La significacin espacial en La regentaSusana Guerrero
Herrera
La obra literaria est tensada por dos hilos: el tiempo y el
espacio. El tiempo narrado da cuenta de los acontecimientos y va
desarrollando la trama segn el autor decida. El espacio, por su
parte, funge como marco de las acciones, les da un sentido de
realidad y permite al autor expresar elementos simblicos de los
personajes. Ambas dimensiones conforman la dialctica narrativa,
como indica Luz Aurora Pimentel: No se concibe un relato que no est
inscrito, de alguna manera, en un espacio que nos d informacin, no
solo sobre los acontecimientos sino sobre los objetos que pueblan y
amueblan ese mundo ficcional. (7)
En el presente trabajo nos ocuparemos de analizar algunos de los
espacios importantes de La regenta de Leopoldo Alas, Clarn: su
relevancia dentro de la novela, as como la funcin que cumplen
dentro de la caracterizacin de los personajes. La descripcin es la
forma discursiva que permite crear en el lector la imagen espacial
y el sentido de realidad de la historia; a travs de la descripcin,
el lector puede acceder al mundo imaginado por el autor y recrearlo
para s. En dicha recreacin entran en juego los referentes del
lector as como los significados que el autor confiere a cada
espacio, de manera que se da un contrato de inteligibilidad que
depende, como dice Pimentel, de la relacin que el universo diegtico
establezca con el mundo real (10). En este sentido, el texto
narrativo propone un mundo ficticio cuyos valores y elementos
significativos dejan ver la concepcin del mundo del autor y es,
justamente en el nivel descriptivo del relato donde podemos, como
lectores, acceder al entramado axiolgico y semitico de la obra.
Vetusta y su catedral.La novela de Clarn inicia con la presentacin
de la ciudad de Vetusta identificando a sus habitantes con ella: La
heroica ciudad dorma la siesta, [] haca la digestin [] y descansaba
oyendo la campana del coro (Alas: 3) Ya el nombre de Vetusta, con
su connotacin de algo anticuado y la referencia a las costumbres de
sus habitantes como un todo homogneo, nos da una idea inicial del
entorno tradicionalista donde ocurrir la accin. El narrador
cosifica a los vetustenses para dar paso a la descripcin de uno de
los personajes principales: el magistral Fermn de Pas, cuya relacin
con Vetusta es ambivalente: Vetusta era su pasin y su presa (10) La
pasividad con que introduce el narrador a la ciudad de Vetusta
contrasta con la animalizacin del clrigo: un montas que de forma
instintiva busca las cumbres para mirar mejor a su presa, que tiene
en sus garras al obispo. Fermn de Pas es un conquistador, y cuando
llega a dudar de s mismo le basta subir al campanario y observar
sus dominios. Cuando estas ideas le sobrecogan, para vencerlas y
olvidarlas se entregaba con furor al goce de lo presente, del
podero que tena en la mano; devoraba su presa, la Vetusta levtica,
como el len enjaulado, los pedazos ruines de carne que el domador
le arroja (11).La pequea ciudad espaola a finales del siglo XIX,
sometida a la autoridad eclesistica y cercada por prejuicios, es el
entorno que llevar a Ana Ozores, la protagonista, a cometer
adulterio como nica salida para satisfacer sus necesidades
afectivas y sexuales. En este sentido la novela clariniana descubre
un cierto determinismo naturalista en la obra, aunque para el
autor, como se ve en la siguiente cita, ms all de cualquier
tendencia literaria, los personajes responden a su propia
naturaleza:
[] la observacin nos dir cmo es natural que obre el carcter y el
artista al presentrnosle en el caso que busca para la
experimentacin, hace que se mueva conforme exigen la naturaleza del
medio y del carcter. No ha de intervenir la voluntad del autor para
determinar la accin del carcter en tal o cual sentido, porque eso
sera volver al idealismo, sino que intencionalmente se ha de ir
provocando circunstancias que le obligue a moverse conforme indica
la lgica de los antecedentes, como determinan los datos hallados.
