien que era otra vez cosa de la piel de laserpientedecascabel, asíque, ¿dequévalíahablarlo?Aquellono seríamásquecomosiestuviéramosbuscandoalgoaqueecharlaculpa,ysindudanostraería todavía más mala suerte, y seguiría trayéndola hasta quecomprendiésemosquelomejoreranohablardeltema.

Despuésdeunratohablamosdeloquetendríamosquehaceryvimosqueno había otra cosa que seguir adelante con la balsa hasta que pudiéramoscomprar una canoa para deshacer el camino en ella. No íbamos a tomarlaprestada cuando no había nadie por allí, comoharía padre, porque entoncesquizánospersiguieraalguien.

Asíquedespuésdeoscurecersalimosenlabalsa.

Yelquenosecreatodavíaqueesunaestupidezandarmanejandopielesdeserpientedespuésdetodoloqueaquellapieldeserpientenoshizoanosotroslocreeráahorasicontinúaleyendoyveloquenossiguióhaciendo.

Elsitiodondecomprarcanoasesdondehayabalsasatracadasenlaribera.Peronovimosningunabalsaatracada,asíqueseguimosadelantetreshoraso

más.Bueno, la noche se puso gris y el airemuy denso, que es lo peor quepuedehaberdespuésdeunaniebla.Nosevelaformaenelríoniseaprecialadistancia. Se hizo muy tarde en medio del silencio, y entonces, de pronto,aparecióunbarcodevaporríoarriba.Encendimoslafarolaycreímosquelavería. Los barcos que remontan generalmente no se nos acercaban; ibanbuscandolasbarrasdearenaenbuscadelaguafácilbajolosarrecifes;peroennochesasísubenpormediodelcanalenfrentándosecontodoelrío.

Podíamosoírsumotor,peronolovimosbienhastaqueseacercó.Veníadirectohacia nosotros.Muchasveces hacen esoy tratandever hasta dóndepueden acercarse sin tocarlo a uno; a veces la rueda arranca un tablón, yentonceselpilotoasomalacabezayseechaareírysecreemuylisto.Bueno,aquí viene, y decidimos que iba a tratar de afeitarnos, pero no parecíadesviarse ni un poco. Era grande y venía a toda velocidad, como una nubenegraconfilasdeluciérnagasaloslados;perodeprontosevioentero,enormeque daba miedo, con una fila larga de portezuelas de hornos abiertas ybrillantes como dientes al rojo y con los costados y las barandillasmonstruososjustoencimadenosotros.Alguiennosgritó,yseoyóunruidodecampanasparafrenarlasmáquinas,unmontóndejuramentosyelsilbidodelvapor,yjustocuandoJimsaltabadeunladoyyodelotro,arremetiócontralabalsaylahizoañicos.

Saltéymepropusellegarhastaelfondo,porquemeibaapasarporencimaunaruedadetreintapiesyyoqueríatenermuchomargen.Siemprehepodidoaguantarunminutodebajodelagua;creoqueaquellavezaguantéunminutoymedio.Despuéssalírápidoalasuperficie,porqueestabaapuntodereventar.Saquébastante la cabezayme soplé el aguade la nariz, jadeandounpoco.Naturalmente,habíaunacorrienteenorme,ynaturalmenteaquelbarcovolvióa ponerse enmarcha diez segundos después de haber parado lasmáquinas,porque nunca se preocupabanmucho por los balseros, de forma que seguíachapaleandoríoarriba,invisibleenmediodeaquelairedenso,aunquetodavíasepodíaoírelruidoqueproducía.

Llamé a Jimmedia docena de veces, pero sin recibir respuesta; así queagarré un tablónqueme tocómientras yo pedaleaba en el agua ymedirigíhaciatierra,bienagarradoaél.Perologréverquelacorrientellevabahacialariberadelaizquierda,locualsignificabaqueyoestabaenmediodeuncrucedecorrientes,asíquecambiéyseguíporallí.

Eraunodeaquelloscruceslargos,yregulares,dedosmillas;asíquetardémuchoenrecorrerlo.Lleguébienatierraytrepéporlaorilla.Sólopodíaveramuypocadistancia,perofuitanteandoporunterrenopedregosouncuartodemilla o más, y después me tropecé con una de esas casonas anticuadas detroncosquenihabíavisto. Ibaapasarcorriendo lejosdeallí,perosalióunajauríadeperrosquesepusoaaullaryaladrarmeycomprendíqueeramejor

nomoverme.

Capítulo17

Alcabodeunminutoalguiendijoporlaventana,sinsacarlacabeza:

––¡Basta,chicos!¿Quiénva?

Yrespondí:

––Soyyo.

––¿Quiénesyo?

––GeorgeJackson,caballero.

––¿Quéquieres?

––Noquieronada,caballero.Nohacíamásquepasar,pero losperrosnomedejan.

––Y,¿quéhacesmerodeandoporaquíaestashorasdelanoche,eh?

––Noestabamerodeando,caballero;mehecaídodelbarcodevapor.

––¿Deverdad? ¡Nomedigas!Que alguien enciendauna luz, ¿cómohasdichoquetellamabas?

––GeorgeJackson,caballero.Soyunmuchacho.

––Mira, si dices la verdad, no tienes por qué tener miedo: nadie va ahacerte nada. Pero no intentes moverte; quédate donde estás. Que alguiendespierte a Bob y a Tom y que traigan las armas. George Jackson, ¿hayalguiencontigo?

––No,caballero,nadie.

Ahora se oía a gente que semovía por la casa y vi una luz. El hombregritó:

––Apartaesaluz,Betsy,viejaidiota...¿notienessentidocomún?Ponlaenelsuelodetrásdelapuertaprincipal.Bob,sitúyTomestáislistos,avuestrospuestos.

––Listos.

––Yahora,GeorgeJackson,¿sabesquiénessonlosShepherdson?

––No,señor,nuncaheoídohablardeellos.

––Bueno,quizádigas laverdadyquizásmientas.Ahora, todoslistos.Da

unpasoadelante,GeorgeJackson.Ycuidadito,sinprisas...muydespacio.Sihayalguiencontigo,quesequedeahí;silovemos,lepegamosuntiro.Ahora,adelante. Ven despacio; abre la puerta tú mismo. .. justo lo suficiente paraentrar,¿meoyes?

Nocorrí;nopodríaaunquehubieraquerido.Fuidandounpasolentotrasotroynoseoíaunruido,sóloqueamímeparecióqueoíaloslatidosdemicorazón. Los perros estaban igual de callados que las personas, pero mepisaban los talones. Cuando llegué a los tres escalones de troncos, oí quequitabanelcerrojoylabarradelapuerta.Puselamanoenlapuerta,empujéun poco y después un poco más hasta que alguien dijo: «Vale, ya basta;enséñanoslacabeza».Lohice,peropensandoquemelaibanaarrancar.

Lavelaestabaenelsuelo,yallíestabantodos,mirándome,yyoaellos,ynosquedamosasíuncuartodeminuto:treshombronesapuntándomeconsusarmas, lo cual os aseguro que me dio escalofríos; el mayor era canoso ytendríaunossesentaaños,ylosotrosdostreintaomás(todosellosmuyfinosymuyguapos)yunaseñoraancianadepelogrisyconunaspectodelomásbondadoso,queteníadetrásdosmujeresjóvenesalasquenologréverbien.Elseñormayordijo:

––Vale;supongoqueestábien.Entra.

Encuantoentré,elcaballeroancianocerrólapuertayleechóelcerrojoylabarra,dijoa los jóvenesqueentrasenconsusescopetasy todos fueronalgransalónqueteníaunaalfombranuevadepañoysereunieronenunrincónapartadodelasventanasdelafachada:alosladosnohabíaniuna.Agarraronlavela,memiraronbienytodosdijeron:«PuesnoesunShepherdson,no;notienenadadeShepherdson».Despuéselancianodijoqueesperabaquenomeimportasequeme registrasenparaver si llevabaarmas,porqueno lohacíanconmalaintención;erasóloparaasegurarse.Asíquenomemetiólasmanosen losbolsillos,sinoqueúnicamenteme tocópor los ladoscon lasmanosyaseguróqueestababien.Medijoquemepusieracómodoymesintieraenmipropiacasayleshablasedemí,perolaseñoraviejadijo:

––Pero,hombre,Saúl,pobrecito;estácaladohastaloshuesosy,¿nocreesquequizátengahambre?

––Tienesrazón,Rachel;semeolvidaba.

Asíquelaviejadice:

––Betsy (eraunanegra), ve corriendoy trae algode comer a todaprisa,pobrecito;yunadevosotras,laschicas,idadespertaraBuckyledecís...ah,aquíviene.Buck, llévateaestemuchachitoyquítale la ropahúmedaydalealgotuyoqueestésecoparaqueseloponga.

Buckparecíadelamismaedadqueyomásomenos:treceocatorceaños,aunqueeraunpocomásalto.Nollevabamásqueunacamisa,yteníaelpelotodorevuelto.Llegóbostezandoypasándoseunamanoporlosojos,conunaescopetaenlaotra.Respondió:

––¿No hay Shepherdson por aquí? Dijeron que no, que era una falsaalarma.

––Bueno ––dice––, si hubieran venido, seguro que me llevo a uno pordelante.Todosseecharonareír,yBobdice:

––PeroBuck,nospodríanhaberquitadoelcuerocabelludoatodos,conloquehastardadoenllegar.

––Bueno, esquenomeha avisadonadie, y esono estábien.Nuncamedecísnada;nomedejáishacernada.

––No importa, Buck, hijo mío ––dice el viejo––, ya podrás hacer losuficienteasudebidotiempo,notepreocupesporeso.Ahoraveteahacerloquetehadichotumadre.

Cuandosubimos lasescalerashasta sucuartomediounacamisagruesa,unacazadorayunospantalones,ymelopusetodo.Entretantomepreguntócómome llamaba,peroantesdequese lopudieradecirempezóacontarmeque anteayer había cogido en el bosque un estornino y un conejito y mepreguntódóndeestabaMoiséscuandoseapagólavela.Dijequenolosabía;nolohabíaoídonunca,deverdad.

––Bueno,puessupón––sugirió.

––¿Cómovoyasuponer––respondí––cuandonuncamelohadichonadieantes?

––Peropuedessuponer,¿no?Esigualdefácil.

––¿Quévela?––pregunté.

––Puescualquiervela––contestó.

––Nosédóndeestaba––respondí––;¿dóndeestaba?

––Hombre,¡estabaentinieblas!¡Ahíesdondeestaba!

––Bueno,puessiyasabíasdóndeestaba,¿paraquémelopreguntas?

––Pero, hombre, es una adivinanza, ¿no entiendes?Oye, ¿cuánto tiempovas a quedarte? Tienes que quedarte para siempre. Lo podemos pasarfenómeno...Ahoranohayescuela.¿Tienesperro?Yotengounperroquesabemeterseenelríoatraertelascosasqueletiras.¿Tegustaesodepeinartelosdomingos y todas esas tonterías? Te aseguro que a mí no, pero madre meobliga. ¡Malditos pantalones! Supongo que tendré que ponérmelos, pero

preferiríaqueno,conestecalor.¿Estáslisto?Vale.Bajaconmigo,compañero.

Pandeborona frío, carne salada fría,mantequilla y leche con abundantenata:esoes loquemeteníanpreparadoabajo,yenmividahecomidonadamejor.Bucky sumadrey todos losdemás fumabanpipasdemaíz, salvo lanegra,quesehabíaido,ylasdosmujeresjóvenes.Todosfumabanyhablaban,yyocomíayhablaba.Lasdosmujeresjóvenesestabanenvueltasencolchasyllevabanlamelenasuelta.Todosmehacíanpreguntas,ylesdijequepadreyyo y toda la familia vivíamos en una granja pequeña allá al otro lado deArkansasyquemihermanaMaryAnnsehabíaescapadoparacasarseynohabíamos vuelto a saber de ella, y que Bill fue a buscarlos y tampocohabíamos vuelto a saber de él, y que Tom y Mort habían muerto y ya noquedaba nadiemás que yo y padre, y que él se había ido consumiendo contantosproblemas,asíquecuandosemuriómellevéloquequedaba,porquelagranjanoeranuestra,yempecéaremontarelríoconpasajedecubiertaymehabíacaídoporlabordayqueporesoestabaallí.Entoncesmedijeronqueahítenía mi casa mientras yo quisiera. Después se hizo casi de día y todo elmundose fueaacostaryyome fui conBuck,ycuandomedespertépor lamañana, maldita sea, se me había olvidado cómome llamaba. Así que mequedéallítumbadounahoratratandodepensarlo,ycuandoBucksedespertólepregunté:

––¿Estásbiendeortografía,Buck?

––Sí––respondió.

––Seguroquenosabesescribircómomellamo––ledije.

––Teapuestoloquequierasaquesí––contestó.

––Vale––dije––;vamosaverlo.

––G––e––o––r––g––eJ––a––x––o––n,paraqueteenteres––dijo.

––Vale––respondí––,síquehassabido,peronomelocreía.Notecreasqueesunnombrefácildeescribirasí,sinestudiárselo.

Meloapuntéaescondidas,porquealomejoralguienqueríaquefuerayoquien lo escribiera, así que quería hacerlo de golpe, y soltarlo como si yaestuvieramuyacostumbrado.

Era una familia muy simpática y la casa también era estupenda. Nuncahabíavistoyounacasatanbuenaycontantoestilo.Noteníaunpasadordehierro en la puerta principal, ni demadera con una cuerda de piel, sino unpomodelatónparadarlelavuelta,igualquelascasasdelaciudad.Enelsalónno había camas ni señales de ellas, aunque haymontones de salones en lasciudadesdondesevencamas.Habíaunachimeneamuygrande,revestidadeladrillosporabajo,quemantenían limpiosabasedeaguayde frotarloscon

otroladrillo;avecesloslavabanconunapinturadeaguarojaquellamantierradeEspaña,igualqueenlaciudad.Teníanunoshierrosdechimeneadebronceconlosquesepodíacogertodountronco.Enmediodelarepisahabíaunrelojcon lapinturadeunpuebloen lapartedeabajode la tapadecristal, yunaaperturaredondaenelmedioparalaesfera,ypordetrásseveíaelpénduloqueoscilaba.Dabagustooíreltictacdeaquelreloj,yavecescuandopasabaporallí unquincalleroque lo limpiabay lo ponía a punto comenzaba a sonar ydabacientocincuentacampanadasantesdecansarse.Nolohubieranvendidopornadadelmundo.

Y a cada lado del reloj había un loro muy raro hecho como de tiza ypintado de muchos colores. Al lado de uno de los loros había un gato deporcelanayal ladodelotrounperro tambiéndeporcelana,ycuandose losapretabachirriaban,peronoabríanlabocaniparecíandistintosniinteresados.Detrásdeelloshabíadosabanicosdealasdepavosilvestre.En lamesa,enmediodelahabitación,habíaunaespeciedecestopreciosodeporcelanaquetenía manzanas, naranjas, melocotones y uvas, todo amontonado, y muchomás rojo y amarillo y más bonito que la fruta real, pero no era de verdadporqueseveíadóndehabíansaltadopedazosypordebajolatizablancaoloquefuera.

Aquellamesa tenía unmantel de un hule precioso, con un águila roja yazul y una cenefa pintada todo alrededor. Decían que había llegado deFiladelfia.Tambiénhabíaalgunoslibros,enmontonesmuyordenadosacadaesquina de la mesa. Uno de ellos era una gran Biblia familiar llena deilustraciones.OtroeraelProgresodelperegrino,deunhombrequedejabaasufamilia, pero no decía por qué. De vez en cuando me leía un montón depáginas.Loquedecíaera interesante,perodifícil.Otroera laOfrendade laamistad, lleno de cosasmuy bonitas y poesías, pero la poesía nome la leí.Otro eran los Discursos de Henry Clay y otro la Medicina en familia deldoctorGunn,dondedecíatodoloquehabíaquehacersialguienseponíamaloosemoría.Habíaunlibrodehimnosyunmontóndelibrosmás.Yhabíaunassillas de rejilla muy bonitas, y ademásmuy resistentes, no hundidas por elmedioyrotas,comounacestavieja.

En las paredes tenían colgados cuadros sobre todo de Washington yLafayetteybatallasyMaríareinadeEscociayotroquesellamabaLafirmadelaDeclaración.Habíaalgunosquellamabanpasteles,quehabíahechounadelashijas,muertacuandosóloteníaquinceaños.Erandiferentesdetodosloscuadrosquehabíavistoyoantes: casi todosmásoscurosde loque se suelever. Uno era de una mujer con un vestido negro ajustado, con un cinturóndebajodelossobacosyconbultoscomounacolenmediodelasmangasyungransombreronegroenformacomodecofia,conunvelonegroylostobillosblancosydelgadosvendadosconunacintanegrayunaszapatillasnegrasmuy

pequeñas, como espátulas, y estaba inclinada pensativa sobre una losa decementerioapoyándoseenelcododerecho,bajounsaucellorón,conlaotramanocaídaaunladoyenellaunpañueloblancoyunridículo,ydebajodelcuadro un letrero que decía «Nunca volveré a verte, ay». Otro era de unaseñoritajovenconelpelotodopeinadoentupéyhechounmoñoyatadopordetrásaunpeinegrandecomounaespaldadesillaquellorabaenunpañueloyenlaotramanoteníaunpájaromuertodeespaldasypatasarriba,ydebajodelcuadrodecía«Nuncavolveréaoírtudulcetrino,ay».Habíaotroenqueunaseñoritamiraba a la luna por una ventana y se le caían las lágrimas por lasmejillas,yenunamanoteníaunacartaabiertaencuyobordeseveíaunsellodelacrenegro,ysellevabaalabocaunguardapelosconunacadenaydebajodel cuadro decía «Y te has ido, sí, te has ido, ay». Calculo que aquelloscuadros eran demuchomérito, pero no sé por qué nome gustaban, porquecuando yo estaba algo desanimado siempre me daban canguelo. Todo elmundoestabamuytristeporquesehabíamuerto,porquelequedabanmuchoscuadrosmásporpintar,yporlosqueyahabíapintadoseveíaloquehabíanperdido.Peroyocalculabaqueconaquelestadodeánimoloestaríapasandomuchomejorenelcementerio.Estabapintandoelquedecíanqueibaasersumejorcuadrocuandosepusomala,ytodoslosdíasytodaslasnochesrezabaparaseguirvivahastahaberloterminado,peronotuvolaoportunidad.Erauncuadrodeunamuchachaconunvestidoblancolargo,subidaalabarandilladeunpuenteylistaparasaltar,conlamelenasueltaalaespaldamirandolaluna,conlacarabañadaenlágrimas,queteníadosbrazoscruzadossobreelpecho,dosbrazosalargadospordelanteydosbrazosquesedirigíanalaluna,ydeloquese tratabaeradeverquépardebrazosquedaríamejorydespuésborrartodos los demás, pero como estaba diciendo, semurió antes de decidirse yahorateníanaquelcuadroencimadelacabeceradelacamaensuhabitaciónycadavezquellegabasucumpleañosleponíanflorestodoalrededor.Elrestodeltiempoestabatapadoconunacortinilla.Lamuchachadelcuadroteníaunaespeciedecarasimpáticayagradable,peroamímeparecíaquetantosbrazosledabanunaireunpocodearaña.

Cuando la chica vivía había ido haciendo un libro de recortes en el quepegaba lasnoticiasnecrológicasy losaccidentesy loscasosdesufrimientospacientesquehabíanidosaliendoenelObservadorpresbiteriano,conpoesíasque le habían inspiradoy que ella escribía con su propia imaginación.Eranunas poesías muy buenas. Ésta es la que escribió sobre un chico que sellamabaStephenDowlingBots,quesecayóaunpozoyseahogó:

ODAASTEPHENDOWLINGBOTS,DIFUNTO

¿FueStephenyenfermó?¿DeesoStephensemurió?

¿Padeciósucorazón?¿Lagenteseentristeció?

No;nofueéseeldestinodeStephenDowlingBots;

aunquesutristemuerteamuchosnosafligió,nofuelaenfermedadlaqueselollevó.

No fue la tos ferina la que nos lo arrebató, tampoco fue el culpable elhorriblesarampión;ningunodeellosdoblegó

aStephenDowlingBots.

Tampocofuelapenadeunnocompartidoamorlaquearrugarasufrentede rabia y de dolor; no fueron las angustias de la mala digestión las queacabaronporsiempreconStephenDowlingBots.

¡Ay, no!Escuchad atentos, tan llorosos comoyo, el horrible destino queaquelpobresufrió.

Cómosualmaelmundofríoytristeabandonóporquenuestromuchachoahondopozosecayó.

Enseguidaacudieronavaciarleelpulmón,maserayamuytarde,ay,parael pobre corazón; su alma se elevaba en tres nubes de algodón adonde secelebralacelestialReunión.

Si Emmeline Grangerford era capaz de escribir poesías así antes decumplirloscatorceaños,Diossabeloquepodríahaberhechoconeltiempo.Buckdecíaque lesalía lapoesíacon toda la facilidad.Nisiquiera teníaquepararse a pensar. Decía que escribía una línea y si no encontraba nada querimase la tachaba y escribía otra y seguía adelante. No era nada exigente;podíaescribirdecualquiercosaque ledieraunocomo tema,con taldequefuera triste.Cadavezque semoría unhombre, o unamujer, o unniño, allíestabaellaconsu«homenaje»antesdequesehubieraenfriadoelcadáver.Losllamaba homenajes. Los vecinos decían que primero llegaba el médico,despuésEmmelineydespuéseldelafuneraria;eldelafunerarianuncaseleadelantóaEmmelinemásqueunavez,yfueporqueellanoencontróformaderimarconelnombredealguienquesellamabaWhistler.Apartirdeentoncesnunca volvió a ser la misma; nunca se quejó, pero empezó a ponersemelancólicayyanoviviómuchotiempo.Pobrecita;yosubíamuchasvecesalcuartitoquehabíasidoelsuyoysacabasupobrecuadernoderecortesyloibaleyendocuandosuscuadrosmehabíanirritadoymesentíaunpocoenfadadoconella.Megustabatodaaquellafamilia,losmuertosytodo,ynoibaadejarquenadase interpusieraentrenosotros.LapobreEmmelineescribíapoesíasde todos losmuertos cuando ella estaba viva y nome parecía bien que nohubiese nadie que le escribiese una ahora que se habíamuerto ella; así quetratédeescribirleunaodos,peronoséporquénomesalían.Siempreteníanel cuarto de Emmeline ordenado y limpio, con todas las cosas exactamentecomo le gustaban a ella cuando estaba viva, y allí nunca dormía nadie. La

señoraviejaseencargabaellamismadelcuarto,aunquehabíamuchosnegros,ysepasabamuchosratoscosiendoyleyendolaBiblia,sobretodo.

Bueno, como iba diciendodel salón, en las ventanas había unas cortinasmuy bonitas: blancas, con pinturas de castillos con hiedras por todas lasmurallasyganadoqueibaabeber.Tambiénhabíaunpianopequeñoyviejoquesonabacomounacarraca,ypasábamosunosratosestupendoscuandolasseñorasjóvenescantaban«Elúltimovínculoseharoto»ytocabanenél«LabatalladePraga».Todaslashabitacionesteníanlasparedesenyesadasycasitodasteníanalfombras,ytodalacasaestabaencaladaporfuera.

Era una casa doble, y el gran espacio abierto entre las dos partes teníatechoyestabaensolado;avecesponíanallílamesaalmediodíayeraunsitiofrescoyagradable.Eralomejordelmundo.¡Yencimaguisabanmuybienyhabíamontonesdetodo!

Capítulo18

ElcoronelGrangerforderauncaballero,¿comprendéis?Erauncaballeroentodo,ylomismopasabaconsufamilia.Eradebuenacuna,comodicen,yeso vale tanto en un hombre como en un caballo, como decía la viudaDouglas,ynadiehanegadoqueellaeradelaprimeraaristocraciadenuestropueblo,ypadresiemprelodecía,también,aunqueloqueesélnoerademejorfamiliaqueungatocallejero.ElcoronelGrangerforderamuyaltoydelgadoytenía la piel deun colormorenopálido, sin una solamancha roja; todas lasmañanasseafeitabalacaraentera,queteníamuydelgada,igualqueloslabiosy lasventanillasde lanariz; tenía lanarizmuyaltayunascejaspobladasyojosnegrísimos,tanhundidosqueparecía,comosidijéramos,quelemirabaaunodesdeelfondodeunacaverna.Teníalafrentedespejadayelpelocanosoyliso,quelellegabahastaloshombros.Teníalasmanoslargasydelgadas,ytodoslosdíasseponíaunacamisalimpiayunternoenterodelinotanblancoquedolíanlosojosalmirarlo,ylosdomingos,unalevitaazulconbotonesdecobre.Llevabaunbastóndecaobaconpomodeplata.Noeranadafrívolo,niunpelo,ynuncagritaba.Eradelomásamableysenotaba,deformaquesefiabaunodeél.Avecessonreíaydabagustoverlo,perocuandoseponíatiesocomo un mástil de bandera y empezaba a echar relámpagos por los ojos,primeropensabaunoensubirseaunárbolydespuésenenterarsede loquepasaba.Nunca tenía que decirle a nadie que tuviera buenosmodales: dondeestabaél,todoelmundosiempresecomportababien.Yatodoslesencantabatenerlocerca;casisiempreeracomounrayodesol:quierodecir,queconélparecía que hacía buen tiempo. Cuando se convertía en un nubarrón, se

oscurecíamediominuto y con eso bastaba; en una semana nadie volvería ahacernadamal.

Cuando él y la señora ancianabajabanpor lamañana, toda la familia selevantabadelassillasparadarleslosbuenosdíasynovolvíaasentarsehastaque sentaban ellos. Después Tom y Bob iban al aparador donde estaba elfrascodecristalyservíanunacopadelicordehierbasyselodaban,yélsequedabaconlacopaenlamano,esperandohastaqueTomyBobseservíanlasuya,yelloshacíanunareverenciaydecían:«Alasaluddeustedes,señoryseñora»,yellosseinclinabantambiénunachispaydabanlasgraciasybebíanlostres,yTomyBobechabanunacucharadadeaguaenelazúcaryelpocodewhiskyodelicordemanzanaquequedabaenelfondodesuscopasynoslodabanamíyaBuck,ynosotrostambiénbebíamosalasaluddelosmayores.

BoberaelmayorydespuésveníaTom:doshombresaltosyguaposconhombrosmuy anchos y caras curtidas, pelo negro largo y ojos negros. Ibanvestidosdelinoblancodelacabezaalospies,igualqueelancianocaballero,yllevabansombrerosanchosdePanamá.

Después venía la señorita Charlotte; tenía veinticinco años y era alta,orgullosa y estupenda, pero buenísima cuando no estaba enfadada; aunquecuandoloestabaechabaunasmiradasqueledejabanaunohelado,igualquesupadre.Eraguapísima.

También loera suhermana, la señoritaSophia,perode tipodistinto.Eratranquilaypacíficacomounapaloma,ysóloteníaveinteaños.

Cada persona tenía su propio negro para servirla, y Buck también. Minegrose lopasaba lamardebien,porqueyonoestabaacostumbradoaquenadiemehicieralascosas,peroeldeBucksepasabaeltiempocorriendodeunladoparaotro.

Ésaera la familiaquequedaba,peroanteseranmás: treshijosa losquehabíanmatadoyEmmeline,quehabíamuerto.

Elancianocaballeroteníaunmontóndegranjasymásdeciennegros.Aveces llegaba un montón de gente a caballo, de diez o quince millas a laredonda,ysequedabancincooseisdías,todoeltiempodivirtiéndoseenelríooallado,conbailesypicnicsenlosbosquesduranteeldíaybailesenlacasapor la noche.Casi todos eran parientes de la familia.Los hombres llegabanconsusarmas.Osaseguroqueaquellasíqueeragentedistinguida.

Porallícercahabíaotroclandearistócratas––cincooseisfamilias––casitodosellosllamadosShepherdson.Erandetanbuenacunaytanfinos,ricosygrandiosos como la tribu de los Grangerford. Los Shepherdson y losGrangerfordutilizabanelmismoembarcadero,queestabaunasdosmillasríoarribadenuestracasa,deformaqueavecescuandoyoibaallíconmuchosde

losnuestrosveíaaunmontóndeShepherdsonqueyahabíanllegadoconsuscaballosderaza.

UndíaBuckyyoestábamosenelbosquedecazayoímosquellegabauncaballo.Estábamoscruzandoelcamino,yBuckvaygrita:

––¡Rápido!¡Correalosárboles!

Nosechamosacorrerydespuésmiramosentrelashojasdelosárboles.Enseguidallegóunjovenespléndidogalopandoporelcamino,muyaplomadoenlasillayconairedesoldado.Llevabalaescopetacruzadaencimadelpomodela silla. Ya lo había visto antes. Era el joven Harney Shepherdson. Oí queBuckdisparabalaescopetajuntoamiorejayaHarneyselecayóelsombrerode la cabeza. Agarró su arma y fue derecho adonde estábamos escondidosnosotros.Peronoesperamos.Echamosacorrerporelbosque.Elbosquenoeramuypoblado,asíquemiréporencimadelhombroporsidisparaba,ydosvecesviqueHarneycubríaaBuckconlaescopetaydespuésdabalavuelta,supongoquepara recoger el sombrero,perono lopudever.Nodejamosdecorrer hasta que llegamos a casa.Al anciano le relampaguearon los ojos unminuto––creoquesobre tododeplacer––ydespuéssuavizóalgoelgestoydijoconvozamable:

––Nomegustaquehayasdisparadodesdedetrásdeunárbol.¿Porquénosalistealcamino,hijo?

––LosShepherdsonnolohacen,padre.Siempreseaprovechan.

La señorita Charlotte había mantenido la cabeza alta como una reinamientrasBuckcontabasuhistoria,con lasaletasde lanarizmuyabiertas,yahora parpadeó.Los dos hombresmás jovenes tenían aire sombrío, pero nodijeronnada.LaseñoritaSophiapalideció,pero recuperóelcolorcuandoseenteródequeelhombrenoestabaherido.

Encuantopude llevarmeaBuckdondeseguardabaelmaízyestábamossolosbajolosárboleslepregunté:

––¿Queríasmatarlo,Buck?

––Hombre,claroquesí.

––¿Quétehabíahecho?

––¿Él?Nuncamehahechonada.

––Bueno,entonces,Buck,¿porquéqueríasmatarlo?

––Puespornada,noesmásqueporlavenganzadesangre.

––¿Quéesunavenganzadesangre?

––Pero, ¿dónde te has criado? ¿No sabes lo que es una venganza de

sangre?

––Nuncahabíaoídohablardeeso...dimeloquees.

––Bueno––dijoBuck––,unavenganzadesangreesalgoasí:unhombresepeleaconotroylemata,entonceselhermanodeeseotrolomataaél;despuéslos demás hermanos de cada familia se van buscandounos a otros, despuésentran los primos y al cabo de un tiempo han muerto todos y se acabó lavenganzadesangre.Peroescomomuylentoyllevamuchotiempo.

––¿Yéstaduradesdehacemuchotiempo,Buck?

––¡Puesclaro!Empezóhacetreintaañosoasí.Hubounapeleaporalgoydespuésunpleitoparasolucionarla,yelpleitologanóunodeloshombres,asíqueelotrofueymatóalquelohabíaganado,queesnaturalmenteloqueteníaquehacer,porsupuesto.Loqueharíacualquiera.

––Y,¿cuálfueelproblema,Buck?¿Fueportierras?––Supongoquesería...nolosé.

––Bueno,¿quiénmatóaquién?¿FueunGrangerfordounShepherdson?––¿Cómodiablovoyasaberloyo?Fuehacemuchotiempo.

––¿Nolosabenadie?

––Ah,sí,padrelosabe,supongo,yalgunodelosotrosviejos;peroyanosabenporquéfuelaprimerapelea.

––¿Hahabidomuchosmuertos,Buck?

––Sí;hahabidomuchosfunerales.Peronosiemprematan.Padrellevaalgodemetralladentro,peronoleimportaporquedetodosmodosnopesamucho.BobtieneunoodostajosdecuchillodecazayaTomlohanheridounaodosveces.

––¿Hamuertoalguienyaesteaño,Buck?

––Sí;nosotrosnosapuntamosunoyellosotro.Haceunos tresmesesmiprimoBud,queteníacatorceaños.Ibaporelbosquedelotroladodelríoynollevabaarmas, loqueesunaestupidez,ycuandoestabaenunsitio solitariooyóuncaballoqueveníapordetrásyvioalviejoBaldyShepherdsonqueleperseguíaconlaescopetaenlamanoyelpeloblancoflotandoalviento,yenlugardesaltardelcaballoyecharseacorrer,Budsecreyóquepodía irmásrápido,asíquelapersecucióncontinuócincomillasomásyelviejoganabacadavezmásterreno;alfinalBudvioquenomerecíalapenayseparóylehizocaraparaquelasheridasfuerandefrente,yasabes,yelviejoloalcanzóylomató.Perono tuvomucho tiempoparadisfrutarconsusuerte,porqueenmenosdeunasemanalosnuestroslomataronaél.

––Paramíqueeseviejoerauncobarde,Buck.

––Pues paramí que no era un cobarde.Nimuchomenos.No hay ni unsolo Shepherdson que sea un cobarde; ni uno. Ni tampoco hay un soloGrangerfordqueseauncobarde.Perosiunavezaquelviejoaguantósolounapelea de media hora contra tres Grangerford y venció él. Estaban todos acaballo;élseapeóyseparapetótrasunasmaderasypusoelcaballodelantepara que le dieran a él las balas; pero los Grangerford siguieron a caballodando vueltas al viejo y disparándole y él disparándolos a ellos. Él y sucaballo volvieron a casa bastante fastidiados y agujereados, pero a losGrangerfordhuboquellevarlosacasa,unodeellosmuerto,yotromurióaldíasiguiente. No, señor; si alguien anda buscando cobardes, que no pierda eltiempoconlosShepherdson,porqueellosnocríandeeso.

Aldomingosiguientefuimostodosalaiglesia,aunastresmillas,todosacaballo. Los hombres se llevaron las escopetas, y Buck también, y lasmantuvieronentrelasrodillasolasdejaronamanoapoyadasenlapared.LosShepherdsonhicieronlomismo:fueunsermóndelomáscorriente:todosobreelamorfraternoytonteríasporelestilo;perotodoelmundodijoqueeraunbuensermónyhablarondeélenelcaminodevuelta,yteníantantascosasquedecirdelafeylasbuenasobrasylagraciasantificanteylapredeterminaciónynoséquémásquemeparecióunodelospeoresdomingosdemivida.

Másomenosunahoradespuésdecomertodoelmundodormíalasiesta,algunos en sus sillas y otros en sus habitaciones, y resultaba todo muyaburrido.Buckyunperroestabantiradosenlahierbaalsol,dormidoscomotroncos.Yosubíanuestrahabitaciónpensandoenecharmetambiénlasiesta.VialaencantadoraseñoritaSophiadepieensupuerta,queestabaalladodelanuestra,ymehizopasarasuhabitación,cerrólapuertasinhacerruidoymepreguntósilaquería,yyolecontestéquesí,ymepreguntósileharíaunfavorsindecírseloanadieyledijequesí.EntoncesmecontóquesehabíaolvidadoelNuevoTestamentoylohabíadejadoenelasientodelaiglesiaentreotrosdoslibros,yquesinoquerríayosalirensilencioeirabuscárselosindecirlenadaanadie.Ledijequesí.Asíquememarchétranquilamenteporelcaminoyenlaiglesianohabíanadie,salvoquizáuncerdoodos,porquelapuertanotenía cerradura y a los cerdos les gustan los suelos apisonados en verano,porqueestánfrescos.Sisefijauno,casinadievaalaiglesiamásquecuandoesobligatorio,peroloscerdossondiferentes.

Medije:«Algopasa;noesnaturalqueunachicasepreocupetantoporunNuevoTestamento»,poresolosacudíysecayóuntrocitodepapelqueteníaescritoa lápiz:«A lasdosymedia».Seguíbuscandoperonoencontrénadamás.Aquellonomedecíanada,asíquevolvíaponerelpapelenel libroycuando regresé a casa y subí las escaleras la señorita Sophia estaba en supuerta esperándome.Me hizo entrar y cerró la puerta; después buscó en elNuevoTestamento hasta que encontró el papel, y en cuanto lo leyó pareció

ponersemuycontenta;yantesdequeunopudieradarsecuenta,meagarróymediounabrazodiciendoqueyoeraelmejorchicodelmundoyquenoselocontaraanadie.Seleenrojeciómucholacaraunmomento,seleiluminaronlos ojos y estaba muy guapa. Yo me quedé muy asombrado, pero cuandorecuperé el aliento le pregunté qué decía el papel, y ellame preguntó si lohabíaleído,ycuandodijequeno,mepreguntósisabíaleermanuscritosyyorespondíquesólo letrade imprenta,yentonceselladijoqueelpapelnoeramásqueparaseñalarhastadóndehabíallegadoyqueyapodíairmeajugar.

Bajéalríopensandoentodoaquelloyenseguidamedicuentadequeminegromeveníasiguiendo.Cuandoperdimosdevistalacasa,miróatrásytodoenderredorunsegundo,ydespuésllegócorriendoymedijo:

––SitoGeorge,sivieneustedalpantanoleenseñounmontóndeculebrasdeagua.

Amímepareciómuycurioso;lomismohabíadichoayer.Teníaquesaberqueaunonolegustantantolasculebrasdeaguacomoparairaverlas.¿Quéandaríabuscando?Asíqueledije:

––Bueno;vetúpordelante.

Lo seguí mediamilla; después llegó al pantano y lo vadeó con el aguahastalostobillosotramediamillamás.Llegamosauntrozodetierrallanayseca,llenadeárboles,arbustosyhiedras,ymedijo:

––Déustedunospasosporahídentro,sitoGeorge;ahíesdondeestán.Yoyalashevistobastante.

Después se alejó y en seguida quedó tapado por los árboles. Anduvebuscandoporallíhastallegaraunsitioabierto,deltamañodeundormitorio,todorodeadodehiedra,yallíviaunhombrequeestabadormido;y¡portodoslosdiablos,eramiviejoJim!

Lodespertéycreíqueélseibaasorprendermuchoalverme,perono.Casilloródealegría,peronoestabasorprendido.Dijoquehabíanadadopordetrásdemíaquellanochequehabíaoídotodosmisgritos,peronosehabíaatrevidoa responder, porque no quería que nadie lo recogiera y lo devolviese a laesclavitud.Ysiguiódiciendo:

––Mehicealgodedañoynopodíanadarrápido,asíquehaciaelfinalyaestabamuylejosdeti;cuandollegasteatierracalculéquepodíaalcanzartesintener que gritar, pero cuando vi aquella casa empecé a irmás lento. Estabademasiado lejos para oír lo que te decían;medabanmiedo los perros, perocuandotodovolvióaquedarsetranquilocomprendíqueestabasenlacasa,asíque me fui al bosque a esperar que amaneciese. A la mañana tempranollegaronalgunosdelosnegrosqueibanaloscamposymellevaronconellosy

metrajeronaquí,dondenomepuedenencontrarlosperrosgraciasalagua,ymetraencosasdecomertodaslasnochesymedicencómoteva.

––Pero,¿porquénoledijisteamiJackquemetrajeraantes,Jim?

––Bueno, no merecía la pena molestarte, Huck, hasta que pudiéramoshacer algo, pero ahora ya está bien.Me he dedicado a comprar cacharros ycomidacuandohepodidoyaarreglarlabalsaporlasnochescuando...

––¿Québalsa,Jim?

––Nuestraviejabalsa.

––¿Vasadecirmequenuestraviejabalsanosequedóhechapedazos?

––No,nadeeso.Sequedóbastantedestrozadaporunode los extremos,peronopasónadagrave, sóloqueperdimos casi todas las trampas.Y si nohubiéramosbuceadotantoynadadotanlejospordebajodelagua,silanocheno hubiera sido tan oscura, no hubiéramos estado tan asustados ni noshubiéramos puesto tan nerviosos, como aquel que dice, habríamos visto labalsa. Pero más vale así, porque ahora está toda arreglada y prácticamentenuevaytenemosmontonesdecosasnuevasenlugardelasqueperdimos.

––Pero,¿cómovolvisteaconseguirlabalsa,Jim?¿Lafuisteaatrapar?

––¿Cómovoyaatraparlasiestoyenelbosque?No;algunosdelosnegrosla encontraron embarrancada entre unas rocas ahí donde la curva y laescondieronenunregatoentrelossauces,ytantodiscutieronparasabercuálse iba a quedar con ella que en seguida me enteré yo, así que arreglé elproblemadiciéndolesquenoeradeningunodeellos, sino tuyaymía;y lespregunté si iban a quedarse con la propiedad de un joven caballero blanco,sóloparallevarseunoslatigazos.Entonceslesdidiezcentavosacadaunoysequedaronmuysatisfechospensandoqueojalállegasenmásbalsasparavolvera hacerse ricos.Estos negros se portanmuybien conmigo, y cuandoquieroquehaganalgonotengoquepedírselodosveces,miniño.EseJackesunbuennegro,ylisto.

––Sí,esverdad.Nuncamehadichoqueestabasaquí;medijoquevinierayquemeenseñaríaunmontóndeculebrasdeagua.Sipasaalgo,élnotienenadaquever.Puededecirquenuncanoshavistojuntos,ydirálaverdad.

Noquierocontarmuchodeldíasiguiente.Creoquevoyaresumirlo.Medesperté hacia el amanecer e iba a darme la vuelta para volverme a dormircuandonotéquenoseoíaniunruido;eracomosinadasemoviera.Aquellonoeranormal.DespuésviqueBucksehabíalevantadoysehabíaido.Bueno,entoncesme levanté yo extrañado y bajé la escalera y no había nadie; todoestabamássilenciosoqueuna tumba.E igualafuera.Pensé:«¿Quésignificaesto?»DondeestabalaleñameencontréconmiJackylepregunté:

––¿Quépasa?Mecontestó:

––¿Nolosabeusted,sitoGeorge?

––No.Nosénada.

––Bueno,¡pueslasitaSophiasehaescapado!Deverdaddelabuena.Sehaescapadoestanocheynadiesabeaquéhora;sehaescapadoparacasarseconel joveneseHarneyShepherdson,yasabe...por lomenosesocreen.Lafamiliaseenteróhaceunamediahora,alomejoralgomás,yleaseguroquenohanperdidotiempo;¡ensuvidahavistomaneraigualdebuscarescopetasycaballos!Lasmujereshan idoabuscarparientes,elviejoseñorSauly loschicos sehan llevado lasescopetasyhan salidoa la carreterapara tratardecazaraesejovenymatarloantesdequepuedacruzarelríoconsitaSophia.Mepaicequevienentiemposmuymalos.

––YBucksemarchósindecirmenada.

––¡Hombre,puesclaro!Noibanamezclarloaustedeneso.ElsitoBuckcargó la escopeta y dijo que volvería a casa con un Shepherdson muerto.Bueno,seguroquevaahabermuchosdeellosyquesetraeaunositienelaoportunidad.

Eché a correr por el camino del río a toda la velocidad que pude. Enseguida empecé a oír disparos bastante lejos. Cuando llegué al almacén detroncos y el montón de leña donde atracan los barcos de vapor, me fuimetiendobajolosárbolesylasmatashastallegaraunbuensitioydespuésmesubí a la cruz de un alamillo donde no alcanzaban las balas, ymiré.Habíamadera apilada a cuatro pies de alto un poco por delante de mi árbol, yprimerome iba a esconder allí detrás, pero quizá fue una suerte que no lohiciera.

Enelcampoabiertodelantedelalmacénde troncoshabíacuatroocincohombresquedabanvueltasensuscaballos,maldecíanygritabanytratabandealcanzar a un par de muchachos que estaban detrás del montón de maderajuntoaldesembarcadero,peronopodíanllegar.Cadavezqueunodeellosseasomaba del lado del río del montón de leña, le pegaban un tiro. Los doschicossedabanlaespaldadetrásdelasmaderas,parapoderdispararentodoslossentidos.

Pasóunratoyloshombresdejarondedarvueltasygritar.Echaronacorrerhaciaelalmacén,yentoncesunodelosmuchachosapuntófijoporencimadelasmaderasyapeóaunodelasilla.Todosloshombresdesmontarondesuscaballos, agarraron al herido y empezaron a llevarlo hacia el almacén, y enaquelmomento los dos chicos echaron a correr. Se encontraban amitad decamino del árbol en el que estaba yo antes de que los hombres se dierancuenta.Entonceslosvieronysaltaronasuscaballosyselanzarontrasellos.

Fueron ganando terreno a losmuchachos, pero no les valió de nada porqueéstoslesllevabanbastanteventaja;llegaronalmontóndemaderosquehabíadelantedemiárbolysemetierondetrásdeél,de formaquevolvíanaestarprotegidoscontraloshombres.UnodelosmuchachoseraBuckyelotroeraunchicodelgadodeunosdiecinueveaños.Loshombresdieronvueltasunratoydespués semarcharon.Encuanto seperdierondevista llaméaBuckparaquemeviese.Alprincipionocomprendíaporquélellegabamivozdesdeunárbol.Estabalamardesorprendido.Medijoquepermanecieramuyatentoyque se lo dijera cuando volvieran a aparecer los hombres; dijo que estabanpreparando alguna faena y que no iban a tardar. Yo preferíamarcharme deaquelárbol,peronomeatrevíaabajar.Buckempezóagritaryamaldecir,yjuróqueélysuprimoJoe(queeraelotromuchacho)ibanavengarseaquelmismo día. Dijo que habían matado a su padre y sus dos hermanos y quehabían muerto dos o tres de los enemigos. Dijo que los Shepherdson losesperabanenunaemboscada.Buckañadióquesupadreysushermanosteníanquehaberesperadoasusparientes,porquelosShepherdsonerandemasiadospara ellos. Le pregunté qué iba a pasar con el joven Harney y la señoritaSophia.Respondióqueyahabíancruzadoelríoyestabanasalvo.Mealegré,peroBuckestaba enfadadísimopornohabermatadoaHarneyeldíaque lehabíadisparado;enmividaheoídoanadiedecircosasasí.

De pronto, ¡bang! ¡bang! ¡bang!, sonaron tres o cuatro escopetas. ¡Loshombreshabíanavanzadojuntosentre losárbolesyveníanporatrásconsuscaballos! Los chicos corrieron hacia el río (heridos los dos), y mientrasnadaban en el sentido de la corriente, los hombres corrían por la riberadisparandocontraellosygritando:«¡Matadlos,matadlos!»Mesentí tanmalque casi me caí del árbol. No voy a contar todo lo que pasó porque si locontaravolveríaaponermemalo.Hubierapreferidonohaberllegadonuncaala orilla aquella noche para ver después cosas así.Nunca las voy a olvidar:todavíasueñoconellasmontonesdeveces.

Mequedéenelárbolhastaqueempezóaoscurecer,porquemedabamiedobajar.Avecesoíadisparosalolejos,enelbosque,ydosvecesvigrupitosdehombres que galopaban junto al almacén de troncos con escopetas, así quecalculé que continuaba la pelea. Me sentía tan desanimado que decidí novolveraacercarmeaaquellacasa,porquepensabaqueporalgúnmotivoyotenía la culpa. Pensaba que aquel trozo de papel significaba que la señoritaSophiateníaquereunirseconHarneyenalgunapartealasdosymediaparafugarse,yquetendríaquehaberlecontadoasupadrelodelpapelylaformatan rara en que actuaba, y que entonces a lomejor él la habría encerrado ynuncahabríapasadotodoaquelhorror.

Cuandomebajédelárbol,medeslicéunratoporlaorilla,encontrélosdoscadáveresalbordedelaguaytirédeelloshastadejarlosenseco;despuésles

tapélacaraymemarchéatodalavelocidadquepude.LloréunpocomientrastapabaaBuck,porquesehabíaportadomuybienconmigo.

Acababadeoscurecer.Novolvíaacercarmealacasa,sinoquefuiporelbosquehastaelpantano.Jimnoestabaensuisla,asíquefuicorriendohaciaelarroyoymemetí entre los sauces, listopara saltar abordoymarcharmedeaquelsitiotanhorrible.¡Labalsahabíadesaparecido!¡Diosmío,quésustomellevé!Mequedésinrespiracióncasiunminuto.Despuéslogrégritar.Unavoz,amenosdeveinticincopiesdemí,dice:

––¡Atiza!¿Erestú,miniño?Nohagasruido.

Era lavozdeJim,ynuncahabíaoídonada tanagradable.Corríunpocoporlariberaysubíabordo;Jimmeagarróymeabrazódecontentoqueestabadevermeydice:

––Dios te bendiga, niño, estaba seguro que habías vuelto a morir. Haestado Jackydiceque creía que te habíanpegadoun tiro porquenohabíasvueltoacasa,asíqueenestemomentoibaabajarlabalsaporelarroyoparaestarlistoparamarcharmeencuantovolvieseJackymedijeraqueseguroquehabíasmuerto.Diosmío,cuántomealegrodequehayasvuelto,miniño.

Yvoyyoydigo:

––Estábien;estámuybien;nomevanaencontrarycreeránquehemuertoyquehebajado flotandopor el río...Allí arribahayalgoque les ayudará acreérselo, así quenopierdas tiempo, Jim,vamosabuscar el aguagrande lomásrápidoquepuedas.

NomequedétranquilohastaquelabalsabajódosmillasporelcentrodelMississippi.Despuéscolgamosnuestrofaroldeseñalesycalculamosqueyavolvíamosaestar libresya salvo.Yonohabíacomidonadadesdeayer, asíqueJimsacóunosbollosdemaízylecheconnata,ycarnedecerdoconcolyberzas(nohaynadamejorenelmundocuandoestábienguisado)ymientrasyo cenaba charlamos y pasamos un buen rato. Yo me alegraba mucho dealejarmedelasvenganzasdesangre,yJimdelpantano.Dijimosquenohabíacasacomounabalsa,despuésdetodo.Otrossitiospuedenparecerabarrotadosy sofocantes, pero una balsa no. En una balsa se siente uno muy libre ytranquilo.

Capítulo19

Pasarondosotresdíasconsusnoches;creoquepodríadecirquenadaron,de lo tranquilos, suaves y estupendos que se deslizaron.Voy a contar cómo

pasábamoselrato.Porallíelríoeramonstruosamentegrande:habíasitiosenquemedíamillaymediadeancho;navegábamosdenoche,ydescansábamosy nos escondíamos de día; en cuanto estaba a punto de acabar la nochedejábamosdenavegaryamarrábamos,casisiempreenelaguamuertabajounatracadero,ydespués cortábamosalamillosy saucesy escondíamos labalsadebajo.Luegoechábamoslossedales.Másadelantenosmetíamosenelríoanadar un rato, para lavarnos y refrescarnos; después nos sentábamos en laarenadelfondo,dondeelaguallegabahastalasrodillas,yesperábamosaquellegaralaluzdeldía.Noseoíaniunruidoporningunaparte,todoestabaenelmás absoluto silencio, como si el mundo entero se hubiera dormido, salvoquizáaveceselcantodelasranas.Loprimeroqueseveía,sisemirabaporencima del agua, era una especie de línea borrosa que eran los bosques delotrolado;nosedistinguíanadamás;despuésunpuntopálidoenelcieloymáspalidezqueibaapareciendo,yluegoelrío,comoblandoylejano,queyanoeranegrosinogris;seveíanmanchitasnegrasquebajabanaladerivaalláalolejos:chalanasyotrasbarcas,yrayaslargasynegrasqueeranbalsas;avecesseoía el chirridodeun remo, o vocesmezcladas enmediodel silencioquehacíaqueseoyeranlosruidosdesdemuylejos;yalcabodeunratoseveíaunarayaenelagua,yporelcolorsesabíaqueallíhabíaunacorrientebajolasuperficie que la rompía y que era lo que hacía aparecer aquella raya; yentoncessevelanieblaquevaflotandoallevantarsedelaguayelOrienteseponerojo,yelrío,yseveunacabañadetroncosalbordedelbosque,alláenlariberadelotroladodelrío,queprobablementeesunaserradero,yallado,losmontones demadera con separaciones hechas por unos vagos, de formaquepuedepasarunperroporelmedio;despuésapareceunabonitabrisaqueleabanicaaunodelotrolado,frescaysuave,quehuelemuybienporquellegadel bosque y de las flores; pero a veces no es así porque alguien ha dejadopecesmuertos tirados, luciosy todoeso,yhuelenmucho,ydespuésllegaelplenodíaytodosonríealsol,ylospájarosseechanacantar.

