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MESOPOTAMIA

RASGOS HISTÓRICOS DE MESOPOTAMIA

Período Presumerio (5000-2800) Reyes antediluvianos

En el quinto milenio a.J.c. (cultura de Obeid) el territo­rio empieza a ser poblado por grupos étnicos desconoci­dos que venían del norte y del este. En el cuarto milenio (cultura de Uruk), después de la llegada de los sume­rios, probablemente del sudeste, se inicia un proceso de interacción que deriva en la primera gran civilización del área. Una sociedad urbana empezó a tomar forma a tra­vés de unificación de villas más o menos primitivas.

En el 3200 parece que los sumerios utilizaban vehículos sobre ruedas. En el 3100 aparece la escritura cuneifor­me. El paso de la prehistoria a la civilización se realiza en el período de Djemdet-Nasr (3200-2800). El final de este período coincide con unas inundaciones (el diluvio de los autores antiguos) de las que se hallan huellas.

Período Sumerio o Patesi (2800-2350)

Al iniciarse el período histórico, el territorio estaba habi­tado por los sumerios (de procedencia desconocida) al sur, y por los acadios (de condición lingüística semita) al norte (región de Babilonia). Éste se hallaba organizado en una serie de poblaciones rivales que sucesivamente se hacen con el mando.

La preponderancia parece haber correspondido a los sumerios y algunas de sus ciudades, al principio Uruk (50 mil hab.) y Ur, ejercen una especie de hegemonía.

Lugalzagizzi se apoderó de Umma en el 2340, a la que siguió Ur, Lagash y Nippur, cuyo clero, ante la realidad de los hechos, le reconoció como rey, uniendo así baj? su autoridad el país de Sumer (impero sumerio). Con el aparecería un nuevo ideal imperialista que intentaba apartar la organización de pequeñas ciudades-estado. Los planes de Lugalzagizzi no se realizaron ya que Sargón de Akkad le arrebató el poder.

Época Semita (2335-2154)

Sargón, de saga de beduinos semitas infiltrados en Sumer, fundó el "Imperio de las cuatro partes del mundo": Sumer, Elam, región del Eufrates y Tigris y Siria ' todo el - mundo conocido en aquella época. Con¿uistó todo Sumer hasta el golfo Pérsico . Construyó su nueva residencia, la ciudad de Akkad, que dio nom­bre al país y al nuevo pueblo.

Los acadios, ocupados por la guerra, no podían prescin ­dir de la herencia cultural de los sumerios, asimilando su escritura y adaptándose a su idioma en el culto. Asimismo fundieron sus dioses.

Bárbaros de Guti o Dinastía Qutu (2212-2120)

La creación política de Sargón de Akkad se desintegró por la irrupción de los guti, pastores de los montes Zagros. En el 2130 Sumer readquiere su Independencia del dominio acadio.

Época Neosumeria (2230-1800)

Expulsados los guti por el rey de Uruk, Urukhegal , se produjo un resurgimiento sumerio capitaneado por Ur­Nammu. Apareció el imperio de Ur que englobaba el Elam y Mesopotamia hasta Assur en el Tigris y de Mari en el Eufrates . Fue una etapa de prosperidad en las artes y el comercio . Tal es el caso de Lagash bajo la dirección de Gudea .

Sin embargo, pronto se impuso de nuevo la disgregación con continuas luchas entre las ciudades. Sobre el 1850 un grupo semita de nómadas emigra de- Sumer hacia Canaán y Egipto. Estos son capitaneados por Abraham, nacido en Uro

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Época Babilónica ( 1800-538)

Los amoritas, tribus nómadas del oeste, se infiltraron y se hicieron con el poder en varias ciudades. Los recién llegados fueron asimilando la cultura de Sumer, pero con esta nueva aportación étnica , la lengua sumeria fue per­diendo importancia cada vez más. Al fin Hammurabi, de la dinastía amorita y rey de una ciudad secundaria hasta entonces, Babilonia, se impuso a Larsa, Elam, Eshnunna, Mari y Asiria, unificando Mesopotamia desde el golfo Pérsico al río Habur. Esta unificación territorial fue acompañada de una centralización administrativa y de una fase de apogeo cultural, con el conocido Código que contenía 282 reglas, incluyendo el principio de "ojo por ojo, diente por diente"

En tiempos de los sucesores de Hammurabi se produje­ron los ataques de los pueblos montañeses del norte . En 1595, los hititas capturan Babilonia y se retiran dejando la ciudad abierta al dominio kasita. El imperio se disgre­gó ante las incursiones de los kasitas, que ocuparon la región de Babilonia, mientras que la parte norte del país fue incorporada al imperio mitani. Los kasitas, que per- . manecieron en el poder durante 300 años, encontraron sus rivales en Asiria y el Elam, que pusieron fin a esta dinastía Babilónica .

Le sucedió la dinastía de Isin, mientras que el poder asi­rio se afirmaba en el norte.

En el 747 el poder pasa a manos de un pueblo someti­do hasta entonces, los asirios, cuya capital fue sucesiva­mente, Asur, Nimrud y Nínive. El imperio asirio engloba­ba, además de Mesopotamia en su conjunto, Siria, Palestina, Cilicia, Chipre e incluso el Bajo Egipto.

