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Observaciones Bio-ecolgicas sobre el "Arrebiatado" (Dysdercus peruvianus Guerin) con Conclusiones Prcticas Agrcolas1

Dr. J . E . W I L L E 2

S U M A El arrebiatado, Dysdercus peruvianus, en su

desarrollo como plaga agricola depende del clima y de otras condiciones eco-biolgicas del ambiente. Im-portantes son sus migraciones y su vida en las lomas de la Costa Central durante el invierno; en el Norte las mi-graciones se extienden hasta los Andes ms Altos. En observaciones que sin interrupcin se extienden sobre veinte aos (1935-55) se demuestra que no existe en la gradacin del arrebiatado un ciclo bi-anual como mu-chos agricultores supusieron. Las gradaciones del arre-biatado dependen del clima de los meses de primavera.

R I O Setiembre a Diciembre, en especial de la insolacin y de la nubosidad, como tambin se pudo demostrar en las observaciones de veinte aos: En primaveras con baja inso acin y alta nubosidad, el arrebiatado desarro-lla a una plaga agrcola del verano y otoo, mientras que las primaveras con fuerte insolacin y muy baja nu-bosidad matan y eliminan el arrebiatado de los campos. Estas observaciones puramente cientficas tienen gran valor prctico agrcola porque as los agricultores pue-den tomar sus medidas para protegerse del arrebiatado.

La influencia del clima sobre la biologa y el des-arrollo de los insectos es un antiguo tema de bio-ecolo-ga, que desde alrededor de 50 aos es tratado por nu-merosos investigadores. Al comienzo, se observ en los elementos c imticos solamente temperatura y humedad, esta ltima en forma de precipitaciones o en forma de humedad relativa del aire. Pero muy pronto se recono-ci que otros factores, como insolacin, nubosidad, eva-poracin y otros, tenan una influencia, a veces decisiva, sobre la gradacin y biologa de los insectos que viven al aire libre. La correlacin de estos elementos del clima entre s, se ha demostrado en diagramas climticos, ma-pas y curvas climogrficas y en dibujos di- tridimen-cionales, en relacin con un determinado insecto. R e -cuerdo solamente las figuras clsicas de W. Dwight Pierce (2) sobre el picudo mejicano y otros insectos.

En el curso de los estudios bio-climticos se cons-tat muy pronto que los datos climticos que se leen en las estaciones meteorolgicas corrientes, correspondieron solamente aproximadamente a las condiciones bio-ecolgi-cas reales, en que un insecto vive en la naturaleza; as result la diferenciacin entre las observaciones macro-climticas y micro-climticas, que fu fundada y muy bien desarrollada por Rudolf Geiger (1) y sus alumnos.

E r a natural, considerando la gran importancia eco--nmica del arrebiatado o chinche del algodonero, que

se deba estudiar las relaciones del clima sobre la eco-bio'oga de este insecto. As, desde el ao 1935 las. ob-servaciones del clima en relacin con el desarrollo del Dysdercus como plaga algodonera han continuado sin interrupcin hasta hoy dia, y yo puedo referirme a ob-servaciones continuas de ms de veinte aos, segura-mente un caso no muy comn.

Sobre el arrebiatado y sus daos en las bellotas con la famosa "cocopa" no necesito dar explicaciones espe-ciales. Recuerdo de su biologa solamente las migracio-nes que en la Costa Central se extienden desde los cam-pos algodoneros de los valles a la vegetacin silvestre

de Malvceas en las "lomas" y cerros bajos de los An-des (hasta 2.000 mts, s.n.m.). En el Norte de la Costa Peruana, las migraciones se dirigen mucho ms al inte-rior; as a la zona de Jan y Bagua y hasta la vecina Repb ica del Ecuador. El motivo ecolgico de estas migraciones es la necesidad biolgica de los Dysdercus de vivir en un ambiente altamente hmedo. Con estas migraciones el Dysdercus peruvianus muestra ser bien parecido a las otras especies de Dysdercus en frica, revelando que el algodonero es nicamente un eslabn en la cadena larga de sus plantas hospedaderas y ali-menticias, dificu tando as mucho su control econmico.

