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N AT I O N A L G E O G R A P H I C . C O M . E S | F E B R E R O 2 0 15

empieza

el espectculo

LA EDAD DE ORO DE LOS VIKINGOS MICROMONSTRUOS

NATURALEZA EN LOS ALPES ITALIANOS UN MUNDO ANEGADO DE AGUA

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VOL. 36 NM. 2

R E V I S TA O F I C I A L D E N AT I O N A L G E O G R A P H I C S O C I E T Y

2Auroras boreales: empieza el espectculoLos ltimos cuatro aos han sido excepcionales para la observacin de auroras boreales, y 2015 promete deslumbrar tambin los cielos del hemisferio Norte con sus fuegos de artificio atmosfricos. Viajamos a los glidos parajes del rtico para contemplar esta maravilla del firmamento y hablamos con los cientficos que estudian los peligrosos efectos de la intensa actividad solar causante de este fenmeno.

Por Eva van den Berg Fotografas de Olivier Grunewald

20La edad de oro de los vikingosDurante casi tres siglos aterrorizaron el continente europeo con sus incursiones y saqueos. Entonces, a finales del primer milenio, un guerrero llamado Harald Diente Azul forjara un reino desde su corte real en Jelling, en la actual Dinamarca, favorecera el comercio a larga distancia y abrazara la fe cristiana, cambiando para siempre el rumbo de la historia de los vikingos.

Enero de 2012: una aurora boreal ilumina el cielo invernal cerca de la ciudad de Troms, en el norte de Noruega. Las auroras polares son un fenmeno atmosfrico cuya

frecuencia y vistosidad estn estrechamente ligadas a las emisiones del viento solar.

FOTO: OLIVIER GRUNEWALD

Por Siebo Heinken Fotografas de Heiner Mller-Elsner Ilustraciones de Franziska Lorenz y Johen Stuhrmann

Secciones

En portada Aurora boreal fotografiada en Troms, Noruega.Fotografa de Olivier Grunewald.

o 20 5

ForumTu foto

VISIONES

Entre bastidoresEn televisin

Asher JayEditorialFlashbackPrximo nmero

78Un mundo anegado de agua Gideon Mendel, un fotgrafo de la Repblica de Sudfrica interesado por el cambio climtico, plasma en sus imgenes la capacidad de destruccin de las inundaciones y el lado ms humano de las tragedias medioambientales: la vulnerabilidad de las vctimas.

Texto y fotografas de Gideon Mendel

62Naturaleza en el corazn de los Alpes italianosLa huella de la historia y un importante esfuerzo de conservacin se dan cita en el Parque Nacional del Gran Paradiso. El que fuera un antiguo coto de caza del bice es hoy un santuario de la vida salvaje.

Por Jeremy Berlin Fotografas de Stefano Unterthiner

50MicromonstruosViven en los lugares ms inslitos: ocultos en tu cama, en la trquea de las abejas, en el can de las plumas de las aves o en los folculos pilosos de nuestra cara. Son los caros: unas criaturas extraas, annimas e invisibles, pero omnipresentes.

Por Robb Dunn Fotografas de Martin Oeggerli

Atencin al cliente Telfono 902 392 392 (de lunes a viernes, de 10 a 15 horas)Email: suscripciones@rba.es Para suscribirte a la revista, consulta nuestra web www.nationalgeographic.com.es

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FOTOS: MARTIN OEGGERLI (SUPERIOR); STEFANO UNTERTHINER (CENTRO); GIDEON MENDEL (INFERIOR)

w

El amor no admite prisas

EXPLORA VIDA SALVAJE

El ocaso del langurPLANETA TIERRA

Huir de la catstrofeFOTOGRAFA

Trazos del movimiento humanoCIENCIA

La estela del cambio climticoANTIGUAS CIVILIZACIONES

Revelacin en Angkor Wat

de km

AOS

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EneroFORUM

national geo graphic febrero

La nueva revolucin verdeSe estima que hacia 2050 la Tierra tendr 9.000 millones de habitantes, y la pregunta es: habr sustento para todos? (octubre). Una de las respuestas es que hoy ya existe la posibilidad de dar sustento a 9.000 millones. Tristam Stuart, autor del libro Despilfarro: el escndalo global de la comida, denuncia que en nuestro planeta se despilfarra hoy hasta el 50 % de los alimentos producidos a lo largo de toda la cadena alimentaria. En el huerto, la granja o el barco de pesca, en los diversos canales de distribucin y venta, y en los hogares y establecimientos de restauracin. Solo en los hogares de Europa se tiran a la basura alimentos por valor de 100.000 millones de euros al ao. Adems, segn datos de la FAO, unos 1.000 millones de personas estn sobrealimentadas y obesas.

En el artculo se dice que la ciencia evit la ltima crisis alimentaria en la dcada de los setenta y se pregunta ZP WVKYm L]P[HY SH WY}_PTH 7LYV YLHSTLU[L M\L LZH SH KL SVZ H|VZ ZL[LU[H SH S[PTH& ;HS ]La LS H\[VY UV JHSPX\Lde crisis alimentaria la que se produjo desde 2008, sobre todo en Amrica del Sur, como consecuencia de la demanda de biocombustibles y que provoc hasta un 70% de subida de los precios de algunos cereales. En cualquier caso, a juzgar por las cifras de la FAO, en la actualidad 34.000 personas mueren de hambre cada KxH ` TPSSVULZ Z\MYLU THSU\[YPJP}U ZL]LYH 5V WHYLJL W\LZ X\L SHZ JYPZPZ HSPTLU[HYPHZ OH`HU ]PZ[V Z\ UDeben estas crisis ser abordadas solo desde una ptica tecnolgica o habr que tener en cuenta otras razones adems de la productividad y la sostenibilidad?

Para m est muy claro que los avances en las ciencias agronmicas y genticas y las diversas aplicaciones [LJUVS}NPJHZ KLYP]HKHZ OHU JVU[YPI\PKV LJHaTLU[L H TLQVYHY SH alimentacin humana en todas las regiones del planeta. Pero quizs el punto crtico no sea la productividad. Los JPLU[xJVZ OHU OLJOV IPLU Z\ [YHIHQV ` SV ZLN\PYmU OHJPLUKV" WLYV SV TmZ ZLN\YV LZ X\L ZLN\PYmU WYVK\JPtUKVZLJYPZPZ ` UV ULJLZHYPHTLU[L JVTV JVUZLJ\LUJPH KLS JYLJPTPLU[V KLTVNYmJV 3H WYVK\JJP}U KL HSPTLU[VZ ` SHaccesibilidad a los mismos no depende solo del volumen de su produccin. Otros factores sistmicos son tan importantes, o incluso ms, que la cantidad de alimentos disponible en cada momento. Para ser conscientes de la importancia de esos otros factores, bastan un par de preguntas: Por qu Monsanto no suprime de los JVU[YH[VZ X\L YTH JVU SVZ HNYPJ\S[VYLZ SH JSm\Z\SH X\L SLZ PTWPKL YLZLY]HY ZPTPLU[L WHYH LS M\[\YV LU S\NHY KLobligarles a adquirir las semillas patentadas cada ao? Por qu Walmart obliga a sus agricultores a destruir las zanahorias que no cumplen con las medidas estandarizadas impuestas en los contratos?

Director del Observatorio de la Alimentacin, Universidad de Barcelona

lado menos visible de este material moderno y no biodegradable: su invasin de los ecosistemas marinos y su irrupcin en la cadena trca. La armacin de que la cantidad de residuos plsticos del ocano bastara para envolver el planeta obliga a una profunda reexin, pues lejos de convertirse en una obra

del artista Christo (quien recubri el Bundestag y otros monumentos), estamos ante un desastre ambiental que debera desencadenar cambios legales y de hbitos cotidianos para impedir que este otro monstruo del antropoceno acabe por engullirnos.

MART GASSIOT Barcelona

El plstico amenaza el ocanoNo cabe duda de que el plstico ofrece en apariencia excelentes ventajas a nuestra sociedad global e insaciable que vive con tal inten-sidad el presente que se olvida del futuro. Pero el artculo (noviembre) es muy elocuente al mostrarnos el

CARTAS PARA FORUM National Geographic Espaa: Diagonal 189 - 08018 Barcelona FAX 932 17 73 78E-MAIL forum-ngme@rba.es. Las cartas deben incluir nombre, direccin y telfono del remitente. Por razones de claridad o de espacio, pueden ser editadas o resumidas p .

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VISIONES

Tu fotoVISIONES

Tu foto

ov Bzince pod Javorinou, EslovaquiaUn muro tapizado de hiedra inspir a Adela la idea de crear su propio autorretrato oculto en un mar de hojas. Para ello se sirvi de la ayuda de un trpode y un disparador remoto, y luego pos para la cmara.

Matyas Sarvady Budapest, HungraMatyas, quien pas parte de su infancia con sus abuelos, intent hacer una crnica de los 52 aos del matrimonio de estos. Cuando su abuelo falleci en 2014, retrat su ausencia utilizando ropa suya.