(La Diana, 1892) (Rubio: 104)Se ha dicho que La regenta es una
novela circular: que inicia en la catedral de Vetusta durante el
mes de octubre y concluye en el mismo lugar, en octubre, tres aos
despus. La importancia de la catedral para el relato, sin embargo
va ms all de ser el escenario donde se conocen Fermn de Pas y la
regenta. Es uno de los puntos donde convergen la aristocracia y la
burguesa de Vetusta. Es el referente urbano ms importante de la
novela por ser el smbolo de una autoridad superior a la que se
someten todos los vetustenses. El autor la describe majestuosa y
contrastante con la ciudad: La torre de la catedral, poema romntico
de piedra, delicado himno, de dulces lneas de belleza muda y
perenne [] fantasma gigante que velaba por la ciudad pequea y
negruzca que dorma a sus pies. (Alas: 4) Recordemos que la novela
se ubica en la poca de la Restauracin en la que la religin catlica
era la religin del estado y la sociedad se encuentra en un proceso
de conflictos internos. La sociedad vetustense es la expresin de la
aguda visin social de Clarn respecto de Espaa, en donde la nobleza
busca y ansa el dinero, la burguesa imita a la nobleza y desdea al
proletariado, el pueblo se aburguesa, el arribismo llega a travs de
las elecciones, el poder de la prensa, las fiestas y saraos
palaciegos, los inicios del feminismo y el gusto por el lujo
(Rubio: 73)La casa de Ana OzoresEl siguiente gran espacio
significante del relato de Clarn es la casa de los Ozores. La
regenta es una novela de degradacin. Ana Ozores tiene una idea
culpable de la relacin hombre-mujer que viene desde su niez. El
primer contacto con la sociedad represiva y moralizante ocurre
cuando Ana pasa la noche en la barca junto a su amigo Germn. A
partir de ese momento la aya que la cuidaba la hace sentir culpable
de haber faltado a su condicin. La ausencia de la madre costurera
la seguir como un estigma que pareciera determinar una condicin
innata de decadencia. Despus las tas le harn valer esta carencia
como un elemento a subsanar a travs del matrimonio. Ana tiene un
sentido de la naturaleza femenina que no corresponde con la
educacin femenina tradicional, desde nia tuvo otros intereses, sus
lecturas de San Juan de la Cruz la llevaron a querer ser literata,
pero una vez ms la presin social cancela ese camino: una literata
no es una mujer de bien. La nica alternativa es casarse. En este
aspecto Clarn deja clara la estratificacin social: Ana pertenece a
la nobleza de Vetusta que no tiene dinero sino alcurnia. No puede
casarse con un noble porque stos buscan una dote que ella no posee.
La clase media no tiene dinero para acceder a la nobleza. La nica
opcin es casarse con un indiano prspero. Ante esa disyuntiva Ana se
casa con Vctor Quintanar, un hombre mayor que no tiene inters
sexual por la joven.
La imposicin, aceptada, del amor culpable exiga que Don Vctor
fuera impotente. Es ms padre que marido, es decir, en l hay que ver
la imposibilidad moral, el obstculo autoritario que se opone a
satisfacciones amorosas cuyo cumplimiento no puede llevarse a cabo
ms que en la ilegalidad y ruptura de normas morales que representa
el adulterio. (Garca: 99)
En la casa de los Quintanar, el primer espacio que presenta el
narrador es la habitacin de Ana. Es la recmara donde ella duerme,
separada de su marido, en donde la decoracin austera contrasta con
la exuberancia de una piel de tigre sobre la cual Ana se
desnuda:
La Regenta dorma en una vulgarsima cama de matrimonio dorada con
pabelln blanco. Sobre la alfombra, a los pies del lecho, haba una
piel de tigre autntica. No haba ms imgenes santas que un crucifijo
de marfil colgado sobre la cabecera; inclinndose hacia el lecho
pareca mirar a travs del tul del pabelln blanco. (Alas: 46)
Los adjetivos operan como operadores tonales, es decir, dan la
visin subjetiva del narrador sobre el objeto descrito y va ms all
del retrato, es una visin particular y en este caso el hecho de que
el narrador califique de vulgarsima la cama de Ana significa que
desaprueba, al igual que Obdulia, la supuesta amiga de Ana, la
falta de refinamiento de la habitacin. A travs de los ojos de
Obdulia, todo Vetusta ha entrado en la intimidad de la regenta y
descalifica la decoracin, la austeridad, el poco encanto femenino
del espacio. Lo que desconoce Vetusta es que sobre la piel de tigre
Ana se abandona voluptuosa para mirarse desnuda antes de
dormir.