En el 689 Senaquerib destruye Babilonia, pero su hijo Asarhaddon la reconstruye. En el 650, Babilonia es nue­vamente un centro de prosperidad. En el 648 Assurbanipal vuelve a destruir la recién reconstruida Babilonia

Este imperio acabó como los que le habían precedido pues los pueblos sometidos se rebelan, y montañeses de raza indoeuropea, los medos, aliados a los persas de la misma raza, capitaneados por su rey Ciaxares y de un

gobernador de Babilonia, Nabopolasar, toman Assur, la capital religiosa, en el 614 y Nínive, centro del gobierno, en el 612 .

Babilonia recuperó su antiguo esplendor. Su soberano Nabucodonosor II extendió sus conquistas desde el golfo Pérsico a las fronteras de Egipto y Babilonia se convirtió en una ciudad monumental. La dinastía sucumbió ante el ataque del rey persa Ciro (539), que se apoderó de Mesopotamia, que en adelante seguiría el destino del imperio persa.

En el 331 a.J.e. Mesopotamia fue ocupada por Alejandro Magno y. a su muerte pasó a formar parte del reino de los seléucidas (Seleuco, general de Alejandro) hasta que en el 141 a.J.e. es liquidado por los partos.

En el 116 de. Trajano conquista temporalmente Mesopotamia para Roma. En el166 Marco Aurelio extien­de los dominios romanos de Siria a los territorios de la izquierda del Eufrates, hasta el Habur. En el 226 Los par­tos son sustituidos por los sasánidas y en el 298 Dioc!eciano recupera los territorios que habían sido romanos bajo Marco Aurelio.

LA CIUDAD EN MESOPOTAMIA

Ciudades antediluvianas

Fundaciones anteriores al 5000 : Jarmo, Hassuna, Samarra, Halaf.

Fundaciones anteriores al 3200 : Eridu, Badtibira (Tell el Medinah), Larak (Tell el-Wilaya), Shurupak (Tell Fara), El Obeid, Uruk (Warka), Djemdet Nasr.

A la etapa mítica sumeria, puso fin una gran inundación (amaru), hacia el año 2900, y que quedaría en la memo­ria de Mesopotamia, en sus textos míticos e históricos, de donde pasaría a la Biblia como el Diluvio Universal.

Desarrollo de la ciudad

Hasta la mitad del segundo milen io, las ciudades sume­rias formaban estados de derecho divino independien-

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ARABIA

SAUOI

Mapa de Mesopotamia

tes . Cada ciudad tenía su dios propietario. De la conser­vación de la independencia y rivalidad entre las ciudades se desprende la necesidad de amurallarlas

El templo es la clave para la comprensión de la ciudad sumeria. No se trata de una ciudad en el sentido actual de la palabra, sino más bien un patrimonio del templo, dentro de una comarca que pertenecía al dios. Los terre­nos de la ciudad estaban divididos en propiedades priva­das, mientras que el campo era administrado en común por cuenta de la divinidad. El representante del dios en la ciudad era el rey, al que se le atribuían poderes divi­nos y era deificado en vida. Éste era llamado "agricultor arrendatario" y asignaba a cada uno su función.

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Era pues importante dotar a la ciudad de un conjunto palaciego-religioso, así mismo circundado por muros, donde se desarrolla un elemento singular, que es el zigu­rat, o pirámide escalonada maciza, accesible por rampas y escaleras, en cuya parte superior se situaba una cap!­lIa para el recibo del dios a la tierra (en Egipto, la plra­mide se preparaba para ser la tumba del rey-divinidad).

A partir de la segunda mitad del segundo milenio (desde la fundación de los imperios), la estructura de poder incide en la ciudad de forma que el templo va perdiendo importancia con relación al palacio del rey, lIegan,do a desarrollarse Ciudades-palacio como la de Sargon II cerca de Nínive y más tarde las de los reyes persas como Khorsabad, Pasagarde i Persepolis .

Uruk

Situada a unos 250 km al sur de Bagdad, fue fundada sobre el 3500 a.d.C, convirtiéndose en la ciudad más importante de Sumer, estimándose su población en unos 45.000 habitantes. Excavaciones arqueológicas alema­nas de 1912 han revelado la existencia de importantes estructuras y depósitos del cuarto milenio a.d.C.

El "Período de Uruk" vio la emergencia de la vida urbana en Mesopotamia y aunque se cree que fue la primera ciu­dad del sector, compartió su existen­cia con otras muchos asentamientos.

La ciudad parece que fue formada por dos asentamientos separados, Kullaba y Eanna, y a finales del período predi­nástico, la ciudad poseía unas mura­llas de 9,5 km que encerraban 450 ha. y 50.000 habitantes.

En el corazón de la ciudad habían dos amplios recintos sagrados: el santua­rio Anu, perteneciente originalmente a Kullaba y el santuario de Enana, dedi­cado a Inanna, la diosa del amor. En el noroeste del santuario de Eanna está el zigurat, trazado por Ur-Nammu durante la tercera dinastía de Uro

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Plano de Uruk

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La ciudad mantuvo un importante papel en el te rcer milenio adC, declinando su importancia a finales de ese período, permaneciendo ocupada por los partos los dos milenios siguientes .

Ur

Ur, surgida en el tercer milenio a.J.c., está situada entre Bagdad y el golfo pérsico y fue llamada "de los caldeos", siendo cuna de Abraham . Su máx imo esplendor lo tuvo durante la III Dinastía , entre los años 2112 y 2000 a.J .c., cuando era capital del imperio sumerio. Después de ser destruida por los babilonios, del 1885 al 1430 a.J.c. la ciudad estuvo envuelta en tinieblas hasta que en la época babilónica, el rey Kurigalzu, dela tercera dinastía kasita, empezó su reconstrucción e incluso fundó un templo, pero en el año 650 a.J.c. éste estaba ya derruido y enterrado en sus propias ruinas, aunque nuevamente se restauró . A partir del año 555 a.J.c., Nabónido, último rey mesopotámico independiente, de la décima dinastía Caldea, añadió un nuevo piso al tem­plo, así como una entrada de más prestancia . Las pistas sobre la ciudad se pierden poco más allá de la toma de Mesopotamia por el rey persa Ciro en el 539 a.J.c.