El poder de una foto reside a veces en lo que no se ve. La ausencia nos invita a buscar y descubrir nuevas realidades menos evidentes y ms imaginativas. Jessie Wender, editora grca de National Geographic

Doce al da De todas las imgenes enviadas por los lectores a travs de la web, elegimos 12 fotos cada da. Estas son nuestras favoritas del mes. Para ver ms imgenes, entra en

NOTA DEL EDITOR

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national geo graphic febrero

VISIONES

Tu foto

Rick Furmanek Gilbert, ArizonaEn los montes Supersticin, en Arizona, las rfagas de viento cargado de polvo suelen anunciar una gran tormenta. Rick tom esta fotografa mientras una tormenta de arena avanzaba hacia l. Luego corri a refugiarse en la furgoneta.

Tahlia Smart Augusta, AustraliaEn Storm Bay, cerca de su hogar en Australia Occidental, Tahlia, estudiante de qumica, tom la foto de una ola rompiente con la que llevaba mucho tiempo soando.

Tema del mes En esta ocasin pedimos a los lectores fotografas que mostraran el poder de la naturaleza en situaciones cotidianas. Conoce el tema del prximo mes en

Me conmuevo ante aquellas imgenes que transmiten un sentimiento, una sensacin o un estado de nimo que trasciende el mero aspecto de las cosas y te inducen a imaginar cmo sera estar all, en el escenario de la foto. Dennis Dimick, editor del rea de medio ambiente

NOTA DEL EDITOR

902 40 07 07 - www.manosunidas.org Cam

paa

56

VISIONES

En Kurtna, localidad del nordeste del pas, un poni llamado recibe con complacencia el calor del sol invernal. Este curioso ejemplar de cuatro aos de edad es mitad caballo autctono estonio y mitad poni de las Shetland, dos razas famosas por su resistencia y versatilidad.

FOTO: KERSTI KALBERG

Vista desde arriba, una enorme hoja de papel blanco adopta la forma de un ojo. Entre los pliegues se han colocado 81 bailarines del New York City Ballet. Esta composicin de 603 metros cuadrados es una creacin del artista francs JR en colaboracin con la compaa de danza.

FOTO (PANORMICA COMPUESTA A PARTIR DE MLTIPLES IMGENES): JR

O Encuentra todas las fotografas de la seccin Visiones en nationalgeographic.com.es.

Estados Unidos Unas ardillas del rtico en estado de hibernacin posan en un laboratorio de la Universidad de Alaska en Fairbanks y plantean un interrogante a la ciencia: durante siete meses son capaces de reducir la temperatura corporal a valores bajo cero y evitar graves lesiones cerebrales.

FOTO: JOEL SARTORE

EXPLORAVida salvaje

FOTO: ANDY ANDERSON

Al parecer, el poder invasivo del kudz (Pueraria montana variedad lobata) no conoce lmites. Esta planta trepadora pariente del guisante y originaria de Japn sali hace tiempo de su hbitat para colonizar otros continentes. Presente en lugares tan distantes como el Cucaso, el sur de frica, Suiza, Italia o Canad, fue introducida en Estados Unidos en 1876 para crear sombra y estabilizar el suelo. Miles de kilmetros cuadrados han quedado ocultos bajo su tapiz. Crece tan rpido (hasta 30 centmetros al da) y de forma tan indiscriminada, que acaba apoderndose de rboles, farolas y hasta edificios.

El kudz est catalogado por la UICN como una de las cien especies invasoras ms perjudiciales del mundo, y recientes investigaciones sugieren que podra ser an ms daino de lo que se crea. Segn cientficos de la Universidad Clemson, su propagacin podra acelerar el cambio climtico al disminuir las reservas de carbono almacenadas en el suelo de los ecosistemas que coloniza (como este bosque de Mississippi). La prdida de carbono se registra sobre todo en las capas superiores del suelo y es un proceso que dura dcadas, explica el eclogo Nishanth Tharayil. Estudios anteriores haban indicado ya que el kudz puede emitir otros gases de efecto invernadero. Es posible poner freno a su avance? Los productores de herbicidas intentan dar con el producto adecuado, y los jardineros lo hacen a la antigua usanza: arrancndola de cuajo.

kudz!

CLIMATOLGICASPrincipalmenteincendios incontrolados

HIDROLGICASPrincipalmente inundaciones

METEOROLGICASTormentas

% % %

TIFN HAIYAN, FILIPINAS

UNA MIRADA GLOBAL

36 millones98 m

INUNDACIONES

TORMENTAS

0

100

200

300

400

1970 2013

OTRAS

NMERO DE TIFONES Y TORMENTAS TROPICALES REGISTRADOS EN FILIPINAS

Tifones con velocidades de viento sostenido superiores a 200 km/h

201320101970 1980 1990 2000

0

5

10

15

catstrofeCada ao, lluvias torrenciales, tifones e inundaciones dejan a millones de personas sin hogar. Quienes viven en la pobreza tienen ms posibilidades de convertirse en desplazados. En los ltimos 40 aos la poblacin urbana de los pases en vas de desarrollo ha crecido ms de un 320 %, provocando un incremento del nmero de vctimas de los desastres medioambientales.

Se prev que el cambio climtico aumente la virulencia y la frecuencia de la meteorologa adversa. Existe una estrecha relacin entre los conflictos polticos y los desastres naturales. Segn Michelle Yonetani, de la organizacin humanitaria noruega IDMC (Centro de Monitorizacin de Desplazamientos Internos, por sus siglas en ingls), cada vez es ms comn hablar, no de una crisis, sino de mltiples crisis.

En noviembre de 2013 Haiyan, el mayor tifn conocido que ha tocado tierra, alcanz Filipinas y mat a 6.200 personas. Con ms de 7.000 islas y ubicado en el Cinturn de Fuego del Pacfico, el pas asitico es muy vulnerable a los peligros naturales.

POBLACIN

Desde 1970 la poblacin de Filipinas no ha dejado de crecer. Se estima que hacia 2020 se habr triplicado. Ms de la mitad de los filipinos vive en zonas susceptibles de ser inundadas.

PERSONAS QUE EN 2013 PERDIERON SUS CASAS POR CATSTROFES RELACIONADAS CON EL CLIMA

CATSTROFES CLIMTICAS*

La cifra ha aumentado, debido en parte al crecimiento demogrfico y la mejora de la informacin.

CATSTROFES RELACIONADAS CON EL CLIMA EN 2013

Los fenmenos meteorolgicos, como inundaciones y tormentas, explican el 94 % de los desplazamientos por catstrofes; los geofsicos, como los sesmos, el 6 % restante.

15% DE LOS FILIPINOS VIVE EN ZONAS COSTERAS BAJAS (MENOS DE 10 METROS SOBRE EL NIVEL DEL MAR)

DESPLAZADOS

Incluye los sucesos que cumplen al menos uno de estos criterios: 10 muertos, 100 afectados, declaracin de zona catastrfica, solicitud de ayuda internacional

Planeta TierraEXPLORA

?0 km 60 M I N DA NA O

NEGROSCEB

LEYT

PERSONAS QUE NO SABAN SI SUS CASAS VOLVERAN A SER HABITABLES

HAIYAN

8 de NOVIEMBRE

millones

0,9 m

FILIPINAS

ASIA

PACFICO

M I N DA NA O

SAMAR

LEYTECEB

NEGROS

F I L I P I N A S

PANAY

Ms de 10.000

De 5.001 a 10.000

De 2.001 a 5.000

De 1.001 a 2.000

De 0 a 1.000

Casas daadas, por distritosa partir del 22 de noviembre de 2013

CHINAInundaciones

FILIPINASTifn Trami

FILIPINASTifn Haiyan

BANGLADESHCicln Mahasen

INDIAInundaciones

GRFICO: LVARO VALIO. MAPA: JEROME N. COOKSON, NGM. FUENTES: ARCHIVO INTERNACIONAL DE MEJORES PRCTICAS PARA LA GESTIN DEL C DE LA ONU PARA LA COORDINACIN DE ASUNTOS HUMANITARIOS; DEPARTAMENTO DE DESARROLLO Y BIENESTAR SOCIAL DE FILIPINAS; CENTRO DE MONITORIZACIN DE

DESPLAZAMIENTOS INTERNOS; BANCO MUNDIAL; BASE DE DATOS INTERNACIONAL DE CATSTROFES; CENTRO COMN DE AVISO DE TIFONES; CIESIN, UNIVERSIDAD COLUMBIA

En las zonas afectadas por el tifn Haiyan, el 24 % de los hogares eran de bamb. Solo el 16 % estaban construidos con piedra u hormign. ADNDE IRN?

Un ao despus del tifn, miles de desplazados seguan sin saber dnde iban a vivir.

LOS 5 SUCESOS METEOROLGICOS QUE PROVOCARON MS DESPLAZADOS EN 2013

Los 16 sucesos ms virulentos se registraron en Asia.

EL 60 % DE LA POBLACIN VIVE EN ASIA

PERO LOS ASITICOS SON EL 80 % DE LOS DESPLAZADOS.