La habitacin de Ana, el espacio ntimo de su cama, representa la
conquista ltima de lvaro Mesa, quien convence a la Regenta, una vez
consumado el adulterio, de la conveniencia de dejarlo entrar por
las noches. Pero al fin don lvaro, que haba triunfado de lo ms,
triunf de lo menos: lleg a comprender Ana que era imposible y tal
vez ridculo, negarse a recibir en su alcoba a un hombre a quien se
haba entregado ella por completo (634) La ocupacin de Ana
representa el triunfo de Mesa y de todo Vetusta en la empresa que
estaban volcados desde un inicio: rendir la virtud. El palacio de
los Vegallana. Los espacios son expresin de quien los habita: dejan
ver la ideologa y el sentido de pertenencia, la identidad de sus
creadores, quien lo usa los recrea y los actualiza con cada accin.
En La regenta, como hemos dicho, cada espacio cumple una funcin
simblica. En el caso del palacio de los marqueses de Vegallana
encontramos un recinto que ofrece una clara imagen de la crtica del
autor a las costumbres de la aristocracia. En Vetusta, los
Vegallana se encuentran en la cima de la pirmide social y su
palacio es el mbito aristocrtico ms importante de la novela; en su
descripcin, el autor abunda en detalles que nos dejan ver lo que
Rubio menciona como aburguesamiento de la aristocracia, una
decadencia moral que se expresa en el mal gusto de la decoracin del
saln amarillo y su disposicin para consentir los devaneos
libertinos de la aristocracia vetustense. Para la Marquesa no haba
ms que Luis XV y Regencia. Los muebles de su saln amarillo y la
chimenea de su gabinete estaban copiados de una sala de Versalles,
segn aseguraban el tapicero y el arquitecto; pero el amor de la
Marquesa a lo mullido y almohadillado haba ido introduciendo
grandes modificaciones en el saln Regencia. [] Los antiguos cuadros
de Cenceo [] los haba mandado al segundo piso, y en su lugar puso
alegres acuarelas, mucho torero y mucha manola y algn fraile pcaro.
[] En el gabinete contiguo, donde pasaba el da la Marquesa, la
anarqua era completa, pero todos eran cmodos; casi todos servan
para acostarse. (Alas: 143)
El palacio de los Vegallana es el lugar que permite a Clarn
expresar una crtica social. A las tertulias de los Vegallana acuden
personajes de lo ms diverso: clrigos, polticos, falsos aristcratas,
andinos, comerciantes. Pero al saln amarillo solo tienen acceso
aquellos amigos cercanos de los Vegallana que apreciaban la laxitud
moral de los marqueses y podan disfrutar de aquella casa donde haba
tantas aventuras (143)
La descripcin de la cocina de los Vegallana en el mismo captulo
da cuenta del buen vivir de que goza la aristocracia. En una
prolija relacin de la despensa, Clarn se detiene en los detalles
que dibujan en la imaginacin del lector la abundancia que rodea a
la alta sociedad de Vetusta: gallinas, pichones, anguilas
monstruosas, jamones monumentales, morcillas blancas y morenas,
chorizos purpurinos [] Aquella despensa devoraba lo ms exquisito de
la fauna y la flora comestibles de la provincia. (151)
Como si se refiriera a un parsito que engulle todo a su
alrededor inmediatamente pasa a decirnos de donde proviene toda
aquella abundancia: de quienes habitan las tierras del marqus. El
Marqus sonrea cuando le hablaban de ampliar el sufragio. Y qu? No
son casi todos colonos mos? No me regalan sus mejores frutos? Los
que me dan los bocados ms apetitosos me negarn el voto
insustancial, flatus vocis? (151)
El casino
Vetusta es una sociedad de hombres y el casino representa el
espacio dedicado al ocio de la aristocracia y la burguesa. En el
casino de Vetusta se renen en privado los hombres de las clases
privilegiadas para atenuar el tedio; se promueve el cotilleo y la
murmuracin. El casino de Vetusta ocupaba un casern solitario, de
piedra ennegrecida por los ultrajes de la humedad, en una plazuela
sucia y triste. [] y all se juntaban los ms serios y los ms
importantes personajes de Vetusta (105)
Clarn hace un estudio irnico de la clase dominante de Vetusta:
Describe con pormenor las costumbres inveteradas de los seores de
alcurnia; el vestbulo con sus dos porteros solcitos a la llegada de
cualquier socio, las salas de descanso, de espera y de conversacin
y la ms lujosa: la sala principal con grandes chimeneas donde se
encontraba el gabinete rojo consagrado a los jugadores de
tresillo.