Su estructura formal es bastante evolucionada, de forma ovoidal protegida por muros y canales, dotada de dos puertos, uno sobre el Eufrates y otro a la cabeza de un canal derivado que atravesaba la ciudad a lo largo, con un precinto rectangular para la zona sagrada de los tem­plos, todos rectangulares, y una red viaria de malla rec­tangular con las casas de planta cuadrada cerradas al exterior y abiertas al interior sobre un patio cerrado.

C. Leonard Wooley, que formó parte de la expedición arqueológica efectuada por el Museo B'ritánico y el de la Universidad de Pennsylvania entre los años 1922 y 1929, nos cita en su obra Ur, la ciudad de los Caldeos: "Las calles eran estrechas, tortuosas y sin pavimentar, con los muros de los lados lisos, sin ninguna ventana; [ ... ], imposibles para el tráfico rodado. Junto a una de las casas, un cabalgadero indicaba que se utilizaban burros para cabalgar o para el transporte, y las esquinas de los estrechos callejones estaban cuidadosamente redondeadas para impedir que las mercancías o los jine­tes sufrieran golpes ."

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Plano de Ur

Recinto sagrado de Ur

Figuración del zigurat de Ur

Zigurat de Ur

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Kish

Situada al Norte de la Baja Mesopotamia ( lo que más tarde sería el país de Akkad) a unos 160 km. río arriba y a 80 km . al sur del actual Bagdad, fue fundada proba­blemente hacia principios del tercer milenio . El asenta­miento paulatino de los semitas (Acadios) seguramente tuvo como centro comercial y político a esta ciudad. La hegemonía de Kish en Akkad y más tarde en gran parte de la baja Mesopotamia se debió a su importancia estra­tégica, ya que controlaba el río Eúfrates y los caminos que bajaban por el valle.

Los reyes sumerio-acadios que pretendían la suprema­cía sobre sus rivales, ostentaban algunas veces el titulo honorífico de " Rey de Kish " o " Rey de las cuatro partes" (Sumer, Elam, Subartu y Amurru con Kish en el centro) .

Kish llegó a su apogeo durante el Imperio Acadio, ya que el poder político se desplazó al Norte, y a pesar de que la capital era Akkad, el centro mas importante y antiguo del país seguía siendo Kish. Esta posición siempre fue respetada por los Sargónidas, cuyo principal titulo era el de "Rey de Kish".

La decadencia de la ciudad comienza con la invasión de los Guti, que la devastaron, así como la capital. El cen­tro del reino de Qutum siguió estando en Kish y Akkad, pero la hegemonía política iba regresando poco a poco hacia el sur. Durante el períOdo neosumerio de Ur-III, fue tan sólo la sede de un "ensi" (gobernador provin­cial), que empezaba a rivalizar con la vecina Babilonia. En el período de Isin-Larsa, recuperó brevemente una precaria independencia, terminando definitivamente la historia de Kish con la conquista de la ciudad por Sumulael, rey de la pujante y vecina Babilonia . En Kish se han encontrado restos arqueológicos de varios monu­mentos como palacios y templos.

Lagash

Ciudad del sureste de Sumer (la actual AI-Hiba). Actualmente Tello, en las cercanías de Satt al Hayy, a las orillas del Tigris en la frontera con Elam . Lagash es una de las ciudades más antiguas de Mesopotamia y fue fun­dada por los sumerios que eran la población predomi-

nante en la ciudad, probablemente en el períOdo Ubaita. La ciudad estaba bajo la protección de Ningirsu, esposo de Baba y padre de Shulshagana, y los gobernantes locales ostentaban el titulo de "ensi" de Ningirsu (instru­mento del dios Ningirsu) .

Lagash es una de las ciudades mejor conocidas, por la abundancia de registros históricos, estelas, inscripciones reales, tablillas con documentos administrativos y con­tratos, etc. Por ejemplo se sabe que la extensión del territorio de la ciudad era de unos 2.000-3.000 Km 2

(tamaño de una comarca), de los cuales la mayoría per­tenecían al templo. ·

En la época Patesi está muy bien documentada la com­petencia entre Lagash y Umma por los territorios del Guedina (borde del Edén), zona fronteriza y muy fértil entre ambas ciudades, además de que la mayoría de los textos describen el conflicto desde el punto de vista de Lagash, por lo que le son muy favorables . Sean exage­rados o no demuestran la hegemonía de Lagash en el sur durante su la dinastía . Otra época bien documenta­da es la de UrBaba y Gudea (h. 2150) que se puede con­siderar como el preludio del períodO Neosumerio, en el que Lagash sería una importante capital provincial.

Con la decadencia de Ur y la invasión de los Elamitas, Lagash comenzó su declive, que coincide con el creci­miento de Larsa, ciudad sumeria que toma el re levo en el dominio del sur.

Babilonia

Data aproximadamente del 2000 a.J.c. (al principio era una ciudad de segundo orden), aunque fuentes muy posteriores señalan que Babilonia fue destruida por Sargón de Akkad, así pues entre 2334 y 2278. Durante el reinado de Shar-kali-sarri (2217-2193) de Akkad, Babilonia aparece por primera vez en un documento.