Aesahoranoimportabahacerunpocodehumoporquenoseveía,asíquesacábamoslospecesdelossedalesynospreparábamosundesayunocaliente.Ydespuéscontemplábamos la soledaddel ríoyhacíamoselvago,ypocoapoco nos íbamos quedando dormidos. Nos despertábamos, y cuandomirábamos para averiguar por qué, a veces veíamos un barco de vapor quevenía jadeando río arriba, a tanta distancia al otro lado que lo único que sepodíaverdeélerasillevabalaruedaapopaoaloscostados;después,duranteunahoranohabíanadaqueoírniquever:sólolasoledad.Luegoseveíaunabalsaquesedeslizabaalolejos,yavecesunodelostiposdeabordocortandoleña,porqueesloquehacencasisiempreenlasbalsasysevecómoelhachabrillaybaja,peronoseoyenada;sevequeelhachavuelveasubirycuandoyahallegadoporencimadelacabezadelhombreentoncesseoyeelhachazo,que ha tardado todo ese rato en cruzar el agua. Y así pasábamos el día,

haciendoelvago,escuchandoelsilencio.Unavezbajóunaniebladensaylasbalsasytodoloquepasabahacíanruidoconsartenesparaquelosbuquesdevapornolaspasaranporalto.Unachalanaounabalsapasabantancercaqueoíamos lo que decía la gente de a bordo, sus maldiciones y sus risas, losoíamos perfectamente, pero no veíamos ni señal de ellos; era una sensaciónmuyrara,comosifuesenespíritushablandoenelaire.Jimdijoquecreíaqueloeran,peroyodije:

––No;losespíritusnodirían:«Malditasealamalditaniebla».

Encuantoeradenochenosechábamosalrío;cuandollevábamoslabalsaaproximadamente el centro ya no hacíamos nada y dejábamos que flotasehaciadondelallevaselacorriente;despuésencendíamoslaspipasymetíamoslas piernas en el agua y hablábamos de todo tipo de cosas; siempre íbamosdesnudos,dedíaydenoche,cuandonosdejabanlosmosquitos;laropanuevaque me había hecho la familia de Buck era demasiado buena para resultarcómoda;detodosmodos,amítampocomegustabamuchoandarvestido.

A veces teníamos el río entero para nosotros solos durante ratoslarguísimos.Alolejosseveíanlasriberasylasislas,alotroladodelagua,yavecesunachispaqueeraunavelaenlaventanadeunacabaña,yavecesenmediodelaguaseveíaunachispaodos:yasesabe,unabalsaounachalana,yse podía oír un violín o una canción que llegaba de una de aquellasembarcaciones. Esmaravilloso vivir en una balsa.Arriba teníamos el cielo,todomanchado de estrellas, y nos echábamos de espaldas, lasmirábamos ydiscutíamossialguienlashabíahechoohabíansalidoporquesí.Jimsiempredecíaquelashabíanhecho,peroyososteníaquehabíansalido;meparecíaquellevaríademasiado tiempohacer tantas. Jimdijoque la lunapodríahaberlaspuesto; bueno, aquello parecía bastante razonable, así que no dije nada encontra,porquehevistoranasponercasitantoshuevos,asíquedesdeluegoeraposible. Tambiénmirábamos las estrellas que caían y veíamos la estela quedejaban.Jimdecíaqueeraporquesehabíanportadomalylashabíanechadodelnido.

Por las noches veíamos uno o dos barcos de vapor que pasaban en laoscuridad,ydevezencuandolanzabantodounmundodechispasporunadelaschimeneas,quecaíanalríoyresultabanpreciosas;despuéselbarcodabalavuelta a una curva y las luces guiñaban y el ruido del barco desaparecía yvolvía a dejar el río en silencio, y luego nos llevaban las olas que habíalevantado, mucho rato después de que hubiera desaparecido el barco, quehacíanmoverseunpoco labalsa,ydespuésyanoseoíanadadurantenosesabecuántotiempo,salvoquizálasranasocosasasí.

Despuésdemedianochelagentedelacostaseibaalacamaydurantedoso tres horas las riberas estaban en tinieblas: no había más chispas en las

ventanasdelascabañas.Aquellaschispaserannuestroreloj:laprimeraquesevolvía a ver significaba que llegaba el amanecer, así que inmediatamentebuscábamosunsitiodondeescondernosyamarrar.

Unamañana,haciaelamanecer,viunacanoayyocrucéporuncanalalacostaprincipal (nohabíamásquedoscientasyardas)y reméunamillahaciaunarroyoentre loscipreses,paraversiconseguíaunasmoras.Justocuandoestabapasandoporun sitiodondeunaespeciede sendadevacascruzabaelarroyoaparecióunpardehombrescorriendoatodalavelocidadquepodían.Pensé que me había llegado la hora, pues siempre que alguien buscaba aalguienmeparecíaqueeraamí,oquizáaJim.Estabaapuntodemarcharmeatodaprisa,peroyaestabanmuycercademí,ygritaronymepidieronquelessalvara la vida: dijeron que no habían hecho nada y que por eso losperseguían,queveníanhombresconperros.Queríanmetersedirectamenteenmicanoa,perolesdije:

––No,ahorano.Todavíanooigoaloscaballosylosperros;tienenustedestiempoparapasarpor losarbustosysubirunpocoarroyoarriba;despuéssemetenenelaguaybajanvadeandohastadondeestoyyoysevienen;asílosperrosperderánlapista.

Esofueloquehicieron,yencuantoestuvieronabordosalíhacianuestroatracadero; al cabo de cincominutos oímos a los perros y los hombres quegritaban a lo lejos. Los oímos ir hacia el arroyo, pero no podíamos verlos;parecieron dejarlo y ponerse a dar vueltas un rato, y después,mientras nosíbamosalejandotodoeltiempo,yacasinopodíamosoírlos;cuandodejamosel bosque unamilla atrás y llegamos al río todo estaba en calma y fuimosremando hasta la barra de arena y nos escondimos entre los alamillos, ya asalvo.

Unodeaquellostiposteníaunossetentaañosomás,yeracalvoconunabarbamuycanosa.Llevabaunviejochambergoyunacamisagrasientadelanaazul,conpantalonesvaquerosazulesyviejosmetidosenlasbotas,contiranteshechosencasa;perono,sólolequedabauno.Llevabaalbrazounviejocapotetambién de tela azul, con botones de cobre brillantes, y los dos llevabanbolsonesdeviajegrandesymediodesgastados.

El otro tipo tendría unos treinta años e iba vestido igual de ordinario.Despuésdedesayunarnostumbamostodosacharlaryloprimeroquesalióesqueaquellostiposnoseconocían.

––¿Quéproblemahastenidotú?––preguntóelcalvoalotro.

––Bueno,estabavendiendounproductoparaquitarleelsarroalosdientes,yesverdadque loquita,ygeneralmente tambiénelesmalte,peromequedéuna noche más de lo que hubiera debido y estaba a punto de marcharme

cuandomeencontrécontigoenelsenderodeesteladodelpueblo,medijisteque venían y me pediste que te ayudara a escapar. Así que te dije que yotambiénesperabaproblemasyquememarcharíacontigo.Esoestodo.¿Ytú?

––Bueno,yollevabaunasemanapredicandosermonessobrelatemplanzaymellevabamuybienconlasmujeres,viejasyjóvenes,porqueseloestabaponiendodifícil a los bebedores, te aseguro, y sacaba por lomenos cinco oseis dólares por noche, a diez centavos por cabeza, niños y negros gratis, yhacíacadavezmásnegocio,cuandonosécómo,anoche,empezaronadecirque no me desagradaba pasar un rato a solas con una jarra. Un negro medespertóestamañanaymedijoquelagenteseestabareuniendoensilencio,con los perros y los caballos, y que iban a venir en seguida,medarían unaventaja de una media hora y después intentarían agarrarme, y que si mepescabanpensabanemplumarmeysacarmedelpuebloenunrail.Asíquenoesperéaldesayuno...noteníahambre.

––Viejo––dijoeljoven––,meparecequepodríamosformarequipo;¿quéopinastú?

––Nomeparecemal.¿Aquétededicastú,sobretodo?

––De oficio, soy oficial de imprenta; trabajo de vez en cuando enmedicinassinreceta;actordeteatro:tragedia,yasabes;devezencuandoalgodemesmerismoyfrenología,cuandohayunaposibilidad;maestrodecantoydegeografíaparavariar;unacharladevezencuando...Bueno,montonesdecosas;prácticamentetodoloquesepresenta,siemprequenoseatrabajo.¿Enquéteespecializastú?

––Hetrabajadobastanteelaspectodelamedicina.Loquemejormesaleeslaimposicióndemanosparaelcáncer,laparálisisycosasasí,ynomesalemallodeecharlabuenaventuracuandotengoaalguienquemeaverigüelosdatos. También trabajo lo de los sermones, la prédica al aire libre y lasmisiones.

Duranteunratotodosguardaronsilencio;despuéseljovensuspiróydijo:

––¡Ay!

––¿Dequétequejas?––preguntóelcalvo.

––Pensarqueyopodríahabertenidotanregaladavidayvermerebajadoaestacompañía––yempezóasecarseunojoconuntrapo.

––¡Dito seas! ¿No te parece buena esta compañía? ––pregunta el calvo,muydignoyenfadado.

––Sí,eslosuficientementebuena;eslomásquemerezco,pues,¿quiénmehizo descender tan bajo cuando yo nací tan alto?Yomismo.Noos culpo avosotros, caballeros, lejosdemí;noculpoanadie, lomerezco todo.Queel

fríomundoperpetúesuvenganza;unasolacosasé:enalgúnlugarmeesperauna tumba. El mundo puede continuar como siempre lo ha hecho yarrebatármelo todo: los seres queridos, los bienes, todo; pero eso nome lopuedequitar.Algúndíayaceréenellayloolvidarétodo,ymipobrecorazóndestrozadopodrádescansar––ysiguiósecándoseunojo.

––Ditoseatupobrecorazóndestrozao––diceelcalvo––;¿dequécorazóndestrozaonoshablas?Nosotrosnohemoshechona.

––No,yaséqueno.Noosculpo,caballeros.Yosolomeherebajado;sí,yosolo.Esjustoqueahorasufra,perfectamentejusto;nopuedoquejarme.

––¿Rebajaodequé?¿Dequétehasrebajao?

––Ah,nomecreeríais;elmundonuncacree...perodejadlo;noimporta.Elsecretodeminacimiento...

––¡Elsecretodetunacimiento!¿Nosvasadecir...?

––Caballeros ––dice el joven muy solemne––, os lo revelaré, puesconsideroquepuedotenerconfianzaenvosotros.¡Enrealidad,soyduque!

A Jim se le saltaron los ojos cuando lo oyó, y creo que a mí también.Entonceselcalvovaydice:

––¡No!¡Nolodirásdeverdad!

––Sí.Mibisabuelo,hijomayordelduquedeAguasclaras,huyóaestepaísafinesdelsiglopasado,pararespirarelairepurode la libertad;casóaquíyfalleció, dejando a un hijo en el mismo momento en que moría su propiopadre. El segundo hijo del finado duque se apoderó de los títulos y de lasfincas, y el verdadero duque, recién nacido, quedó desheredado. Yo soy eldescendientedirectodeaquelniño:soyelauténticoduquedeAguasclaras,¡yaquí estoy, olvidado, arrancado de mis propios bienes, perseguido por loshombres,despreciadoporel fríomundo,harapiento,gastado,conelcorazónrotoyrebajadoalacompañíadeunosdelincuentesenunabalsa!

Jimlolamentómuchoporélyyotambién.Tratamosdeconsolarlo,perodijo que no valía de nada, que no se le podía consolar mucho; dijo que siqueríamos reconocer su dignidad, ello le serviríamás de consuelo que nadadelmundo,asíqueprometimoshacerlosinosdecíacómo.Dijoquedebíamoshacer una reverencia cuando hablásemos con él y decir «su gracia», o«milord», o «su señoría», y que tampoco le importaba si le llamábamossencillamente «Aguasclaras», porque, según dijo, eso era un título y no unnombre,yunodenosotrostendríaqueservirlealashorasdecomeryhacerletodaslascosillasqueélquisiera.

Bueno,aquelloresultabafácil,asíquelohicimos.TodalacenaJimse lapasódepie,sirviéndoleydiciendo:«¿Quieresugraciaprobarunpocodeesto

odeaquello?»,ydemás,yerafácilverqueleresultabamuyagradable.

Pero el viejo se quedó muy silencioso; no tenía mucho que decir y noparecía estarmuy contento con tantas atenciones como se llevaba el duque.Parecíaestarpensandoenalgo.Asíqueporlatardevaydice:

––Mira,Aguassucias––vaydice––,yo losientocantidadpor ti,peronoereselúnicoquehatenidoproblemasdeesetipo.

––¿No?

––No,noereselúnico.Noereselúnicoaquiensehaechadoporlasmalasdelasalturas.

––¡Ay!

––No,noereselúnicoquetieneunsecretodenacimiento––yjuroqueseechóallorar.

––¡Espera!¿Aquéterefieres?

––Aguassucias, ¿puedo fiarme de ti? ––pregunta el viejo todavía mediollorando.

––¡Hasta lamás cruel de lasmuertes! ––tomóal viejode lamano, se laapretóydijo––:Esesecretotuyo:¡habla!

––Aguassucias,¡soyeldelfíndesaparecido!

PodéisapostaraqueJimyyonosquedamosaquellavezconlosojosbienabiertos.Despuéselduquedice:

––¿Eres,qué?

––Sí,amigomío,escierto:estásmirandoenestemomentoalpobredelfíndesaparecido,Luisel17,hijodeLuisel16,ylaMaríaAntoñeta.

––¡Tú!¡Atuedad!¡No!QuieresdecirqueereseldifuntoCarlomagno;porlomenosdebestenerseiscientososetecientosaños.

––Han sido tantos los problemas,Aguassucias, tantos los problemas quehanhechoencanecerelpeloytraídoestacalvorotaprematura.Sí,caballeros,ante vosotros veis, vestido de vaqueros y en la miseria, al vagabundo, elexiliado,elperseguidoyelsufrientereylegítimodelaFrancia.

Bueno,seechóallorarysepusodetalmodoqueniJimniyosabíamosqué hacer, de pena que nos daba, y al mismo tiempo de lo contentos yorgullosos que estábamos de que fuera en la balsa con nosotros. Así quepusimosmanos a la obra, igual que habíamos hecho antes con el duque, ytratamos de consolarlo también a él. Pero dijo que no valía la pena, que loúnicoquelopodíaconsolareramorirdeunavezyacabarcontodo;aunque

dijoqueavecessesentíamásagustoymejorsilagentelotratabaconformeasus derechos y bajaba una rodilla para hablar con él, le llamaba siempre«vuestramajestad»yleservíaelprimeroenlascomidasynosesentabaensupresenciahastaqueéllodecía.AsíqueJimyyonospusimosa«majestearlo»,ahacerporéltodoloquenospedíayaestardepiehastaquenosdecíaquenospodíamossentar.Aquellolesentólamardebienysepusomuyanimadoycontento. Pero el duque como que se enfadó con él y no pareció nadasatisfechoconlaformaenqueibanlascosas;peroelreyestabamuyamistosocon él y dijo que el bisabuelo del duque y todos los demás duques deAguassucias contaban con lamejor opiniónde supadreypodían irmuchasvecesalpalacio,peroelduquesiguióenfadadounbuenrato,hastaqueporfinelreyvaydice:

––Lomásprobableesquevayamosapasarmucho tiempoenestabalsa,Aguassucias,asíque,¿dequévaleenfadarse?Sólosirveparafastidiarnos.Noesculpamíanohabernacidoduqueynoesculpatuyanohabernacidorey,asíque,¿paraquépreocuparnos?Loqueyodigoesquehayqueaprovecharlascosastalcomoson:éseesmilema.Ynoesmalasuertehabercaídoaquí:biendecomeryunavidafácil;vamos,damelamano,duque,yseamosamigos.

Elduquese ladio,yJimyyonosalegramosmuchodeveraquello.Asíquedejamosdesentirnosmolestosynosalegramosmuchoporquehabríasidounapenanollevarsebienenlabalsa;porqueloprimeroquehacefaltaenunabalsaesque todoelmundoestécontento,quese sientabieny se llevebienconlosdemás.

Nomehizofaltamuchotiempoparacomprenderqueaquellosmentirososno eran reyes ni duques en absoluto, sino estafadores y farsantes de lomásbajo.Peronuncadijenadanilorevelé;meloguardéparamisadentros;eslomejor; así no hay peleas y no se mete uno en líos. Si querían que losllamáramosreyesyduques,yonoteníanadaqueobjetar,siemprequehubierapazenlafamilia,ynovalíadenadadecírseloaJim,asíquenolohice.Sialgoaprendí de padre es que la mejor forma de llevarse bien con gente así esdejarlaquevayaasuaire.

Capítulo20

Noshicieronunmontóndepreguntas;queríansaberporquéescondíamosasílabalsaydescansábamosdedíaenlugardeseguiradelante:¿EsqueJimeraunesclavofugitivo?Contestéyo:

––¡PorDiossanto!¿IbaunnegrofugitivoahuirhaciaelSur?

No,reconocieronqueno.Teníaqueexplicarlascosasdealgunaforma,asíquedije:

––MifamiliavivíaenelcondadodePike,enMissouri,dondeyonací,ysemurierontodosmenosyoypadreymihermanoIke.Padredijoquepreferíamarcharse e irse a vivir con el tío Ben, que tiene una casita junto al río,cuarenta y cuatro millas más abajo de Orleans. Padre era muy pobre yteníamosalgunasdeudas,asíquecuandoloarreglótodonoquedabanmásquedieciséisdólaresynuestronegro,Jim.Conaquellonobastabaparaviajarmilcuatrocientasmillas,niencubiertanideningunaotraforma.Bueno,cuandocrecióelrío,padretuboungolpedesuerteundía;seencontróconestabalsa,asíquepensamoseniraOrleansenella.Lasuertedepadrenodurómucho;unbarcodevaporse llevó laesquinadeproade labalsaunanochey todoscaímosalaguaybuceamosbajolarueda;Jimyyosalimosbien,peropadreestababorrachoeIkesólo teníacuatroaños,asíquenuncavolvieronasalir.Duranteunosdíastuvimosmuchosproblemas,porquenohacíamásquellegarlagenteenbotesy tratabade llevarseaJim,diciendoquecreíanqueeraunnegro fugitivo. Por eso ya no navegamos de día; por las noches no nosmolestan.

Elduquevaydice:

––Dejadme que piense una forma de que podamos navegar de día si lodeseamos. Voy a pensar en ello e inventar un plan para organizarnos. Hoyseguiremosasíporquenaturalmentenoqueremospasarporesepueblodeahíalaluzdeldía,quizanofuerasaludable.

Hacia la noche empezó a nublarse y pareció que iba a llover; losrelámpagos recorrían el cielo muy bajos y las hojas estaban empezando atemblar:ibaaserbastantefuerte,resultabafácilverlo.Asíqueelduqueyelreysepusieronaprepararnuestrowigwamparavercómoeranlascamas.Lamíaeradepaja,mejorqueladeJim,queteníaelcolchóndehojasdemaíz;enesos colchonesdemaíz siemprequedangranosque se lemeten auno en lapielyhacendaño,ycuandosedaunolavuelta,lashojasdemaízsecassuenancomo si estuviera uno aplastando un lecho de hojas muertas y hacen tantoruidoquetedespiertan.Bueno,elduquepreferíaquedarseconmicama,peroelreydijoqueno.Señaló:

––Diríayoqueladiferenciadegraduacióntesugeriríaqueuncolchóndemaíznoeslomásadecuadoparamí.Vuestragraciasequedaráconlacamademaíz.

Jimyyovolvimosapreocuparnosunmomento,puestemíamosquefueraahaber más problemas entre ellos, así que nos alegramos mucho cuando elduquevaydice:

––Esmieternodestino:vermeaplastadosiempreenelladobajoelférreotalóndelapresión.Elinfortuniohaquebradomitalante,antañoaltivo;cedo,mesometo;esmidestino.Estoysoloenelmundo:tócamesufrirysoportarlopuedo.

Nos fuimos en cuanto estuvo lo bastante oscuro. El rey nos dijo quefuéramoshaciaelcentrodelríoyquenomostrásemosniunaluzhastahaberpasadobastantelejosdelpueblo.Enseguidallegamosalavistadelgrupitodeluces que era el pueblo y nos deslizamos como amediamilla de distancia,todo perfectamente, todo perfectamente. Cuando estábamos tres cuartos demillamás abajo usamosnuestro farol de señales, y hacia las diez empezó allover,asoplaryatronar,yarelampaguearcomoundiablo;asíqueelreynosdijo quenosotros dos quedáramosde guardia hasta quemejorase el tiempo;despuésélyelduquesemetieronacuatropatasenelwigwamparapasarlanoche.Amímetocabalaguardiahastalasdoce,peronomehabríaacostadoaunquetuvieraunacama,porquenotodoslosdíasseveunatormentaasí,nimucho menos. ¡Cielo santo, cómo aullaba el viento! Y cada uno o dossegundos se veía un resplandor que iluminaba las olas enmediamilla a laredondaylasislasparecíanpolvorientasenmediodelalluviaylosárbolesseagitabanelviento;despuéssonabaun¡brrruuum!...¡booom!¡booom!¡boom,boom,boom,boom,boom,boom!ylostruenosseibanalejandogruñendoyzumbando hasta desaparecer, y después, ¡zas!, se veía otro relámpago ysonabaotradescarga.Aveceslasolascasimetirabandelabalsa,perocomoyono llevabanadapuesto,nome importaba.No teníamosningúnproblemaconlostroncosquebajaban;losrelámpagosloiluminabantodo,deformaqueveíamosllegar losmaderoscon tiempomásquesuficienteparaaproaracáoalláyevitarlos.

Metocabalaguardiaenmedio,yasabéis,peroparaesahorateníabastantesueño,asíqueJimdijoquemeharíalaprimeramitad;Jimsiempreseportabamuybienenesesentido.Memetíacuatropatasenelwigwam,peroelreyyelduquehabíanestiradotantolaspiernasquenoquedabasitio,asíquemequedéfuera; no me importaba la lluvia, porque hacía calor y ahora las olas nollegaban tan altas. Pero hacia las dos volvieron a levantarse y Jimme iba allamar,aunquecambiódeopiniónporquecalculóquenoeranlobastantealtasparahacernosningúndaño,peroenesoseequivocóporquemuyprontollegóunadeesasenormesymetiróalagua.Jimcasisemuriódelarisa.Detodasformas,eraelnegroquemássereíadetodoslosqueheconocido.

TomélaguardiayJimsetendióysepusoaroncar;alcabodeunratolatormentaamainóysefue,yencuantoseviolaprimeraluzdeunacabañalodespertéymetimoslabalsaennuestroescondrijoparaaqueldía.

Despuésdedesayunarelreysacóunabarajatodasobadayélyelduquejugaronalassieteymediaacincocentavoslapartida.Despuésseaburrieron

ydijeronque ibana«planearunacampaña»,comolo llamabanellos.El reyfueabuscarensubolsón,dedondesacóunmontóndeoctavillasimpresasylasleyó.Unadeellasdecíaque«ElfamosodoctorArmanddeMontalban,deParís»,daríauna«conferenciasobrelaCienciadelaFrenología»entalytalsitio y en tal y cual fecha, a diez centavos la entrada, y que iba a «trazargráficos de la personalidad a veinticinco centavos cada uno».El duque dijoqueéseeraél.Enotraoctavilla era el«actor trágico shakesperianode famamundial,Garrickeljoven,deDruryLane,Londres».Enotrasoctavillasteníaotros nombres y hacía otras cosasmaravillosas, como encontrar agua y oroconuna«varitamágica»,«exorcizarloshechizosdebrujas»,etcétera.Despuésvaydice:

––Pero mi favorita es la musa histriónica. ¿Tienes experiencia en lastablas,realeza?

––No––respondióelrey.

––Pues la tendrás antes de que pasen tres días, grandeza caída ––dice elduque––.En el primer buenpueblo al que lleguemos alquilamos una sala yhacemos el duelo de «Ricardo III» y la escena del balcón de «Romeo yJulieta».¿Quéteparece?

––Yohagoloqueseacontaldequedédinero,Aguassucias;peroyaverásque no sé nada de interpretar ni nunca lo he visto hacer. Era demasiadopequeño cuando padre tenía teatro en el palacio. ¿Crees que me podrásenseñar?

––¡Fácil!

––Muy bien. De todas formas ya tengo ganas de hacer algo nuevo.Podemos empezar inmediatamente. Así que el duque le contó quién eraRomeoyquiéneraJulietaydijoqueélestabaacostumbradoaser

Romeo,asíqueelreypodíahacerdeJulieta.

––PerosiJulietaesunamuchachatanjoven,duque,conestacalvayestabarbablancaalomejorparecedemasiadoraro.

––No,no tepreocupes;estoscampuzosni seenteran.Además,ya sabes,irásdisfrazadoyesolocambiatodo;Julietaestáenelbalcóncontemplandolaluzdelalunaantesdeirsealacamayllevapuestoelcamisónyelgorrodedormirconencajes.Aquítengolosdosdisfraces.

Sacódosotrestrajeshechosconcalicóparacortinas,quedijoqueeranlasarmadurasmedievales de Ricardo III, y el otro tío, un camisón de algodónlargo y blanco y un gorro de dormir de volantes a juego. El rey se quedóconvencido, así que el duque sacó su libro y leyó los papeles con unentusiasmo espléndido, dando saltos y representando almismo tiempo, para

enseñar cómo había que hacerlo; después le dio el libro al rey para que seaprendierasupapeldememoria.

Alavueltadeunacurvahabíaunpueblecitodenada,ydespuésdecomerel duque nos comunicó que ya había pensado cómo navegar de día sin quehubierapeligroparaJim;asíquedijoqueiríaalpuebloparaarreglarlotodo.El rey dijo que también iría a ver si sacaba algo en limpio. Como noshabíamos quedado sin café, Jim y yo dijimos que también nos íbamos conellosacompraralgo.

Cuando llegamos no había nadie; las calles estaban vacías y totalmentemuertas y silenciosas, como si fuera domingo. Encontramos a un negroenfermo tomando el sol en un patio y nos dijo que todos los que no erandemasiado jóvenes ni estaban demasiado enfermos o eran demasiado viejoshabíanidoaunamisiónenelbosque,aunastresmillas.Elreypreguntócómosellegabaydijoqueibaatrabajarconaquellagentetanreligiosaaverloquesacaba,yqueyopodíaacompañarlo.

El duque dijo que iba a buscar una imprenta. La encontramos; un tallerpequeñito encima de una carpintería; todos los carpinteros y los impresoreshabíanidoalsermónylaspuertasestabanabiertas.Elsitioestabamuysucioydesordenado, con lasparedes llenasdemanchasde tintaydeoctavillas condibujosdecaballosydenegrosfugitivos.Elduquesequitólachaquetaydijoque ya estaba todo arreglado. Así que el rey y yo nos fuimos a la reuniónreligiosa.

Llegamosenunamediahorayempapados,porquehacíauncalorhorrible.Habría por lomenosmil personas que habían llegado de veintemillas a laredonda. El bosque estaba lleno de animales de tiro y carretas, atados portodaspartes,comiendoloquehabíaenlascarretasycoceandoparaalejaralasmoscas.Habíacobertizoshechosdepaloytechadosconramas,dondevendíanlimonadaypandejengibre,conmontonesdesandías,maízverdeycosasasí.

Lospredicadoresestabanencobertizosdelmismotipo,aunquemayoresyllenos de gente. Los bancos estaban hechos de pedazos de troncos, conagujerosenel ladodeabajo,para introducirunospalosquehacíandepatas.No tenían respaldo. Los predicadores disponían de unas tarimas altas parasubirse a un extremo de los cobertizos. Las mujeres llevaban pamelas, yalgunas,vestidosdeuntejidodelinoylana,otrasdeholanda,yalgunasdelasjóvenes,de calicó.Algunosde losmuchachos ibandescalzos,yhabíaniñosque no llevaban más ropa que una camisa de lino burdo. Algunas de lasmujeresmayorestejíanylasmásjóvenesflirteabanaescondidas.

En el primer cobertizo al que llegamos el predicador estaba cantandounhimno.Recitabadoslíneas,todoelmundolascantaba,yresultabamuybonitooírlo,porquehabíamuchagenteycantabamuyanimada;despuéslesrecitaba

otras dos lineas para que las cantaran, y así sucesivamente. La gente se ibadespertando cada vez más y cantando cada vez más alto, y hacia el finalalgunosempezaronagemiryotrosagritar.Entonceselpredicadorempezóapredicar,yademásenserio,yfueazancadasprimeroaunladodelatarimaydespuésalotro,yluegoseinclinóporencimadetodos,moviendolosbrazosyelcuerpotodoeltiempoygritandocontodassusfuerzas,ydevezencuandolevantabalaBiblia,laabríaylapasabadeunladoparaotro,gritando:«¡Eslaserpiente de bronce del desierto! ¡Miradla y vivid!» Y la gente gritaba:«¡Gloria! ¡Amén!» El predicador seguía y la gente gemía, gritaba y decíaamén:

––¡Ah,venid al bancode las lamentaciones! ¡Venid, ennegrecidospor elpecado! (¡Amén!) ¡Venid, losenfermosy los llagados! (¡Amén!) ¡Venid, loscojos y los tullidos y los ciegos! (¡Amén!) ¡Venid, los pobres y losnecesitados, llenos de vergüenza! (¡Amén!) ¡Venid, todos los que os sentíscansados,suciosysufrientes!¡Venidconelánimodestrozado!¡Venidconelcorazón contrito! ¡Venid con vuestros harapos, vuestros pecados y vuestrasuciedad! ¡Las aguas que purifican son gratuitas, las puertas del cielo estánabiertas,ah,entradydescansad!(¡Amén!)(¡Gloria,gloria,aleluya!).

Yasísucesivamente.Contantosgritosyllantosyanoseentendíaloquedecíaelpredicador.Enmediodelgrupohabíapersonasque se levantabanyllegabanacodazoshastaelbancodelaslamentaciones,conlascarasbañadasenlágrimas,ycuandotodossehubieronreunidoallíengrupoenlosprimerosbancos, se pusieron a cantar, a gritar y a tirarse en la paja, totalmenteenloquecidosysincontrol.

Bueno, antes de que pudiera yo darme cuenta, el rey se había puesto enmarchayseleveíaporencimadetodoslosdemás,ydespuéssesubiódeunsaltoalaplataformayelpredicadorlepidióquehablasealpúblicoylohizo.Les dijo que era un pirata, que había sido pirata treinta años en el océanoindico,yquecasisehabíaquedadosintripulaciónlaprimaverapasadaenuncombatey ahorahabíavuelto a casa a llevarse a algunosmarinerosnuevos,perograciasaDiosanochelehabíanrobadoylohabíandesembarcadodeunbuquedevaporsinuncentavo,yahorasealegraba;eralomejorquelehabíapasadoensuvida,porqueahoraeraunhombrecambiadoysesentíafelizporprimera vez en la vida, y pese a lo pobre que era iba a empezarinmediatamenteatrabajarparavolveralocéanoíndicoypasarseelrestodelavidatratandodehacerquelospiratasvolvieranalcaminodelaverdad,pueslopodíahacermejorquenadie,porqueconocíaatodaslastripulacionespiratasdeaquelocéano,yaunquelellevaríamuchotiempollegarallísindinero,iríadetodosmodos,ycadavezqueconvencieraaunpiratalediría:«Nomedeslas gracias a mí, no me adjudiques ningún mérito; todo corresponde a esaestupenda gente de la reunión religiosa de Pokeville, hermanos naturales y

benefactoresdelaraza,¡yaesequeridopredicadorqueveisahí,elamigomásverdaderoquejamáshatenidounpirata!»

Ydespuésseechóallorar,ytodoelmundoigual.Entoncesalguiengritó:«¡Vamos a hacer una colecta! ¡una colecta!» Media docena saltaron parahacerla,peroalguiengritó:«¡Quepaseelsombreroél!»Todoelmundodijolomismo,ytambiénelpredicador.

Asíqueelreypasóentrelagenteconelsombrero,enjugándoselosojosybendiciendoalagente,elogiándolaydándolelasgraciasporsertanbuenaconlos pobres piratas de allá lejos, y a cada momento, las más guapas de laschicas,todasllorosas,ibanylepreguntabansilesdejababesarloparatenerunrecuerdo de él, y él siempre las besaba, y a algunas de ellas las besaba yabrazaba por lo menos cinco o seis veces, y lo invitaron a quedarse unasemana,ytodoelmundoqueríaquesequedaraadormirensuscasasporquedecíanqueeraunhonor,peroéldijoquecomoeraelúltimodíadelamisión,ya no podía hacer ningún bien, y además tenía prisa por llegar al océanoíndicoloantesposibleyponerseatrabajarconlospiratas.

Cuandovolvimosalabalsaehizoelrecuentoseencontróconquehabíareunidoochentaysietedólaresysetentaycincocentavos.Yademássehabíallevadounadamajuanadewhiskydetresgalonesquehabíaencontradodebajodeunacarretacuandoveníaacasaporelbosque.Elreydijoqueentreunascosasyotraseraeldíaquemejorlehabíasalidoeneltrabajodelasmisiones.Dijoquenohabíanadaquehacer,quelospaganosnovalennadaalladodelospiratassiquiereunosacarleeljugoaunamisiónreligiosa.

Elduquehabíacreídoqueaéllehabíaidobastantebienhastaqueaparecióel rey, pero después no se lo pareció tanto.Había preparado e impreso dostrabajillosparaagricultoresenaquella imprenta(paraventadecaballos)ylehabían pagado cuatro dólares. Había cobrado anuncios en el periódico porvalordediezdólares,quedijopoderrebajaracuatrodólaressiselospagabanporadelantado,cosaquehicieron.Elpreciodelperiódicoeradosdólaresalaño,peroaceptótressuscripcionespormediodólar,acondicióndequeselaspagaran por adelantado; iban a pagar en madera y cebollas, como decostumbre,peroéllesdijoqueacababadecomprarlaempresayrebajadolospreciostodoloquepodía,demaneraqueteníaquecobrarlotodoenefectivo.Habíaimpresounpequeñopoemainventadoporélmismodetresversos,muysentimental y triste, que se titulaba «Sí, rompe, frío mundo, este corazóntransido», y lo había dejado preparado para imprimir en el periódico, sincobrarnadaacambio.Bueno,habíasacadonuevedólaresymedioydijoquenoestabamalporunajornadaenteradetrabajo.

Después nos enseñó otra octavilla que había impreso y que no habíacobrado,porqueeraparanosotros.Teníaundibujodeunnegrofugitivocon

un hatillo al hombro y escrito debajo «Recompensa de doscientos dólares».TodotratabadeJimylodescribíaexactamente.DecíaquesehabíaescapadodelaplantacióndeSaintJacques,cuarentamillasabajodeNuevaOrleanselinviernopasado,yprobablementesehabíaidoalNorte,yquienlocapturaseylodevolvierapodríacobrarlarecompensaylosgastos.

––Yahora––dijoelduque––,apartirdeestanochepodemosnavegardedíasiqueremos.CuandoveamosquellegaalguienpodemosataraJimdepiesymanos con una cuerda y meterlo en el wigwam, enseñar esta octavilla ydecirquelocapturamosríoarribayqueéramosdemasiadopobresparaviajarenunbarcodevapor,asíquenuestrosamigosnosdieronestabalsaacréditoybajamos a cobrar la recompensa.Estaríamejor con esposas y cadenas, peroeso no encajaría con la historia de que somos tan pobres. Eso sería comoponerle joyas.Locorrectosonunascuerdas:hayquemantener lasunidades,comodecimosenelescenario.

Todos dijimos que el duque era muy listo y que no habría problemasnavegandode día. Pensamosque aquella nochepodíamos recorrer bastantesmillasparaalejarnosdeljaleoquecalculábamosqueeltrabajodelduqueibaaorganizarenla imprentadeaquelpueblo;despuéspodíamosnavegarcuandoquisiéramos.

Seguimos escondidos y en silencio y no salimos hasta casi las diez;despuésnosdeslizamos,abastantedistanciadelpueblo,ynoizamoselfarolhastaquelohubimosperdidodevista.

Cuando Jimme llamó para que le tomase la guardia de las cuatro de lamañanamedijo:

––Huck,¿creesquevamosaencontrarnosconmásreyesdeéstosenesteviaje?

––No––respondí––.Supongoqueno.

––Bueno––continuóél––,entoncesvale.Nomeimportanunoodosreyes,pero no quieromás. Éste es un borrachuzo y el duque tampoco le vamuydetrás.

MeenterédequeJimhabíaintentadohacerlehablarenfrancésparaveraqué sonaba, pero dijo que llevaba tanto tiempo en este país y había tenidotantosproblemasqueselehabíaolvidado.

Capítulo21

Era después del amanecer, pero seguimos adelante sin echar amarras. El

rey y el duque acabaron por levantarse, con aspecto muy cansado, perodespués de saltar al agua y nadar un rato parecían bastante más animados.Después de desayunar el rey se sentó en un rincón de la balsa, se quitó lasbotas,sesubiólospantalonesydejólaspiernasmetidasenelagua,paraestarcómodo, encendió la pipa y se puso a aprender de memoria su «Romeo yJulieta». Cuando ya se lo sabía bastante bien, él y el duque empezaron aensayarlo juntos.Elduque teníaqueenseñarleunavez trasotracómoecharcadadiscurso,ylehacíasuspiraryllevarselamanoalcorazón.Alcabodeunratodijoquelohabíahechobastantebien:«Sóloquenodebesgritar¡Romeo!como si fueras un toro; tienes que decirlo suavemente y con languidez, así:¡Roomeeo!; de eso se trata, porque Julieta no es más que una niñaencantadora,yasabes,ynoseponearebuznarcomounburro.

Bueno,despuéssacaronunpardeespadaslargasqueelduquehabíahechoconlistonesderobleyempezaronaensayarelduelo:elduquedecíaqueéleraRicardo III, y resultaba estupendo verlos saltar y brincar por la balsa. Peroentonceselreytropezóysecayóalagua,ydespuésdescansaronysepusieronahablardetodaslasaventurasquehabíantenidoporelríoenotrostiempos.

Despuésdecomerelduquedijo:

––Bueno, Capeto, queremos que éste sea un espectáculo de primeracalidad, ya sabes, así que vamos a añadirle algomás. De todosmodos noshacefaltacontarconalgopararesponderalosbises.

––¿Quéesesodebises,Aguassucias?Elduqueselocontóyañadió:

––Yo puedo hacer un baile escocés o tocar la gaita delmarinero y tú ...vamosaver...ah,yalosé:puedeshacerelmonólogodeHamlet.

––¿ElquédeHamlet?

––ElmonólogodeHamlet,yasabes:lomásfamosodeShakespeare.¡Ah,essublime,sublime!Siemprelosvuelvelocos.Noestáeneste libro,porquesólo tengounvolumen,perocreoque lopuedo recordardememoria.Voyaversipaseandopuedoextraerlodelasarcasdelrecuerdo.

Asíquesededicóapaseararribayabajo,pensandoyfrunciendoelceñohorriblementeacadamomento;despuéslevantabalascejas;luegoseapretabalafrenteconlamanoyseechabaatrás,comogimiendo;despuéssuspirabayderramabaunalágrima.Eramaravillosoverlo.Porfinlorecordó.Nosdijoquelo escucháramos.Adoptó una actitud nobilísima, conuna pierna adelantada,los brazos alargados y la cabeza echada hacia atrás, mirando al cielo, yempezóagritar,agemiryarechinarlosdientes,ydespuésdeeso,alolargode todo su discurso, estuvo aullandoymoviéndose e inflando el pechoy laverdadesquefuela interpretaciónmásmaravillosaquehevistoenmivida.Éstefuesudiscurso,quemeaprendíconfacilidadmientrasseloenseñabaal

rey:

Seronoser;ahíestáeldiantre

queconvierteencalamidadtanlargavida;

pues, ¿quién soportaría su carga hasta que el bosque deBirnan llegue aDunsinane,

salvoqueeltemordealgotraslamuertematealinocentesueño,

segundorumbodelagrannaturaleza.

Ynoshagapreferir losdardosy flechasde la horrible fortuna antes quehuirhaciaotrosquenoconocemos?

Éseeselrespetoquenosdebecalmar:

¡despiertaaDuncancontu llamada!Ojalápudiera;puesquiensoportaelflagelo y el desprecio del tiempo, el mal del opresor, la contumelia delorgulloso,

losretrasosdelaleyylarelajaciónquesusdolorescausan,eneldesiertomuertoyenmediodelanoche,

cuandobostezanloscementerios,

ensusgalasacostumbradasdesolemneluto,

salvoesepaísnodescubiertodecuyosconfinesningúnviajerovuelve,

queesparcesucontagioporelmundo,

yasíeltononativodelaresolución,cualelpobregatodeladagio,

palidecedepreocupación,

ytodaslasnubesquedescendieronsobrenuestrospechos,conestamiradasuscorrientesdesvían,

ypierdenelnombredeacción.

Esunfinalquedesearansiosamente.Perocalma,dulceOfelia:

no abras tus terriblesmandíbulas demármol, sino vete a un convento...¡vete!

Bueno, al viejo le gustó el discurso y en seguida se lo aprendió parahacerlodeprimera.Parecíaquelohubieranhechoasumedida,ycuandofuedominándolo y metiéndose en él, era maravillosa la forma en que gritaba,saltabayseerguíaalpronunciarlo.

Alaprimeraoportunidadelduquehizoimprimirunascuantasoctavillas,ydespués,durantedosotresdías,mientrasíbamosflotando,labalsaestabade

lo más animada, porque no había más que duelos y ensayos ––como losllamaba el duque–– todo el tiempo. Una mañana, cuando ya llevábamosbastantetiempoporelestadodeArkansaw,llegamosalavistadeunvillorrioenunagrancurvadelrío;asíqueamarramosatrescuartosdemillaríoarriba,en ladesembocaduradeunarroyoqueestabacerradocomountúnelpor loscipreses, y todosmenos Jimnosmetimos en la canoay fuimos aver si allíhabíaalgunaposibilidaddemontarnuestroespectáculo.

Tuvimosmuchasuerte;aquellatardeibanamontaruncircoyyaestabanempezandoallegarloscampesinos,entodotipodecarrosdesvencijadosyacaballo.Elcircosemarcharíaantesde lanoche,asíquenuestroespectáculotendría bastantes posibilidades. El duque alquiló la casa del juzgado yrecorrimoselpuebloponiendonuestrosprogramas.Decían:

¡¡¡VuelveShakespeare!!!¡Maravillosaatracción!

¡Sólounanoche!

Losactoresdefamamundial,

David Garrick el joven del Teatro de Drury Lane, Londres, y EdmundKeanelviejo,delTeatrodeRoyalHaymarket,Whitechapel.

PuddinLane,Piccadilly,

Londres, y los Teatros Continentales Reales, en su sublime espectáculoshakesperianotitulado

Laescenadelbalcónde¡¡¡RomeoyJulieta!!!

Romeo...........................Mr.Garrick

Julieta...........................Mr.Kean

Conlapresenciadetodalacompañía.

¡Nuevovestuario,nuevodecorado,nuevosaccesorios!Además:

Elfamoso,magistral,terrorífico,Dueloaespada¡¡¡deRicardoIII!!!

RicardoIII.............Mr.Garrick

Richmond.............Mr.Kean

Además:

(apeticiónespecial)

¡¡ElinmortalmonólogodeHamlet!!¡PorelilustreKean!

¡Representado por él 300 noches consecutivas en París! Una nocheúnicamente,

¡Por ineludibles compromisos en Europa! Entrada 25 centavos; niños y

criados,l0centavos.

Después nos estuvimos paseando por la ciudad. Las tiendas y las casaseran casi todas viejas, desvencijadas, de madera seca que nunca se habíapintado;estabanseparadasdel sueloporpilotesde tresocuatropiesdealtopara que no les llegara el agua cuando crecía el río. Las casas teníanjardincillos,peronoparecíaquecultivaranmuchoenellos,salvoestramonio,girasolesymontonesdecenizas,ademásdebotas,zapatosdespanzurradosytrozos de botellas, trapos y latas ya inútiles. Las vallas estaban hechas dediferentestiposdetablas,clavadasendiferentesépocaseinclinadascadaunade su lado, y las puertas, por lo general, no teníanmás que una bisagra decuero.Algunadelasvallashabíaestadoblanqueadaenalgúnmomento,peroel duque dijo que probablemente había sido en tiempos de Colón. Por logeneral,eneljardínhabíacerdosygentesqueintentabanecharlos.

Todaslastiendasestabanenunacalle.Teníandelantetoldosdefabricacióncasera, y losque llegabandel campoataban los caballos a lospostesde lostoldos.Debajodeéstoshabíacajasdemercancíasyvagosquesepasabaneldía apoyados en ellos, marcándolos con sus navajas Barlowy mascandotabaco, con las bocas abiertas, bostezando y espiándose; gente de lo másordinario.Por logeneral, llevabansombrerosamarillosdepajacasi igualdeanchosqueunparaguas,peronollevabanchaquetasnichalecos;sellamabanBill,Buck,Hank,JoeyAndy,yhablabanentonoperezosoyarrastrado,conmuchasmaldiciones.Habíaprácticamenteunvagoapoyadoencadapostedetoldo, casi siemprecon lasmanosmetidas en losbolsillos, salvocuando lassacabaparaprestaraalguientabacodemascaropararascarse.Prácticamentesuconversaciónselimitabaa:

––Dameunamascadadetabaco,Hank.

––Nopuedo;nomequedamásqueuna.PídeleaBill.

AlomejorBill ledabaunamascada,oalomejormentíaydecíaquenotenía. Alguno de esos vagos nunca tiene ni un centavo ni una mascada detabacopropia.Loquemascanesloquelesprestan;ledicenaalguien«Ojalámepudierasdardemascar,Jack;acabodedaraBenThompsonloúltimoquetenía»,loqueesmentiracasisiempre;conesonoengañananadiemásquealosforasteros,peroJacknoesforastero,asíqueresponde:

––Túlehasdadodemascar?Seríalaabueladelgatodetuhermana.Simedevuelvestodaslasmascadasqueyamehaspedido,LafeBuckner,entoncesteprestounaodostoneladasyencimanotecobrointereses.

––Bueno,síquetedevolvíunavez.

––Sí, es verdad: unas seismascadas.Me pediste tabaco comprado en latiendaymedevolvistedelmásnegroqueelalquitrán.

Eltabacocompradoenlatiendaeseldetabletanegralisa,peroesostiposcasisiempremascanlahojanaturalretorcida.Cuandopidenunamascada,porlogeneralnolacortanconunanavaja,sinoquesemetenlatabletaentrelosdientesylavanroyendoytirandodeellaconlasmanoshastaquelapartenendos; entonces, a veces, el que ha prestado el tabaco lo mira melancólicocuandoselodevuelvenydicesarcástico:

––Eh,damelamascadaytútequedasconlatableta.

Todas lascallesy loscallejoneserandebarro;nohabíanadamás:barronegro como el alquitrán y casi un pie de hondo en algunos sitios, y por lomenos de dos o tres pulgadas en todas partes. Los cerdos se paseaban yhozaban por todas partes. Se veía una cerda llena de barro, con su camada,paseándoseporlacallequesetirabajustoenelcaminodondelagenteteníaquedesviarseyellaseestiraba,cerraba losojosymovía lasorejasmientrasloscerditosmamaban,yparecía tancontentacomosiestuvieracobrandounsueldo. Pero en seguida se oía a uno de los vagos que gritaba: «¡Eh! ¡hale,chico! ¡Duro con ella, Tige!», y la cerda se largaba con unos chillidoshorribles,conunoodosperrosmordiéndolecadaorejaytresocuatrodocenasmás que iban llegando, y entonces todos los vagos se levantaban y sequedabanmirando aquello hasta que se perdía de vista y se reían con tantadiversión y parecían celebrar mucho el ruido. No había nada que losdespertasetanrápidoylosdivirtieratantoatodoscomounapeleadeperros,salvoecharletrementinaaunperrocallejeroyencenderla,oatarleunasarténalacolayvercómosematabaacorrer.

Del ladodel río algunasde las casas se salíanpor encimade la riberayestaban escoradas y desvencijadas y a punto de caerse. La gente las habíaabandonado.Debajodeotras, lariberahabíaidodesapareciendobajounadelas esquinas, y aquella esquina estaba toda inclinada. En ésas todavía vivíagente,peroerapeligroso,porqueavecessehundeuntrozodelariberaigualdeanchoqueunacasa.Avecesempiezaamoverseunafranjadetierradeuncuartodemilladeanchoquesevahundiendohastaqueunveranocae todaenteraalrío.Esospueblossiempretienenqueretirarsehaciatierra,cadavezmásatrás,porqueelríoselosvacomiendotodoeltiempo.

Aqueldía,cuantomásseacercabaelmediodía,másse iban llenando lascallesdecarretasydecaballosquenoparabandellegar.

Las familias se traían la comida desde el campo y la tomaban en lascarretas.Corríamuchoelwhisky,yvitrespeleas.Alcabodeunratoalguiengritó:

––¡AhívieneelviejoBoggs!Llegadelcampoaecharsesuborracheradetodoslosmeses;¡ahíviene,muchachos!

Todoslosvagosparecieronalegrarse;calculéqueestabanacostumbradosadivertirseconBoggs.Unodeellosdijo:

––A ver a quién pretendematar esta vez. Si hubieramatado a todos loshombres a los que quería matar desde hace veinte años, sería de lo másfamoso.

Otrodijo:

––OjalámeamenazaraamíelviejoBoggs,porqueentoncesseguroquenome moría en mil años. Apareció Boggs trotando en su caballo, gritando yaullandocomounindioyanunciando:

––Abrir camino, vosotros.Estoy en el sendero de guerra y va a subir elpreciodelosataúdes.

Estababorrachoysetambaleabaenlasilla;teníamásdecincuentaañosylacaramuycolorada.Todoelmundolegritabaysereíayseburlabadeél,yéllesdevolvíalasburlasylesdecíaqueyaseocuparíadeellosylosmataríacuandolesllegaraelturno,peroqueahoranopodíaesperarporquehabíaidoalpuebloamataralviejocoronelSherburn,porquesulemaera:«Primerolacarneydespuéslodecucharaparacompletar».

Mevio,fueadondeyoestabaymepreguntó:

––¿Dedóndeerestú,chico?¿Estáslistoparamorir?

Ysemarchó.Mediomiedo,perounhombremedijo:

––Nosignificanada;siempreseponeasícuandoestáborracho.Eselviejomás simpático deArkansawy nunca le ha hecho daño a nadie, borracho nisereno.

Boggsllegóhastalatiendamayordelpueblo,bajólacabezaparaverpordebajodelacortinadeltoldoygritó:

––¡Sal aquí, Sherburn! Sal a ver al hombre al que has estafado. Eres elperroalqueestoybuscando,¡ytambiénatitevoyallevarpordelante!

Yasícontinuó,llamandoaSherburntodoloqueseleocurría,contodalacallellenadegentequeescuchabaysereíaysedivertía.Alcabodeunratounhombredeaspectoarrogantedeunoscincuentaycincoaños(yeraconmuchoelmejorvestidodelpueblo)saledelatiendaylagentesehacealosladosdelacalleparadejarlopasar.DiceaBoggs,todotranquiloyconcalma:

––Estoy harto de esto, pero voy a soportarlo hasta la una.Hasta la una,fíjate:nomás.Sivuelvesaabrirlabocacontramíunasolavezdespuésdeesahora,pormuylejosquetevayas,teencontraré.

Ysedalavueltayvuelveaentrar.Lagentepareciócalmarsemucho;nadie

se movió y no volvió a oírse ni una risa. Boggs se marchó maldiciendo aSherburnavozengritoportodalacalle;ypocodespuéssevolvióyseparódelante de la tienda, siempre con lo mismo. Algunos de los hombres sepusieronasuladoytratarondehacerquesecallara,peronoquiso;ledijeronquefaltabauncuartodehoraparalauna,deformaqueteníaqueirseacasa;teníaqueirseinmediatamente.Peronovaliódenada.Siguiójurandocontodassus fuerzas y tiró el sombrero al barro, hizo que su caballo lo pisoteara ydespuésvolvióamarcharsegritandoporlacalle,conelpelocanosoalviento.Todoslosquepudieronhablarconélhicieronloposibleparaconvencerlodequeseapearaparaquepudieranencerrarloyserenarlo,peronovaliódenada:volvíacallearribaparaseguirmaldiciendoaSherburn.Despuésaalguienseleocurrió:

––¡Id a buscar a su hija! Rápido, a buscar a la hija; a veces a ella leescucha.Sihayalguienquepuedaconvencerlo,esella.