LA SENDA DE LA DESTRUCCIN

LOS MS AFECTADOS EN EL MUNDOPromedios, 2008-2013

HERMAN R. LUMANOG / CORBIS / CORDON PRESS

en accin

MS ONLINE ng.com.es/mas

VDEO

national geo graphic febrero

EXPLORAEXPLORA

Fotografa

Los lagos de Ontario son todo un espectculo, pero ornamentados con los rastros luminosos de los movimientos realizados con las palas a bordo de un kayac o de una canoa parecen psicodlicas obras de arte. El canadiense Stephen Orlando, ingeniero experto en aerodinmica y especialista en medir y analizar los flujos de los fluidos, es un apasionado de la fotografa. Recientemente midi y analiz las estelas de los movimientos generados por kayakistas, canostas y nadadores, entre otros. Instal luces led en las palas, y un grupo de pacientes amigos remaron al anochecer, una y otra vez, hasta conseguir su propsito: detener el movimiento, visualizar la accin mediante la fotografa de larga exposicin y revelar los patrones invisibles del movimiento en estas modalidades acuaticodeportivas. He querido capturar el movimiento a travs del tiempo y el espacio en una sola imagen, afirma Orlando. Pues lo has conseguido!

Estelas de luz convertidas en arte cintico gracias a la cmara del canadiense Stephen Orlando.

FOTOS: STEPHEN ORLANDO (TODAS)

Trazos del movimiento humano

KAYAK NATACIN

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CienciaEXPLORA

national geo graphic febrero

Ver cmo se generan las auroras polares dentro de una bola de cristal es sin duda todo un espectculo. Consuelo Cid, profesora e investigadora del equipo de Meteorologa Espacial del Departamento de Fsica y Matemticas de la

lo sabe muy bien porque en esta universidad madrilea se halla una rplica de la Planeterrella, el simulador de auroras polares que invent el astrofsico francs Jean Lilensten. Cid conoci a Lilensten (quien aparece en el artculo sobre auroras boreales en este mismo nmero, pgina 9) en el ao 2005 durante un congreso y qued impresionada por la pasin del cientfico por divulgar la meteorologa espacial, esa que tiene lugar ms all de la atmsfera terrestre.

El simulador resulta muy til para mostrar al pblico cmo se generan las auroras polares y al mismo tiempo explicar los entresijos de la compleja interaccin entre el Sol y la Tierra, comenta la astrofsica. Para ella, sin embargo, lo ms asombroso es que Lilensten no haya patentado el simulador y que ceda los

planos de forma gratuita a las entidades cientficas y educativas que lo soliciten. En la Universidad de Alcal la Planeterrella est operativa desde 2013 y ha protagonizado diversos eventos cientficos. Prximamente podr ser vista en sendas exposiciones en Salamanca y en Alcal.

polares

La Planeterrella (arriba), valiosa herramienta de divulgacin cientfica, recrea dentro de una bola de cristal los efectos visuales que causa una aurora polar, como esta fotografiada en Noruega.

FOTOS: OLIVIER GRUNEWALD (AMBAS)

Antiguas civilizacionesEXPLORA

FOTOS: NOEL HIDALGO TAN (SUPERIOR, AMBAS); MUSEOS STFYNS, DINAMARCA

Angkor WatConstruido hace nueve siglos en lo que hoy es Camboya, el templo de Angkor Wat atrae a millones de visitantes al ao. Algunos son devotos peregrinos que van a orar al recinto sagrado, originalmente hinduista y dedicado al dios Vishn y despus convertido en templo budista. Otros acuden para admirar sus famosos bajorrelieves, una obra maestra del arte jemer. Hoy, adems, un equipo arqueolgico estudia in situ las cerca de 200 pinturas murales del siglo borradas casi por completo por el tiempo y el clima tropical.

Para verlas, Noel Hidalgo Tan, experto en arte rupestre y director del estudio, emplea una tcnica que combina la fotografa digital con los anlisis informticos. Lo que en su da pareca una tenue mancha en la pared result ser las figuras de dos elefantes y una orquesta de msicos jemeres, dice. El estudio de las pinturas podra desvelar si se trata de testimonios dispuestos al azar por los peregrinos o de los restos de un programa iconogrfico. Tan tiene la teora de que algunas obras son el encargo de un rey.

HOMBRE O MUJER? A simple vista, esta gurilla de plata dorada hallada en Dinamarca parece una mujer vestida con tnica. Con 4,70 centmetros de altura y un oricio para llevarla colgada, esta joya adorn probablemente el cuello de alguna persona importante quizs un sacerdote del siglo ix. Claus Feveile, conservador de los Museos stfyns de Dinamarca, ha estudiado el colgante descubierto el pasado mes de abril y cree que podra representar una deidad nrdica, una diosa o incluso un dios vestido de mujer. Sin duda representa a un hombre arma. La postura que adopta, con las manos cubriendo el vientre, ya la habamos visto en otras gurillas de la misma zona y del mismo perodo, desnudas y que claramente son guras masculinas .

Las tcnicas digitales revelan dos elefantes en una pintura de Angkor Wat, creada hace siglos pero recin descubierta.

Ciencia

national geo graphic febrero

EXPLORA

CRDITOS FOTOGRFICOS: ENTRA EN NGM.COM/CONTRAILS

Cuando el vapor de agua que expulsan los aviones entra en contacto con aire muy fro y hmedo, se congela. Eso crea unas estelas blancas que pueden llegar a formar tenues cirros capaces de alterar la meteorologa. A veces reflejan el calor del sol antes de que este alcance la superficie terrestre, ejerciendo as un efecto de enfriamiento. Pero por lo general las estelas de condensacin atrapan el calor y, segn un estudio publicado en Environmental Research Letters, contribuyen ms al calentamiento global que el CO emitido por los aviones.

La revisin de las rutas areas podra evitar esos efectos. En una ocasin, reorientando un vuelo transatlntico mediante un rodeo de 22 kilmetros, se impidi la formacin de una estela de 100 kilmetros de largo y de la nubosidad que habra propiciado. Pese a las emisiones extra que supuso el rodeo, el vuelo gener menos calentamiento. De momento, es solo una posibilidad: Los meteorlogos pueden predecir la formacin de estelas dice Emma Irvine, autora del estudio, pero otra cosa es si esas predicciones aciertan hasta el punto de justificar el cambio de ruta.

climtico

Vida salvaje

national geo graphic febrero

EXPLORA

0 km 200

CHINA

LAOS

Cat BaHainan

Hanoi

Mar de la China

Meridional

del langur

El langur de Cat Ba es uno de los primates en peligro crtico ms amenazados del planeta. La poblacin de esta especie vietnamita del tamao de un mapache ha pasado de unos 2.500 ejemplares en la dcada de 1960 a los solo 55 que quedan hoy, debido sobre todo a la caza furtiva. Los investigadores haban percibido el declive, pero no eran conscientes de la magnitud del problema hasta que se hizo un censo de esta poblacin en 1999.

Sin embargo, es posible que la especie repunte. Para detener a los furtivos, el Gobierno de Vietnam ha establecido una zona central de proteccin dentro de un parque natural. Los bilogos del Proyecto de Conservacin del Langur de Cat Ba han desplazado dos hembras al rea protegida con intencin de que haya ms nacimientos. Algunos lugareos colaboran en el proyecto registrando avistamientos. En estos momentos las cifras no han experimentado un cambio drstico, pero sin duda habr un aumento significativo, dice el zologo Rick Passaro.

BURROWS Y SUTTON, UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE, REINO UNIDO (ARRIBA, AMBAS); NGM MAPS

El langur de Cat Ba (izquierda), endmico de la isla vietnamita homnima, se cazaba para su uso en la medicina tradicional.

SALTO PERFECTO Los investigadores han descubierto que la ninfa de la cigarra fulgora es tan buena saltadora porque posee un sistema de ruedas dentadas. Es el primer caso conocido de engranaje funcional en un animal. Este insecto puede dar saltos de un metro de altura; el engranaje (extremo derecha) sincroniza el movimiento de las patas para garantizar el salto, pero solo las ninfas lo tienen. La especie muda unas cinco veces antes de llegar a adulta, y as repara los engranajes deteriorados.

Vida salvaje

national geo graphic febrero

EXPLORA

FOTOS: SPL / AGE FOTOSTOCK

diminutoSon autnticos superhroes en miniatura. Los tardgrados, u osos de agua, son unos invertebrados diminutos (la especie ms grande mide 1,2 milmetros) capaces de resistir las condiciones ms extremas. Incluso se ha comprobado que pueden sobrevivir en el espacio exterior: temperaturas cercanas al cero absoluto, en el vaco, sin oxgeno y sometidos a radiaciones csmicas. Existen unas 700 especies de tardgrados (su nombre significa de paso lento), distribuidas tanto en tierra como en medios acuticos de agua dulce o salada, y son un exitoso grupo de animales que sigue en pleno auge despus de 600 millones de aos de evolucin.

Los tardgrados terrestres tienen adems un superpoder: la criptobiosis. Cuando las condiciones ambientales son muy adversas, se deshidratan casi por completo (del 85 % de agua que contiene su cuerpo pasan a tener solo el 3 %) y alcanzan un estado vital que les permite sobrevivir varios aos sin agua. Durante ese tiempo el viento los puede transportar de un sitio a otro, incrementando sus posibilida-des de aterrizar en lugares ms favorables. A que no estara mal criptobiosizarse de vez en cuando?

Micrografa electrnica coloreada de un ejemplar de tardgrado de la especie Paramacrobiotus craterlaki. Abajo, imagen de un huevo de P. kenanus obtenida con la misma tcnica.

