Micro Cap1

Documento elaborado por Jaime Aguilar MorenoDocente rea econmica Universidad del Valle Sede Buga

CAPITULO 1

ECONOMA Y CIENCIA ECONMICA

OBJETIVO DEL CAPTULO

Introducir al estudiante o lector al estudio de la economa, especialmente de lamicroeconoma, logrando que ste pueda explicar en que consiste la economa,tanto como una actividad ejercida histricamente por el ser humano como un readel conocimiento y que pueda establecer una diferencia entre microeconoma ymacroeconoma.

INTRODUCCIN

En este captulo se estudia la economa como una ciencia y como una actividadrealizada por el ser humano, en ese sentido se exponen los diversos modos deproduccin que han existido a travs de la historia, haciendo luego un breverecuento de los diferentes pensamientos y escuelas econmicas hasta nuestrosdas. En una ltima parte se analiza el flujo circular de la economa, estableciendola diferencia entre el enfoque macroeconmico y el enfoque microeconmico. Setermina el captulo explicando tres supuestos bsicos de la microeconoma.

QUE ES LA ECONOMA?

Tal vez el primer interrogante que se plantea quien se interesa en el estudio de laeconoma es: Qu es la economa?

Generalmente se dice que la economa es la ciencia que estudia el desarrollo delas relaciones sociales de produccin y las leyes econmicas que rigen laproduccin, la distribucin, el cambio y el consumo de los bienes materiales en lasociedad humana a travs de las diversas etapas que ha recorrido y como tal esuna ciencia histrica, una ciencia social ante todo.

Tambin se define como la ciencia que estudia la correcta utilizacin de los bienespara obtener el mximo rendimiento, en tal sentido se interesa por losconsumidores, por las fbricas y los pequeos negocios, es decir, por todo aquelloque elabore un producto, un servicio, alguna riqueza o consuma algo.

El ser humano, al enfrentarse a la escasez de recursos, debe elegir entre variasalternativas disponibles, por lo que se puede definir la economa como laciencia de la eleccin, la ciencia que explica las elecciones que se hacen y como

Principios de microeconoma

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cambian cuando el ser humano se enfrenta a la escasez relativa de algnrecurso.1

Es una ciencia porque utiliza la metodologa cientfica para as poder llegar a susresultados y conclusiones. La metodologa es una palabra que designa lainvestigacin de los conceptos, teoras y principios bsicos de razonamiento deuna determinada rea del saber. La metodologa de la economa, es la aplicacina la economa de la filosofa de la ciencia en general. La economa se dedica alestudio del comportamiento humano y, por tanto, invoca como causas de lascosas a las razones y motivos que mueven a los agentes humanos. Lograproporcionar teoras deductivas rigurosas sobre las acciones humanas.

La economa como ciencia utiliza dos tipos de proposiciones: positivas ynormativas.

La economa positiva se define como la ciencia que busca explicacionesobjetivas del funcionamiento de los fenmenos econmicos; se ocupa "de lo quees o podra ser". Trata de establecer proposiciones del tipo "si se dan talescircunstancias, entonces tendrn lugar tales acontecimientos". Se relaciona con lateora econmica.2

La economa normativa ofrece prescripciones para la accin basadas en juiciosde valor personales y subjetivos; se ocupa "de lo que debera ser". Responde aunos criterios ticos, ideolgicos o polticos sobre lo que se considera deseable oindeseable. Se relaciona con la poltica econmica.3

Un ejemplo de este tipo de afirmaciones: un mayor nivel empleo en la economacolombiana que permita que cerca de la totalidad de la poblacin tenga unempleo y condiciones de vida dignas reducir los problemas sociales del pas, enespecial los altos ndices de violencia. Esta es una afirmacin positiva, pues sebasa en lo que es o puede ser.

El Estado colombiano debe disear las medidas necesarias para que se genereun mayor empleo, de tal forma que la tasa de desempleo sea la mnima posible.Esta es una afirmacin normativa, ya que se ocupa de lo que debera ser e implicajuicios de valor, pues como en este caso, se acepta que el Estado intervenga en laeconoma, para quienes tienen otra visin terica esto no debera ser.

La economa empez a desarrollarse como ciencia independiente al nacer elmodelo de produccin capitalista, pero la economa como actividad existe desdeque aparece el hombre. La economa como sistema productivo es la suma defbricas y negocios de un pas, rea o regin, se refiere a la forma de produccin.

1 PARKIN, Michael. Microeconoma, Addison Wesley, Pearson Educacin, Mxico, 2001, p. 2.2 CUADRADO. R., Juan y otros. Poltica Econmica, Objetivos e Instrumentos, segunda edicin,Mc Graw-Hill, Interamericana de Espaa, Madrid, 2001, p. 9-14.3 Ibd.