Asíquealguiensaliócorriendo.Yobajélacalleunpocoymeparé.Cincoo diez minutos después volvió a aparecer Boggs, pero no a caballo. Veníatambaleándoseporlacallehaciamí,sinsombrero,conunamigoacadaladoagarrándolodelbrazoymetiéndoleprisa.Estabacalladoyparecíaintranquilo,ynoseresistía,sinoquetambiénélcorría.Alguiengritó:

––¡Boggs!

Miré a ver quién lo había dicho, y era aquel coronel Sherburn. Estabaperfectamente inmóvil en la calle, con una pistola levantada en la manoderecha, sin apuntarla, sino con el cañónmirando al cielo.En aquelmismomomento vi que llegaba corriendo una muchacha y con ella dos hombres.Boggsyloshombressedieronlavueltaparasaberquiénlohabíallamado;alver la pistola los hombres saltaron a un lado y el cañón de la pistola fuebajando lentamente hasta ponerse a nivel: con el gatillo amartillado. Boggslevantólasmanosygritó:«¡Ay,señor,nodispare!»¡Bang!Seoyóelprimerdisparo yBoggs se tambaleó hacia atrás, echando lasmanos al aire; ¡bang!sonóelsegundoysecayódeespaldasalsuelo,tododegolpe,conlosbrazosabiertos.Lamuchachadioungrito,llegócorriendoyselanzóhaciasupadre,llorando y diciendo: «¡Ay, lo ha matado, lo ha matado!» La gente fueformandogrupoen tornoaellos,abriéndosepasoaempujones,alargandoelcuello para tratar de verlo, mientras los que estaban más cerca intentabanecharlosatrás,gritando:«¡Atrás,atrás!¡Necesitaaire,necesitaaire!»

ElcoronelSherburntirólapistolaalsuelo,sediolavueltaysemarchó.

LlevaronaBoggsaunapequeña farmacia, con toda lagente tambiénengrupoycontodoelpueblodetrás,yyomeechéacorreryconseguíunbuensitioenlaventana,dondeestabacercaypodíaverloquepasaba.Lotendieronenelsuelo,lepusieronunagranBibliabajolacabezayleabrieronotrasobre

elpecho;peroprimeroleabrieronlacamisayvidóndehabíaentradounadelas balas.Dio comodoce suspiros largos, levantando laBiblia con el pechocuando trataba de respirar y bajándola cuando echaba el aire, y después sequedóinmóvil;habíamuerto.Entoncessepararondeélasuhija,quegritabaylloraba,yselallevaron.Tendríaunosdieciséisañosyunacaramuyagradable,peroestabapalidísimayllenademiedo.

Bueno, en seguida llegó todo el pueblo y la gente trataba de colarse,empujabayseabríacaminocomopodíapara llegarhasta laventanayecharunvistazo,perolagentequeyaestabaallínoqueríamarcharseylosquehabíadetrásdecíantodoeltiempo:«Vamos,chicos,yahabéisvistobastante;noestábienniesjustoqueosquedéisahítodoeltiempoynoledeisunaoportunidadanaide;losdemástambiéntenemosnuestrosderechos,igualquevosotros».

Sepusieronadiscutirmucho,asíqueyomemarché,pensandoqueibaahaberjaleo.Lascallesestabanllenasytodoelmundomuynervioso.Todoslosquehabíanvisto losdisparoscontaban loquehabíapasado,yhabíaungrangrupoentornoacadaunodeaquellostipos,ylagentealargabaelcuelloparaescuchar.

Unhombrealtoydesgarbado,conelpelolargo,ungransombreroaltodepielblancaenlacabezayunbastóndepuñocurvo,ibaseñalandoenelsuelolos sitios dondehabían estadoBoggsySherburny la gente lo seguía deunsitioparaotroomirabatodoloquehacía,moviendolascabezasparamostrarque comprendían e inclinándose un poco, con las manos apoyadas en losmuslosparavercómoseñalabalossitiosenelsueloconelbastón;ydespuéssevolvióaerguir,muytiesoyrígidodondehabíaestadoSherburn,frunciendoelceñoypasándoseelaladelsombreroencimadelosojosygritó:«¡Boggs!», y después bajó el bastón hasta ponerlo a nivel y dijo ¡«Bang»!, se echóatrás,volvióadecir«¡Bang!»ysedejócaeralsuelodeespaldas.Lagentequelo había visto dijo que lo había hecho perfectamente; que así exactamentehabían pasado las cosas. Entonces por lo menos una docena de personassacaronbotellasyloinvitaron.

Bueno,alcabodeunratoalguiendijoquehabríaquelincharaSherburn.Despuésdeunminutodecíalomismotodoelmundo,asíquesemarcharon,rabiosos,gritandoyarrancandotodaslascuerdasdetenderlaropaqueveíanparacolgarloconellas.

Capítulo22

FueronenenjambreacasadeSherburn,gritandoyaullandocomoindios,

y todo el mundo tenía que apartarse o echar a correr para que no losatropellaran y los pisotearan, y resultaba terrible verlo. Los niños ibancorriendodelantedelamultitud,gritandoytratandodeapartarse,yentodaslas ventanas del camino había mujeres que asomaban la cabeza y chicosnegros en cada árbol y negros y negras adultos quemiraban por encima detodas las vallas, y en cuanto llegaba la horda cerca de ellos, se apartaban ysalíanfueradesualcance.Muchasdelasmujeresydelasmuchachasllorabanygritaban,mediomuertasdelsusto.

Llegaron frente a la valla deSherburn, tan apretados queno cabía ni unalfiler y armando un ruido que no podía uno oír ni lo que pensaba. Era unpatio pequeñode unos veinte pies.Alguien gritó: «¡Tirad la valla! ¡Tirad lavalla!» Luego se oyó un ruido demaderas rotas, arrancadas y aplastadas ycayólavalla,yelprimergrupodelamultitudempezóaentrarigualqueunaola.

JustoentoncesSherburnapareceeneltejadodelporchecitodelafachada,conunaescopetadedoscañonesenlamano,yahísequeda,tantranquiloycalmado,sindecirnipalabra.Se terminó laescandaleray laoladegenteseechóatrás.Sherburnnodijoniunapalabra;sequedóallí,mirandohaciaabajo.Aquelsilenciodabanerviosymiedo.Sherburnrecorriólamultitudlentamentecon la vista, y cuando tropezaba con los ojos de alguien éste intentabaaguantarle lamirada, pero no podía; bajaba los ojos, como si se le hubieracoladodentro.YalcabodeunmomentoSherburncomoqueseechóa reír,peronoconunarisaagradable,sinoconunadeesasquelehaceaunosentircomosiestuvieracomiendopanenelquesehamezcladoarena.

Ydespuésvaydice,lentoydespectivo:

––¡Miraquevenirvosotrosalincharanadie!Medarisa.¡Miraquepensarvosotrosqueteníaiselcorajedelincharaunhombre!Comosoistanvalientesque os atrevéis a ponerles alquitrán y plumas a las pobres mujeresabandonadas y sin amigos que llegan aquí, os habéis creído que teníaisredañosparaponer lasmanosencimaaunhombre. ¡Pero siunhombreestáperfectamenteasalvoenmanosdediezmildevuestraclase...!Siemprequeseadedíayquenoestéisdetrásdeél.

»¿Que si os conozco? Os conozco perfectamente. He nacido y me hecriadoenelSur,yhevividoenelNorte;asíqueséperfectamentecómosoistodos.Portérminomedio,unoscobardes.EnelNortedejáisqueospisoteeelque quiera, pero luego volvéis a casa, a buscar un espíritu humilde que loaguante.EnelSurunhombre, él solito,haparadoaunadiligencia llenadehombresalaluzdeldíaylesharobadoatodos.Vuestrosperiódicososdicenquesoismuyvalientes,ydetantooírlocreéisquesoismásvalientesquetodoslos demás... cuando sois igual de valientes y nada más. ¿Por qué vuestros

jurados nomandan ahorcar a los asesinos? Porque tienenmiedo de que losamigosdelacusadolespeguenuntiroporlaespaldaenlaoscuridad...queesexactamenteloqueharían.

»Asíque siempreabsuelven,ydespuésunhombrevadenocheconciencobardesenmascaradosasusespaldasylinchaalsinvergüenza.Osequivocáisennohabertraídoconvosotrosaunhombre;éseesvuestroerror,yelotroesquenohabéisvenidodenocheyconcaretaspuestas.Oshabéistraídoapartede un hombre: ese Buck Harkness, y si no hubierais contado con él paraempezar,seoshabríaidolafuerzaporlaboca.

»Noqueríaisvenir.Alostipejoscomovosotrosnoosgustanlosproblemasni los peligros.A vosotros no os gustan los problemas ni los peligros. Perobastaconquemediohombre,comoahí,BuckHarkness,grite¡Alincharlo,alincharlo!yosdamiedoecharoshaciaatrás,osdamiedoquesevea loquesois:unoscobardes,yporesoosponéisagritaryoscolgáisdelosfaldonesdeesemediohombreyvenísaquígritando,jurandolasenormidadesquevaisahacer.Lomáslamentablequehayenelmundoesunaturbadegente;esoesloqueesunejército:unaturbadegente;nocombateconvalorpropio,sinoconelvalorque lesdaelpertenecerauna turbayque ledansusoficiales.Perounaturbasinunhombrealacabezadamenosquelástima.Ahoraloquetenéisque hacer es meter el rabo entre las piernas e iros a casa a meteros en unagujero.Sideverdadvaisalincharaalguienloharéisdenoche,alestilodelSur, y cuando vengáis, lo haréis con las caretas y os traeréis a un hombre.Ahora,largoyllevaosconvosotrosavuestromediohombre.

Aldecirestoúltimoseechólaescopetaalbrazoizquierdoylaamartilló.

Elgruporetrocediódegolpeydespuésseseparó,ycadaunosefueatodaprisaporsucuenta,yBuckHarknessfuedetrásdeellos,conunairebastantederrotado.Yopodríahabermequedadosihubieraquerido,peronoquería.

Fui al circo y me quedé dando vueltas por la trasera hasta que pasó elvigilanteydespuésmemetípordebajodelalona.Teníamimonedadeorodeveinte dólares y algo más de dinero, pero calculaba que más me valíaahorrarlo, porque nunca se sabe cuándo se va a necesitar cuando anda unolejosdecasayentredesconocidosyesascosas.Hayqueandarseconmuchocuidado.Yonotengonadaencontradegastareldineroencircoscuandonoquedamásremedio,perotampocotienesentidotirarloenellos.

Erauncircoverdaderamenteestupendo.Eralomásmaravillosoquesehavisto cuando llegaban todos a caballo de dos en dos, caballeros y damas allado,loshombresencalzoncillosycamisetas,sinzapatosniestribosyconlasmanos apoyadas en losmuslos, tan tranquilos y tan cómodos, por lomenosveintedeellos,ycadadamatanfinaytodastanguapascomounapandilladereinasdeverdad,conunosvestidosquecostabanmillonesdedólaresytodos

llenosdediamantes.Verdaderamentedabagustoverlas;nuncahevistonadamásbonito.Ydespuéssefueronponiendoenpieunoporunoyfuerondandovueltasentornoalanillo,loshombresmuyaltos,esbeltosyerguidos,conlascabezasmoviéndose un poco y casi rozando el techo de la carpa, y con losvestidosdecolordehojaderosadelasdamasdándolesvueltasenlascaderaseinflados,deformaqueparecíanunosparasolespreciosos.

Y después comenzaron a ir cada vez más rápido, bailando todos ellos,primeroconunpieenelairey luegoconelotro,con loscaballoscadavezmásinclinadosyeljefedepistadandovueltasalpostecentral,chasqueandoellátigoygritando«¡Jai!¡Jai!»,yelpayasocontandochistesdetrásdeél,hastaquetodosdejaroncaerlasriendasycadaunadelasdamassepusolasmanosen las caderas y cada uno de los caballeros se cruzó de brazos, ¡y entoncesfueron los caballos y se inclinaron hasta quedar de rodillas!Así que fueronsaltandoalanillounodespuésdeotro,conlasreverenciasmásbonitasquehevistoenmivida,ydespuéssefueronytodoelmundosepusoaaplaudircomosisehubieravueltoloco.

Bueno, todos los del circo hicieron las cosasmás asombrosas, y todo eltiempoelpayasohacíaunoschistesquelagentecasisemoría.Eljefedepistanopodíadecirleunapalabrasinqueelotrolecontestararápidocomoelrayocon las cosasmás divertidas delmundo, y lo que yo no podía entender enabsolutoeracómoselepodíanocurrirtantas,tanderepenteytanoportunas.Hombre, si amí no semehubieran ocurrido en todo un año.Ydespués unborrachotratódemeterseenlapistaydijoquequeríamontaracaballo,yquesabía montar tan bien como el mejor. Discutieron con él y trataron deimpedírselo,peroélnoleshizocasoytodoelespectáculoseparó.Entonceslagente empezó a gritarle y a reírse de él, y él se enfadó y empezó a decirbarbaridades, así que el público se enfadó ymuchos hombres empezaron abajardelosbancoshacialapista,diciendo:«¡Queledenunapaliza!¡queloechen!»Yunaodosmujeresempezaronagritar.Entonceseljefedepistahizoun discursito diciendo que esperaba que no hubiera incidentes, y que si elhombreprometíaquenoarmaríamásjaleo,ledejaríamontaracaballosicreíaquenoseibaacaer.Asíquetodoelmundoseechóareírydijoquebueno,yel hombre montó. En cuanto estuvo montado, el caballo empezó a saltar,brincarycorvetear,conlosempleadosdelcircoagarradosdelabrida,tratandodefrenarlo,yelborrachocolgadodelcuellodelcaballo,conlospiesvolandoporelaireacadasalto,ytodalagentedepie,gritandoyriéndosetantoqueselecaían las lágrimas.Yporfin,claro,apesarde losempleadosdelcirco,elcaballo se soltó y salió corriendo como un desesperado, con el borrachopegadoaélyagarradoalcuello,primeroconunapiernacaídadeunladohastatocarcasielsueloydespuésconlaotradelotroladoylagentemuertadelarisa.Amínomeparecíanadadivertido;gritabadelmiedoquemedaba.Peroenseguidalogróvolveralasillayagarrarsealabrida,cayéndoseprimerode

unladoyluegodelotro,yalcabodeunmomentodiounsaltoydejócaerlabrida,¡ysepusoenpie!,conelcaballocorriendocomounloco.Ahísequedó,enpie,dejandoqueelcaballocorriese, tan tranquilo,comosinuncahubieraestado borracho en la vida, y después empezó a quitarse la ropa y tirarla alsuelo.Sequitótantascosasqueprácticamentellenabanelaire,yentotalsoltódiecisietetrajes.Yahísequedó,esbeltoybienparecido,vestidodelaformamásbonitayllamativadelmundo,yledioalcaballoconellátigoparahacerlecorrertodavíamás,ydespuéssebajódeunsalto,hizounareverenciaysefuebailandoa losvestuarios,y todoelmundovengadegritardeasombroydealegría.

Entonceseljefedepistavioquelehabíanengañado,ycreoquenuncahevisto a un jefe de pista tan desanimado. ¡Pero si era uno de sus propioshombres! Se le había ocurrido aquella broma por su cuenta, sin decírselo anadie. Bueno, yo también me sentía bastante tonto por haberme dejadoengañar,peronohubieraqueridoestarenellugardeaqueljefedepista,nipormildólares.Nosé;quizáhayacircosmejoresqueaquél,pero todavíanohevisto ninguno. En todo caso, para mí era buenísimo, y cuando vuelva aencontrármelo,puedecontarconesteclienteencuantoquelovea.

Bueno,aquellanoche tocabanuestroespectáculo,peronohabíamásquedocepersonas,justolosuficienteparapagarlosgastos.Yseestuvieronriendotodoeltiempo,conloqueelduquesecabreó,y,encima,todossemarcharonantes de que terminara la obra, salvo un muchacho que se había quedadodormido. Así que el duque dijo que aquellos campuzos de Arkansaw noentendíanaShakespeare;loquelesgustabaeranlasbufonadas,segúnparecía.Dijo que ya veía por dónde respiraban. Así que a la mañana siguienteconsiguió unas grandes hojas de papel de envolver y pintura negra, preparóoctavillasylasdistribuyóportodoelpueblo.Lasoctavillasdecían:

¡ENLASALADELJUZGADO!¡Sólotresnoches!

Losactoresdefamamundial

¡DAVIDGARRICKELJOVEN!

Y

¡EDMUNDKEANELVIEJO!

delosTeatrosdeLondresydelcontinente,

Ensuemocionantetragediade

ELCAMELOPARDODELREY

O

¡¡LAREALEZASINPAR!!

Entrada50centavos.

Yalfinal,lalíneamásgrandedetodas,quedecía:

PROHIBIDALAENTRADADESEÑORASYNIÑOS

––Vale ––dijo––, si con esto último no vienen, ¡entonces es que noconozcoArkansaw!

Capítulo23

Bueno, el rey y él estuvieron trabajando todo el día, montando unescenario y un telón y una fila de velas para que hicieran de candilejas; yaquella noche la sala se llenó de hombres en un momento. Cuando ya nocabían más, el duque dejó la taquilla, dio la vuelta por detrás, subió alescenarioysepusodelantedeltelón,dondesoltóundiscursoenelqueelogiólatragediaydijoqueeralamásemocionantejamásvista,ydespuésdándoseaires con la tragedia y con Edmund Kean el viejo, que iba a interpretar elprincipal papel, y cuando por fin los tuvo a todos impacientes porqueempezase, corrió el telón y al momento siguiente apareció el rey a cuatropatas,desnudo,pintadoportodaspartesdeanillosyrayasdetodosloscolores,espléndidocomounarco iris.Y ..peroel restodesuatavíono importa;erauna verdadera locura, aunquemuy divertido.El público casi semurió de larisa, y cuando el rey terminó de hacer piruetas y desapareció detrás delescenario, se puso a gritar y a aplaudir, a patear y a carcajearse hasta quevolvióylorepitió,ydespuéstodavíaleobligaronarepetirlootravez.Yocreoque hasta una vaca se habría reído con las tonterías que hacía aquel viejoidiota.

Despuéselduquebajóeltelón,hizounareverenciaalpúblicoydijoquelagran tragedia sólo se interpretaría dos noches más, por tener compromisosurgentes en Londres, donde estaban vendidas todas las entradas en DruryLane, y después hizo otra reverencia, y dijo que si había logrado que sedivirtieran y se instruyeran, les agradeceríamucho que se lomencionaran asusamigosparaquetambiénfueranaverla.

Veintevocesgritaron:

––¿Cómo,haterminado?¿Esoestodo?

Elduquevaydicequesí.Entoncessearmóunabuena.Todoelmundosepusoagritar:«¡Estafadores!»yselevantófuriosoyselanzóhaciaelescenarioylosactorestrágicos.Perounhombrecorpulentoydebuenaspectosaltóaunbancoygritó:

––¡Calma!Sólounapalabra,caballeros––ysedetuvieronaescucharlo––.Noshanestafado,yestafadobien.Peronoqueremosquetodoelpuebloseríadenosotros,creoyo,yquenosdenlalatatodalavida.No.Loquequeremosesirnosdeaquíconcalmaparahacerunabuenapropagandadelespectáculo,¡yengañaralrestodelpueblo!Entoncesestaremostodosenlasmismas.¿Noos parece lomás sensato? («¡Seguro que sí! Tiene razón el juez!», gritarontodos.)Bueno,puesentonces,nipalabraanadiedeestaestafa.Todoelmundoacasaadecirlesalosdemásquevenganaverlatragedia.

Aldíasiguienteenelpueblonosehablabamásquedeloespléndidaquehabía sido la función.La sala volvió a llenarse aquella noche y la estafa serepitióigualquelaanterior.Cuandoelrey,elduqueyyovolvimosalabalsacenamos todos, y al cabo de un rato hicieron que Jim y yo la sacáramosflotandohasta lamitaddel ríoy laescondiéramosunasdosmillasabajodelpueblo.

La tercera noche la sala volvió a llenarse, y aquella vez no habíaespectadoresnuevos,sinogentequeyahabíavenidolasotrasdos.Mequedécon el duque en la taquilla y vi que todos los que pasaban llevaban losbolsillos llenos o algo escondido debajo de la chaqueta, y también me dicuenta de que no olían precisamente a rosas, ni mucho menos. Olí huevospodridospordocenas,colespodridasycosasasí,ysialgunavezheolidoaungatomuerto,yaseguroquesí,entraronsesentaycuatrodeellos.Aguantéunmomento,peroerademasiadoparamí;nopodíasoportarlo.Bueno,cuandoyanocabíaniunespectadormás,elduqueledioauntipouncuartodedólar,ledijoquesequedaraenlataquillaunminutoydespuésfuehacialapuertadelescenario,conmigodetrás;peroencuantovolvimoslaesquinayquedamosenlaoscuridad,vaymedice:

––Ahora echa a andar rápido hasta que ya no queden casas, ¡y despuéscorrehacialabalsacomoalmaquellevaeldiablo!

Asílohice,yéligual.Llegamosalabalsaalmismotiempo,yenmenosdedos segundos íbamos deslizándonos río abajo, en la oscuridad y el silencio,avanzandohacialamitaddelrío,todosbiencallados.Calculéqueelpobrereyloibaapasarmuymalconelpúblico,peronihablar;unminutodespuéssalióacuatropatasdelwigwamydijo:

––Bueno, ¿cómo ha salido esta vez, duque? ––ni siquiera había ido alpueblo.

Noencendimosniunaluzhastaqueestuvimosunasdiezmillasmásabajodelpueblo.Allícenamos,yelreyyelduquesedesternillarondelarisaconlaformaenquehabíanengañadoaaquellagente.Elduquedecía:

––¡Pardillos, paletos!Ya sabía yo que los de la primera sesión no dirían

nada y dejarían que engañásemos al resto del pueblo, y sabía que se iban avengarlaterceranoche,pensandoqueleshabíallegadolavezaellos.Bueno,ya les llegó,ydaría algopor saber cómo se lovana tomar.Yamegustaríasaber cómo van a aprovechar la oportunidad. Siempre se pueden ir demeriendasiquieren.Llevaronbastantesprovisiones.

Aquellos sinvergüenzas habían sacado cuatrocientos sesenta y cincodólaresentresnoches.Yonuncahabíavistoentrareldineroasí,acarretadas.

Después,cuandoyasehabíandormidoyroncaban,Jimvaydice:

––¿Noteextrañacómoseportaeserey,Huck?

––No––respondí––,nada.

––¿Porquéno,Huck?

––Bueno, pues no, porque lo llevan en la sangre.Calculo que son todosiguales.

––Pero,Huck,estosreyesnuestrossonunossinvergüenzas;esoesloqueson,unossinvergüenzas.

––Bueno, eso es lo que decía; todos los reyes son prácticamente unossinvergüenzas,queyosepa.

––¿Esverdad?

––No tienes más que leer lo que han hecho para enterarte. Fíjate enEnrique VIII; este nuestro es un superintendente de escuela dominical a sulado.YfíjateenCarlosIIyLuisXIV,yLuisXVyJacoboIIyEduardoIIyRicardoIIIycuarentamás;ademásdetodasaquellasheptarquíassajonasqueandaban por ahí en la antigüedad armando jaleos. Pero tendrías que habervistoaltalEnriqueVIIIcuandoestabaenforma.Eraunajoya.Secasabaconunamujernuevacadadíay lecortaba lacabezaa lamañanasiguiente.Yleimportabatantocomosiestuvierapidiendounpardehuevos.«QuetraiganaNellGwynn»,decía.Se la traían.A lamañana siguiente:«¡Que le corten lacabeza!»Yselacortaban.«QuetraiganaJaneShore»,decía,yahíllegaba.Alamañanasiguiente:«Quelecortenlacabeza».Yselacortaban.«QuetraiganalabellaRosamun»,ylabellaRosamunrespondíaalacampana.Alamañanasiguiente:«Quelecortenlacabeza».Yhacíaquecadaunadeellaslecontaseuncuentocadanocheyasíhastaquereuniómilyuncuentos,yentonceslosmetiótodosenunlibroylollamóelLibrodeljuicio,queesunbuentítulo,yque lo aclara todo. Tú no conoces a los reyes, Jim, pero yo sí; este pícaronuestro es uno de los más decentes que me he encontrado en la historia.Bueno,altalEnriqueledalaideadequequieremeterseenlíosconestepaís.Y,¿quéhace...avisadealgo?¿Selodicealpaís?No.DegolpevaytiraporlabordatodoeltéquehayenelpuertodeBostonyseinventaunadeclaración

deindependenciaylesdicequeaversiseatreven.Asíeracomohacíaéllascosas.Nuncaledabaunaoportunidadanadie.Sospechabaalgodesupadre,queeraelduquedeWellington.Y,¿quéhace?¿Ledicequesepresente?No:lo ahoga en una barrica demalvasía, como si fuera un gato. Imagínate quealguiendejasedineroolvidadodondeestabaél; ¿quéhacía?Se loguardaba.Imagínatequeteníauncontratoparahaceralgoylepagabasynotequedabasahí sentado a ver cómo lo hacía; ¿qué hacía él? Siempre lo contrario.Imagínatequeabría laboca; ¿quépasaba?Sino la cerraba inmediatamente,soltabaunamentiraporminuto.Asíeradebichoel talEnrique,ysihubieraestadoélconnosotrosenlugardenuestrosreyes,habríaestafadoaesepueblomuchomásque losnuestros.Nodigoque losnuestrosseanunoscorderitos,porquenolosonyseríamentir,peronosonnadaencomparaciónconaquelviejocabrón.Loúnicoque tedigoesque los reyes son los reyesyhayquedejarles unmargen. Así, en bloque, son bastante gentuza. Es por cómo loscrían.

––Peroésteapestacomounmaldito,Huck.

––Pues igual que todos, Jim. Nosotros no podemos evitar que los reyeshuelanasí;lahistorianonosdicecómoevitarlo.

––Peroelduqueresultacomomássimpáticoenalgunascosas.

––Sí, los duques sondiferentes.Peronomucho.Éste es una cosamediaparaduque.Cuandoestáborracho,unmiopenopodríadistinguirlodeunrey.

––Bueno,entodocaso,nomeapetececonoceramástiposdeéstos,Huck.Conéstosmebastaymesobra.

––Igual me pasa a mí, Jim. Pero nos han caído encima y tenemos querecordarloquesonytenerencuentalascosas.Yamegustaríaenterarmedequeenalgúnpaísyanoquedanreyes.

¿ParaquécontarleaJimquenoeranreyesniduquesdeverdad?Nohabríavalidodenada;además,eraloqueyohabíadicho:noselospodíadistinguirdelosdeverdad.

MequedédormidoyJimnomellamócuandometocabaelturno.Lohacíamuchasveces.Cuandomedesperté, justoalamanecer,estabasentadoconlacabezaentrelasrodillas,gimiendoylamentándose.Nolehicecasonimediporenterado.Sabía loquepasaba.Estabapensandoensumujerysushijos,allá lejos, y se sentía desanimado y nostálgico, porque nunca había estadofueradecasaentodasuvida,ycreo,deverdad,quequería tantoasugentecomolosblancosalasuya.Noparecenatural,perocreoqueesasí.Muchasveces gemía y se lamentaba así por las noches, cuando creía que yo estabadormido,ydecía:«¡ProbecitaLizabeth!¡ProbecitoJohn!Esmuydifícil;¡creoquenuncaosvoyavermás,nuncamás!»Eraunnegromuybueno,elJim.

Peroaquellavezno sé cómomepuse ahablar conélde sumujery sushijosydespuésdeunratovaydice:

––Me siento tan mal porque he oído allá en la orilla algo así como ungolpe,ounportazo,haceunrato,ymerecuerdalavezquetratétanmalamipequeñaLizabeth.Noteníamásquecuatroañosy ledio laascarlatinay laspasómuymal;perosepusogüenayundíavoyydigo,dije:

»––Cierraesapuelta.

»Ynolacerró;sequedóallí,comosonriéndome.Mecabreéylevuelvoadecirmuyalto,voyydigo,dije:

»––¿Nomeoyes?¡Cierraesapuelta!

»Yellaseguíaallí,comosonriéndome.¡Yyoconuncabreo!Yvoyydigo,dije:»––¡Tevasaenterar!

»Yvoyylepegounabofetáquelatirodeespaldas.Entoncesfuialaotrahabitaciónytardéenvolverunosdiezminutos,ycuandovolvíallíestabalapueltatodavíaabierta,ylaniñaallímismo,mirandoalsueloyquejándoseyllorando.¡Dios,quécabreo!Ibaadarleotravez,perojustoentonces,porqueeraunapueltaqueseabríahaciaadentro,justoentoncesvaelvientoylacierradeunportazodetrásde laniña, ¡baaam!¡Yte juroque laniñanisemovió!Casimequedosinaliento;ymesentítan...nosécómomesentí.Salídeallítodo temblando y voy y abro la pueltamu despacio ymeto la cabeza justodetrásde laniña, sinhacerniun ruido,yde repentedigo:«¡Baaam! lomásalto que puedo. ¡Y ni semovió!Ay,Huck.Me eché a llorar y la agarré enbrazosdiciendo:«¡Ay,probecita!¡QueelSeñorytodoslossantosperdonenalpobre Jim, porque él nunca se va a perdonarmientras viva! »Ay, se habíaquedadosordomuda,Huck,sordomudadeltodo,¡yyotratándolaasí!

Capítulo24

Al día siguiente, hacia la noche, amarramos a un islote de sauces en elmedio, donde había un pueblo a cada lado del río, y el duque y el reyempezaronahacerplanesparatrabajarenaquellospueblos.Jimhablóconelduqueydijoqueesperabaqueno les llevaramásqueunashoras,porque leresultabamuypesadotenerquequedarsetodoeldíaenelwigwam,atadoconlas cuerdas. Entendéis, cuando lo dejábamos teníamos que atarlo, porque sialguienseloencontrabasoloysinatarpareceríaqueeraunnegrofugitivo,yasabéis.Así que el duquedijoque efectivamente resultabamuyduropasarseatadotodoeldíayqueibaapensaralgunaformadesolucionarlo.

El talduqueerade lomás listo,yprontose leocurrióuna idea.VistióaJim con el disfraz del rey Lear: una bata larga de calicó de cortina y unapelucablancadecrindecaballo,consusbarbas,ydespuéssacóelmaquillajedelteatroylepintólacaraylasmanos,lasorejasyelcuellotododeunazulapagadoycontinuo,comounhombrequellevaraahogadonuevedías.Quemecuelguensinoeralavisiónmáshorriblequesepuedaunoimaginar.Despuéselduqueescribióenunapizarraunletreroquedecía:

ÁRABEENFERMO;

INOFENSIVOCUANDONOSEVUELVELOCO.

Y clavó el letrero en un poste y puso el poste a cuatro o cinco pies pordelantedelwigwam.Jimsequedómuycontento.Dijoqueeramuchomejorqueestarseatadoañosyañostodoslosdíasyecharseatemblarcadavezqueoía algo. El duque le dijo que hiciera lo que le apeteciese y que si alguienveníaameter lasnarices, saliera saltandodelwigwamyarmaseunpocodejaleoypegaseunaullidoodoscomosifueraunanimalsalvaje,ycalculabaqueseiríanylodejaríanenpaz.Locualeraunaideabastantebuena;perolaverdadesqueunhombrenormalnoesperaríaaquesepusieraaaullar.¡Perosinosóloparecíaquesehubieramuerto,sinoalgomuchopeortodavía!

Aquellos sinvergüenzas querían volver a probar con el Sin Par porquedejaba mucho dinero, pero calcularon que no convenía, porque quizá sehubieracorridoyalanoticia.Noselesocurríaningúnproyectoqueresultaraperfecto,asíquealfinalelduquedijoquelodejabayqueibaapensarlounahoraodosyver sipodíaorganizaralgoenelpueblodeArkansaw,yel reydijoqueéliríaalotropueblosinningúnplan,peroconfiaríaenlaProvidenciapara que le diese alguna idea lucrativa, o sea, que calculo que se refería alteatro. Todos habíamos comprado ropa en la tienda de la última parada, yahora el rey se puso la suya y me dijo a mí que me pusiera la mía.Naturalmente lo hice. La ropa del rey era toda negra y tenía un aire muyelegante y almidonado. Hasta entonces nunca había comprendido yo cómopodía la ropa cambiar a la gente. Antes tenía el aire de ser el viejosinvergüenzaqueeraenrealidad,peroahora,cuandosequitabasusombreronuevode castoryhacíauna reverenciay sonreía, parecía tan elegantey tanpiadosoquediríaunoqueacababadesalirdelarcadeNoéyquepodíahaberescritoelLevíticoenpersona.Jimlimpiólacanoaymepreparóelremo.Enlacosta había atracado un barco de vapormás allá del cabo, unas tres millasarribadelpueblo,quellevabaallíunpardehoras,cargandomaterial.Yelreyvaydice:

––Ya que voy vestido así, calculo que más vale llegar a Saint Louis oCincinatti, o alguna otra gran ciudad. Vamos hacia el barco de vapor,Huckleberry;llegaremosalpuebloenél.

Nohacíafaltaquemeordenasendosvecesdarunpaseoenbarcodevapor.Llegué a la ribera media milla más arriba del pueblo y después bajamosdeslizándonos junto al acantilado, en el agua tranquila. En seguida nosencontramosconunjovencampesinodeaireinocentesentadoenuntroncoyquitándose el sudor de la cara, pues hacía mucho calor, con un par demaletonesdetelaenelsuelo.

––Vamosaatracar––dijoelrey.Obedecí––.¿Adóndevausted,joven?

––Albarcodevapor;tengoqueiraOrleans.

––Subaabordo––dijoelrey––.Unmomento,micriadoleayudaráconlasmaletas.Saltaatierrayéchaleunamanoalcaballero,Adolfus––yviqueéseerayo.

Obedecí, y los tresvolvimosaponernos enmarcha.Elmuchachoestabamuy agradecido; dijo que el andar con equipaje con aquel tiempo resultabamuycansado.Preguntóal reydónde ibaélyel rey ledijoquehabíabajadoporelríoydesembarcadoenelotropuebloaquellamañana,yqueahoraibaarecorrerunasmillasparaveraunviejoamigoenunafincaquehabíaallí.Elmuchachodijo:

––Cuandoloviaustedmedije:«SeguroqueeselseñorWilksquellegajusto a tiempo».Pero luegomevolví a decir: «No, calculoqueno, puesnoestaríaremandoríoarriba».¿Noesusted,verdad?

––No, yo me llamo Blodgett; Elexander Blodgett; reverendo ElexanderBlodgett,supongoquedeberíadecir,dadoquesoyunodelospobresfámulosdelSeñor.PerotambiénpuedolamentarqueelseñorWilksnohayallegadoatiempo,siesqueesolecausaalgúnperjuicio,aunqueesperoqueno.

––Bueno,noesquevayaaperdersusbienes,porqueésoslecorrespondende todas formas,peronopodrávermorir a suhermanoPeter, cosaqueaélquizá no le importe, nadie puede saberlo, pero su hermano habría dadocualquier cosa por verlo a él antes de morir; en estas tres semanas no hahabladodeotracosa;nolovedesdequeeranniñosyasuhermanoWilliamnolohavistoensuvida,esdecir,éseeselsordomudo,William,quenotienemásque treintao treintaycincoaños.PeteryGeorgefueron losúnicosquevinieron aquí;George era el casado; él y sumujermurieron el año pasado.Ahora sólo quedan Harvey y William y, como le decía, no van a llegar atiempo.

––¿Leshaavisadoalguien?

––Ah, sí; hace uno o dosmeses, cuando se puso enfermo Peter, porquePeterdijoentoncesqueleparecíacomoqueestaveznoseibaaponerbueno.Ya ve usted, eramuy viejo y las chicas deGeorge eran demasiado jóvenes

parahacerlemuchacompañía,salvoMaryJane,lapelirroja;asíquesesentíamuysolocuandosemurieronGeorgeysumujer,ynoparecía tenermuchasganas de vivir. Estaba desesperado por ver aHarvey, y de hecho también aWilliam,porqueeradeesosquenosoportanhacertestamento.DejóunacartaparaHarveyydijoqueenellalecontabadóndeestabaescondidoeldineroycómoqueríaquesedividieseel restode lapropiedadparaque laschicasdeGeorgequedaranbien,porqueGeorgenohabíadejadonada.Yaquellacartafueloúnicoquelograronqueescribiese.

––¿PorquécreeustedquenohavenidoHarvey?¿Dóndevive?

––Ah,viveenInglaterra,enSheffield;espredicadorynohavueltonuncaaestepaís.Nohatenidodemasiadotiempo,yademás,yasabe,alomejornisiquieralehallegadolacarta.

––Una pena, una pena que no pudiera vivir para ver a sus hermanos,pobrecillo.¿YdiceustedquevaaOrleans?

––Sí,peroesonoesmásqueelprincipio.ElmiércolesquevienetomounbarcoparaRíoJanero,dondevivemitío.

––Esunviajebastantelargo.Peroserámuybonito;ojalápudierairyo.¿EsMaryJanelamayor?¿Quéedadtienenlasotras?

––MaryJane,diecinueveaños;Susan,quince,yJoannaunoscatorce...ésaeslaquesededicaalasbuenasobrasytieneunlabioleporino.

––¡Pobrecitas!Quedarseasísolasenestefríomundo...

––Bueno, peor podrían estar. El viejo Peter tenía amigos, y no van apermitirquelespasenada.EstánHobson,elpredicadorbaptista,yeldiáconoLotHovey,yBenRuckeryAbnerShacklefordyLeviBell,elabogado,yeldoctorRobinsonysusmujeres,ylaviudaBartleyy...bueno,montones;peroésos eran los más amigos de Peter y de los que hablaba a veces cuandoescribíaacasa.AsíqueHarveysabrádóndebuscaramigoscuandollegue.

Bueno, el viejo siguió haciendo preguntas hasta que prácticamente se losacótodoalmuchacho.Malditosinopreguntóportodosyportododeaquelpobrepueblo,todolorelativoalosWilksycuáleraelnegociodePeter,queeracurtidor;yeldeGeorge,queeracarpintero;yeldeHarvey,queerapastordeunaiglesiadisidente,etcétera,etcétera.Despuésdijo:

––¿Porquéqueríairustedapietodoelcaminohastaelbarcodevapor?

––PorqueesunodelosbarcosgrandesdeOrleansytemíaquenoparaseallí.Losgrandesnoparancuandoselosllama.LosdeCincinnatisí,peroésteesdeSaintLouis.

––¿EraricoPeterWilks?

––Ah,sí,bastante rico.Teníacasasy tierras,ysecalculaquedejó tresocuatromildólaresenefectivoescondidosenalgunaparte.

––¿Cuándodijoustedquehabíamuerto?

––Nolodije,perofueanoche.

––Entonceselfuneralserámañana.

––Sí,haciamediodía.

––Bueno,estodomuytriste,perotodostenemosqueirnosenunmomentouotro.Asíque loquehemosdehaceresestarpreparadosyentonces lapazseráconnosotros.

––Sí,señor,eslomejor.Mimadresiempredecíalomismo.

Cuando llegamos al barco casi había terminado de cargar y en seguidazarpó.Elreynodijonadadesubirabordo,asíquedespuésdetodomequedésinpaseo.Cuandohacíaratoquesehabíaidoelbarco,elreymehizoremarotramillaríoarriba,aunsitiosolitario,ydespuésbajóalariberaydijo:

––Ahoravuelvecorriendoytráetealduqueconlasmaletasdelonanuevas.Ysisehaidoalotrolado,veteallíabuscarlo.Dilequeseprepareparavenirpaseloquepase.Vamos,vete.

Comprendíloqueestabapreparandoél,pero,naturalmente,nodijenada.Cuando volví con el duque escondimos la canoa y ellos se sentaron en untroncoyelreyselocontótodo,igualqueselohabíacontadoeljoven:hastalaúltimapalabra.Ytodoeltiempotratandodehablarcomouninglés,ylesalíabastantebien,paraserunvagabundo.Nopuedoimitarlo,asíquenolovoyaintentar,perodeverdadquelohacíamuybien.Despuésdijo:

––¿Quétaltesaleelsordomudo,Aguassucias?

El duque dijo que podía confiar en él.Dijo que había hecho el papel desordomudoenelescenario.Asíquesequedaronesperandoaque llegaseunbarcodevapor.

Hacialaprimerahoradelatardeaparecierondosbarcas,peronoveníandedemasiadolejosríoarriba;porfinaparecióunagrandeylallamaron.Enviólayola y embarcamos; era de Cincinnati, y cuando se enteraron de que sóloqueríamosrecorrercuatroocincomillassepusieronfuriososynosmaldijeronydijeronquenonosdesembarcarían.Peroelreydijomuytranquilo:

––Siloscaballerossepuedenpermitirundólarpormillacadaunoparaquelossubanylosbajenenunayola,entoncesunbarcodevaporpuedepermitirsetransportarlos,¿no?

Asíqueseablandaronydijeronquebueno,ycuandollegamosalpueblo

nosllevaronalariberaenlayola.Cuandolavieronllegar,unasdosdocenasdehombresbajaronaverla,ycuandoelreydijo:

––¿Puedealgunodeustedes,caballeros,decirmedóndeviveelseñorPeterWilks? ––se miraron entre sí, asintiendo con las cabezas, como diciendo:«¿quétehabíadicho?»Entoncesunodeellosdice,convozmuyamable:

––Lo siento, caballero, pero lo máximo que podemos hacer es decirledóndevivíahastaayernoche.

Enun abrir y cerrar deojos el viejo caradura sepuso a temblar, se dejócaercontraelhombre,apoyándolelabarbillaenelhombroyllorándoleenlaespalda,ydijo:

––¡Ay,ay,nuestropobrehermano...Sehaidoynuncalogramosverlo!¡Ay,estoesdemasiado,demasiado!

Ysedalavueltalloriqueandoyhaceunaseriedeseñalesidiotasalduqueconlasmanos,yquemecuelguensielduquenodejócaerunadelasmaletasyseechóa llorar.Deverdadqueeran laparejadeestafadoresmássiniestraquehevistoenmivida.

Bueno,loshombresformaronungrupoylesdieronelpésame,lesdijerontodogénerodecosasylessubieronlasmaletasporlacuestaylesdejaronqueseapoyaranenellosyllorasen,ycuandolecontaronalreytodoslosdetallesdelosúltimosmomentosdesuhermano,élselovolvióacontartodoconlasmanosalduqueylosdosllorabanporaquelcurtidormuertocomosihubieranperdidoalosdocediscípulos.Bueno,esquesimevuelvoaencontraralgoasí,es que yo soy un negro. Aquello bastaba para sentir vergüenza del génerohumano.

Capítulo25

Lanoticiacirculóportodoelpuebloendosminutosyseveíaagentequellegabacorriendodetodaspartes,algunosponiéndoselachaqueta.Enseguidanosencontramosenmediodeunamultitudyelruidodelaspisadaseracomoeldelamarchadeunregimiento.Lasventanasylaspuertasestabanllenas,yacadaminutoalguienpreguntaba,porencimadeunavalla:

––¿Sonellos?

Yalguienquellegabatrotandoconelgruporespondía:

––Apuestoaquesí.

Cuando llegamos a la casa, la calle estaba llena de gente y en la puerta

estabanlastresmuchachas.MaryJaneerapelirroja,peroesonoimporta:eralamásguapa,yteníalacaraylosojosencendidosporlaalegríadeverllegarasus tíos. El rey abrió los brazos y Mary Jane saltó a ellos, y la del labioleporinoselanzóalosdelduque,¡yallísearmó!Casitodoelmundo,porlomenoslasmujeres,seechóallorardealegríaalverlosreunidosotravezporfin,ytanagustotodos.

Despuéselreylehizounaseñaenprivadoalduque(yolovi)ymiróasualrededorparaverelataúd,colocadoenunrincónsobredossillas;entoncesélyelduque,cadaunoapoyadoconunamanoenelhombrodelotroylaotraenlos ojos, se acercaron lentos y solemnes y todo el mundo retrocedió parahacerlessitioydejódehablarydehacerruidomientrasseoía«¡chisss!»ytodosloshombressequitabanlossombrerosybajabanlascabezas,demodoquesehabríaoídocaerunalfiler.Ycuandollegaronseinclinaronymiraronelataúd,ya laprimeramiradaseecharona llorarquese lospodíahaberoídohasta enOrleans, o casi, y después se echaron el brazo al cuello el uno delotro,apoyandolasbarbillasenelhombrodelotro,ydurante tresminutos,oquizá cuatro, enmi vida he visto a dos hombres gimplar como aquéllos.Y,cuidado, que todo el mundo hacía lo mismo, y aquello empezó a rezumarhumedadcomonuncahevistonadaigual.Despuésunodeellossepusoaunladodelataúdyelotroalotro,ysearrodillaronyapoyaronlasfrentesenelataúdyempezaronahacercomoquerezabanensilencio.Bueno,cuandopasóaquello, la gente se emocionó comono he visto enmi vida, todo elmundorompióallorarysiguióllorandoenvozalta;tambiénlaspobresmuchachas,ycasitodaslasmujeresfueronhaciaellas,sindecirunapalabra,ylasbesaron,muy solemnes, en la frente, y después les llevaron lasmanos a las cabezasmirando hacia el cielo, todas llenas de lágrimas, y salieron gimiendo ytambaleándose para dejar el turno a otras. Nunca he visto nada igual deasqueroso.

Bueno, al cabo de un rato el rey se levanta, se adelanta un poco, cogefuerzasyempiezaasoltarundiscursotemblequeante,todollenodelágrimasydebobadas,diciendoloduroquelesresultaaélyasupobrehermanoperderalmuerto,ynohaberlogradoverlovivodespuésdeunlargoviajedecuatromilmillas,peroesunapruebaquesevesuavizadaysantificadaporestagransolidaridad y por estas lágrimas sagradas, así que les da las gracias de todocorazón,elsuyoyeldesuhermano,porqueconlabocanopueden,porquelaspalabras son demasiado débiles y frías, y todo ese género de bobadas ytonterías,hastaqueresultaestomagante,ydespuésgimoteaunpiadosoamén,amén,Señor,ysedejairyseponeotravezallorarcomounloco.

Yenelmomentoenquesoltóaquello,alguiendelgrupoempezóacantarelGloriaPatri,ytodoelmundosesumócontodassusfuerzas,deformaqueconfortabamuchoysesentíaunocomoenla iglesia.Lamúsicaesunacosa

tanbuenaquedespuésde todasaquellasbobadasymentiras,nuncahevistocosaquelimpiaramáselambienteyquesonaramáshonradoymásanimado.

Despuéselreyempezóadarleotravezalasinhuesodiciendoqueélysussobrinas celebrarían que algunos de los principales amigos de la familiacenaranconellosallíesanocheylesayudaranavelarlosrestosdeldifunto,yquesisupobrehermanoallíyacentepudierahablarélsabequiéndiría,porqueerannombresquelesresultabanmuyqueridosyquemencionabaamenudoensuscartas,asíquelosdiráélmismo,osea,lossiguientes:elreverendoseñorHobsonyeldiáconoLotHovey,yelseñorBenRucker,yAbnerShackleford,yLeviBell,yeldoctorRobinsonysusesposasylaviudaBartley.

ElreverendoHobsonyeldoctorRobinsonestabanenelotroextremodelpueblo,cazandojuntos;osea,quierodecirqueelmédicoestabaenviandoaunenfermo al otromundo y el predicador le estaba enseñando el caminomásrectoparallegar.ElabogadoBellestabaenLouisvilleporcuestióndetrabajo.Perolosdemásestabantodosallí,asíquevinieronaestrecharlamanodelreyy le dijeron las gracias y hablaron con él, y después estrecharon lamano alduqueynodijeronnada,sinoquesequedaronsonriendoyasintiendoconlacabezacomounmontóndeidiotasmientrasélhacíatodogenerodesignosconlamano y decía: «Guu––guuu––guu––guuu» todo el tiempo, como un bebéquenosabehablar.

Así que el rey siguió parloteando y se las arregló para preguntarprácticamenteportodalagenteyhastaporlosperrosdelpueblo;sabíacómose llamaban todos,ymencionó todogénerodecosasquehabíanpasadounavezuotraenelpueblooqueleshabíaocurridoalafamiliadeGeorgeoaladePeter.YsiempresugeríaquePeterselashabíadichoensuscartas,peroeramentira; todo se lo había sacado a aquel pobre idiota con el que fuimos encanoahastaelbarcodevapor.

DespuésMaryJanetrajolacartaquehabíadejadosupadreyelreylaleyóenvozaltayseechóallorarconella.Dejabalaviviendaytresmildólaresenoroalasmuchachas,ylafábricadecurtidos(queeraunbuennegocio),juntoconotrascasasytierras(porvalordeunossietemil)ytresmildólaresenoroaHarveyyWilliam,ydecíadóndeestabanescondidosenel sótano los seismil dólares en monedas. Así que los dos estafadores dijeron que iban abuscarloparaque todoquedasebienclaroymemandaronque fueseyoconunavela.Cerramoslapuertadelsótanoalentrar,ycuandoseencontraronconlabolsa,laabrieronenelsueloyfueunespectáculomaravillosovertantoorojunto:¡Cómolebrillabanlosojosalrey!Ledaunapalmadaenelhombroalduqueydice:

––¡Esto sí quevale lapena! ¡Ay, sí, claroque sí!Bueno,Biljy, esmejorqueelSinPar,¿no?

El duque reconoció que sí. Acariciaron las monedas y se las dejaronresbalarentrelosdedosyresonarenelsuelo,yelreydice:

––Nohayquedarlevueltas;loquenosconvieneatiyamí,Aguassucias,es ser hermanos de unmuerto rico y representantes de los únicos herederosextranjeros que quedan. Esto se lo debemos a la Providencia.A la larga, lomejoresconfiarenella.Loheprobadotodo,ynohaymejorsolución.

Casicualquierasehubieraquedadocontentoconaquelmontónysehabríafiado de la cuenta, pero no, ellos tenían que contarlo.Así que lo cuentan yresultaquefaltancuatrocientosquincedólares.Yvaydiceelrey:

––Ditasea,¿quéhabráhechoconesoscuatrocientosquincedólares?

Sequedaronpensándoloun rato,buscándoleunaexplicación.Despuéselduquedice:

––Bueno,estababastanteenfermoyprobablementeseequivocó...Calculoque eso fue lo que pasó.Lomejor es dejarlo y no decir nada.Nonos hacefalta.

––Ah,claro,sí,nonoshacefalta.Amíesonomeimporta.Enloqueestoypensando es en la cuenta. En este caso tenemos que actuar con muchaclaridad,yasabes.Loquenecesitamosesllevarestedineroarribaycontarlodelantedetodoelmundoparaquenopuedansospecharnada.Perocuandoelmuertodicequehayseismildólares,yasabesquenonosconviene...

––Un momento ––dice el duque––. Podemos poner lo que falta ––yempiezaasacarmonedasdeorodelbolsillo.

––Esa idea es de lo más acertada, duque... Tienes la cabeza muy bienpuesta ––dice el rey––.Bendito sea el Sin Par que vuelve a ayudarnos ––yempiezaasacarsemonedasdeorodelbolsilloyaamontonarlas.

Casisequedansindinero,perollegaronalosseismildólaresexactos.

––Oye––diceelduque––,semeocurreotraidea.Vamosarriba,contamoseldineroydespuésselodamosalaschicas.

––¡Por Dios santo, duque, deja que te dé un abrazo! Es la idea másbrillantedelmundo.Desdeluego,tieneslacabezaperoquemuybienpuesta.Ahoraquesospechenloquequieran...Asíseconvencerán.

Cuandosubimos, todoelmundose reunióen tornoa lamesayel rey locontó y lo amontonó, a trescientos dólares pormontón: veintemontoncitosmuyelegantes.Todoelmundolosmiróconenvidia,relamiéndoseloslabios.Después volvieron a meterlo todo en la bolsa y vi que el rey empezaba ainflarseparalanzarotrodiscurso.Vaydice:

––Amigostodos,mipobrehermanoqueahíyacehasidogenerosoconlos

que quedamos detrás en este valle de lágrimas.Ha sido generoso con estascorderitasquehaamadoyprotegidoyqueahoraquedansinpadrenimadre.Sí,ylosqueloconocíamossabemosqueélhabríasidomásgenerosoconellasdenohabertemidoherirnosasuqueridoWilliamyamí.¿Noesverdad?Amínomecabeduda.Bueno,entonces,¿quéclasedehermanosseríanlosqueseopusierana suvoluntadenunmomentoasí?¿Yquéclasede tíos serían losque robarían, sí, robarían, a unas pobres corderitas como éstas, que él tantoamaba,enunmomentoasí?SiconozcoaWilliam,ycreoquesí...él...bueno,voyapreguntárselo.