DE AUTONOMA ELCTRICA

DE AUTONOMA TOTAL

DEL MOTOR ELCTRICO

DEL MOTOR DE COMBUSTIN

DEL SISTEMA EN CONJUNTO

A la vanguardia de la tcnica

Audi inventa la movilidad del futuro

Desplazarse en un coche deportivo que pueda cargarse en cualquier enchufe de cualquier lugar; que ofrezca una gran autonoma; que apenas contamine; consuma muy poco y que, adems, a travs del mvil, lo podamos localizar, controlar el estado de carga de su batera e incluso programar la puesta en marcha de la climatiza-cin. No, no es el sueo sobre la conduccin del maana. Es el nuevo Audi A3 Sportback e-tron, el vehculo con el que la firma alemana apuesta claramente por la movilidad sostenible. Ante una realidad como la actual, en la que nuestras ciudades no detienen su crecimiento y en la que la sociedad sigue vida de consumo de energa, a pesar de la escasez de combustibles fsiles y del calentamiento global, Audi trabaja para encontrar soluciones tecnolgicas que nos ayuden a cambiar el mundo, no nuestro da a da. Buena muestra de ello es que acaba de lanzar al mercado espaol el primer vehculo hbrido enchufable, una tecnologa que representa un paso importante en la consecucin de la movilidad neutra en emisiones. El motor elctrico del A3 Sportback e-tron puede recorrer una distancia mxima de hasta 50 kilmetros, lo que permite cubrir la mayora de los desplazamientos diarios por menos de un euro. El uso de la propulsin elctrica en este

si la electricidad utilizada se genera ecolgicamente, es decir, si se usan fuentes de energa 100 % renovables como la elica, la solar o tambin la hidroelctrica. Y, para lograrlo, los compradores que se dirijan a los seis concesionarios Audi de Espaa en los que est disponible el A3 Sportback e-tron tienen la posibilidad de contratar el proveedor de electricidad verde Enara. Ms informacin en www.audi.es

RECARGA MUY CMODA La conexin de carga est

situada en la parrilla delantera,

oculta tras los cuatro aros de la

rma, lo que permite un acceso

muy cmodo. La recarga en

tomas industriales requiere

poco ms de 2 horas, mientras

que si se hace desde un enchufe

domstico, invierte 3 h y 45 min.

EL COCHE, EN CIFRAS El A3 Sportback e-tron combina potencia deportiva y eciencia.

Ofrece una potencia combinada

de 204 CV; su velocidad de acele-

racin es de 0 a 100 km/h en 7,6 s,

cuenta con un cambio S tronic

de 6 velocidades y consume 1,6 l

a los 100 km, con lo que emite

slo 37 g de CO2 por kilmetro.

PUBLIRREPORTAJE

UN HBRIDO INTELIGENTE La gestin hbrida del sistema

regula de forma inteligente la

interaccin de los dos motores

y, a diferencia de otros modelos,

permite al conductor elegir la

propulsin que desee. El modo

EV prioriza la conduccin

elctrica y el hybrid hold permite

reservar la energa de la batera.

A UN CLICK DEL MVIL El smartphone es el aliado

perfecto para controlar y

gestionar muchas de las

funciones de este automvil.

El usuario puede consultar, por

ejemplo, informacin detallada

de su ltimo viaje, geolocalizar

el coche y controlar y programar

la carga de la batera.

national geo graphic febrero

Instinto bsico

El amor no admite prisasCmo de lento es en realidad el perezoso, el mamfero con fama de ser el ms parsimonioso de la Tierra? Distancia recorrida en un da: por lo general, apenas unos metros. Tiempo de reposo: hasta 20 horas de cada 24. Metabolismo: tan lento que estos herbvoros bajan de los rboles a tierra para defecar tan solo una vez por semana. Y menos mal, porque su torpeza en el suelo los hace muy vulnerables frente a los automviles, los humanos y otros animales.

El perezoso tiene un esqueleto que resulta ideal para reclinarse y para colgarse de los rboles cabeza abajo. As es como estos animales comen, duermen, dan a luz y se aparean. Aunque la parcela de bosque lluvioso exhibida en el Acuario Nacional de Baltimore ha dado la bienvenida a cuatro cras de perezoso, los trabajadores del centro nunca han sido testigos ni un parto ni una cpula de esta especie, dice el conservador Ken Howell: Yo creo que son muy celosos de su vida privada. Cuando tienen sexo, el apareamiento, por lo visto, es rapidsimo, aade.

Pues bien, s y no, rebate Mark Rosenthal, del programa de recuperacin de animales exticos Animal Magic de Michigan. Con un smartphone y el don de la oportunidad, Rosenthal logr grabar un vdeo muy poco comn de dos de nuestros perezosos en plena cpula, suspendidos de una rama. Su narracin entrecortada describe la prolongada escena: El macho insiste La chica est receptiva l lo intenta otra vez Queridos espectadores, tengan paciencia: son perezosos.

Dado que entre esos espectadores hay pblico infantil, Rosenthal edit el vdeo de modo que este termina antes que los propios perezosos. La consumacin, dice, fue cabeza abajo. Y no dur demasiado.

Breves disquisiciones acerca del amor y el deseo en el reino animal

HBITATAmrica Central y del Sur

ESTATUSDe las seis especies de perezoso, cuatro no estn especialmente amenazadas. Las otras dos s: el perezoso de penacho negro de Brasil es vulnerable, y el perezoso pigmeo de Panam est en peligro crtico.

muy deprisa.

Este perezoso de dos dedos (Choloepus didactylus) fue retratado en el Zoo Infantil de Lincoln, Nebraska.

VDEO

MS ONLINE

ng.com.es/mas

Perezosos en accin

FOTO: JOEL SARTORE

fotogrcaHe visto el mundo entero, no tal y como es hoy, sino como era hace cien aos, dice Bill Bonner (derecha), archivero de National Geographic desde 1983.

Con ms de 100 aos de historia, el archivo de National Geographic es tan vasto como la experiencia de Bonner, quien calcula que ha manipulado con sus inseparables guantes blancos cientos de miles de imgenes, aunque an le quedan muchas para llegar a los ocho millones de fotografas y obras de arte que componen la coleccin. La mayora siguen inditas y solo l las ha visto.

Tenemos alrededor de 12.000 ilustraciones y una de las mayores colecciones de autocromos que existen explica. Tenemos fotos de la dcada de 1870, y fotos en blanco y negro coloreadas a mano.

Trabaja solo en una sala climatizada y sin ventanas situada en el stano de la sede central de National Geographic en Washington, D.C., seleccionando imgenes para clientes externos, para libros y para la seccin Flashback de la revista.

Es capaz de mirar una foto que lleva cinco aos archivada y recordar qu fotgrafo la hizo, dnde y para qu artculo. Con semejante coleccin, dice, su labor nunca se hace aburrida.

Bill Bonner, archivero de National Geographic

MS ONLINE

ng.com.es/masVDEO

FOTO: ADRIAN COAKLEY, NGM

National Geographic ChannelEN TELEVISIN

national geo graphic febrero FOTOS: NATIONAL GEOGRAPHIC CHANNELS (AMBAS)

Ciencia para acionados IItas que saltan por los aires, corredores de

allas que tropiezan en plena carrera, jugadores vierten una bolera en una suerte

. En la era de las redes sociales, cada da es ms frecuente que los episodios ms torpes protagonizados por los internautas ms inconscientes se conviertan en autnticos fenmenos virales. Lejos de poseer la gracia y la destreza de un gimnasta olmpico, muchos de estos temerarios exhibicionistas se dedican a probar suerte con peligrosos trucos que graban y despus comparten en Internet en busca de fama. National Geographic Channel repasa y analiza algunos de los vdeos caseros ms vistos de la red en la segunda temporada de la serie Ciencia para acionados, en antena todos los mircoles a las 22.30 horas a partir del 11 de febrero, con dos episodios semanales.

La produccin, conducida por el presentador Richard Hammond, muestra las ocurrencias de estos desafortunados internautas desde una perspectiva cientca. Con ayuda de imgenes generadas por ordenador y opiniones de expertos en campos como la biologa, la fsica o la ingeniera, descubriremos por qu los protagonistas de estos vdeos absurdos no han logrado completar su propsito como esperaban.

Nazi Megaestructuras, segunda temporada2 de febrero a las 22.30 horas.

Nuevos episodios de la popular serie Nazi Megaestructuras, una produccin que analiza los avances tecnolgicos, arquitectnicos y armamentsticos del Tercer Reich.

NG CHANNEL

mite 24 h al en:

Dial 25) Canal+ (31)

ONO (98) R (50) Movi ar TV V

Arte y ecologaAsher Jay, Exploradora Emergente de la Sociedad, quiere contribuir a salvar la fauna amenazada del planeta con un arma singular: la creatividad. Sus instalaciones, esculturas, filmes y campaas de concienciacin abordan temas tan diversos como la merma de las poblaciones de leones, la matanza de delfines o los vertidos de crudo. El arte tiene un poder incomparable: trasciende las diferencias, conecta con los sentimientos de la gente e impulsa a la accin, afirma.