Economa y ciencia econmica

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En ese sentido, la divisin del desarrollo histrico de la economa ha sido llamadacomo sistemas econmicos, los cuales constituyen un conjunto de relacionestpicas de produccin y de formas de satisfacer las necesidades sociales.

SISTEMAS ECONMICOS O MODOS DE PRODUCCIN

Sistema primitivo o colectivismo primitivo

Este sistema perdur hasta el siglo V a. C. Est basado en el trabajo colectivo, lavida era nmada, vivan en grupos aproximados entre 10 y 15 individuos, notenan residencia fija. Fueron recolectores y luego cazadores, no habaintercambio de bienes, los alimentos los adquiran de forma comn y as mismolos consuman. La base de las relaciones de produccin era la propiedad colectivade las distintas comunidades sobre los primitivos instrumentos de trabajo y mediosde produccin. La actividad laboral se basaba en la cooperacin de muchaspersonas para elaborar un mismo trabajo, no haba la explotacin del hombre porel hombre y exista una distribucin igualitaria de los escasos alimentos entretodos los miembros de la comunidad.4

Se acumularon experiencias y se desarrollaron as utensilios: hachas y martillosde piedras, lanzas, etc. Desarrollaron el fuego para cocinar alimentos y luego, conel descubrimiento de los metales, para fundir armas y herramientas de trabajo, locual condujo a un mejor aprovechamiento de los recursos y se origin as laprimera gran divisin del trabajo.

Esta primitiva divisin del trabajo dio origen a tribus cazadoras, tribus pescadoras,tribus agricultoras, etc., es decir, empieza a darse una especializacin. Apareceas el sobrante, que induce a las relaciones de cambio entre las tribus.Desaparece la necesidad del trabajo conjunto y surge la necesidad del trabajoindividual, el cual engendrara la propiedad privada de los medios de produccin ycon ella, la desigualdad de la riqueza entre los seres humanos.

Sistema esclavista

Este sistema se extendi aproximadamente entre el siglo V a. C. al siglo V d. C., elcual se caracteriz de dos formas diferentes: por un lado el modo asitico deproduccin que se conoci tambin como rgimen desptico-tributario, el cualse present en algunas regiones de Asia como Egipto, Persia, Indostn, etc.5

La relacin social de produccin en este sistema est caracterizada por presentarla explotacin del hombre por el hombre, pero de forma colectiva, es decir, una

4 MNDEZ, Jos Silvestre. Fundamentos de Economa, segunda edicin, Mc Graw-hill, MxicoD.F., 1990, p. 34.5 GODELIER, Maurice. Sobre el Modo de Produccin Asitico, Editorial Martnez Roca, Barcelona,1969, p. 30.


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comunidad explota y domina a la otra. En otras palabras, la produccin continuasiendo realizada de forma conjunta como en el sistema primitivo.

En este modo de produccin existe un soberano que es el representante de todala comunidad dominante o explotadora, quien recibe el nombre de dspota y es elencargado de cobrar los tributos y exigencias que las comunidades sometidasdeben pagar.

Por otro lado seda el esclavismo de forma individual, el cual alcanza su mayoresplendor en Grecia y en Roma, la caracterstica fundamental es la propiedad delhombre por el hombre. El crecimiento de las fuerzas productivas, el desarrollo dela divisin social del trabajo y el intercambio, son la base del paso de la sociedadprimitiva al esclavismo. Los conflictos blicos entre las tribus dejan prisioneros queson convertidos en esclavos. Luego se llevan a cabo guerras encaminadas aobtener prisioneros para venderlos en los mercados. Res Non Personae, cosano-persona, era la filosofa de los romanos y de los griegos. Se usa la fuerza delos esclavos para elaborar productos sin remuneracin alguna.

En el esclavismo se desarrolla la propiedad privada, tanto sobre los medios deproduccin y el producido total como sobre quien produce que es el esclavo,siendo esta la relacin social de produccin bsica de este sistema.

La fabricacin de instrumentos metlicos conllev a la aparicin de los artesanos,quienes fueron adquiriendo un carcter cada vez ms independiente, dndose asla segunda gran divisin del trabajo, es decir, una labor independiente de laagricultura, la artesana.

El progreso de la divisin del trabajo y del intercambio origin la aparicin depersonas dedicadas a comprar y vender mercancas, aprovechando que lospequeos productores estaban separados del mercado, les compraban susmercancas a bajo precio y las vendan en el mercado a precios elevados. Se daas la tercera gran divisin social del trabajo, los mercaderes.

Se conforma el derecho de propiedad, la divisin del trabajo se increment, laeconoma de cambio se hizo ms activa y se estructur el Estado. La corrupcin,el deterioro de las clases dominantes, la improductividad del trabajo esclavista,entre otras causas, hicieron que fueran apareciendo otras formas sociales deproduccin como el colonato, donde los esclavos pasaron hacer colonos, teniendoque trabajar para los seores propietarios de la tierra, antiguos esclavistas,adems de pagar una renta por el suelo, nace as el modo de produccin feudal.