Ysedalavueltayempiezaahacerleunmontóndeseñalesalduqueconlasmanosyelduquelocontemplacongestoestúpidoeinexpresivounrato,yluego de repente parece comprender lo que dice y salta encima del rey,diciendo«guu––guuu»de alegría con todas sus fuerzas y le da unos quinceabrazosantesdesoltarlo.Después,elreyvaydice:

––Ya losabía;calculoqueestoconvenceráa todoelmundode loqueélpiensa.Vamos,MaryJane,Susan,Joanna,tomadeldinero...tomadlotodo.Eselregalodequienahíyace,fríoperocontento.

MaryJaneselanzóhaciaélySusanyladellabioleporinohaciaelduquey sepusieronadarles talesbesosyabrazoscomonuncahevisto.Y todoelmundoseamontonócon losojos llenosde lágrimasydándoles lasmanosaaquellosestafadores,diciendotodoeltiempo:

––¡Almasbondadosas!¡Québuenos!¡Cómohanpodido!

Bien,enseguidatodosvolvieronahablardeldifuntoydelobuenoqueeray qué gran pérdida representaba y todo eso, y un poco después llegó unhombretón demandíbula cuadrada que se quedó escuchando ymirando sindecirnada,ynadieledecíatampoconadaaél,porqueelreyestabahablandoytodosestabanocupadosenescuchar.Elreyseguíadiciendo,enmelliodealgoqueyahabíaempezado:

––...amigos en especial del difunto. Por eso están invitados aquí en estatarde, pero la verdad queremos que vengan todos... todo elmundo; pues élrespetabaatodoelmundo,queríaatodoelmundo,yporesoprocedequesusorgíasfunerariasseanpúblicas.

Ysiguiódiciendoestupideces,porquelegustabaescucharse.Yacadaratovolvíaasacarotravezlodelasorgíasfunerarias,hastaqueelduqueyanolopudoaguantaryescribióenuntrocitodepapel:«Exequias,viejoidiota»,ylodoblóyfuehaciendo«guu––guu»yselopasóporencimadelacabezadelosdemás.Elreyloleyó,selometióenelbolsilloydijo:

––PobreWilliam,peseasuaflicción,sucorazónsiempreacierta.Mepidequeinviteatodosaveniralfuneral...quierequeledélabienvenidaatodos.

Perononecesitapreocuparse,erajustoesoloqueestabahaciendo.

Ydespuéscontinuóconsudiscurso,tantranquilo,yvuelveahablardesusorgíasfunerariasunaveztrasotra,exactamenteigualqueantes.Yalaterceravezdice:

––Digoorgías,noporque seael términovulgar,queno loes, el términovulgaresexequias,sinoporqueorgíasesel términoexacto.EnInglaterrayano se dice exequias... Esa palabra ha caído en desuso. En Inglaterra ahoradecimosorgías.Orgíasesmejorporquesignificaconmásexactitudloqueunoquieredecir.Esunapalabracompuestadelgriegoorgo,fuera,abierto,alairelibre,yelhebreogeesum,plantar,cubrir;deahíenterrar.Demaneraquecomovenustedes,lasorgíasfunerariassonunfuneralpúblico,ejem,abierto.

Eralomáscaraduraquehevisto.Bueno,eldelamandíbulacuadradaselerió en la cara. Todo elmundo se escandalizó. Todo elmundo dijo: «¡Pero,hombre,doctor!»,yAbnerShackleforddijo:

––Pero,Robinson,¿nohasoído lanoticia?ÉsteesHarveyWilks.El reysonriódeorejaaoreja,lealargólapezuñaydijo:

––¿Eselqueridoamigoymédicodemipobrehermano?Yo...

––¡Nometoque!––respondióelmédico––.Pretendeustedhablarcomouninglés,¿no?Eslapeorimitaciónqueheoídoenmivida.¿UstedelhermanodePeterWilks?Esustedunestafador,¡esoesloquees!

¡Bueno, la que se armó! Se agruparon en torno almédico y trataron detranquilizarloexplicándoselotodoycontándolequeHarveyhabíademostradodecuarentaformasqueeraHarveyyconocíaatodoelmundoporsunombreyhasta cómo se llamaban los perros, y le suplicaronunavez tras otra quenohirieselossentimientosdeHarveynilosdelaspobreschicasytodoeso.Perodenadavalió; siguiópegandogritos y diciendoque si alguienpretendía seringlésynosabíaimitarlaformaenquehablabanlosinglesesmejorqueaquélesporqueeraunestafadoryunmentiroso.Laspobreschicasseagarrabanalreyylloraban,ydeprontoelmédicovaysevuelvecontraellas.Vaydice:

––Yoeraamigodevuestropadreysoyvuestroamigo,yosadviertocomoamigo, y amigo honesto que quiere protegeros y evitaros disgustos ysufrimientos, que volváis las espaldas a ese sinvergüenza y no tengáis nadaqueverconél,conesevagabundoignorante,conesasidiotecesdegriegoydehebreo,diceél.Eselimpostormásevidente:hallegadoaquíconunmontóndenombresvacíosydedatosquehaconseguidoenalgunaparte,ycreéisquesonpruebas.Yesosamigosbobosquedeberíansermásinteligentesosayudanaengañaros.MaryJaneWilks,sabesquesoyamigovuestro,yquenosoyunamigo egoísta. Ahora escuchadme; echad a patadas a este sinvergüenza sinescrúpulos...Osruegoquelohagáis.¿Estáisdispuestas?

MaryJaneseirguióy,¡carayquéguapaera!,respondió:

––Éstaesmirespuesta––agarrólabolsadeldinero,selapusoalreyenlasmanos y dijo––: Tome estos seis mil dólares e inviértalos por mí y mishermanascomoustedquiera,ynonoshacefaltaquenosdéningúnrecibo.

DespuéstomóalreydeunbrazoySusanyladellabioleporinohicieronlomismo del otro. Todo elmundo aplaudió y pateó en el suelo, con un ruidocomo una tormenta, mientras el rey levantaba la cabeza con una sonrisaarrogante.Elmédicodijo:

––Muy bien; yo me lavo las manos. Pero os advierto que llegará elmomentoenqueossentiréismalcadavezquerecordéisestedía––ysefue.

––Muy bien, doctor ––dijo el rey, como burlándose de él––; entoncesalguieniráabuscarloausted––conlocualtodosserieronmuchoydijeronqueeramuyingenioso.

Capítulo26

Bueno,cuandosehubieronidotodos,elreypreguntóaMaryJanesihabíaalguna habitación libre y ella le dijo que tenía una, que serviría para el tíoWilliam, y que le dejaría la suya al tío Harvey, que era un pocomás alto,porqueellaseiríaalcuartodesushermanasadormirenunacamaturca,yqueen labuhardillahabíauncuartitoconun jergón.El reydijoqueel jergón lebastaríaasuvale,osea,amí.

AsíqueMaryJanenoshizosubirynosenseñósushabitaciones,queeransencillas pero agradables. Dijo que mandaría sacar de su habitación susvestidosydemáscosassimolestabanaltíoHarvey,peroéldijoqueno.Losvestidosestabancolgadosjuntoaunapared,tapadosporunacortinadecalicóquellegabahastaelsuelo.Enunrincónhabíaunviejobaúldecrin,yenotro,unestuchedeguitarra;elrestoestaballenodeadornosydeesascosasconlasquelesgustaalasmuchachasalegrarunahabitación.Elreydijoqueresultabamuchomáshogareñoyagradableconaquellosadornos,asíquenohabíaquecambiarlos. La habitación del duque era muy pequeña, pero más quesuficiente,igualquemicubículo.

Aquella noche celebraron una gran cena en la que estuvieron todos loshombresy lasmujeres,yomequedédetrásde las sillasdel reyydelduqueparaservirlosylosnegrosseencargarondetodoslosdemás.

Mary Jane se sentó a la cabecera de la mesa, con Susan a su lado,comentandolomalosqueeranlosbollosylopobresqueeranlasconservasy

lo ordinarios y duros que resultaban los pollos fritos, y todo ese género debobadas, como hacen siempre las mujeres en busca de cumplidos, pero lagentesabíaqueestabatodomagníficoyselodijo:«¿Cómoconsiguesquelosbollos te salgan tan tostaditosy tanbien?»,y«¿dóndehas conseguidoestosencurtidostanestupendos?»ytodasesasbobadasquelagentedicepordecirenlascenas,yasesabe.

Ycuandotodoseacabó,ladellabioleporinoyyonoscomimoslassobrasenlacocina,mientraslosdemásayudabanalosnegrosalimpiarlascosas.Ladel labio leporino se puso a preguntarme cosas de Inglaterra, y que mecuelguensinomeparecióqueaveceslascosasseestabanponiendodifíciles.Vaydice:

––¿Hasvistoalreyalgunavez?

––¿A quién? ¿A Guillermo IV? Hombre, y tanto que sí: va a nuestraiglesia.

––Yo sabía que habíamuerto hacía años, pero no hice comentarios.Asíquecuandodijequeibaanuestraiglesiaellapreguntó:

––¿Cómo...siempreva?

––Sí,siempre.Tieneelbancofrentealnuestro,alotroladodelpúlpito.

––CreíaquevivíaenLondres.

––Hombre,claro.¿Dóndeibaavivir?

––PeroyocreíaquevosotrosvivíaisenSheffield.

Viquemeteníaacorralado.Tuvequehacercomoquemeatragantabaconunhuesodepollo,parapensarencómosalirdeaquélla.Entoncesdije:

––QuierodecirquesiemprevaanuestraiglesiacuandoestáenSheffield.Esoessóloenverano,cuandovaadarsebañosdemar.

––Peroquécosasdices...Sheffieldnoestáenelmar.

––Bueno,¿yquiénhadichoquesí?

––Puestú.

––Esonoesverdad.

––¡Sí!

––No.

––Sí.

––Yonohedichonadaparecido.

––Bueno,entonces,¿quéhasdicho?

––Dijequeibaatomarlosbañosdemar;esoesloquedije.

––Bueno, entonces, ¿cómova a tomar los baños demar si no está en elmar?

––Mira––respondí––,¿hastomadoalgunavezaguamineral?

––Sí.

––Bueno,¿ytuvistequeiraunaminaabuscarla?

––Puesno.

––Bueno, pues tampoco tieneGuillermo IV que ir almar para darse unbañodemar.

––Entonces,¿cómoselosda?

––Hace lo mismo que la gente de aquí para beber agua mineral: enbarricas.AllíenelpalaciodeSheffieldtienenunoshornosbiencalientesylegustaqueelaguaestécaliente.Nosepuedehervirtodaelaguaquehayenelmar.Allínohaymáquinassuficientes.

––Ah, ya entiendo. Podías haberlo dicho para empezar y habríamosahorradotiempo.

Cuandodijoaquello,viquemehabíalibradodelasunto,asíquemesentímáscómodoycontento.Despuéspreguntó:

––¿Tútambiénvasalaiglesia?

––Sí,siempre.

––¿Dóndetesientas?

––Hombre,ennuestrobanco.

––¿Elbancodequién?

––Pueselnuestro;eldetutíoHarvey.

––¿Elsuyo?¿Yparaquénecesitaélunbanco?

––Parasentarseenél.¿Paraquecreíasquelonecesitaba?

––Hombre,creíqueestabaenelpúlpito.

Maldita sea, seme había olvidado que era predicador. Vi queme habíavueltoaatrapar,asíquevolvíaatragantarmeparapensármelo,ydespuésdije:

––Caramba,¿tecreesquenohaymásqueunpredicadorenunaiglesia?

––Pero,¿paraquénecesitanmás?

––¡Cómo!¡Parapredicarcuandovaelrey!Nuncahevistounachicaasí.

Tienennadamenosquediecisiete.

––¡Diecisiete!¡Diosmío!Puesyonoaguantaríaoíratantos,aunquenuncafuesealparaíso.Debedellevarlesunasemana.

––Caramba,nopredicantodoselmismodía:sólounodeellos.

––Bueno,y¿quéhaceelresto?

––Bah,nomucho.Sepasean,pasanlabandeja,ycosasasí.Peroengeneralnohacennada.

––Bueno,entonces,¿paraquéestánallí?

––Hombre,escuestióndeclase.¿Esquenosabesnada?

––Bueno, no quiero saber cosas tontas. ¿Cómo tratan a los criados enInglaterra?¿Lostratanmejorquenosotrosanuestrosnegros?

––¡No!Allíuncriadonoesnada.Lostratanpeorqueaperros.

––¿Nolesdandíasdefiestacomonosotros,por lasemanadeNavidadyAñoNuevoyel4dejulio?

––¡Qué cosas dices! Sólo con eso se nota que nunca has estado enInglaterra.Pero, labio le ...; pero, Joanna, si no tienenni undíade fiesta alaño; nunca van al circo, ni al teatro, ni a espectáculos para negros, ni aningunaparte.

––¿Nialaiglesia?

––Nialaiglesia.

––Perotúsiemprevasalaiglesia.

Bueno, me había vuelto a agarrar. Se me había olvidado que yo era elcriado del viejo. Pero al momento siguiente se me ocurrió una especie deexplicacióndequeunvaleeradiferentedeuncriadocorrienteyteníaqueiralaiglesiaquisieraonoysentarseconlafamilia,porqueesodecíalaley.Peronomesaliómuybienycuandoterminénolaviconvencida.Dijo:

––Laverdad,ahora,¿nomehasestadocontandomentiras?

––Deverdadqueno––repliqué.

––¿Niunasola?

––Niunasola.Notehecontadoniunamentira.

––Ponlamanoenestelibroyrepítelo.

Viquenoeramásqueundiccionario,asíquepuse lamanoencimay lorepetí.Entoncesparecióunpocomásconvencidaydijo:

––Bueno,entoncescreeréalgodeloquehasdicho,perolaverdadesquenomevoyacreerelresto.

––¿Quéesloquenotevasacreer,Jo?––preguntóMaryJane,queentrabacon Susan detrás––.No está bien ni es nada amable que le hables así a unforasteroqueestá tan lejosde sucasa.¿Qué tepareceríaa tique te trataranasí?

––Eso es lo que dices siempre,Maim: siempre vas en ayuda de alguienantes de que le pase nada. No le he hecho nada. Calculo que ha contadoalgunasexageracionesydijequenomelasibaatragartodas,estodoloquehehecho.Supongoquepodráaguantarlo,¿no?

––Nomeimportaquelehayasdichomuchoopoco;estáennuestracasayes un forastero, y no está bien que digas esas cosas. Si estuvieras tú en sulugar,tedaríavergüenza,asíquenotienesquedeciraotroscosasquelesdenvergüenzaaellos.

––Pero,Maim,hadicho...

––Noimportaloquehayadicho;noeseso.Loqueimportaesquelotratesconamabilidad,ynoandesdiciendocosasquelerecuerdenquenoestáensupropiopaísyentresupropiagente.

Medijeparamisadentros:«¡Yéstaes lamuchachaa laquevoyadejarqueeseviejoreptillerobetodosudinero!»EntoncesentróSusanenelasunto,ypodéiscreermequelepusoalabioleporinolasperasalcuarto.

Yyomedije:«¡Yéstaesotraalaquevoyadejarquelerobesudinero!»

Después Mary Jane pasó a otras cosas y se volvió a poner todaencantadora,queerasuverdaderoestilo.Perocuandoterminó,lapobrelabioleporinoestabaprácticamentedeshecha.Asíquesepusoagritar.

––Muybien, pues entonces ––dijeron las otras chicas no tienesmás quepedirleperdón.

Yfueloquehizo,ylohizomuybien,tanbienquedabagustoescucharla,yojalápudieravolverleacontarmilmentirasparaquelorepitieseotravez.

Ymedije:«Éstaesotraalaqueleestoydejandoquelerobeeldinero».Ycuandoterminósepusierontodasellasahacerquemesintieraencasayquesupieraqueestabaentreamigos.Mesentítanbajoytanvilquemedije:«Estádecidido;olesconsigoesedinerooreviento».

Asíquemelargué;adormir,dije,sinespecificarelmomento.Cuandomequedé solo me puse a pensar las cosas. Me pregunté: «¿Voy a ver a esemédico, en secreto, ydelato a estos sinvergüenzas?No, esono saldríabien.Podría decir quién se lo había dicho y entonces el rey y el duque se

encargarían de mí. ¿Iré a decírselo en secreto a Mary Jane? No... No meatrevo.Seguroquelorevelaríaconalgúngesto;ellosyatieneneldineroyselargaríanconél.Sifueraenbuscadeayuda,seguroquemeencontraríametidoenelasunto.No,nohaymásqueunaforma.Tengoquerobaresedinerocomopuedaydeformaquenosospechendemí.Aquíhanencontradounbuenfilónynovanairsehastaquelehayansacadoaestafamiliayaestepueblotodoloquepuedan,asíquetengotiemposuficienteparabuscarunasolución.Voyarobarloyaesconderloydespués,cuandoestéríoabajo,escribiréunacartaylediréaMaryJanedóndeestáescondido.Peromásvalequelosaqueestanochesi puedo, porque a lo mejor el médico no ha renunciado como ha dicho ytodavíapuedequelesmetaelmiedoenelcuerpoyloseche».

«Asíque––pensé––voyabuscarensushabitaciones.»Aunqueelpasillodearribaestabaoscuro,encontrélahabitacióndelduqueyempecéarebuscarconlasmanos,perorecordéquetalcomoeraelrey,nodejaríaquenadiemásque él se hiciera cargo del dinero, así que fui a su habitación y empecé arebuscar.Peroviquenopodíahacernadasinunavelay,naturalmente,nomeatrevíaencenderuna.Asíquepenséenhacerlootro:quedarmealaesperayescuchar lo que decían. Casi en aquel momento oí que subían y decidíescondermedebajodelacama;fuihaciaella,peronoestabadondeyocreía,toqué la cortinadetrás de la que estaban los vestidosdeMary Jane, así quesaltédetrás,mearrebujéentrelosvestidosymequedéallímuycalladito.

Entraron,cerraronlapuertayloprimeroquehizoelduquefueagacharseamirardebajodelacama.Entoncesmealegrédenohaberlaencontradocuandolabuscaba.Yesoque,yasabéis,parecequelonaturalesescondersedebajodelacamacuandounoquierequenoloencuentren.Despuéssesentaronyelreydice:

––Bueno, ¿qué pasa?, y no te alargues, porque más vale que noslevantemosbientempranitoporlamañanaparaquenotenganoportunidaddehablardenosotros.

––Bueno, se trata de lo siguiente, Capeto. No es fácil; no me sientotranquilo.Nologroolvidarmedeesemédico.Queríasaberquéplanestenías.Tengounaideaymeparecequeestábien.

––¿Cuáles,duque?

––Quemás nos vale largarnos de aquí antes de las tres de lamañana ybajaralríoconloqueyatenemos.Sobretodo,dadoquelohemosconseguidotanfácilmentequenoslohandado,podríadecirsequenoslohanmetidoalafuerza, cuando nosotros pensábamos que tendríamos que volverlo a robar.Creoquemásvalequenosmarchemoscuantoantes.

Aquellomehizosentirbastantemal.Unahoraodosanteshabríasidoalgo

distinto,peroahorahacíaquemesintieramalydesencantado.Elreypegaungritoydice:

––¡Cómo!¿Ynovenderelrestodelaherencia?¿Marcharnoscomounpardeidiotasydejarochoonuevemildólaresentierrasesperandoaquealguienselaslleve?;¡cuandotodosepuedevenderenunmomento!

Elduquesepusoagruñir,dijoqueconlabolsadeoroyabastabayquenoqueríameterseenmásjaleos;quenoqueríarobaraunashuérfanastodoloquetenían.

––¡Quécosasdices!––replicóelrey––.Nolesvamosarobarmásqueestedinero. Perderán los que compren esas propiedades, porque en cuanto seaverigüequenoerannuestras,queseráalpocodehabernosido, laventanoseráválidaytodovolveráalpatrimonio.Estashuérfanassequedaránotravezcon su casa, y a ellas les basta con eso; son jóvenes y fuertes, y se puedenganar lavidafácilmente.Novanaperdernada.Pero,hombre,piénsalo;haymilesymilesdepersonasquenotienennilamitad.Teaseguroqueéstasnotienenningúnmotivodequeja.

Elreylediotantosargumentosqueacabóporcederydijoquebueno,peroquecreíaqueeraunaestupidezseguirallí,conaquelmédicosospechandodeellos.Peroelreydice:

––¡Al diablo con el médico! ¿Qué nos importa ése? ¿No tenemos denuestraparteatodoslostontosdelpueblo?¿Ynoesunamayoríasuficienteencualquierpueblo?

Asíqueseprepararonavolverabajar.Elduquedice:

––Nocreoquehayamosdejadoeldineroenunbuensitio.

Aquellomeanimó.Habíaempezadoapensarquenomeibanadarniunapistaquemeayudara.Elreydice:

––¿Porqué?

––PorqueapartirdeahoraMaryJaneestarádelutoyloprimeroquevaahaceresdecirlealnegroquelimpielashabitaciones,quemetaesaropaenunacajayselalleve;y,¿tecreestúqueunnegrovaaencontrarseconeldineroynotomarprestadoalgo?

––Vuelvesatenerlacabezabienpuesta,duque––diceelrey.

Sepusoabuscardebajodelacortinaadosotrespiesdedondeestabayo.Me apreté contra la pared sin hacer ningún ruido, aunque temblaba, y mepreguntéloquemediríanaquellostipossimepescabantratandodepensarloquetendríaquehacerentonces.Peroelreyencontrólabolsaantesdequeseme ocurriera nimedia idea, y nunca se sospechó que anduviera yo por allí.

Agarraron labolsay lametieronporundesgarrónquehabíaenel jergóndepaja, debajodel colchóndeplumas, y la dejaronmetida comounpie o dosentre la paja y dijeron que ya estaba bien, porque los negros sólo hacen elcolchóndeplumasynoledanlavueltaaljergónmásqueunaodosvecesalaño,asíqueahorayanohabíapeligrodequeselorobaran.

Peronocontabanconmigo.Losaquéantesdequehubieranllegadoalfinaldelaescalera.Fuiatientashastamicubículoyloescondíallíhastaquesemeocurriera algo mejor. Pensé que más valía esconderlo fuera de la casa enalgunaparte,porquesiloechabandemenosibanaregistrarlacasaafondo;deesoestabaconvencido.Despuésmeacostécontodalaropapuesta,peronopodríaquedarmedormidoaunqueloquisiera,deganasqueteníadeterminarcontodoaquelasunto.Alcabodeunratooíquesubíanelreyyelduque,asíque me bajé del petate y me quedé con la barbilla apoyada en el últimopeldañodelaescaleraparaversipasabaalgo.Peronopasónada.

Asímequedéhastaquedejarondeoírse losúltimos ruidosy todavíanohabíanempezadolosprimeros,ydespuésbajelaescaleraensilencio.

Capítulo27

Fui en silencio hasta sus puertas a escuchar; estaban roncando. Así queseguídepuntillasybajélasescaleras.Noseoíaunruidoporningunaparte.Miréporunarendijadelapuertadelcomedoryvialoshombresquevelabanelcadáver,todosdormidosensussillas.Lapuertadabaalasaladondeestabaelcuerpoyhabíaunavelaencadahabitación.Seguíadelantehastalapuertadelasala,queestabaabierta,peroviqueallínohabíanadiemásquelosrestosdePeter, asíquecontinué: lapuertaprincipal estabacerradayno seveía lallave.Justoentoncesoíquealguienbajabalasescalerasdetrásdemí.Corríala sala,miré rápidamente por allí y el único sitio que vi donde esconder labolsa fue en el ataúd. La tapa estaba corrida como un pie y dejaba aldescubiertolacaradelmuertoconunpañohúmedoporencimaylamortaja.Metí labolsadeldinerodebajode la tapa, justomásalládedonde tenía lasmanoscruzadas,cosaquemediorepelús;estabanheladas,ydespuésvolvíacruzarcorriendolahabitaciónymeescondídetrásdelapuerta.

La que entró fueMary Jane. Fue junto al ataúd, andando despacito, searrodillóymiródentro;despuéssacóelpañueloyviqueempezabaa llorar,aunquenolapodíaoírymedabalaespalda.Salídemiesconditeyalpasarjuntoalcomedorpenséenasegurarmedequelosdelvelatorionomehabíanvisto, así quemiré por una rendija y todo estaba en orden.No se habían nimovido.

Me fui a la cama, bastante triste, por cómo estaban saliendo las cosasdespuésdehabermepreocupadoyotantoyhabercorridotantospeligros.Medije:«Sipudieraquedarsedondeestá,muybien;porquecuandolleguemosalrío, a cien o doscientas millas, podría escribir a Mary Jane y ella podríadesenterrarloysacarlo,peroesonoesloquevaapasar;loquevaapasaresque encontrarán el dinero cuando vayan a cerrar la tapa. Entonces el reyvolveráaquedarseconélynovaadarleanadieotraoportunidaddequeselobirle».Naturalmente, yoquería bajar y sacarlode allí, peronome atrevía aintentarlo. A cada minuto se acercaba el amanecer y dentro de muy pocoalgunosdelosdelvelorioempezaríanamoverseyquizámepescaranconseismildólaresen lasmanoscuandonadiemehabíaencargadoamídeldinero.«Malditalafaltaquemehacevermemetidoenunacosaasí»,medije.

Cuando bajé por lamañana, el salón estaba cerrado y los del velorio sehabían ido.Noquedabanadiemásque la familia, laviudaBartleyynuestratribu.Lesmiréalascarasaversihabíapasadoalgo,peronologrévernada.

Haciaelmediodíallegóelenterradorconsuayudanteycolocaronelataúdenmediodelsalónapoyadoenunpardesillas;luegopusierontodasnuestrassillasenfilasypidieronmásprestadasalosvecinoshastaqueelrecibidor,elcomedoryelsalónestuvieronllenos.Viquelatapadelataúdestabaigualqueantes,peronomeatrevíamirar loquehabíadebajodeella,contantagentedelante.

Entoncesempezóallegarlagenteylasautoridadesylaschicasocuparonasientosen la filadedelante, juntoa lacabeceradelataúd,ydurantemediahoralagentefuepasandoenfilaindiaycontemplandounmomentolacaradelmuerto, y algunos derramaron una lágrima, todo muy en silencio y muysolemne, y las chicas y las autoridades eran los únicos que se llevabanpañuelos a los ojos,mantenían la cabeza baja y gemíanun poco.No se oíaningún otro ruido, salvo el roce de los pies en el suelo y las narices quesonaban,porquelagentesiempresesuenamáslasnaricesenunfuneralqueenningúnotrositio,salvoenlaiglesia.

Cuandolacasaestuvollena,elenterradorsepaseóportodaspartesconsusguantesnegrosysusmodalesblandosytranquilizantes,añadiendolosúltimostoques,poniendotodaslascosasenordenyhaciendoquelagentesesintieracómoda,sinhacerruido,comoungato.Nodecíaniunapalabra;cambiabaalagente de sitio, encontraba lugar para los últimos en llegar, abría pasillos, ytodo ello congestos de la cabezayde lasmanos.Despuésocupó supuestoapoyadoenlapared.Eraelhombremásblando,resbaladizoyuntuosoquehevistoenmivida;ynuncasonreía,eracomounpedazodecarne.

Habíanpedidoprestadounarmonioqueestababastantemal;cuandotodoestuvodispuestounajovensesentóaélyloempezóatocar,peronosoltaba

másquechirridosyventosidades,ytodoelmundosepusoacantar.Petererael únicoque se lo pasóbien, segúnmepareció.Después le tocó el turno alreverendoHobson,queempezóahablarlentoysolemne,einmediatamenteseoyóenel sótanoel ruidomáshorrorosoque sepueda imaginar:noeramásqueunperro,peroarmabaunescándalodemiedoynoparaba;elcura tuvoque quedarse allí junto al ataúd y esperar: no se podía oír otra cosa. Eraverdaderamenteterribleyparecióquenadiesabíaquéhacer.Peroenseguidavieronqueaquelenterradortanaltohacíaunaseñalalcuracomoparadecirle:«No sepreocupe; aquí estoyyo».Después se inclinóy empezó a deslizarsejuntoalapared;noseveíanmásquesushombrosporencimadelascabezasde la gente.Así que siguiódeslizándose, con aquel escándalo cadavezmáshorroroso,ypor fin,cuandorecorriódos ladosde lahabitación,desaparecióhaciaelsótano.Después,alcabodeunosdossegundos,oímosungolpetazoyelperroterminóconunladridoodosdelomásraro,ydespuéstodoelmundose quedó quieto y el cura retomó su charla solemne donde la habíainterrumpido.Alcabodeunminutoodosreaparecenlaespaldayloshombrosdelenterradordeslizándoseotravezjuntoalapared,ysiguiódeslizándoseportres ladosde lahabitación;despuésse levantó,hizobocinaconlasmanosy,alargandoelcuellohaciaelcura,dijoconunaespeciedesusurroronco,porencima de las cabezas de la gente: «¡Tenía una rata!» Después volvió adeslizarse junto a la pared para volver a su sitio. Se notaba que aquelloresultabamuysatisfactorioparalagente,porquenaturalmentequeríasaberdequé se trataba. Esas cosillas no cuestan nada y son las que le consiguenadmiración y respeto a un hombre. En todo el pueblo no había nadie máspopularqueaquelenterrador.

Bueno,el sermón funerario resultómuybien,perohorriblemente largoycansado; después se metió el rey y soltó unas cuantas de sus tonterías decostumbre,yporfinterminóelasuntoyelenterradorseacercóalataúdconsudestornillador.Yomepuseasudarylomirémuyatento.Peronovionada,selimitóacorrer la tapa,suavecomosiestuvieraengrasada,ylaatornillóbienatornillada. ¡Así estábamos! No sabía si el dinero estaba allí dentro o no.Entoncesmedije:«¿Ysialguiensehallevadolabolsaaescondidas?¿ComoséyosiescribiraMaryJaneono?¿Ysilodesentierraynoencuentranada,qué va a pensar de mí? Dita sea», me dije, «lo mismo me buscan y meencierran:másmevalequedarmebiencalladitoynoescribirnada;ahoratodoestáhechoun líoypor tratardemejorarlo lohedejadocienvecespeorqueantes;ojalálohubieradejadotodoenpaz.¡Malditoseatodoelasunto!»

Loenterraron,volvimosacasaymedediquéotravezamirar lascarasatodos;nopodíaevitarloniquedarmetranquilo.Peronopasónada;lascarasnomedecíannada.

Elreyestuvoviendoamuchagenteaquellatarde,tranquilizandoatodos,

muy amistoso, y les dio a entender que en Inglaterra sus feligreses estaríanpreocupadosporél,asíqueteníaquedarseprisayresolverinmediatamentelodelaherenciaantesdemarcharse.Lamentabamuchotenertantasprisas,ylomismo les pasaba a los demás; querían que se quedara más tiempo, perodecíanqueentendíanqueeraimposible.YdijoquenaturalmenteWilliamyélse llevarían a las chicas a casa con ellos, lo cual también agradómucho atodos,porqueentonceslaschicasestaríanbienprotegidasyentresuspropiosparientes,ytambiénagradóalaschicas;lesgustótantoqueprácticamenteseolvidaron de que tenían algún problema en el mundo y le dijeron que lovendieratodoencuantoquisiera,queellasestabandispuestas.Laspobrecillasestaban tan contentas y felices que me dolía el corazón de ver cómo lasengañabanylasmentíantanto,peronoveíaunaformaseguradeinterveniryhacerquecambiaraelestadogeneraldecosas.

Bueno,maldito si el rey no puso inmediatamente la casa y los negros ytodaslastierrasensubastainmediatamente,dosdíasdespuésdelfuneral;perotodoelmundoquequisierapodíacomprarenprivadoantessiquería.

Así que el día después del funeral, hacia elmediodía, lasmuchachas sellevaronlaprimerasorpresa.Aparecióunpardetratantesdeesclavosyelreylesvendiólosnegrosapreciorazonable,por letrasa tresdías,segúndijeronellos, y se los llevaron: los dos hijos río arriba, aMenphis, y sumadre ríoabajo,aOrleans.Creíqueaquellaspobresmuchachasy losnegrosse ibanaquedarconelcorazónrotodelapena;llorabanjuntosyestabantantristesquecasimepusemalodeverlo.Laschicasdijeronquejamáshabíansoñadoconver a aquella familia separada o vendida lejos del pueblo.Nuncame podréborrar de la memoria la visión de aquellas pobres chicas y los negros tantristes,abrazadosyllorando;creoquenolohabríapodidosoportar,sinoquehabría reventadoydelatadoanuestrabandadenohaber sabidoque aquellaventanovalíayquelosnegrosestaríandevueltaacasadentrodeunaodossemanas.

Aquellotambiénllamómucholaatenciónenelpuebloymuchosvinieroncorriendoadecirqueeraunescándalosepararasíalamadreyloshijos.Lessentómalalosfarsantes,peroelviejoseempeñóenseguiradelante,pesealoque dijera o hiciese el duque, y os aseguro que el duque se sentía muyincómodo.

Aldíasiguienteeraeldelasubasta.Yabienentradalamañana,elreyyelduque subieron a la buhardilla a despertarme y por su gesto vi que habíaproblemas.Elreyvaydice:

––¿Estuvisteenmihabitaciónanteanoche?

––No, vuestra majestad ––que era como siempre lo llamaba cuando nohabíadelantemásquegentedenuestrabanda.

––¿Estuvisteallíayeroanoche?

––No,vuestramajestad.

––Tupalabradehonor;sinmentir.

––Mipalabradehonor,vuestramajestad.Ledigolaverdad.Noheestadocerca de su habitación desde que la señoritaMary Jane le llevó allí con elduqueparaenseñársela.

Elduquevaydice:

––¿Hasvistoentrarenellaaotrapersona?

––No,vuestragracia,noqueyorecuerde,creo.

––Piénsaloconcalma.

Estuvepensándolounmomentoyalvermioportunidaddije:

––Bueno,hevistoentrarallívariasvecesalosnegros.Losdosdieronunsaltito, como si jamás se lo hubieran esperado, y después como si parecieraquesí.Despuéselduquevaydice:

––¿Cómo,todosellos?

––No,osea,porlomenosnotodosdeunavez;creoquenuncalosvisalirjuntos,másqueunavez.

––¡Vaya!¿Cuándofueeso?

Eldíadelfuneral,porlamañana.Nofuetempranoporqueyodormíhastatarde.Estabaempezandoabajarlasescalerascuandolosvi.

––Bueno,sigue,¡sigue!¿Quéhicieron?¿Quépasódespués?

––No hicieron nada. Y tampoco pasó nada especial, que yo viera. Semarcharon de puntillas; así que vi muy bien que habían ido a hacer lahabitacióndevuestramajestad,oalgoasí,siesqueyasehabíalevantado,yalverquenosehabía levantado,esperabandesaparecerynometerseenjaleosenlugardedespertarle,siesqueyanolehabíandespertado.

––¡Diablo,éstasíqueesbuena!––diceelrey,ylosdossequedaronconungestodesesperadoybastantetonto.Sequedaronallípensandoyrascándoselascabezas,yelduquesoltóunaespeciederisitacarraspeanteydijo:

––Esfabulosocómohanjugadosubazaesosnegros.¡Hicieroncomoqueestabantantristespormarcharsedeestaregión!Yyocreíqueloestabandeverdad,igualquetúeigualquetodoelmundo.Quenadiemevuelvaadecirquelosnegrosnotienentalentohistriónico.Hanhechounainterpretaciónqueengañaríaacualquiera.Paramíquevalenunafortuna.Siyotuvieracapitalyunteatronoquerríamejoresactores...Yloshemosvendidoporunaganga.Sí,

ynisiquierapodemostocaresagangatodavía.Oye,¿dóndeestáesaganga...esaletra?

––Enelbancoesperandoalcobro.¿Dóndeibaaestar?

––Bueno,entoncesnoimporta,graciasaDios.

Yopregunté,comotímido:

––¿Hapasadoalgo?

Elreysevolvióhaciamíyexclamó:

––¡Noesasuntotuyo!Túcierralabocayméteteentuscosas...Siesquelastienes.Ymientrasestésenestepueblo,quenoseteolvide,¿entiendes?––y después dice al duque––: tenemos que aguantar y no decir nada; tenemosquemantenernoscallados.

Cuandoempezaronabajarlaescalera,elduquevolvióareírseydijo:

––¡Ventasrápidasypequeñosbeneficios!Esunbuennegocio.Sí.

Elreylesoltóunbufidoyledijo:

––Cuando los vendí tan rápido estaba tratando de hacer lo quemás nosconvenía. Si resulta que no hay beneficios, que no sacamos nada y no nosllevamosnada,¿tengomásculpayoquetú?

––Bueno, si se me hubiera escuchado, ellos seguirían en esta casa ynosotrosno.

Elreylerespondiólomejorquepudoydespuéssediolavueltayvolvióameterseconmigo.Mepegóunrapapolvopornodecirlequehabíavistoalosnegros salir de su habitación de aquellamanera, que hasta un idiota habríacomprendidoquepasabaalgo.Ydespuésvolvióacambiarysemaldijosobretodoasímismoduranteunrato,ydijoquetodohabíapasadopornohabersequedado en la cama hasta tarde y haber descansado todo lo que necesitabaaquella mañana, y que maldito si volvía a hacerlo en su vida. Así que semarcharon de charla y yome sentí contentísimo de haberle echado toda laculpaalosnegrossinporesohaberleshechoningúndaño.

Capítulo28

Poco a poco fue llegando la hora de que se levantaran todos. Así quedescendí las escaleras hacia el piso de abajo, pero al llegar frente a lahabitacióndelaschicaslapuertaestabaabiertayviaMaryJanesentadajuntoasuviejobaúldecrin,queestabaabiertoyenelquehabíaestadometiendo

cosas, preparándose para ir a Inglaterra. Pero ahora se había parado con unvestidodobladoenelregazoyteníalacaraentrelasmanosmientraslloraba.Mesentímuymalalveraquello;naturalmente, lomismoquehabríasentidocualquiera.Entréydije:

––Señorita Mary Jane, usted no soporta ver cómo sufre la gente y yotampoco:casinunca.Cuéntemelotodo.Asíquemelocontóyeranlosnegros,loqueyoesperaba.DijoqueaquelviajetanmaravillosoaInglaterrayanolehacíacasiilusión;nosabíacómoibaaserfelizallí,sabiendoquelamadreylosniñosnovolveríanaversejamás,ydespuéssepusoallorarmásfuertequenunca,yabriólasmanosydijo:

––¡Ay,Diosmío,Diosmío,pensarquenovolveránaversenuncajamás!

––Perosíqueseverán,ydentrodedossemanas,¡yyolosé!––respondí.

¡Diosmío,semehabíaescapadosinpensarlo!Yantesdequepudieranimovermemehabía echado losbrazos al cuellopidiéndomeque lo repitiera,otravez,lorepitieraotravez,¡lorepitieraotravez!

Comprendíquehabíahabladodemasiadoyantesdetiempoyquemehabíametidoenunaencerrona.Lepedíquemedejarapensarlounminuto;ellasequedósentada,muyimpacienteynerviosa,tanguapa,peroconunairefelizytranquilo, comounapersona aquien le acabande sacarundiente.Entoncesmepuseaestudiarlo.Medije:«Calculoquealguienquevaydice laverdadcuandoestáenunaencerronaestácorriendounriesgoconsiderable,aunqueyonotengoexperienciaynolopuedoafirmarconseguridad,peroentodocasoes lo que me parece, y de todas formas ésta es una ocasión en que meahorquensinopareceque laverdadesmejorydehechomásseguraque lamentira. Tengo que recordarlo y volverlo a pensar cuando tenga tiempo,porque es de lo más extraño e irregular. En mi vida he visto cosa igual.Bueno»,medijeporfin,«voyacorrerelriesgo;estavezvoyadecirlaverdadaunque esto es como sentarse encima de un barril de pólvora y encenderloparaverquépasadespués».Entoncesfuiydije:

––SeñoritaMary Jane. ¿Hay algún sitio fuera del pueblo, nomuy lejos,dondepudierapasarustedtresocuatrodías?

––Sí;encasadelseñorLothrop.¿Porqué?

––Todavíanoimportaelporqué.Siledigocómoséquelosnegrosvanavolveraverse,dentrodedossemanasaquíenestacasa,ydemuestrocómolosé,¿iráustedacasadelseñorLothropaquedarsecuatrodías?

––¡Cuatrodías!––respondió––.¡Unañomequedaría!

––Muybien––añadí––, loúnicoque lepidoes supalabra:mevalemásque el juramento de otra persona por la Biblia. ––Sonrió y se ruborizó un

poco,muylinda,ycontinué––:Sinoleimporta,voyacerrarlapuerta,yconelcandado.

Despuésvolvíasentarmeydije:

––Nogrite.Quédeseahísentadaytómeselocomounhombre.Tengoquedecirlaverdadytieneustedqueprepararsebien,señoritaMary,porqueesunamalacosaylevaaresultardificil,peronohayformadeevitarlo.Esostíosdeustednoson tíosenabsoluto;sonunpardefarsantes, impostoresde toda lavida.Bueno,yahemospasadolopeor,yelrestolopodrásoportarustedconmásfacilidad.

Naturalmente,aquelloladejóabsolutamentepasmada,peroahorayahabíadicholomásdifícil,asíquecontinuémientrasaellaseleencendíanlosojoscada vezmás y le conté absolutamente todo, desde la primera vez que nosencontramosconelmuchachoidiotaqueibaalbuquedevaporhastacuandoellasehabía lanzadoa losbrazosdelreyenlapuertaprincipalyél lahabíabesado dieciséis o diecisiete veces, y entonces saltó, con la cara llameantecomounatardecer,ydijo:

––¡Malvado!Vamos,nopierdasunminuto,niunsegundo,¡vamosahacerquelospintendebrea,losemplumenylostirenalrío!

Yocontesté:

––Claro.¿PeroquiereusteddecirantesdeiracasadelseñorLothropo...?

––¡Ah ––respondió ella––, en qué estaré yo pensando! ––y volvió asentarse––. No hagas caso de lo que he dicho, te lo ruego. ¿No lo harás,verdad?

Mepuso lamanita suave en lamía de tal forma que respondí que antespreferiríamorirme.

––Nomeheparadoapensarlodeenfadadaqueestaba––añadió––;ahorasigue y te prometo que no volveré a actuar así.Cuéntame lo que tengoquehaceryharétodoloquemedigas.

––Bueno––dijeyo––,estosdosestafadoressonunostiposdurosynomequedamás remedio que seguir viajando con ellos algomás, quiéralo o no;prefieronodecirleaustedporqué;ysilosdenunciarausted,estepueblomeliberaríadesusgarrasyyoquedaríaperfectamente;perohabríaotrapersonaque usted no sabe y que tendría unos problemas terribles.Bueno, ¿tenemosque salvar a esa persona, no? Claro. Bueno, entonces no podemosdenunciarlos.

Aldeciraquellosemeocurrióunabuenaidea.Vicómopodríaconseguirque Jimy yo nos liberásemosde los farsantes; hacer que se quedaran en lacárceldeallíyluegomarcharnos.Peronoqueríanavegarenlabalsadedíasin

nadiemásqueyoabordopararesponderlaspreguntas,asíquenoqueríaqueelplanempezaseafuncionarhastabienentradalanoche.Seguídiciendo:

––Señorita Mary Jane, le voy a decir lo que vamos a hacer y tampocotendrá usted que quedarse tanto tiempo en casa del señor Lothrop. ¿A quédistanciaestá?

––Apocomenosdecuatromillas,justoahíenelcampo.

––Bueno,estábien.Ahoravayaustedallíyquédesesindecirnadahastalasnueveo lasnueveymediade lanocheydespuéshagaque lavuelvanatraer a casa: dígales que se le ha olvidado algo. Si llega antes de las once,ponga una vela en esta ventana y espere hasta las once; si después noaparezco,significaquemeheidoyqueestáustedasalvo.Entoncessale,dalanoticiayhacequemetanenlacárcelaesosdesgraciados.

––Muybien––respondió––,esoharé.

––Ysi da la casualidaddequeno logro escaparme,peromepescanconellos,tieneustedquedecirqueselohabíadichotodoantesydefendermeentodoloquepueda.

––¡Defenderte!Desdeluego.¡Notevanatocarniunpelo!––dijo,yviqueseleabríanlasaletasdelanarizylebrillabanlosojosaldecirlo.

––Si me escapo, no estaré aquí ––señalé–– para demostrar que esossinvergüenzas no son los tíos de usted, y si estuviera aquí, no podríademostrarlo.Podríajurarqueeranunostrampososyunosvagabundos,ynadamás,aunqueesoyaesalgo.Bueno,hayotrosquepuedenhacerlomejorqueyo,ysonpersonasdelasquenodudaráncontantafacilidadcomodemí.Levoyadecircómoencontrarlas.Démeunlápizyuntrozodepapel.Esoes:«LaRealezaSinPar,Bricksville».Guárdeloynolopierda.Cuandoeljuezquierasaberalgodeesosdos,quemandenaalguienaBricksvilleydiganquetienenaloshombresqueactuaronen«LaRealezaSinPar»,yencuantoatestigos,conseguirá usted que venga todo el pueblo en un abrir y cerrar de ojos,señoritaMary.Ydispuestosatodo,además.

Calculéqueyaloteníamostodoencaminadoydije:

––Déjelosustedconsusubastaynosepreocupe.Nadietendráquepagarloquecomprehastaundíadespuésde la subasta, alhaberseanunciadocontantasprisas,ynosevanamarcharhastaqueconsiganesedinero;talcomolohemosarregladolaventanovaacontarynovanaconseguirningúndinero.Esigualqueloquepasóconlosnegros:novalelaventaylosnegrosvolverándentro de muy poco. Fíjese que todavía no pueden cobrar el dinero de losnegros...Estánenunasituaciónmalísima,señoritaMary.

––Bueno ––respondió ella––, voy a bajar a desayunar y despuésme iré

directamenteacasadelseñorLothrop.

––Eso no puede ser, señorita Mary Jane ––le indiqué––, en absoluto;váyaseantesdeldesayuno.

––¿Porqué?

––¿Porquécreeustedquequeríayoquehicieratodoesto,señoritaMaryJane?

––Bueno,nosemehabíaocurrido...Yahoraquelopienso,nolosé.¿Porqué?

––Puesporquenoesustedunacaradura.Amímegustasucaratalcomoes.Puedeunosentarsealeerlacomosiestuvieraescritaenletrasmayúsculas.¿Creeustedquepuedeiraverasustíoscuandovayanadarlelosbuenosdíasconunbesoyno...?

––¡Vamos, vamos, no sigas! Sí,memarcharé antes del desayuno ymuycontenta.¿Ydejoamishermanasconellos?

––Sí,nosepreocupeporellas.Tienenqueseguiraguantandoun tiempo.Podríansospecharalgosidesaparecieran todasustedes.Noquieroqueustedlos vea a ellos, ni a sus hermanas ni a nadie del pueblo; si un vecino lepreguntacómoestánsustíosestamañana,alomejorustedlesrevelabaalgocon un gesto. No, váyase inmediatamente, señorita Mary Jane, y ya loarreglaré yo con todos ellos. Le diré a la señorita Susan que saludeafectuosamenteasus tíosyquedigaquesehamarchadoustedunashorasadescansarunpocoycambiarse,oaveraunaamiga,yquevolveráestanocheoaprimerahoradelamañana.

––Estábienlodequeheidoaveraunosamigos,peronoquieroquelossaludedemiparte.

––Bueno,puesquenolesdiganada.

Aquelloselopodíadeciraella,porquenohacíadañoanadie,eraalgosinimportanciayquenotraíaproblemas,ysonlascosassinimportancialasquelefacilitanlavidaalagenteaquíabajo;MaryJanesequedaríatranquila,ynocostabanada.Despuésañadí:

––Quedaotracosa:labolsaconeldinero.

––Bueno,esoya lo tienen,ymesientomuy tontaalpensarcómo lahanconseguido.

––No,ahíseequivoca.Nolatienen.

––Pues,¿quiénlatiene?

––Ojalálosupiera,peronolosé.Latuveyo,porqueselarobé,yselarobé

paradárselaausted,ysédóndelaescondíperometemoqueyanoestáallí.Losientomuchísimo,señoritaMaryJane,no lopuedosentirmás;perohicetodoloquepude;deverdadquesí.Casimepillaronytuvequemeterlaenelprimersitioqueencontréyecharacorrer,peronoeraunbuensitio.

––Bueno,dejadeechartelaculpa;tehacesentirmalynoteloconsiento;nopudisteevitarlo;nofueculpatuya.¿Dóndelaescondiste?

Noqueríaquevolvieraapensarensusproblemasynopodíaconseguirquemi boca le dijera algo que volvería a hacer que viese aquel cadáver con labolsadedineroenelestómago.Asíqueduranteunmomentonodijenadaydespuésrespondí:

––Prefieronodecirledóndelapuse,señoritaMaryJane,sino le importaperdonarme;peroseloescribiréenuntrozodepapelypuedeleerlocaminodecasadelseñorLothrop,siquiere.¿Leparecebienasí?

––Ah,sí.

Asíqueescribí:«Lapuseenelataúd.Allíestabacuandosepasóustedlanochellorando.Yoestabadetrásdelapuertaymesentíamuytristeporusted,señoritaMaryJane».

Seme saltaron un poco las lágrimas al recordar cómo se había quedadollorando allí sola toda la noche mientras aquellos diablos dormían bajo supropio techo, engañándolay robándola,ycuandodoblé lanotay se ladiviquetambiénaellaselehabíansaltadolaslágrimas,ymeagarródelamanomuyfuerteymedijo:

––Adiós.Voyahacertodoexactamentecomomehasdicho,ysinovuelvoa verte, jamás te olvidaré y pensaré en ti muchas, muchísimas veces, ¡ysiemprerezaréporti!––ysefue.

¡Rezarpormí!Penséquesimeconocierasehabríaimpuestounatareamásdignadeella.Peroapuestoaquede todosmodoslohizo:ellaeraasí.Teníafuerzaspararezarporjudassiseleocurría,ynuncaseechabaatrás.Puedendecir lo que quieran, pero para mí era la chica más valiente que habíaconocido;paramíqueestaballenadevalor.Pareceunhalago,peronoloes.Yen cuanto a belleza ––y también a bondad– –, tenía más que nadie en elmundo.Nolahevueltoaverdesdeaquellavezquesalióporlapuerta;no,nolahevueltoaverdesdeentonces,perocreoquehepensadoenellamuchos,muchísimosmillones de veces y en cómo dijo que iba a rezar pormí, y sialgunavez semehubieraocurridoquevaldríade algo el queyo rezaseporella,seguroqueorezooreviento.

Bueno,calculoqueMaryJanesefueporlapuertadeatrás,porquenadielaviosalir.CuandomeencontréconSusanyladellabioleporinolesdije:

––¿Cómosellamaesafamiliadelotroladodelríoquevaisaveraveces?Contestaron:

––Hayvarias;perosobretodolafamiliaProctor.

––Éseeselnombre––dije––;casisemeolvidaba.Bueno,laseñoritaMaryJane me encargó que os dijera que había tenido que irse a toda prisa: hayalguienenfermo.

––¿Cuál?

––Nolosé:osilosésemehaolvidado;perocreoquees...

––Diosmío.¡EsperoquenoseaHanna!

––Sientodecirlo––añadí––,peroesprecisamenteella.––¡Diosmío,conlobienqueestabalasemanapasada!¿Estámuyenferma?

––No tengoni idea.Sequedaronsentadosconella toda lanoche,dijo laseñoritaMaryJane,ynocreenqueduremuchashoras.

––¡Quiénibaapensarlo!¿Quélepasa?

No se me ocurrió nada razonable que decir inmediatamente, así quecontesté:

––Tienepaperas.

––¡Paperastuabuela!Lagentenosequedaaacompañaralaspersonasconpaperas.

––¿Conque no, eh? Pues apuesto a que sí cuando son paperas como lassuyas.Estaspaperassondiferentes.Sondeuntiponuevo,medijolaseñoritaMaryJane.

––¿Quétiponuevo?

––Mezcladasconotrascosas.

––¿Quéotrascosas?

––Bueno, sarampión, tos ferina, erisipela y consunción y la inciricia yfiebrecerebralynoséquémás.

––¡Diosmío!¿Yaesolollamanpaperas?

––EsloquedijolaseñoritaMaryJane.

––Bueno,y,¿porquédiablolollamanpaperas?