Gran parte de su trabajo se centra en el trfico ilegal de marfil. En 2013 el colectivo conservacionista Marcha por los Elefantes encarg a Jay que plasmara en una pantalla publicitaria de Times Square esta dramtica realidad. La iniciativa, financiada a travs del micromecenazgo internacional y vista por 1,5 millones de personas, pretenda que la opinin pblica instase a una revisin de la legislacin en materia de importacin, comercializacin y compraventa de marfil.

Asher llev tambin el mensaje a la creciente clase media de China, vida de marfil. Represent un elefante con los colores del oso panda y aadi un texto en chino: Protejamos el panda de frica: el elefante.

Quera apelar al orgullo que sienten los chinos por sus logros en la proteccin del panda y animarlos a ver la fauna africana con los mismos ojos declara. El conser-vacionismo ya no puede ser un movimiento marginal. Necesitamos un compromiso a escala mundial.

National Geographic apoya a aventureros, cientficos, fotgrafos y comunicadores que contribuyen al mundo del conocimiento. Los Exploradores Emergentes, premiados por su aportacin en el inicio de sus carreras, reciben 10.000 dlares para proyectos de investigacin.

Diario de un explorador

ILUSTRACIN: ASHER JAY

Asher Jay

MS ONLINE ng.com.es/mas

VDEO

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Despertando el inters por proteger el planeta

National Geographic Society fue fundada en Washington, D.C., como una institucin cientca y educativa sin nes lucrativos. Desde 1888 la Sociedad ha dado su apoyo a ms de 9.000 exploraciones y proyectos de investigacin, contribuyendo al conocimiento de la tierra, el mar y el espacio.

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MANAGEMENTLEGAL AND INTERNATIONAL PUBLISHING: Terry Adamson CHIEF OF STAFF: Tara Bunch

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Las leyes protegen la libertad de los ciudadanos.Pero quin protege la libertad de las leyes?

Los valores de la democracia, el verdadero signi cado de la justicia, la importancia de la cultura, los vnculos entre educacin y convivencia... Una coleccin imprescindible para comprender las claves del presente y futuro de nuestra sociedad, a travs del ms completo recorrido por los Clsicos de Grecia y Roma.

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Consejo de amigo Quienes han tenido el privilegio de contemplar con sus propios ojos lo que consideran el rey de los espectculos nocturnos no dudan ni un instante en lanzar un mismo consejo de amigo: al menos una vez en la vida hay que ver una aurora boreal.

Hay que desplazarse al norte lejano. Cuanto ms atrs quede el crculo polar rtico, mejor. Hay que abrigarse hasta las orejas, rodearse de la ms absoluta oscuridad y esperar a la medianoche para entregarse a uno de los fenmenos

atmosfricos ms emocionantes que la naturaleza nos brinda. Cortinas que parecen ondear al son de un vendaval inaudible y arcos de luz, unas veces verde cido, otras roja, azulada o amarillenta que cambian constantemente de forma sobre un paisaje de hielo y nieve. A diferencia de una tormenta elctrica abundante en truenos y relmpagos, la visin de una aurora iluminando el firmamento va acompaada de apenas unos leves sonidos irregulares que van desde un chisporroteo lejano hasta espordicos crujidos y extraas explosiones sordas. Una msica de difcil partitura, y todo un misterio para los expertos.

Las auroras polares (tambin se producen en el hemisferio Sur, y en ese caso se llaman auroras australes) son un fenmeno atmosfrico relacionado con la intensidad de la actividad solar y el magnetismo terrestre cuya gnesis desgranamos en el artculo de portada de este mes Auroras boreales: se alza el teln. Son bellsimas, pero deberamos estar atentos al mensaje implcito que encierran. Esas eyecciones de masa coronal que colisionan con las molculas de algunos gases presentes en la magnetosfera terrestre e iluminan la bveda celeste podran dejarnos en la ms absoluta oscuridad y aislamiento tecnolgico, causando estragos en la red elctrica y en nuestros sistemas de telecomunicaciones, desde la radio y los satlites hasta los GPS e Internet.

Los cientficos han establecido ciclos de actividad solar en cuyos momentos lgidos las auroras son ms frecuentes y vistosas. Precisamente estamos en uno de ellos, y 2015 promete ser tan prolfico y espectacular como los ltimos cuatro aos que el fotgrafo Olivier Grunewald ha empleado para tomar las imgenes que se muestran a continuacin. En espera de ese billete de avin que nos lleve por fin al Septentrin disfrutemos de ellas!

Bajo la aurora boreal, los bloques de hielo resplandecen en el lago glaciar de Jkullsrln, en el sudeste de Islandia, una de las maravillas naturales de la isla.

Auroras borealesEDITORIAL

FOTO: OLIVIER GRUNEWALD

En Spitsbergen, Noruega, una aurora polar brilla sobre uno de los radares de la estacin cientca EISCAT.

se alza el teln

24 de enero de 2012 Troms, Noruega

23.32

Para ver auroras, las mejores noches son las comprendidas entre octubre y febrero en el hemisferio Norte y las de

junio, julio y agosto en el cono Sur. Olivier Grunewald las vio por primera vez en 1997 y desde entonces las ha

fotograado en numerosos lugares

en forma de medio crculo.

23 de octubre de 2012 Geysir, valle de Haukadalur, Islandia

00.45

las auroras polares, siente como

si viajara hasta el mismsimo origen del universo y presenciara

en directo el trabajo de las fuerzas de la creacin. En Islandia,

tierra de giseres y volcanes activos, la sensacin primigenia

es todava ms intensa.

national geo graphic FEBRERO

Por Eva van den BergFotografas de Olivier Grunewald

Perfecto para ver auroras polares, porque estn intrnsecamente ligadas a la actividad solar y al viento solar que esta intensifica.

La existencia de los ciclos solares fue descu-bierta por el astrnomo alemn Samuel Heinrich Schwabe, quien entre 1826 y 1843 observ a dia-rio (todos los das claros) la evolucin de las manchas solares, visibles a travs de un telesco-pio. Al principio no le interesaban especialmen-te. Lo que l quera era verificar la existencia de un hipottico nuevo planeta en la rbita de Mer-curio, un pequeo planeta (iba a llamarse Vulca-no) que, al estar tan cerca del Sol, era muy difcil de ser observado. As pues, opt por intentar cazarlo cuando pasara frente al astro rey, en forma de mancha oscura. Y, aunque nunca hall tal planeta, s observ cmo esas manchas sola-res evolucionaban en el tiempo, cmo surgan y desaparecan con periodicidad. No era la prime-ra vez que alguien haca referencia a ellas. Gali-leo ya lo haba hecho, y tambin los astrnomos chinos mucho antes del nacimiento de Cristo.

Pero Schwabe hizo un recuento metdico de las manchas y se fij en su cadencia, y en 1843 public un artculo en el que sugera la existen-cia de un ciclo solar de unos 10 aos de duracin que luego se alarg a 11. Eso llev a otro astrno-mo, el suizo Rudolf Wolf, a recabar toda la infor-macin existente para establecer un patrn de esos ciclos, y logr reconstruir el primero del que se tiene constancia, el de 1755, gracias al cual sa -bemos que hoy vivimos el ciclo solar nmero 24.

Y eso qu tiene que ver con las auroras pola-res? Pues mucho, porque esas manchas regio-nes ms fras y oscuras, de intensa actividad magntica, que suelen ir acompaadas de gigan-tescas erupciones en la corona, o atmsfera solar nos indican la actividad solar, y en pocas de mayor actividad se intensifica el viento solar que, al interactuar con la magnetosfera de la

Tierra, origina las esplendorosas auroras polares en ambos extremos del globo terrqueo. Como las que ha retratado Olivier Grunewald en No -ruega, Islandia, Finlandia, Canad y Alaska, algunas de las cuales ilustran estas pginas.

Conocer cmo se generan esas luces fantas-magricas es algo que ha intrigado a los cientfi-cos desde hace mucho tiempo. Algunos incluso han tratado de simularlas mediante complejos experimentos, como hizo Kristian Birkeland en el siglo xix. El fsico noruego conoca el modelo a escala reducida del planeta Tierra que William Gilbert, el que fuera mdico personal de la reina Isabel I de Inglaterra, muy interesado en el mag-netismo terrestre, construy en el siglo xvii a partir de una piedra imantada. Gilbert lo llam terrella, pequea Tierra en latn, y Birkeland construy tambin su propia terrella inspirn-dose en la del ingls. Coloc la esfera imantada dentro de un tanque de vaco y la bombarde con rayos catdicos, corrientes de electrones que se pueden observar de forma experimental en el interior de esos espacios estancos a muy baja presin. As pudo reproducir unas pseudoauro-ras diminutas, fruto de la interaccin entre el gas residual del tanque, el campo magntico de la esfera y los rayos catdicos. Y comprob que los electrones, bajo la influencia del campo mag-ntico, se dirigan hacia los polos de la terrella, donde orbitaban emitiendo luz.

Hoy, en pleno siglo xxi, reproducir la belleza csmica de las auroras sigue estimulando la ima-ginacin de los cientficos, pero la tecnologa a su alcance es ahora mucho mas avanzada.