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Sistema feudalista

Este sistema fue caracterstico de la edad media, especialmente entre los siglos Va XV, el cual se origina gracias a la desintegracin del esclavismo, lo que a su vezse dio por dos causas principales: 6

La descomposicin interna del rgimen esclavista por sus contradicciones. La invasin de los pueblos brbaros del norte de Europa al imperio romano.7

La base de la produccin esclavista eran los esclavos, pero a la vez la forma deexplotacin de este sistema los exterminaba, lo que fue una de las principalescausas para que el sistema colapsara. Se transforma el esclavo en siervo, quinrecibe una parcela donde debe trabajar y pagar una renta que tomo diferentesmodalidades:

Renta en trabajo y prestaciones personales que consista en la obligacin detrabajar 2 o 3 das en la tierra del seor feudal y adems efectuar laboresagrcolas y domsticas. Renta en especie que consista en un pago en especie,mediante un porcentaje de lo producido en la propia parcela. Renta en dinero queconsista en un pago en metlico por el uso de puentes, minas, molinos, etc.

Surgen entonces dos caractersticas fundamentales del desarrollo feudal:

El feudo que es una porcin de tierra de tamao considerable, perteneciente alseor feudal quin ejerce un poder poltico y econmico sobre sus tierras.

La servidumbre que es la forma que asumen las relaciones sociales deproduccin durante el feudalismo, basada en la existencia de dos clasessociales: los seores feudales y los siervos.

El feudalismo era un sistema cerrado en el cual se produca para satisfacer lasnecesidades del feudo, no para negociar o comerciar, siendo una economa ruralcuya actividad principal era la agricultura.8

En esta poca se alcanz un nivel ms elevado de las fuerzas productivas y losseores feudales trataban de acrecentar cada vez ms su riqueza explotando almximo a los ya conformados campesinos y artesanos, dando origen a lassublevaciones y guerras que ocasionaron cambios fundamentales en la estructurade la sociedad feudal.

En esta etapa algunas naciones de la Europa occidental incrementaronsignificativamente el comercio, especialmente con las colonias del nuevo mundo,

6 MNDEZ, Jos Silvestre, Op. cit., p 38.7 Se denominan pueblos brbaros a los situados en las regiones fronterizas con el Imperio romano,siendo los principales los germanos, los eslavos, estos dos de raza blanca, y los trtaros o mogoles(mongoles), en su mayora de raza amarilla.8 ENGELS, Federico. Objeto y Mtodo de la Economa Poltica, Mxico, Nuestro Tiempo, 1978, p.195.


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lo que permiti una fuerte acumulacin de riqueza, consolidndose as el capitalcomercial y el final de la economa feudal y el principio del capitalismo.

Sistema capitalista

Este sistema se desarrolla a travs de las siguientes etapas:

Etapa mercantilistaComprendida entre los siglos XV y XVIII. El feudalismo cedi el puesto al Estadonacional y la servidumbre a una clase asalariada. Aparece el mercado comocaracterstica fundamental, del taller artesanal se pasa a la empresa organizada,desarrollndose la produccin de mercancas basada en la propiedad privada delos medios de produccin. La caracterstica fundamental es que la mercanca esun bien que se produce para el intercambio y no para el consumo directo delproductor.9

El descubrimiento del nuevo mundo implic la aparicin de minerales, insumos ynuevos mercados que permiti un comercio ms activo. El intercambio sefundament especialmente por ser el nuevo mundo abastecedor de materiasprimas, bsicamente metales preciosos, y las metrpolis por ser suministradorasde productos elaborados. Todo lo anterior llev a que se diera una importanteacumulacin de capital, facilitando el desarrollo de la etapa industrial delcapitalismo. La industria y el capital industrial dominaron y acrecentaron elcomercio.

Etapa industrialComprendida entre finales del siglo XVIII y ltimo cuarto del siglo XIX. En estafase se presentan importantes avances, aparece la maquina a vapor, corredera detorno, bastidor de agua, hiladora mecnica, etc., lo que posteriormente seconocera como la famosa revolucin industrial, siendo en adelante la actividadeconmica principal la transformacin de materias primas en bienesmanufacturados. Se da una fuerte divisin y por consiguiente especializacin deltrabajo.

Con esta revolucin nace lo que se conoce como fbricas y la produccin pasa delos talleres artesanales a los sistemas en serie, acentundose la propiedadprivada, el libre mercado y la no-intervencin del Estado en la economa, el cual esreducido al mnimo, predominan las tesis individualistas, se conforma muyclaramente una gran divisin entre la gran masa de asalariados y los dueos delos medios de produccin, es decir, capitalistas. Se presenta as una organizacinproletaria sindical que da origen a la postre a un sistema de produccin alterno, elsistema socialista que se tratar mas adelante.