––Bueno,porquesonlaspaperas.Empiezaporahí.

––Bueno, pues no tiene sentido. Alguien podría pincharse en el pie,infectarse, caerse por un pozo y romperse el cuello y que se le salieran los

sesos y entonces vendría un imbécil a decir que se habíamuerto porque sehabía cortado en un pie. ¿Tendría sentido eso? No, y esto tampoco tienesentido.¿Escontagioso?

––¿Quesiescontagioso?Quécosasdecís.¿Sepuedeunoengancharconunrastrilloenlaoscuridad?Sinolepegaunoenundientelepegaenelotro,¿no?Y no se puede uno quitar el diente sin arrastrar todo el rastrillo, ¿no?Bueno,pueslaspaperasdeestetiposoncomounaespeciederastrillo,comosidijéramos,ynounrastrillitodejuguete,sinoquecuandotequedasconél tequedasenganchadodeverdad.

––Bueno,puesmeparecehorrible––dijoladellabioleporino––;voyaveraltíoHarveyy...

––Ah,sí––dije––.Esloqueharíayo.Naturalmentequesí.Noperderíaniunmomento.

––Bueno,¿porquéno?

––No tienesmásquepensarlounminutoy a lomejor lo entiendes. ¿Noestán vuestros tíos obligados a volver a Inglaterra lo antes que puedan? ¿Ycreéisquevanaserlobastantemezquinoscomoparamarcharseydejarosquehagáis todo ese viaje solas?Sabéis que os esperarán.Muybien.Vuestro tíoHarveyespredicador,¿no?Muybien,entonces.¿Vaunpredicadoraengañaraunempleadodelalíneadebarcos?¿Vaaengañaralsobrecargodeunbarco?¿Para conseguir que dejen embarcar a la señorita Mary Jane? Sabéisperfectamente que no. ¿Entonces qué va a hacer? Pues dirá: «Es una pena,perolascosasdemiiglesiatendránquearreglárselascomopuedan,porquemisobrinahaestadoexpuestaaesashorriblespaperaspluribusunum,demaneraquetengolaobligacióndequedarmeaquíesperandolostresmesesquehacenfaltaparaver si lehancontagiado».Perono importa, si creéisqueesmejordecírseloavuestrotíoHarvey...

––Eso, y quedarnos aquí haciendo el tonto cuando podríamos estardivirtiéndonos en Inglaterramientras esperábamos si aMary Jane le habíandadoono.Quétonteríasdices.

––Bueno,entodocaso,alomejortendríaisquedecírseloaalgunodelosvecinos.

––Miraahoraloquedice.Ereslomásestúpidoquehevisto.¿Noentiendesque ellos lo contarían todo? Lo único que hay que hacer es no decírselo anadie.

––Bueno,alomejortienesrazón...Sí,creoquetienesrazón.

––PerocreoquedetodasformastendríamosquedecirlealtíoHarveyquesehaidountiempoparaquenoseintranquiliceporella.

––Sí, la señorita Mary Jane quería que se lo dijerais. Me ha dicho:«DecidlequesaludenaltíoHarveyyaltíoWilliamdemiparteyquelesdenunbesoylesdiganqueheidoalotroladodelríoaveralseñor...

Alseñor...»¿Cómose llamaesafamilia tanricaa laqueestimaba tantovuestrotíoPeter?...Merefieroalaque...

––Hombre,debesreferirtealosApthorp,¿no?

––Naturalmente,malditosnombres,noséporquéperolamitaddeltiemposemeolvidan.Sí,meencargóquedijeraisquehaidoaveralosApthorpparadecirlesqueesténsegurosdequevienena lasubastaydequecompranestacasa,porque sabeque su tíoPeterpreferiríaque la tuvieranellosmejorquenadie, y que va a quedarse con ellos hasta que digan que van a venir, ydespués, si no está demasiado cansada, volverá a casa, y si está cansadavolveráporlamañanadetodasformas.MeencargóquenodijesenadadelosProctor, yquenohablasemásquede losApthorp, lo cual esperfectamenteverdad,porquevaairallíahablardelacompradelacasa;loséporquemelodijoellamisma.

––Muybien––dijeron,y semarcharonabuscar a sus tíosy adarles lossaludosylosbesosycontarleselrecado.

Ahoratodoestabaenorden.LaschicasnodiríannadaporquequeríaniraInglaterra, y el rey y el duque preferirían queMary Jane se hubiera ido atrabajarparaque salierabien la subastaynoestuvieraal alcancedeldoctorRobinson.Yomesentíaestupendo,ycalculabaquelohabíahechomuybien...Calculaba que ni el mismo Tom Sawyer lo podría haber hecho mejor.Naturalmente, él lo habría hecho conmás estilo, pero eso amí nome salefácil,porquenomeheeducadodeesaforma.

Bueno, organizaron la subasta en la plaza pública, hacia media tarde, yduróyduró;yallíestabaelviejo,consusairesdesanturrón,justoalladodelsubastador, citando de vez en cuando algo de las Escrituras o algún dichopiadoso,yelduqueibadeunladoaotrohaciendo«gu––gu»paraquetodoelmundosintieracompasión,ysonriéndolesatodos.

Peropocoapocofueronacabándoselascosasyvendiéndosetodas,salvounaspocasquequedabanenel cementerio.Entonces sepusierona tratardevender aquello; en mi vida he visto ni siquiera una jirafa como el rey, tandispuestaatragárselotodo.Ycuandoestabanenésasatracóunbarcodevapory unos dos minutos después llegó un grupo pegando gritos y chillidos,riéndoseyarmandojaleoygritando:

––¡Aquí llega la oposición! Ahora tenemos dos grupos de herederos dePeterWilks:¡Pasen,paguenyvean!

Capítulo29

Traían a un caballero anciano demuy buen aspecto y a otromás joventambiéndebuenaspecto,conelbrazoderechoencabestrillo.¡Diosmío,cómogritabayreíaaquellagente,sinpararunmomento!Peroyonoleveíalagraciaysupusequealduqueyalreytambiénlescostaríatrabajoverla.Medabalasensacióndeque se iban aponerpálidos.Perono, ellosnopalidecieron.Elduque no dejó ver que sospechaba lo que pasaba, sino que siguió haciendo«gu––gu» a la gente, feliz y contento, comoun cántaro del que se vierte laleche,yencuantoalrey,nohizomásquemirarconpenaalosreciénllegados,comosi ledolieseel estómagosólodepensarquepodíahaberenelmundogentecon tanpocavergüenza. ¡Ah!, lohizoadmirablemente.Muchosde lospersonajesdelpueblofueronjuntoalreyparademostrarlequeestabandesuparte.Elviejo caballeroqueacababade llegarparecíamuertode confusión.Enseguidaempezóahablaryvi inmediatamenteque teníanunacento igualque el de un inglés, no al estilo del rey, aunque el rey hacía muy bien lasimitaciones. No sé escribir exactamente lo que dijo el anciano, ni puedoimitarlo,perosevolvióhacialagenteyvaydicealgoasí:

––Ésta es una sorpresa que no me esperaba, y reconozco con todasinceridadquenoestoymuybienpreparadoparareaccionaraellayresponder,puesmihermanoyyohemossufridoalgunasdesgracias;élseharotoelbrazoyanochedejaronnuestroequipajeenunpueblomásarribaporequivocación.SoyHarvey,elhermanodePeterWilks,yéste, suhermanoWilliam,queessordomudo,yahoranisiquierapuedehablarmuchoporseñas,dadoquesólotieneunamanolibre.Somosquienesdecimosquesomos,ydentrodeundíaodos,cuandollegueelequipaje,podrédemostrarlo.Perohastaentoncesnovoyadecirmás,sinoquemevoyalhotelaesperar.

Asíqueélyelnuevomudosepusieronenmarcha,yelreyseechaareírysuelta:

––Conqueseharotoelbrazo,vaya,justoatiempo,¿no?Ymuycómodoparaunmentirosoquetienequehablarporseñasyquenoselashaaprendido.¡Hanperdidosuequipaje!¡Ésasíqueesbuena!Yresultamuyingenioso,enestascircunstancias.

Así que volvió a reírse, igual que todo elmundo, salvo tres o cuatro, oquizámediadocena.Unodeelloseraelmédico,otrouncaballerodeaspectoastuto,conunabolsadeteladeesasanticuadas,hechadetejidoparaalfombra,queacababadedesembarcardelbarcodevaporyquehablabaconelmédicoenvozbaja,mientrasmirabanalreydevezencuandoyhacíangestosconlacabeza:eraLeviBell,elabogadoquehabíaidoaLouisville,yotroerauntipo

altoyrobustoquesehabíaacercadoaoírloquedecíaelancianoyqueahoraescuchabaalrey.Ycuandoterminóelrey,eltiporobustovaydice:

––Oiga,unacosa:siesustedHarveyWilks,¿cuándollegóustedalpueblo?

––Eldíaantesdelfuneral,amigomío––diceelrey.

––Pero,¿aquéhora?

––Porlatarde,unahoraodosantesdelanochecer.

––¿CómoLegó?

––VineenelSusanPowelldesdeCincinnati.

––Entonces,¿cómoesqueestabaustedaquellamañanaenlaPunta,enunacanoa?

––AquellamañanayonoestabaenlaPunta.

––Miente.

Unos cuantos se le echaron encima y le dijeron que no hablara así a unviejoqueademáserapredicador.

––De predicador, nada; es unmentiroso y un estafador.AquellamañanaestabaenlaPunta.Yovivoallí,¿no?Buenopuesallíestabayoyallíestabaél,yyolovi.Llegóenunacanoa,conTimCollinsyunmuchacho.

Elmédicovaydice:

––¿Reconoceríaustedalmuchachosivolvieraaverlo,Hines?

––Calculo que sí, pero no lo sé. Vaya, ahí está. Lo reconozcoperfectamente.Ymeseñaló.Elmédicodice:

––Vecinos, no sé si estos nuevos sondosmentirosos o no, pero si no loson,esqueyosoyidiota,esloquedigo.Creoquetenemosqueimpedirquesevayandeaquíhastaquelohayamosaclaradotodo.Vamos,Hines;venidtodosvosotros.Vamosallevaraestostiposalatabernaaenfrentarlosconlosotrosdosyseguroqueantesdeterminarhabremosaveriguadoalgo.

A lagente le encantóaquello, aunquequizánoa los amigosdel rey; asíquenospusimosenmarcha.Erahaciaelatardecer.Elmédicomellevódelamanoyestuvomuyamable,peronuncamesoltó.

Entramostodosenunagranhabitacióndelhotelyencendieronunasvelasehicieronveniralosdosnuevos.Primeroelmédicodice:

––Noquieroserdemasiadoduroconestosdoshombres,peroyocreoquesonunosestafadoresyquizá tengancómplicesde losquenosabemosnada.Entalcaso,¿noseescaparánloscómplicesconelsacodeoroquedejóPeter

Wilks?Noseríararo.Siestoshombresnosonestafadores,noseopondránaquevayamosabuscareldineroyloguardemoshastaquedemuestrenquenoloson;¿noosparece?

Todo el mundo estuvo de acuerdo. Así que pensé que desde el primermomentohabíanmetidoanuestrabandaenunapurobienserio.Peroelreynohizomásqueponercaradepenaydecir:

––Caballeros, ojalá estuviera ahí el dinero, pues yo no soy de los queponen obstáculos a una investigación justa, abierta y a fondo de este tristeasunto; pero, por desgracia, el dinero no está; pueden enviar a buscarlo, siquieren.

––¿Dóndeestá,pues?

––Bueno,cuandomisobrinamelodioparaqueseloguardara,loescondíenelcolchóndemicama,porquenoqueríallevarloalbancosóloparaunosdías y pensé que la cama sería un lugar seguro, pues no estamosacostumbradosalosnegrosysupusequeeranhonestos,igualqueloscriadosingleses. Los negros lo robaron ala mañana siguiente, cuando yo bajé, ycuandolosvendítodavíanomehabíadadocuentadequefaltaba,asíquesefueronconél.Aquímicriadoselopuedeconfirmar,caballeros.

Elmédicoyvariosdijeron«¡vaya!»,yviquenadieselocreíadeltodo.Unhombremepreguntósihabíavistoalosnegrosrobarlo.Dijequeno,peroquelos había visto salir a escondidas de la habitación ymarcharse y que nuncahabía pensado nada malo, porque creí que se habían asustado de haberdespertadoamiamoytratabandemarcharseantesdequeéllosreprendiera.No me preguntaron nada más. Entonces el médico se volvió hacia mí ypreguntó:

––¿Tútambiéneresinglés?

Dijequesíyélyotrosseecharonareírydijeron:«¡Bobadas!»

Bueno,entoncessiguieronconlainvestigacióngeneral,quecontinuóconsusaltibajos,hora trashora,ynadiedijonipalabradecenar,parecíaquenisiquieraseacordabandeello,asíquesiguieronysiguieronyresultódelomáscomplicado.Hicieronqueelreycontarasuversión,ydespuésqueelancianocontaralasuya,ycualquieraquenohubierasidounamulallenadeprejuicioshabría visto que el caballero anciano decía la verdad y el otromentiras. Yluegomeobligaronacontarloqueyosabía.Elreymemiródereojoymedicuentadequéeraloquemeconveníadecir.EmpecéahablardeSheffieldydecómovivíamosallíydetodoslosWilksquehabíaenInglaterra,ytodoeso;peronohabíadichograncosacuandoelmédicoseechóareírydespuésLeviBell,elabogado,vaydice:

––Siéntate, muchacho; yo que tú no me cansaría. Calculo que no estásacostumbradoamentirynoteresultafácil;tefaltapráctica.Lohacesbastantemal.

Aquelcumplidonomeagradómucho,peroen todocasocelebréquemedejaranenpaz.Elmédicoempezóadeciralgoyluegosedalavueltaydice:

––Sihubierasestadoenelpueblodesdeelprincipio,LeviBell...

Elreyinterrumpió,alargólamanoydijo:

––Pero,¿ésteeselviejoamigodemipobrehermanoqueenpazdescanse,delquemedecíatantascosasensuscartas?

Elabogadoyélsedieronlamanoyelabogadosonrióconairesatisfechoyestuvieroncharlandounratoydespuésseapartaronaun ladoyhablaronenvozbaja,yporfinelabogadohablaenvozaltaydice:

––Asísearreglaránlascosas.Hacemoselpedidoyloenviamos,juntoconeldesuhermano,yasíveránquetodoestáenorden.

Asíquetrajeronunpapelyunapluma,yelreysesentó,hizolacabezaaunlado,semordiólalenguaygarrapateóalgo;despuéslepasaronlaplumaalduque,yporprimeravezpusocaradeapuro.Perotomólaplumayescribió.Entonceselabogadosevuelvealancianoreciénllegadoyledice:

––Ustedysuhermanoescriban,porfavor,unalíneaodosyfirmenconsunombre.

El anciano caballero escribió, pero nadie logró leer lo que decía. Elabogadoparecióasombradísimoydijo:

––Bueno, no lo entiendo ––y se sacó del bolsillo un montón de cartasantiguas y las examinó; después examinó lo que había escrito el anciano ydespuésotravezlascartas,yvaydice––:EstascartasantiguassondeHarveyWilks,yaquívemosestasdosletras;todospodéisverqueningunodelosdosescribió las cartas (el rey y el duque pusieron cara de tontos engañados, osaseguro,alvercómoleshabíahechomorderelceboelabogado),yéstaeslaletra de ese caballero, y todos podéis ver sin dificultad que tampoco lasescribióél;dehecho,losgarabatosquehacenisiquierapuedencalificarsedeescritura.Aquítenemosunascartasde...

Elancianonuevovaydice:

––Por favor, permítanme explicarlo.Mi letra no la entiende nadie, peroaquímihermanomecopialascartas.Loqueestáustedenseñandoessuletra,nolamía.

––¡Bien! ––dice el abogado––. Así están las cosas. Aquí tengo tambiénalgunas de las cartas deWilliam, demanera que si puede usted decirle que

escribaunalineaodos,entoncespodemoscompa...

––Nopuedeescribirconlamanoizquierda––diceelcaballeroanciano––.Si pudiera utilizar lamanoderecha, veríanque escribía sus propias cartas ytambiénlasmías.Porfavor,compárelasustedyveráqueestánescritasconlamismaletra.

Elabogadolascomparó,ydice:

––Creo que sí, y si no es así, en todo caso hay un parecidomuchomásgrandedeloqueyohabíaadvertidohastaahora.¡Bien,bien,bien!Creíaqueestábamosenlapistadeunasolución,peroahorahadesaparecido,almenosenparte.Pero, en todocaso,hayunacosaque estádemostrada:ningunodeesosdosesunWilks––conungestodelacabezahaciaelreyyelduque.

Bueno,¿quéosvoyacontar?Eltozudodelviejoidiotanoestabadispuestoa confesar ni entonces. De verdad que no. Dijo que aquella prueba no erajusta.DijoquesuhermanoWilliamsepasabaeltiempobromeandoynohabíaintentadoescribir,yqueestabasegurodequeWilliamibaagastarunadesusbromasencuantocogieraelpapel.Ysefuecalentandoydándolealalenguahasta el punto de que empezaba a creerse él mismo lo que decía; pero enseguidaelnuevocaballerolointerrumpió,ydice:

––Semeacabadeocurriralgo.¿Hayalguienaquíqueayudaseavestiramiher..queayudaseavestiraldifuntoseñorPeterWilksparaelentierro?

––Sí––dijoalguien––,AbTurneryyo.Aquíestamoslosdos.Entonceselancianosevuelvehaciaelreyydice:

––¿Podríaestecaballerodecirmeloquellevabatatuadoenelpecho?

Quemeahorquensiel reyno tuvoquereaccionara todavelocidad,osehabría hecho pedazos como un terrón de tierra cuando se cae al río, de lorepentino que fue; y os aseguro que era algo que habría hecho pedazos acualquiera si lehubierandadoungolpeasí sinningunaadvertencia;porque,¿cómoibaélasaberloquellevabatatuadoaquelhombre?Palidecióunpoco;nopudoevitarlo;ysehubierapodidooírelvuelodeunamosca,porquetodoel mundo se inclinó un poco hacia adelante a ver qué decía. Yo me dije:«Ahoravaatenerquetirarlaesponja;yanotienenadaquehacer».¿Nadaquehacer?¡la!Casiresultaimposiblecreerlo,peroallísiguió.Calculoquesuideaera seguir adelante con aquello hasta cansar a la gente para que fueramarchándose y entonces él y el duque pudieran fugarse y escapar. En todocaso,allísiguió,yalcabodeunmomentoempezóasonreírydice:

––¡Hum! ¡Vayaunapreguntamásdifícil!Sí, señor, puedodecirle loquellevabatatuadoenelpecho.Eraunaflechapequeña,muyfina,decolorazul...Esoera;ysinosemiramuydecercanoseve.Yahora,¿quémediceusted?

La verdad es que enmi vida he visto a nadie con tanta cara dura comoaqueldesaprensivo.

Elanciano,conlamiradaencendida,sedalavueltainmediatamentehaciaAbTurnerysucompañero,comopensandoqueestavezsíquetieneatrapadoalrey,yvaydice:

––¡Bien,yahanoídoloquehadicho!¿HabíauntatuajeasíenelpechodePeterWilks?Losdosrespondieron:

––Novimosnadaparecido.

––¡Bien! ––dice el anciano caballero––. Lo que sí vieron que llevabatatuado en el pecho era una P mayúscula pequeña medio borrada y una Bmayúscula (que es una inicial que dejó de usar cuando era joven) y unaWmayúscula,conguionesentreellaspuestasasí:P––B––W.Yloescribióenunahojadepapel.Vamos,¿nofueesoloquevieron?

Losotrosdosvolvieronahablarydijeron:

––No,nolovimos.Novimosningúntatuajeenabsoluto.

Bueno,ahoratodoelmundoestabadepésimohumoryempezaronagritar:

––¡Son todos unos estafadores! ¡Al estanque con ellos! ¡Vamos aahogarlos! ¡Vamos a sacarlos en un raíl! ––Todo elmundogritaba a la vez,conunescándaloimponente.Peroelabogadosesubealamesadeunsaltoydiceagritos:

––¡Caballeros... Caballeros! Permítanme un palabra: una sola palabra...¡PORFAVOR!Todavíapodemosverlo:vamosadesenterrarel cadáverparavereltatuaje.

Aquellolosconvenció.

––¡Hurra!––gritarontodos,ysepusieronenmarcha,peroelabogadoyelmédicoexclamaron:––¡Calma,calma!Agarradfuerteaestoscuatrohombresyalmuchachoparaquetambiénvenganellos.––¡Esoes!––gritarontodos––,ysinoencontramoseltatuajevamosalincharatodalabanda.

Osaseguroqueahorayo teníamiedo.Peronohabía formadeescaparse.Nosagarraronatodosynoshicieronirconellosdirectamentealcementerio,queestabaaunamillaymediaríoabajo,ynosseguíatodoelpueblo,porquehacíamosmuchoruidoynoeranmásquelasnuevedelanoche.

AlpasarjuntoanuestracasasentíhabermandadofueradelpuebloaMaryJane,porque si ahora lepudierahaceruna señavendríaa salvarmeypodríadenunciaranuestrosestafadores.

Bueno,llegamosenmasaalcaminodelrío,armandomásruidoqueunos

gatossalvajes,yparaquedieramásmiedoelcieloseestabaoscureciendoyempezabanaverseunosrelámpagostemblorosos,yelvientohacíatemblarlashojas.Eralasituaciónmásterribleymáspeligrosaenquemehabíavistoenmivida,ymesentíacomoatontado;todoibamuydiferentedeloqueyohabíapensado; en lugar de ocurrir de forma que yo pudiera tomarme el tiemponecesarioydivertirmeconloquepasaba,conMaryJanerespaldándomeparasalvarmeydevolvermelalibertadcuandolascosassepusieranfeas,ahoranohabía nada en elmundo que se interpusiera entre lamuerte repentina y yo,salvoaquellostatuajes.Sinolosencontraban...

Nopodíasoportarpensarenaquelloy,sinembargo,noséporquénopodíapensarenotracosa.Cadavezseibaponiendomásoscuroyeraunmomentoestupendoparaescaparmedeaquellagente,peroelfortachón(Hines)meteníaagarradodelamuñecayeracomotratardeescaparsedeGoliás.Prácticamentemellevabaarastras,denerviosoqueestaba,yparanocaermeteníaquecorrertrasél.

Cuandollegaronsemetieronenelcementerioylollenarondeunaoleada.Y al llegar a la tumba vieron que tenían cien veces más palas de las quenecesitaban, pero a nadie se le había ocurrido traer un farol. Pero de todosmodossepusieronacavaralaluzdelosrelámpagosyenviaronaalguienalacasamáscercana,queestabaamediamilla,abuscarunaluz.

Asíquecavarony siguieroncavandocomo forzados,y lanoche sepusonegracomobocadeloboyempezóalloveryelvientosilbabayrugíaylosrelámpagosseveíancadavezmásclarosmientrastamborileabanlostruenos;peroaquellagentenohacíanicasodeentusiasmadaqueestabaconelasunto;ytanprontoseveíatodoylascarasdetodoelmundoenaquellamultitudconlas paletadas de tierra que salían de la tumba, comoal segundo siguiente laoscuridadloborrabatodoynoseveíanadaenabsoluto.

Porfinsacaronelataúdyempezaronadesatornillarlatapa,ylagenteseamontonótantodándosecodazosyempujonesparacogersitioymirarloquepasabacomonuncahevistoenmivida,yaquello,enmediodelaoscuridad,resultabaterrible.Hinesmehizomuchodañoenlamuñecaafuerzadetirardeella,ycalculoquesehabíaolvidadodemiexistencia,denerviosoyjadeantequeestaba.

Depronto,losrelámpagosloiluminarontodoconunaluzblancayalguiengritó:––¡PorDiosvivo,ahíestálabolsadeoro,enelpecho!

Hines lanzóunaullido, igualque todos losdemás,ymesoltó lamuñecamientras pegaba un empujón para abrirse camino amirar, y os aseguro quenuncasehavistoanadiesalirdisparadocomoyoenbuscadelcaminoenlaoscuridad.

Teníaelcaminoparamísoloyprácticamentefuivolando;porlomenosloteníaparamísolo,salvoaquellastinieblasdensasylosrelámpagosdevezencuandoyelgolpeteodelalluviaylasráfagasdevientoyelcañonazodelostruenos,¡ypodéiscreermesidigoquecorrícontodamialma!

Cuandolleguéalpueblo,viquenohabíanadieconaquella tormenta,asíque no busqué callejas escondidas, sino que seguí corriendo por la calleprincipal,ycuandoempecéallegarhaciadondeestabanuestracasaguiñélosojosylavi.Niunaluz;lacasaestabatodaoscura,loquemehizosentirtristeydesencantado,noséporqué.Peroporfin,justocuandopasabaallado,¡seenciende de repente la luz en la ventana de Mary Jane! Y me empezó apalpitarelcorazóncomosimefueraareventar,yunsegundodespuéslacasay todo lo demás habían quedado detrás de mí en la oscuridad y ya nuncavolveríaaverlaenestemundo.Eralamejorchicaquehevistoenmivida,ylamásvaliente.

Encuantoestuvelobastantelejosdelpuebloparaverquepodíallegaralbancodearena,empecéabuscaratentamenteunbotequetomarprestado,yalprimeroquevialaluzdeunrelámpagoquenoestabaencadenado,memetíenélyempujé.Eraunacanoaysóloestabaatadaconunacuerda.Elbancodearenaestababastante lejos,alláenmediodel río,peronoperdíel tiempo,ycuandoporfinlleguéalabalsaestabatanagotadoquesihubierapodidomehabríaquedadoallítumbadoarecuperarelaliento.Peronopodía.Alsaltarabordo,grité:

––¡Sal, Jim, y suelta amarras! ¡Bendito sea Dios, nos hemos librado deellos!

Jim salió corriendo y seme acercaba con los brazos abiertos de alegría,perocuandolovialaluzdeunrelámpagosemesubióelcorazónalabocaymecaíalaguadeespaldas,puessemehabíaolvidadoqueeraelreyLearyunárabeahogado,todoalmismotiempo,ymediounsustomortal.PeroJimmesacódelaguaeibaaabrazarmeyabendecirme,ytodoesodealegríaalverquehabíavueltoyquenoshabíamos libradodel reyyelduque,perovoyydigo:

––Ahora no, dejémoslo para el desayuno, ¡para el desayuno! ¡Cortaamarrasydejaquesedeslicelabalsa!

Así que en dos segundos fuimos bajando por el río y la verdad era quedabagustovolver a ser libres y estar solos en el gran río sin nadie quenosmolestase.Mepuseadarsaltosycarreritasyachocar los talonesenelaireunascuantasveces,porquenopodíaevitarlo;perohacia la terceravezoíunruidoqueconocíamuybien,ycontuveelalientoyescuchéaverquépasaba,yclaro,cuandoestallóelsiguiente relámpagoencimadelagua, ¡ahí llegaban!,¡vengadedarlealosremosdeformaquesubotecorríacomounabala!Eran

elreyyelduque.

Así que me caí deshecho entre los troncos y renuncié a todo; tuve queaguantarmemuchoparanoecharmeallorar.

Capítulo30

Cuandosubieronabordo,elreysemeechóencima,meagarródelcuellodelacamisaydijo:

––¡Conque tratandodehuir,muchachito!Tehabías cansadodenosotros,¿verdad?

Yyorespondí:

––No,majestad,noesasí...¡Porfavor,pare,majestad!

––Entonces, ¡cuéntanos rápido qué pensabas hacer, o te saco las tripas apedazos!

––Deverdad,levoyadecirjustoloquepasó,majestad.Elhombrequemesujetabaseportómuybienconmigoynohacíamásquedecirqueteníaunhijodemiedadquesehabíamuertoelañopasadoyqueleresultabamuytristevera un muchacho en una situación tan peligrosa, y cuando se quedaronsorprendidosalencontrareloroyseabalanzaronhaciaelataúd,mesoltóymedijo:«Vetecorriendo,o seguroque tecuelgan»,yyome largué.Noparecíaquevaliesedenadaquedarme...Yonopodíahacernadaynoqueríaquemeahorcasensipodíaevitarlo.Asíquenoparédecorrerhastaencontrarlacanoa,ycuandolleguéaquíledijeaJimquesedieraprisaotodavíapodríanveniraagarrarmeyahorcarme,ydijequetemíaqueelduqueyustedyanoestuvieranvivosymepusemuytriste,igualqueJim;poresomehealegradomuchoalverlesllegar;pregúnteleaJimsinoesverdad.

Jimdijoqueasíera,yel rey lemandócerrar labocayañadió:«¡Ah,sí,seguro!»,ymevolvióadarde sacudidasyadecirqueestabapensandoenahogarme.Peroelduquevaydice:

––¡Suelta al muchacho, viejo idiota! ¿Habrías hecho tú otra cosa?¿Preguntastetúporélcuandotelargaste?Yonolorecuerdo.

Asíqueelreymesoltóyempezóamaldeciraaquelpuebloyatodossushabitantes.Peroelduquevaydice:––Másvaleque temaldigasa timismoporqueereselquemáslomerece.Desdeelprincipionohashechoniunacosaconsentido,salvocuandoteinventastetantranquiloaquellodeltatuajedelaflechaazul.

Aquello sí que estuvo bien; estuvo fenómeno. Y fue lo que nos salvó.Porque de no haber sido por eso nos habríanmetido en la cárcel hasta quellegara el equipajede los ingleses, y entonces, ¡te apuesto aquede allí a lapenitenciaría!Peroaqueltrucoleshizoiralcementerioylodeloronosvinotodavía mejor, pues si no se hubieran puesto tan nerviosos y nos hubieransoltado cuando se abalanzaron a mirar lo que había, esta noche habríamosdormidoconlascorbataspuestas,ycorbatasdelasqueduranparasiempre,osea,másdeloquenosconvenía.

Sequedaroncalladosunmomentopensándolo;después el reyvaydice,comorecordandoalgo:––¡Vaya! ¡Ynosotroscreíamosque lohabíanrobadolos negros! ¡Yo me puse nerviosísimo! ––Sí ––dice el duque, así comolentamenteysarcástico––,esopensábamos.

Alcabodemediominutoelreysuelta:––Porlomenos,esopensabayo.

Elduquedice,conelmismotono:––Porelcontrario,lopensabayo.Elreyseirritaydice:

––Mira,Aguassucias,¿aquéterefieres?Yelduquecontesta,muyfirme:

––Sinosponemoseneso,quizámepermitaspreguntarteaquétereferíastú.

––¡Caray! ––dice el rey, muy sarcástico––, pues no lo sé: a lo mejorestabasdormidoynosabíasloquehacías.

Entonceselduqueseenfadódeverdadycontestó:

––Bueno, bastayade estupideces. ¿Me tomasporun imbécil? ¿Te creesquenoséquiénescondióeldineroenelataúd?

––¡Sí,señor!¡Séquelosabesporquelohicistetúmismo!––¡Mentira!––yelduquese leechaencima.El reygrita:––¡Quitaesasmanos! ¡Suéltameelcuello!¡Loretirotodo!Elduquevaydice:

––Bueno,primerotienesqueconfesarqueescondisteaqueldinero,yqueteproponías separarte de mí un día de éstos y volver y desenterrarlo paraquedártelotodo.

––Hombre, un minuto, duque: respóndeme a esta pregunta, con todasinceridad:sinopusistetúallíeldinero,diloytelocreoyretirotodoloquehedicho.

––Viejosinvergüenza,nofuiyoytúlosabes.¡Quequedeclaro!

––Bueno, entonces te creo. Pero contéstame sólo una cosamás, y no teenfades.¿Noseteocurrióllevarteeldineroyesconderlo?

Elduquesequedóunmomentoensilencioyrespondió:

––Bueno,noimportaquesemeocurrieraono,porqueentodocasonolohiceyo.Peroatinosóloseteocurrió,sinoquelohiciste.

––Quememuerasifuiyo,duque,ytelodigodeverdad.Notedigoqueno fuera a hacerlo, porque sería mentira, pero tú ––o quien fuera–– te meadelantaste.

––¡Mentira!Fuistetúytienesquedecirloo...

Elreyempezóagorgotearyluegojadeó:––¡Basta!¡Confieso!

Mealegrémuchocuandolodijo;mehizosentirmuchomástranquiloqueantes.Asíqueelduquelequitólasmanosdeencimaydice:

––Silovuelvesanegar,teahogo.Estámuybienquetequedesahísentadollorandocomounniño.Esloquetecorrespondedespuésdeloquehashecho.Enmividahevistoniaunavestruzqueselotragaratodo,yyoconfiandoenti todo el tiempo, como si fuerasmi propio padre.Debería darte vergüenzahabertequedadoahí yoír cómo le echaban la culpa aunmontóndepobresnegros,sindecirniunapalabraporellos.Mesientoridículorecordandoquefuitanimbécilquemecreíaquellaestupidez.Malditoseas,ahoraentiendoporqué estabas tan dispuesto a arreglar lo del déficit: querías quedarte con eldineroqueyohabíasacadodel«sinpar»yconunacosayotraquedartecontodo.

Elreyvaydice,todotímidoytodavíaconvozjadeante:

––Pero,duque,fuistetúelquedijistelodecompensareldéficit,noyo.

––¡Cállate! ¡No quiero oírte ni una palabra! ––dice el duque––.Y ahoramira lo que has conseguido. Han recuperado todo el dinero, y encima elnuestro,salvounasperras.¡Veteadormirynomevuelvasahablardedéficitninodéficitentodatuvida!

Asíqueelreyvolvióalwigwamybuscócompañíaensubotella,ypocodespués el duque empezó a darle a la suya, y al cabo de una media horavolvían a estar tan amigos, y cuanto más amigos más cariñosos, hasta quequedaron roncando, abrazados el uno al otro. Los dos se pusieron muyparlanchines,peroviqueelreynoloestabatantocomoparaolvidarsedequenoteníaquerepetirquenohabíasidoélquienhabíaescondidolabolsaconeldinero.Aquellomehizosentirtranquiloysatisfecho.Naturalmente,cuandosepusieronaroncarnosotrosestuvimoshablandomuchoratoyselocontétodoaJim.

Capítulo31

Durantedíasydíasnonosatrevimosapararenningúnotropueblo,sinoque seguimos bajando por el río. Ya habíamos llegado al Sur, donde hacíacaloryestábamosmuylejosdecasa.Empezamosaencontrarárbolesllenosdemusgo negro, que les caía de las ramas como grandes barbas grises. Era laprimeravezquelosveía,yaquellodabaalbosqueunaspectosolemneytriste.Lossinvergüenzascalcularonqueyaestabanfueradepeligroyempezaronatrabajarotravezenlospueblos.

Primero dieron una conferencia sobre la templanza; pero no sacaron losuficienteparaemborracharse losdos.Después,enotropueblopusieronunaescuela de baile, pero bailaban peor que un canguro, así que a la primerapirueta el público se les echó encima y los expulsó del pueblo. Otra vezquisierondarleccionesdelocución,perono«locucionaron»mucho,porqueelpúblicoselevantóylosempezóamaldecirehizoquesemarchasen.Probaronahacerdemisioneros,hipnotizadores,médicos,echadoresdelabuenaventuray un poco de todo, pero parecía que no tenían suerte. Así que, por fin, sequedaronprácticamentesindineroynohacíanmásqueestartumbadosenlabalsa mientras ésta bajaba flotando, pensando y pensando, sin decir ni unapalabraentodoeldía,tristísimosydesesperados.

Porfinempezaronacambiarysepusieronahablarenelwigwamentonobajoyconfidencialdosotreshorasseguidas.Jimyyonospusimosnerviosos.Nonosgustabaaquello.Pensamosqueestaríanestudiandoalgunafaenapeorquelasanteriores.Lohablamosmuchasvecesyporfindecidimosqueibanaatracarlacasaolatiendadealguienoquepensabanfalsificardinero,oalgoparecido.Entoncesnosdiomuchomiedoydecidimosquenotendríamosnadaque ver con aquello, y que si se presentaba la menor oportunidad nosdespediríamos a la francesa y los abandonaríamos. Bueno, una mañana aprimerahoraescondimoslabalsaenunbuensitioaseguro,aunasdosmillaspordebajodeunaaldeaquesellamabaPikesville,yelreyfueatierraynosdijo a todos que siguiéramos escondidos mientras él iba al pueblo a ver sialguiensehabíaenteradoyade loqueera«LaRealezaSinPar» («unacasaquerobar,aesoterefieres»,medijeyo,«ycuandoterminesderobarlavasavolver y te vas a preguntar qué ha sido demí y de Jim y de la balsa, y yapuedesesperarnossentados»).Ydijoquesinovolvíaalmediodía,elduqueyyosabríamosquetodoibabienytendríamosquereunirnosconél.

Así que nos quedamos donde estábamos. El duque estaba nervioso,sudorosoydepésimohumor.Nosreñíaportodoynadadeloquehacíamosleparecía bien; todo lo encontraba mal. Desde luego que estaban preparandoalgo.Me alegrémucho cuando llegó el mediodía y no había vuelto el rey;ahora iban a cambiar las cosas, y a lo mejor encima se presentaba unaoportunidad.Asíqueelduqueyyofuimosalpuebloynospusimosabuscaralrey;alcabodeunratoloencontramosenlatrastiendadeunatabernademala

muerte,mediobebido, conunmontóndeborrachosque loprovocabanparadivertirsemientraséllosmaldecíaylosamenazabacontodassusfuerzas,tanbebidoquenopodíaniandarnihacerlesnada.Elduquesemetíaconélporserunviejo idiotayel rey le respondía,asíqueencuantoviqueaquellosecalentaba,me fuia todamechaycorríporelcaminodel ríoabajocomounciervo, porque había visto nuestra oportunidad y decidí que ya podíanesperarnossentadosantesdevolveravernosaJimyamí.Lleguésinalientoperocontentísimoygrité:

––¡Sueltaamarras,Jim;todoestáarreglado!

Pero nadieme respondió ni salió delwigwam. ¡Jim había desaparecido!Peguéungritoyluegootroyotro,ymepuseacorrerporelbosquearribayabajo pegando voces y gritos, pero para nada: Jim había desaparecido.Entonces me senté y me eché a llorar; no pude evitarlo. Pero no me pudequedarsentadomuchotiempo.Alcabodeunratovolvíalcaminotratandodepensar lo que tendría que hacer, me encontré con un muchacho que ibaandandoylepreguntésihabíavistoaunnegrodesconocidovestidodetalytalforma,yélvaydice:

––Sí.

––¿Dónde?––pregunté.

––PorlacasadeSilasPhelps,dosmillasmásabajo.Esunesclavofugitivoylohanpescado.¿Loestabasbuscando?

––¡Ytanto!Meloencontréenelbosquehaceunaodoshorasymedijoque si gritaba me iba a sacar los hígados y que me quedase quieto, dondeestaba,queesloquehehecho.Allíheestadodesdeentonces,porquemedabamiedosalir.

––Bueno––vaydiceél––,yano tienesque tenerlemiedoporque lohanpescado.SefugódenosédóndeenelSur.

––Menosmalquelohanagarrado.

––¡Hombre,ytanto!Dabanunarecompensadedoscientosdólaresporél.Escomoencontrarsedineroenelsuelo.

––Sí,esverdad,ypodríahabersidomíosiyohubierasidomayor.Yoloviprimero. ¿Quién lo pescó? ––Un tipo raro, un desconocido, que vendió suderecho a él por cuarenta dólares porque tiene que ir río arriba y no puedeesperar.¡Imagínate!Puesyosíqueesperaríaaunquefueransieteaños.

––Lomismodigoyo––respondí––.Peroalomejoresquesusderechosnovalentantosilosvendeportanpoco.Alomejoresqueahíhayalgoquenoeslegal.

––Pues te digo que no, que es de lo más legal. Yo mismo he visto elanunciodelarecompensa.Datodoslosdetallesdeél,hastaelúltimo,comosifueraenuncuadro,ydicedequéplantaciónviene,másalládeNuevaOrleans.No,señor,yapuedesapostaraquenohaynadararo.Oye,dametabacoparamascar,¿tienes?

Nomequedabanada,asíquesemarchó.Fuia labalsaymesentéenelwigwamapensar.Perono semeocurríanada.Penséhastaquemedolió lacabeza, pero no veía forma de salir de aquel problema.Después de todo elviaje y lo que habíamos hecho por aquellos desalmados, todo se habíaterminado,todosehabíadeshechoydestrozado,porquehabíantenidolamalasangrede jugarle unapasada así a Jimyvolver a convertirlo enun esclavoparatodasuvida,yencimaentredesconocidos,porcuarentasuciosdólares.

UnavezmedijequeseríamilvecesmejorqueJimfueraesclavoencasa,dondeestaba su familia, si esque teníaque ser esclavo, asíquemejor seríaescribirleunacartaaTomSawyerparaquedijesealaseñoritaWatsondóndeestaba.Peroenseguidarenunciéa la ideapordoscosas:estaría indignadayenfadadaporsumalafeysuingratitudalescaparsedeella,asíquelovolveríaavenderríoabajo,ysino,todoelmundodesprecianaturalmenteaunnegroingrato y se lo recordarían a Jim todo el tiempo, para que se sintieradesgraciado y deshonrado. Y, ¡qué pensarían de mí! Todo el mundo seenteraríadequeHuckFinnhabíaayudadoaunnegroaconseguirlalibertad,ysivolvíaaveraalguiendelpueblotendríaqueserparaagacharmealamerlelas botas devergüenza.Así son las cosas: alguienhace algoque estámal ydespuésnoquierecargarcon lasconsecuencias.Secreequemientraspuedaescondersenotendráquepasarvergüenza.Yésaeramisituación.Cuantomáslo estudiaba más me remordía la conciencia, y más malvado, rastrero ydesgraciadomesentía.Y,porfin,cuandoderepentemedicuentadeltododequeeralamanodelaProvidenciaquemedabaenlacaraymedecíaquemimaldaderaalgoconocidodesiemprealláenelcielo,porquelehabíarobadosunegroaunapobreviejaquenuncamehabíahechonadamalo,yahoramedemostrabaquesiemprehayAlguienquelovetodoyquenopermitequesehaganesasmaldadesmásquehastaunpuntodeterminado,casimecaíalsuelodemiedoquemedio.Bueno,hicetodoloquepudeparafacilitarmelascosasdiciéndomequemehabíancriadomal,demaneraquenoeratodoculpamía,pero dentro de mí había algo que repetía: «Estaba la escuela dominical ypodrías haber ido; y si hubieras ido te habrían enseñado que a la gente quehacelascosasquetúhashechoporesenegroleesperaelfuegoeterno».

Aquellomehizotemblar.Ydecidíponermearezaryversipodíadejardeserunmalchicoyhacermemejor.Asíquemearrodillé.Peronomesalíanlaspalabras.¿Porquéno?NovalíadenadatratardedisimulárseloaÉl.Niamítampoco. Sabíamuy bien por qué no salían demí. Era porquemi alma no

estabalimpia;eraporquenomehabíaarrepentido;eraporqueestabajugandoadospaños.Hacíacomosifueraarenunciaralpecado,peropordentroseguíaempeñadoenelpeordetodos.Tratabadeobligaramibocaadecirqueibaahacer loqueestababieny loqueeracorrectoyescribira ladueñadeaquelnegroparacomunicarledóndeestaba;peroenelfondosabíaqueeramentira,yÉltambién.Nosepuedenrezarmentiras,segúncomprendíentonces.

Demaneraqueestaballenodeproblemas,todoslosproblemasdelmundo,ynosabíaquéhacer.Porfintuveunaideaymedije:«Voyaescribirlacartaydespuésintentarérezar».Y,bueno,mequedéasombradodecómomevolvíasentir ligerocomounaplumainmediatamente,ysinmásproblemas.Asíqueagarréunahojadepapelyunlápiz,sintiéndomemuycontentoyanimado,ymesentéaescribir:

«Señorita Watson, su negro fugitivo Jim está aquí dos millas abajo dePikesvilleylotieneelseñorPhelps,queselodevolveráporlarecompensasilomandaabuscar.

»HUCKFINN»

Me sentí bien y limpio de pecado por primera vez en toda mi vida ycomprendíqueahorayapodíarezar.Peronolohiceinmediatamente,sinoquepuse lahojadepapelaun ladoymequedéallípensando:pensando lobienque estaba que todo hubiera ocurrido así y lo cerca que había estado yo deperdermeydeiralinfierno.Yseguípensando.YmepuseapensarennuestroviajeríoabajoyviaJimdelantedemítodoeltiempo:dedíaydenoche,aveces a la luz de la luna, otras veces en medio de tormentas, y cuandobajábamos flotando, charlando y cantando y riéndonos. Pero no sé por quéparecíaquenoencontrabanadaquemeendurecieseencontradeél,sinotodolo contrario. Le vi hacer mi guardia además de la suya, en lugar dedespertarme,paraqueyopudieradormirmás,yvicómosealegrócuandoyovolvíenmediodelaniebla,ycuandovolvimosaencontrarnosotravezenelpantano,allálejosdondelavenganzadesangre,ytodosaquellosmomentos,ycómosiempremellamabasuniñoymeacariciabayhacíatodoloquepodíapormí,y lobuenoquehabía sido siempre,hastaque lleguéalmomentoenquelohabíasalvadocuandolesdijealoshombresqueteníamoslaviruelaabordoyloagradecidoqueestuvoyquehabíadichoqueyoeraelmejoramigoque tenía en elmundo el viejo Jim, y el único que tiene ahora, y después,cuandomirabaalazardeunladoparaelotro,vilahojadepapel.

Me costó trabajo decidirme. Agarré el papel y lo sostuve en la mano.Estabatemblando,porqueteníaquedecidirparasiempreentredoscosas,ylosabía.Lomiréunminuto,comoconteniendoelaliento,ydespuésmedije:

«¡Puesvale,iréalinfierno!»,ylorompí.

Eran ideas y palabras terribles, pero ya estaba hecho. Así lo dejé, y novolvíapensarmásenlodereformarme.Meloquitétododelacabezaydijequevolveríaasermalo,queeralomío,porqueasímehabíancriado,yquelootronomeiba.Paraempezar,ibaahacerlonecesarioparasacaraJimdelaesclavitud, y, si se me ocuría algo peor, también lo haría, porque una vezmetidosenello,igualdabaochoqueochenta.

Después me puse a pensar en cómo conseguirlo y le di un montón devueltasenlacabeza,hastaqueencontréunplanquemeibabien.Asíquevicuál era laposicióndeuna isla arboladaqueestabaunpoco río abajo,y encuantoempezóaoscurecerunpocosalíaescondidasconmibalsaylaescondíallí, y después me acosté. Dormí toda la noche y me levanté antes de queamaneciera,desayuné,mepuselaropadelatiendayelrestoenunhatilloytomélacanoaparairatierra.LleguéadondemeparecióquedebíadeestarlacasadePhelpsyescondíelhatilloenlosbosques;despuésllenélacanoadeagua y de piedras y la hundí donde pudiera volver a encontrarla cuandoquisiera, más o menos un cuarto de milla abajo de un pequeño molino devaporquehabíaenlaorilla.

Despuésmepuseencamino,ycuandopaséporelmolinoviunletreroquedecía «Serrería de Phelps», y cuando llegué a las casas, dos o trescientasyardasmásallá,estuvemuyatento,peronoseveíaanadie,aunqueyahabíaamanecido del todo. Pero no me importó porque todavía no queríaencontrarmeconnadie:sóloqueríavercómoeratodoaquello.Segúnmiplaniba a aparecer allí, viniendo del pueblo, y no desde el río.Así que eché unvistazoymeencaminéderechoalpueblo.Bueno,alprimeroquevial llegarfue al duque. Estaba poniendo un cartel de «La Realeza Sin Par» (tresrepresentaciones), igual que la otra vez. ¡Qué caramás dura tenían aquellosdos sinvergüenzas!Meplanté a su ladoantesdeque élpudieranimoverse.Parecióasombrarseydijo:

––¡Hola!¿Dedóndesales tú?––ydespuésañade,comosiestuvieramuycontento––:¿Dóndeestálabalsa?¿Lahaspuestoenbuensitio?

Yyocontesté:

––Hombre,esoeraloqueibaapreguntaryoavuestragracia.Entoncesnoparecióestartancontentoypreguntó:

––¿Porquémeloibasapreguntaramí?

––Bueno––voyydigoyo––,cuandovialreyayerenaquellatabernamedijequetardaríamoshorasenllevárnosloacasahastaquesehubieraserenado,asíquemepuseadarvueltasporelpuebloparahacertiempoyesperar.Vinounhombrequemeofreciódiezcentavossiloayudabaallevarunbotealotroladodel ríoyavolverconunaoveja,asíquemefuiconél;perocuando la

estábamosllevandoalboteyelhombremediolacuerdayfuedetrásdelboteparaempujar, laovejaresultódemasiadoparamísoloysesoltóyseechóacorrer,ynosotrosdetrásdeella.Noteníamosperro,asíquetuvimosquecorrertras ella por todo el campo hasta que se cansó. No la pescamos hasta elanochecer;despuéslallevamosalotroladoyyomefuihacialabalsa.Cuandolleguéyviquehabíadesaparecidomedije:«Sehanmetidoenlíosysehantenidoqueir,ysehanllevadoaminegro,queeselúniconegroquetengoenelmundo,yahoraestoyenunpaísextrañoynotengonadamío,nomequedanadadenadani tengoformadeganarme lavida»,asíquemesentéa llorar.Mequedédormidoenelbosquetodalanoche.Pero,entonces,¿quéhapasadoconlabalsa?...YJim.¡PobreJim!

––Quemeahorquensilosé;merefieroaloquehapasadoconlabalsa.Elviejo imbécil hizo un negocio y sacó cuarenta dólares, y cuando loencontramos en la taberna, unos patosos se habían puesto a jugarsemediosdólaresconélylehabíansacadohastaelúltimocentavosalvoloquesehabíagastadoenwhisky,ycuandofuiallevarloacasaaúltimahoradelanocheyvimos que había desaparecido la balsa nos dijimos: «Ese pequeño sinvergüenzanosharobadolabalsaysenoshaescapadoríoabajo».

––Nomeibaaescaparsinminegro,¿no?Elúniconegroqueteníaenelmundo,miúnicapropiedad.––Esonosenoshabíaocurrido.Laverdadesquecalculoquehabíamos llegadoaconsiderarlocomonuestronegro; sí, esoes;Diossabequenoshabíamosmolestadobastanteporél.Asíquecuandovimosque había desaparecido la balsa y nosotros sin un centavo, no quedabamásremedio que intentar otra vez «La Realeza Sin Par». Y aquí ando desdeentonces, más seco que un desierto. ¿Dónde están esos diez centavos?Dámelos.

Yoteníabastantedinero,asíqueledidiezcentavos,peroleroguéqueselogastaraenalgoquecomeryquemedieraalgo,porquenoteníamásdineroynocomíadesdeayer.Nodijonipalabra.Almomentosiguientesemeechóencimadiciendo:

––¿Crees que ese negro se va a chivar de nosotros? ¡Como se chive lesacamoslapielatiras!

––¿Cómovaachivarse?¿Nosehaescapado?

––¡No!Elviejoimbécillovendióynolorepartióconmigoyahorayanoquedanada.

––¿Quelohavendido?––dije,ymeechéallorar––;perosieraminegro,asíqueeramidinero.¿Dóndeestá?Quieroaminegro.

––Bueno,notevaallegartunegroyseacabó,asíquebastadelloriquear.Vamos: ¿creesque te atreverías a chivartedenosotros?Quemecuelguen si

mefíodeti.Caray,sifuerasachivartedenosotros...

Secalló,peronuncahabíavistoalduque lanzarunamirada tanhorrible.Yoseguíllorandoydije:––Noquierochivarmedenadie,yademásnotengotiempodehacerlo; tengoquebuscaraminegro.Parecíacomomolestoy sequedó con los programas revoloteándole encima del brazo, pensando yarrugandolafrente.Porfindijo:

––Tevoyadecirunacosa.Tenemosquepasaraquítresdías.Siprometesquenotevasachivaryquenovasadejarquesechiveelnegro,tedigodóndeestá.

Asíque se loprometíyél continuó:––Uncampesinoque se llamaSilasPh...

Ydespuéssecalló.Osea,quehabíaempezadoacontarmelaverdad,perocuando se calló y empezó a pensar y a reflexionar, calculé que estabacambiandodeopinión.Yesoera.Nosefiabademí;queríaasegurarsedequeno le iba a crear problemas los tres días enteros. Así que al cabo de unmomentovaydice:

––Elhombreque lo compró se llamaAbramFoster,AbramG.Foster, yvivecuarentamillascampoatravés,enelcaminodeLafayette.