Entrar all era, para los vetustenses, como dejar la toga
pretexta y tomar la viril. [] Examinar con algn detenimiento a los
habituales sacerdotes de este culto ceremonioso y circunspecto de
la espada y el basto, es conocer a la Vetusta intelectual en uno de
sus aspectos caractersticos. (106)
La punzante descripcin del autor se extiende un poco ms al
presentar el gabinete de lectura del casino, que, a falta de uso,
fue relegado a un pasillo estrecho y cuya biblioteca consista en un
estante con un diccionario y la Gramtica de la Academia adems de
algunas revistas. En aquella sala se concentraba la sabidura de la
sociedad vetustense, que se reuna a leer los peridicos. Alrededor
de la mesa caban doce personas. Pocas veces haba tantos lectores, a
no ser a la hora del correo. La mayor parte de los socios amantes
dl saber no lean ms que noticias. (109) A esto se reduce la cultura
en Vetusta. La intelectualidad de la sociedad se limita a aquellos
que dedican algunos minutos del da a leer noticias. La vida social
de Vetusta se centra as en las tertulias del casino, donde los
asistentes se dedican a comentar los detalles la vida privada de
algunos habitantes de la ciudad.El teatro
En el teatro de Vetusta el narrador pone una doble puesta en
escena, adems de la obra de Zorrilla cuya referencia es directa con
el conflicto amoroso de Ana Ozores, se escenifica tambin el
entramado social vetustense. Los espectadores acuden tambin a ser
vistos como parte de una representacin. La descripcin del teatro de
Vetusta exhibe el retraso tpico de los ambientes provincianos:
Era un antiguo corral de comedias que amenazaba ruina y daba
entrada gratis a todos los vientos de la rosa nutica. [] Era un
axioma vetustense que al teatro haba que ir abrigado. [] Las
decoraciones se haban ido deteriorando. [] Ya estaban los
vetustenses acostumbrados a estos que llamaba Ronzal anacronismos,
y pasaban por todo, en particular las personas decentes de palcos
principales y plateas, que no iban al teatro a ver la funcin sino a
mirarse y despellejarse de lejos. [] En opinin de la dama
vetustense, en general, el arte dramtico es un pretexto para pasar
tres horas cada dos noches observando los trapos y trapicheos de
sus vecinas y amigas. (341-2)
La colocacin del pblico espectador refleja tambin la distribucin
social de Vetusta: en la zona general se encuentra el pueblo y los
palcos principales son ocupados por la aristocracia. A la derecha
del proscenio el palco de los Vegallana y frente a ste, el de don
lvaro Mesa a donde estaban invitados los hombres de mundo de la
ciudad que tenan en comn haber vivido algn tiempo en Madrid. Junto
al palco de los marqueses, se encontraba el de Ronzal, el personaje
que rivaliza con Mesa cuya admiracin envidiosa lo lleva a imitar la
vestimenta y los modales de aquel. El palco de Ronzal es ocupado
por otros como l: aspirantes a aristcrata. El retrato clariniano de
la vida cultural de Vetusta queda reflejado con mordacidad al pasar
a segundo plano la obra en cuestin. Los espectadores no esperan en
segundo acto, abandonan el teatro en el intermedio, una vez que
cumplieron la misin de exhibirse y mirar a los dems.Cada espacio en
La regenta deja ver un aspecto importante de la sociedad vetustense
y expone la mirada crtica de Alas sobre la Espaa de su poca. En su
conjunto vetusta aparece ante los ojos del lector como uno de los
espacios urbanos ms densos de la narrativa espaola. Un clima social
presidido por el tedio y el aburrimiento transgeneracional (Rubio:
79)
Otros espacios de no menor importancia que dejan ver aspectos
relevantes de los personajes y que no abordamos aqu por falta de
tiempo son la casa del Magistral con su criticadsimo y prspero
negocio de venta de artculos religiosos; el paseo de El Espoln a
donde acude la sociedad vetustense a pasear y lucirse, la calle del
Comercio, el Vivero, el gabinete donde Vctor Quintanar guarda sus
tesoros ms preciados; entre otros. Todos ellos son, como dice
Ibargengoitia en su introduccin, lugares que quedan vvidamente
grabados en la memoria y dejan nostalgia. Por eso digo que La
regenta es una de las novelas ms habitables que conozco. (Alas:
XVIII) OBRAS CONSULTADASAlas, Leopoldo. (2006) La regenta. (7 Ed.)
Mxico: Porra.Garca Sarri, Francisco. (1975) Clarn o la hereja
amorosa. Madrid: Gredos.
Pimentel, Luz Aurora. (2001) El espacio en la ficcin. Mxico:
Siglo XXI.
Rubio Cremades, Enrique. (2006) La regenta, de Clarn. Madrid:
Sntesis.
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