9 MNDEZ, Jos Silvestre, Op. cit., p 41.


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Etapa financiera - monopolista

Esta fase comprende el perodo 1870 a 1945 aproximadamente, en la cual sepresenta un fuerte incremento de la economa bancaria y una concentracin ycentralizacin del capital; las grandes empresas absorben a las pequeas,dominando los mercados crendose as situaciones monoplicas. Se da unafusin entre el capital bancario y el capital industrial, conformando monopoliosfinancieros.

Los capitales de pases industrializados penetran los pases subdesarrollados paraexplotar los recursos minerales como el petrleo. Se conforman las grandestransnacionales y multinacionales y se da en funcin de stas, la reparticin delmundo por las potencias capitalistas ms importantes. A esta etapa se le conocecomo la fase superior del capitalismo o fase imperialista.10

La economa globalizadaEsta fase se inicia en la dcada del cincuenta, pero se profundiza a partir de ladcada del ochenta, consistiendo en una economa sin fronteras, estando losmercados mundiales bajo el poder de las multinacionales, sin restricciones a losmovimientos de capital y de otros factores de produccin, siendo el mercadofinanciero el principal mercado globalizado a nivel mundial. Las economasnacionales entran en una gran dependencia y vulnerabilidad de la economamundial, padeciendo crisis cuando sta ltima se encuentra en sus fasesrecesivas.

En conclusin, las caractersticas bsicas del capitalismo son:

La existencia de la propiedad privada de los medios de produccin, al igual queel esclavismo y el feudalismo.

La existencia de dos clases sociales: los capitalistas, tambin llamada laburguesa, duea de los medios de produccin y el producto; y el proletariado oasalariado quienes tienen que vender su fuerza de trabajo a los capitalistaspara poder subsistir.

La produccin de bienes para el intercambio, es decir, de mercancas, con elpropsito de obtener una ganancia.

Explotacin del hombre por el hombre.

10 LENIN, Vladimir I. El Imperialismo, Fase Superior del Capitalismo. Edicin en LenguasExtranjeras, Pekn, 1972, p 112 113.


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Sistema socialista o socialismo planificado

Nace como una oposicin al sistema capitalista, eliminando la propiedad privadasobre los medios de produccin y sometiendo la actividad econmica a planesdeterminados. Es decir, los recursos son de propiedad colectiva y la asignacin delos mismos se hace a travs de la planificacin centralizada por parte de ungobierno y se elimina el sistema de mercado.

Las relaciones socialistas de produccin establecen el mximo desarrollo de laeconoma nacional en una forma planificada, la distribucin de acuerdo al nivel desalarios, al aumento de la productividad del trabajo y a la acumulacin socialista.Del total del producto social se toman los fondos sociales para asegurar los gastosadministrativos, asistenciales y de seguridad nacional. Este sistema se desarrollen el siglo XX, especialmente hacia 1917, cuando surge la primera nacin bajoeste sistema, la Unin de repblicas Socialistas Soviticas URSS.

Caractersticas del modo de produccin socialista:

Existe propiedad social o colectiva sobre los medios de produccin. Las relaciones sociales de produccin son de cooperacin y ayuda mutua,

basadas en la propiedad social de los medios de produccin. Se producen satisfactores, es decir, se producen bienes para satisfacer las

necesidades humanas, la filosofa no es la de producir mercancas ni obtenerganancias como en el capitalismo.

Existe planificacin central de la produccin y la distribucin y consumo de losbienes.

No explotacin del hombre por el hombre.

ESCUELAS O CORRIENTES DEL PENSAMIENTO ECONMICO

A la par de las actividades que ha desarrollado el hombre para satisfacer susnecesidades, se ha presentado el esfuerzo de los diferentes pensadores parainterpretar y explicar de manera cientfica ese comportamiento econmico del serhumano en busca de dicha satisfaccin, y sobre esa base, presentar alternativasde solucin.

En la evolucin de la ciencia econmica se identifican diferentes corrientes oescuelas. Se habla de los griegos, los fisicratas, el mercantilismo, la escuelaclsica, la escuela marxista, los neoclsicos o escuela marginalista, la corrientekeynesiana, y en la poca contempornea, se habla de los monetaristas, losposkeynesianos y los nuevos clsicos.

Los primeros autores que se enfrentan a los hechos econmicos los observandesde una ptica tica o moral. Hay una base comn en todos los comentarios de


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Aristteles, de los tratadistas romanos, de los escolsticos, quienes tratan dejuzgar moralmente cuestiones tales como el tipo de inters, el justiprecio o lasrelaciones laborales amo-esclavo, dicho enfoque se mantiene durante toda laedad media.

El mercantilismo

En el siglo XV se produce un salto epistemolgico con el surgimiento delmercantilismo.