Por ejemplo, Jan Egedal, investigador del Ins-tituto Tecnol gico de Massachusetts (MIT), demostr en 2012 que la regin activa en el ex -tremo de la magnetosfera de la Tierra (el ms alejado del Sol) es 1.000 veces ms grande de lo que se crea, y que en ella se libera una cantidad de electrones superenergticos responsables del

stamos en pleno Ciclo Solar 24. O lo que es lo mismo: este es el vigsimo cuarto ciclo (cada uno de ellos dura unos 11 aos) desde que en 1755 empez el recuento sistemtico de las manchas solares, indicadoras de la actividad del Sol. Segn la NASA, a mediados de 2014 se dio el punto lgido del ciclo actual, E

auroras boreales

a pequea escala Al astrofsico Jean Lilensten le gusta divulgar los fenmenos meteorolgicos espaciales. Su Planeterrella le ayuda mucho en esa labor. Por ahora existen 71 rplicas de este visualizador de auroras polares en distintos organismos de todo el mundo. Su invento permite tambin simular interacciones entre planetas y estrellas, como las de Ganmedes con Jpiter, y mostrar chorros y anillos estelares. Lilensten cede los planos para su construccin de forma gratuita a las instituciones interesadas y colabora en la puesta en marcha de este artilugio que fascina a todos los pblicos.

efectos de la meteorologa espacial

Las auroras polares se generan cuando las partculas cargadas que contiene el viento solar impactan contra el campo magntico de la Tierra, nuestro escudo protector llamado magnetosfera. El viento solar es fruto de la dinmica que tiene lugar en la atmsfera solar, o corona.

INTERACCINCuando el viento solar cargado de electrones y protones choca con fuerza contra la magnetosfera terrestre, esta se comprime por su parte frontal y se alarga por la posterior (el lado nocturno del planeta), formando una cola.

El campo magntico de la Tierra desva gran parte de las partculas con carga elctrica procedentes del viento solar, pero no nos protege al 100 %. El impacto de una eyeccin de masa coronal (EMC) solar en la magnetosfera puede variar el campo magntico y alterar los sistemas de navegacin y las telecomunicaciones. Predecir la intensidad de las tormentas solares es esencial para evitar el caos y el desastre econmico que pueden ocasionar. La mayor tormenta solar registrada data de 1859; conocida como el evento Carrington, gener auroras visibles en latitudes que iban desde el polo Norte hasta el Caribe y destroz las lneas telegrficas de Europa y Amrica del Norte: fundi el cableado y produjo numerosos incendios. En 1921 otra gran tormenta solar la mitad de intensa que

national geo graphic febrero

Viento solar

Corona solar

SOL

2

1

la anterior ocasion daos puntuales. En 1989 hubo otra cuya intensidad fue diez veces inferior a la de 1921 y que caus un apagn en Quebec que dej a seis millones de personas sin electricidad durante nueve horas. Pero hoy, con la inmensa interconexin de las redes elctricas y los servicios, los efectos seran mucho ms devastadores. El embate de 1859 causara destrozos por valor de dos billones de dlares, algo as como 20 veces la destruccin del huracn Katrina. Apagones, transformadores calcinados, interrupciones en la transmisin de radio, fallos en los satlites y en los GPS, cortes en Internet y en los sistemas financieros, la red de transporte afectada Incluso podramos quedarnos sin agua en el lavabo. Por suerte, la EMC de julio de 2012 no nos alcanz.

auroras boreales ILUSTRACIN: HENNING DALHOFF / SPL / AGE FOTOSTOCK

Magnetosfera

Lneas del campo magntico

TIERRA

3

4

5

DESCONEXIN INTERMITENTEEn el punto de impacto con la magnetosfera, las lneas del campo magntico del viento solar conectan con las del campo magntico terrestre. Al pasar junto a la Tierra, el viento solar separa las lneas del campo magntico de la Tierra con las que se ha enlazado. Cuando estas lneas alcanzan la cola de la magnetosfera, se desprenden del viento solar y se reconectan de nuevo.

DE ENERGA MAGNTICA A ENERGA CINTICAEl proceso de reconexin transforma la energa magntica en energa cintica. Los electrones e iones positivos atrapados en la cola de la magnetosfera son impulsados hacia las zonas polares de la Tierra a lo largo de las lneas reconectadas, como si fuese un tirachinas. Estas partculas aceleradas, en especial los electrones, son la materia prima de las auroras polares, visibles en la oscuridad de la noche a altas latitudes norte o sur.

ELECTRONES EXCITADOSLa luz de las auroras es fruto de la interaccin entre los electrones del viento solar y los tomos y molculas de gases como el oxgeno y el nitrgeno presentes en la atmsfera terrestre. En cada colisin, el tomo o la molcula absorbe energa del electrn y la libera en forma de luz. El color depende de la composicin del gas y de la altitud.

national geo graphic FEBRERO

bello resplandor mucho mayor que la que se supona hasta ese momento. Y pudo hacerlo gracias a una simulacin realizada con uno de los superordenadores ms potentes del mundo, un equipo informtico llamado Kraken que est compuesto por 112.000 pro cesadores. En su investigacin, Egedal utiliz 25.000 de esos pro-cesadores para seguir durante 11 das los movi-mientos de 180.000 millones de partculas de viento solar durante el proceso de reconexin de las lneas del campo magntico terrestre, que es cuando liberan mayor energa.

En Europa, el astrofsico francs Jean Lilens-ten, director del Laboratorio de Planetologa de Grenoble, es uno de los mayores especialistas en la actividad solar y su influencia sobre los pla-netas del sistema solar. Lilensten, admirador de Birkeland, cre en 2008 un artefacto bautizado como Planeterrella, un simulador de auroras polares que adems replica distintas interaccio-nes entre planetas y estrellas. De su invento se han hecho varias rplicas que circulan por el mundo; una de ellas estuvo recientemente en la Univer-sidad de Alcal de Henares, en Madrid.

Lilensten es una especie de hombre del tiem-po espacial, un experto en la meteorologa que acontece ms all de la atmsfera terrestre, tema de enorme inters no solo para la ciencia sino tambin para prevenir los daos que las tormen-tas magnticas pueden causar en los satlites y, en general, en toda la red de telecomunicaciones

terrestres, que no es poco. En Longyearbyen, la mayor poblacin del archipilago noruego de las Svalbard, Lilensten y otros colegas de Gre-noble y de las universidades de Oslo y de Sval-bard estudian la polarizacin de la luz de las auroras con un pequeo telescopio de alto ren-dimiento. En astronoma, las observaciones se basan casi exclusivamente en el anlisis de la luz emitida o dispersada por el cuerpo estudiado dice Lilensten. Uno de los parmetros de la luz utilizados en la actualidad es su polarizacin, que mide cmo el campo elctrico de una onda vara a lo largo de su trayectoria de propagacin. Esas variaciones proporcionan informacin sobre la composicin y la energa que contienen las partculas solares que penetran en nuestra atmsfera, lo que nos da una idea de la intensi-dad de una tormenta solar en ciernes.

A lo largo de la historia ha habido varias tor-mentas solares descomunales, causadas por manchas solares mucho mas grandes que nues-tro planeta, que han producido grandes destro-zos en la Tierra. En julio de 2012 hubo una de grandes dimensiones de la que nos libramos por poco. Al parecer, de haber interaccionado con nuestra magnetosfera, las consecuencias podran haber sido graves. No hay duda de que es impor-tante observar qu sucede en la atmsfera del astro rey, como hacen desde el Observatorio del Teide, del Instituto de Astrofsica de Canarias. All se encuentra la mayor batera de telescopios

Un grabado annimo del siglo XVI ilustra una aurora boreal vista en 1570 en la ciudad de Kuttenberg, en Bohemia. Aunque hoy las auroras solo suelen verse cerca de los polos, al parecer fueron comunes en la Europa de nales del siglo XVI debido a una intensa actividad solar. La creencia popular las consideraba seales de un desastre inminente o una advertencia divina.

BIBLIOTECA CRAWFORD / REAL OBSERVATORIO, EDIMBURGO / SPL / AGE FOTOSTOCK

solares del mundo, entre ellos el GREGOR, un instrumento alemn especializado en entender el proceso de formacin de esas manchas solares y su evolucin. Es el telescopio solar ms gran-de que existe, capaz de generar mapas detallados de los campos magnticos del Sol, explica el astrnomo Miquel Serra-Ricart, administrador del Observatorio del Teide. Al mando tambin de las expediciones Shelios, que cada ao se centran en observar un fenmeno astronmico relevante, Serra-Ricart ha presenciado auroras boreales en los ciclos 23 y 24, y se prev que este prximo verano repita la experiencia en Groen-landia. Todo indica que, dada la alta actividad prevista para 2015, el espectculo ser inusual-mente intenso. Habr una alta probabilidad de cazar una buena tormenta de auroras, asegura.

mientras la belleza de las auroras polares cautiva al comn de los terrcolas, sbditos abso-lutos del Sol, los expertos trabajan para obtener la mayor cantidad posible de datos de esas tor-mentas potencialmente peligrosas. Y es que de -beramos estar preparados, por si acaso, pero no lo estamos. As se evidenci tras el simulacro de tormenta solar extrema que la NASA y la Comi-sin Europea llevaron a cabo en 2010 para valo-rar nuestra capacidad de respuesta en caso de un embate geomagntico. Las conclusiones fueron contundentes: si hoy vivisemos otro evento Carrington como el de 1859, el colapso tecnol-gico sera colosal. Tras el simulacro se elabora-ron listas de recomendaciones para los Gobiernos, tanto a escala nacional para, por ejemplo, des-conectar las centrales de energa y las telecomu-nicaciones antes del impacto de la tormenta solar como domstica: cmo deberan afron-tar las familias un superapagn tecnolgico?