1894 El jefe amorreo Sumuabum la amuralla y funda su primera dinastía.

1792-1750 Fue la capital del estado unificado de Hammurabi (Mesopotamia , Alta Assiria i Elam).

1595 El rey hitita Mursilis 1 saquea Babilonia, poniendo fin a su primera dinastía.

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1592 El rey kasita Agum II Ka krime ocupa Babilonia . 1405-1374 Máx imo esplendor de la Babilonia kasita con

los reyes Kurigalzu I y Kadashman-Enlil I. 1235 El rey asirio Tukulti Ninurta I saquea la ciudad. 1157 El príncipe elamita Kurtir-Nakhkhuente destruye

Babilonia y se lleva prisionero el último rey kasita , Enlil-nadin-akhkhe.

747 Se inicia el dominio asirio sobre sobre Babilonia. 710 El rey asirio Sargón II intenta instaurar en Babilonia

las costumbres de su país. 689 La ciudad es destruida por Senaquerib de Asiria. 681-669 Reino de Asarhadon, hijo de Senaquerib . La

ciudad es reconstruida el 680 según trama ortogo­nal con trazado previo. No se desarrolla a partir de un centro sagrado ni por acumulación de viviendas, sino a base de un sistema de comunicación, enla­zando accesos, puertas y canales. La ciudad deja de plantearse en forma geomórfica y pasa a ser de plano ortogonal, influencia traída de Egipto, al ser éste conquistado el 671.

648 Assurbanipal vuelve a destruir la recién reconstrui­da Babilonia 625 Nabopolasar inicia la dinastía caldea o neobabilóni­

ca (Dinastía X y última). 539 Babilonia cae bajo Ciro el Grande de Persia, que la

saqueó, destruyó, incendió e inundó.

La ciudad se sitúa a caballo del Eufrates, que la parte en dos, con una forma rectangular con unas dimensiones del recinto central de 430 Ha (2 .630 m. por 1.630 m .) y encintada por un doble muro famoso por su espesor de 25 m. en su base. Emplazada en la orilla oriental del río se extiende la zona sagrada y del poder con los polos esenciales del templo de Marduk (primer dios local) y la célebre torre, un zigurat de siete terrazas de cerca de 90 m. de altura denominado Etemenank o Temenanki (casa del fundamento del cielo y de la tierra), de los jardines y del templo de Ishtar (Venus romana). Aquí se verá afincado el palacio imperial de Nabucodonosor. Esta zona sagrada y del poder estaba delimitada a levante por una vía procesional rectilínea de 23 m. de anchura , pavimentada con bloques de piedra y paralela al río que constituye la primera vía monumental de la historia.

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Planta de Babilonia

Puerta de Ishtar.

Sector central de Babilonia Museo de Pérgamo, Berlín

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EGIPTO

RASGOS HISTÓRICOS DE EGIPTO

Antes del año 3100 a.J.c. se inicia la civilización urbana. Egipto estaba dividido en dos reinos : Buto (Bajo Egipto -delta-) y Neken (Alto Egipto). Sobre el año 3000, el rey Narmer (Menes griego) del Alto Egipto conquista el delta y unifica el país, situando la capital en Menfis .

Período Tinita (2950-2635)

Capital en Tinis. Se libraron batallas con los Nubios de la parte alta del Nilo, con los libios del oeste y, especial­mente, con los nómadas del Sinaí. Relaciones comercia­les con Biblos. En circunstancias poco conocidas, surgie­ron problemas al final del período, que fueron concilia­dos por Khakhesemui.

Imperio Antiguo (2635-2140)

Capital en Menfis . Expediciones militares de Djoser a Nubia y al Sinaí. Djoser inicia la práctica de construcción de grandes monumentos funerarios con la pirámide escalonada de Sakkara .

En la dinastía IV se dividió el estado en 42 distritos administrativos (nomos) . Se construyen las pirámides de Gizeh por Cheops, Chefrén y Mycherinos. Snefru rea­liza ataques en Nubia y Libia para combatir la invasión y el pillaje .

La dinastía V se caracteriza por el culto a Ra constru­yéndose varios templos solares . Sehuré ef~ctúa una expedición marítima contra Biblos .

En la dinastía VI los ca rgos se hicieron hereditarios , con lo que el poder de los funcionarios aumentó en detri ­mento del faraónico. En este período se realizaron expe­diciones militares y comerciales a Nubia, el mar Rojo , Punt, Siria y Pa lestina.

La debilidad del estado provocó la invasión asiática del delta, y el descontento de las clases bajas condujo a la revolución social en Menfis y el Egipto Medio. El caos se adueñó del país.

Primer Período Intermedio (2140-2022)

Fractura de la unidad del Imperio y formación de princi­pados semiautónomos. Formación de dinastías locales en Menfis, Coptos, Abidos , predominando sobre ellas el soberano de Heracleópolis.

La dinastía VII probablemente no existió. La dinastía VIII intentó la restauración en Menfis pero fracasó al proclamarse una I x a en Heracleópolis. La dinastía X tro­pezó con Tebas, donde se fundó la XI , produciéndose luchas entre ellas .

Imperio Medio (2022-1784)

Capital en Tebas. Se centraliza nuevamente el poder y se favorece el culto de Amón-Ra y de Osiris. Se sustitu­yen las pirámides por grandes tumbas excavadas en las laderas de la cordillera y por grandes templos (Luxor, Karnak) .