––Muybien––dijeyo––.Esolopuedorecorrerentresdías.Ymemarchoestamismatarde.

––No, ni hablar, te marchas ahora mismo, y no pierdas el tiempo ni tepongasporahíacharlar.Tenlabocabiencerradayponteenmarcha;asínotendrásningúnproblemaconnosotros,emeoyes?

Ésaera laordenquequeríayo recibiry laqueestaba esperando.Queríalibertadparallevaracabomisplanes.

––Asíquelargo––dice––,ypuedescontarlealseñorFosterloquequieras.AlomejorconsiguesquesecreaqueJimestunegro,porquehayidiotasquenoexigendocumentos,oporlomenosesomehandichoquepasaaquíenelSur.Ycuandoledigasquelaoctavillaylarecompensasonfalsos,alomejortecreecuandoleexpliquesporquéserepartieron.Ahoralargoydile loquequieras, pero cuidado con darle a la sin hueso en ninguna parte, hasta quelleguesallí.

Asíqueechéaandarhaciaelcampo.Nomiréatrás,perotuvelasensacióndequemeestabavigilando.Perosabíaquepodíaconseguirquesecansarademirarme.Seguíandandohaciaelcampolomenosunamillaantesdepararme;despuésdeshiceelcaminoporelbosquehacialacasadePhelps.CalculéquemásvalíaempezarconmiplansinpérdidadetiempoporquequeríaevitarqueJimdijeranadahastaque semarcharanaquellos tipos.Noqueríaproblemas

congenteasí.Yaestabahartodeellosyqueríaperderlosdevistaparasiempre.

Capítulo32

Cuandolleguéestabatodoencalma,comosifueradomingo,hacíacalorybrillabaelsol;losesclavossehabíanidoaloscamposynoseoíamásqueesezumbidode los insectosy lasmoscasenelaireque lehaceaunosentir tansolocomositodoelmundosehubieramuertoydesaparecido,ysisoplaunabrisayhacetemblarlashojas,sesienteunotristeporqueescomosifueranlosespíritus que dicen algo, unos espíritus que llevanmuertosmuchos años, ysiemprepiensasqueestánhablandode ti.Engeneral, ledanaunoganasdeestarmuerto,ydehaberacabadocontodo.

LacasadePhelpseraunadeesasplantacionesdealgodónmuypequeñas,quesontodasiguales.Unavalladetroncosentornoaunpatiodedosacres;unaentradahechadetroncosaserradosypuestosenelsuelo,comoescalonesdediferentesalturasparapasarporencimadelavallayparaquesesubanenellalasmujerescuandovanamontaracaballo;unosmatojosdehierbaenelpatio, pero en general todo muy árido y liso, como un sombrero viejo ydesgastado; una casa grande de troncos dobles para los blancos: troncosacabados con los agujeros tapados con adobe o mortero y con esasseparacionesqueseencalandevezencuando;unacocinadetroncosredondosconunpasilloanchoyabiertoperotechadoquellevabaalacasa,unacabañade troncosparaahumarcarnesdetrásde lacocina, trespequeñascabañasdetroncos para los negros, puestas en una fila al otro lado de la cabaña paraahumar, otra cabaña aislada contra la valla de atrás y unas casetas del otrolado;undepósitoparalacalvivayungrancalderoenelquehervireljabónjuntoalacaseta;unbancojuntoalapuertadelacocina,uncubodeaguayuna calabaza; un perro dormido al sol;más perros dormidos a un lado y alotro,arbustosymorerasenunsitiojuntoalavalla;alotroladodelavalla,unhuertoyunplanteldesandías,ydespuésloscamposdealgodónymásallálosbosques.

Di la vuelta y trepé por encima de la portezuela de atrás junto a dondeestabalacalviva,yfuialacocina.Alcabodeunospasosoíelzumbidosordodeunaruecayentoncescomprendíquemásmevaldríaestarmuerto,porqueeselruidomássolitariodetodoelmundo.

Seguíadelante,sinhacermeningúnplanconcreto,confiandosóloenquelaProvidencia me pusiera las palabras acertadas en la boca cuando llegara elmomento, pues había advertido que la Providencia siempreme ponía en labocalaspalabrasexactassiladejabaenpaz.

Cuando estaba a mitad de camino, primero un perro y después otro selevantaron,asíquenaturalmentemeparéfrenteaellos,totalmenteinmóvil.¡Ymenudojaleoarmaron!Alcabodeuncuartodeminutosepodríadecirqueyoeracomoelejedeuna ruedayque los radioseran losperros,uncírculodequincedeellosquemedabavueltas,con loscuellosy lasnaricesapuntadoshaciamí,ladrandoyaullando,yllegabancadavezmás;selosveíasaltarlasvallasysalirdelasesquinasportodaspartes.

Delacocinasaliócorriendounanegraconunrodillodeamasarenlamanogritando: «¡Fuera! ¡Tú, Tige! ¡Tú, Spot! ¡Fuera, digo!» Y les dio un golpeprimeroaunoyluegoaotro,quesefueronaullando,ydespuéssiguióelresto,y al cabo de un segundo lamitad de ellos volvieron,meneando las colas yhaciéndoseamigosmíos.Laverdadesquelosperrosnosonmalosbichos.

Ydetrásdelamujeraparecieronunaniñanegraydosniñosnegrosquenollevabannadapuestomásqueunascamisasdelinoyseagarrabanalvestidodesumadreymemirabandesdedetrásdelasfaldasmuytímidos,comohacentodos. Entonces salió corriendo de la casa la mujer blanca, que tendríacuarentaycincoocincuentaaños,sinsombreroyconelhusodelaruecaenlamano, y detrás de ella sus hijos blancos, que eran igual de tímidos que losnegros.Sonreíadeorejaaoreja,yvaydice:

––¡Erestúporfin!¿Verdad?

Soltéun«sí,señora»antesdepensármelo.

Meabrazóydespuésmetomódelasdosmanosymelasestrechómuchasveces,sinparardedecir:«Noteparecestantoatumadrecomoyocreía,perolaverdadesquenome importanada. ¡Mealegro tantodeverte! ¡Diosmío,Diosmío,siesquepodríacomerte!¡Niños,esvuestroprimoTom!Aversilosaludáis.

Pero agacharon las cabezas, se llevaron los dedos a la boca y seescondierondetrásdelasfaldasdesumadre.Entoncesellasiguiódiciendo:

––Lize, deprisa, prepárale un desayuno caliente ahora mismo. ¿O yadesayunasteenelbarco?

Dije que había desayunado en el barco. Entonces ella fue hacia la casaagarrándome de lamano, y los niños vinieron detrás. Cuando llegamosmehizosentarenunasilladerejillayellasesentóenuntaburetebajofrenteamí,agarrándomedelasdosmanos,yvaydice:

––Ahorapuedomirartebieny,Diosmebendiga,teníatantísimasganasdeverte todos estos años, y ¡por fin has llegado! Llevábamos esperándote dosdíasomás.¿Porquéhastardadotanto?¿Esqueembarrancóelbarco?

––Sí,señora...esque...

––Nomedigassíseñora;dimetíaSally.¿Dóndeembarrancó?

No sabía exactamente qué decir, porque no sabía si el barco vendría ríoarribaoríoabajo.Perohagomuchascosasporinstinto,ymiinstintodecíaquevendría río arriba desde Orleans más o menos. Pero aquello tampoco meservíademucho,porquenosabíacómosellamabanlasbarrasdeesaparte.Vique tendríaque inventarmeunabarrauolvidarmedecómose llamabaen laquehabíamosembarrancadoo...Entoncessemeocurrióunaideaylasolté.

––Nofue lodeembarrancar...Aquellononoshizoretrasarcasi.Fuequereventólacabezadeuncilindro.

––¡Diosmío!¿Algúnherido?

––No,señora.Matóaunnegro.

––Bueno, menos mal; porque a veces esas cosas matan a alguien. LasNavidadespasadashizodosañosquetutíoSilasveníadeNuevaOrleansenelviejo Lally Rook y reventó la cabeza de un cilindro y dejó inválido a unhombre.Ycreoquedespuésmurió.Erabaptista.Tu tíoSilas conocía aunafamiliadeBatonRougequeconocíamuybiena la suya.Sí, ahora recuerdoqueefectivamentesemurió.Lediolagalgrenayletuvieronqueamputar.Peroniasísesalvó.Sí,fuelagalgrena,esofue.Sepusotodoazulysemurióconlaesperanzadeunaresurreccióngloriosa.Dicenquedabamiedoverlo.Tutíohaidoalpueblotodoslosdíasabuscarte,yacabadevolverasalirhacesólounahora;debedeestar apuntodevolver.Debesdehabérteloencontradopor lacarretera,¿no?Yamayor,conuna...

––No,nohevistoanadie,tíaSally.Elbarcollegójustoalamanecer,dejémiequipajeenelmuelleyfuiadarmeunavueltaporelpuebloytambiénporel campo para hacer tiempo y no llegar demasiado temprano; por eso hellegadoporlapartedeatrás.

––¿Aquiénledisteelequipaje?

––Anadie.

––¡Pero,niño,telovanarobar!

––No,dondeloescondínolocreo––dije.

––¿Cómoesquedesayunastetantempranoenelbarco?Aquelloseestabaponiendodificil,perorespondí.

––El capitánme vio levantado y pensó quemás valía que comiese algoantesdedesembarcar,asíquemellevóalascamaretasdearriba,dondecomenlosoficiales,ymediotodoloquequería.

Me estaba poniendo tan nervioso que no estaba atento. Pensaba todo eltiempo en los niños; quería llevármelos a sacarles algo de información para

averiguarquiénerayo.Peronohabíaforma.LaseñoraPhelpsnohacíamásquehablar.Alcabodeunratomedieronescalofríosportodoelcuerpoporquedijo:

––Peroaquíestamosvengadehablary todavíanomehasdichonadademihermananidelosdemás.Ahorapararédedarlealalenguaytetocaati;cuéntamelotodo,dimecómoestántodoshastaelúltimodeellos,cómolesvayloquehacenyloquetehandichoquemedigasytodoloquerecuerdes.

Bueno, comprendí que estaba en un auténtico apuro. La Providenciamehabíaapoyadohastaesemomento,peroahorametocabaarreglármelascomopudiera. Vi que no valía de nada tratar de empezar: tenía que confesar laverdad. Así queme dije: «Ahora tengo que arriesgarme otra vez a decir laverdad».Abrílabocaparaempezarahablar,peroellameagarró,meescondiódetrásdelacama,yvaydice:

––¡Aquí llega!, agachamás la cabeza; bueno, así está bien, ahora no tepuedever.Quenonotequeestásaquí.Quierogastarleunabroma.Niños,nodigáisniunapalabra.

Vi que me estaba metiendo en otra buena pero no valía de nadapreocuparse;nohabíanadaquehacermásquequedarmecalladoy tratardeescaparcuandoestallaralatormenta.

Apenaspudeveralviejocuandoentróporquedespuésmelotapólacama.LaseñoraPhelpsdiounsaltoypreguntó:––¿Hallegado?

––No––respondiósumarido.

––¡Santocielo!––dijoella––,¿quépuedehaberlepasado?

––Nomelopuedoimaginar––dijoelanciano––,ydeboconfesarquenomesientonadatranquilo.

––¡Tranquilo!––dijoella––¡Yoestoyapuntodevolvermeloca!Tienequehaberllegado,loquepasaesquenolohasvistoporelcamino.Estoyseguradequehasidoeso.Algomelodice.

––Pero,Sally,esimposiblequenolohayavisto,ylosabes.

––Pero, ayDiosmío,Diosmío, ¿quédirámihermana?Tienequehaberllegado.Tienequeserquenolohasvisto.Tiene...

––Bueno,nomepreocupesmásdeloqueyaestoy.Nosécómodemonioentenderlo. Ya no se qué pensar y no me importa reconocer que estoyasustadísimo.Peronoesposiblequehayallegadoporquenopodríallegarsinque lo hubiera visto yo. Sally, esto es horrible, sencillamente horrible...¡Seguroquelehapasadoalgoalbarco!

––¡Mira,Silas!¡Miraallí!¡Porelcamino!¿Novienealguien?

Él saltó a la ventana junto a la cabecerade la camay le dio a la señoraPhelpslaoportunidadquebuscabaella.Seinclinóalospiesdelacamaymediountirónparahacermesalir;ycuandosumaridosevolviódelaventanaallíestabaella,todasonrienteyradiantecomounsol,yyoasulado,calladitoysudoroso.Elancianomecontemplaydice:

––Pero, ¿quién es ése? ––¿Quién te crees que es? ––No tengo ni idea.¿Quiénes?––¡EsTomSawyer!

¡Os juroquecasimecaigoal suelo!Perono tuve tiempodecambiardetáctica;elviejomeagarródelamanoymelaestrechóunayotravez,ytodoeltiempolamujerbailabaentornoanosotrosriéndoseyllorando;despuéssepusieronlosdosapreguntarmemontonesdecosasacercadeSidydeMaryydelrestodelatribu.

Pero si ellos se alegraron, aquellonoeranadaencomparaciónconmigo,porqueeracomovolveranacer.Mealegrémontonesdeenterarmedequiénera. Bueno, se me quedaron pegados dos horas, y por fin, cuando tenía lalenguatancansadaquecasinopodíanimoverla,leshabíadichoyamáscosasdemifamilia(quierodecirdelafamiliaSawyer)delasquehubieranpodidoocurriraseisfamiliasSawyerjuntas.Ylesexpliquétodoslosdetallesdecómose había reventado la cabeza de un cilindro en la desembocadura del ríoBlanco y nos había llevado tres días arreglarlo. Lo cual estabamuy bien yfuncionóestupendamente,porqueellosnosabíansihacíanfaltatresdíasparaarreglarlo. Si les hubiera dicho que habíamos reventado un perno les habríadadoigual.

Ahorayomesentíamuytranquiloporunaparteymuyintranquiloporlaotra.ElserTomSawyermeresultabafácilycómodoylosiguiósiendohastaquealcabodeunratooíquebajabaporelríounbarcodevapor.Entoncesmedije: «¿Y si viene Tom Sawyer en ese barco? ¿Y si llega en cualquiermomentoymellamaporminombreantesdequepuedahacerleunguiñoparaquenodiganada?»

Bueno,nopodíadejarquepasara,porquelofastidiaríatodo.Teníaqueiralcaminoypararloatiempo.Asíqueledijeaaquellosdosqueiríaalpuebloabuscarmiequipaje.Elancianoqueríavenirconmigo,peroledijequeno,quepodíaconduciryomismoelcaballoyquepreferíaquenosemolestarapormí.

Capítulo33

Asíquemepuseenmarchahaciaelpuebloconlacarreta,ycuandoestabaamitaddecaminoviqueveníaotracarreta,yefectivamenteeraTomSawyer,

asíquemeparéyesperéhastaque llegó.Ledije:«¡Frena!»,yseparóamilado,abrióunabocadeapalmo,yasísequedó;tragósalivadosotresveces,igualqueuncuracuandoselesecalagarganta,ydespuésdijo:

––Yonuncatehicenadamalo.Ytúlosabes.Asíque,¿porquéhasvueltoaperseguirme?Lerespondí:

––Nohevuelto...Nuncamefui.

Cuandooyómivozsetranquilizóalgo,perotodavíanoestabaconvencidodeltodo.Dijo:––Nomehagasnadamalo,porqueyonoteloharíaati.¿Mejurasquenoeresunfantasma?

––Telojuro––respondí.

––Bueno...Yo...Bueno,claroquedeberíabastarconeso,perolaverdadesquenoentiendonada.Mira,¿esquenuncateasesinaron?

––No.Nuncameasesinaron...Fueuntrucomío.Acércateatocarmesinomecrees.

Eso fue lo que hizo, y se quedó convencido, y se puso tan contento devolver a verme que no sabía que hacer. Quería enterarse de todoinmediatamente,porqueeraunagranaventuramisteriosa,demaneraqueeraloquelegustaba.Peroyoledijequedejaratodoaquelloparamástardeyledijeasucocheroqueesperase,ynosapartamosalgoy lecontéelproblemaqueteníaylepreguntéquéleparecíamejorhacer.Dijoqueselodejarapensarunmomentoynoledijeranada.Asíquesequedópensandoypensando,yalcabodeunmomentovaydice:

––Estábien;yalotengo.Ponmibaúlentucarretaydiqueeseltuyo;yvuelve despacito, para llegar a la casa hacia la hora calculada; yo voy adeshacerunpocodecaminoparavolveraempezaryllegaruncuartodehorao media hora después que tú, y al principio no tienes que decir que meconoces.

Respondí:

––Muybien,peroesperaunmomento.Quedaalgomás:algoquenosabenadiemásqueyo,yesqueahíhayunnegroquequierorobarparaliberarlo,ysellamaJim;elJimdelaviejaseñoritaWatson.

Yélvaydice:

––¡Cómo!perosiJimya...

Separóysiguiópensándolo,yluegovoyyoydigo:

––Yaséloquevasadecir.Vasadecirqueesunasuntosucioyruin,pero,¿quéme importa amí?Yo soy ruinyvoy a robarloyquieroque tequedes

calladoynodigasnada.¿Quieres?

Seleiluminólamiradaydijo:––¡Tevoyaayudararobarlo!

Mequedécomodepiedra,comosimehubieranpegadoun tiro.Aquelloeralomásasombrosoquehabíaoídoenmivida,ytengoquedecirqueTomSawyer decayó mucho en mi estima. Sólo que no podía creérmelo. ¡Tomconvertidoenunladróndenegros!

––¡Bueno,vamos!––dije––.Estásdebroma.––Debroma,nada.

––Bueno,pues––dijeyo––,bromasono, sioyesdeciralgodeunnegrofugitivonoolvidesquetúnosabesnadadeélyyotampoco.

Entonces él sacó su baúl y lo puso en mi carreta, y se marchó por sucamino y yo por elmío. Pero, naturalmente, seme olvidó que tenía que irdespaciode locontentoy lo llenode ideasqueestaba,asíque lleguéacasademasiado temprano para un viaje tan largo. El viejo estaba en la puerta ydice:

––¡Hombre,quémaravilla!¡Quiénhabríapensadoqueesayeguaeracapazdecorrertanto!Ojalálehubiéramostomadoeltiempo.Ynohasudadoniunagota,niungota.Esunamaravilla.Hombre,ahoranoaceptaríaniciendólaresporesayegua,deverdadqueno,y sinembargoantes lahabríavendidoporquinceymehabríaquedadotancontento.

Nodijonadamás.Eralapersonamásinocenteymásbuenaquehevistoen mi vida. Pero no era de sorprender, porque no sólo era agricultor, sinotambién predicador, y tenía una iglesita de troncos en la trasera de laplantaciónquehabíaconstruidoéldesupropiobolsilloparaquesirvieradeiglesiaydeescuela,ynuncacobrabanadaporpredicar,ylaverdaderaquelohacía muy bien. Allá en el Sur había muchos agricultores––predicadores,comoél,quetambiénhacíanlomismo.

Al cabo de una media hora apareció la carreta de Tom en la puertaprincipal y la tía Sally la vio por la ventana, porque sólo estaba a unascincuentayardas,ydijo:

––¡Vaya, ha venido alguien! ¿Quién será? Pues parece que es undesconocido. Jimmy ––que era uno de sus hijos––, ve corriendo a decirle aLizequepongaotroplatoparalacomida.

Todoelmundoechóacorreralapuertaprincipalporque,naturalmente,nollegandesconocidos todos los años, así que resultanmás interesantesque lafiebreamarilla.Tomyahabíacruzadolapuertaeibahacialacasa;lacarretasevolvíahaciaelpuebloy todosestábamosamontonadosa laentrada.Tomllevabalaropacompradaenlatiendayteníaunpúblico,queeraloquemáslegustabaenelmundoaTomSawyer.Encircunstanciasasínoleresultabanada

difícil darse todos los aires que hiciera falta. No era un chico para llegarmanso como una oveja; no, llegaba con calma y con aires de importancia,comouncarnero.Cuandollegódelantedenosotrossequitóelsombreromuyeleganteymuy fino,comosi fuera la tapaderadeunacajadentrode laquehubieramariposasdurmiendoynoquisieramolestarlas,yvaydice:

––¿ElseñorArchibaldNichols,supongo?

––No,muchacho––dijoelanciano––.Sientodecirtequetuconductortehaengañado;lacasadeNicholsestáunastresmillasmásallá.Pasa,pasa.

Tomechóunamiradaporencimadelhombroydice:––Demasiadotarde,yanoseve.

––Sí,sehaido,hijomío,ydebesentrarycomerconnosotros,ydespuésengancharemoslayeguaytellevamosacasadeNichols.

––Ah, no puedo causarles tantamolestia; ni pensarlo. Iré a pie...Nomeimportaladistancia.

––Peronotevamosadejarquevayasapie;esonoseríalahospitalidaddelSur.Pasasinmás.

––Sí, por favor ––dijo la tía Sally––; no es ninguna molestia. Debesquedarte. Son tresmillas largas y haymucho polvo; no podemos dejar quevayas a pie.Y, además ya les he dicho que pongan otro plato cuando te villegar,asíquenodebesdesilusionarnos.Pasaadentro,queestásentucasa.

AsíqueTomlesdiolasgraciasconmuchaanimaciónycortesíaysedejópersuadir;unavezdentrodijoqueeradeHicksville,Ohio,yquese llamabaWilliamThompson,ehizootrareverencia.

Bueno, nodejó de hablar y de hablar y de hablar inventándose cosas deHicksville y de toda clase de gente que se le iba ocurriendo, y yo me ibaponiendonerviosoypreguntándomecómomeibaaayudaraquelloasalirdelapuro;porfin,mientrasseguíahablando,selevantóyledioatíaSallyunbesoen plena boca y después volvió a sentarse en su silla tan tranquilo e iba aseguirhablando;perolatíaSallydiounsalto,selimpiólabocaconeldorsodelamanoydijo:

––¡Atrevido,maleducado!

Élpareciódolerse,yvaydice:––Mesorprende,señora.

––Te sorpre... Pero, ¿quién te crees que soy? Me dan buenas ganas deagarrary...Pero,¿quéesesodedarmeunbeso?

Élparecióencogerse,ydijo:

––Noeraconmalaintención,señora.Noqueríadisgustarla,yo...yo...Creí

quelegustaría.

––¡Menudoidiota!––agarróelhusodelaruecayparecióqueibaadarleungolpeconél––.¿Porquéibaagustarme?

––Bueno,nosé.Esque...Esque...Medijeronqueasísería.

––Tedijeronqueasísería.Pueselquetelodijeraesotrolunático.Nuncaheoídonadaigual.¿Quiénestelodijeron?

––Bueno,todoelmundo.Esofueloquedijeron,señora.

Ellaapenaspodíaaguantarse,echabafuegoporlosojosymovíalosdedoscomosiquisieraarañarlo,ydijo:

––¿Quiénestodoelmundo?Damesusnombresohabráunidiotamenosenestemundo.Tomselevantó,conaireapurado,dándolevueltasalsombrero,ydijo:

––Lo siento, y no me lo esperaba. Me lo dijeron. Me lo dijeron todos.Todosmedijeron«daleunbeso»,ydijeronquelegustaría.Lodijerontodos,hastaelúltimo,perolosiento,señora,ynovolveréahacerlo.Deverdadqueno.

––¿Conquenovolverásahacerlo,verdad?¡Hombre,teloaseguro!

––No,lodigodeverdad;novolveréahacerlojamáshastaquemelopidausted.

––¡Hastaquetelopidayo!¡Bueno,noheoídocosaigualentodamivida!TeaseguroquevasaserelMatusalénmástontodelacreaciónantesdequeyotepidanadasemejante...Niatinianadiecomotú.

––Bueno––diceTom––,mesorprendemuchísimo.Noséporqué,peronoloentiendo.Dijeronquelegustaríayyotambiénlocreí.Pero...––secallóymiró lentamente a un lado y a otro, como si quisiera encontrar unamiradaamistosaenalgunaparte,ypor finsedetuvoenelancianoy lepreguntó––:¿Nocreíausted,caballero,quelegustaríaquelabesara?

––Puesno;yo...yo...creoqueno.

Entoncessiguiómirandohastaquesedetuvoenmíypreguntó:

––Tom, ¿no creías tú que la tía Sally abriría los brazos y diría: «SidSawyer...»?

––¡Diosmío! ––dijo ella, interrumpiéndole y dando un salto hacia él––,criatura insolente,mira que engañarla a una así... ––e iba a darle un abrazoperoéllaapartóydijo:

––No,primeromelotienequepedir.

Asíqueellanoperdióeltiempo,sinoqueselopidióylollenódeabrazosydebesosunayotravez,ydespuésselopasóalviejo,quehizolopropio.Ycuandovolvieronatranquilizarseunpocodijoella:

––Pero Dios mío, nunca he visto una sorpresa igual. No te estábamosesperandoatienabsoluto,sinoúnicamenteaTom.Mihermananuncamedijoquefueraavenirmásqueél.

––Porque sólo pensó enviar aTom––dijo él––, pero yo le supliqué y lesupliquéyaúltimahoramedejóvenirtambién;asíquecuandobajábamosporelrío,Tomyyopensamosqueseríaunagransorpresaquellegaseélprimeroalacasaydespuésaparecierayocomoderepente,haciéndomeeldesconocido.Peronosequivocamos,tíaSally.Estacasanoessanaparalosdesconocidos.

––No, ni para los niños insolentes, Sid. Tendría que haberte dado unabofetada; sabe Dios desde cuándo nome llevaba una sorpresa así. Pero noimporta,nome importa la forma: estoydispuesta a aguantarmilbromasasícon tal de que estéis aquí. ¡Menuda función habéis representado!No voy anegarlo,casimequedoputrificadadeasombrocuandomedisteelbeso.

Cenamosenaquelanchopasajeabiertoentre lacasay lacocina,yen lamesahabía suficientepara siete familiasy todo estaba caliente; nadade esacarnefibrosayduraqueseguardaenunafresqueraenunsótanohúmedotodalanocheyqueporlamañanasabeigualqueunpedazodecaníbalviejoyfrío.EltíoSilasrezóunaaccióndegraciasmuylarga,peromereciólapena,ylascosasnoseenfriaronnipizca,comohevistoquepasamontonesdevecesconesetipodeinterrupciones.

Pasamostodalatardehablando;Tomyyoestuvimosalertatodoeltiempo,peronovaliódenada,porquenodijeronnipalabradelnegrofugitivoynosdabamiedosernosotrosquienessacáramoseltema.Peroaquellanoche,alahoradecenar,unodelosmuchachosvaydice:

––Padre,¿nopodemosTomySidyyoiraverlafunción?

––No––contestóelviejo––.Creoquenovaahaberla,yaunquelahubieranopodríaisir,porqueelnegrofugitivonoshacontadoaBurtonyamítodoloquepasaenesafunciónescandalosa,yBurtondijoqueseloibaadeciralagente,asíquecreoquehemosechadodelpuebloaesosgandulespresumidos.

¡Asíestabanlascosas!Peronopodíamoshacernada.Tomyyoteníamosque dormir en la misma habitación y en la misma cama, así que comoestábamos cansadosnosdespedimosynos fuimos a acostar inmediatamentedespuésdecenar,salimosporlaventanaybajamosporelpararrayosparairalpueblo,puesnocreíaquenadiefueraadecirlesnipalabraalreyyalduque,asíquesinocorríayoaavisarles,seguroqueseibanameterenunbuenjaleo.

PorelcaminoTommecontóquetodoelmundosehabíacreídolodemiasesinatoyquepadrehabíadesaparecidoen seguidaynohabíavuelto,yeljaleoquesearmócuandoJimseescapó,yyolecontéaTomtodalahistoriadenuestroscaradurasde«LaRealezaSinPar»,ytodoloquemediotiempoacontarledenuestroviajeenbalsa,ycuandollegamosalpueblo,hacialapartedelcentro(seríanyalasochoymedia),aparecióunmontóndegentecorriendocon antorchas, dando gritos y aullidos y golpeando cacerolas y soplando encuernos;noshicimosaunladoparadejarlospasaryviquellevabanalreyyelduquemontadosenunrail,esdecir,supequeeranelreyyelduque,aunquelos habían embadurnado de alquitrán y plumas y no parecían seres de estemundo,sinounaespeciedeplumerosmonstruosos.Bueno,lamentéverlosylosentí por aquellos pobres sinvergüenzas, como si ya no pudiera tener nadacontraellos.Resultabahorriblecontemplarlo.Lossereshumanospuedenserterriblementecruelesunosconotros.

Vimos que habíamos llegado tarde, que no podíamos hacer nada ya.Preguntamosaalgunosdelosrezagadosquéhabíapasadoydijeronquetodoelmundohabía idoa lafunciónconcarasde inocentesysehabíanquedadotantranquilosyensilenciohastaqueelpobredelreyestabaenmediodesuspiruetasenelescenario;entoncesalguiendiounaseñaly todoelpúblicoselevantóyselanzócontraellos.

Así que volvimos a casa y yo ya nome sentí tan orgulloso como antes,sino como encogido y avergonzado y como si tuviera la culpa, aunque nohabíahechonada.Peroesloquepasasiempre;noimportaqueunohagalascosasbienomal,porquelaconciencianotienesentidocomúnysiempreseleechaaunoencimapase loquepase.Siyo tuvieraunperroamarilloquenofueramásinteligentequelaconcienciadelaspersonas,loenvenenaría.Ocupamásespacioque todo lodemás,y sin embargo,no séporqué,novaleparanada.TomSawyerdicelomismo.

Capítulo34

Dejamosdehablarynospusimosapensar.AlcabodeunratoTomdice:

––Oye,Huck, ¡somos tontos de no haberlo pensado antes! Te apuesto aquesédóndeestáJim.

––¡No!¿Dónde?

––Enaquellacabañaquehayjuntoaladelacalviva.Escuchaunacosa:cuando estábamos comiendo, ¿no viste que un negro iba a llevar algo decomida?

––Sí.

––¿Paraquiéntecreesqueeralacomida?

––Paraunperro.

––Yotambién.Bueno,noeraparaunperro.

––¿Porqué?

––Porquetambiénllevabaunasandía.

––Esverdad,yalovi.Miraquenohabérsemeocurridoquelosperrosnocomen sandías. Eso demuestra que uno puede ver las cosas y no verlas almismotiempo.

––Bueno,elnegroabrióelcandadoalentrary lovolvióacerraralsalir.Cuandonoslevantamosdelamesaledevolvióaltíounallave,yteapuestoaqueera lamisma.Lasandía indicaqueesunhombre; lacerradura,queestápreso, y no es probable que haya dos presos en una plantación tan pequeñadondetodalagenteestanbuenaytanamable.ElpresoesJim.Muybien,mealegro de haberlo averiguado como los detectives; de otra forma no megustaría.AhoratienesqueempezarapensarloyestudiarunplanpararobaraJim;yoestudiaréotroyseguiremoselquemásnosguste.

¡Quécabezaparanosermásqueunmuchacho!SiyotuvieralacabezadeTomSawyer,nolacambiaríaporserduque,nipilotodeunbarcodevapor,nipayasodecirco,ninadaquesemepuedaocurrir.Mepuseapensarunplan,perosóloporhaceralgo.Sabíamuybiendedóndeibaavenirelmejorplan.EnseguidaTomvaydice:

––¿Listo?

––Sí––respondí.

––Bueno,cuéntamelo.

––Miplaneséste––dije––.PodemosenterarnosfácildesiesJimelqueestáahí.Después,mañanaporlanochesacomicanoaytraemosmibalsadelaisla. A la primera noche oscura que tengamos le sacamos la llave de lospantalonesalviejocuandosevayaalacamaynosvamosríoabajoconJim,escondiéndonosdedíaynavegandodenoche,comohacíamosantesJimyyo.¿Nofuncionaríaeseplan?

––¿Funcionar?Claroquefuncionaría,comodosydossoncuatro.Peroesdemasiado sencillo; no dice nada. ¿De qué nos vale un plan que no planteeningún problema? Resulta demasiado soso. Hombre, Huck, no crearía mássensaciónquesifueraunroboenunafábricadejabón.

Nodijenada,porquenoesperabanadadiferente,perosabíamuybienque

cuando él tuviera su plan listo, no se le podría hacer ninguna de esasobjeciones.

Yasípasó.Medijoloqueerayenunmomentocomprendíquevalíaporquincedelosmíosencuantoaelegancia,yquedejaríaaJimigualdelibrequemi plan, y que además podrían matarnos a todos. Así que me quedé muycontentoydijequepodíamosiradelanteconél.Nonecesitocontaraquíloqueeraporquesabíaqueiríacambiando.Sabíaquelocambiaríaacadamomentosegúnfuéramosavanzando,metiendonuevasaventurasencuantotuvieraunaoportunidad.Yasílohizo.

Bueno, había una cosa de la que no cabía duda, y era que TomSawyerhablaba en serio y que efectivamente iba a ayudar a robar al negro paraliberarlo.Aquelloeraloquemedejabaasombrado.Setratabadeunchicoqueera respetableybiencriadoyque teníauna reputaciónqueperder,yalláencasateníafamiliatambiénconreputación,yeralistoynounatontado,ysabíacosas,noeraunignorante,ynoeramezquinosinoamable,ysinembargoahíestaba sin ningún orgullo ni santurronerías ni sentimientos, dispuesto ameterseenunasuntoasíyallenarsedevergüenzayllenardevergüenzaasufamilia,delantedetodoelmundo.Yonopodíacomprenderloenabsoluto.Eraabsurdoy comprendíaque tendríaquedecírseloydemostrarle que erabuenamigosuyoydejarqueloabandonaradondeestabaysesalvara.Yempecéadecírselo,peromehizocallaryrespondió:

––¿Tecreesquenoséloquehago?¿Noséloquehagoengeneral?

––Sí.

––¿Nohedichoqueibaaayudararobaralnegro?

––Sí.

––Pueseso.

Nodijomásyyotampoco.Yanovalíalapena,porquecuandodecíaqueiba a hacer algo siempre lo hacía. Pero aunque no entendía cómo estabadispuesto ameterse en una cosa así, lo dejé y nome volví a preocupar deaquello.Siestabadecididoahacerlo,yonopodíaevitarlo.

Cuandovolvimos,lacasaestabatodaapagadayensilencio,asíquefuimosa la cabaña junto a donde estaba la cal viva para examinarla. Cruzamos elpatio para ver lo que hacían los perros.Ya nos conocían y no hicieronmásruido que cualquier perro de campo cuando aparece alguien por la noche.Cuando llegamosa la cabañamiramospor lapartededelanteypor losdoslados,ydelqueyonoconocía(quedabaalnorte)vimoselagujerocuadradodeunaventana,bastantealto,conunasolaplanchademaderaclavada.Voyydigo:

––Estoestámuybien.EseagujeroeslobastantegrandeparaqueJimsalgaporélsiarrancamoslatabla.YvaTomydice:

––Esoesmássencilloqueandarapieymásfácilqueengañarauntonto.Yodíríaquepodemosencontrarunaformaalgomáscomplicada,HuckFinn.

––Bueno, entonces ––respondí––. ¿Qué te parece si hacemos un agujeroentrelostroncoscomoaquellavezquemeasesinaron?

––Eso ya es algo ––dijo––. Resulta misterioso, complicado y está bien,peroseguroquepodemosencontraralgoquedureporlomenoseldoble.Nohayprisa,vamosaseguirmirando.

Entrelacabañaylavalla,porelladodeatrás,habíauncobertizopegadoalacabañaporlapartedeltejadoyhechodeplanchasdemadera.Eraigualdelargoquelacabaña,peroestrecho:sólounosseismetrosdeancho.Lapuertaestabadelladosuryteníauncandado.Tomfuealcalderodeljabónyanduvobuscando,yvolvióconesacosadehierroconquelevantanlatapadera,asíquehizosaltarunadelasagarraderasdelcandado.Secayólacadena,abrimoslapuerta y entramos, la cerramos y al encender una cerilla vimos que elcobertizosóloestabaconstruidojuntoalacabaña,sinpasohaciaella,quenoteníaunsuelo,ynohabíanadamásqueunascuantasazadasypalasoxidadas,unos picos y un arado roto. Se apagó la cerilla y nosotros nos fuimos yvolvimosaponerlaagarradera,deformaquelapuertaquedócerradaigualdebienqueantes.Tomestabaencantado,yvaydice:

––Ahoratodoestáenorden.Lovamosasacarporuntúnel.¡Nosllevaráunasemana!

Despuésfuimosalacasayyoentréporlapuertatrasera(nohaymásquetirardeunacuerdadecuero,porqueallínocierran laspuertas),peroaTomSawyernolepareciólobastanteromántico,yloúnicoquelevalíaerasubirtrepandoporelpararrayos.Perodespuésdetreparhastalamitadtresvecesyfallarycaerselastres,yenlaúltimacasiromperselacabeza,pensóquemejorsería renunciar, pero después de descansar decidió que lo intentaría una vezmásavercómoleiba,yesavezlogróllegar.

PorlamañananoslevantamosalamanecerybajamosalascabañasdelosnegrosparaacariciaralosperrosyhacernosamigosdelnegroquelellevabalacomidaaJim,siesqueeraaJimalqueselallevaba.Losnegrosacababande terminardedesayunaryempezabana ir a loscampos,yelnegrode Jimestaba llenando una escudilla de metal con pan y carne y otras cosas, ymientraslosotrossemarchabanlellevaronlallavedelacasa.

El negro tenía cara de buenos amigos, muy sonriente, y llevaba el pelotodoatadoenricitosconpedazosdehilo.Eraparaalejaralasbrujas.Dijoqueaquellasnocheslasbrujasseloestabanhaciendopasarmuymalyhaciéndole

vertodogénerodecosasrarasyoírtodogénerodepalabrasyruidosraros,yquesegúncreíanuncahabíaestado tanto tiempoembrujadoen todasuvida.Sepusotannerviosohablandodesusproblemasqueseolvidódetodoloqueteníaquehacer.EntoncesTomledijo:

––¿Paraquiénesesacomida?¿Vasadarlesdecomeralosperros?

Elnegroempezóasonreír lentamentehastaqueselellenólacara,comocuandosetiraunladrilloauncharcodebarro,ydijo:

––Sí, señorito Sid, a un perro. Un perro muy curioso. ¿Quiere venir averlo?

––Sí.

LediungolpeaTomyledijeenvozbaja:––¿Vasairahíalamanecer?Ésenoeraelplan.

––No,noloera,peroahorasíeselplan.

Asíque,malditasea,allífuimos,peronomegustólomásmínimo.Cuandollegamoscasinoseveíanadadeoscuroqueestaba,peroallíestabaJim,sindudaalguna,ynospodíaver,ygritó:

––¡Pero,Huck!¡YDiosmío!¿NoeséseelsitoTom?

Yo sabía lo que iba a pasar, era lo que esperaba.No sabía qué hacer, yaunquelosupieranolohabríahecho,porqueaparecióelnegrodiciendo:

––¡Portodoslossantos!¿Losconoceaustedes,señoritos?

Ahora ya se veía bastante bien. Tom miró al negro, muy fijo y comopreguntándosealgo,yvaydice:––¿Quiénnosconoce?

––Puesestenegrofugitivo.

––Nocreo;pero,¿porquésetehaocurrido?

––¿Queporqué?¿Noacabadedecirahoramismoquelesconocía?Tomvaydice,comoextrañado:

––Bueno, esto sí que es curioso. ¿Quién ha dicho nada? ¿Cuándo lo hadicho? ¿Qué ha dicho? ––y se vuelve hacia mí, muy tranquilo, y va y medice––:¿Hasoídotúaalguiendeciralgo?

Naturalmente,nopodíadecirmásqueunacosa,asíque respondí:––No;yonoheoídoanadiedecirnada.

Después sevuelvehacia Jimy lomirade arriba abajocomosinunca lohubieravistoantesylepregunta:––¿Hasdichoalgotú?

––No,señor––diceJim––;yonohedichonada,señor.

––¿Niunapalabra?

––No,señor,nohedichoniunapalabra.

––¿Noshasvistoantesdeahora?

––No,señor;noqueyosepa.

Así que Tom se vuelve hacia el negro, que estaba todo apurado yconfundido,ydice,muysevero:––Pero,¿quétepasa?¿Porquéhaspensadoquealguienhadichoalgo?

––Ay,sonesasmalditasbrujas,señorito,yojaláquemehubieramuerto,deverdad.Siempreestánconésas, señorito,ycasimematande los sustosquemedan.Porfavor,noselodigaustedanaiden,señorito,osinoelviejoseñorSilas me va a reñir porque él dice que no existen las brujas. Ojalá queestuvieraaquíahora... ¡Averquédecía!Seguroquenoencontrabaformadeexplicarlo esta vez. La gente que es terca semuere de terca; nunca quierenmirarlascosasaverquéesloquepasadeverdad,ycuandounoloveyselocuenta,vanynoselocreen.

Tomlediodiezcentavosyledijoquenoselodiríamosanadieyquefueraacomprarsemáshiloparaatarseelpelo,ydespuésmiraaJimyvaydice:

––MepreguntosieltíoSilasvaaahorcaraestenegro.Siyoagarraseaunnegrolobastanteingratoparaescaparse,noloentregaría;loahorcaríayo.

YmientraselnegroibaalapuertaamirarlamonedadediezcentavosymorderlaparaversierabuenalesusurraaJimenvozbaja:

––Quenoseenterendequenosconoces.Ysioyescavarpor lasnochessomosnosotrosquevamosaponerteenlibertad.

Jimnotuvotiempomásqueparaagarrarnosdelasmanosyapretárnoslas.Despuésvolvióelnegroydijimosquevolveríamosotravezsiélqueríaydijoquesí,sobre todosieradenoche,porque lasbrujas leatacabandenoche,yentoncessíqueleconveníatenergenteasulado.

Capítulo35

Faltabatodavíacasiunahoraparadesayunar,asíquenosfuimosalbosque,porqueTomdijoquenecesitábamosalgodeluzparavermientrascavábamospero que un farol daba demasiada y nos podía meter en jaleos, así quenecesitábamos reunir un montón de esa madera podrida fosforescente quellaman«fuegodezorro»yquenodamásqueunaespeciederesplandorsuavecuandosecolocaenunsitiooscuro.Sacamosunmontón,laescondimosentre

las hierbas y nos sentamos a descansar, cuando Tom va y dice, comodescontento:

––Maldita sea, todo esto es de un fácil que da asco. Por eso resulta tandificil organizar un plan complicado. No hay un guardián al que drogar ytendríaquehaberunguardián.Nisiquieraunperroalquedarlealgoparaqueseduerma.Yluego,Jimestáencadenadoporunapierna,conunacadenadediezpies,alapatadelacama;¡perosibastaconlevantarlacamayquitarlacadena!YeltíoSilassefíadetodoelmundo.Mandalallaveaesenegrodechorlitoynomandaanadieavigilaralnegro. Jimpodríahaberseescapadopor esa ventana antes de ahora, sólo que no puede echar a correr con unacadenadediezpiesenlapierna.Malditasea,Huck,eselsistemamásabsurdoque he visto. Tiene uno que inventarse todas las dificultades. Bueno, nopodemosevitarlo,tenemosquehacerlolomejorquepodamosconelmaterialquetenemos.Entodocasonosquedaalgo:esmáshonorablesacarloenmediodedificultadesypeligroscuandolagentequeteníalaobligacióndecrearlosno lo ha hecho y ha tenido uno que inventárselos por sus propios medios.Bastaconpensarenelasuntoesedelfarol.Sinovemosmásqueloshechosensí, sencillamente tenemos que fingir que eso del farol es peligroso. ¡Peropodríamos trabajar con una procesión de antorchas si quisiéramos, creo yo!Ahoraquelopiensotenemosquebuscarencuantopodamosalgoquehagadeserrucho.

––¿Paraquénecesitamosunserrucho?

––¿Que para qué necesitamos un serrucho? ¿No tenemos que aserrar lapatadelacamadeJim,paraquitarlacadena?

––Perosihasdichoquebastaconlevantarlacamaysacarlacadena...

––Bueno, esoes típicode ti,HuckFinn.Se teocurren lasmismascosasqueaunniñodeescuela.¿Esquenohasleídounlibroentuvida?¿ElbarónTrenck, o Casanova, Benvenuto Cellini, o Enrique IV, o cualquiera de esoshéroes?¿Quiénhaoídohablardeliberaraunpresodeunaformatansencilla?No,laformaenquelohacenlasmejoresautoridadesesaserrarlapatadelacama en dos y dejarla así y comerse uno el serrín, para que no lo puedanencontrar, y poner algo de polvo y grasa en torno al sitio, para que ni elsenescalmásastutopercibalamenorseñaldequeestáaserradoysecreaquela pata de la cama está perfectamente bien.Después, la noche que está unolisto,daunapatadaalapataysecaelacama,sesacalacadenayyaestá.Nohaymásquehacerquellevarlaescaladecuerdaalasmurallas,bajarporella,romperse la pierna en el foso, porque las escalas de cuerda siempremidendiecinuevepiesmenosdelonecesario,yasabes,yallíestánloscaballosylosvasallosdeconfianzaqueterecogen,temontanytellevanatuLanguedocotuNavarraodondehayasnacido.Esunagozada,Huck.Ojaláqueestacabaña

tuvieraunfoso.Sihaytiempo,lanochedelafugacavamosuno.

Yyovoyydigo:

––¿Paraquéqueremosun foso cuandovamosa sacarlopordebajode lacabaña?

Pero nome oyó. Se había olvidado demí y de todo lo demás. Tenía labarbillaapoyadaenlamanoypensaba.Alcabodeunmomentodaunsuspiroymenealacabeza;despuésvuelveasuspirarydice:

––No,esonoestaríabien;noesdeltodonecesario.

––¿Elqué?––pregunté.

––Hombre,cortarlelapiernaaJim––mecontestó.

––¡Caray! ––dije––, no veo ninguna necesidad. Y, además, ¿para qué lequierescortarlapierna?––Bueno,esloquehacenalgunosdelosautoresmásautorizados.Nolepuedenarrancarlacadena,asíquelecortanlamanoytiran.Y una pierna sería todavíamejor. Pero nosotros tendremos que renunciar aeso. En este caso no hay suficiente necesidad, y además Jim es negro y nocomprenderíalosmotivosnilacostumbreeuropea,asíquelodejaremospasar.Pero,encambio,otracosasí:podemoshacertiraslassábanasyconfeccionarleunaescaladecuerdamuyfácil.Yse lapodemosenviardentrodeunpastel;casisiempresehaceasí.Hecomidopastelespeores.

––Pero,TomSawyer, qué cosas dices ––comenté––; a Jimno le vale denadaunaescaladecuerda.––Tienequevalerledealgo.Másbienquécosasdices tú; no sabes nada de esto. Necesita una escala de cuerda; les pasa atodos.

––¿Quédiablosvaahacerconella?

––¿Hacerconella?Lapuedeesconderen lacama,¿no?Es loquehacentodos y tiene que hacerlo él también.Huck, parece como si nunca quisierashacerlascosasbien;quieresinventártelotodoacadavez.Supongamosquenohacenadaconella. ¿No la tieneahí en lacamaparadejarunapistacuandohayadesaparecido?¿Ynocalculasquebuscaránpistas?Puesclaroquesí.Y,¿nolespiensasdejarninguna?¡Esosíqueestaríabien,teloaseguro!Nuncaheoídonadaporelestilo.

––Bueno––dijeyo––,siesoespartedelreglamentoylanecesita,pueslehacemosuna, porqueyonoquiero faltar a los reglamentos; pero te digouncosa,TomSawyer, si nos ponemos a rasgar sábanas para hacerle a JimunaescalanosvamosameterenlíosconlatíaSally,deesopuedesestarseguro.Amímeparecequeunaescaleradecortezadenogalnocuestanadaynohayqueestropearnada,ysepuedemeterigualdentrodeunpastelyesconderenuncolchóndepajaoigualdebienquecualquierescaladecuerda,yencuanto

aJim,notieneexperiencia,asíqueaélnoleimportaquétipode...

––Ay,caray,HuckFinn,siyofueratanignorantecomotúcerraríalaboca,teloaseguro.¿QuiénhaoídohablardeunprisionerodeEstadoqueseescapeconunaescaleradecortezadenogal?Resultatotalmenteridículo.

––Bueno, está bien, Tom, hazlo como quieras, pero si quieres seguirmiconsejo,dejaquelelleveprestadaunasábanadelasqueestántendidas.

Dijoqueestababien,yesolediootra idea,ydijo:––Tomaprestadaunacamisatambién.

––¿Paraquéqueremosunacamisa?––ParaqueJimescribaundiario.––Diario,tuabuelita...Jimnosabeescribir.

––Supongamosquenosabe...Puedehacerpalotesenlacamisa¿no?Sobretodosilehacemosunaplumaconunacucharaviejadepeltreoconeltrozodeunadueladebarrilviejo.

––Pero,Tom,lepodemosarrancarunaplumaaunganso,yresultamejor,ymásrápido,además.

––Los prisioneros no tienen gansos corriendo por las mazmorras paraponerseaarrancarleplumas,sotonto.Siemprehacenlasplumasconeltrozomás duro,más difícil ymás complicado de un viejo candelabro de cobre oalgoaloquelepuedanecharmano,ylesllevasemanasysemanasymesesymesesafilarlo,porquetienenquehacerlofrotándolocontralapared.Ellosnoutilizaríanunaplumadegansoaunquelatuvieran.Noestábien.

––Bueno,entonces,¿conquélehacemoslatinta?

––Muchos lo hacen con el orín del hierro y lágrimas, pero eso son losprisionerosmásvulgaresylasmujeres;losautoresmásautorizadosutilizansupropia sangre. Jimpuedehacerlo, y cuandoquiera enviar cualquiermensajemisteriosodelomáscorrienteparaqueelmundosepadóndeestácautivo,lopuedeescribirenelfododeunplatodeestañoconuntenedorytirarloporlaventana. Es lo que hacía siempre la Máscara de Hierro, y además resultaestupendo.

––Jimnotieneplatosdeestaño.Ledandecomerenunaescudilla.

––Esonoimporta,lepodemosconseguiralgunos.

––Ynadiepodráleerloquediceenelplato.

––Esonotienenadaqueverconelasunto,HuckFinn.Loúnicoquetienequehacerélesescribirenelplatoytirarlo.Nohayqueleerlo.PerosilamitaddelasvecesnosepuedeleernadadeloqueescribenlosprisionerosdeEstadoenunplatodeestaño,nienningunaotraparte.

––Bueno, entonces, ¿para qué vale echar a perder esos platos? ––Pero,malditasea,nosonlosplatosdelprisionero.

––Perosondealguien,¿no?

––Bueno,supongamosquesí.¿Quémásledaalprisionero?

Y entonces se interrumpió porque oímos que sonaba el cuerno deldesayuno.Asíquenosfuimosalacasa.

Aquella mañana tomé prestadas una sábana y una camisa blanca deltendederoyencontréunsacoviejoparameterlas;bajamosabuscarel«fuegodezorrro»y también lometimosenelsaco.Yodecíaqueaquelloera tomarprestado, porque así lo llamaba siempre padre, pero Tom decía que no eratomarprestadosinorobar.Dijoqueestábamosrepresentandoaprisionerosyque a los prisioneros no les importa cómo consiguen las cosas con tal deconseguirlas y que a nadie le parece mal. No es ningún crimen que unprisionerorobeloquenecesitaparafugarse,dijoTom;estáensuderecho,ymientras estuviéramos representando a un prisionero teníamos perfectoderechoarobarcualquiercosaquehubieraporallísinosvalíaparasalirdelacárcel.Dijoquesino fuéramosprisionerosseríamuydiferente,yquehabíaquesermezquinoyordinariopararobarcuandonoseeraprisionero.Asíquenos pusimos de acuerdo en robar todo lo que nos valiese de algo. Y sinembargo,undía,despuésdeaquello,organizóunlíotremendocuandoyorobéunasandíadelhuertodelosnegrosymelacomí,ymehizoiradarlesalosnegros diez centavos sin explicarles por qué. Tom dijo que lo que habíaquerido decir es que podíamos robar cualquier cosa que necesitáramos.«Bueno»,dijeyo,«yonecesitabalasandía».Peroéldijoquenolanecesitabapara salir de la cárcel; ahí estaba la diferencia.Dijo que si hubiera queridoesconderdentrouncuchilloypasársela a Jimparamatar conél al senescal,habríaestadobien.Asíquelodejé,aunquenoleveíalaventajaarepresentarelpapeldeprisionerositeníaqueponermeapensarencosastandifícilesdedistinguircadavezquevieraunaoportunidaddellevarmeunasandía.