Las principales ideas del mercantilismo son:

Se concede gran importancia a los metales preciosos. El comercio exterior se considera como una actividad de gran importancia. Una poblacin numerosa es considerada como un factor esencial para la

riqueza y el podero nacional, pues se proporciona mano de obra barata. Las colonias se consideraban como fuente de materias primas para la

metrpoli y mercado para los productos manufacturados.

La economa mundial es vista como un juego de suma cero en el que elenriquecimiento de uno implica necesariamente el empobrecimiento de otro. Setrata de robustecer la produccin interior y de debilitar el proteccionismo de losdems pases. Aconsejan la acumulacin de metales nobles y estudian el dinero,al que por primera vez consideran como una mercanca ms cuyo valor vienedado por su escasez o abundancia relativa.

Los principales pensadores mercantilistas son: Juan Bodino, Gerald Malynes,Toms Mun, entre otros.

Fundadores de la economa poltica

A finales del siglo XVII y en el siglo XVIII surge un grupo de pensadoreseconmicos conocidos como los fundadores de la economa poltica, entrequienes se destacan William Petty, John Locke, David Hume y Toms Hobbes. Laprincipal aportacin, especialmente de Petty, es el esbozo de la teora del valortrabajo, que sera reelaborado por los clsicos y finalmente por Marx.

Estos pensadores tambin hablaron de precio natural y precio poltico, de una leyde salario, de la importancia del dinero en circulacin.11



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Los fisicratas

A mediados del siglo XVIII un grupo de intelectuales franceses dirigidos porFrancois Quesnay, propone por primera vez un esquema coherente delfuncionamiento del sistema econmico, le tableau economique. Conocidos comolos fisicratas consideran que la riqueza circula entre tres grupos sociales: laclase productiva (los agricultores), la clase estril (los artesanos y comerciantes) ylos propietarios (la nobleza, el clero y los funcionarios).12 El Estado debe mantenereste Orden Natural mediante tres reglas: el derecho a la propiedad, la libertadeconmica (el laissez faire, laissez passer) y la seguridad en el disfrute de esosderechos y libertades.

Escuela clsica

Adam Smith

Con la publicacin del libro "La Riqueza de las Naciones" de Adam Smith en1776, se considera que se dio origen a la Economa como ciencia y al nacimientode la escuela clsica. Los clsicos escribieron en una poca en la que la industriaestaba conociendo un desarrollo sin precedentes. Su preocupacin principal fue elcrecimiento econmico y temas relacionados como la distribucin, el valor, elcomercio internacional, etc.

Uno de sus objetivos principales fue la denuncia de las ideas mercantilistasrestrictivas de la libre competencia que estaban an muy extendidas en su poca.Para Adam Smith, el Estado deba abstenerse de intervenir en la economa ya quesi los hombres actuaban libremente en la bsqueda de su propio inters, habauna mano invisible que converta sus esfuerzos en beneficios para todos.

De acuerdo con Smith:

...... Ahora bien, como cualquier individuo pone todo su empeo en emplear sucapital en sostener la industria domstica, y dirigirla a la consecucin del productoque rinde ms valor, resulta que cada uno de ellos colabora de una maneranecesaria en la obtencin del ingreso anual mximo para la sociedad. Ninguno sepropone, por lo general, promover el inters pblico, ni sabe hasta que punto lopromueve. Cuando prefiere la actividad econmica de su pas a la extranjera,nicamente considera su seguridad, y cuando dirige la primera de tal forma que suproducto represente el mayor valor posible, slo piensa en su ganancia propia;pero en ste como en otros muchos casos, es conducido por una mano invisible apromover un fin que no entraba en sus intenciones. Ms no implica mal algunopara la sociedad que tal fin no entre a formar parte de sus propsitos, pues al

12 GUTIRREZ, Rincn Antonio. Historias de las Doctrinas Econmicas, Editorial Mejoras Ltda.,Barranquilla, Colombia, 1990, p 100 111.


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perseguir su propio inters, promueve el de la sociedad de una manera msefectiva que si esto entrara en sus designios.13

Adems de Adam Smith, otros pensadores relevantes que conformaron la escuelaclsica fueron:

Thomas Robert Malthus, estudiando la poblacin y planteando que los sereshumanos se reproducen a una mayor rapidez que la produccin de medios desubsistencia, por lo que el crecimiento econmico se frenar, debido a lashambrunas, las enfermedades y las guerras.

David Ricardo, estudiando las rentas, sosteniendo que la renta de la tierra y msexactamente la renta diferencial, crece a medida que se incorporan nuevas tierrasa la produccin, pero adems dndole gran importancia para la economa alcomercio exterior, ya que la importacin de cereales de otros pases,especialmente de Amrica, en los cuales la renta de la tierra seasignificativamente ms baja que en Inglaterra, le permitira a este pasconcentrarse en la produccin de manufacturas e importar alimentos a un precioms bajo, lo que indica los beneficios de la especializacin para los pasesparticipantes en el comercio internacional, pues todos los participantes obtienenventajas del intercambio al aumentar la produccin de bienes y ganancias, lo quese conoce como el principio de las ventajas comparativas.14

Jean Baptiste Say, planteando que toda oferta crea su propia demanda,planteamiento conocido como la Ley de Say, siendo su mayor implicacin que enun sistema de libre mercado no existe sobreproduccin.