Los agricultores prcticos haban observado duran-te largo tiempo que los daos fuertes producidos en el algodonero por el arrebiatado aparecieron alternando en dos aos, as que despus de un ao malo segua un ao bueno. As se haba formado la opinin pblica que la biologa del arrebiatado debera seguir a un ci-clo de dos aos. Cientficamente no se pudo, a primera vista, reconocer ningn motivo o re acin, que dirigie-ra la vida del arrebiatado en ciclos bienales. Pues, por sus numerosas generaciones por ao (seis a siete) el arrebiatado pudo evitar y eliminar pequeas fluctuacio-nes ecolgicas, as por observaciones continuas y exac-tas se deba solucionar las dos preguntas: existen. real-mente ciclos de dos aos y cules son las condiciones eco-, c imato- y biolgicas que inducen al arrebiatado para entrar en gradacin y convertirse en un insecto de. importancia econmica. La primera pregunta se so-lucion por las observaciones de las cosechas del al-godonero en la Costa Central, en los valles infestados, que daban el siguiente cuadro.

1 Conferencia presentada en la Segunda Asamblea Ge-neral Ordinaria de la Sociedad Entomolgica Agrcola del Per (Chimbte, 20-21, Diciembre 1957) .

2 Entomlogo Jefe de la Divisin de Sanidad Vegetal de la Estacin Experimental Agrcola La Molina.

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bienal se realiz en la temporada 1940/41 y despus de nuevo en el perodo de 1943 50, en que hubo so-lamente cosechas buenas. Despus de este 'intervalo "sano", el arrebiatado se desarroll en una forma dis-persa, no alcanzando daos generales y grandes pero s estragos loca'es y a veces de importancia econmica; finalmente en los dos ltimos aos del perodo observa-do, en 1953 /55 , el arrebiatado result como insecto muy daino, con graves mermas en la cosecha. As, por esta observacin que se ha extendido sobre veinte aos consecutivos se ha demostrado que un ciclo de dos aos no existe en la vida y en los daos del arrebia-tado y que este insecto entra en gradacin en interva-los absolutamente irregu'ares, produciendo as sus es-tragos tambin con pausas muy variables.

Comparando los datos de-las cosechas de algodn en los diferentes aos con observaciones del clima y de otras condiciones ecolgicas, debera ser posible tam-bin la solucin de la segunda pregunta, la del motivo de la gradacin. Una influencia decisiva, aparentemen-te, deba tener el desarrollo de la flora silvestre de las "lomas", a las cua'es el arrebiatado migra durante el invierno. Si las finas "garas" (lluvias ligeras de ne-blina) caen en abundancia, esta flora crece en forma exhuberante y ofrece as al arrebiatado buen albergue y rico alimento en las plantas malvceas sivestres. As, el arrebiatado puede pasar el invierno reproducindose en dos generaciones y es capaz de invadir en la pri-mavera a los valles algodoneros en muy numerosos en-jambres. As, a un invierno muy lluvioso con bien des-arrol adas lomas, debera seguir una temporada algo-donera muy infestada por el arrebiatado con altas mer-mas en la cosecha. Pero, la observacin imparcial no confirm esta relacin.

El motivo verdadero que determina la gradacin del arrebiatado se revel comparando entre aos bue-nos y ma'os, los datos meteorolgicos de la primavera, meses Setiembre a Diciembre. Temperatura y. humedad atmosfrica no son importantes, pero la insolacin (ho-ras de sol) y la nubosidad de los indicados meses es-tn en directa relacin con el desarrollo del arrebia-tado para formar plaga econmica. Es te fenmeno sea expicado en los ejemplos de dos temporadas: una muy mala 1937/38 y la otra libre del arrebiatado 1943 /44 .