Bueno, como iba diciendo, aquellamañana esperamos hasta que todo elmundosefueatrabajarynoseveíaanadieenelpatio.DespuésTomllevóelsaco al cobertizo mientras yo me quedaba unos pasos atrás para hacer laguardia.Al cabo de un rato salió y nos sentamos a hablar en elmontón deleña.Vaydice:

––Ahorayaestátodoenorden,salvolasherramientas,yesoesfácil.

––¿Herramientas?––pregunté.

––Sí.

––¿Herramientasparaqué?

––Hombre, para cavar. No vamos a hacer un túnel con los dientes,¿verdad?

––¿Nonosbastaconesospicosyesaspalasviejosparasacaraunnegro?

Sevolvióhaciamí,conunacaradepenaquedabanganasdellorar,yvaydice:

––HuckFinn,¿hasoídohablarentuvidadeunprisioneroquetengapicosypalasytodasesascomodidadesenelarmarioparahaceruntúnel?Loquetequieropreguntar,desuponerquetodavíatequedeunmínimoderazón,esquémotivo sería ése para convertirlo en un héroe. Hombre, pues también lepodríanprestarlallaveyseacabó.Picosypalas...Perosinoselasdaríanniaunrey.

––Bueno,entonces––dijeyo––,sinonecesitamospicosypalas,¿quéesloquenecesitamos?

––Unpardecuchillosdecocina.

––¿Parahaceruntúnelpordebajodeesacabaña?

––Sí.

––Malditasea,Tom,esoesunabobada.

––Noimportaqueseaunabobada,es locorrectoyescomosehacen lascosas.Noexisteotra formaqueyosepa,yesoquehe leído todos los librosquedaninformaciónsobreesascosas.Siemprelohacenconuncuchillo,ynocavandoenlatierra,fijate;porlogeneral,esenlapiedra.Lesllevasemanasysemanasysemanas,ytodoeltiemposinpararysinparar.Notienesmásquefijarte en uno de esos prisioneros de los calabozos subterráneos del castilloDeef,enelpuertodeMarsella,quefueasícomohizountúnel;¿cuántotiempocalculasquesepasócavando?

––Nolosé.

––Bueno,puesechauncálculo.

––Nolosé.Unmesymedio.

––Treintaysieteaños...YsalióenlaChina.Esoesloqueestábien.Ojálaqueelfondodeesafortalezafueradepiedra.

––JimnoconoceanadieenlaChina.

––¿Quétienequevereso?Tampocoaqueltipo.Perosiempretevasporlasramas.¿Porquénohablasdelasuntoprincipal?

––Bueno... A mí no me importa dónde salga, con tal de que salga; ycalculo que a Jim tampoco. Pero de todas formas hay otra cosa: Jim es

demasiado viejo para aguantar hasta que hagamos un túnel con un cuchillo.Nodurarátanto.

––Pues sí que durará.No creerás que va a llevarnos treinta y siete añoshaceruntúnelenlatierra,¿verdad?

––¿Cuántotiemponosllevará,Tom?

––Bueno, no podemos arriesgarnos a tardar todo lo que deberíamos,porque a lo mejor el tío Silas no tarda tanto en recibir noticias de NuevaOrleans.SeenterarádequeJimnoesdeallí.Entoncesloqueharáseráponerun anuncio sobre Jim, o algo parecido. Así que no podemos arriesgarnos atardar tanto en el túnel como deberíamos. Para hacerlo bien, calculo quetendríamosquetardarunpardeaños;peronopodemos.Conlascosastanenelaire,loqueyorecomiendoesquenospongamosacavardeverdadatodalavelocidad que podamos y después podemos decirnos que tardamos treinta ysieteaños.Luegopodemossacarloyllevárnoslocorriendoencuantohayaunaalarma.Sí,calculoqueesoeslomejor.

––Bueno,tienesentido––dijeyo––.Hacercomoquefuerontreintaysieteañosnocuestanada;nohayproblema,y sihace falta,nome importa fingirquetardamoscientocincuentaaños.Amínomecuestaningúntrabajosimepongoaello.Asíquevoyairmeabuscarunpardecuchillosdecocina.

––Búscate tres ––dice él––; nos hace falta uno para convertirlo enserrucho.

––Tom,sinovacontraelreglamentonicontralareligiónquetelosugiera––dije yo––, hay un serrucho viejo y oxidado medio tapado debajo de latejavanaqueestádetrásdelahumadordecarne.

Memirócomocansadoydesalentadoydijo:

––Nosetepuedeenseñarnada,Huck.Veabuscarloscuchillos,yqueseantres––yasílohice.

Capítulo36

Aquella noche, en cuanto calculamos que todos se habían dormido,bajamosporelpararrayos,nosencerramosenelcobertizoysacamosnuestromontón de «fuego de zorro» y nos pusimos a trabajar. Despejamos todo anuestroalrededor,unoscuatroocincopiesalolargodeltroncodeabajo.Tomdijoqueya estábamos justodetrásde la camade Jimyquecavaríamospordebajo, y cuando llegáramos allí nadie se daría cuenta de que había unagujero, porque la colcha de Jim colgaba casi hasta el suelo y habría que

levantarlaparamirarpordebajoparaverlo.Asíquenospusimosacavarconloscuchilloshastacasimedianoche,cuandonos sentimoscansadísimos,conlas manos llenas de ampollas, y sin embargo casi no se notaba lo quehabíamoshecho.Porfindijeyo:

––Estonovaadurartreintaysieteaños;estetrabajoesparatreintayochoaños,TomSawyer.

No dijo nada. Pero suspiró y en seguida dejó de cavar y luego vi quepensabaduranteunrato.Despuésdijo:

––Estonomarcha,novaafuncionar.Sifuéramosprisionerosfuncionaría,porque tendríamos todos los años que quisiéramos sin ninguna prisa, y nopodríamoscavarmásqueunosminutosaldía,mientrascambiabanlaguardia,de forma que no nos saldrían ampollas en las manos, y podríamos seguirconstantemente, un año tras otro, y hacerlo bien, como hay que hacer lascosas.Peronosotrosnopodemosperdertiempo,tenemosquedarnosprisa;notenemostantotiempo.Sipasamosotranocheigual,tendríamosquedescansarunasemanaparaquesenoscurasen lasmanos; tardaríamos todoese tiempoenvolveratocaruncuchillodecocina.

––Entonces,¿quévamosahacer,Tom?

––Telovoyadecir.Noestábien,ynoesmoral,ynomegustaríaquesesupiera, pero es la única forma: tenemos que sacarlo con los picos y hacercomoquesoncuchillosdecocina.

––¡Esoeshablar!––dijeyo––.Cadavezpiensasmejor,TomSawyer.Loqueconvienesonlospicos,seanmoralesono,yloqueesamímeimportaunpitolamoral.Cuandosemeocurrerobarunnegro,ounasandía,ounlibrodelaescueladominical,nomeimportamuchocómocontaldehacerlo.Loquequieroesminegroomisandíaomilibrodelaescueladominical,ysiloquemejorvieneesunpico,conesoesconloquevoyasacaraesenegro,oesasandía,oeselibrodelaescueladominical,ymeimportaunpimientoloquedigandeesolosautoresmásautorizados.

––Bueno ––va y dice––, hay una excusa para utilizar los picos y hacercomoquesonotracosaenuncasoasí;sino,yonoloaprobaría,nipermitiríaqueseinfringieraelreglamento,porqueloqueestábienestábienyloqueestámal está mal, y uno no tiene por qué hacer las cosas mal cuando no esignorante y sabe lo que está bien. Estaría bien que tú sacaras a Jim con unpico,sinfingirqueesotracosa,porquenosabesquéesloqueestábien,perono estaría bien que lo hiciera yo, porque sí lo sé. Pásame un cuchillo decocina.

Tenía el suyo a su lado, pero le pasé elmío. Lo tiró al suelo y dijo: ––Dameuncuchillodecocina.

Yo no sabía qué hacer, pero después lo pensé. Busqué entre lasherramientasviejasyencontréunpico,se lopaséyél loagarróysepusoatrabajarsindecirniunapalabra.

Siempreeraasídeespecial.Todoprincipios.

Entonces yo agarré una pala y nos pusimos a dar al pico y la pala, porturnos, como posesos. Así seguimos una media hora, que fue todo lo queaguantamos;peroacambiohabíamoshechounbuenagujero.CuandosubíalpisodearribamiréporlaventanayviqueTomhacíatodoloquepodíaconelpararrayos,peronoconseguíasubirdeloagrietadasqueteníalasmanos.Porfindijo:

––Esinútil,nopuedo.¿Quécreesquedebohacer?¿Noseteocurrenada?

––Sí––dijeyo––,perosupongoquenoestáenelreglamento.Subeporlasescalerasyhazcomoquesonunpararrayos.

Asílohizo.

Aldíasiguiente,TomrobóunacucharadepeltreyuncandelabrodecobredelacasaparahacerleunasplumasaJim,ademásdeseisvelasdesebo,yyomequedéen tornoa lascabañasde losnegrosesperandounaoportunidadyrobé tresplatosdeestaño.Tomdijoquenobastaba,peroyo lecontestéquenadieveríajamáslosplatosquetiraseJim,porquecaeríanentrelosmatojosylasmalashierbasdebajode laventana, así que lospodíamos recuperarparaquelosvolvieranautilizarotravez.EntoncesTomseconvenció.Después,vaydice:

––AhoraloquetenemosqueestudiarescómollevarlelascosasaJim.––Selasdamosporelagujero––dije––,cuandolohayamosterminado.

Memiródespectivoydijoalgoasí comoquenuncahabíaoídouna ideatanidiota,ydespuéssepusoaestudiarlo.Alcabodeunratoanuncióqueyahabía descubierto dos o tres formas, pero que todavía no era necesariodecidirseporuna.DijoqueprimeroteníamosqueavisaraJim.

Aquellanochebajamosporelpararrayospocodespuésdelasdiez,conunadelasvelas,escuchamosbajolaventanayoímosroncaraJim,asíqueselatiramosadentroynolodespertamos.Despuésnospusimosadarlealpicoylapala,yalcabodeunasdoshorasymediahabíamosterminadoeltrabajo.NosmetimosenlacabañapordebajodelcatredeJimyestuvimosbuscandohastaqueencontramoslavelaylaencendimos,ynosquedamosmirandounratoaJim hasta comprobar su aspecto fuerte y sano, y después lo despertamoslentamenteyconsuavidad.Sealegrótantodevernosquecasiseechóallorarynosllamósusniñosytodaslascosascariñosasqueseleocurrieron,ynospidió que buscáramos un cortafríos para quitarle la cadena de la pierna

inmediatamenteyqueél sepudieramarchar sinperder tiempo.PeroTom ledemostró que aquello no sería reglamentario y se sentó a contarle nuestrosplanes y cómo podíamos cambiarlos en un momento si había motivos dealarma y que no tuviera ningún temor, porque nos encargaríamos de que seescapara,sinduda.EntoncesJimdijoqueestababienynosquedamosunratocharlandodelosviejostiempos,ydespuésTomhizounmontóndepreguntas,ycuandoJimledijoqueeltíoSilasveníaadiarioocadadosdíasarezarconél y que tía Sally le visitaba para ver si estaba cómodo y tenía suficientecomidayquelosdoseranmuyamables,Tomdijo:

––Ahorayasécómoorganizarlo.Teenviaremosalgunascosasconellos.

––Niseteocurra;esunadelasideasmásidiotasqueheoídoenmivida––dije yo, pero nome hizo caso y siguió adelante. Era lo que pasaba cuandohabíahechounplan.

EntoncesledijoaJimquetendríamosquepasarleelpastelconlaescaladecuerda y otras cosas de buen tamaño con Nat, el negro que le llevaba lacomida, y tenía que estar alerta y no sorprenderse ni dejar queNat lo vieracuandolasabría,yquelascosaspequeñaslasmeteríamosenlosbolsillosdela chaqueta del tío y tenía que robárselas, y que si teníamos la oportunidadataríamos cosas en las cintas delmandil de la tía o se las pondríamos en elbolsillodelmandil,y ledijo loqueseríanyparaqué.También lepidióquellevaseundiarioescritoconsangreenlacamisaytodasesascosas.Selodijotodo. Jim no entendía la mayor parte, pero reconoció que como éramosblancossabíamosmásqueél,asíquesequedó tancontentoyafirmóque loharíatodotalcomoselohabíadichoTom.

Jimteníabastantespipasdemaízytabaco,asíquelopasamosmuybienensu compañía; después salimos a cuatro patas por el agujero y fuimos aacostarnos,conlasmanosencarneviva.Tomestabamuyanimado.Dijoqueaquelloeralomásdivertidodesuvidaylomásintelectual,yquesipudieraarreglárselas nos pasaríamos la vida en ello y dejaríamos a Jim para que losacarannuestroshijos,puescreíaqueaJimlegustaríacadavezmásamedidaque se fuera acostumbrando. Dijo que de seguir así duraría por lo menosochenta años y batiría todos los récords de tiempo.Y añadió que nos haríafamososatodoslosquehubiéramosintervenidoenaquello.

Porlamañanafuimosalmontóndeleña,partimoselcandelabrodecobreen varios pedazosmásmanejables yTom se losmetió en el bolsillo con lacucharadepeltre.Despuésfuimosadondeestabanlascabañasdelosnegros,ymientrasyodistraíaaNat,Tommetióun trozodelcandelabroenmediodelpandeboronaquehabíaenlaescudillaparaJimyfuimosconNatavercómosalíaelasunto,quefuncionóestupendamente;cuandoJimlediounmordiscocasiserompiótodoslosdientes,yaquelloeraseñaldelobienquemarchaba

todo.LodijoelpropioTom.Jimnodijodequésetrataba,sinoquehizocomoqueeraunapiedrecitaoalgunadeesascosasquesemetensiempreenelpan,yasabéis;peroapartirdeentoncesnuncalepegóunmordiscoanadasinanteshaberleclavadoeltenedortresocuatroveces.

Ymientrasestábamosdepieenaquellapenumbra,aparecierondosdelosperrosquesehabíanmetidoenelagujerodebajodelcatredeJimysiguieronllegandoy llegandohasta quehubooncede ellos y apenas quedaba sitio nipararespirar.¡Diablos,senoshabíaolvidadocerrarlapuertadelcobertizo!ElnegroNatnohizomásquegritar«Brujas»una solavezy searrodillóenelsueloentrelosperrosyempezóagemircomosiseestuvieramuriendo.Tomabriólapuertadegolpe,tiróporellauntrozodelacarnedeJimylosperrosse lanzaron a buscarla, y en dos segundos élmismo salió, volvió y cerró lapuerta, y comprendí que también había cerrado la otra. Después se puso ahablarle al negro, en planmuy comprensivoy cariñoso, preguntándole si sehabía imaginado que había vuelto a ver algo. El negro levantó la cabeza,parpadeóydijo:

––SitoSid,sevaustedacreerquesoyuntonto,peroquememueraaquímismosinomehaparecidovercasiunmillóndeperros,odediablosodealgo.Leaseguroquesí,sitoSid.Lostoqué...Lostoqué,señorito;estabanportodas partes. Dita sea, ojalá pudiera echarle la mano encima a una de esasbrujassólounavez,unaveznadamás,esloúnicoquepido.Perosobretodoquemedejenenpaz,esoseríalomejor.

Tomvaydice:

––Bueno,tevoyadecirloquepienso.¿Porquévienenaquíprecisamentea la hora del desayuno de este negro fugitivo? Es porque tienen hambre, ynadamás.Tienesquehacerlesunpasteldebrujas.Esoes.

––Pero,porDios,sitoSid,¿cómovoyahacerlesunpasteldebrujas?Nosécómosehace.Enmividahabíaoídohablardenadasemejante.

––Bueno,entoncestendréquehacerloyomismo.

––¿Querrá usted hacerlo, mi niño? ¿Querrá de verdad? ¡Besaré el sueloque pisa usted, de verdad! ––Muy bien, te lo haré porque se trata de ti yporquetehasportadobienconnosotrosynoshasenseñadoalnegrofugitivo.Perotienesqueandarteconmuchocuidado.Cuandoaparezcamostienesquevolvertedeespaldas,yentonces,pongamosloquepongamosenlaescudilla,tienesquehacercomoquenoloves.YnotienesquemirarcuandoJimvacíela cazuela, porque puede pasar algo. No sé qué. Sobre todo, no toques lascosasdelasbrujas.

––¿Tocarlas, sito Sid? ¿Qué me dice usted? No les pondría ni un dedoencima,aunquetuvieracienmilmillonesdedólares,deverdad.

Capítulo37

Aquello quedó arreglado. Entonces nos fuimos al vertedero del patio deatrás, donde tienen las botas viejas, los trapos, las botellas rotas y las cosasgastadas y todo eso, y estuvimos buscando hasta que encontramos unapalangana vieja de estaño, tapamos los agujeros lomejor que pudimos parahacerelpastelenellaylabajamosalsótanoparallenarladeharinarobada,ycuando íbamos a desayunar encontramos un par de clavos que, segúnTom,vendríanmuybienparaqueunprisioneroescribierasunombreysuspenasenlasparedesdelamazmorra,ydejamosunodeellosenelbolsillodelmandildelatíaSally,queestabacolgadoenunasilla,yelotroloclavamosenlacintadelsombrerodeltíoSilas,queestabaenelescritorio,porqueoímosdeciralosniños que su padre y su madre pensaban ir aquella mañana a ver al negrofugitivo,ydespuésfuimosadesayunaryTomdejólacucharadepeltreenelbolsillo de la chaqueta del tío Silas, pero como tía Sally todavía no habíallegadotuvimosqueesperarunrato.

Cuando llegó estaba toda acalorada, coloradaydemal humor, y casi nopudoesperaralabendicióndelamesa,sinoquesepusoaservirelcaféconunamano y a darle con el dedal en la cabeza al niño que teníamás cerca,mientrasdecía:

––He buscado por todas partes y no entiendo qué ha pasado con tu otracamisa.

Semehundióelcorazónentrelospulmonesyloshígadosytodoesoysemeclavóenlagargantauntrozodurodecortezademaíz,asíquemepuseatoser,laechéportodalamesaylediaunodelosniñosenunojo,deformaqueseretorciócomosifueraungusanoenelanzueloysoltóungritocomounindioenpiedeguerra,yTomsepusorojocomounaamapola,yentoncessearmó un buen lío durante un cuarto deminuto o así y yo pormí lo habríaconfesado todo allí mismo a las primeras de cambio. Pero después todo sevolvióaarreglar,porquelasorpresanoshabíaagarradoatodosenfrío.EltíoSilasdijo:

––Resulta de lomás curioso.No puedo comprenderlo. Sé perfectamentequemelaquité,porque...

––Porqueahoranotienesmásqueunapuesta.¡Quécosasdices!Yasabíayoquetelahabíasquitadoylorecuerdomejorquetú,porqueayerestabaeneltendederoylahevistoyomisma.Perohadesaparecidoynohaymásquehablar,asíquetendrásqueponerteunarojadefranelahastaqueencuentreel

tiempoparahacerteotra.Yserá la terceraque tehagaendosaños.Sóloencoserte camisas me paso la mitad del tiempo, y lo que no entiendo es quédiablohacesconellas.Lológicoseríaqueatuedadyahubierasaprendidoacuidarlasunpoco.

––Yalosé,Sally,ylointentotodoloquepuedo.Peronodebedesertodoculpamía, porque ya sabes que no las veo ni tengo nada que ver con ellassalvocuandolasllevopuestas,ynocreoquehayaperdidoningunallevándolaencima.

––Bueno,esonoesculpatuya;yalashabríasperdidosipudieras,creoyo.Ademásnohadesaparecidosólolacamisa.Tambiénfaltaunacuchara,ynoeseso todo.Habíadiezyahorasóloquedannueve.Alomejor la ternerasehacomidolacamisa,peroloqueteaseguroesquelaterneranosehacomidolacuchara.

––¿Quémásfalta,Sally?

––Faltan seis velas, eso es lo que falta. Las velas se las pueden habercomidolasratas,ycalculoqueesoesloquehapasado;mepreguntoporquénoselollevanyatodo,porquetútepasaslavidadiciendoquelesvasataparlosagujerosynuncalohaces,ysinofueranidiotassedormiríanentucabeza,Silas,yniteenterarías;peronolespuedesecharalasrataslaculpadelodelacuchara,deesoestoysegura.

––Bueno,Sally,seráculpamíayloreconozco;lohedejadopasar,peroteaseguroquemañanataponotodoslosagujeros.

––No corre prisa; con que los tapes el año que viene basta. ¡MatildaAngelinaAramintaPhelps!

Golpedededalylaniñasacalosdedosdelazucarerosindecirnipalabra.Justoentoncesllegaalpasajelanegraydice:

––Señora,faltaunasábana.

––¡Faltaunasábana!¡Bueno,quépasaaquí!

––Hoy mismo taparé los agujeros ––dice el tío Silas, con cara dearrepentimiento.

––¡Vamos, cállate! ¿Te crees que las ratas se han llevado la sábana?¿Dóndehadesaparecido,Lize?––LejuroporDiosquenotengoniidea,sitaSally.Ayerestabaeneltendederoperohadesaparecido;yanoestáahí.

––Estopareceelfindelmundo.Jamáshevistocosaasí.Unacamisa,unasábana,unacucharayseisve...

––Sita––llegadiciendounanegraclara––,faltauncandelabrodebronce.––Fueradeaquí,descarada,¡otedoyconunasartén!

Bueno,estabahechaunafuria.Empecéaesperarunaoportunidad.Penséquelomejorerairmealbosquehastaquemejoraseeltiempo.Siguiógritando,organizando una insurrección ella sola,mientras todos los demás estábamosmansosycallados,hastaqueeltíoSilas,conairemuysorprendido,sesacólacucharadelbolsillo.Latíasecalló,conlabocaabiertayalzandolasmanos,yloqueesyo,ojaláhubieraestadoenJerusalénodondefuera.Peronomuchotiempo,porquevaellaydice:

––Yameloesperaba.Asíquelateníasenelbolsillo,yseguroquetienestodaslasdemáscosas.¿Cómohallegadoahí?

––De verdad que no lo sé, Sally––dice él, como pidiendo excusas––, osabesmuybienquetelodiría.EstabaestudiandomitextodeHechos17antesdedesayunarycalculoquelametíallí,sindarmecuenta,cuandoloquequeríaeraponermiNuevoTestamento,ydebedeseresoporqueloquenotengoesel Nuevo Testamento, pero lo comprobaré, y si el Nuevo Testamento estádondeestabaantes,sabréquenologuardéyesodemostraráquedejéelNuevoTestamentoenlamesayqueagarrélacucharay...

––¡Bueno,porelamordeDios!¡Déjameenpaz!Ahorafueratodosynovolváisaacercarosamíhastaquemehayatranquilizadounpoco.

Yolahabríaoídoaunqueestuvierahablandosola,ytantomáscuantoquelodijoenvozalta,ymehabríalevantadoparaobedecerlaaunquemehubieramuerto.Mientraspasábamospor la sala, el viejo agarró el sombreroy se lecayóelclavo,peroélselimitóarecogerloydejarloenlarepisasindecirnipalabra,ysemarchó.Tomlovio,seacordódelacucharaydijo:

––Bueno,yanovaledenadaenviarcosasconél,porquenoesdefiar––yañadió––,peroentodocasonoshahechounfavorconlode lacuchara,sinsaberlo,asíquevamosahacerleunonosotrossinquelosepaél:vamosataparlosagujerosdelasratas.

Había montones de ellos en el sótano y nos llevó toda una hora, perohicimos el trabajo bien, sin olvidar nada.Después oímos unos pasos en lasescaleras,apagamoslaluz,nosescondimosyaparecióelviejo,conunavelaenunamanoyunmontóndeestopaenlaotra,igualdedistraídoquesiempre.Empezóabuscarpor todaspartes,primerounodelosagujerosy luegootro,hastaverlostodos.Despuéssequedóinmóvilunoscincominutos,quitándoleelseboalavelaypensando,hastaquesediolavueltalentoypensativohacialasescalerasdiciendo:

––Bueno, la verdad es que no recuerdo cuándo lo hice. Ahora podríademostrarlequenoesculpamía lode las ratas.Perono importa:dejémosloasí.Calculoquenovaldríadenada.

Subiólasescalerashablandosoloydespuésnosmarchamosnosotros.Era

unviejomuysimpático,ysiguesiéndolo.

ATom le preocupabamucho cómo encontrar otra cuchara, porque decíaquelanecesitábamos;asíquesepusoapensar.Cuandosedecidió,medijoloque teníamosquehacer;después fuimosaesperaradondeestabaelcestodelascucharashastaquevimosquellegabalatíaSallyyTomsepusoacontarlascucharasyaponerlasaunladomientrasyomeescondíaunaenlamanga,yTomvaydice:

––Oye,tíaSally,siguesinhabermásquenuevecucharas.Yellaresponde:

––Vamos, seguid jugando y nomemolestéis.Yo sé las que hay. Las hecontadoyomisma.

––Bueno,yolashecontadodosveces,tía,ynomesalenmásquenueve.

Ellaparecióperderlapaciencia,peronaturalmentevinoacontarlas,comohubierahechocualquiera.

––¡Por el amor del cielo, no hay más que nueve! ––dijo––. Pero, quédemonio,¿quépasaconestascosas?Voyavolveracontarlas.

Entonces yo volví ameter la que había escondido y cuando terminó decontardijo:

––Portodoslosdemonios,¡ahorahaydiez!––dijo,muyirritadaeinquietaalmismotiempo.PeroTomvaydice:

––Pero,tía,yonocreoquehayadiez.

––Noseastonto,¿nomehasvistocontarlas?

––Yalosé,pero...

––Bueno,voyavolverlasacontar.

Asíqueyomanguéunaynosalieronmásquenueve,igualquelaotravez.Ellasepusonerviosísimayseechóatemblarportodaspartesdeenfadadaqueestaba. Pero siguió contando y contando hasta que se confundió tanto quecontótambiénelcestocomosifueraunacuchara,asíquetresveces lesalióbienlacuentaytresveceslesaliómal.Entoncesagarróelcesto,lotiróalotroladodelahabitaciónylepegóunapatadaalgato,ydijoquenosfuéramosyladejáramosenpaz,yquesivolvíamosafastidiarla,nosibaadespellejarvivos.Asíquenosquedamosconlacucharaquefaltabayseladejamosenelbolsillodelmandilmientrasellanosordenabaquenosmarcháramos,yaJimlellegójunto con el clavo antes del mediodía. Estábamos muy contentos con todoaquello, y Tom dijo que valía el doble de los problemas que nos habíacausado, porque ahora no podría volver a contar las cucharas dos veces sinconfundirseniaunquelefueselavida;yaunquelascontarabien,noseloibaa creer, y dijo que cuando se le hubiera cansado la cabeza de contar,

renunciaríayamenazaríaconmataracualquieraquelepidiesequevolvieraacontarlasotravez.

Así que aquella noche volvimos a poner la sábana en el tendedero y lerobamosunadelarmario,yseguimosmetiéndolaysacándolaunpardedíashastaqueyanosabíacuántassábanasteníaynisiquieraleimportabaporqueno se iba a amargar la vida con aquello ni a contarlas otra vez aunque lecostaralavida;antespreferiríamorir.

Asíqueahora todoestabaenordenencuantoa lacamisay lasábana, lacucharaylasvelas,conlaayudadelaternera;lasratasylascuentasquenosalían, y en cuanto a lo del candelabro no importaba, con el tiempo seolvidaríandeél.

Pero lo del pastel nos dio mucho trabajo; no nos creaba más queproblemas. Lo preparamos en el bosque y lo cocinamos allí, y por fin lotuvimoshechoymuysatisfactorio;peronosllevómásdeundíayhuboqueutilizar tres palanganas llenas de harina antes de terminar con él, y nosquemamos por todas partes y el humo se nos metía en los ojos; porque lacuestiónesquenoqueríamossacarmásqueunacostraynolográbamosquesemantuvierabien,porquesiempresehundía.Pero,naturalmente,porfinsenos ocurrió algo que saldría bien, que era cocinar la escala también con elpastel.AsíqueaquellanochefuimosaveraJim,rasgamoslasábanaentiritasylasretorcimostodasjuntas,yantesdequeamanecierateníamosunacuerdaestupendaquebastaríapara ahorcar a alguien.Hicimoscomoquenoshabíallevadonuevemesestrenzarla.

Porlamañanalallevamosalbosque,peronoentrabaenelpastel.Comoestaba hecha de toda una sábana, había cuerda suficiente para cuarentapasteles si hubiéramos querido, y encima quedaría para la sopa, parasalchichasopara loquequisierauno.Podríamoshaberlautilizadopara todaunacena.

Pero no necesitábamos tanta. Lo único que necesitábamos era suficientepara el pastel, así que el resto lo tiramos. No cocinamos ninguno de lospasteles en la palangana, porque temíamosque se fundiera la parte soldada,peroeltíoSilasteníauncalentadordecobreestupendoqueestimabamucho,porque había pertenecido a uno de sus antepasados, y que tenía un mangolargo de madera que había llegado de Inglaterra con Guillermo elConquistador en elMayflower o en uno de esos barcos de los peregrinos yestaba escondido en el desván, con un montón de cacharros antiguos y decosas valiosas, no porque valiesen para nada, que no lo valían, sino porqueeran como reliquias, ya sabéis, y lo sacamos en secreto y lo llevamos albosque, pero nos falló en los primeros pasteles porque no sabíamos usarlobien, aunque en el último funcionó estupendo. Pusimos pasta por todos los

bordes, la llenamos con una cuerda de trapos y luego lo cubrimos todo conpastay cerramos la tapa, y encima le pusimosunas ascuasynos apartamoscinco pies, con elmango largo, tan tranquilos y tan cómodos, y al cabo dequince minutos nos salió un pastel que daba gusto verlo. Pero quien se locomiera tendría que llevarse un par de barriles de palillos para los dientes,porquesiaquellaescaladecuerdanoselostapabatodosesqueyonosédeloqueestoyhablando,yencimale ibaaquedarundolordeestómagopara losrestos.

Natnomirócuandopusimoselpasteldebrujasen la escudillade Jimycolocamos los tres platos de estaño en el fondo de la cazuela debajo de laescudilla,asíqueaJimlellegótodoperfectamente,yencuantosequedósolorompióelpastelyescondiólaescaladecuerdaenelcolchóndepaja,marcóunosgarabatosenunplatodeestañoylotiróporelagujerodelaventana.

Capítulo38

Lodeprepararlasplumasfueuntrabajobiendifícil,igualquepasóconelserrucho,yJimdijoquelode la inscripciónibaaser lomásdifícilde todo.Eraloqueteníaquegrabarelprisioneroenlapared.Peroeranecesario;Tomdijoqueteníaquehacerlo;nohabíaniunsolocasodeunprisionerodeEstadoquenodejaraunainscripción,consuescudodearmas.

––¡Mira lady JaneGrey––vaydice––;miraGilfordDudley;mira el talNorthumberland! Pero, Huck, digamos que es mucho trabajo. ¿Qué vas ahacerle?¿Cómotelasvasaarreglar?Jimtienequedejarsuinscripciónysuescudodearmas.Esloquehacentodos.

YJimvaydice:

––Pero, sitoTom,yono tengoescudode armas;no tengonadamásqueestaviejacamisayyasabeustedqueahítengoqueescribireldiario.

––Bueno, Jim, es que no comprendes; un escudo de armas es muydiferente.

––Bueno ––dije yo––, en todo caso Jim tiene razón cuando dice que notieneescudodearmas,porquenolotiene.

––Eso ya lo sabía yo ––dice Tom––, pero te apuesto a que ya lo tendráantes que salga de aquí, porque va a salir como estámandado, sin ningunamanchaensuhistorial.

AsíquemientrasJimyyoíbamosafilandolasplumasenunladrillo,Jimlasuyaconelcobreyyolamíaconlacuchara,Tomsepusoatrabajarpensando

enelescudodearmas.Alcabodeunratodijoqueselehabíanocurridotantosquenosabíacuálescoger,perohabíaunoqueleparecíasufavorito.Vaydice:

––En el escudo pondremos una barra de oro en la base diestra, un aspamoradaenel falquín,conunperro,couchant,enfranquís,ybajoelpie,unacadena almenada, por––la esclavitud, con un chevron vert con una puntadentadaytreslíneasvectorasencampodeazur,conlaspuntasdelosdientesrampantesenunadancette;detimbre,unnegrofugitivo,sable,conelhatilloalhombrosobrebarradebastardía,yunpardegulesdeapoyo,quesomostúyyo;delema,Maggiorefretta,minoreatto.Lohesacadodeunlibro;significaquenopormuchomadrugaramanecemástemprano.

––Recontradiablo––dijeyo––,pero,¿quésignificatodoelresto?

––No tenemos tiempo que perder con eso ––va y dice él––; hay queponerseacavarcomocondenados.

––Bueno,entodocaso––pregunté––;porlomenosdimealgo,¿quéesunfalquín?

––Unfalquín...Unfalquínes...Túnonecesitassaberquéesunfalquín.Yaleenseñaréyoahacerlocuandollegueelmomento.

––Caramba, Tom ––dije yo––; creí que lo podrías contar. ¿Qué es unabarradebastardía?

––Ah,nolosé.Peroesnecesaria.Latienetodalanobleza.

Asíeraél.Sinoleveníabienexplicarunacosa,nolaexplicaba.Yapodíaunopasarseunasemanapreguntándosela,quenoimportaba.

Comoteníaarregladotodoaquellodelescudodearmas,empezóaremataraquellapartedela tarea,queconsistíaenplanearunainscripciónmuytriste,porque decía que Jim tenía que dejarla, igual que habían hecho todos. Seinventómuchas,queescribióenunpapel,ycuandolasleyó,decían:

«1.Aquíselerompióelcorazónauncautivo.

»2. Aquí un pobre prisionero, abandonado por el mundo y los amigos,sufrióunavidadepenas.

»3.Aquíserompióuncorazónsolitarioyunespíritudeshechomarchóasueternodescanso,alcabodetreintaysieteañosdecautiverioensolitario.

»4. Aquí, sin casa ni amigos, al cabo de treinta y siete años de amargocautiverio,perecióunnobleextranjero,hijonaturaldeLuisXIV.»

ATomletemblabalavozalleerlo,ycasiseechóallorar.CuandoterminónohabíaformadequedecidieracuálteníaqueescribirJimenlapared,porquetodas eran estupendas, pero por fin decidió que dejaría que las escribiese

todas.Jimdijoquelellevaríaunañoescribirtantascosasenlostroncosconun clavo, porque además él no sabía hacer letras; pero Tom le prometiódibujárselasparaqueJimnotuvieramásqueseguireldibujo.Ypocodespuésdijo:

––Ahoraquelopienso,esostroncosnovalen;enlasmazmorrasnotienestroncos;tenemosquehacerlasinscripcionesenunapiedra.Tenemosquetraerunapiedra.

Jimdijoque lapiedra erapeorque los troncos;que le llevaría tantísimotiempoescribirlasenlapiedraquejamásseescaparía.PeroTomdijoquemedejaríaayudarle.DespuésechóunvistazoparavercómonosibaamíyaJimcon las plumas.Era un trabajo de lomás latoso, duro y lento, nome veníanadabienparaquitarmelasllagasdelasmanos,ycasinoparecíamosavanzar,asíqueTomvaydice:

––Yasécómoarreglarlo.Necesitamosunapiedraparaelescudodearmasy las inscripciones melancólicas, y podemos matar dos pájaros de un tiro.Donde el molino hay una piedra enorme de moler que podemos traer paraescribirlascosasenellayademásafilarlasplumasyelserrucho.

No eramala idea, y tampoco eramala piedra demoler, pero decidimosintentarlo. Todavía no era medianoche, así que nos fuimos al molino ydejamos a Jim con su trabajo.Agarramos la piedra y empezamos a llevarlarodandoa casa,pero resultabade lomásdifícil.Aveces, hiciéramos loquehiciéramos,nopodíamos impedirquesecayera,yacadamomentoestabaapuntodeaplastarnos.Tomdijoque seguroque se llevabaaunodenosotrospordelanteantesdequelográsemosterminar.Llegamosamediocaminoyyaestábamosagotadosycasiahogadosdesudor.Vimosquenohabíanadaquehacer;teníamosqueirabuscaraJim.Asíquelevantólacama,sacólacadenadelapatadelcatre,selapusoalcuelloysalimosarastrasporelagujerohastadondeestabalapiedra,yJimyyonospusimosaempujarlaylahicimoscorrerdelomásfácil,mientrasTomsupervisaba.Eraelchicoquemejorsupervisabadelmundo.Sabíahacerdetodo.

Nuestro agujero ya era bastante grande, pero no lo suficiente parameterporéllapiedra;entoncesJimagarróelpicoyenseguidaloagrandó.DespuésTomdibujólasfrasesenellaconelclavoypusoaJimatrabajar,conelclavohaciendo de buril y un perno de martillo; dijo que trabajara hasta que seacabaralavelayquedespuéspodíaacostarseyesconderlapiedrademolinodebajo del colchón y dormir encima de ella. Luego le ayudamos a volver aponerlacadenaenlapatadelcatreynospreparamosparaacostarnos.ATomseleocurrióalgo,yvaydice:

––Ah,¿hayarañasaquí?

––No,señor,graciasaDiosqueno,sitoTom.

––Muybien,yatetraeremosalgunas.

––Pero,porDios,miniño,noquieroarañas.Medanmiedo.Prefierohastalasserpientesdecascabel.Tomsequedópensandounmomento,yvaydice:

––Esunabuenaidea.Ycalculoqueyasehahechoalgunavez.Tienequehabersehecho;eslógico.Sí,esunaideafenómena.¿Dóndelatendrías?

––¿Tenerqué,sitoTom?

––Hombre,unaserpientedecascabel.

––¡Portodoslossantosdelcielo,sitoTom!Peroesqueyosiveoqueentraaquíunaserpientedecascabelsalgovolandoporesapareddetroncos,aunquetengaqueromperlaacabezazos.

––Hombre, Jim, al cabo de un tiempo ya no le tendrías miedo. Podríasdomesticarla.

––¡Domesticarla!

––Sí, es fácil. Todos los animales agradecen los gestos de cariño y lascaricias; ni se les ocurriría hacer daño a una persona que las acaricia. Lopuedesverencualquierlibro.Inténtalo,esloúnicoquedigo;inténtalodosotres días. Puedes hacer que al cabo de poco tiempo te quiera, que duermacontigoynosetalodosotresdías.Puedeshacerquealcabodepocotiempotequiera,queduermacontigoynoseseparedetiniunmomento;quetedejeponértelaenelcuelloymetertelacabezaenlaboca.

––Por favor, sitoTom... ¡Nodiga esas cosas! ¡Nopuedo aguantarlo!Medejaríaquelemetieralacabezaenmiboca,¿comounfavor,verdad?Apuestoa que tendría que esperar mucho tiempo antes de que se lo pidiera yo. Y,además,noquieroqueduermaconmigo.

––Jim, no seas tonto. Un prisionero tiene que tener un animalito decompañía, y si nunca se ha probado con una serpiente de cascabel, puedesalcanzar más gloria por ser el primero en intentarlo que de cualquier otraformaquesetepuedaocurrirdesalvarlavida.

––Pero,sitoTom,yonoquieroesagloria.LaserpientevaylemuerdeenlabarbillaaJim,yentonces,¿dóndeestálagloria?No,señor,noquierohacernadadeeso.

––Maldita sea, ¿no puedes intentarlo? Sólo quiero que lo intentes... Nonecesitasseguiradelantesinosalebien.

––Pero el problema se acaba si la serpiente me muerde mientras yo loestoy intentando.SitoTom,yoestoydispuestoa intentarcasicualquiercosa

queparezcarazonable,perosiustedyHuckmetraenunaserpienteparaqueladomestique,melargo,esoseloaseguro.

––Bueno, entonces déjalo, déjalo, ya que te pones tan terco. Podemosconseguirteunasculebrasyatarlesunosbotonesenlascolasyhacercomoquesonserpientesdecascabel;supongoquetendremosquecontentarnosconeso.

––Eso lo podría aguantar, sito Tom, pero maldito si no podríaarreglármelassinellas,leaseguro.Nuncahabíacomprendidoqueestodeestarpresofueratantolío.

––Bueno, siempre lo es cuando se hacen bien las cosas. ¿Hay ratas porqui?

––No,señor,nohevistoninguna.

––Bueno,tetraeremosalgunasratas.

––Pero,sitoTom,yonoquierotenerratas.Sonlosbichosmásasquerososque hay, y se le suben a uno encima y lemuerden en los pies cuando estátratandodedormirse.No,señor,prefierolasculebras,siesquehacefalta,peronadaderatas;nomegustanparanada,ylodigodeverdad.

––Pero,Jim,tienequehaberratas...Lodiceentodosloslibros.Asíquenoarmesmásjaleoconeso.Alosprisionerosnuncalesfaltanratas.Nohayniunsolocaso.Ylasdomestican,lasacaricianylesenseñantrucos,yasíaprendenaserdelomássociable.Perohayquetocarlesalgodemúsica.¿Tienesalgoparatocarmúsica?

––No tengo más que un peine de madera, un pedazo de papel y unbirimbao,ynocreoquevayaagustarlesmuchounbirimbao.

––Seguro que sí. A ellas les da igual la clase de música. Un birimbaoresultafenómenoparaunarata.Atodoslosanimaleslesgustalamúsica,yenlascárceleslesencanta.Sobretodo,lamúsicatriste,yconunbirimbaoeslaúnicamúsicaquesepuedetocar.Siemprelesinteresa;salenaverquétepasa.Sí,tevaairmuybien,lotienestodo.Loquehacefaltaesquetesientesenlacamaporlasnochesantesdedormirte,yqueporlamañanahagaslomismoytoques el birimbao; toca «Se ha roto el último eslabón», que es lo que lesencantaa las ratas,ycuando lleves tocandodosminutosverásque todas lasratas, las serpientesy lasarañasy todoesoempiezanapreocuparsepor tiysalen.Yvendrántodasahacertecompañía,ylopasaránestupendo.

––Sí, supongoque ellas sí, sitoTom, pero, ¿cómo se lo va a pasar Jim?Quemeahorquensiloentiendo.Perosiesnecesarioloharé.Calculoquemásvaleteneralosanimalescontentosynoandarconproblemasencasa.

Tom se quedó pensando si faltaba algo, y al cabo de unmomento va ydice: ––Ah, seme ha olvidado una cosa. ¿Crees que podrías criar una flor

aquí?

––Nosé,peroalomejorsí,sitoTom,aunqueaquíestábastanteoscuroynomevaledemuchounaflor,ymeibaaresultarmuydifícil.

––Bueno, inténtalo de todas formas. Ya lo han hecho algunos otrosprisioneros.

––Calculoqueaquípodríacrecerunodeesosbarbascosqueechancolascomoungato,sitoTom,peronomereceríalapenanilamitaddeltrabajoquedaría.

––Nolocreas.Tetraeremosunapequeñitaylaplantaseneserincónylavascultivando.Ynolallamasbarbasco,sinopitchiola,queesunnombrequehacemuybonitoenunacárcel.Lomejoresquelarieguescontuslágrimas.

––Perositengomontonesdeaguadelafuente,sitoTom.

––Nonecesitasaguade la fuente; loquehacefaltaesque larieguescontuslágrimas.Esloquehacentodos.

––Pero,sitoTom,yopuedocriarunbarbascoasídegrandeconaguadelafuente,mientrasqueconlaslágrimasapenascrecerá.

––Nosetratadeeso.Hayquehacerloconlágrimas.

––Sememorirá,sitoTom,seguroquesí;porqueyocasinuncalloro.

AsíqueTomnosabíaquéhacer.PerolopensóydijoqueJimtendríaquellorartodoloquepudieraconunacebolla.Prometióqueiríaalascabañasdelosnegrosy lepondríaunaensecretoenelcafédeJimpor lamañana. Jimdijoqueprefiriríaquepusieratabacoenelcafé,ypusotantosproblemasconaquello, y con lo del trabajo y el problema de cultivar el barbasco, lo delbirimbaoy las ratas y lo de acariciar a las serpientes y las arañas y todo lodemás,encimadeloqueteníaquehacerconlasplumasylasinscripcionesylosdiariosytodoaquello,quedijoqueestarprisioneroeralomásdifícilquehabía hecho en su vida, hasta que Tom perdió la paciencia con él y lerespondió que había recibido más oportunidades que ningún prisionero delmundoparahacersefamosoysinembargonosabíaagradecerlo,yqueconélnosepodíahacermásqueperdereltiempo.AsíqueJimdijoquelosentíayquenovolveríaaportarseigual,ydespuésTomyyonosfuimosalacama.

Capítulo39

Por lamañana fuimosalpueblo,compramosuna ratoneradealambre, lallevamosacasaydestapamoselmejordelosagujerosdelasratas,yalcabo

deunamediahorayahabíamosmetidoenlaratoneraquincedelasmejores;despuéslaagarramosylapusimosasalvodebajodelacamadetíaSally.Peromientrasestábamosbuscandoarañas,elpequeñoThomasFranklinBenjaminJeffersonElexanderPhelpslaencontróyabriólaportezuelaparaversisalíanlasratas,ysalieron,ycuandovolvimoslatíaSallyestabasubidaenlacamaarmandoladetodoslosdiablosmientras lasratashacíantodoloquepodíanparaquenoseaburriera.Entoncesnossacudióconelpaloytardamosporlomenosotrasdoshorasenatraparotrasquinceodieciséis,porculpadeaqueltontodecrío,ytampocoeranlasmejores,porqueelprimercargamentohabíasidoinmejorable.Enmividahevistoungrupoderatasmejorqueeldeaquelprimercargamento.

Conseguimos una variedad espléndida de arañas, escarabajos, ranas yorugas,entreunacosayotra,ycasinosllevamosunnidodeavispas,peronoloconseguimos.Lafamiliaestabaencasa.Norenunciamosinmediatamente,sinoqueaguantamostodoloquepudimos,porqueintentamoscansarlasoquenoscansarananosotros,comoocurrióal final.Entoncesnosfuimosaponeruna pomada en las picaduras y casi volvimos a quedar bien, aunque nopodíamos sentarnos a gusto. Luego salimos a buscar las serpientes yagarramosunpardedocenasdeserpientesdeaguaydeserpientesdomésticasy laspusimosenunsacoennuestrahabitación,con loquedio lahorade lacena después de un día entero de trabajo; ¿que si teníamos hambre? ¡No,naturalmentequeno!Cuandovolvimosnoquedabaniunamalditaserpiente;nohabíamosatadobienelsacoynosécómohabíanencontradolasalidaysehabían ido. Pero no importabamucho, porque tenían que seguir por algunapartede la casa.Así quepensamosqueya las volveríamos a encontrar.No,durantemuchosdíasnoescasearonlasserpientesenaquellacasa.Selasveíacolgandodelasvigasyotrasvecesmetidasenalgúnsitio,ygeneralmenteselecaíanaunoenelplatooselemetíanporelcuello,casisiempredondenoeraapetecible.Bueno,erantodasmuybonitasconsusrayasytodo,yaunquehubieraunmillónnolehabríanhechodañoanadie,peroesoalatíaSallynoleimportaba;ledabanascolasserpientes,fuerandelarazaquefuesen,ynolas aguantaba en ninguna forma, y cada vez que se le caía una encima,estuvierahaciendoloquefuese,dejabadehacerloyseibacorriendo.Nuncahevistounamujerasí;seoíansusgritoshastaJericó.Nisiquieraeracapazdeagarrarunaconlastenazas.Sisedabalavueltayseencontrabaconunaenlacamaechabaacorreryseponíaapegargritosdeformaquedabalaimpresióndequesehabíaincendiadolacasa.Fastidiabatantoalviejoquedijoquecasiledabanganasdequenosehubierancreado las serpientes.Perohombre, sidespuésdequeyanoquedaraniunasolaenlacasadesdehacíaunasemanalatíaSallytodavíanosehabíarepuesto;tanasustadaseguíaquecuandoestabasentadapensandoenalgo,siletocabaunoenlanucaconunaplumapegabaunsaltoquesesalíadeloszapatos.Eramuycurioso.PeroTomdijoquetodas

lasmujereseraniguales.Dijoqueporalgúnmotivouotroestabanhechasasí.

Nosdabaunapalizacadavezqueseencontrabaconunadelasserpientes,ydecíaqueesonoeranadaencomparaciónconloquenosibaahacersi levolvíamosallenarlacasadeellas.Laspalizasnomeimportaban,porqueenrealidadnoerannada,perosímeimportabalodifícilquenosresultóencontrarotromontón.Perolasconseguimos,juntoconlosdemásbichos,yenvuestravidahabéisvistounacabañatananimadacomoladeJimcuandotodassalíanaoír lamúsicay se acercabana él.A Jimno legustaban las arañasy a lasarañasnolesjustabaJim;asíquesequedabanesperandoydespuéslehacíanlavidaimposible.Yéldecíaqueentrelasratasylasserpientesylaruedademolinocasinolequedabasitioenelcatre,yenloquelequedabanosepodíadormir,porqueaquellonoparaba,yqueaquellonoparabaporqueellasnuncadormían todas al tiempo, sino que hacían turnos, de forma que cuando sedormíanlasserpientesestabandeguardialasratasycuandoseacostabanlasrataslestocabadeguardiaalasserpientes,asíquesiempreteníaunmontóndebichos debajo de él y el otro montón haciendo un circo encima, y si selevantabaparabuscarunsitionuevolasarañasseleechabanencimaalhacerelcambio.Dijoquesialgunavezseescapaba,novolveríaaserprisioneroniaunquelepagaranunsueldo.

Bueno,alcabodetressemanastodoestabaenperfectaforma.Lacamisalehabíallegadoenseguidadentrodeunpastel,ycadavezqueunaratamordíaaJimésteselevantabayescribíaalgoeneldiariomientraslatintaestabafresca;lasplumasestabanhechas,lasinscripcionesytodolodemássehabíaquedadoyagrabadoenlapiedra;lapatadelcatreestabaserradaendosynoshabíamoscomidoelserrín,quenosdioundolordeestómagodemiedo.Creíamosquenosmoriríamostodos,perono.Eraelserrínmásindigestoquehevistoenmivida,yTomdecíalomismo.Perotambiéndecíaqueteníamostodoeltrabajohecho, por fin, aunque estábamos todos agotados, sobre todo Jim. El viejohabía escrito dos veces a la plantación al sur deOrleans para que fueran abuscar a su negro fugitivo, pero no había recibido respuesta, porque esaplantación no existía, así que dijo que pondría un anuncio sobre Jim en losperiódicosdeSaintLouisydeNuevaOrleans,ycuandomencionólosdeSaintLouismedieronescalofríosyviquenoteníamostiempoqueperder.Tomdijoquehabíallegadoelmomentodelascartasanónimas.

––¿Quéeseso?––pregunté.

––Advertenciasa lagentedequevaapasaralgo.Unasvecessehacedeuna forma y otras de otra. Pero siempre hay algún espía que advierte algobernadordelcastillo.CuandoLuisXVIseibaaescapardelasTelerías,fueunacriada.Asíestámuybien,ylascartasanónimastambién.Haremoslasdoscosas.Lonormalesquelamadredelprisionerosecambiederopaconellasysequededentrodelcastillo,yélsaldrávestidoconlaropadelamadre.Vamos

ahacerlotambién.

––Pero, oye,Tom, ¿para qué queremos avisar a nadie de que va a pasaralgo?Queseenterenellossolos,escosasuya.

––Sí,yalosé.Peronopuedescontarconellos.Esloquehanhechodesdeel principio: nos han dejado que lo hagamos todo nosotros. Están tanconfiadosytanatontadosquenisiquierasefijanennosotros.Asíquesinoselo avisamos,nohabránadaninadieque se entrometa,ydespuésde todoeltrabajoyde loquenoshemospreocupadoconesta fuga, saldrá comosinohubierapasadonada;notendráningúnvalor...¡Nollamarálaatención!

––Puesloqueespormí,Tom,esoeslomejor.

––¡Caray!––exclamó,conairededesagrado,asíqueledije:

––Pero no voy a quejarme. Lo que tú decidas vale paramí. ¿De dóndevamosasacaralacriada?

––Esotetocaati.Tecuelasenmitaddelanocheytellevaselvestidodeesachicadepielclara.

––Pero,Tom,entoncestendráproblemasporlamañana,porquepuedequenotengaotro.

––Yalosé,peronotehacefaltamásqueuncuartodehoraparallevarlacartaanónimaymeterlapordebajodelapuertaprincipal.

––Entonces, muy bien, de acuerdo; pero igual la podría llevar sincambiarmederopa.––Entoncesnopareceríasunacriada,¿no?

––No, pero de todas formas nadie va a ver lo que parezco o dejo deparecer.