En la dinastía XII se producen constantes cambios de capital ( Lisht) . Se controla el creciente poder de los fun­cionarios en tiempos de Sestrosis III y se reorganiza la Administración por Amenemes IV.

Las relaciones con el exterior son pacíficas y comercia­les (Creta, Fenicia), si bien Sesostris III efectúa campa­ñas militares en Palestina y Nubia .

Segundo Período Intermedio (1784-1539)

La dinastía XIII se distinguió por el carácter usurpador de sus faraones. Manetón la identifica como la dinastía de sesenta reyes de Diáspol is.

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Durante la dinastía XIV no pudo impedirse la fuerte inmigración de asiáticos. En 1674 los Hicsos, proceden­tes de Siria, se adueñan del poder por la utilización de armas de bronce y carros de guerra tirados por caballos, desconocidos por los egipcios, y fundan su propia capi­tal en Avaris.

Las dinastías XV y XVI estuvieron constituidas por los propios Hicsos . La dinastía XVII, fundada en Tebas, fue nuevamente indígena.

Imperio Nuevo (1539-1069)

Se inicia la construcción de tumbas rupestres o hipo­geos, en el Valle de los Reyes.

La dinastía XVIII expulsa a los Hicsos de Egipto yempie­za una rápida expansión exterior. De 1550 a 1490 se efectúan campañas en Nubia, Libia y Asia . Tutmosis III venció al Imperio Mitani. Dominó también Siria, Fenicia y Palestina.

Amenofis IV (Akenatón) se absorbió por su revolución religiosa, proclamando como dios único a Atón, lo que provocó problemas políticos y sociales en favor de los Hititas. Traslada la capital a Akhet-Aten (Tell-el Amarna). A la muerte de Tutankhamón los territorios asiáticos habían disminuido considerablemente, a la vez que hubo que reorganizar la Administración a causa de la corrupción provocada por la anarquía interior.

Durante la dinastía XIX se ocupó de nuevo Palestina, parte de Siria y Fenicia, después de luchar contra los Hititas en Qades, con resultado incierto entre éstos y Ramsés II . Al final de su reinado se produjo una deca­dencia interior y exterior. Su hijo Merenptah tuvo que contrarrestarla rechazando a los libios en el delta, alia­dos a algunos "pueblos del mar" y atajando sublevacio­nes palestinas. La dinastía acabó caótica mente .

La dinastía XX vivió, en tiempos de Ramsés IU, el últi­mo esplendor del Imperio Nuevo . Se actualizó la organi­zación administrativa y social, y se venció a los " pueblos del mar". Con posterioridad a Ramsés III la decadencia se aceleró, provocando problemas sociales. El poder económico se concentró en la casta sacerdotal.

Tercer Período Intermedio (1087-664)

Traslado de la capital a Tanis. El pueblo libio de los Meshwesh, establecido en el delta, usurpó el poder fun­dando la dinastía XXII. Durante ésta, Sesonquis saqueó Jerusalén y aumentó el poder real.

La dinastía XXIII devolvió la capital a Tanis.

La dinastía XXIV logró unir los príncipes del delta, aca­bando con reformas protectoras de las masas populares.

Imperio Nubio o Etíope (715-656)

Traslado de la capital a Napata, Sudán. Este período se caracteriza por la oposición a los Asirios. Shabaka fue derrotado por Senaquerib; Taharka provocó la toma de Menfis por Assarhaddón, aunque la recuperó; Y Tanutamón fue derrotado y tuvo que huir a Nubia.

Período Saíta (664-525)

Continuaron las luchas contra los Asirios, estableciéndo­se alianzas con los Griegos. Necao capturó Jerusalén llevándose al rey Joacaz cautivo a Egipto. Cambises II derrotó a Psamético III en Pelusio, proclamándose faraón.

Primera dominación Persa (525-398)

Hubo intentos de independencia en el 486 y 460. Finalmente, en el 404, Amirteo de Sais liberó la mayor parte de Egipto.

Ultimo Reino Indígena (404-343)

Se acaba de liberar Egipto, a lo que siguieron problemas de sucesión .

Artajerjes III derrota a Nectanebo II (último faraón egipcio), erigiéndose faraón.

Segunda dominación Persa (343-332)

El período se caracteriza por las numerosas revueltas y por la dureza de las represiones persas.

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Epoca Helenístico-romana (332-30)

En 332 Alejandro Magno entra en Egipto sin resistencia, siendo acogido como un salvador y considerado faraón . Un año más tarde marcha dejando dos gobernadores y un encargado de finanzas . Al morir en 323 se produce el reparto de sus territorios, de los que Egipto es atribuido a Tolomeo (hijo de Lago), uno de sus generales, funda­dor de la dinastía Lágida.

Cleopatra VII. Fin del Imperio de Egipto.

51 Cleopatra accede al trono de Egipto a los 18 años, casada con su hermano Tolomeo XIII, de 11 años, como era preceptivo . Ella, ocupaba el segundo lugar de la dinastía.

50 Cleopatra se subleva contra su hermano. Al fracasar huye a Siria.

48 Tras reunir un ejército de mercenarios, Cleopatra trata de entrar en Egipto por la fuerza. César inter­viene en apoyo de Cleopatra ante la crisis surgida por las guerras dinásticas y asesinatos fraticidas. César, por eso, no convierte Egipto en provincia romana, pues tenía demasiada riqueza como para confiarlo a un gobernador. Cleopatra enviudó al haber Tolomeo XIII muerto ahogado mientras cruza­ba el Nilo en una barca sobrecargada. César le busca marido en su otro hermano Tolomeo XIV de 15 años , pero ostentando ella el primer lugar de la dinastía.