La probabilidad de que una gran tormenta solar nos embista en los prximos 10 aos es del 12 % , segn el fsico y asesor de la NASA Peter Riley. Un porcentaje bajo pero que no debera-mos ignorar. Porque hoy, a diferencia de lo que suceda hace menos de un siglo, la interconexin entre gran parte de los territorios nos hace mu cho ms dependientes los unos de los otros. De pen-dientes y, sin duda, mucho ms frgiles.

una mancha solar once veces mayor que la TierraEn el Sol es poca de tormentas. En octubre, el Observatorio de Dinmica Solar (SDO) de la NASA capt varias imgenes de inmensas manchas solares que alcanzaron su punto lgido entre los das 19 y 27. Arriba se aprecia la gran fulguracin que surge de la corona solar, gestada en un gigantesco grupo de manchas solares de 140.000 kilmetros de dimetro, unas 11 veces mayor que el de la Tierra. Tan grandes eran, que podan verse a simple vista con filtros

de cmo se ve una aurora boreal desde el espacio: una especie de anillo de luz alrededor del polo Norte en el cual las reas ms activas aparecen de color rojo y las de menor intensidad, amarillo y azul.

NASA / SDO (SUPERIOR); NASA / SPL / AGE FOTOSTOCK (ARRIBA)

22 de febrero de 2012 Spitsbergen, Noruega

00.53

Las mejores horas para captar las auroras son entre las 21.00 y la 1.00 de la madrugada, cuando la noche es ms cerrada. El asesoramiento de cientcos como Jean Lilensten ha permitido a Grunewald conocer los das y las condiciones ms favorables para ir a la caza de auroras.

01.54

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25 de enero de 2012 Troms, Noruega

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A cada minuto, el cielo boreal de esta ciudad escandinava cambia debido a los oscilantes resplandores de la aurora polar, que nunca permanece inmvil. Hay instantes maravillosos en los que las luces, que se mueven en todas direcciones, ocupan por completo la bveda celeste.

00.06

24 de febrero de 2014 Ro Chilkat, Juneau, Alaska

00.18

El trmino aurora boreal se atribuye al lsofo francs Pierre

Gassendi, quien se cree lo cit por primera vez en 1621, aunque

lo haba acuado dos aos antes.

En Alaska, las luces del norte brillan con toda su intensidad en

una glida madrugada polar.

naves. Tambin llevaron el comercio a Oriente y descubrieron costas desconocidas. Fue Harald Diente Azul, uno de sus caudillos, quien cambi el rumbo de la historia de los vikingos con un solo gesto: su propio bautismo.

FUEGO DEL

NORTE

Up Helly Aa (algo as como la fiesta para todos) es el nombre que dan los habitantes de las islas Shetland a esta celebracin del mes de enero, en la que, vestidos con disfraces de otras pocas, queman la rplica de un barco vikingo mientras entonan cnticos de guerra.DAVID MOIR / REUTERS / CORDON PRESS

INTRPIDOS NAVEGANTESDotado de una nica vela cuadra, el drakkar permiti a los vikingos recorrer grandes distancias en mar abierto. En 2007 ms de 60 daneses zarparon a bordo del (en la foto, frente a los acantilados blancos de Dover) rumbo a Dubln. La nave, de 30 metros de eslora, se construy en Dinamarca segn los modelos originales. WERNER KARRASCH / MUSEO DE BARCOS VIKINGOS, ROSKILDE, DINAMARCA

national geo graphic FEBRERO

Harald Diente Azul era un visionario dice Jrn Staecker, arquelogo de la Universidad de Tubinga y experto en cultura vikinga. Sus pol-ticas transformaron Escandinavia para siempre y sentaron las bases de las monarquas nrdicas tal y como hoy las conocemos.

Un dirigente de tal talla precisamente entre los vikingos? Probablemente no haya en toda la historia de Europa un pueblo con peor reputacin que ellos. Saquearon a placer, mataron y sem-braron el terror a su paso, desde el mar del Nor-te hasta el Mediterrneo. Durante casi tres siglos, buena parte del continente vivi bajo la amena-za de sus temidas incursiones.

Su irrupcin en el escenario altomedieval europeo tuvo lugar a principios del verano de 793, con el ataque al prestigioso monasterio de Lin-disfarne, en la costa oriental de Inglaterra.

El octavo da del mes de junio la ira de los paganos destruy la iglesia de Dios de Lindis-farne con latrocinio y matanza, dice la Crnica Anglosajona acerca del asalto a aquel centro espiritual del reino de Northumbria, uno de los ms importantes de la cristiandad celta.

Aquel da se divisaron en el mar unos barcos raudos y ligeros cuyo aspecto delataba un origen extranjero. Poco antes de llegar a la costa, sus tripulantes arriaron las velas cuadras, saltaron a tierra y se lanzaron al ataque con hachas, lan-zas y espadas. Nadie iba a cortarles el paso en aquella indefensa fortaleza de la fe. En cuestin de unas pocas horas los atacantes, que haban atravesado el mar del Norte procedentes de Dina-marca o de Noruega, haban matado a la mayo-ra de los monjes de Lindisfarne. A los supervi-vientes los embarcaron en calidad de prisioneros;

en torno al ao de nuestra era, en algn lugar de lo que hoy es Dinamarca, un guerrero vikingo llamado Harald Bltand (Harald Diente Azul) recibi en su corte a un eclesistico pro-cedente del sur, enviado por el pueblo germni-co para cristianizar a las gentes del norte pagano. Aquel fue un encuentro de consecuencias tras-cendentales. En el banquete celebrado con tal motivo, el rey y el monje Poppo discutieron sobre quin tena ms poder, si el dios de los cristianos o los dioses de los vikingos. Poppo, llegado probablemente de Wurzburgo, viajaba por aquellas tierras para anunciar la palabra de Cristo. Pero al escptico caudillo no le bastaba el mensaje de la Biblia. Dame una prueba!, exigi. El monje asi entonces un hierro al rojo vivo, un sistema muy extendido en la Edad Media para determinar la verdad ante un tribu-nal de justicia. Y cuentan las crnicas que, cuan-do Poppo retir la mano del metal candente, no haba sufrido dao alguno. Una seal de Dios! No hizo falta nada ms para convertir a Harald.

Su bautizo, celebrado el ao 965, inaugur una nueva era para Harald Diente Azul y para los vikingos, e inici su integracin definitiva en la Europa medieval.

Texto de Siebo Heinken Fotografas de Heiner Mller-Elsner Ilustraciones de Franziska Lorenz y Jochen Stuhrmann

Harald Diente Azul cristianiz a los vikingos en la segunda mitad del siglo x, consolidando as su poder. En este retrato suyo, un antipendio de oro de unos 20 centmetros de alto que ornaba el altar de la iglesia danesa de Tamdrup, aparece recibiendo el bautismo de manos del monje Poppo.A. DAGLI ORTI / DEA / GETTY IMAGES (ANTIPENDIO), KATHRIN MLLER (FONDO); JENS EHRENREICH (LETRA CAPITULAR)

national geo graphic FEBRERO

los esclavos siempre reportaban un buen dinero. Los vikingos profanaron los altares, arramblaron con el oro y las joyas y luego se fueron por don-de haban venido. En el templo de Dios holla-ron los cuerpos de los santos como quien pisa excrementos en el camino, se lamentaba Alcui-no de York, consejero ingls de Carlomagno.

Salir a la vikinga es como se llam a aque-llas incursiones, que el arquelogo dans Ole Crumlin-Pedersen ha descrito como un cho-que de civilizaciones: para los antiguos escan-dinavos, que rendan culto a Odn y Thor, los preceptos y las prohibiciones de los cristianos no tenan la ms mnima importancia.

En el ao 841 los vkingr, como se les conoca en nrdico antiguo (posiblemente a partir de la voz vk, que significa baha, o wik, mercado), atacaron la ciudad de Run, en el norte de Fran-cia; cuatro aos ms tarde saquearon Hambur-go. Luego Pars, York, Dubln, Londres. Dores-tad, un importante ncleo comercial situado en lo que hoy son los Pases Bajos, era atacada prc-ticamente cada ao. Se establecieron puestos de vigilancia a lo largo de los ros ms importantes y del litoral, pero no ofrecan proteccin alguna frente al fuego y la muerte que venan del norte. Una y otra vez los vikingos atacaron los despro-tegidos monasterios francos, un botn fcil con el que recompensar a los suyos y hacer ofrendas a los dioses.

Y entonces lleg Harald Diente Azul y la cris-tianizacin de su gente. En unas pocas dcadas todas las seas de identidad del orgulloso pueblo vikingo sufrieron un cambio profundo. Quin fue aquel personaje que cambi el devenir de su pueblo? Cmo era el universo que gobernaba? Cmo consolid su poder? Cul es su legado?

an la historia de este nario rey de los daneses se basan

obre todo en los resultados de la in-vestigacin arqueolgica. Las crnicas escritas de la poca salieron en su inmensa mayora de la pluma de los monjes evangelizadores, que por lo general son, al igual que las sagas recogidas ms de dos siglos despus, poco rigurosas, ten-denciosas y a veces inverosmiles. Cronistas

como Adn de Bremen, cannigo alemn del siglo xi, siempre presentaban a las comunidades paganas como rudas y brutales para mayor glo-ria de su propia labor, dice Staecker. Por eso es crucial una interpretacin cientfica a la hora de reconstruir el mundo que Harald Diente Azul revolucion.