Los valores meteorolgicos de las dos estaciones de Lima y Lambayeque son directamente comparables y demuestran las glandes diferencias de las dos tempora-das: en 1937 /38 , baja insolacin y alta nubosidad pro-ducen una fuerte gradacin del arrebiatado con alta mer-ma de la cosecha; en 1943/44 , fuerte insolacin y baja nubosidad impiden el desarrol o del arrebiatado, de mo-do que la cosecha queda libre de daos. Los datos de las estaciones de Guadalupe y Lachay se han incluido, porque estas estaciones estn situadas entre Lima y Lam-bayeque, as ms en el centro de la zona de infestacin del arrebiatado; los datos muestran buena, correlacin con los otros de Lima y Lambayeque.

Temporada por temporada se ha dibujado mapas respectivos con los porcentajes de los daos en seas

convencionales y con los datos meteorolgicos en ta-blas y curvas; as resultaron cuadros muy instructivos que en una vista rpida permitieron apreciar las re 'a-ciones entre el clima del ao y el estado de la infes-tacin y de los daos del algodonero por el arrebiatado.

Estudiando la influencia de la nubosidad y de la inso'acin sobre la gradacin del arrebiatado en forma ms detallada, se observ que el arrebiatado que migra en la primavera desde las lomas a los campos algodo-nales es muy susceptible, especialmente sus estados lar-vales, a los rayos del sol y el resecamiento producido por la insolacin directa. El algodn no ofrece an su-ficiente sombra, pues las plantadas estn recin germi-nadas y las socas han desarrollado pocas ramas y an hojas. As un da de cinco o seis horas de sol brillante

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mata o daa mortalmente los arrebiatados cuando no pueden alcanzar un albergue de sombra efectiva; esto es en campos limpios, sin malas hierbas, muy difcil As la poblacin del arrebiatado queda bien diezmada por el sol, quedando sin importancia si llegaron nume-rosos enjambres de las lomas "buenas" o solamente po-cos ejemplares en aos de lomas secas. Pero, en los aos con fuertes neblinas y so-amente escasos momen-tos de insolacin, el arrebiatado se desarrolla rpida-mente en los campos nuevos, se multiplica en dos o tres generaciones hasta fines de Diciembre y puede en-tonces en p'eno verano picar en nmeros altos las be-llotas recin formadas con los daos correspondientes en la cosecha.

Por estas observaciones eco-biolgicas y meteoro-lgicas, se ha solucionado as un problema de gran in-ters cientfico. Pero, esta solucin tiene tambin mucha importancia prctica para la agricultura. Pues, si al comienzo de la temporada el clima se manifiesta con poco sol y muchas neblinas, se sabe que las condicio-nes biolgicas para el arrebiatado son ptimas; si las

contadas en los campos algodoneros en Octubre y No-viembre indican que realmente el arrebiatado existe en gran nmero y se propaga en forma rpida, entonces se puede dar el pronstico que la temporada ser pla-gada por el arrebiatado. Entonces se puede dar la voz de alarma y se puede recomendar a los agricultores to-mar las medidas adecuadas de control. En esta forma una observacin primera puramente cientfica ha en-contrado en la previsin de plagas una aplicacin prc-tica de gran valor econmico.

L I T E R A T U R A

(1) GEIGER, RUDOLF, Das Klima der bodennahen Lufts-ohicht. Braunschweig. 1950. 3 Aufl.

(2) P I E R C E , W. DWIGHT, A new interpretation of the re-lationsships of temperature and humedity to insect de-velopment. Journ. AgrieuSt. Research, Washington, Vol. 5, 1916, pgs. 1183-1191.

(3) W I L L E , J . E . y MART1NELLI T., R . Las langostas en el Noroeste del Per. Lima, Setiembre de 1950.

(4) W I L L E , J . E . Entomologa Agrcola del Per. 2a. Edicin, Lima, 1952.