46 César regresa a Roma y hace llamar a la pareja real egipcia a Roma.

45 A finales de año, César hace testamento nombrando como hijo adoptivo y sucesor a Octavio, si bien introduce una extraña cláusula en el testamento por la que designaba tutores para "el hijo que pudiera nacerle". Calpurnia, su esposa, era estéril. La emba­razada era Cleopatra.

44 Tras el asesinato de César el 15 (idus) de marzo, Cleopatra regresa a Egipto, dando a luz en una esca­la en Grecia a Cesarión, hijo de César. Tolomeo XIV muere, se cree, envenenado por su esposa Cleopatra.

41 Después de la guerra civil contra los asesinos de César, Marco Antonio hace llamar a Cleopatra para echarle en cara no haberle ayudado, pero lejos de esto, Cleopatra seduce a Marco Antonio, en aquel

momento gobernador de la parte oriental de l Imperio Romano, al aparecer por el río Cidno senta­da en un trono asemejando a la diosa del amor, Afrodita, en una embarcación con velas púrpura, el más caro de los tintes, y remos de plata, cuya tripu­lación eran mujeres ataviadas como nereidas y niños encarnando amorcillos.

40 Cleopatra da a luz a dos hijos gemelos de Marco Antonio, Alejandro Helios y Cleopatra Selene.

37 Marco Antonio protagoniza una fracasada campaña militar en Antioquía de la que se culpa a las influen­cias de Cleopatra. La mujer de Marco Antonio, Octavia, hermana de Octavio, encontrándose emba­razada regresó a Roma. Marco Antonio regresaría a Antioquía con su amante. Octavio sólo necesitaba un pretexto para lanzarse contra él.

36 Cleopatra da a luz un tercer hijo de Marco Antonio, Tolomeo Filadelfio. Tras una pequeña victoria de Marco Antonio en Armenia, se realizan las celebra­ciones en Alejandría en lugar de Roma y además se proclamó a los hijos de Cleopatra reyes de diversos territorios romanos de oriente. Para Cleopatra se reservó el título de reina de reyes. Todo ello consti­tuyó la excusa que Octavio estaba esperando, haciendo estallar el conflicto contra Marco Antonio como traidor a Roma. Éste a su vez había repudiado a su esposa Octavia.

31 El 2 de septiembre, Marco Antonio y Cleopatra son vencidos en la batalla de Accio (costa de Grecia) . Tras ello, el grueso de su ejército desertó.

30 A principios de agosto Octavio (Octaviano o Augusto) llega a Alejandría. Enterado de la falsa noticia de que Cleopatra se había suicidado, Marco Antonio se deja caer sobre su espada, muriendo aún en los brazos de aquella. El 29 de agosto Cleopatra se suicidó, no se sabe si con veneno o por la picadura de un áspid. Tenía 39 años. Cesarión (Tolomeo XV), de 14 años e hijo de César, fue muerto por orden del emperador Augusto. Egipto pasó a ser anexionado por Roma, pero no como una provincia sino como propiedad personal del princeps.

En cuanto a los otros hijos habidos de Marco Antonio, de Alejandro Helios no se sabe que fue de él después que fuera puesto bajo la tutela de su hermana gemela en 20 a.J.c.; Cleopatra Se lene se casó con un rey de

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Mauritania del que tuvo un hijo que fue asesinado por Calígula. De Tolomeo Filadelfia tampoco se tienen noti­cias después de haber sido puesto también bajo custo­dia de su hermana mayor en 20 a.J.c. Con todo ello había desaparecido toda le estirpe de los Tolomeos . Nadie de esa familia podría reclamar derechos sobre Roma.

LAS CIUDADES EGIPCIAS

Pocos son los restos que han llegado hasta el presente de las ciudades del antiguo Egipto, por lo que el conoci­miento sobre ellas y, en general, los asentamientos son muy escasos. Los asentamientos y ciudades se localiza­ban en los llanos inundables de los ríos, con preferencia los del Nilo. Ello proporcionaba agua, fertilidad de los campos y la posibilidad de mandar y recibir mercancías por vía fluvial.

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A diferencia de los grandes conjuntos religiosos y funerarios, la mayoría de las edificaciones se realizaban con ladrillo de barro, lo que no les ha dado perdurabilidad en el tiempo. El uso de este material es debido a la unidad de gobierno concentrada en un rey, lo que, en cierto modo, anula las rivali­dades pOlíticas entre las ciudades y por lo que no es necesario protegerse de murallas, a excepción de los asen­tamientos situados en los límites del país que necesitan protegerse de extraños. La ausencia de murallas, por su parte, hace no ser necesario "amortiza r" el lugar, por lo que ello, unido a la movilidad de los faraones y materiales perecederos utilizados en la construcción de edificios, provoca­ba el desalOjO de las ciudades, crean­do nuevos asentamientos . Del proce­so de desmoronamiento de los edifi­cios resu lta la falta de restos, quedan­do tan sólo capas de ladrillo o Tell, que, en árabe, significa montón de tierra o una colina pequeña .