John Stuart Mill, quien sostuvo que las leyes de la produccin son de carcternatural, siendo imposible cambiarlas, mientras las leyes de la distribucin son elresultado de acuerdos sociales, por lo que son las instituciones las que determinany realizan dicha distribucin.

Pensamiento marxista

Nace con Karl Marx, a quien le toca vivir la primera gran crisis del capitalismoindustrial en la dcada de 1830 y la posterior crisis poltica de 1848. Marx sepropone investigar por tanto el rgimen capitalista de produccin y las relacionesde produccin y circulacin que le corresponden, tratando de explicar losproblemas que derivan de dicho sistema de produccin. Deduce que el salariopercibido por los trabajadores es exactamente el coste de producirlo. La plusvala

13 SMITH, Adam. "Investigacin sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones",Libro IV, Cp. 2, Fondo de Cultura Econmica, segunda edicin en espaol, decimoquintareimpresin, Mxico, 2006, p 402.14 David Ricardo, "Principios de Economa Poltica y Tributacin"; Mxico; Fondo de CulturaEconmica, 1973; p.101


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es la diferencia entre el valor de las mercancas producidas y el valor de la fuerzade trabajo que se haya utilizado.15

La gran obra de Marx se conoce como El Capital: crtica de la economa poltica,publicada por primera vez en alemn en 1867.16 Se considera como uno de loslibros de mayor importancia dentro del pensamiento econmico y que ms hainfluido sobre la historia de la humanidad.

De acuerdo con Marx:

Conforme disminuye progresivamente el nmero de magnates capitalistas queusurpan y monopolizan este proceso de transformacin, crece la masa de miseria,de la opresin, del esclavizamiento, de la degeneracin, de la explotacin; perocrece tambin la rebelda de la clase obrera, cada vez ms numerosa y msdisciplinada, ms unida y ms organizada por el mecanismo del mismo procesocapitalista de produccin. El monopolio del capital se convierte en grillete delrgimen de produccin que ha crecido con l y bajo l. La centralizacin de losmedios de produccin y la socializacin del trabajo llegan a un punto en que sehacen incompatibles con su envoltura capitalista. sta salta hecha aicos. Hasonado la hora final de la propiedad privada capitalista. Los expropiadores sonexpropiados".17

Los neoclsicos o marginalistas

La corriente principal que continu con el pensamiento clsico fue elmarginalismo tambin llamado neoclasicismo. A partir de la dcada de 1870tres grandes economistas inician esta corriente: Carl Menger, en Viena, en torno alcual se forma la Escuela Austriaca o psicolgica; Len Walras, creador de laEscuela Matemtica o de Lausana; y William Stanley Jevons y Alfred Marshal,creadores de la Escuela Inglesa o de Cambridge.

El principal aporte de estos autores se refiere al coste marginal, la utilidadmarginal y el equilibrio de los mercados. Tratan de demostrar como las conductasde los productores y los consumidores en busca de maximizar sus beneficios y suutilidad conducen a una situacin de equilibrio general. La primera gran sntesis larealiza Alfred Marshall cuyo libro Principios de Economa fue el primer manualmoderno de Economa elaborado con criterios pedaggicos.18

Los neoclsicos dan una explicacin al problema del precio de los diamantes y elagua planteado por Smith, al argumentar que el precio de todas las cosas es unresultado del equilibrio entre su oferta y su demanda, lo que adems est

15 GUTIRREZ, Rincn Antonio. Op. cit., p 218-226.16 Se public en 1867 el Tomo I, el Tomo II en 1885 y el Tomo III en 1894.17 MARX, Carlos. El Capital. Volumen I, segunda edicin, sexta reimpresin, Fondo de CulturaEconmica, Mxico, 1974, p 648 - 649.18 GUTIRREZ, Op. cit., p 310- 316.


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relacionado con la utilidad marginal. Nace con estos autores la microeconoma oteora microeconmica.

El keynesianismo

En la dcada de los aos treinta del siglo XX los pases de occidente sufrieron lams grave crisis econmica conocida hasta la fecha, la famosa Gran Depresin.El marginalismo no estaba capacitado para explicar ese fenmeno.

En 1936 J.M. Keynes publica su "Teora General de la Ocupacin, el Inters yel Dinero", uno de los libros que ha influido de forma ms profunda en la forma devida de las sociedades industriales tras la segunda Guerra Mundial. Con Keynesnace la Macroeconoma o Teora Macroeconmica y la conocida escuelakeynesiana.

