MODAL VERBS Los verbos modales son verbos de características especiales que acompañan al verbo principal de la

oración para añadir diversos matices. Así, pueden expresar desde habilidades hasta certezas, pasando por

obligaciones, consejos y prohibiciones. Ability (capacidades y habilidades)

can: este verbo modal se utiliza para describir las capacidades y habilidades que el sujeto muestra

en el momento actual. Ejemplos: Frank can speak French. (Frank sabe hablar francés.)

I can’t hear you. (No te oigo.)

will be able to: expresa acciones que el sujeto podrá hacer en el futuro, y también aquellas que no

podrá llevar a cabo. Ejemplos: Soon you’ll be able to buy that coat you wanted.

(Pronto podrás comprarte aquel abrigo que querías.) We won’t be able to go on holiday as we are too busy. (No podremos ir de vacaciones porque estamos muy ocupados.)

could: este verbo se utiliza para describir las capacidades y posibilidades que el sujeto mostraba

en el pasado. Ejemplos: Matt could talk when he was two.

(Matt hablaba a los dos años.) I couldn’t swim very web when I was your age. (Yo no nadaba bien a tu edad.) Obligation, Advice and Prohibition (necesidades, obligaciones, consejos y prohibiciones)

Los verbos modales must y have to expresan obligación. Ejemplos: Remember that you must do your homework.

(Recuerda que debes hacer los deberes.) I have to finish this essay by Monday. (Tengo que acabar este trabajo para el lunes.

¡Recuerda! Que must también puede servir para expresar deducciones del tipo It must be quite late, because it’s getting dark. (Debe de ser bastante tarde por- que se está haciendo de noche.)

Utilizamos don’t have to para expresar que no existe obligación de hacer lo que indica el verbo

principal. Ejemplos: You don’t have to come if you don’t want to.

(No hace falta que vengas si no quieres.) You don’t have to attend every talk during the conference. (No hace falta que vayas a todas las charlas del congreso.)

El verbo need to indica que necesitamos realizar la acción que expresa el verbo principal. Ejemplos: We need to find people to hel us organize the concert.

(Necesitamos encontrar gente que nos ayude a organizar el concierto.) You need to work harder if you want to pass you finals. (Tendrás que estudiar más si quieres aprobar los exámenes finales.)

La forma needen’t indica que no es necesario hacer lo que expresa el verbo principal de la frase. Ejemplos: You needn’t get here before 11.00.

(No hace falta que vengáis antes de las once. They needn’t be wiyh their guests all day. (No tienen por qué pasar todo el día con sus invitados.)

Los verbos modales ought to, should y shouldn’t se utilizan para dar consejos y hacer

recomendaciones. Ejemplos: You ought to wear red more often; it suits you.

(Deberías vestir de rojo más a menudo; te favorece.) You should think about going on holiday. (Deberías pensar en irte de vacaciones.) You shouldn’t worry so much about your marks. (No deberías preocuparte tanto por las notas.)

Utilizamos mustn’t para expresar una prohibición firme. Ejemplos: You mustn’t smoke in here.

(Aquí no se puede fumar.) You mustn’t drive to the party. (No debes ir a la fiesta en coche.)

¡Recuerda! que, mientras que have to y must tienen significados pare – cidos, sus correspondientes formas negativas, es decir, don’t have to y mustn’t, no son intercambiables: la primera nos libra de una obligación, mientras que la segunda indi – ca una prohibición clara. Ejemplos: You have to / must look after your sister today. Hoy tienes que cuidar de tu hermana.) You don’t have to come home with him. (No es necesario que vuelvas a casa con él.) You mustn’t walk on the grass. (No debes pisar el césped.)

Possibility and certainty (posibilidad y certeza)

Utilizamos may, might y could para indicar que la acción del verbo es posible en el presente o en

el futuro. Ejemplos: You may be right. (Puede que tengas razón.)

Andrew might already know. (Podría se que Andrew lo supiera.) They could be on the train. (Podria ser ellos estuviesen en el tren.)

Must indica que estamos seguros de que algo es cierto. Ejemplos: You must be Alice’s daughter. (Tú debes de ser la hija de Alice.)

They must be home by now. (Seguro que ya están en casa.)

Utilizamos can’t para expresar que la acción que indica el verbo no es posible. Ejemplos: That can’t be true. (Esto no puede ser cierto.)

It can’t be over. (No puede haber acabado.) They can’t be French. (No deben de ser franceses.)

¡Recuerda! que can’t puede servir para expresar deducciones lógicas tales como: María can’t be feeling web be - cause she hasn’t come to the party. (Seguro que María no se encuentra bien, porque no ha venido a la fiesta.)

Modal + perfect infinitive (verbos modales + infinitivo perfecto)

Utilizamos may have, might have y could have para indicar que la acción del verbo pudo haber

sucedido en el pasado. Ejemplos: She may have forgotten. (Puede que se le olvidara.)

We might have caught the plane. (Podríamos haber cogido el avión.) You could have crashed. (Os podríais haber estrellado.)

can’t have expresa que no es posible que la acción que indica el verbo se haya realizado en el

pasado. Ejemplos: She can’t have gone out in this weather.

(Es imposible que haya salido con este tiempo.) The film can’t have finished.) (La película no puede haber acabado.)

Utilizamos must have para expresar que estamos seguros de lo que se dice sobre una acción del

pasado. Ejemplos: His mobile is here. He must have left it behind.

(Su móvil está aquí. Se lo habrá dejado.) They were waiting for Jane. She must have told them to come. (Estaban esperando a Jane. Debe de haberles dicho que vinieran.)