––Eso no tiene nada que ver. Lo que importa es que cumplamos connuestrodeberynonospreocupemosdesialguiennosvehacerloono.¿Esquenotienesprincipios?

––Muybien,nodigonada;yosoylacriada.¿QuiéneslamadredeJim?

––Lamadresoyyo.MepondréunvestidodelatíaSally.

––Bueno, entonces tendrás que quedarte en la cabaña cuando nosmarchemosJimyyo.

––Nomucho tiempo.Rellenaré de paja la ropa de Jim y la dejaré en lacamaenrepresentacióndesumadredisfrazada;Jimmequitaráamíelvestidodelanegra,selopondráynosevadiremosjuntos.Cuandounprisionerofinoseescapa,sellamaunaevasión.Porejemplo,esloquedicensiemprecuandoseescapaunrey.Ylomismopasaconelhijodeunrey;noimportaqueseaunhijonaturaloantinatural.

AsíqueTomescribiólacartaanónimayaquellanocheyorobéelvestidodelachicadecolorclaro,melopuseymetípordebajodelapuertaprincipalloquemehabíadichoTom.Decía:

«Cuidado.Seacercanproblemas.Estadmuyatentos.

UNAMIGODESCONOCIDO»

A la noche siguiente clavamos en la puerta principal un dibujo de unacalaverayunastibiasquehizoTomconsangre,yalaotranocheclavamosenlapuertadeatrásotrodibujodeunataúd.Jamáshabíavistoaunafamiliatanasustada. No podían haber estadomás asustados aunque la casa se hubierallenado de fantasmas esperándolos detrás de cada mueble y debajo de lascamasoflotandoenelaire.Siunapuertadabaunportazo,latíaSallypegabaun salto y decía «¡ay!», y si caía algo, pegaba un salto y decía «¡ay!», ycuando uno la tocaba antes de que ella se diera cuenta, hacía lomismo; nopodíamiraraunladoyquedarsesatisfecha,porquedecíaquesiemprehabíaalgodetrásdeella,asíquesepasabaeltiempodándoselavueltaderepenteydiciendo«¡ay!»,yantesde terminardedarse lavueltasevolvíaaretorcerydecíalomismo,yledabamiedoacostarse,perotampocoseatrevíaaquedarsesentada.Así que las cosasmarchabanmuy bien, dijo Tom; según él, nuncahabía visto nada igual de bien. Comentó que en eso se veía las cosas bienhechas.

Asíque,dijo, ¡aponerlo todoenmarcha!Asíquea lamañanasiguiente,justo al amanecer, preparamos otra carta, y estábamos pensando cuál era lamejorformadeentregarla,porquealahoradecenarleshabíamosoídodecirqueibanaponeraunnegrodeguardiaencadapuertatodalanoche.Tomsebajóporelpararrayosparavercómoestabanlascosas,ycomoelnegrodelapuertatraseraestabadormidoselametióenlacamisapordetrásyvolvió.Lacartadecía:

«No me traicionen, deseo ser su amigo. Hay una banda desperada deasesinosdelterritorioindioquevanarobarlessunegrofugitivoestanoche,yhan intentadometerlesmiedoparaquesequedenencasayno lesmolesten.Yosoydelabanda,peromehearrepentidoyquierodejarlayvolverallevaruna vida honrada y quiero traicionar sus proyectos infernales. Llegarán amedianocheexactadesdeelnorte,juntoalavalla,conunallavefalsa,eiránalacabañadelnegroparallevárselo.Yotengoquequedarmeatrásytocarunacorneta si veo que hay peligro, pero lo que voy a hacer es balar como unaovejaencuantolleguenynotocarlacorneta;entonces,mientraslequitanlascadenas, ustedespueden ir adejarlos encerradosymatarlos cuandoquieran.Nohaganmásqueloquelesdigoyo;porquesinoseguroquesospechanalgoy organizan un desastre. No deseo ninguna recompensa, sino saber que heactuadobien.

UNAMIGODESCONOCIDO»

Capítulo40

Despuésdedesayunarnossentíamostanbienquesacamoslacanoaparairapescaralrío,conunosbocadillos,ynosdivertimosmucho;fuimosadondeestabalabalsa,vimosqueestababienyllegamosacasatardeparalacena,ylosvimostanasustadosypreocupadosqueyanisabíanadóndemirarynosobligaronairnosalacamaencuantoterminamosdecenarsindecirnosloquepasaba, ni palabra de la nueva carta, pero no hacía falta, porque estábamosmásenteradosquenadie,yencuantosubimoslamitaddelaescaleraylatíaSallysediolavueltanosfuimosalaalacenadelsótano,sacamosabundantecomida, la subimos a nuestra habitación y nos acostamos.Hacia las once ymedia nos levantamos y Tom se puso el vestido de la tía Sally que habíarobadoparairseconlacomida,perodijo:

––¿Dóndeestálamantequilla?

––Saquéunbuenpedazo––dije––enuntrozodepandeborona.––Bueno,puesladejasteahípuesta;aquínoestá.

––Podemospasarsinella––respondí.

––Tambiénpodemospasarconella––dijoél––,asíquevuelvealsótanoytráela.Despuéstebajasporelpararrayosytevienes.VoyaponerlapajaenlaropadeJimparaquerepresenteasumadredisfrazadayestarlistoparabalarcomounaovejaylargarnosencuantolleguestú.

Así que se marchó y yo me fui al sótano. El trozo de mantequilla, deltamañodeunpuño,estabadondelohabíadejado,asíquemefuiconeltrozodepandeboronadondelohabíapuestoysubíalpisoprincipal,peroapareciólatíaSallyconunavelayyolometítodoenelsombreroymelocaléenlacabeza.Cuandomeviodijoinmediatamente:

––¿Hasbajadoalsótano?

––Sí,señora.

––¿Quéestabashaciendoallí?

––Nada.

––¡Nada!

––No,señora.

––Bueno,entonces,¿quéesloquetehadadoparabajaraestashorasdela

noche?

––Nolosé.

––¿Nolosabes?Nomedigasesascosas,Tom.Quierosaberloqueestabashaciendoahíabajo.

––Noestabahaciendonada,tíaSally.Quememuerasinoesverdad.

Calculéqueahoramedejaríamarchar,yengeneralesloquehabríahecho,perosupongoqueestabanpasandotantascosasrarasquetodoloquenofueratransparente como un cristal le ponía nerviosa, así que va y dice, muydecidida:

––Entraahíenlasalayquédatehastaquevuelvayo.Hasidoahaceralgoque no debías y te apuesto a que me entero de lo que era antes de haberterminadocontigo.

Asíquesemarchómientrasyoabríalapuertayentrabaenlasala.¡Diosmío, cuántagentehabía allí!Quince labradores, y cadaunode ellos conunarma.Mesentídelomásmal,medejécaerenunasillaymequedésentado.También ellos estaban sentados, algunos hablando un poco, en voz baja, ytodosinquietosynerviosos,tratandodefingirquenoloestaban;peroyosabíaquesíporquenohacíanmásquequitarselossombrerosyvolvérselosaponer,rascarse las orejas y cambiar de asiento y abrocharse y desabrocharse. Yotampocoestabatranquilo,perodetodasformasnomequitéelsombrero.

Loquemeapetecíaeraque llegara la tíaSallyymediera lapalizaparaacabarconelasunto,siquería,ymedejaramarcharmeadecirleaTomcómohabíamosexageradotodoyenmenudoavisperoquenoshabíamosmetido,deformaquepudiésemosdejardehacereltontoylargarnosconJimantesdequeaaquellospalurdosselesacabaralapacienciaysenosecharanencima.

Porfinllegóyempezóahacermepreguntas,peroyonopodíacontestarlasa derechas y no sabía qué decir, porque aquellos hombres estaban tannerviososquealgunosqueríanempezarinmediatamenteylanzarseencimadeaquellosbandoleros,porquecomodecíanno faltabanmásqueunosminutospara la medianoche, mientras otros trataban de frenarlos y esperar a quellegara el balido; mientras tanto, allí estaba la tía Sally venga de hacerpreguntas,yyotodotemblorosoyapuntodedesmayarmedemiedoquetenía,ycadavezhacíamáscalorylamantequillaestabaempezandoaderretirseyacorrermeporelcuelloypordetrásdelasorejas,hastaqueunodeaquéllosvaydice:

––Yo estoy por ir primero a la cabaña inmediatamente y agarrarlos allícuandolleguen.

Casi me desmayé y me goteó un chorro de mantequilla por la frente.

CuandolatíaSallyloviosepusoblancacomounasábana,yvaydice:

––Por el amor del cielo, ¿qué le pasa a este chico? ¡Seguro que tiene lafiebrecerebralyseleestánsaliendolossesos!Todoelmundovinocorriendoa ver qué pasaba, ellame quitó el sombrero y con él salió el pan y lo quequedaba de lamantequilla; entoncesme abrazó, diciendo: ––¡Qué sustomehasdado!Y cuántome alegrodequeno seanadapeor, porqueno tenemosmásqueproblemas,yesquelasdesgraciasnuncavienensolas,ycuandohevistoesocreíqueteibasamorir,porqueimaginabaporelcolorqueeracomosilossesossetefuerana...Diosmío,Diosmío,¿porquénomedijisteloquehabíasbajadoabuscar?Nomehabríaimportado.¡Ahoravetealacamayquenotevuelvayoaverhastamañana!

Subílasescalerasenunsegundo,bajéporelpararrayosenotroybusquéelcobertizoenmediodelaoscuridad.Casinopodíanihablardepreocupadoqueestaba,peroledijeaTomlomásrápidoquepudequeteníamosquelargarnossinperderniunminuto:¡lacasaestaballenadehombresarmados!

Lebrillaronmucholosojos,yvaydice:

––¡No!¿Deverdad? ¡Hombre,Huck, si tuviéramosquehacerlootravez,seguroquehacíamosveniradoscientos!Sipudiéramosaplazarlo...

––¡Rápido!¡Rápido!––contesté––.¿DóndeestáJim?

––Ahíatulado;sialargaselbrazolopuedestocar.Yaestávestidoytodolodemásestá.Podemosirnosydarlaseñaldelbalido.

Pero entonces oímos las pisadas de los hombres que se acercaban a lapuertayelruidoquehacíanalabrirelcandadoyqueunodeellosdecía:

––Oshedichoqueerademasiadotemprano;nohanllegado:lapuertaestácerrada. Vamos, algunos de vosotros vais a la cabaña, los esperáis en laoscuridadylosmatáiscuandolleguen,yelrestoosdispersáisporahíyponéisatenciónparaoírlosllegar.

Asíqueentraron,peroenlaoscuridadnonospodíanverycasitodosnospisaron mientras nosotros tratábamos de meternos debajo de la cama. Peroconseguimosmeternosallíysalirporelagujero,rápidoperosinhacerruido.Jimprimero,yodespuésyTomelúltimo,queeraloquehabíaordenadoTom.Yaestábamosenelcobertizoyoímoslaspisadasdelosqueandabanallado.AsíquenosarrastramoshastalapuertayTomnosparóallíysepusoamirarpor la grieta, pero no veía nada de oscuro que estaba, y nos susurró queescucharíahastaquelospasossealejaranmás,ycuandonosdierauncodazoJimteníaquesalirelprimeroyélelúltimo.Asíquearrimólaorejaalagrietayescuchó,escuchóyescuchó,ylospasosseguíandandovueltasalladotodoel tiempo;por finnosdiouncodazoynosmarchamosdobladosendos, sin

respirarnihacerelmenorruido,avanzandoaescondidasenfilaindiahacialavallahastaquellegamosallíyJimyyolasaltamos;peroTomseenganchólospantalonesenunaastillaquehabíaeneltroncodearriba,asíquetuvoquetirarparasoltarse,deformaquelaastillaselerompióehizounruido,ycuandosedejócaerparaseguirnos,alguiengritó:

––¿Quiénva?¡Respondeodisparo!

Pero no respondimos; nos pusimos en pie y echamos a correr. Entoncesoímosunascarrerasyun¡bang,bang,bang!,y,¡cómosilbabanlasbalas!Lesoímosgritar:

––¡Ahíestán!¡Vanalrío!¡Aseguirlos,muchachos,ysoltadlosperros!

Así que se echaron a correr a toda velocidad. Los oíamos bien porquellevaban botas y pegaban gritos, pero nosotros ni llevábamos botas nigritábamos.íbamoscaminodelmolino,ycuandosenosacercaronmuchonosmetimosentrelasmatas,dejamosquepasaranyluegonospusimosdetrásdeellos. Habían tenido a los perros bien callados para que no asustaran a losladrones,peroahorayaloshabíansoltadoyllegabanhaciendotantoruidoqueera como si fueran un millón, pero eran los nuestros, así que nos paramoshastaquenosalcanzaron,ycuandovieronquenoéramosmásquenosotrosyque no les ofrecíamos ninguna aventura, se limitaron a saludar y salieroncorriendohaciadondesonabanlosruidosylosgritos,ynosotrosvolvimosaremontar hacia el río, corriendo detrás de ellos hasta que casi llegamos almolinoyluegosalimosentrelosarbustosadondeestabaatadamicanoa,nosmetimosenellayechamosaremarcomolocoshaciamitaddelrío,sinhacermásruidoqueelnecesario.Luegopusimoslaproacontodatranquilidadhacialaisladondeestabamibalsaylosoímosgritarseyladrarselosunosalosotrosriberaarriba,hastaqueestábamostanlejosquelosruidosfueronapagándoseydesapareciendo.Cuandollegamosalabalsa,voyydigo:

––Ahora,viejoJim,vuelvesaestarlibre,yteapuestoaquenuncavolverásaseresclavo.

––Y lo habéis hechomuy bien,Huck; estuvomuybien planeado ymuybien hecho y no hay naide en el mundo que pueda hacer un plan tancomplicadoyespléndidocomoéste.

Todos estábamos muy contentos, pero Tom el más contento de todosporquelehabíandadounbalazoenunapantorrilla.

CuandoJimyyonosenteramosnonossentimostancontentoscomoantes.Le hacía mucho daño y sangraba, así que lo tendimos en el wigwam ydesgarramosunadelascamisasdelduqueparavendarlo,peroélvaydice:

––Dadmeesastiras;lopuedohaceryosolo.Ahoranoparéis,noosquedéis

por aquí, con una evasión que va tan bien. ¡A los remos y en marcha!¡Muchachos, ha salido estupendo! De verdad que sí. Ojalá nos hubieranencargadoanosotros laevasióndeLuisXVI,yentoncesen subiografíanohabrían escrito eso de «Hijo de San Luis, asciende al cielo»; no, señor; lehabríamoshechocruzar la frontera, eso es loquehabríamoshechoconél yademáscontodafacilidad:¡alosremos...alosremos!

Pero Jim y yo estábamos consultándonos, y pensando, y al cabo de unminutooasívoyydigo:––Dilotú,Jim.

Yéldice:

––Bueno,estoesloquemepareceamí,Huck:sifueraélalqueestábamosliberandoy lepegasenun tiroaunode losmuchachos,¿diríaél:«Adelante,salvadmeynopenséisenunmédicoparasalvaraeseotro»?¿HaríaesoelsitoTomSawyer?¿Diríaeso?¡Puedesapostaraqueno!Bueno,entonces,¿vasadecirlo, Jim? No, señor, yo no doy un paso fuera de aquí sin un médico;aunquetardemoscuarentaaños.

Yoyasabíaquepordentroerablancoycalculabaque ibaadecir loquehabíadicho,asíqueahoratodoestababienyledijeaTomqueibaabuscaraunmédico.Sepusoaarmarunjaleo,peroJimyyonospusimosfirmesynoquisimosceder;asíqueéldijoqueseapearíayquedesamarraría labalsaélsolo;peronoledejamos.Despuésnosechóunabronca,peronovaliódenada.

Asíquecuandomevioqueestabapreparandolacanoadijo:

––Bueno, entonces, si tenéis que ir, os voy a decir lo que debéis hacercuando lleguéis al pueblo.Cerráis la puerta y le vendáis los ojos almédicobienvendadosylehacéisjurarquesuslabiosestánsellados;ledaisunabolsallena demonedas de oro y después lo sacáis y os lo lleváis haciéndole darvueltasportodaslascallejasenlaoscuridad.Luegolotraéisaquíenlacanoa,dandovueltaentrelasislas,loregistráisylequitáislatizaynoseladevolvéishastaquehayavueltoalpueblo,porque,sino,marcarálabalsacontizaparavolverlaaencontrar.Esloquehacentodos.

Así que le dijimos que lo haríamos y nos marchamos, y Jim tenía queesconderse en el bosque cuando viera venir almédico hasta que volviera amarcharse.

Capítulo41

El médico era viejo; un anciano muy simpático y amable. Cuando lodesperté ledijequemihermanoyyoestábamosen laIslaEspañoladecaza

ayerporlatardeyhabíamosacampadoenuntrozodebalsaqueencontramos,pero que, hacia medianoche, debía de haberle dado un golpe a la escopetamientras soñaba, porque se había disparado y le había dado en la pierna.Queríamos que fuese a curársela sin decir nada ni comentárselo a nadie,porquepretendíamosvolveracasaaquellatardeparasorprenderalafamilia.

––¿Dequéfamiliasois?––pregunta.

––DelafamiliaPhelps,ríoabajo.

––Ah––dice,yalcabodeunminutorepite––:¿Cómodicesquesepegóuntiro?

––Tuvounsueñoysedisparó––lerespondí.

––Extrañosueño––comentó.

Así que encendió el farol, agarró el botiquín y nos pusimos enmarcha.Pero cuando vio la canoa no le gustó; dijo que estaba muy bien para unapersona,peroquenoparecíaseguraparados.Yyovoyydigo:

––Ah,notengaustedmiedo,señor,nosllevóalostrescontodafacilidad.

––¿Quétres?

––PuesamíyaSid...y...ylasescopetas;esoqueríadecir.

––Ah.

Peropusoelpieenlaregalaylahizomoverse,meneólacabezaydijoquebuscaría otra mayor. Pero todas estaban con cadena y candado, así que semetióenmicanoaydijoqueesperasehastaquevolviera,oquesinopodíaseguirbuscando,oquequizámásvalieraquevolvieseacasaypreparasealafamilia para la sorpresa, si es lo que quería. Pero le dije que no, así que leexpliquécómoencontrarlabalsayélsepusoenmarcha.

Enseguidasemeocurrióunaidea.Medije:«¿Ysinopuedearreglarlelapiernaendospatadas,comodiceeldicho?¿Ysi le lleva tresocuatrodías?¿Quévamosahacer?¿Quedarnosesperandohastaqueselocuenteaalguien?No, señor; ya sé loquevoyahacer.Esperaré, y cuandovuelva, si dicequetienequevolver,meiréconélaunqueseaanado,loatamosynoslollevamosríoabajo,ycuandoTomyaestécuradolepagamosloquesea,otodoloquetengamos,ydespuésledejaremosdesembarcar».

Entoncesmemetí en unmontónde leña para dormir algo, y cuandomedesperté,elsolyaestababienalto.Salícorriendoacasadelmédicoperomedijeron que se había ido por la noche y todavía no había vuelto. «Bueno»,pensé,«parecequeaTomlevamal,asíquemevoyderechoalaisla».Ymepuseenmarcha,peroaldarlavueltaalaesquinacasimedoydefrenteconeltíoSilas.Vaydice:

––¡Hombre,Tom!¿Dóndehasestadotodoestetiempo,pillastre?

––No he estado en ninguna parte ––dije––,más que a la caza del negrofugitivoconSid.

––Bueno,¿dóndehabéisido?––pregunta––.Tutíaestabapreocupada.

––Puesnoteníamotivo––dijeyo––,porqueestabamuybien.Seguimosaloshombresyalosperros,perocorrieronmásquenosotrosynosperdimos,perocreímosqueloshabíamosoídoenelagua,asíquesacamosunacanoa,losseguimos y cruzamos al otro lado, pero no los vimos; entonces seguimosriberaarribahastaquenoscansamos,dejamosatadalacanoaynosquedamosdormidos,ynonoshemosdespertadohastahaceunahora;entoncesvinimosremandoaverquépasabaySidhaidoalaoficinadecorreosaversiseenteradealgoyyoandodandounavueltaaversiconsigoalgodecomerantesdeiracasa.

Asíquenosfuimosalaoficinadecorreosabuscara«Sid»,perotalcomoyo sospechaba, no estaba allí; así que el viejo retiró una carta que le habíallegado y nos quedamos esperando un rato más. Como Sid no apareció, elviejo dijo que nos fuéramos y queSid volviera a casa a pie, o en la canoa,cuando terminase de hacer el tonto por el pueblo, pero que nosotrosvolveríamosen lacarreta.NoconseguíquemedejasequedarmeaesperaraSid,porquedijoquenoserviríadenada,yteníaquevolverconélparaquelatíaSallyviesequeestábamosbien.

Cuandollegamosacasa,latíaSallysealegrótantodevermequeseechóareírylloraralmismotiempomientrasmeabrazabaymedabaunadeaquellaspalizassuyasquenisenotaban,yluegodijoqueaSidleibaahacerlomismocuandovolvieraacasa.

Lacasaestaballenadeagricultoresysusmujeresquehabíanidoacomeryquenoparabandehablar.LapeoreralaviejaseñoraHotchkiss,queledabaalasinhuesocomounadescosida.Vaydice:

––Bueno,hermanaPhelps,heregistradoesacabañaportodaspartesycreoqueelnegroestabaloco.SelohedichoalahermanaDamrell,¿noesverdad,hermanaDamrell?Lehedicho,está loco,conestasmismaspalabras.Yamehabéisoídotodos:estáloco,esloquedigo;yesquesenotaentodo.Nohaymásqueveresapiedrademolino,esloquedigo;quenaidemedigaquenoestálocoalguienquevayseponeaescribirtodaslaslocurasenunapiedrademolino,esloquedigoyo.Aquíatalytalpersonaselepartióelcorazón,ytalycualsufriótreintaysieteaños,ytodoeso:hijonaturaldeLuisnoséqué,ytodas esas bobadas. Está chalado, eso es lo que yo digo y lo digo paraempezar,enmedioypara terminar:esenegroestá loco;está loco;más locoqueNaducobonosor,esoesloquedigoyo.

––Sinohaymásqueveresaescalahechadetrapos,hermanaHotchkiss––dicelaviejaseñoraDamrell––;¿paraquédimoniosibaaquerer...

––Lo mismo que estaba yo diciendo hace un momento a la hermanaUtterback,ysinoquelodigaella.Ellahavistoesaescaladetrapos,esloquedigo yo; sí, miradla, eso es lo que digo yo; ¿qué iba a hacer con ella? LahermanaHotchkissdice...

––Pero,cómodimoniosmetieronesapiedrademolinoallí?Y,¿quiénhizoelagujero?Y,¿quién...?

––¡Esloquedigoyo,hermanoPenrod!Estabadiciendo,pásameeseplatitodemelaza, por favor, estabadiciendo a la hermanaDunlaphaceunminuto,¿cómometieronallíesaruedademolino?Ysinayuda,fijaos,¡sinayuda!Ahíestáelasunto.Nomedigáisamí,digoyo;tuvieronayuda,digoyo,ymuchaayuda,esoesloquedigoyo;montonesdeayuda,digoyo;aesenegrolehanayudadounadocena,yloqueesyo,lesdaríadelatigazosatodoslosnegrosquehayaquíhastaaveriguarquiénesfueron,esoesloquedigoyo;y,además,digoyo...

––¡Una docena dices!Ni cuarenta podrían haber hecho tantas cosas.Nohay más que ver esos serruchos hechos con cuchillos de cocina y todo lodemás, el cuidadoconqueestánhechos;nohaymásquever lapatadeesecatreserradaconellos,queesunasemanadetrabajoparaseishombres...Nohaymásqueveresamuñecanegrahechadepajaenlacamaynohaymásquever...

––¡Tienestodalarazón,hermanoHightower!Esloqueleestabadiciendoaquí al hermano Phelps. Dice, «¿qué le parece todo esto, hermanaHotchkiss?»,dice.¿Quémeparecequé,hermanoPhelps?,digoyo.«¿Quéteparecelacamadeesecatreserradaasí?»,diceél.¿Quequémeparece?,digoyo. Lo queme parece es que no se ha serrado sola, digo yo; alguien lo hahecho,digoyo; ésaesmiopinión,valga loquevalga;quizánovalganada,digoyo, perovalgaonovalga, esmiopinión, digoyo, y si a alguien se leocurre otramejor, digo yo, que la diga, digo yo, y nadamás. Le digo a lahermanaDunlap,digoyo...

––Bueno,quemeahorquen, tienequehaberhabido todaunapandilladenegros que se hayan pasado todas las noches de cuatro semanas para haberhecho tanto trabajo, hermanaPhelps.Nohaymásquever esa camisa; ¡todallena hasta la última pulgada con esa escritura africana secreta hecha consangre! Tiene que haber habido unmontón de ellos todo el tiempo, o casi.Hombre, daría dos dólares porque alguien me la leyese, y en cuanto a losnegrosquelaescribieron,lesdaríadelatigazoshasta...

––¡Genteque lo ayudara, hermanoMarples!Bueno, de esopodrías estar

seguro si hubieras estado en esta casa de un tiempo a esta parte. Pero sirobaban todo lo que podían, y eso que nosotros estábamos atentos todo eltiempo. ¡Robaronesa camisadel tendedero!, y en cuanto a la sábana con laquehicieronlaescala,Diossabecuántasveceslarobaron;yharinayvelasycandelabros y cucharas y el calentador antiguo y casi mil cosas que ya nirecuerdo,mivestidonuevodecalicó,yesoqueyoySilasymiSidymiTomestábamosvigilando todoeldíay toda lanoche,comoosestabadiciendo,yninguno pudimos ver ni oír nada de lo que hacían, y ahora, en el últimominuto, se nos escapan en nuestras narices y nos engañan, y no sólo nosengañananosotros,sinotambiénalosladronesdelterritorioindio,yvanyseescapan con ese negro sin que nadie les toque unpelo, ¡y eso condieciséishombres y veintidós perros persiguiéndolos justo cuando se escapaban! Osdigoqueenmividaheoídocosaigual.Niunosespírituspodíanhaberlohechomejorniconmásinteligencia.Ycalculoquetienenquehabersidoespíritus,porquevosotrosyaconocéisavuestrosperrosyno loshaymejores; ¡yesosperrosno les encontraron lapistani unavez! ¡Queme lo expliquequien loentienda!¡Averquiénseríacapazdeentenderlo!

––Bueno,laverdadesque...

––PorDiossanto,jamás...

––Diosmebendiga,nolohubieracre...

––Ladronesdecasas,ademásde...

––PorDiosytodoslossantos,amímedaríamiedovivirenuna...

––¡Miedovivir!Hombre,siyoteníatantomiedoquecasinimeatrevíaaacostarme, ni a tenderme, ni a sentarme, hermanaRidgeway.Pero si es querobabanhasta...Diosmío,podéisimaginarosenquéestadomeencontrabayoayeramedianoche.¡Osjuroqueteníamiedodequesellevaranaalguiendelafamilia!

Había llegado a un punto en que ya no podía ni razonar. Ahora de día,parece una bobada, pero me decía: «Ahí están mis dos pobrecitos chicosdormidos,ellossolitosenelpisodearriba,enesecuarto»,ydeverdadosdigoquemedabatantomiedoquesubílasescalerasyloscerréconllave.Esofueloquehice,yloqueharíacualquiera.Porque,sabéis,cuandotieneunatantomiedocadavezespeorporquelacabezaempiezaadejardefuncionarleauna,se le ocurren las cosas más absurdas, y con el tiempo llega una a pensar:«Supongamosqueyofueraunmuchachoyestuvieraahíarribaconlapuertasincerraryfuese...»––Secallóconunairecomoasombrado,ydespuésvolviólacabezalentamente,ycuandomemiróamí...melevantéymefuiadarunpaseo.

Medije:«Podréexplicarmejorcómoesquenoestábamosestamañanaen

lahabitaciónsimevoyaunladoylopiensounpoco»,yasílohice.Peronome atreví a irme muy lejos, porque me había mandado a buscar. Se fuehaciendotarde,semarchótodalagenteyentoncesyoentréyledijequeaSidyamínoshabíandespertadolosgritosylosruidos,ycomolapuertaestabacerradayqueríamosver loquepasaba, bajamospor el pararrayosy losdosnoshicimosunpocodedaño,asíquenopodríamoshacerlomás.DespuésfuiacontarletodoloquelehabíadichoantesaltíoSilas,yentonceselladijoquenosperdonabayquedetodasformaseralológicoyloquecabíaesperardeunosmuchachos,porquetodosloschicoséramosunoslocos,queellasupiera,y con tal de que no nos hubiera pasado nada, creía que era mejor sentirseagradecida de que estuviéramos vivos y bien y de seguir queriéndonos, enlugardepreocuparseporcosasqueyahabíanpasado.Mebesó,meacariciólacabeza,sequedómuypensativayalcabodeunmomentopegaunsaltoydice:

––¡Diosmebendiga,casiesdenocheytodavíanohallegadoSid!¿Quélehabrá pasado a ese chico?Ahí vimi oportunidad, así que también yo di unsaltoyvoyydigo:

––Voyalpueblo,atraerlo––digo.

––No,nihablar––diceella––.Tequedasdondeestás;yabastaconquesepierdauno.Sinollegaparalahoradecenar,irátutío.

Bueno,nollegóalahoradecenar,asíqueinmediatamentedespuéssalióeltío.

Volvióhacialasdiezunpocointranquilo:nohabíaencontradonirastrodeTom. Tía Sally está muy intranquila; pero el tío Silas dijo que no habíamotivo, que eran cosas demuchachos y que éste aparecería por lamañanasano y salvo.Así que ella tuvo que callarse, pero dijo que en todo caso sequedaría sentada a esperarlo y dejaría una luz encendida para que pudieraverla.

Ydespués, cuandome fui a la cama, subió conmigoy trajo su vela,mearropóymetratótanbienquemesentíunruin,comosinopudieramirarlaalosojos.SesentóenlacamaparaquedarsecharlandounratolargoconmigoydijoquequéchicomásespléndidoeraSid;parecíacomosinoquisieradejarde hablar de él, venga de preguntarme de vez en cuando si yo creía que sepodría haber perdido o hecho daño, o quizá ahogado, y que ahora mismopodría estar sufriendo en alguna parte, o muerto, sin tenerla a ella paraayudarlo, mientras le caían las lágrimas en silencio, y yo le decía que Sidestababienyqueseguroquevolveríaacasaporlamañana.Ellameapretabaunamano,omedabaunbeso,ymepedíaque lo repitierayquenoparase,porque le hacíamucho bien y lo estaba pasandomuymal.Cuando se iba amarcharmemiróalosojosmuyfijaymuyafectuosa,yvaydice:

––Tom, no voy a cerrar la puerta con llave, y ahí están la ventana y elpararrayos,perovasaserbueno,¿verdad?¿Ynotevasair?Hazlopormí.

Dios sabecuántoqueríayo salir aver loquepasabaconTom,yquenopretendíaotracosa;perodespuésdeaquellonomehabría idoniaunquemehubierandadoreinosenteros.

Pero no podía dejar de pensar en ella y en Tom, así que dormí muyinquieto.Aquellanochemebajéporelpararrayosdosvecesyfuialaentradaprincipal,yallílavisentadaconsuvelaalaventana,mirandoalcaminosinpararde llorar,ypenséqueojalápudierahaceralgoporella,peronopodía,salvo jurar que jamás haría nada para volver a apenarla.La tercera vez quedespertéfuealamanecer,bajéporelpararrayosyallíseguíaella,conlavelacasi terminada, con la vieja cabeza apoyada en la mano; se había quedadodormida.

Capítulo42

Elviejovolvióalpuebloantesdedesayunar,peronoencontrónihuellasdeTom,y losdossequedaronsentadosa lamesa,pensandosindecirnada,conunairemuy tristemientrasse lesenfriabaelcafé,ysincomernada.Alcabodeunratoelviejovaydice:

––¿Tehedadolacarta?

––¿Quécarta?

––Laquemedieronayerenlaoficinadecorreos.

––No,nomehasdadoningunacarta.

––Bueno,semedebedehaberolvidado.

Sepusoabuscarenlosbolsillosyluegofueaalgunaparteabuscardóndelahabíadejado,latrajoyseladio.Vaellaydice:

––PerosiesdeSaintPetersburg,demihermana.

Decidíqueotropaseomesentaríabien,peronopodíanimoverme.Antesdequepudieraabrirlaladejócaeryseechóacorrer,porquehabíavistoalgo.Yyo también.EraTomSawyeracostadoenuncolchónyelviejomédicoyJimconelvestidodecalicódeella,con lasmanosatadasa laespalda,yunmontóndegente.Escondílacartadetrásdeloprimeroquesemeocurrióysalícorriendo.EllaselanzóhaciaTom,llorando,yvaydice:

––¡Ay,hamuerto,hamuerto,seguroquehamuerto!

Tomvolvió lacabezaunpocoydijoalgoquedemostrabaquenoestababiendelacabeza,yellasubiólasmanosalcieloydijo:

––¡Estávivo,graciasaDios!¡Yconesomebasta!Lediounbesoysefuecorriendoalacasaaprepararlacama,dandoórdenesaderechayaizquierdaalosnegrosyatodoelmundo,atodalavelocidadquepodíayacadapasoquedaba.

Seguí a los hombres para saber lo que iban a hacer con Jim, y el viejomédicoyeltíoSilassiguieronaTomalacasa.LoshombresestabanrabiososyqueríanahorcaraJimparadarunejemploatodoslosdemásnegrosdelosalrededores, para que no trataran de escaparse como había hecho Jim niorganizaran tantos jaleosy tuvierana todauna familiacasimuertadel sustodíasynoches.Perolosotrosdijeron:«No,esonosepuedehacer;esenegronoesnuestro,yseguroqueapareceeldueñoynoshacequepaguemosporél».Asíqueseenfriaronunpoco,porquelagentequetienemásganasdeahorcaraunnegroquehahechoalgoessiempre lamismaquenoquierepagarporélcuandoyaleshaservidoparaloquequerían.

Llamaron de todo a Jim y le dieron de golpes en la cabeza de vez encuando, pero Jim no decía nada; nunca se le escapó queme conocía. Se lollevaron a la misma cabaña, le pusieron su propia ropa y lo volvieron aencadenar,peroestaveznoa lapatadeuncatre, sinoaunaargollaenormeclavadaenel troncodeabajo,ytambiénleencadenaronlasmanosylasdospiernasydijeronquenoledaríannadadecomermásquepanyaguahastaqueapareciesesudueñoolovendieranenunasubasta,siesquenollegabaalcabodeunciertotiempo,yrellenaronelagujeroquehabíamoshechoydijeronquetodaslasnocheshabríaunpardeagricultoresconescopetavigilandolacabañayconunbulldogalapuerta.Paraentoncesyahabíanterminadosutrabajo,yestaban a punto de marcharse con una especie de maldición general dedespedidacuandoaparecióelmédicoviejo,queviotodoaquelloyvaydice:

––Nolo tratéispeordelonecesario,porquenoesunmalnegro.Cuandolleguédondeencontréalmuchachoviquenopodíasacarlelabalasinalgodeayudayquetampocoestabaencondicionesdedejarloparairabuscarla,yfueempeorando y empeorando, y al cabo de un rato perdió la cabeza y ya nodejaba que me acercara; decía que si le marcaba la balsa con una tiza memataríaytodogénerodeabsurdos.Cuandoviquenopodíahacernadaporél,me dije: «Necesito que alguien me ayude», y justo entonces apareció esenegronosédedóndeydijoquemeayudaría,ybienquemeayudó.Claroquepenséquedebíadeserunnegrofugitivo,peroasíestabanlascosas,ytuvequequedarme allí todo el resto del día y toda la noche. ¡Os aseguro que haresultadodificil!Teníaunpardepacientesconlasfiebresynaturalmentemehabríagustadoiralpuebloaverlos,peronomeatrevíaporqueelnegropodíaescaparyentoncesseríaculpamía;sinembargo,nosemeacercóniunesquife

al que pudiera llamar. De manera que allí tuve que quedarme hasta queamanecióestamañana,ynuncahevistounnegroquesupieracuidarmejordeunenfermoni fueramás fiel,aunqueparaeso teníaqueponerenpeligrosulibertad, y encima estaba agotado y se veía claramente que en los últimostiempos había tenido mucho que hacer. Por eso me gustó ese negro; y osaseguro, caballeros,queunnegroasívalemildólaresydebe recibirbuenostratos.Yono tenía todo lo que necesitaba y elmuchacho iba recuperándoseigualquesiestuvieraencasa,yquizámejorporquehabíamuchatranquilidad,peroallíestabayoconlosdosenmismanos,yallítuvequequedarmehastaqueamaneció;entoncesaparecieronunoshombresenunesquife,y lasuertefuequeelnegroestabasentadojuntoal jergónconlacabezaapoyadaenlasrodillas, dormido como un tronco; así que les hice señales en silencio, y seacercaron,loagarraronyloataronsinqueélseenterasedeloquepasaba,ynohemos tenido ningún problema. Como el muchacho también estaba mediodormido, envolvimos los remos con unos trapos, enganchamos la balsa y laremolcamosensilencio,yelnegronoarmóningúnjaleonidijoniunapalabradesde el principio.No es unmal negro, caballeros; eso es lo que tengoquedecirdeél.

Alguiendijo:

––Bueno,esodicemuchodeél,doctor,todohayquedecirlo.

Entoncestambiénlosdemásseablandaronunpoco,ymealegrémuchodequeelviejomédicoseportaraasídebienconJim,ytambiéndequeaquellocoincidiera con lo que había pensado de él, porque me pareció que era unhombredebuencorazóndesdequelovi.EntoncestodosdecidieronqueJimhabía actuadomuybienyquemerecía algunacompensación.Asíque todosprometieron, inmediatamente y de todo corazón, que no volverían amaldecirlo.

Después salierony loencerraron.Esperéquedijeranquepodíanquitarleunaodosdelascadenas,porqueeranpesadísimas,oquepodríacomeralgodecarneydeverduraconelpanyelagua,peroniselesocurrió,ycalculéquemásmevalíanometermeenelasunto,sinocontarlelahistoriadelmédicoalatíaSallycomopudieraencuantopasaralatormentaquesemeechabaencima;merefieroalasexplicacionesdecómosemehabíaolvidadomencionarqueaSidlehabíanpegadountirocuandomepuseacontarcómohabíamospasadoaquellanocheélyyoremandoentrelasislasenbuscadelnegrofugitivo.

Pero tenía tiempodesobra.La tíaSallysequedóconelenfermotodoeldíaytodalanoche,ycadavezqueveíaaltíoSilasconaquellacaratanlarga,meescapabadeél.

AlamañanasiguientemeenterédequeTomibamuchomejor,ydijeronquelatíaSallyhabíaidoaecharseunasiesta.Entoncesfuialahabitacióny,si

loencontrabadespierto,calculéquepodíamosinventarnosunahistoriaquelafamiliase tragara.Peroestabadormidoyademásmuypacífico,ypálido,nocon lacara todaencendidacomocuando llegó.Asíquemesentéyesperéaquedespertara.AlcabodeunamediahorallegóensilenciolatíaSallyyallíestabayo,¡otravezenunaprieto!Mehizoungestoparaquenodijeranadayse sentó a mi lado, y empezó a susurrar que ahora todos podíamos estarcontentos,porquetodoslossíntomasibanmuybienyllevabamuchotiempodurmiendo,cadavezmejorymástranquilo,yqueapostabadiezaunoaquecuandosedespertarayahabríarecuperadotodoelsentido.

Nosquedamosallímirándoloyalcabodéunratosemovióunpoco,abriólosojoscontodanaturalidad,miróalrededorydijo:

––¡Hola!¡Perosiestoyencasa!¿Cómohasido?¿Dóndeestálabalsa?

––Todovabien––respondíyo.

––¿YJim?

––Igual––dije,perosinmuchoconvencimiento.Peroélnosediocuentaydijo:

––¡Bien!¡Espléndido!¡Ahoraestamosenordenyasalvo!¿Selohasdichoalatita?Ibaadecirquesí,perointervinoellayvaydice:

––¿Elqué,Sid?

––Hombre,cómoloorganizamostodo.

––¿Quétodo?

––Hombre,todoloquehapasado.Esloúnicoquecontar;cómopusimosenlibertadalnegroentreTomyyo.

––¡Diosmío!¿Quelopusisteisen...?¡Dequéhablaestechico!¡Diosmío,Diosmío,selehavueltoairlacabeza!

––No,nosemehaidolacabeza;séperfectamenteloquedigo.Síquelopusimos en libertad entre Tom y yo. Decidimos hacerlo y lo hicimos. Yademás con mucho estilo. ––Se había puesto en marcha y ella no logrópararlo, sino que se quedó allí sentada mirándolo y mirándolo y dejó quesiguiera adelante. Comprendí que no tenía ningún sentido que intervinierayo––.Pero, tita,noshacostadomuchísimotrabajo,semanasenteras,horasyhorastodaslasnoches,mientrastodosdormíais.Tuvimosquerobarvelasylasábana y la camisa y tu vestido y las cucharas y los platos de estaño y loscuchillos de cocina y el calentador, la piedra de moler y la harina y todogénero de cosas, y no puedes imaginarte el trabajo que nos costó hacer losserruchosylasplumasylasinscripcionesytodolodemás;notienesniideadelo que nos divertimos. Tuvimos que hacer los dibujos de los ataúdes y lo

demás,lascartasanónimasdelosladronesysubirybajarporelpararrayos,yhacerelagujerodelacabañaylaescaladecuerdaymeterlacocinadadentrodeunpastelyenviarlecucharasycosasparaquetrabajase,quetemetíamosenlosbolsillosdelmandil...

––¡Diosmeampare!

––...Yllenarlelacabañaderatasydeserpientesytodolodemásparaquele hicieran compañía a Jim, y después tú le hiciste a Tom quedarse tantotiempo aquí con lamantequilla dentro del sombrero que casi lo estropeastetodo, porque los hombres llegaron antes de que hubiéramos salido de lacabañaytuvimosquesalircorriendoynosoyeronynosdispararonyamímedieron,ynosapartamosdelcaminoydejamosquepasaran,ycuandollegaronlosperrosnolesparecimosinteresantes,sinoquesefueronadondemásruidohabía;nosotros sacamos la canoay fuimosa labalsayestábamosa salvoyJimeraunhombrelibre,¡ylohicimostodosolosyfueestupendo,tía!

––Bueno, ¡en mi vida he oído cosa igual! Así que fuisteis vosotros,granujas,losqueorganizasteistodoestejaleoynoshabéisdejadoatodossinsaber qué pensar, casi muertos del susto.Me danmás ganas que nunca dehacéroslo pagar en este mismo momento. ¡Pensar que me he pasado aquí,noche tras noche... espera a ponerte bien del todo, bribón, y verás cómo tesacoeldiablodelcuerpoapalos!

Pero Tom estaba tan orgulloso y tan contento que no podía pararse, ysiguió dándole a la lenguamientras ella intervenía y escupía fuego todo eltiempo,losdosalavez,comounareunióndegatos,yalfinalelladice:

––Bueno,pásatelo todo lobienquepuedasahora,porque teaseguroquecomovuelvaacogertehablandoconél...

––¿Hablando con quién? ––preguntaTom, dejando de sonreír y con airesorprendido.

––¿Conquién?Puesconelnegrofugitivo,claro.¿Quétecreías?

Tommemirómuygrave,yvaydice:

––Tom,¿nomeacabasdedecirqueestababien?¿Nosehaescapado?

––¿Él?––dicelatíaSally––¿elnegrofugitivo?Claroqueno.Aquílohanvuelto a traer sano y salvo, y está en la misma cabaña, a pan y agua, ¡ycargadodecadenashastaquevenganareclamarloolovendamos!

Tomsesentódegolpeenlacama,conlamiradaencendidayabriendoycerrandolasventanillasdelanarizcomosifueranagallas,ymegrita:

––¡Notienenderechoatenerloencerrado!¡Largo!,ynopierdasunminuto.¡Suéltalo!Noesningúnesclavo.¡Estanlibrecomoelquemás!

––¿Dequéhablaestechico?

––Lodigodeverdad,tíaSally,ysinovanadieiréyo.LoheconocidotodalavidaigualqueaquíTom.LaviejaseñoritaWatsonmurióhacedosmesesysintióvergüenzadehaberpretendidovenderloríoabajoylodijo,ylediolalibertadensutestamento.

––Entonces, ¿para qué demonios querías ponerlo en libertad, si ya eralibre?

––¡Bueno,ésasíqueesunapregunta,hededecirlo, típicadeunamujer!Hombre, pues porque quería probar la aventura, y habría sido capaz demetermeensangrehastaelcuellopara...¡Diossanto,TÍAPOLLY!

¡Quememueraahoramismosinoestabaallí, justoal ladode lapuerta,conun aire tan complacientey satisfecho comoun ángel que se acabasedehartardepastel!

La tíaSally saltóhacia ellay casi le arrancó la cabezadeun abrazo.Sepusoallorarconella,yyoencontréunbuensitiodebajodelacama,porqueme dio la sensación de que aquello se estaba poniendo bastante difícil paranosotros.MirépordebajoyalcabodeunratolatíaPollysesoltóysequedócontemplando a Tom por encima de las gafas, ya sabéis, como si estuvierahaciéndolopedacitos.Ydespuésvaydice:

––Sí,mástevalemiraraotrolado;esloqueharíayoentucaso,Tom.

––¡AyDiosmío!––dicelatíaSally––¿esquehacambiadotanto?PerosiésenoesTom,esSid;Tomestá...pero,¿dóndeestáTom?Estabaaquíhaceunmomento.

––QuieresdecirdóndeestáHuckFinn...¡aéseterefieres!Calculoquenohe criado a un bribón como mi Tom todos estos años para no conocerlocuandoloveo.Estaríabueno.Saldedebajodelacama,HuckFinn.

Esofueloquehice.Peronomesentíamuycontento.

La tía Sally se convirtió en una de las personas quemenos comprendíanadaqueyohayavistoenmivida, salvouna,yése fueel tíoSilas,cuandovinoyselocontarontodo.Podríadecirsequefuecomosiseemborrachase,ytodoelrestodeldíasepasósincomprendernada.Aquellanochepredicóunsermónenlareunióndelaiglesiaquelediounareputaciónfenómena,porquenolohabríaentendidonilapersonamásviejadelmundo.AsíquelatíaPollyledijoa todoelmundoquiénerayo,y tuvequeconfesarqueestabaenunasituacióntanmalaquecuandolaseñoraPhelpsmetomóporTomSawyer...––yentoncesella intervinoydijo:«Vamos,vamos, llámametíaSally,yaestoyacostumbradaynohayporquécambiarlascosas»––,quecuandolatíaSallymetomóporTomSawyertuvequeaceptarlo,porquenopodíahacerotracosa,

yyosabíaqueaTomnoleimportaría,alcontrario,leencantaríaportratarsede un misterio y lo convertiría todo en una aventura y se quedaríacontentísimo. Así salieron las cosas, y él hizo como que era Sid y me lasfacilitótodoloquepudo.

SutíaPollydijoqueTomteníarazónenloquehabíadichodequelaviejaseñoritaWatsonhabíadeclarado libreaJimensu testamento,asíque,claro,TomSawyer sehabíametido en todoaquel líoy todaaquella aventuraparaliberar a un negro que ya era libre, y por eso yo no lograba entender hastaaquel momento y aquella conversación cómo podía Tom ayudar alguien aponerenlibertadaunnegroconlaformaenquelohabíaneducadoaél.

Bueno,latíaPollydijoquecuandolatíaSallyleescribióqueTomySidhabíanllegadosanosysalvossehabíadicho:«¡Vayavaya!Eradeesperar,porhaber dejado que semarchara solo sin nadie que lo vigilase.Así que ahoratengoqueponermearecorrertodoelríoabajo,milcienmillas,yaveriguarenqué estámetido elmuchachoestavez, porquenohabíamododeque túmecontestaras».

––Perosiaquínollegabannoticiastuyas––vaydicelatíaSally.

––¡Vaya,quéraro!PerositeheescritodosvecesparapreguntarteaquétereferíasaldecirquehabíallegadoSid.

––Bueno,hermana,peronuncamellegaron.

LatíaPollysediolavueltamuylentaysevera,yvaydice:––¡Tú,Tom!

––Bueno...¿qué?––contestaél,comoenfadado.

––Nomevengaspreguntandoqué,insolente;dameesascartas.

––¿Quécartas?

––Esascartas.Teaseguroquesitengoqueechartemano,tevoya...

––Estánenelbaúl.Yaestádicho.Yestánigualqueestabancuandomelasdieron en correos.No las he visto.No las he tocado. Pero sabía que iban acrearproblemasypenséquenotecorríanprisayque...

––Bueno,temerecesunapaliza,deesonohayduda.Teescribíotraparadecirtequeibaavenir,ysupongoque...

––No,llegóayer;todavíanolaheleído,perollegóbien,ésalatengoyo.

Yohubieraapostadodosdólaresaqueno,perocalculéquequizáeramásseguronoapostar.Asíquenodijenada.

Capítuloúltimo

La primera vez que pude ver a Tom a solas le pregunté en qué habíapensadocuandolodelaevasión,quépensabahacersilaevasiónsalíabienylograbaponerenlibertadalnegroqueyaanteseralibre.Respondióqueloquehabía planeado desde un principio, si lográbamos sacar a Jim y ponerlo asalvo,era seguirconélporel ríoen labalsay tenermontonesdeaventurasallí,ydespuésdecirlequeeralibreyllevarlodevueltaacasaenunbarcodevapor,bienfino,ypagarleportodoeltiempoquehabíaperdidoyescribirporadelantadoparaquetodoslosnegrosfueranarecibirloyallevarlobailandoalpuebloconunaprocesióndeantorchasyunabandademúsica.Entoncesseríaun héroe y nosotros también. Pero yo calculé que ya estaba bien tal comoestabanlascosas.

NotardamosnadaenquitarlelascadenasaJim,ycuandolatíaPolly,eltíoSilas y la tía Sally se enteraron de lo bien que había ayudado al médico acuidardeTom,lehicieronmuchaszalemasylomimaronmuchoyledierondecomer todo loquequeríaparaque lopasarabienyno tuviesequehacernada. Le hicimos subir al cuarto del enfermo, donde estuvimos charlandomucho tiempo, y Tom le dio a Jim cuarenta dólares por haber hecho deprisioneroconnosotroscon tantapacienciayhaberlohecho todo tanbien,yJimcasisemuriódecontentoysepusoagritar:

––Vaya,Huck,¿quétedecía?¿LoquetedijeenlaisladeJackson?Tedijequetengomuchospelosenelpechoyqueesoesunabuenaseñal,ytedijequehabíasido ricounavezyque ibaavolveraser ricootravez,yahorasehacumplido,¡míralo!¿Teenteras?Nomedigasqueno:lasseñalessonseñalesynoloolvides;¡yosabíaqueibaavolveraserrico,tansegurocomoqueelsolsaleporelEste!

DespuésTomsepusoahablaryhablarydijoqueunadeaquellasnochesnos podíamos escapar los tres y reunir una banda en busca de aventurasestupendas entre los indios, en su territorio, durante dos semanas o tres.Yodije que muy bien, que me iba perfectamente, pero no tenía dinero paracomprarme la ropaycalculabaquenome lo ibanamandardecasa,porqueprobablemente padre ya habría vuelto y el juez Thatcher se lo habría dadotodoyélselohabríabebido.

––No,nadadeeso––yvaydiceTom––;ahísiguetodito:seismildólaresymás;tupadrenovolviónunca.Porlomenoshastaquemevineyoaquí.

Jimdijo, comomuy solemne:––Nova avolvermás,Huck.Yyovoyydigo:

––¿Porqué,Jim?

––Noimportaporqué,Huck,peronovaavolvermás.Peroyoinsistí,así

quealfinalélvaydice:

––¿No te acuerdas de aquella casa que estaba flotando río abajo y habíadentro un hombre, todo tapado, y yo entré y lo destapé y no te dejé quepasaras?Bueno,puesyapuedespedirtudinerocuandoquieras,porqueeraél.Tomyaestácasibienyllevalabalacolgadaalcuelloconunacajadereloj,ysiempremira qué hora es, así que ya no hay nadamás que escribir.Yomealegrocantidad,porquesihubierasabidolodifícilqueeraescribirunlibro,nomehabríapuestoaello,ynopiensovolverahacerlo.Perocalculoquetengoquemarcharmealterritorioantesquenaide,porquelatíaSallyvaaadoptarmeyacevilizarme,ynoloaguanto.Yaséloqueespasarporeso.

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