En los albores de la Edad Media Europa estaba en plena transformacin. Roma no solamente haba legado al continente sus ciudades, sus cal-zadas y su cultura, sino tambin el cristianismo como religin dominante en la mayora de su territorio. En la segunda mitad del primer mile-nio, la nueva fe ech races y se fue consolidan-do progresivamente en el corazn del Occiden-te europeo. Con su bautizo en Reims en el ao 498, Clodoveo, rey de los francos, dio el pisto-letazo de salida al proceso de cristianizacin. Los monjes se lanzaron a anunciar la palabra de Dios. Trescientos aos ms tarde Carlomagno estaba al frente de una Europa cristiana y unida por vez primera, desde el mar del Norte hasta el Mediterrneo y desde Normanda hasta el sur de Italia. En el ao 804 integr tambin en su imperio a los sajones del Elba. Su mbito de influencia llegaba hasta la Danevirke, la muralla fronteriza de los vikingos. Este era el escenario cuando en 962 Otn I se puso al frente del Sacro Imperio Romano Germnico. El complejo de mu -rallas que se ergua cerca de la actual ciudad de Schleswig (hoy en territorio alemn) separaba la Europa cristiana del territorio pagano, donde por entonces gobernaba Harald Diente Azul.

Ms all de la Danevirke se extenda un pai-saje duro e inhspito. Jutlandia era una gran llanura surcada de ros y pantanos. Hacia el nor-te, la pennsula Escandinava, una sucesin infi-nita de bosques y lagos. En las cordilleras yermas y a lo largo del recortado litoral de la actual Noruega el transporte de mercancas era espe-cialmente complicado. El nico suelo frtil era el de los valles angostos y las zonas ribereas. Gran parte de la poblacin viva en condiciones deplorables bajo el yugo de jefes locales. Las incursiones y la rapia mejoraban un poco aque-llas condiciones, pero para lo que siempre ser-van era para reportar fama y honor.

VIKINgos

Desde los fiordos del mar de Noruega hasta las islas del Bltico los vikingos compartan una lengua comn y similares creencias religiosas. Eran guerreros valientes y unos ingenieros nu-ticos excepcionales. Tambin grandes navegan-tes y hbiles comerciantes. En una poca en la que apenas exista una vaga idea de la morfolo-ga de Europa, y no digamos de otras partes del mundo, los vikingos recorrieron el Norveg el camino hacia el norte hasta el rtico, surca-ron el ocano Atlntico hasta Groenlandia y fue-ron los primeros europeos que pisaron Amrica al arribar a las costas de Terranova en el ao 1000. Colonizaron Islandia y otras islas del Atlntico Norte. Llegaron al Mediterrneo franqueando con sus naves el estrecho de Gibraltar y navega-ron los ros de Rusia hasta el mar Negro. Comer-ciaron con Samarcanda, en el actual Uzbekistn, un punto estratgico de la Ruta de la Seda, que llegaba hasta China.

todos de construccin naval ivaban de una antigua tradicin nr-

unque la vela fue importada de las culturas del sur de Europa. Recorran grandes distancias orientndose por el sol y el oleaje, el vuelo de las aves y sus propios puntos de refe-rencia. Los restos reconstruidos del (que con sus 37 metros de eslora es la mayor nave vikinga localizada hasta la fecha) pueden admirarse, junto con otras cuatro embarcaciones de la misma poca, en el Museo de Barcos Vikin-gos de Roskilde, en la isla danesa de Sjlland.

A finales del siglo viii los vikingos fundaron en el extremo del Schlei, un brazo de mar o estre-cho entrante del Bltico de 42 kilmetros de lon-gitud en la parte meridional de la pennsula de

Jutlandia, un puerto comercial al que llamaron Haithabu, que en traduccin libre significa el asentamiento del brezal. La eleccin del lugar no poda ser mejor: las mercancas destinadas al mar del Norte solo deban recorrer por tierra 18 kilmetros hasta llegar al ro Treene, donde se embarcaban rumbo a la costa occidental. As se evitaba dar un largo rodeo por los estrechos del Kattegat y Skagerrak o por el Limfjord del nor-te de Jutlandia, en una poca y unas regiones en las que no haba red viaria ni exista el canal de Kiel. Haithabu se convirti en el principal cen-tro logstico del comercio a larga distancia.

Aquel asentamiento pas a la historia hace mucho tiempo, pero un museo local recuerda hoy su glorioso pasado. En l se exhibe una maqueta que muestra cmo estaba construido. Los barcos mercantes se estibaban y desestibaban en vein-titantos amarraderos que se adentraban hasta 50 metros en el mar (vase la ilustracin de las pginas 44-45). Los arquelogos tambin han localizado en Haithabu los restos de un buque de guerra construido hacia el ao 985, el llamado Pecio 1. De 31 metros de eslora, veloz y de una elegancia excepcional, bien pudo ser la embar-cacin con la que Harald Diente Azul y poste-riormente su hijo Svend Barba Partida visitaban sus dominios meridionales.

Edificios bajos y macizos se alzaban a lo largo de unas callejuelas que convergan perpendicu-lares a una va principal, pavimentada con tablo-nes y que discurra paralelamente a la orilla. Esos edificios acogan la actividad de fundidores, orfebres, torneros y tejedores. Las investigacio-nes revelan que la ciudad creci con rapidez hasta llegar a ocupar una superficie equivalente a 36 campos de ftbol. Es posible que albergase una poblacin de hasta 1.500 habitantes.

Cargamentos de madera, colmillo de morsa, esteatita, cuero y pieles procedentes del norte se trocaban en el mismo muelle por tejidos, vidrio, joyas, seda, especias y plata de Oriente que lle-gaban al Schlei a travs de intermediarios rusos. Muchas materias primas pasaban directamente a los talleres artesanos del lugar. Era una pobla-cin ruidosa, y probablemente ftida por las aguas residuales, dice Ute Drews, directora del museo.

FEBRER

Jelling Roskilde

Haithabu

Ribe

Quedlinburg

Volin

B g

Crdoba

Algeciras

Dorestad

York

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Londres

Winchester

Trondheim

Kopingsvik

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Birka

Skara

Lund

Sarpsborg

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UppsalaSigtunaAvaldsnes

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Otros territorios vikingos en los siglos VIII-XI

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En este importante centro comercial se pagaba con moneda extranjera, como por ejemplo el drham bagdad. Tambin se falsificaba dinero. Estas monedas no son de plata, sino de una aleacin barata de plomo y estao.

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MAPAS: RALF BITTER / NGM-DEFOTOS: MUSEO NACIONAL DE DINAMARCA, COPENHAGUE (ESPADA); HEINER MLLER-ELSNER / MUSEO VIKINGO DE HAITHABU / FUNDACIN DEL MUSEO DEL LAND DE SCHLESWIG-HOLSTEIN (MONEDAS)

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LOS DOMINIOS DE DIENTE AZULDesde su corte de Jelling, Harald Diente Azul forj un reino que comprenda el rea de la actual Dinamarca, la costa occidental de Suecia y el sur de Noruega. Su frontera meridional era la llamada Danevirke, un complejo defensivo de 30 kilmetros de longitud en las inmediaciones del enclave comercial de Haithabu, formado por siete murallas y un sistema de inmovilizacin de embarcaciones en el Schlei cuyos orgenes, segn indican las lti-mas investigaciones, se remontan al siglo .

Los vikingos crean que, tras su muerte, un barco los conducira a la vida del Ms All. En Lindholm Hje (arriba), Dinamarca, hay una vasta necrpolis salpicada de piedras alineadas de tal modo que representan cascos de barcos. Para los guerreros (abajo, fiesta vikinga celebrada en Trelleborg en 2014) era importante llevar a cabo valientes hazaas por las cuales se les recordase siempre.

VIKINgos

explica el fillogo y germanista austraco Rudolf Simek, de la Universidad de Bonn. Los funera-les eran por tanto un gran acontecimiento que dejaba una huella profunda y duradera. Los vivos jams olvidaban aquello que el difunto se lleva-ba consigo en el barco de los muertos; y los muer-tos permanecan por siempre en el recuerdo.

e cri en verso de creencias fabulosas,

unque su sociedad ya haba empeza-do a abrir las puertas a la nueva religin que poco a poco se infiltraba en el imaginario paga-no. Los vikingos estaban dispuestos a aceptar a Cristo si este les prometa ms ventajas que las viejas deidades. O si Odn y Thor los dejaban en la estacada.

Gorm, su padre, se haba impuesto a caudillos rivales, y a mediados del siglo x haba fundado en la Jutlandia central, a unos 150 kilmetros al norte de Haithabu, una monarqua centralizada en la que por primera vez el poder era heredi-tario. Todo apunta a que Gorm y su hijo reinaron juntos desde el ao 936 durante unas dos dcadas.

Harald rondara los 18 aos cuando en un en -cuent