Segn Keynes:

.. Por consiguiente, mientras el ensanchamiento de las funciones delgobierno, que supone la tarea de ajustar la propensin a consumir con el alicientepara invertir, parecera a un publicista del siglo XIX o a un financieronorteamericano contemporneo una limitacin espantosa al individualismo, yo lasdefiendo, por el contrario, tanto por que son el nico medio practicable de evitar ladestruccin total de las formas econmicas existentes, como por ser condicin delfuncionamiento afortunado de la iniciativa individual.19

Siguiendo las propuestas keynesianas, los gobiernos de los pases industrialesiniciaron una activa poltica de intervencin aumentando progresivamente susgastos y el peso del sector pblico. El keynesianismo fue adoptado comoparadigma dominante en todas las universidades occidentales.

Los monetaristas

Inscritos en la llamada Escuela de Chicago bajo el liderazgo de Milton Friedman,criticaron la discrecionalidad en la poltica econmica, el excesivo peso del Estadoy proponiendo alternativas basadas en las ms tradicionales medidas de tipomonetario. La crisis econmica de los aos setenta al presentar simultneamenteinflacin y paro, algo inexplicable para los esquemas keynesianos, les dio la raznen muchas cuestiones.

Todos los gobiernos de los pases occidentales adoptan actualmente susdecisiones de poltica econmica basndose en esquemas procedentes delkeynesianismo modificados por las propuestas monetaristas.

19KEYNES, John Mynard. Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero, Fondo de CulturaEconmica, segunda edicin en espaol, tercera reimpresin FCE, Colombia, 1994, p 334 - 335.


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Actualmente se reconocen varias corrientes del pensamiento econmico, unas sebasan en los postulados keynesianos y otras en los argumentos clsicos oliberales, conocidos tambin como neoliberales.

Entre los economistas modernos se pueden mencionar a John kenneth Galbrait,Paul Samuelson, Kenneth Arrow, Gary S. Becker, Joseph Stigliz y MiltonFriedman, entre otros.

Entre los seguidores de la corriente marxista se destacan Jean Paul Sartre, RosaLuxemburgo, Karl Korsch, Georg Lukcs, Henryk Grossmann, Ernst Bloch, y losautores que se aglutinaron en torno a la Escuela de Frankfurt, especialmenteWalter Benjamn.

ESTRUCTURALISTAS

Son pensadores de Amrica Latina que aparecieron especialmente despus de laSegunda Guerra Mundial, quines sostienen que los problemas de los pases deesta regin son estructurales, lo cual implica que se derivan del propiofuncionamiento del sistema econmico. En ese sentido plantean que se necesitancambios estructurales como:20

La distribucin de las tierras, de tal manera que no exista latifundios niminifundios, sino explotaciones agrcolas de tamao medio, evitando losmonocultivos y las mono exportaciones.

Una diversificacin tanto de la produccin como del comercio con otros pases. La distribucin del ingreso, de tal forma que se beneficie la mayor parte de la

poblacin y pueda consolidarse un mercado interno fuerte. Modificar la estructura de la economa internacional, especialmente en el

comercio y las finanzas, para que los pases latinoamericanos se beneficienms del comercio entre naciones, pues en la relacin comercial con los pasesricos es desfavorable.

Los principales pensadores de esta corriente son: Ral Prebisch, Celso Furtado,Osvaldo Sunkel, Aldo Ferrer, Leopoldo Sols, Anbal Pinto, entre otros.

ECONOMA MIXTA

Se puede decir que en el ltimo siglo han imperado dos tipos de modeloseconmicos: el modelo capitalista o economa de mercado y el modelo socialistade economa centralmente planificada. Pero en realidad, el socialismo no funciona plenitud ni si puede hablar de un capitalismo puro. Ms bien, lo que se presentaes una economa mixta, esto quiere decir, un sistema de economa de mercadocon la intervencin o control del gobierno.



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EL FLUJO CIRCULAR DE LA ACTIVIDAD ECONMICA DE MERCADO

En la representacin del sistema de economa de mercado se utiliza el esquemadenominado flujo circular, ya que se describen flujos de riqueza entre los agenteseconmicos, consumidores y productores, es decir, las relaciones de intercambioentre las familias y las empresas.

Figura 1.1EL FLUJO CIRCULAR DE LA ECONOMA

En la economa existen diferentes agentes econmicos (empresas,consumidores o familias, sector pblico y sector exterior) que se relacionan atravs de los mercados. En dichos mercados se producen interrelaciones entrelos agentes econmicos que implican el intercambio de factores de produccin ode productos.

Las familias envan los factores productivos (trabajo, capital y recursos naturales)al mercado de factores en donde son adquiridos por las empresas. De lasempresas salen los bienes y servicios (alimentos, vestido, medicinas, etc.) hacia elmercado de bienes y servicios para ser consumidos finalmente por las familias.Los flujos de factores y de bienes y servicios se llaman flujos reales y en la figura1.1 estn representados por las flechas internas (lneas ms delgadas).