La primera comunidad agrícola conocida, anterior al 5000 a.J .c., Merimba Beni Salama , se situó en el delta del Nilo a unos 25 Km . al noroeste del Cairo. Su exten­sión era de unas 18 Ha., siendo habitada unos mil años, hasta el año 4000 a.J.c. Al final de este período sus v ivi endas se configuraban en una agrupación de caba­ñas de barro semisoterradas. El pueblo tenía unas áreas residenciales entremezcladas con talleres artesanales y áreas públicas. La posición de las cabañas en hileras parece sugerir algún orden, aunque no hay indicios de clases de élite u organización jerárquica de la población, que se estima entre 1.300 y 2.000 personas.

Hacia el 3500 a.J.c. se formó el pueblo de Maadi a unos 15 Km. al sur del Cairo, probablemente como centro comercial. El sitio muesttra evidencia de cabañas, alma­cenes, silos y cuevas . Se cree que Maadi se encontraba en el extremo de una ruta comercial con Palestina y su tamaño era parecido al de Merimba Beni Salama .

Por esa época, dos ciudades del va lle del Nilo, Hierakómpolis y Naqada, fueron ganando importancia. La primera se extendía entre 5 y 10 Ha. y tenía entre 1.500 y 2.000 habitantes . Antes de que surgiera la Ciudad del Sur en la región de Naqada , el área estaba ocupada por numerosos pueblos entre los bordes de los llanos inunda bies y el desierto. En el 3800 a.J.c. estos pueblos, a menudo separados tan sólo 2 Km, estaban formados por cabañas. Sobre el 3.600 a.J.c. uno de estos pueblos empezó a crecer formando la Ciudad del Sur, probablemente llegando a ser un temprano centro administrativo.

Hubo también ciudades especial izadas según sus funcio­nes, como las basadas en el comercio o las pobladas por artesanos y trabajadores invo lucrados en trabajos rea­les . Algunas fracciones de las mejores conservadas están constituidas por cuatro asentamientos de barrios obreros . El barrio de Deir-el -Medina, uno de los más conocidos, está situado en la orilla izquierda del Nilo, frente a Tebas. Otro está localizado en Kahun, en el extremo oriental del complejo de pirámides de Sesostris II de la XII dinastía. Un tercer barrio fue descubierto en Tell EI-Amarna, la capital levantada por Akhenatón, sien­do constru ido en el borde del desierto al este del Nilo. Un último barrio fue encontrado en Gizeh .

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Otro ejemplo de ciudades egipcias especial izadas fueron las ciudades-fortaleza, de las que las mejor conocidas están en Nubia, datando de tiempos del Imperio Medio . Sin embargo, habían otras similares en el noreste, pro ­tegiendo el país de las invasiones asiáticas y migracio­nes masivas .

Menfis

Fue la capital de Egipto durante el Imperio Antiguo, siendo fundada, según la tradición, por Menes cerca del 3000 a.J.c. La ciudad estaba situada a unos 25 Km. al sur del Cairo, en el punto de encuentro del delta con el valle del Nilo . De lo que fue una magnífica ciudad, en la actualidad sólo se conservan algunas ruinas como son parte de la muralla que encintaba el templo del dios de la ciudad, Ptah, ruinas de un palacio real de la XXVI dinastía y dos tumbas de la XIX dinastía. Cerca del tem­plo de Ptah fueron descubiertas dos grandes estatuas de Ramsés II, una de las cuales se ha mantenido en el emplazamiento original y la otra reconstruida en el exte­rior de la estación del Cairo . No se ha encontrado nada de los barrios residenciales, aunque la mayor parte del emplazamiento permanece bajo el Nilo y no ha sido sis­temática mente explorada .

Tebas

Situada sobre el Nilo a unos 750 Km. al sur del Cairo, emplazamientos como Luxar, Karnak o Qurna formaban parte del todo de la ciudad . Empezó a tomar importan­cia bajo la XI dinastía cuando Mentuhotep I la hiciera residencia real y después depositaria de la inmensa for­tuna que los faraones fueron amasando en el curso de sus exitosas campañas contra Nubia, Libia y Asia. Al traslado de la capital por Akhenatón a Tell EI-Amarna, Tebas recibió un duro golpe del que no se recuperaría, aunque Tutankhamón reinstaurara el culto a Amón en la ciudad. Los faraones, por eso, continuaron enterrándose en Tebas hasta el final del Imperio Nuevo, sobre el 1100 a.J.c., manteniéndose como la ciudad santa de Amón hasta el saqueo de los asirios en el siglo VII a.J.c. Saqueada de nuevo por los persas de Cambises II, fue completamente devastada por los romanos en el 30 a.J.c. Por ello, nada queda de Tebas de sí misma, aun­que sí de las necrópolis y templos de sus alrededores.

Los faraones eran suntuosamente enterrados en las rocas a lo largo de una estrecha garganta al norte de la ciudad el Valle de los Reyes . Sólo una tumba ha sido claram'ente encontrada intacta , la de Tutankhamón. En Luxar Amenofis construyó un impresinante templo, minetras que Ramsés II construyó un templo mortuorio conocido como el Ramesseum Y completó la monumen­tal Sala Hipóstilafrente al templo de Amón en Karnak.

Akhet-Aten (Tell-el Amarna)

Tell EI-Amarna era formalmente conocida como Akhet­Aten. El nuevo nombre le vino de un pueblo local llama­do EI-Till. La palabra Amarna vino de la tribu beduina que se estableció en este pueblo .

Tell EI-Amarna es un trozo llano de tierra al lado del Valle de Nilo . El nombre antiguo, Akhet-Aten, significa el hori­zonte del disco solar. Ello es muy similar al significado de Amun Dwelt en Thebas, Ptah en Menfis y otros dioses en sus lugares dónde éstos son favoritos.