MERCADOBienes y serviciosFactores de produccinOtros

UNIDADESFAMILIARESCONSUMIDORESDEMANDA

UNIDADESPRODUCTORASPRODUCTORESOFERTA

ESTADOSECTOREXTERNO

Flujo real de recursos o factores deproduccin: trabajo, capital, Rn, etc.

Flujo de ingresos (monetario):salario, ganancias, inters y renta

Flujo de ingresos (monetario)por pago de bienes y servicios Flujo real de bienes y servicios

consumidos por familias: alimentos,medicamentos, ropa, etc.


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Las empresas deben pagar por los factores productivos, lo que representa uningreso monetario par las familias, con el cual stas pagan a su vez los bienes yservicios comprados a las primeras, convirtindose esto en un ingreso para lasempresas. A estas contrapartidas en dinero, ingresos y gastos de las familias yempresas se les llaman flujos monetarios, pues estn representados en dinero yse muestran con las flechas externas en la figura 1.1 (las lneas ms gruesas).

Otro agente econmico que participa en el intercambio es el Estado (sectorpblico), pues ste tiene relaciones con los otros agentes. El Estado enva yadquiere factores y bienes y servicios en los mercados pagando o cobrando porellos al igual que las familias o las empresas. Pero a la vez cobra impuestos y datransferencias a las familias y empresas.

Otro importante componente que se puede incluir en el flujo circular es el sectorexterno, y en ese caso, se estara hablando de una economa abierta. Este incluyeexportaciones e importaciones.

Teniendo en cuenta el flujo circular de la economa, se puede decir que el estudiode sta significa analizar en detalle cada uno de los componentes de esteesquema. La microeconoma estudia las razones del comportamiento de lasfamilias como consumidoras (la utilidad y la demanda), las empresas comoproductoras (los costos, los rendimientos, el beneficio, etc.), los mercados defactores y de bienes y servicios. Cuando se estudia la macroeconoma, elesquema del flujo circular sirve para estudiar cmo se mide la produccin y larenta nacional y cmo puede influir el estado a travs de los mencionadoscomponentes.

La microeconoma: enfoca el anlisis sobre las unidades econmicas como lasempresas, las familias, el mercado de un bien especfico. Estudia la forma en quelos consumidores y productores deciden cmo asignar de la mejor forma susrecursos, es decir, como un consumidor va a gastar su dinero para poder comprarla mayor cantidad de productos, o como un productor va a aprovechar la materiaprima y la maquinaria para obtener la mayor ganancia posible con su produccin.

Macroeconoma: centra el anlisis sobre los agregados econmicos, es decir,sobre un sector productivo, una regin geogrfica, la economa de un pas, etc. Seencarga de sumar a todos los agentes econmicos como son los consumidores,las fbricas y los negocios, para integrar al sistema econmico como uno solo yver si se pueden tomar medidas para un mejor funcionamiento de la economa.

Este documento se refiere al estudio de la microeconoma, por lo que seconcentrar en el estudio de esta rea de la economa.


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MICROECONOMA Y ECONOMA DE MERCADO

El objetivo bsico de la microeconoma es la determinacin de los precios relativosde las mercancas y factores que se forman en el mercado. Se ocupa de losproblemas relativos a las unidades primarias de decisin utilizando el esquema deanlisis basado en la oferta y la demanda.

Supuestos de la microeconoma:

La escasez que se refiere a una determinada relacin entre los medios(recursos econmicos) y los fines (las necesidades). Dados los medios anuestra disposicin y los fines a satisfacerse, habr un problema de escasez,por ende un problema econmico, cuando se renan las siguientescondiciones: a) los medios o recursos econmicos son susceptibles dediferentes usos y aplicaciones. Por ejemplo el petrleo puede utilizarse paradiferentes fines: como combustible de vehculos, como insumo para la industriade polmeros y otros fines industriales; b) los fines son mltiples y deimportancia variada para el hombre. La diversidad de fines con diferentesgrados de importancia plantea inmediatamente el problema de decidir que fineslograr primero; y c) dados los medios, la consecucin de ciertos fines implicasiempre la renuncia de otros.

La racionalidad del hombre, pues se considera que las unidades individualesde decisin (consumidores y productores, bsicamente) buscan obtener lamxima satisfaccin, es decir, son racionales econmicamente hablando. Laciencia econmica presupone que el hombre acta racionalmente al hacer susdecisiones econmicas, tratar en todo momento, de llevar al mximo susatisfaccin material. Bajo las condiciones establecidas, y de conformidad conel supuesto de racionalidad, el hombre tratar de alcanzar el fin que le proveeel grado ms alto de satisfaccin.

Las decisiones efectuadas por los agentes econmicos se pueden predecirsimplemente conociendo sus preferencias y restricciones y los rasgosrelevantes de las alternativas que se les plantean.

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