El rey Akhenatón decidió trasladarse allí en su cuarto año como faraón ofreciendo a este lugar ser la casa de su dios único, Atón.

El enclave es una zona llana, separada del Valle de Nilo por una tira de palmeras. Alcanza 12 kilómetros de norte a sur. El área está cubierta principalmente de arena y perfilada con las ruinas de los templos, palacios y casas .

Akhet-Aten se construyó muy rápidamente, usando ladrillo de barro secado al sol en lugar de piedra, como en la mayoría de los casos. Los arqueólogos comentan a menu­do en sus informes un trabajo de construc­ción lamentable escondido bajo las paredes blanqueadas y a veces pintadas de los edi­ficios de la ciudad.

-La ciudad, que alcanzó una población entre 20 y 30 mil personas, estuvo dividida en barrios, con la así llamada "ciudad-central" que aloja el Palacio Real y el Gran Templo

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Akhenatón

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Planta de Akhet-Aten

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(El Per-Atón), así como varios edificios que los arqueó­logos tienen etiquetados como oficiales (policía, impues­tos ... ) . Está aquí, en un edificio, el " registro " en el que las "Cartas de Amarna " fueron encontradas por una campesina.

Poblado de obreros de Akhet-Aten

Al este hay un interesante asenta­miento, "la aldea de los obreros". Es un recinto cuadrangular de casas muy regulares a lo largo de varias calles paralelas . Los arqueólogos creyeron que alojó a obreros que tra­bajaban en las tumbas de la piedra cercanas (que, a propósito, aunque se construyeron para la realeza y cortesanos, nunca fueron ocupadas) . Esta aldea estaba rodeada por muros y tenía una casa del guarda en la única salida, en contraposición con la ciudad principal que no estaba prote­gida por ningún muro, incluyendo la aldea de los obreros, siendo circun­dada por altos precipicios. La tesis , por tanto, es que el muro que circun­da el barrio obrero no tiene objetivos de defensa de las personas que se encuentran en su interior, sino para que éstas no se fugasen.

La ciudad creció de forma habitual como otras; de una manera casual irregular, cuando los ciudadanos erigie­ron edificios dónde ellos creían que era conveniente . A Akhenatón le faltaron los recursos para controlar el cre­cimiento rápido de su nueva ciudad y para regular su plan, ya que otras ciudades egipcias se presentan mucho más cuidadosamente desarrolladas.

La ciudad fue demolida y desfigurada por los egipcios después de que el reino de Akhenatón (y su monoteís­mo) se acabara. Por estas razones, poco permanece del sitio hoy, aunque sólo fuera ocupado una o dos décadas. Sin embargo en fotografías aéreas se pueden leer toda­vía claramente las líneas de los muros de los edificios.

Aunque Akhet-Aten fue ocupado sólo unos cuantos años por los egipcios y tuvo también establecimientos monás-

t icos y campamentos rom anos, parte del enclave se encuentra aún por excavar bajo cultivos modernos cer­canos al Nilo.

En cuanto a las tumbas construidas por los obreros, hay más de veinticinco en el frente de la base del precipicio. Seis de ellas están localizadas en el lado norte cerca de Darb EI-Malik . Diecinueve se localizan en el lado sur. Estas tumbas fueron construidas muy dificultosamente para protegerlas de los ladrones . La mayoría de ellas tie­nen un corredor abierto que conduce a tres cámaras. Algunas de las tumbas están decoradas con columnas de papiro con un hueco en la parte trasera para contener una estatua, al parecer del difunto, orientada hacia la entrada. Siempre se encuentra también en ellas las letras famosas del Himno al Sol, compuesto por Akhenatón .

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Poblado de obreros de Deir-el -Medina Poblado de obreros de Kahun

EL CANAL DE NECAO

El canal de Suez no data de ayer. El faraón Necao hizo cavar un canal que partía de la rama oriental del delta del Nilo y se dirigía hacia el Mar Rojo.

Necao suspendió los trabajos a media construcción tras la consulta al oráculo, nos dice Heródoto en su Historia, el cual le dijo que su construcción redundaría en prove­cho de los bárbaros . Se cree que éstos eran los persas. De hecho el canal fue completado por Daría 1 con la f ina­lidad de transportar su flota para invadir a los griegos

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por esa vía. Parece que sus dimensiones era n de unos 45 m. de ancho y fondo suficiente para que navegaran dos trirremes en paralelo, tardándose cuatro días en atravesarlo.

Mal mantenido, este canal no tardó en deteriorarse . De tarde en tarde, en tiempos de la denominación romana, bajo Trajano, Adriano y posteriormente bajo el gobierno de califas, se hicieron algunos intentos para volver a ponerlo en servicio, pero los resultados obtenidos fueron bastante insignificantes hasta el día en qué, en el 775, el califa abasida de Bagdad, Abou-Giafar Al Mansour, lo hizo rellenar para que el hambre llegara a Medina, revuelta contra él. Diez siglos más tarde, nuevos con­quistadores, los franceses conducidos por Napoleón Bonaparte, aparecieron en Egipto. Estudiaron la cues­tión de la perforación del istmo de Suez, pero renuncia­ron al proyecto por un error de cálculo ; se creyó reco­nocer entre el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo una dife­rencia de nivel entre 7 y 8 metros.

En 1854, el ingeniero francés Ferdinand de Lesseps, mejor informado, emprendía cavar un canal sin esclusas desde Port Said a Suez. En la actualidad, el canal de Suez ha sustituido ventajosamente al canal de Necao.

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